Colegio Scole Creare Qumica 4 Medio A y B Unidad 3 Marianet Zerene - 2011 .

QUMICA NUCLEAR - RADIACTIVIDAD

Nombre: _________________________________________ Fecha: ________________

Objetivo (s): Distinguir emisiones radiactivas y sus propiedades.

Aplicar el concepto de vida media en desintegraciones radiactivas.
Reconocer y evaluar los riesgos de emisiones y la forma de proteccin.
Reconocer beneficios de tecnologas nucleares.
Contenidos: Unidad 3
A comienzos del siglo XX los cientficos comprobaron que los tomos son en realidad divisibles, es decir, que tienen una
subestructura. As, el modelo atmico nuclear de Rutherford haba sido un acierto.
Algunos ncleos de determinados tomos son inestables y se rompen emitiendo espontneamente partculas, radiaciones
o ambas a la vez. Al ocurrir esto, hay una transformacin del ncleo, cambia el nmero de protones y neutrones, por lo
que se forman ncleos distintos, proceso que se llama radiactividad.

NOTACIN NUCLEAR

En las reacciones nucleares, un ncleo puede perder o ganar protones o neutrones. Ahora, como el nmero de
protones es igual al nmero atmico, el cual identifica a un elemento, al aumentar o disminuir el nmero de protones,
cambia la identidad de un elemento.

Podemos representar las reacciones nucleares a travs de ecuaciones, as como se hace con las reacciones qumicas. En las
ecuaciones nucleares los reactantes y productos corresponden a ncleos, por lo cual se deben indicar los istopos de los
elementos que estn cambiando y producindose.

Para simbolizar un istopo, se escribe el nmero msico (A) como superndice y el nmero atmico (Z)
como subndice. Estos nmeros se anotan a la izquierda del smbolo del elemento (E).
Cuando caracterizamos un ncleo por su nmero atmico y su nmero msico lo llamamos nclido.

Comparacin de las reacciones qumicas con las reacciones nucleares.

Reacciones qumicas Reacciones nucleares

-Los tomos se reordenan por la ruptura y formacin de -Los elementos (o los istopos del mismo elemento) se
enlaces qumicos. interconvierten los unos en los otros.

-Slo los electrones de los orbitales atmicos estn -Pueden implicarse protones, neutrones, electrones y
implicados en la ruptura y en la formacin de los enlaces. otras partculas elementales.

-Las reacciones van acompaadas por la absorcin o
liberacin de cantidades de energa relativamente
pequeas.
-Las velocidades de reaccin se ven influidas por la
temperatura, la presin, la concentracin y la presencia de
catalizadores.
-Las reacciones van acompaadas por la absorcin o
liberacin de enormes cantidades de energa.
-Las velocidades de reaccin generalmente no se ven
afectadas por la temperatura, la presin o los
catalizadores.

Emisiones radiactivas:

Cuando la radiacin de la muestra de un elemento radiactivo,

como el radio (Ra), se somete a la accin de un campo magntico,
se comprueba que existen 3 tipos de emisiones radiactivas.

Una parte de la radiacin est formada por partculas alfa (), con
carga positiva; por otra parte contiene partculas beta (), con
carga negativa; y el resto de la radiacin no se ve afectada por el
campo magntico ya que no tiene carga elctrica: rayos gamma
().

Las radiaciones , y se emiten a diferentes velocidades y

tienen distintas capacidades de ionizar y penetrar la materia. Los ncleos que emiten radiaciones se llaman
radioistopos.
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Radiaciones alfa:
Consiste en un flujo de partculas formadas por 2 protones y 2
neutrones. Una partcula tiene una masa de 4 uma y una carga igual a
+2 y es idntica a un ncleo de helio (un tomo de helio sin sus 2
electrones); su smbolo es 42He.
Debido a que la masa y el volumen de las partculas alfa son
relativamente elevados, estas radiaciones viajan a una velocidad menor
que la radiacin beta o gamma y, por lo tanto, tienen un poder de
penetracin bajo.

Radiaciones beta:
Tambin estn constituidos por haces de partculas y se representan
como 0-1e. Las partculas son idnticas a los electrones, es decir,
partculas de carga negativa. Corresponden a partculas 7000 veces
ms pequeas que las alfa y viajan a una velocidad cercana a la de la
luz, condicin que le permite atravesar la malla de ncleos y electrones
de algunas clases de materia, en suma, poseen un poder de penetracin
medio.

Radiaciones Gamma:
Son muy distintas de las radiaciones y . Es una radiacin
electromagntica idntica a la de la luz, pero con un contenido
energtico muy superior. Estas propiedades hacen de los rayos gamma
sutiles agujas, desprovistos de masa, capaces de atravesar la materia
y de realizar amplios recorridos sin encontrar ningn obstculo.

Ecuaciones nucleares
Los procesos radiactivos se representan por medio de ecuaciones nucleares.
Cuando un ncleo se convierte en otro, la masa comprometida en el proceso (la masa de los protones y neutrones) debe
ser la misma antes y despus de la desintegracin. Por lo tanto, la suma de los superndices (nmero msico) y de los
subndices (nmero atmico) debe ser igual en ambos lados de la ecuacin.

Desintegracin alfa (Ley de Soddy):

Si el ncleo del tomo de un elemento radiactivo emite una partcula alfa, se origina otro nuevo elemento cuya masa
atmica ha disminuido en 4 unidades y su nmero atmico disminuye en 2 unidades.

Un ejemplo peculiar es el decaimiento del uranio-235, que se convierte en torio-231:

Desintegracin beta (Ley de Fajans):

Los nclidos que se encuentran a la izquierda de la curva de estabilidad, con un exceso de neutrones, se estabilizan
mediante la emisin de negatrones, o partculas beta, convirtiendo un neutrn en un protn.
Los negatrones no son sino electrones, despedidos a enormes velocidades fuera de la atraccin del ncleo. De esta forma,
uno de los neutrones del radionclido experimenta la siguiente reaccin:

Durante este proceso, el radionclido eleva en una unidad su nmero atmico (pues cuenta con un protn adicional), y
mantiene constante su nmero de masa. Dicho de otra menera si el ncleo del tomo de un elemento radiactivo emite una
partcula beta, el nuevo elemento originado no experimenta variacin en su masa atmica; pero su nmero atmico
aumenta en una unidad.

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Un ejemplo particular es el torio-231, que se convierte en protactinio-23 1 por emisin beta:

Desintegracin gamma ():

Al igual que los electrones excitados de los tomos, que al volver a estados ms estables emiten radiacin
electromagntica, los ncleos inestables tambin pueden hacerlo, salvo que en este caso la radiacin es mucho ms
energtica y se denomina gamma. El nclido no cambia su nmero atmico ni el de neutrones; simplemente reduce su
energa.

Desintegracin de un positrn (0+1e):

Si el ncleo de un tomo emite un positrn, el nuevo elemento originado no experimenta variacin en su masa atmica,
pero su nmero atmico disminuye en una unidad.

El nuevo elemento se hallar situado hacia la izquierda del sistema peridico (un casillero menos).

Vida media de los elementos radiactivos:

Para referirse a la velocidad con que ocurren las desintegraciones nucleares

utilizamos el concepto de vida media.

Llamamos vida media de un elemento al tiempo que necesita la mitad de los

tomos de una determinada muestra en sufrir una desintegracin nuclear. La
vida media del Ra-226 es de 1600 aos. El smbolo de vida media es .

Los radioistopos al servicio de la humanidad

En el transcurso de los procesos efectuados en los reactores nucleares se obtienen

istopos radiactivos que se emplean en innumerables mbitos.

- Mejorar los cultivos de plantas alimenticias

- Preservar los alimentos y madera

- Esterilizar instrumental mdico

- Estudios de contaminacin ambiental

- El control de procesos industriales

- El estudio de recursos hdricos

- Combatir plagas

- Diagnstico mdico

- Producir radio frmacos

- Terapia mdica, etc.

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En la industria, los trazadores radiactivos se introducen en un determinado proceso para detectar fugas de lquidos o gases
que se transportan a travs de caeras subterrneas como un oleoducto, descubrir caudales de fluido y si hay filtraciones.

En el estudio del medio ambiente, se utiliza para la deteccin y anlisis de contaminantes. La tcnicas consiste en irradiar
una muestra, por ejemplo, de agua o suelo, de tal modo de obtener lo espectros gamma que emite, para procesar la
informacin en un computador. As, se pueden identificar los elementos presentes en la muestra y las concentraciones de
los mismos.

En la agricultura los radioistopos son utilizados en el estudio de la efectividad de los nutrientes sobre distintos cultivos.
Para tal efecto se hace uso de fertilizantes marcados con radioistopos, los que se ponen en las plantaciones en tiempos y
lugares diferentes; as es posible determinar qu cantidad de nutrientes capta una planta y en qu poca del ao se debe
aplicar fertilizante para obtener mayor productividad. A partir de mutaciones genticas inducidas por radioistopos, es
posible lograr cultivas ms resistentes a las plagas.

La radiactividad tambin puede ser utilizada para la datacin de antigedades, por ello esta tcnica es muy til para
arquelogos y paleontlogos. El fechado con carbono 14 se utiliza ampliamente para conocer la poca en que
estuvieron vivos los fsiles de plantas y animales.

Fisin nuclear
En la fisin nuclear el ncleo fisionable es impactado por un neutrn,
partindose en dos ncleos ms pequeos, los cuales son desprendidos a
altas velocidades.

Si este proceso continua, ocurre una reaccin en cadena, la cual de no

ser controlada, puede ocasionar una gigantesca explosin.

Fusin nuclear:
Cuando ncleos muy ligeros se fusionan (unen) para formar ncleos
ms estables, se generan cantidades inmensas de energa.

Estas reacciones corresponden a la fusin nuclear y son el origen de

la energa que produce el sol. La fusin parece ser una fuente de
energa bastante prometedora a causa de la disponibilidad de
istopos ligeros y porque el proceso no elimina desechos radiactivos,
es decir, no constituye una amenaza para el ambiente. Actualmente,
para generar energa no se ha empleado este mtodo porque no se
han conseguido las temperaturas requeridas para obtener una fusin
controlada, y por tanto, una liberacin de energa tambin
controlada.

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Reactores nucleares:

Una de las aplicaciones pacficas de la fisin nuclear es la generacin de electricidad utilizando el calor
producido por una reaccin en cadena, controlada en un reactor nuclear. El reactor nuclear es un sistema
construido para controlar la energa que se produce en la reaccin en cadena y que impide el aumento
indefinido de las fisiones. Consiste bsicamente, en una vasija en cuyo interior se deposita el combustible
nuclear, que puede ser U- 235 o plutonio- 239. Los componentes de un reactor son:

Un material moderador, usualmente agua, que sirve para desacelerar los neutrones producidos en el proceso
de fisin.

Barras de control, elaboradas con cadmio o boro, que absorben los neutrones. Sin estas barras de control el
calor generado derretira el corazn del reactor, liberando materiales radiactivos al ambiente.

Un sistema de enfriamiento que absorbe el calor producido por la fisin nuclear y lo transfiere fuera del
corazn del reactor, transportndolo hacia un sistema donde se produce suficiente vapor de agua para hacer
funcionar un generador elctrico.

Un sistema de blindaje que evita la fuga de radiaciones al exterior del reactor.