Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
2006
Sergio Torres Valdivieso / Andrs Hernn Meja Villa
UNA VISIN CONTEMPORNEA DEL CONCEPTO DE ADMINISTRACIN:
REVISIN DEL CONTEXTO COLOMBIANO
Cuadernos de Administracin, julio-diciembre, ao/vol. 19, nmero 032
Pontificia Universidad Javeriana
Bogta, Colombia
pp. 111-133
http://redalyc.uaemex.mx
UNA VISIN CONTEMPORNEA DEL CONCEPTO DE ADMINISTRACIN: REVISIN DEL CONTEXTO COLOMBIANO
*
Este artculo es producto de la investigacin Representaciones del concepto de administracin, financiado
por la Facultad de Ciencias Econmicas y Administrativas de la Pontificia Universidad Javeriana. Este
proyecto se inici en enero de 2002 y finalizar en diciembre de 2007. Los autores agradecen los valiosos
aportes realizados por dos evaluadores annimos y por Clara Meja. El artculo se recibi el 06-02-2003 y se
aprob el 05-12-2006.
**
Doctor en Ciencias Econmicas y Empresariales, Universidad de Deusto, Espaa, 1999. Magster en Desarro-
llo Rural, Pontificia Universidad Javeriana, Colombia, 1994. Ingeniero Mecnico, Universidad de los Andes,
Colombia, 1986. Profesor asociado de los posgrados en Administracin en Salud de la Facultad de Ciencias
Econmicas y Administrativas de la Pontificia Universidad Javeriana, Bogot, Colombia.
Correo electrnico: storres@javeriana.edu.co
***
Magster en Economa, Pontificia Universidad Javeriana, Colombia, en curso. Administrador de Empresas,
Pontificia Universidad Javeriana, Colombia, 1998. Director de la Carrera de Administracin de Empresas de
la Pontificia Universidad Javeriana, Colombia. Profesor asistente del Departamento de Administracin de la
misma Universidad. Correo electrnico: amejiav@javeriana.edu.co
RESUMEN ABSTRACT
ponen algunos aspectos no tenidos en cuenta del ingls usado con frecuencia en libros de
por las definiciones dadas y se avanza so- texto en el pas.
bre una idea de administracin que recoge
ideas nuevas. La palabra administracin viene del latn
administrare (de ad, a y ministrare, servir),
1. Las definiciones de con la acepcin de gobernar, regir y disponer
administracin de bienes (Alonso, 1982). En espaol, admi-
nistrar viene de ministro y ste, a su vez, de
Al tener en cuenta que algunos textos menester, que procede del latn ministerium,
(Ramrez, 2002; Martnez, 2002) presentan que significa servicio, empleo u oficio. A su
como sinnimos los trminos administra- vez, ste procede de minister, cuyo significa-
cin, gestin, direccin y gerencia, y que do es servidor oficial (Corominas y Pascual,
existen inconsistencias en las traducciones2 1984). En el Diccionario de la Real Academia
y usos intercambiables3 que se dan a stos, Espaola se define administracin con varios
se opt por aclararlos antes de abordar la sentidos, como el poltico, religioso, mdico
parte central del artculo. y organizativo. Respecto a este ltimo, all
administracin es dirigir una institucin; or-
1.1 Un acercamiento a la denar, disponer, organizar, en especial la ha-
cienda o los bienes; y, desempear o ejercer
etimologa de los trminos
un cargo, oficio o dignidad (2001, p. 32).
La indagacin sobre el origen etimolgico
Las palabras gerencia y gestin vienen de la
de la idea de administracin se hace no
raz gesto, que procede del latn gestos, de-
slo sobre esta palabra, sino tambin sobre
finido como actitud o movimiento del cuer-
sus sinnimos, como gestin, gerencia,
po, el cual a su vez se deriva de genere, que
direccin, manejo y management, trmino
significa llevar, conducir, llevar a cabo (ges-
tiones). La acepcin gerente, cuyo origen
es de 1884, viene de gerens, con el sentido
del que gestiona o lleva a cabo. Por otra par-
2
Para ilustrar la idea se pueden ver los siguientes
ejemplos: el ttulo original del libro Administra-
te, gestin, tambin de 1884, procede de
cin, de S. P. Robbins y M. Coulter, es Manage- gestio, -onis, definido como accin de lle-
ment. La traduccin Administracin estratgica de var a cabo algo y tiene como sinnimos ges-
M. A. Hitt, R D. Ireland y R. E. Hoskison viene de tionar, gestor y administrador (Corominas y
Strategic Management. El libro Administracin
estratgica, de A. A. Thompson y A. J. Strickland, Pascual, 1984).
viene de Strategic Management. Y el libro G. John-
son y K. Scholes se tradujo como Direccin estrat- Alonso (1982) define gestionar como hacer
gica y no como administracin, aunque la temtica
es la misma del libro de Strickland y Thompson. diligencias conducentes al logro de un ne-
3
Las denominaciones que se le dan a las aplicaciones gocio o de un deseo cualquiera. En el Dic-
del mismo cuerpo de conocimientos en diferentes cionario de la lengua espaola se define
contextos es el soporte de esta opcin. Por ejem-
plo se habla de gestin universitaria, administra- gestin como hacer diligencias conducen-
cin pblica, administracin de salud y gerencia. tes al logro de un negocio o de un deseo
cualquiera (2001, p. 769). A su vez, geren- se deriva el trmino latino manica, que ori-
te se define como el que dirige los nego- gina la palabra del italiano maneggiare, con
cios y lleva la firma en una sociedad o el significado de negociar o gobernar y de
empresa mercantil, con arreglo a su consti- sta se deriva manejar, en 1591, que se usa
tucin (2001, p. 769). en equitacin, y por extensin se dice ma-
nejar un negocio, que es tratarlo con des-
Dirigir, directivo y dirigente vienen del trmi- treza y libertad. Tienen el mismo origen las
no en espaol regir, y ste de rey, que proce- palabras del ingls to manage y to handle
de del latn rex, regis, el cual origina la palabra (Corominas y Pascual, 1984). Alonso (1982)
regere, con significado regir o gobernar. En define manejar como gobernar o dirigir.
1350 toma la forma de dirigere, con el signi-
ficado de regir algo con derechura y da ori- Para sintetizar lo anterior se hace referencia
gen al trmino rector. De ac surge dirigir en al significado de los trminos que origina-
el siglo XV, y direccin en el siglo XVIII4 ron las palabras en cuestin y se comparara
(Corominas y Pascual, 1984). Alonso define con los significados que tienen en la actua-
dirigir como hacer que una cosa quede vuel- lidad en un contexto general, para lo cual se
ta o vaya hacia un punto. Hacer que una per- puede observar el Cuadro 1. En su origen,
sona o entidad se comporte conforme a los diversos trminos que en la actualidad
ciertos principios. Llevar adelante una ope- son usados casi como sinnimos tenan
racin o empresa (1982, p. 1573). En el Dic- significados claramente diferenciados, de tal
cionario de la lengua espaola se define dirigir forma que podran usarse de forma com-
como gobernar, regir, dar reglas para el plementaria. Es posible diferenciar la ges-
manejo de una dependencia, empresa o pre- tin directiva (en el sentido de regir) de la
tensin (2001, p. 562). gestin administrativa (en la acepcin de
estar al servicio del que rige); por otra par-
El trmino manejar tiene su origen en mano, te, para los dos tipos de gestin se requiere
que surge del latn manus. De este vocablo una cierta destreza de manejo (manus).
Cuadro 1
Sntesis de races etimolgicas
Races
Trminos de referencia Uso actual
Trmino Significado
Administrar Ministerium Servir Disponer de bienes.
Dirigir Rex Regir Llevar una operacin o empresa.
Gestionar Gestos Llevar a cabo Diligencias para un deseo o negocio.
Gerenciar Gestos Llevar a cabo Dirigir un negocio.
Manejar Manus Destreza Dirigir.
Fuente: elaboracin propia.
4
Se sugiere compararlo con direction del francs.
Con la vigencia de las definiciones de dic- 1.2 Una aclaracin en el uso de los
cionario presentadas se pueden entender conceptos de administracin y
como sinnimos las acepciones de adminis- gerencia
tracin, gestin, direccin y manejo, ya que
tienen una doble referencia a bienes y em-
Dadas las anteriores definiciones, es impor-
presas. Entre tanto, el trmino gerencia es
tante dejar en claro la diferencia y la relacin
el nico que hace diferencia al especificar la
entre administracin y gerencia. En primer
direccin de empresas.
lugar, se muestra lo que se entiende de forma
general por administracin. Hay tres defini-
Finalmente, a fin de arrojar ms de luces
ciones relacionadas entre s: (i) los procesos
sobre el manejo de los trminos, se presen-
de coordinacin que realizan gerentes y ad-
ta el significado de los trminos manage-
ministradores en las organizaciones; (ii) el
ment y administration y las traducciones que
campo de conocimiento o disciplina que es-
se dan al espaol. En Standard Ecyclopedic
tudia las actividades gerenciales y adminis-
Dictionary, management se entiende como
trativas, y (iii) los programas de estudios
la accin, arte o prctica de dirigir o con-
profesionales para desempearse como ge-
trolar un negocio5 (Funk y Wagnalls, 1968,
rentes o administradores.
p. 393), en tanto administration se define
como acto de administrar 6 (Funk y
La administracin, como una actividad de
Wagnalls, 1968, p. 9). En la literatura espe-
coordinacin de recursos, se diferencia de
cializada el trmino administration se usa
la gerencia en que la primera tiene un carc-
para denominar el manejo de aspectos ope-
ter operativo en las organizaciones; en tanto
rativos de las empresas, mientras en mana-
la gerencia, un carcter directivo o estrat-
gement denomina el manejo directivo de las
gico. La administracin como campo de
organizaciones (Rumelt, Schendel y Teece,
conocimiento est conformada por la teora
1994). Por otra parte, administration se tra-
organizacional, la direccin estratgica y el
duce como administracin, un sustantivo,
comportamiento organizacional conoci-
cuando se hace referencia a una empresa o
mientos cuya aplicacin se encuentra en la
se refiere al gobierno en el contexto de un
definicin de las actividades organizaciona-
pas (Collins, 2000). Management, en su
les, tanto en sus niveles gerenciales como
acepcin de proceso, se traduce como di-
en los operativos. Posiblemente cobre sen-
reccin, administracin o gestin.
tido hablar del campo de conocimiento de la
gerencia, en la medida en que la administra-
cin, como un campo de conocimiento ge-
neral, tiene aplicaciones en diferentes
mbitos: produccin, finanzas, mercadeo,
desarrollo tecnolgico, direccin, etc. En su
5
The act, art or practice of managing. To manage:
to direct or control business.
aplicacin, la direccin tomara el nombre
6
The act of administering, or the state of being de gerencia. Finalmente, cuando el deseo es
administered.. Adminitered: To have the chance formarse para cargos directivos, los estu-
or direction of; manage.
dios toman el nombre de gerencia y cuando
tienen un enfoque ms genrico, que pue- rentes textos consultados (vanse cuadros
den ser o no gerenciales, adoptan el nombre 2, 3 y 4) no tienen una postura homognea
de administracin. sobre la definicin de administracin; sin
embargo, es posible identificar por lo me-
En resumen, con lo anterior se insina que nos tres grupos de definiciones. La clasifi-
la administracin, como campo de conoci- cacin que ac se usa sigue la tipificacin de
miento es ms amplio, en tanto que como las aproximaciones a la administracin pro-
actividad organizativa, la administracin es puesta por Volberda (1998), quien plantea
ms puntual y estara cobijada por las acti- una aproximacin clsica, una moderna y
vidades gerenciales. Teniendo en cuenta esta una postindustrial.
aclaracin etimolgica y de uso de los tr-
minos, se entra de lleno al objetivo de inda- En el primer grupo, presentado en el Cua-
gar sobre las definiciones de administracin dro 2, se define administracin como un
en los libros de texto. proceso de planeacin, organizacin, direc-
cin y control de las actividades colectivas
1.3 La definicin en los libros (Certo, 2001; Hellriegel y Slocum, 1998;
de texto Ramrez, 2002; Martnez, 2002) para el cum-
plimiento de unos objetivos organizaciona-
Dentro de la multitud de textos existentes se les determinados (Hernndez, 2002) de
seleccionaron los ms recientes y otros que forma eficiente (Chiavenato, 2001; Robins
forman parte de lo que se podra denominar y Coulter, 2000), esto mediante la utiliza-
los clsicos en los cursos introductorios a la cin de personas y otros recursos de la or-
administracin, y que siguen teniendo vigen- ganizacin (Certo, 2001; Chiavenato, 2001;
cia. Las definiciones encontradas en dife- Ballina, 2000).
Cuadro 2
Definiciones de administracin (grupo 1)
Autor Definicin
Hace un barrido de lo que se entiende por administracin, sealando ... hoy
en da se le ha conceptualizado como el proceso a travs del cual se dirigen
los recursos humanos, materiales y financieros para la consecucin de ciertos
objetivos pero, muy especialmente, para mantener complacido al cliente que
Ballina (2000) es el que permite seguir viviendo y desarrollando a la empresa (p. 3). Este
autor, aunque siendo ms restrictivo que Kast y Rosenzweig (1988) en su
concepcin de los objetivos de la administracin, resalta el valor de los
clientes que podra ampliarse a los grupos de inters de las personas
involucradas en la accin administrativa.
La administracin es el proceso de trabajar con gente y recursos para
alcanzar las metas organizacionales. Los buenos gerentes hacen cosas con
eficiencia y con eficacia [...] cuando el proceso administrativo se ejecuta de
Bateman y Snell (2001)
forma adecuada, comprende una variedad de actividades, como planeacin,
organizacin, direccin y control. Estas actividades bsicas [...] son las
funciones tradicionales de la administracin. (pp. 6-7).
Contina
Autor Definicin
Administracin es ... el proceso de alcanzar las metas de la organizacin,
Certo (2001)
trabajando con y por medio de la gente y de otros recursos organizacionales (p. 6).
La administracin consiste en dirigir los recursos materiales y humanos hacia los
objetivos comunes de la organizacin. Este proceso se ha dividido de modo
Brown, Warren tradicional en diversas actividades de gran alcance. El aspecto ms tcnico y
y Moberg (1996) analtico de la administracin abarca la fijacin de un objetivo para la organizacin,
la planeacin de actividades internas que permitan alcanzar los objetivos y el control
de esas actividades de manera que los resultados finales sean los deseados (p. 33).
Afirma que la ... administracin es el proceso de planear, organizar, dirigir y
Chiavenato
controlar el empleo de los recursos organizacionales para conseguir determinados
(2001)
objetivos con eficiencia y eficacia (p. 3).
Donnelly, Propone que ... la direccin o administracin es el proceso llevado a cabo por uno o
Gibson e ms individuos para coordinar las actividades de otros y as lograr los resultados
Ivancevich que no seran posibles si un individuo actuara solo (p. 5).
(1998)
Griffin y Ebert Administracin es el proceso de planificar, organizar, dirigir y controlar recursos
(2005) financieros, fsicos, humanos y de informacin para lograr metas (p. 158).
La perspectiva tradicional de la administracin ve en ella un conjunto comn de
procesos que, cuando se efectan debidamente, favorecen la eficacia y la eficiencia
organizacional. Los procesos bsicos son planeacin, organizacin, direccin y
control [...] cada proceso ha de llevarse a cabo en una forma que corresponda a la
situacin concreta, si queremos que mejore el desempeo y no olvidemos que no
siempre es fcil realizarlo correctamente en circunstancias complejas (pp. 22-23).
Hampton (1996) La administracin en cuanto conjunto de procesos distinguibles de quienes los
llevan a cabo tambin puede concebirse como el trabajo efectuado por personas que
tienen el ttulo de gerentes. Este enfoque de la administracin recibe el nombre de
actividad del trabajo gerencial. Se centra en lo que hacen los gerentes, en aquellos
con quienes hablan y la duracin y los temas que abordan en sus conversaciones,
etc. Este tipo de estudio nos brinda un revelacin del perfil de lo que es la vida del
gerente (pp. 22-23).
La administracin implica planear, organizar, dirigir y controlar a las personas que
Hellriegel y
trabajan en una organizacin a fin de que cumplan las metas de sta. Estas metas
Slocum (1998)
orientan las tareas y actividades que se emprenden (p. 6).
Define la administracin como ... la actividad humana encargada de organizar y
Hernndez
dirigir el trabajo individual y colectivo efectivo en trminos de objetivos
(2002)
predeterminados (p. 4).
El management, la administracin, la gerencia, se refieren ante todo a un sistema de
planeacin de actividades, recursos y resultados en las organizaciones.
El concepto de gestin es un desarrollo del concepto de management o
Martnez (2002)
administracin de negocios, reviste evolucin y se refiere a la mayor complejidad de
la administracin de organizaciones sociales modernas en integracin con un
entorno dinmico delimitado por la racionalidad social (p. 4).
Define administracin como ... la actividad humana que consiste en ejecutar los
procesos ya mencionados de planear, organizar, dirigir, coordinar y controlar (p. 5).
Ramrez (2002) Aunque el autor hace referencia a que esta definicin responde a la idea de
administracin como prctica no hace ms que sealar las funciones de la
administracin.
Contina
Autor Definicin
El concepto de gerencia o administracin podra expresarse como el arte de lograr
que a travs de las personas y otros recursos, se hagan las cosas. Un asesor
administrativo famoso, Peter Drucker, afirma que los gerentes determinan la
Nickels,
direccin de sus organizaciones, proporcionan liderazgo y deciden como utilizar los
McHugh y
recursos de las mismas para lograr metas [...] Gerencia o administracin es el
McHugh (1997)
proceso empleado para lograr las metas de la empresa por medio de la planeacin, la
organizacin, la direccin y el control del personal y otros recursos. Esta definicin
plantea las cuatro funciones fundamentales de la administracin (pp. 368-369).
Afirman que ... el trmino administracin se refiere al proceso de coordinar, e
integrar actividades de trabajo para que stas se lleven a cabo en forma eficiente y
Robbins y eficaz con otras personas y por medio de ellas (p. 8). Ms adelante ampla las
Coulter (2000) partes principales de la definicin, siendo stas proceso, eficiencia y eficacia, sin
hacer referencia al papel determinante de la administracin como una actividad
humana.
Schermerhorn Reitera la definicin de ... administracin; el proceso, de planeacin, organizacin,
(2002) direccin y control del uso de recursos para lograr las metas de desempeo (p. 8).
Fuente: elaboracin propia a partir de diversos autores.
Cuadro 3
Definiciones de administracin (grupo 2)
Autor Definicin
Define administracin como ... una prctica usualmente esquematizada como el manejo
de los recursos de una organizacin para el logro de sus objetivos, para lo cual se ejercen
los elementos administrativos de planear, coordinar organizar*, dirigir, controlar, etc.
Dvila (2001) Esos recursos y estos elementos [...] se instrumentan sobre el ente social llamado
organizacin... [y define organizacin como] ...el ente social, creado intencionalmente
para el logro de determinados objetivos mediante el trabajo humano y recursos
materiales (pp. 7-8).
Partiendo de la idea expuesta por Peter Drucker**, plantea que la Administracin ... es
una prctica especfica que convierte a una multitud en un grupo eficiente, productivo y
orientado hacia metas (p. 3); y por otra parte, define la administracin como el proceso
de usar recursos de la organizacin para alcanzar los objetivos de la misma por medio de
DuBrin (2000)
las funciones de planeacin, organizacin e integracin del personal, del liderazgo y del
control (p. 3). Pero en el momento de establecer una administracin vuelve al lugar
comn de la Administracin como un proceso, aunque su aporte radica en que rescata la
idea de la Administracin como prctica.
Administracin es la tarea de conducir el esfuerzo y talento de los dems para el logro
Garza (2000)
de resultados (p. 2).
La administracin es el proceso de disear y mantener un entorno en el que trabajando
en grupos, los individuos cumplan eficientemente objetivos especficos. Esta definicin
Koontz y Weinrich
bsica debe ampliarse: 1. Cuando se desempean como administradores, los individuos
(2004)
deben ejercer las funciones administrativas de planeacin, organizacin, integracin de
persona, direccin y control (p. 6).
* Aunque en el texto original de Dvila (1985) figura coordinar est en un sentido de organizar, y este mismo
autor seala la diferencia entre organizar y organizacin. Organizar consiste en establecer un esquema de
agrupamiento de actividades y de relaciones de autoridad (p. 8). Dvila afirma que la abundante bibliografa
existente sobre cmo organizar empresas no est respaldada por trabajo terico, ni por investigacin emprica
rigurosa (p. 8).
** Dutton (1986). The Frontiers of Management. Nueva York: Truman Talley Books, citado por DuBrin
(2000).
Fuente: elaboracin propia a partir de diversos autores.
Esta perspectiva puede asemejarse en algu- es sealar los elementos que comprende (Kast
nos aspectos a la perspectiva moderna de la y Rosenzweig, 1988) y los puntos de vista
administracin (Volberda, 1998; Dijksterhuis desde donde puede ser estudiada (Alcrreca,
et al., 1999), en la medida en que seala la 2000). Introducen como elementos nuevos
importancia de las relaciones sociales entre la relacin de la organizacin con su entorno,
los participantes de las organizaciones y no el desarrollo del clima organizacional para el
explicita la idea de maximizacin, ya que deja cumplimiento de objetivos individuales y co-
entrever la idea de racionalidad limitada ex- lectivos, la diversidad de roles en las activida-
presada por Simon. No obstante, en esta de- des administrativas y la administracin como
finicin de administracin no se expresan los producto de la accin del administrador.
principios de la teora de la contingencia o la
escuela de los sistemas sociotcnicos, aproxi- Con los elementos aportados por estos au-
maciones que forman parte de lo que Volberda tores, la idea de administracin deja de ser
(1998) denomina perspectiva moderna de la una actividad operativa, cuyo objetivo cen-
administracin. tral es la eficiencia productiva, y pasa a con-
vertirse en una actividad de coordinacin de
Hasta ac se tiene una visin de administra- los recursos de la organizacin con un ca-
cin planteada entre la perspectiva clsica rcter estratgico esto ltimo entendido
y, parcialmente, desde la moderna, la cual como las acciones dirigidas al posiciona-
podra expresarse como una forma particu- miento de las organizaciones respecto a su
lar de coordinar las actividades que realizan entorno competitivo (Porter, 1980).
las personas dentro de una organizacin y
sus recursos tangibles e intangibles, que Se presenta la administracin como un traba-
estn a disposicin de las personas. Esta jo de grupo en el que se hace hincapi en la
forma particular a cada persona y grupo de dependencia de fuerzas sociales, sicolgicas,
personas se entiende como prctica. Ahora tcnicas y econmicas, lo cual trasciende la
bien, esta prctica se hace operativa en la visin mecanicista de la administracin clsi-
conjuncin de los procesos de planear, orga- ca. La actividad administrativa no debe desa-
nizar, dirigir y controlar las acciones colecti- rrollar solamente un proceso tcnicamente
vas en la organizacin, para alcanzar las metas definido, sino tener en cuenta aspectos
individuales y colectivas de la organizacin, sicolgicos que entiendan los roles de las
cumpliendo una condicin de eficiencia. personas y culturales que desarrollen un
clima organizacional adecuado para la diver-
No obstante, esta definicin no toma en cuen- sidad de intereses dentro de la organizacin.
ta ciertos aspectos fundamentales para poder
comprender mejor la actividad administrati- Con lo anterior se puede ver que esta idea de
va, los cuales aportan los autores clasifica- administracin coincide tambin en alguna
dos en el grupo 3 y que se muestran en el medida con los planteamientos de las pers-
Cuadro 4. Aunque ninguno de estos autores pectivas modernas de la administracin
presenta una definicin explcita de adminis- (Volberda, 1998), pero esta vez desarrollada
tracin, hacen una contribucin relevante que en torno a la escuela de las relaciones huma-
Cuadro 4
Definiciones de administracin (grupo 3)
Autor Definicin
Alcrreca (2000) No define de forma explcita administracin como proceso, sino que plantea las
funciones del gerente y seala que estas se pueden ... estudiar desde por lo menos
cinco puntos de vista: el tradicional del proceso administrativo y las reas
funcionales, el mtodo para la toma de decisiones y la solucin de casos, el modelo
de roles gerenciales, el marco funcional de la administracin y el sistema de
administracin estratgica (p. 29). Si se entiende que la administracin, sea como
proceso o prctica, es producto de la accin del administrador, la cual se puede
estudiar desde cinco puntos de vista, no obstante el autor no seala las posibles
relaciones entre stos.
Kast y A pesar de no ser reciente como los referidos hasta ahora, amplan un poco ms la
Rosenzweig idea de administracin y lo hacen usando como base lo dicho sobre administracin
(1988) como prctica y proceso, al afirmar que ... la administracin comprende la
coordinacin de hombres y recursos materiales para el logro de ciertos objetivos...
(p. 5). Sin embargo, estos mismos autores parecen no salir por completo del lugar
comn de la administracin como proceso, dado que afirman ... las definiciones
ms representativas proponen que la administracin es un proceso de planeacin,
organizacin y control de actividades (p. 5). No obstante, toman el camino de hacer
una descripcin ms amplia en un contexto de sistemas, sealando ... la
administracin comprende lo siguiente:
Coordinar los recursos, humanos materiales y financieros;
Relacionar a la organizacin con su ambiente externo y responder a las
necesidades de la sociedad;
Desarrollar un clima organizacional en que el individuo pueda alcanzar sus fines
individuales y colectivos;
Desempear ciertas funciones especficas como determinar objetivos, planear
asignar recursos, organizar, instrumentar y controlar; y,
Desempear varios roles interpersonales de informacin y de decisin (p. 6).
Fuente: elaboracin propia a partir de diversos autores.
nas de Elton Mayo y la teora de la contingen- sintetice las ideas de los autores referidos y en
cia (Luthans y Steward, 1977; Thompson, la cual se afirme que la administracin es una
1967; Lawrence y Lorsch, 1973) y un cierto forma particular de coordinar las actividades
tipo de aproximaciones a la teora de sistemas realizadas por las personas dentro de un clima
(Jackson, 2000). Este anlisis muestra que lo organizacional especfico que facilita las ac-
expresado en los libros de texto tan slo deja ciones de los individuos y de la organizacin,
traslucir los planteamientos de las perspecti- en el cumplimiento de su objetivo de respon-
vas clsica y moderna. Sobre esta ltima, de der a las necesidades de la sociedad, mani-
forma fraccionada, y no se presentan los ele- fiestas en las demandas de los mercados. Los
mentos centrales de lo que Volberda (1998) agentes, con unos roles determinados en la
denomina perspectiva postindustrial. organizacin y haciendo uso de los recursos
tangibles e intangibles, desempean las fun-
Si se retoman los anteriores planteamientos, ciones administrativas requeridas para el lo-
se puede intentar una definicin preliminar que gro de los objetivos de forma eficiente.
neacin no debe ser el punto de partida y En esta lnea de trabajo se replantea el proce-
elemento central del proceso administrati- so administrativo del modelo clsico.
vo, porque esta actividad puede perder utili- Camillus (1997) recomienda el proceso cir-
dad como consecuencia de la turbulencia y cular de percibir la situacin empresarial,
el dinamismo presentes en el entorno experimentar, adaptar y aprender en un mo-
(Camillus, 1997), lo que se manifiesta en delo que denomina de aprendizaje. Por su
altos grados de incertidumbre en la toma de parte, Johnson y Scholes (1999) presentan
decisiones (Mintzberg, 1994a y 1994b). Ante el modelo del proceso estratgico en trmi-
entornos altamente inciertos la planeacin nos de anlisis estratgico, eleccin de la es-
se torna inocua. trategia y su implantacin. Ms adelante, Tidd
(2000) retoma los desarrollos conceptuales
Por otra parte, la funcin de control comple- de Teece, Pisano y Shuen (1994), sobre ca-
mentaria a la planeacin en el proceso admi- pacidades dinmicas, en lo que denomina el
nistrativo tiene sentido cuando los factores ciclo de las competencias, mediante la defi-
de produccin ms relevantes eran tangibles nicin de tres fases: identificacin de com-
y el entorno relativamente estable, como ocu- petencias, gerencia de la innovacin y
rra en la era industrial (Bueno, 2001), pero aprendizaje organizacional. Este modelo da
no en un mundo postindustrial, en que la un papel estelar a la sntesis en la fase de
principal fuente de riqueza son los intangi- gerencia de la innovacin, que es primor-
bles incorporados en el conocimiento de equi- dialmente un proceso creativo, y al aprendi-
pos de trabajo que interactan en las zaje que reconoce el componente histrico
organizaciones que enfrentan un entorno al- adaptativo de las organizaciones, para
tamente cambiante (Prahalad y Hamel, 1990). redefinir sus competencias centrales (Da-
vid, 1985; Dosi, 1982; Nelson y Winter,
En este contexto, el control se ve reempla- 1982; Van Uden et al., 2001).
zado por el aprendizaje (Camillus, 1997). Se
pasa de un modelo de racionalidad tcnica a La articulacin y dinamizacin de recursos
uno que se fundamenta en la racionalidad tangibles e intangibles se da mediante ruti-
sustancial, la que ... implica que los parti- nas o procesos en los que el conocimiento
cipantes de las organizaciones son capaces de las personas es el elemento central, lo
de percibir o experimentar la realidad de for- que lleva a la conformacin de capacidades
ma significativa y coherente un su totalidad, organizacionales (Aguilar, 1998; Werner-
dando sentido a las decisiones y acciones felt, 1984; Uribe, 1999), entendidas como la
dentro de la organizacin (Dijksterhuis et posibilidad de solucin de problemas espec-
al., 1999, p. 573). Esto permite desarrollar ficos y realizacin de acciones de forma co-
una alta sensibilidad sobre los cambios que lectiva en las organizaciones (Rangone,
se dan en el entorno (Calori, 1998) y 1999). El conjunto de capacidades articula-
redefinir las rutas de aprendizaje organiza- das por la estrategia de las organizaciones
cional (Camillus, 1997), lo que en conjunto conforma sus competencias esenciales o
confiere flexibilidad a las organizaciones centrales (Prahalad y Hamel, 1990). El ele-
(Lwendahl y Revang, 1998). mento fundamental para la creacin de com-
no se puede contemplar al ser humano sola- Las expectativas sobre las personas no es-
mente en sus habilidades cognitivas de per- tn dadas solamente por las actividades, sino
cepcin y anlisis de la realidad, que se tambin por la forma en se presentan las
sintetizan en la racionalidad tcnica o racio- relaciones entre partes, siendo el grado de
nalidad organizacional, caractersticas de las reciprocidad, el equilibrio de poderes y la re-
aproximaciones clsica y moderna a la ad- lacin afectiva los factores que permiten en-
ministracin (Dijksterhuis et al., 1999; tender la forma en que las relaciones se
Hurst, Rush y White, 1989), sino que se establecen entre las personas (Bronfenbren-
deben incorporar las dimensiones psquicas ner, 1987).
y sociales del ser humano en su integridad
(Calori, 1998; Laroche, 1995). Besanko, Dranove y Shanley (1996), a par-
tir de los trabajos de Mintzberg (1973) y
Para comprender esto es necesario pasar del otros, replantean la discusin sobre el rol de
gerente que realiza las actividades tcnicas los gerentes y afirman que stos provienen
de planeacin, organizacin direccin y con- de las decisiones fundamentales que toman
trol, en las que se despliega solamente el rol en las organizaciones, y entre ellos se tienen:
de analizador (Calori, 1998; Mintzberg y Emprendedores, quienes identifican la
Lampel, 1999), a aquel que puede tener mejor forma de usar los recursos para
mltiples roles (Lwendahl y Revang, 1998; la creacin de valor.
Mintzberg, 1973) y, por lo tanto, se expre-
Organizadores, que organizan e imple-
sarn en diversidad de comportamientos
mentan las estrategias seleccionadas co-
(Laroche, 1995).
ordinando informacin y haciendo fluir
los recursos en torno a la estrategia.
El concepto de papel o rol en la interaccin
humana permite entender los comportamien- Contratantes, quienes logran los mejo-
tos de las personas en la organizacin, as res acuerdos con los diversos grupos
como la forma en que desempean sus ac- de inters, tanto internos como exter-
tividades. Esta idea se expresa adecuadamen- nos, reduciendo los costos de transac-
te al definir rol como: cin y manteniendo la independencia del
equipo de direccin.
... un conjunto de actividades y relaciones Negociadores, los cuales usan el poder
que se esperan de una persona que ocupa una para movilizar recursos en las relacio-
posicin determinada en la sociedad, y las que
nes no contractuales que se plantean de
se esperan de los dems, en relacin con aque-
forma asimtrica entre las partes invo-
lla. Los roles se suelen identificar con las eti-
lucradas.
quetas que se utilizan para designar distintas
posiciones sociales en una cultura.. ...en aso- Facilitadores, que construyen relaciones
ciacin con cada posicin en la sociedad, es- de cooperacin y una identidad colecti-
tn las expectativas de roles, que se refieren a va para el cumplimiento de los objetivos.
cmo han de actuar los dems con respecto a Competidores, quienes ajustan las acti-
ella. (Bronfenbrenner, 1987, p. 107) vidades de la organizacin a los com-
diversos roles en las empresas. Se pregunta Bueno, E. (2001). Economa digital y sociedad del
en qu medida los recientes desarrollos apo- conocimiento en Hispanoamrica Revista de In-
yados en el paradigma posmoderno de la ad- vestigacin e Informacin Tecnolgica, Mono-
ministracin han permeado la mente y grafa 2.
prctica de los gerentes.
Calori, R. (1998). Essai: Philosophizing on Strategic
Lista de referencias Management Models. Organization Studies, 19
(2), 281-306.
Aguilar, J. J. (1998). Patterns of action oriented to
build dynamic capabilities. Trabajo de grado no Camillus, J. (1997). Shifting the strategic manage-
publicado, University of Manchester, Oxford, ment paradigm. European Management Jour-
United Kingdom. nal, 15 (1), 1-7.
Alcrreca, C. (2000). Organizaciones, gerentes y es- Capra, F. (1992). El punto crucial: ciencia sociedad
trategia. En G. Robles y C. Alcrreca, Administra- y cultura. Buenos Aires: Estaciones.
cin: un enfoque interdisciplinario (pp. 23-44).
Mxico: Addison Wesley Longman de Mxico. (1998). La trama de la vida. Barcelona: Anagra-
ma.
Ackoff, R. L. (2001). Planificacin de la empresa
del futuro. Mxico: Limusa. Certo, S. C. (2001). Administracin moderna (8a.
ed.), Bogot: Pearson Educacin de Colombia.
Alonso, M. (1982). Enciclopedia del idioma (1a.
ed.). Madrid: Aguilar. Chia, R. (1998). From complexity science to
complex thinking: Organization as simple
Ballina, F. (2000). Teora de la administracin: un location. Organization, 5 (3), 341-369.
enfoque alternativo (1a. ed.). Mxico: McGraw
Hill. Chiavenato, I. (2001). Administracin: proceso ad-
ministrativo (3a. ed.). Bogot: McGraw-Hill.
Bateman, T. S. y Snell, S. A. (2001). Administra-
cin: una ventaja competitiva (4a. ed.), Mxico: Collins (2000). Collins dictionary (6a. ed.). Glasgow:
McGraw Hill. Harper Collins Publishers.
Besanko, D., Dranove, D. y Shanley, M. (1996). Eco- Corominas, J. y Pascual J. A. (1984). Diccionario
nomics of strategy. New York: John Wiley & Sons. crtico etimolgico. Madrid: Gredos.
Bronfenbrenner, U. (1987). La ecologa del desa- David, P. A. (1985). Clio and the economics of
rrollo humano. Barcelona: Paids. QWERTY. American Economic Review, 75 (2),
332-337.
Brown, W. B. y Moberg, D. (1996). Teora de la
organizacin y la administracin: enfoque inte- Dvila, C. (2001). Teoras organizacionales y ad-
gral. Mxico: Limusa Noriega. ministracin (2a. ed.). Bogot: McGraw Hill.
Hannan, M. T. y Freeman, J. (1984). Structural Laroche, H. (1995). From decision making to action
inertia and organizational change. American in organizations: Decision-making as a social rep-
Sociological Review, 49 (2), 149-164. resentation. Organization Science, 6 (1), 62-75.
Nelson, R. R. y Winter, S. G. (1982). An evolutionary Tidd, J. (2000). The competence cycle: Translating
theory of technical change. Cambridge, Harvard knowledge into new proceses, products and ser-
University Press. vices. En J. Tidd, From knowledge management
to strategic competence (pp. 5-25). London: Van Uden, J., Richardson, K. A. y Cillier, P. (2001).
Imperial College Press. Postmodernism revisited?: Complexity science and
the study of organizations. Journal of Critical
Thompson, J. D. (1967). Organizations in action. Postmodern Organization Science, 1 (3), 53-67.
New York: McGraw-Hill.
Volberda, H. W. (1998). Building the flexible firm
Uribe, E. M. (1999). Modos de entrada a los mer- how to remain competitive. New York: Oxford
cados internacionales de las empresas del Gru- University Press.
po Econmico Mondragn Corporacin Coo-
perativa. Tesis de doctorado. Universidad de Wernerfelt, B. (1984). A resource-based view of the
Deusto, Deusto, Espaa. firm. Strategic Management Journal (5), 171-180.