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1 Bachillerato Filosofa y Ciudadana

Humanidades y Ciencias Sociales Unidad 2

Unidad 2: El saber cientfico


ndice
1. Qu es la ciencia?
2. Clasificacin de las ciencias
3. La cuestin del mtodo
3.1. Mtodo y conocimiento. El mtodo inductivo y el mtodo deductivo
3.2. El mtodo hipottico-deductivo
3.3. Verificacin o falsacin?
4. Filosofa crtica de la ciencia
4.1. El cientificismo
4.2. La neutralidad de la ciencia
4.3. Ciencia y fraude

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Humanidades y Ciencias Sociales Unidad 2

1. Qu es la ciencia?
Todos estamos familiarizados con
la imagen tpica el cientfico vestido
con bata blanca y absorto en su
microscopio. Tambin compartimos
una imagen de la ciencia como un
saber lleno de prestigio, casi
infalible; no en vano, vivimos en
una sociedad que cambia
vertiginosamente bajo el sucesivo
impacto de espectaculares avances
cientficos y sus aplicaciones
tecnolgicas.
Figura 1: Cientfico trabajando en su laboratorio

A travs de los medios de


comunicacin, la ciencia se asoma a nuestras vidas cotidianas: todos hemos visto
imgenes de la famosa oveja Dolly (el primer mamfero clonado artificialmente),
imgenes en color tridimensionales del cerebro humano, fotografas espectaculares de
lejanas galaxias, o impactantes afirmaciones sobre inminentes desarrollos de las
nuevas tecnologa.

Nuestro paisaje mental y cultural ha sido en gran parte dibujado por la ciencia, pero,
qu es la ciencia?

Para empezar, podemos afirmar


sin temor a equivocarnos que la
ciencia es la forma de saber ms
eficiente descubierta por el ser
humano, y que dicha eficacia no
es ms que una consecuencia
directa de ser, la ciencia,
expresin de una depurada
estrategia metodolgica.
Figura 2: rbol filogentico de algunos animales amniotas
La ciencia es, adems, una forma
de conocimiento circunscrito a lo sensorial (si exceptuamos las ciencias formales,
como la lgica y las matemticas, de las que hablaremos ms adelante), es decir,
cuyo mbito de accin abarca a todas las realidades que se nos hacen manifiestas a
travs de los sentidos, o bien a travs de instrumentos de observacin que son una
prolongacin tecnolgica de nuestros rganos sensoriales (por ejemplo, un
telescopio).

Con todo, proclamar su eficacia y especificar su mbito no es suficiente para


caracterizar debidamente el conocimiento cientfico: en efecto, estamos ante una
forma de conocimiento rico y complejo, y por lo tanto sus rasgos definitorios son
numerosos.

Mario Bunge, un prestigioso filsofo de la ciencia, ha sealado los siguientes rasgos:

La ciencia es fctica (parte de los hechos y los respeta, no los tergiversa ni


oculta) pero, a la vez, trasciende los hechos, es decir, va ms all de los hechos
inmediatos y presentes.

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La ciencia es analtica: opera dividiendo los problemas en aspectos ms y ms


pequeos y manejables.
La ciencia es especializada: la ciencia empieza su tarea delimitando un objeto,
en el cual se especializa, lo que ha dado lugar a numerosas especialidades
cientficas.
La ciencia es clara y precisa. Este rasgo se debe, en gran medida, al uso de
lenguajes artificiales, especficamente diseados por los cientficos para sus
objetivos, y que carecen de los problemas del lenguaje ordinario (como las
ambigedades semnticas, las polisemias, las vaguedades). Hay que destacar,
en este sentido, el importantsimo papel que juegan las matemticas como
lenguaje de la ciencia y como herramienta de trabajo para el cientfico.
La ciencia es comunicable: no es secreta ni esotrica, ni es solamente para unos
pocos iniciados.
La ciencia es verificable: sus leyes y teoras son puestas a prueba y
comprobadas experimentalmente (ms adelante desarrollaremos
especficamente este punto).
La ciencia es metdica: no procede por azar ni de forma caprichosa, sino
siguiendo un mtodo rigurosamente planificado (lo cual no excluye el papel que
el azar juega a veces en la investigacin cientfica).
La ciencia es sistemtica: presenta sus resultados de forma organizada.
La ciencia es general: busca un saber que vaya ms all de lo particular, de los
casos individuales.
La ciencia es legal: busca expresarse en forma de leyes y principios generales.
La ciencia es explicativa: busca explicar los fenmenos, no solamente
describirlos.
La ciencia es predictiva: intenta hacer predicciones acerca de los fenmenos, de
los hechos.
La ciencia es abierta: no pone a priori lmites a sus conocimientos.
La ciencia es til: si bien la motivacin de la ciencia es el puro conocimiento, la
aplicabilidad del conocimiento cientfico a la hora de disear tecnologas o de
resolver problemas es una de sus caractersticas ms notorias.

Para saber ms

Es el conocimiento cientfico superior a los otros saberes humanos?, por Jess Pea
Cedillo.
http://universalia.usb.ve/anteriores/universalia15/colaboraciones/conocimiento_cient
ifico.html

Del conocimiento vulgar al conocimiento cientfico. Incluye las fases del mtodo
experimental.

http://es.geocities.com/herprofesor2000/conovulg.html

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TAREA 1

Podras destacar, de entre los 14 rasgos de la ciencia descritos por Mario Bunge, los
tres que consideres ms importantes en la ciencia? Justifica argumentalmente tu
respuesta y envasela al tutor.

2. Clasificacin de las ciencias

Hemos dicho, siguiendo a Mario Bunge, que la ciencia es una forma de saber
especializado. Segn esto, cada rama de la ciencia se especializa en un objeto, o en
un mbito o grupo de objetos, y se constituye como una ciencia separada, que a su
vez puede contener mltiples especialidades subordinadas.

Una consecuencia de esto es que podemos clasificar las diferentes ciencias segn el
objeto o tipo de objeto que estudian; de este principio, ha surgido una clasificacin que
es ya clsica, y que es la que se suele incluir en todos los manuales de filosofa.

Pero, antes de ver esta clasificacin, nos referiremos a las ciencias formales, que
presentan ciertas peculiaridades respecto al resto de las ciencias. En efecto, cuando
hablamos de la ciencia, o de la ciencia moderna, solemos referirnos a las ciencias
empricas, es decir, aquellas cuyo objeto es sensorialmente detectable.

Sin embargo, aunque es indiscutible que las matemticas son un autntico saber
cientfico, no es menos cierto que su objeto de estudio no es de carcter material, y
que su verdadera naturaleza es, incluso, objeto de debate (por ejemplo, los nmeros).
Lo mismo ocurre con la lgica. Ambas disciplinas se denominan formales porque no
tienen un objeto material, sino de naturaleza estrictamente formal, simblica. Por
ejemplo, las matemticas estudian relaciones entre nmeros; la lgica investiga
razonamientos formalmente correctos, es decir, relaciones entre enunciados.

Adems, estas dos especialidades cientficas son peculiares en su historia y en su


mtodo. En su historia, porque tanto matemticas como lgica se han desarrollado
mucho antes que las ciencias naturales y sociales. La lgica fue establecida, como
ciencia, por Aristteles, en la Grecia clsica (S. III a. de C.), mientras que las
matemticas son una forma de conocimiento de la que existen precedentes en
numerosas civilizaciones de la Antigedad. En su mtodo, porque ambas son
deductivas, es decir, en ellas se demuestran deductivamente sus postulados, pero
no experimentalmente. Como dice Bunge, son probatorias, pero no verificables.

Adems, hay un tercer rasgo que las diferencia: tanto la lgica como las matemticas,
pero sobre todo estas ltimas, son saberes instrumentales; es decir, son valiossimas
herramientas de trabajo para el resto de las ciencias, y forman parte esencial del
lenguaje cientfico.

Una vez dicho esto, veamos la clasificacin:

En primer lugar, como es obvio, las ciencias se dividen entre ciencias formales
(aquellas cuyo objeto de estudio es de naturaleza formal) y ciencias materiales
(aquellas cuyo objeto de estudio es de naturaleza material, o que al menos presenta
un sustrato emprico, que puede ser experimentado sensorialmente). Respecto a las
ciencias formales, como ya hemos apuntado, son fundamentalmente dos: las
matemticas, con todas sus ramas, y la lgica.

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Las ciencias materiales o empricas


se subdividen, a su vez, en ciencias
naturales y ciencias humanas y
sociales. Las ciencias naturales son
aquellas cuyo objeto de estudio
pertenece al mbito de lo natural,
entendido lo natural como la esfera de
los fenmenos, sucesos y seres que no
son producto del hombre. As pues,
desde el estudio de las estrellas hasta
el estudio de los minerales, pasando por Figura 3: Las ciencias de la naturaleza tienen como objeto de
estudio los seres naturales: por ejemplo, la botnica estudia las
los animales, las plantas, los elementos plantas
qumicos o los tomos son objeto de
estudio de las ciencias naturales.

Histricamente, la primera de las ciencias naturales que cobr forma y se desarroll


con un cuerpo de teoras y leyes experimentalmente demostradas fue la fsica. En
concreto, la dinmica, que es la rama de la fsica que estudia y establece las leyes y
principios generales del movimiento. El pionero en esta rama de la fsica fue el genial
fsico y matemtico italiano Galileo Galilei. Sus estudios sobre el movimiento fueron
pioneros, sobre todo por la metodologa usada, por la importancia de las mediciones
(es decir, su aspecto cuantitativo, y no meramente descriptivo) y por la demostracin
experimental. Ms adelante se desarroll la qumica, con sus investigaciones sobre la
naturaleza del calor y los elementos. Por ltimo, la otra gran rama de las ciencias
naturales: la biologa, o estudio sobre la vida.

Fsica, qumica y biologa constituyen los tres campos bsicos de las ciencias
naturales, pero su amplitud y complejidad son enormes: existen literalmente cientos de
subespecialidades dentro de cada uno de estos campos, con aplicaciones
tecnolgicas cada vez ms prometedoras y complejas.

Las ciencias humanas y


sociales tienen como objeto de
estudio el mundo del ser
humano: empezando por el
estudio del ser humano
individual, desde el punto de
vista de su conducta
(psicologa), hasta el estudio de
la sociedad humana
(sociologa), pasando por el
estudio cientfico de la
diversidad cultural del mundo del
hombre (antropologa cultural).
Figura 4: Las ciencias humanas y sociales estudian el mundo del hombre

A su vez, estas tres ramas cientficas se subdividen en muchas otras (por ejemplo, la
psicologa social, la macrosociologa, o la antropologa poltica), si bien, al ser su
desarrollo ms reciente que el de las ciencias naturales, y al tratarse de objetos de
estudio mucho ms complejos y difciles de tratar cuantitativamente (es decir,
mediante meras mediciones) hay que decir que se trata de disciplinas cientficas
todava en fase de consolidacin y desarrollo.

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TAREA 2

Elabora un cuadro, basndote en los datos de la cuestin 2, donde aparezcan


ordenadas y clasificadas todas las ciencias que hemos mencionado. Adems, busca en
Internet otras ramas de las diferentes ciencias mencionadas e inclyelas en la
clasificacin. Enva tu tarea al tutor.

http://es.wikipedia.org/wiki/Portal:Ciencia

3. La cuestin del mtodo

Otras de las caractersticas sealadas del conocimiento cientfico es que se trata de un


conocimiento metdico y verificable. En efecto, la ciencia no trabaja al azar, ni
siguiendo impulsos intuitivos; adems, las afirmaciones que hacen los cientficos no
son gratuitas, ni aceptadas alegremente: son sometidas a un riguroso proceso de
verificacin. De hecho, podemos decir que si una afirmacin de un laboratorio no
puede ser verificada imparcialmente por otros laboratorios y cientficos, es rechazada
unnimemente por la comunidad cientfica.

Por ello, podemos afirmar que la verificabilidad de leyes y teoras es parte esencial
del conocimiento cientfico.

De hecho, verificabilidad y mtodo estn inextricablemente unidos en el quehacer de


la ciencia: la verificacin es parte del mtodo cientfico, y ste gira enteramente en
torno a la verificacin de las hiptesis, como veremos un poco ms adelante.

Sin embargo, antes de analizar en profundidad en qu consiste el mtodo cientfico,


debemos explicar qu es un mtodo y qu tipos de mtodos, en general, se han
utilizado en las diversas tradiciones filosficas y cientficas.

3.1. Mtodo y conocimiento. El mtodo inductivo y el mtodo


deductivo

La aplicacin de un mtodo para la realizacin de una


tarea es algo cotidiano en el ser humano. Un mtodo,
en general, consiste en una serie de pasos prefijados
que nos conducen a la obtencin de un objetivo. El uso
de un mtodo bien contrastado es til por muchas
razones: ahorra tiempo y garantiza, si est bien
utilizado, que los resultados van a ser los esperados.

Utilizamos, pues, mtodos para resolver todo tipo de


problemas, y as se hace tambin en el mbito del
conocimiento: queremos explicar un fenmeno, o
desvelar las causas de un hecho, y solemos proceder
Figura 5: Galileo(1564-1642), fundador de
la ciencia moderna
metdicamente, por ejemplo, descartando hiptesis
improbables y trabajando con las que mejor
concuerdan con los hechos.

Cuando la filosofa se centr en el problema del conocimiento, es decir, en cmo


obtener un conocimiento fiable acerca de la realidad, es natural que se prestase gran
atencin a la cuestin del mtodo. Muchos filsofos se preocuparon por este tema, y

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trataron de sentar las bases para el uso de mtodos que condujeran a un


conocimiento riguroso. Esta preocupacin por lo metodolgico se produjo en los
albores de la ciencia y, en trminos generales, se consider que eran bsicamente dos
los tipos de mtodos que deban usarse, dependiendo del mbito, del tipo de
conocimiento y del objeto al que aplicarlo.

El primero de ellos era el mtodo inductivo. El


filsofo ingls Francis Bacon (1561-1626) lo estudi
minuciosamente y propuso que toda la ciencia deba
basarse en l. El mtodo inductivo provena en parte
de la observacin del mundo natural, de los seres
vivos, animales y plantas. En todas las culturas
antiguas exista un amplio acervo de conocimientos
sobre el entorno, sobre el mundo natural, del que
dependa en gran parte la supervivencia. Haba una
gran acumulacin de datos acerca de especies
animales y vegetales, sus caractersticas, sus
virtudes y peligros. Este conocimiento pragmtico era Figura 6: Francis Bacon (1561-1626)
desordenado y asistemtico, pero muy rico en
informacin y valioso.

El mtodo inductivo intenta dar rigor a esta forma de conocimiento, ordenando la


observacin y tratando de extraer conclusiones de carcter universal partiendo de la
acumulacin de datos particulares. As, Bacon propona un camino que condujera
desde cientos y miles de casos individuales observados hasta el enunciado de
grandes leyes y teoras de carcter general, por lo que el conocimiento tendra una
estructura de pirmide, con una amplia base cimentada en la observacin pura hasta
una cspide en la que se hallaran las conclusiones de carcter general y terico.

En resumen, tendramos que dar los siguientes pasos:

Observacin y registro de todos los hechos.


Anlisis y clasificacin de los hechos.
Derivacin inductiva de una generalizacin a partir de los hechos.
Contrastacin.

Figura 7: Esquema mtodo inductivo

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Pero esta propuesta adoleca de algunos defectos: en primer lugar, la observacin en


bruto. Para observar fructferamente hay que saber qu observar, y para ello,
debemos contar con una teora previa que nos diga qu tenemos que observar y para
qu. Por lo tanto, la observacin no poda ser el inicio del mtodo.

El siguiente problema era cmo extraer conclusiones generales de la observacin de


casos particulares. Se han propuesto, a lo largo de la historia, variadas formas de
lgica inductiva, es decir, instrucciones para extraer conclusiones a partir de
observaciones particulares. John Stuart Mill (1806-1873) propuso una serie de tablas
inductivas que cumplieran esa funcin. Si observamos el fenmeno A en repetidas
ocasiones, y siempre que aparece dicho fenmeno (por ejemplo, la aparicin de
tormentas elctricas) antecede un fenmeno a, (por ejemplo, una combinacin de
temperatura y grados de humedad del aire), podemos llegar a la conclusin de que a
es la causa de A. Sin embargo, esta conclusin no es rigurosamente correcta:
solamente nos indica una probabilidad, pero no una certeza absoluta.

Por lo tanto, si nos apoyamos en el mtodo inductivo conseguiremos un conocimiento


probable, pero no una certeza absoluta. En resumen: el mtodo inductivo es
problemtico.

El segundo mtodo era el mtodo deductivo. Este mtodo estaba vinculado


histricamente a las ciencias formales: a la lgica, las matemticas y la geometra. Ya
entre los siglos III y II a. de C. Euclides escribi una famosa obra, Elementos de
geometra, en la que, inspirndose en la Lgica aristotlica, demostraba una serie de
tesis geomtricas deductivamente a partir de unos principios o axiomas generales. As
funciona el mtodo deductivo: a partir de principios generales, y con la ayuda de una
serie de reglas de inferencia, se demuestran unos teoremas o principios secundarios.

Figura 8 : Esquema mtodo deductivo

Las ventajas del mtodo deductivo se cifran sobre todo en el rigor y la certeza:
podemos estar seguros de que, si las premisas o principios generales son verdaderos,
entonces los teoremas o conclusiones tambin lo son. Un ejemplo clsico, procedente
de la lgica aristotlica, sera el siguiente silogismo o razonamiento:

Todos los hombres son mortales


Scrates es hombre
En consecuencia, Scrates es mortal

Si admitimos que las dos premisas son verdaderas, tenemos que admitir forzosamente
que la conclusin es verdadera. No obstante, el mtodo deductivo, pese a su rigor,
tiene un serio inconveniente: no nos proporciona informacin nueva acerca de los
hechos. Es un mtodo formal, es decir, afecta a la forma de los razonamientos, y no

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al contenido. De ah que su esfera de aplicacin la constituyan las ciencias formales,


pero sea insuficiente como mtodo para las ciencias naturales

3.2 El mtodo hipottico-deductivo

Para que eclosionara la ciencia moderna, fue necesaria una sntesis genial entre
ambos mtodos, un mtodo que aunara la observacin emprica con la deduccin
formal, el valor de los hechos con el valor de los razonamientos. Esa sntesis se
produjo en el siglo XVII, y fue obra, esencialmente, de Galileo Galilei. En sus estudios
sobre el movimiento de los cuerpos, Galileo utilizaba profusamente la observacin y la
medicin, pero no se limitaba a ello: diseaba experimentos con los que pona a
prueba sus hiptesis. De este modo, su mtodo era, a la vez, emprico y probatorio,
inductivo y deductivo.

Veremos en qu consiste el mtodo hipottico-deductivo (H-D) paso a paso y a travs


de un ejemplo.

Observacin

En efecto, el primer paso del mtodo H-D es


la observacin. Sin embargo, conviene
matizar en qu consiste esta observacin en
el quehacer cientfico normal. Y lo haremos a
travs de un ejemplo.

Supongamos que trabajamos en un proyecto


de astronoma para el que debemos realizar
una serie de mediciones astronmicas. Por
ejemplo, debemos analizar la composicin de
Figura 9: Observatorio La Silla. La observacin sistemtica
la atmsfera marciana. Nuestro trabajo se es el primer paso del mtodo cientfico
basar, pues, en una observacin sistemtica
y un posterior anlisis qumico de lo observado.

Esta es la observacin denominada normal en ciencia: una observacin que se


inscribe en un marco terico determinado. Como tal, esta observacin se limita a
recabar datos, datos que son los esperables en funcin de nuestros conocimientos
previos. Este aspecto de la ciencia es inductivo. Pero, supongamos que, en nuestras
observaciones, encontramos un fenmeno inesperado, una anomala que no tiene
explicacin en el contexto de nuestras teoras y conocimientos aceptados. Es aqu
donde se pone en marcha todo el mecanismo explicativo del mtodo cientfico.

Propuesta de hiptesis

El segundo paso consiste en proponer hiptesis que sirvan para explicar la anomala
detectada. Imaginemos que se ha detectado la presencia de un compuesto qumico
orgnico en la atmsfera marciana. Para explicar esto, los cientficos deben
proponer una serie de hiptesis. Una hiptesis es, en realidad, una explicacin
provisional. Por ejemplo, nuestra hiptesis es que la presencia de dicho compuesto
se debe a la presencia de la vida en Marte, de bacterias que expelen oxgeno a la
atmsfera. Esta hiptesis es congruente con los hechos observados. A la vez, es
sencilla y puede ser puesta a prueba, es decir, puede ser verificada.

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Estas tres caractersticas, congruencia con los hechos, sencillez y verificabilidad, son
caractersticas que deberan cumplir siempre las hiptesis.

Verificacin

Pero no basta con proponer hiptesis: hay que verificar si son correctas. Y para
hacerlo hay que disear un experimento. Este es el momento deductivo del mtodo
H-D. Un diseo experimental se basa siempre en un razonamiento, en una deduccin
del siguiente tipo: si nuestra hiptesis p es correcta, entonces encontraremos el efecto
observable q. Encontramos q? Si es as, entonces es seguro que p es correcta. En
caso contrario, p no es correcta, y deberemos formular una hiptesis alternativa.

En nuestro ejemplo, si la hiptesis de la presencia de vida es correcta, entonces


deberamos encontrar rastros, por ejemplo, de clorofila. Y, por consiguiente, debemos
buscar clorofila. Si la encontramos, la hiptesis recibe un espaldarazo experimental.
En caso de que no se encuentre, eso significara que probablemente nuestra hiptesis
no es correcta, por lo que deberamos empezar a pensar en otra alternativa.

Leyes y teoras

Una vez que una hiptesis recibe la suficiente evidencia experimental, empieza a ser
aceptada por toda la comunidad cientfica. La hiptesis deja de ser provisional y se
convierte en un hecho verificado, lo cual afecta a las teoras hasta entonces vigentes,
y a las leyes conocidas sobre la naturaleza. La misma hiptesis puede ser de carcter
terico general y ser, en consecuencia, una nueva teora, o quizs se trate de un
principio menos general, parte de una teora previa que debe ser as modificada.

Una teora es un conjunto de enunciados articulados que trata de explicar un aspecto


determinado de la realidad. Es de carcter muy general, y su valor reside en que nos
permite comprender, explicar y predecir los fenmenos del mbito de la realidad
a la que se refiere.

Por ejemplo, la Teora General de la Evolucin de las Especies es una teora general
sobre la diversidad de los seres vivos. Explica esa diversidad, nos permite comprender
mejor cmo funciona la naturaleza y nos permite predecir determinados cambios que
se producirn en el futuro. La teora se aplica a todos los seres vivos, es de alcance
universal.

Una ley es un aspecto tambin general del conocimiento cientfico pero que describe
el funcionamiento concreto de algn aspecto de esa realidad. Por ejemplo, dentro de
la teora de la evolucin puede afirmarse que siempre que se produce una mutacin
adaptativa ventajosa, el rasgo producto de esa mutacin tiende a preservarse y a
sustituir al menos ventajoso. Esto sera una ley general, pero que afecta solamente a
un aspecto particular, y que se encuentra dentro de una teora.

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Figura 10: Esquema mtodo hipottico-deductivo

Para saber ms

Test sobre el mtodo hipottico-deductivo:


http://www.paginasobrefilosofia.com/html/Bachi1/Tema9/ciencia2.html

TAREA 3

Podras poner ms ejemplos de teoras cientficas generales y de leyes cientficas?


Tienes un enlace muy interesante sobre astronoma en:

http://www.astromia.com/astronomia/leyteoria.htm

Enviar al tutor.

3.3 Verificacin o falsacin?

Antes, cuando hablbamos de la verificacin de las hiptesis, hemos dejado de lado


una importante cuestin. Se trata de lo siguiente: cuando un experimento tiene xito,
decamos que la hiptesis resulta verificada; cuando fracasa, decamos que la
hiptesis es refutada. Pues bien, desde un punto de vista lgico, la refutacin es ms
fuerte que la verificacin. Por qu esto es as? Para comprenderlo, es importante
comprender las reglas de la lgica de enunciados. Puesto que todava no hemos
estudiado lgica, intentaremos aclararlo mediante un ejemplo.

Consideremos el siguiente razonamiento natural:

Si llueve la calle se moja. Es as que la calle se ha mojado, por lo tanto es verdad que
ha llovido.

Si observas con detenimiento este razonamiento, vers que es formalmente idntico


a un ejemplo de verificacin positiva. Pero, es un razonamiento correcto? En el
razonamiento decimos que siempre que llueve, la calle se moja, y que la calle se ha
mojado. Nos permite eso deducir que ha llovido? No! La razn es muy sencilla: la
calle se ha podido mojar por cualquier otra razn (por ejemplo, porque la han regado).

Por consiguiente, puesto que la lgica interna de la verificacin se apoya en una forma
de razonar incorrecta, no podemos decir que la verificacin, cuando es positiva, sea

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concluyente. Nos da un indicio, una probabilidad, pero no una certeza (de igual modo
que, en el razonamiento del ejemplo, el hecho de que la calle est mojada no
demuestra que haya llovido, aunque s nos da cierta probabilidad de que as haya
sido).

Ahora, consideremos el siguiente razonamiento:

Si llueve, la calle se moja. La calle no se ha mojado. Luego no ha llovido.

Es correcto este razonamiento? S, lo es: totalmente correcto. Desde un punto de


vista lgico, este razonamiento es formalmente correcto. Cuando en ciencia se da una
verificacin negativa de la hiptesis decimos que la hiptesis es refutada, y como
hemos visto, la lgica interna de la refutacin es formalmente correcta. Por eso,
decimos que la refutacin es ms fuerte que la verificacin.

Apoyndose en esto, el filsofo de la ciencia Karl R. Popper (1902-1994) propuso lo


siguiente: la tarea de los cientficos no es intentar verificar sus hiptesis, sino tratar de
refutarlas. No obstante, otros filsofos de la ciencia adujeron que el funcionamiento
normal de la ciencia no consiste en tratar de refutar las hiptesis, sino en tratar de
confirmarlas. Entre ellos, el historiador de la ciencia Thomas S. Kuhn (1922-1996).
Kuhn sostena que la ciencia se desarrolla en el contexto de grandes marcos tericos
o paradigmas. Un paradigma es una especie de visin general de la realidad que es
aceptado de hecho por todos los cientficos.

Un ejemplo era el paradigma mecanicista newtoniano. En el seno de ese paradigma,


se lleva a cabo lo que antes hemos denominado ciencia
normal. Eventualmente, sin embargo, en el seno de un
paradigma, pueden acumularse anomalas, es decir,
datos observacionales inexplicables dentro de ese
paradigma. Cuando las anomalas se acumulan en
demasa, se produce lo que Khun denominaba un
cambio revolucionario de paradigma, momento en el
Figura 11: La frmula clave de la teora cual la ciencia entraba en un proceso revolucionario. Al
de la relatividad de Einstein, una de las
teoras ms verificadas de la historia de final de este proceso, se impona una nueva visin de la
realidad (como ocurri con la mecnica newtoniana,
sustituida por la teora de la Relatividad General de Einstein). Popper y Khun
entablaron a este respecto una interesante polmica, muy clebre en la moderna
Filosofa de la Ciencia.

El modo normal de funcionar la ciencia parece dar la razn, sin embargo, a Khun.
Qu ocurre cuando una hiptesis recibe un revs experimental? Es inmediatamente
abandonada? De hecho, no ocurre as: los autores de la hiptesis tratan de ajustarla, o
de repetir el experimento, o de disear un experimento distinto. Solamente cuando se
repiten los resultados negativos una y otra vez una hiptesis es considerada refutada
y abandonada.

Para saber ms:

http://www.proyectoafri.es/ffia1/cd3fciencia/ffiaciencia/falsacion1.htm

Sobre Popper y el falsacionismo:

http://www.liceus.com/cgi-bin/ac/pu/popper.asp

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No obstante, esto nos lleva a la siguiente idea: en ciencia, todo el conocimiento es


provisional, puesto que se apoya siempre en verificaciones. Incluso las teoras ms
exitosas (por ejemplo, la teora general de la relatividad de Einstein, que es la teora
que ha recibido mayor nmero de confirmaciones o verificaciones experimentales, es
una teora provisional, puesto que siempre cabe la posibilidad de que un prximo
experimento resulte negativo.

4. Filosofa crtica de la ciencia

Hemos examinado algunas cuestiones ms o menos tcnicas acerca de la ciencia. Sin


embargo, es importante que veamos tambin qu impacto tiene la ciencia en la vida
del hombre: no solo en lo que respecta al impacto tecnolgico, que es evidente, sino al
impacto en la vida espiritual y cultural del ser humano.

Es evidente que la ciencia no es tan slo una empresa dedicada a producir


conocimientos y tecnologas ms y ms avanzadas. Su impacto es tal, que toda la vida
humana se ha visto sacudida por su xito. Por eso, es importante que examinemos
ese impacto con ojos crticos, sin dejarnos fascinar en exceso por el aura de xito de
la ciencia. Dirigiremos nuestra mirada crtica a tres aspectos importantes de ese
impacto: el cientificismo, la neutralidad de la ciencia y los fraudes cientficos, con el fin
de desmitificar la ciencia y valorarla en su justa medida.

4.1 El cientificismo

La ciencia es, pues, una forma de conocimiento riguroso y fiable, pero lo es, como
hemos visto, en parte porque abandona toda pretensin de ser definitivo y absoluto, en
parte porque el cientfico se somete siempre, con cierta humildad, al tribunal de los
hechos. Es decir, que es su misma falta de pretensiones lo que convierte a la ciencia
en una herramienta tan poderosa. Sin embargo, numerosas veces aceptamos
acrticamente cualquier afirmacin solo porque lleva el marchamo de cientfica. Y
llegamos al absurdo de creer que solamente lo que ha sido demostrado
cientficamente es real. Esta postura es el cientificismo.

El cientificismo consiste en extrapolar el conocimiento cientfico, sacarlo de su


contexto y convertirlo en una especie de verdad absoluta que aceptamos
acrticamente. Pero la verdadera ciencia no cae en estas posturas extremas.

4.2 La neutralidad de la ciencia

Es la ciencia neutral? Polticamente, culturalmente


neutral? O, por el contrario, est la ciencia contaminada por
nuestros prejuicios e ideologas?

Recordemos que, durante el perodo nazi en Alemania, los


jerarcas del rgimen decan que haba una ciencia juda (en
referencia a Einstein, que era judo) y una ciencia aria, que
era ms pura y noble.

Tambin en la antigua URSS se hablaba de que haba una


ciencia burguesa y una ciencia socialista. Incluso hubo
Figura 12: Albert Einstein, el genial
proyectos de investigacin clamorosamente fraudulentos cientfico alemn, tuvo que escapar
pero a los que el estado sovitico dio gran relevancia. del rgimen nazi.

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Por otra parte, tenemos el hecho de que la ciencia


moderna colabora activamente con el poder militar, y que
muchos de los desarrollos tecnolgicos y cientficos
reciben impulso por el dinero que reciben de las
industrias armamentsticas. El caso ms clamoroso es el
de la tecnologa atmica. La bomba de hidrgeno es la
mayor fuerza destructiva desencadenada por la
humanidad, y en su desarrollo trabajaron muchos
cientficos.

Digmoslo, pues: los cientficos pueden no ser neutrales.


Como seres humanos, pueden abrazar causas polticas o
ideolgicas moralmente inaceptables, y poner a su
Figura 13: La bomba de hidrgeno es un
ejemplo del poder destructivo de la servicio sus habilidades y conocimientos.
ciencia cuando es mal usada.

Por otra parte, la ciencia, entendida como conjunto de conocimientos, tampoco es


neutral. Y no lo es porque toda actividad cientfica se desarrolla en el contexto de una
cultura, que tiene unos valores, unas preferencias, unos objetivos y unos intereses.
En una sociedad como la nuestra, militarista, es lgico que tengamos una ciencia
vinculada al desarrollo de las armas. En una sociedad pacifista, nadie gastara dinero
en desarrollar programas cientficos armamentsticos. La ciencia est estrechamente
vinculada al poder econmico, sobre todo porque es una actividad que cuesta mucho
dinero, y por tanto acaba subordinndose a los intereses de la industria.

Pero s podemos afirmar que el mtodo cientfico es neutral. Precisamente por ello es
eficiente: si pudiera ser alterado en funcin de las ideologas o los intereses, no
funcionara. Pero, tambin precisamente por ello puede ser utilizado en cualquier
sociedad, para cualquier objetivo, sea ste moralmente aceptable o no lo sea.

4.3 Ciencia y fraude

La ciencia, por ltimo, no est libre de los errores, manipulaciones, mentiras y fraudes
de cualquier actividad llevada a cabo por el ser humano. Probablemente, si la ciencia
la hicieran los robots o los ordenadores, no habra posibilidad de fraudes cientficos,
pero los cientficos son humanos y por tanto pueden sucumbir a las tentaciones de la
ambicin y el prestigio.

Recientemente, hemos asistido al desvelamiento de importantes fraudes cientficos.


Un equipo de investigadores coreanos proclam haber obtenido con xito embriones
humanos clonados. Poco despus, se supo que todo haba sido un falso montaje. Ha
habido muchos y muy espectaculares fraudes en la historia de la ciencia.

Para saber ms:

Sobre la neutralidad de la ciencia.

http://www.fgbueno.es/bas/bas10105.htm

Sobre fraudes cientficos.

http://www.bibliometria.com/una-cronologia-del-fraude-cientifico

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Por suerte, la ciencia es una actividad que se protege muy eficazmente contra todo
tipo de mentiras y engaos. La razn es que en su propio funcionamiento interno, todo
debe ser verificado. No basta con que un laboratorio afirme haber obtenido un
resultado positivo en un determinado experimento: en todo el mundo, se ponen en
marcha inmediatamente nuevos experimentos para confirmarlo. El resultado es que,
antes o despus, el fraude es detectado.

En conclusin, la ciencia es una de las ms apasionantes aventuras emprendidas por


el ser humano: la aventura de una forma de saber que est empezando a desvelar
algunos de los ms recnditos secretos de nuestro mundo y nuestra especie. Es por
ello muy importante que conozcamos su funcionamiento. Pero tambin, por esa
misma razn, es muy importante mantener una mirada crticamente activa sobre la
tarea cientfica, una mirada que es filosfica, respetuosa con la ciencia, conocedora de
sus mecanismos y, por ello mismo, desmitificadora y realista.

Comentario de Texto

El texto que se te propone para esta segunda unidad no es un texto filosfico usual.
Se trata, ms bien, de un texto de divulgacin cientfica, y por lo tanto ceido a los
contenidos de la unidad que acabas de estudiar. Tambin por ese motivo el
comentario que debes realizar no ha de seguir las instrucciones que recibiste en la
primera unidad, sino que debes realizarlo de otro modo.

A modo de ejemplo, realizaremos a continuacin un ejercicio muy parecido, basado en


un texto del mismo tipo, con unas cuestiones que responderemos para que puedas
inspirarte.

MODELO DE EJEMPLO

De la teora de Einstein se derivaba una tercera prediccin: el tiempo


transcurrira ms despacio cuando nos desplazsemos a campos gravitatorios ms
intensos. El efecto sera extremadamente pequeo salvo cuando la diferencia fuese
muy grande. En el caso de la Tierra, sabemos que a medida que nos alejamos de la
superficie disminuye el campo gravitatorio. Esto significa que si sincronizamos dos
relojes en la superficie y luego elevamos uno de ellos, hasta una altura de 300
metros, por ejemplo, dicho reloj ir ms deprisa que el que se ha quedado en la
superficie.

Este fenmeno se comprob en 1925, pero no con relacin a la Tierra, sino


respecto a la enana blanca compaera de la estrella Sirio (una enana blanca es una
estrella de una densidad extrema y con un campo gravitatorio muy intenso). Como
cerca de esta enana blanca el tiempo transcurre con mayor lentitud, la radiacin
que emite se transforma en frecuencia. Se calcul dicha transformacin y las
observaciones corroboraron el clculo efectuado.

En 1956 se descubri el efecto llamado Mossbauer, lo que permiti a los cientficos


comprobar este mismo resultado en la Tierra. Se encontraron en condiciones de
comparar el tiempo medido por u reloj atmico emplazado sobre la superficie de la
Tierra, con el registrado por otro reloj situado a quince metros de altura, y la
diferencia entre los tiempos medidos por ambos relojes se ajust a la teora de
Einstein

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Tomado de: Parker, Barry El sueo de Einstein, Ed. Ctedra, Madrid, 1990.

Cuestiones:

1) Cul era la teora que se deseaba verificar?

La teora general de la relatividad de Einstein.

2) Cul era la prediccin hecha a partir de la teora?

La prediccin era que el tiempo transcurrira ms despacio cuanto ms cerca se


midiese de un campo gravitatorio.

3) En qu consista el experimento?

En realizar diversas mediciones para corroborar si se cumpla la prediccin. Una


se realiz midiendo la frecuencia de la radiacin de una estrella enana blanca
compaera de la estrella Sirio en 1925; la otra se realiz usando dos relojes
atmicos en la tierra, uno situado en la superficie y otro a quince metros. La
medicin corrobor o predicho por la teora.

4) El resultado del experimento, verifica o refuta dicha teora?

La verifica, pero la verificacin nunca puede considerarse definitiva.

Ahora, debers hacer un ejercicio de comentario parecido al anterior. En primer lugar,


debes leer el texto detenidamente asegurndote de que lo entiendes bien. A
continuacin, debers responder con la mayor exactitud y claridad posible las
cuestiones que se proponen al final.

El texto, como el anterior del ejemplo, trata acerca del mtodo H-D, y por lo tanto las
cuestiones propuestas giran en torno a ese tema. Es importante, por ello, que hayas
estudiado previamente bien esta cuestin, y que la hayas entendido sin ninguna duda,
pues el texto no es otra cosa que un caso real de puesta en prctica del mtodo
cientfico.

El texto es el siguiente:

Tarea 4

La nica esperanza de verificacin de la GTU (Gran Teora Unificada) sera


detectar algn efecto indirecto predicho a partir de dicha teora, y la desintegracin
del protn era la prediccin obvia. Segn las reglas de la fsica cuntica, 10 elevado a
31 aos es la vida media del protn, y eso significa que si reunimos 10 elevado a 31
protones es de esperar que uno de ellos se desintegre en un ao o dos. Hasta aqu, la
prediccin.

Se pusieron en marcha en todo el mundo experimentos refinados. Uno de los mejores


tena lugar en una mina de sal a 600 metros por debajo del lago Erie. Los protones
necesarios para el experimento llegaron bajo la forma de 8.000 toneladas de agua
altamente purificada contenida en un tanque cbico de unos 18 metros de dimetro.

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En el agua se dispusieron 2.000 tubos fotomultiplicadores. Su tarea era detectar los


minsculos pulsos de luz que se producen cuando las veloces partculas cargadas
circulan a travs de un medio denso. La intencin era localizar los productos
energticos de la desintegracin de los protones registrando estos breves destellos de
luz. Si la estimacin de 10 elevado a 31 aos era correcta, el experimento del lago
Erie debera registrar varias desintegraciones en los primeros meses de
funcionamiento.

En realidad, no se detect ni una sola desintegracin protnica. Este resultado


negativo no refuta la GTU, pero parece descartar las versiones ms simples de la
teora.

Tomado de: Davies, Paul: Superfuerza, Salvat Editores, 1988.

CUESTIONES:

1) Cul era la teora que deseaban verificar los cientficos?

2) Cul era la prediccin de la teora elegida para la verificacin?

3) En qu consista el experimento diseado en el lago Erie?

4) Qu debera haber ocurrido segn la teora?

5) Qu ocurri en realidad?

6) El resultado del experimento, verifica o refuta la teora?

7) Es normal que un resultado negativo en un experimento no refute una teora?


Por qu?

Una vez hayas finalizado la tarea, envasela a tu tutor.

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Bibliografa y Recursos

Libros recomendados:

Asimov, Isaac: Yo, robot, Ed. Edhasa.


Huxley, Aldous: Un mundo feliz. http://www.laeditorialvirtual.com/ar
Mason; Stephen F.: Historia de las ciencias, 5 vols., Alianza Editorial.
Ortega y Gasset, Jos: Meditacin de la tcnica, Editorial.

Pelculas interesantes sobre el tema:

Galileo Galilei, de Liliana Cavani.


Gattaca, de Andrew Niccol.
Tiempos modernos, de Charles Chaplin.

Ms pginas web:

El conocimiento cientfico: orgenes, mtodos y lmites. Tema 2 (Ruta 2) de


Aula Filosofa 1 Bachillerato CNICE (Actividades interactivas de aprendizaje)
http://recursos.cnice.mec.es/filosofia/ruta1.php?tipo=2&seccion=1&ruta=2&etapa=1&explo
rador=3

Sobre la ciencia: elige en el men izquierdo Filosofa I  LA CIENCIA.

http://www.bipedosimplumes.es/

Revista Eureka, interesante revista de divulgacin de temas cientficos.


http://www.apac-eureka.org/revista/index.htm

Organizacin de Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la


Cultura. Pgina sobre ciencia, tecnologa y sociedad con enlaces, foros,
publicaciones

http://www.oei.es/ctsienla.htm

Sopa de Ciencias, pgina web interesante sobre divulgacin cientfica.

http://www.sopadeciencias.es/

La Wikipedia es uno de los mejores recursos sobre ciencias.

http://es.wikipedia.org/wiki/Ciencia_popular

Cienciateca.com, otra interesante revista digital sobre divulgacin cientfica, con


temas de actualidad y enlaces.

http://www.cienciateca.com/

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