Temas de Recarga

Detnica. Hondas de Hugoniot

Autor: Eduardo Julio Rodi

En este artculo tratar de realizar un aporte a todos aquellos amantes de la recarga

deportiva que intentan, de alguna manera, reducir los costos de lo que significa adquirir la
municin de fbrica. Ello, para satisfacer la demanda de cartuchos que implica la prctica
de su deporte de eleccin. Tambin, y en particular, para aquellos que lo realizan por el
gusto de experimentar nuevas cargas y diferentes variantes de la balstica.
Es una realidad incontrastable, que da a da son mayores las herramientas con las que
se cuenta, para conocer las variables que generan un cambio de lote de plvora, del
dimetro de la punta, una alteracin del crimp (engastado) o un preciso ajuste del leade
o el freebore, (disculpen por el barbarismo). Pero todava existe la limitacin -por una
razn econmica- que significa desconocer el valor exacto de la presin que, estos cambios
o ajustes, producen en el sistema.
Ya hemos publicado en MAGNUM - nmeros 145 y 148 - el caso de un accidente
ocurrido en los Estados Unidos de Norteamrica con un fusil FSL (versin en
semiautomtico del querido FAL) en calibre 7,62 x 51 mm. Fusil de produccin nacional y
cartuchos de origen checoeslovacos. En esa oportunidad, pudimos apreciar la importancia
del trabajo multidisciplinario a la hora de discernir los motivos que originaron que un
sistema tan confiable, fallara de una manera tan llamativa. No fue un iluminado el que
resolvi el caso, fue un equipo de profesionales de larga experiencia lograda a travs del
estudio y trabajo cotidiano.
Entre las imgenes observadas que nos permitieron realizar un anlisis sistemtico del
evento, sin duda el de aquellas vainas que presentaban roturas en la zona del culote y las del
fusil junto con su cargador deformado, tuvieron un rol protagnico.

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En enero de 2004 me encontraba trabajando, junto con un equipo de colaboradores, en un
informe tcnico respondiendo a un requerimiento de un cliente. Este caso tena relacin con
un incidente de similares caractersticas que el anterior, pero en el cual no haba sufrido
ningn dao el ocasional usuario. Como en el de la nota citada anteriormente, se encontraba
involucrado un fusil argentino, en esta oportunidad en la versin con tiro automtico pero,
ahora, tambin la municin era de produccin nacional. Veamos los detalles resumidos del
caso.
Con dos entregas de diferentes fechas se suministraron dos partidas que en su
conjunto sumaban unos 300.000 cartuchos, en cumplimiento parcial de una orden de
compra vigente en aquel momento. En cada caso, personal tcnico del cliente realiz una
rigurosa recepcin tcnica, incluidos ensayos balsticos, sin que se presentaran
inconvenientes. Sobre fines de ese ao, en una importante ciudad del interior del pas,
durante el desarrollo de una prctica de tiro de capacitacin de uno de los usuarios, se
produce un encasquillado con rotura de vaina e inutilizacin momentnea del arma.
Se nos entrega para anlisis el arma y la vaina perteneciente al cartucho que particip
en la falla. De ese ejemplar podemos observar las siguientes imgenes.

En estas se aprecia la rotura en la zona del culote. En el resto del cuerpo no se observan
signos de debilitamiento o estriccin del material.
Se comprobaron las dimensiones de espacio de cabeza (headspace), dimetro de boca
y espesor de fondo encontrndose en todos los casos, dentro de especificacin.
En la siguiente imagen, podemos apreciar la zona crtica por donde se origina la
rotura. Como vemos se trata del lmite definido por el espesor de culote de la vaina (de
4.35 mm como mnimo) y de su espesor de pared.
Respecto del funcionamiento del sistema arma-cartucho y, desde el punto de vista de
la seccin resistente, nos encontramos en la zona crtica entre el respaldo de la recmara del
arma y la resistencia mecnica del material del fondo de la vaina soportada, adems, por el
cerrojo del fusil.

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Por ltimo en las fotos que siguen, resulta visible la falta de una importante cantidad de
material en la zona donde se produce la falla. A tal punto que se comunican la cmara de
combustin con el alojamiento de la cpsula iniciadora, por el lateral de la perforacin del
odo que relacionan ambas geometras.
Finalizadas las observaciones estructurales y controles de las dimensiones que
podran generar este tipo de fenmeno, y teniendo en cuenta que no se hallaban posibles
causas que justificaran su ocurrencia, se procedi a seccionar la vaina por su eje axial,
separndola en dos mitades. En la observacin posterior, se logr determinar el origen de la
falla.

En la imagen se logra observar claramente una fisura longitudinal, que llega

aproximadamente hasta los 12 mm a partir del culote y que tiene su origen en la zona donde
se produce la falla. Veamos otras de la misma zona.

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Resulta evidente que el fleje de latn 70/30, del cual se parte para realizar todo el proceso
de embutido, estirado y prensado, posea una discontinuidad (inclusin extraa) la cual se
fue desplazando hacia arriba conforme avanzaba el proceso de deformacin plstica
mencionado. En la zona del culote, se disimula en razn del importante prensado del
material, producido cuando se realiza el alojamiento de la cpsula. Luego, en el momento
de mayor solicitacin durante el disparo, se encamina la falla debido al debilitamiento
originado en la discontinuidad, filtrndose una corriente importante de gases a elevadsima
temperatura, generando luego el colapso del sistema.
Este incidente fue originado por un defecto de la materia prima utilizada en la
produccin de la vaina.
Cabe destacar, que el sistema arma-cartucho resulta ser un complejo mecanismo en el
cual, cada uno de sus componentes cumplen una funcin desde el punto de vista de la
resistencia mecnica. Si algunos de ellos fracasan en la tensin que debe soportar, el resto
tendrn que hacerse cargo de una parte de la solicitacin. Es necesario recordar, adems,
que la resistencia de la vaina no est en capacidad de absorber por si sola, las presiones en
juego. Necesita que el resto de los componentes del sistema cumplan con su funcin.
Luego de este relato resulta conveniente transcribir un prrafo contenido en el Tratado
de Cartuchera del Coronel Doctor Ingeniero Lanza Gutirrez, el que considero fundamental
para poner las cosas en su justa medida, cuando de procesos productivos se habla.

Por otra parte, es conveniente que intente razonar con base estadstica.
Tanto las armas como las municiones se fabrican en grandes series; sus
elementos, sus rganos, sus mecanismos y sus conjuntos terminados, se
controlan por mtodos estadsticos; en un campo donde es imprescindible
que la ley de los grandes nmeros se cumplan y que, sin perder jams de
vista esta ley, se observe, se examine, se analice, se ensaye, se determine, se
juzgue. Un caso jams har ley.

Luego de presentado este informe, un profesional que trabajaba para el cliente, me plantea
una duda respecto de las conclusiones que, en l, se expresaban.

Efecto de Explosiones Secundarias

Fundamentado en una teora que resulta comn encontrar en manuales de recarga
(Secondary Explosion Effect, S.E.E.), el planteo de esta persona era que de haber surgido
algn inconveniente durante la carga del cartucho, y la cantidad de plvora desalojada

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dentro de la vaina fuese mucho menor que la habitual y correcta, el cartucho en particular
quedara con una cmara de combustin semivaca y una densidad de carga inferior a la
recomendada. Segn los defensores de esta teora, si a esta situacin se le agrega el
condimento de una plvora de quemado lento (menor vivacidad) se forma una mezcla que,
en este caso, le cabe el viejo dicho: cctel explosivo.
Como les mencionaba este fenmeno se encuentra citado en varios libros de recarga
sin brindar en mayor grado una explicacin cabal de su desarrollo. Tambin en muchos
artculos de publicaciones, generalmente dirigidas al mismo medio, se lo menciona
generando una interminable controversia entre los ocasionales participantes de los correos
de lectores o similares.
Teniendo en cuenta esto y la necesidad de brindarle una respuesta satisfactoria al
cliente, sumado a la aparicin de opiniones vertidas sin sustento en evidencias objetivas,
volcadas en foros de discusin por Internet y, algn que otro inimputable que habla por que
hacerlo, an es gratis, me aboqu al estudio con detenimiento de la posibilidad de existencia
de este caso.

Recurriendo a las Fuentes de Origen

Pues bien, si en el medio de los recargadores se encuentran las menciones ms recurrentes
respecto de este tema, a ese mismo medio recurr en primer lugar. Existe una gran cantidad
de manuales dirigidos al mercado de la recarga. Sin duda al ser los Estados Unidos de
Norteamrica el pas en donde con mayor intensidad se desarrolla esta actividad, esta
bibliografa tiene ese mismo origen. Entre algunos de los ms conocidos podemos
mencionar el Speer Reloading Manual, el Hornady Handbook y el Lyman Reloading
Handbook. En este ltimo, a mi juicio de lo ms completo y riguroso en cuanto a las
opiniones vertidas, en la pag. 442 de su edicin n 46 menciona:

Bajo ciertas condiciones, cargas reducidas pueden producir

problemas. Este fenmeno tiene un trmino popular detonacin, y
nunca ha sido explicado satisfactoriamente. No obstante, evidencia
que existe, bajo ciertas condiciones las cargas reducidas pueden
hacer crecer enormemente la presin. Entonces el lector debe tener
precaucin cuando quiere reducir las cargas sugeridas.

En nuestro pas no hay abundante bibliografa dedicada a la recarga de cartuchera de

pequeo calibre. Solamente existe un libro muy difundido, cuyo autor me distingue con su
consideracin, a punto tal de incluirme dentro de los agradecimientos del mismo y
regalarme un ejemplar especialmente dedicado y autografiado. Me refiero al Segundo
Manual Argentino de Recarga de Abel Domenech. El empleo de este Manual, es una de
nuestras recomendaciones en el curso de Recarga Deportiva que dictamos en el Centro de
Estudios Balsticos - CesBa -. Entonces, que mejor que recurrir a Don Abel y a su Manual.
En la pgina 218 de los apndices, y bajo el ttulo Otras Causas de la Elevacin de la
Presin, el autor expresa textualmente

Tambin deben tenerse precauciones con cargas reducidas, y muy

por debajo de las cargas habituales para determinado cartucho.
Especialmente en vainas de mucho volumen interno, y con una carga
muy pequea de cantidad de plvora, se han verificado efectos
denominados detonaciones, de peligrosas consecuencias, y en las

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 que los expertos no han podido determinar con certeza sus causas
(usualmente atribuidas a una probable onda de resonancia interna,
provocada por el gran espacio vaco del interior de la vaina).

Interrogado al respecto Abel me confiesa que en realidad, l no registraba experiencias de

este tipo; que solamente haba escuchado hablar, en el medio de los tiradores, abocados a la
recarga de sus propios cartuchos, sobre extraos casos de explosiones sin explicacin
aparente. Por otro lado, me comenta que recordaba haber ledo en algunos artculos con
relacin a hechos atribuibles a detonaciones. Paso seguido se compromete a buscar esos
artculos y remitirlos a la brevedad, compromiso que cumple al da siguiente envindome
un correo electrnico con copias de varios de ellos. Se mencionan en las fuentes
consultadas del presente, el origen de los testimonios. De tal manera, el lector podr
recurrir a las versiones originales de los mismos, va Internet.
Como luego de la lectura y estudio del contenido de estos documentos no se logra
extraer las razones de este fenmeno, fundamentadas en evidencias objetivas, tenindolos
en cuenta como un aporte de experiencias vividas por los autores, realizaremos un anlisis
detallado del desarrollo de la balstica interior del armamento porttil. Luego, definiremos
algunos de los trminos empleados en los testimonios recogidos para que todos los lectores
conozcan de qu estamos hablando. De esta manera, trataremos de encontrar los
fundamentos cientficos que justifiquen su ocurrencia.

Definiciones.
A continuacin, definiremos algunos conceptos sobre los cuales podremos fundamentar la
bsqueda planteada.

Deflagracin. Se denomina de esta manera al proceso de combustin inter o intramolecular

(entre o dentro de la molcula segn se trate de una mezcla o una especie qumica) sin
aporte alguno de oxgeno u otro comburente externo. El fenmeno se caracteriza porque se
inicia a una temperatura de inflamacin particular de la sustancia y de la geometra de la
muestra. Se propaga por conductividad trmica en el medio con una velocidad de
combustin o deflagracin que depende, casi linealmente, de la presin y es del orden de un
m/seg. Es el caso de la evolucin de la combustin de la plvora en un disparo con un arma
de fuego.

Detonacin. Este trmino se aplica a una onda de combustin que viaja a velocidad
supersnica respecto de la mezcla fresca, siendo el proceso de combustin inducido por una
onda de choque. En otras palabras, es el proceso de combustin inter o intramolecular
caracterizado porque su propagacin se realiza por medio de una onda o frente de onda de
choque con una elevada velocidad que supera los 3000 m/seg. Ella no depende de la presin
sino tan solo de la energa liberada por la misma reaccin qumica. Esta existe en cada
instante entre el explosivo en su estado qumico inicial y los productos finales de la
descomposicin. Justamente la distincin fundamental entre esta definicin de detonacin
respecto de la deflagracin, corresponde a la diferencia entre un explosivo propulsante
(deflagracin de las plvoras) de uno rompedor (detonacin) como pueden ser el TNT
(trinitrotolueno), el exgeno o la pentrita, entre otros.

Densidad de Carga. Es la relacin entre el peso de la carga propulsora P y el volumen

interior de la vaina V, limitado por la posicin relativa del culote del proyectil.

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 =P/V

Para aprovechar al mximo la energa del iniciador, en su tarea de comenzar la combustin

de la plvora, en el caso de bajas densidades de carga y para evitar variaciones en la
balstica exterior (dispersiones en la velocidad del proyectil), ocasionadas en irregularidades
de la interior, se emplea el artilugio que se aprecia en la siguiente imagen. Un tapn de
material combustible (material logrado sobre la base de la celulosa) rellenando el espacio
vaco y acomodando los granos de plvora contra el fondo de la vaina y cercano a la llama
de la cpsula iniciadora (recuerden: no corresponde el empleo del trmino fulminante ya
que se trata de un anacronismo).

Ondas de Hugoniot. A pesar de que cuando se analizan los problemas primarios de la

balstica interior, se asumen determinadas realidades que resultan de una simplificacin
para favorecer su estudio, la realidad nos marca que la combustin no es instantnea y
mucho menos se realiza por capas paralelas del grano de plvora que se est quemando.
Adems, la masa de gases que se genera durante la deflagracin produce una presin que,
por su evolucin, no resulta esttica ni uniforme sobre el culote de la bala. Cuando
comienza el ciclo con la percusin, y la detonacin de la sustancia iniciadora generando el
inicio de la combustin de la plvora, la primera onda de gases llega a la base de la bala.
Esta permanecer esttica y por ende, aquellos rebotaran con direccin opuesta hacia la
base interior de la vaina. A medida que la presin crece, por la generacin de nuevos gases,
llegar el momento en que el proyectil vencer su inercia y comenzar a moverse a una
velocidad aun menor que la de esa produccin por parte de la plvora y su descomposicin.
En consecuencia, se repite el ciclo y las nuevas ondas rebotaran. Pero en su camino inverso,
se encontraran con la masa de gases que, habiendo chocado con el fondo de la vaina,
comenzaran el camino de retorno hacia el proyectil. Esto genera una modificacin
permanente de la ley que gobierna su movimiento, hasta el momento en que su velocidad
supera a la de la masa gaseosa. Estas ondas, denominadas de Hugoniot en honor al fsico y
balstico francs que las estudi (Pierre Henri Hugoniot 1851-1887), hacen avanzar al
proyectil por impulsos separados de perodos de estabilidad. En consecuencia constituyen
una vena gaseosa fluida, que es recorrida por ondas que transportan energa sobre el fondo
de la vaina y del proyectil.
Las curvas de Hugoniot representan ondas de choque cuando la adicin de calor por
unidad de masa es igual a cero. O de combustin cuando la adicin de calor es mayor que
cero. Como se puede apreciar en principio, las ondas de Hugoniot estn presentes en todo el
desarrollo de la balstica Interior.
Los que han tenido la paciencia de leer algunos de mis artculos publicados al
respecto en Mgnum, recordarn una comparacin que habitualmente utilizo -y que no me

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pertenece- entre el sistema arma-cartucho y una mquina trmica. Por ejemplo con un
motor a explosin. El profesor List de la compaa AVL de Austria, lo define con la
siguiente expresin: la diferencia entre un motor a explosin y un arma, radica en que en
stas el pistn nunca regresa. Resulta necesario aclarar cul es el pistn?
En el estudio del ciclo tecnolgico del motor a explosin, tambin se encuentran
presentes las hondas de Hugoniot y son de aplicacin habitual en el desarrollo de los nuevos
motores. Seguramente, esta fue una de las razones por las cuales la compaa que fund
List, se haya dedicado originalmente al desarrollo de motores diesel para, luego, ser una de
las empresas ms reconocidas por el diseo de equipos para la metrologa balstica.

Movimiento Ondulatorio. Es uno de los ms comunes y el que con mayor frecuencia ocurre
en la naturaleza. Cuando en cualquier medio material se produce una perturbacin mediante
un agente externo, la zona afectada adquiere cierto estado de movimiento. Tambin se
observa que en zonas no afectadas inicialmente comienza, en instantes posteriores, un
movimiento de similares caractersticas. Luego, la energa se ha propagado a travs del
medio material considerado.
Para que de un punto a otro del espacio se propague la energa, es necesaria la
existencia de un medio material entre dichos puntos. La energa, al propagarse de un punto
a otro, demora un tiempo finito denominado tiempo de propagacin.
Ejemplos de movimientos ondulatorios:

Onda en una cuerda

El sonido

La luz

Ondas de radio

Rayos X

En los movimientos ondulatorios, los elementos materiales se mueven alrededor de sus

posiciones de equilibrio, no se propagan a travs del medio. Al moverse transmiten energa
a sus vecinos. La energa es la que se propaga a travs del medio material.
Tipos de movimientos ondulatorios:

Transversales. Los puntos materiales se mueven en direccin normal a la direccin
en que se propaga la energa (ondas de una cuerda, la luz, etc.)

Longitudinales. Los puntos materiales se mueven en la misma direccin en la que se
propaga la energa (sonido, fluido, etc)

Mecnicos: Son aquellos que se pueden establecer al perturbar una determinada
sustancia. Ondas de una cuerda, en varillas o en fluidos.

Electromagnticas. Los elementos materiales que participan son los campos
elctricos o magnticos.
La detonacin se encuentra definida como un fenmeno ondulatorio mecnico y
longitudinal.

Resonancia Mecnica. Teniendo en cuenta el relato de Domnech y la opinin de otras

personas, con sustento, sobre este caso, consideramos importante definir al fenmeno de
Resonancia Mecnica. Todos los cuerpos en la naturaleza permanecen con una determinada
oscilacin producto de sus caractersticas particulares: permanentemente nos estamos
moviendo. A esta oscilacin le corresponde una amplitud. Si mediante una fuente externa
sometemos al cuerpo a una oscilacin, con una frecuencia igual a la natural del cuerpo, se

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produce el fenmeno de resonancia el que, dependiendo de las caractersticas del sistema,
puede llegar a producir el colapso del sistema.
Uno de los ejemplos ms comunes utilizados a la hora de reflejar la importancia de
este fenmeno, y que se cita en algn libro de fsica clsica, era de aquella antigua
recomendacin a la columna de soldados a romper la formacin, interrumpiendo su marcha
marcial, al cruzar un puente. Esta se fundamentaba en el hecho de que si el paso de marcha
regular de los soldados tuviera una frecuencia igual a una de las naturales del puente, una
onda se montara sobre la otra generando una vibracin de amplitud peligrosa para su
estabilidad.

Anlisis de las Teoras

Para esto, tomaremos dos de los artculos que les mencionara anteriormente y que fueran
publicados en medios destinados al mercado de recarga, suministrados gentilmente por el
amigo Abel Domenech.

El Caso del Acorazado USS IOWA (BB-61). Este es un caso emblemtico el cual, hasta
que se conocieran las conclusiones de este informe, era atribuido al fenmeno del Efecto de
Explosiones Secundarias.
El USS IOWA es el primero y que da nombre a la ltima serie de acorazados
construidos por EE UU de Norteamrica para la US NAVY. Su armamento principal
consiste en 9 caones de 406mm/50. Es decir un sistema calibre 406 mm (16 ) con una
longitud del arma de 50 veces su calibre, lo que nos da 20,3 metros (800). Estos caones
estn situados en tres torres, dos a proa y una a popa. Cada uno est ubicado en su propio
compartimiento ignfugo, con mecanismos individuales, tales como los de elevacin, carga,
telmetro, control de fuego, etc. Cada torre necesita un mnimo de 77 tripulantes para
servirla. Los caones pueden disparar 2 proyectiles por minuto.
Los proyectiles antiblindaje. Pesan 1.223 kilos. Pueden ser lanzados hasta 38.400
metros. Su velocidad de salida es de 745 metros por segundo. Su carga explosiva es de 18,5
kilos, y es capaz de perforar ms de 9 metros de hormign.
El 19 de abril de 1989 estaba ocupado en un ejercicio especial (FLEETEX 3-89) en el
Caribe. Se haba producido un gran cambio de tripulacin en el Iowa y algunos de los
hombres nuevos fueron asignados a las torres de bateras principales. La moral estaba baja.

En la imagen, el sistema semiautomtico de carga

de los proyectiles de 406 mm de calibre, del Iowa

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 La espectacularidad del momento en que los
poderosos caones disparan su carga destructiva

Se dieron rdenes a la Torre II para comenzar a disparar. La tripulacin de esta torre se

prepar para cargar los tres caones con proyectiles de ejercicio y propulsor D846, distinto
al propulsor tipo D 845 usado en la Torre I. El propulsor D846, normalmente restringido al
servicio de proyectiles de 863 kg de Alta Capacidad (HC), estaba siendo usado como parte
de un programa de desarrollo continuo para controlar y perfeccionar la velocidad y la
precisin de largo rango de los caones de 16 . Las prohibiciones oficiales en contra del
uso del propulsor D846 se fundamentaban en el deseo de limitar las altas presiones en los
caones, aunque las cargas reducidas haban sido disparadas en stas y otras armas de
batalla durante la Segunda Guerra Mundial. Esta carga especial de cinco sacos (los caones
tenan una capacidad mxima de seis) result en una presin mxima de aproximadamente
2 720 Kg./cm (38.700 psi), bien por debajo de la presin normal de servicio de
aproximada-mente de 3 494 Kg./cm (49.700 psi), y mucho menos de la mitad del lmite
terico de unos 6328 Kg./cm (90.000 psi). Las cargas D846 no crearan una condicin
inherentemente insegura para disparar este can.
Las recmaras para los dos caones externos se cerraron y se trabaron dentro de 17 y
44 segundos de la orden de carga y luego se elevaron a sus posiciones de disparo. Sus gras
fueron bajadas a la plataforma de plvora. Robert Backherms era el encargado del ariete
para el can central y era nuevo en su puesto. Richard Lawrence era el encargado de la
cuna, y Clayton M. Hartwig estaba como capitn de caones para el can central en lugar
de Lawrence. El proyectil fue cargado en el tubo can central, y tres sacos de plvora se
depositaron dentro de la bandeja de carga. De acuerdo con la prctica normal, Hartwig
debera haber insertado una pequea carga de antiencobrante detrs de los sacos de plvora

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nmero 1 y luego empujar los sacos de plvora 1 y 2 dentro de la recmara, dejando espacio
para que dos sacos ms ingresen a la bandeja de carga. Hartwig podra haber colocado otra
pequea carga, detrs del saco de plvora nmero 2, antes de empujar los ltimos tres sacos
en el can mediante el mecanismo de empuje. Estas dos cargas de antiencobrante son para
evitar una acumulacin de cobre en el tubo can desde las bandas de forzamiento de los
proyectiles. Es improbable que Hartwig haya demorado el proceso de disparo si hubiera
fallado al colocar uno de estas cargas. El encargado del ariete Backherms, alcanz la
palanca para activarlo y de esta manera empujara las cinco bolsas de plvora en el can
central. Sus acciones enviaron a los sacos de plvora a una velocidad baja de empuje, unas
24 pulgadas ms lejos dentro de la cmara del can de lo prescripto, por lo tanto el ltimo
saco no estaba en la distancia correcta para la carga a disparar. Este espacio, ms all del
mximo de 4 pulgadas, fue indeseable porque puede contribuir a una performance balstica
inconsistente o a una falla. El ltimo saco debera haber sido colocado de manera que la
campana del conector tocara apenas la bolsa de ignicin de la ltima carga cuando la
recmara se cerrara.
La siguiente conversacin se escuch esa maana en la Torre II:

Reginald O. Ziegler (capitn de torre): El can izquierdo est

cargado. Buen trabajo! El can central est teniendo problemas.
Ajustaremos eso.
Richard Lawrence (encargado de cuna del can central): Tengo un
problema aqu, no estoy listo todava
Ziegler, ahora gritando a Robert M. Buch: Dgales que no estamos
listos todava. Hay un problema en el can central!
Richard Lawrence (con indignacin): No estoy listo todava! No
estoy listo todava!
Segundos ms tarde, sin identificar: Oh, mi

Debe notarse que Lawrence haba firmado como capitn del can central, y Hartwig haba
actuado como capitn en su lugar. El capitn del can tena control completo de la carga y
empuje de un proyectil y plvora en el arma. Se cree que Hartwig haba estado encorvado
sobre la puerta de cierre, presumiblemente para investigar qu ocurra. Unos segundos
despus, una voz declar en el circuito de intercomunicacin de la torre Oh, mi La
recnara del can central no haba sido cerrada, y el ariete estaba todava en el can
cuando humo, granos de plvora sin quemar, llamas, y gases calientes explotaron con la
recmara del can abierta. Los gases calientes se esparcieron por la subestructura inferior
de la torre y erupcionaron a travs de los tres puertos de los caones, los conductos de
ventilacin, y las cubiertas telemtricas.

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Humo grueso, caliente, gris, onde hacia delante, quemando la cubierta de madera debajo
de la Torre II, la cual esta apuntando a estribor. Los sellos antiflash en las barrenas a las
recmaras de plvora evitaron una calamidad an mayor, una explosin catastrfica que
probablemente habra destruido el Iowa. Once miembros de la tripulacin, de las cmaras
inferiores, afuera de la subestructura de la torre giratoria, sobrevivieron al holocausto, que
mat a cuarenta y siete de sus compaeros en el infierno arriba y dentro de la subestructura
de la torre. Uno de los tripulantes en las recmaras de la Torre II encendi los sistemas
rociadores, y siete a ocho minutos despus de que ocurriera el incendio de la plvora, el
Capitn Moosally orden inundar las recmaras. La plvora y los proyectiles en los caones
derechos e izquierdos no fueron afectados y ms tarde fueron removidos por equipos de
bomberos. La plvora para la siguiente descarga ya haba sido colocada en la estructura
inferior de la torre, de acuerdo al procedimiento. Abriendo camino hacia la subestructura
inferior de la torre, el incendio quem algunas de estas bolsas de plvora. La inundacin de
las recmaras extingui estos incendios.
Explosiones secundarias estorbaron un poco el esfuerzo de los bomberos, quienes
pudieron extinguir el ltimo de los incendios en noventa minutos despus de la explosin
inicial. Los incendios y las explosiones consumieron unas veinticinco de las cuarenta y
cinco bolsas de cargas propulsoras almacenadas en la cubierta en la plataforma de plvora,
adems de dos o tres de las cinco bolsas que haban sido cargadas dentro del can central.
La fuerza de la deflagracin fue tan intensa que propuls al proyectil de 1 223 kg
(2.700 libras) unas 44 pulgadas dentro del can, donde se atasc porque la energa del
propulsor encendido haba salido a la torre.

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Las quince secciones del ariete fueron propulsadas hacia atrs fuera del can y hacia la
cabina del oficial de la torre. La computadora Mk3 y el telmetro ptico fueron destruidos,
y mucho de la estructura interior de la torre y el equipo fue daado o destruido.
Un detalle para destacar es que cada saco de propulsante tena una almohadilla de
ignicin con plvora negra cosida en su base y estaba distribuida en forma pareja de manera
que el encendido fuera virtualmente instantneo en milisegundos. Cada bolsa encenda a la
prxima en secuencia.
Se realizaron pruebas sistemticas. Se iniciaron cargas en cada ubicacin de sacos de
propulsante, y se tomaron medidas de las presiones y del movimiento que estos generaban
en los proyectiles dentro del can. Estas pruebas determinaron que el punto de ignicin
que caus el recorrido del proyectil en el can central estaba probablemente localizado
entre las bolsas 1 y 2 o las bolsas 2 y 3.
Despus de evaluar distintas probables causas del accidente, inclusive el sabotaje, las
investigaciones y sus conclusiones no llegaron a determinar con total certeza el origen del
desastre. Y es aqu cuando, nadie sabe explicar las causas de tal siniestro, aparecen los de
las soluciones fciles: fue una Secondary Explosion Effect
Otros que no se quedan con el camino sencillo sin investigar hasta lo profundo, como el
presidente del Comit de Defensa del Senado, el Senador Sam Jun, solicit a los
Laboratorios Nacionales de Sandia, en la Base de la Fuerza Area de Kirtland en
Albuquerque, Nuevo Mxico, que revisen las pruebas y den una segunda opinin al
respecto.
El equipo de investigacin, liderado por el Dr. Richard Schwoebel, decidi armar una
prueba de cada dentro de una cmara cilndrica que duplicara, en miniatura, el avance del
ariete cuando empujaba los sacos de propulsante. El equipo determin que con suficiente
velocidad, el propulsor podra encenderse, pero esto slo era una carga de media escala a
velocidad muy alta Podra la plvora encenderse bajo la elevada velocidad del ariete de 14
pies por segundo?
La investigacin se inclin hacia las bolsas de plvora, con sus 8 capas de 225 granos
por capa, ms otra de tara (o de ajuste), que se usaba para compensar la variacin de pesos
de los granos. Estos se insertaban en la bolsa de ajuste durante el proceso de elaboracin
para asegurarse que los contenedores de plvora pesen un promedio de 100 libras para la
carga D846 y 110 libras para las D839. Las cargas reducidas pesaron 52,5 libras,
aproximadamente la mitad de las completas.
En el laboratorio sospechaban de los granos de la capa de ajuste, los cuales eran
nitrocelulosa tubular, de alrededor de 2 pulgadas de largo, con siete pequeas perforaciones
para asegurar un rpido y parejo encendido. Si hubiese habido menos de 20, podra la
plvora inflamarse bajo la presin del empuje excesivo? La respuesta a este interrogante la

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encontraron el 24 de mayo de 1990 en el Centro Naval del Sistema de Armas, Dahlgren,
Virginia. Ninguna ignicin se produjo durante diecisiete pruebas de cada de cinco bolsas
de plvora del tipo 45 D846, reproduciendo la velocidad del ariete a 14 pies por segundo.
La ltima de estas pruebas de cada aplast cinco de los granos en la capa de ajuste. Se
orden una dcima-octava prueba con menos granos, los cuales fueron especialmente
ubicados en crculo con uno en el centro cerca del cartucho de plvora negra. Al caer la
carga, se observ una luz fuerte que provena del espacio entre las bolsas de plvora 2 y 3.
A esto le sigui humo y llamas amarillas y una explosin que destroz la plataforma
experimental. En la bolsa de carga completa, los granos fueron cuidadosamente colocados
en capas, mientras que las cargas reducidas fueron simplemente descargadas en las bolsas
de seda.
Un recuento posterior y un anlisis estadstico de las bolsas de plvora a bordo del
Iowa, revelaron que existan con 1 a 65 granos en la capa de ajuste. Los especialistas de
Sandia determinaron, en los anlisis matemtico-estadsticos que siguieron a las pruebas,
que las probabilidades de una explosin se incrementan enormemente a medida que el
nmero de granos disminuyen. Adems, concluyeron, a diferencia de los investigadores de
la marina, que a pesar de que la palanca del ariete estaba en la posicin de velocidad baja,
fue posible que la explosin haya desplazado el asiento del hombre que lo manipulaba,
causando que la palanca muestre una posicin de velocidad diferente a la real que se utiliz
para el empuje.
An existe otra configuracin delicada sobre los granos, que no involucra a la capa de
ajuste. Las cargas se encendieron cuando, a velocidad alta de choque, se coloc un solo
grano en la parte posterior de la bolsa adyacente al parche de plvora negra. Un examen
subsiguiente de las bolsas de plvora demostr que el 3,39 por ciento de ellas tenan un
grano perdido en la parte posterior de la bolsa. Al realizar una prueba exhaustiva, en
Dahlgren en 1990, con granos reducidos en la capa de ajuste, se confirm que una
explosin del can fro, fue posible con un empuje excesivo a alta velocidad
Como podemos concluir, son muchas las razones que pueden originar un incidente
como el que nos ocupa. Y si no se encuentran las razones que lo causaron, la tendencia
normal del ser humano es recurrir a las hiptesis que tiene a su alcance para de esta manera
zanjar el problema.

El Caso de Charles E. Petty. Publicado en el Handloader Ammunition Reloading Journal n

187 de junio de 1 997, resulta ser el nico caso que se atribuye cierta consistencia ya que se
podra haber producido en un Laboratorio Balstico y bajo condiciones de ensayo
sistemticas.
El encabezado del artculo comienza de la siguiente manera:

Se han ofrecido las teoras y debatido en estas pginas y en otros

lugares, pero han sido slo eso, teoras, porque nadie ha podido
reproducir los efectos bajo condiciones de laboratorio. Uno de los
grandes problemas con el intento de teorizar en la causa de las fallas
catastrficas es que debemos hacerlo despus del hecho. Tenemos el
cuerpo, usualmente con algunas partes faltantes, y debemos tratar de ver
qu sali mal. Se ofrecen teoras conocidas, a veces conflictivas, y
terminamos con un grupo de hombres gritando por escrito. Los eventos
que describo aqu, representan la primera instancia de uno producido
bajo condiciones de laboratorio controladas y documentadas en un

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 equipo de medicin de presin estndar industrial, que provee una
explicacin posible para algunas de las teoras ofrecidas para explicar el
EES (Efecto de Explosiones Secundarias).
Y paso seguido afirma:

Lo siguiente es simple. No hay explosiones, ni amplificaciones de ondas

misteriosas; es solo un caso de varios factores, que se combinan en las
peores condiciones, para crear una obstruccin del tubo con la bala.
Vuelve al disparo 101 donde aprendimos que las obstrucciones de tubo
hacen explotar armas

A continuacin el autor realiza un relato que involucra a un fabricante importante de

municiones, que no identifica, el cual en los inicios de 1992 comienza con el desarrollo de
una nueva versin del conocido Mauser Sueco en calibre 6,5 x 55 mm. El desarrollo fue sin
accidentes y todo el trabajo fue evaluado utilizando el sistema de medicin de presin
crusher, ya que no haba normas establecidas para la medicin de presin piezoelctrica en
este calibre.
Se carg una cantidad de municin usando un propulsante de quemado relativamente
lento con una bala de 140 grains. Despus de cumplida la serie de ensayos en los tubos
pesados, se paso a la etapa de funcionamiento de la municin de prueba con los rifles
disponibles, para asegurar una calidad satisfactoria antes de ser lanzado a la venta al
pblico.
Cuando empezaron las pruebas del funcionamiento de la municin 6,5 x 55 mm
usando el rifle Mauser Sueco, notaron algunos de los mismos signos de sobrepresin que a
cada recargador se les ensea a buscar - cpsulas aplastadas, crteres, alojamientos de
cpsulas agrandados, y accin pesada del cerrojo. Toda la municin ensayada en los
manmetros haba funcionado perfectamente, pero los caones de prueba SAAMI y las
cmaras estn realizados segn especificaciones muy controladas, por lo tanto, la primera
suposicin fue que algn elemento dentro del arma de prueba estaba contribuyendo a altas
presiones. Entonces ocurri una detonacin que destruy la accin pero dej el can sin
daos. El tubo estaba limpio y no mostraba deformaciones. Se lo identific inmediatamente
como falla de alta presin y se comenz una investigacin.
El can del Mauser involucrado en el incidente, se ajust a un buje que permiti
montarse a un receptor universal, y se instal un transductor piezoelctrico conforme a la
norma industrial. Se realiz otra prueba usando el sistema de medicin de presin
piezoelctrica Oehler Modelo 82 equipado con un osciloscopio para graficar las curvas de
presin. Los resultados de las pruebas de presin, utilizando cartuchos de la misma partida,
fueron los siguientes

Ensayo Presin (psi) Velocidad (fps)

1 48 820 2 601
2 53 849 2 662
3 57 609 2 708
4 57 999 2 720
5 54 093 2 687
6 58 634 2 731
7 62 150 2 754

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 8 82 120 2 875

Las pruebas de presin comnmente se hacen con una serie de 10 disparos y como se puede
observar en la tabla las presiones aumentaron significativamente en los disparos 1 a 4. En el
quinto disparo, la presin cay y luego continu aumentando hasta que, en el octavo
disparo, lleg a 82.120 psi; y el tcnico detuvo la prueba.
Estos datos fueron utilizados para preparar grficos. Al Sr. Petty le llam la atencin
que las curvas muestran, despus de la ignicin, que las presiones cayeron momentnea-
mente a casi cero, antes de empezar a subir nuevamente.
Seguidamente el autor comienza a desgranar una nueva teora fundamentada en esta
zona en conflicto de las curvas obtenidas.
Como dije, hay una cantidad de variables, pero el principal culpable es una
erosin muy larga de conducto o garganta. Lleva relativamente poca presin
desprender la bala desde la vaina, lo que produce un aumento significante en
volumen. A menos que la velocidad de produccin de gas sea lo
suficientemente rpida para alcanzar el aumento de volumen, la presin debe
disminuir.

Zona en Conflicto

La ecuacin simple es

P1. V1 = P2 .V2
donde P= presin y V= volumen.

Nos ayuda al considerar este fenmeno reportado, ver el can del rifle y
cmara como un cilindro cuyo volumen est determinado por la posicin de la
bala en cualquier punto dado de tiempo. Si la bala se est moviendo, el
volumen est aumentando continuamente hasta que sale del can.

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 Si P2 est en o debajo de la presin requerida para hacer que la bala se
mueva, debe detenerse. Entonces volvemos a nuestra vieja amiga la inercia.
Los cuerpos en reposo tienden a seguir en reposo, pero toda la plvora
encendida detrs de la bala en reposo no lo sabe. Sigue encendida y la presin
sube. A veces tenemos suerte y la bala empieza a moverse y alivia algo de esa
presin, pero en un caso peor de can spero y/o bala suave y la presin
sigue en aumento hasta que algo se libera. La mayora de las veces esto
ocurrir alrededor del alojamiento de la cpsula y el gas se liberar a travs
del odo, pero estamos hablando de eventos que ocurren rpidamente
(milisegundos); y si la presin aumenta a una tasa ms rpida de la que se
alivia, una falla catastrfica es inevitable.

Esta teora deja ciertos puntos sin responder. En primer lugar un resultado errtico de la
evolucin de las presiones, no siempre es atribuible al cartucho. Hemos verificado en
ensayos de laboratorio, en nuestros ya treinta y seis aos de experiencia en la balstica que,
durante controles de presin en boca, una pequea deformacin en el asiento del captor
piezoelctrico, por un exceso de torque en el armado, puede generar rebabas en el interior
del tubo can. Estas rebabas comienzan a desprender partculas del proyectil a su paso, las
que terminan obstruyendo como cuerpo extrao el pasaje de gases que incide en los
cristales de cuarzo del captor. Esto produce mediciones errticas ascendentes de repente y
disminuyendo luego sin seguir una ley consistente. Nada dice el Sr. Petty respecto del
estado y revisin del equipo luego de detener la serie en el octavo ensayo.
Otro aspecto al cual el autor del artculo brinda un protagonismo de importancia es el
descenso, luego de la ignicin, del valor de la presin hasta llegar casi a cero. A
continuacin podrn observar una serie de curvas graficadas en laboratorio,
correspondientes al cartucho calibre 9 x 19 mm que presentan el mismo fenmeno aludido.
Este se produce en diferentes ensayos y muchas veces se debe a un desajuste del equipo
transductor o a corrientes parsitas que distorsionan la medicin. Resulta fundamental para
evitar este tipo de errores, calibrar peridicamente los equipos de medicin contrastando
con patrones de verificacin normalizados.

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Por ltimo, se realiza una valoracin de la inercia que debe vencer la corriente gaseosa
cuando el proyectil se encuentra detenido, pero no se hace la misma valoracin de esta
variable en el momento de la supuesta detencin debido a la cada de la presin. El
proyectil en movimiento tambin conserva una cierta inercia que lo mantendr en
movimiento a pesar de que la tasa de crecimiento de los gases no sea superior a su
velocidad.

Conclusiones.
No pueden resultar definitivas en razn de que, como ya se mencion, an quedan aspectos
por profundizar. Al respecto, estamos abiertos para analizar la experiencia, fundada en
evidencias objetivas que se pueda aportar a este tema. Sin duda tambin, podramos
continuar el anlisis, inclusive en el desarrollo de las ecuaciones de Rankine-Hugoniot,
pero, es sta, una etapa que continuar a la presentacin del tema en estas queridas pginas
de Mgnum, con el solo objeto de no aburrir al lector.
Pero si a esta altura del estudio, tuviera que brindar una definicin de la realidad de la
existencia de este fenmeno, a la luz del conocimiento y experiencia adquirida durante ms
de treinta y cinco aos trabajando en balstica y, particularmente del aporte de reconocidos
laboratorios balsticos, los dos ms importantes del pas en funcin a la cantidad de
cartuchos ensayados y a travs del testimonio de sus principales responsables, el H.P. White
Laboratory de los EEUU y la FN Herstal de Blgica, todos ellos consultados
especficamente sobre este tema, y cuyas evidencias cuento en mi poder, dira que no se ha
encontrado con fundamento como para afirmar la aparicin de detonaciones durante el
desarrollo de la balstica interior de las armas porttiles.
Como les deca, la discusin est abierta y escucho todas aquellas opiniones fundadas
en contrario, las que pueden hacer llegar al correo info@cesbarosario.com.ar . Mientras
tanto, muchas gracias, sigan disfrutando sin miedos pero con precaucin y seguridad de sus
recargas, que yo me despedido hasta nuestro prximo encuentro a travs de Mgnum.

Por: Eduardo Julio Rodi Enero de 2009

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