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Conferencia Sobre La Memoría y El Olvido PDF
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PREMBULO
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mentas en animales fue describiendo las bases neurofisiolgicas del aprendizaje y
de la conducta, la transmisin sinptica de los impulsos y sus modificaciones con-
firmando as las ideas geniales de Cajal.
INTRODUCCIN
"Mand mi madre por unos de esos bollos, cortos y abultados, que llaman
magdalenas, y muy pronto, abrumado por el triste da que haba pasado ... me lle-
v a los labios una cucharada de t en el que haba echado un trozo de magdale-
na. En el mismo instante en que aquel trago toc mi paladar, me estremec, fija mi
atencin en algo extraordinario que ocurra en mi interior".
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La memoria es un proceso dinmico de dos vas: una es el almacena-
miento de sensaciones, sentimientos, cosas que hemos percibido, que hemos vivi-
do consciente o inconscientemente. La otra va es la de la recuperacin de los
recuerdos que activamos y actualizamos para usarlos en un momento determinado,
para vivirlos al lado de otra percepcin que extraemos de la realidad del momen-
to en el que nos encontramos.
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toda la vida del individuo de donde es extrada mediante el recuerdo. La memoria
motora comprende el repertorio de actividades motoras de la conducta que en una
parte son innatas, condicionadas por la constitucin gentica pero que en su mayo-
ra han sido aprendidas por la prctica, por la reiteracin y el perfeccionamiento
progresivo de los movimientos a los fines propuestos (andar, comer, escribir, nadar,
conducir un vehculo, etc.),
Slo con fines exposirrvos pueden separarse los dos tipos bsicos de
memoria, la implcita y la explcita, ya que con frecuencia ambas estn unidas y
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mezcladas en su dinmica y con influencia recproca. Los recuerdos o conductas
inconscientes implcitas, pueden ser hechas conscientes y tenidas en cuenta por la
memoria explcita, que los aprovecha en algn momento, aunque despus recupe-
ren su naturaleza implcita. Igualmente, muchos tipos de aprendizaje y de memo-
ria empiezan siendo explcitas, conscientes, para terminar convirtindose en impl-
citas o inconscientes (automticas) al practicarse reiteradamente como ocurre por
ejemplo en la conduccin de un automvil.
Este proceso, muy generalizado, afecta a los dos grandes tipos de memo-
ria la perceptiva y la motora en las diferentes capas o modalidades de las mismas
como ms tarde veremos, de tal forma que cuanto ms se asciende en esa escala
ms espacio hay para aprendizajes y memorias superiores. Dicho de otra manera,
cuanto mayor es la memoria implcita, cuanto mayor es el nmero de automatis-
mos sobre los que no tenemos que estar atentos, somos ms libres para desarrollar
una memoria explcita, un pensamiento creador. (No obstante, aun en estas cir-
cunstancias, pueden quedar activados segmentos de atencin, por ejemplo estar
pendientes de las luces de los semforos cuando se va conduciendo automtica-
mente y hablando con otra persona).
FORMACIN DE LA MEMORIA
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importantes de est modalidad son la habituacin (disminucin progresiva de una
respuesta ante estmulos reiterados), la sensibilizacin que consiste en la intensifi-
cacin de una respuesta refleja ante estmulos moderados diferentes, precedidos de
otros intensos o nocivos (correspondera al refrn de ..el gato escaldado del agua
fra huye-), o el condicionamiento (el clsico reflejo de Pawlov) o condicionamien-
to instrumental (asociacin entre una conducta y un refuerzo generalmente pla-
centero).
Hasta mediados del siglo xx se dudaba que las funciones mnsicas se loca-
lizaran en regiones especficas del encfalo. Se haba conocido desde un siglo
antes, con Broca en 1861, que exista una zona del cerebro donde se localizaba el
lenguaje y que estaba situado en la parte posterior del lbulo frontal en el hemis-
ferio izquierdo (rea de Broca). Desde entonces se busc tambin la posible loca-
lizacin de la memoria. Los avances de la experimentacin animal, la neurociruga,
la biologa molecular y la modernas tcnicas de diagnstico de imagen (resonancia
nuclear magntica y tomografa de emisin de positrones), han demostrado que la
memoria implica a muchas regiones del cerebro, aunque para las diferentes clases
de memoria ciertas regiones son ms importantes que otras. Las vas y el almace-
namiento de la memoria se hace en diversos sistemas neurales.
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Penfield empez a utilizar mtodos de estimulacin elctrica en la corteza cerebral
de enfermos a los que operaba de epilepsia focal. Como el cerebro es indoloro
podan ser intervenidos con anestesia local y durante la intervencin con el enfer-
mo despierto, observar las reacciones de ste a los estmulos de diversas reas cor-
ticales. Repeta en el hombre los experimentos de Charles Sherrington el gran neu-
rofisilogo ingls que a comienzos de siglo haba realizado estimulacin elctrica
en el cerebro de monos anestesiados localmente, registrando mediante electrodos
la actividad de diversas reas corticales. Aunque en la estimulacin elctrica de la
regin frontal algunos pacientes describan algo parecido a un recuerdo los expe-
rimentos no fueron concluyentes hasta que una colaboradora de Penfield, Brenda
Milner, hizo un descubrimiento importante en alguno de los enfermos operados por
Penfield, a los que por padecer un tipo muy grave de epilepsia motora, que no res-
ponda a los medicamentos y que estaban producidas por focos epileptgenos
localizados en los lbulos temporales, les extirp parte de dichos lbulos junto con
unas estructuras anexas denominada hipocampo. Los enfermos operados mejora-
ron de su epilepsia, que ya podan responder a la medicacin, pero presentaban
trastornos de la memoria de un tipo muy peculiar. El paciente mejor estudiado, que
se ha hecho clebre en la literatura mdica era un individuo de 27 aos llamado
H. M. que llevaba 10 aos padeciendo crisis epilpticas motoras intratables con los
diferentes medicamentos antiepilpticos. Tras la intervencin H. M. pudo controlar
sus crisis con la medicacin, pero perdi la capacidad de formar memorias a largo
plazo, aunque conservaba la memoria de lo que le haba ocurrido antes de la inter-
vencin quirrgica. Tambin mantena intacta la memoria a corto plazo que dura
segundos o minutos pero no poda convertirla en la memoria de larga duracin.
H. M. no reconoca a las personas que acababa de conocer si se encontraba con
ellas minutos ms tarde de haberlas dejado de ver. Tambin tena grandes dificul-
tades con la orientacin espacial.
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Parece que el hipocampo es slo un depsito temporal de la memoria a
largo plazo que transfiere la informacin aprendida a otras reas de la corteza cere-
bral para su almacenamiento duradero.
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Un sistema de bsqueda y recuperacin, busca en el almacn de memo-
rias y la actualiza para poder disponer de la informacin para tareas especficas.
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correspondiente aumento del nmero de dendritas de las neuronas motoras (esto
no ocurre en la sensibilizacin a corto plazo). En la habituacin a largo plazo ocu-
rre lo contrario: prdida de conexiones sinpticas entre las neuronas sensoriales y
motoras.
ADQUISICIN DE LA MEMORIA
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que nos permite analizar, desde el nacimiento mismo, las propiedades bsicas del
mundo sensorial en que vivimos y actuamos. Esta memoria innata necesita repeti-
ciones y ensayos en los primeros meses de la vida extrauterina pues de lo contra-
rio, se marchita y muere pronto. Esto indica la necesidad temprana de estmulos
para el desarrollo cognitivo del nio.
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desarrolla tambin con la facilitacin de contactos sinpticos asociativos. Lo mismo
que en las memorias perceptivas las memorias motoras se forman a partir de la
memoria filtica motora, en jerarquas semejantes a las de la memoria perceptiva.
En la urdimbre asociativa de las reas frontales, concretamente en la corteza pre-
frontal que alcanza su mximo desarrollo en el cerebro humano, aparecen los pla-
nes y esquemas de accin, aparece la memoria de futuro o memoria de trabajo.
APRENDIZAJE
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El aprendizaje tiene modalidades y tiempos distintos a lo largo de la vida.
Al principio se aprende y se incorporan patrones de conducta por estmulos capa-
ces de provocar en nuestro organismo respuestas de tipo innato, gratificantes o
nocivas, de forma inmediata. En fases posteriores se aprende todo lo que se asocia
de forma repetitiva o todo lo que supone experiencias de tipo cognitivo, que sirve
de instrumento para que el individuo pueda ..comprender.. el mundo que le rodea.
SUEO Y MEMORIA
En el nio recin nacido casi todo su sueo, de una duracin total muy
superior a las 7-8 horas de un adulto, es de tipo REM.
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Con los aos se va reduciendo la duracin total del sueo, especialmente
con acortamiento de los perodos REM. Esto no ocurre si el individuo mantiene una
vida activa intelectualmente con inquietudes culturales de diverso tipo.
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2." Los recuerdos, las memorias almacenadas, incluidas las innatas, son
operativas con ms o menos intensidad, con ms o menos eficacia, en lo que hace-
mos, en lo que sentimos, en lo que pensamos y estn actuando continuamente en
nuestra personalidad y en nuestra conducta. Somos lo que decimos, lo que hace-
mos, lo que nos pasa, todo lo cual lo introducimos en la memoria y lo estamos reci-
clando continuamente de forma inconsciente salvo en los recuerdos concretos que
voluntariamente actualizamos en un determinado momento.
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en las neuronas correspondientes. En la actualidad este fenmeno puede objeti-
varse mediante la tomografa por emisin de positrones (TEP) que se basa en mar-
car con istopos radiactivos una forma de glucosa, la dioxiglucosa, que es captada
por las clulas nerviosas activadas y registrada grficamente mediante tcnicas
tomogrficas.
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comienzo de una demencia senil principalmente la enfermedad de Alzheimer. La
base de ese trastorno puede estar en la prdida de neuronas en el hipocampo
durante el envejecimiento pero esto no siempre es as.
RESUMEN
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5. El sueo paradjico contribuye a la clasificacin y seleccin de los
mltiples estmulos recibidos durante la vigilia conservando los ms convenientes
y almacenndolos en la memoria a largo plazo.
BIBLIOGRAFIA
J. M. FUSTER, "La memoria, en Ciencia y sociedad, Fund. Central-Hispano, Edil. Nobel, 1997.
B. 13RIDGEMAN, Biologa del comportamiento y de la mente, Alianza-Psicologa, 1991.
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