ARQUEOLOGA

Y para recuperar ese pasado y estudiarlo se utiliza el mtodo ar-
QU ES LA ARQUEOLOGA?
Pues bien, no es la astrofsica una ciencia? Y no estamos
queolgico que consiste en una serie de tcnicas de excavacin
para recuperar la mayor cantidad de informacin posible de
nuestro pasado para posteriormente estudiarlo y analizarlo.
Este anlisis del registro material proporciona una idea de lo
que pudo ser nuestro pasado. Por tanto la Arqueologa comporta
tanto el trabajo de campo (recuperar las evidencias) como el
continuamente revisando los postulados cientficos sobre la
gravedad, los agujeros negros, la materia oscura y el origen
del universo? Cada da salen cientficos que tratan de poner en
entredicho la teora de la relatividad de Einstein (lase Stephen
Hawking) del mismo modo que Einstein trat de contradecir a
Newton.

Por Adrin Carretn
Por lo general las personas sentimos gran atraccin por los teso-
ros de nuestro pasado, los grandes descubrimientos y los enig-
mas que rodean y envuelven de un velo de misterio a la historia
del ser humano. Gran parte de ese pasado se encuentra enterrado
bajo nuestra propia ciudad, habindose formado con el paso del
tiempo, mucho tiempo hasta llegar a nuestros das como yaci-
miento arqueolgico.
trabajo de laboratorio (estudiar esas evidencias). Quizs sea por Por tanto, el hecho de que la Arqueologa se base en cierta me-
esta mezcla de actividad fsica de bsqueda del tesoro y activ- dida en la interpretacin de los restos materiales, no le quita
idad intelectual, que despierta tanta atraccin e inters general valor cientfico, pues esa interpretacin se basa en el anlisis
en nuestra sociedad y a menudo es distorsionada por el cine. y estudio previo y posterior de otras evidencias, de la misma
forma que trabaja la astrofsica.
El objetivo de la Arqueologa es conocer el pasado del ser hu-
mano a travs de los restos materiales. Pero estos restos no dicen Relevancia social. Es realmente importante la
absolutamente nada en primera instancia sobre nuestro pasado. Arqueologa?
Somos nosotros quienes le otorgamos significado a partir de las
evidencias y de la interpretacin. En este sentido, la Arqueologa
adquiere un papel cientfico, pues consiste en recoger infor-
macin que es analizada y a partir de la cual se establecen hip-
tesis que son contrastadas con ms informacin (puede ser del
propio yacimiento o de los restos encontrados en otro diferente).
Entonces se establecen unas conclusiones que permiten hacernos
una idea de cmo pudo ser el pasado.

Pero debido a la propia naturaleza de la Arqueologa, este pasado

se encuentra en continua revisin. Si nos encontramos en un yaci-
miento restos de un homnido que no conocamos y contrasta con
algunas de nuestras caractersticas nos vemos obligados a hacerle
un hueco en el mapa de la evolucin humana. Si aparecen restos
de barcos fenicios en las costas britnicas pues tendremos que ree-
scribir la Historia. Alguien podr pensar: Oye, pero esto entonces
no es ciencia porque la ciencia ofrece verdades absolutas y no deja
espacio a la interpretacin. 2+2 son 4 aqu, en Australia y en la
Luna, ahora, hace 5.000 aos y dentro de 3.000 aos.

2
La Arqueologa proporciona conocimiento por el pasado lo-
cal, fomenta la identidad y el sentimiento de pertenencia a un
grupo, a una comunidad y permite entender la sociedad actual al
ofrecer el proceso evolutivo dando respuestas a nuestra propia
personalidad tanto individual como colectiva. Por qu somos
as, cmo hemos llegado hasta este momento de nuestra His-
toria y cules han sido los factores determinantes para nuestro
desarrollo social. Y por qu esto debera ser importante para
una persona de a pie, normal y corriente, con sus preocupa-
ciones, sus inquietudes, etc.? Pues porque permite conocernos
mejor. Por eso una de las tareas de la Arqueologa es explicar a
la sociedad el trabajo y los resultados del mismo, es decir, qu
hacemos, cmo lo hacemos y por qu.
Estoy seguro que si abres tu cartera de bolsillo, esa que normal-
mente llevas encima, donde guardas las tarjetas de identidad y
las monedas, tienes un lugar donde guardas alguna foto de un ser
querido, de tu pareja, hij@ o de ti mismo. Es inconsciente. Prob-
ablemente no les hagas ningn caso. Pero por lo general, lo hac-
emos porque tenemos la necesidad como personas, como seres
sociales, de identificarnos continuamente con lo que somos. Los
recuerdos somos nosotros mismos porque son los aspectos que
han conformado nuestra personalidad actual. Y nuestro pasado
personal, nuestra familia, nuestro crculo permite conocernos a
nosotros mismos.
Para qu sirve la Arqueologa
Del mismo modo, la Historia, sta en maysculas, permite conocer-
nos como grupo a travs de los recuerdos en modo de acontec-
imientos histricos. Y la Arqueologa nos ofrece un recuerdo del
pasado, de nuestro pasado, a partir de la cultura material permitin-
donos establecer una relacin entre lo que ramos y lo que somos.
Por esta razn, en ocasiones, se utiliza la Arqueologa como una
herramienta poltica para favorecer determinadas ideologas o pos-
turas con el fin de fortalecer una identidad nacionalista o una histo-
ria distorsionada de la realidad.
Hay muchas preguntas que nos preocupan de la Historia de la hu-
manidad y que desde la Arqueologa se trata de responder. El origen
del ser humano, su desarrollo evolutivo hasta llegar a nuestra poca,
cmo surgi ( y por qu) el arte paleoltico, por qu pasamos de una
sociedad de cazadores recolectores a una sociedad neoltica de pro-
duccin de alimentos, por qu diferentes partes del mundo tuvieron un
desarrollo evolutivo semejante y cientos de preguntas que cada uno de
nosotros podemos formular hacen de la Arqueologa una herramienta
social indispensable para tratar de dar respuesta a nuestras inquietudes.
LA ARQUEOLOGA DEL
FUTURO: ARQUEOLOGA 3.0
Por Eduardo Carmona Ballestero
Con este ttulo quiero poner el foco sobre un tema acerca del
cual tuve que reflexionar hace unos pocos das en relacin a la
preparacin de un curso. La actividad formativa tena un enfo-
que muy relacionado con la incorporacin de las nuevas tecno-
logas a los procesos metodolgicos aplicados en la excavacin
arqueolgica. De hecho, a da de hoy, el trabajo de campo rela-
cionado con este procedimiento sigue, por una parte, la misma
metodologa tradicional, pero la incorporacin de las nuevas
tecnologas ha renovado la documentacin, gestin e intercam-
bio de datos arqueolgicos, agilizando y facilitando el flujo de
informacin tanto en el trabajo de campo como de laboratorio,
que han visto cmo se reducen los tiempos de trabajo y se op-
timizan los recursos.
Realmente, desde mi punto de vista, la inflexin actual no se
basa tanto en la incorporacin de las TIC a la metodologa arque-
olgica, algo que ya se vena realizando desde los 90 por equipos
pioneros como el Proyecto Mirn o por los grandes proyectos
potentemente financiados como el Equipo de Investigacin de
Atapuerca (EIA), sino el carcter amplio, global y generalizado
que esta incorporacin est teniendo en este momento. En qu
se basa este nuevo impulso? Varios son los factores.
En primer lugar, la arqueologa, al igual que el resto de la so-
ciedad, se ha visto beneficiada por la democratizacin de las
nuevas tecnologas. Afortunadamente el acceso a multitud de
recursos a travs del software libre ha facilitado el fenmeno de
renovacin. Ya no existe una barrera econmica que limite el
acceso a determinadas herramientas cuya adquisicin resultaba
especialmente onerosa. Es el caso de la mayor parte de los pro-
gramas de diseo grfico o los vinculados a los SIG. El software
libre permite adems la cooperacin en el diseo de aplicaciones
especficas por los profesionales dedicados a la Arqueologa. Es
decir, la posibilidad de colaborar en la mejora y desarrollo de los
programas ha posibilitado la resolucin de problemas concretos
por quienes los padecen e intuyen las soluciones. En ocasiones,
por muy bueno que sea un programa puede tener limitaciones
cuando se aplica a un aspecto muy especfico, como puede ser
el registro de la documentacin arqueolgica.
En este sentido, son muchos los programas y aplicaciones
que en la actualidad han actualizado el trabajo arqueolgico.
3
Por poner algunos ejemplos, actualmente adems de las general-
izadas aplicaciones de OpenOffice, se emplean herramientas
como Piedrac (un software que gestiona de manera integral el
registro en el campo); Oxcal (la aplicacin de la Universidad
de Oxford para calibrar fechas radiocarbnicas online); Ha-
rris Matrix composer, (para dibujar matrices estratigrficas);
GvSig (alternativa al ArcGis), Inskape (semejante a Illustrator
y Corel); DraftSight (que es un clon de Autocad que permite
el dibujo en 2D y es una herramienta esencial para el dibu-
jo de planimetras y vectorizacin de dibujos arqueolgicos),
Topocal (aplicacin para levantamientos topogrficos), por no
hablar de los programas que permiten realizar levantamientos
fotogramtricos como Agisoft PhotoScan y reconstrucciones
en 3D como Blender, cuya aplicacin a la reconstruccin del
Patrimonio Arqueolgico est ofreciendo resultados espectac-
ulares. Desde luego, hay muchos otros que, pensados para otras
disciplinas, tambin tienen su uso en Arqueologa, como ImageJ
(programa de procesamiento y anlisis de imgenes digitales
obtenidas habitualmente por microscopa). La gama, como se
puede apreciar, es muy numerosa, y sigue creciendo.
En este sentido, los nuevos profesionales, adems de dominar
los aspectos metodolgicos clsicos, han de implementar su
formacin a travs de la adquisicin de destrezas y habilidades
vinculadas a las nuevas tecnologas. Se estn convirtiendo en
una nueva generacin de arquelogos 3.0, pues si en los aos 90
e inicios del siglo XXI la mayor parte de los profesionales (la
versin 2.0) tuvieron que adquirir un conocimiento relevante
que moderniz sobre todo la presentacin de los resultados, en
esta ocasin la innovacin est dirigida al corazn mismo de
los procedimientos ms bsicos y esenciales.
Pero la renovacin no solo se queda en este aspecto. Otra fa-
ceta verdaderamente destacada en la actualidad es la inciden-
cia de internet y las redes sociales. Sus consecuencias no solo
se plasman en algo evidente, como es en la amplificacin de
la capacidad de difusin a travs de nuevos canales accesi-
bles a todo el mundo, sino que adems han sido determinantes
para poder optimizar los flujos de datos e intercambio de in-
formacin dentro de los propios equipos, que se hace prcti-
camente a tiempo real a travs de plataformas como Google
Drive, las comunidades de Google+, los grupos de Facebook
o similares. Este aspecto ha dejado de ser algo simplemente
anecdtico para convertirse en un modo de trabajo empleado
con asiduidad por los equipos.
Por ltimo, aunque no menos importante, es necesario destacar
que los arquelogos del futuro no han de descuidar algo que
parece estar convirtindose en esencial. Me refiero a la elabo-
racin y gestin de un perfil profesional en las redes sociales. La
visualizacin del trabajo y posicionamiento en las redes social-
es permite no solo dar a conocer al profesional o investigador
en s, sino que es una fructfera manera de entablar relacin con
otros colegas con los mismos intereses y compartir problemas,
dudas, soluciones, puntos de vista e, incluso, publicaciones que
de otra manera son difciles de conseguir. En este aspecto, no
solo es reseable la interaccin a travs de un elemento univer-
salizado como Twitter sino que son especialmente tiles otras
redes como Academia.edu, ResearchGate o Linkedin.
Pgina de inicio de Academia.edu
En definitiva, el arquelogo del futuro, la Arqueologa 3.0, se
encaminan a desenvolverse por nuevos caminos que inciden en
la interconexin entre colegas que dejan en desuso el trabajo
aislado, erudito, y promociona la proyeccin global, abierta e
inmediata a la altura de las exigencias de este nuevo tiempo.
Para ms informacin:
http://hicsitusest.blogspot.com.es/
BLENDER + PATRIMONIO:
DEMOCRATIZACIN
DE LAS HERRAMIENTAS
DE DISEO 3D
Por Pablo Aparicio Resco
En la actualidad la representacin 3D tiene una gran importan-
cia en muchos de los proyectos patrimoniales de calidad. Per-
mite transmitir la informacin arqueolgica, histrica, cultural,
etc., de una forma distinta, contempornea, fresca e interactiva.
Nos facilita la generacin de imgenes geomtricamente riguro-
sas y fotorrealistas, as como la creacin de animaciones que
permiten una integracin completa en el mundo multimedia. Las
bondades de esta tcnica, sin embargo, no deben ensombrecer
sus inconvenientes y es necesario saber combinar las reconstruc-
ciones tridimensionales con dibujos en 2D y otro tipo de infor-
macin para que, en conjunto, los proyectos resulten efectivos.
En el curso online de introduccin a Blender para la reconstruc-
cin virtual del patrimonio, que organizamos en colaboracin
con la Universidad de Burgos, enseamos a los alumnos a mane-
jar este potente software open source de forma prctica para apli-
carlo a sus proyectos y trabajo. Adems, intentamos fomentar
una conciencia crtica ante las herramientas de la Arqueologa
Virtual de modo que aprendamos entre todos a saber discernir,
segn los objetivos buscados, el modo de actuacin ms adecua-
do, que no siempre tiene que pasar por el 3D fotorrealista.
La apuesta por Blender como software de diseo 3D se debe
principalmente a dos motivos: el primero es la grandsima
versatilidad del mismo, cargado de posibilidades y herramien-
tas que otros software de diseo 3D no incluyen (no en vano,
Blender significa Licuadora); el segundo es su gratuidad y
la sencillez con la que se adquiere y se puede trabajar con l,
constituyendo un verdadero hito en la democratizacin de este
tipo de software.
Para los arquelogos y otros profesionales del patrimonio
puede resultar realmente interesante conocer las herramientas
bsicas de diseo 3D, pues nos encontramos en un mundo en
el que gran parte de la documentacin de campo (arqueologa,
arquitectura, etc.) se hace ya en 3D. La gestin de toda esa
informacin y su aprovechamiento slo puede ser adecuada si
4
disponemos de las herramientas que nos permitan trabajar con
ella. Despus del manejo de datos Cad y de sistemas de in-
formacin geogrfica, el siguiente paso en el aprendizaje que
quizs debemos dar es el trabajo con software de diseo 3D.
Los objetivos principales del curso sobre Blender y Patrimonio
que organizamos con la UBU son los siguientes:
Familiarizar al alumno con el concepto de reconstruccin vir-
tual.
Ensear al alumno el diseo y planificacin de una hiptesis
reconstructiva.
Dominio de las herramientas principales de Blender.
Introducir al alumno en el levantamiento arquitectnico en
3D a partir de planimetras en Cad.
Mostrar los pasos necesarios para recrear piezas de cermica
en 3D a partir de perfiles.
Edicin e incorporacin en entornos 3D de modelos lser o
fotogramtricos.
Difusin de los resultados mediante vdeo y renderizados.
Apostamos por una educacin online cercana y totalmente per-
sonalizada, donde la atencin al alumno es constante con el
firme objetivo de que el conocimiento llegue de forma efectiva
y amena. Creemos que sta es una forma efectiva de difundir
los conocimientos de la arqueologa virtual, una disciplina que
cada vez tiene ms importancia.
Para ms informacin: aparicio.pablo89@gmail.com;
edsmster@gmail.com
REVISANDO LA REVOLUCIN
DE LOS PRODUCTOS
SECUNDARIOS
Por Eduardo Carmona Ballestero
Llevo un tiempo dando vueltas a cmo y con qu tema en par-
ticular iniciar mi participacin en MasScience. Tena claro que
deba ser algo sugerente y que, al mismo tiempo, definiera mis
inquietudes e intereses. Lamentablemente creo que este objeti-
vo es prcticamente irreal, teniendo en cuenta que los temas no
suscitan el mismo inters a todo el mundo y seguramente lo que
me parezca apasionante a muchos otros les puede parecer un
tostn. An a riesgo de poder serlo, me he decidido a comenzar
por la Revolucin de los Productos Secundarios (RPS) por dos
razones. En primer lugar porque mi principal lnea de investi-
gacin se centra en las comunidades campesinas primigenias
(y este tema las afecta de lleno) y, en segundo lugar, porque las
nuevas tecnologas aplicadas a la Arqueologa (como la genti-
ca y los anlisis de contenidos en cermicas, por ejemplo) estn
aportando numerosos datos que ponen en aprietos a este pos-
tulado propuesto por Sherrat en los 80 y que ha servido de par-
adigma para fundamentar el desarrollo de las primeras socie-
dades complejas durante el Calcoltico europeo, o lo que era
lo mismo, como rezaba el ttulo del libro de Delibes de Castro y
Fernndez Miranda (1993), Los orgenes de la civilizacin. El
Calcoltico en el Viejo Mundo, tal y como se entiende desde
una visin eurocntrica.
Por ponernos en antecedentes, el postulado de Sherrat (1981)
seala que la RPS fue un proceso histrico surgido por el
comienzo del aprovechamiento de los animales domsticos
como algo ms que almacenes de carne. Dnde se produjo?
Los primeros pasos se dieron en Oriente Prximo y desde all
se extendi como una mancha de aceite hacia Europa y los es-
pacios inmediatos de Euroasia. Cuando se produjo? El primer
aprovechamiento de los animales domsticos y la razn por la
que se domesticaron fue la de constituir un fondo de seguridad
para los momentos problemticos. Los pequeos rebaos, de
ovicaprinos bsicamente, servan solo para aportar protenas a
la dieta. La inversin en pastos y en el cuidado de los rebaos
vala la pena porque proporcionaba resultados ms predecibles
que la caza. Por tanto, si el primer aprovechamiento se pro-
dujo en el Neoltico, la modificacin de este tipo de modelo
se tuvo que producir en un momento avanzado del mismo e
inaugur un nuevo momento histrico, el Calcoltico (III mile-
nio a.C.). En este sentido, la RPS supuso la intensificacin de
la economa a travs del aprovechamiento de otros productos
que los animales son capaces de proporcionar: aprovechamien-
to textil de la lana, la leche, la fuerza de tiro, la traccin, etc
La clave para Sherrat est en que esto se produjo al mismo
tiempo en una especie de pack indisociable y tuvo la capacidad
de cambiar la sociedad: por eso el trmino de revolucin. En
definitiva, la nueva gestin del ganado pudo proporcionar un
crecimiento econmico que fue capaz de sustentar la comple-
jidad social que se apreciaba en el registro arqueolgico en el
cambio del Neoltico al Calcoltico.
Dolmen de Arroyal I (Burgos, Espaa), que acoge
enterramientos del Neoltico Final y Calcoltico
Como deca, este paradigma actualmente est en entredicho.
Bien es cierto que las crticas al mismo no han esperado a la
incorporacin de procedimientos ligados a las ciencias exper-
imentales, pero si lo es que las nuevas tcnicas han proporcio-
nado datos consistentes a las dudas propuestas desde el punto
de vista terico. En este sentido, desde el punto de vista arque-
olgico, el modelo contaba con numerosos problemas cuando
se alejaba de Oriente Prximo y, en direccin occidental, de
Centroeuropa. El registro arqueolgico mostraba la ausencia
de elementos notables del pack conforme se alejaba del cen-
tro innovador: Aunque se reconoca una gestin de la cabaa
ganadera orientada al aprovechamiento secundario, faltaban las
pruebas que sobre algunos usos esenciales en el modelo ligado
a la intensificacin como el uso del arado, la domesticacin del
caballo o el aprovechamiento textil de la lana. Y he aqu una
discrepancia, pues a travs de los estudios zooarqueolgicos se
apreciaba un cambio en la edad de sacrificio de los animales: se
mataban animales ms viejos con el fin de obtener otros usos
de los mismos pero cules? En este sentido, las pruebas siguen
siendo esquivas en cuanto a la aparicin del arado y el empleo
de la traccin animal (lo que implica la emergencia de la rueda y
el carro) hasta la Edad del Hierro y, sin embargo, los estudios de
contenidos y los de ADN sobre cabaas ganaderas calcolticas
muestran un aprovechamiento clave: el de los recursos lcteos
en estos lugares occidentales.
No obstante, el aprovechamiento de la leche y sus derivados parece
que fue muy anterior en el tiempo a lo propuesto por Sherrat. Por lo
tanto, si analizamos la propuesta en su conjunto se puede llegar a la
conclusin de que en determinados lugares del occidente europeo
la explotacin de los recursos secundarios no lleg en forma de
pack, sino de manera gradual. No pudo causar, en el sentido pro-
puesto, una revolucin. Los cambios observados en el registro ar-
queolgico, la transicin entre el Neoltico al Calcoltico se pueden
relacionar con transformaciones sociales que deben ser explicadas.
Adems, desde mi punto de vista, el inconveniente principal de la
5
propuesta no es la constatacin del aprovechamiento de produc-
tos secundarios, sino la consideracin de tal utilizacin como la
causa de la complejizacin. En todo caso, tal uso debera ser con-
templado como la consecuencia de procesos sociales que necesi-
taron de un cambio en el modelo econmico.
En este sentido, la explotacin de estos recursos se relaciona ms
con una demanda social concreta de las comunidades campesinas,
que fueron introduciendo tales aprovechamientos en funcin de sus
necesidades. Detrs de esta lgica econmica se intuye una ley uni-
versal que las comunidades campesinas cumplen siempre: la ley
del esfuerzo innecesario, o ley de Chayanov, que indica que ningn
campesino intensifica su produccin si no es estrictamente necesa-
rio. Dentro de la lgica econmica campesina, alejada de los plant-
eamientos mercantiles, no tiene sentido producir por encima de las
necesidades, conseguir excedentes para qu? Una vez garantizada
la supervivencia y destinada parte de la produccin a fondo de se-
guridad para los malos momentos, no tiene sentido intensificar la
produccin. Por esta razn, aunque se conocieran por contacto de-
terminadas innovaciones tcnicas, unas se incorporaron pero otras
se aplazaron hasta que fueron necesarias. La incorporacin de los
productos lcteos supuso, en el sentido que estamos hablando, una
estrategia slida, exitosa y que proporcion un margen de seguri-
dad suficiente como para evitar la incorporacin de otras estrategias
hasta mucho tiempo despus.
El porqu en unos lugares fue as y en otros se aplic el modelo de
Sherrat casi a rajatabla obedece al devenir histrico de cada regin.
Para ser justos es necesario reconocer el notable avance que supuso
la propuesta as como la influencia que hasta nuestros das ha teni-
do el postulado de Sherrat. Adems, en cierto sentido, es acertada,
al menos parcialmente, aunque su papel como estrategia econmi-
ca desencadenante de la Civilizacin pierde fuerza, diluyndose
conforme se conocen ms datos. Es pro- bable que este tema os
deje con ms dudas que respuestas. En gran parte se debe a que
es un debate no cerrado, muy vivo y de actualidad, que ha saltado
de nuevo a la palestra. Por lo tanto, no todo est dicho, as que
seguiremos debatiendo.
Referencias:
-Delibes de Castro, G. y Fernndez-Miranda, M. (1993): Los
orgenes de la civilizacin. El Calcoltico en el Viejo Mundo, Sn-
tesis. Historia Universal, 5 Prehistoria. Madrid.
-Sherrat, A. (1981): Plough and pastoralism: aspects of the se-
cundary products revolution. En I. Hodder, G. Isaac y N. Ham-
mond (eds.): Pattern of the Past: Studies in honour of David
Clarke, Cambridge University Press. Cambridge: pp. 261-305.
HISTORIA
TCNICAS Y RITUALES DE
EMBALSAMAMIENTO DE
CADVERES EN
DIFERENTES CONTEXTOS A
LO LARGO DE LA HISTORIA
Por Jorge Onsulve Orellana
Por qu se conservaban los cadveres? Cules fueron los ri-
tos que acompaaban a estos procesos de embalsamamientos?
Gracias a la entrevista que tuve el placer de realizar el da
06/11/2014 a la directora del Instituto Cientfico de Momi-
as de Madrid, Mercedes Gonzlez, los oyentes y el que est
redactando este artculo descubrimos algunos aspectos, po-
dramos decir desconocidos, sobre las tcnicas y rituales del
mundo de la conservacin de cadveres. Pero tambin hemos
descubierto que existe otro mundo paralelo que nada tiene que
ver con rituales y que, gracias a la accin de la naturaleza, al-
gunos cuerpos nos han llegado incorruptos.
En primer lugar, y siguiendo el guin del programa, permitidme
presentar a nuestra invitada.
Mercedes Gonzlez es directora del Instituto Cientfico de Momias
de Madrid. Licenciada en Historia (UNED), Museologa y Museo-
grafa (Facultad de Bellas Artes de Madrid), Anatoma Patolgica y
Citologa y Especializacin en Necropsias (Universidad Francisco
de Victoria). Ha colaborado en numerosos congresos y seminarios
sobre Paleopatologas, Arqueologa y Antropologa Forense.
La primera pregunta que le realic estaba relacionada sobre una
cita del Dr. Miguel Botella, Director del laboratorio de Antro-
pologa Forense de la Universidad de Granada.
Las momias son la fuente de informacin ms importante de la his-
toria, las nicas que cuentan la verdad como testigos del pasado.
A lo que nos respondi lo siguiente nuestra invitada:
Estoy totalmente de acuerdo. A travs de las momias podemos
conocer la vida de estos individuos.
A lo que yo aado: gracias a las intervenciones practicadas sobre
estos cuerpos, ya sea directa (laparoscopia, extraccin de mues-
tras de tejidos, adn, etc.) o indirectamente (radiografas, tomo-
grafas, etc.) la cantidad de datos que te proporcionan estos anli-
sis son muy superiores al tratamiento en condiciones similares
sobre restos seos.
Acabo utilizando una frase, metafricamente hablando: solo les
falta hablar. A la que nuestra invitada responde: Realmente
hablan! Algunas comienzan dicindote el nombre, refirindose
sobre todo a las egipcias, las cuales suelen mostrarnos su nombre
escrito en los sarcfagos. Esto mismo nos recuerda que desde el
mismo momento del descubrimiento del cuerpo embalsamado, la
actuacin sobre este cuerpo requiere un equipo multidisciplinar
en el que historiadores, antroplogos forenses, qumicos, paleop-
atlogos, etc. forman parte de este grupo de profesionales. Pero esta
metfora se puede extrapolar tambin a las tcnicas cientficas que
nos permiten examinar el cuerpo y poder ms tarde sacar conclu-
siones sobre patologas en vida, causa de la muerte, alimentacin,
etc. La momia habla a travs de la ciencia!
6
Momificacin natural y artificial en el antiguo Egipto
Siguiendo con la entrevista continuamos hablando de momias
pero esta vez de las egipcias. Posiblemente porque sean las ms
conocidas, o por disponer de ms documentacin escrita sobre
las tcnicas y rituales, ya que desde la antigedad los antiguos
cronistas como Herodoto o Manetn nos describieron la momi-
ficacin de los cuerpos, por lo menos lo que les explicaron los
antiguos egipcios en el perodo grecorromano.
Pero antes de describir la momifacin qumica artificial, em-
pleada durante milenios en el pas de los faraones, retrocedi-
mos en el tiempo, perodo Nagada II (Geerzense), y estuvimos
charlando de las primeras evidencias de conservacin en los
casos de exposicin a la extrema sequedad del desierto egipcio
conocidos como momias naturales. El procedimiento es bien
sencillo. Se deposita el cadver, envuelto en algunos casos con
una estera, acompaado con un ajuar funerario y enterrado en
la zona desrtica, muy prxima al permetro de la zona cultiva-
ble. Estos lugares de enterramiento daran lugar ms tarde a la
creacin de las grandes necrpolis predinsticas[1]. La accin
deshidratante de la extrema sequedad de la arena, evaporan-
do los lquidos corporales, y algunos componentes qumicos
salinos propiciaron la interrupcin bacteriolgica que impidi
la putrefaccin en su estado inicial. Nuestra invitada nos de-
scribi este fenmeno fisiolgico.
Gebbelein man. British Museum:
() la primera fase de las destruccin del cuerpo sucede
en el interior de las clulas, en las cuales los lisosomas, encar-
gados de la digestin celular atacan a las propias clulas ()
Tras la parada cardaca, el fluido sanguneo deja de circular y
estos lisosomas actan rompiendo las paredes celulares y las
clulas liberan sus propias enzimas digestivas a las membranas
celulares, con lo que la clula se digiere a s misma de fuera
hacia dentro. Este proceso se llama autolisis () Acto seguido
las bacterias intestinales, debido principalmente a la carencia de
oxgeno tras la parada circulatoria, comienzan a comerse a las
clulas que han muerto () Pero la accin bacteriana se detiene
tras la autolisis en un ambiente de extrema sequedad como la
que encontramos en el desierto () Aunque hay que sealar que
la descomposicin interna sigue actuado sobre los rganos hasta
que el cuerpo se ha deshidratado completamente ()
Continuamos charlando de la evolucin hacia la momificacin
artificial.
Al no disponer de ninguna documentacin sobre el ritual de en-
terramiento de este perodo tan arcaico, es difcil de corroborar
y debatir sobre qu tipo de ritual se empleaba.
Estaramos delante de ejemplos paradigmticos que sern re-
producidos ms adelante? Segn el filosofo M. Eliade, en su
obra El Mito del eterno retorno, una accin considerada
arquetpica se repetir constantemente a lo largo de la his-
toria de ese pueblo[2]. Podramos decir que al principio del
perodo de Nagada, incluso anterior a ste, los cuerpos ya se
depositaban en la zona desrtica. Es en el perodo de Nagada II
cuando encontramos las primeras muestras de un ritual y una
intencionalidad de la cual no nos ha llegado ningn tipo de tes-
timonio documental.
Lo que s que parece evidente es que los egipcios de pero-
dos posteriores pudieron observar que la accin desecante del
desierto conservaba el cuerpo. Estos cuerpos a veces estaban
expuestos a la accin del viento y volvan al mundo de los
vivos con una apariencia similar a la que tena en vida Es
esto un prembulo arquetpico al mito de Osiris? Esta pregunta
es de difcil respuesta, aunque podra ser tema de un debate
paralelo a este artculo.
A lo largo de los siglos, los cadveres dejaron de ser enterra-
dos expuestos a la accin de esta extrema sequedad y pasa-
ron a ser protegidos en primitivos sarcfagos de madera o
esteras e introducidos en tumbas de adobe, o en algunos ca-
sos, piedra[3]. En estos enterramientos los cuerpos sufrieron
los ataques bacteriolgicos al no estar expuestos a la deshi-
dratacin del desierto. Al principio los agentes bacteriolgi-
cos corrompan inminentemente el organismo en cuestin de
das y los propios egipcios decidieron actuar sobre este cuerpo
estudiando la naturaleza. Pudieron observar que la sal es un
excelente conservante, siendo el natrn, monohidrato termo-
natrita (Na2CO310 H2O), carbonato sdico eflorecido en ex-
trema sequedad, el mejor conservante que disponan.
Segn las fuentes clsicas, el cuerpo se introduca en una pis-
cina de piedras o granos de natrn. El tiempo empleado para
la total desecacin cadavrica dependera del estatus social del
difunto, siendo los ms econmicos los que menos tiempo es-
taban expuestos a esta accin deshidratante y los ms pudientes,
entre los que se encontraba, claro est, la realeza, aquellos que
tena el privilegio de ser sometidos a un bao de unos cuaren-
ta das. Pero esto no era suficiente, ya que la descomposicin
actuaba rpidamente en ambientes ms hmedos. Entonces se
procedi a la extraccin de rganos, siendo estos momificados
ms adelante e introducidos en los denominados vasos de Ca-
nopo. Mercedes puntualiza: los egipcios se dieron cuenta que
la putrefaccin comienza en los rganos internos
El ritual iba modificndose a lo largo de los siglos, pero se esta-
bleci uno estndar desde las primeras dinastas que prevaleci
a lo largo del perodo faranico. Antes de la deshidratacin de
los cadveres, se proceda a la evisceracin. Se practicaba una
incisin en la parte inferior izquierda del abdomen con cuchillo
de slex y se proceda a la extraccin de los rganos. Estos eran
depositados en los denominados vasos de Canopo. El cerebro
se desechaba y, segn nuestra invitada, los riones no eran
muy conocidos por los embalsamadores por encontrarse en
una zona muy escondida. Hablar de todo el procedimiento del
embalsamamiento y los rituales que acompaan al difunto en
el proceso de momificacin y enterramiento podra convertirse
en un episodio demasiado extenso para el lector, por eso he
decidido resumir al mximo estos contenidos. Para aqul que
est interesado en este tema, puede escuchar la entrevista que
le realic a la Dra. Susana Alegre en Religin y Mitos en el
Antiguo Egipto.
Se puede consultar en el siguiente link:
http://www.ivoox.com/fabrica-ciencia-prog-025-entrevis-
ta-audios-mp3_rf_3673131_1.html minuto 31 35)
Momias guanches
Ahora cambiaremos de contexto y nos adentraremos en los
valles y acantilados escarpados de las Islas Canarias donde se
encontraron en algunas cuevas centenares de sujetos momifi-
cados.
7
Comenzamos hablando de este caso con una cuestin que le
planteo a la invitada. Debido a mi ignorancia y precipitacin le
pregunt si estamos delante de un caso de prstamo cultural del
antiguo Egipto. Mercedes, tras realizar una descripcin de la tc-
nica de conservacin, me aclara que existen algunas diferencias
que no tienen que ver nada con las momias egipcias.
Primero en el tratamiento de conservacin del cadver. Antes
he comentado que las momias egipcias se evisceraban y se in-
troducan en una piscina con sal de natrn durante un perodo
ms o menos largo. Mercedes nos relata cmo se proceda a la
deshidratacin del cadver guanche.
Se ha dicho que las momias guanches haban sido eviscera-
das, pero no se ha encontrado ninguna eviscerada. Con lo cual,
los rganos internos los tienen dentro.
Nuestra invitada pasa a comentarnos cmo se proceda al lava-
do del cadver. Parece ser que no existe un total consenso en
este aspecto por parte de los investigadores.
Unos dicen que el cadver se lavaba con agua corriente y otros
con agua del mar. Parece que tiene lgica la segunda opcin
Los guanches conocan las propiedades conservantes de la sal
y todo apunta a que utilizaban sal marina.
En la siguiente aportacin Mercedes nos explica la tcnica de
conservacin muy diferente a las utilizadas en Egipto.
El cuerpo era expuesto al calor del sol durante el da y por la
noche se encendan hogueras, as el cuerpo se iba amojamando.
Tambin se les pona corteza de pino triturada debido a la ac-
cin higroscpica de este preparado. De esta forma esta accin
higroscpica sacara la humedad al exterior. Otro recurso em-
pleado era la lava volcnica pulverizada tambin con propie-
dades higroscpicas. Una vez desecado el cuerpo, se untaban
los cadveres con aceites y blsamos. Y dependiendo del esta-
tus social del difunto, se les cubra normalmente con pieles de
cabra, animal ms comn en las islas, y este cuerpo era intro-
ducido en cuevas.
Bajo mi punto de vista, sera interesante investigar si las
condiciones climticas de estas cuevas son propicias a la
conservacin de cadveres, o sta estaba resuelta en su totali-
dad con los procesos anteriores. Aunque es extrao pensar
que de nuevo mi ignorancia me hace dudar, las cuevas
suelen ser lugares hmedos y la humedad no suele ser buena
compaera de la conservacin de cuerpos. Por eso invito a al-
gn estudioso en este tipo de hbitat que nos explique si existen
fenmenos climticos o geolgicos dentro de algunas cuevas
que permitan de alguna posibilidad de conservacin.
Tambin hemos comentado en la entrevista el abandono por
parte de los guanches de estas prcticas. Se podra vincular la
desaparicin de las tcnicas de momificacin guanche a la lle-
gada de los espaoles y su imposicin religiosa-cultural sobre
los habitantes de las islas, vindose stos obligados a abandonar
sus ancestrales costumbres y rituales. Para aclarar este hecho,
agradecera a aquel lector de este artculo y que tenga conoci-
mientos de lo que sucedi en este perodo de colonizacin, nos
explique hasta qu punto es real que la colonizacin de las
islas tuvo que ver en el abandono de estas prcticas, o si fue un
ejercicio anterior en los cambios de la sociedad guanche. Segn
el antroplogo Paul Bohannan, las culturas que sufrieron una
colonizacin por parte de los europeos cambiaron a la fuerza,
en algunos casos, su cultura por una nueva, pero impuesta.
Estaramos delante de un colapso cultural donde el impac-
to de los colonizadores acab con la cultura de las momias
guanches? o Se trata de una disonancia cultural donde los
isleos adaptaron pacficamente sus costumbres a las nuevas
importadas de la Pennsula?[4]
Fin de la primera parte.
Notas:
[1] Vercoutter, J. (1992) LEgypte et la valle du Nil. Nouvelle
Clio
[2] Eliade, M. (2004). El mito del eterno retorno. Alian-
za-Emec
[3] Vercoutter, J. (1992) LEgypte et la valle du Nil. Nouvelle
Clio
[4] Bohannan, P (2010). Para raro nosotros. Introduccin a la
antropologa cultural. Akal.
-Ramey, K (2008). Antropologa Forense. Ediciones Bella-
terra. Barcelona.
-Vercoutter, J. (1992) LEgypte et la valle du Nil. Nouvelle
Clio. Pars
Webgrafa:
Entrevista a la Dir. del IECIM, Mercedes Gonzlez
en la Fbrica de la Ciencia: http://www.ivoox.com/
fabrica-ciencia-programa-026-entrevista-audios-mp3_
rf_3704083_1.html
Entrevista a la Dra. Susana Alegre en la Fbrica de la
Ciencia. 30/10/201http://www.ivoox.com/fabrica-cien-
cia-prog-025-entrevista-audios-mp3_rf_3673131_1.html
TCNICAS Y RITUALES DE
EMBALSAMAMIENTO DE
CADVERES EN
DIFERENTES CONTEXTOS A
LO LARGO DE LA HISTORIA
(SEGUNDA PARTE)
Por Jorge Onsulve Orellana
Continuando con la entrevista realizada a Mercedes Gonzlez,
directora del Instituto Cientfico de Momias de Madrid, esta
vez cambiamos de contexto geogrfico e histrico y cruzamos
el charco para escalar las altas cumbres andinas y descubrir
unos tipos de conservacin de cadveres muy diferentes a las
momias egipcias y guanches.
colaboradora nos plantea una hiptesis sobre la posibilidad de
prcticas canbales de la carne desprendida de los huesos de
estos difuntos.
Siguiendo el recorrido por los Andes, nos adentramos en la comple-
ja estructura social inca y analizamos los rituales y conservacin de
sus difuntos. Pese a que siempre se ha credo que el mtodo de con-
servacin de estas momias era natural, parece ser que los recientes
estudios forenses han desvelado que se les practicaba una enorme
incisin abdominal y se manipulaba el cadver. Los rituales relacio-
nados con estas prcticas tienen un carcter de sacrificio a diferencia
de la preparacin para el Ms All como suceda en el antiguo Egipto.
Ahora hablaremos de una momia en especial perteneciente a las an-
tiguas dinstas chinas: Lady Dai. Su momia fue encontrada cerca
de Changsha, en China. Xin Zhui vivi hace ms de 2.000 aos y
muri aproximadamente a los 50 aos. Se trata probablemente de
la momia mejor conservada de la historia, tanto que an conserva
sus rganos internos, incluyendo el contenido de su estmago, flex-
ibilidad en la piel, etc. Lo interesante es el mtodo de conservacin.

En este caso, nuestra invitada nos present a las falsas momias

Referencias Bibliogrficas:
-Bohannan, P (2010). Para raro nosotros. Introduccin a la
antropologa cultural. Akal. Madrid
-Brothwell, D (1987). Desenterrando huesos. La excavacin,
tratamiento y estudio de restos del esqueleto humano. Fondo
de Cultura Econmica. Mxico.
-Dunand, F. (1999). Las momias. Un viaje a la eternidad. Edi-
ciones B. Barcelona
-Eliade, M. (2004). El mito del eterno retorno. Alianza-Emec. Madrid
de Chinchorro. Y digo falsas porque realmente no se pueden
comparar a otros tipos de conservacin, ms bien se trata de
una reconstruccin del esqueleto descarnado, en algunos ca-
sos se reutilizaba el cabello del difunto y en raras ocasiones, la
piel. Ms que una momia, como todos conocemos, es ms una
escultura hecha de huesos, ttora, pieles, etc. Hay que sealar
que estamos delante del tipo de conservacin de cadveres
ms antiguo que se ha descubierto hasta la fecha7.000 aos
aprox. Para finalizar con las momias de Chinchorro, nuestra

8
Para finalizar estuvimos comentando sobre otras momias fa-
mosas y en especial la nia Rosala Lombardo, en el conven-
to de los Capuchinos de Palermo (Sicilia), donde la tcnica
de conservacin qumica artificial de cadveres alcanz su
mxima expresin.
Todo esto y ms en la Fbrica de la Ciencia.
Referencias:
-La Fbrica de la Ciencia. Programa 026. Entrevista a
Mercedes Gonzalez sobre momias egipcias, guanches,
andinas, asiticas, etc.
h t t p : / / w w w. i v o o x . c o m / f a b r i c a - c i e n c i a - p r o g r a -
ma-026-entrevista-audios-mp3_rf_3704083_1.html
VE HABLA DE SU MADRE
Por Luis Miguel Rodrguez
Marta Macho Stadler nos enva su tercera aportacin a nues-
tro Carnaval desde su blog ZTFNews.org. Nos recuerda a la
pionera Marie Curie a travs de los ojos de su hija ve, quin
escribi una biografa sobre su madre.
CINE Y CIENCIA: IMGENES Y SONIDOS DESDE,
PARA Y EN LA I+D+I CIENTFICA Y TECNOLGICA
An cuando se ha considerado que el 28 de diciembre de 1895
naci el cine durante la primera proyeccin de las pelculas
realizadas por los hermanos Auguste y Louis Lumiere en la
memorable sesin realizada en pblico en el Saln Indio del
Gran Caf de Pars, tambin se ha asumido desde la Asociacin
Espaola de Cine e Imagen Cientficos (ASECIC) y la Inter-
national Association for Media in Science/ IAMS (heredera de
las primeras asociaciones internacionales de cine cientfico), lo
que otros y diversos estudios sobre los orgenes flmicos se han
planteado en dcadas pasadas: que en realidad, el cine haba
nacido muchos aos antes, desde la ciencia y para la ciencia, y
que fueron muchos los cientficos que contribuyeron de forma
decisiva a que ello fuese posible. Las invenciones tecnolgicas
para registrar y reproducir el movimiento en imgenes fotogr-
ficas nunca se centraron en los que realmente hicieron posible
el cine, sino en los que lo industrializaron como espectculo.
lvarez Rodrguez, Ysmael: Cine Cientfico (Cap. 14. 487-
510 pp.) en Medina, Pedro; Gonzlez, Mariano Luis, y Martn
Velzquez, Jos (Coord.): Historia del cortometraje espaol.
Ed. Fundacin Colegio del Rey. XXVI Festival de Cine de Al-
cal de Henares, 1996 563 pginas. HISTORIA DEL COR-
TOMETRAJE ESPAOL CINE CIENTFICO
9
Y EL INVENTOR DEL
TELESCOPIO FUE...
Por Jos Vicente Daz Martnez
Los libros de historia hay que empezar a cambiarlos, ya que
el telescopio no viene de un ptico Holands Os cuento la
historia:
La historia del telescopio empieza en el siglo XVI cuando se
construye un aparato consiente en un tubo y dos lentes para
amplificar imgenes (una lente convergente y otra divergente).
Los primeros telescopios estaban diseados con dos lentes (una
convergente en el objetivo y una divergente en el ocular).
Hay varios candidatos a inventores de este instrumento y en la
actualidad no est claro quin fue el verdadero descubridor. El
primero de ellos es Giambattista Della Porta (Italia), quien en
1589 en su libro De magiae naturalis describe un instrumen-
to parecido a un telescopio pero que no lleg a construir.
En 1590 Zacharias Janssen (Holanda) tambin habla de un in-
strumento para amplificar imgenes que segn l es invento
suyo, pero como veremos fue copiado del diseado en 1590 por
un ptico espaol, el gerundense Joan Roget. Sobre el telesco-
pio de Roget se tienen varios documentos, entre ellos destacan
dos el primero, fechado en abril de 1593, en el que Pedro de
Carolona lega a su esposa una ullera de llarga guarnida de lla-
ut (gafas de largo aumento de latn), el segundo, fechado el 5
de septiembre de 1608, pertenece a una subasta de los bienes de
Jaime Galvany, entre los cuales se cuenta una ullera de llauna
per mirar de lluny (gafa para mirar de lejos).
Todo hace pensar en que estamos ante el primer diseo de un
telescopio, pero como una novela de suspense entra en la histo-
ria Zacharias Janssen
Un personaje desconocido compra el telescopio de Galvany en
Barcelona y pone rumbo a Frankfurt donde anualmente se pre-
sentaban los libros y las novedades cientficas de la poca. All
conoce a Janssen y le ofrece ir a medias a cambio de que ste
le venda el objeto a sus clientes. Pero Janssen se queda con el
instrumento pues ve que el negocio puede ser mayor conven-
cido de que ser capaz de fabricar algo parecido, pero no es
ptico y necesita muchas herramientas y lentes. Contacta con
los pticos holandeses Lipperhey y Metius para pedirles ayuda
sin darse cuenta de que a la vez est propagando la utilidad del
instrumento. Cuando logra construir su propio telescopio y va a
la oficina de patentes, se da cuenta de que Lipperhey se le haba
adelantado. Dejando de paso al ptico cataln Joan Roget sin el
honor de ser el inventor oficial del Telescopio.
Pero hoy por fin sabemos que l lo invent, por tanto, cambia-
mos la historia y le damos las gracias a Joan Roget por idear un
instrumento que nos abre las puertas del Universo.
Nuestra galaxia vista desde el telescopio dans en La Silla,
Chile. Crdito: ESO/Z. Bardon/ProjectSoft. image
DOS ILUSTRES PRECURSORES
DE GALILEO Y NEWTON
Por Jos Antonio Bustelo
Existen expresiones relacionadas con la ciencia que cuanto ms
desafortunadas resultan, ms famosas se han hecho a la largo de
la historia. Una de ellas es la bruja de Agnesi, que tan flaco favor
le hiciera a la matemtica Mara Gaetana Agnesi (1718- 1799).
No, no quiere decir que tuviera la misma facilidad con el clcu-
lo que con los conjuros. Todo se debi a una errnea traduccin
del nombre de una curva matemtica que Agnesi estudi, y que al mismsimo Aristteles.
ella llamaba en italiano versiera. El traductor confundi versi-
era con el vocablo avversiera, que hace referencia a un espritu
maligno femenino, y de aqu a llamarla bruja o hechicera slo
hubo un paso.
Otra de las expresiones nos habla del asno de Buridan, un
pobre jumento que, supuestamente, ante dos montones de heno
iguales, no sera capaz de decidirse de cul de ellos comer, mu-
riendo de inanicin. Con este ejemplo, los crticos trataban de
caricaturizar lo afirmado por el escolstico francs Jean Bu-
ridan (1300-1358) sobre que toda decisin puede ponderarse
mediante la razn.
Curva de Agnesi grabada en la plaza del Ayuntamiento de
Varedo (Italia) Detalle de la curva.
Ms all de estas desgraciadas ancdotas, las aportaciones ms
notables de sus protagonistas suelen ser bastante desconocidas,
sobre todo en el caso de Buridan. Segn cuentan, se trataba de
una persona de gran carisma a la que le encantaba dar una ima-
gen un tanto misteriosa en la vida parisina. Ya apuntaba maneras
10
al convertirse en uno de los impulsores del escepticismo religio-
so y, desde luego, no iba a privarse de poner en cueston tambin
Las explicaciones del filsofo griego sobre el movimiento de
los cuerpos no convencan a Buridan:
Curva sinusoidal versa, conocida como bruja de Agnesi
Se pretende saber si un proyectil, una vez abandona la mano
de quien lo arroja, sigue en movimiento por accin del aire o
de cualquier otra causa [segn Aristteles]. Creo que tal pre-
gunta es muy difcil de responder, pues Aristteles, segn mi
parecer, no ha sabido resolver satisfactoriamente el problema
[] As pues, podemos afirmar que en el proyectil se halla
impreso algo que constituye su fuerza motriz. [El ente propul-
sor] imprime un cierto mpetu o fuerza motriz al cuerpo en
movimiento, impulso que acta segn la direccin en que ha
sido lanzado el proyectil [] Dicho mpetu disminuye con-
tinuamente a causa de la resistencia del aire y de la gravedad
del proyectil.
En este prrafo, Buridan deja sin sentido la teora aristotlica y
ofrece una definicin precisa y coherente con la experiencia de
lo que hoy conocemos como inercia, tres siglos y medio antes
de que se estableciera la Primera Ley de Newton. Adems,
Buridan extiende esta posibilidad tambin a los cuerpos ce-
lestes, anticipndose a la universalidad de la Ley de Gravitacin
expresada por Newton:
Tambin podra decirse que no parece necesario en modo
alguno introducir inteligencias [celestiales]. Los mpetus im-
primidos a los astros no decrecieron ni se corrompieron con el
paso del tiempo, pues no existe ninguna inclinacin por parte
de tales cuerpos a seguir otros movimientos distintos [] ni
tampoco hay resistencia alguna que pudiera corromper o
reprimir dichos mpetus.

Hacia finales del siglo XIV, la dinmica del mpetu haba sus-
tituido a la aristotlica y arraig. Se enseaba en Padua en la
poca en que Coprnico frecuent su universidad, y Galileo la
Figura 3. Mediante figuras con lados curvos, representa
aprendi en Pisa.
movimiento disformemente disforme, donde tanto la veloci-
dad como la aceleracin son variables.
Un alumno de Buridan, Nicols de Oresme (sobre quien
hablamos en este post), a la hora de conceptualizar ms fcil-
Consciente de cmo conceptualiza la mente, recurre a dibu-
mente magnitudes del movimiento como la velocidad, piensa
jar estas cualidades mediante figuras geomtricas. Tomando
en lo siguiente:
la nomenclatura de los mapas, denomina longitud a la mag-
nitud representada en horizontal, mientras que la latitud es
Cualquier cosa es ms rpida y perfectamente comprensible
representada en vertical. Utilizando un tringulo (o un trape-
cuando se explica mediante un ejemplo visual. Es bastante
cio) rectngulo (figura 2) simboliza lo que hoy conocemos por
difcil entender la naturaleza de una cualidad uniformemente
movimiento uniformemente acelerado, el aumento de veloci-
disforme, pero qu es ms fcil que entender que las alturas
dad de un cuerpo en una tasa constante (la inclinacin del lado
de un tringulo rectngulo son uniformemente disformes? []
superior del tringulo o trapecio) que llamamos aceleracin.
De igual manera, un rectngulo (figura 1) simboliza un
Entonces se reconoce con facilidad su representacin y medida.
movimiento uniforme, con velocidad constante, ya que las
alturas del rectngulo son iguales en toda su longitud. Haba
nacido, de la mano de Oresme, la nocin de representacin
grfica del movimiento casi 300 aos antes de que Ren Des-
cartes empleara formalmente las coordenadas cartesianas para
representar figuras geomtricas.

La representacin grfica en s no era nada nuevo, si con-

Figura 1. Mediante un rectngulo, Oresme representa movimien-
to uniforme (con velocidad constante).
Figura 2. Mediante tringulos y trapecios, representa movimien-
to uniformemente disforme, movimiento uniformemente acel-
erado donde la velocidad vara con aceleracin constante.
sideramos las propias figuras geomtricas y los mapas. La
autntica innovacin resida en que la magnitud representa-
da en vertical tiene diferente naturaleza que la representada en
horizontal. En la obra de Oresme Tractatus de latitudinibus
formarum, escrita hacia 1362, aparecen multitud de formas
dibujadas para representar magnitudes que cambian gradual-
mente con el tiempo (el enfriamiento de un cuerpo, el aumento
de velocidad de un objeto que cae), similares a los grficos
de lneas o de barras empleados actualmente en estadstica. A
este respecto, comenta al inicio de su obra:
La dimensin de los fenmenos est sometida a mltiples var- Olympia Nicodemi, Mathematics Magazine, 2010, 83(1),
iaciones y dicha multiplicidad es difcilmente discernible si su
estudio no se remite al estudio de figuras geomtricas [] Todo
lo que vara, se sepa medir o no, lo podemos imaginar como una
cantidad continua representada por un segmento rectilneo.
Imagen superior: Ilustraciones de Oresme donde representa
el movimiento uniforme con un rectngulo, y el movimiento
uniformemente acelerado con un tringulo rectngulo. Ima-
gen inferior: Representaciones de Oresme, precursores de
los actuales grficos estadsticos de barras.
Referencias:
-Thomas S. Kuhn, La revolucin copernicana. La as-
tronoma planetaria en el desarrollo del pensamiento,
Ariel, 1996.
24-32.
-Pedro Miguel Gonzlez Urbaneja, Los orgenes de la
geometra analtica, Fundacin Canaria Orotava de His-
toria de la Ciencia, 2004
PD:Esta entrada participa en la Edicin LIII del Carnaval de la
Fsica, hospedado en esta ocasin por Vega 0.0

11
NICOLS DE ORESME
Y EL PRIMER TRATADO
DE ECONOMA
Por Jos Antonio Bustelo
Nicols de Oresme (1323-1382) fue una de las figuras ms
destacables del siglo XIV. Telogo y obispo de Lisieux (Fran-
cia), sus intereses abarcaban disciplinas como las matemticas,
la astronoma, la filosofa y la msica. Por si fuera poco, tam-
bin hizo una notable incursin en el campo de la economa,
donde se propuso sacar a la luz las leyes que explicaban el
comportamiento del dinero, y comenz desde cero, poniendo
en cuestin incluso su etimologa. En 1355 haba terminado su
Tratado sobre el Origen, Naturaleza, Ley y Alteracin de las
Monedas, aunque muy bien podra haberse llamado Tratado
sobre la inflacin.
Nicolas de Oresme
En los escritos de Platn y Aristteles haba triunfado la teora
estatista del dinero, la cual defiende que es el Estado quien de-
fine qu es el dinero. De hecho, la palabra griega que designa el
dinero (noumisma) deriva de nomos, que significa ley. Para
Oresme, la palabra latina para el dinero (moneta) tiene un ori-
gen diferente. Nada tiene que ver con la ley ni el Estado, sino
con la informacin sobre quin certifica el dinero, por lo que su
raz deriva del verbo moneo (informar o advertir).
En efecto, Oresme sostiene que el dinero es una mercanca
caracterizada por:
1) una cantidad de metal precioso (oro, plata, cobre)
2) una estampa que certifica su finura metlica
La produccin de dinero no fue, por tanto, un acto burocrtico
sino una actividad de mercado, como nos cuenta Oresme:
Cuando las gentes empezaron a comerciar, o a comprar
bienes con dinero, ste careca de estampa o imagen. La can-
tidad de plata o bronce era intercambiada por carne o bebida,
y era medida por su peso. Desde que empez a ser molesto
recurrir constantemente a escalas o patrones y determinar la
equivalencia exacta del peso, y desde que el vendedor no esta-
ba seguro del grado de pureza del metal ofrecido, fue pruden-
temente dispuesto por los sabios de ese tiempo que los trozos
de dinero haban de ser de un metal dado con un mismo peso
y todos deban ser estampados con una marca conocida por
todo el mundo para indicar la calidad y peso de la moneda.
Por lo tanto, las sospechas seran evitadas y el valor aceptado
de buena gana. Y la estampa sobre las monedas fue fundada
como una garanta de finura y peso. Est claramente probado
por los nombres de las monedas antiguas que se distinguan
por su estampa o marca, como la libra, cheln, penique, medio
penique o como el sextula, y similares, los cuales son nombres
de peso aplicados a las monedas.
Oresme dice claramente que no fue el Estado quien orden
la creacin de monedas, sino los sabios (ciudadanos cultos
de una sociedad libre) quienes lo llevaron a cabo. Entonces,
dnde entra en juego el Estado? Oresme aplica la funcin del
Estado a algn tipo de intervencin sobre el dinero. Su punto
de vista es que el monarca de un pas disfruta de la confianza de
los ciudadanos y, por tanto, confan en su sello para estampar
las monedas, aunque el dinero sigue siendo establecido y elab-
orado para el bien de la comunidad.
El tratado de Oresme tambin habla de que la intromisin del
Estado en materia monetaria lleva a una expansin de la oferta
de dinero ms all del nivel que se hubiese conseguido a travs
del mercado libre. En otras palabras, el Estado provoca la in-
flacin. En los tiempos de Oresme, la alteracin de las monedas
era la nica tcnica para la inflacin. El gobierno no controlaba
la reserva bancaria, pero poda alterar la estampacin de las
12
monedas. Por ejemplo, en una economa donde predomine el
uso de la moneda de una onza de cobre que tenga estampada
la frase esta moneda contiene una onza de cobre fino. Ahora
el Estado se inclina por la inflacin y cambia la estampacin
por esta moneda contiene dos onzas de cobre fino. De esta
manera se ha aumentado la oferta monetaria, lo que utilizaba el
Estado en su favor para hacer frente a sus deudas.
Aparentemente, la inflacin es innecesaria, pues un cambio
en el valor nominal de la oferta monetaria se contrarrestara
simplemente con una variacin general de los precios. Pero
Oresme tambin comprendi que la inflacin no era un juego
de suma cero entre el Estado y los ciudadanos, sino que genera
prdidas netas porque deteriora el vehculo de la cooperacin
social. Pervierte el dinero y al final provoca que se intercambie
y se produzca menos. La inflacin beneficia a quien la crea, y el
Estado se acostumbr a sacar buen partido de ella. Cabe pensar,
por ejemplo, en cunto de ms recauda por impuestos indirec-
tos con el aumento de los precios. Oresme escribe:
Soy de la opinin que la principal y causa final de por qu
el prncipe pretende tener el poder de alterar la acuacin es
debida al beneficio que puede obtener de ella aunque, por otra
parte, es una tarea totalmente intil. Propongo, pues, dar plena
muestra de que tal beneficio es injusto. Por cada cambio sobre
el dinero, excepto en casos muy raros [], la manipulacin sig-
nifica falsificacin y engao, y ste no es el derecho que pueda
tener el prncipe como se ha visto anteriormente.
Por tanto, desde el momento en el que el prncipe, de forma
injusta, se hace con este indebido privilegio, es imposible que
sea justificado como beneficio. Adems, la cantidad de benefi-
cio que ha tomado el prncipe es necesariamente la prdida de
la comunidad. Cualquier prdida que el prncipe imponga a la
comunidad es injusta y un acto digno de un tirano y no un prnc-
ipe tal y como dijo Aristteles. Y si el tirano miente diciendo que
tal beneficio es en favor pblico, no ha de ser credo[].
Nada obtenido mediante la farsa ser jams usado con buenos
propsitos. Otra vez, si el prncipe tiene el derecho de realizar
una simple alteracin en la acuacin e ingresar algn benefi-
cio de tal accin, tambin tendr el derecho de hacer mayores
alteraciones y obtener mayores beneficios, y al hacer esto ms
de una vez lo seguir repitiendo en el futuro Y es muy prob-
able que el prncipe o sus sucesores sigan hacindolo lo mismo
cada vez que lo deseen o tambin por deliberacin de su conse-
jo tan pronto como les sea posible ya que la naturaleza humana
est inclinada a amontonar riquezas que vengan fcilmente.
Por lo tanto, el prncipe no dudar en sacar casi todo el dinero
o riquezas de sus sbditos hasta reducirlos a la esclavitud. ste
es un acto tirnico.
Dentro de las prdidas netas que suponen la inflacin, Oresme
apunta estos riesgos:
el mal dinero desplaza al bueno, principio conocido con
posterioridad como la ley de Gresham.
la falsificacin oficial atrae a falsificadores que se aprovechan
del envilecimiento de la moneda.
la disminucin del comercio ante la desconfianza.
Oresme comenta que, aunque el Estado es el nico beneficiado
por la inflacin, nunca ha prosperado a largo plazo gracias a ella.
Sobre sus consecuencias durante el Imperio romano, seala:
Si los italianos o romanos hicieron al final tal alteracin,
como parece ser por las monedas antiguas encontradas en
el pas, sta fue probablemente la razn por la que ese no-
ble imperio acab desapareciendo. As pues, esos cambios
en la moneda son tan funestos que resultan ser totalmente
inadmisibles.
Oresme concluye que ni el Estado ni ningn grupo concreto
est legitimado para alterar la acuacin, pues el dinero es
propiedad de toda la comunidad. Aunque actualmente la in-
flacin tiene una medida y unas causas diferentes a las de la
poca de Oresme, su tratado est repleto de sentido comn, y
puede ser aplicable a los casos de crisis econmica tan conoci-
dos y cercanos a nuestro tiempo.
Referencias:
-J. G. Hlsmann, Nicholas Oresme and the First Monetary
Treatise, Ludwig von Mises Institute [blog], https://mises.
org/daily/1516, visitado el 21/05/2014
POR QU BIG HISTORY?
Por Jess Garca Barcala
Antes de meterme en el tema quisiera saludar a todos los lec-
tores y colaboradores de MasScience. Como he dicho a los ad-
ministradores, considero un honor el haber sido invitado y estoy
seguro de que juntos podremos ayudar en la divulgacin de la
ciencia en todas sus acepciones. Desde mis artculos mensuales,
mi intencin ser darle una ventana a la ciencia de la historia y
en particular a la promocin de la nueva corriente denominada
Big History, o historia a lo grande, como me gusta tradu-
cirla. Espero que mi colaboracin sea del agrado de todos y que
conduzca a debates concienzudos, amistosos y productivos.
Hace algunos aos, una amiga ma me pidi que le echara una
mano a su hijo, que tena un importante examen de historia, a lo
cual acced inmediatamente. No soy un historiador profesion-
al pero s puedo decir que conozco el tema lo suficiente como
para atreverme con unas cuantas clases. El captulo que deba
estudiar el chaval versaba sobre la Segunda Guerra Mundial,
y pronto nos metimos en el tema. Pero llegado un momento, al
pequeo saltamontes se le ocurri preguntarme el porqu de la
guerra, qu haba llevado a naciones supuestamente civilizadas
a matarse unas a otras para ganar un puado de tierra o el simple
orgullo de demostrarse superior al adversario.
Como no podra ser de otra manera, tuve que retroceder a la
firma del Tratado de Versalles con el que se haba finiquitado
el anterior conflicto continental y con el que se haba castigado
a Alemania como principal agresor. Habl de cmo las ingen-
tes cantidades exigidas por Francia y Gran Bretaa agravadas
por la crisis de 1929 haban asfixiado a la naciente Repblica
de Weimar y dado alas al ya ubicuo nacionalismo alemn. Todo
muy bien, hasta que mi interlocutor me mir fijamente, sonri y
volvi a inquirir: Y por qu se inici la Primera Guerra Mundi-
al? Casi sin pensarlo, me prepar para responderle como hubiese
hecho cualquier acadmico, argumentando la situacin poltica
y geogrfica europea a finales del siglo XIX, pero tuve que fre-
narme en seco al darme cuenta de que si seguamos as, termi-
naramos volviendo a tiempos inmemoriales, siempre buscando
las causas de hitos histricos en sucesos y situaciones anteriores.
Aquella tarde suger a Dani que nos centrsemos en preparar su
examen, y que ya hablaramos del resto en otra ocasin, pero no
pude quitarme de la cabeza lo complicado que es el estudio de la
historia en episodios sueltos, como se acostumbra en los colegi-
os, y decid hacer algo al respecto.
Pronto descubr que no estaba solo en el entuerto y que de nin-
guna manera yo era el primero en pensar que el pasado debe
ensearse y estudiarse como un ente unitario, desde el principio
del universo hasta nuestros das. Hace 170 aos, el naturalista y
gegrafo alemn Alexander von Humboldt promovi en su libro
Kosmos la unificacin de las ciencias en el estudio de la nat-
uraleza. El mismo Charles Darwin, probablemente sin querer,
13
intent en su Teora de la Evolucin explicar algunos fenmenos
biolgicos examinando procesos de causa y efecto en un espacio
de tiempo ms extenso de lo que acostumbraban los cientficos
de la poca. En la primera mitad del siglo XX, el paleontlogo
francs Pierre Teilhard de Chardin examin la conexin entre la
evolucin csmica y la tendencia a avanzar hacia un nivel de
complejidad y conciencia mximo, lo que denomin el Punto
Omega. A finales del siglo pasado, la publicacin de dos libros
dio el empuje final para el desarrollo de la asignatura, Cos-
mos, del astrnomo Carl Sagan, que junto con su serie televi-
siva promovi entre los acadmicos y el pblico en general la
exploracin de temas ajenos a su especializacin, y Grmenes,
Caones y Acero, del fisilogo Jared Diamond, que estudi la
interconexin entre la evolucin y la geografa.
Finalmente, se considera como fundador de Big History como mate-
ria de estudio al profesor norteamericano David Christian, que inici al
impartir el curso en la Universidad de Macquarie en Australia en 1989,
cuando entendi que la historia humana est incompleta sin el estudio
de todo lo que nos ha precedido, el universo, nuestro planeta, la vida.
Fue l mismo quien acu el trmino Big History.
Esta nueva rea de estudio no busca sustituir a la Historia convencional,
sino aportar un nuevo enfoque que pueda dar a los alumnos una dimen-
sin ms amplia del pasado y ms completa en su base cientfica. Las
diferencias entre los dos puntos de vista se pueden ver resumidas aqu:
Historia Convencional Big History
Del primer documento escrito Del Big Bang al presente
al presente
10,000 aos. 13.700 millones de aos
Campos de estudio Enfoque multidisciplinar
compartimentalizados
Enfoque en la civilizacin humana Enfoque en cmo la
humanidad encaja en el universo
Se ensea en su mayor Medios interactivos en
parte con libros. Internet como ChronoZoom
Microhistoria Macrohistoria
Foco en tendencias, procesos Foco en analogas, metforas
Se basa en una variedad de Se basa en el conocimiento
documentos que incluyen actual de los fenmenos
registros escritos e tales como los fsiles, cambios
instrumentos materiales medioambientales anlisis genticos
e informacin de los telescopios
Salta a la vista que Big History no divide el pasado entre
Pre-historia y la Historia como se ha hecho tradicionalmente.
La razn parte del convencimiento de que todo lo que sucedi
antes de la agricultura y la escritura forma una parte inalienable
de la asignatura, pues conocer los eventos y fenmenos que
desembocaron en el nacimiento del hombre refuerza el proceso
de entendimiento de nuestra naturaleza. Es muy complicado,
por ejemplo, comprender algunos comportamientos de Homo
sapiens sin entrever mnimamente las conductas, el estilo de
vida y el entorno fsico de nuestro antepasado Homo ergaster.
Pero para lograr los objetivos de la asignatura es primordial
pedir prestado el conocimiento de otras ciencias, y es lo que
hace Big History al integrar astronoma, geologa, fsica, qumi-
ca, biologa, climatologa, arqueologa, antropologa, economa,
demografa junto con las materias de la historia convencional.
Pero no se trata de volver al alumno un experto en cada una
de esas materias, sino tejer la evidencia de las ciencias para
contar la historia. La profesora Stephanie McPherson describi
el contexto de la siguiente manera:
No van a aprender cmo realizar ecuaciones qumicas, sino a
aprender cmo los elementos qumicos nacieron de la muerte
de estrellas, y eso es muy interesante.
Para concluir, Big History es un novedoso campo de estudio
para jvenes y adultos que involucra a las ciencias en el estu-
dio de la Historia como consecuencia de su importante contri-
bucin a los procesos de construccin de nuestro universo, el
planeta, la vida y la humanidad. Me propongo en este blog ir
contando en captulos cronolgicos el punto de vista que Big
History tiene sobre el pasado y su proyeccin hacia el futuro.
Estar encantado de recibir aportaciones, correcciones e ideas
nuevas que puedan servir para la promocin del estudio de la
historia en hermandad con las ciencias, y creo que no habr
mejor lugar para ello que en MasScience.
Un cordial saludo.
Jess Garca Barcala
cienciahistorica.com
CLIODINMICA:
LAS MATEMTICAS
DE LA HISTORIA
Por Cristbal Rodero
No soy de los que piensa lo de todo es matemtica, pero s
que es cierto que creo que se puede encontrar matemtica hasta
en las reas que en un principio pareceran que no tienen abso-
lutamente nada que ver. En una entrada anterior ya os coment
dnde aparecen las matemticas en los transplantes, pero en
esta me he propuesto llevar las matemticas todava ms le-
jos a la historia. Estoy hablando del estudio de los acontec-
imientos histricos mediante modelos matemticos, un campo
muy nuevo llamado cliodinmica.
Clo, la musa griega inspiradora de los historiadores y por la
que la cliodinmica toma su nombre.
De la antigua Roma a los talibanes
La idea es, como acta la matemtica en muchas otras reas,
modelizar. En este caso, sus partidarios aspiran a descifrar el
pasado a base de cuantificar sus principales factores. El pionero
es, quizs, el investigador ruso Peter Turchin. Al final, el objeti-
vo es el mismo que el de la historia por s sola: conocer bien el
pasado, sabiendo por qu triunfaron o fracasaron nuestros ante-
pasados, para as intentar corregir las disfunciones del presente.
Como caso quiz ms notorio est el porqu de la cada de
Roma. As, frente a la idea dominante de que fueron las inva-
siones germnicas las que debilitaron decisivamente el poder
de Roma a partir de finales del siglo IV, David Baker (Univer-
sidad de Macquarie, Sidney) sealaba en un artculo que hay
datos que demuestran que el declive empez en un perodo
14
anterior. Otro ejemplo ms cercano lo tenemos en el factor
clave que impuls la Reconquista de Espaa. Segn Turchin,
no fue solo la religin, sino la cultura de frontera, que per-
mita rpidos ascensos del tipo que un pen poda convertirse
fcilmente en caballero.
Con este tipo de trabajos los investigadores se han dado cuenta
de uno de los factores que ms aparecen cuando un imperio o
una civilizacin va a desmoronarse: el exceso de ciudadanos
en la lite. Cuantos ms privilegiados hay, ms desigualdad
aparece porque estos tienden a querer acaparar cada vez ms
riqueza para mantener su posicin. Esto provoca que la clase
dominante se fragmente y haya algn grupo que se convierta en
revolucionario dispuesto a liderar a los sectores desfavorecidos
para que tambin se rebelen. Lo hemos podido ver en China,
Rusia e incluso en el Egipto actual (con la Primavera rabe).
Y ni los talibanes se libran del anlisis de la cliodinmica. An-
tonio Giustozzi, de la London School of Economics, opina que
el xito se debe principalmente a sus esfuerzos de adaptacin,
en el sentido de llegar a modificar la ideologa para sobrevi-
vir al ejrcito de EEUU. Con esto se refiere a cosas como la
tecnologa fotogrfica (antes peligrosamente pecaminosa) o el
idioma ingls, llegando incluso a hacerse una cuenta de Twitter.
Ciclos, ciclos y ms ciclos
Al final de la historia (y nunca mejor dicho) tras analizar los
datos nmericos y las grficas se han percatado de que lo que
ms se adapta son ciclos. Se suceden pocas de prosperidad y
luego de decadencia, de prosperidad, de decadencia
En el caso de Israel y Palestina, la poblacin de Gaza pas de
240.000 habitantes en los aos 50 del pasado siglo a 1.500.000
en el 2007. Mientras Palestina mantenga su pujanza demogrfi-
ca, el conflicto seguir vivo, con episodios violentos que alcan-
zan picos cclicos ms o menos cada 20 aos. Lo podemos ver
tambin en uno de los trabajos ms significativos de Turchin:
Dynamics of political instability in the United States, 1780
2010. Analizando la violencia poltica en EEUU entre el 1780
y el 2010, de casi 1.600 episodios de revueltas, linchamientos
y ataques terroristas, se puede apreciar que tras bajar en 1960
al menor nivel de violencia desde 1840, tambin a partir de ese
ao se han multiplicado por diez los tiroteos indiscriminados.
Esto choca con la idea que defienden algunos psiclogos como
Steven Pinker de que el mundo es cada vez menos violentos.
Con todo, estas conclusiones y todas las posibles que puedan
venir en el futuro habran sido seguramente imposibles sin la
implicacin de la matemtica en un rea tan humanstica como
es la historia. Y es que, como dice el mismo Peter Turchin:
Una disciplina solo madura despus de haber desarrollado
teora matemtica.
Fuentes:
http://cliodynamics.info/
Muy Interesante. G y J Espaa Ediciones S.L. N 384,
Mayo 2013. Madrid.
PD: Esta entrada participa en la XIII Edicin del Carnaval
de Humanidades, cuyo blog anfitrin es Scire Science y en la
Edicin 6.2: Nmero Pi del Carnaval de Matemticas, cuyo
blog anfitrin es La aventura de la ciencia.
HOY JUGAMOS A DIVULGAR
LA HISTORIA DE LA CIENCIA
Por Ernesto Caballero
Comienzo este artculo, dedicado a don Santiago Ramn y Ca-
jal el maestro de maestros, cientfico espaol que dio lugar a
la neurociencia moderna, recordando sus palabras sobre lo que
opinaba respecto de la investigacin:
Ms que escasez de medios, lo que hay es miseria de volun-
tad. El entusiasmo y la perseverancia hacen milagros. Desde el
punto de vista del xito, lo costoso, lo que pide tiempo, bro y
paciencia no son los instrumentos, sino desarrollar y madurar
una aptitud.
Santiago Ramn y Cajal
Reitero mi admiracin por el que considero maestro de maes-
tros don Santiago Ramn y Cajal, nuestro nico premio Nobel
Cientfico (a Severo Ochoa se lo dieron mientras estaba exilia-
do en USA y por tanto no cuenta como nuestro, aunque en rigor
su formacin y conocimientos los adquiri bajo el paraguas
de la Junta para Ampliacin de Estudios y mediante la for-
macin del maestro Negrn).
Cmo divulgar nuestra historia cientfica? Muy sencillo; antes de
comenzar a divulgar en relacin con cualesquiera temas, es pre-
ciso conocerlo muy bien. Quin fue don Santiago? Qu hizo?
Santiago Ramn y Cajal naci en Zaragoza. Muchacho de
naturaleza inquieta y con un alto gusto por el dibujo, estudi
medicina en Zaragoza, despus accedi al cuerpo de Sanidad
militar y march a luchar por Cuba (1874) en la guerra contra
USA, donde casi muere de paludismo. A su regreso prepar su
doctorado. Contact con el Dr. Simarro quien le enseo la tc- tos tan tiles hoy en da como el Telekino (mquina que obe-
nica de Golgi, que Cajal modific. Posteriormente se centr en
el estudio del sistema nervioso central. Desde aquel momento
empez a contradecir las teoras establecidas y luchando con-
tra la doctrina. Fue en 1889 cuando tras presentar sus prepara-
ciones en Berln, se estableci como lder en el campo y padre
de la actual neurociencia, recibiendo multitud de galardones
hasta llegar al ya conocido Nobel en 1906, pero ms destacable
es su medalla Helmholtz, galardn que se daba cada dos aos
a un solo cientfico.
ste fue D. Santiago, aunque lejos de ser un maestro, llev a
Espaa a una de sus edades doradas del conocimiento. En 1907
15
recientemente nombrado Nobel fue llamado por el Ministerio
de Instruccin Pblica y Bellas Artes para constituir la Junta
para Ampliacin de Estudios e Investigaciones Cientficas (co-
loquialmente conocida como JAE, en vigor desde 1907 hasta
1939), organismo que agrup a los mejores cerebros espaoles
del rea de ciencias, humanidades, tecnologa y un largo etc.
Fue propuesto como presidente por un comit que inclua otro
premio Nobel (s, en Espaa hemos tenido ms de un premio
Nobel vivo a la vez), D. Jos Echegaray, madrileo afincado en
Murcia y Nobel de Literatura, adems de un gran matemtico.
Para conocer algunos hitos de la JAE destacaremos alguno de
las reas principales (aunque hay muchsimos ms):
En el rea de humanidades, centralizada en el Centro de Estu-
dios Histricos (dirigido por Ramn Menndez Pidal). Bajo el
paraguas de la JAE y el CEH se cre en 1932 la Universidad
Internacional Menndez Pelayo (bien conocida por sus inter-
nacionales cursos de verano). En el laboratorio de fontica se
desarroll el Archivo de la Palabra, donde se estudiaban to-
dos los dialectos, variedades lingsticas del, en resumen, su
patrimonio cultural. S que he dicho uno de cada centro, pero
no puedo olvidar la escuela de Historia y arqueologa en Roma
(s, se construy en el extranjero, pero es ms relevante que
actualmente exista an). Adems de esto hay multitud de rela-
ciones con Sudamrica y Norteamrica y un largo etc.
El Instituto Nacional de Ciencias Fsico-naturales (INCFN) di-
rigido naturalmente por don Santiago hasta su fallecimiento.
Centro dedicado a impulsar las ciencias. Aunque este organis-
mo es mucho ms amplio que el CEH, no voy a destacar nada
ms que el Laboratorio de Mecnica industrial y automtica,
donde Leonardo Torres Quevedo diseo y desarroll apara-
deca rdenes a distancia), el ajedrecista automtico (similar al
ajedrez digital) e incluso reform y rediseo el Zeppeln, para
eliminar algunos problemas, puesto que era un gran ingenie-
ro aeronutico. Tambin dio lugar a cientficos como Antonio
de Zulueta y Fernando Galn (introductores de la gentica en
Espaa). Ellos afirmaron que en el cromosoma Y sexual con-
tena genes. As podra seguir hojas y hojas hablando de fsica,
qumica y biologa, entre muchas otras reas.
La JAE dio a Espaa un nuevo sistema docente heredero de la
Institucin Libre de Enseanza (ILE), dirigida y cofundada por
Francisco Giner de los Ros (a finales del siglo XIX, con aires
regeneracionistas para buscar una docencia libre de dogmatis-
mo). En su programa (que no se lleg a establecer totalmente
en Espaa debido a la guerra civil), se utilizaba.
Tambin le debemos a la JAE la Residencia de Estudiantes y
Seoritas (dos residencias separadas y diferentes, ambas para
traer a los mejores cerebros y en el caso de la segunda para,
adems, fomentar la integracin de la mujer en el mundo
cientfico y profesional), objetivo que se cumpli hasta el ao
1939. En las residencias se alojaron Albert Einstein, Madame
Curie y otras premiadas con el Nobel.
Estuvieron personajes como Jos Ortega y Gasset (un gran fil-
sofo espaol), Federico Garca Lorca y mucho otros ya conoci-
dos como Buuel, aunque casi nadie sabe que Buuel era en-
tomlogo y trabaj en el Museo Nacional de Ciencias Naturales,
puesto que cerca de un 80 por 100 de los miembros que habitaron
la residencia estaban relacionados con las ciencias. Pero la histo-
ria ha diluido demasiado la relevancia cientfica de la Residencia.
Tambin cabe destacar al Dr. Luis Calandre (fundador de la
moderna escuela de Cardiologa), quien fue el ltimo delegado
de la JAE en Madrid hasta 1939 y organiz un hospital de cara-
bineros en la misma para atender una epidemia de malaria
durante la cual realiz destacadas observaciones, recogidas en
publicaciones internacionales. Con el transcurso del tiempo el
hospital fue demolido.
En resumen, grandes cerebros que al finalizar la guerra en 1939
se exiliaron y con ello perdimos una de las grandes oportuni-
dades de nuestra historia, aunque su herencia est ah y podre-
mos retomarla, aprendiendo de ella.
Dr. Ernesto Caballero-Garrido
Todos los datos se pueden contrastar en:
La Junta para Ampliacin de Estudios e Investigaciones
Cientficas: historia de sus centros y protagonistas (1907-
1939). ISBN 978-84-9704-495-0. Coord.Dr. Ernesto Ca-
ballero-Garrido.
Referencias:
-EXPOSICIN SOBRE LA JUNTA PARA AMPLIACIN DE
ESTUDIOS
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=1ZNZJx-
Tou3k&autoplay=0]
-TEATRO CIENTFICO SOBRE LA JUNTA Y LA HISTORIA
DE -LA GENTICA EN ESPAA
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=2uDxmUMh-
PVE&autoplay=0]
-PRESENTACIN DE LA JAE
[youtube http://www.youtube.com/watch?v=XzR6sYbh-
GXY&autoplay=0]
PERSPECTIVA EN TORNO
A LOS ORGENES DEL
CINE (CIENTFICO) O EL
NACIMIENTO DE LAS
IMGENES EN MOVIMIENTO
Por Gerardo Ojeda Castaeda
Desde los diferentes estudios tanto sobre la prehistoria como en
torno a la historia del cine (y en especial, cientfico), siempre
se han reconocido dos procesos que en el campo de la ciencia,
tecnologa e innovacin dieron nacimiento a lasimgenes en
movimientoen el siglo XIX; y habr que reconocerlos:
1. Lapersistencia de la visinoretiniana
Hoy da, desde el campo de laneurologaoneurofisiologade
la percepcin, se afirma que lapersistencia de la visin, retinia-
naupticaes todo un mito; ya que a pesar de la gran cantidad de
evidencia emprica acopiada desde finales del siglo XIX hasta
el XX y de investigaciones sobre la percepcin del movimiento
aparente, todava se duda cmo se logra realmentela sensacin
o la percepcin del movimientomediante lafluidez del visio-
nado;an se sigue atribuyendo a la observacin de secuencias
de imgenes estticas como las que se proyectan sucesivamente
en una pantalla de cine o en un televisor o en un monitor de
computador, lo que se explica debido al procesamiento que hace
el cerebro de las seales elctricas provenientes de laretinalas
cuales a su vez son transmitidas mediante elnervio pticoaln-
cleo geniculado lateraly luego a otras zonas del cerebro.
Desde los orgenes del cine, se ha identificado el trabajo cientf-
ico centrado en las observaciones tericas dePeter Mark Ro-
get(1779-1869), mdico, matemtico, fsico, fillogo y secre-
16
tario de laRealSociedadde Londres, quin en 1824 plante
con el nombre depersistencia de la visin(y posteriormente
se reconoci comopersistencia retiniana) aquel proceso men-
tal en el que lasimgenes permanecen en la retina del ojo del
ser humanodurante una dcima o fraccin de segundo antes
de desaparecer por completo.Y aunque en principio se ven o
se observan imgenes fijas o estticas de forma independiente,
tras presentarse de modo sucesivo, stas dan una sensacin de
continuidad o ficticia de movimiento. Posteriormente, el fsico
y matemtico belgaJoseph-Antoine Ferdinand Plateau(1801-
1883)crey descubrir que nuestro ojo ve con una cadencia de
diez imgenes por segundo; y en virtud de dicho fenmeno, las
imgenes se superponen en la retina y el cerebro las enlaza
como una sola imagen visual, mvil y continua.
Y aunque actualmente se considera que esta propuesta terica
se basa en argumentos cognitivos muy dbiles, su aplicacin
permiti que varios cientficos pudieran investigar y utilizar
una serie de dispositivos pticos para seguir demostrando este
principio visual que recrea a los objetos enmovimiento. Con-
cretamente, se descubri que si 16 imgenes de un movimien-
to que transcurre en un segundo se hacen pasar sucesivamente
tambin en un segundo, la persistencia de la visin las une y
hace que se vean como una solaimagenen movimiento.
De hecho,enEstadosUnidos de Norteamrica y enEuropa,
ya se animaban imgenes dibujadas a mano como forma de
diversin, empleando dispositivos que se hicieron populares
como juguetes. Tal ha sido el caso de:
Eltaumtropo (delgriegoportento ygiro),
denominado WonderturneroMaravilla giratoria, fue atribui-
do aJohn Ayrton Parisen1824 para demostrar el principio de
lapersistencia retinianaante elReal Colegio de Fsicosde Lon-
dres (en aquella ocasin, utiliz los dibujos de un papagayo y
una jaula vaca para causar la ilusin de que el pjaro estaba
dentro de la jaula); se trataba de un disco con dos imgenes
diferentes (una en cada cara) y un trozo de cuerda a cada lado
del disco, y las cuales lo hacen girar rpidamente al estirar la
cuerda entre los dedos, produciendo pticamente, la ilusin de
que ambas imgenes son slo una.
Y an cuando eltaumtropo se convirti en un popular jug-
uete ingls de la poca victoriana, solan incluir pequeos
versos acompaando a las imgenes; este dispositivo ptico
fue el precursor de otros instrumentos de proyeccin ms
complejos como: Elfenaquistiscopio (delgriegoespecta-
dor ilusorio) es un dispositivoinventado en1829 porPla-
teaupara demostrar su teora de lapersistencia retiniana y
cuyo funcionamiento consiste en varios dibujos de un mis-
mo objeto, en posiciones ligeramente diferentes, distribui-
dos por una placa circular lisa.
Cuando esa placa se hace girar frente a un espejo y se obser-
va por una de las ranuras, se crea la ilusin de una imagen
en movimiento. Poco despus de su invencin,Plateau des-
cubri que el nmero de imgenes para lograr una ilusin de
movimiento ptima era diecisis, lo que con posterioridad apli-
caran los primeros cineastas usando diecisisfotogramas por
segundopara las primeras pelculas.
Desarrollado en la misma poca, hacia 1829, en que se daba
a conocer elfenaquistiscopio, elestroboscopioes uninstru-
mento inventado por el matemtico e inventor austracoSimon
Ritter von Stampfer(1792-1864), el cual permite visualizar un
objeto que est girando como si estuviera inmvil o girando
muy lentamente. En este sentido, surgi elZotropo(del grie-
gozos, adjetivo que significa vivo o en el sentido
de activo ytrop, y sustantivo que designaba tanto
la trayectoria el sol o bien el punto por donde volva pasar);
denominado en ingls comozoetropeodaedalum (ddaloen
espaol), este dispositivoestroboscpicocreado en 1834
porWilliam George Horner(1786-1837), se convirti tambin
en otro juguete muy popular en su poca; y se compone de un
tambor circular giratorio montado sobre un eje y con una serie
de ranuras verticales, a travs de los cuales al girar el aparato,
el espectador mira los dibujos impresos en sentido horizontal
en bandas o tiras de papel colocadas en el interior y mitad del
tambor desde donde se percibe la ilusin del movimiento de las
imgenes.
Otro dispositivo similar alzotropo, pero mucho ms elabo-
rado, ha sido elpraxinoscopio del cientfico francs Charles
mile Reynaud, que inventado en 1877, consista tambin en un
tambor giratorio con un anillo de espejos colocado en el centro
y formando ngulo; lo cual hac que cuando el espectador miran-
do por encima de las imgenes dibujadas sobre tiras de papel
situadas alrededor en la pared interior del cilindro, se fusionan
y logran el efecto animado. Este invento recibi una mencin
honorfica en laExposicin Universal de Parsde 1878.
pacio-temporal del movimiento.
17
Asimismo, elzoopraxiscopioes otro artefacto creado por el
fotografoEadweard Muybridgeen1879 cuyo funcionamiento
permite tambin proyectar imgenes situadas en discos de cris-
tal giratorios en una rpida sucesin para dar la impresin de
movimiento. En el primer proyector las imgenes eran pintadas
en el cristal como siluetas. Una segunda serie de discos, realiza-
dos entre1892y1894, usaba dibujos perfilados impresos en los
discos fotogrficamente y coloreados a mano. Algunas de las
imgenes animadas eran muy complejas, incluyendo mltiples
combinaciones de secuencias de movimientos de animales y
humanos. Las imgenes de los 71 discos conocidos que han so-
brevivido se han reproducido en el libroEadweard Muybridge:
The Kingston Museum Bequest(The Projection Box, 2004).
Adems del trabajo cientfico dedicado a la persistencia de la
visin o persistencia retiniana,otro proceso a tener en cuenta
en el nacimiento de las imgenes en movimientoen el siglo
XIX es el que reseamos a continuacin.
2. La cronofotografa
Gracias al inicio y desarrollo de lafotografa,las tcnicas y pro-
cedimientos, instrumentos y soportes de registro, impresin y
proyeccin utilizados desde la dcada de los aos 1870 por
cientficos como el fisilogo francs Etienne-Jules Marey
(1830-1904) y el fotgrafo norteamericano Eadweard Muy-
bridge (1830-1904) permiten que se utilicen instantneas fo-
togrficas para descomponer el movimiento o desplazamiento
de los objetos y seres vivos.Al separar mediante la congelacin,
poses sucesivas de sus modelos, los cientficos pueden capturar
al detalle las diferentes fases del movimiento, y a travs de la
interrelacin lineal de estas imgenes, lograr la percepcin es-
Y as surgi lacronofotografacuya tcnica permite registrar
en cierto lapso de tiempo, y a intervalos regulares, una serie de
fotografas fijas que descomponen el movimiento de los obje-
tos o seres vivos (personas y animales) para su estudio.La sin-
cronizacin de los cierres de obturacin de la cmara que reg-
istra el movimiento del objeto o sujeto desplazndose, permite
que sobre la superficie sensible de una pelcula fotogrfica fuera
posible realizar mejores investigaciones cientficas, recuperar
ciertos trabajos y tcnicas y crear dispositivos como elrevlver
astronmicodePierre Jules Janssen, astrnomo francs y
reconocido investigador del espectro de la luz solar durante un
eclipseen 1874, quien lo implement para registrar el movimien-
to de los planetas, y en especial, el estudio del trnsito de Venus.

Elrevlver astronmicofue el primer instrumentocronofo-
togrfico que en el siglo XIX permiti superar las observa-
ciones astrnomicas a travs de un telescopio y as contrarrestar
su pequea recepcin lumnica y permitir el aumento de la ima-
gen. Este revolver utilizaba dos discos y una placa sensible, el
primero con doce orificios (obturador) y el segundo con uno
solo, sobre la placa. El primero daba un giro completo cada
18 segundos, de modo que cada vez que una ventana del ob-
turador pasaba delante de la ventana del segundo disco (fijo),
la placa sensible se descubra en la porcin correspondiente de
su superficie, formndose una imagen. Para que las imgenes
no se superpusieran, la placa sensible giraba con un cuarto de
la velocidad del obturador. El tiempo de exposicin era de un
segundo y medio. Un espejo en el exterior del aparato reflejaba
el movimiento del planeta hacia la lente que estaba localizada
en el barril de este revlver fotogrfico, basado en el popu-
larrevlver Coltque contena varias balas para ser disparadas
una tras otra.
Sin embargo,y a pesar de todos los esfuerzos en la mejora de
las tcnicas fotogrficas, el revlver de Janssen no obtuvo los
resultados esperados para el trnsito de Venus de 1874. Las im-
genes que produjo eran difusas y distorsionadas, de modo que
un observador terminaba siendo ms preciso en sus mediciones.
An cuando para la astronoma, este dispositivo ptico no se
consider en un primer momento, un trabajo fundamental para
las observacin de los planetas, su gran aporte inmediato fue el
desarrollo delfusil fotogrficodeEtienne-Jules Marey.
film cinematogrfico.
Y sobre todo, la aparicin de las que son quiz las imgenes
ms simblicas de la poca del pre-cine: el galope delcaballo
en movimiento(Animal locomotion)de Eadweard Muybridge,
cuyas fotos mediante elzoopraxiscopiose publicaron por pri-
mera vez en1878-79 enFiladelfia.
Estas imgenes fueron una prueba indiscutible y la respuesta a
una cuestin recurrente que no slo permiti generar las foto-
grafas, sino que les dio gran valor a su representacin visual:
era posible que un caballo al galope pudiera permanecer mo-
mentneamente con un solo casco apoyado en el suelo?
cados a la clasificacin y recoleccin de especmenes. Para en-
Los trabajos de Muybridge entre 1878 y 1881 se inician con la
descomposicin del galope de un caballo en veinticuatro foto-
grafas, marcando as el prximo nacimiento del cine, ya que
la etapa de la descomposicin fotogrfica del movimiento era
una realidad, y slo faltaba conseguir la sntesis del movimien-
to, mediante la proyeccin sucesiva de dichas fotografas sobre
una pantalla.
En realidad, si por un lado Mareypudo demostrar que aunque
el ojo humano no logre verlo, el caballo tendra durante un in-
stante de su galope las cuatro patas en el aire, el estudio del
galope del caballo tambin permiti queMuybridgepudiera
parte. De hecho, el Megaterio sigue siendo un fenmeno pale-
experimentar durante esos aos tcnicas cronofotogrficas del
movimiento de los seres vivos (humanos y animales) sobre
placas sensibles, y lograr, por ejemplo, instalar a lo largo de
18
toda una pista de carreras, 24 cmaras fotogrficas con su
correspondiente operador cada una.
En 1888, Muybridge pudo mostrar sus tcnicas aThomas Alva
Edisony aWilliam K.L. Dickson, inventores delfongrafo,
con el fin de valorar la posibilidad de combinar ambos inventos
y as mostrar imgenes sonoras. Ya en 1889 y 1890, tantoEdi-
soncomoMarey suplantan en el campo de la cronofotografa la
cinta de papel por la recien innovacin estadounidense de tiras
fotogrficas de celuloide emulsionado resistente de alta veloci-
dad (Goodwin, Hannibal y Eastman, George), la cual ofreca
pocotiempopara su impresin; e inclus se adopta ya un ancho
de pelcula de 35 milmetros, con perforaciones para el arrastre.
El uso de las perforaciones para controlar el pase de pelcula
ser uno de sus ms grandes aciertos, porque su utilizacin en
los rollos de pelcula supone un paso ms en el nacimiento del
EL CLUB DEL MEGATERIO:
CIENCIA, JOLGORIO
Y NOCTURNIDAD.
Por Elisa Garrido
Harunos 150 aos, a menos de dos kilmetros de donde se
sitan la Casa Blanca y el Capitolio, se reuna con frecuencia un
grupillo de jvenes naturalistas con vocacin cientfica, dedi-
tendernos, estos seran nuestros adorablesnerdsdel Siglo XIX.
Desarrollaban su trabajo en el actualmente archiconoci-
do Smithsonian Institution (Washington D.C.) y se autode-
nominaron comoTheMegatherium Club. El reciente de-
scubrimiento del megaterio, un perezoso del tamao de un
mamut que haba generado gran revuelo entre la comunidad
cientfica, haba reafirmado su conciencia de que no todo
haba sido descubierto.
Lo desconocido segua por suerte existiendo en cualquier
ontolgico lleno de enigmas. Aunque posa sobre cuatro patas
en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid y parecera ase-
mejarse a un dinosaurio de 8000 aos de antigedad, el Meg-
atherium -del griego: enorme (mega)bestia (therium)- era en
realidad un mamfero que poda posarse sobre dos patas. El
primer fsil de este animal fue descubierto, en 1788, por Fray
Manuel Torres, en Argentina.
Estos cuatro apasionados por la ciencia formaron una frater-
nidad interesada en las expediciones y la exploracin de las
regiones lejanas.El grupo se dedic a la investigacin cientfica
a lo largo de casi diez aos, con el firme propsitode analizar
y [re]clasificar el mundo, mediante la exploracin, los viajes y
el estudio, pero tambin a travs de las charlas nocturnas y el
alboroto. Se rumorea que, adems de su entusiasmo por la cien-
cia, compartan cierto punto de locura que acompaa a todo
genio. El club tambinsehizofamoso por las duras competi-
ciones de carreras de sacos que se organizaban a lo largo del
edificio y las veladas nocturnas acompaadas de alcohol:
Mucho se ha escrito acerca de los excesos en la bebida y el jol-
gorio que frecuentabalas reuniones informales del club ex-
plica Jerry Cates, director de laMegatherium Societydel siglo
XXIy esas historias son probablemente ciertas, pera aquella
conducta escandalosa de los primeros miembros del club era
simplemente un efecto secundario de su verdadero propsito:
revigorizar elespritu cientfico a travs de la socializacin.
A pesar de todo, no se pueden desmerecer sus logros. Este
excntricogrupo, del que formaron parte hombres al pare-
cer,fuenicamente masculino como tantas otras cosas de
la poca como el zologo William Stimpson(1832-1872),
el naturalistaRobert Kennicott (1835-1866), el ornitlo-
goHenry Bryant(1820-1867) y el artistaHenry Ulke(1821-
1910), se dedic con pasin a la investigacin y sus xitos
figuran entre la nomenclatura de numerosas especies y acci-
dentesgeogrficos.
Alguien haba visto antes al Megaterio en los Simpson?
19
En el Club del Megaterio no se consenta que ciencia y
aburrimiento fuesen a la par la sobriedad tampoco era un
requisito. Lo poco que sabemos de estos hombres justifica
nuestro propio fracaso como investigadores en Historia de la
Ciencia de la divertida, de la desobediente, mientras que
nos dedicamos a reeditar, una y otra vez, cientos de volmenes
de los ya clebres y consagrados.
Quieres saber ms?
Puedes ver su registro en elSmithsonian,comprar el cmic
realizado porOwen Pomeryo visitar laMegatherium Society.
Si quieres saber ms sobre el Megaterio, puedes visitarlo en
nuestro queridoMNCNde Madrid, o leer el libroEl Ri-
noceronte y el Megaterio.Suerte en la bsqueda! Y no dejes
de divertirte investigando. Honrars, as, al desaparecido Club
del Megaterio.
CHARLES DICKENS, A LA
VANGUARDIA DEL
CROWDFUNDING EN
LA ERA VICTORIANA
Por Marina Jimnez Prez
Es de todos bien sabido que el escritor Charles Dickens puso voz
a las personas de los estratos sociales ms bajos de su poca,
centrando su atencin principalmente en los nios pobres, los
cuales fueron protagonistas de numerosas de sus novelas.
A la temprana edad de doce aos, Dickens se vio obligado a
abandonar sus estudios y a trabajar en una fbrica. Su padre
fue enviado a la crcel por deudas, y el joven Dickens se vio
inmerso en la pobreza de la que tanto hablan sus libros.
Charles Dickens fue un escritor que nunca olvid su infancia,
y eso le hizo ser consciente del papel que deba desempear
como escritor reconocido en la Inglaterra victoriana.
nacin primordial que logr que mantuviese sus puertas abier-
tas gracias al apoyo popular.
Con el tiempo, el hospital volvi a tener problemas econmi-
cos y el escritor respondi organizando, para recaudar fondos,
una lectura en pblico de pasajes de sus libros. A partir de este
evento, emprendi una recaudacin de fondos anual que hizo
posible que el hospital siguiese trabajando para asistir a nios
de todas las condiciones sociales.
Habiendo conseguido salir de la pobreza, fue consecuente con
su posicin social y utiliz sus medios para ayudar a los ms
necesitados. La escritura le sirvi para intentar un cambio de
mentalidad que moviese a las personas a colaborar y ayudar de
la forma que estuviese al alcance de cada uno.
Entender el momento que vivimos y el mundo que nos rodea
nos hace ser ms fuertes y consecuentes con nuestros actos.
Es importante saber que en cada poca ha habido personas
dispuestas a utilizar los medios que tenan para forjar un
pensamiento colectivo que nos encamine hacia un mundo de
avances e igualdades sociales.

Denunci la pobreza y las injusticias sociales, criticando el

modelo de vida de las personas ms adineradas. Sus obras in-
vitaban a sus lectores a la reflexin, abran un ojo mgico que
permita ver a travs de l a las personas que haban sido rele-
gadas en la sociedad.

Fueron numerosos los libros suyos que se publicaron por

captulos en peridicos de la poca, lo que le permita tejer el
desenlace de los sucesos en funcin de las crticas de los lec-
tores. Dickens saba que llegaba a un pblico muy amplio que
estaba interesado en lo que su puo y letra plasmaban. Adems,
al editar en 1850 su propia revista y venderla al mdico pre-
cio de dos peniques, hizo ms accesibles sus escritos a los ciu-
dadanos que no contaban con una economa alta.

Pero sus denuncias sociales no llegaron slo de la mano de

sus escritos. Dickens fue benefactor de hospitales y orfana-
tos infantiles. Cuando elHospital for Sick Children(hoy en
da llamadoGreat Ormond Street Hospital) abri sus puertas,
cont con la ayuda de Charles que public un artculo titula-
doDrooping Budsen la revista editada por l mismoHouse-
hold Words.En l, inform de la situacin en la que se encon-
traban los nios recin nacidos en Londres, y la importancia de
la existencia de hospitales para mantenerlos con vida. Alent
a sus lectores a apoyar alHospital for Sick Children,determi-

20
NUTRICIN
EXFOLIACIN MECNICA Y
SAL DE MESA
Por Irene Snchez Molina

La fsica y la qumica siempre estn acechando a nuestro alre-

dedor para alegrarnos el da. A m en concreto nunca me ha
extraado que de una persona con sentido del humor se diga
que tiene salero. El cloruro sdico siempre me ha hecho mucha
gracia, me parece una sustancia muy optimista. Siempre me ha
ayudado a mejorar mi vida: viviendo en un sitio hmedo como
Londres, me viene muy bien para hacer desecadores caseros; si
me encuentro babosas o caracoles en la ventana les puedo echar
un poco de sal y observar con crueldad infantil cmo se deshi-
dratan en segundos por smosis (conste que no estoy animando
a nadie a maltratar invertebrados); si me entra un catarro puedo
recuperar la maravillosa sensacin de respirar hacindome un
lavado de fosas nasales con agua de sal, y ya no hablemos de lo
que me gusta el agua salada y las playas en general.
Pero el mejor chiste sobre la sal de mesa me lo han contado en
un centro comercial. En este contexto se me acerc un actor
muy metido en su papel a echarme un pegote de sal suspendida
en algn tipo de aceite, y acto seguido me invit a frotarme
las manos. Despus de aclarrmelas, me invit a sorprenderme
de la suavidad resultante. No puedo describir la decepcin que
sent ante un remate tan soso para el monlogo Pero me
equivocaba! An faltaba el elemento sorpresa final, que ahora
s, consigui arrancarme una carcajada. Escudndose en que
este cloruro sdico en concreto vena del Mar Muerto (conoci
do por su alto contenido en sales) y por eso tena unas propie- friccin piel-con-piel (el coeficiente de friccin es una medi-
dades muy especiales (volveremos sobre esto luego), me ex- da de la resistencia que presenta una superficie al deslizarse
plic que me lo venda (menos de un kg), por unos 35-40 euros contra otra, y ste es bastante bajo para superficies cubiertas
si no recuerdo mal. con aceite, por eso se dice siempre que el aceite resbala).
Me explico: Por qu no me extra ni me sorprendi que mis An as, y por deformacin profesional, decid hacer un ex-
manos estuviesen suaves despus del frote con sal y aceite? perimento control en casa. Repet el procedimiento anterior
Para m estaba claro (que me perdone el autor de la patente con la sal yodo-fluorada y el aceite de girasol (el de oliva est
comercial por destripar su invento) que este truco era una demasiado bueno para usarlo en tonteras) ms baratos que en-
simple exfoliacin mecnica. contr en el supermercado. Lo hice con mis pies ya que las
manos en aquel momento las tena como el culo de un beb y
Es decir, lo que hace uno cuando frota una superficie con otro la verdad, el resultado fue el esperado. Tena los pies tan suaves
material ms rugoso para eliminar las irregularidades y de- que me patinaban en las chanclas.
jarla lisa (ejemplos, a montones: lijar una tabla de madera,
quitarse las durezas de los pies con piedra pmez o limarse las Por supuesto no me qued satisfecha, an quera intentar encon-
uas), acompaada de una reduccin del coeficiente de trar una evidencia cientfica que contradijese mi escepticismo

21
y me hiciera creer en el Oh-Milagro-del-Mar-Muerto. As que
quedaba descartar que la sal del Mar Muerto contuviese algn
tipo de mineral especialmente beneficioso para la piel. Me lanc
pues sobre Google Scholar (buscador de artculos cientficos)
y puse las palabras clave, Dermathological effect, Dead Sea
salt. Creo recordar que en total salieron unos cinco artculos
(en cualquier caso no ms de una pgina de resultados), de los
cuales slo dos contenan todas las palabras clave. Les ech un
ojo por encima y ambos eran estudios sobre los efectos benefici-
osos de tomar baos en el Mar Muerto para sujetos con psoriasis
crnica (en un caso eran conejillos de Indias y en otro personas).
La explicacin sugerida para este efecto era el alto contenido en
sales de magnesio, que parece ser son conocidas por mejorar la
permeabilidad de la piel y mejorar su hidratacin.
We suggest the favourable effects of bathing in the Dead Sea
salt solution are most likely related to the high content in
Mg2+. Mg2+ salts are known to bind water, influence ephider-
mal proliferation and differentiation and enhance permeability
barrier repair
Bien est, pero en el centro comercial no me hablaron en ningn
momento de problemas de piel tales como la psoriasis en este
caso el objetivo del producto era puramente cosmtico, lo cual
hace sospechar que los estudios cientficos al respecto an no han
pasado las fases clnicas pertinentes para su comercializacin.
Y el da que las pasen, si es verdad que dicho tratamiento com-
bate la psoriasis, espero que tengan la decencia de no vend-
er cloruro sdico enriquecido con magnesio a cuarenta euros.
En resumen, no me han convencido. Sigo pensado que la accin
de este producto es puramente mecnica; fsica de la simple
envuelta en marketing sin escrpulos. Al menos ahora s que
si me apetece tener las manos suaves unos cristales de cloruro
sdico y unas gotas de aceite me las dejan como nuevas.
Referencias:
-International Journal of Dermathology, 2005, 44, 151-
157
-Journal of Dermathological Treatment, 1996, 7, 83-86
NUTRICIN,
ALIMENTACIN,
DIETA: Y T, CUL ELIGES?
Por Valentini Konstantinidou
Antes de entrar a fondo en la importancia de la eleccin en los
temas nutricionales, me gustara compartir con los lectores lo
que siempre me ha emocionado: el uso de las palabras. Las
diferencias entre dos palabras que parece que quieren decir lo
mismo, pero no son lo mismo.
Siempre me ha gustado la etimologa de las palabras y quizs
por eso, cuando he empezado a estudiar espaol como lengua
extranjera me puse a definirlas bien para entender, por ejemplo,
la diferencia entre las palabras nutricin, alimentacin y
dieta (s, mi eleccin de palabras ha sido un poco sesgada,
gracias a mis estudios universitarios previos).
Con el motivo del Da Internacional de la Nutricin, que se
celebr el pasado 28 de mayo, me pregunto cunta gente ms
podra tener la misma duda que yo, al respecto de las palabras.
Nutricin saludable, alimentacin equilibrada, dieta milagro,
incluso frases como estar a rgimen, son solamente algunas de
las que se usan muy a menudo hoy en da, pero tengo dudas so-
bre si sabemos a qu se refieren realmente. Para intentar aclarar
un poco el panorama indagamos en las fuentes del diccionario
de la Real Academia Espaola (RAE). As Accin y efecto de
nutrir es la primera acepcin que encontramos para nutricin.
Accin y efecto de alimentar y conjunto de las cosas que se
toman o se proporcionan como alimento son la primera y segun-
da, respectivamente, acepciones para la palabra alimentacin.
Curiosamente, ninguna de esas dos palabras, por lo menos en
sus principales acepciones, hacen especial referencia a hu-
manos. No se especifica su uso para organismos complejos,
como es el nuestro. Cuando buscamos qu significa la palabra
dieta encontramos rgimen que se manda observar a los en-
fermos o convalecientes en el comer y beber, como la primera
de nueve diferentes acepciones. Adems, en esas acepciones
encontramos por primera vez que la palabra dieta se refiere
especficamente a humanos, pero solamente a humanos enfer-
mos o convalecientes. Lo cual me hace reflexionar un pocos
sobre por qu esa referencia concreta, mientras que en las otras
parece que existe una cierta generalizacin o indefinicin.
22
Yo que quiero perder peso y ser sana, qu tendra que seguir:
una nutricin adecuada, una alimentacin sana o una dieta?
Qu responderan los lectores a esa pregunta? Para ayudarles
les voy a decir lo que respondo yo: NADA. No tengo que seguir
nada de eso. Por supuesto que las distintas acepciones que of-
rece el Diccionario de la RAE son las adecuadas y apropiadas
para el significado de esas palabras en los diferentes contextos
en que deben ser utilizadas. El problema es que un uso inade-
cuado de cada una de ellas podra provocar un cierto grado de
confusin en las personas que desean perder peso y ser sanos.
Porque lo de perder peso y ser sano no depende de UNA sola
cosa. Es el conjunto de varios factores que se asocian, se coor-
dinan y interaccionan entre s, para poder ejercer su resultado
en nuestro nico y maravilloso cuerpo, mediante el correspon-
diente metabolismo.
Aunque encuentres esa dieta milagro, que por cierto, NO
existe, si no aades actividad fsica en tu vida cotidiana, si no vives
segn tu cronobiologa, si no disfrutas tus comidas con fami-
liares y amigos para promover tus sentimientos positivos, no vas a
conseguir nada. Incluso si tu fuerza de voluntad es firme y durad-
era y consigues seguir una dieta hipocalrica e intensa durante el
mximo tiempo posible, quin te asegura que vas a mantener el
peso alcanzado despus de tantos esfuerzos y sacrificios? Quin
te asegura que de esa manera vas a conseguir un envejecimiento
sano y vas a ser capaz de prevenir ciertas enfermedades? Por lo
menos la investigacin cientfica no te lo asegura. Todo lo contrario.
Necesitamos nutrirnos con nutrientes lo ms variados posi-
ble para mantenernos vivos. Lo mismo necesitan las plantas.
Necesitamos, tambin, alimentarnos, pero con alimentos sanos.
Lo mismo necesitan todos los animales. Necesitamos, tambin
,una determinada dieta, establecida por expertos nutricionistas
y adecuada a nuestra particular situacin en el caso que estemos
enfermos o convalecientes, preparndonos para someternos a
una intervencin quirrgica o en proceso de convalecencia de
una. En el resto de los casos, el ser humano necesita, adems de
alimentarse, comer. Comer disfrutando con todos sus sentidos.
Disfrutar del olor, de la textura, del sabor, del color y del pro-
ceso de masticar la comida. Necesita comer varios alimentos,
con una combinacin lo ms variada posible de nutrientes, bajo
un patrn diettico adaptado a su estilo de vida. Eso es lo que
nosotros, los humanos, necesitamos tanto para crecer y evolu-
cionar, como para cuidarnos y mantenernos sanos. Un estilo de
vida sano y saludable que nos va a cuidar durante toda nuestra
vida de manera que la prdida de peso ser solamente un dao
colateral muy positivo.
MEDITERRANEAN-LY iterranean diet, and it is used for raw and cooking proposes in a
range of40 to 50 mg per day (more than 4 tablespoons). Olive
Por Valentini Konstantinidou
oil is the main ingredient when cooking, it is not margarine nor
butter. Olive oil is also the basis of lots of homemade dressings,
Lots of us, who have lived all our lives in Mediterranean coun-
mayonnaise is not. But most importantly, olive oil tastes good!
tries, we are sure, by-default (and most of the cases by mistake),
It can be poured in hot, freshly baked bread and with tomato
that we follow a Mediterranean diet, although we usually have few
slices on top it can be the most delicious snack! Do not be afraid
or mixed-up knowledge about it. Do we actually know what the
of weight gain. It is not going to happen! Mediterranean diet is,
components of the Mediterranean diet are? Are we familiar with
indeed, a high-monounsaturated fatty acid diet but this, by no
its different varieties and are we sure that we are following one?
means, leads to weight gain when you follow the recommended
There is so much information (and misinformation) today that one
quantities and not ingesting 1 lt of extra virgin olive oil per day!
can get easily confused when it comes to the Mediterranean diet.
Equilibrium is fundamental. Consuming a variety of local-
A nice photo of a sunny beach, of a Greek island, or of a ground
ly produced products in an equilibrated way is essential in
of olives and/or grapes in the label of a product does not always
the Mediterranean dietary pattern. Fruits and vegetables are
guarantee its Mediterranean identity. Learning to read ingredient
consumed daily in more than 3 and 2 portions, respectively.
labels is one of the best things we can do, and the less ingredients
Cooked or raw vegetables are always accompanied by extra
the better. So, lets be careful and lets start by clarifying here some
virgin olive oil and not by sauces. In that way, human body
important issues about Mediterranean diet in general.
better absorbs their antioxidants and vitamins. Dairy products
consumption is moderate and mainly in the form of yogurt
First of all, the Mediterranean diet, inscribed in 2013 on the UN-
(fermented milk product) and cheese. Fish and seafood is con-
ESCO representative list of the Intangible Cultural Heritage of
sumed 3 to 4 days per week and white meat, such as poultry, is
Humanity, is more than a diet. It is a dietary pattern, a whole life-
preferred. Red meat is only consumed once or twice per month.
style, which embraces healthy habits to promote healthy ageing.
Yes, per month! Water is advised ad-libitum, as the main hydra-
The Mediterranean diet describes the healthy dietary pattern of
tion liquid and it is recommended in more than 1.5 liter per day.
our ancestors who lived happily ever after, reaching their early
When alcohol is desired, this is consumed in the form of red
90s or 100s, enjoying healthy and active lives. In fact, the tra-
wine (one glass of red wine for women and up to two glasses
ditional Mediterranean diet was the dietary pattern followed by
for men). Nuts such as walnuts, almonds, hazelnuts are com-
people in the island of Crete, Greece in mid-60s. Since then only
mon staples in the traditional Mediterranean diet, because they
slight changes have been made to this pattern to allow for adap-
are also locally produced, and a 30 g/day-consumption is ad-
tation into the modern way of life of Mediterranean populations.
vised. Nuts can be added in salads or yogurt but also consumed
All Mediterranean countries share common characteristics of this
raw as snacks.
unique and healthy dietary pattern and at the same time they in-
clude their traditional products. Tortilla de patata for the Span-
At last, but definitely not least, Mediterranean dishes-cook-
ish, Pizza for the Italians, Spinach pie (spanakopita) for the
ing includes a great variety of culinary herbs. Oregano, basil,
Greeks. These products used to be handmade products, typical of
thyme, laurel, rosemary and much more herbs, abundantly
each country, and produced by the use of local ingredients with-
found in the Mediterranean land, give exceptional taste to all
out previous processing. This is an important thing to remember
dishes. In that way, we do not need added salt to achieve palat-
about Mediterranean diet. It is based on traditional products with
ability. Thus, not only meals are delicious but also do take care
the minimum, previous processing that are all produced in the
of our blood pressure.
Mediterranean basin. For example, the traditional Italian pizza
margarita with fresh-cut tomato, fresh oregano, olive oil and fine
Health requires balance and harmony and the Mediterranean
pizza dough has nothing to do with the pre-cooked, frozen pizza
diet not only offers that, but it is also delicious and fun! So,
called margarita that we can find in any super or mini market,
lets all get back to basics and try to adapt our dietary patterns
in terms of taste, ingredients and healthiness.
to what has always been Mediterranean-ly next to us!
Secondly, we should bear in mind that olive oil is the main
Bon apptit!
source of fat and it is mainly consumed in the form of extra
virgin olive oil. It substitutes all other sources of fat in the Med-

23
QUMICA
LA IMPORTANCIA
DE DESCONTAMINAR
LAS AGUAS SUBTERRNEAS
Por Ruth Garca
Desarrollar mejores formas de medir la contaminacin del agua
en su origen y su tiempo de retencin es una medida para mejo-
rar nuestras aguas subterrneas. Para ello se pueden usar isto-
pos estables ligeros que mejoran la comprensin de a dnde
van los contaminantes objeto de estudio y cmo sucede este
transporte.
A travs de esta entrevista a Naomi Wells, investigadora del
proyecto ADVOCATE, se quiere dar una visin clara de la im-
portancia de descontaminar las aguas subterrneas procedente
de mega sitios y cmo el legado industrial es perjudicial para
nosotros y nuestro entorno.
PLAGUICIDAS PROHIBIDOS:
EL ENDOSULFN
Por Paula Sanz
El endosulfn fue desarrollado a principios de los aos 50 y
es un insecticida-acaricida organoclorado, disruptor endocrino
y altamente txico. La empresa qumico-farmacutica Bayer,
comercializadora, fabricante y distribuidora de este producto de 2001 en Estocolmo y entr en vigor el 17 de mayo del 2004.
di a conocer en septiembre de 2009 la noticia de acabar con la En un principio el convenio regulaba doce productos qumi-
distribucin mundial de ste insecticida a finales del ao 2010. cos incluyendo productos producidos intencionadamente, tales
El endosulfn fue uno de los pesticidas ms txicos en el mer- como: pesticidas, PCBs; dioxinas y furanos. En la actualidad
cado, responsable de muchos incidentes aciagos y casos de hay 172 pases que han ratificado el convenio. El Convenio de
envenenamiento en muchos pases a nivel mundial. Desde los
aos noventa hasta la actualidad, varios pases han ido recono-
Estocolmo sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes entr
en vigor para Espaa el 26 de agosto de 2004.
ciendo los peligros de su uso y han dejado de producirlo o di-
rectamente lo han prohibido. Ms informacin en Convenio de Estocolmo
El endosulfn es altamente txico tanto si se traga, se inhala o
se absorbe a travs de la piel. Los sntomas de envenenamiento
agudo incluyen la hiperactividad, excitacin, disnea (dificultad
en la respiracin), apnea (detencin de la respiracin), falta de
coordinacin, prdida del conocimiento, diarreas, anemia, nu-
sea, vmitos acusados, insomnio, visin borrosa, formacin de
espuma o sequedad de la boca, temblores, ausencia de apeti- NUESTRO FUTURO AMIGO EL
to, irritabilidad, cefaleas, disminucin de la respiracin, hema-
turia, mareos, falta de equilibrio. Fu documentado que dosis GRAFENO
muy bajas como 36 mg/kg, en seres humanos causan la muerte. Por Pablo Martnez Martnez
El endosulfn es un alterador endocrino y con potencial para
provocar hipotiroidismo. Numerosos estudios demostraron su
poder para interrumpir hormonas y derramar efectos adversos
en el sistema reproductivo masculino, retrasando la madurez
sexual. Este insecticida no est listado como carcingeno.
Ingrediente activo:
Endosulfn: 6,7,8,9,10,10-Hexacloro-1,5,5a,6,9,9a-Hexahi-
dro-6,9-metano-2,4,3-benzodioxatiepin-3-xido
Convenio de Estocolmo
El Convenio de Estocolmo sobre los Contaminantes Orgnicos
Persistentes (COPs) es un acuerdo internacional que regula el
tratamiento de las sustancias txicas. Fue firmado el 22 de mayo
24
Hace poco, alguien me pregunt por qu estaba tan seguro de
que el ser humano llegara a Marte en breve. Mi respuesta fue
fulminante: porque ya hemos descubierto el grafeno.
Pero, qu es el grafeno, y por que tiene tanta importancia para
llegar hasta el planeta rojo?. En realidad, no es que tenga im-
portancia slo para llegar a Marte, ya que este material puede
ser, no ya fundamental en el futuro sino, incluso, la base de una
nueva revolucin tecnolgica. Por eso resulta conveniente que
la sociedad civil empiece a conocer algunas de las aplicaciones
sobre las que ya se existen publicacionesy respecto a otras, que,
al parecer son incluso ms espectaculares que sta, quedarn
para una prxima ocasin.
Pero, comenzando por el principio: qu es esto del grafeno;
de dnde viene? El grafeno es, en pocas palabras, una plan-
cha de tomos de carbono, y nicamente tomos de car-
bono, como el diamante o el grafito de las minas de los lpi-
ces, pero con una estructura muy especfica en forma de red
hexagonal ininterrumpda, y que tiene el grosor de un to-
mo, slo uno. Puede darse de forma natural? S, de hecho,
seguro que hay lminas de grafeno en la mina de cualquier
lpiz de los que hay en casa, pero que esas lminas es-
tn ah no significa que se puedan encontrar con facilidad,
aislarlas y sacarles provecho, al menos en estos momentos.
Este material tiene unas propiedades nicas y realmente fas-
cinantes, en primer lugar, es 200 veces ms resistente que el
acero, flexible, casi transparente, y conduce muy bien tanto
el calor como la electricidad, pero lo ms interesante viene
cuando hablamos de sus propiedades cunticas.
Porque, si, las propiedades macroscpicas del grafeno son in-
crebles, y ya por si solas van a permitir un avance espectacular
en numerosos campos, es mediante el grafeno, como vamos a
poder empezar a sacar partido del mundo cuntico para nuestro
da a da, en formas que, hasta ahora, slo ramos capaces de
imaginar, y probablemente saldrn muchas cosas nuevas que
an ni siquiera hemos imaginado.
Algunos de los usos futuros que puede tener este material, ya
sea por si solo o en aleacin con otros compuestos, incluso sin
incluir todo lo que hay, pues la lista es larga, son los siguientes:
1) MEDICINA:
Este es un aspecto en el que queda mucho por investigar,
especialmente en cuanto a posibles efectos secundarios del
grafeno en el cuerpo humano. Ms concretamente, en lo que
se refiere a su relacin con las paredes celulares. An as, en-
tro otros, estos son algunos de los avances hasta el momento
en reas tan concretas como las que van a continuacin:
Ingeniera de tejidos: para regeneracin de tejido seo en
fracturas, o incluso para permitir luchar contra enfermedades
degenerativas de los huesos.
Agente de contraste: podra sustituir a los actuales agentes
utilizados en radiologa, radiocontraste, ulttrasonidos y reas
similares. Estas tecnologas son empleadas, por ejemplo, para
localizar tumores, pero el uso del grafeno evitara los efectos
negativos que el uso de los actuales marcadores, en general
sustancias radioactivas o txicas, tiene sobre el cuerpo humano.
Biosensores: permitira introducir biosensores en la corriente
sanguinea sin que estos fueran destrudos por el sistema inmune
del paciente, ya que el grafeno no permite a los anticuerpos ro-
dearlo, pero s permite que el sensor situado en su interior fun-
cione a plena capacidad.
Transporte de medicamentos exclusivamente a areas afec-
tadas: debido a sus propiedades cunticas, el grafeno puede
cambiar su estructura bajo un campo magnetico adecuado, esto
podra permitir encapsular el medicamento, y que ste no fuera
liberado hasta que llegase a la zona donde se necesitase.
25
2) ELECTRNICA:
Este es uno de los aspectos donde ms se ha avanzado, y an
as, donde an queda ms por hacer. Vamos con algunos de los
avances en este campo.
Circuitos integrados y transistores: se han conseguido ya
versiones funcionales tanto de circuitos integrados como de
transistores, en ambos casos a escalas atmicas, con unas disi-
paciones de calor aceptables. Esto abre la puerta a microorde-
nadores y a nuevos dispositivos de memoria hasta 1.000 veces
ms potentes que los actuales, ms baratos y energticamente
ms eficientes.
Electrodos transparentes: cuntas veces hemos visto
en las pelculas esos guantes con los que se tocaban pan-
tallas inexistentes, o las pantallas transparentes de Ava-
tar?, pues exactamente eso es lo que nos podran traer los
electrodos de grafeno.
Computacin cuntica: si hay algo capaz de permitir a
un ordenador ser capaz de saltarse cualquier clave cifrada
del mundo, eso son las propiedades cunticas del grafeno,
mediante sus puntos cunticos.
Optoelectrnica: un mero sueo hasta hace apenas unos
meses, cuando el grafeno demostr que, con ayuda de sus
propiedades cunticas, se pueden alterar a voluntad varias
propiedades de los fotones; sus aplicaciones pueden ser di-
gnas de otro artculo.
3) ILUMINACIN:
Este es uno de los campos menos conocidos por el gran pblico,
aunque es un rea en la cual las investigaciones pueden conducir a
obtener algunas aplicaciones interesantes.
Bombillas: las primeras bombillas de grafeno estn a punto de salir
al mercado, un 10 por 100 ms eficientes que los LED, ms longevas
y ms ecolgicas de producir, Pero an es posible avanzar an ms,
porque una vez se empiece a crear grafeno en mayores cantidades y
de forma ms barata (algo en lo que se mejora cada da) que en la
actualidad, tambin ser posible abaratar los costes de fabricacin.
Modulador ptico: bajo las condiciones adecuadas, se puede
programar el grafeno para que absorba luz, permitiendo fcilmente
el control de la iluminacin de una habitacin, o la cantidad de luz
que atraviesa una superficie de grafeno.
 Sensores lumnicos: es quiz en este rea en la que resulte
especialmente indicado como sensor de luz infrarroja (lo que
nosotros llamaramos calor).
4) ENERGA:
Hasta ahora, el campo con mayores innovaciones ya funcion-
ando, concretamente en los aspectos relativos al transporte y a
la generacin de energa:
Biocombustibles y bebidas alcohlicas: gracias a las propie-
dades cunticas de las membranas de xido de grafeno, el pro-
ceso de destilacin tanto del etanol, en su faceta de biocombus-
tible, como de numerosas bebidas alcohlicas, es mucho ms
eficiente y, sobre todo, con costes ms reducidos.
Placas solares flexibles: debido a sus propiedades de absor-
cin de luz, semiconductoras y de transporte de electrones, las
aleaciones de grafeno se postulan como el futuro de la energa
fotovoltaica. Aunque ya existen placas solares imprimibles
en lminas, el grafeno permitir abaratar el proceso y eliminar
los actuales problemas medioambientales que la produccin y
degradacin de las actuales placas flexibles genera.
Clulas de combustible: las nuevas membranas de grafeno
estn consiguiendo lo que empezaba a parecer imposible, crear
clulas de combustible de hidrogeno eficientes y que duren lo
suficiente como para merecer la pena el fabricarlas en serie.
5) ALMACENAMIENTO DE ENERGA:
Este sector es, sin duda alguna, otro de los pilares en la tec-
nologa del grafeno hasta la fecha.
Supercapacitores: o ms bien, superbateras. Es sobradamente
conocido el problema que plantean las actuales bateras para la au-
tomocin, esos pesados armatostes imprescindibles para el buen
funcionamiento de nuestros coches, especialmente si el coche es
elctrico. Bueno, pues es muy posible que tanto el volumen como
el peso de las actuales puedan ser reducidos a una cuarta parte.
Recarga de bateras: este es uno de los campos ms avan-
zados actualmente, y el que va a permitir que la industria del
automvil elctrico salga del barro y empiece a ser competitiva.
Porque, siendo realista, la gente no compra coches elctricos no
por que sean ms caros, o ms feos; no los compra porque para
recargar las bateras necesitan estar ocho horas sin poder usarlo
mientras lo tienen enchufado a una red.
Este problema puede tener solucin con el grafeno, pues cada
da se avanza ms en este aspecto; los ltimos datos al respecto
apuntan a que se pudiera recargar las bateras de un coche elc-
trico en menos de 4 minutos. Actualmente ya casi se tarda ms
en llenar el deposito de gasolina.
Almacenamiento de hidrgeno: algo complementario de las
clulas de combustible de hidrgeno, el cual debe ser almace-
nado adecuadamente. Esto ha generado numerosos problemas
que parecen haber entrado en vas de resolucin con el grafeno.
Esta tecnologa est en pleno desarrollo actualmente, pero los
primeros resultados ya han permitido la creacin de un depsi-
to de hidrgeno casi sin prdidas y con poca corrosin interna.
6) MEDIO AMBIENTE:
Otro apartado donde se avanza rpidamente. De momento slo
se han lanzado dos aplicaciones, pero se estn ampliando los
proyectos en estudio.
Purificacin de agua: de la mima forma que para la desti-
lacin de etano y otros alcoholes, el grafeno tambin permite
el filtrado, desalacin y purificacin de todo tipo de aguas me-
diante membranas adecuadas, especialmente en el campo de
desalinizacin de agua, en los que permite una mejora de los
actuales procesos con un amplio margen.
Descontaminacin: an no se ha probado con vertidos de
petrleo, pero ciertos xidos de grafeno ya han demostrado ser
hasta 60 veces ms efectivos a la hora de limpiar aguas radiac-
tivas que otros compuestos. Compuestos que, adems, son ms
contaminantes tanto en su fabricacin como en su posterior
almacenamiento, de hecho, hace poco se comenzaron a tratar
las aguas de la central japonesa de Fukushima con xidos de
grafeno fabricados en Espaa, con buenos resultados.
7) INDUSTRIA ESPACIAL:
Este es un apartado en el que, de momento, al igual que para el
medio ambiente, hay mucho, mucho en espera, y es parte de lo
que ayudar a que el ser humano llegue a Marte.
Escudos trmicos: muchos recordamos el accidente del Colum-
bia, y como esas placas de cermica que se desprendieron fueron las
causantes de uno de los peores accidentes de la exploracin espacial.
Bueno, con un compuesto de grafeno, este accidente nunca hubiera
podido ocurrir, ya que toda la panza del transbordador hubiera sido
fabricada en una sola pieza, 50 veces ms resistente que las placas de
cermica y con un 10% del peso de todo el escudo hecho de cermica.
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Escudos contra la radiacin: esta investigacin apenas aca-
ba de comenzar, pero la propia US Navy ha entrado de lleno
en ella en busca de escudos electromagnticos que permitan
proteger sus satlites de las tormentas solares, nuevos escudos
antirradiacin para sus buques y plantas nucleares y nuevas
estructuras de proteccin mucho ms duras y, aunque de mo-
mento la mayor parte de estas aplicaciones se buscan con fines
militares, ser la industra aeroespacial la que realmente ser
capoaz de utilizarlos de una forma mucho ms productiva para
toda la humanidad.
Al igual que con los escudos trmicos, numerosas piezas
aeroespaciales que actualmente se fabrican en acero, pesado
y caro, podrn ser fabricadas con grafeno, ligero y ms bara-
to. En una industria donde los costes son absolutamente de-
menciales, y cada kilo de peso a elevar (o a bajar sobre una
superficie) cuenta, el grafeno puede permitir reducir costes y
mejorar tanto la seguridad como la carga til de cualquier tipo
de artefacto espacial.
8) OTRAS APLICACIONES:
Plasmnica: Aunque explicar qu es la plasmnica necesi-
tara de un artculo por si misma, como aplicacines en campos
concretos, servira para hacer sensores para diversas longitudes
de ondas fuera del infrarrojo, y para crear antenas de tamao
nanoscpico (apenas unos pocos tomos de longitud.) con me-
jor recepcin de Wifi que cualquier antena normal de hoy da,
y muchas cosas ms.
Lubricante: al igual que el grafito, el grafeno puede servir
como lubricante, siendo capaz de durar hasta seis veces ms
tiempo que un lubricante de grafito convencional.
Absorcin de ondas de radio: una mezcla entre grafeno
y cuarzo permite el paso de las ondas de luz, pero no las de
radio; ideal para laboratorios, ciertos aparatos experimentales
y edificios que requieran de altas dosis de seguridad (o de
tranquilidad) radioelctrica.
Aparatos de sonido: se cree que los altavoces y micrfonos
hechos con grafeno, sern capaces de superar cualquier cosa
fabricada hasta la fecha.
Refrigerante: no por s solo, pero s se ha demostrado que puede
mejorar la eficacia de diversos compuestos refrigerantes hasta en un
80 por 100. Lo cual quiere decir que en un supuesto determinado, en el
que se necesitaran doce bombonas de refrigerante, bastaran con cuatro.
 Catalizador: los primeros estudios demuestran que incluir
pequeos fragmentos de grafeno parecen acelerar numerosas
reacciones qumicas.
Chalecos antibalas: an no hay ninguno en el mercado, pero
ya se estn emepezando a disear prototipos hechos de este ma-
terial, mucho ms ligeros y, de nuevo, con mejores prestaciones
de proteccin que el kevlar.
Son numerosas las particularidades que hacen al grafeno tan
sorprendente. La primera curiosidad es que el grafeno es capaz
de autorrepararse en pequea escala, esto es, si, por cualquier
accidente, la red cristalina se rompiera, el remanente es capaz
de utilizar cualquier fuente que contenga tomos de carbono
(grafito, dixido o monxido de carbono, hidrocarburos) que
se le ponga cerca, capturar esos tomos de carbono y aadirlos
a la red, colocndolos exactamente en la geometra correcta.
La segunda curiosidad es que, por una vez, Espaa est a la
cabeza de algo, ya que la fabrica de grafeno con mayor pro-
duccin industrial del mundo est en la comunidad de Murcia,
para ser ms exactos.
Por ltimo, hace unas semanas se publicaron algunos comen-
tarios sobre la posibilidad de usar el grafeno para crear ve-
las solares que impulsen naves espaciales. Pero como bsica-
mente, lo que produce el movimiento no es el choque de los
fotones contra la superficie del grafeno como en una vela so-
lar, sino la expulsin de los electrones del grafeno, a modo de
combustible, el grafeno solo sera til para impulsar una nave
durante un breve periodo de tiempo, antes de que sus electrones
se agoten y se le acabe el combustible.
NANOTECNOLOGA,
NANOPARTCULAS,
NANOCIENCIA...
LOS INICIOS
Por Alba Nieto Hernndez
Actualmente, escuchamos hablar en todos los medios, revis-
tas, en la universidad sobre investigaciones que se llevan a
cabo y que estn centradas en el desarrollo de determinadas
nanopartculas que han sido sintetizadas para solucionar al-
gn problema existente en cualquier mbito pero, Qu son
exactamente y cundo surgen?
Se puede decir que tuvo sus inicios a partir del ganador del
premio Nobel de fsica (1959). Fue el primero en creer y hac-
er referencia a las posibilidades de la nanociencia y la nano-
tecnologa con su discursoEn el fondo hay espacio de so-
bra,en el que describe la posibilidad de la sntesis a travs de
la mani- pulacin directa de los tomos.
Como ancdota es interesante destacar la incidencia de la nano-
tecnologa en aquel tiempo, por ejemplo se estren la pelicula
Cario he encogido a los nios, en la que un cientfico es ca-
paz de disminuir el tamao de las cosas por el efecto de un lser.
Actualmente, el uso de la nanotecnologa es evidente en
multitud de mbitos.Los tres grandes sectores que hasta el
momento han despertado mayor inters son lananoelectrni-
ca, la nanobiotecnologay losnanomateriales. Cada uno de
ellos persigue un objetivo comn un aumento de la eficacia
en lafabricacin de nuevos materiales, aparatos y sistemas
con propiedades nicas que no pueden obtenerse con las tec-
nologas actuales de procesado de materiales y fabricacin.
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LAS MUTACIONES
DEL ADN DE LABASURA
CAUSAN LEUCEMIAS
Por Alba Nieto Hernndez
Las nanopartculas se pueden definir como partculas mi-
croscpicaslas cuales poseen un tamao menor a 100 milsi-
mas de milmetro.
Aunque el inters por su estudio y utilizacin ha surgido en las
ltimas dcadas, no hay que olvidar que estos nanomateriales
se vienen utilizando desde civilizaciones antiguas, por ejemplo
sus primeros usos aparecen en la ms antigua cultura egipcia
cuando se utilizaban nanopartculas de oro como solucin me-
dicinal para conservar la juventud y mantener una buena salud.
Actualmente, las nanopartculas son utilizadas en diversos
campos de investigacin donde destacan sus aplicaciones
enmedicina(tratamiento de enfermedades), eningeniera, en
electrnicaoen medio ambiente(por ejemplo el tratamiento
de aguas mediante fotocatlisis).
Con ser la conservacin del medio ambiente muy importante,
hay que destacar, sobre todo, la de los recursos naturales. En-
tre la gran cantidad de bienes proporcionados por la naturaleza
hay que colocar en lugar destacado el recurso agua potable,
porque es imprescindible para la vida y porque es un recur-
so escaso. La contaminacin es un efecto generado por esta
escasez, lo cual es un hecho, ya que los contaminantes tienen
la capacidad de transportarse y acumularse tanto en aguas su-
perficiales como subterrneas. La principal fuente de contam-
inacin son las aguas residuales urbanas e industriales. Pero,
por qu se produce? Porque los procesos convencionales uti-
lizados en las EDARs tales como filtracin, sedimentacin o
procesos biolgicos, no son eficaces para la eliminacin de
determinadas clases de contaminantes como tintes o plagui-
cidas de ah que se estn llevado a cabo investigaciones re-
cientes para la eliminacin de estos contaminantes en aguas.
Estos estudios estn centrados principalmente en lafotocatli-
sis,proceso en el que sonutilizadas como principal elemento
las nanopartculas de dixido de titanio.
En primer lugar, las nanopartculas de dixido de titanio son
compuestos de bajo coste y baja toxicidad. stas son dos
ventajas que hacen que se considere como alternativa en la
depuracin de aguas residuales. El TiO2 puede encontrarse en
tres fases: anatasa, P25 o rutilo.

Existen multitud de artculos dnde se estudian diversas varia-

bles (tiempo, temperatura, partculas dopadas con N, etc.) para
deducir poco a poco y extraer conclusiones sobre su utilizacin.

Estas nanopartculas son utilizadas en proceso de fotocatlisis

pero cul es el fundamento de esta tcnica? Estos procesos
consisten en la degradacin de contaminantes usandoluz ultra-
violetaen presencia de uncatalizador, que genera mediante un
proceso oxidativoradicales hidrxilosque atacan los contami-
nantes presentes en las soluciones acuosas. Cuando el cataliza-
dor se pone en contacto con el aguala transferencia de carga se
produce a travs de la fase slido-lquido y como consecuencia
de la diferencia de potencial se genera un campo elctrico.La
absorcin de radiacin UV produce la excitacin de los elec-
trones desde la banda de valencia (h+) a la banda de conduccin
originando una serie de huecos en la banda de valencia.Los
huecos son cargas positivas que reaccionan con el H2O origi-
nando OH- para formar radicales hidrxilos .OH.Por otro lado,
los electrones en exceso de la banda de conduccin reaccion-
an con el oxgeno disuelto para formar iones superxidos y
perxidos de hidrgeno.

Estos dos radicales generan radicales hidrxilos mediante dos

reacciones.La presencia de oxgeno en el proceso es funda-
mental ya que acta como aceptor de electrones evitando la
recombinacin de stos con los huecos de la banda de valencia.

Para finalizar, slo decir que ojal la fotocatlisis sea una al-
ternativa eficaz a los procesos convencionales y se conviertan
en mecanismos utilizados en las plantas depuradoras, porque si
pensamos tranquilamente Qu haramos sin EDARs?

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