EPIDEMIAS ‘FISICA ASTRONOMIA Las Peers Bary Todo sobre Durelselege icra} deltas la misi6n OSIRIS-REx Peers aren Efectos,cerebr Ee en viaeojuegosAccedea la HEMEROTECA DIGITAL TODAS LAS REVISTAS DESDE 1985 Suscribete y accede a todos los articulos 1a ARCHIVO DIGITAL Elige la modalidad mixta Sent) Prete eri Sec cca Pecan eres Cree ed Perera et a Oe seats) Ee eee) pert a Sacro cet eta Peace ete cid per tse Peay INVESTIGACION www.investigacionyciencia.es y CTENCI NNARTICULOS 18 Videojuegos que poter Disparara zombis y repelerinvasionesextrterrstres Duele mejorar de forma duradera algunas facultades mentales. Por Daphne Baveliery C. Shawen Green n el cerebro ‘Nuestro lugar en el cosmos La Via Lictea ha resultado ser parte di una descomunal agrupaci6n de galaxias que confor i mayeres estructuras conocidas del 82 Elsindrome post-hola Numerosos supervivientes del virus en Liberia, suften ahora deficits eerebrales v otros sintomas. Las eausas principales: remanentes ocultos del virus ¥ reacciones inflamatorias del sistema inmunitario, Por Seema Yasmin 88 Tras la pista del tigre Las téenieas que permiten seguir elrastro de este felino esquivo han progresado de manera espectacular, pero Tas agencias de conservacién no lo han hecho al mismo ritmo, Por K, Utas Karanth mana de universo. EI hallazgo marca el comlenzo de un nuevo intento de eartogratlar el cosmos. Por Noem I Libeskind YR. Brent Tully 66 'eorias supracudnticas 2s la fisica cudntica una teoris fundamental? Por Miguel Navascués Siete affos de misién para reunir 60 gramos de asteroide El viae de la sonda QSIRIS-RE® al asteroide Benn apor tard respuestas a preguntas sobre nuestro pasado més Iejano y nuestro posible futuro. Por Dante 8. Lauretta BIOTECNOLOGIA AGRICOLA Cultivos resistentes a la sal Bl agua salada estédestruyendo las terras de cultivo, El arvoz las frutas genéticamente mod ficados para soportar la sal podrian oftecer una solucién yalimentar a mifiones de personas, Por Mark Harris CRISPR Mega a los cultivos ‘Una potente herramienta de edicion de genes estd revoluelonando la agrieultura y podrfa 50 transforma e] debate sobre los transgenicos yla menipulacion genética en xeneral Por Stephan S. Hal (60 ;Cémo regularé Huropa las téenicas decedicién genética en la agriculeara? Pere PeigidomdnechINVESTIGACION CIENCIA Cartas de los lectores Apuntes La renovacién del kilogramo, Exceso de nourocientficos. La componente auditiva del autismo. Sangre delatora Un baneo de lagrimas. Moléculas especulares en el espacio. HI diccionario visual del cerebro. Limpieza Agenda Panorama EI misterio de los cimilos globulates, Por Antonella Nota y Corinne Charbonnel Respuesta de los microorganismos de los suelos aridas ante cambio climatic, Por Fernando T. Macetre ‘Tendencia mundial de las enfermedades. Por Mark Fischetti Un nuevo microscopio de rayos X. Por Alejandro Turpin y Antonio Pied De cerea Las medusas, unas nadadoras excelentes, Por losh Fishman § Filosofia de la ciencia La frontera flosofica de la eosmologta moderna. Por Francisco José Soler Gil Foro cientifico La importancia de regresar ala Luma, Por Clive R. Neat Taller y laboratorio El magnetometro de Gauss, version 20. Por Mare Boca Juegos matematicos Programaci6n dindmica Por Bartolo Luque Libros Teoria de ndmeros. Por Bartolo Luque aloes. Por Luis Alonso ‘Topolosia del cosmos. Por Luis Alonso Hace... £50,100 160 aos.Cartas de los lectores radaccion@investigacionycioncaes Orr uean CIENCIA Teun bs EL CUERPO. Rees: Abril y junio 2016 PLANETA OCULTO En «Bn busca del Planeta X» [hwesriGi- c1Oy'¥ Ciencia, abril de 2016], Michael Le- monick explica que las extrailas trayec- ‘orias orbitales de cerca de una docena de objetos del sistema solar (entre eos, 1 cuerpo helado Sedna) son compatibles con la hipétesis de que sus Grbitas estén ‘experimentando las perturbaclones gravi= tatorias causadas por un nuevo planet: uuna supertierra unas diez veces ms ma: siva que la Tierra situada en los eonfines ris remotos del sistema selar. Silas 6r- bitas de esos cuerpos pudieran analizar- se para inferir donde se encuentra la per- ‘urbacién, tal vez serfa posible encontrar este «Planeta Xo. Erratum corrige En ple de imagon da nots «Hos bié- | eas, por David Bill [Aout beri | cen + Clecs,ag0s0 de 2016] v6 cain leroneeerce 3 ls corplstos co oii los veges El ple coacto debaria dec sae cloopastos son le ergs nesge or defor 3 abo eteien ae Ew oor ba sido corapido en en cig hlario, Algunos objetos de fabricacion Iu- ‘mana también podrfan experimentar las ‘mismas perturbaciones. La sonda Pio reer 10, anzada hace décedss ¥ que en Ja actualidad se encuentra mucho més alla de Plutén, ha aminorado su veloci- dad mas de lo esperado. Sila causa fue- se el Planeta X, Zpodrfa la Pioneer alla dirse ala lista de objetos que ayudarfan alocalizarlo? Davi Howe Alton, Newe Hampshire Resronpe Lamonicx: Tanto la sonia Pio neer 10 como ta Pioneer Il experimenta- ron una deceleracin excesioa al abande- nar el sistema solar. La explicacin mas ampliamente aceptada es que aquella ‘anomalta se debts a tas ersiones térm- eas de los instrumentos y de las fuentes de alimentaoién dea bordo. En principio, la ‘gravedad de un planeta desconoctao po- ria haber sido una de las causas de dicha perturbacin. Sin embargo, las mejores es- timaciones de la masa y de ia ubicacion del Planeta X sugieren que su efecto grax vitatario seria demasiado débil para ex- pliear el frenado de as sondas. LENGUAJE BACTERIANO En eLos centinelas del sabor amargo» [isvesnicacioy ¥ Crexeta, abril de 2016), RobertJ. lee yNoam A. Cohen hablan del uso excesivo de los antibiéticos en las so- cledades modernas y de sus muchas eon- seeuencias negativas, Con todo, el articulo bund en referencias alos «invasores» ‘del cuerpo y 1a necesidad de aniquilar ‘estos agentes daflinos. Sin duda, nuestro fallo colectivo a la hora de entender y valorar las relaciones Ladécima conferencia anadio ——_cidn basada en ais- el mstroy el kilo- clkalin como unidad de tem-—_tanciaracorrda por le gramo. peratura luzen un intervalo de 4 INVESTIGACION Y CIENCIA septembre 2016 tiempo determinado. Y Y La decimoteroera —ARoen que se conferencia cambio prewé que el la definicin del logramo mate- Segundo: dejé de ral sea susttuido ser 1/86.400 dal dia por una defincién solar medio para asada en la cons comvertiseantn tanta de Planck. cierto nimero de petiodos de laracia- cin del dtomo de ces 133, epreenes5 Jeo 3 =| fia H 53 wo ‘oo ne Tae NEUROCIENCIA Exceso de neurocientificos {A dénde irén a parar todos los expertos que la academia no puede absorber? En las kimas décades, ls nourcciencia ha irumpido como la exrella dels sciplinas bioldgicas. Sin embargo, su enorme popular~ dada venido acornparada de un dascenso en . ‘Ante le fata de puestos académicos. es ahora responsabilidad de los profesores prep rar alos estudiantes pera otres carers prof slonales, sostiene Huda AW, de fa Universided de Michigan y autor principal del rticulo. No cessoloenlsinstituciones académicas 0 en as ‘empresas donde los neuracentfioos pueden hacer contribuciones la sociedad. afiema AKI, también expresidente de la Sociedad de Neu- rociencia «ste las erganizacianes sn dni- 3 mode lucre la politic social, la comunicacion, 7 de laciencia, las interfaces hombre-maquina, Jos macrodatos la educaciénc cualquier oa 3 areaenla queimpore el conocimiento del ce- rabro»,concliye el investigedor. Gary Six SALUD La componente auditiva del autismo Nuevas pruebas indican gue las personas con autismo si entienden las pistas sociales que transmite la voz «eLa cara es el espejo del alam, agin al viejo dicho. Sin ambargo. as personas con autisme no suelen ‘er eudndo un rosvo transite ema- clones (flicad o tristeza, nor ejer pla), algo que muchos investigedores ineerpretan como un inicio de que, nel autisme, el procesamiento de a Informacion social suite randes ca- rencas. Sin embergo, también lavoz proporciona pistasemocionales. Y, Ssagin varios studios racientes, as persons con autsme pueden reconocer en ela sentimientos yottosrasgos de hument ad tan bien o incluso mejor que los indviduos neurotiplos. ‘Andrew Whitahouse, director de nvestigacién sobre el autismo en l Instituto Te lethon Kids, en Australia, objeta que se tata de estudios pequefios y centrads excus!~ ‘vamente en aduitos co altaseapacidades, por lo que no son necesariamenta represen tatives de toda la poblaciSn con autsma. Helen Tager-Flusbera, catedética de psicolo lay clencias del corebroen Ia Universidad de Boston, anade que el ita en prusbas de leboratoriono implica que el resultado pueda trasladarse a as iterecciones sociales del ‘mundo real No cbstante, dichos estudos apunten a que, al menos en algunos grupos y on clertaestuaciones el deficit en Ia identiicacign de emaciones podria reduces prin- ‘ipalmente al visén. «Desde una perspective torapéutic se rata de una muy buene noticiaw, sala Kevin Pelphrey, crector del Instituto del Autism y Tastomos del Neu: rodesarrollo dele Universidad George Washington. «Es mucho mas fcil ayudar aal- {ulen a superar una incapecidad para leer emociones en los rstros que ratar una ca rencia fundamental en el entendimiento de las emociones en todas sus medalidades.» Anne Pye oma TET Daniel evict, dallstuto Taman Nakanoreurocen- Un equipo digi por fan Nathan Kline dalvestgaco- tfiendola Universi doin, dolaUriversiad Netro= resPsqutcasdel estado Osala,ysuscolbboradores _poitana de Tek deNueva Yor ysis colabo- pierre parcipates rapide on que vars pese- radoresmesiraronalospart- quepuntuasen voces que mas detrminabansn sonido Cipitesfotograe de roses cetaha.fntaesiecom proce unser hmana 9 qucerpresibanflcad.s- gered: porerdnader. _no-Losamplosincian una tezaymiedooira. Los 9syje- Aunqulesaorecionesdl__rots erie por un voiny tesconautsne roidentia- grupo canutismoy del ——_unapersone que pronuncaba rontienessemocones.Sn__syupode carrel dreronen la veal. Los 2 para ‘embargo lat rabacones las vecesreaies, lossuetos ts conautsm no slo real- evocesquetraramtansen- conautsmo otergaron alas zaenla areamdsdapia tiniemcsporecios ecm vecesartilesamisms _quslesreuotipiens, sna que rmospactkipntesecrtaronbuenotaen humanidedy _lohieron mejor: econo Tanbiencomodarpo de ealidaesemociondesque las vaceshuranasincso oneal. or resukadoe pare lor volntaros estes, cnn falebonmportantes tieen pblindor nagar Etratajfuepblicadoel_componetes actin. Los fnew ofPychisire———_pasadomesdeagostoen _—_rsutadosparecietonen esearch Gegptin, may on Scintiic Repos. Septembre 2016, mesigadonCencass 5Apuntes. enmnatistica Sangre delatora Los restos de sangre dejados en el lugar del delito sefalan la edad del criminal ELADN hallado on el escenario del ciemen ayuda a los pettos medicolegal a descu- brir la identidad dels sospechosos. La infor- ‘macién genética puede arojar una eoine- ddencia en una base de datos pliial 0 apor- tar pistas sobre los rasgos fens, como el color dels os ode cabello. Pero ol anl- sis del ADN lleva su tiempoy eso es todo un lujo en muchas ecasiones.Jan Halémek qui= rmico dela Universidad de Nueva York en A bany, investiga nuvas formas de reduc pidamente el nimero de sospechosos: su \descubrimmento me racante ee un marca: dor bioguimico de la sangre que indica la edad aproximada de una persona. . Ln enzima fosfaasaalealina (ALP) si bra durant el crecimiento éseoy suele a= Biovosa Un banco de lagrimas Su creacién ayudard a investigar la composicion de las lagrimas y a ‘entender mejor por qué lloramios ‘Comparadas con otras secraciones corpor rales, es lagrimas apenas estén estudiadas. Larecoleccion de las gotas sacs es ard los donanesllorones escasean os hombres raramente se prestan voluntaros aa labor _ylas lagrimas han de ser reseas para po der analizar debidarente su composicién. De resultas de odo elo, los investigadoras ‘nose panen de acuerdo en la inalidad de esta conducta humana. Fe oro una for ‘ma peimitiva de comunicacidn que presen: ‘tan numerosas especies, como alounos qu micas suponen? {0 es, come proponer los pscélogos, un singular instrumento hua ‘no para mantener la cahesin social? Ei neu- reblog israoi Neam Sobel tone un plan para honda en la cuestién. Ha perfeccio~ taco un métoda para ultracongelar is I~ ‘rimasy pretend crear un banco de ligt mas destinado alos investigadores de todo el mundo. Sobel, que rab ene nstiuto Weiz~ mann de Ciencia en Rejovot, descubrié en 2011 que las ldrimas femerinas contienen feromonas que reducen los niveles de testos- 6 INVESTIGACIONY CIENCIA, sepsembre 208, ‘canzar el mix 2 lo 18 afios en la muier _yaos 19 en el varén, para disminuira partrdeontorces cor ls edad. Ta ‘ycome descrben en Analytical Chemistry, Malamak y sus enla= boradores recurrenaella como un indicador indirect dels ‘edad. Hastael momento han loarad predecir con una precisi del 99 por cien- tosiune muestra fiticle de ‘sangre enrquecida con d- vetsas concentaciones de ALP procedlia de ura persona sana mayor o menor de 18 afos, He limek intanta ahora acotar aim mds ia Fanja de edad Elestudio era pequeto (se realizd con -menes de 200 mussiras) yi esvategia to davia no se ha puesto prueba en situaio~ nes reales. Ademds, ya exsien métodos ba- sados en el anlisis del ADN, md lentos, que Indian con ms precisin la edad, clara ‘terona do los varonescercanos. rola in- vestigaciones han avanzada a paso de tor- tuga porque las moléculas se degradan con facia, ‘A finde corservarintacta a compasi- clén de las ligrimas, Sobaly su equipo han ideado un métode de congelacionulrers- pidaabase de itrégeno liquide que redu- ‘ce épidamente [s terperstura de la mves- trade gotas por debajo de ~80 grados cen- tigredos. El proceso conserva la mayor de los compuestos dela gra, aseguran los inventores, que provén publicarsusresul- tacos finales de aia, A continua pon deér en marcha un archiva crogaiea de = ‘rims clasiicadas por su oigen, que esa ra abierto a encargos en linea. , pues el descubrimento apunta aye significado es cistinto, como velloy be lo. Han descubierts que os heméfonos s+ timulancistints grupos de neurenas del lS blo temporal posterior observacion que sugiere a enstencia de wentradass visuals distntas para las palabras. Si el cerebro es- tuviese evaluando los homforos se activa- riae mismo grupo de neurones - agenda EXPOSICIONES ‘asa e111 de septiemire Darwin ylaevolucién (Cova Museu de la Font Major [LBspluga de Francolf ‘Tarragon wwwiplescat> media Ladiversidad amenazada Casadelas Ciencias Logrono -wrlogrofiowsjeasadelascioncias Lacostadelos dinosaurios ‘Museo dela Clenela Vallacoie -wamunnscosioncinvalladolie.es ‘orros 3 y 10de septiembre ~ Obvervactin eventos 20 de septiembre Lanocheeuropea delosinvestigadores ‘Numerosas actividades de divulgacon en todo el teritorio nacional ‘eceuropaeu/feseurh researehersnight sepilombre 205, neestigaconyCieniaes 8Panorama EVOLUCION ESTELAR, El misterio de los cimulos globulares Elhallazgo de distintas poblaciones de estrellas en varios cimulos estelares jdvenes aviva el debate sobre la naturaleza de los ctimulos globulares del universo temprano ANTONELLA NOTA Y CORINNE CHARBONNEL esd el descubrimiento del primer ‘cimulo globular en 1665, esta gran des v antiguas agrupaciones de estrellas, ‘que pueden albergar hasta un milion de soles, han faseinado a los astrénomos. Pueden observarse con un telescopio de ‘poco tamaiio se dstinguen por su exqul- sita simetrfa esfrica, 1o que las convierte fen estrueturas finicas en ol cielo y fciles 4e clasificar. Sin embargo, ln historia de su formacion y evolucion no esta clare. En un articulo publieado a prineipios de este ano en la revista Nature, Chengyuan i, de la Universidad de Pekin, ¥ otros autores deseriben nuevas observaciones ‘de cdmulos jOvenes que podrian ayudar 1 deseifrar el misterio de los edamulos es- telares mas antiguos del cosinos. En su orbita alrededor de Ia galaxia ‘que los acoge, los efmmulos globulares se mantienen unidos por la gravedad duran- 1 tiempos eqniparables a la vida de sus estrellas de masa baja. Sus edades varfan {ete los 10,000 millones Tos 13.000 mi Ilones de afios, lo que establece wna cota, inferior para a edad del universo. Profi samenteestudiados, durante argo tiempo se pens6 que estos sistemas eran simples y que albergaban una sola.poblacion de estrellas, las cuales se habrfan formado todas al mismo tiempo. En 2004, sin embargo, nuestro conc- cimiento sobre los efimutos globulares dio un vueleo. Las medidas fotométri- cas efectuadas por el telescopio espacial Hubble revelaron que o Centaur, uno de Jos edimulos globulares més masivos de Ja Via Lactea, albergaba no una, sino ve ras poblaciones de estrellas. Mis tarde, el estudio de otros cémulos globulares confirms que o Centauri no se trataba de una excepeién, sino que representaba ris bien el easo general, 1o que caus6 ‘une revolueién en nuestra comprensién Geeste tipo de objetos, También se obser- ‘v6 que esas poblacionesestelares exhibian. propiedades quimicas dnicas, no vistas en ningdn otro entorno estelat, Todo ello Gej6 claro que estas agrupaciones de es trelles no son ni mucho menos simples ¥ 430 INVESTIGACION ¥ CIENCIA, septembre 205 ‘que, alo largo de su vida, experimentan _mas de un episodio de gestavion estelar. Explicaciones problemitieas ‘quel emocionante hallaago inspirs va- ios modelos de formacion estelar para cexplicar las propiedades fotométricas y espectrosedpieas de las diferentes pobla- clones presentes en un mismo ctimulo. Por ejemplo, se propuso que los vientas estelares procedentes de estrelias de masa {intermedia en las dtimas fases de su vida, asi como la materia expulsada por estre- Tas masivas en répida rotacion, podrfan constituir el desencadenante o el origen del material que eausa Ta segunda tanda de formacion estelar. También se avan- zaron explicaciones basadas en una sola ‘generavion fe estrellas: aquellas ce masa muy baja y con disoos protoplanctarios (gas en rotaei6n en torno a estrelas r ign formadas) podtrian sdquirir las pro- piedades observadas al ecoger el material ‘expulsado por binarias interactivas 0 por estrellas mastvas en répida rotacién, ‘Sin embargo, la mayorfa de las teorias adolecen de problemas considerable. Algunas implican que el edmulo original Inubo deer mis masivo de lo que indican las observaciones, por lo que una fraccion sustancial de la primera generacion de estrellas tendria que haber escapado al Iialo galdctico. No obstante, esto dltimo choca con las expectativastedrieas sobre Ja eyolucién de estos sistemas y con las observaciones de galaxias enanas y de ceémulos jovenes y masivos en el Grupo Local, el conjunto de galaxias eercanas la Via Léctea. El eonsenso entre la co- ‘munidad es que hacen falta ideas elter- nativas ¢ innovadoras para superar este unto muerto Es aquf donde entran Li y sus cola Doradores. Su trabajo ha euestionado el statu quo con el descubrimiento de tres ceamulos masivos y Jovenes —eon edades comprendidas entre los 1000 millones y los 2000 millones de anos en las Nu- bes de Magallanes, dos de las galaxias del Grupo Local. Los autores aportan prucbas convincentes de que en ellos se produjo ‘un brotetardfo de formaci6n estelar unos cientos de millones de alos después desu nacimiento, Laexistencia de varias pobla- clones estelares, separadas on seeuencias bien diferenciacas, puede apreciarse in- cluso en las griticas sin procesar de los autores. En dos de los cimulos, el color de la secuencia més joven es compatible con una mayor abundancia de helio. Esta caracterfstica es tambien esperable en el 280 de Ios ctimulos globulares como re- sultado de las anomalfes quimicas debi- das ala combustién del hidrogeno a altas ‘temperaturas (el helio es el prineipal pro: ducto de la eombustidn del hkdrozeno). Acrecién de gas Para explicar los datos, iy sus eolabora- ores defienden que los etimmulos que orb tan en los discos gaseosos de sus galaxias aniitrionas podrian acretar suficientes reservas de 2s como para formar lz si- sguiente generacion de estrelas.¥ también Indican que este mecanismo podria ex- pleat las maitiples poblacones estelares de Ia mayoria de los edimulos globulares. Para ello sin embargo, es necesario dar por supuesto que los eumulos jovenes v ‘masivos observados en las Nubes de Ma- gallanes sor los hom@logos modernos de Jos cfimulos antiguos. ‘Aunque se trata de una hipétesis plau- sible, ls expertos no han aleanzado wn consenso al respecto. La relacion entre Jos etimulos viejos y j6venes atin no ha sido estableeida por completo. Algunos Investigadores plensan que el mecanis- ‘mo de formacién de los ctimulos jovenes y masivos de nuesteas galaxias veeinas podria ser diferente del que candujo a Ja gestactén de cimulos globulares en el ‘universo tempran. En este sentido, de- terminar si las propiedades quimicas de las estrellas mas j6venes de los ciimulos de Magallanes son similares a las de los ccémulos globulares servi para shordar laeuestion. Puede que Liy su equipo atin no ten- gan todas las respuestas para sustentarREGION CENTRAL de Hubble, En 2004 el hall imulo globular Contaurl, uno de los mas masvos do a Via fetes, en una imagen tomada poral telescopio es de que esta agrupacin estelralbergaba dstintas poblacones de extol desancadené unintaresante dabato sole el origenyleevolucién delos cimaules globules cuantitativamente e] modelo general que proponen. Por elemplo, la masa de la se- ceuencia mas joven observada en su esti dio es mucho menor quela que se aprecia normalmente en los etimulos glabulares, No explican el origen det hello adicional sente que, seginafirman, se encuentra p cn las estrellas més jovenes, ni tampoco por qué el contenido metélico del mate- rial aeretado deberfa ser el mismo que cl del protocsimulo original, a pesar de ‘que las galaxias anfitrionas podrfan haber evolucionado quimicamente entre los dis- Luntos episodio: astrénomos suelen deniominar «metal» a cualquier elemento situado después del halio en la tabla peritica Con todo, sus hallazgos aporten wn en foque innovador que merece un examen as profundo, EI nuevo trabajo servira de formaci6n estelar (los para promover un debate que ye est en ‘curso y para espolear nuevas ideas y fi ‘nuras observaciones. ¥, en un futuro no muylejano, podria seabar conduciendo a ‘una explieacion sotida y concluyente so- bre elorigen yla evolucién de estas bellas estructuras: sin duds, un buen ejemplo de todo lo que puece dar de si el debate entiico Antonella Nota Instituto para la Ciencia del Teleseopio Bspacial Agencia Espacial Europea —Corinne Chard Odsercatoria Astromémico de la Universidad de Gin Instituto de Investigacié en Astrofisia y Planetologia de Toulouse Atcloriitalpblcad en Nauwe 52 ps 3-94, 26 Tadao el pero de Maciln Pulses ed O26 PARA SABER MAS ‘Centaur: The population puzlepoes deeper un Beinet te The Astellas al 08, pis 05-4128, de 0, Formaton fnew tar population om 93s ‘azrted by mssve you sar cst, Gherayan ital en aure L5, ls 2504 enero e206. Cimlos lbuaesjvenes Sephon Zh 1 Keth Aman nce de 0 Origen vlucin des cmos estas Steen W Salen bmg 208Panorama EcoLosia Respuesta de los microorganismos de los suelos ga ante el cambio climatico acterias y hongos, jo que acelera la FERNANDO T. MAESTRE as comunidades microbianas delsue- la deforestaci6n y ja quema de combus- la poblacién humana, Asimismo, debido lo formadss principalmente por ac- _tibles f6siles. a las extremas condiciones eliméticas y ‘eriasy hongos, on un componente clave _‘Pesea las funciones esenciales que de-ambientales a las que se hallan someti de los ecosistemas naturales y agricolas, sempefian las bacterias y los hongos del das, resultan muy vulnerables al eambio ‘yaque partcipan de manera activaen nu- suelo, tenemos un gran desconocimien- climstico y ala degradaci6n de la tierra meros0s procesos ecoldgieos fundamenta- to sobre ebmo se verin afectados por ely Ta desertieacion. Tales amenazas po- les para el mantenimientodela vidasobre cambio climético en el que nos hallamos nen seriamente en peligro los medios de nuestro planeta. Entre estos cabedestacar inmersos. Las repezcusiones pueden set subsistencia de 1500 millones de perso- 1a descomposicion de la materia orgint-particularmente importantes en las 20- nas de regiones en desarrollo que depen: cay a fijacién de nitrogeno atmosférico nas éridas, en las que el indice de aridez, den directamente de los servicios que les en el suelo, mevanismos a través de los definido como la relacion entre la prec prestan los ecosistemas para satistacer la cuales se aumentan la fetilidad edfica _pitacion y Ia evapotranspiracién poten- _mayorin de sus necesidades. Ademis, las yladisponibitidad de nutrientes para las cial (cantidad te6riea de agua que puede predicciones indican que la importaneia Dlantas. La actividad de los microorga- perderse desde un terreno cubierto de ve- de las zonas dridas se va a inerementar nnismos resulta fundamental en los siste-_getacin y bajo condiciones éptimas de en el futuro: los estudios mis recientes mas agrcolasy losecosistemas terrestres, hnumedad debido a la evaporacion directa apuntan a que, haea finales de este siglo, ‘que nos brindan servicios tan importan- del suelo ylatranspiracién delosseres vi- su superficie se extenderé un 29 por eiento tes como la produecién de alimentos yla vos) es inferior @ 0,65. Estas zonas poseen en tado el mundo como consecuencia del ‘jacion o retirada del CO, de la atmésfe- una enorme relevancia a eseala mundial, cambio climético, 1a (cuya concentracién hacemos aumen- yaquecubrenel41 porcientodelasuper- Para comprender mejor las conse- ‘ar eon nuestras actividades, entre ellas ici teresire y alojan al 38 porciento de euencias ecoldgieas del cambio etme y establecer medidas efectivas para miti- garlo o adaptarnos a l, es fundamental conocer sus efectos tanto en las eomuni- dades mierobianas de suelo como en Tos proces0s eeosistémicos que dependen de estas. Con el fin de contribuir alenar los ‘vaeios actusles de conocimiento en este ‘tema, el grupo de inwestigacién que ditijo ssepropaso estudiar as relaciones entre las hacteriasylos hongos del suelo dstintos factores ambientales (clime y pardmetros edficos, como el pH yel contenido en car bono organics) y servicios ecosistémicos clave, entre ellos la produeetén de biomasa vegetal y a fetiidad del suelo en zonas fridas de todo el mundo. Elreto del muestreo mundial Con el fin de obtener muestras repre- sentativas de los ecosistemas dridos de todo el planeta, contamos con la cola- boracién de una treintena de investiga ores pertenecientes a diez palses. Ello nos permiti6 aunar recursos materiales xy Inumanos para muestrear 80 ecosiste mas idos localizados en todos los con- tinentes (excepto Ia Antartida), algo que LOS ECOSISTEMAS ARIDOS, como le estepa dela Pategoni argentina, ccupan elt por _hubiera sido imposible si cada uno de 3 lento de a superficie terestre,yse espera que suextesion aumente en el iturodebido los investigadores hubieratrabajaco por alcambio climatic, separado, TGACION ¥ CIENCIA, septembre 2163 Las zonas estudiadas se extienden por el hemisferio norte a Jo Tango de una {anja geogrifica que abarea las planicies centrales de Estados Unidos y México; Es: patia, Marruocos y Tiinez en el entarno mediterréneo; Israc] ¢ Irn en Oriente Medio; y las estepas de ln rezi6n chit de Mongolia Interior. En e] hemisterio sur estudiamos, ademis, zones de Chile Argentina y Australia, entre otras, Asis ‘names, por tltimo, un tereereje de mues- srenen Venemuela, donde también existen ambientes semidridos. Desde nuestro laboratorio se disefia ron los protocolos de muestreo que se utilizaron en todos los eeosistemas estu- iados lo que permitié obtener datos estandarizados sobre las principales ea- racterfsticas del suelo yla vegctacién que se desartollaba en estos Ingares— se pro- cesaron todos los datos y, en colaboracién can Antonio Gallardo, de la Universidad Pablo de Olavide, se analizaron distin tas variables edafcas relacionadas con Ja fertlidad del suelo, Ademas de estos anilisis,utlizamos téenieas basadas en Ja euantificacia y secuenciaeion del ADN de los hongos y las bacterias presentes en las muestras edéficas recolectadas en ‘todas las zonas ce estudio para conocer la abundancia y diversidad de las poblacio- ‘nes microbianas,tares realizada en cola- ‘boracion con Manuel Delgado Baquerizo y Brajesh Singh, dela Universidad del Oeste de Sidney, En conjunto, este estudio supuso un {importante reto logfstieo, ya que, amén de Ja continua coordinacion y comunicacion entre los participantes, necesarias para que el protocolo de muestrao se aplieara correctamente en todos los ccosistemas cevaluados, las muestras de suelo tuvieron aque congelarse tan pronto los investiga- ores regresaron asus laboratorios (para evitar asf la degradactn del ADN), y en- viarse en ese estado a la Universidad Rey Juan Carlos para su extraeei6n y posterior ‘Menos abundantes ymenos diversos Factores climéticos como el indice de aridez son de vital importancia en las 20- nas dias, debido a que el agua es allh 1 principal factor limitante de la activi- ad biol6gica. Distintos modelos climi- tieos predieen un anmento generalizado de a aridez en las 2onas dridas para las pproximas décadas. Asf pues, lo primero {que hicimas fue evaluar sus efectos en Jas comunidades mierobianas del suelo, ‘para lo cual comparamos la abundancia MAYOR ARIDEZ, ECOSISTEMAS MAS POBRES | Eloambi climates esd inensicando le rider de las zones rides del planeta, lo que re perce er las mirnorganiemas ce suelo a vavés dedstnios mecanismos El ms impor tan eel que se derva do la menor cobertura vagetal @, que tion como consecuercis tna dsinucisn del carbone orgdnico el suelo @, Debido a que este constiuye la pin ‘pal tuante de aneria de bacteria y hongos esto afecta a os microorganisms, que ven rmermada su abundancia @ y su dversidad de especies @ en a! suelo Elo empobrece la ‘artiidad ede, lo. quo 2 su vez dsmiuye ls productivided de la vegntacin, que ve red ida ain més su coberura = y diversidad microbiana entre zonas con Aistinto grado de aridez Los resultados obtenides indican que 1 aumento de la aridez disminuye la abundancia y diversidad de las bacte- ras y hongos del suelo en los ecosiste ‘mas estudiatlos, Una ver advertida esta respuesta, nos pusimos a investigar los mecanismos que la podfan sustentar. Observamos asf que, conforme aumenta 1a aridez, disminuye la cobertura vegetal ¥, por consiguiente, Io hacen también Jos apartes de carbono orginiea al suelo por parte de las plantas (una parte del carbono que estas obtienen mediante la fotosintesis va.a pararal suelo a través de procesos como ls proxiuecion de exudados desde las rafces y Ia descomposicion de 1a hojarasca). Hemos deseubierto que es precisaiente esta disminueion del conte- aldo de carbono orgnico del suelo uno de Jos principales determinantes dela menor abundancia y diversidad de bacterias y hhongos relacionadas eon el neremento de aridez, ya que estos mleroarganismos uti- Jizan el carbono procedente de las plantas como fuente de energia. ‘Numerosas investigacionesrealizedas en Tas ttimas dos décadias, incluidas al sgunas llevadas a cabo por nuestro grupo en zones éridas, han puesto de menifcs- 0 que el nimero de especies de plantas ‘en las comunidades de estos ambientes sguarda una relaci6n positiva.con distintas ‘uncionesy servicios ecosistémieos, como Ja producci6n de biomasa, el secuestro de ‘earhono y la fertilidad del suelo, No obs ‘ante, hasta la fecha ningin estudio habia, cexplorado estas relaciones tenlendo en ‘cuenta las comunidades microbianas del suelo a esealaelobal. Nosotros aprovechar mos nuestro muestreo para evalwar cdma Jas cambios en la diversidad microbiana, afectaban a la produecion de biomasa ve- sgetal y a la fertlidad del suelo en zonas fridas de todo el planeta ‘Al analizar los datos hallamos una re lacion posftiva entre la diversidad miero- ‘bana yas funcionesy servicios provistos por la comunidad vegetal, una relacion ‘que estaba determinada fundamental ‘mente por la diversidad de los hongos del suelo, Estos resultados indiean que cual ier pérdida de diversidad mlerobiana, com la que puede derivarse dl aumento de aridez asociada al cambio climatic, tendré una repercusion negativa en las funciones y servicios que nos proporcio- nan ls ecosistemas Aides. ‘Al estudiar més a fondo los resulta- dos, observamos que uno de Tos factores (que determina la diversidad de los mi- croorganismas del suelo en las zonas es: tudindas es precisamente a diversidad de Septiembre 2016, eveiencionCienclas 18