Asignatura Introduccin a la Ingeniera Sanitaria

Tema: Tratamiento de efluentes de alta tasa

Notas 2017
Contenido
1 Introduccin .................................................................................................. 3
1.1 Contaminantes de inters en aguas residuales ................................................... 4
1.2 Etapas del proceso de tratamiento ...................................................................... 4
2 Pretratamiento ............................................................................................. 6
2.1 Desbaste ............................................................................................................... 6
2.2 Desarenado y desengrasado .............................................................................. 10
3 Tratamiento primario ................................................................................. 12
4 Tratamiento secundario.............................................................................. 14
4.1 Clasificacin de los procesos biolgicos ............................................................. 14
4.1.1 Clasificacin segn el requerimiento de oxgeno para el proceso ............. 14
4.1.2 Clasificacin segn el estado de la biomasa en la unidad. ......................... 14
4.2 Sistemas aerobios............................................................................................... 15
4.2.1 Lodos activados........................................................................................... 15
4.2.2 Lechos percoladores ................................................................................... 17
4.2.3 Biodiscos ..................................................................................................... 18
4.2.4 MBBR Moving-bed biofilm reactor .......................................................... 19
4.2.5 MBR Membrane bioreactor ..................................................................... 20
4.3 Sistemas anaerobios .......................................................................................... 21
4.3.1 Reactores UASB........................................................................................... 21
4.3.2 Otros sistemas anaerobios ......................................................................... 22
5 Tratamiento terciario .................................................................................. 23
5.1 Remocin de nitrgeno ...................................................................................... 23
5.2 Remocin de fsforo .......................................................................................... 24
5.2.1 Remocin biolgica de fsforo ................................................................... 24
5.2.2 Remocin fsico qumica de fsforo......................................................... 24
5.3 Desinfeccin ....................................................................................................... 25

1
 5.3.1 Desinfeccin con cloro ................................................................................ 26
5.3.2 Desinfeccin con radiacin UV ................................................................... 26
6 Referencias bibliogrficas ........................................................................... 29

2
1 Introduccin
El origen de las aguas residuales como fue visto en temas anteriores puede ser diverso.
Por un lado se tienen las ciudades con aguas residuales generadas por la poblacin,
industrias, hospitales, comercios, etc. con redes de saneamiento que conducen las aguas
residuales a una planta de tratamiento de efluentes para luego verter sobre un cuerpo de
agua. Tambin se tienen las industrias aisladas con sus propios sistemas de tratamiento de
efluentes vertiendo a los cuerpos de aguas. Los vertimientos que se dan a partir de plantas
de tratamiento o de colectores puntuales se los conoce como fuentes puntuales.
Por otro lado cuando se tiene un desarrollo urbano o suburbano sin un sistema adecuado
de saneamiento, las descargas de aguas residuales pueden terminar alcanzando los
cuerpos de agua cercanos provocando contaminacin. Las reas de cultivo donde se
produce escurrimiento de aguas pueden provocar que aguas contaminadas alcancen
tambin los cuerpos de agua cercanos a travs del transporte por escurrimiento e
infiltracin de los contaminantes. A este tipo de fuentes se las conoce como fuentes
dispersas.
Para preservar la salud pblica, evitando las enfermedades de transmisin hdrica (cierre
del ciclo fecal-oral) y para minimizar los impactos ambientales causados por los vertidos
de aguas residuales (contaminacin orgnica, patgena, eutrfica, fsica, esttica) sin
tratamiento es que surge la necesidad de utilizacin de plantas de tratamiento de
efluentes.
Los objetivos especficos de las mismas sern reducir los contenidos en las aguas
residuales de:
Materiales en suspensin y flotantes
Materia orgnica biodegradable
Microorganismos patgenos
Nutrientes
Sustancias Txicas
Hasta qu punto stos contaminantes han de ser reducidos queda establecido en nuestro
pas por el Decreto 253/79 y sus modificativos, donde en su artculo 11 establece
estndares de vertido de acuerdo al punto de disposicin final:
Desages a colector
Desages a curso de agua
Infiltracin al terreno
3
Cuando se trata de las aguas residuales de una localidad, generalmente la disposicin final
se realiza a curso de agua. La red de saneamiento conduce las aguas residuales hasta la
planta de tratamiento, donde se realizar el acondicionamiento necesario para asegurar
que el efluente final sea apto para vertido a curso de agua.
Observaciones:
Se debe analizar el cuerpo receptor para determinar si cumpliendo con los lmites de
concentracin admitidos por el Decreto 253/79 se garantizan las condiciones adecuadas
para asegurar los usos hacia aguas abajo del punto de vertido.

1.1 Contaminantes de inters en aguas residuales

Los contaminantes presentes en un lquido residual pueden eliminarse a travs de
mtodos qumicos, fsicos y/o biolgicos.
Para evaluar las alternativas de tratamiento se deben tener en cuenta: calidad del agua
residual, punto de disposicin final, estndares de vertido, mtodos de disposicin final,
posibilidades de operacin, costos, entre otros. La remocin de los distintos
contaminantes presentes en las aguas residuales se puede realizar a travs de las
siguientes tratamientos:
Slidos en suspensin: tamizado, desarenado, sedimentacin, flotacin,
floculacin/sedimentacin
Materia orgnica biodegradable: sistemas de tratamiento biolgico, sistemas
fsico-qumicos
Microorganismos patgenos: desinfeccin (cloracin, ozono o luz U.V.), lagunas de
maduracin
Nutrientes: procesos biolgicos de nitrificacin/desnitrificacin, eliminacin
biolgica de fsforo, precipitacin qumica de fsforo, oxidacin del nitrgeno
Sustancias txicas: procesos biolgicos, procesos fsico-qumicos.

1.2 Etapas del proceso de tratamiento

Dentro de un proceso de tratamiento de efluentes se distinguen 4 etapas. Esto no significa
que en toda planta de tratamiento de efluentes se encuentren todas presentes.
Depender del anlisis (caracterizacin del agua residual) que se haga durante la
concepcin del proyecto la decisin de qu etapas sern necesarias.
Pretratamiento (procesos fsicos):
Eliminacin de slidos groseros, arenas y grasas (desbaste, desarenado, desengrasado).

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Tratamiento primario (procesos fsicos):
Eliminacin de parte de los slidos en suspensin y de una fraccin de la materia orgnica
(sedimentacin primaria, tamizado)
Tratamiento secundario (procesos biolgicos o fsico-qumicos):
Eliminacin de la materia orgnica biodegradable (lodos activados, lagunas de
estabilizacin, reactores anaerobios, coagulacin-floculacin-sedimentacin, etc)
Tratamiento terciario (tratamiento biolgico o qumico):
Eliminacin de nutrientes (lodos activados, precipitacin qumica, etc) y de contaminantes
especficos (precipitacin qumica, desinfeccin, etc)

Figura 1-1Esquema de una planta de tratamiento Operaciones Unitarias

La Figura 1-1 muestra los elementos que componen o pueden componer cada etapa en
un sistema de tratamiento. Como se puede ver todo lo mencionado anteriormente aplica
tanto a sistemas de baja tasa (caudales aplicados por unidad de rea superficial bajos)
como lagunas de estabilizacin y humedales como para diversos sistemas de alta tasa
como lodos activados que es el sistema ms comn, filtros percoladores, etc., sistemas
que sern presentados ms adelante.

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2 Pretratamiento
Los objetivos del Pretratamiento es remover slidos groseros, arenas y flotantes que
llegan junto con el agua residual para:
en estaciones de bombeo: proteger los equipos de bombeo
en plantas de tratamiento: no interferir en los procesos posteriores
en aliviaderos: evitar llegada de basura y flotantes al cuerpo de agua
en sistemas de disposicin final: evitar llegada de flotantes a la costa
O sea que se acondicionan las aguas residuales para las unidades que se encuentren aguas
abajo. Aqu no se remueven los contaminantes de inters en aguas residuales.
Las etapas que componen el Pretratamiento son:
Desbaste: remocin de slidos groseros (basura)
Desarenado: remocin de arenas
Desengrasado: remocin de grasas y flotantes

2.1 Desbaste
El desbaste se materializa a travs de rejas que se colocan con ciertas caractersticas para
detener el pasaje de slidos groseros y permitir la extraccin de los mismos para llevarlos
a disposicin final en relleno sanitario.
La seleccin de equipos ser en funcin de:
- Caractersticas de las bombas a proteger (dimetro mx. slidos)
- Caractersticas y cantidad de material a retener
- Dificultades y necesidades de operacin de la instalacin
Dispositivos para remocin de slidos groseros:
- Rejas de limpieza manual o mecnica
En el caso de las rejas de limpieza manual, un operario debe acceder a la reja para la
remocin, en general con pala o rastrillo, de los slidos depositados. En cuanto a las rejas
de limpieza mecanizada hay de distintos tipos, todas accionadas por motores.
Clasificacin de rejas de barras:
- - Reja gruesa: abertura de 40 a 100 mm

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 - - Reja fina: abertura de 10 a 40 mm
A esta clasificacin se le suele aadir la forma de remocin de los slidos. Por ejemplo se
puede tener una reja fina mecnica.
Rejas de limpieza manual y mecanizada:
A continuacin se muestran los sistemas ms tpicos que se encuentran en unidades con
aguas residuales. Existe un abanico ms amplio de sistemas de desbaste.
Como se puede ver en la Figura 2-1 la reja debe contar con perfiles sobre los cuales pueda
deslizar para poder ser izada para practicar los procedimientos de limpieza. EN los
costados del canal se deben tener plataformas para que el operario pueda trabajar con
cierta comodidad y se puede observar las escaleras de acceso.

Figura 2-1 Rejas de limpieza manual. Figura 1 reja canasto.

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 Figura 2-2 Rejas de barras de limpieza manual

La Figura 2-3 muestra rejas de barras de limpieza mecanizada. En este caso la limpieza se
realiza mediante un rastrillo. El sistema de izaje del mismo es mediante guas o cuerdas.
Son muy utilizadas. Se las puede encontrar operando con efluentes municipales,
industriales, en estaciones de bombeo de mediano o gran porte con cantidad de slidos
moderada.
Una ventaja que presentan es que permiten la descarga de los slidos a mayor altura.

Figura 2-3 Rejas de barra de limpieza mecnica con rastrillo

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La Figura 2-4 muestra una imagen de una estacin de bombeo con rejas de barras con
limpieza mediante grapo. El grapo limpia la reja y debe trasladarse al punto de descarga
de los slidos (en la Figura 2-4 un contenedor).
Se aplica tanto a efluentes municipales, industriales como aliviaderos.

Figura 2-4 Rejas de barra con limpieza mecanizada con grapo

La Figura 2-5 muestra los sistemas de limpieza escalonada. Como lo dice el nombre consta
de escalones donde los slidos van siendo retenidos. Estos escalones estn formados por
dos sistemas de escalones, uno fijo y otro mvil. Los escalones mviles van subiendo para
transportar los slidos para su remocin. Se aplica a efluentes municipales y en mayor
medida en efluentes industriales.

Figura 2-5 Rejas de limpieza escalonada

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El material retirado de las aguas residuales puede ser colectado directamente en
carretillas, contenedores, con sistemas de tornillos sin fin o cintas transportadoras hacia
contenedor y puede compactarse en sitio.

2.2 Desarenado y desengrasado

Como estas unidades suelen practicarse de forma conjunta se explican dentro del mismo
punto.
Las arenas a remover mediante el desarenado comprenden el material de peso
especfico mayor que los slidos orgnicos (arenas, cenizas, cscara huevo, granos caf,
etc). Se debe separar las arenas, evitando que arrastren materia orgnica.
El objetivo es remover las arenas presentes en el agua residual para:
- proteger los equipos mecnicos contra la abrasin
- reducir la formacin de depsitos en tuberas, conductos y canales
- reducir la frecuencia de limpieza de arena en las unidades de tratamiento
En los desengrasadores se remueven las grasas y elementos flotantes, con peso especfico
menor al del agua. Es un proceso de separacin slido / lquido.
El objetivo es remover los flotantes presentes en el agua residual para:
- evitar interferencias o afectaciones en el funcionamiento de procesos de
tratamiento posterior
- evitar que en sistemas de disposicin final mediante emisario, los flotantes
regresen a la costa
Ubicacin de desarenadores y desengrasadores:
- Aguas abajo del sistema de rejas
- Pueden ir aguas arriba o aguas abajo del bombeo del agua residual

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 Figura 2-6 Desarenador y desengrasador. Planta y corte.

Para remover las arenas y los aceites y grasas se cuenta con un puente barredor en
general. El mismo barre el fondo para llevar las arenas hacia una zona de acumulacin
desde donde luego son extradas y barre la superficie para conducir los aceites y grasas
tambin hacia un punto de salida. Luego de extrados estos materiales van hacia una zona
de acondicionamiento para luego ser trasladados.

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3 Tratamiento primario

El objetivo es remover los slidos sedimentables y el material flotante. Como resultado se

logra reducir el contenido de materia orgnica y de slidos suspendidos en forma
significativa.
La sedimentacin es un proceso natural en el que se separan las partculas que tienen
densidad mayor que el lquido en el que se encuentran suspendidas. En la sedimentacin
primaria las partculas que decantan son partculas floculentas (tienen un comportamiento
grupal durante la sedimentacin; se van agregando unas a otras durante el proceso).
- Las eficiencias en remocin esperadas son:
Remocin de material orgnico: DBO5 25 40 %, DQO mx. 40 %
Remocin de slidos suspendidos: SST 50 70 %.
Esta unidad es una de las que se suele analizar su colocacin o no. Mediante un anlisis de
los slidos sedimentables en el agua a tratar se puede tomar una decisin acerca de la
necesidad o no de la colocacin de esta etapa del tratamiento.

Figura 3-1 Sedimentador rectangular con puente barredor

12
Figura 3-2 Sedimentador circular con puente barredor. Sistema de salida con deflector y canaletas de
vertido. Sistema de salida de aceites y grasas por tubera.

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4 Tratamiento secundario
La etapa de tratamiento secundario comprende sistemas de tratamiento biolgico. En
estos sistemas se aprovecha el metabolismo de los microorganismos presentes, para
degradar la materia orgnica contenida en el agua residual.
El objetivo es reducir el contenido de materia orgnica del agua residual (reduccin de
DBO y DQO)
En estos sistemas se estabiliza la materia orgnica presente en el agua residual, mediante
la accin de microorganismos que asimilan y absorben parcialmente la materia orgnica
transformndola en biomasa sedimentable.
Suele realizarse (en conjunto con la remocin de MO) la remocin de nutrientes (N y P)
que corresponden a tratamiento terciario.

4.1 Clasificacin de los procesos biolgicos

4.1.1 Clasificacin segn el requerimiento de oxgeno para el proceso

Proceso aerobio: existe oxgeno disuelto en el agua e intervienen microorganismos
aerobios
Proceso anaerobio: hay ausencia de oxgeno disuelto e intervienen
microorganismos anaerobios
Proceso facultativo: existen zonas aerobias y zonas anaerobias, e intervienen
microorganismos facultativos
Proceso anxico: no existe oxgeno disuelto pero hay presencia de oxgeno
combinado (nitratos)

4.1.2 Clasificacin segn el estado de la biomasa en la unidad.

Biomasa suspendida: los microorganismos se encuentran suspendidos dentro de la
unidad (lodos activados, reactores anaerobios UASB, etc)
Biomasa fija: existe un medio inerte sobre el que se da el crecimiento microbiano
(filtros percoladores, biodiscos, MBBR, MBR, etc.)
En los sistemas de biomasa adherida los microorganismos son retenidos dentro del
reactor a diferencia de los sistemas de biomasa suspendida en los cuales los
microorganismos salen con el efluente.

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4.2 Sistemas aerobios

4.2.1 Lodos activados

El proceso de lodos activados es el ms conocido y utilizado a nivel mundial. Surge a
principios. Este proceso se origin en Inglaterra en el ao 1914 y el principio de
funcionamiento es estabilizar la materia orgnica por medio de una maza activada de
microorganismos en suspensin.

Figura 4-1 Sistema de lodos activados

En la Figura 4-1, siguiendo el flujo de agua se tiene:

1 . El agua residual (afluente) ingresa al reactor, donde entra en contacto con la
biomasa presente. El sistema cuenta con aireacin externa.
2 . Luego de un tiempo de aireacin, el efluente se conduce a un sedimentador
secundario, donde sedimentan las clulas formadas y se obtiene el agua clarificada.
3. Una parte de esas clulas se recirculan para mantener en el reactor la concentracin
adecuada de microorganismos, y el excedente se purga como lodos para mantener el
sistema en condiciones estacionarias.

El proceso bsico de lodos activados se integra por varios componentes que se

interrelacionan entre s:
1. Tanque de aireacin, en el que se dan los procesos de asimilacin y degradacin
aerobia de materia orgnica (el sustrato es transformado en biomasa).
2. Fuente de aireacin que permite transferir el oxgeno para garantizar condiciones
aerobias, y proporciona la mezcla que requiere el sistema.
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 3. Sedimentador en el que se separan los slidos biolgicos del agua tratada
(sedimenta la biomasa y se obtiene un efluente clarificado).
4. Sistema de tuberas y bombeo para recircular los slidos biolgicos del
sedimentador hacia el reactor biolgico, para garantizar una concentracin
suficiente de microorganismos para el proceso.
5. Sistema de tuberas y bombeo para descartar el exceso de lodos biolgicos del
sistema (hacia su tratamiento y posterior disposicin final).

Los sistemas de lodos activados tienen altas eficiencias en remocin de materia orgnica
(80-90% DBO) y permiten tratar grandes caudales en plantas relativamente compactas.
Requerimientos ambientales
Se deben asegurar determinadas condiciones ambientales para el desarrollo de la
biomasa.
Nutrientes: Los principales son N y P; en aguas residuales domsticas
generalmente no hay escasez
pH: rango ptimo: 6,5 a 7,5
Temperatura: rango ptimo: 25 a 32 C
Oxgeno disuelto: se debe suministrar oxgeno al tanque de aeracin para
mantener una concentracin de OD en el reactor >= 2mg/l

En la Figura 4-2 se puede ver un esquema tpico de lodos activados actual. La aireacin se
produce a travs de un sistema de difusores colocados en el fondo del reactor. Los
difusores emiten burbujas pequeas tal que facilitan la transmisin de oxgeno a los
microorganismos y a su vez el ascenso de burbujas favorece la mezcla dentro del reactor.
En la Figura 4-3 se ve un sistema de lodos activados circular con ingreso de aire por
agitacin superficial. Como se puede ver claramente se obtiene una distribucin no
homognea.

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 Figura 4-2 Esquema del sistema de lodos activados con aireacin sumergida en el fondo.

Figura 4-3 Lodos activados en reactor circular con fuente de aireacin superficial.

4.2.2 Lechos percoladores

Tambin conocidos como filtros percoladores es un proceso aerobio de biomasa adherida
en la cual la depuracin de las aguas ocurre en la superficie del material soporte, donde se
desarrolla una pelcula biofilm, donde se instalan los microorganismos. Este material
soporte se encuentra fijo dentro del recinto.
Este sistema requiere de tratamiento primario (sedimentacin) para evitar obstrucciones
en el manto soporte.
Tienen una forma cilndrica como se puede apreciar en la Figura 4-4. El material soporte
puede ser piedras (de distintos tamaos) o piezas plsticas (stas han ganado terreno hoy

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en da ya que disminuyen considerablemente la carga estructural y aumentan la superficie
para formacin de biofilm).
El agua ingresa por un sistema de riego sobre el material soporte, percola por gravedad y
es recogida en la parte inferior. Adems se promueve la ventilacin con pequeas
ventanas que se abren en la parte inferior de los muros.

Figura 4-4 Lecho percolador

4.2.3 Biodiscos
A diferencia del sistema de lechos percoladores, en este caso el soporte es mvil.
Son sistemas formados por una serie de placas o discos que giran sobre un eje central.
Los discos estn parcialmente sumergidos (aprox. 40%) y giran lentamente sobre el eje,
con lo cual los microorganismos van alternando el contacto con la atmsfera (para
obtener el oxgeno necesario) y el agua residual (toman la materia orgnica y nutrientes).
El exceso de microorganismos se desprende de los discos debido a fuerzas cortantes
originadas por la rotacin y se separan en el sedimentador secundario.
Al igual que los lechos percoladores necesitan de tratamiento primario y tambin de
sedimentador secundario (como el que utilizan los lodos activados).

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 Figura 4-5 Piloto de biodiscos

4.2.4 MBBR Moving-bed biofilm reactor

Es un sistema de lodos activados con biomasa fija a packings suspendidos o fijos dentro
del reactor.
Se utilizan distintos materiales sintticos para el packing. Consiste en agregar piezas de
polipropileno con forma cilndrica en reactores aerobios o anaerobios como soporte para
la biomasa.
Se utilizan para mejorar los procesos de lodos activados al permitir aumentar la
concentracin de biomasa en el tanque de aireacin y/o reducir los volmenes necesarios.
Las piezas plsticas comercializadas hoy en da llegan a ofrecer piezas con reas
especficas cercanas a los 500m2/m2.

Figura 4-6 Piezas plsticas para MBBR

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Al igual que el sistema anterior se necesita un sedimentador secundario para remover el
biofilm desprendido.
La ventaja de su utilizacin es que la aplicacin de procesos de MBBR permite aumentar la
capacidad de tratamiento de la planta al reducir la carga de slidos en el sedimentador
secundario.

4.2.5 MBR Membrane bioreactor

Es una combinacin de tratamiento biolgico mediante el proceso de lodos activados,
donde se espera se de la biodegradacin de compuestos, con separacin fsica mediante
membranas de micro o ultra filtracin (se elimina el sedimentador secundario). Los MBR
sustituyen a las fases de sedimentacin (decantacin), filtracin y desinfeccin, con lo que
el espacio necesario y los costos de inversin en obra civil se reducen considerablemente.
La operacin se reduce a una etapa compacta y no a un sistema de varias etapas.

Ventajas de los MBR:

Clarifica y desinfecta el efluente. Baja turbiedad, bajo contenido de bacterias, SST y
materia orgnica
Menor tamao que un sistema de lodos activados
Menor produccin de lodos
Los MBR son muy utilizados para el reso del agua
Es usual que se practiquen con un tanque anxico a la entrada para la nitrificacin (ver
tratamiento terciario).

Figura 4-7 MBR

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4.3 Sistemas anaerobios
Los reactores anaerobios pueden ser utilizados para tratar efluentes domsticos o
industriales con altas cargas orgnicas. Estos sistemas admiten altas cargas orgnicas pero
requieren de unidades de pos-tratamiento para producir un efluente final adecuado para
disposicin final a curso de agua.
En estos sistemas se da la degradacin de la materia orgnica por accin microbiolgica
anaerobia. Los compuestos orgnicos son transformados hasta CH4 y CO2 que se liberan
como gases.
Comparados con los sistemas de tratamiento aerobio:
Tienen menor consumo de energa, puede recuperarse el metano, y se obtiene un
lodo ya estabilizado
Tienen un perodo de arranque muy largo (si no se utiliza inculo), mayor
sensibilidad a la variacin de las condiciones ambientales, y menor eficiencia en
remocin de materia orgnica
Los reactores anaerobios ms conocidos y utilizados en tratamiento de aguas residuales
domsticas son los reactores UASB (Upflow Anaerobic Sludge Blanket).

4.3.1 Reactores UASB

Los reactores UASB no poseen material inerte como soporte para la biomasa. La
inmovilizacin de la biomasa ocurre por auto adensamiento (manto de lodos suspendido).
El flujo es ascendente (ingresa en la parte inferior) y pasa a travs del lecho de lodo denso
para ser recolectado en la superficie por canaletas de recoleccin. La estabilizacin de la
materia orgnica ocurre en todas las zonas del reactor. Se debe tener especial cuidado al
momento del diseo la velocidad ascensional del flujo ya que se buscar mantener el lodo
flotando dentro del reactor. SI la velocidad aumenta se produce un arrastre del lodo el
cual terminar saliendo con el efluente.
En la parte superior se ubica un sedimentador para evitar la salida de lodo con el efluente.
Hay tambin una zona de separacin y captacin de gases. Una vez captado este biogs
puede ser quemado o utilizado para generar energa.
Estos reactores se realizan tanto circulares como rectangulares.

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 Figura 4-8 Reactor UASB

4.3.2 Otros sistemas anaerobios

Se tiene una diversidad de sistemas anaerobios tambin utilizados para el tratamiento de
aguas residuales. En aguas residuales industriales son muy utilizados cualquiera de los
tipos de tratamiento de efluentes anaerobios mencionados a continuacin debido a la
posibilidad de aplicacin de altas cargas de materia orgnica y la ventaja de recuperacin
de biogs.
Se tiene los digestores de baja carga y digestores de alta carga. Dentro de los de alta caga
de biomasa suspendida o de biomasa adherida. Dentro de los de biomasa adherida se
encuentran aquellos smiles a los MBBR aerobios, biodiscos totalmente sumergidos, de
lecho expandido o fluidificado, etc.

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5 Tratamiento terciario
La etapa de tratamiento terciario (o avanzado) puede incluir sistemas para remocin de:
Nutrientes (N y P)
Patgenos
Contaminantes especficos
Se trata de la ltima etapa de tratamiento, previo al vertido final del efluente. Por lo tanto
constituye la fase de pulido final para asegurar que el efluente cumpla con la calidad
adecuada para vertido a curso de agua.

5.1 Remocin de nitrgeno

El nitrgeno se puede eliminar biolgicamente mediante los procesos de:
Nitrificacin: transformacin del amonio (NH4+) en nitrato (NO3) en ambiente
aerobio (se debe suministrar el oxgeno necesario)
Desnitrificacin: transformacin del nitrato (NO3) en nitrgeno (N2) que se
desprende como gas, en ambiente anxico (se debe asegurar ausencia de oxgeno
disuelto)
La tasa de reproduccin de los organismos nitrificantes es muy baja; se deben asegurar
tiempos de tratamiento suficiente para que la nitrificacin ocurra.
En la Figura 5-1 se muestra un esquema tpico de arreglo de unidades para la remocin de
nitrgeno. La eleccin de colocar el reactor anxico aguas arriba del aerobio responde a la
demanda de materia orgnica rpidamente disponible por los microorganismos
desnitrificadores. Esta materia orgnica rpidamente disponible ingresa al sistema y es la
primera consumida por los microorganismos, cualquiera sea. Este arreglo obliga a realizar
una recirculacin interna para conducir el nitrato producido en el reactor aerobio hacia el
reactor anxico.

Figura 5-1 Remocin biolgica de nitrgeno

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En caso de colocarse primero el reactor aerobio y luego el anxico se debe analizar la
disponibilidad de materia orgnica en el reactor anxico (ya que puede haber sido
removida con altas eficiencias en el reactor aerobio). En general la materia orgnica no es
suficiente y se debe agregar metanol.

5.2 Remocin de fsforo

El fsforo se puede remover de forma biolgica o de forma fsico qumica.

5.2.1 Remocin biolgica de fsforo

El fsforo se puede eliminar por procesos biolgicos mediante los siguientes pasos:
1. Estrs de bacterias acumuladoras de fsforo: reactor anaerobio
2. Acumulacin de fsforo en exceso por bacterias: reactor aerobio
Para este sistema de remocin biolgica suele anteponerse la etapa anaerobia a la de
remocin de nitrgeno: anxico + aerobio.

Figura 5-2 Remocin biolgica de fsforo

5.2.2 Remocin fsico qumica de fsforo

El fsforo se puede eliminar por procesos fsico-qumicos siguiendo las siguientes etapas:
1. Coagulacin: dosificacin de una sal metlica (cloruro frrico) en una unidad de
mezcla rpida, para desestabilizar las partculas
2. Floculacin: agitacin lenta para promover la formacin de flculos
3. Sedimentacin: separacin de los flculos formados, lo que garantiza la remocin
del fsforo presente
(Para ms detalles del funcionamiento de un tratamiento fsico qumico ver las notas de
Aguas de consumo, ya que los principios para coagulacin floculacin sedimentacin
son los mismos).

24
En plantas de tratamiento biolgico, puede intercalarse una etapa de dosificacin y
floculacin previa al sedimentador secundario. A veces la floculacin puede darse a travs
de las tuberas de conduccin por lo que puede que no se necesite una unidad fsica de
floculacin.

Figura 5-3 Remocin fsico qumica de fsforo

5.3 Desinfeccin
La etapa de desinfeccin tiene por objetivo la inactivacin de los microorganismos
patgenos presentes.
Para el control de la eficiencia de desinfeccin se utilizan comnmente los coliformes
termotolerantes.
En la desinfeccin se desean eficiencias de al menos 99,99%. Usualmente las aguas
residuales domsticas contienen concentraciones del orden de 2 x 10 7 ufc/100mL y se
requieren por Decreto 253/79 concentraciones menores a 5 x 10 3 ufc/100mL.
Los mtodos de desinfeccin usuales para aguas se pueden dividir en mtodos fsicos y
qumicos:
Mtodos fsicos:
Temperatura
Radiacin UV
Radiacin electromagntica
Mtodos qumicos:
Cloro (gas, hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio, dixido de calcio)
Ozono
Otros oxidantes (bromo, iodo, compuestos fenlicos, alcoholes, jabones y
detergentes, etc)

25
 En tratamientos de efluentes de alta tasa los la desinfeccin por temperatura es
inaplicables. Comnmente se puede encontrar desinfeccin mediante cloro, radiacin
UV y hoy en da se ha comenzado a utilizar en mayor medida el ozono.

5.3.1 Desinfeccin con cloro

La desinfeccin con cloro en aguas residuales tiene dos etapas:
Cloracin: aplicacin de cloro (gas, hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio) para
desinfectar el efluente
Decloracin: remocin del cloro residual previo al vertido a curso de agua.
La Tabla 5-1 presenta las ventajas y desventajas de la utilizacin de cloro tanto en formato
gas como hipoclorito de sodio.
Tabla 5-1 Ventajas y desventajas de desinfeccin con cloro

Ventajas Desventajas

Bajo costo Deja residual (importante para el caso de efluentes)

Facilidad de manejo y operacin Forma subproductos de la desinfeccin

Gran conocimiento del producto

Eficiencia alta en desinfeccin

5.3.2 Desinfeccin con radiacin UV

Radiacin UV: la aplicacin de sistemas de radiacin UV asegura una adecuada
desinfeccin del efluente
Para que el sistema funcione se debe asegurar una baja concentracin de SST en el
efluente puesto que sino los microorganismos pueden quedar detrs de las partculas de
slidos y no ser alcanzados por los rayos UV.
La desinfeccin con radiacin UV se puede hacer en canales como en tuberas. La
disposicin de las lmparas UV vara segn los distintos diseos de los fabricantes. La
Figura 5-4 muestra distintos arreglos.

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 Figura 5-4 Distintos arreglos de las lmparas UV en tuberas y canales.

Es importante controlar el nivel de agua dentro de los sistemas de canales. El nivel no

podr subir ms de lo indicado por encima de las lmparas para asegurar que toda el agua
recibe radiacin UV y no podr bajar tal que deja lmparas sin sumergencia. Existen
distintas formas de control del nivel de pelo de agua. La figura muestra un ejemplo de un
sistema de vertedero con tuberas.

Figura 5-5 Sistema de control de pelo de agua en desinfeccin con UV. (PTE Canelones).

La efectividad de la desinfeccin con UV depende de otros parmetros como: el sistema

UV de desinfeccin, el sistema hidrulico, la presencia de partculas, las caractersticas de
los microorganismos, las caractersticas qumicas del agua y la transmitancia del agua.

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La Tabla 5-2 muestra las ventajas y desventajas de la utilizacin de sistemas UV para
desinfeccin de aguas residuales.
Tabla 5-2 Ventajas y desventajas de desinfeccin con radiacin UV

Ventajas Desventajas

No deja residual Baja eficiencia si tengo alta concentracin de SST

Gran poder bactericida

Costo no es limitante

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6 Referencias bibliogrficas
Metcalf & Eddy. Wastewater Engineering, Treatment and Reuse 4th edition (2003)
Garca, H UNESCO IHE. Apuntes de sistemas MBR. (2015)
Von Sperling, Marcos & C. A. de Lemos Chernicharo (2007). Biological Wastewater
Treatment Series, Vol 3, IWA.

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