El Asilo en la Historia

Edipo, rey de Tebas, solicita asilo a Teseo, rey de Atenas. Tras haber librado a
Tebas de la opresin de la Esfinge, Edipo haba recibido como recompensa el
trono de la ciudad y por esposa a Yocasta, viuda de Layo, el rey anterior, muerto
por un desconocido. Yocasta y Edipo ignoraban que eran madre e hijo. Yocasta
crea que su hijo haba muerto y Edipo se haba criado fuera de Tebas sin conocer
su origen. Ambos gobiernan Tebas con sabidura y Edipo es querido por su pueblo.

Sin embargo, la desgracia vuelve a azotar la ciudad y el orculo vaticina que solo
poda salvarse cuando se castigue al asesino de Layo. Edipo ordena la
investigacin y se entera entonces con horror que l mismo, en un incidente
aislado y ya olvidado en un camino, haba dado muerte a su padre sin saber que lo
era. Yocasta y Edipo toman conciencia entonces de que han cometido incesto.
Yocasta se ahorca y Edipo, en una especie de autocastigo, se revienta los ojos.
Ciego por su propia mano, Edipo recibe la compasin y solidaridad de su pueblo.
Pero tanto sus propios hijos, Eteocles y Polinices, como Creonte su cuado, vidos
de poder, le persiguen y obligan al ciego Edipo a exiliarse de Tebas.

As pues Edipo llega a Atenas y pide proteccin a Teseo. El propio rey Teseo ha
sido una especie de refugiado. Hijo nico y extramatrimonial del rey Egeo ha
debido pasar su infancia y juventud en el extranjero para mejor protegerse de sus
enemigos. De all su respuesta a Edipo, plena de simpata y solidaridad. En las
inmortales estrofas de Sfocles, Teseo promete asilo a Edipo y lo trata como un
igual. Junto a sus dos hijas Edipo vivi en paz en Atenas y tuvo, al menos, el
derecho de una muerte digna.

El mito muestra cmo ya, en tiempos antiguos, era practicada la proteccin del
extranjero perseguido. Amenazado por su propia familia, Edipo obtiene proteccin
de Teseo. Este le autoriza a quedarse en Atenas e incluso ms tarde impedir el
secuestro de Edipo y sus hijas. Teseo hace de Atenas un santuario.

El asilo y el Santuario

La palabra asilo, de origen griego, est compuesta de la partcula privativa "a" y el

verbo "sylao", capturar, violentar, devastar. Textualmente significa "sin captura, sin
violencia, sin devastacin".

Existan en la antigedad zonas de asilo consideradas sacras cuyo territorio era

inviolable y donde no poda ejercerse la persecucin. En la civilizacin azteca, todo
esclavo cuya condicin se debiera a deudas o delito, poda recuperar su libertad si
alcanzaba a refugiarse en el Tecpan, el palacio real.

Solo su amo o los hijos del amo podan oponrsele y ningn otro tena derecho a
impedir la accin de refugio del esclavo bajo pena de ser considerado l mismo
esclavo. En el Antiguo Testamento, se relata que Jehov ordena a Moiss que una
vez que el pueblo israelita se instale en la Tierra Prometida se funden seis
ciudades destinadas al refugio de los extranjeros inocentes perseguidos (Nmeros
35:9-29). La prctica todava vigente del Santuario en las iglesias encuentra su
causa en esta antigua instruccin.
Los pueblos nmadas, creadores de la hospitalidad

Contrariamente a los pueblos sedentarios, que apenas lo mencionan, el asilo

parece nacer de las costumbres nmadas. Estos pueblos obligados o
acostumbrados a transitar lo aluden con asiduidad a travs de la prctica de la
hospitalidad, la acogida de los "hombres de la tienda". As, el poeta pre-islmico
Urwa Ibn Al Ward deca refirindose a su propia hospitalidad: "Mi lecho es el lecho
del husped, mi casa es su casa, ni siquiera una bella velada me induce a
distraerme de l. Lo entretengo conversando porque incluso esto forma parte de la
hospitalidad, aun sabiendo que terminara cediendo al sumo".

Dos grandes pueblos, precisamente en su origen nmadas, el musulmn y el judo,

contienen remarcables ejemplos de hospitalidad, prctica que es incorporada a sus
leyes.

La tradicin hebrea

Abraham, a quien los judos consideran como el padre de Israel y los musulmanes
como profeta, era nmada y conductor de su gente en el exilio. Es significativo que
la descendencia de Abraham, el pueblo israelita, se inicia con el nacimiento de
Isaac, hecho que esta ligado a un acto de hospitalidad del propio Abraham.

Segn relata el Gnesis (Caps. 17-18-21), Dios haba prometido larga

descendencia a Abraham pero ste no tena hijos legtimos puesto que su mujer
Sara era estril y ambos ya viejos. Un medioda, estando sentado Abraham a la
entrada de su tienda de campaa, aparecen tres peregrinos requiriendo
hospitalidad. Abraham los atiende solcito. Les hace lavar los pies, les ofrece pan
hecho de buena harina y escoge el mejor de sus becerros para que se les prepare
la comida.

Abraham no lo sabe pero en realidad sus huspedes son el propio Dios y dos
ngeles que han asumido la forma humana. Al despedirse, Dios bendice a
Abraham prediciendo que el prximo ao su mujer Sara le dar un hijo.

Teniendo en cuenta la edad de los esposos, la afirmacin parece tan ridcula que la
propia Sara, que escucha la conversacin escondida detrs de la tienda, se echa a
rer. Sin embargo, la promesa se cumple, Sara queda embarazada de Abraham y
da a luz a Isaac, inicindose as la descendencia juda. El pueblo hebreo nace
como tal por este acto mtico de hospitalidad.

No es de extraar pues, que la ley mosaica contenga diversos preceptos de

proteccin al extranjero, sea como asilo o como auspicio a la hospitalidad. Ya
hemos mencionado la institucin del santuario con la creacin de las seis ciudades-
refugio.

Pero adems hay varios otros ejemplos en el Antiguo Testamento: "No maltrates ni
oprimas al extranjero, porque tambin Vosotros fuisteis extranjeros en Egipto"
(Exodo 22:20). "No oprimas al extranjero pues vosotros fuisteis extranjeros en
Egipto y ya sabis lo que es vivir en otro pas" (Exodo 23:9). "No hagas sufrir al
extranjero que viva con Vosotros.

Tratadlo como a uno de vosotros; amadlo pues es como Vosotros. Adems,

Vosotros fuisteis extranjeros en Egipto" (Levtico 19:33-34). Y aun otra, muy
importante porque se refiere a la extensin del principio del asilo a los esclavos que
hace recordar la prctica azteca: "Si un esclavo huye de su amo y pide a Vosotros
asilo, no lo entreguis a su antiguo dueo. Dejadlo que se quede a vivir con
Vosotros en la ciudad que mas le gusta y en el lugar que l escoja y nadie deber
molestarlo" (Deuteronomio 23:16-17).

Estas leyes son formulabas por Moiss coincidiendo con la poca del xodo, una
suerte de pueblo en peregrinaje. El xodo judo sirve entonces de contexto a una
bella elaboracin del principio del asilo.

La tradicin musulmana

Tambin la era musulmana se inicia con otro exilio, la Hegira, punto de partida de
la verdadera propagacin del Islam. Mahoma haba nacido en la Meca y trabajaba
como pastor cuando recibi la revelacin proftica en el Monte Hira.

Su predicacin, sin embargo, es considerada subversiva y ello obliga al profeta y

sus seguidores a refugiarse primeramente en Abisinia en el 615 y en una segunda
ocasin en Yathrib, luego llamada Medina. Y es en la fecha de comienzo de este
exilio, 15 de julio del 622 en el calendario occidental, que se inicia la era islmica.
Si bien Mahoma retornar a La Meca, Medina constituir su hogar. Sus restos
reposan todava hoy en la ciudad que le dio asilo.

La tica musulmana esta impregnada de conceptos de solidaridad y generosidad.

No poda entonces estar ausente la defensa de la hospitalidad. En el cap. 8:72-75
del Corn, se expresa: "En verdad, aquellos que han emigrado y han combatido
con sus bienes y personas por la Fe, estos son amigos unos de los otros... Si se os
pide ayuda por causa de la Fe es deber vuestro ayudarles a menos que hayan
combatido con gentes a las cuales estis ligados por alianzas. Aquellos que han
credo y han emigrado y han combatido por la Fe, y aquellos que les han dado asilo
y asistencia, estos son los verdaderos creyentes...

Allah mismo reconforta a Mahoma durante su exilio apelando a un ejemplo de

hospitalidad. Dice el Corn (93:3-11): "Tu Seor no lo abandona ni lo odia. La otra
vida ser mas bella que la primera... No lo ha encontrado hurfano y te dio reparo?
No te ha encontrado errante y te ha dado gua? No te encontr pobre y te ha dado
abundantes bienes? Entonces, no maltrates al hurfano. No rechaces al
mendigo......

El asilo como imposicin tica

Platn escribe en Las Leyes: "Toda falta cometida contra el husped es una de las
mas graves faltas que pueden cometerse contra una divinidad vengadora. El
extranjero, de hecho, aislado de sus compatriotas y su familia debe ser el objeto
del mas grande amor de parte de los hombres y de los dioses. Por ello se deben
adoptar todas las precauciones para no cometer ninguna falta contra los
extranjeros".

En Platn pues, la proteccin al extranjero se funda en el hecho de su indefensin.

Esta, a su vez, es consecuencia de su aislamiento (de compatriotas y familia). La
norma platnica resume en la justificacin moral de proteccin al extranjero las
bases del asilo.

En otros textos, dichas bases se encuentran en el hecho de haber padecido el

exilio y, por consecuencia, la obligacin de corresponderlo. Cuando Edipo pide
asilo, Teseo rememora: "Yo tambin crec en tierra extraa". Moiss recuerda
permanentemente al pueblo hebreo que "vosotros tambin fuisteis extranjeros en
Egipto". En otras palabras, "fuisteis asilados, luego, debis asilar". Es la
responsabilidad del nmada, el tambin peregrino. En la tica hebrea y musulmana
la hospitalidad se justifica porque Dios mismo ha prestado auxilio. Mahoma
recuerda que Allah te ha encontrado hurfano y te dio reparo". En los Salmos se
lee: "El Seor protege a los extranjeros" (146,9).

La tradicin Cristiana

El Cristianismo parece avanzar todava mas. Haber asistido al extranjero es una

condicin de Salvacin. En la celebre escena del juicio Final (Mateo 25:31-46),
Dios llama a los salvos a su derecha y los bendice recordando: "...anduve como
forastero y me disteis alojamiento". Extraados, los propios salvos preguntan al
Seor cuando le vieron en tal condicin y Dios contesta: "Os aseguro que todo lo
que hicisteis por uno de estos hermanos mos mas humildes, a Mi mismo lo
hicisteis".

Cristo nace como extranjero sin techo, porque sus padres, que haban llegado a
Beln para un censo, no encuentran albergue y Mara se ve obligada a parir en un
pesebre. Adems, la Familia Sacra es propiamente refugiada, puesto que debe huir
a Egipto buscando proteccin contra la persecucin y matanza de Herodes.

En diversas ocasiones, el Nuevo Testamento considera a los mismos cristianos

como peregrinos en la tierra. San Pedro llama a los cristianos "extranjeros de paso
en este mundo" (1a S. Pedro 2:11).

Precisamente por esta condicin Jesucristo les previene: "Vosotros no sois del
mundo, - se lee en Juan 15:19 - as como a Mi me han perseguido a vosotros os
perseguirn".

Es en el marco de Iglesia en peligro en el que se escribe el libro con el cual finaliza

el Nuevo Testamento: el Apocalipsis. Fue escrito por Juan de Patmos en una
poca, bajo los Emperadores Domiziano y Nern, en que la Iglesia Cristiana era
perseguida con violencia. Por un lado, era necesario fortalecer la fe de los
creyentes, de ah su estilo heroico y victorioso. Por otro lado, deba recurrirse a un
lenguaje casi criptogrfico a fin de que slo fuera entendido por los iniciados. De
ah su variedad de smbolos, alegoras y cifras que han inspirado profusamente el
arte cristiano. Este libro-visin que algunos han querido comparar a un drama
sinfnico por el modo en que se desarrolla, es el mismo una obra notable de la
cultura del asilo.
LOS PUEBLOS DEL ASILO

Las minoras "atrapadas"

Los investigadores sociales suelen hablar de "Estado" al referirse a la unidad

jurdico-poltica de una sociedad, y de "Nacin" cuando se hace mencin a una
comunidad ligada por factores interpersonales (raza, historia, religin, cultura,
lengua) no necesariamente contenidos en el Estado. De hecho, una buena parte de
los Estados modernos son creaciones artificiales en el sentido que son producto de
coyunturas histricas o acuerdos arbitrarios que han dividido comunidades que, sin
embargo, mantienen su identidad ajena a las fronteras polticas. Los indios
"misquitos" a un lado y otro del Ro Coco (frontera entre Honduras y Nicaragua)
constituyen un solo grupo tnico y para ellos el Ro Coco es apenas un accidente
geogrfico, un camino de circulacin, pero no ciertamente una frontera. Los
berberes se encuentran hoy en da diseminados en casi todo el Magreb y las
fronteras polticas no parecen haber perturbado su identidad cultural a pesar de tal
dispersin y de hablar cerca de cinco mil diversos dialectos. Y podramos as
mencionar los armenios, vascos, eritreos y tantas otras comunidades que perviven
ignorantes de los territorios estatales.

Precisamente por el hecho de su diferenciacin se les ha llamado "minoras" y an

ltimamente "minoras nacionales", quizs rememorando el contenido
esencialmente cultural de la voz "Nacin". Pero el propio trmino "minora" es
ambiguo y quizs peligroso.
Se podra hablar, por ejemplo, de una minora negra discriminada en Sudfrica
cuando ella representa el 65% de la poblacin?

Mantendremos, sin embargo, el trmino slo para poder entendernos no creyendo

que esta sea la ocasin para proponer neologismos. En cambio, nos interesa
sealar que tales minoras se han encontrado muchas veces encerradas, de hecho
"atrapadas", por circunstancias histricas que han causado persecucin y exilio. No
siempre es fcil juzgar estas circunstancias. Para cada caso de persecucin
abundan justificaciones. Sin embargo, no se puede ignorar a la postre el
sufrimiento de pueblos enteros y entre estos, de los grupos mas vulnerables: nios,
mujeres y ancianos, que son los que mas han padecido aunque seguramente
fueron los mas inocentes.

La intolerancia

La "trampa" puede ser el hecho de considerar que las creencias o costumbres de

tales minoras sean peligrosas para el orden establecido. Este fue el caso de los
Hugonotes o Reformados en Francia en los siglos XVI y XVII. La Reforma
Protestante, iniciada en Alemania en 1517, se extendi por toda Europa. Los
enfrentamientos religiosos fueron en particular virulentos en Francia durante el
siglo XVI, culminando en 1572 con la triste noche de San Bartolom que inici las
masacres de reformados en todo el Reino.

Pero en 1598 el Edicto de Nantes promulgado por el Rey Enrique IV, protestante
convertido al catolicismo, reconoci la existencia de la religin reformada y
reglamento su culto. Este Edicto trajo la paz religiosa al reino. Sin embargo, el
desarrollo y crecimiento de las comunidades hugonotes durante el siglo siguiente
generaron nuevos enfrentamienos. Temiendo la desintegracin del Reino, el 18 de
octubre de 1685 el Rey Luis XIV firmo la revocacin del Edicto de Nantes que
desencaden una nueva persecucin contra los hugonotes. Cuesta creer que
algunos espritus elevados de esa poca como Bossuet, la Fontaine o Racine
hayan aprobado esa decisin, pero seguramente ello obedeci a las mencionadas
"circunstancias" sobre las cuales siempre habr polmicas. El juicio de Saint-
Simon, un cronista implacable, no es por cierto benvolo: "La revocacin del Edicto
de Nantes - escribe - fue un complot execrable que despobl un cuarto del reino,
que arruin su comercio, que autoriz los tormentos y suplicios en los cuales
murieron inocentes de ambos sexos por miles, que arruin un pueblo numeroso,
que desgarro un mundo familiar".

Como consecuencia, cerca de doscientos cincuenta mil hugonotes franceses se

esparcieron por Europa pasando a Inglaterra, Holanda, Alemania o los cantones
protestantes suizos. Algunos siguieron el camino de ultramar hacia Amrica del
Norte y otros partieron desde Holanda rumbo a Sudfrica. En una escala mas
modesta este hecho se repiti en Italia puesto que el Duque de Saboy, Victorio
Amadeo 11, emiti un decreto similar en enero de 1686 que provoc la huida de
cerca de veinte mil valdenses hacia Suiza, particularmente en la regin de Ginebra.
Pero la aplicacin fue blanda y as aos mas tarde, con precisin en la noche del
27 de agosto de 1689, una parte de estos Valdenses emprendi el camino de
retorno. Este episodio, conocido como la "gloriosa repatriacin", todava se
recuerda vivo en la memoria de los valdenses.

En 1492 concluyo la reconquista de la Corona Espaola de los territorios que en la

pennsula ocuparon los Arabes por cerca de siete siglos. Como consecuencia de
este evento fue dispuesta la expulsin de judos y moros.

Pueblos enteros emigraron. Los moros se dirigieron en especial hacia el norte de

Africa, los judos, en cambio, escaparon hacia la Europa continental. No era la
primera vez que los judos deban soportar la persecucin y no ha sido
desgraciadamente la ltima. Acusados de crmenes diversos y mas de una vez de
actividades econmicas perniciosas (recurdese que podan practicar el prstamo
con inters, actividad prohibida a los cristianos), los judos sufrieron discriminacin
o persecucin en diversas partes de Europa.

Esta expulsin de Espaa coincidi con el descubrimiento de Amrica y la entrada

en la historia de este reino por haber auspiciado la expedicin de Cristbal Coln.
Un autorizado historiador espaol, Salvador de Madariaga, sostiene la polmica
tesis de que Coln era en realidad de familia juda catalana refugiada en Gnova a
fines del siglo XIV como consecuencia de la persecucin a los hebreos. Apoyado
en esa tesis Madariaga imagina a Coln, futuro glorioso descubridor de Amrica,
en marcha hacia el puerto de Palos, encontrando a sus paisanos que recorran el
mismo camino pero hacia el exilio. Suponiendo que as fuese, Gnova habra sido
en su momento la generosa patria de asilo de la familia Coln.

Las fronteras que dividen

Desde ya la funcin de la frontera es dividir, separar. Es el modo tangible en que

los Estados contemporneos expresan su identidad y ejercen su soberana. Es
cierto tambin que en mas de una oportunidad estas fronteras son producto de
coyunturas histricas muy variadas y por cierto sujetas a la arbitrariedad. Las
fronteras han sido entonces vehculo de separacin de comunidades que han
quedado ligadas por acuerdos polticos en los que no han participado o bien no han
sido tenidas en cuenta.

En muchas ocasiones comunidades diversas se han mantenido en paz y armona

con sus vecinos dentro de las mismas fronteras. En Mxico existe un nmero
enorme de tnias y se han detectado cerca de setenta dialectos diferentes. No
obstante esta heterogeneidad, el pas ha podido aglutinarse armoniosamente y sus
eventuales "minoras" se han adaptado a la organizacin poltica con relativo xito.
En otros casos, en cambio, los acuerdos de fronteras han dividido artificialmente
comunidades. Algunas han aceptado con resignacin estoica esta condicin y han
persistido los rasgos de comunidad mas all de las fronteras sin provocar graves
fricciones polticas ni generar persecuciones. Los impertrritos flamencos continan
hablando su lengua, comn a la de sus vecinos holandeses, pero manteniendo su
condicin de belgas de pura cepa. El problema se presenta cuando estas minoras
han quedado atrapadas en el circulo del acuerdo poltico y su identidad no ha sido
tolerada o se les ha obligado a una asimilacin para la cual no estaban
culturalmente preparadas.

Reconozcamos que el modo de protesta frente a la constitucin de la frontera

artificial ha sido muchas veces violento. Reconozcamos tambin que cada pueblo
trata, como las personas, de mantener su identidad y se defiende con todos los
medios a su alcance.

Los kurdos son un pueblo con una historia conocida cercana a los tres mil aos. De
hecho, se trata de una variada mezcla de poblacin probablemente descendiente
de los antiguos medas pero con presencias tnicas armenias y una cuota
significativa de sangre semita. Su lengua mas difundida parece pertenecer a un
grupo iran de la familia indo-europea principalmente canalizada en el kurmanyi
hablado en la regin de Mosul y el kurdi en el sur del territorio kurdistano.
Originalmente nmadas, los kurdos se asentaron finalmente en un territorio que
abarca las actuales regiones fronterizas de Iraq, Irn, Siria, Turqua y del sudoeste
de la Unin Sovitica.

Durante siglos el pueblo kurdo vivi sometido a la hegemona de los imperios de la

regin. Sin embargo, despus de la Primera Guerra Mundial guard razonables
esperanzas de lograr su independencia. Desafortunadamente para la comunidad
kurda esto no fue posible. La Conferencia de Lausanne, abierta el 13 noviembre de
1922, finalmente resolvi la subdivisin del territorio kurdo entre los pases de la
regin. La comunidad kurda quedo as esparcida con suerte diversa, a menudo
vctima de discriminacin y persecucin.

En marzo de 1992, inmediatamente despus de terminada la llamada Guerra del

Golfo, se produjo un nuevo brote de violencia al norte de Iraq. Cerca de dos
millones de kurdos-iraques se desplazaron hacia las fronteras de los pases
vecinos, hacia Irn, principalmente, y Turqua, donde quedaron atascados en las
montaas fronterizas. En el curso de pocas semanas se despleg una operacin
de excepcional emergencia para asistir a todos los nuevos refugiados. Sin
embargo, retornada la calma a la regin y siguiendo acuerdos que brindaron
garantas precarias a la poblacin, la situacin se reverti. En menos de dos aos
retornaron un 80% de los exiliados. El conflicto de fondo sigue sin resolverse.

Igualmente intrincado es el caso palestino, un pueblo que siempre ha vivido en una

regin venerada por tres grandes religiones modernas. El ltimo acto del drama
palestino est vinculado a una gran persecucin de nuestro siglo, la de los judos
en Europa durante los aos 30 y 40. Despus de la Segunda Guerra se generaliz
la idea, ya propuesta a principios de la dcada del 20, de buscar un "hogar hebreo"
precisamente asentado en las tierras en que transcurren los relatos bblicos. La
instalacin de una comunidad implic el desplazamiento de otra, la palestina. Lo
que fue ligeramente considerado como un reacomodamiento de poblacin, devino
una confrontacin insoluble.

Un organismo especializado de Naciones Unidas, la UNRWA (Oficina de Socorro y

Trabajo de los Refugiados Palestinos en el Cercano Oriente) fue creada en 1950
con el exclusivo objeto de asistir a esta minora. En el momento de escribir estas
lneas, se est asistiendo a un trabajoso proceso de paz, iniciado en 1991, que
permitira a la poblacin palestina tener una tierra propia. De tener xito, se
cumplira una etapa vital en la solucin del problema de asilo de todo un pueblo.

Las invasiones

Las migraciones humanas, sean de pueblos enteros, o consecuencia de

avanzadas militares o comerciales, son un fenmeno largamente repetido en la
historia. Son pocas las civilizaciones que no tienen en su pasado un periodo pico
de xodo. Si bien las conquistas han motivado muchos de estos movimientos, a
veces es simplemente la necesidad impuesta por las catstrofes naturales o
humanas.

Aproximadamente a principios de la era cristiana los bantus, al parecer

provenientes de las sabanas de la actual Nigeria, iniciaron un formidable proceso
migratorio hacia el Sur del continente africano. Si bien las causas por las cuales
una civilizacin tan brillante como la Cultura Nok, emprendiera el exilio no estn
claras, parecera que el problema de la superpoblacin combinado con la
inclemencia del terreno les obligo a buscar tierras mejores. Para su largo viaje
recurrieron a la va fluvial, principalmente los ros Sangha, Ubangui y el curso
inferior del Congo. Las inmediaciones de la regin de Kinshasa fue uno de sus
emplazamientos en reas que hoy corresponden al Congo, Zaire y Angola.

En su proceso de ocupacin desalojaron habitantes anteriores, entre ellos los

Pigmeos, una de las mas antiguas tnias africanas, una parte de los cuales se vio
obligada a escapar hacia el Sur, mas o menos a la actual Namibia. Otra parte se
refugi tierra adentro de la actual Repblica Centroafricana, establecindose en los
altos del Sangha.

La Repblica Centroafricana, ubicada en un territorio de paso continuo de

migrantes, constituye una de las zonas arqueolgicas mas ricas del mundo, signo
todava persistente de las culturas que pasaron por ella, muchas de ellas
refugiadas. Los mismos bantus fueron tambin en su momento desalojados por los
movimientos de poblacin provenientes del Sudn pero dejaron su marca en los
pueblos del Africa Occidental. Las primeras palabras del himno nacional
centroafricano todava recuerdan el paso de aquella cultura ocupante y ocupada
("Oh Centrofrica, Oh cuna de bantus!").

En otro Continente, en Amrica del Sur, la conquista del hombre blanco tambin
dio motivo a un exilio histrico. Cuando el conquistador Pizarro lleg al actual Per,
sede del imperio inca, se encontr con una civilizacin evolucionada que dominaba
toda la regin desde la Cordillera de los Andes y costas del Pacfico hasta el
Ecuador por el Norte y buena parte de Chile y Argentina por el Sur. Aprovechando
las luchas intestinas que en ese momento debilitaban el imperio y valindose de su
superioridad blica, las tropas de Pizarro lograron desalojar al Inca. Manco Inca II
resisti astuta y hericamente. Para ello busco refugio primero en el Cuzco, la
capital del Imperio, y luego en Machu Picchu. Machu Picchu se convierte entonces
en una especie de ciudad-refugio para los incas. Construida en la parte mas
inaccesible de los Andes Centrales a mas de dos mil metros de altura es
absolutamente invisible desde el pie de la montaa. Su nico acceso es por el
cauce del Ro Urubamba, pero aun por esta va no se advierte la ciudad sino hasta
ltimo momento. Machu Picchu es una joya arqueolgica, secreta para la cultura
occidental hasta 1911, ao en que fue descubierta por el explorador Hiram
Bingham. Es otro ejemplo asombroso de la cultura del asilo.

LOS HOMBRES Y MUJERES DEL ASILO

La historia de los pueblos es tambin la historia de los seres humanos. En todos

los tiempos, desde Eneas hasta el Imn Jomeini, desde Toro Sentado hasta Lydia
Gueiler, primera mujer presidente de Bolivia, hombres y mujeres adoptaron la
terrible decisin de asilarse. Una especie de nueva personalidad va surgiendo de
este drama y no es extrao que el sufrimiento del exilio haya inspirado obras
artsticas y admirables reflexiones, producto de la experiencia del dolor y de los
nuevos lugares a los que son llevados en su exilio. Dice el escritor uruguayo Mario
Benedetti, l tambin asilado: "As como la patria no es una bandera ni un himno,
sino la suma aproximada de nuestras infancias, nuestros cielos, nuestros amigos,
nuestros maestros, nuestros amores, nuestras calles, nuestras cocinas, nuestras
canciones, nuestros libros, nuestro lenguaje, nuestro sol, as tambin el paso (y
sobre todo el pueblo) que nos acoge nos va contagiando fervores, odios, hbitos,
palabras, gestos, paisajes, tradiciones, rebeldas y llega un momento (mas aun si el
exilio se prolonga) en que nos convertimos en un modesto empalme de culturas, de
presencias, de sueos".

En nombre pues de tantos millones de refugiados desconocidos, que no posean la

inteligencia de Einstein o el genio poltico de Lenin, permtasenos recordar algunos
pocos, mas bien famosos, que hoy han pasado a ser smbolos de sus pueblos o
emblemas de una civilizacin.

Algunos asumieron una conducta pblica, una militancia en contra del orden
establecido que implicaba el riesgo de la persecucin; otros, en cambio, son solo
vctimas pasivas de los hechos de otros, producto de la violencia o la intolerancia
que no buscaron y de las cuales no eran culpables.

Pero todos ellos pasaron por el sufrimiento del exilio, del camino hacia afuera,
todos ellos habrn recordado en mas de un momento los cielos y el sol de su patria
todos ellos compartieron en alguna medida la presencia y los sueos de los pases
que generosamente los acogieron.

El Dante y su Infierno

La Florencia de fines del siglo XIII estaba dividida entre guelfos (defensores del
Papa) y gibelinos (que sostenan el poder del Emperador).

Dante Alighieri, nacido en una familia de la clase media florentina, era aliado de los
guelfos pero adoptaron la lnea de los "blancos", mas moderados que los "negros".
En el ao 1300. Dante fue elegido prior de la Repblica. Pero su posicin cambi
cuando los franceses entraron en Florencia con el apoyo de los "negros". Mas de
seiscientos "blancos" debieron exiliarse. Dante fue acusado de corrupcin, sus
bienes confiscados y l mismo condenado a ser quemado vivo en caso de tornar a
Florencia.

Comienza as un exilio que dura hasta el final de su vida y que lo lleva por tierras
de la Toscana, Lombardia y Romagna. Varios aos mas tarde, en 1315, Florencia
ofreci el retorno a los asilados a cambio de un acto de contricin. Dante se neg.
Muere en el exilio, en Ravenna, en 1321. Su tumba se encuentra todava hoy fuera
de su patria florentina, en la tierra del asilo.

De esta poca del exilio procede lo ms importante de su creacin. La Divina

Comedia es su obra ltima, propia de un hombre que reflexiona sobre el camino
andado. Un tanto irnicamente Carlyle sugiere que si Dante se hubiera quedado en
Florencia, su carrera poltica hubiese impedido desarrollar su genio literario y
entonces el mundo jams lo hubiera recordado: "Diez centurias mudas! -exclama-
Diez centurias que nunca habran ledo La Divina Comedia!".

En el Infierno de esta obra, Dante califica los diversos delitos que conducen a la
perdicin. Son nueve circulos subdivididos, a su vez, en graduacin de rdenes. El
crculo mas profundo, el reservado a los mas malvados corresponde a los traidores
y entre ellos estn los que traicionan los deberes del asilo. Dante denomina este
repugnante nivel Tolomea, seguramente recordando al Rey de Egipto, Tolomeo,
que mand matar a Pompeya, quien haba buscado refugio ante l.

Las penurias del exilio son recordadas en el Paraso. All se lee: "T abandonars
Florencia. Sers forzado a abandonar todo lo que te es mas querido. Esta es la
primera flecha del arco del exilio. T probaras el amargo pan del exilio y cuando es
duro caminar por las calles de atras...". Pero, recordando a quienes le ayudaron,
agrega benvolo: "Tu primer refugio y tu primer albergue ser la cortesa del Gran
Lombardo". El poeta rinde as homenaje a la familia de la Scala que le haba dado
hospitalidad y proteccin en Verona.

Como en tantas otras vidas, el sufrimiento da cauce al genio. La amarga vida del
Dante florece en una obra bella y rica. El asilado fue, en especial a travs de La
Divina Comedia, tambin el creador de la lengua italiana escrita.

Sun Yat-Sen

Sun Yat-Sen (o Sun Wen) es considerado hoy en da como el padre fundador de la

Repblica de China. Nacido en el seno de una familia campesina cerca de Canton
en 1866 cuando ya el imperio de la dinasta Manchu estaba en decadencia, mostr
desde muy temprano su protesta contra un rgimen que estaba desgarrando el
pas. Se dice que a los dieciocho aos derrib un dolo del templo de su pueblo,
hecho gravsimo que poda incluso castigarse con la pena de muerte. Se refugi
por entonces en Hong Kong donde estudi medicina. Pero su corazn estaba
atento a la lucha poltica, lucha que comprometi toda su vida, a fin de liberar a su
pueblo de la opresin imperial.

Vuelto a Cantn, participa de revueltas que para su infortunio fracasan y debe

refugiarse, esta vez en Japn, desde 1895. Es entonces que se corta su trenza de
cabellos, peinado impuesto por los Manchus, y que se convertir en el gesto
simblico de la resistencia antimperial. Durante cerca de dieciseis aos viaje
extensamente por el mundo buscando la solidaridad de las comunidades chinas en
el exterior. Incluso lleg a ser secuestrado por la legacin de la China imperial en
Londres, aunque luego liberado en razn de la reaccin pblica de repudio.
Finalmente, en 1911, cae la dinasta Manchu y Sun Yat-Sen es electo presidente
de su pas. Su xito fue efmero puesto que un golpe militar le obliga a renunciar y
se ve precisado a refugiarse nuevamente en Japn entre 1913 y 1916. Vuelto a su
pas, reorganiza su partido, el Kuomintang, segn el modelo sovitico alindose
con el partido comunista chino. Pero su muerte relativamente temprana, el 12 de
marzo de 1925, debido a un cncer generalizado, interrumpe esta etapa
constructiva de su carrera poltica. Este hombre llamado "la vanguardia de la
revolucin
democrtica china", que salvo su vida gracias al refugio, tuvo, al menos, la fortuna
de morir en su propia tierra.

Jos Artigas

El General Jos Artigas, libertador del Uruguay, combati no solo contra Espaa
sino tambin contra argentinos y brasileos a fin de defender la independencia de
su pas. Artigas naci el 19 de junio de 1764, cuando su pas era todava colonia.
Enrolado en el llamado cuerpo de Blandengues que custodiaba las fronteras
uruguayas, formo su carcter en las costumbres de los campesinos de su tierra y la
relacin no siempre delicada con los contrabandistas. Su personalidad, calma y
sabia de un lado, apasionada y corajuda por otro, le dieron pronto la fama de
caudillo.

Ocurrido el levantamiento revolucionario en Buenos Aires en 1810, se pleg

rpidamente a los movimientos independentistas, participando en el asedio contra
los espaoles en Montevideo y qued finalmente a la cabeza del primer Gobierno
Nacional. Pero las ideas federalistas de Artigas bien pronto lo opusieron a las
tendencias centralistas de Buenos Aires y a las tendencias hegemnicas de los
portugueses todava en Brasil. La incomprensin interna entre las Provincias
recientemente descolonizadas se fue agudizando y en 1820, al que llamaban el
"Protector de los Pueblos Libres" debi abandonar su patria y exiliarse en el
Paraguay.

Aun su primera poca en el Paraguay fue difcil. Fue encarcelado. Pero el nuevo
Gobierno paraguayo encabezado por el Caudillo Carlos Antonio Lpez le restaur
su bienestar en el pas. All vivi Artigas hasta el fin de sus das.

Su modesta vivienda de tierra batida, techo de tejas y paredes de bamb con frente
a un gran parque todava se conserva cerca de Asuncin.

Con los aos su propia patria, el Uruguay, cuya independencia haba tanto
defendido, lo invit a volver. Artigas se neg con gentileza: "Decid a aquellos que me
llaman que yo estoy muy reconocido de las gracias con las cuales se me honra.
Pero, no se puede pensar que vuelva ahora a mi patria. Solo pido el favor de
quedar en mi casa el resto de mi vida, que ser seguramente breve en razn de mi
avanzada edad".

Su vida en el exilio fue modesta pero acompaada del respeto e incluso la

veneracin de sus vecinos, la poblacin guaran le llam Carai Guau (Gran Seor)
como signo de respeto. El tiempo y el destierro lo hicieron leyenda.

Los uruguayos le siguen considerando su prcer mayor y junto con Bolvar, Sucre,
San Martn, Morazn y otros, ha pasado a engrosar las filas de los hroes de la
independencia de Amrica Latina.

Len Trotski

Lev Davidovitch Bronstein es mejor conocido como Len Trotski. De hecho, este
sobrenombre es producto de un ardid preparado al emprender su primer asilo hacia
Inglaterra. Detenido por su militancia poltica a los diecinueve aos, el joven Trotski
fue deportado a Siberia. De all escapa valindose de un nombre falso que con el
tiempo termin siendo su "nom de guerre". En el exilio se encuentra con los que
luego sern famosos revolucionarios soviticos, entre ellos Piekhanov y Lenin.
Volvi a su pas en 1905 pero fue nuevamente detenido y exiliado en Tobolsk de
donde vuelve a escaparse, esta vez hacia Viena.

Su actividad poltica fue entonces intenssima. Debi soportar incluso una

detencin en Francia. Pero en marzo de 1917 al conocer el levantamiento de San
Petersburgo, retorna. Aun esto le fue difcil. Las autoridades britnicas lo
detuvieron en el camino y solo pudo ser liberado a peticin del gobierno provisional
ruso. Arrib por fin, poco despus de Lineen, otro exiliado que llegaba en retardo
desde Suiza. Al producirse la Revolucin rusa de octubre es designado Comisario
del Pueblo para las Relaciones Exteriores y en tal condicin negoci el tratado de
Brest-Litovsk. Asumi luego la responsabilidad de Comisario del pueblo para la
guerra.

La muerte de Lenin, ocurrida en 1924, precipita la lucha por el poder, y un spero

debate terico y estratgico. La tesis de Trotski es, en sustancia, la defensa de la
internacionalizacin inmediata de la revolucin frente a las concepciones del
"socialismo de un solo pas", sostenidas en especial por Stalin.
Trotski pierde pronto sus puestos mayores y en noviembre de 1927 es excludo del
Partido Comunista. Exiliado en el Turquistn primero y despus expulsado de la
Unin, empieza en 1929 su exilio definitivo. Pasa a Turqua, luego a Francia, mas
tarde a Noruega, por ltimo a Mxico. Todos estos cambios fueron provocados por
las presiones y amenazas que provenan de su propio Gobierno. "Nosotros
vivamos en un planeta sin visa", dijo alguna vez. Sin visa, pero por muchas
razones terribles su hija Zina se suicid en 1933, su hijo Liova cay asesinado en
Pars en 1937, sus parientes en Rusia fueron alejados hacia el interior del pas,
ocho de sus asistentes fueron asesinados en distintos pases del exilio.

Fue la disposicin del Gobierno mexicano de Lzaro Crdenas, con el sostn

pblico de los artistas Diego Rivera y Frida Kahlo, que permiti a Trotski, su mujer
y un nieto, hijo de Zina, refugiarse en la villa de Coyoacn, por entonces en las
afueras de la ciudad de Mxico. En este lugar un desconocido, que pas a la
historia bajo el nombre de Ramn Mercader y que haba logrado penetrar en la
intimidad del circulo de Trotski, lo mat a golpes de pica mientras escriba en su
propio escritorio. La casa de Trotski, la del asilo y del crimen, aun se conserva en el
apacible barrio de Coyoacn. Su escritorio, sus libros, sus plumas, incluso sus
anteojos rotos se encuentran en el estado del da de su muerte en el exilio el 21 de
agosto de 1940.

La Sagrada Familia

La historia del exilio de Jos, Mara y su hijo Jess es solo contada por el
Evangelista San Mateo y, curiosamente, no mencionada por los otros evangelios.
Despus del nacimiento de Jess, sabios de Oriente llegan a Jerusaln. La
tradicin ha querido que fueron tres porque tres fueron las ofrendas presentadas
(oro, incienso y mirra) al Nio-Dios. En su ruta hacia Beln, los Sabios entrevistan
al Rey Herodes y le preguntan por el nio que acaba de nacer y que, segn sus
predicciones ser el Mesas, libertador del pueblo, o como dice la profeca el
"nuevo gobernante de Israel". Herodes, luego de verificar con sus consultores que
estaba profetizado que en Beln nacera el Mesas, les autoriza a seguir. Pero les
invita a informarle del acontecimiento. Segn declara es para ir a adorarle pero su
intencin ntima es eliminar a un futuro gobernante competidor y de paso evitar
cualquier subversin popular. Los sabios visitantes parten, encuentran a Jess en
el Pesebre y le adoran.

Un sueo les advierte que no vuelvan a informar a Herodes. Regresan pues por
otro camino. Por un sueo tambin Jos es prevenido del peligro que se cierne
sobre su familia. Los tres, entonces, escapan a Egipto buscando refugio. Sus
temores estaban justificados, Herodes se da cuenta que ha sido engaado y
entonces, intentando en vano asesinar al Mesas, hace matar a todos los nios
menores de dos aos que vivan en Beln.

De hecho, los exilios de la Sagrada Familia fueron dos. El primero, el ya relatado

en Egipto donde permaneci hasta la muerte de Herodes. El segundo se produce
inmediatamente despus de su vuelta en Palestina. En Judea gobernaba el hijo de
Herodes, Arquelao, tambin muy temido. Ello obliga a Jos a emigrar a Nazaret,
pas donde se asent finalmente la familia. Jess ser conocido como "Jess de
Nazaret", su tierra de asilo.

Anna y Sigmund Freud

Si bien Freud y toda su familia eran judos, en marzo de 1937, fecha en que Hitler
anexa Austria, el motivo mas preocupante de persecucin era diverso.

Para ese entonces Freud tena ochenta aos y sus obras sobre el psicoanlisis
haban ya evolucionado la psicologa clsica. Precisamente por estas
investigaciones Freud era no solo conocido sino discutido. Su pensamiento era
considerado pernicioso para el nazismo. El 10 de mayo de 1933, se haban
quemado pblicamente libros en las plazas y ciudades universitarias alemanas y
entre ellas las obras de Freud, pero tambin las del poeta Heinrich Heine, de Hugo
Preuss, padre de la Constitucin de Weimar, Franz Kafka, Thomas Mann y Albert
Einstein. El comentario de Freud dirigido a su amigo y luego bigrafo Ernest Jones
fue entonces sarcstico: "Qu progresos estamos haciendo! En la Edad Media me
habran quemado a mi, hoy en da se contentan con quemar mis libros".

Freud se haba negado enfticamente a abandonar Austria. Desde mucho antes de

la anexin recibi invitaciones para buscar refugio fuera del pas y hasta su antiguo
enemigo en la teora, Carl Jung, le habra ofrecido asilo en Suiza. A todas estas
"invitaciones" dijo siempre que no. Segn Jones, sera el mismo el que logr
convencerlo cuando, al contestar a Freud, quien consideraba el exilio como una
desercin", recurri al ejemplo de Lightoller, segundo oficial del Titanic. Se
pregunt a Lightoller por que haba abandonado la nave y el respondi: "Nunca
dej la nave, ella me dej a mi".

Pero seguramente el hecho decisivo fue la detencin de Anna Freud, su hija,

enfermera y ya entonces su continuadora en el pensamiento, en particular en el
campo de la psicologa infantil.

Anna fue liberada pero ya no haba caso. El hogar de los Freud haba sido allanado
dos veces y sus obras quemadas, la imprenta de ediciones psicoanalticas
clausurada; los otros hijos de Freud ya vivan en el extranjero.

El 4 de junio de 1937, teniendo Freud ochenta y un aos, junto con su esposa y su

hija Anna abandona Viena. Como dice su bigrafo Peter Gay: "Nunca hubiera
soado que iba a terminar su vida en Londres como exiliado".

Freud pas los dos ltimos aos de su vida en el exilio con la misma intensidad
creativa de siempre. Public Moiss y el Monotesmo y escribi el Esquema del
Psicoanlisis, su obra pstuma, quizs su testamento. Anna no solo lo acompa y
atendi, tambin lo represent varias veces leyendo sus trabajos en congresos de
especialistas.

Pero Freud saba que se estaba muriendo: un penoso cncer en la mandbula lo

afliga desde haca aos. Prosigui trabajando hasta pocos das antes de su
muerte. Solo el primero de agosto de 1939, con sus ochenta y tres aos encima,
decidi clausurar la atencin mdica a pacientes.
Muri en la madrugada del 23 de septiembre. Como su arquetipo, Edipo, tuvo al
menos en el exilio el derecho a una muerte digna. Tambin como Antigona, Anna
acompa a su padre hasta ese ltimo supremo momento.

A MANERA DE CONCLUSION

Hay una bella leyenda que proviene del Ko-gi-ki, una obra que recoge las antiguas
fuentes de la mitologa japonesa. Los dioses Izanaghi e Izanami, hermanos y
esposos simultneamente, han engendrado a la Naturaleza y al pueblo japons,
los primeros seres humanos del planeta. Ella, Izanami, muere a causa de las
quemaduras provocadas por el parto de su ltimo hijo, Kagu Zuci, el dios del fuego,
y desciende a los Infiernos. Su marido y hermano, Izanaghi, loco de dolor, mata a
su hijo y va a buscarla.

Desgraciadamente l comete el error de mirar la cara de ella, violacin grave en el

mundo de las Tinieblas. Izanami, enfurecida, lo persigue pero l logra encontrar la
salida de los Infiernos y escapa bloqueando el paso, y de este modo divide el
mundo de los vivos y el de los muertos. Izanami lo maldice entonces diciendo que
har que cada da perezcan mil hombres. Izanaghi responde que todos los das
har madre a mil quinientas mujeres, de este modo asegura que la vida siempre
triunfar sobre la muerte.

A riesgo de ser banales permtasenos terminar con esta historia. Al exilio, que es
un un modo de muerte, ha correspondido siempre un asilo, que en ms de un
sentido es la vida. No ha sido un camino fcil y a menudo fue solo la prolongacin
del sufrimiento. Pero el asilo ha sobrevivido por siglos, como si a travs de l la
humanidad entera reencontrara la vida.