Batalla de Jutlandia

La batalla de Jutlandia fue el mayor combate naval de la Primera Guerra Mundial, nica confrontacin directa de gran
magnitud entre dos flotas de toda la guerra, que enfrent a la Flota de Alta Mar de la Marina Imperial Alemana y a
laArmada Real Britnica entre el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916, frente a las costas de Dinamarca, en el mar del
Norte.

Los alemanes, al mando del vicealmirante Reinhard Scheer, planeaban usar los cinco modernos cruceros de batalla del
vicealmirante Franz von Hipper como cebo para atraer a la escuadra de Sir David Beatty hacia el grueso de la flota
alemana, con el fin de destruirla. Sin embargo, la flota inglesa, al mando del almirante Sir John Jellicoe detect, gracias
a algunas comunicaciones interceptadas, que se estaba proyectando una operacin a gran escala, por lo que el 30 de
mayola flota de Jellicoe zarp con la intencin de reunirse con Beatty.

La tarde del da 31, Beatty y Hipper se encontraron el uno con el otro y en el curso de una batalla convencional,
atrajeron a los britnicos hacia la Flota de Alta Mar. Sin embargo, Beatty cambi el rumbo en el ltimo momento y huy
en busca de la Gran Flota, por lo que las dos flotas mayores del Imperio Alemn y el Reino Unido de Gran Bretaa e
Irlanda (unas 250 naves en total) acabaron vindose las caras en una dura batalla entre las 18:30 de la tarde y la cada
de la noche, que aconteci en torno a las 20:30. Resultaron hundidos 14 barcos britnicos y 11 alemanes, con grandes
prdidas de vidas humanas. Jellicoe trat de cortar el camino de la flota alemana hacia su base con el fin de continuar
la batalla por la maana, pero Scheer consigui romper el bloqueo britnico arropado por la oscuridad y regres a
puerto.

Ambos bandos reclamaron la victoria. Los britnicos perdieron ms barcos y hombres, pero consiguieron sabotear el
plan de Scheer de destruir la escuadra de Beatty. Los alemanes siguieron constituyendo una amenaza que requiri la
concentracin de la marina britnica en el mar del Norte, pero nunca lograron el dominio de los ocanos. En su lugar, la
Marina Alemana recondujo sus esfuerzos y recursos hacia una guerra submarina sin restricciones.

Flotas enfrentadas
Las fuerzas de Jellicoe se componan de 28 acorazadoss y 9 cruceros de batalla, mientras
que Scheer contaba con 16 dreadnoughts, 5 cruceros de batalla y seis obsoletos pre-
dreadnoughts. Los britnicos tambin eran superiores en barcos ligeros. En total, la flota
britnica poda disparar una andanada de 151 t de proyectiles, frente a las 61 t de los
alemanes.

Esta superioridad numrica se vea contrarrestada, sin embargo, por ciertos factores
tcnicos: Los barcos alemanes tenan un blindaje anti-torpedo ms grueso; una divisin
interna ms simple y eficaz derivada del hecho de que la mayora de los navos germanos
estaban concebidos para realizar viajes cortos en el mar del Norte y por tanto no
empleaban una gran parte de su espacio en camarotes para sus marineros quienes
descansaban en tierra cuando atracaban, y los proyectiles alemanes eran superiores a los
britnicos que utilizaban municin explosiva antes que perforante.

Adems los alemanes haban sacado provecho a su derrota en la Batalla de Dogger Bank,
el ao anterior, protegiendo las santabrbaras de sus buques de posibles deflagraciones,
reforzando la separacin entre los caones y los depsitos de municiones.

Quin venci en Jutlandia?

Los dos. O al menos as lo aseguran britnicos y alemanes. El balance de prdidas es altamente favorable a los
alemanes que perdieron 1 viejo acorazado pre-dreadnought, 1 crucero de batalla, 4 cruceros ligeros y 5
contratorpederos frente a los britnicos que perdieron 3 cruceros de batalla, 3 cruceros acorazados y 8
contratorpederos.
La victoria tctica correspondi claramente a los alemanes. Eran menos y no slo lograron escapar a la destruccin,
sino que lo hicieron llevndose por delante a 14 naves enemigas. Pero la victoria estratgica correspondi a los
britnicos que, aunque fracasaron en su empeo de destruir a la Hochseeflotte, cerraron definitivamente el camino de
Alemania al mar.

En esta gigantesca batalla naval que dur un da entero, el valor derrochado por ambos contendientes fue tremendo y
los episodios de herosmo, individuales y colectivos, sobrecogedores. Evidentemente Jellicoe no era "otro Nelson".
Hizo lo que pudo a pesar de la desinformacin que tuvo por parte de sus almirantes. "Los hombres de Beatty" y "los
hombres de Jellicoe" se enzarzaron una vez terminada la guerra en una agria polmica que an colea, acusndose
mutuamente de sus errores. Ambos los tuvieron, pero Jellicoe era el jefe supremo y las mayores crticas se dirigirn a
l por los siglos de los siglos.

Mar del Norte

El mar del Norte es un mar marginal del ocano Atlntico, situado entre las costas de Noruega y Dinamarca en el este,
las de las islas britnicas al oeste y las de Alemania, los Pases Bajos, Blgica y Francia al sur. El Skagerrak constituye
una especie de baha al este del mar, la cual lo conecta con el Bltico a travs del Kattegat; tambin est conectado
con el Bltico mediante el canal de Kiel. El canal de la Mancha lo conecta al resto del Atlntico por el sur, mientras que
por el norte conecta en travs delmar de Noruega, que es el nombre que adopta el mar al norte de las islas Shetland.
Noruega
Dinamarca
Reino Unido
Alemania
Pases Bajos
Blgica
Francia

El plan alemn

La estrategia naval alemana, en palabras del propio Scheer, tena como objetivo:
daar la Flota Inglesa por medio de ataques rpidos contra las fuerzas navales ocupadas de vigilar y bloquear la baha
Alemana, as como depositar minas en la costa britnica y atacar con submarinos, siempre que fuera posible. Despus
de demostrarse una igualdad de fuerzas como resultado de estas operaciones, y de que todas nuestras fuerzas
estuvieran preparadas y concentradas, deba intentarse buscar la batalla con nuestra flota bajo circunstancias que
fueran desfavorables para el enemigo.

Respuesta britnica

Los britnicos interceptaron y descifraron una orden alemana del 28 de mayo que ordenaba a todos los barcos salir a la

mar el da 30. Posteriormente se interceptaron nuevas comunicaciones que, a pesar de no haberse podido descifrar

todas, no dejaban lugar a dudas de que estaba en marcha una gran operacin. La Gran Flota de 24 dreadnoughts y

3 cruceros de batalla parti entonces de Scapa Flow bajo las rdenes de John Jellicoe, antes de que Hipper

abandonara el estuario del ro Jade el 30 de mayo. Al da siguiente, Beatty sali de Firth of Forth. La intencin de

Jellicoe era cubrir una distancia de 90 millas (167 km) hasta situarse al oeste del estrecho de Skagerrak, donde

esperara a los alemanes.