FUENTES DE CORRIENTE DIRECTA O CONTINUA.

Fuentes de corriente directa. Tambin son llamadas fuentes de alimentacin, son

un dispositivo que convierte la tensin alterna de la red de suministro, en una o
varias tensiones, prcticamente continuas, que alimentan los distintos circuitos del
aparato electrnico al que se conecta (ordenador, televisor, impresora, router, etc.).
Clasificacin
Las fuentes de alimentacin, para dispositivos electrnicos, pueden clasificarse
bsicamente como fuentes de alimentaciones lineales y conmutadas. Las lineales
tienen un diseo relativamente simple, que puede llegar a ser ms complejo cuanto
mayor es la corriente que deben suministrar, sin embargo su regulacin de tensin
es poco eficiente. Una fuente conmutada, de la misma potencia que una lineal, ser
ms pequea y normalmente ms eficiente pero ser ms compleja y por tanto ms
susceptible a averas.
Fuentes de alimentacin colineales.
Las fuentes lineales siguen el esquema: transformador, rectificador, filtro, regulacin
y salida. En primer lugar el transformador adapta los niveles de tensin y
proporciona aislamiento galvnico. El circuito que convierte la corriente alterna en
continua se llama rectificador, despus suelen llevar un circuito que disminuye el
rizado como un filtro de condensador. La regulacin, o estabilizacin de la tensin
a un valor establecido, se consigue con un componente denominado regulador de
tensin. La salida puede ser simplemente un condensador. Esta corriente abarca
toda la energa del circuito, esta fuente de alimentacin deben tenerse en cuenta
unos puntos concretos a la hora de decidir las caractersticas del transformador.
Fuentes de alimentacin conmutadas.
Una fuente conmutada es un dispositivo electrnico que transforma energa
elctrica mediante transistores en conmutacin. Mientras que un regulador de
tensin utiliza transistores polarizados en su regin activa de amplificacin, las
fuentes conmutadas utilizan los mismos conmutndolos activamente a
altas frecuencias (20-100 Kilociclos tpicamente) entre corte (abiertos) y saturacin
(cerrados). La forma de onda cuadrada resultante es aplicada a transformadores
con ncleo de ferrita (Los ncleos de hierro no son adecuados para estas altas
frecuencias) para obtener uno o varios voltajes de salida de corriente alterna (CA)
que luego son rectificados con diodos rpidos) y
filtrados inductores y condensadores para obtener los voltajes de salida de corriente
continua (CC). Las ventajas de este mtodo incluyen menor tamao y peso del
ncleo, mayor eficiencia y por lo tanto menor calentamiento.
Las desventajas comparndolas con fuentes lineales es que son ms complejas y
generan ruido elctrico de alta frecuencia que debe ser cuidadosamente minimizado
para no causar interferencias a equipos prximos a estas fuentes. Las fuentes
conmutadas tienen por esquema: rectificador, conmutador, transformador, otro
rectificador y salida. La regulacin se obtiene con el conmutador, normalmente un
circuito PWM Pulse Width Modulation que cambia el ciclo de trabajo. Aqu las
funciones del transformador son las mismas que para fuentes lineales pero su
posicin es diferente. El segundo rectificador convierte la seal alterna pulsante que
llega del transformador en un valor continuo. La salida puede ser tambin un filtro
de condensador o uno del tipo LC. Las ventajas de las fuentes lineales son una
mejor regulacin, velocidad y mejores caractersticas EMC. Por otra parte las
conmutadas obtienen un mejor rendimiento, menor coste y tamao.
Especificaciones.
Una especificacin fundamental de las fuentes de alimentacin es el rendimiento,
que se define como la potencia total de salida entre la potencia activa de entrada.
Como se ha dicho antes, las fuentes conmutadas son mejores en este aspecto. El
factor de potencia es la potencia activa entre la potencia aparente de entrada. Es
una medida de la calidad de la corriente. Aparte de disminuir lo ms posible el
rizado, la fuente debe mantener la tensin de salida al voltaje solicitado
independientemente de las oscilaciones de la lnea, regulacin de lnea o de la carga
requerida por el circuito, regulacin de carga.
Fuentes de alimentacin especiales
Entre las fuentes de alimentacin alternas, tenemos aquellas en donde la potencia
que se entrega a la carga est siendo controlada por transistores, los cuales son
controlados en fase para poder entregar la potencia requerida a la carga. Otro tipo
de alimentacin de fuentes alternas, catalogadas como especiales son aquellas en
donde la frecuencia es variada, manteniendo la amplitud de la tensin logrando un
efecto de fuente variable en casos como motores y transformadores de tensin.
LA CORRIENTE ALTERNA (C.A.).
Adems de la existencia de fuentes de FEM de corriente directa o continua (C.D.)
(como la que suministran las pilas o las bateras, cuya tensin o voltaje mantiene
siempre su polaridad fija), se genera tambin otro tipo de corriente denominada
alterna (C.A.), que se diferencia de la directa por el cambio constante de polaridad
que efecta por cada ciclo de tiempo.

Una pila o batera constituye una fuente de suministro de corriente directa, porque
su polaridad se mantiene siempre fija.

La caracterstica principal de una corriente alterna es que durante un instante de tiempo un

polo es negativo y el otro positivo, mientras que en el instante siguiente las polaridades se
invierten tantas veces como ciclos por segundo o hertz posea esa corriente. No obstante,
aunque se produzca un constante cambio de polaridad, la corriente siempre fluir del polo
negativo al positivo, tal como ocurre en las fuentes de FEM que suministran corriente
directa.

Veamos un ejemplo prctico que ayudar a comprender mejor el concepto de corriente

alterna:

Corriente alterna pulsante de un ciclo por segundo o hertz (Hz) .

Si hacemos que la pila del ejemplo anterior gire a una determinada velocidad, se
producir un cambio constante de polaridad en los bornes donde hacen contacto
los dos polos de dicha pila. Esta accin har que se genere una corriente alterna
tipo pulsante, cuya frecuencia depender de la cantidad de veces que se haga girar
la manivela a la que est sujeta la pila para completar una o varias vueltas completas
durante un segundo.
En este caso si hacemos una representacin grfica utilizando un eje de
coordenadas para la tensin o voltaje y otro eje para el tiempo en segundos, se
obtendr una corriente alterna de forma rectangular o pulsante, que parte primero
de cero volt, se eleva a 1,5 volt, pasa por 0 volt, desciende para volver a 1,5 volt y
comienza a subir de nuevo para completar un ciclo al pasar otra vez por cero volt.
Si la velocidad a la que hacemos girar la pila es de una vuelta completa cada
segundo, la frecuencia de la corriente alterna que se obtiene ser de un ciclo por
segundo o hertz (1 Hz). Si aumentamos ahora la velocidad de giro a 5 vueltas por
segundo, la frecuencia ser de 5 ciclos por segundo o hertz (5 Hz). Mientras ms
rpido hagamos girar la manivela a la que est sujeta la pila, mayor ser la
frecuencia de la corriente alterna pulsante que se obtiene.

Seguramente sabrs que la corriente elctrica que llega a nuestras casas para
hacer funcionar las luces, los equipos electrodomsticos, electrnicos, etc. es,
precisamente, alterna, pero en lugar de pulsante es del tipo sinusoidal o senoidal.

En Europa la corriente alterna que llega a los hogares es de 220 volt y tiene una
frecuencia de 50 Hz, mientras que en la mayora de los pases de Amrica la tensin
de la corriente es de 110 120 volt, con una frecuencia de 60 Hz. La forma ms
comn de generar corriente alterna es empleando grandes generadores o
alternadores ubicados en plantas termoelctricas, hidroelctricas o centrales
atmicas.