ENERGA (II) IES La Magdalena.

FUERZAS CONSERVATIVAS Avils. Asturias

Cuando elevamos un cuerpo una altura h, la fuerza F realiza trabajo positivo (co-
munica energa cintica al cuerpo). No podramos aplicar la definicin de trabajo
que conocemos para calcular la energa transferida, ya que la fuerza no es cons-
F
tante (deber de ser mayor que el peso al principio para poner el cuerpo en movi-
miento y despus, al final del trayecto, deber hacerse menor para frenar)
v=0
Supongamos que realiza un trabajo WF (desconocido).
P
El peso P realiza trabajo negativo (quita energa cintica al cuerpo). Como el peso
es una fuerza constante podemos calcular el trabajo realizado:
Wp = - P . h = - m g h
h
La situacin es similar a la encontrada en el caso de la fuerza de rozamiento (la
fuerza quita energa cintica la cuerpo). Sin embargo, en este caso, existe una
diferencia fundamental: la energa cintica quitada al cuerpo no se transforma F
en calor (como en el caso de la fuerza de rozamiento), sino que se acumula
como un nuevo tipo de energa llamada energa potencial. La fuerza de gra-
vedad, al realizar trabajo negativo, transforma la energa cintica en energa
potencial.
Una vez arriba el cuerpo tiene energa en potencia (energa potencial), ya que si P
se le suelta adquiere energa cintica. La energa potencial acumulada durante
el ascenso se transforma ahora en energa cintica. La fuerza de gravedad al
realizar trabajo positivo transforma energa potencial en cintica.

Las fuerzas (como la gravedad o las fuerzas elsticas) que cuando quitan energa cintica al cuerpo no
la transforman en calor (irrecuperable), sino que la transforman en energa potencial que puede trans-
formarse nuevamente en cintica si se deja a la fuerza actuar libremente sobre el cuerpo, reciben el
nombre de fuerzas conservativas.
Siempre que acte una fuerza conservativa, y sta realice trabajo negativo, restar energa cinti-
ca al cuerpo, que aparecer como energa potencial: la energa cintica disminuir y aumentar la
potencial
Si realiza trabajo positivo la energa potencial se transforma en energa cintica: la energa poten-
cial disminuye y aumenta la cintica.
Por tanto, en el caso de fuerzas conservativas, se puede calcular el trabajo realizado calculando
la variacin de energa potencial:
Wcons = - (Ep2 Ep1) = - EP

Estamos definiendo una nueva forma de energa, la energa potencial gravitatoria pero cul es su
valor? Cmo calcularlo?
Al final, cuando el cuerpo se encuentra a una altura h, su energa cintica es nula. Por tanto, toda la
energa cintica dada por la fuerza F (igual a W F) ha sido transformada por la fuerza de gravedad en
energa potencial (Ley de Conservacin de la Energa).
Por tanto: W F = Ep
Para que la energa cintica al final sea nula (v = 0) deber de cumplirse que toda la energa cintica
dada por la fuerza F ha sido restada por la accin de la fuerza de gravedad. O lo que es lo mismo, la
fuerza de gravedad realiza un trabajo (Wp) exactamente igual, pero de signo contrario, al de la fuerza F:
Wp = - W F
Como W P = - m g h, entonces W F = Ep = m g h.
Por tanto la energa potencial gravitatoria puede calcularse segn:
Ep = m g h

1
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Supongamos que levantamos un objeto de m 2 En el punto superior (v=0) la

= 1 kg desde el suelo hasta una altura de 2 m. energa dada por F se ha
acumulado como Epot.
Energa inicial:
Ec1 = 0; Ep1 =0
Durante el ascenso la fuerza F
Energa final (h= 2 m): F da energa cintica al cuerpo
Ec2 = 0; (realiza trabajo positivo)
2
Ep2 = m. g.h = 1 kg. 10 m/s . 2 m = 20 J P
Trabajo realizado por la fuerza de gravedad: Durante el ascenso el peso P
2
W P = - m g . h = - 1 kg. 10 m/s . 2 m = - 20 J quita energa cintica al cuer-
po (realiza trabajo negativo)
La fuerza necesaria para subir el cuerpo le da 1 que se transforma en Epot.
20 J de energa. La fuerza de gravedad resta
energa cintica al cuerpo que acumula como
energa potencial cumplindose que:
W P = - (Ep2 Ep1) = - (20- 0) J= - 20 J

Una vez en el punto superior toda la energa

dada por la fuerza F en la carrera de ascenso
se ha acumulado como energa potencial. Si En el punto superior el cuerpo
2 tiene Epot.
ahora dejamos que la fuerza de gravedad
acte podremos recuperar toda la energa
Energa inicial:
Durante el descenso el peso P
Ec2 = 0; Ep2 = 20 J
realiza trabajo positivo trans-
Energa final (suelo, h =0): formando la energa potencial
acumulada en cintica.
Ep3= 0; Ec3= 20 J
Trabajo realizado por la fuerza de gravedad:
P
2
W P = m g . h = - 1kg. 10 m/s . 2 m = 20 J
La fuerza de gravedad transforma ahora la En el punto ms bajo toda
energa potencial en energa cintica, vol- la energa potencial se ha
3
viendo a cumplirse que transformado en cintica.

W P = - (Ep3 Ep2) = - (0- 20) J = 20 J

Por tanto las fuerzas conservativas realizan

una transferencia de energa cintica a po-
tencial o viceversa. Como la energa no pue-
de desaparecer debe cumplirse que aparece
tanta energa potencial como energa cintica Ec= 0; Ep = 20 J
es restada al cuerpo. Por tanto si la nica
fuerza que realiza trabajo es conservativa
se cumple:
La fuerza de gravedad
E cin + Epot = cte. ; Ec 1 + E p1 = E c2 + E p2 (conservativa) realiza una
transferencia de energa
La suma de la energa cintica y potencial potencial a cintica.
permanece constante (se conserva). A la
suma de la energa cintica y potencial se P
le da el nombre de energa mecnica.
Por tanto podremos decir que cuando la
nica fuerza que realiza trabajo es conser-
vativa la energa mecnica se conserva. Ec= 20 J; Ep = 0 J

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Ejemplo 1
Un cuerpo de 500 g es lanzado hacia arriba con una velocidad de 12 m/s. Realiza un estudio
energtico de su recorrido.

Solucin:
Cuando se inicia el lanzamiento (punto 1) el cuerpo posee energa cintica
v =0 3 (transferida por la fuerza aplicada durante el lanzamiento):
Ep(1) = m g h1 = 0 (ya que h=0)
Ec(1) = 1/2 m v2= 1/2 0,5 kg 122 (m/s)2 = 36 J
5m 2
A medida que el cuerpo asciende disminuye su energa cintica (debi-
do a la accin de la fuerza de gravedad que realiza trabajo negativo). La
energa cintica se transforma en energa potencial gravitatoria. La
fuerza de gravedad quita energa cintica al cuerpo que se transforma en
energa potencial gravitatoria.

v= 12m/s Supongamos que estamos a una altura de 5 m (punto 2):

1 Ep(2) = m g h2 = 0,5 kg 10 m/s2 5 m = 25 J
Como la energa no se destruye la energa cintica en ese punto sera:
Ec(2) = 36 J - 25 J =11 J

Llegar un momento en el que la energa cintica sea nula (v =0). Esto ocurrir en el punto de al-
tura mxima (punto 3). Ah toda la energa cintica se habr convertido en potencial:

Ep(3) = 36 J ; Ec(3) = 0

A partir del dato de energa potencial en el punto de altura mxima podemos calcular esta altura:

Ep(3) 36 kg m 2 s2
Ep(3) = mghMAX ; hMAX = = = 7,2 m
mg 0,5 kg 10 m s2

Cuando el cuerpo comienza a descender la fuerza de gravedad (conservativa) realiza trabajo posi-
tivo, realizndose ahora la conversin de energa potencial en cintica (la fuerza de gravedad trans-
fiere ahora energa cintica al cuerpo).

Cuando llega al suelo toda la energa potencial se habr transformado en cintica. Luego el cuer-
po llega al suelo con la misma velocidad con la que fue lanzado inicialmente.

En toda esta descripcin se ha supuesto una situacin ideal: el aire no ejerce ningn tipo de accin (fuerza)
sobre el cuerpo. La realidad no es esa (ver siguiente ejercicio). Por eso en la realidad cuando se lanza un
objeto hacia arriba, regresa al suelo con menos velocidad que con la que fue lanzado.

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Ejemplo 2
Un cuerpo de 1 kg es elevado desde el suelo hasta una altura de 10 m y a continuacin se deja caer
a) Realizar un estudio energtico suponiendo rozamiento nulo.
b) Repetir el estudio anterior suponiendo que cuando se deja caer, el aire ejerce una fuerza de
rozamiento constante de 2 N.
Solucin:
a) 1. Ascenso.
Punto inicial (suelo):
E cin = 0 ; E pot = 0
Punto final (a 10 m del suelo):
2
E cin = 0 ; E pot = m g h = 1 kg . 10 m/s . 10 m = 100 J.
La energa aportada por la fuerza es acumulada como energa potencial.
2. Descenso.
Punto inicial (a 10 m del suelo):
2
E cin = 0 ; E pot = m g h = 1 kg . 10 m/s . 10 m = 100 J.
Punto intermedio (a 4 m del suelo)
2
E pot = m g h = 1 kg 10 m/s 4 m = 40 J;
E cin = 60 J (aplicando la LCE).
Como se ve parte de la energa potencial se ha transformado en energa cintica.
Punto final (suelo)
Epot = 0; E cin = 100 J
Toda la energa potencial se ha convertido en cintica.
Como se puede observar en ausencia de rozamiento la suma de la energa cintica y
potencial (energa mecnica) se conserva.
b) 1. Ascenso.
Punto inicial (suelo):
E cin = 0 ; E pot = 0
Punto final (a 10 m del suelo):
2
E cin = 0 ; E pot = m g h = 1 kg . 10 m/s . 10 m = 100 J.
La energa aportada por la fuerza es acumulada como energa potencial.
2. Descenso.
Punto inicial (a 10 m del suelo):
2
E cin = 0 ; E pot = m g h = 1 kg . 10 m/s . 10 m = 100 J.
Punto intermedio (a 4 m del suelo)
2
E pot = m g h = 1 kg 10 m/s 4 m = 40 J;
Wroz = - Froz . s = - 2 N . 6 m = - 12 J (energa cintica disipada como calor)
E cin = 48 J (aplicando la LCE). Calor = 12 J

E pot =100 J E pot = 40 J

E cin = 48 J

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Punto final (suelo)

Epot = 0;
Wroz = - Froz . s = - 2 N . 10 m = - 20 J (energa disipada como calor)
E cin = 80 J (aplicando la LCE).
La energa potencial se ha transformado en energa cintica y parte en calor

Calor = 20J

E pot =100 J E pot = 0

E cin = 80 J

Observar que si hay rozamiento la suma de la energa cintica y potencial (energa mec-
nica) NO se conserva, ya que parte de la energa se convierte en calor que se disipa en el
aire. Por eso se dice que la fuerza de rozamiento es no conservativa.
No obstante, la Ley de Conservacin de la Energa sigue siendo vlida ya que los 100 J
iniciales aparecen ntegros al final: 20 J como calor y 80 J como energa cintica.

La fuerza ejercida por los muelles (fuerza elstica), tambin es x

conservativa.
En el esquema que se muestra a la derecha y arriba aparece un mue-
lle que ha sido estirado una distancia x desde su posicin de equilibrio.
En rojo se ha dibujado la fuerza elstica que apunta en sentido contra-
rio al desplazamiento.
En el esquema situado ms abajo se muestra la situacin cuando el
muelle ha sido comprimido una longitud x. La fuerza elstica apunta
ahora hacia la izquierda.
La fuerza elstica no es constante, aumenta a medida que se estira o -x
comprime el muelle y depende tambin del material con que se haya
construido (hay muelles que son ms duros que otros).
r r
Felstica = k x (mdulo). En forma vectorial: F = k x i
k es la constante elstica del muelle (depende del material de que est
hecho). En el S.I. se mide en N/m. Cuanto mayor sea k ms duro es
el muelle. El signo menos indica que la fuerza siempre apunta en
sentido opuesto al desplazamiento x

La fuerza elstica acta de manera similar a la de gravedad.

Si se aplica una fuerza hacia la derecha para estirar el muelle (comunicndole energa cintica), la fuerza
elstica apunta hacia la izquierda y realiza trabajo negativo (restando energa cintica) que transforma
en energa potencial elstica.
La energa potencial puede recuperarse como cintica si se suelta el muelle.
La situacin es similar si el muelle se comprime.

La energa potencial elstica vale: 1

Ep = k x2
2
Y como en el caso de la fuerza gravitatoria se cumple: W F Elastica = - Ep ; Ec1 + Ep1 = Ec2 + Ep2

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Ejemplo 3
Un cuerpo de masa 250 g se une a un muelle de constante elstica 500 N/m. Si el muelle se com-
prime 20 cm, calcular la velocidad con la que el cuerpo pasa por el punto de equilibrio
a) Suponiendo rozamiento nulo.
b) Suponiendo que el coeficiente de rozamiento valga 0,50

Solucin
a) Cuando el muelle est comprimido su energa cintica es nula y la
energa potencial elstica valdr: E = 1 k x 2 -x
p1
2
Cuando se suelta, la fuerza elstica realiza transforma la energa po-
tencial acumulada en energa cintica y la energa mecnica se con-
servar:
Ec1 + Ep1 = Ec2+ Ep2

Como en el punto de equilibrio x = 0 ; Ep2 = 0. Por tanto:

kg .m .s2
500 0,202 m2
1 1 k x2 m m
k x2 = m v 2 ; v = = = 8,94
2 2 m 0,250 kg s

b) Cuando el muelle est comprimido la situacin es idntica al caso anterior. Esto es: su energa
cintica es nula y la energa potencial elstica valdr:

1 1 N
Ep1 = k x 2 = 500 0,202 m 2 = 10J
2 2 m
Cuando se suelta, la fuerza elstica realiza transforma la energa potencial acumulada en energa
cintica, pero ahora la fuerza de rozamiento realizar trabajo (negativo) restando energa cintica
que se convierte en calor. Como existe una fuerza no conservativa que realiza trabajo ahora no
se conserva la energa mecnica.
Cuando pasa por el punto de equilibrio (x =0):

W FR = - FR . x = - m g x = - 0,50. 0,25 kg . 10 m/s . 0,20 m = - 0,25 J

2
La fuerza de rozamiento
1 resta energa al cuerpo
E c2 = m v2 que transfiere al ambien-
2 te en forma de calor.
E p2 =0

Aplicando la Ley de Conservacin de la Energa:

Calor = 0,25 J
E inicial
Ep1= 10 J
Ec2 = 9,75 J

Una vez conocida la energa cintica al final, calculamos la velocidad:

1 2.Ec 2. 9,75 kg .m2 .s2 m

E c2 = mv ; v=
2
= = 8,83
2 m 0,25 kg s

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Ejemplo 4
El muelle de la figura tiene una constante els-
tica de 100 N/m y est comprimido 20 cm.
Cuando se suelte, el cuerpo (m = 500 g) saldr
lanzado ascendiendo por el plano inclinado.
Calcular la altura mxima que alcanzar supo- h
niendo rozamiento nulo.
Solucin:
En el punto inicial el cuerpo tiene energa potencial (elstica) debida a la accin del muelle.

1 1 N
Ep1 = k x 2 = 100 0,202 m 2 = 2 J
2 2 m

Cuando se suelta, la energa potencial se transformar en cintica, y a medida que ascienda por el
plano inclinado y por accin de la fuerza de gravedad, ir perdiendo energa cintica que se ir
transformando en potencial (gravitatoria). Cuando alcance el punto de mxima altura v = 0. Por tan-
to, toda la energa cintica se habr transformado en potencial gravitatoria.

E. pot. elstica E. cintica E. pot. gravitatoria

2J 2J 2J

Luego:
Ep 2 kg m 2 s2
E p = m.g.h ; h = = = 0, 4 m
m. g m
0,5 kg 10
s2

Una caracterstica muy importante de las fuerzas conservativas radica en que el trabajo realizado
por ellas no depende del camino recorrido entre los puntos inicial y final.
Veamos un ejemplo: F
2
Para subir un cuerpo a una altura
de 1 m podemos seguir dos cami- 2
nos distintos: N F
P
m = 250 g
Camino 1.
h=1m
Utilizar un plano inclinado
1 P
Camino 2.
0
Subirlo en vertical 30 1

Camino 1 Camino 1 Camino 2

Una vez descompuesto el peso, el diagrama de fuerzas resultante ser:
N

Las dos nicas fuerzas que realizan trabajo son F y la componente

del peso paralela al plano (px). La normal y la componente del peso
px = m g sen F perpendicular no realizan trabajo, ya que forman un ngulo de 90
0

con la direccin del desplazamiento.

py = m g cos

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Si suponemos que en el punto1 el cuerpo est en reposo y en el punto 2 tambin se encuentra en reposo:
Ec(1) = Ec(2) = 0
Como la fuerza F realiza un trabajo positivo (transfiere energa al cuerpo), mientras que la componente del
peso realiza un trabajo negativo (quita energa cintica al cuerpo), deber de cumplirse:
WF + W Px = 0; WF = - WPx
Es decir, la energa aportada por F debe ser exactamente igual a la que le resta la componente del peso.
El trabajo realizado por px vale:
Wp x = p x .e = (m g sen ). e

Donde e es el espacio recorrido medido sobre el plano.

La altura h y el espacio recorrido e estn relacionado segn:

e
h h h
sen = ; e =
e sen

Sustituyendo este valor en la expresin anterior, obtenemos:

h
Wp x = p x .e = (m g sen ). e = (m g sen ). = m g h
sen
El peso es un fuerza conservativa y, como tal, transforma la energa cintica en potencial. Luego en el punto
situado a una altura h en el plano el cuerpo tendr una energa potencial:
Ep(2) = m g h
Camino 2
Si el cuerpo se eleva directamente, y en vertical, hasta la altura h (ver figura ms arriba) podremos escribir
siguiendo un razonamiento idntico al caso anterior:
Ec(1) = Ec(2) = 0 ; W F + WP = 0; WF = - WP
En este caso el trabajo del peso ser:
WP = - m g h
Y la energa potencial:
Ep(2) = m g h
La energa potencial debida a la accin de una fuerza conservativa slo depende del punto inicial y
del final y no del camino seguido entre ambos puntos.