Fractales: fundamentos y aplicaciones

Parte I: Concepcin geomtrica en la ciencia e

ingeniera
Virgilio A. Gonzlez G.*, Carlos Guerrero*

Abstract intervalo discreto de dimensionalidad espacial, as

un objeto solo puede tener una, dos o tres
This is the first part of two articles were we
dimensiones segn sea lineal, planar o volumtrico
described, in a simple form the: concepts,
respectivamente. Adems, las formas geomtricas
mathematics, applications and research progress at
reconocibles y susceptibles de ser descritas
FIME, of the relatively new and fast growing area
matemticamente con cierta facilidad (lnea recta o
of the fractal geometry. The first part include the
curva, circunferencia, tringulo, esfera, etc.), no se
bases of the fractal geometry and a scope of the
encuentran comnmente en la naturaleza, (Ejemplo
principal applications, the second part include
cristales de cuarzo y de sal).
some more detailed examples of its applications,
and the progress and success of the research in this La geometra de fractales ha permitido describir
area at FIME. formas geomtricas que antes no era posible hacerlo
y, con esto explicar fenmenos naturales y
relaciones como morfologa y propiedades.
INTRODUCCIN
La investigacin y desarrollo tecnolgico en una
GEOMETRA EUCLIDIANA Y DE
gran diversidad de reas, est adoptando los
FRACTALES
conceptos de una nueva geometra, la geometra de
fractales, como alternativa en la resolucin de La geometra *como la conocemos fue planteada
problemas de ndole tan diversa como diferentes por primera vez en los aos 300 A.C. por Euclides y
son las propiedades mecnicas y reolgicas de los ha tenido relativamente pocos cambios desde
materiales con relacin a la msica sinttica. entonces. En 1975 Benot B. Mandelbrot, establece
Este escrito es el primero de dos partes en los las bases de una nueva geometra conocida como
que se pretende mostrar, en la forma ms sencilla geometra de fractales, la cual est teniendo cada
posible, los conceptos fundamentales de esta rea vez ms aplicaciones en todos los campos del
de las matemticas, describir esquemticamente, o conocimiento.
al menos enlistar algunas de sus aplicaciones y
comunicar a la comunidad de FIME los trabajos que
en este sentido se desarrollan en nuestra facultad,
as como sus principales logros.
Es indudable la importancia de la geometra en
la comprensin de la naturaleza (ciencia), su
aprovechamiento (ingeniera) y hasta en la
creatividad de la comunicacin artstica. Sin
embargo con el bagaje convencional de
conocimientos adquiridos por cualquier persona ya
Fig. 1. Euclides, 360-300 A.C, Alejandra, Egipto.
sea con un mnimo de preparacin (quizs pre- Padre de la geometra euclidiana, 360 300 A.C.
primaria), hasta doctos especialistas en las diversas
reas del quehacer humano, solo nos es posible
identificar formas geomtricas comprendidas en un *
DIMAT-FIME-UANL

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Fig. 2. B.B. Mandelbrot, Varsovia, Polonia (1924 - ----),
Fundamentos de la geometra de fractales
La geometra de fractales est permitiendo
describir matemticamente y en forma ms o menos
sencilla, objetos y fenmenos que se haban
considerado muy complejos como las geometras de
algunos helechos y de superficies de materiales, o
simplemente caticos como el movimiento
browniano, auxiliando adems a escalar geometras
y propiedades tanto desde niveles atmicos de
dimensiones espaciales hasta las escalas
macroscpicas en que nuestros sentidos son capaces
de captar.
DIMENSIN FRACTAL. EL CONCEPTO
El concepto principal de esta nueva geometra es
la dimensin fractal (Df), que es una propiedad del
objeto la cual nos indica qu tanto ocupa el espacio
que lo contiene, y que puede adquirir valores
continuos en el espacio de los nmeros reales, entre
0 y 3. Una explicacin simplificada de este
concepto se puede hacer utilizando la figura 3
54
Fig. 3. Esquema para la comparacin simplificada entre
dimensin euclidiana (De) y dimensin fractal (Df).
En esta figura, en la parte superior se representan
4 objetos considerados por la geometra euclidiana
en alguna de las tres dimensiones (dimensiones
euclidianas De), o bien cero (el punto). Si estos
cuerpos fueran continuos en el espacio, (Ejem.
Cubo slido), su dimensin fractal coincidira con
la dimensin euclidiana (Df = De), sin embargo al ir
amplificando el cubo o las representaciones de la
lnea y el plano, en determinada escala de
amplificacin nos encontraremos que estos objetos
tienen espacios vacos, estn llenos de poros,
(parte inferior de figura 3), por lo que de acuerdo a
la geometra fractal, la lnea tiene una dimensin
fraccional o fractal mayor que 0 pero menor que 1,
dependiendo que tantos poros tiene, el plano 1 <
Df < 2 y el cubo 2 < Df < 3.
LOS FRACTALES
Otro concepto fundamental es el de las
geometras fractales, o simplemente de los fractales
(del latn fractus, irregular). Por ser esta un rea del
conocimiento nueva y por lo tanto actualmente en
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desarrollo, la definicin de fractales an es DEFINICIN MATEMTICA DE LA DF

cambiante, la primera definicin establecida por
Una definicin matemtica de Df es la que se
Mandelbrot en 1975 es:
conoce como la dimensin de Hausdorff-
Fractales es el conjunto de formas generadas Besicovith, por haber sido planteada primero por
normalmente por procesos matemticos repetitivos estos investigadores. Este planteamiento consiste en
y que se caracterizan por: 1) tener el mismo aspecto lo siguiente:
a cualquier escala de observacin, 2) tener longitud
Para medir una lnea curva de longitud Lo, se
infinita, 3) no ser diferenciables y 4) tener
cubre esta con N() segmentos (reglas) de longitud ,
dimensin fraccional o fractal. Actualmente, an y
entonces:
que se mantienen las cuatro caractersticas
mencionadas su acepcin es: Formas geomtricas N ( ) = Lo 1 (1)
que pueden ser separadas en partes, cada una de las
cuales es una versin reducida del todo. podemos definir L como la suma de todas las reglas
quedando como:
L = 1 = N ( ) ( 1 ) (2)
substituyendo [1] en el trmino de la derecha de (2),
resulta la Ec. 3 y su lmite cuando tiende a cero
(regla infinitamente pequea), da como resultado la
longitud que queremos medir (Ec. 3).
L = L0 0
0
L0 (3)
De la misma forma, para una superficie de
dimensin Ao y sta se mide con N() segmentos de
rea de dimensin 2 entonces:
N ( ) = Ao 2 (4)
y definiendo A como:

Fig. 4. Fractal matemtico que simula la geometra de un A = 2 = N ( ) ( 2 ) = A0 0

0
A0 (5)
helecho, mostrando su propiedad de escalamiento
En el caso de un volumen queda como:
La figura 4 muestra la representacin de un
helecho resultado de modelacin matemtica N ( ) = Vo 3 (6)

V = 3 = N ( ) ( 3 ) = V0 0
utilizando geometra de fractales. Se aprecia que al 0
aumentar la amplificacin el aspecto de la figura V0 (7)
resultante no cambia. Esta amplificacin se puede Si para medir la lnea curva, tomamos como regla
llevar tan lejos como la precisin de los clculos lo un objeto de dimensin 2, entonces las Ecs. 1 a 3
permita. La funcin que genera este fractal no es quedaran como:
diferenciable y tiene una dimensin fractal de Df =
1.6.

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N ( ) = Lo 2 (8)

( )
L = 2 = N ( ) 2 = V0 1
0
(9)
Encontrando as que: si queremos medir un
objeto de determinada dimensionalidad (1 en este
caso) con una regla de dimensionalidad mayor (2),
lo encontraramos de magnitud infinita.
Por otra parte, si para medir el volumen usamos
una regla bidimensional (de menor dimensionalidad
que el objeto a medir), el resultado sera:
N ( ) = Vo 2 (10)

V = 2 = N ( ) ( 2 ) = V0 1
0 Fig. 5. Grfica de la ecuacin 12 mostrando el cambio
0 (11) en la magnitud Md en el punto donde d coincide con D
Es decir, cuando queremos utilizar una regla de
menor dimensionalidad que la de nuestro objeto a La dimensin fractal o de Hausdorff-Besicovith
medir, el resultado ser cero. Por lo tanto solamente (D), es el valor de d en el punto en que Md pasa de
podemos usar la regla de la misma dimensionalidad infinito a cero. (D = d)
que el objeto para obtener el resultado esperado.
Para generalizar estas observaciones, definimos
un objeto que tiene una magnitud MD de
dimensionalidad D y que medimos con la unidad de AUTO-SIMILITUD, AUTO-AFINIDAD Y
medida de dimensionalidad d, entonces: ESCALAMIENTO

M D = D d = N ( ) d d (12) El helecho fractal mostrado previamente

donde d es un factor geomtrico relacionado a la
forma de la unidad de medida (Ejem. Lnea d=1,
disco d=/4 o esfera d=/6). As, al calcular MD
para diferentes valores de d, (figura 5),
encontraremos que:
M D ; d > D
MD MD; d = D
M D 0; d < D
reproduce su aspecto geomtrico al cambiar la
amplificacin global de la imagen, tomando un
pequeo rectngulo y amplificndolo
proporcionalmente en ambas direcciones, si el
objeto estuviese en tres dimensiones, la
amplificacin sera la de un pequeo paraleleppedo
y la amplificacin se hara proporcional en las tres
(13) dimensiones, esta caracterstica se conoce como
(14) auto-similaridad, ejemplos de un fractal auto-
similar naturales son la coliflor y el brcoli de
(15) Bruselas (figura 6)

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Fig. 6. Brcoli de Bruselas (a) mostrando la caracterstica
auto-similar al repetirse el aspecto de la planta original,
(b) al ser amplificada una seccin de la misma.
La generacin de fractales auto-similares se
puede lograr mediante experimentos sencillos como
lo es el calidoscopio, donde la imagen de uno o
varios objetos se reflejan repetidas veces en espejos
acomodados paralelamente entre s, o bien
matemticamente mediante procedimientos
repetitivos conocidos como transformaciones auto-
afines. Como ejemplo tenemos la curva de Von
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Koch (figura 7), donde se parte de una recta (parte
inferior de la figura), la cual se divide en tres
segmentos iguales, el de en medio se substituye por
un tringulo equiltero y resulta as una figura con
cuatro segmentos de rectas, si cada uno de estos
segmentos se les hace la misma operacin que a la
primera recta, obtenemos una figura con 16
segmentos, este procedimiento, se sigue repitiendo
hasta el infinito obteniendo as un perfil que a
mayor amplificacin presenta un aspecto
invariante.
Fig. 7. Construccin de la curva de V. Koch.
Por su caracterstica de escalamiento igual en
todas direcciones, podemos decir que estos fractales
son isotrpicos auto-similares. Otros objetos
naturales o matemticos, tales como las superficies
de los objetos (figura 8) y los perfiles generados por
el movimiento browniano (figura 9), slo mantienen
su aspecto durante el escalamiento si ste se hace
diferente en al menos una de las direcciones, es
57
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decir son fractales anisotrpicos los cuales se
conocen como objetos o fractales auto-afines.
Fig. 8. Superficie auto-afn generada mediante
computadora, simulando la rugosidad de superficies de
fractura ms comunes
Esta propiedad de auto-afinidad, obedece a
transformaciones o escalamientos como las que se
describen en la siguiente ecuacin:
(X , Y , Z ) (x X , yY , z Z ) (16)
donde x = y z
El exponente se conoce como exponente de
auto-afinidad y tiene una relacin con la dimensin
fractal como lo muestra la Ec. 17.
D f = De + 1
En la figura 9 se muestra esquemticamente el
movimiento browniano calificado generalmente
como catico (figura 9 arriba), que sin embargo
representndolo como la distancia al origen (d) en
funcin del tiempo resulta en un fractal auto-afn de
dimensin fractal Df=1.5 y de acuerdo a [17] por ser
una lnea De = 1, entonces = 0.5.
58
Fig. 9. Movimiento browniano esquematizado como
(a) la posicin X,Y en funcin del tiempo y (b) la distancia
al origen en funcin del tiempo.
APLICACIONES:
Algunas de las muchas aplicaciones de la geometra
de fractales son:
Movimiento de las finanzas o de la moneda
Codificacin de seales de audio, de video o
digitales
Caracterizacin geomtrica y escalamianto en
minerales
Medicin de fronteras y costas
Caracterizacin de agregados (Ejem: negro de
humo)
Anlisis estructural y morfolgico en
polmeros
Anlisis espectroscpico
(17) Escalamiento de propiedades
Anlisis de seales (Ejem: Espectroscopia y
ruido)
Anlisis y prediccin de condiciones
ambientales, terremotos y volcanes
Anlisis de fenmenos considerados como
caticos como el movimiento browniano y la
formacin de nebulosas siderales
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En el Doctorado de Ingeniera de Materiales de 7. J. Shcmittbuhl, J-P. Vilotte and S. Roux, Phys.

la FIME, un grupo de investigadores nos hemos Rev. E, 51, 131, (1995)
abocado a implementar y evaluar mtodos de 8. E. Reyes, et al., Proc. of the 58 ANTEC
anlisis en geometra de fractales y su aplicacin a conference, 2, 2051, (2000)
la morfologa y fractura de materiales metlicos,
cermicos y polimricos. En la segunda parte de 9. A.S. Balankin, Eng. Frac. Mech., 57, 2/3, 135,
esta publicacin se har la descripcin de estos (1997), and references therein.
trabajos y sus logros. 10. M. Hinojosa, E. Bouchaud and B. Ngiem, MRS
Symp. Proc. 539, 203, (1999)
LITERATURA RECOMENDADA 11. A. Majumdar, B. Bhushan. J. of Tribology, 112,
112, (1990).
1. B. B. Mandelbrot, D.E. Passoja and A. J. Paullay,
Nature, 308, 721, (1984)
2. H-O Peitgen, H. Jrgens and D. Saupe, Chaos
and Fractals. New Frontiers of Science, REFERENCIAS
(Springer-Verlag, New York 1992) 1. Carta tecnolgica. Boletn de difusin del
3. J. Feder, Fractals, (Plenum Press, New York CEDIMI, Ao 1, Nm. 1.
1988) 2. Safime, VII edicin, p. 20.
4. M.F. Barnsley, R.L. Devaney, B.B. Mandelbrot, 3. Safime, VII edicin, p. 20-21.
H. O. Peitgen, D. Saupe and R. Voss., The 4. El Diario de Monterrey, 21 de octubre de 1987,
Science of Fractal Images,( Springer-Verlag, p. 3B.
New York 1988)
5. Carta tecnolgica. Boletn de difusin del
5. J. C. Russ., Fractal Surfaces, (Plenum Press, CEDIMI, Ao 1, Nm. 1.
New York 1994)
6. Peridico El Nacional.
6. E. Bouchaud, J. Phys.: Condens Matter, 9, 4319,
(1997). 7. Carta tecnolgica.

Ingenieras, Enero-Marzo 2001, Vol. IV, No.10 59