LLECTRICIT, CEST QUOI ?

L'lectricit est le moyen de transport de l'nergie !

Llectricit, comme lnergie, est prsente dans la nature mais on ne la voit pas. Sauf
quand il y a un orage ! Llectricit visible cest lclair.

Llectricit est en fait un vecteur dnergie cest--dire un moyen de transport de

lnergie.

Sais-tu que ?
Le son voyage une vitesse de 340 mtres par seconde et la lumire se dplace
300 000 km par seconde ! C'est pour cela que tu vois lclair avant dentendre le tonnerre.

partir de quoi l'lectricit se cre-t-elle ?

Commenons par le dbut : tout ce qui nous entoure est
compos de matire.
La matire, elle, est compose datomes.
Les atomes sont composs :
- dun noyau central constitu de protons et de
neutrons ,
- dlectrons qui tournent autour du noyau
comme des satellites autour de la Terre.

Sais-tu que ?
Les protons du noyau portent des charges lectriques positives.
Les neutrons portent des charges lectriques neutres.
Les lectrons portent des charges lectriques ngatives.

LCOLE DE LNERGIE - De lnergie llectricit - EDF 2011 1

Quand llectricit apparat-elle ?
Dans un corps compos de pleins datomes, les charges lectriques positives et ngatives
sont plus ou moins nombreuses.

Sil y a autant de charges positives que de charges ngatives, le corps est neutre : les
charges sannulent et rien ne se passe.
Sil y a plus de charges positives que de charges ngatives, le corps est positif : il
attire les lectrons vers lui. Le dplacement des lectrons cre llectricit.

Sais-tu que ?
Un petit truc pour te rappeler comment fonctionnent les atomes :
- Les atomes chargs de la mme manire sattirent.
- Les atomes chargs diffremment se repoussent.

Comment gnrer un circuit lectrique ?

Pour cela il faut 3 lments : une pile, des conducteurs et des rcepteurs.
On peut galement ajouter un interrupteur pour gnrer ou stopper le courant lectrique.

Comment a marche ?
La pile provoque le dplacement des lectrons en crant un dsquilibre des charges
lectriques : les lectrons sont attirs puis repousss sans arrt. Ils bougent dans
tous les sens et passent du ple charg positivement au ple charg
ngativement. Leur dplacement gnre de llectricit.
Les conducteurs sont des fils lectriques mtalliques. On dit quils sont conducteurs
parce quils librent facilement leurs lectrons et les laissent circuler. Ces fils sont un
peu lautoroute des lectrons : les lectrons courent le long des fils et passent de la
pile au rcepteur.
Le rcepteur est un appareil qui utilise le courant lectrique, comme une lampe ou
une console de jeux vido, ou qui stocke llectricit pour lutiliser plus tard, mme
quand lappareil est dbranch (par exemple la batterie dun tlphone sans fil).
Linterrupteur permet de stopper ou non le courant lectrique. Si linterrupteur arrte
la course des lectrons : le circuit est ouvert et la lampe est teinte. Si linterrupteur
les laisse passer : le circuit est ferm et la lampe s'allume.

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Sais-tu que ?
Les fils lectriques sont entours de plastique parce que le plastique est une matire
isolante : il ne laisse pas passer les lectrons et nous protge des dcharges lectriques.

COMMENT PRODUIT-ON L'LECTRICIT ?

Llectricit a t dcouverte il y a 26 sicles !

Thals, un savant grec, la dcouverte 6 sicles avant J.-C. Il frottait un morceau dambre
avec un tissu quand il a constat que la pierre russissait attirer des petits objets lgers
comme de la paille. Sans le savoir il a dcouvert llectricit statique.

La Fe lectricit, pas facile de la matriser !

Il a fallu des sicles aux inventeurs pour comprendre
comment produire de llectricit. Ils ont fait plein
dexpriences et ont appris la crer partir des
diffrentes sources dnergie de la nature.
Grce elle, la vie a beaucoup chang : clairage,
chauffage, cuisson, on pouvait faire des choses si
incroyables quon la appele la Fe lectricit.

Sais-tu que ?
Ce nest quen lan 1800 que le savant italien Volta a dcouvert le moyen de produire un
courant lectrique. Il a invent la 1re pile lectrique, compose de disques dargent et de
cuivre spars par du carton humide.

En savoir plus
Petite histoire de llectricit

600 avant J.-C.

Thals dcouvre ce quon appellera au XVIe sicle llectricit statique. Ensuite il
faut attendre plus de 20 sicles avant quon apprenne comprendre llectricit.
XIXe sicle
cette poque plein de savants mnent des expriences : Volta dcouvre la pile qui
permet de produire un courant lectrique volont et Arago et Ampre inventent
llectroaimant qui va servir linvention du tlgraphe pour envoyer des messages
en morse.
XXe sicle
Pierre et Marie Curie dcouvrent la radioactivit qui donnera naissance lnergie
nuclaire.

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Et pour crer beaucoup dlectricit, comment fait-on ?
Tu te souviens ? Pour crer un petit circuit lectrique on force les lectrons des atomes
se dplacer dun point un autre.

Pour crer une grosse quantit dlectricit, cest le mme fonctionnement que ton petit
circuit lectrique. Simplement, il est reproduit trs grande chelle.

On utilise une source dnergie qui peut tre de leau, de la vapeur ou un gaz. Cette
nergie fait tourner une norme turbine qui entrane son tour un alternateur. En
tournant, l'alternateur attire les lectrons grce aux aimants qui le composent. En se
dplaant, les lectrons gnrent un courant lectrique.

Les moyens de production dlectricit

Il en existe plusieurs qui fonctionnent tous partir du dplacement des lectrons. La
seule diffrence cest lnergie utilise, renouvelable ou non.

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 La centrale thermique flamme n fonctionne grce des nergies fossiles
(charbon, ptrole, gaz naturel) qui produisent de la chaleur en brlant. Cette chaleur
chauffe de l'eau qui se transforme en vapeur. La vapeur fait tourner des turbines, puis
un alternateur qui produit de l'lectricit.
Elle est capable de produire de l'lectricit en trs peu de temps. Cela permet de
rpondre une consommation plus importante, par exemple en priode de froid.
La centrale nuclaire o utilise le procd de fission des atomes duranium pour
produire de la chaleur. Cette chaleur chauffe de l'eau qui se transforme en vapeur. La
vapeur fait tourner des turbines, puis un alternateur qui produit de l'lectricit.
Une centrale nuclaire permet de produire de trs grandes quantits d'lectricit
La centrale hydraulique p utilise la force de leau pour faire tourner des turbines,
puis un alternateur qui produit de l'lectricit. Il peut sagir dune chute deau naturelle,
de leau stocke dans un barrage, des mouvements de la mare ou des courants
marins. Elle permet de produire une grande quantit d'lectricit.
La centrale gothermique q utilise leau qui est chauffe par la chaleur de la Terre
ou la vapeur qui sen dgage pour faire tourner des turbines, puis un alternateur qui
produit de l'lectricit. Mais elle n'est pas prsente dans tous les pays
Les oliennes r utilisent la force du vent qui actionne leurs pales (hlices). Les pales
font tourner un axe, qui son tour fait tourner un alternateur qui produit de l'lectricit.
En gnral, les oliennes ne fonctionnent qu'1 jour sur 3.
Les panneaux solaires, s appels panneaux photovoltaques, produisent de
llectricit grce la lumire du soleil. Cest un moyen pratique pour alimenter des
lieux isols non raccords au rseau lectrique. Mais la nuit par exemple, ils ne
peuvent pas fonctionner.
La biomasse t est une nergie constitue de matires organiques vgtales ou
animales (dchets mnagers ou agricoles). Sa combustion permet de produire de
llectricit. Les ressources biomasse sont trs importantes.

Sais-tu que ?
Avec la biomasse, rien ne se perd !
En Guadeloupe, les usines agricoles qui produisent du sucre rservent les dchets de la
canne sucre pour alimenter les centrales lectriques en combustible. Ces dchets,
appels bagasse, sont brls pour chauffer de l'eau. La vapeur dgage produit de
llectricit.

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COMMENT L'LECTRICIT ARRIVE-T-ELLE CHEZ TOI ?

Tout est prvu pour que tu aies toujours de llectricit !

Contrairement lnergie, llectricit ne peut pas tre stocke, sauf en petite quantit
dans des piles ou des batteries. Pour les besoins dune maison, il faut la produire
chaque fois quon veut sen servir. Des centrales lectriques fonctionnent jour et nuit,
mme le dimanche !

Sil faut encore plus dlectricit, par exemple quand il fait trs froid et quil faut plus de
chauffage, dautres centrales complmentaires se mettent en marche en quelques
heures.

Sais-tu que ?
75% de llectricit que nous utilisons est produite grce au nuclaire qui ne rejette
aucun gaz effet de serre. Et ds quil y a un pic de consommation, on met en marche
des centrales thermiques ou hydrauliques.

Que de chemin parcourir pour llectricit !

Depuis la centrale jusqu ta maison, llectricit parcourt souvent des centaines
de km et traverse de nombreuses installations diffrentes !

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Lorsquelle sort de la centrale de production n elle emprunte un rseau de transport o
compos de lignes trs haute tension. Cest un peu lautoroute de llectricit. Mais au
cours de son voyage vers les villes, on doit progressivement diminuer sa tension. Elle
passe donc dans des transformateurs p avant demprunter des lignes haute tension
q puis dautres transformateurs r abaissent sa tension en moyenne tension pour qu'elle
puisse ensuite emprunter le rseau de distribution s qui alimente les villes. Un dernier
transformateur t permet d'abaisser la tension pour qu'elle soit suffisamment basse pour
pouvoir tre utilise chez toi. Elle arrive en 230 volts jusquau disjoncteur u de ta
maison. Il sert dinterrupteur pour laisser passer ou stopper le courant. Il assure aussi ta
scurit : sil y a une surcharge dlectricit le disjoncteur coupe automatiquement
larrive du courant.

Sais-tu que ?
Si on mettait bout bout toutes les lignes lectriques de la France, on pourrait faire 33
fois le tour de la Terre !

DICTIONNAIRE

Alternateur
C'est un appareil compos d'aimants, qui attirent les lectrons. En se dplaant, ces
lectrons crent un courant lectrique.

Ambre
Lambre jaune est une rsine fossile. Cette pierre tait appele "elektron" par les Grecs.
Thals, un savant grec du VIe sicle avant J.C., avait dcouvert quen frottant de lambre
avec un tissu la pierre produisait une attirance sur de petits objets, et parfois des
tincelles. Il avait dcouvert une force qui fut appele lectricit.

Atome
Toute matire prsente dans la nature est forme de minuscules particules, invisibles
lil nu. Ces particules sappellent des atomes. Ils sassemblent les uns aux autres
pour former un corps. Pour former de leau par exemple, il faut des milliards datomes
doxygne et dhydrogne !
Chaque atome est form dun noyau compos de deux lments : les lectrons qui portent
des charges lectriques ngatives, les protons qui portent des charges lectriques
positives, et les neutrons qui ne portent pas de charge lectrique.
Un atome est constitu dautant dlectrons que de protons. Comme les charges
lectriques ngatives sont aussi nombreuses que les charges positives, elles sannulent :
latome est donc lectriquement neutre.

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 Biomasse
La biomasse est la 2e nergie renouvelable de notre plante. Cette nergie est compose
de matires organiques vgtales ou animales.
Elle est utilise pour produire de la chaleur, soit par combustion, comme le bois ou la
paille, soit par dcomposition : des organismes microscopiques s'attaquent ces
matires (dchets mnagers, lisiers...) et les dcomposent. Cette dcomposition dgage
un biogaz qui ressemble du gaz naturel. En brlant, ce biogaz peut produire de l'nergie.
La combustion du bois est la plus ancienne des utilisations de cette nergie : ds la
prhistoire, les hommes ont utilis le feu pour loigner les btes sauvages, s'clairer, se
rchauffer et cuire leurs aliments.

Charbon
Le charbon est une matire combustible qui provient de rsidus fossiliss de forts. Il y
a des millions dannes ces forts qui recouvraient notre plante ont t enfouies sous la
Terre. Lentement, elles se sont transformes en charbon.
Quand lhomme a dcouvert le charbon, il sest aperu quil brlait facilement et
longtemps, et que sa combustion produisait de la chaleur. Il la utilis pour chauffer les
maisons ou faire tourner les machines des usines.
Aujourdhui on sen sert encore pour produire de llectricit ou fabriquer certains
composants chimiques.

Combustion
Cest laction de brler quelque chose, du bois ou du gaz par exemple. La combustion
dgage de la chaleur qui permet de se chauffer.

lectricit
lectricit vient du grec "elektron" qui signifie ambre. Thals, un savant grec du VIe sicle
avant J.C., avait dcouvert quen frottant une pierre dambre avec un tissu la pierre
produisait une attirance sur de petits objets, et parfois des tincelles. Il avait dcouvert une
force qui fut appele lectricit.
Llectricit est produite par le dplacement de charges lectriques contenues dans la
matire. Si la matire contient autant de charges positives que ngatives, il ne se passe
rien. Si la matire contient plus de charges positives que ngatives, les lectrons qui la
composent sont attires vers elles : leur dplacement cre llectricit.

lectron
Cest une particule qui compose latome de la matire. Llectron est charg
ngativement et tourne grande vitesse autour de latome auquel il appartient.

nergie
nergie vient du mot grec "energeia" qui veut dire force en action. Cela veut dire que
lnergie produit une force qui met les objets en mouvement ou les transforme.
Presque toute notre nergie est cre par le soleil. On ne peut pas la crer nous-mmes.
Et quand on lutilise elle ne disparat pas, elle change juste de forme et de nom :
- quand une nergie produit de la chaleur on lappelle nergie thermique,
- quand elle produit un mouvement cest une nergie cintique,
- quand elle est stocke et quon ne lutilise pas on dit que cest une nergie
potentielle.

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 nergie nuclaire
Lnergie nuclaire reprsente prs de 75% de llectricit produite en France.
Elle est produite grce la fission des atomes duranium.
Latome est form dun noyau compos de deux lments : les neutrons et les protons.
Quand un neutron entre en collision avec un noyau, le noyau se divise en 2 et libre
dautres neutrons et de la chaleur. Ces neutrons vont leur tour entrer en collision avec
dautres noyaux. Cest une norme raction en chane qui libre une grande quantit de
chaleur et permet de crer de la vapeur. Cette vapeur servira faire tourner des turbines
pour produire de llectricit.

Fission des atomes

Latome est form dun noyau compos de deux lments : les neutrons et les protons.
Quand un neutron entre en collision avec un noyau, le noyau se divise en 2 et libre
dautres neutrons qui vont entrer en collision avec dautres noyaux. Cest une raction en
chane qui libre une grande quantit dnergie : lnergie nuclaire.

Gaz naturel
Il y a des millions dannes des organismes vivants microscopiques ont t enfouis
dans le sol et se sont transforms en gaz naturel sous laction dune temprature leve,
dune forte pression et de labsence de contact avec lair. Ces poches de gaz naturel se
trouvent entre 3 000 et 4 000 mtres sous la surface de la Terre. Cest un trs bon
combustible quon utilise par exemple pour faire la cuisine, chauffer leau des maisons et
produire du chauffage.

Gothermie
Au centre de la Terre la temprature est trs leve. La gothermie consiste produire
de llectricit et du chauffage en captant la chaleur de la Terre.
Il existe 2 types de gothermie :
- la gothermie basse temprature qui est utilise pour le chauffage des
appartements ou des serres agricoles ;
- la gothermie moyenne et haute temprature ( partir de 150) qui permet de
produire de l'lectricit, soit partir de la vapeur capture par les roches
chaudes, soit partir de leau chauffe naturellement par les roches en fusion.
Cette eau peut tre de leau de pluie infiltre dans les roches ou de leau injecte
artificiellement. Leau ainsi chauffe peut tre utilise directement ou sous forme
deau vaporise par la diffrence de pression entre le centre de la Terre et la
surface.

En France, il existe deux diffrents types de centrales gothermiques :

- les centrales gothermiques utilisant les gisements de vapeur et deau
naturellement chaude, comme la centrale gothermique de Bouillante en
Guadeloupe (cest la seule dans le monde fonctionner et produire de llectricit
de cette manire) ;
- les centrales gothermiques qui injectent artificiellement de leau, comme la
centrale gothermique exprimentale de Soultz-sous-Forts en Alsace. Leau ainsi
injecte est ensuite naturellement chauffe par la crote terrestre.

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 Neutrons
Cest une particule qui compose latome de la matire.
On appelle cette particule neutron car elle est lectriquement neutre, cest--dire quelle
ne comporte pas de charge lectrique : elle nest donc ni ngative ni positive.

Ptrole
Comme le charbon le ptrole est un combustible fossile qui sest form par
dcomposition de plantes et danimaux enfouis dans le sol depuis des millions
dannes.
On utilise cette nergie sous forme de combustible mais on peut aussi le transformer en
carburant ou lutiliser pour fabriquer certaines matires plastiques.

Photovoltaque
Un phnomne est dit photovoltaque lorsquil permet de transformer la lumire en
nergie lectrique.
Les panneaux photovoltaques, ou panneaux solaires, sont composs de particules en
silicium. Lorsque le soleil frappe ces particules elles librent des lectrons qui vont
gnrer un courant lectrique. Ce courant lectrique est stock dans des batteries afin
que lon puisse utiliser lnergie quand on en a besoin, mme quand il ny pas de soleil.

Proton
Cest une particule qui compose latome. Elle est charge positivement.

Soleil
Le soleil est une norme toile qui met des rayons trs puissants. Ils nous permettent
de nous chauffer et de nous clairer.
Cest notre plus grande source dnergie. Sans lui il ny aurait pas de vie possible
parce que son nergie permet aux plantes de pousser et de renouveler notre oxygne par
photosynthse. On peut ainsi se nourrir et respirer.

Tension
Cest une unit de mesure employe pour mesurer la diffrence de la force de llectricit
dun point un autre dun circuit lectrique.

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