FILOSOFA POLTICA I

Tema 7: Problemas de Legitimacin del Poder

1. Introduccin: sntesis y propsitos

El concepto de poder no debe ser confundido con el de poltica o el de Es-

tado. La poltica ha de partir de la problematizacin explcita de la realidad social
cuando desde sta se han de afrontar nuevos retos. Al mismo tiempo la filosofa
poltica ha de arrancar a su vez de la problematizacin intelectual de esa previa
problematizacin existencial. El poder se convierte en problema porque su ejerci-
cio y sus efectos resultan un enigma difcil de desentraar.
La articulacin de lo social se realiza a partir de relaciones sociales de poder,
que son relaciones de fuerza entendidas como interaccin humana con o sin do-
minacin entre las personas. As, el dominio fctico de unos seres humanos por
otros lleva al problema de la legitimacin del poder. El interrogante que se ha de
afrontar en ese caso es el de cmo habra que justificar el ejercicio cotidiano de
poder.
En el hecho de poder hay que distinguir dos sentidos diferentes: cuando resul-
ta capacidad de una accin an no ejercida se est ante un poder potencial, y
cuando se trata de capacidad ya ejercida como una accin se est ante un poder
actual. No se debe confundir el poder de hecho con el poder de derecho. En
muchas ocasiones el ejercicio de los poderes aceptados puede resultar inacepta-
ble desde algn punto de vista tico-poltico. Sobre esa diferencia se elabor la
distincin clsica entre poder y autoridad, distincin para la que esta ltima ca-
tegora necesita apoyarse a su vez en la legitimacin. El problema de la legitima-
cin del poder exige a la filosofa poltica crtica la reconstruccin de la categora
de legitimad, pensada precisamente como instrumento crtico de toda forma de
dominacin. Slo as, la distincin de los poderes legtimos e ilegtimos puede po-
nerse al servicio de los anhelos y aspiraciones de las mujeres y hombres de las so-
ciedades globalizadas del siglo XXI.

2. Historia del poder: teorizaciones y desplazamientos

La teorizacin estndar del poder es la expuesta en la magna obra de Michael

Mann que lleva por ttulo Las fuentes del poder social, obra an en realizacin.
Para Mann el poder es la capacidad de realizar la poltica, por lo que en conse-
cuencia todo poder es en sentido amplio poder poltico. Michael Mann establece
tres distinciones formales del poder de organizacin. Segn la primera podra-
mos diferenciar el poder individual del poder societal. De un lado el poder indi-
vidual sera la capacidad de A sobre B, C, etc. De otro lado, el poder societal se-
ra la capacidad de A, B, etc. sobre C, D, etc. Para Mann la mayora de las rela-
ciones reales comprenden a ambos tipos de poder. La segunda distincin formal
apunta a los aspectos extensivos o intensivos de poder. El poder extensivo puede
organizar grandes masa de poblacin en territorios extensos con cierta estabilidad.
Acciones extensivas tpicas son la accin blica y la administracin estatal. En
cambio, el poder intensivo moviliza a un alto grado de consentimiento entre
quienes participan en l. Al igual de lo que ocurre con el poder individual y socie-
tal, las estructuras primarias de la sociedad combinan el poder extensivo con el
intensivo y es as como los seres humanos alcanzan sus variados objetivos. La
tercera distincin formal del poder de organizacin diferenciara el poder centrali-
zado del poder difuso. El poder centralizado comprende las rdenes procedentes
de la voluntad de un actor y supone la obediencia consciente de los subordinados.
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Los ejemplos tpicos de centralizacin que destaca Mann son las organizaciones de
poder militar y gubernamental. En cambio, el poder difuso no manda directa-
mente: se propaga de forma relativamente descentralizada. Los individuos se ven
obligados a actuar de una forma determinada, pero no por rdenes explcitas de
alguien. Mann afirma incluso que lo ms frecuente es que el poder difuso no com-
porte mando y obediencia, sino el entendimiento de que sus prcticas son natura-
les y morales. As, las formas tpicas de poder difuso son las organizaciones de po-
der ideolgico y econmico.
Estas tres caractersticas que determinan formalmente la estructura general
de las sociedades hacen que sea poco probable el predominio sustancial de una
sola fuente de poder. Mann identifica cuatro fuentes polticas de poder social
emergente: ideologa, economa, militar y gubernamental. Falta an una teora
que afronte, de un lado, la imprescindible unificacin poltica de los cuatro po-
deres sealados por Mann y que reafirme, del otro, la distincin entre los poderes
ilegtimos y los poderes legtimos.
A lo largo de la historia se distinguen tres momentos tericos constituyentes
de la conceptualizacin del poder: el momento weberiano, el momento maquiave-
liano y el momento socrtico. En primer lugar, el momento weberiano afecta
decisivamente a todo el filosofar poltico del siglo XX. Weber define poder, domi-
nacin y disciplina. Poder significa la probabilidad de imponer la propia volun-
tad, dentro de una relacin social, aun contra toda voluntad y cualquiera que sea
el fundamento de esa probabilidad. Por dominacin entiende la probabilidad de
encontrar obediencia a un mandato de determinado contenido entre personas da-
das. Por disciplina debe entenderse la probabilidad de encontrar obediencia para
un mandato por parte de un conjunto de personas. Weber diferenci la domina-
cin legtima de la no legtima y lleg a proponer cuatro tipos ideales de domi-
nacin legtima: racional, tradicional, carismtica y democrtica. En la postu-
ra de Weber se sitan las principales teorizaciones que han hecho fortuna en el
ltimo medio siglo. En segundo lugar y, retrocediendo hasta los albores de la Mo-
dernidad, se encuentra el momento maquiaveliano. Este segundo momento im-
pregnar toda la filosofa poltica moderna. Maquiavelo reconstruye la idea clsica
de la virtud moral. La nueva virt temprano-moderna ser la inteligencia poltica
innovadora. En tercer lugar se ha de retroceder mucho ms, hasta el momento
socrtico. Lo primero a tener en cuenta en este momento histrico casi fundacio-
nal es que la polis griega tena muy poco en comn con lo que luego se dio en
llamar Estado en la Modernidad: el aparato de poder de la polis era a los ojos del
presente ciertamente insignificante. El poder era ejercido sin ser apenas conocido.
Sin embargo, en algunos de los dilogos socrticos de Platn Scrates aparece
como el autntico modelo ideal del animal poltico al servicio de Atenas: un ciu-
dadano educador que encarna la aret, en pugna primero con Protgoras y ms
tarde cuestionando el elogio que de la fuerza tirnica hacan Calicles y Trasmaco.
Esa fuerza era ya presentada como el derecho del ms fuerte. Por tanto, esos pri-
meros debates vinieron a sealar el arranque de las preguntas sobre el poder. Por
una parte el poder ilegtimo va siendo prefigurado ya como la autoridad soberana
ejercida por la cpula suprema de la jerarqua poltica de cada comunidad me-
diante la ley y la fuerza. Por otra parte el poder legtimo queda bajo el rgimen
constitucional de la ciudad ideal, en el que el mando y la obediencia se ejercen de
manera virtuosa y responsable. En la perspectiva de reflexin sobre la vida buena
y la justicia, Aristteles pensar que la virtud de un ciudadano honorable ha de
consistir precisamente en ser capaz de mando y de obediencia.

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3. Definicin del poder: lo social y lo justo

En la medida en que el mundo de la vida de los seres humano es social antes

que cualquier otra cosa, es obligatorio diferenciar primero y combinar despus los
puntos de vista individual y societal sobre el poder. Empezando con el punto de
vista individual hay que decir que en una situacin dada, el poder individual se
presenta como capacidad realizativa. Un individuo no es tal si no dispone de la
facultad de obrar y actuar bajo su entorno, hacia los dems y hacia s mismo.
Esta primera caracterizacin obliga a desechar las concepciones peyorativas y
demonizadas del poder, como si ste fuese siempre algo negativo en la vida social.
Porque el poder puede ser tanto constructivo como destructivo. Antes que nada es
un atributo humano, imprescindible para la realizacin de las personas. Y ade-
ms es un atributo poltico. Se entiende por atributo la propiedad que se predica
de un individuo respecto a lo que ha podido o podr hacer y a travs de la que
se constituye. Y decimos que el poder es un atributo poltico porque hace viable
que los individuos se puedan constituir como personas morales y como ciuda-
danos polticos. En este sentido poltico-atributivo el poder ha de ser considerado
como una cualidad manifestable, lo que implica que el poder es ante todo una
capacidad, una aptitud real y reconocible; y que, por tanto, es una cualidad
ejercible. Esto implica que en un momento dado el poder puede haber sido ejerci-
do o no ejercido sin dejar de ser poder.
De esta manera queda abierta la distincin entre dos sentidos cruciales en el
uso del concepto: por una parte, el poder en su vertiente actual, como capacidad
de accin ejercible y ejercida; y por otra, el poder en su vertiente potencial, co-
mo capacidad de accin ejercible pero no ejercida. En la primera vertiente, el
poder actual es observable en sus efectos directos e inmediatos, que son los actos
resultantes de las acciones realizadas por quien ha ejercido el poder. Pero en la
segunda vertiente, el poder posible puede producir efectos que no son directa ni
inmediatamente el resultado de una accin concreta sino de la mera existencia
reconocida de la capacidad (no ejercida) de hacer, obrar y actuar. El poder resul-
ta ser tambin un atributo relacional de los seres humanos a travs de lo que
llamamos relaciones sociales, que son relaciones de poder en sentido estricto.
Entrando de lleno ya en el punto de vista societal, hay que decir que no slo
A sino todos los individuos (A, B, C, etc.) han de ser considerados como seres a los
que de entrada atribuimos poder, en tanto que todos disponen en principio de ca-
pacidad de accin. El poder societal se presenta como la comunicacin de las
capacidades de accin de los seres humanos a travs de la cual se instituye
la sociedad. De la misma manera que sin la facultad de obrar y actuar no es
factible el individuo, sin la capacidad de comunicar no es factible la sociedad.
Una sociedad no es viable si no puede articular el hacer de los individuos. Esta
segunda caracterizacin redunda en la concepcin en principio no-peyorativa del
poder. El poder societal es la herramienta necesaria para la institucin e institu-
cionalizacin poltica de la sociedad. El Estado moderno es su mxima realizacin
histrica hasta el presente. En el poder societal, como capacidad realizativa de
comunicacin, han de distinguirse tambin sus sentidos actual y potencial.
Aunque la capacidad realizativa de las personas sea innata, sucede con dema-
siada frecuencia el hecho de la imposicin de la fuerza poltica de unos seres
humanos sobre otros, bajo modos de opresin gubernamental, sumisin blica,
explotacin econmica, subordinacin sexual, discriminacin tnica, etc. Esta
perspectiva coercitiva y autoritaria, como concepto y como compromiso, resulta
inaceptable. En este sentido los poderes de dominacin son ilegtimos e injustos

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y, por tanto, han de ser deslegitimados. Nunca la humanidad ha contado con

mayores condiciones para ello como en el presente. Valores como los de digni-
dad, autonoma e igual libertad deben ser adscritos a todas y cada una de las
personas. La libertad de la voluntad hace de que los valores humanistas sean de
gran fragilidad, susceptibles de traicin. Por eso, la voluntad de poder puede ser
tanto capacidad para el mal social como capacidad para su realizacin de forma
ordinaria.
Legitimacin y legitimidad no deben ser confundidas. La categora de legitima-
cin ayuda a entender el proceso de justificacin del ejercicio del poder;
mientras que la legitimidad busca diferenciar los poderes en ejercicio, distin-
guiendo los poderes de dominacin de los poderes de emancipacin. De esta ma-
nera, el modelo ptimo de poder emancipador sera aquel que lograse que slo los
poderes legtimos sean legitimados. Pero, dado que esto es histricamente inal-
canzable, las prcticas emancipadoras deberan ser concebidas como poderes que
traten de deslegitimar todo dominio impuesto en las relaciones entre seres
humanos.
El reto de los actuales estados sociales de derecho es convertir las relaciones
de poder en autnticos poderes de soberana, basados en los modelos de demo-
cracia constitucional igualitaria. As, las acciones de mando y obediencia estaran
limitadas por el imperio de la ley democrtica y la ley democrtica limitada por el
imperio de la justicia equitativa.

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