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Por H. Clark
belleza!"
Kenichi tir su saco de arroz sobre el muelle y retrocedi para admirar el Mermaid, su
velero de ms de seis metros de largo. Seis metros de belleza barnizada, el Mermaid se
agitaba inquieto tirando de sus amarras. Kenichi se enjug el sudor de la frente. Luego
llev a bordo el saco de arroz de cuarenta kilos.
Eran las ocho de la noche del da 12 de mayo de 1962. El puerto de yates, de Osaka
(Japn), estaba desierto. Kenichi Horie tom su lista de confrontacin aunque realmente
no la necesitaba. La conoca de memoria. Pero mecnicamente la repas de nuevo, por
ltima vez: "Pantoques? Secos. Aparejo? Bien. Jarcias de labor? Bien. Velas: mayor
y foque? Bien. Ropas? Tres trajes de reserva de 240 gramos, de nylon. Luces de
navegacin? Las que prescribe la ley. Amarras? En condiciones". Y as sigui revisando
cada detalle. "Alimento y agua? 200 latas de frutas, verduras y alimentos miscelneos
conservados, tabletas de vitamina, 65 latas de bebidas, 5 galones de agua". Durante el
viaje juntara agua de lluvia. Tambin tena una estufa a kerosn para cocinar.
"iProcura no olvidarte de nada! En el Ocano Pacfico del Norte no hay supermercados!"
Alguna otra cosa? Libros, manuales de navegacin y, oh s, el libro de instruccin para
su nuevo ukelele. Durante el viaje tendra harto tiempo para aprender a tocarlo! Lo ms
importante de todo: brjula, sextante, indicador de direccin, mapas. Todo estaba all. S,
todo. Kenichi puso la lista a un lado. Permaneci de pie sobre el puente en ese anochecer
de mayo. Pens en lo que Saito, un marino retirado, le haba dicho: "Imposible, Kenichi.
No puedes hacerlo. Hay ms de ocho mil kilmetros desde Osaka hasta San Francisco!"
Tambin record lo que le haba dicho Togo, el de la Agencia Martima de Seguridad, de
los guardacostas japoneses: "Suicida! Tu bote es demasiado pequeo".
La objecin ms seria proceda de Okojira, un avezado miembro del club de yates: "El
cruce del ocano es peligroso. Debiera hacerse en equipo, para mantener la vigilancia, o
en caso de accidente. Necesitar equipo moderno: radar, equipo de navegacin por el
sistema Loraw, radio, sonda acstica. No tiene nada de eso. Por qu no pone un motor
auxiliar o aun un cronmetro?"
Kenichi pens en s mismo y en su navo. El meda 1,53 metros de altura y pesaba unos
50 kilos. Tena 23 aos de edad. Navegaba desde haca siete aos. Cierto da tuvo
oportunidad de comprar el Mermaid. Estaba slidamente construido con madera terciada
de caoba. Era moderno, espacioso y adecuado para la navegacin.
Record al hombre del astillero. Cuando Kenichi compr el Mermaid, el hombre le dijo:
"Ir donde Ud. quiera... Aun a los Estados Unidos!"
Ya haba oscurecido. Mir su reloj: eran las 8:45. Todava poda cambiar de idea. Sinti el
viento norte que le daba en el rostro. Desat las amarras, despleg las velas, luego salt
a la popa y tom la caa del timn. El Mermaid sinti el aliento del viento. Sus velas se
combaron. Cobr vida y se inclin ligeramente. En la noche templada de mayo, con viento
a favor, sali de la baha de Osaka.
Cuando el sol comenz a asomarse en el horizonte a la maana siguiente, Kenichi
abandon el timn y se desperez. Qu noche aqulla! Haba temblado con excitacin
tan inesperada e incontrolable como el mar. Sentndose en la baera, o parte baja de la
popa, mirando las velas blancas y escuchando el ruido que haca el agua al azotar los
costados del Mermaid, se haba repetido vez tras vez: "Es realmente cierto! Estoy
empezando un viaje a travs del Pacfico". La excitacin no lo haba dejado dormir.
Ahora era de maana. El hechizo de la noche haba desaparecido. Kenichi tena hambre.
En el reducido lugar con que contaba cocin arroz y verduras. Despus del desayuno
volvi a la proa y mir a su alrededor. Tras l las verdes montaas de Japn se haban
esfumado en la distancia. Las vastas inmensidades del Pacfico se extendan delante de
l. El suave movimiento que el oleaje le imprima al Mermaid, el estmago satisfecho y el
calor de los rayos del sol, lo hicieron sentir sooliento. Y se qued dormido.
Cuando se despert eran casi las doce. Baj en busca (le SU sextante. A las doce en
punto, manteniendo el equilibrio como pudo, y tomando el sol como punto de referencia,
marc su posicin en el mapa y puso la proa hacia el noreste. Calcul que pronto entrara
en la corriente del Japn, que lo ayudara a llegar a la costa occidental de Amrica del
Norte.
La distancia que tena que recorrer era la cuarta parte de la distancia alrededor del
mundo, pero Kenichi no tendra tiempo para aburrirse. Pronto se sorprendi al descubrir
cuntas cosas tena que hacer durante el viaje. Adems de comer, dormir, manejar el
timn y navegar, haba que cuidar de la embarcacin. Diariamente revisaba los aparejos y
las velas para comprobar que no estuvieran radas o gastadas. Siempre haba algo que
hacer.
Tuvo que aprender a descansar a ratitos, a dormir liviano y a atender las velas y el timn
segn lo requiriera el humor del mar. Y ste no siempre se mostraba bondadoso. Kenichi
lo descubri antes de la semana.
Una tarde vio que se levantaban oscuros nubarrones en el noroeste. Soplaba un viento
helado de Siberia. Kenichi amain la vela mayor. Con ese ventarrn sera suficiente la
vela delantera! Procur dejarse llevar por el viento. El peligro mayor estribaba en que el
viento volcara al Mermaid o lo hiciera zozobrar.
El viento aument. Kenichi vio que las olas sobrepasaban al mstil de la embarcacin.
Cuando entraba en el seno de dos olas, el Mermaid quedaba rodeado por altos picos de
agua cubiertos de espuma. De pronto flotaba sobre una montaa de agua, esperando el
abrupto descenso.
Repentinamente ocurri lo que tema, aunque no sabe exactamente cmo sucedi. Una
ola enorme se desplaz sobre el Mermaid. Kenichi se sinti anegado. La pequea
embarcacin qued enteramente sumergida. Seguira descendiendo al abismo, sin
esperanza de volver a la superficie? Pero en el momento en que Kenichi pens que ya
llegaba al fondo del mar, el Mermaid comenz a luchar para regresar a la superficie. Pero
la embarcacin estaba pesada pues le haba entrado mucha agua. Kenichi advirti que
dos de las portaolas se haban roto. En la embarcacin, que se levantaba y se hunda
con el vaivn de las olas, comenz a entrar agua helada por los orificios que se haban
abierto. La cabina qued completamente inundada. Con semejante prdida de
flotabilidad, la embarcacin se ira a pique!
Cmo lo hizo? No lo saba. Pero de alguna manera Kenichi se las arregl para clavar
tablas, cerrar los orificios y sacar el agua, a lo menos la mayor parte de ella. Cuando pas
la tormenta descubri que haba perdido todas sus ropas, a excepcin de las que tena
puestas; la mayor parte de sus libros y una parte de su alimento. Para mayor desventura,
tan pronto como la tormenta amain lo suficiente como para que l dejara de temer por su
vida, descubri que estaba terriblemente mareado. Esa condicin le dur tres das, pero
Kenichi la soport lo mejor que pudo, como tambin lo hizo en cuatro ocasiones ulteriores
en que se encontr con tormentas similares.
Pero el tiempo no siempre estaba tormentoso. A menudo venan das muy apacibles en
los cuales le pareca que toda su vida haba transcurrido en ese mundo cueo. Arriba lo
cobijaba la gran bveda celeste, y a su alrededor lo cercaba la profundidad azul del
palpitante Pacfico que se extenda hasta el lejano horizonte, interrumpido solamente por
las blancas crestas de las olas.
Pero el mar nunca quedaba en reposo, como tampoco la pequea embarcacin, la cual
se agitaba continuamente, acunndose, sacudindose, balancendose, pero siempre con
la proa hacia el este, impelida por el viento, arrastrada por la corriente y timoneada por la
firme voluntad de su piloto.
Y as pas da tras da hasta que el 24 de julio, el viga de un barco de carga
norteamericano, que haba salido de San Francisco, llam al capitn, sin dejar de
observar con sus poderosos anteojos de larga vista, como si temiera perder el objeto que
haba enfocado.
Ve Ud. algo tambin? -pregunt sealando en cierta direccin con la mano.
El capitn observ cuidadosamente en la direccin que le indicaba su compaero.
-Parece un botecito. Me pregunto si ser alguna embarcacin abandonada. Vayamos a
ver.
Lo que vieron pocos minutos despus fue el muy azotado Mermaid, con Kenichi Horie
sonriente al timn. Era la primera vez que ste vea seres humanos desde haca diez
semanas!
Junto a la pequea embarcacin, el buque de carga pareca enorme.
-Necesita ayuda? -pregunt una voz por el megfono. Kenichi, como no entenda ingls,
qued en blanco.
El capitn volvi a hacer la prueba. Sealando la boca aadi:
-Necesita alimento, o agua?
Kenichi capt la idea. Baj a la cabina y volvi trayendo una botella de agua y unas latas
de conserva. Las levant bien alto como para decir:
"Tengo suficiente". Luego sonri, salud y sacudi la cabeza, todo al mismo tiempo.
Pero el capitn, fiel al cdigo del mar, quera asegurarse bien de las cosas, y le hizo una
sea como para preguntarle: "Quisiera subir a bordo?" Estara gustoso Kenichi de que
se lo recogiera juntamente con su bote y se lo llevara al puerto?
Kenichi sacudi la cabeza enfticamente. Luego seal hacia el este, hacia California.
De modo que se separaron. Kenichi continu navegando, rumbo a California, a la
velocidad de dos nudos por hora (poco ms de tres kilmetros y medio). El buque de
carga prosigui su camino, enviando por radio a la guardia Costera de los Estados Unidos
la posicin del Mermaid.
Aparentemente la Guardia Costera mantuvo esta informacin para s, porque no hubo
ninguna delegacin que se encargara de dar la bienvenida al Mermaid cuando finalmente
toc tierra.
La tarde del 12 de agosto de 1962, 19 das despus del encuentro de Kenichi con el
buque de carga, la enorme baha de San Francisco se vio animada por las blancas velas
de centenares de yates que iban y venan tan graciosamente, como las gaviotas que las
sobrevolaban. Sus cascos barnizados y sus accesorios metlicos pulidos brillaban a la luz
del sol.
En una de esas embarcaciones Guillermo Vines y Stanley Jones observaron un botecito
que cruzaba bajo el enorme puente llamado Golden Gate.
-Se ve un poco maltratado, Stanley.
-S -contest su amigo-, no parece que es de los muchachos de por aqu.
Con ayuda de sus anteojos de larga vista observaron acercarse al Mermaid.
-Tiene la bandera de cuarentena, Guillermo.. Me pregunto dnde habr estado.
Los dos continuaron observando hasta que una lancha del servicio de la Guardia Costera
que est cerca del Parque Acutico, se acerc a la pequea embarcacin. Vieron
entonces que un joven con una mandbula bien desarrollada y una sonrisa fcil ech
mano de la soga que le tir la laucha.
Y eso le bast a Guillermo
-Soy curioso -dijo-. Vayamos al club y veamos lo que remolc el guardacosta.
Pusieron en marcha el motor y ocurri que estaban en el muelle cuando lleg el pequeo
velero. Vines y Jones se unieron a la creciente multitud de timoneles de yates y otros que
rodeaban al Mermaid. Observaban al jovencito vestido con pantalones anchos, camisa, y
una gorra de bisbol. Tena el cabello largo, pero pareca gozar de buena salud y sentirse
feliz. Estaba tratando de decir algo a un funcionario de la Guardia Costera. Este no le
entenda. Entonces el muchacho japons se inclin sac una de las tablas del piso de la
parte baja de la cubierta de popa y levant en alto algunas botellas de bebida. Sonri y se
las ofreci al funcionario y a la multitud que iba en aumento.
Pareca que el funcionario no saba qu hacer. No poda aceptar refrescos antes de haber
concluido con sus deberes oficiales. Pero, cul era su deber? Finalmente decidi lo que
deba hacer. "Llamen al Consulado Japons", orden.
Un ayudante cruz corriendo un rincn del parque, hacia un telfono pblico.
A los pocos minutos un funcionario del consulado se encontraba en el puerto de los yates.
Los dos japoneses se miraron durante un largo rato. Luego se cruzaron algunas palabras.
Entonces el funcionario consular se volvi hacia el funcionario de la Guardia Costera y
dijo:
-El nombre de este joven es Kenichi Horie. Dice que acaba de llegar de Osaka, Japn,
despus de 92 das de navegacin.
La expresin del funcionario del Servicio de la Guardia Costera fue una mezcla de
incredulidad y admiracin. l tambin era marino. Mir a Kenichi y luego al Mermaid.
- Hizo todo el trayecto en eso?
Luego aadi:
-Pdale el pasaporte y los dems documentos que gestion en la agencia martima
japonesa.
Cuando ese pedido se tradujo, la sonrisa desapareci del rostro de Kenichi. Habl con
voz suave, disculpndose, pero con cierta determinacin.
-Dice que no tiene pasaporte ni papeles. La agencia martima rehus drselos. Dijeron
que la empresa de cruzar el ocano Pacfico en una embarcacin de seis metros, era un
intento suicida.
La actitud del funcionario consular era: "Tampoco creo que el cnsul general lo apruebe".
El funcionario norteamericano estaba perplejo. Qu deba hacer? Llam a su jefe, y su
jefe llam a su vez a su jefe. Eventualmente se llam a Rodolfo C. Holton, Director del
Distrito de Inmigracin. La actitud del Sr. Holton fue: "Qu Hacer? Qu haremos con
este joven que ha navegado a travs del ocano ms grande del mundo con la
embarcacin ms pequea que jams se haya empleado para ello? Pues darle la
bienvenida a los Estados Unidos!"
De manera que era un asunto oficial:
Bienvenido a los Estados Unidos! Y qu bienvenida le dieron! El Sr. Christopher,
intendente de la ciudad de San Francisco, se cont entre los primeros. "Cmo anda de
dinero para sus gastitos?" le pregunt al tiempo de obsequiarle las llaves de la ciudad de
San Francisco. Los aficionados al deporte de los yates de la zona de la baha lo hicieron
portador de los saludos oficiales a los marinos japoneses que participaban en las
olimpiadas. Centenares de personas de todas partes de Estados Unidos le enviaron
cartas y telegramas de felicitacin. El Mermaid fue llevado a Sacramento para ser
exhibido en la feria del Estado de California. Luego se lo transport por avin al Japn
para acompaar a Kenichi en la recepcin que all se le hizo como al "Lindbergh del
Japn".
Vi el Mermaid, en el porche delantero del Museo Martimo de San Francisco, cerca del
Muelle de los Pescadores. All descansa la airosa nave en una cuna que se eleva sobre el
nivel de la playa, acariciada por las mareas que suben y bajan en incesante armona. Al
contemplar el Mermaid, pens en las palabras de Kenichi Horie:
"Haba un ocano. Yo quera cruzarlo".
Por lo tanto, dejando la mentira, hable cada uno a su prjimo con la verdad, porque todos
somos miembros de un mismo cuerpo Efesios 4:25
Un muchacho llamado Santiago quera ir a un campamento de verano, pero no tena
suficiente dinero. As que se propuso conseguir el dinero diciendo una mentira. Fue a ver
al pastor de su iglesia y le dijo: Pastor, mi to me mand dinero para que pudiera ir al
campamento la semana que entra, pero el dinero se ha perdido en el correo y todava no
me llega
Qu lstima! dijo el pastor. Tal vez podamos conseguir en alguna parte el dinero que
necesitas para ir al campamento. Sera una lstima que no fueras slo porque tu dinero
no te ha llegado.
El pastor habl con una persona de la iglesia y consigui el dinero. Santiago se fue al
campamento, pero por alguna razn no estaba contento. Cuando oraba, pareca que no
oraba; cuando jugaba, pareca que no jugaba. La dificultad estaba en que siendo un
muchacho cristiano haba dicho una mentira, y Dios aborrece las mentiras. En cierta
forma ya estaba recibiendo el castigo por mentir al no sentirse feliz. Finalmente se sinti
tan mal, que los encargados del campamento pensaron que sera mejor mandarlo a su
casa.
Cuando ya estaba en su casa, lo visit el pastor y le dijo: Siento mucho que ests
enfermo, Santiago.
Entonces Santiago comenz a llorar y le cont al pastor todo. El pastor se qued
sorprendido y triste por lo que Santiago haba hecho. Entonces Santiago dijo algo que es
muy cierto:
Pastor, Dios no necesitaba que yo dijera mentiras por El para ayudarle a que me llevara
al campamento. El poda haber mandado el dinero de otra manera si hubiera querido que
yo fuera y si yo se lo hubiera pedido. Siento m mucho que le dije a usted una mentira.
-As es dijo el pastor. El Seor nunca quiere esa clase de ayuda.
Al ao siguiente Santiago fue al campamento pero no dijo ninguna mentira para ir. Trabaj
mucho durante el ao, ahorr el dinero que necesitaba y fue muy feliz al campamento y
Santiago decidi que nunca dira otra mentira.
Marcelino fue a visitar por primera vez a los tos que vivan en una hermosa finca. Cuando
lleg, qued tan entusiasmado con las cosas diferentes que nunca antes haba visto en la
ciudad donde viva, que se olvid de poner en prctica algunos gestos simples, de una
persona bien educada.
Salud mal a los tos y sali corriendo hacia la finca agarrando todas las frutas que
encontr por delante, hasta las que estaban ms verdes. Cuando los padres lo llamaron
de regreso, entr en la sala con los pies llenos de barro, dejando las marcas de los
zapatos en la alfombra blanca.
En la hora del almuerzo, se apur con la comida y trat de llenar el plato con mucha ms
comida de la que poda comer. Por supuesto que los padres de Marcelino se sentan muy
avergonzados y molestos. Los tos se quedaron en silencio, seguramente no les pareci
que Marcelino fuera un nio simptico y por supuesto pensaron que les daba miedo
invitarlo para que se pasara las vacaciones con ellos en la finca.
Eres una persona bien educada? Por supuesto que no te gustara ver a tus padres
avergonzados como los padres de Marcelino. Trata de ser siempre respetuoso y bien
educado. Vale la pena! Puede ser que no recibas una invitacin para pasar vacaciones
en la finca de alguna persona, pero seguramente tendrs el respeto y la simpata de
todos.
La puerta se cerr con un fuerte golpe. Ana haba discutido con su mam y sali muy
enojada de casa. Estaba decidida a huir.
Mientras caminaba, pateaba piedrecitas y se deca as misma. As no va ms. Todos
quieren decidir por m y mangonearme. Ana, haz esto!. An no se dieron cuenta de que
no soy ms un beb?.
Ana no percibi que alguien se aproximaba. Se llev un gran susto cuando oy: Me
puedes ayudar?. Al darse vuelta, Ana vio a un nio con un gorro en la cabeza. El debera
de tener la misma edad que ella.
Estaba vestido con ropas sucias y rotas; sus uas estaban inmundas; sus ojos eran muy
tristes.
-Ests triste? le pregunt Ana al nio.
-Soy as contest l Y t pareces molesta.
-S, estoy mal con los de mi casa.
-S lo que quieres decir dijo el nio. Tu padrastro te golpe, verdad?.
Ana se admir:
-No, yo no tengo padrastro.
El nio continu:
-Entonces, tu madre te dijo que volvieras a la calle, para conseguir dinero. O alguien te
ofendi. Acert?
-Ni una cosa ni la otra contest Ana En mi casa, nadie dice malas palabras.
-No?! se admir el nio Entonces cmo te molestaron?
Ana decidi contar sus problemas.
-Ahora que el abuelo muri, mi abuela vino a vivir con nosotros. Tuve que compartir mi
cuarto con ella. Sabes lo que es tener una abuela todo el tiempo preguntndote qu
quieres, si quieres or un relato, merendar, conversar o ?
-No lo s dijo el nio -. Nunca tuve una abuela ni un cuarto.
Ana estaba tan entusiasmada en su desahogo, que ni siquiera oy bien lo que el nio le
dijo y continu hablando:
-Mi padre siempre me est diciendo que tengo que estudiar; mi madre dicindome que
ordene mis ropas en el armario; mi hermano toca mis juguetes. Hasta la empleada se
mete en mi vida, queriendo que coma la comida que ella hace. Ya estoy cansada de
eso!. Tengo ganas de huir de casa y de mi familia.
De repente, Ana dej de hablar porque se dio cuenta de que el nio lloraba mucho, y se
preocup.
-Por qu ests llorando? Te sientes mal?
El nio solloz y contest:
-Yo quisiera tener tu vida y una familia igual a la tuya.a la que yo le importara. A nadie
le importo. Vivo por las calles, porque no tengo casa ni familia. Como lo que encuentro en
los basureros. Slo tengo las ropas que ves. Nunca fui a la escuela. Siempre quise tener
una mueca.
-Una mueca? Pero si eres un nio, por qu ?
Antes de que Ana completara su pregunta el nio se sac el gorro de la cabeza.
-Eres una nia! dijo Ana Por qu dejas que las personas piensen que eres un nio?
-Porque ya vi cosas muy feas que les sucedieron a nias mayores; no quiero que ocurra
lo mismo conmigo. Es verdad que los nios me golpean, principalmente a la hora de
conseguir comida; pero las nias tiene que hacer cosas mucho peores. Bueno, creo
que ya te habl demasiado. Tienes o no unas monedas para m?.
Ana no poda hablar. Estaba conmovida. Solamente neg con la cabeza.
-Entonces, me voy.
La nia puso el gorro en su cabeza y ya se iba, cuando.
-Espera llam Ana Tienes amigos?
-Nadie es amigo de nadie aqu.
-Quiero ser tu amiga Insisti Ana.
-Siempre estoy aqu. Nos vemos otro da.
La nia baj la calle corriendo y desapareci en la primera esquina.
Ana mir a los costados. No estaba lejos de casa. Decidi volver.
Cuando lleg, entr por la puerta de atrs, pidi disculpas a la mam y le cont acerca del
encuentro con la nia mendiga.
La seora Celeste dijo que, si Ana deseaba, podran darle algunas ropas y juguetes a la
nia. Podran traerla para comer con Ana. Con el tiempo, quizs, hasta encontraran una
familia para ella.
Por supuesto que Ana deseaba eso. Esperaba poder reencontrar al nio del gorro, que
ella saba que era una nia, y contarle las novedades.
Se desviarn los nios? O que una madre oraba: Querido Padre, se desviarn Susy y
Pedro? S que a muchos nios les pasa, es que no reciben ayuda de ti para mantenerse
en el camino angosto? Ser que mis hijos se desviarn?
Y Jess respondi: No sabes que me parte el corazn verlos salir? Yo di mi vida para
que vivieran, mand ngeles para protegerlos. La vida eterna para Susy y Pedro depende
de lo que hagan las madres y los padres. El maana est hecho de hoy.
A la luz primera de la aurora t no oraste para tener palabras pacientes y acciones fieles y
sabidura para las necesidades de tus nios.
Mientras t estabas ocupada los pies de Pedro lo llevaron a cruzar la calle de mucho
trfico. Jug con malos compaeros y aprendi a decir palabras feas. No te diste cuenta
de la televisin, pero la pequea Susy vio un crimen y oy decir a la gente: Matar a un
hombre malo, es bueno.
A la noche no hubo tiempo para el culto familiar, y mi nombre no se mencion ninguna
vez durante el da all en tu hogar. Si estos queridos nios se desvan y si de m se
apartan algn da, es porque t comenzaste a permitirlo hoy.
La madre or arrepentida: Oh Jess, dime qu he de hacer. Orar y trabajar cada
minuto, por favor, ensame a no dejar que se desven.
Y Jess le dijo: Tienes el presente, mientras son pequeos, para ensearles el camino.
Cada da comienza tu tarea orando, rodalos con tu cuidado fiel. Ensales los versos de
mi Palabra. Que el as dice Jehov sea siempre tu gua. Cuntales las historias de la
Biblia; y que tus pensamientos sean de esperanza y fe.
Cada da que los gues a mi lado, decidirs el futuro que ellos tendrn. Recuerda que lo
que hagas hoy, puede decidir eternamente el camino que tus hijos sigan maana.