Cursos de Formacin Permanente

Facultad de Teologa de Valencia

Mircoles, 19 de noviembre de 2014
LA UNIDAD DE LA IGLESIA
EN LA TEOLOGA DE JOHANN ADAM MHLER
Prof. Dr. D. Jos Ramn VILLAR
Facultad de Teologa.
Universidad de Navarra
(Pamplona, Espaa)
jrvillar@unav.es

Sumario. Introduccin. 1. La eclesiologa de Mhler anterior a La Unidad. 2. La eclesiologa de La

Unidad. 3. El Espritu Santo, principio configurador del organismo eclesial. 4. Lmites de la con-
cepcin mhleriana de La Unidad. 5. La Simblica, sntesis de la eclesiologa de Mhler. 6. La re-
cepcin de la eclesiologa mhleriana en el s. XX. 7. La vigencia de Mhler. Breve bibliografa en
espaol.

Introduccin
En la ciudad de Munich, cerca de la Marienplatz, se encuentra el Alter Friedhof, cementerio histri-
co de la ciudad. Junto al muro oriental, entre losas cubiertas de hiedra, hay una tumba en la que
cada 2 de noviembre la Facultad de Teologa de la Universidad bvara deposita flores frescas en
recuerdo del telogo de Tubinga. Sobre la losa se lee: Johann Adam Mhler. Defensor fidei,
literarum decus, ecclesiae solamen. 1796-1838.
Es conocida la influencia que ejerci la Escuela de Tubinga en la mejor teologa del siglo XX,
principalmente la de su ms ilustre representante, Mhler, que vivi slo 42 aos. El transcurso del
tiempo ha agrandado su figura. Se le reconoce junto con otro grande de aquel siglo, John Henry
Newman, como inspirador de la orientacin ms fecunda que desemboc en el concilio Vaticano
II. Ignaz von Dllinger lleg a decir de l que todos los hombres cultos de Europa le reconocen
como el mejor telogo catlico de su poca. Ms recientemente J. Ratzinger calific a Mhler de
gran renovador de la teologa catlica despus de la desolacin de la Ilustracin1.
Sus dos obras ms importantes son La Unidad en la Iglesia y la Simblica. Con ellas, Mhler ha
merecido un lugar de honor en la historia de la Teologa. La Simblica o exposicin de las diferen-
cias dogmticas de catlicos y protestantes segn sus pblicas profesiones de fe, fue el libro de
cabecera de multitud de telogos, pastores y hombres cultivados en toda Europa. Fue completada
repetidas veces en vida del autor, y traducida en varios idiomas durante el siglo XIX. En cambio, La
Unidad en la Iglesia, o el principio del catolicismo en los Padres de los tres primeros siglos, fue
publicada por Mhler en 1825, a los 29 aos; pero nunca la reedit mientras vivi.
Paradjicamente, La unidad en la Iglesia marc la renovacin de la eclesiologa del siglo XX.
Congar calific esta obra juvenil de Mhler como un gran libro, uno de esos raros libros que no
consienten ser nicamente hojeados, sino que exigen ser ledos, reledos, meditados y que dejan
para siempre en el espritu una idea simple, pero rica y fecunda, como huella indeleble2.
Debo prescindir aqu de los datos biogrficos de Mhler, para entrar cuanto antes en nuestro te-
ma. Pero quisiera citar dos testimonios significativos sobre su personalidad, que provienen de su

1 J. RATZINGER, La eclesiologa del Vaticano II, en Iglesia, ecumenismo y poltica. Nuevos ensayos de eclesiologa,

Madrid 1987, p. 7.
2 Y. CONGAR, Autour du renouveau de l'ecclsiologie. La collection Unam Sanctam, La Vie Intellectuelle 10 (1939)

9-32; Santa Iglesia, Barcelona 1965, p. 464.

ltima poca, en Munich, cuando su mala salud ya anunciaba un pronto final. El primero es el de un
discpulo que describa su encuentro con el maestro con estas palabras: Todas las horas en que
tuve la fortuna de asistir a las lecciones de Mhler permanecen inolvidables. Agradezco mi entera
orientacin vital, despus de a la gracia de Dios, a las palabras llenas de vida y espritu de este
hombre, que ha provocado una nueva poca en la campo de la teologa catlica3. El segundo es del
propio Mhler. En Munich su espritu revivi, una vez libre de las preocupaciones de Tubinga, y
acompaado del reconocimiento de sus contemporneos. l mismo dice: Me siento contento y
feliz, y no dudo que existe un enorme espritu de acogida. Mis alumnos me han recibido con tres
Vivas en el Aula que me han causado no poco sonrojo4. ]

1. La eclesiologa de Mhler anterior a La Unidad

Para valorar la eclesiologa de Mhler, es necesario previamente aludir a la teologa ilustrada en
que se form Mhler, y que l mismo ense como profesor primerizo antes de la redaccin de su
obra La Unidad en la Iglesia.
Recordemos que para el siglo de las luces, los siglos anteriores haban sido tiempos de tinie-
blas que preparaban la llegada de la luz de la razn. Kant afirm: La ilustracin es la salida del
hombre de su culpable minora... Ten el coraje de servirte de tu propio juicio individual: este es el
lema de la Ilustracin5. El hombre se basta a s mismo. Su razn le hace autnomo de la sociedad y
de las generaciones precedentes. Ha de cultivar una razn independiente de todo influjo histrico,
social y religioso. La idea ilustrada supona una disociacin de hombre e historia; de hombre y
mundo; de hombre y Dios.
Desde el punto de vista religioso, el hombre ilustrado no era necesariamente ateo, pues reconoca
un Principio del universo. Pero no era religioso, sino desta: el mundo es la gran mquina que Dios
ha puesto en marcha, que lleva su ritmo sin intervencin divina. Dios es el Gran Relojero de Voltai-
re. En consecuencia y es importante este punto, la religin es asunto humano. Deja de ser re-
ligin, para pasar a ser tica, moral natural, buenas costumbres.
Naturalmente, el joven Mhler no se haba formado en una ilustracin anticristiana, sino en una
ilustracin catlica que reduca la teologa a una escolstica mezclada con elementos tomados del
sistema cartesiano. Este catolicismo de tendencia racionalista consideraba la sociedad eclesistica
a imagen del Estado, como una especie de contrato social de los individuos para fines religiosos.
A eso hay que aadir que la ilustracin catlica asuma la eclesiologa postridentina al uso.
Como es sabido, Roberto Belarmino y la eclesiologa de la contrarreforma subrayaba el elemento
visible jurdico y jerrquico de la Iglesia frente a la Iglesia invisible protestante y su negacin
del sacerdocio jerrquico. Es verdad que Belarmino en sus Controversias no pretenda definir la
esencia de la Iglesia en trminos societarios, sino exponer las condiciones de pertenencia visible:
la Iglesia es la reunin de los hombres sobre la tierra, unidos por la profesin de la misma fe cris-
tiana y la participacin en los mismos sacramentos, bajo el gobierno de pastores legtimos y princi-
palmente del Romano Pontfice 6. Segn Congar, Belarmino describe evidentemente a la Iglesia
como organismo visible, pero no excluye en modo alguno el alma profunda de la Iglesia, donde
palpita la vida del Espritu Santo; Belarmino mismo () no dej de subrayar la naturaleza divina,
moral y mstica de la Iglesia que, por su origen, su cabeza y el Espritu Santo que la anima, es esen-
cialmente sociedad de gracia, de amor y de justicia7.
Tampoco la teologa ilustrada negaba el aspecto invisible y divino de la Iglesia. Pero entenda
la descripcin de Belarmino como lo que no era: una definicin del ser de la Iglesia. El corpus

3 Albert Weifer, en LSCH I, 487s.

4 Carta a su hermano Antonin, LSCH I, p. 393.
5 I. KANT, Smtliche Werke, I, Lipsia, p. 163.
6 S. R. BELLARMINO, De Controversiis, t. II, lib. III, c. 2.
7 Y. CONGAR, Santa Iglesia, Barcelona 1965, pp. 399-400.

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Christi mysticum se tranform as en una sociedad religiosa, cuyo analogatum era la sociedad
civil. El Cuerpo eclesial, vaciado de su dimensin ontolgica, se quedaba en un cuerpo moral.
Estos presupuestos ayudan a comprender la evolucin de la eclesiologa mhleriana desde sus
primeras ideas hasta la sntesis de la Simblica.
Una primera imagen de Iglesia la encontramos en las Lecciones sobre Derecho cannico dic-
tadas por Mhler en 1823-24. En ellas el Mhler-canonista clasifica la Iglesia bajo la idea supe-
rior de sociedad. La Iglesia es una sociedad de individuos, unidos en la misma doctrina, culto y
constitucin. Con ello, Mhler reflejaba la teologa en la que haba sido formado.
Sin embargo, sorprende encontrar en Mhler simultneamente otra imagen de la Iglesia, contra-
puesta a la anterior. Esta imagen aparece en sus escritos en la Tbinger Theologische Quartalsch-
rift de 1823 y 1824, especialmente en sus recensiones como la dedicada a la Historia de la Igle-
sia de Katerkamp. Esta concepcin le viene inspirada por su oposicin cada vez mayor al desmo.
Su incipiente contacto con los Padres de la Iglesia le hace detectar en la eclesiologa ilustrada una
concepcin naturalista, que acepta recibir de la Divinidad la energa espiritual, pero excluye todo
concurso divino en el ejercicio de lo recibido 8. Tras el concepto de la Iglesia slo jerrquica, sospe-
cha Mhler, se esconde el principio desta, que describe con su clebre irona sobre la obra de Ka-
terkamp: Al principio, Dios cre la jerarqua y con ello cuid, hasta el fin del mundo, ms que su-
ficientemente de su Iglesia9. En cambio, la imagen de Iglesia que Mhler expone en la Theologis-
che Quartalschrift, se apoya en la donacin del Espritu, que acompaa a la Iglesia en su peregri-
nar, y la gobierna siempre. Segn la opinin superior y autnticamente cristiana, que domina parti-
cularmente en el catolicismo, el Espritu Santo es el principio que continuamente informa a la Igle-
sia y la conduce a su fin. Todo lo dems es rgano del Espritu, medio10.
Ahora la Iglesia no es ya una sociedad desigual, Iglesia docente y discente, autoridad y sbditos.
Mhler subraya lo que en la Iglesia es compartido: todos son ungidos en el bautismo, como signo
del sacerdocio comn. Todos, a impulso de la misma fe, han de aspirar a la santidad. Mhler se fija
ahora en aquello en que ministerio y fieles participan en comn. En las Lecciones de Derecho can-
nico, la custodia de la fe estaba reservada al Magisterio. Ahora todos toman parte en su custodia y
propagacin. El Espritu Santo es el principio vivo que penetra en esta comunidad, y distribuye la
gracia a quien quiere, como quiere, cuando quiere. El Espritu hace testigos de la verdad a quienes
l determina. Si la fe es un patrimonio comn de toda la Iglesia, entonces el Espritu puede llamar a
cualquiera como testigo de la revelacin.
As nos hallamos ante el hecho extrao comenta Geiselmann de que el joven Mhler, desa-
rrolla simultneamente dos modos de entender la Iglesia, que se yuxtaponen sin equilibrarse. El uno
recalca tan fuertemente el ministerio eclesistico, que ya no se ve la participacin activa del pueblo
fiel en la transmisin del depsito de la fe; el otro hace de tal manera resaltar esa participacin del
pueblo, que con ello se amenaza al ministerio de la Iglesia en sus funciones. All pasa de tal forma a
primer trmino el oficio eclesistico, que la accin del Espritu Santo queda reducida al origen de la
Iglesia y a la mera asistencia en su desarrollo; aqu el mstico imperio del Espritu Santo en la Igle-
sia es tan soberano, que con ello salta en pedazos su estructura jurdica 11.
La nica realidad compleja, visible e invisible, de la Iglesia de la que hablar la constitucin
Lumen Gentium se disociaba en dos elementos autnomos, que Mhler no poda mantener por
mucho tiempo en equilibrio.
l ser consciente de esta tensin, y que explica el origen de su investigacin sobre La Unidad.
La pregunta que se hace Mhler es: Cul es la realidad ntima de la Iglesia? En los Padres de la
Iglesia encuentra la respuesta: la unidad. Este es el principio del catolicismo que Mhler descubre

8 Cfr. Y. CONGAR, Santa Iglesia, Barcelona 1965, p. 494.

9 En Tbinger Theologische Quartalschrift (1823), p. 497.
10 Mhler en Tbinger Theologische Quartalschrift (1823), p. 497.
11 Die Einheit in der Kirche, Ed. GEISELMANN, p. [62].

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a travs de la historia, ya que en la cuna y flor del cristianismo, en el espritu de los Padres de los
tres primeros siglos, es donde mejor se puede alcanzar, segn piensa, la realidad profunda de la
Iglesia. En los Padres encuentra, por tanto, la respuesta a su dilema: la estructura jerrquica y jurdi-
ca procede de la misma profundidad vital del cristianismo. Leyendo a Clemente de Roma, a Ignacio
de Antioqua, a Cipriano de Cartago, Mhler descubre la vida de comunin como el elemento inte-
rior de la Iglesia. En los Padres encuentra los principios msticos que animan la vida de la Iglesia y
de sus miembros. Por la accin interior del Espritu, la Iglesia es una realidad de vida en comuni-
dad. Ahora bien, esa vida requiere un cuerpo, una estructura visible. La comunin en el amor se
manifiesta hacia afuera. Su exteriorizacin visible es la dinmica del germen puesto en las almas
cristianas por el Espritu Santo. Esta ser la idea que dirige su reflexin en La Unidad: la comunin
interior se exterioriza en el cuerpo de la Iglesia.
Comenta Congar: Lo que Mhler quiere subrayar es que, en el fondo, la Iglesia es creacin de
un don espiritual interior; que este don espiritual est en ella principal y primordialmente, y que
todo lo dems deriva de l su sentido, y que las desviaciones del cisma y de la hereja son ante todo
una traicin de este principio del catolicismo, que es el don del Espritu Santo. Este principio exis-
te, en los cristianos, como una viva inclinacin a la confesin de la verdad, al amor fraterno, a la
vida de comunin en el amor, en el seno de la Iglesia. Es de su naturaleza y de su realismo el cor-
poreizarse, es decir, reproducirse y expresarse en forma sensible: el dogma o la fe y la tradicin
viva, que se concretan en frmulas intelectuales; el culto; en fin, una organizacin de la comunin
eclesistica12.

2. La eclesiologa de La Unidad
Las dos partes en que Mhler divide su obra La Unidad reflejan ese proceso. La Primera se titula
Unidad del espritu de la Iglesia. La Segunda, Unidad del cuerpo de la Iglesia. Esta divisin es
significativa: desde la realidad interior y espiritual, a la exterior y visible.
La Primera parte, Unidad del espritu de la Iglesia, se divide en cuatro captulos. El cap. I, La
unidad mstica, estudia aquella unidad que es principio de todas las dems: la unidad en el Esp-
ritu Santo, que une a todos los creyentes en una comunidad espiritual. El cap. II, la unidad intelec-
tual, considera que dicha unidad mstica se traduce en conceptos y dogmas. Segn sus palabras, la
doctrina cristiana es la expresin conceptual del espritu cristiano. El cap. III considera las heridas
de esta unidad, La variedad sin unidad, es decir, la pura multiplicidad que caracteriza la hereja y
cuyo origen es el egosmo: La hereja nace del mal y se aleja del Cristo verdadero. El cap. IV,
La unidad en la variedad, en contraste con el anterior, observa cmo es posible que, aunque to-
dos los fieles forman una unidad, cada uno conserva sin embargo su individualidad. De esta mane-
ra, la unidad no es uniformidad, y a su vez, la permanencia en el Todo de la Iglesia es la garanta
para que la diversidad no genere anttesis es decir, no se haga cismtica ni hertica, sino que
complemente la unidad.
La Segunda parte, Unidad del cuerpo de la Iglesia, es la exteriorizacin de la unidad espiritual.
Mhler expone cmo el amor de los creyentes busca expresarse en una persona que le sirve de cen-
tro. Este centro es, en primer lugar, el obispo (cap. I, La unidad en el obispo), imagen personifi-
cada del amor de la comunidad. A continuacin, la funcin de smbolo y expresin de la unidad, la
pone Mhler en el metropolita (cap. II, La unidad en el metropolita), sin el que los obispos indi-
viduales no deben tomar iniciativas importantes. Seguidamente, el cap. III considera la unidad de
todo el episcopado, y, con el episcopado unido, la unidad de todas las Iglesias. Finalmente, la uni-
versalidad de los creyentes necesita un centro vital de la unidad, cap. IV, La unidad en el prima-
do.

12 Y. CONGAR, Santa Iglesia, Barcelona 1965, p. 464.

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 Mhler aadi trece apndices, sobre algunas cuestiones puntuales que alude a lo largo de La
Unidad pero que, por brevedad, prefiri remitir su desarrollo a esa zona final.
Como vemos, el presupuesto de la obra de Mhler es: El espritu se edifica su cuerpo. La
constitucin entera de la Iglesia no es otra cosa que el amor encarnado (cfr. 64).
Este nuevo principio de su eclesiologa transforma sus anteriores imgenes de la Iglesia.
En sus Lecciones de Derecho cannico, la Iglesia era ante todo instituciones externas (culto, ma-
gisterio, constitucin) para transmitir al individuo la fe y los sacramentos. La Iglesia surga de fue-
ra adentro. Ahora, en cambio, hace notar Mhler que los telogos que slo miran lo que aparece de
la Iglesia, sin alcanzar su vida ntima, tienen de la Iglesia Catlica una idea empobrecida, meramen-
te institucional. Eso supondra que Jesucristo habra mandado a sus discpulos unirse slo por fuera,
pero sin crear en ellos la necesidad interior de una estrecha conexin. Esta perspectiva separara
Iglesia y fieles, en lugar de unirlos: la Iglesia sera algo distinto a ellos. Sera slo institucin y no
communio, diramos hoy.
Pero al Mhler de La Unidad tampoco le satisface la idea de una Iglesia slo comunidad de fe y
caridad desvinculada de la Iglesia como institucin, como expuso en las reseas de la Theo-
logische Quartalschrift. El Espritu Santo no puede estar desvinculado del ministerio jerrquico en
la Iglesia. Segn sus propias palabras, puede hablarse de comunidad del pueblo cristiano, si el Es-
pritu slo irrumpe de manera puntual, se retira luego y no quiere ligarse a ningn oficio o ministe-
rio? (cfr. 26). Este planteamiento le recuerda a Mhler la accin del Espritu en el Antiguo Testa-
mento, cuando slo por chispazos y con interrupciones descenda ac y all sobre algunos indivi-
duos, de modo que se perda todo en particularidades (cfr. 2). Le parece un individualismo inca-
paz de ser fundamento de la comunin.
Ahora, en cambio, en la nueva economa salvfica, el Espritu ha ligado su accin a la Iglesia,
como se ve en Pentecosts: el Espritu Santo descendi sobre la comunidad entera reunida. Slo
esta vez y para siempre comunic el Espritu de manera inmediata el nuevo principio de vida.
El Espritu ya no abandona a la Iglesia, sino que permanentemente le da la Vida. La totalidad de los
creyentes, llena del Espritu, la Iglesia, es as principio vital, maternal, siempre renovado (cfr. 2).
Esto es lo propio de la economa cristiana. La totalidad de los creyentes es el rgano de la accin
saludable del Espritu. La nueva vida slo nace en nosotros de la comunin de los creyentes (cfr.
27) y ella a su vez producir vida igual en los que an no viven, es decir, una transmisin por ge-
neracin de la vida divina de quien ya la vive (cfr. 3). En adelante, vige la ley de que nadie
pueda recibir la vida inmediatamente, como ellos [los Apstoles], sino que la nueva vida nacida en
ellos engendre otra semejante en los otros (cfr. 3). El individuo no puede, por s solo, participar
de los bienes de salvacin; la salvacin cristiana, que es santidad de vida, depende de la comunin
con los otros. En la Iglesia, cada uno vive siempre del otro y con el otro (cfr. 3). Dios no mora
donde hay aislamiento y separacin (cfr. 27).
Esta nueva concepcin de La Unidad arranca, por tanto, del Espritu Santo como principio invi-
sible que configura el organismo eclesial.

3. El Espritu Santo, principio configurador del organismo eclesial

Del Espritu Santo brota lo externo, que surge de dentro, y por dentro entiende Mhler la con-
ciencia de la Revelacin de Cristo comunicada por el Espritu Santo. Lo de dentro es lo primero y
radical, y lo de fuera sigue siempre, porque es manifestacin de lo interiormente posedo (cfr. 8).
Antes, en sus Lecciones de Derecho cannico, la conservacin de la Revelacin por la Iglesia se
cumpla con la sola asistencia del Espritu Santo, que habitara, por decirlo as, como fuera del
hombre, y se limitara a operar sobre l. En cambio, en La Unidad, el Espritu Santo no dirige la
Iglesia desde fuera, como un cochero a caballo y coche (cfr. Apndice I). El Espritu Santo forma
e informa a la Iglesia desde dentro, pues no est en la Iglesia slo en cuanto a su virtud, sino que
mora en ella como su alma o principium unitatis.
5
 Antes, Mhler entenda el ministerio, sobre todo el episcopado, como una institucin meramente
jurdica, anterior e independiente de los fieles. Ahora estima que el ser de la Iglesia brota desde el
interior, y su estructura visible, incluido el episcopado, manifiesta su ser. Como toda la comunidad
est fundada en el amor, la estructura de la Iglesia se remonta tambin a la caridad del Espritu de
Cristo, que funda la comunin.
La unidad del Espritu y la Iglesia es tan estrecha para el Mhler de La Unidad que ambos no se
comportan como magnitudes yuxtapuestas. El Espritu no elige por rgano suyo la comunidad ya
existente por s misma, sino que esta comunidad de creyentes la ha formado l mismo, al infundir
en los corazones de los fieles la fuerza unitiva de la caridad. No es un elemento externo lo que ha
unido a los discpulos; lo que une desde dentro, haciendo surgir la comunidad, es la caridad del Es-
pritu Santo que los anima en lo ms profundo, alejando todo amor propio, atrayndolos a todos,
unindolos en una unidad visible, una Iglesia, cuyo vnculo profundo es la caridad (cfr. 49).
Es fcil percatarse de la distancia que media entre esta imagen de la Iglesia, como una gran vida
comn (cfr. 1), y la Iglesia de los individuos aislados, auspiciada por la Ilustracin. En La Uni-
dad, la convocacin de los creyentes que el Padre hace por Cristo consiste en la donacin del Esp-
ritu de su Hijo, que hace surgir desde dentro lo que Cristo les ha hecho resonar desde fuera. La
Iglesia no se presenta ya como mera institucin frente a los fieles. La Iglesia se ha hecho el ms
ntimo asunto de los cristianos ( 49).
A la vez desaparece en La Unidad el misticismo extremoso que Mhler apuntaba en la Theolo-
gische Quartalschrift y que pona en peligro el lado visible de la Iglesia. En La Unidad relaciona
Espritu y ministerio, caridad y estructura de la Iglesia. No slo concede Mhler que, junto a su
lado invisible, tiene la Iglesia un lado visible, sino que su empeo es demostrar que lo visible es tan
necesario que, sin l, el principio mstico del Espritu dejara de existir en la Iglesia.
Est latiendo en La Unidad sin emerger todava la relacin de lo invisible y lo visible como
relacin entre comunin y sacramento de la comunin, diramos hoy. Mhler lo explica as.
Primeramente, observa una analoga. La ley vigente en el mundo es que el espritu est ligado en
su existir y obrar al cuerpo, y, si el espritu se desprende del cuerpo, equivale a desaparecer de este
mundo. Tambin el Espritu Santo obra de esta forma. Si el Espritu ha de estar, por esencia y po-
der, en la Iglesia, su modo de hacerlo es mediante un organismo visible. Si quisiera desprenderse de
su propio organismo, no tendra ya verdadero ser. No hara sino andar errante en manifestaciones
dudosas, sin poderse reconocer a s mismo como espritu cristiano, ni hacerse reconocer por otros
(cfr. 49). Dicho de otra manera: para Mhler, no hay cristianismo sin Iglesia.
En segundo lugar, Mhler atribuye al Espritu Santo la funcin de alma, el principio vital que se
forma su cuerpo y los rganos corporales de que necesita (cfr. 49). Con la donacin del Espritu
que Cristo enva de parte del Padre a la humanidad, tena que darse un nuevo fenmeno, un cuerpo,
que le correspondiera: el organismo visible de la Iglesia.
As, Espritu y cuerpo de la Iglesia forman el organismo nico, a la vez espiritual y visible. Los
ministerios eclesisticos pasan a ser estructuras del Espritu Santo. Si antes, para Mhler, la custo-
dia de la fe no dependa slo del ministerio, y poda darse sin l y hasta contra l, ahora reconoce
una conexin viva y necesaria entre el depsito de la fe y el ministerio sagrado. Slo la predicacin
por el oficio apostlico garantiza la duracin, seguridad y eficacia del Evangelio. Sin ella quedara
todo dudoso, vago e impotente (cfr. 50). Antes, para Mhler, no se era apto para transmitir la Re-
velacin por el hecho de ser obispo, sino que se le haca obispo por ser persona capaz de predicar,
sin falsear, la palabra de Dios; ahora, el factor capital no es la persona del obispo como tal sus
cualidades, aunque posea la mejor capacidad docente, sino su condicin de centro de unidad, es
decir, su ministerio (cfr. 50). La comunidad, por la caridad que en ella derrama el Espritu, engen-
dra de s y configura el ministerio eclesial, como copia del ejemplar primero de ministerio apostli-
co, al que Jess dio vida.

6
 Sacerdocio comn y sacerdocio ministerial se diferencian. Pero Mhler no funda ahora la dife-
rencia en el derecho, sino partiendo del Espritu Santo. Ahora no habla Mhler nicamente de la
vida que el Espritu suscita de modo igual en todos los fieles, sino que llama tambin la atencin
sobre los distintos dones que otorga el mismo Espritu. En esta distincin de dones ve fundada la
diferencia entre clero y laicos (cfr. 54). El ministerio es estructura viva de la caridad de los cre-
yentes, don que es del Espritu Santo. El obispo se presenta como imagen personificada de la cari-
dad de una iglesia local.
Y as como la comunidad particular saca de s al obispo como su imagen personificada, as la
unidad superior tiene en el metropolita la expresin visible de su amor y caridad; y la unidad del
episcopado universal, tiene personificado el centrum unitatis, en el obispo de Roma (cfr. 70). Con
ello llega a su trmino el desarrollo del organismo de la Iglesia como obra del Espritu.

4. Lmites de la concepcin mhleriana de La Unidad

Fue llamativo el impacto que produjo en su tiempo la obra de Mhler. La Unidad recuperaba un
patrimonio tradicional que en su tiempo haban cado en desuso en la consideracin teolgica.
Poco despus de la muerte de Mhler, su discpulo Franz Anton Staudenmaier recuerda la pode-
rosa impresin que le produjo la lectura de La Unidad: Senta jbilo y alegra por la Iglesia, la gran
obra de Dios, y daba gracias al cielo de haber nacido en ella. Mhler haba penetrado en esta obra
divina con espritu a par profundo y suave, como acaso nadie antes de l 13. Todava despus de
medio siglo, en 1879, Dllinger deca: El aliento clido e ntimo que proviene del libro, la imagen
inspirada de la Iglesia, trazada segn el espritu de los Padres, nos hechizaba a todos los jvenes.
Nos pareca que, de entre los escombros y malezas de tiempos posteriores, haba Mhler descubier-
to un cristianismo de vida fresca. El ideal de la Iglesia de Cristo apareci sbitamente ante nuestros
ojos maravillados, y cuanto ms se lo elaboraba en sus rasgos particulares y se lo destacara en su
belleza seera, tanto mayor sera, cremos nosotros, su fuerza de atraccin 14.
Pero junto a la alabanza vino la crtica. Sera extrao que en una obra de juventud todo fuera
afortunado en sus formulaciones concretas. Mhler era consciente de ello y reconoca los lmites de
La Unidad. Poco despus de su publicacin, escriba a su amigo Josef Lipp: Hubiera deseado que
me hubieses hecho notar las equivocaciones, los errores referentes a la disposicin y orden de los
los datos y las ideas. Quien est conmovido por la materia que trata, muy fcilmente se deja llevar
ms all de los lmites, y mezcla lo que es verdadero con lo que es falso, o por lo menos unilateral
(Einseitiges)15.
Lo que no le dijo el amigo Lipp le iba a llegar a Mhler por otra va ms ingrata. El joven Priva-
tdozent recibi en 1828 una invitacin para incorporarse como Ordinario a la Facultad de Teologa
de Bonn. A Mhler le agradaba la idea. El Gobierno prusiano se dirigi al Arzobispo de Colonia,
para saber si dara la venia al nuevo Profesor. La respuesta fue negativa16, apoyada en el dictamen
de Georg Hermes, su telogo asesor, que convenci al Arzobispo que el principio del Catolicismo
de Mhler era anticatlico, schwrmerisch [los entusiastas: grupo protestante] e incluso pantes-
ta17. No se conserva el texto del dictamen de Hermes, que el Arzobispo adjuntaba a su carta. Hay
que decir que si alguien estaba en malas condiciones para entender la manera mhleriana de teolo-
gizar era precisamente el semirracionalista Georg Hermes, cuyas tesis seran luego condenadas
por la Iglesia18, pero cuyo peso era entonces grande en la Alemania catlica.

13 En Freiburger Zeitschrift fr Theologie, 1845, 493 ss.

14 F. FRIEDRICH, Ignaz von Dllinger I, Mnchen 1899, p. 150.
15 Carta de 23-I-1826, en Lsch, I, 254-255.
16 Texto de la carta de Von Spiegel en St. LSCH I, pp. 179-182; y S. MERKLE, Mhler, Historisches Jahrbuch 59

(1939), pp. 66-67.

17 Cfr. St. LSCH I, pp. 180 nota 4.
18 Vid. J. M. GMEZ HERAS, Georg Hermes, en Gran Enciclopedia Rialp, Vol. 11, pp. 708-9.

7
 Cul es el lmite fundamental de La Unidad? El reproche comn de la crtica histrico-teolgica
ha sido su unilateralidad pneumatolgica, con olvido del fundamento cristolgico de la Iglesia. Lo
cual es cierto. Pero algunos se engaaron al inicio del s. XX acerca del origen de esa polarizacin.
Han credo escribe Congar que la Iglesia visible era para l no tanto una institucin proceden-
te de Cristo como un producto espontneo del Espritu de amor, y han hecho de Mhler el padre de
un modernismo de estilo tyrreliano. Hay aqu un error enorme. Que, en La Unidad, Mhler haya
destacado muy poco el papel y el origen divino del elemento institucional, es un hecho que se puede
conceder. Pero, incluso en La Unidad no niega este elemento; hace resaltar solamente que es secun-
dario y por lo mismo, segundo. Su pensamiento acerca de este punto tendr que completarse an 19.
En efecto, se redimensionar en la Simblica.
Pero importa decir que el ncleo cristolgico de la eclesiologa est presente tambin en La Uni-
dad. Sucede que Mhler, al escribir La Unidad, presupone la fundacin histrica de la Iglesia por
Jess, y de hecho se refiere a la institucin por Cristo en varios momentos. Paradigmtico es el Pr-
logo, donde parece anticiparse a las crticas. Leamos:
Acaso sorprenda que no haya empezado ms bien por Cristo, centro de nuestra fe. Pudiera
desde luego haber comenzado contando que Cristo, Hijo de Dios, fue enviado por el Padre, pa-
ra ser nuestro redentor y maestro, prometi el Espritu Santo y cumpli su promesa. Pero no he
querido repetir lo que es justo dar por sabido, sino entrar en seguida en materia.
Afirmada, pues, la cristologa que fundamenta la Iglesia que es lo conocido, lo que es justo
dar por sabido Mhler quiere exponer lo preterido, lo que ignoran los ilustrados, lo que en cam-
bio conocan los Padres de la Iglesia y que a l, al descubrirlo, le ha llegado hasta las fibras ms
profundas de su alma: la Iglesia viviendo por el Espritu Santo!20. Y lo expone con pasin y fuerza
juvenil. Con unilateralidad tambin. Pero no de manera hertica. Hoy, en efecto, carece de todo
crdito la teora de principios de siglo XX que quera ver en Mhler un precedente modernista. No
es as. La unilateralidad pneumatolgica de La Unidad no procede de Schelling ni de Schleierma-
cher, sino de la impresin que produce en el Mhler ilustrado el descubrimiento de la realidad mis-
trica de la Iglesia, movida por el Espritu Santo, que se le hace tan evidente leyendo a los Padres.
Tal vez haya sido un telogo de la Iglesia Ortodoxa, Paul Evdokimov, quien nos ofrece en
otro contexto una frmula que refleja lo que Mhler pensaba en La Unidad acerca de Cristo y el
Espritu Santo en la originacin de la Iglesia: En el decurso de la misin terrena de Cristo la rela-
cin de los hombres con el Espritu Santo se operaba slo con y en Cristo. En cambio, despus de
Pentecosts es la relacin con Cristo la que se opera solo en y con el Espritu Santo. La Ascensin
nos sustrae la visibilidad histrica de Cristo, pero en Pentecosts el Espritu Santo restituye al mun-
do la presencia interiorizada de Cristo y la revela no delante sino dentro de sus discpulos21. Este
es el ncleo del pensamiento de Mhler.
Mhler no desconoce la accin histrica fundacional de Jesucristo. Para l, la Iglesia es la re-
conciliacin de los hombres con Dios, hecha realidad por Cristo; reconciliados con Dios por Cristo,
los hombres estn tambin reconciliados entre s, y son y representan una unidad con l, no menos
que entre s mismos ( 64). La obra de la redencin objetivamente cumplida en Cristo, pertenece a
lo que era justo dar por sabido. Pero Mhler est impaciente por entrar en materia, es decir, por
considerar la Iglesia como reconciliacin realizada en los fieles por el Espritu. Los fieles son Cuer-
po en Cristo, y Mhler se propone explicar que ese misterio acontece porque el Espritu Santo, que
es el Espritu de Cristo, engendra y forma este cuerpo (cfr. La Unidad 1). De modo anlogo a co-

19 Y. CONGAR, Santa Iglesia, Barcelona 1965, pp. 454-455.

20 Franz Anton Staudenmaier subrayaba tambin las razones de este proceder, al recensionar La Unidad: Mhler en
su libro no trata formalmente de la divina fundacin de la Iglesia por Cristo, sino solo de su desarrollo por el Espritu
Santo, por lo que no trata expresamente lo que da naturalmente por supuesto (Cfr. F. LAUCHERT, Franz Anton Stauden-
maier, Freiburg 1901, p. 40s).
21 P. EVDOKIMOV, L'Esprit Saint dans la tradition orthodoxe, Paris 1969, ed. du Cerf; (Lo Spirito Santo nella tradizione

ortodossa, Alba 1983, Ed. Paoline), p. 90.

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mo Dios acta desde su presencia interior en el mundo, el Espritu Santo acta en la Iglesia estando
interiormente en ella.
Ahora bien, Mhler cometi la imprudencia de pensar que en eclesiologa la cristologa poda
darse por supuesta por sabida, como l dice y agregarle, sin ms, la pneumatologa. La
consecuencia es que, entonces, el discurso pneumatolgico aparece con una carencia cristolgica,
que da lugar a formulaciones sorprendentes para quien no presuponga lo que Mhler presupone.
Mhler, en efecto, no supo aquilatar todas sus afirmaciones. Segn algunas de ellas, el cuerpo
eclesial parece tan slo la materializacin externa del Espritu, lo que en s mismo resulta inacepta-
ble en sana eclesiologa. Si se entendiera la institucin visible de la Iglesia como pura expresin del
Espritu Santo, cabra considerar al episcopado, no tanto como un oficio que tiene su fundamento en
Jesucristo, sino ms bien como una creacin de la comunidad cristiana impulsada por el Espritu.
De modo anlogo, el Papa vendra a ser slo la expresin de la unidad total de la Iglesia, sin ver en
l un primado sin conexin cristolgica. Por supuesto, incluso para el Mhler de La Unidad, las
expresiones visibles no son productos meramente humanos, sino que el ministerio de sucesin apos-
tlica es de institucin divina (cfr. 50, 53, 67). Esto es cierto; pero no lo es menos que, al no par-
tir Mhler explcitamente del principio cristolgico, la pretericin de aquello que, segn l, es jus-
to dar por sabido, origin perplejidad en algunos.
Ya hemos aludido a los recelos del Arzobispo de Colonia ante La Unidad. Mhler se qued sin
la promocin a Bonn, pero todo ello fue ocasin para que nos dejara seis aos despus, cuando
estaba en la cumbre de su prestigio teolgico un hermoso testimonio de su espritu eclesial. En
carta a un colega escriba el 12 de abril de 1834: No puedo hacer otra cosa que reconocer y apre-
ciar el modo de actuar de Su Excelencia el Arzobispo. En efecto, de una parte, nuestro tiempo tiene
necesidad grande de que la doctrina y la disciplina vengan custodiadas con fuerza en la Iglesia, y,
de otra, no puedo negar que el juicio... pronunciado por el Vicariato de Su Excelencia el Arzobispo
sobre mi escrito inmaduro, La Unidad, sea justo en todo. Ciertamente, no intent afirmar nada ex-
trao al catolicismo, pero la literalidad del libro lo expresa, por ms que mis aportaciones posterio-
res lo hayan corregido... No puedo pretender ahora ser juzgado segn mi pensamiento real y no se-
gn la letra de mis palabras; son estas las que valen por s mismas para expresar el espritu. En fin,
incluso me alegro de que el seor Arzobispo vigile con tanto cuidado por la doctrina de la Igle-
sia22.
Mhler, que se da cuenta de que ha sido juzgado en la literalidad de sus palabras, no por el con-
junto y dinmica de su pensamiento, reacciona como quien ha buscado en todo momento sentir y
pensar cum Ecclesia. Por eso, Mhler, dndose cuenta de lo que le faltaba, se negara a reeditar La
Unidad hasta el fin de su vida.
La sntesis eclesiolgica de cristologa y pneumatologa slo aparecer en la Simblica23. Su
contacto con los grandes escolsticos, y la necesidad metodolgica de afirmar ntidamente la doc-
trina catlica frente al protestantismo, le llevar a reconsiderar algunas expresiones de La Unidad.
Lo que en la obra juvenil haba quedado implcito o equvocamente formulado sale ahora a la
luz.

5. La Simblica, sntesis de la eclesiologa de Mhler

En la Simblica la institucin visible no es ya slo expresin del contenido espiritual interior, de
la realidad de gracia, sino a la vez el medio querido por Cristo para procurarlo. No es la comunidad

22 Carta a von Schmidlin. LSCH I, 201.

23 Cfr. ed. GEISELMANN, p. [83]. Para la evolucin y cambio del concepto de Iglesia en Mhler despus de la Unidad,
cf. J. R. GEISELMANN, Der Einfluss der Christologie des Konzils von Chalkedon auf die Theologie Joh. Ad. Mhler en: Das
Konzil von Chalkedon, ed. por Al. GRILLMEIER y Hr. BACHT, III (1954), pp. 341-420. Y. CONGAR, Dogma cristolgico y
eclesiologa. Verdad y lmites de un paralelo, en Santa Iglesia, Barcelona 1965, pp. 65-96; aparecido originariamente en
Das Konzil von Chalkedon, cit., pp. 239-268.

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de los creyentes la que engendra al Obispo. Los obispos tienen su origen en el Verbo encarnado
quien, con la institucin de los Doce, origina la ordenacin de la Iglesia. Por sucesin ininterrumpi-
da, transmiten su misin. La Iglesia, que existe en numerosas Iglesias particulares, necesita una
Cabeza visible, un rgano de la Iglesia universal, y lo encuentra, por voluntad de Cristo, en el Ro-
mano Pontfice. El Papa aparece como el fundamento de esa estructura de comunin.
La Simblica ofrece, pues, un cuadro ms maduro. En ella encontramos su conocida definicin
de la Iglesia: Por Iglesia de la tierra entienden los catlicos la sociedad visible de todos los creyen-
tes fundada por Cristo, en la que, bajo la direccin del Espritu de Cristo mismo y por medio de un
apostolado ordenado por l y de perpetua duracin, se continan hasta el final de los tiempos las
actividades que El desarroll durante su vida para santificacin y salvacin de los hombres; y en la
que, en el curso de la historia, todos los pueblos son reconducidos hacia Dios ( 36).
Aqu vemos a Cristo, al Espritu y a la jerarqua entrando en la definicin de la Iglesia: Los ca-
tlicos ensean: la Iglesia visible es lo primero, luego viene la invisible. Los luteranos dicen al re-
vs: de la Iglesia invisible sale la visible, y aqulla es el fundamento de sta. En este contraste, apa-
rentemente tan pequeo, se expresa la ms profunda diferencia ( 48). En la Simblica Mhler, no
olvida la funcin del Espritu Santo, pero la integra en la misin de Cristo. El misterio de la Iglesia
se encuentra en la analoga con el misterio del Verbo Encarnado: [La Iglesia es] una congregacin
visible de hombres, una sociedad que entra por los ojos: la ltima razn de la visibilidad de la Igle-
sia radica en la encarnacin del Verbo de Dios ( 36).
Mhler resita el valor de la comunidad a la luz de la Encarnacin. La naturaleza humana de
Cristo pasa a un primer plano, y Mhler advierte la importancia de la misin del Hijo, manifesta-
cin visible de la autoridad de Dios. De ah que la Iglesia no sea sin ms una emanacin del Espri-
tu, ya que tambin est fundada sobre la autoridad visible del Cristo-hombre que habla en nombre
de Dios. Esta autoridad histrica de Cristo slo puede transmitirse a las generaciones en la Iglesia.
La Iglesia no es slo fruto de la accin del Espritu, sino tambin de la autoridad de Cristo, que ha
constituido a los obispos continuadores de su obra redentora. No basta el impulso a la unidad con
los dems para garantizar la verdad de la fe: si la comunidad de la que formamos parte est domi-
nada por el error, tambin lo ser el individuo que forma parte de ella. Por este motivo, es necesaria
la intervencin divina que desde el exterior garantice la verdad religiosa. Esa intervencin de Dios
es precisamente la encarnacin del Verbo. En consecuencia, la visibilidad de la Iglesia no se debe
slo a una acomodacin a la naturaleza humana, ni tampoco es slo la manifestacin externa de una
fuerza interior, como deca en La Unidad. La Iglesia es visible porque reitera la visibilidad de la
encarnacin: como Cristo es Dios y hombre, as la Iglesia es humana y divina, visible y espiritual.
De aqu procede la realidad sacramental y jerrquica de la Iglesia.
En la Simblica la cristologa no queda presupuesta, como en La Unidad, sino que esta metodo-
lgicamente operativa. El Espritu contina viviendo y actuando en la Iglesia, pero como Espritu
de Cristo, enviado por l. La Iglesia es una Pentecosts continuada, s, pero del Espritu del Verbo
Encarnado; y la accin del Espritu se realiza por medio de signos visibles, en los sacramentos, en
los predicadores de la verdad.

6. La recepcin de la eclesiologa mhleriana en el s. XX

Aparte de las expresiones desafortunadas, la imagen esbozada en La Unidad, equilibrada con los
elementos que Mhler no supo entonces explicitar, influy de tal modo que hoy se le reconoce co-
mo precursor de la eclesiologa que desemboc en el Concilio Vaticano II.
Bien directamente, o bien a travs de su influjo en los telogos de la Escuela Romana (especial-
mente en Perrone), el pensamiento de Mhler prestar buenos servicios, como puede comprobarse
en las anotaciones al esquema sobre la Iglesia del Concilio Vaticano I, donde aparece citado tres
veces; o en el trasfondo de la Enc. Satis cognitum de Len XIII (1896), pasando por la encclica

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Mystici Corporis de Po XII (1943), hasta llegar a la Const. dogm. Lumen gentium del Concilio Va-
ticano II.
Cabe hablar de una primera recepcin de Mhler entre los impulsores del renacimiento catli-
co del s. XX. Como es sabido, la reflexin teolgica conoci una extraordinaria vitalidad a partir de
mediados del siglo pasado, con una fuerte repercusin apostlica y espiritual. Primero en Alemania.
En 1925, cien aos despus de su aparicin se edit de nuevo La Unidad en el marco del movimien-
to renovador alemn despus de la I Guerra mundial. Dos aos antes, al impartir Karl Adam sus
famosas lecciones sobre la esencia del catolicismo en la Universidad de Tubinga, se haba inspirado
en el pensamiento central de La Unidad: que slo la totalidad de los creyentes, que es la Iglesia, es
lo suficientemente amplia para abarcar la grandeza de Cristo, Dios hecho hombre. Tambin influye-
ron otros aspectos de la teologa de Mhler: la dimensin comunitaria de la vida cristiana como
existencia inserta en la Iglesia, y desplegada en los sacramentos, el culto, etc. 24
Los movimientos de espiritualidad conectaban de manera connatural con estos planteamientos de
Mhler. Las difciles circunstancias materiales y la vivencia cristiana de la solidaridad en los aos
blicos, junto con el desarrollo de la vida litrgica y la toma de conciencia de la responsabilidad de
los laicos, avivaron la sensibilidad hacia la enseanza paulina de la Iglesia-Cuerpo de Cristo. En
este clima espiritual y teolgico resultaba natural sintonizar con el telogo de Tubinga, que presen-
taba la Iglesia en su dimensin de misterio, animada por el Espritu. La Iglesia despierta en las
almas. Cuando Guardini pronunci esta frase comenta el card. Ratzinger saba muy bien lo
que se deca, porque justamente en ella se expresaba el hecho de que la Iglesia se haba por fin re-
conocido y experimentado como una realidad interior, que no se yergue ante nosotros como una
institucin cualquiera, sino que vive en nosotros mismos. Si hasta entonces la Iglesia se haba visto,
sobre todo, como estructura y organizacin, ahora, por fin, se toma conciencia de que nosotros
mismos somos la Iglesia; sta es ms que una organizacin: es el organismo del Espritu Santo, una
realidad vital que nos abraza a todos desde nuestra raz ms ntima. Esta nueva conciencia de Iglesia
encontr su expresin lingstica en el concepto de Cuerpo mstico de Cristo.
Otro momento importante de esta primera recepcin fue la celebracin en mbito francfono
del centenario del fallecimiento de Mhler, con las conferencias reunidas en torno al tema: L'glise
est Une. Hommage Mhler, (editadas por P. Chaillet, en 1939).
Segn Congar, Mhler y la Escuela de Tubinga, tuvieron un doble mrito: primero, el de encon-
trar de nuevo el sentido cristolgico y el papel soteriolgico de la Iglesia: cuando no se vea en ella
ms que la autoridad que determinaba el contenido de la fe, comprendieron nuevamente aquel sen-
tido como restauracin de la comunin de los hombres con Dios y entre ellos; segundo, el de liberar
la eclesiologa de una perspectiva bastante racionalista en la que su carcter de sociedad vena
establecida como categora filosfica general, mostrando cmo la dimensin comunitaria procede
de su exigencia interior ms espiritual, y en ltima instancia del Espritu Santo25. Y aada: La
importancia de Mhler y de la escuela de Tubinga... es haber abierto o reabierto el captulo de
una consideracin verdaderamente teo-lgica y sobrenatural de la Iglesia 26.
No es de extraar que La Unidad en la Iglesia fuera el segundo volumen, publicado en 1938, de
la coleccin francesa Unam Sanctam, destinada a repensar la eclesiologa. Congar, quien la diri-
ga, la calific en aquel momento como fuente abundante donde buscar la nocin viva y dinmica
de la Iglesia que todos actualmente tratan de restaurar 27. Estas palabras revelan la conviccin de
que la obra del telogo alemn poda sugerir importantes horizontes para las inquietudes del mo-
mento. As lo explicaba el ilustre eclesilogo francs en 1938: Tenemos, en efecto, en este libro un

24 Recurdese el libro, que marc poca, de H. DE LUBAC, Catholicisme. Les aspects sociaux du dogme, Paris 1938.
25 Y. CONGAR, Santa Iglesia, Barcelona 1965, p. 38.
26 Y. CONGAR, Eclesiologa. Desde san Agustn hasta nuestros das, Madrid 1976, p. 264.
27 Vid. Y. CONGAR, Compte-rendu de la redition du livre de Mhler, L'Unit dans l'glise, en Revue des Sciences

Philosophiques et Thologiques 27 (1938) p. 657.

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ejemplo imperfecto, ciertamente, en no pocos puntos, pero en cuanto a lo esencial bien logrado y
representativo del trabajo teolgico por va de retorno a las fuentes sumergindose en ellas. Y en
esto hemos reconocido precisamente uno de los movimientos y uno de los llamamientos de nuestro
tiempo28.
Mhler significaba un cambio en la manera de afrontar el tratamiento de la Iglesia: Mhler ha
encontrado en los Padres, y nos la ofrece, la idea de una Iglesia cuyo elemento de institucin huma-
na no es ms que la manifestacin () de un espritu interior que viene del Padre y es el mismo don
del Espritu de Dios; de una Iglesia en que la profesin de fe proviene de una revelacin (de una
gracia interior) del Padre que est en los cielos y en que la recta profesin de fe ortodoxa est unida
a una vida de comunin en el amor fraterno; de una Iglesia, en fin, en cuya vida todos los miembros
tienen parte, cada uno por su cuenta y segn su funcin, pero de una manera que les hace ser, en
toda verdad, miembros los unos de los otros29.

7. La vigencia de Mhler
Cabe preguntarse si Mhler ha perdido inters, cuando muchos de sus planteamientos se han con-
vertido en patrimonio comn a los 50 aos de la celebracin del concilio Vaticano II.
A mi juicio, Mhler es una invitacin permanente a redescubrir el sentido mistrico de la Iglesia,
y a entenderla no desde las fuerzas humanas, sino desde el don del Espritu. Su teologa permite una
adecuada comprensin de la eclesiologa conciliar, y ver en la communio la autntica ndole de la
Iglesia. De la eclesiologa de comunin dijo el Snodo extraordinario de los Obispos de 1985 que
era una idea central de la eclesiologa del Vaticano II y que pareca muy adecuado para expresar el
ncleo profundo del misterio de la Iglesia.
Hoy es difcilmente comprensible una eclesiologa que no incorpore este concepto: la Iglesia es
comunin. Sin embargo, cuando se habla de la communio no pocas veces se tiene la impresin de
que se usa el trmino como palabra que legitima cualquier discurso. Incluso algunos plantean una
dialctica entre eclesiologa jurdica y eclesiologa de comunin. La eclesiologa, a lo largo de su
historia, ha sufrido estas tensiones entre aspectos que parecan excluyentes (visible-invisible; caris-
ma-institucin; comunidad-ministerio; etc.), cuando en realidad son dimensiones igualmente perte-
necientes al misterio de la Iglesia. Mhler ayuda a superar esa oposicin. Mhler escribe Ricar-
do Blzquez nos prestar un servicio inestimable para comprender cmo la communio no es un
afecto indefinido sino una realidad orgnica, que reclama internamente formas jurdicas; y cmo la
comunin de Iglesias implica en su dinamismo la existencia de un centro de comunin 30.
Por otra parte, frente al predominio de parcialidades y aislamientos, Mhler vincula la fe a la
comunin con la totalidad de los pastores y de los fieles. Para Mhler la Tradicin autntica es
transmisin de una verdad vivida en la comunin del cuerpo entero de la Iglesia 31. La idea de Mh-
ler, tan querida a Henri de Lubac, es sta: mi fe es catlica porque la profeso in Ecclesia32; cada fiel
est garantizado en la verdad slo en el seno de la Iglesia33. Uno es creyente en la comunin del
todo en cuanto se comporta ut pars, como parte del todo, que es la condicin de posibilidad de su
misma fe; la garanta y el signo de participar de la Verdad.
Finalmente, sus llamadas de atencin sobre la vida de comunin en el amor fraterno recobran su
sentido proftico, cuando hoy nos planteamos la corresponsabilidad de todos en la Iglesia, la comu-
nin en la diversidad, la aceptacin de las diferencias en las tareas, vocaciones y ministerios. Por

28 Y. CONGAR, Santa Iglesia, Barcelona 1965, p. 14.

29 Y. CONGAR, Santa Iglesia, Barcelona 1965, p. 465.
30 R. BLZQUEZ, El ministerio eclesial en J. A. Mhler, en La Iglesia del Vaticano II, Salamanca 1988, pp. 248-249.
31 Cfr. P. CHAILLET, La Tradition vivante, en Revue des Sciences Philosophiques et Thologiques 27 (1938) pp. 161-

183.
32 H. DE LUBAC, La foi catholique, Aubier, Paris 21970, pp. 194-204. Ya deca con profundidad Toms de Aquino que el

creyente siempre recita el Credo in persona Ecclesiae

33 Cfr. tambin Y. Congar, Catholicit, en Catholicisme, t. II, Paris 1949, cols. 722-725.

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eso, quisiera concluir citando las palabras con las que Mhler concluye su libro La Unidad, y que
nunca perdern vigencia. Dos extremos son posibles en la vida eclesistica y los dos llevan por
nombre egosmo: que cada uno quiera serlo todo [alles], o que quiera serlo uno solo.

Breve bibliografa en espaol

Johann Adam Mhler, La unidad en la Iglesia, edicin, introduccin y notas de Pedro Rodrguez y
Jos R. Villar; trad.: Daniel Ruiz Bueno, Eunate, Pamplona 1996.
Johann Adam Mhler, Simblica o exposicin de las diferencias dogmticas de catlicos y protes-
tantes segn sus pblicas profesiones de fe, edicin, introduccin y notas de Pedro Rodrguez y
Jos R. Villar; trad. de Daniel Ruiz Bueno Cristiandad, Madrid 2000
Johann Adam Mhler, El celibato sacerdotal, introduccin, traduccin y notas a cargo de Pedro
Rodrguez y Jos R. Villar, Encuentro, Madrid 2012.

Blzquez, Ricardo, El ministerio eclesial en J. A. Mhler, en Idem, La Iglesia del Vaticano II, Sa-
lamanca 1988.
Blzquez, Ricardo, La actualidad de un libro: La Unidad en la Iglesia, de J A. Mhler: Scripta
Theologica 28 (1996) 827-837.
Wagner, Harald. Johann Adam Mhler y la teologa actual: Revelacin-Iglesia-Ecumenismo, Scrip-
ta Theologica 28 (1996) 793-808.
Rodrguez, Pedro, La Unidad en la Iglesia en la teologa de Johann Adam Mhler, Scripta Theo-
logica 28 (1996) 809-825

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