apuntes.

qxd 21/09/2006 10:02 Pgina 41

Aula y Laboratorio de Qumica

Apuntes sobre el concepto de equivalente qumico

Resumen: En el presente artculo se propone una definicin ms genrica, intuitiva y operativa de los conceptos de equiva-
lente qumico y masa equivalente. Se plantean ejemplos para distintos tipos de reacciones qumicas y finalmente se expone su
aplicacin en las leyes de Faraday de la electrlisis.

Introduccin: En las reacciones redox un equivalente

ser un mol de electrones, pues es lo que
El empleo del concepto de equivalente se transfiere. Adems, el nmero de
qumico ha sido desaconsejado porque su equivalentes por mol depender del esta-
aplicacin dependa del tipo de reaccin do de oxidacin que alcance la sustancia
tratada (cido-base, redox, etctera), entre en el proceso porque de ello depender la
otros inconvenientes[1]. Este parmetro til cantidad de electrones transferidos por
en el clculo qumico, sobre todo en las tomo o molcula.
reacciones redox y cido-base, que an se
emplea en textos universitarios recien- Francisco Enrique
As en Cu(II) + 2 e Cu ; Cu Cu(II) + 2 e
tes[2,3], merece una reconsideracin si se Brito vora
plantea desde otra perspectiva. se transfirieren dos moles de electrones,
El problema bsico, en mi entender, es dar una definicin es decir, dos equivalentes redox por mol. Pero en los casos:
realmente operativa y genrica de equivalente qumico, si- Cu(I) + 1 e Cu ; Cu Cu(I) + 1 e
milar a la que se da al concepto de mol.
se transfiere slo uno.
Equivalente Qumico:
En el caso : MnO4= + 8 H + + 5 e Mn2+ + 4 H 2O
De acuerdo con lo expresado en la introduccin se propone la se transfieren cinco moles (equivalentes) por mol .
siguiente definicin:
Pero en MnO4= + 4 H + + 3 e MnO 2 + 2 H 2O

Un equivalente qumico es un mol de la funcin qumica se intercambian tres.

con que acta una sustancia.
As, en los cidos y bases Brnted-Lowry, un equivalente
cido/base ser un mol de protones e iones hidroxilo respec-
tivamente. Por ejemplo:
-Un mol de HCl produce un mol de protones, es decir, un
equivalente cido. Un mol de cido sulfrico, al ser diprti-
co, produce dos moles de protones, por tanto, dos equiva-
lentes cido. En el caso del cido ortofosfrico, H3PO4, los
equivalentes por mol seran tres, de participar los tres protones.
El siguiente esquema se muestra lo dicho:
En las reacciones de precipitacin los equivalentes por
mol dependeran de la carga elctrica del ion implicado de
manera similar al razonamiento usado en los cidos y base.
Como regla general se tiene:
N de equivalentes = moles de sustancia x n de fun-
ciones qumicas en cada molcula, tomo o ion.
Masa o peso equivalentes

HCl Cl- + H+ A partir de aqu, la idea de masa o peso equivalentes es fcil

1 mol 1mol 1 mol (1 equivalente)
de comprender. La definiramos como:
0,5 moles 0,5 moles 0,5 moles (0,5 equivalentes)
Masa de sustancia, en gramos, que contiene o genera
un equivalente qumico.
H2SO4 SO 4 2- + 2H+
1mol 1 mol 2 moles (2 equivalente) Supongamos el H2SO4: Si en 98 g (masa molar 98 g/mol)
0,5moles 0,5 moles 1mol (1 equivalente) hay dos equivalentes, en la mitad habr uno. Por tanto la masa
necesaria para tener un equivalente ser la mitad de la masa
Igual razonamiento podemos emplear para equivalentes molar (49 g/equivalente). Para el cido ortofosfrico, con tres
bsicos en los casos de NaOH, el Ca(OH)2 o cualquier otra protones, la masa equivalente ser un tercio de la masa molar
base. pues contendr un equivalente cido. Similares considera-
ciones se pueden hacer con el resto de sustancias.
En general:
Dpto. de Fsica y Qumica. IES. Tamaraceite.
C/. San Gabriel, 14. Tamaraceite. Masa equivalente(o peso equivalente) = Masa molar/ n
35018 Las Palmas de Gran Canaria.
de funciones por molcula.
C.e: fbritoe@yahoo.es.

An. Qum. 2006, 102(3), 4142 www.rseq.org 2006 Real Sociedad Espaola de Qumica 41
apuntes.qxd 21/09/2006 10:02 Pgina 42

Anales
RSEQ
N de equivalente = masa de sustancia (g)/ peso equivalente 32167/96500= 0,3333 equiv. (Equiv. = equivalentes)

Luego el uso de masa equivalente (o peso) y el clculo de
los equivalentes que hay en una cantidad en gramos de sus-
tancia no deberan ser complicados de asimilar por el alum-
nado.
Por otra parte, como no parece difcil hacer comprender al
estudiante que las reacciones de cualquier tipo se establecen
de equivalente a equivalente, los clculos estequiomtricos
podran realizarse de forma ms intuitiva que los hechos a
travs de las relaciones molares. Por ejemplo:
N de equivalentes cidos = N de equivalentes bsicos
gramos de cido/ peso equivalente del cido = gramos de
base / peso equivalente de la base
de donde se podra obtener la masa de cualquier sustancia
conocida la masa de su complementaria en la reaccin.
Clculos aplicando las leyes de Faraday de la
Electrlisis.
La definicin de equivalente aclara los clculos de aplicacin
de las leyes de Faraday de la electrlisis, que resultan algo
engorrosas para el alumnado, tal como aparecen en algunos
libros de bachillerato.[4]
Dado que un faradio (96500 culombios) es la carga de un
mol de electrones (un equivalente) el alumno puede com-
prender que la cantidad de faradios intercambiada es numri-
camente igual a los equivalentes de sustancia que reaccionan.
Y si se conoce la masa equivalente se podr hallar los
gramos sustancia depositados o liberados. Por ejemplo:
En una deposicin de Cu(II) se emplearon 32167 culom-
bios. Se desea conocer la masa de cobre obtenida:
Cu(II) + 2 e Cu ( 2 equivalentes por mol)
N de equiv.(moles de electrones) = carga transferida(C) /
96500 (C/equiv.) =
peso equiv. Cu(II) = masa molar/ n equiv. por mol de ion =
63,5 (g/mol) / 2 = 31,75 g/ equiv.
N de equiv. = masa(g) / peso equiv. => masa (g) = N
de equiv. x peso equiv.
masa de Cu depositada = N de equiv. x peso equiv. =
0,3333 X 31,75 = 10,58 g.
Conclusiones:
El establecer un concepto ms genrico de equivalente qumi-
co lo hace ms intuitivo y asimilable por el estudiante y per-
mite salvar los inconvenientes que se presentan cuando se
tratan reacciones de distinta naturaleza; aparte de clarificar
ms la idea de masa equivalente en los clculos este-
quiomtricos. La definicin de equivalente qumico aqu
propuesta no resulta artificiosa, pues parte del concepto de
mol, ni oculta el significado de la reaccin qumica impli-
cada porque su conocimiento cabal es necesario en la deter-
minacin de los equivalentes. Los clculos estequiomtricos
empleando masas equivalentes son slo una alternativa al cl-
culo a travs de relaciones molares y no pretenden desmere-
cer la conveniencia de stas. El concepto de equivalente aqu
expuesto es particularmente til en los clculos de electrlisis
pues ste no ha desaparecido en la mayora de textos
bachillerato que tratan las leyes de Faraday.
Referencias:
[1] Qumica Analtica ( Skoog D, West D), Mac Graw-Hill,
Madrid, 1989, pp. 137141.
[2] Qumica Analtica Contempornea (Rubinson J, Rubinson
K), Prentice- Hall Hispanoamericana, Mxico, 2000, pp. 13.
[3] Qumica Analtica Moderna ( Harvey D), MacGraw-Hill,
Madrid, 2002, pp. 12.
[4] Qumica 2 (Cardona A, Pozas A, Martn R, Ruz A), Mac
Graw-Hill, Madrid, 2003, pp 222223.

Informacin General:

La reunin se celebrar en las instalaciones de la Escuela Superior de Tecnologa y

Ciencias Experimentales de la Universidad Jaume I de Castelln desde el da 22 al 24
de octubre de 2006.

- Como rasgo distintivo de esta 3 edicin de la Reunin de Qumica Orgnica del

Mediterraneo se ha considerado oportuno el fomentar la participacin como conferen-
ciantes de investigadores pertenecientes a grupos emergentes.

Comite Organizador: Dep. de Qumica Inorgnica y Orgnica

Santiago V. Luis Lafuente (Presidente) Universitat Jaume I

Juan F. Miravet Celades (Secretario) 12071 Castelln
M. Isabel Burguete Azcrate (Vocal) Telfonos: 964728236-8
Ignacio Alfonso Rodrguez (Vocal) Fax: 964728214
C-e: burguete@uji.es, miravet@uji.es
http://reqomed.uji.es/

42 2006 Real Sociedad Espaola de Qumica www.rseq.org An. Qum. 2006, 102(3), 4142