1.

Introduccin
El Sistema Solar es uno de las materias ms estudiadas en
la historia de la humanidad.
Desde tiempos muy antiguos, el hombre ha manifestado preocupacin
e inters por conocer su medio, y el Universo no est exento de esa
curiosidad y afn de investigacin.
Ya en el siglo III A.C. , Aristarco de Samos presentaba
la teora heliocntrica del origen del Sistema Solar, la que perdur
hasta el siglo II, cuando Tolomeo propondra su celebre Teora
Geocntrica, la que sostena que la tierra era el centro del Universo.
Debieron pasar un par de siglos, para que en el XVI, Nicols
Coprnico propusiera nuevamente la teora heliocntrica, la que esta
vez sea aceptada universalmente.
Desde entonces, ha habido un gran inters por conocer el sistema
solar, investigaciones de las que desprenden grandes teoras, desde
la Ley de la Gravitacin Universal de Newton hasta clculos que
indican que habran ms de cien mil millones de estrellas en la Va
Lctea, galaxia a la cual pertenece nuestro sistema solar.
Este inters ha llevado al hombre a realizar grandes operaciones, las
que han trascendido fronteras, es as como en 1957 se lanza al
espacio el Sputnik I, primer vehculo que sales de la rbita terrestre.
En 1958, la URSS lanza al espacio un cohete con dos perras: los
primeros seres vivientes en salir del globo terrestre. El primer
astronauta fue Yuri Gagarin, a bordo del Bostok I. El 18 de marzo de
1965 se realiza el primer paseo espacial: el ruso A. Leonov flot en le
espacio por 10 minutos, convertido en un "hombre satlite".
En 16 de julio de 1969 el Apolo XI despeg rumbo a la Luna. Iba
tripulado por Collins, Armstrong y Aldrin. Cuatro das despus, se
marcaba la primera huella humana sobre la luna, la frase "un pequeo
paso para un hombre, un gran paso para la humanidad" recorrera el
mundo.
Hoy, tres dcadas despus de este "gran paso",
la tecnologa de Internet hace posible que en segundos contemos
con informacin necesaria y material grfico de cualquier tema, y
la astronoma y la astronutica no estn ajenas a esto.
2. El sistema solar
Dnde est ubicado?
Pertenecemos a la Va Lctea y nuestro Sistema Solar se halla
ubicado en uno de los extremos de dicha galaxia. A qu distancia
estamos del centro de dicha galaxia? Aproximadamente a unos 33,000
aos luz (o lo que es lo mismo a un 31 x 106 Km, bueno si no lo
entiendes est a 31'000,000 de kilmetros).

Como sabemos los cuerpos celestes por lo general giran en

un movimiento de rotacin respecto a un centro determinado, para
nuestro sistema solar, el centro ser el centro de la Va Lctea y
nuestro sol demora 230 millones de aos terrestres en dar una vuelta
completa a este centro.
Quines lo componen?
Nuestro Sistema est compuesto por una gran estrella la cual le
proporciona el calor necesario para la existencia de vida a nuestro
planeta, dicha estrella es El Sol (por ello el nombre de Sistema Solar),
asimismo existen planetas (9), algunos con sus
respectivos satlites as como un cinturn de asteroides ubicado entre
Marte y Jpiter.

En orden de proximidad al Sol, los cuatro primeros planetas (Mercurio,

Venus, Tierra y Marte) son denominados los planetas interiores debido
a que estn ubicados entre el Sol y el cinturn de asteroides, dicho
cinturn de asteroides est conformado por cuerpos de entre 1,5 a 750
kilmetros de dimetro. Los planetas exteriores son Jpiter Saturno,
Urano, Neptuno y Plutn.
3. Planetas interiores
Los planetas de nuestro Sistema Solar pueden dividirse en
dos grupos bien definidos. Los planetas interiores tambin
denominados pequeos, rocosos, terrestres o telricos (esto quiere
decir: de la familia de la tierra). Pertenecen a este grupo: Mercurio,
Venus, Tierra y Marte. Las caractersticas generales son similares.
Tamao mas o menos pequeo formados bsicamente por rocas y
adems salvo Mercurio todos estn rodeados de una atmsfera que
tiene poco hidrgeno y helio. En general tienen pocos -o ningn-
satlite natural: Mercurio y Venus no tienen ninguno, la tierra tiene la
Luna y Marte tiene dos que son: Fobos y Deimos.
4. Planetas gigantes
Pertenecen a este grupo Jpiter y Saturno los que tienen un tamao
varias veces superior a la Tierra, el primero 12 veces y el segundo 10
veces.
Planetas Exteriores
Pertenecen a esta clasificacin Urano, Neptuno y Plutn.
Asteroides
Los Asteroides, denominados tambien "planetitas", son pedazos de
rocas que orbitan alrededor del Sol, entre Marte y Jpiter en un amplio
cinturn llamado justamente "Cinturn de Asteroides". Existen otros
Asteroides que siguen rbitas distintas. Hasta el momento se han
identificado a mas de 5000 millones de Asteroides. Se piensa que los
dos satlites de Marte: Fobos y Deimos son Asteroides que quedaron
atrapados por la fuerza de gravedad del planeta. Otros Asteroides
como el Gaspra, Ida y Dactyl fueron fotografiados por la nave espacial
Galileo en su viaje a Jpiter. El tamao varia desde 975 Kms. Ceres,
525 Kms. Vesta.
El Sol
El Sol es una estrella compuesta por ms de 70 elementos distintos,
entre los cuales podemos mencionar al Hidrgeno (81,76%), Helio
(18,17%), Oxgeno, Hierro, Magnesio, entre otros que llegan a
representar el 0,07% restante. Es un cuerpo gaseoso aunque algunos
la consideran dentro del estado de plasma debido a la
alta temperatura a la que se encuentra (en la superficie la temperatura
llega a los 6,050 C y en el centro se calcula que puede llegar a los
5'000,000 C). Est a 150 millones de kilmetros de la Tierra, su
dimetro es aproximadamente de 1400,000 kilmetros y posee una
masa equivalente a 332,000 veces el de la tierra.
Qu tiempo de vida tiene el sol?
Puesto que aproximadamente cada segundo el sol pierde 4000,000
de toneladas de materia en forma de radiacin, se estima que el sol
llegar a agotar la totalidad del hidrgeno en 5000,000 de aos.
Cunto dura "un da" en el sol?
La rotacin solar dura el equivalente a 26 das 19 horas y 12 minutos
terrestres. Es decir, 24 horas del sol equivalen a 643 horas y 12
minutos de la tierra.
Igual que otras estrellas, el Sol es una enorme bola
de gas en revolucin. En su ncleo tienen lugar reacciones nucleares
que liberan energa. El Sol es la nica estrella que est relativamente
cerca para poder ser estudiada en detalle. Las caractersticas de su
superficie como las manchas solares y las protuberancias, pueden
observarse desde la Tierra. En su ncleo, el Sol convierte hidrgeno
en helio a razn de 600 toneladas por segundo, lo que significa que el
astro pierde cuatro millones de toneladas de su masa cada segundo.
Este astro NUNCA DEBE SER OBSERVADO DIRECTAMENTE,
incluso a travs de gafas de sol, pelcula fotogrfica o cristal ahumado
hay riesgo de daarse los ojos. A travs de equipos especiales es
posible ver en el Sol manchas oscuras que son zonas del Sol ms
fras y que son fruto de la actividad solar.
Una mancha solar completamente desarrollada, consiste en una
oscura sombra rodeada de penumbra ms clara. La penumbra tiene
una estructura filamentosa. Las grandes manchas solares pueden
tener dimetros mayores que el de la Tierra(dimetro de la Tierra en
comparacin con la mancha solar de la fotografa representado por el
anillo azul que esta a la derecha de la misma).
Las protuberancias solares son enormes chorros de gas caliente
expulsados desde la superficie del Sol y que se extienden a muchos
miles de kilmetros. Las mayores llamaradas pueden durar varios
meses. El campo magntico del Sol desva algunas protuberancias
que forman as un gigantesco arco.
Mercurio
Mercurio es uno de los planetas ms pequeos de nuestro
sistema solar, prcticamente carece de atmsfera. Si la
pudiramos ver de cerca veramos un panorama parecido
al de la Luna, una superficie bombardeada constantemente
por meteoritos.
Posee una alta densidad (5,43 g/cm3), su temperatura
vara dependiendo de que est o no expuesta al sol
pasando de 430 C de da a -180 C de noche, es el
planeta que mayor variacin de temperatura posee, esto debido a su
proximidad al sol. La gravedad en la superficie de ste planeta es de
0,377 veces el de la tierra, es decir, que all nuestro peso sera menor
que el de aqu en la tierra.
Su distancia media al sol es de 57910,000 kilmetros, su rotacin es
bastante lenta llegando a durar un da en Mercurio el equivalente a
58,66 das terrestres. Asimismo el ao en Mercurio dura en trminos
terrestres 87,96 das (poco menos de tres meses terrestres). No posee
satlites.
Venus
Este planeta se encuentra a 108 200 000 kilmetros y
posee una atmsfera compuesta mayormente de
dixido de carbono (97%), nitrgeno (3% aprox.)
adems de oxgeno, vapor de agua, monxido de
carbono, cloruro y fluoruro de hidrgeno, entre otros
elementos. Est compuesto principalmente por hierro,
oxgeno, nitrgeno, entre otros elementos.
A Venus lo podemos ver claramente en el cielo durante los
atardeceres o al amanecer debido a que es el planeta que ms cerca
de la tierra logra pasar, cada 19 meses logra hacerlo.
Al parecer posee cadenas montaosas y gran actividad volcnica. Su
temperatura media en superficie es de 480 C, su densidad llega a ser
de 5,24 g/cm3, su gravedad es de 0,902 veces la de la tierra.
El da en Venus dura, en trminos terrestres, 243,01 das en
movimiento contrario al de nuestro planeta (retrgrado) y un ao en
Venus equivale a 224,7 das terrestres, es decir, que un da en Venus
es ms largo que su ao. No posee satlites conocidos.
La Tierra
Nuestro planeta posee una aceleracin de la
gravedad igual a 9,78 m/s2, su masa es de 5,7 x1024
se encuentra ubicado a una distancia al sol de 149
600 000 kilmetros. La atmsfera est compuesta
por diversos elementos los cuales son Nitrgeno
(77%), Oxgeno (21%) y otros elementos que llegan
a representar el 2% restante. Como todos sabemos,
nuestro planeta demora aproximadamente 24 horas en girar sobre su
propio eje (para ser ms exactos lo hace en 23,93 horas), mientras
que tarda 365,256 das en gira en movimiento traslacional respecto del
sol.
Como sabemos, stos parmetros son harto conocidos, sin embargo
lo que no es muy conocido a plenitud son los problemas por los que
atraviesa nuestro planeta, el hbitat tal como lo conocemos est
sufriendo trastornos constantes, a medida que pasa el tiempo los
hbitos y las caractersticas de nuestro planeta y de sus habitantes
cambian, es as como en la actualidad tenemos problemas de
sobrepoblacin, la reduccin de la cantidad de ozono en nuestros
polos, la desaparicin de especies animales, etc.
5. Satlites conocidos
Nuestro planeta posee un satlite natural: La Luna, la cual fue
explorada por las misiones Apolo - Saturno entre 1967 y 1970, hasta la
fecha no ha habido misiones tripuladas no estadounidenses que hayan
logrado llegar a posarse en la superficie lunar.
Marte
Marte, ms conocido como "el planeta rojo" est
ubicado a una distancia promedio al sol de 227 900
000 kilmetros, su masa es de 6,241 x1023. La
composicin de su atmsfera ha sido por aos
motivo de controversia as como la posibilidad de
vida en ste planeta, pero luego del aterrizaje del
explorador Mars Pathfinder se ha logrado
determinar su composicin atmosfrica la cual contiene: Dixido de
carbono (95,32%), Nitrgeno (2,7%), y otros elementos que completan
con un 1,8% la composicin de la atmsfera marciana.
La temperatura superficial vara entre -140 C y 20 C, un da en Marte
equivale a 1 da 37 minutos 26,4 segundos terrestres, el ao en Marte
dura 686,98 das terrestres (ms largo que el nuestro), en el ltimo
ao la NASA ha logrado enviar con xito al Mars Pathfinder, un
explorador electrnico controlado de manera remota desde la Tierra, el
cual ha logrado realizar diversos anlisis tanto de la composicin
atmosfrica como de la composicin del planeta, as mismo ha sido el
primer objeto terrestre en lograr posarse sobre suelomarciano
brindndonos imgenes espectaculares de la superficie del planeta
rojo.
Satlites conocidos:
Marte posee dos satlites: Phobos y Deimos descubiertos ambos en
1877 por el astrnomo norteamericano Asaph Hall.
Jpiter
Jpiter es el planeta ms grande del sistema solar,
en ella podran caber mas de mil tierras. Su masa
alcanza los 1,9 x1027 kilogramos, se encuentra a
778 330 000 kilmetros de distancia promedio al
Sol, posee una gran velocidad de rotacin pues un
da en Jpiter alcanza a durar 9 horas 50 minutos y
24 segundos, as mismo el ao en Jpiter alcanza a
durar 11,86 aos terrestres. Es esencialmente lquido y su gravedad
llega a ser 2,64 veces la terrestre, su atmsfera est compuesta por
dos nicos elementos Hidrgeno (90%) y Helio (10%).
Jpiter posee un sistema de anillos bastante tenue el cual es muy
difcil de observar y que fue descubierto por la sonda espacial
Voyager. Jpiter se caracteriza por la Gran Mancha Roja que se
encuentra en su atmsfera y que gira en sentido antihorario, en los
ltimos aos ste planeta ha estado en la mira de muchos telescopios
debido a la colisin del cometa Shoemaker-Levy en 1997.
Satlites conocidos:
Jpiter posee 16 satlites: Metis, Adrastea, Amalthea, Thebe,
Io, Europa, Ganimedes, Calisto, Leda, Himalia, Lysithea, Elara,
Ananke, Carme, Pasiphae y Sinope. Tanto Io, Europa, Ganimedes y
Calisto fueron descubiertas por Galileo Galileien 1610.
Saturno
Saturno es el planeta en el sistema solar que se caracteriza por sus
anillos, el estudio de dichos anillos ha sido punto de partida para
diversas hiptesis las cuales en la actualidad an no logran ser
demostradas en su totalidad. Este planeta es el segundo ms grande
en el sistema solar y el menos denso (su densidad promedio es menor
que la del agua) y demora 10 horas y 39 minutos en girar sobre su
propio eje, as mismo el ao en Saturno equivale a 29 aos y medio
terrestres. Como podemos apreciar, sus das son ms cortos, eso nos
da una idea de la elevada velocidad a la que gira lo cual provoca el
achatamiento de los polos en dicho cuerpo celeste.
Este planeta posee una masa de 5,688 x1026
kilogramos, la gravedad en la superficie llega a ser
1,19 veces la terrestre y su atmsfera est
compuesta al igual que Jpiter por Hidrgeno y
Helio, pero en distintas proporciones (97% y 3%
respectivamente). Se encuentra a una distancia
media del sol de 1 429 400 000 kilmetros.
Satlites conocidos:
Saturno posee 18 satlites naturales: Pan, Atlas, Prometeo, Pandora,
Epimeteo, Jano, Mimas, Encelado, Tetis, Telesto, Calipso, Dione,
Helena, Rhea, Titn, Hiperion, Japeto y Febe. La que destaca mas es
Titn ya que se presume que posee altas cantidades de nitrgeno en
su atmsfera por lo que se cree que pueda albergar algn tipo de vida.
Urano
Si bien Urano es ms grande en tamao que Neptuno, su masa no lo
es, esto debido a su densidad. A diferencia de la mayora de planetas
de nuestro Sistema Solar posee un eje de rotacin bastante inclinado
llegando incluso a tener a los polos prcticamente en el plano de la
eclptica y al igual que Venus posee una rotacin retrgrada. Su rbita
le otorga otra peculiaridad, sta es casi circular.
La coloracin verdosa caracterstica de este planeta es debido a la
presencia del metano en la atmsfera la cual est compuesta por los
siguientes elementos: Hidrgeno (90% aprox.), Helio (10% aprox.) y
Metano (<1%). La gravedad en su superficie es de 0,93 veces la de la
Tierra. Sus elementos constituyentes los podemos resumir en
Oxgeno, nitrgeno, carbono, silicio, hierro, agua, metano, amoniaco,
hidrgeno y helio. Un da en Urano dura 17 horas y 12 minutos
terrestres mientras que su ao dura 84,01 aos terrestres.
Satlites conocidos:
Urano posee 17 satlites conocidos: Cordelia, Ophelia, Bianca,
Cressida, Desdmona, Julieta, Portia, Rosalind, Belinda, Puck,
Miranda, Ariel, Umbriel, Titania, Obern, Urano XVI y Urano XVII.
Estos ltimos fueron descubiertos en los ltimos aos.
Neptuno
En ste planeta (al igual que en Urano) tambin hay
presencia de Metano en la atmsfera lo que provoca una
coloracin verdosa ya que la luz roja es absorbida. Las
sondas Voyager lograron encontrar satlites adicionales a
los ya vistos desde los radio y telescopios terrestres. La
composicin atmosfrica es la siguiente: Hidrgeno, helio, metano,
amoniaco y argn.
Posee una rotacin ms rpida que la terrestre llegando a durar el da
en Neptuno el equivalente a 16 horas y 6 minutos, mientras que el ao
dura el equivalente a 164,80 aos terrestres. Este planeta se
encuentra ubicado a una distancia media del Sol de 4 496 670 000
kilmetros, su gravedad superficial equivale a 1,22 veces la terrestre.
Este planeta est compuesto por: oxgeno, nitrgeno, silicio, hierro,
hidrgeno y carbono.
Satlites conocidos:
Neptuno posee 8 satlites: Naiad, Thalassa, Despina, Galatea,
Larissa, Proteo, Tritn y Nereida.
Plutn
Plutn es el planeta ms pequeo del sistema solar, es
tambin el ms distante y el ms fro. Su distancia
media al Sol es de 5.900.000.000 kilmetros y su
temperatura media superficial llega a -238 C. Fue
descubierto en 1930 por C. W. Tombaugh, y an no ha
podido ser explorado de manera exhaustiva por alguna nave o sonda
terrestre. Posee una lenta rotacin llegando a durar el da en Plutn 6
das 7 horas y 12 minutos terrestres, su perodo orbital hace que el
ao en Plutn sea equivalente a 248 aos 5 meses y 5 das
aproximadamente. Lo interesante de ste planeta es que cada vez que
se encuentra recorriendo su propia rbita logra penetrar la rbita de
Neptuno, colocndose durante veinte aos ms cerca al Sol que su
vecino verde.
Su atmsfera est compuesta por Nitrgeno, metano y monxido de
carbono, su gravedad superficial es de 0,20 gravedades terrestres y
est compuesto por carbono, nitrgeno, hidrgeno, metano y
monxido de carbono.
Satlites conocidos:
Plutn un slo satlite conocido: Caronte, descubierto en 1978 y con
quien se cree conforma el nico sistema binario verdadero del sistema
solar.
6. Un nuevo vecino estelar?
A principios de junio de 1998, un equipo de cientficos
asombr a los astrnomos al dar a conocer una
hermosa fotografa. En ella aparecen dos estrellas muy
lejanas a la Tierra, que emiten gran cantidad de luz, y
de las cuales "surge" un largusimo filamento de luz. Al
final de este filamento apareci un pequeo punto
luminoso, nunca antes visto.
De inmediato, el equipo elabor una hiptesis: se tratara de un
planeta, el primero fuera del Sistema Solar que ha sido registrado por
un instrumento humano. No todos los cientficos estn de acuerdo con
esta idea, y las explicaciones son muy diversas. Todava no
existen datos que puedan confirmar alguna teora por sobre otras.
En el Universo existen millones de estrellas. Si slo algunas de ellas
tuviesen, como nuestro Sol, un sistema planetario orbitando a su
alrededor, no sera difcil que all afuera hubiese cientos de planetas
en algn lugar del vasto espacio estelar. Al menos, eso es lo que
piensan los cientficos.
Pero el caso es que, aunque cada ao se fotografan decenas de
rincones del cosmos, nunca se ha fotografiado a un planeta fuera del
Sistema Solar. Nunca... hasta ahora.
En agosto de 1997, Susan Terebey, de la Corporacin de
Investigacin Extrasolar (California, Estados Unidos), estaba
estudiando unas imgenes captadas por un instrumento del telescopio
espacial Hubble. En ellas se mostraba un par de estrellas jvenes de
la constelacin de Tauro, situadas en una zona de formacin de
estrellas de la va lctea, a unos 450 aos luz de la Tierra. Pero lo que
atrajo a Susan y a su equipo no fueron las estrellas, sino un largusimo
y extrao filamento de luz que emerga de ellas, al final del cual se
distingua con mucha claridad un objeto luminoso.
En primer lugar, lo que vemos en la imagen puede ser slo una
ilusin ptica. El posible planeta parece estar cerca de las estrellas,
pero en realidad podra estar a aos luz de ellas, mucho ms atrs... o
ms adelante. En este caso, el ngulo en que fue tomada la fotografa
sera determinante para ver una relacin que, en la realidad, podra no
existir.
En segundo lugar, el objeto podra no ser un planeta sino un
enana caf: estrella con una masa compacta de hidrgeno que no tuvo
la gravedad suficiente para comenzar su proceso de fusin nuclear.
En tercer lugar, si el objeto es efectivamente un planeta, no sera uno
de tipo rocoso, como la Tierra, sino uno gaseoso. No podramos
pensar entonces que exista vida en l, al menos como la conocemos
hasta ahora.
Resumiendo: todava falta conocer mucha informacin para determinar
finalmente qu es este viajero espacial. Los especialistas esperan
obtener nuevas fotografas dentro de un ao o dos, para comparar las
imgenes y tener mayor claridad sobre si existe o no relacin entre
el sistema binario y el objeto, dnde est realmente ubicado, si se
sigue moviendo, etc.
7. Cmo pueden descubrirse otros planetas fuera del sistema
solar?
Los griegos descubrieron a los planetas del Sistema Solar, al darse
cuenta de que algunas "estrellas" parecan dar vueltas por el espacio,
sin ninguna relacin con el resto de las otras estrellas (con "rutas"
altamente predecibles). Unos milenios ms tarde, a principios
del Renacimiento, Nicols Coprnico descubri que los planetas
(incluyendo a la Tierra) orbitaban alrededor del Sol. A lo largo de los
aos, los astrnomos descubrieron los nueve planetas de nuestro
sistema, finalizando en 1930 con el descubrimiento del fro Plutn.
Pero no existan informes crebles sobre planetas orbitando otras
estrellas. Tal vez porque no existan otros planetas? O tal vez
porque los planetas son muy difciles de ver, inmersos como estn en
la luminosidad de las estrellas (que son hasta mil millones de veces
ms brillantes)?
Los astrnomos han propuesto dos mtodos "indirectos", y uno
posiblemente directo, para encontrar planetas:
Desviaciones en el movimiento de la estrella (astrometra). Esta
tcnica requiere mediciones muy acertadas, ya que el menor error
podra derivar en conclusiones falsas. Pero, como puede ser aplicada
a fotografas antiguas, permite a los astrnomos examinar registros de
antigua data que pueden revelar cambios en las rbitas.
Cuando un planeta orbita alrededor de una estrella, en realidad ambos
objetos orbitan alrededor del centro de todo el sistema planetario.
Como las estrellas tienen ms masa que los planetas, los planetas
registran el mayor movimiento. Pero con instrumentos muy sensibles
se pueden detectar los movimientos de las estrellas.
Aunque slo el planeta parece estar movindose, ambos astros
orbitan alrededor de un punto llamado centro de masa, representado
por la X. En este sistema de un planeta, la estrella y el planeta estn
siempre a los lados opuestos del centro de masa. Si las mediciones
demuestran un movimiento peridico en la estrella, se tiene una
prueba indirecta de que algo est orbitando alrededor de ella.
Corrimiento Doppler. Cuando estamos cerca de la lnea frrea y pasa
un tren muy rpido, la percepcin de su sonido cambia: cuando llega a
una cierta distancia de nosotros, lo escuchamos muy fuertemente,
luego, casi con brusquedad, disminuye. Si escuchas los sonidos cerca
de una autopista de alta velocidad, vers que sucede lo mismo. Esta
es una demostracin del llamado efecto Doppler. Igual cosa sucede
con la luz: cuando un objeto se aproxima, la frecuencia de su luz
aumenta y cambia hacia el azul. Al retroceder el objeto sucede lo
contrario, y la luz cambia hacia el rojo. Un movimiento ms rpido
produce ms cambios hacia ambos extremos. Los astrnomos utilizan
esta alteracin de las ondas luminosas para detectar el movimiento
relativo de los objetos en el cielo. Miden la luz con un instrumento
llamado espectroscopio.
Si un planeta est continuamente alejando y acercando a una estrella
de nosotros, la luz de esa estrella debera cambiar peridicamente
hacia el rojo y hacia el azul. Estos cambios peridicos sealan la
presencia de compaeros de rbita.
Sombras en la luz estelar. Si un planeta gigante orbita entre la Tierra y
una estrella, crear regularmente "eclipses" parciales que sealarn su
presencia. Pero para observar este movimiento, el astrnomo deber
tener mucha suerte, ya que slo es posible hacerlo si la Tierra est en
el plano orbital del planeta en cuestin; es decir, si el plano que forma
su rbita est al mismo nivel del de la Tierra. De otro modo, no
podramos ver ninguna sombra. (Eso sucede con la Luna: como su
plano de rbita es ms inclinado que el de la Tierra, slo cuando ellos
coinciden pueden ver los eclipses. Si ambos planos fueran siempre
coincidentes, veramos eclipses una vez al mes).
8. Conclusin
El universo ha cambiado literalmente de aspecto a partir de la segunda
mitad de este siglo.
Hasta la dcada de los cincuenta, todo lo que sabamos del espacio
llegaba a travs de la informacin contenida en la luz de los astros, y
por lo tanto, solo de observaciones con microscopios.
Asomndose a lo que los astrnomos llaman "Ventana ptica" de
nuestra atmsfera, ese corredor a travs del cual pasan las
radiaciones visibles del espacio electromagntico, ya era posible
obtener un panorama grandioso y desconcertante.
Hoy parece haberse establecido el momento en que naci el universo.
Una gigantesca explosin, llamada "Big Bang", hace 15 mil millones de
aos, se expande hacia todas direcciones, dejando a su paso masas
de estrellas y gases... y en una de esas masas, una galaxia llamada
Va Lctea, se encuentra nuestro Sistema Solar.
No es mucho lo que se puede concluir de una investigacin del
sistema solar, salvo que es tan grandioso, que su indagacin ha
logrado permanecer en la historia, avanzando junto a la historia del a
humanidad.
Y tal investigacin continuar avanzado, descubriendo nuevos
planetas, conociendo en terrenos los ya descubiertos, buscando
formas de vida en nuestro sistema y resto del universo.

Regiones del sistema solar.

Cuales son las principales regiones del sistema solar?

Todas las regiones son: El Sol, El Cinturn de asteroides que est ubicado entre
Marte y Jpiter y contiene la mayora de los asteroides del sistema solar, pasando
la rbita de Neptuno se encuentran el Cinturn de Kuiper y el Disco disperso
(tambin conocido como disco difuso), todos los objetos Trasneptunianos estn en
estado congelado por sus bajas temperaturas y finalmente La nube de Oort
(tambin llamada nube de pik-Oort) que es una nube esfrica de cometas y
asteroides hipottica (es decir, hasta ahora no ha podido ser detectada) que se
encuentra en los lmites del Sistema Solar, casi a un ao luz del Sol. Para poder
darnos una idea de la distancia la estrella mas cercana a la tierra est a 4, 31 aos
luz de la tierra.

Clsicamente los astrnomos han dividido el Sistema Solar en tres partes:

1) Una zona interior que contiene los planetas rocosos, como Mercurio, Venus, La
Tierra y Marte

2) La zona exterior que alberga los gigantes gaseosos, como Jpiter y Saturno.
3) Los Objetos transneptunianos: Ms all de Neptuno la regin de los objetos
transneptunianos, se encuentra el cinturn de Kuiper, que contiene objetos
helados, como Plutn, Haumea y Makemake.

El viento solar es como un enorme ro de partculas que salen del sol a una gran
velocidad, el viento solar est compuesto mayormente por electrones y protones
abarcando todo el sistema solar formando una nube en forma de burbuja que todo
lo cubre llamada heliosfera. Ms all de esta heliosfera la ausencia de viento solar
se lo denomina heliopausa que se encuentra a 100 Unidades Astronmicas (UA),
es decir 100 veces la distancia entre la tierra y el sol, la caracterstica principal de
la heliopausa es que tiene la misma fuerza que el viento interestelar (entre
estrellas). Nuestro sistema solar se encuentra en la va lctea la cual se estima
tiene unas dos cientos mil millones de estrellas.

A medida que los planetas se alejan del sol vara el tipo de su rbita como se ve
en la imagen que sigue:

Desde la rbita casi circular de la Tierra a rbitas elpticas como las de los
gigantes gaseosos, los cometas pueden tener rbitas parablicas.

Orbitas del Sistema Solar

El primer cientfico que pudo precisar con bastante exactitud la trayectoria de las
rbitas y las velocidades de los planetas en dichas rbitas fue el matemtico
Johannes Kepler con sus famosas "leyes de Kepler" en base a estas leyes el fsico
Isaac Newton pudo desarrollar la Ley de Gravitacin Universal.

Si nos pudiramos para justo en el polo norte del planeta tierra podramos
comprobar que los principales cuerpos celestes del sistema solar giran en sentido
contrario a las agujas del reloj (Sentido antihorario), pero hay excepciones como el
conocido cometa Halley que gira en sentido horario.

Los planetas giran en un mismo plano al que se ha denominado "plano de la

eclptica", las excepciones son los planetas enanos Eris, Makemake y Haumea y
los cuerpos menores del sistema solar Sedna, Quaoar, Orcus, Varuna, Ixin
y(55636) 2002 TX300 que giran en ngulos muy pronunciados.
Distancias en el sistema solar: Todas las distancias del sistema solar se miden en
"Unidades astronmicas" (U.A.), una UA es la distancia promedio que hay entre la
tierra y el sol. Por ejemplo el Planeta Plutn se encuentra a casi 40 UA y la
Voyager 1 que es actualmente el objeto hecho por el hombre ms alejado de la
Tierra se encuentra (2014) a 120 UA de sta y se calcula que se aleja a una
velocidad de 3,6 UA por ao.

Cuanto mide el sistema solar?:

Gracias a la reciente entrada del Voyager 1 a la heliopausa podemos afirmar que

el sistema solar mide unas 120 Unidades Astronmicas que equivalen a unos
18.000.000.000 kilmetros (18 mil millones de Kms).

En "aos luz" el sistema solar mide unas 16 horas y 40 minutos

Para hablar de otras distancias fuera del sistema solar se suelen usar el Prsec o
los aos luz

Cinturn de Asteroides:

El cinturn de asteroides se encuentra entre los planetas Marte y Jpiter, es

probable que existan millones de asteroides, pero an as se sabe que si se los
pudiera unir a todos apenas seran el 4% de la masa de La Luna. La caracterstica
principal de los asteroides es que tienen una forma irregular ya que han logrado
adoptar una forma esfrica debido a su pequeo tamao.

En divulgaciones cientficas se suele denominar al cinturn de asteoroides como

"Cinturn principal de asteroides" o simplemente "cinturn principal" para
distinguirlos de los asteroides troyanos, los asteroides centauros y los asteroides
cercanos a La Tierra.
Los asteroides son tan pequeos y estn tan alejados unos de otros que las
misiones espaciales que han atravesado el cinturn de asteroides lo han hecho sin
ningn tipo de colisin. Los asteroides ms grandes son: Vesta, Pallas, e Hygiea,
con un promedio de 400 Kilmetros de dimetro, mientras en Ceres que es un
"Planeta enano" tiene 950 kilmetros de dametro. Entre los cuatro objetos suman
la mitad de la masa del cinturn de asteroides, de ah que el resto sean tan
pequeos y estn tan alajados uno de otros.

Cinturn de Kuiper y nube de Oort: Diferencias.

El Cinturn de Kuiper es un conjunto de cuerpos celestes que se agrupan en un

mismo plano bastante achatado se extiende entre las 30 UA hasta 100 Unidades
Astronmicas, haba sido pronosticado por el astrnomo Gerard Kuiper en 1960 y
confirmada su existencia en el ao 1992, se han detectado ms de 800 objetos y
es presumiblemente fuente de los cometas que vemos en perodos cortos de
tiempo. En cambio la nube de Oort es un conjunto de cuerpos celestes que no ha
podido ser observado an y es tan solo una hiptesis de trabajo; se cree que la
nube de Oort se extiende desde 5000 unidades astronmicas hasta un ao luz de
distancia desde el sol, sera responsable de los cometas de largo perodo, se
especula que 10 mil millones de cuerpos celestes componen la nube y que
muchos de ellos incluso se iran a otras estrellas o perderan su rbita ya que la
atraccin gravitatoria que ejerce el sol es casi nula.

Teoras sobre el origen

Como se form el sistema solar?:

A pesar de sus diferencias, los miembros del sistema solar forman probablemente
una familia comn; parece ser que se originaron al mismo tiempo.

Entre los primeros intentos de explicar el origen de este sistema est la hiptesis
nebular del filsofo alemn Immanuel Kant y del astrnomo y matemtico francs
Pierre Simon de Laplace. De acuerdo con dicha teora una nube de gas se
fragment en anillos que se fueron atrayendo formando los planetas.
Las dudas sobre la estabilidad de dichos anillos han llevado a algunos cientficos a
considerar algunas hiptesis de catstrofes como la de un encuentro violento entre
el Sol y otra estrella. Estos encuentros son muy raros, y los gases calientes,
desorganizados por las mareas se dispersaran en lugar de condensarse para
formar los planetas.

Las teoras actuales conectan la formacin del sistema solar con la formacin del
Sol, ocurrida hace 4.700 millones de aos. La fragmentacin y el colapso
gravitacional de una nube interestelar de gas y polvo, provocada quiz por las
explosiones de una supernova cercana, puede haber conducido a la formacin de
una nebulosa solar primordial.

El Sol se habra formado entonces en la regin central, ms densa. La

temperatura es tan alta cerca del Sol que incluso los silicatos, relativamente
densos, tienen dificultad para formarse all. Este fenmeno puede explicar la
presencia cercana al Sol de un planeta como Mercurio, que tiene una envoltura de
silicatos pequea y un ncleo de hierro denso mayor de lo usual. (Es ms fcil
para el polvo y vapor de hierro aglutinarse cerca de la regin central de una
nebulosa solar que para los silicatos ms ligeros.) A grandes distancias del centro
de la nebulosa solar, los gases se condensan en slidos como los que se
encuentran hoy en la parte externa de Jpiter. La evidencia de una posible
explosin de supernova de formacin previa aparece en forma de trazas de
istopos anmalos en las pequeas inclusiones de algunos meteoritos. Esta
asociacin de la formacin de planetas con la formacin de estrellas sugiere que
miles de millones de otras estrellas de nuestra galaxia tambin pueden tener
planetas. La abundancia de estrellas mltiples y binarias, as como de grandes
sistemas de satlites alrededor de Jpiter y Saturno, atestiguan la tendencia de la
nubes de gas a desintegrarse fragmentndose en sistemas de cuerpos mltiples.

Todos los cuerpos celestes del sistema solar

(Ordenados desde el de mayor tamao al menor)

Sol: El smbolo del sol es Smbolo del Sol.

El SOL contiene el 99.85 % de toda la masa de todos los cuerpos del Sistema
Solar.

Jpiter: El smbolo del planeta es Simbolo de Jupiter (1.400 veces ms grande que
La Tierra)

Saturno: El smbolo de Saturno es Saturno Simbolo

Est formado por un 90 % de hidrgeno y un 5 % de helio. El volumen del planeta

es 740 veces el volumen de la Tierra, pero su masa es slo 95 veces la terrestre
ya que es un planeta gaseoso.

Urano: Urano 15 veces la masa de la Tierra, tiene ncleo rocoso pero la mayor
parte de la masa de urano se compone de agua, metano y amonaco, con una
atmsfera de helio e hidrgeno.

Neptuno: Simbolo de Neptuno Es 17 veces ms grande que la tierra Los dos

terceras partes internas de Neptuno se componen de roca fundida, agua,
amonaco en estado lquido y metano. El tercio exterior es una mezcla de gas
caliente compuesto de hidrgeno, helio, agua y metano.

La Tierra: PLaneta Tierra

Planeta Venus: El smbolo de Venus es Venus

Tiene el tamao, cantidad de masa y composicin casi igual a la Tierra solo que la
atmsfera de Venus es extremadamente caliente y sin oxgeno.

Planeta Marte: El smbolo es Marte smbolo

Es el planeta con ms posibilidades de ser colonizado por el hombre, se sospecha
que ha tenido atmsfera y que an hoy contiene agua.

Ganmedes: Es el satlite ms grande de Jpiter y el satlite ms grande de todo

el sistema solar. Ver el artculo de Wikipedia haciendo click aqu

Titn: El mayor satlite de Saturno con 5262 kms.

La atmsfera de Titn est compuesta en un 94% de nitrgeno.

Planeta Mercurio: El smbolo es Smbolo de Mercurio

Es el planeta ms pequeo y ms cercano al sol. El 70% de la composicin de

Mercurio son metales de los cuales la mayora es hierro.

Calisto: Es el segundo satlite de mayor tamao de Jpiter. Tiene el mismo

tamao que Mercurio pero como no es tn metlico tiene tan solo un tercio de la
masa.

Io: El tercer satlite de Jpiter, tiene ms de 400 volcanes activos siendo el objeto
con ms actividad geolgica de todo el sistema solar. Tiene montaas varias
veces ms altas que el Monte Everest

La Luna: El smbolo de la Luna es: Simbolo Luna

Nuestra Luna tiene la cuarta parte del tamao de la Tierra

Europa: Es un satlite de Jpiter de tamao muy parecido a La Luna.

Tritn: Es el satlite mas grande de Neptuno.

Eris: El smbolo es Simbolo de Eris Es un planeta enano ms grande que Plutn
tiene un dimetro de 2400 kilmetros..

Plutn: Simbolo de Plutn Rebajado de su condicin de Planeta, Plutn es un

planetoide ms chico que Eris.

Makemake (2005 FY9): El smbolo de Make-Make es: Make Make Simbolo Tiene
un dimetro aproximado de 1800 kilmetros.

Titania: Tambin llamado Urano IV, es el mayor de los satlites del planeta Urano.
Tiene un dimetro de 1576 kilmetros.

Haumea (2003 EL61): Simbolo de Haumea

Planeta enano de 1960 Kms. de largo por 1520 kms. de ancho y un alto de 996
kilmetros.

Rea: Tiene la mitad del tamao de La Luna es el segundo satlite ms grande de

Saturno.

Obern: Tambin denominado Urano 5. De todos los satlites de Urano, obern

es el que ms lejos orbita de ese planeta.

Orcus: El plutino o plutoide ms grande del Sistema Solar con 1600 Kms de
dimetro.
Japeto: Tambin conocido como Saturno 8. Tiene la particular caracterstica de
poseer un hemisferio claro y un hemisferio oscuro. (Como si fuese mitad blanco y
mitad negro. Tiene un dimetro de 1492 kilmetros.

Quaoar: Objeto menor de 1260 kms de dimetro.

Caronte: Con 1212 Kms. es el satlite ms grande de Plutn, descubierto por el

astrnomo estadounidense James W. Christy en 1978.

Umbriel o Urano 3: Apenas un 11% ms grande que Ariel que es el cuarto satlite
de Urano.

Tetis: Con un dametro de 1060 Kms es conocido tambin como Saturno 3.

Dione: Tambin conocido como Saturno 4 es una luna de ese planeta que est
compuesto principalmente por agua congelada.

Ixin: Es un objeto menor plutino candidato a planeta enano que tiene ms de

1000 kms de dimetro.

Ariel: Luna de Urano y tiene un dimetro de 1.000 kms y ha sido descubierto el 24

de octubre de 1851 por William Lassell.

Sedna: Es uno de los objetos menores ms alejados del sistema solar, tarda once
mil aos en dar una vuelta al sol, tiene un dimetro de 995 kms. Tal vez en un
futuro sea catalogado como Planeta Enano.

CERES: El smbolo de Ceres es: Simbolo de Ceres

Es un planeta enano ubicado en el cinturn de Asteroides. Descubierto en el ao
1801 tiene un dimetro de 952 Kms.

Varuna: Es un objeto menor del Cinturn de Kuiper, an no se conocen bien las

dimensiones puede ser que tenga una forma irregular entre 500 a 1060 kilmetros.

VESTA: El smbolo del Asteroide Vesta es: Vesta Smbolo

Es el asteroide ms grande del cinturn de Asteroides con un dimetro de 530

kms.

Miranda: Luna de Urano con unos 480 kilmetros de dametro.

Enclado: Es un satlite de Saturno descubierto en 1789 por William Herschel,

tambin conocido como Saturno 2 tiene un dimetro de 238 kilmetros.

Proteo: Satlite natural descubierto por la Voyager 2 se anunci su descubrimiento

el 7 de julio de 1989. Tiene 440 kms. de dimetro.

Mimas: Tambin conocido como Saturno 1, tiene un dimetro de 396 kms.

Hiperin: Conocido tambin como Saturno 7, es una luna que podramos llamar
como un "satlite esponja" por su baja densidad mil veces menor a nuestra luna y
con un dimetro de 300 kilmetros.

Febe o Phoebe: Es un satlite muy irregular de Saturno que tiene unos 220 kms.
de dimetro.
Jano: Tambin conocido como Saturno 10 tiene 203 kilmetros de largo por 185
Kms. de ancho y 153 de Alto.

Epimeteo: Saturno XI recibe su nombre del titn Epimeteo. Existe tambin un

asteroide llamado Epimeteo. Tiene un dimetro mximo de 129 kms.

Prometeo: Es un satlite muy irregular descubierto en el ao 1980 por la sonda

Voyager 1. Tiene un largo de 148 kms. por 100 kms. por 68 kms.