LOS CHACHAPOYAS, UN PUEBLO ENTRE LAS NUBES

(PRIMERA PARTE)
Cuando hablamos de Amrica y los pueblos y culturas que encontraron los espaoles cuando
iniciaron su expansin por el continente nos vienen a la mente principalmente tres nombres, incas,
aztecas y mayas. Los dos primeros porque representan los imperios ms poderosos a los que se
tuvieron que enfrentar los conquistadores, Hernn Corts(1485-1547) contra el Imperio
Azteca y Francisco Pizarro(1478-1541) contra elImperio Inca y en cuanto a la cultura maya,
aunque su poca de esplendor hacia siglos que ya haba pasado y lo que encontraron los
espaoles era apenas una sombra de lo que llegaron a ser, nos quedaron sus monumentales
ciudades que poco a poco seran descubiertas entre las selvas que las ocultaron despus de que
fueran abandonadas por motivos que an hoy desconocemos . Pero haba otras culturas
precolombinas , algunas desaparecidas haca siglos y que slo dejaron ruinas y enigmticos
restos arqueolgicos, como la cultura olmeca, y tambin otras culturas antiguas haban logrado
sobrevivir al paso del tiempo y a las conquistas de pueblos ms poderosos, y entre esas culturas
se encontraba el pueblo chachapoya, una cultura que slo a partir del siglo XX comenz a ser
conocida con ms profundidad y que es una de las ms extraas y originales entre las culturas
precolombinas. O invito hoy a que me acompais para descubrirla junto a los hombres que en el
pasado siglo siguieron sus huellas hasta las cumbres del Amazonas andino.

Quienes eran los chachapoyas? Este era el nombre que los espaoles que acompaaban a
Pizarro en la conquista del Imperio Inca dieron a un pueblo que habitaba una regin que en la
actualidad corresponde al Departamento del Amazonas en Per, el valle de
Utcabamba recorrido por el ro del mismo nombre , afluente del ro Maran. El nombre
de Utcabamba es una palabra quechua que significa "pampa de algodn"y era este un valle
particularmente frtil donde se daba bien la yuca, el maz, el arroz, la caa de azcar y el
pltano. En este valle se asentaron los chachapoyas, , un pueblo milenario pero que naca como
cultura hacia el siglo IX de nuestra era , y comenzaron a explotar el valle al tiempo que tambin
iniciaron un proceso de erosin y destruccin del medio pues, como an hacen hoy algunos de
nuestros agricultores, cada ao quemaban nuevas parcelas de tierra que arrebataban a la
selva para cultivar en ellas hasta que la tierra, erosionada, dejaba de producir y se vean
obligados a seguir quemando nuevas tierras.
 Mapa con la situacin de la actual provincias de Chachapoyas dentro del Per , una de las siete que forman parte del
Departamento de Amazonas con capital en la ciudad de San Juan de la Frontera de los Chachapoyas y con un territorio que
coincide en gran parte con el que gobernaron los chachapoyas durante , aproximadamente, los siglos VIII al XV, hasta que
fueron conquistados por las tropas del inca Tpac Yupanqui hacia 1470. Un pueblo cuyo rasgo ms sorprendente, adems de
la blancura de su piel y los tonos claros de sus cabellos y ojos, es el lugar donde construan sus ciudades , en la cima de las
cumbres amaznicas peruanas a alturas de hasta tres mil metros (Imagen procedente de http://www.go2inkas.com )

Pero cuando llegaron los espaoles los chachapoyas ya no vivan en los valles, tal vez porque
los haban erosionado tanto que tuvieron que buscar otro lugar donde vivir o quizs tratando de
hallar un sitio a salvo de ataques de otros pueblos. Ahora habitaban fortalezas
construidas cerca de las cumbres a casi tres mil metros de altura. En realidad su nombre ,
chachapoyas, fue el nombre que les dieron los espaoles derivados del que usaban los incas para
designarlos, "Sachapuyas" que significa "los hombres de la niebla" o "los habitantes de las
nubes" pues all es donde estaban sus edificaciones, entre las nubes y los espaoles que les
conocieron dejaron testimonio de que nunca bajaban al llano y al valle del Utcabamba pues
crean que una vez que atravesaran el manto de nubes que les protega de la vista de intrusos sus
casas prximas al cielo quedaran a merced de los demonios que , en sus creencias, habitaban
las tierras bajas. Sin embargo, a pesar de hallarse en lugares tan inaccesibles,no lograron
escapar de la dominacin inca , pues hacia el 1470 los chachapoyas tuvieron que someterse al
dcimo gobernador inca, Tupac Yupanqui(hacia 1440-1493) , hijo y sucesor del considerado por
algunos historiadores como el Alejandro Magno de los incas, Pachactec(hacia 1400-
1471), pues bajo su gobierno comenz la gran expansin del Imperio Inca.

Su hijo, Tupac Yupanqui, no iba a detener la poltica de conquistas iniciada por su padre, lo que le
llevara hacia el norte hasta las tierras del actual Ecuador, y tambin realizara una importante
labor de gobierno, realizando el primer censo general de las tierras dominadas por los
incas, increment la red de caminos que conectaban los diferentes puntos del cada vez mayor
imperio inca, difundi el culto al Sol , estableci los tributos a pagar por los pueblos
conquistados, construy nuevos templos y palacios y desarroll incluso un nuevo calendario
basado en el Sol. Sus sbditos le llamaban "el Resplandeciente" , pero no es su labor como
gobernante lo que hoy nos interesa sino la campaa que dirigi hacia el norte del actual Per ,
donde se encontraba, entre otros reinos, el de los Chachapoyas. La historiadora peruana Patricia
Temoche(1971) nos cuenta en su obra "Breve Historia de los Incas", como los chachapoyas se
vieron sorprendidos y derrotados por los incas de Tupac Yupanqui

En este mapa se aprecia la expansin del territorio inca desde el siglo XII, cuando se establecen en la ciudad de Cuzco, hasta la
mxima extensin en el siglo XVI cuando llega a su territorio los primeros espaoles dirigidos por Francisco Pizarro. Dirigi
una campaa militar al frente de unos cuarenta mil hombres con los que conquistara una gran extensin de territorio que
formara una de las cuatro entidades territoriales en las que estaba dividido el Imperio Inca, el Chinchaysuyu o Provincia del
Norte , que se sumaba al Continsuyu,Antisuyu y Collasuyu que juntas formaban el nombre en quechua del Imperio Inca, el
Tahuantinsuyu o "las cuatro regiones". Entre los pueblos conquistados durante esa campaa estaban los Chachapoyas que se
vieron sorprendidos por la capacidad militar inca, pues se sentan a salvo en sus ciudades en las cumbres

Hay que decir que los chachapoyas se sentan tan seguros en sus poblaciones en las
montaas que se permitieron rechazar las propuestas de alianza que les haba hecho Tpac
Yupanqui . Escribe Patricia Temoche "As llegaron al territorio de los mgicos Chachapoyas,
hombres guerreros y fuertes , respetados en los Andes del norte por su valenta y coraje.
Su curaca (curaca es una palabra quechua para designar al jefe poltico de una comunidad, como
un cacique) Chuqui Sota no acept los repetidos requerimientos de alianza. No poda creer
que un ejrcito que llegase de tan lejos pudiera vencerlos" Pero Tpac Yupanqui haba
pensado la forma de vencer la resistencia de este pueblo hasta entonces inconquistable "La
estrategia militar vino acompaada de una estrategia poltica, los incas rompieron las
alianzas entre el curaca de Chachapoyas con los pueblos vecinos. Divide y vencers. La
historia popular cuenta que estamos frente a una de las acciones belicosas ms sangrientas
de la historia incaica" Finalmente la resistencia de los chachapoyas fue vendida y "Poblaciones
enteras de Chachapoyas fueron dispersadas por todo el Tahuantinsuyu(voz quechua que
significa "las cuatro regiones" haciendo referencia a las cuatro partes en que dividan el Imperio
Inca). Se supo de grupos llegados hasta el altiplano andino"
Pero a pesar de la derrota los incas no tenan por costumbre destruir los pueblos y culturas
conquistados, sino que los asimilaban y obtenan tributos de ellos, y lo mismo sucedi con los
chachapoyas y fue eso lo que permiti que los conocieran los espaolesapenas sesenta aos
despus de la campaa de conquista Tpac Yupanqui. Las primeras referencias escritas a su
cultura se la debemos a cronistas como Pedro Cieza de Len (1518-1554) que entre 1536 y 1541
haba participado en la conquista y exploracin del territorio de lo que hoy es Colombia, estando
presente en las fundaciones de ciudades colombianas como Cartago o Antioqua . Despus de
permanecer durante unos aos al frente de una encomienda que le haba sido concedida , Cieza
de Len acompa al sacerdote, poltico, diplomtico y militar Pedro de la Gasca(1493-
1567) que viajaba hacia Per en representacin del rey para ordenar aquel territorio sumido
en enfrentamientos desde el asesinato de Francisco Pizarro en 1541. Sera en Per donde
Cieza de Len iniciara su actividad como cronista , describiendo lo que fue observando durante
su recorrido por los antiguos dominios incas y que luego publicara en 1553 en su "Crnica del
Per"

DOCUMENTAL SOBRE LA CULTURA CHACHAPOYAS (PARTE 1)

Para que conozcis el entorno natural donde se desarroll la cultura Chachapoyas.Aqu os

incluyo la primera parte de este documental que me ha parecido muy interesante . Maana, en la la
continuacin de este relato os incluir la segunda parte que completar la informacin. Los
paisajes de esta regin peruana son de una belleza impresionante y ms an los enclaves
donde los chachapoyas erigieron sus construcciones.

En esta obra encontramos la siguiente descripcin de los chachapoyas "Son los ms blancos y
agraciados de todos cuantos yo he visto en las Indias que he andado, y sus mujeres fueron
tan hermosas que por serlo, y por su gentileza muchas de ellas merecieron ser de los incas
y ser llevadas a los templos del Sol.Andan vestidas ellas y sus maridos con ropas de lana y
por las cabezas solan ponerse llautos, que son seal que traen para ser conocidas en todas
partes" Imagino que os llamar la atencin la referencia que hace al color de su piel , "los ms
blancos y agraciados de todos cuantos yo he visto". Pero no sera Cieza de Len el nico en
referirse as a los chachapoyas, tambin lo hara otro cronista posterior, Gmez Surez de
Figueroa, ms conocido como el Inca Garcilaso de la Vega(1539-1616) autor de "Comentarios
Reales de los Incas" y de "Historia General del Per" en las que relata la vida de los
pueblos del Per antes de la llegada de los espaoles . Sobre los chachapoyas escribir Garcilaso
de la Vega que eran hombres de piel rosada, ojos claros y cabellos rubios, lo que resulta muy
sorprendente si tenemos en cuenta como eran los pueblos que les rodeaban, con un aspecto del
todo diferente

Tambin escribe el Inca Garcilaso sobre su religin y costumbres "Estos chachapoyas adoraban
a las culebras y tenan al ave cntur por su principal dios. Traen estos indios por tocado y
divisa en la cabeza una honda, por la cual son conocidos y se diferencian de otras naciones
; y la onda es de diferente hechura que lo que usan otros indios, y es la principal arma que
en la guerra usaban , como los antiguos mallorquines" En efecto, los mallorquines procedan
de la isla de Mallorca, en elarchipilago de las Baleares en Espaa y fueron utilizados como
honderos por ejrcitos como el liderado por el general cartagins Anbal Barca(247-183
a.C) contra Roma en el marco de la segunda guerra pnica y parece ser que los chachapoyas
tenan la misma habilidad que los baleares. Otro cronista y fraile agustino , Antonio de la
Calancha(1584-1658), autor de una "Crnica moralizada del Orden de San Agustn en el
Per" , tambin escribe sobre los chachapoyas y sus creencias religiosas "Estos indios que
habitan en montaas adoran una estrella que llaman Chuquichincay, porque de ellas y otras
que la acompaan se forma una figura de estrellas que parece tigre a sus ojos; se cree que
es que nosotros llamamos signo de Len, que consta de 27 estrellas muy lucientes" y
aade "adoran estas estrellas, que dicen es tigre, porque les defienda de estos animales."

Situacin de la ciudad perdida de Kulap, que no sera redescubierta para el mundo hasta el ao 1843, ya que hasta esta fecha
slo los que vivan en las cercanas conocan su existencia. Los relatos sobre ciudades perdidas en la selva , como la ciudad inca
de Vilcabamba , la ltima capital del Imperio Inca en la que gobernaron los ltimos cuatro emperadores incas despus de la
muerte de Atahualpa, eran considerados en su mayor parte como leyendas o mitos sin base real, pero el descubrimiento de
Kulap por el juez Juan Crisstomo , que adems regres con una prueba, una momia de cabello rubio y elevada estatura,
despert el inters de otros investigadores y arquelogos que emprenderan la bsqueda de nuevos enclaves chachapoyas
(Imagen procedente dehttp://www.arqueologiadelperu.com.ar )

En este punto del relato ya hemos visto algunas de las particularidades de esta enigmtica cultura
que se haba establecido en las cumbres de las montaas, que tenapiel clara, cabello rubio y
ojos claros , que se haban distinguido durante siglos por ser feroces y valientes
guerreros hbiles con el uso de la honda y adoraban a una estrella llamada Chuquichincay. Se
estimaba que la poblacin de chachapoyas en el momento de la llegada de los espaoles poda
alcanzar los 400.000 aunque apenas unos aos despus qued reducida a no ms de treinta
mil, si bien las cifras de esta poca siempre hay que mirarlas con precaucin y en otras fuentes
que relatan la conquista del territorio de los Chachapoyas por Tpac Yupanqui se dice que la
poblacin era de cuarenta mil. Pero ahora tenemos que dar un salto en el tiempo , porque los
grandes descubrimientos sobre la cultura chachapoya no se daran durante los primeros siglos
de dominacin espaola, sino cuando Per ya haba conseguido su independencia. As, en
1843 el Juez de Primera Instancia de la provincia de Luya con sede en la ciudad de San Juan de
Chachapoyas, Juan Crisstomo Nieto, estaba visitando la zona del valle del Utcabamba para
resolver unos litigios, cuando los lugareos se ofrecieron a acompaarle para mostrarle las
ruinas de una ciudad en las montaas.

Lo que Juan Crisstomo contemplo despus de ms de ocho kilmetros de recorrido y

salvando un desnivel de mil metros hasta alcanzar los tres mil metros de altura, era Kulap, una
de las ciudades perdidas de los chachapoyas, que permaneci oculta por la dificultad para
llegar hasta ella y tambin por los bosques que la rodean y la frecuente lluvia que envuelve
en niebla y nubes sus edificaciones. Ante los ojos de Juan Crisstomo se erigan centenares de
construcciones protegidas por una colosalmuralla de casi veinte metros de altura . Gracias al
descubrimiento del juez se despert de nuevo el inters por la cultura chachapoyas y por buscar
nuevos restos de sus ciudades en las montaas, pero habra que esperar hasta el siglo XX
y nuevos exploradores y arquelogos para estudiar mejor Kulap y descubrir otros yacimientos
que convierten a los chachapoyas en una de los pueblos ms enigmticos de la Amrica
precolombina. Uno de estos hombres sera el arquelogo norteamericano Adolph Francis
Alphonse Bandelier(1840-1914) quin a partir de 1892 recorrera Ecuador , Bolivia y Per y
visitara tambin Kulap, como hara durante la dcada de los aos treinta del siglo XX el
francs Louis Langlois.

Fotografa de la muralla que protege la ciudad de Kulap, de veinte metros de altura y situadas a tres mil metros de altitud, lo
que hace an ms impresionante sus dimensiones que llevan a preguntarse a arquelogos y exploradores como lograron llevar
hasta esa altura las cientos de miles de toneladas de piedra que necesitaron los chachapoyas para construir esta y otros
enclaves importantes para su cultura y otra incgnita cual era su destino?fortaleza,centro ceremonial, depsito de
alimentos, lugar de refugio? Quizs todas las alternativas sean validas y ninguna excluyente, y se mantiene vivo el enigma de
estas construcciones anteriores probablemente en cuatro siglos a la llegada de los incas hasta all, pues se estima que podra
haber sido construida en el siglo XI (imagen procedente de http://sobre-peru.com )

Pero si hubo un hombre que se sinti fascinado por la cultura chachapoyas y dedicdcadas de
su vida a explorar la selva y las montaas en busca de restos de su cultura fue el explorador
norteamericano Douglas Eugene Savoy(1927-2007). Nacido el once de mayor de 1927 en la
localidad de Billingham , en el estado norteamericano deWashington, desde su infancia Gene
Savoy, como sera conocido despus, se sinti fascinado por la historia y los relatos de las
expediciones arqueolgicas. Sin embargo, en un primer momento pareca dirigir sus pasos hacia la
religin ingresando en la Universidad Jesuita de Portland pero abandon pronto sus intenciones
para centrarse en los estudios de la historia, las tradiciones y religin de los pueblos
precolombinos. En 1957, con treinta aos de edad , fue invitado a dirigir una expedicin
arqueolgica en el Per que finalmente sera suspendida, pero mientras estaba all lleg a odos
de Gene Savoy la historia de Juan Crisstomo y las expediciones de otros arquelogos y
exploradores al complejo arquitectnico de Kulap, y tomo la decisin de quedarse en Per y
ver aquella extraordinaria ciudad con sus propios ojos y tratar de descubrir otros enclaves de los
chachapoyas.
Para describiros la ciudad de Kulap voy a recurrir a la descripcin que de ella hace el periodista y
escritor espaol Lorenzo Fernndez Bueno en su obra "La maldicin de los exploradores" en
la que relata su visita sealando la dificultad para llegar hasta la ciudad incluso usando
vehculos "La pista es un autntico barrizal. En algunos tramos, con abismos de ms de dos
mil metros de alturas y apenas metro y medio de ancho. La ciudad perdida se atisba entre la
neblina, olvidada por los siglos"Una vez abandonados los vehculos hay que salvar todava un
fuerte desnivel que conduce hasta la ciudad, cuyo nombre significa "Lugar fro" pues aunque se
halla en el Amazonas, la altura de tres mil metros en la que se halla construida le proporciona un
clima seco y fro por las noches. Y ante ellos aparece la ciudad "Y as, ante nosotros apareca el
muro ciclpeo que viera Crisstomo ms de siglo y medio atrs, una muralla de piedra de
veinte metros de altura que rodea la ciudad en los ms de quinientos metros de largo por
ciento veinte de ancho" Y a continuacin describe como es la entrada a la ciudad "El acceso al
interior del recinto se realiza por un sendero entre dos muros enfrentados de unos tres
metros de ancho que va estrechndose hasta poco ms de medio metro, lo justo para que
slo se pudiese entrar en fila india"
 Este esquema de la ciudad de Kulap me parece muy completo y til para entender como era la ciudad. En este caso , el autor
del diagrama parte de la premisa de considerar a Kulap no una ciudad , sino un gigantesco almacn de alimentos que se
conservaran en las ms de cuatrocientas edificaciones que se hallan dentro del recinto y que se emplearan para conservar el
grano y otros alimentos . Tambin veis el estrecho corredor que describe el periodista y escritor Lorenzo Fernndez en la
descripcin que os ponan antes, donde un soldado podra defender la entrada de un intento de ataque. Las paredes de las
construcciones interiores, que no disponan de ventanas , estaban decoradas con trazos en forma de rombo. De todas formas el
esfuerzo que tuvieron que hacer para levantar esta monumental construccin parece excesivo para un almacn de alimentos e
incluso para un lugar ceremonial . Hay que tener en cuenta que el volumen de piedra necesario para construirla triplica a la
utilizada para levantar la pirmide de Keops , ms difcil an cuando estas piedras tienen que llevarse hasta la cima de una
montaa a tres mil metros de altura (Imagen procedente de http://historiauniversalyperuana.blogspot.com )

Sin duda era una precaucin defensiva de los chachapoyas . Una vez en el interior se pueden
contemplar ms de cuatrocientas construcciones circulares de las que se conservan los
cimientos y que deban estar cubiertas por un tejado cnico de paja que no ha llegado hasta
nosotros. Dentro del recinto destacan tres construcciones el Tintero, un torren que tiene forma
de botella invertida y en cuyo interior se descubri un gran nmero de enterramientos, la
Atalaya, que es otra gran torre y el Castillo que se presume que podra ser la residencia de los
nobles. En el interior de cada una de las casas se encuentra "una especie de tubos que se
hundan en la tierra aproximadamente tres metros y tenan cincuenta centmetros de
dimetro. Aquello era parecido a los depsitos en los que los incas almacenaban el grano .
Pero lo que all se guardaba no eran precisamente alimentos: en el fondo de estos
improvisados almacenes haba huesos humanos" Kulap quizs no fuera una fortaleza, o al
menos no solo eso, sino tambin un lugar de refugio y un centro sagrado y ceremonial. Pero lo
que sorprende de esta ciudad monumental es como pudieron construirla,como escribe Lorenzo
Fernndez "El porqu levantaron esos enormes muro contina siendo un misterio. Se
movieron y tallaron ms de setecientas mil toneladas . Y esta titnica labor la llevaron a
cabo unas gentes que , al igual que los incas , no conocan la rueda y, en consecuencia,
tampoco la polea, imprescindible para elevar los bloques ms pesados"

Fotografa del interior de Kulap, donde podemos ver los cimientos circulares de los ms de cuatrocientos edificios que
contiene la fortaleza. y en el centro una de las construcciones con el techo de paja y sin ventanas, por lo que parece que no
estaban hechas para ser habitadas Lo inhspito de la selva que la rodea y la altura sobre la que se halla construida hacan casi
imposible el acceso hasta ella, pero an as construyeron las ciclpeas murallas de veinte metros de altura que an hoy la
siguen defendiendo mil aos despus de su construccin (imagen procedente dehttp://lacomunidad.elpais.com )

Adems del enigma de como fueron capaces de transportar hasta all los cientos de miles de
toneladas de piedra que fueron necesarias para su construccin hay que subrayar la habilidad de
sus arquitectos que dotaron a Kulap de un perfecto sistema de drenaje del agua para evitar
que se inundara con las constantes lluvias que tena que soportar a esa altura y tambin como se
lograba abastecer de agua a la poblacin , tan alejada de cualquier corriente de agua, aunque
es posible que alguno o varios de los recintos se utilizara como depsitos de agua . Sea como
fuere, poco ms sabemos sobre el motivo por el que Kulap fue construida a tres mil metros
de altura aunque si se estima que su construccin es muy anterior a la llegada de los incas y se
aventura que podra datar del ao mil . No es de extraar que esta enigmtica ciudad y el misterio
sobre el origen de los chachapoyas, aquellos hombres de piel ms blanca que el resto de
indgenas, de cabellos y ojos claros que se haban establecido all mucho antes de la llegada
de los incas atrajese la atencin de hombre como Gene Savoy e impulsase a la organizacin de
nuevas expediciones arqueolgicas , aunque el siguiente descubrimiento no se debi a ningn
explorador ni a ningn arquelogo, sino al alcalde de la localidad de Tayabamba. Pero de la
historia de su descubrimiento y de las exploraciones de Gene Savoy hablaremos maana en la
segunda parte de esta historia sobre los enigmticos chachapoyas.
Publicado por christian mielost en 13:01