Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
GIOVANNI LEVI
La complexitat
de la histria
Text: Josep M. Muoz
Fotografia: Henry Oxman
Vost neix lany 1939, quan ja estaven en vigor les dispo- que havia estat molt feixista, i que era un rab molt orto-
sicions antisemites del rgim feixista i en concret les lleis dox. Ell va ser la causa que jo no spiga llegir hebreu. Ens
de novembre del 1938 per a la defensa de la raa italia- ensenyava lalfabet hebreu, i esbrinava aix si les nostres
na. Qu significa nixer en aquell temps, en una famlia famlies deien les pregries. Al cap duna setmana, em va
jueva italiana? fer llegir en veu alta. Jo vaig llegir loraci que s una mica
Sempre explico que, per a mi, la persecuci racial va ser com el Parenostre, el Xem Israel (Escolta, Israel). La
un perode divertit, perqu jo era tan petit que creia que pregria comena dient: Xem Israel Adonai, per
all era la normalitat. Llavors em deia Giovanni Cardo- Adonai no es diu en veu alta, per tal de no esmentar el
ne [el nom que la famlia havia adoptat en la documenta- nom de Du; per jo no sabia res daix, era la primera
ci falsa] i ens estvem en un poblet del Piemont. El meu vegada que em trobava amb aquesta oraci, i vaig comen-
pare era el director tcnic de lOlivetti, a Ivrea, i havia ar a llegir: Xem Israel... i quan havia comenat a dir
inventat una mquina que es deia Divisuma, la primera Adonai, el nom de Du, el rab em va dir: Aturat! i em
calculadora de lOlivetti, per essent jueu no podia atri- va dir que no llegiria mai ms en tots els anys que passs
buir-sen la paternitat, que va ser atorgada a un altre a lescola jueva, que durava vuit anys. Jo era el primer de
enginyer. Com que lOlivetti era una societat privada, el la classe, sempre treia deus, per sense saber llegir hebreu:
meu pare shi va poder quedar fins al 1943, quan van arri- no havia passat de Xem Israel! I ara em sap greu no
bar els nazis. Llavors ell es va passar a la resistncia, i saber hebreu, perqu van ser vuit anys desaprofitats.
nosaltres vam anar a un poblet de la serra dIvrea que s A lescola, a linici hi havia nens polonesos orfes, que
al Piemont; vam estar-hi dos anys. Aquell perode, per a esperaven emigrar a Amrica, i que estaven en un rac de
la meva mare va ser terrible; per al meu pare, segons la la classe, vestits de nens orfes. Quan vam tornar a Tor,
meva mare, va ser divertit, i per a mi, molt divertit. Per- la nostra casa shavia incendiat en un bombardeig, i els
qu era sempre de vacances. primers temps vivem a casa duns parents, a lhabitaci
En aquest sentit, va ser no ms dramtic per s ms de Primo Levi, que era cos nostre i a qui tothom donava
difcil reprendre la meva identitat el 1945, que no pas per mort a Auschwitz; tota la famlia vivem en una habi-
aquell perode de la guerra, que va ser molt emocional, taci. Un dia Primo va tornar, i llavors vam traslladar-nos
perqu hi havia feixistes, nazis i, especialment, partisans: a lhabitaci dun altre cos que havia mort, fins que la
em aquella zona hi havia el que desprs seria el meu oncle nostra casa va ser parcialment rehabilitada. Aix s prc-
i que era el cap de les Brigades Garibaldi; ell era comunis- ticament tot el que recordo. Amb els nostres germans vam
ta, en canvi el meu pare era de Giustizia e Libert. Jo em decidir escriure els nostres records, i els meus records, he
dic Giovanni Levi perqu les meves inicials coincideixin de dir, no sn trgics, sn records duna normalitat, per-
amb les de Giustizia e Libert, i de segon i tercer nom em qu els nens pensen que all que veuen per primer cop s
dic Carlo Nello, en honor dels germans Rosselli, a qui els la normalitat i que el patolgic s el que canvia.
feixistes van matar lany 1937. Igual que Carlo Ginzburg,
que es diu Carlo Nello Ginzburg. El seu pare, Leone Ginz- Vost s nebot de Carlo Levi, i la seva mare era cosina de
burg, havia estat a la pres amb el meu pare, i desprs el Primo Levi, per tinc ents que la influncia ms gran que
van matar, lany 1944. ha rebut dun Levi s de Riccardo, el seu pare.
S, crec que s, per no ho s descriure. Tant el meu pare
Diu que va ser ms difcil la tornada, lany 1945, a Tor. com la meva mare van escriure sengles autobiografies. La
Va ser ms paradoxal la tornada, perqu del meu pare es va publicar [Ricor-
la meva famlia era totalment laica, no di politici di un ingegnere, 1981].
tenia cap prctica religiosa, per desprs En acabar la guerra, La de la meva mare, no; de fet, era
de la guerra els meus pares van decidir els meus pares ens una autobiografia en contra del
enviar-me, a mi i als meus germans, a meu pare, desprs dhaver llegit la
una escola jueva, per demostrar que hi van enviar a una dell. El meu pare no parla, a la
havia nens jueus. Aquest va ser un per- escola jueva, com un seva autobiografia, de ning de la
ode ms difcil per a mi, perqu tenem famlia. s una mica semblant a
de professor un rab a qui havien assas- acte dafirmaci. un llibre de Javier Maras, que es
sinat tota la famlia, i que ens mirava a Tenem de professor diu Corazn tan blanco, i on hi ha
nosaltres, els nens, i comenava a plorar. un fill que no pregunta res al seu
I plorava tota la primera hora, que era
un rab a qui havien pare, no li pregunta perqu les
lhora dhebreu i religi. Jo era la prime- assassinat tota la dues dones que havia tingut abans
ra vegada que anava a lescola, i no s famlia, i que ens de casar-se amb la seva mare
que pensssim que fos normal, per havien mort (i aix que una lha-
criem que a les escoles dels goyim mirava als nens, i via mort ell, i laltra shavia suci-
tamb hi havia un capell que plorava comenava a plorar. dat en saber-ho). Parlant amb el
durant la primera hora, com un exerci- meu pare, li vaig dir perqu no
ci. Aix va durar un mes; desprs, aquest
I plorava tota la parlava de mi a lautobiografia, i
rab sen va anar i en va venir un altre primera hora. em va dir: Perqu sn coses que
tu ja saps, i jo parlo del que tu no saps. Efectivament, mn hi ha bones persones, i la bones persones no sado-
lautobiografia del meu pare era all que ell volia, com ho nen exactament de com va el mn. El meu pare pertanyia
volen tots els vells, que jo li pregunts, i que nosaltres no a aquesta categoria. Jo no sc dolent, per no sc bo, i
li preguntvem. Per aix, hi ha autobiografies que sn una madono ms de com funciona el mn. I el meu pare es
necessitat, perqu els teus fills no et pregunten coses que pensava que el mn estava habitat majoritriament per
tu vols que et preguntin. Per tant, ell deia que havia escrit gent bona, i per aix era dun partit que es deia Giustizia
lautobiografia per a nosaltres, perqu sapigussim les e Libert-Partito dAzione, que era integrat per una mino-
coses que no li havem preguntat. ria nfima de bones persones i que desprs va desapari-
Pel que fa a lautobiografia indita de la meva mare, jo xer: tot i que durant la Resistncia va ser molt important,
noms nhe llegit les dues primeres lnies: desprs la vaig perqu neren molts com a combatents resistents, desprs
deixar, perqu sabia que hauria plorat si continuava lle- de la guerra es van presentar a les eleccions i van desapa-
gint. Vaig dir als meus germans si en volien una fotoc- rixer, perqu eren uns illustrats cndids, i van perdre
pia, per em van dir que no, que ja els estava b que la estrepitosament.
guards jo. Tenem sentiments molts forts envers els nos-
tres pares, i no puc llegir fcilment ni lautobiografia del El germ del seu pare, lescriptor i pintor Carlo Levi, va for-
meu pare, tot i que al final la vaig llegir prcticament tota, mar part tamb de Giustizia e Libert, i va ser desterrat pel
ni la de la meva mare, que s illegible. s difcil dir per rgim feixista en una localitat perduda del sud, experincia
qu. Ells dos eren molt diferents: la meva mare era una que va recollir en el clebre llibre Crist es va aturar a boli.
dona molt forta, i el meu pare era un home molt moral. I Vost, per, en parla amb ms distncia, del seu oncle...
les dues coses han tingut una gran influncia sobre nosal- Aix s per lestructura faccional de les famlies. Jo tamb
tres, per prefereixo... s com quan vas al psicoanalista, tenia una bona relaci amb ell, i tinc aqu a casa molts qua-
que dius coses que tobliguen a seleccionar, a dir les coses dres dell. Per la famlia del meu pare estava dividida en
sn aix i no aix, de manera que no vull parlar dinflun- dos herois positius per a mi, que sn el meu pare i la meva
cies: seria una simplificaci imprpia de les meves rela- tia Luisa, la primera dona que va ser psiquiatra a Itlia, i
cions amb el meu pare. els meus herois no dir negatius per que tenien models de
vida que no comparteixo. Un era Carlo Levi. La famlia
En algun lloc, vost qualifica el seu pare de cndid. era una barreja de Levi i de Treves, i Carlo era ms un Tre-
Cndid en el sentit de Candide, de Voltaire. S, perqu al ves, i jo sc ms Levi, que eren ms simples i materialistes.
Jo guardo larxiu de la famlia, i hi ha una carta del pare anys i no s si els nens de sis anys van a obrir la porta.
de Carlo Levi que li diu: Vaig anar a la Biennal de Ven- Per tinc aquesta imatge dell, a la porta, amb la cara molt
cia i buscava els teus quadres, per no els trobava, i al inflada, com deformada. Ara, pot ser que no sigui veritat.
final, en una sala, vaig veure uns quadres sense color, llet- Em recordo solament daix. Per desprs ens vam veure
jos, i eren els teus!. O encara una altra carta en qu li diu: molt sovint.
per qu vols sempre, quan vaig a Anglaterra, que et com-
pri colors all quan a Itlia hi ha els colors Giotto que sn Desprs dels anys a lescola jueva, com s la seva educa-
fantstics i costen deu vegades menys? Hi havia aquesta ci posterior?
conflictivitat a la famlia. Els Treves eren la part ms bur- El batxillerat el vaig estudiar en un liceu de Gnova, per-
gesa, mentre que els Levi eren ms populars: lavi del meu qu en un moment donat el meu pare sen va anar a diri-
pare era un sabater illetrat, i el pare del meu pare era un gir una fbrica all. Quan vaig acabar el liceu, jo tenia
comerciant de teixits. En canvi, els Treves eren de la fam- una histria damor amb la meva futura esposa, i men
lia de Claudio Treves, un dels fundadors del Partit Socia- volia anar a Tor. El meu pare em deia: Per qu vols anar
lista, director dAvanti!, que era el germ de la meva via. a Tor? Es gasten molt diners, vivint fora de casa, i a ms
Jo em considero un Levi i no un Treves. la universitat de Gnova s millor que la de Tor! Lla-
A la famlia de la meva mare passa una cosa semblant: vors ell va escriure a dos collegues seus del partit, que
hi havia els Della Torre i els Sacerdoti. Primo Levi va eren Franco Venturi, lhistoriador, i Norberto Bobbio, el
escriure alguns elements biogrfics de la famlia Della jurista i filsof, preguntant-los quina universitat creien
Torre a El sistema peridic, a la primera part, que es diu que era millor, si la de Tor o la de Gnova. Ells li van dir
Argon, el gas inert. Per exemple, un dels de la famlia s que la de Gnova era perfecta, amb unes molt bones
Natale della Torre, autor daquest quadre que desprs us biblioteques, per al final el meu pare va cedir i men vaig
ensenyar, que era duna famlia burgesa, molt rica, per anar a Tor. I all vaig estudiar a la Universitat.
que era un anarquista, el fundador de la Primera Interna-
cional a la factoria Borsalino dAlessandria. Tots els docu- Tenia clar que volia fer histria?
ments de larxiu de la prefectura dAlessandria sn sobre Jo vaig anar a Tor no noms per raons sentimentals, sin
ell, i al final li cauen quatre anys de pres per insurrecci. tamb perqu era lany 1958, i va ser llavors quan van
Es va escapar a Frana, i des dall va escriure a la seva tornar a comenar les vagues obreres a la Fiat. Era el cen-
mare dient-li que li envis la noia jueva ms pobra dAles- tre de la revoluci potencial, possible. I, efectivament, a
sandria, que shi casaria. La mare li va enviar una noia que mi minteressava la poltica, ms que la universitat, i la
era tsica: van tenir dos fills en dos anys, i desprs es va meva passi histrica era per comprendre la poltica. Per
morir. Natale va agafar els dos nens, els va deixar davant tamb perqu vaig pensar que, si desprs feia de profes-
lorfenat de la rue des Rosiers, al barri jueu de Pars, i va sor, tindria tota la tarda lliure i podria dedicar-me a la
viure la resta de la seva vida fent de pintor sota els ponts poltica. De fet, vaig passar molt de temps ocupant-me de
del Sena. Quan els seus fills es van fer grans, van fer per poltica. Era secretari de la secci del Parit Socialista dun
veurel i per parlar-hi, per ell els va fer fora a cops de barri popular; va ser una experincia molt interessant i
pedra. Sn histries daquests Della Torre, que han estat divertida, fins al 1963-64, que men vaig anar del Partit
una mica divinitzats, perqu en parla Primo Levi, i en parla Socialista, perqu shavia dretanitzat molt. Al collegi uni-
Vittorio Foa, un altre cos de la meva mare. versitari on vivia, hi havia molts militants i vam conque-
Aquesta era la part boja de la famlia, per duna boge- rir la secci local, que era una secci molt interessant,
ria grandiosa! La meva mare tenia aquest carcter. El meu perqu era un barri molt lligat a la Fiat, per a la Fiat anti-
pare era un Levi, no pas un Treves, i la meva mare era una ga, al primer Lingotto, i hi havia molta gent gran que
Della Torre, no una Sacerdoti. Aquesta era lestructura havien sigut obrers de la Fiat. I la meva secci era diver-
familiar. Els meus germans sn molt Levi, per per exem- tida perqu hi havia totes les ballarines dun cabaret, tots
ple el meu germ Stefano s pintor i est molt lligat a els comerciants del mercat de fruita i verdura, i desprs hi
Carlo Levi; laltre s indescriptible en aquest sentit, per- havia els vells obrers de la Fiat: va ser una experincia
qu viu en un mn a part: s un fsic teric i viu a la lluna! bastant important per a mi. Jo anava casa per casa a
cobrar la quota mensual del partit, i fiem reunions...
Amb Primo Levi, quina relaci hi va tenir? Era un partit molt diferent del que va ser desprs. Per
Primo era el director de la fbrica del meu sogre, i vivia exemple, una vegada, un dels comerciants havia apunya-
prop de casa. El veia sovint i vam tenir molta relaci. lat un altre comerciant del mercat, i jo vaig decidir la seva
expulsi de la secci. Llavors tots els vells obrers em van
Vost sen recorda de quan ell va tornar dAuschwitz? dir que all era la justcia burgesa, i que lhavien de jut-
Crec que ho recordo, per no men recordo! Ho dic en el jar ells i no la justcia burgesa. Va venir ell, i em va dir que
sentit que, en el meu imaginari, jo em creia talment aques- quan va veure que aquell senyor pegava el seu fill, el va
ta histria que ara li explicar, que no vaig preguntar mai apunyalar. I els altres van dir que no sel podia condem-
al meu pare o a la meva mare si era veritat o no. Recor- nar per aix. Va ser una experincia molt curiosa, duna
do que va sonar el timbre, i que jo vaig anar a obrir la humanitat diferent de la que jo mimaginava i que conti-
porta: per s improbable, perqu jo era un nen de sis nuo imaginant-me.
mentre que vost aprofundeix en els La microhistria Jo ho deia justament en el sentit que
sistemes socials i les xarxes de rela- una certa concepci de la microhist-
cions. Quan vaig tenir loportunitat
tenia una ra de ser ria podia ser utilitzada pels postmo-
dentrevistar a Ginzburg, ell em va poltica. Els partits derns que, en la lnia de lhistoriador
dir que una cosa era la microhistria desquerra pensaven americ Hayden White, qestionaven
als anys vuitanta, quan posa en qes- la prpia capacitat de fer histria: s
ti aquelles certeses de lesquerra, en automatismes a dir, que la realitat s fragmentria,
per que llavors als anys noranta va socials (si eres inaprehensible... mentre Ginzburg i
caldre canviar de discurs, quan es vost mateix segueixen dient que la
proclama la fi de les ideologies, i pot- obrer, eres histria s efectivament complexa,
ser per ls mateix que shavia fet de desquerres), mentre per que no cal renunciar-hi.
la microhistria. I que, a ms, la histria no s el
No, no tant per aix. Nosaltres vam
que nosaltres mateix que la fiction. Jo em vaig con-
plegar la collecci quan leditorial buscvem demostrar vncer progressivament que lerror
Einaudi va ser adquirida per Berlus- que calia mirar la fonamental de Hayden White s ima-
coni, lany 1991. Vam dimitir imme- ginar que s la mateixa veritat la veri-
diatament, i la collecci es va deixar classe obrera per tat narrativa que la veritat histrica.
de publicar. Per, al mateix temps, dins, com havia fet Per sense considerar una qesti
tenem dues idees diferents: Carlo fonamental: i s que els historiadors
Ginzburg s un historiador cultura-
E.P. Thompson. es caracteritzen pel fet que escriuen
lista, que va anar accentuant aquesta sempre el mateix llibre, i els novellis-
caracterstica: mentre els seus primers tes no. Cada any apareixen un munt
llibres, com I benandanti, eren llibres dhistria social, de llibres sobre, per exemple, Felip II. Per qu tants lli-
dhistria de la cultura popular per amb molts aspectes bres, cosa que no es pot fer a la novellstica? No es pot
dhistria social, desprs sha anat lligant a una historio- escriure cada any Guerra i pau! Perqu nosaltres, els his-
grafia ms dhistria intellectual. I jo era un historiador toriadors, treballem sobre veritats parcials. I aix, no tots
social: no tinc cap fascinaci especial per les elucubracions ells s clar, sn llibres que ofereixen punts de vista nous,
sobre pensaments dintellectuals, encara avui treballo diferents, sobre una veritat que sempre s parcial: nosal-
sobre aix. tres no podem dir tot el dicible sobre Felip II. Cada vega-
Per a mi, la microhistria tenia una ra de ser polti- da diem que hi ha un problema que es pot llegir duna
ca. En el sentit que els partits desquerra eren tan est- manera diferent. Aquesta s la gran diferncia entre his-
pids, que es pensaven que la classe obrera era tria i literatura: no s tant que nosaltres estiguem lligats
desquerres. Pensaven en automatismes socials: i nosal- als arxius, als documents, sin que nosaltres treballem
tres buscvem demostrar que calia mirar la classe obre- sempre sobre la mateixa cosa, amb perspectives diferents.
ra per dins, i precisament una de les raons de traduir E.P. s clar, podem dir que la novellstica treballa tamb sobre
Thompson era que ell havia demostrat exactament la humanitat, per nosaltres treballem sobre un tema
aquest ventall de posicions a linterior de la classe obre- especfic, sempre el mateix: aquesta s la gran diferncia
ra. Per aix els anys vuitanta van ser fonamentals, en el entre histria i fiction.
sentit que el Partit Comunista, especialment, era molt
rgid en aquesta lectura sociolgica i positivista de la En aquesta contnua reinterpretaci del que ja s conegut
societat... Nosaltres rem molt lluny del Partit Comunis- perqu els historiadors no estan descobrint a cada ins-
ta, que era duna estupidesa total, com la histria ha tant coses noves: vost mateix ha utilitzat a vegades la
demostrat... I quan lany 1989 cau el mur de Berln, lla- imatge de Penlope, que feia i desfeia el mateix teixit la
vors va comenar una complicaci totalment diferent, no nostra interrogaci cap al passat est molt condicionada
era una lectura social com a solidaritats automtiques, pel present.
sin que era una illegibilitat, podrem dir, de la societat. S, per finalment aix tamb es pot dir dels novellistes:
Els problemes havien, doncs, canviat. I en aquest sentit avui no pots escriure la Divina Comdia, perqu tothom
hi va haver una evoluci. riuria. Sempre hi ha un condicionament del temps en qu
Al mateix temps, lxit mateix de la microhistria va estem, encara que escriguis sobre un passat remot: sn
produir autntics desastres, en el sentit que es pensava que problemes que el mn diferent davui et suggereix de
tot, incloent-hi la simple xafarderia, era microhistria: per veure duna manera diferent a la dahir. Aix s fonamen-
contra, per a nosaltres era un mtode important, que con- tal. I moltes vegades, les motivacions sn poltiques, per
sistia a veure per dins, amb el microscopi. I veure quan- tamb tiques o culturals: hi ha moltes raons. Per sort, hi
tes coses importants ocorren quan, aparentment, no ha una influncia total del present, perqu si no la feina
ocorre res. Al contrari, es deia microhistria a coses de lhistoriador no seria interessant, seria una feina com
impresentables. Per aix no s greu, o ho s noms en el dempleat de banca. I que consti que molts historiadors
sentit que ha estat una banalitzaci intil, sense xits cien- sn empleats de banca, en el sentit que escriuen llibres
tfics importants. illegibles.
Veig que el preocupa molt, aix de tenir en compte el lec- Quan vost parla de cincies socials, en defensa una visi
tor al qual tadreces. integral...
B, mimagino que un que socupa de LAven ha de pen- Penso, en efecte, que noms hi ha una cincia social, que
sar sempre en el lector.... Sobre aix vull dir encara una les inclou totes excepte la sociologia!