HIGROSCOPICIDAD

Definicin - Significado

Es la caracterstica de algunas substancias de absorber la humedad siempre

presente en la atmsfera, conservndola en su interior en forma de agua.

Son higroscpicos algunos combustibles (como el alcohol, benceno, metanol y,

en general, los compuestos aromticos) que, a travs de la superficie en
contacto con el ambiente, recogen la humedad circunstante, diluyndola en su
interior. Los combustibles actuales (gasolina y gas-oil), al estar constituidos en
su mayor parte por hidrocarburos parafnicos, no son solubles en agua, pero
pueden llegar a serlo, aunque siempre en mnima parte, merced a ciertos
aditivos (por ejemplo, los usados para evitar el *icing). La presencia de agua en
el fondo de las cisternas de los depsitos de las refineras y de los depsitos de
las gasolineras no se debe a higroscopicidad, sino a que el combustible se
trasiega mediante el bombeo de agua. La toma de muestras de combustible de
esos depsitos no debe realizarse del fondo, sino desde cierta altura que
ofrezca un margen de seguridad. Tambin, la presencia de agua en el crter
del aceite no se debe a la higroscopicidad de este lubricante, sino a la
condensacin del vapor acuoso en las paredes del motor al pasar de motor
caliente a motor fro, o bien a roturas de la junta de culata o a porosidad del
bloque.
Son muy higroscpicas ciertas sales de cloruro de magnesio, sodio y calcio, y
algunos cidos (sulfrico y ntrico). Dichas substim cias pueden estar
contenidas en el smog atmosfrico o formarse en los bornes de la batera. En
el primer caso, el contacto con la carrocera puede engendrar corrosiones de
tipo galvnico en la chapa, provocadas precisamente por la presencia de agua,
que acta como electrlito. En el segundo caso, la absorcin de agua favorece
la conductividad elctrica entre los bornes y, por tanto, la autodescarga de la
batera.