PERSONA Y SENTIDO/ FILOSOFA TOMISTA DEL HOMBRE

COORDINACIN DE FORMACIN PERSONAL

Necesidad de la virtud (Sesin)

La virtud perfecciona (completa) la potencia en relacin con el acto perfecto; el acto perfecto es el fin
de la potencia o del que obra; de ah que la virtud hace buena a la potencia y tambin al que obra. De
las Virtudes en Comn, a.2.

Todo hombre ha podido experimentar en su vida que realizar aquello que es conforme a la razn muchas
veces le ha costado cierto esfuerzo, y que tambin en muchas ocasiones ciertas tendencias que descubre en
su interior le han movido a obrar de forma contraria a la razn. En otras palabras, todo hombre ha
experimentado cmo las tendencias de sus apetitos sensitivos eran contrarias a las tendencias racionales,
como en el caso de alguien a quien le dicen que no puede comer una comida que le gusta, y se pone frente
a ella. Podemos, adems, haber experimentado cmo ciertos bienes que se apetecan inmoderadamente,
por la constante rectificacin de la razn se han ido apeteciendo cada vez de manera ms moderada. Es
decir, que aunque muchas veces el apetito animal va contra el dictamen de la razn, el hombre puede
gobernar esas tendencias desordenadas e incluso llegar a moderarlas hasta que se conformen con el
dictado racional.

La razn impera sobre el apetito sensitivo no con imperio desptico sino poltico, es decir, la razn orienta
no impone. Un ejemplo claro de esto es que a la persona que hace dieta puede flojear y salirse de la dieta,
no por no saber lo que debe hacer, sino porque, an sabiendo lo que deba hacer, no se pudo contener.
Esta relacin poltica, en la que la razn intenta ordenar las pasiones, es as porque el apetito sensitivo
(cuyos actos propios son las pasiones que en s mismas consideradas no son ni buenas ni malas) es una
potencia mixta, es decir, aunque puede ser movida por la razn tiene su propia inclinacin natural y,
consiguientemente, puede rechazar el mandato del apetito superior, esto es de la voluntad. De esta manera
al tener el apetito sensitivo un acto propio debe ser perfeccionado por la virtud para que obedezca a la
razn. Este puede resistirse a obedecer porque goza de cierta autonoma. Estas potencias se comparan con
la razn como el instrumento en relacin al artfice. Por tanto, para que el irascible y el concupiscible
(apetitos en los que se divide el apetito sensitivo) puedan disponerse convenientemente a obedecer el
mandato de la razn y seguir ordenando al bien, se requiere en ellos cierta perfeccin o determinacin de la
potencia que es el hbito virtuoso; aparece as el dominio y la verdadera libertad del hombre frente a las
pasiones. Como afirma santo Toms de Aquino, en la Suma Teolgica I q. 56, a. 4, in c: El acto que emana
de una potencia movida por otra no puede ser perfecto si ambos principios no estn debidamente
perfeccionados y dispuestos para la accin. Si no se da esta habitual disposicin en el apetito inferior para
secundar el mandato de la razn, o no se obedecer a este mandato o se har con tristeza. La virtud
perfecciona al apetito sensitivo de modo que pueda obedecer fcil, pronta y deleitablemente al mandato de
la razn.

Santo Toms asume como verdadera una definicin de virtud muy difundida en su poca. La virtud debe
hacer bueno a su poseedor y tornar buena su obra. Considerada en s misma la virtud ser un hbito bueno,
es decir, un hbito que dispone al que obra para un acto conveniente a la perfeccin a la que est ordenada
su naturaleza.

Las virtudes morales consisten adems en un trmino medio entre extremos viciosos o errados. Es un
trmino medio en relacin al exceso y al defecto, como la valenta es el extremo entre la temeridad y la
cobarda, pero respecto al bien y a lo mejor es un extremo. Por la virtud moral, tras el juicio prudente, el
hombre elige el adecuado medio en atencin a l y a las circunstancias en que se desarrolla la accin moral.

La virtud es un hbito bueno; lo contrario de la virtud es el vicio (hbito malo). El hbito es una cualidad
permanente y difcilmente movible aadida a la naturaleza; pues, al que tiene un hbito le es de suyo
amable lo que es conveniente segn el propio hbito; pues se le hace connatural en cierto modo, en cuanto
que la costumbre y el hbito se convierten en (una segunda) naturaleza1

1
Santo Toms de Aquino, Suma Teolgica, I-II, q. 78, a. 2

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La virtud es un hbito electivo. Es decir, el hbito virtuoso perfecciona a la potencia que participa de la razn
para que el hombre realice libremente (no de manera mecnica) aquello que es concorde con su fin ltimo o
felicidad.

El fin ltimo del hombre es la felicidad2. Esta es deseada y buscada por todos3. As tambin, lo propio del
hombre es vivir segn la inteligencia y la voluntad4. La felicidad para el hombre ser entonces, el bien
perfecto de la naturaleza intelectual. Esta naturaleza es del todo inmaterial5. Por ello, la felicidad del hombre
es un bien inmaterial. Como afirma Aristteles, la felicidad consistir en el acto ms perfecto de la facultad
ms perfecta. Este acto es la contemplacin mediante la inteligencia. La felicidad, entonces, supone
formalmente un bien del entendimiento. Por tanto es un bien interior. La felicidad es un bien de la
inteligencia que consiste en el conocimiento de Dios, es decir, de lo ms perfecto6. La felicidad consiste en
poseer la Verdad y contemplarla. La Verdad ilumina la vida del hombre7. La verdad es Luz para vivir segn
nuestra naturaleza humana8. Y los hbitos nos disponen a obrar del modo que lo exige nuestra naturaleza.

El hombre aspira a vivir en plenitud, que es lo mismo que vivir en la verdad. El hombre, como no posee la
felicidad, se debe dirigir a ella mediante actos, y los actos humanos son actos libres. En ellos la persona
tiene posesin de su obra. Parten y terminan en l. Para esto es indispensable el conocimiento del fin. Y
sern actos buenos o malos en tanto cuanto acerquen o alejen al hombre del fin ltimo objetivo que es su
felicidad9. Quitado el fin ltimo objetivo desaparece el carcter moral del acto y adems se le niega al
hombre la posibilidad de ser feliz.

El hombre alcanza la plena libertad por medio de las virtudes. Por el hbito bueno, las potencias operativas
del ser humano quedan perfeccionadas para obrar el bien de manera fcil, pronta y deleitable. La virtud
perfecciona ser humano de manera que puede sin dificultad y alegremente llevar a cabo el acto que
conviene. Cada acto es original y pleno en su realizacin, libre de toda determinacin y mecanicismo. Cada
acto virtuoso es fuente de alegra y plenitud para en el ente racional.

La virtud no es ni adiestramiento, ni un mecanismo, sino por el contrario dota de una plasticidad y

originalidad personal a cada una de las decisiones de la voluntad, ya que el hbito obra un
perfeccionamiento del ser que acta y le dispone bien y de forma estable para su fin, que es la felicidad.

El hombre llega a adquirir las virtudes mediante la repeticin de actos. Varios actos de una misma potencia y
regulados por un mismo bien, la disponen habitualmente mediante la virtud. La nica manera de alcanzar la
justicia es haciendo actos justos, y as sucede con las dems virtudes. La repeticin de estos actos causa
cierto desasosiego en el hombre que carece de virtud, y a veces, desazonado por la dificultad, o ante el
temor o el cansancio o aburrimiento, se precipita en bienes ms inmediatos impidiendo as el arraigo del
bien.

2
Santo Toms de Aquino, Suma Teolgica, I-II, q.1. ar. 7.
3
En consecuencia, puesto que en verdad todos los hombres desean ser felices y lo ansan con una amor
apasionado, y en la felicidad ponen el fin de sus apetencias, y nadie puede amar lo que en su esencia o en
su cualidad ignora, y no es posible desconocer la esencia de lo que se ama, sguese que todos conocen la
vida feliz. Todos los bienaventurados poseen lo que quieren, aunque no todos los que poseen lo que quieren
son felices; al contrario, son unos pobretes todos los que no tienen lo que desean o poseen lo que no
quieren rectamente. Slo es feliz el que posee todo lo que desea y no desea nada malo. San Agustn, De
Trinitate, L. XIII. Cp. 5. n. 8.
4
Santo Toms de Aquino, Suma Contra Gentiles,. L. IV, Cp. XI.
5
Santo Toms de Aquino, El ente y la esencia. Cp. 4.
6
Santo Toms de Aquino, Suma Teolgica, I-II, q.3. ar. 4.
7
Evangelio segn San Juan. Cp. 1, Vrs. 3.
8
Evangelio segn San Juan. Cp. 1, Vrs. 9.
9
San Ignacio de Loyola, Ejercicios Espirituales. 23.

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No es uno virtuoso porque haga obras virtuosas sino que hace obras virtuosas porque es virtuoso; la
perfeccin del hombre no consiste en hacer cosas buenas sino en hacer el bien. La eficacia interna de la
virtud puede fcilmente ser sustituida o quedar encubierta por multitud de modos de comportamiento que
son los fros cadveres de la obra virtuosa. Pero las virtudes verdaderas son aquellos hbitos por los que nos
vamos haciendo partcipes del bien objetivo trascendente y que perfeccionan las potencias para que el
hombre sea completamente libre en su obrar. Podremos entonces comprender que la vida virtuosa es la vida
que todos amamos y que la insistente oposicin a esta vida no hace sino mostrar la dimensin de
empobrecimiento y vaciedad del que, sin la virtud, quiere usar de la libertad para afirmarla en un mero acto
de negar la vida virtuosa.

Las virtudes morales, tambin llamadas cardinales, son: la prudencia, la justicia, la fortaleza y la templanza.
La prudencia es "la virtud que dispone la razn prctica a discernir en toda circunstancia nuestro verdadero
bien y a elegir los medios rectos para realizarlo"10. La justicia "es la virtud moral que consiste en la constante
y firme voluntad de dar a Dios y al prjimo lo que les es debido"11. La fortaleza "es la virtud moral que
asegura en las dificultades la firmeza y la constancia en la bsqueda del bien"12. La templanza "es la virtud
moral que modera la atraccin de los placeres y procura el equilibrio en el uso de los bienes creados"13.

Glosario:
Virtud: Buena cualidad de la mente por al que el hombre obra rectamente, de la cual nadie hace mal uso.

Hbito: es una cualidad que dispone mal o bien al sujeto en s mismo o en orden a otra cosa de manera
estable. Es como una segunda naturaleza. Es algo intermedio entre la facultad y la operacin, haciendo que
obremos fcil y prontamente.

Hbito operativo: hbito que se recibe en al facultades de alma en orden a la operacin.

Lectura post-sesin:
- Santo Toms de Aquino, Comentario a la tica a Nicmaco, EUNSA, Libro II.
- Siegfried Uhl, Los medios de educacin moral y su eficacia, editorial Herder, 1997, Barcelona, Espaa.
Captulo V.

Metodologa: Clase expositiva y dilogo sobre las causas de la necesidad de obrar con virtud.

10
Catecismo de la Iglesia Catlica, 1806.
11
Ibid. 1808
12
Ibid.
13
Ibid. 1809