Chazel François, La Sociologie Du Droit de Max Weber À La Lumière de L'édition Critique de La Max Weber Gesamtausgabe, 2012

LA SOCIOLOGIE DU DROIT DE MAX WEBER LA LUMIRE DE
L'DITION CRITIQUE DE LA MAX WEBER GESAMTAUSGABE
Franois Chazel
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Ed. juridiques associes | Droit et socit
2012/2 - n 81
pages 473 497
ISSN 0769-3362
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Pour citer cet article :

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Chazel Franois, La sociologie du droit de Max Weber la lumire de l'dition critique de la Max Weber
Gesamtausgabe ,
Droit et socit, 2012/2 n 81, p. 473-497.
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propos
La sociologie du droit de Max Weber la lumire
de ldition critique de la Max Weber Gesamtausgabe
Franois Chazel
Institut des Sciences Humaines Appliques, Groupe dtude des Mthodes dAnalyse Sociologique de la Sorbonne (GEMASS),
Maison de la Recherche, 28 rue Serpente, F-75006 Paris.
<francois.chazel@paris-sorbonne.fr>
propos de
GEPHART Werner et HERMES Siegfried (Hrsg.), Max Weber Gesamtausgabe I/22
Wirtschaft und Gesellschaft. Die Wirtschaft und die gesellschaftlichen Ord-
nungen und Mchte. Nachlass [crit posthume], tome 3 : Recht 1, Tbingen :
J.C.B. Mohr (Paul Siebeck), 2010, 811 p.
Le tome dont nous chercherons ici rendre compte prsente les crits consa-
crs au droit qui ont t runis avec dautres textes galement rdigs avant la Pre-
mire Guerre mondiale pour former la partie dite ancienne la seconde dans les
ditions dues Johannes Winckelmann de louvrage posthume internationale-
ment connu sous le nom de Wirtschaft und Gesellschaft (conomie et socit).
Compte tenu du fait que cet ouvrage rsulte dun travail de reconstruction entrepris
par les diteurs successifs Marianne Weber avec le concours de Melchior Palyi,
Johannes Winckelmann ensuite , les responsables de la MWG ont dcid de d-
membrer cette partie ancienne en cinq tomes distincts, reposant sur une unit
thmatique (thematisch homogenen), savoir les communauts, les communauts
religieuses, le droit, la domination et la ville 2. Ce nest pas le lieu de discuter
lobjection selon laquelle un tel dmembrement conduit ne disposer que de five
disjoined body-parts without a head , pour reprendre la formulation de Hiroshi
Orikara ; mais nous aurons, au cours de notre propos, loccasion de la rappeler.
Toujours est-il que cette srie de cinq volumes sest acheve avec la publication du
1. Le chiffre I dsigne les crits et Discours (Schriften und Reden) qui sont ainsi distingus de la Cor-
respondance (II) et des Cours (III).
2. La partie rcente , que Weber a rdige en 1919-1920 et dont il ne verra que les preuves, aprs avoir
dcid de la publier sparment, cest--dire la premire partie dconomie et socit, fera, pour sa part,
lobjet dune publication spcifique (I/23) sous le titre Wirtschaft und Gesellschaft. Soziologie. Unvollendet
(Inachev), 1919-1920. Cest Wolfgang Schluchter quest confie ldition de ce volume.
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tome relatif au droit en 2010, sous la double direction de Werner Gephart et de son
lve, Siegfried Hermes (I/22-3 : Recht).
On ne peut videmment que se rjouir de laboutissement dun travail de
dix ans, qui permet et permettra daccder une partie essentielle de luvre de
Weber par le truchement dune dition critique conduite avec les exigences de
prcision et de rigueur qui sont propres aux ouvrages publis dans le cadre de la
MWG. On retrouve dans ce tome comme dans les autres une introduction substan-
tielle, des notices ditoriales sur les caractristiques du texte disponible et les pro-
blmes de datation ainsi que les indications complmentaires mais prcieuses
contenues dans les rpertoires des personnes et ouvrages mentionns par Weber, le
glossaire tabli pour les termes hautement spcifiques, les index des noms et des
matires ; et il sachve, selon une procdure identique pour les cinq tomes, sur une
table de concordance avec les diffrentes ditions de Wirtschaft und Gesellschaft
dont lutilit est manifeste pour tout lecteur curieux. Ce simple rappel suffit don-
ner une premire ide du labeur accompli par les responsables et de la tche, sou-
vent mconnue, quimplique ltablissement dune dition vise scientifique. Le
tome consacr au droit ne sen distingue pas moins demble des quatre autres sur
deux plans : dune part, lintroduction rdige par Werner Gephart est dune lon-
gueur inhabituelle (133 pages), ce qui ne manque pas dinterroger le lecteur ;
dautre part, les notices ditoriales (trois au total), toujours importantes dans ce
type de publication, acquirent une porte particulire, dans la mesure o Siegfried
Hermes et Werner Gephart ont pu sappuyer sur les manuscrits originaux les seuls
nous tre parvenus pour chacun des deux textes dits, lexception de lultime
paragraphe ( 8) du second 3.
Les deux textes en question diffrent par leur longueur et mme par leur facture.
Le premier, Die Wirtschaft und die Ordnungen (Lconomie et les ordres), est relati-
vement court et couvre une vingtaine de pages de manuscrit. Le second, beaucoup
plus long, correspond ce que lon a pris lhabitude de dsigner sous le nom de
Rechtssoziologie (Sociologie du droit), depuis le choix de ce titre par Marianne We-
ber ; il est prsent dans ce tome sous le titre, indiqu entre crochets, Die Entwic-
klungsbedingungen des Rechts (Les conditions du dveloppement du droit), sur le-
quel nous aurons loccasion de revenir. Chacun des textes a fait lobjet de diffrentes
phases de rdaction au cours desquelles Weber a, en particulier, corrig ou consid-
rablement complt la main les feuilles tapes la machine. Ainsi, pour prendre cet
exemple saillant, le manuscrit du second texte se compose de 138 feuilles tapes la
machine, compltes par des corrections manuscrites de Weber, de 5 pages enti-
rement rdiges la main, de 6 feuilles intercalaires comportant des titres de para-
graphes avec des indications de leur contenu et enfin dun feuillet [servant] de
couverture (p. 249). On devine dans ces conditions le temps et la patience quil a
3. Ces manuscrits ont connu une histoire singulire. Marianne Weber les a remis Karl Lwenstein, un
lve de son mari, en signe de reconnaissance pour son aide dans une priode de ngociations difficiles
avec les diteurs. Or les vnements ont contraint Lwenstein migrer en 1933 aux tats-Unis o il a fait
carrire. Ce nest qu loccasion dune visite en Allemagne en 1957 quil informa Winckelmann de sa
possession de ces prcieux documents. Il a ensuite fait don aux archives concernes des manuscrits origi-
naux, qui se trouvent aujourdhui en dpt la Bibliothque bavaroise dtat de Munich.
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La sociologie du droit de Max Weber la lumire de ldition critique de la Max Weber Gesamtausgabe
fallu aux membres de lquipe en charge du projet pour venir bout du dchiffrage
des pages les plus difficilement lisibles. Ces deux textes, qui constituent le noyau
dur de louvrage, sont accompagns en annexe dun fragment du manuscrit corres-
pondant une premire esquisse de quelques pages du futur 2 dans Les condi-
tions du dveloppement du droit .
Ainsi la chance unique en la circonstance de disposer de manuscrits origi-
naux a pu se rvler une source de difficults, compte tenu de ltat mme dans
lequel ils ont t transmis ; de plus, les responsables de ce tome ont t confronts
un problme de fond qui dcoule, selon les premiers mots de lAvant-Propos, du
caractre nigmatique (rtselhaft) des textes publis par leurs soins. Ce caractre
nigmatique tient pour eux trois raisons : (1) la quasi-absence de rfrences ces
textes dans la correspondance pourtant abondante de Weber ; (2) les interrogations
sur lobjet propre de sa sociologie du droit que suscite son tour de force consis-
tant illustrer par un matriau extrmement riche et pluriel un mtarcit consa-
cr lmergence du droit occidental dans le cadre dun processus global de ratio-
nalisation ; (3) les difficults lies la superposition de couches diffrentes et suc-
cessives de texte, qui viennent en quelque sorte redoubler, ajouterons-nous, les
difficults proprement matrielles de lisibilit dues ltat dans lequel les ma-
nuscrits ont t transmis. Nous serions tent dadjoindre ces facteurs lhistoire
mouvemente de la publication de ces deux textes, tantt rapprochs dans les
premires ditions de Wirtschaft und Gesellschaft sous la responsabilit de Ma-
rianne Weber, tantt spars comme dans les plus rcentes dont Johannes Winc-
kelmann a t le matre duvre 4.
La difficult centrale voque ci-dessus travers le point 2 a pu, et peut en-
core, conduire les interprtes deux rponses insatisfaisantes, selon Werner Ge-
phart, que lon peut se reprsenter sous la forme dun dilemme illusoire, soit
pousser plus loin labstraction [que Weber] de manire prserver le contenu tho-
rique, soit au contraire sabmer dans la mer des histoires du droit (p. 2). La seule
voie fconde qui permette de sortir de ces impasses consisterait dgager le fil
thorique de largumentation en se fondant sur la gense du texte partir des
conceptions successives qui ont prsid mais non pas scrupuleusement guid
son laboration.
Cette orientation nous parat saccorder avec le parti pris de saine modestie que
lon peut attendre de la part de responsables dune dition historico-critique
dont lobjectif prioritaire mais sans doute pas le seul vise offrir la commu-
naut scientifique un instrument de travail dune haute fiabilit, qui apporte en
mme temps une intelligibilit plus aige des textes dits par lclairage du con-
texte spcifique de leur cration. cet gard, il nous semble que la promesse a t
tenue et, mme si cest une qualit escompte dun volume de la MWG, cest l un
mrite non mineur, pour lequel il convient de fliciter sans rserve les deux respon-
4. Il convient cependant dajouter que le mme Winckelmann, aprs avoir pris connaissance des manus-
crits en possession de Karl Lwenstein, procda une dition spare des deux textes sous le titre Rechts-
soziologie et avec la prcision que cette dition sappuyait sur le manuscrit (1e d., 1960 ; 2e d. remanie,
1967).

F. CHAZEL
sables du prsent ouvrage. Pour autant, la question de savoir si la voie choisie est de
nature dissiper, sinon compltement, du moins pour lessentiel le caractre nig-
matique du long texte de Weber consacr la sociologie du droit reste ouverte :
nous ne manquerons pas dy revenir. Un point en tout cas vaut la peine dtre sou-
lign ds maintenant : sil parat raisonnable de prner un retour au texte, en vi-
tant la fois les excs de la thorisation force et de lhistoricisation outrance,
limportance accorde au thme de la rationalit du droit en Occident, visible au
premier coup dil jet sur le second texte et dj manifeste dans la dernire sec-
tion de Lconomie et les ordres , suffit confirmer la centralit de la question de
la rationalisation dans la problmatique de Weber ; lorientation thorique de Wolf-
gang Schluchter, qui est, rappelons-le, lun des responsables en charge de la MWG,
sen trouve par l mme conforte 5.
*
* *
Il est temps maintenant, aprs ces remarques gnrales, daborder plus en d-
tail les deux textes dits dans ce tome en prenant appui sur ce que nous en ap-
prennent lintroduction, la note ditoriale densemble et la notice spcifique con-
sacre chacun dentre eux. Le lecteur francophone dispose, dans la traduction par-
tielle dconomie et socit, du premier texte (Plon, 1971, Seconde Partie, Chap. 1,
p. 321-350), Lconomie et les ordres , sous un titre, il est vrai, quelque peu diff-
rent, Les relations fondamentales entre lconomie et lorganisation sociale 6.
Ce texte, loin dtre un fragment isol, doit tre replac dans le cadre de la prpa-
ration dune contribution un Manuel dconomie politique (Handbuch der politis-
chen konomie) la dsignation initiale du futur Grundriss der Sozialkonomik (Pr-
cis dconomie sociale) dont Weber avait accept dassumer la direction ditoriale en
1909. Dans cette contribution Weber prvoyait, selon le Plan gnral de louvrage
(Stoffverteilungsplan) de mai 1910, de traiter sous le titre conomie et socit trois
rubriques dont la premire tait prsente en ces termes : a) conomie et droit
(1. Rapport principiel, 2. poques du dveloppement jusqu ltat actuel) 7. Or ce
thme gnral parat bien constituer le fil conducteur de largumentation dans
Lconomie et les ordres ; plus encore, le rapport principiel entre le droit et
lconomie est voqu ds la premire page (p. 191) et la fin du texte est spcifi-
5. Werner Gephart, qui a pourtant de multiples sources de dsaccord avec Schluchter, le reconnat en
crivant que linsistance de ce dernier sur la problmatique du rationalisme constitue certainement le
mrite de ses travaux (p. 68, note 85). Gephart se rfre ici implicitement, entre autres, Die Entwicklung
des Okzidentalen Rationalismus. Eine Analyse von Max Webers Gesellschaftsgeschichte, Tbingen, 1979,
repris en livre de poche sous le titre Die Entstehung des modernen Rationalismus. Max Webers Entwick-
lungsgeschichte des Okzidents, Frankfurt/Main : Suhrkamp, 1998.
6. Ce dernier titre a un double inconvnient. Dabord, il a t choisi par les diteurs successifs et non par
Weber lui-mme, la diffrence de Lconomie et les ordres . Ensuite, la traduction inapproprie par
organisation fait disparatre toute rfrence aux ordres sociaux (die gesellschaftlichen Ordnungen).
7. Les deux autres rubriques sont : (b) conomie et groupes sociaux (groupement familial et groupement
communal [Gemeindeverband], groupes de statut et classes, tat) ; (c) conomie et culture (critique du
matrialisme historique). Le Plan gnral a t publi en annexe dans un volume de la correspondance de
Weber (MWG, II/6 [1909-1910], p. 766-774).

quement consacre un expos synthtique des rapports les plus gnraux (allge-
meinsten) du droit et de lconomie (p. 241-247). On comprend ds lors pourquoi
Johannes Winckelmann a jug bon de placer Lconomie et les ordres en tte de
la seconde partie dconomie et socit dans les ditions dont il a eu la charge,
comme le reflte la traduction franaise.
Pour autant, lanalyse de ces rapports ne peut tre mene bien que si lon sest
donn au pralable un concept du droit adquat cette tche, et cest ce quoi
Weber sattelle demble, dans la continuit de sa critique de Stammler. Aussi af-
firme-t-il sans ambages, ds la premire phrase du texte, que lorsquil est question
de droit, dordre juridique, de rgle de droit, il faut tre particulirement
attentif la distinction du point de vue juridique et du point de vue sociologique
(p. 191 ; trad. fr., p. 321). La distinction radicale entre la conception juridique de la
rgle, pose comme un devoir-tre , comme une norme idelle, tablie par des
relations de concepts, et son tude empirique, qui laborde factuellement comme une
maxime daction, dont linfluence variable sur les conduites est apprcier en
termes dimputation causale, a dj t fermement expose et dveloppe par Weber
dans sa polmique contre Stammler 8, ainsi que le rappelle justement Werner Ge-
phart dans quelques pages de son introduction (p. 34-37). Il reste cependant inscrire
cette perspective empirique 9 dans le cadre propre de la sociologie, plus prcisment
dune sociologie compatible avec les orientations pistmologiques de Weber et dis-
posant doutils conceptuels appropris. Or, dans sa caractrisation du point de vue
sociologique, Weber met laccent sur la reprsentation subjective de tel ou tel
ordre comme dot de validit et lorientation de laction qui en dcoule (p. 191) ; et il
qualifie les personnes concernes de participants une action en communaut
(Gemeinschaftshandeln), par un emprunt significatif la conceptualisation propose
dans l Essai sur quelques catgories de la sociologie comprhensive 10.
La question du lien entre Lconomie et les ordres et l Essai sur quelques
catgories appelle un commentaire approfondi ; mais avant dy revenir nous vou-
drions apporter quelques prcisions supplmentaires sur largumentation dve-
loppe dans ce premier texte du tome consacr au droit. Weber y poursuit sa cri-
tique de Stammler en soulignant quil nexiste pas un seul type dordre, lordre
juridique (Rechtsordnung), mais plutt une pluralit ; cet aspect lui est mme appa-
ru comme suffisamment important pour entraner le choix du titre, par diffrencia-
8. cet gard, le lecteur intress pourra se reporter lultime section de la 4e partie dans Rudolf Stam-
mler et le matrialisme historique (Presses de lUniversit Laval et ditions du Cerf, 2001, p. 145-157). Cette
traduction et la substantielle introduction qui laccompagne sont dues nos collgues qubcois Michel
Coutu, Dominique Leydet, Guy Rocher et Elke Winter.
9. Elle fonde la caractrisation de lordre juridique propose par Weber, selon laquelle celui-ci ne d-
signe pas alors un cosmos de normes dont on peut tablir logiquement la justesse mais un complexe de
dterminants factuels de laction humaine relle (einen Komplex von faktischen Bestimmungsgrnden
realen menschlichen Handelns ) (p. 193).
10. Publi lorigine dans la revue Logos en 1913, cet article a t intgr louvrage posthume Gesam-
melte Aufstze zur Wissenschaftslehre (1922 ; 2e d., 1951). Il figure dans la traduction partielle de cet ou-
vrage, due Julien Freund et parue sous le titre Essais sur la thorie de la science (Plon, 1965, p.325-398). Il
nest pas inutile de prciser que, de laveu mme de Julien Freund, la lecture de cet article est ardue et
que sa traduction a t pnible (note, p. 492).

F. CHAZEL
tion avec le couple alors en vogue, Wirtschaft und Recht (conomie et droit). Dans
cette optique, lordre ne peut recevoir la seule acception d ordre rglement
(gesatzte Ordnung) mais doit tre entendu en un sens large ; il est ds lors appropri
de parler dun ordre conventionnel (p. 225), fond sur la rprobation sociale ,
en tant que sanction de toute ventuelle transgression, de la part dun cercle d-
termin de personnes qui ne constitue pas ncessairement un groupement. En
mme temps Weber dfend contre Stammler lide dune antriorit des rgula-
rits empiriquement constatables par rapport aux rgles obligatoires, et en particu-
lier celles du droit ; il est ainsi amen insister sur le rle de la coutume (Sitte), qui
engendre de faon typique un comportement uniforme par habitude et imita-
tion irrflchie : il sopre en effet un glissement qui fait considrer ce qui est
rgulier comme ce qui est valide , qui lve la rptition de certains processus
la dignit de prescriptions normatives 11, dans une tape en quelque sorte origi-
naire du dveloppement conu en termes idaltypiques. Lordre juridique apparat
donc comme le produit dun long et complexe processus, dans lequel les rgles
conventionnelles reprsentent une tape intermdiaire.
Un examen plus pouss du texte, qui nest ici qubauch, passe ncessaire-
ment par la mise en vidence des liens troits qui lunissent l Essai sur quelques
catgories . Cest un plan sur lequel lapport conjoint des Notices ditoriales et de
lIntroduction est indniable ; lon ne peut en tirer quune conclusion imprative : il
faut lire ces deux textes ensemble, tant ils sclairent lun lautre. Avant mme den
venir aux dcouvertes des deux responsables prsentes dans la notice ditoriale
relative Lconomie et les ordres , tout lecteur attentif de Weber peut formuler
un premier constat : l Essai sur quelques catgories aborde galement, mais sans
leur accorder toujours le mme degr dimportance, des questions centrales dans
Lconomie et les ordres . Ainsi la troisime section de l Essai est consacre au
Rapport entre la sociologie comprhensive et la dogmatique juridique (Essais sur
la thorie de la science, p. 344-347) et fait ressortir lorientation propre chacune,
mme si le sociologue est amen utiliser, quoiquen un sens diffrent, des con-
cepts juridiques 12. On trouve aussi ce qui nest pas anodin dans une simple note
la distinction fondamentale entre la convention et le droit qui est alors dfini
comme un ordre et non pas comme un rglement dont la validit empi-
rique est garantie par un appareil de contrainte (Zwangsapparat) [trad. modifie,
p. 354] ; Weber revient quelques pages plus loin sur cette caractristique du droit
lorsquil prsente les diffrentes dimensions dun ordre ayant fait lobjet dun ac-
cord explicite : dans ce cadre, les agents ont dterminer sil faut un organisme
(et lequel) prt apporter son concours pour faire respecter lordre convenu, dans
11. La premire formule a t simplifie : Weber se rfre un mcanisme psycho-social et parle de ce

monde de lajustement (Eingestelltheit) sur ce qui est rgulier comme tant ce qui est valide (p. 215).
La seconde proposition est nonce la page 226.
12. Nous ne rsisterons pas davantage que Werner Gephart, qui le fait deux fois (p. 21, p. 39), au plaisir de
citer la proposition bien connue : Cest le destin invitable de toute sociologie de devoir utiliser trs
souvent les expressions rigoureuses du droit, parce quelles sont fondes sur une interprtation syllogis-
tique des normes, pour leur substituer ensuite son propre sens, radicalement diffrent du sens juridique
(Essais sur la thorie de la science, p. 347).

quelles conditions et avec quels moyens il devra intervenir (appareil de contrainte)

(p. 358). Or Weber sattarde longuement, dans la premire section de Lconomie
et les ordres (p. 194-205), sur ce critre spcifique du droit, qui fonde la contrainte
juridique (Rechtszwang) et lexistence duquel se reconnat le droit objectivement
garanti , sans que cette garantie soit ncessairement apporte par le pouvoir poli-
tique 13 ; et il accompagne ce dveloppement de renvois des passages clairement
identifiables de l Essai sur quelques catgories .
Il parat dautant plus lgitime de parler de linterdpendance des deux textes
que les renvois ne concernent pas seulement le droit et lappareil de contrainte
mais encore les catgories elles-mmes forges par Weber : les notes destines
clairer le lecteur de la prsente dition ltablissent sans conteste. Cest l un point
qui appelle une explication et pour lequel la dcouverte voque plus haut ac-
quiert toute sa porte. Nous avons signal dans notre prsentation initiale que
Lconomie et les ordres avait, tout comme ladite Sociologie du droit , connu
diffrentes tapes de rdaction. On dispose ainsi, comme la soulign Siegfried
Hermes, dun tmoignage unique sur le mode de travail de Weber (p. 136). Or il
est hautement significatif de voir que, dans le cas qui nous intresse, celui-ci ne
procde pas seulement de simples enrichissements de son propos mais introduit
de faon systmatique, dans ses corrections la main, la conceptualisation com-
plexe de l Essai sur quelques catgories : plus prcisment il remplace le concept
gnral d action en communaut (Gemeinschaftshandeln), prsent ds la ver-
sion initiale, par les catgories qui se trouvent plus strictement correspondre son
propos, savoir laction en socit (Gesellschaftshandeln), laction en entente
(Einverstndnishandeln), le groupement (Verband) et l institution (Anstalt) ; ce
travail scrupuleux na pas dautre but que de porter Lconomie et les ordres au
niveau [de prcision] conceptuelle atteint dans lEssai sur quelques catgories
(p. 180). On ne peut quen tirer la conclusion que Weber fait preuve dun souci
quasi obsessionnel de la rigueur conceptuelle : certes la construction des concepts
sociologiques est, pour une bonne part, comme il le rappelle dans la Note introduc-
tive l Essai sur quelques catgories , une question dopportunit mais il faut
sen tenir ceux que lon a initialement proposs. Un impratif doit ds lors
simposer tout traducteur : celui de respecter ce souci de Weber en choisissant,
pour toute notion laquelle il accorde visiblement de limportance, un mot ou
une expression aussi proche que possible du terme allemand et en le maintenant
tout au long du texte traduit. On viterait ainsi le destin malheureux rserv aux
notions essentielles d entente (Einverstndnis) et d action en entente (Ein-
verstndnishandeln) dans la traduction franaise dconomie et socit 14.
13. Weber se range donc du ct des thoriciens de la contrainte ; mais en mme temps il fait toute sa
place au droit indirectement garanti et au droit non garanti . Par ailleurs il rappelle la multiplicit des
moyens de contrainte ventuellement mis en uvre et souligne que la conformit lordre juridique ne
rsulte ni uniquement ni mme prioritairement de la disponibilit dun appareil de contrainte. Une fois
encore, largument wbrien ne se laisse pas ramener une dtermination unilatrale.
14. Dans son article pour le numro spcial Lire Max Weber de la Revue franaise de sociologie, 46 (4),
2005, que nous avons dirig en commun, Jean-Pierre Grossein en a dress, avec son acidit habituelle, le

F. CHAZEL
Il nest videmment pas envisageable de nous engager dans un expos de la

complexe armature conceptuelle propose dans l Essai sur quelques catgo-
ries 15 ; mais nous ne pouvons nous dispenser de consacrer un bref commentaire
lentente et laction en entente qui constitue une des pices les plus origi-
nales de ce dispositif. Originale, lentente lest, dans la mesure o elle permet de
penser la coordination des actions, sans que celle-ci repose sur un accord pralable,
tabli de faon rationnelle en finalit : tout se passe nanmoins, au niveau des ef-
fets, comme si un tel accord existait. Pour quun tel mcanisme opre, il faut que
les attentes de lacteur de rfrence soient partages par son milieu ; lentente se
reconnat ce que la croyance subjective en la validit objective [dattentes d-
termines] est rpandue dans lentourage des participants (p. 229 de ce volume).
Lentente sapplique sans difficult certains phnomnes conomiques : le pre-
mier exemple quen donne Weber dans l Essai sur quelques catgories est
dailleurs le march (Essais sur la thorie de la science, p. 366-367) ; et, dans le texte
qui fait lobjet de notre examen, Weber se rfre mme lentente pour dfinir
lordre conomique (Wirtschaftsordnung) 16. Cest l un usage important de la
notion dentente ; mais il y en a un autre, peut-tre plus important pour notre propos,
dans la mesure o il touche au passage de la pure facticit la normativit, comme le
signale Werner Gephart (p. 50). Dans l Essai sur quelques catgories Weber sou-
ligne que la convention se distingue de la coutume , qui nimplique que des rgula-
rits de fait, par lentente quant la validit (Geltungs-Einverstndnis) (Essais sur
la thorie de la science, p. 377 ; traduction modifie). Cette formulation trouve un
cho dans Lconomie et les ordres (p. 226-227), en particulier lorsque Weber
crit : Ds que la convention sest empare des rgularits de laction et donc que
laction de masse sest transforme en une action en entente car telle est,
traduite dans notre terminologie, la signification de ce processus , nous parlerons
de tradition. Cest de cette manire quapparaissent des maximes daction, qui ne
sont pas sanctionnes par la contrainte juridique. Ces quelques remarques sont,
bien sr, loin dpuiser la question. Comme le souligne Werner Gephart (p. 46,
note 6), la notion dentente attend encore une interprtation systmatique, y
compris pour [la sociologie] du droit de Weber ; cest une premire nigme que la
prsente dition permet de mieux cerner, mais non pas de rsoudre.
florilge (p. 704). Il signale galement que la traduction propose dans Sociologie du droit (PUF, 1986)
tmoigne des mmes flottements et inexactitudes.
15. Dans larticle dj mentionn et significativement intitul De linterprtation de quelques concepts
wbriens , Jean-Pierre Grossein procde avec prudence et prcision cette indispensable entreprise de
clarification. Il est, notre connaissance, le seul avoir, en langue franaise, attir lattention sur limpor-
tance de la notion dentente.
16. La dfinition de lordre conomique comporte une double rfrence lentente, qui a compltement
disparu de la traduction franaise. Si lon sen tient au texte, il faut lire en effet : La rpartition du pouvoir
effectif de disposer des biens et services conomiques, cre chaque fois sous la forme dune entente par le
mode [prvalant] de compromis entre les intrts, et la manire dont les uns et les autres sont, daprs le
sens vis, en vertu de ce pouvoir effectif de disposition reposant sur lentente, effectivement utiliss, voil
ce que nous nommons lordre conomique (p. 192-193). On peut mesurer, sur la base de cette traduc-
tion maladroite, la complexit de la dfinition wbrienne.

Nous avons jusqu prsent mis laccent sur le contenu du remaniement opr
par Weber, avec lintroduction des catgories dans Lconomie et les ordres ;
mais il convient de noter que Siegfried Hermes et Werner Gephart proposent cest
l le second aspect de leurs dcouvertes une date relativement tardive pour ce
travail de remaniement qui se serait poursuivi jusquau dbut de 1914 et aurait t,
pour une large part, men en parallle avec la rvision de l Essai sur quelques
catgories notamment de sa partie conceptuelle (sections IV-VII) en vue de sa
publication lautomne 1913. Cette argumentation, fortement taye, conduit
remettre en cause lhypothse dominante, dfendue par Schluchter, selon laquelle
Weber serait entr en 1913 dans une nouvelle phase de rdaction marque par
labandon du dispositif conceptuel des catgories et donc de lentente, avec les
notions qui en sont drives. Certains pourraient voir l une raison supplmentaire
de regretter labsence, en tte des cinq tomes correspondant la partie ancienne de
Wirtschaft und Gesellschaft, de l Essai sur quelques catgories , qui devait initia-
lement constituer son introduction mthodologique . Il ne serait pas non plus
illgitime de se demander si dans un tel cas il naurait pas fallu, compte tenu de
lintime liaison entre les deux textes, placer Lconomie et les ordres immdia-
tement aprs l Essai sur quelques catgories au dbut de ce premier tome.
Nous tenions noter en passant que Lconomie et les ordres occupe en
quelque sorte une place stratgique dans la partie ancienne dconomie et socit ;
mais cest sur un autre aspect du texte que nous voudrions mettre laccent au terme
de cette prsentation. La troisime et dernire section prsente une inflexion no-
table de largument, qui annonce les dveloppements de la Sociologie du droit .
On y trouve en effet, comme on la indiqu dans les remarques introductives, une
premire rfrence au processus de rationalisation dont lintervention (Ein-
greifen) croissante des ordres rglements ne [constitue] quune composante parti-
culirement caractristique et qui, de par son extension progressive [] dans
tous les domaines , doit tre considre comme la force motrice la plus essen-
tielle du dveloppement (p. 241). Cest la lumire de ce cadre gnral quil faut
lire les riches pages de conclusion qui suivent : le dveloppement de lordre co-
nomique moderne ne sest pas seulement accompagn dun branlement de la
tradition mais a entran la monopolisation et la rglementation de tout pouvoir
de contrainte lgitime par une institution de contrainte universaliste (p. 247) ; et
ltat tait le mieux arm pour remplir ce rle, mme si la garantie tatique nest
pas, dun point de vue thorique, [la seule possible] (p. 245).
Weber annonait dans le passage de la page 241 dj cit un programme visant
suivre le dploiement du processus de rationalisation dans les diverses sphres
daction. On aurait donc pu sattendre trouver cet expos synthtique dans les
conditions du dveloppement du droit (Entwicklungsbedingungen des Rechts). En
fait, il ny figure pas et cest seulement dans un texte beaucoup plus tardif, savoir
lAvant-Propos la sociologie des religions (1920), dont Werner Gephart rappelle
justement limportance, que Weber dresse ce tableau densemble. Le rationalisme
propre lOccident nen constitue pas moins, comme Gephart le souligne (p. 64), le
contexte original dans lequel sest dveloppe une forme spcifique de droit ra-

F. CHAZEL
tionnel. Largumentation de Weber dont nous allons voquer quelques points nest
pas intelligible si on la dissocie de cet arrire-plan.
*
* *
Avec le second texte publi dans le volume consacr au droit nous abordons sa
pice matresse, la fois par sa longueur (p. 274-639) et son exceptionnelle richesse.
Werner Gephart et Siegfried Hermes ont dcid de lintituler Les conditions du
dveloppement du droit en labsence de tout titre autoris ce qui les a conduits
mettre cette expression entre crochets pour, nous semble-t-il, deux raisons essen-
tielles. Dabord, il sagit dune formulation qui nest pas trangre Weber : prsen-
tant en 1914 sa propre contribution dans le cadre dun Plan densemble (Einteilung
des Gesamtwerkes) de louvrage collectif dsormais appel Grundriss der Sozialko-
nomik, il annonce quil traitera de huit grandes rubriques dont la septime, Le
groupement politique , devait comporter une section portant prcisment sur
Les conditions du dveloppement du droit 17. Ensuite, ce serait une manire
dnoncer la problmatique sous-jacente qui donne sens cette exploration socio-
historique des mondes du droit et qui aurait servi de critre de slection , pour
reprendre lexpression de Gephart (p. 3), dans un ensemble foisonnant.
Une perspective dune telle ampleur ne se serait impose que progressivement,
au cours de phases successives de rdaction et de maturation, de 1911 jusqu 1914,
avec une tape intermdiaire dans la premire moiti de lanne 1913. Dans une
premire phase se font encore jour des proccupations inspires par la critique de
Stammler et se situant donc dans son direct prolongement : ainsi la gense des
normes juridiques est, dans les pages 433-434, analyse en des termes trs voisins
de ceux que Weber a utiliss dans Lconomie et les ordres (p. 222-227). Mais ce
ne sont l que des traces dans le cadre dune argumentation qui prend fondamen-
talement un autre cours. On signalera galement le travail opr par Weber sur
certains titres de paragraphes, que rsume utilement Gephart dans le tableau de la
page 62 : La diffrenciation des domaines empiriques (sachlich) du droit rem-
place par exemple Droit priv et droit public comme titre du paragraphe
initial. Il est peut-tre excessif de voir dans ces nouvelles formulations une socio-
logisation du regard port sur le droit mais elles traduisent une prise de distance
lgard du langage juridique qui prpare une mise en perspective sociologique.
Weber a procd, dans Les conditions du dveloppement du droit comme
dans Lconomie et les ordres , dimportants remaniements et nous aurons
nous interroger sur la signification profonde de cette mthode de travail. Aupara-
vant nous proposerons un aperu de largumentation dveloppe par Weber en
essayant de faire ressortir ses articulations majeures mais sans avoir la prsomption
de suivre le texte dans toutes ses complexes ramifications. Werner Gephart sest,
17. Ces huit points sont rappels dans les Indications relatives ldition dconomie et socit (Zur Edition
von Wirtschaft und Gesellschaft) qui figurent en tte de chacun des cinq tomes (p. VIII-IX). La contribu-
tion annonce devait figurer dans la troisime section du livre I intitule Wirtschaft und Gesellschaft, sous le
titre spcifique Die Wirtschaft und die gesellschaftlichen Ordnungen und Mchte (Lconomie [dans ses
rapports avec] les ordres sociaux et les puissances sociales).

pour sa part, efforc de le faire, vraisemblablement pour ne laisser chapper aucun

thme important ; cest ce qui, joint au souci dclairer tel ou tel passage par des
rfrences dautres parties de luvre, explique, sinon justifie, la longueur inhabi-
tuelle de son Introduction.
Nous avons dj, propos du titre retenu, voqu la question fondamentale
touchant lenjeu de ce texte. Weber dissipe, nous semble-t-il, toute ambigut
cet gard dans un passage essentiel, signal galement par Gephart (p. 71), que
nous croyons devoir citer intgralement : Ce qui nous proccupe particulirement
ici, ce sont les voies et les destines de la rationalisation du droit, cest--dire du
dveloppement de ses qualits actuelles spcifiquement juridiques. Nous verrons
quun droit peut tre rationalis de diffrentes faons et pas ncessairement dans la
direction [permettant] le dploiement de ses qualits juridiques. Cependant la
direction dans laquelle ces qualits formelles se dveloppent est conditionne di-
rectement par des rapports pour ainsi dire intra-juridiques, [ savoir] par les ca-
ractristiques des cercles de personnes qui sont en mesure dexercer une influence
professionnelle sur le mode de formation du droit, et seulement indirectement par
les conditions gnrales dordre conomique et social. Parmi tous ces [facteurs] la
premire place revient au type denseignement du droit (Rechtslehre), ce qui veut
dire ici au mode de formation des praticiens du droit (p. 475) 18.
Ces quelques propositions sont riches denseignements. Elles prcisent dabord
lobjet de la recherche : elle porte prioritairement sur une forme de rationalisation
du droit favorisant le dveloppement de ses qualits juridiques , mme si dans ce
domaine comme dans dautres la prudence de Weber est sur ce point exemplaire
la rationalisation peut prendre diffrentes directions. Ensuite elles proposent un
schma explicatif complexe, distinguant deux niveaux de causalit, le premier im-
pliquant une causalit directe et le second correspondant une causalit indirecte :
il est ainsi postul que les caractristiques gnrales dune socit (ou dun type de
socit), cest--dire trangres lordre juridique, ne peuvent exercer quun effet
mdiat sur son orientation et son dveloppement. Enfin Weber met laccent sur le
type de droit enseign et la manire dont celui-ci faonne travers une ducation
juridique , si lon peut risquer cette expression, la pratique elle-mme.
Ces propositions ont une consquence immdiate : elles dterminent lordre
dexposition auquel obit la seconde partie de notre texte. On peut en effet observer
quaprs les avoir nonces Weber traite immdiatement des types de pense
juridique et des notables du droit ( 4) avant daborder les dimensions religieuses
dans le 5 (qui comporte une rfrence au droit thocratique dans le sous-titre
et des dveloppements relatifs au droit sacr ) et les dimensions politiques dans
les 6 ( Les codifications des princes patrimoniaux) et, maints gards, 7 (avec
lexamen des qualits formelles du droit de cration rvolutionnaire ).
Il convient cependant daller au-del de ces premires remarques pour bien ap-
prcier la porte du passage qui vient dtre prsent. Les positions fortes quy
dfend Weber doivent encore tre prcises la lumire de sa conception de la
18. Cest sur ce passage que sachve le 3, Die Form des objektiven Rechts . Cette place stratgique
donne dj une ide de son importance : il commande en effet les dveloppements ultrieurs.

F. CHAZEL
logique intrinsque (Eigengesetzlichkeit) des sphres daction et de sa clarification

des modes de rationalit. Certes la notion de logique intrinsque nest gure
utilise dans lensemble du texte, puisquon ne la rencontre qu deux reprises
(p. 292, p. 622) et que seule la seconde occurrence revt quelque importance dans
largumentation 19. Mais cest bien une telle perspective qui sert de fondement la
distinction des deux niveaux de causalit. Ce que Weber nous invite examiner avec
lui, ce sont les chances dun dveloppement autonome du droit. Il nous semble que
dans sa prsentation Werner Gephart ne dissocie pas suffisamment lide dune lo-
gique propre aux diffrents domaines daction, imposant leur considration diffren-
cie, de la rgle pistmologique fonde sur la claire distinction entre le regard socio-
logique et le regard juridique, qui se situe sur un autre plan. Il ne faut pas pour autant
se mprendre sur la traduction de cette ide dans le schma explicatif : il ny a pas
deux ordres de causalit spars, ce qui impliquerait d hypostasier , contrairement
la dmarche de Weber, la dmarcation entre les effets directs et les effets mdiats,
mais une trame causale complexe, reposant sur lentrelacement dune pluralit de
facteurs.
La question du dveloppement du droit est indissociable, comme on la vu dans
lextrait cit plus haut, de celle de sa rationalisation ; il convient donc de se rappor-
ter, comme on la annonc, aux distinctions que Weber opre entre divers types de
droit en fonction de deux critres croiss : un droit peut tre rationnel ou irration-
nel dune part, il a un caractre formel ou au contraire matriel de lautre. Nous
touchons ici lun des passages les plus connus du texte, qui a dabord un rle de
clarification conceptuelle conformment un souci constant de Weber mais
sert en mme temps prciser lobjet de la recherche : sa place la fin du premier
paragraphe (p. 303-305) est approprie cette double fonction.
On est dabord surpris que dans sa prsentation Werner Gephart nait pas,
comme maints auteurs avant lui, et notamment Anthony Kronman, recouru ce
clair moyen dexposition quest un tableau double entre. Mais il sait trs proba-
blement que les choses ne sont pas aussi simples ; lon regrettera de ce point de vue
quil nait pas discut les suggestions de Treiber (ou de Quensel et Treiber) 20 visant
tenir compte dune distinction supplmentaire.
Si on lit en effet le texte avec minutie, on constate que Weber y recourt non seu-
lement lopposition formal-material mais aussi au couple formell-materiell. Quel
sens doit-on donner cette dernire distinction ? La question se pose avec dautant
plus dacuit que, tant que ce point nest pas clairci, la signification de certaines
propositions reste obscure : une formule comme Formell mindestens relativ ratio-
nal ist jedes formale Recht (p. 304) parat de nature susciter chez le lecteur
19. Dans ce dernier passage (p. 622), Weber insiste sur la dissonance (Disparatheit) entre les lgalits
intrinsques dordre logique de toute pense juridique formelle et les accords et actions des intresss
qui sont orients vers les consquences conomiques et les conflits qui en dcoulent invitablement.
20. Le lecteur pourra se rfrer, en fonction de ses comptences linguistiques, soit larticle dHubert
TREIBER, Max Weber and Eugen Ehrlich: On the Janus-headed Construction of Webers Ideal Type in the
Sociology of Law , Max Weber Studies, 8 (2), 2008, p. 225-246, soit celui de Bernhard K. QUENSEL et Hubert
TREIBER, Das Ideal konstruktiver Jurisprudenz als Methode , Rechtstheorie, 33, 2002, p. 91-124. Il est,
bien sr, prfrable de lire ces deux textes.

quelque perplexit. Si lon suit Treiber, qui sappuie sur certains passages ant-
rieurs du texte (p. 299-300) comme sur le langage juridique en usage au temps de
Weber, cette difficult est pourtant aisment tranche : il sagit de la diffrenciation
entre les rgles rgissant la procdure lgale (formell) et les rgles substantielles
qui sont applicables dans ce cadre (materiell). Weber y aurait vu un critre perti-
nent pour ltablissement de sa typologie destine, selon ses propres mots, dga-
ger les cas les plus simples . Treiber expose cette typologie au moyen de deux ta-
bleaux dont le premier concerne les modes irrationnels de cration et de dcouverte
du droit, le second au contraire les modes rationnels : au total il distingue six
cas 21quil ne nous est pas possible de prsenter en dtail. Ainsi reconstruite, la typo-
logie tmoigne en tout cas de limportance que Weber attribuait la procdure.
Elle nous claire galement, avec les commentaires qui laccompagnent, sur la
rationalit formelle et ses diffrentes expressions comme sur son opposition la
rationalit matrielle. Le critre propre tout droit formel est, rappelons-le, de ne
prendre en compte comme catgories juridiquement pertinentes que des caract-
ristiques gnrales dpourvues dambigut. Il nen prsente pas moins des degrs
variables de rationalit, en fonction de la nature mme de ces caractristiques.
Certes il conserve toujours un noyau de rationalit puisque, pour traduire enfin la
proposition apparemment nigmatique, dans ses dimensions procdurales (for-
mell) au moins, tout droit formel (formal) est relativement rationnel ; mais il
naccde un niveau plus profond de rationalit quavec la substitution au(x) sym-
bole(s) externe(s) de l abstraction logique : cest, selon lexpression mme de
Weber, la rationalit logique qui se dploie alors, dans llaboration et lappli-
cation de rgles abstraites de droit. des gnralisations de ce type la rationali-
sation matrielle oppose dautres normes qui ont pour caractristique commune
dtre extra-juridiques, quelles soient dordre thique, utilitaire ou politique, et vise
y subordonner la dcision en matire de droit.
Il ny a donc pas une seule voie de rationalisation, comme Weber lavait dj si-
gnal un peu plus tt (p. 301) et comme nous lavons vu il le redira plus loin ;
mais il ne sattarde pas sur ce point pour mettre laccent sur cet aboutissement et
cette sublimation de la rationalisation logique que reprsente la systmatisa-
tion. Seule celle-ci permet en effet le plein dploiement des qualits formelles du
droit auquel Weber sintresse au premier chef. Or cette insistance sur la systma-
tisation et la manire mme dont elle est dfinie 22 sinscrivent clairement dans le
cadre de la jurisprudence conceptuelle (Begriffsjurisprudenz) qui a domin le
droit priv en Allemagne dans la seconde partie du XIXe sicle. Le rapprochement
que les responsables du prsent volume ne manquent pas desquisser entre la pr-
sentation par Weber des oprations de pense lmentaires du droit et lexpos
21. Cela provient du fait qu la diffrence du couple formell-materiell, le couple formal-material ne

sapplique quau ple rationnel de la cration et de la dcouverte du droit. On renverra le lecteur aux
tableaux 1et 2 dans les articles dj cits (TREIBER, p. 233-234 ; QUENSEL et TREIBER, p. 112-113).
22. Envisage laune des critres de son temps, elle consiste mettre en rapport toutes les propositions
juridiques obtenues par lanalyse de faon ce quelles forment un systme de rgles logiquement clair,
sans contradiction interne et avant tout, en principe, sans lacune (p. 303).

F. CHAZEL
classique dIhering en la matire confirme linfluence prpondrante de ce courant

de pense 23.
Cest laune de tels critres que Weber se propose de juger du degr de ratio-
nalit (formelle) du droit ; mais il ne confond pas des principes de construction du
droit avec les rsultats supposs de leur application intgrale : ils restent pour lui
des postulats , comme le rappelle opportunment Gephart dans une critique qui
vise spcifiquement Patricia Crone (p. 100, note 43) mais pourrait sappliquer
maints commentateurs. Cest dans leur rapport au fonctionnement du droit et
dans leur importance cet gard que les proprits formelles du droit mritent
dtre examines ; et la question centrale consiste se demander de quelle manire
les puissances participant la formation du droit ont influ sur leur dveloppe-
ment (p. 305).
Or le long extrait cit plus haut offre le grand intrt de fixer, lintrieur dune
esquisse globale de schma explicatif, les priorits accorder tel ou tel facteur : il
faut, selon Weber, commencer par ltude des acteurs (et groupes dacteurs) impli-
qus professionnellement dans la formation du droit, cest--dire par lanalyse des
porteurs (Trger) de la rationalisation juridique , pour reprendre le titre donn par
Gephart la huitime section de son Introduction. La thse de la lgalit intrin-
sque trouve ici sa traduction dans une perspective sociologique, qui est associe au
refus de tout rductionnisme. Ce sont l deux aspects significatifs de la dmarche
wbrienne sur lesquels on aurait aim que Gephart mt davantage laccent.
Dans ce cadre gnral, le facteur dcisif est rechercher, comme le note Ge-
phart (p. 80), du ct des modes de transmission du droit et des possibilits de
dveloppement ultrieur qui leur sont associes. Ce qui est en jeu, cest la profes-
sionnalisation du droit mais aussi le savoir juridique et ses chances de perfection-
nement. cet gard soffrent deux voies contrastes, que Weber prsente ds le
dbut du 4 : un enseignement empirique par les praticiens que sa dpen-
dance exclusive lgard de la pratique rend en quelque sorte artisanal soppose
un enseignement thorique du droit dans des coles spcialises qui fait appel
un traitement rationnel systmatique et qui peut, ce titre, tre qualifi de
scientifique (p. 476 ; termes souligns par nous). La premire voie est incarne
par lavocat anglais, la seconde par le juriste continental, et en particulier allemand,
de formation universitaire.
Ces deux voies ne se distinguent pas seulement par la nature de lenseignement
propos et leurs reprsentants typiques mais encore par leurs potentialits de dve-
loppement, qui sont mesures laune du critre-talon de la rationalit formelle et
donc des ambitions portes par la jurisprudence conceptuelle . Or, de ce point de
vue, les diffrences sont flagrantes : dun ct, le caractre empirique de la pratique et
de lenseignement ne permet pas de slever des cas particuliers aux propositions
gnrales pour pouvoir ensuite en dduire la dcision particulire (p. 481) et interdit
ainsi lmergence dun droit rationnel et systmatique (p. 480) ; de lautre, prva-
23. Ihering a prsent dans son Geist des rmischen Rechts les oprations fondamentales de la technique
juridique , savoir lanalyse juridique , la concentration logique et la construction juridique (II, 2,
1954 [1854].

lent des normes abstraites qui, au moins en principe, sont formes et diffrencies
les unes des autres dune manire strictement formelle et rationnelle par interprta-
tion logique (p. 485). Le caractre abrupt du jugement sur le dveloppement du
droit en Angleterre, qui se laisse rsumer dans la formule : Ce nest que dans un sens
limit que [lon peut parler] dune rationalisation du droit (p. 481), peut surprendre
le lecteur ; mais il sexplique, si on le rapporte au critre retenu.
Le bref passage consacr la seconde voie attire cependant lattention sur le risque
ce terme nest pas employ par Weber que comporte le dveloppement dune pen-
se uniquement guide par un souci de cohrence logique : lmancipation des be-
soins quotidiens des intresss au droit (p. 485) vers laquelle elle tend peut conduire
ne plus leur reconnatre un rle dimpulsion dans llaboration du droit. Ainsi la
dfense opinitre, lors de la prparation du Code civil allemand, de la proposition
Achat passe louage tmoignerait de ce souci de pure cohrence logique, alors
que la proposition contraire, Achat ne passe pas louage , finalement adopte
dans la version dfinitive du BGB (Brgerliches Gesetzbuch, 1896), tait mieux adap-
te aux conditions socio-conomiques de lAllemagne, en permettant il vaut la
peine de lajouter la protection des nombreux locataires des villes industrielles en
cas de cession du bien. Sil est, nos yeux, excessif de parler ici, comme le fait Ge-
phart, des irrationalits dune [stricte] jurisprudence conceptuelle (p. 84), il nous
semble permis de conclure avec, semble-t-il, Weber lui-mme que celle-ci trouve
dans de tels cas ses limites de pertinence.
Cette remarque nest pourtant quune sorte dincise dans le cours de largumen-
tation. Ce que Weber cherche prioritairement tablir, cest que les destines du
droit vont profondment diverger selon le chemin suivi lors de ce qui sapparente,
pour user dune mtaphore, une bifurcation cruciale. Seule la seconde voie pr-
serve les chances de dveloppement dans la direction de la rationalit formelle ;
seule elle peut aboutir la systmatisation du droit et la mise son service de
professionnels ayant bnfici dune formation spcifique (Fachjuristen). Telles
sont, en tout cas, les caractristiques dun droit parvenu, sur la base des critres
indiqus plus haut, un plein dveloppement.
Il parat donc lgitime de considrer quon tient l, sinon le terme, du moins la
dernire phase dun processus de dveloppement dont Weber a propos une vision
densemble dans lultime paragraphe ( 8) du prsent texte (p. 617-618). Ce sch-
ma, qui est parfois le seul aspect retenu de louvrage et qui na pas toujours t bien
compris, comporte quatre tapes principales sur lesquelles nous allons revenir ;
mais auparavant nous voudrions prciser le statut pistmologique du schma lui-
mme et des distinctions qui sont opres dans ce cadre. Weber prend soin de
signaler demble le caractre thorique des tapes ainsi conues ; il souligne
galement avec force quelles ne correspondent pas un ordre de succession histo-
rique et quon ne les rencontre pas toutes, mme en Occident pour rectifier la
traduction franaise, qui oublie trangement la ngation dans cette dernire pro-
position. travers ces mises en garde successives transparat nettement la perspec-
tive dsormais adopte par Weber. Comme le note judicieusement Gephart (p. 55),
il nest plus question des poques auxquelles Weber se rfrait encore dans le

F. CHAZEL
Plan Gnral de 1910 ni non plus dune vision purement historique du dveloppe-
ment mais dun mode danalyse en vertu duquel celui-ci doit tre abord et com-
pris en termes de rationalit et de degrs de rationalit.
Selon Weber, le processus de dveloppement, conu en termes idaltypiques,
commencerait avec un droit rvl sur un mode charismatique par des prophtes
du droit, il se poursuivrait avec la cration dun droit empirique par des notables du
droit (Rechtshonoratioren), il se prolongerait avec un droit impos par des pouvoirs
profanes ou au contraire thocratiques et aboutirait enfin un droit rglement
dont la mise en uvre serait confie des professionnels dots dune culture juri-
dique (Rechtsgebildete). chacune de ces tapes serait ainsi associe une forme
typique dlaboration du droit, savoir, dans lordre de succession thorique, le
droit rvl, le droit empirique, le droit impos et le droit rglement. Weber ne
sattarde pourtant pas sur ce point pour reconsidrer les diffrentes phases de ce
processus du point de vue de leur rapport la rationalit : il distingue sous cet angle
trois niveaux de rationalit (Rationalittstufen) en vertu desquels on passerait dune
pratique juridique primitive , combinant formalisme et irrationalit, un droit
professionnalis, connaissant une rationalisation croissante dans son laboration
comme dans ses techniques, avec pour tape intermdiaire la prpondrance dune
rationalit matrielle lie des puissances patrimoniales ou thocratiques.
Weber nous rappelle ainsi lenjeu majeur de sa construction il emploie ce
terme, sous une forme verbale derrire laquelle il serait la fois tout fait naf et
vain de chercher un principe dvolution universalisable. Il nous claire en mme
temps sur ce qui a t le fil conducteur de son argumentation : il sagit de mettre
au jour, une fois quont t identifis les porteurs directs de la rationalisation
juridique, les autres facteurs qui ont contribu cette rationalisation ou qui lont au
contraire freine, voire interdite. Nous nous bornerons en voquer quelques-uns
qui nous paraissent reprsentatifs de la dmarche wbrienne.
Il simpose, nous semble-t-il, de commencer par le rle du charisme, qui est,
rappelons-le, typiquement mais non exclusivement associ une phase origi-
nelle de dveloppement. Cette notion manquait encore dans Lconomie et les
ordres ; elle est introduite dans le 3, pour apporter des lments de rponse la
question capitale sur laquelle il souvre : Comment se crent de nouvelles rgles
de droit ? (p. 430). Certes toute tradition est appele se modifier : elle sadapte
plus ou moins bien des circonstances nouvelles ; elle peut gagner en cohrence
par lapplication rpte des mmes maximes daction ; il y a l un ensemble de
phnomnes sur lesquels Gephart attire justement lattention, mme sil tend
forcer le trait (p. 75). La tradition nen reste pas moins perue comme im-
muable : on peut linterprter mais non pas la crer (p. 446). Seules peuvent
tre consciemment reconnues comme nouvelles des rgles qui ont fait lobjet dune
rvlation charismatique. Cest pourquoi, pour reprendre la vigoureuse formula-
tion de Weber, la rvlation du droit (Rechtsoffenbarung) est llment originel
rvolutionnaire face la stabilit de la tradition et la mre de toute rglementa-
tion (Satzung) du droit (ibid.) ; elle implique en effet une intervention manifeste
de laction humaine dans la formation du droit sans laquelle toute ide de droit

rglement est impensable. On notera que dans ce texte le charisme nest pas asso-
ci lexercice dune forme spcifique de domination ; mais il est, conformment
aux origines du concept, li, dune manire plus ou moins intime, la sphre reli-
gieuse : le rle minent jou par les prophtes du droit, en tant que porteurs privi-
lgis mais non pas uniques du charisme, suffit lattester.
La prpondrance de la pense religieuse pose en gnral de srieux problmes
pour le dveloppement ultrieur du droit : cest particulirement le cas de tout
droit sacr . Sans doute de tels droits peuvent-ils prsenter un haut degr
dlaboration, voire une systmatisation thorique due aux philosophes et aux tho-
logiens, comme dans les livres de droit hindous, et, ce titre, tmoigner dun cer-
tain degr de rationalit ; mais celle-ci nest pas dordre juridique : le droit reste
dans ce cas en effet au service de fins sacres et sa systmatique repose sur
des fondements matriels trangers (heterogen) toute pratique professionnelle
du droit (p. 491). Comme le souligne Werner Gephart (p. 85), la diffrenciation 24
des porteurs du droit vis--vis de logiques et de ralits dun autre ordre constitue
une condition indispensable (au sens dun pr-requis) au plein dploiement du
processus de rationalisation. Ds lors la scularisation du droit et de la pense
juridique acquiert une importance essentielle ; et travers son analyse des juristes
romains Weber nous donne voir la scularisation progressive dun droit dont
les origines taient religieuses 25.
Il faut donc, pour satisfaire cette condition, que le rapport de pouvoir
(Machtverhltnis) entre les puissances thocratiques et les puissances profanes
(p. 619) tourne lavantage de ces dernires ; nous sommes ainsi conduit par le fil
mme de largumentation examiner la contribution ventuelle des pouvoirs
politiques au dveloppement du droit. Relevons dabord que, si le terme de domi-
nation est employ plusieurs reprises, Weber ne recourt pas ici ce concept mais
plutt celui dimperium pour lanalyse des phnomnes politiques ou touchant
au droit public : central dans notre texte, ce dernier disparat pratiquement de la
premire sociologie de la domination, comme le note Siegfried Hermes (p. 265) ;
cest l un point qui mriterait quelques claircissements.
Cest peut-tre pour le traitement de ces facteurs politiques que les inconv-
nients du mode dexposition adopt par Werner Gephart sont les plus saillants : sa
prsentation segmente, point par point, ne fait pas, nos yeux, suffisamment
ressortir limportance et lacuit des analyses que Weber leur consacre. De plus, en
suivant un ordre strictement calqu sur la succession des huit paragraphes, Ge-
phart sinterdit de tirer parti de passages qui anticipent ou au contraire reviennent
sur telle ou telle proposition majeure. Ainsi il nvoque pas les deux premires
pages du 5 (p. 510-511) dans lesquelles Weber annonce les ides-force qui seront
plus largement dveloppes au cours du 6, avec lexamen des codifications. On
24. Le terme est soulign par nous.

25. Weber se rfre dabord la scularisation matrielle de la vie romaine qui, combine avec
labsence de pouvoir politique de la prtrise , a conduit un traitement purement formaliste et juri-
dique du religieux (p. 498). Quelques pages plus loin, dans son effort pour cerner des proprits de porte
gnrale, il met laccent sur la scularisation complte de la pratique juridique, y compris de la fonction
de consultant (p. 504).

F. CHAZEL
peut les rsumer en trois propositions : (1) plus les princes (et aussi les hirarques)
sappuient sur un appareil faisant appel des agents (Beamte), plus se manifeste
une tendance la rationalisation de la procdure et du droit ; (2) ces tendances
rationnelles ne sexpriment nettement que lorsque les pouvoirs en question sont
pousss dans ce sens par les intrts de leur propre administration ou dans le
cadre dune alliance avec des groupes puissants dintresss au droit ; (3) par lui-
mme, en labsence notamment dune alliance avec dautres groupes, le rationa-
lisme des princes patrimoniaux (comme des hirarques) ne peut revtir quun
caractre matriel (p. 511).
Or cest prcisment une alliance de ce type qui a permis lOccident de con-
natre, avec les Codifications des Temps Modernes, une tape marquante dans le
dveloppement du droit. Elle fait lobjet, dans notre texte, de pages brillantes qui
comptent, notre sens, parmi les plus russies de louvrage (p. 566-580).
Une telle alliance nimplique pas ncessairement une coopration directe
entre ses composantes, comme Weber prend soin de le signaler (p. 568), mais re-
pose sur une convergence dintrts entre le prince, les agents administratifs et les
couches bourgeoises : ce titre ils ont t [conjointement] les porteurs normaux
des Codifications (p. 569). La substitution du rglement au privilge , qui sert
la volont d ordre et d unit du prince, sest accorde avec lexigence, propre
la bourgeoisie commerciale, de disposer dun droit prvisible et calculable (bere-
chenbar) : cette conjonction dintrts a constitu pour Weber un facteur essentiel
de la rationalisation formelle du droit . Ces deux acteurs centraux ont en outre
t rejoints par un troisime, la bureaucratie, dont les intrts, la fois fonctionnels
et de carrire, la poussaient dans la mme direction. Lorsque le pouvoir princier a
bnfici de tels soutiens interne avec les agents administratifs, externe avec les
couches bourgeoises , il a t en mesure dengager le processus d unification et
de systmatisation du droit (p. 569) qui caractrise les codifications.
Il faut cependant se garder de confondre Weber est tout fait explicite sur ce
plan cette convergence avec une identit dintrts. L o la bourgeoisie re-
cherche avant tout la scurit pour ses contrats, les agents administratifs sont
dabord attentifs la clart (bersichtlichkeit) du droit qui le rend aisment
applicable : le rationalisme utilitaire de la bureaucratie a sa logique propre, dis-
tincte de celle qui sous-tend le rationalisme des couches bourgeoises orient vers
lconomie prive. Pour ce qui est du prince, ce qui lui importe, cest la stabilit des
rgles et non les garanties juridiques que rclame la bourgeoisie pour ses activits.
Comme Weber la indiqu plus haut, la justice des princes tend tre guide par
des principes matriels (p. 563).
Les intrts des diffrents acteurs concerns ont donc obi des logiques diff-
rentes ; mais leur rencontre en une priode historique dtermine a eu pour le
dveloppement du droit, ainsi que nous venons de le voir, des consquences dune
grande porte 26. Encore fallait-il disposer des comptences requises pour mener
26. Cette rencontre a eu galement une grande porte pour la construction de ltat, comme nous nous
sommes efforc de le montrer dans notre article Communaut politique, tat et droit dans la sociologie
wbrienne : grandeur et limites de lentreprise , LAnne sociologique, 59 (2), 2009, p. 275-301. Cet article

bien le travail dlaboration des Codifications qui ont t apportes par des juristes
dont la formation privilgiait, travers ltude du droit romain, le formalisme juri-
dique : envisages sous cet angle, les Codifications princires reprsentent de
[pures] crations du rationalisme de juristes forms lUniversit (p. 580). On
retrouve ici, sur un champ dapplication spcifique, le schma explicatif prsent
plus haut : les Codifications sont proprement luvre de juristes dun type certes
spcifique tout en correspondant des besoins extra-juridiques, dordre politique
notamment mais aussi de nature conomique 27.
Weber entame le 7 par une comparaison du Code civil, lenfant de la Rvolu-
tion , avec les codifications patrimoniales et souligne demble une diffrence
importante du point de vue de leurs proprits formelles respectives. Le Code Na-
polon est en effet pur de toute immixtion dlments non juridiques, de toute
note [ vise] didactique et dexhortation purement morale, de toute casuistique
(p. 592). On est donc loin des proccupations ducatives qui ont accompagn
llaboration du Code civil prussien (Allgemeines Landrecht), mme si leur in-
fluence effective est reste limite. Il est surprenant que Werner Gephart ait nglig
cet aspect pour sen tenir aux rserves formules ensuite par Weber et gnrale-
ment issues de la critique allemande du Code, de Savigny Windscheid. Il est certes
lgitime de vouloir dnoncer le mythe de la clart mais ce souci nous parat
sexprimer de faon trop exclusive : la dmarche de Weber est, nous semble-t-il, la
fois plus subtile et mieux adapte une interrogation sur le dveloppement du
droit qui vise dgager, chaque tape, le degr atteint de rationalit formelle,
quelles quen soient les limites.
Nous voici enfin parvenu au 8, Les qualits formelles du droit moderne 28,
sur lequel sachve le texte. Weber y propose une apprciation de la situation de
son temps, qui a suscit beaucoup de dbats et dont nous rappellerons brivement
quelques points. Dabord, le futur est ouvert, dans la mesure o il est incertain : le
dveloppement dun droit labor dans le sens de la systmatisation formelle et
servi par des juristes forms lUniversit est sans nul doute un accomplissement
historique cette dernire expression est de notre cru mais le triomphe terme
de ce type de droit et de professionnels nest nullement assur. On en a un indice
au Canada : la concurrence entre le droit continental et la pratique juridique anglo-
saxonne y a tourn lavantage de la seconde (p. 635). un niveau plus global, le
paradoxe des consquences , si souvent observ par Weber mais auquel seul un
troit libralisme a pu rduire sa pense, produit dans ce contexte tous ses effets.
Dabord se manifeste sur le plan du droit un effet commun toute rationalisation
scientifique : de ce point de vue, les diffrentes faons, y compris celles qui ont un
caractre irrationaliste, de se dtourner de la systmatique juridique doivent tre
fait partie dun ensemble dtudes codirig par Jacques Commaille et Patrice Duran et intitul Pour une
sociologie politique du droit .
27. Peut-tre nest-il pas inutile de rappeler que pour ce qui est de ce prcdent que constitue llaboration du
Code Justinien la bureaucratisation de ladministration impriale a dj fortement pouss la systmatisation
(p. 505, 507-508), alors que les facteurs proprement conomiques nont t que dune faible importance.
28. Nous y avons fait une brve incursion lorsque nous avons prsent les tapes thoriques du dve-
loppement.

F. CHAZEL
comprises comme les consquences dune rationalisation scientifique cest--

dire, au niveau du droit, dune autodtermination sans prsupposs de la pense
juridique qui se retourne contre elle-mme (sich selbst berschlagenden)
(p. 631). Elles restent, mme quand elles prennent la forme dune fuite dans lirra-
tionnel , un [produit] de la rationalisation croissante de la technique juridique
(ibid.). Ensuite et on touche l la spcificit du droit le dveloppement de [ses]
qualits formelles donne voir des traits spcifiquement opposs (p. 639). Weber
illustre ce phnomne en soulignant le contraste entre le strict formalisme destin
garantir la scurit des changes commerciaux et les clauses informelles qui sont
introduites au nom de la moralit du commerce et de la loyaut des diverses par-
ties. Enfin on doit prendre en compte un dernier facteur de porte gnrale, sa-
voir lantithse sans solution possible entre les principes formel et matriel de la
justice (p. 637), pour apprhender correctement les multiples oppositions au
formalisme et au professionnalisme.
Face cet avenir incertain, Weber exprime ses craintes de voir la prcision du
travail des juristes saffaiblir si on substitue aux concepts quils ont forgs des con-
sidrations sociologiques, conomiques ou thiques (p. 638). Il ne pouvait donc
que prendre position contre le mouvement du droit libre , ce qui lui a t souvent
fermement reproch 29.
Ce courant ayant connu de multiples expressions, sa discussion, qui demande-
rait dailleurs dautres comptences que les ntres, ne peut tre envisage dans le
cadre de cette esquisse grands traits. Nous nous bornerons trois remarques. La
premire, et la plus fondamentale, relve, nous semble-t-il, du simple bon sens : il
est et il serait drisoire de porter une apprciation globale sur un ensemble aussi
riche et complexe partir des quelques observations critiques de Weber sur le
mouvement du droit libre , quon les partage ou quon les conteste. La seconde
vise expliquer le dcalage entre lestime tmoigne certains membres de ce
courant, notamment Hermann Kantorowicz, et ce jugement abrupt sur leurs orien-
tations gnrales : il existait en effet entre Kantorowicz et Weber un point substan-
tiel daccord, savoir leur conviction commune que la voie suivie par Stammler
conduisait invitablement lchec. Gephart nous fournit dans son introduction
(p. 10) tous les lments pertinents cet gard 30, sans en tirer dans les pages sui-
vantes la conclusion qui nous parat simposer. La troisime tend faire ressortir
partir des deux seules rfrences explicites Ehrlich la spcificit et loriginalit de
la dmarche wbrienne. Dans le premier passage Weber reproche aux socio-
logues du droit (Ehrlich mais aussi Lambert) d [avoir confondu] le point de vue
juridique et le point de vue sociologique (p. 432) : cest sa critique fondamentale,
applique ici au droit coutumier (Gewohnheitsrecht) qui doit tre reconnu comme
29. Ainsi, pour le citer notre tour, Manfred Rehbinder a reproch Weber davoir fondamentalement
mconnu (grndlich verkannt) le droit et la science du droit de son temps ( Max Weber und die
Rechtswissenschaft , in Manfred REHBINDER et Klaus-Peter TIECK (Hrsg.), Weber als Rechtssoziologe, Berlin :
Duncker & Humblot, 1987, p. 127).
30. Gephart cite en effet un passage dune lettre de Weber Kantorowicz du 30 octobre 1908 dans laquelle
il exprime en des termes particulirement nergiques son accord avec le compte rendu critique que celui-ci
avait consacr louvrage de Stammler.

une construction juridique . Mais, comme la suite du passage lindique, une telle
construction ne nous dit rien de la naissance effective de la validit empirique
dun droit qui nest pas cr par rglementation (ibid.) ; elle ne peut fournir une
base approprie pour penser la gense du droit. Ainsi Weber tmoigne lgard de
lexaltation romantique du droit coutumier dun scepticisme proche de celui
dEhrlich, tout en tirant des conclusions diffrentes et en loccurrence plus pru-
dentes. Le second passage concerne la rception du droit romain (p. 582) ; lon y
retrouve une semblable combinaison dun constat partag et dune divergence des
conclusions qui sont mme sur ce plan radicalement opposes. La rception du
droit romain na t rendue possible que par un processus dabstraction logique,
le dpouillant de ses spcificits nationales et de ses liens avec les situations
propres au monde de lAntiquit mais, comme le souligne avec acuit Werner Ge-
phart (p. 117), l o Ehrlich dplore une abstraction ses yeux strile, Weber voit la
manifestation dun dveloppement du droit dans le sens de la rationalit formelle.
Il nous reste, au terme de cette prsentation et avant de revenir en conclusion
sur quelques questions ouvertes, faire part dun sujet dtonnement. Tout au long
de son Introduction Werner Gephart recourt en effet maintes reprises la notion
de culture juridique (Rechtskultur), alors que celle-ci napparat jamais sous la
plume de Weber. vitons un malentendu : il ne sagit pas de se prononcer sur la
fcondit dune approche centre sur les cultures juridiques et procdant leur
examen compar mais de faire le simple constat que Weber ne raisonne pas en ces
termes. Ds lors on ne peut qutre surpris par certaines formulations de Gephart,
notamment la fin de son Introduction (section XI) : ainsi il nous parat bien diffi-
cile de voir dans lentreprise wbrienne une sociologie culturelle du droit vise
comparative (vergleichende Kultursoziologie des Rechts) (p. 129). Ce dcalage par
rapport largumentation de Weber se retrouve dans la proposition selon laquelle
la logique intrinsque des contenus culturels de nature religieuse [ devrait] tre
considre comme le moteur des contenus culturels dordre juridique constituant
la sphre du droit (p. 126). Comme nous lavons vu, le schma explicatif labor
par Weber est beaucoup plus complexe ; ce nest pas non plus sur les contenus
culturels mais sur lordre juridique (Rechtsordnung), comme le montrent les mul-
tiples occurrences de la notion, quil met laccent. Cest une sociologie des ordres
et non pas des cultures juridiques que Weber a cherch construire ; et, dans
le cas dune dition savante, la prsentation analytique aurait gagn rester sur le
terrain que Weber avait choisi. Nous partageons donc sur le fond le souci de vigi-
lance critique qui a inspir les remarques de Dirk Ksler, mme si celles-ci sont
formules dune manire plutt abrupte et polmique 31.
*
* *
31. Dirk Ksler souligne demble son dsaccord avec la position de Gephart par le choix dun sous-titre
sans concession : Rechtsordnung, keine Rechtskultur . Sa recension (Literaturkritik, 8, aot 2011,
Philosophie und Soziologie ) est particulirement riche et propose dans lensemble une apprciation
plus quilibre que ce coup dclat initial ne le laisserait supposer.

F. CHAZEL
On se doit dabord de rappeler en conclusion les incontestables mrites du tra-

vail accompli par Werner Gephart et Siegfried Hermes. Avec ce tome de la MWG ils
mettent notre disposition un texte tabli dune manire aussi rigoureuse que pos-
sible partir de manuscrits parfois difficilement dchiffrables et accompagn dun
trs riche ensemble de notes qui claire le lecteur sur les rfrences historiques et
intellectuelles de Weber. De plus, les notices ditoriales permettent de repenser
lhistoire de llaboration de la partie ancienne de Wirtschaft und Gesellschaft, avec
la mise en vidence dun usage tardif des catgories dans Lconomie et les
ordres et le renvoi 1914 des ultimes remaniements oprs par Weber. Enfin
lIntroduction sefforce de donner une ide densemble de la rflexion de Weber sur
le droit qui, mme si elle doit tre rvise, voire conteste, sur certains points, per-
met de mieux cerner les lments de continuit et de rorientation dans la partie de
luvre consacre au droit.
Faut-il dire pour autant que le caractre nigmatique des textes sur le droit a
maintenant et dfinitivement disparu ? Il nous semble quil serait imprudent de
tirer une pareille conclusion, et ce pour plusieurs raisons que nous allons exposer.
La premire tient au statut mme de ces textes : doit-on, pour reprendre linter-
rogation formule par les diteurs eux-mmes, les considrer comme achevs
(vollendet) ou au contraire inachevs (unvollendet) (p. 153) ? Il est bien difficile
de rpondre de faon dfinitive une telle question. On notera seulement avec
Hermes et Gephart que la recherche de la cohrence conceptuelle entrane invita-
blement Weber sur la voie des remaniements destins adapter le texte un appa-
reil conceptuel en constante volution. Faut-il en venir admettre avec eux que
sexprime travers ces corrections incessantes une sorte de perfectionnisme quant
llaboration du texte qui ne peut connatre daboutissement (p. 154) ? Lhypo-
thse est hardie mais elle montre quel point le statut de ces textes reste aujour-
dhui encore problmatique.
Nous avons dj voqu une seconde nigme, qui touche la notion dentente
et ses emplois. Une investigation approfondie ce sujet simpose dautant plus
que dans lappareil conceptuel de 1919-1920 lentente na pas seulement disparu
mais na aucun quivalent 32. Pour en rester au domaine qui nous intresse, il con-
viendrait dexplorer les liens qui ne sont quesquisss par Weber entre entente et
convention ; mais ce nest srement pas la seule question envisager ce niveau.
Nos rserves lgard dune interprtation de Weber privilgiant les cultures
juridiques nous ont amen a contrario insister sur la notion centrale d ordre
juridique . Sur ce plan il reste mener une entreprise de clarification en partant de
la notion plus gnrale dordre dont, au moins en France, on a tendance oublier
quelle est, avec laction et la relation sociales, un des pivots du systme conceptuel
wbrien. Pour ce qui est de lordre juridique lui-mme, il conviendrait danalyser la
pluralit de ses expressions, en se souvenant quil ne se rduit pas ncessairement
un ordre rglement. Pour autant, ce dernier a revtu, dans le cadre de la modernit,
32. En revanche la notion ambigu d action en communaut a t remplace par la notion plus claire
d action sociale .

une importance particulire ; et une tche nos yeux primordiale, mme si elle ne
doit pas tre exclusive, consiste dmler ses liens avec le politique.
Enfin lentreprise wbrienne nous amne rflchir sur les voies dune sociolo-
gie historique ambitieuse. Certes, si on lenvisage dun point de vue empirique, il peut
paratre dmesur daborder le dveloppement du droit dans le cadre dune histoire
universelle ; mais le pari nen est pas moins tenable pistmologiquement, partir du
moment o lon dispose dun critre de slection la rationalit formelle du droit et
dun jeu de concepts appropris cette tche. Cest dire que la sociologie devrait tre
tout la fois historique par son matriau et gnrale par ses concepts, tout au moins
pour une partie dentre eux. Elle ne peut se passer de ltau (Schraubstock) 33 des
concepts grce auquel elle ordonne la matire socio-historique et lui confre une
intelligibilit. De ce point de vue, la sociologie du droit de Weber a quelque chose
dexemplaire dans ses principes, sinon toujours dans son excution.
On voit donc que cette dition critique na pas pour effet dabolir les questions
autour des textes quelle sest efforce dclairer ; elle aide plutt les reformuler et
les recentrer. Il est dailleurs heureux quil en soit ainsi, dans la mesure o les
textes qui ne posent plus dnigmes sont des textes morts , qui nattirent plus la
curiosit des lecteurs ou celle des chercheurs.
Lauteur
Franois Chazel est professeur mrite de sociologie lUniversit Paris-Sorbonne (Pa-
ris IV) et membre du GEMASS (Groupe dtude des mthodes de lanalyse sociologique
de la Sorbonne). Ses recherches portent principalement sur des questions de thorie
sociologique et sur des problmes relevant de la sociologie de laction et de la sociologie
politique.
Parmi ses dernires publications :
La sociologie analytique de Talcott Parsons, Paris : Presses de lUniversit Paris-
Sorbonne, coll. Lintelligence du social , 2011 ;
Le droit dans la sociologie de Parsons , Droit et Socit, 76, 2010 ;
Communaut politique, tat et droit dans la sociologie wbrienne : grandeur et
limites de lentreprise , LAnne sociologique, 59 (2), 2009 ;
Propositions pour une lecture sociologique des crits politiques de Max Weber , in
Hinnerk BRUHNS et Patrice DURAN (dir.), Max Weber et le politique, Paris : LGDJ, 2009 ;
Some Remarks on Processes of Abstraction in Social Science: Legitimate Uses and
Risks , in Mohamed CHERKAOUI et Peter HAMILTON (eds.), Raymond Boudon: A Life in
Sociology, Oxford : Bardwell Press, 2009 ;
La sociologie en qute dune thorie gnrale (dir., avec Jacques COENEN-HUTHER),
Genve, Paris : Droz, coll. Revue europenne des sciences sociales. Cahiers Vilfredo
Pareto, tome XLVI, n 140 , 2008.
33. Dans Le mtier et la vocation de savant Weber utilise lexpression d tau de la logique en un passage
o il clbre la dcouverte de limportance du concept et lutilisation de cet instrument par les Grecs
(trad. fr. : Plon, 1959, p. 81).

Chazel François, La Sociologie Du Droit de Max Weber À La Lumière de L'édition Critique de La Max Weber Gesamtausgabe, 2012

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LA SOCIOLOGIE DU DROIT DE MAX WEBER LA LUMIRE DE

L'DITION CRITIQUE DE LA MAX WEBER GESAMTAUSGABE

Ed. juridiques associes | Droit et socit

Article disponible en ligne l'adresse:

Pour citer cet article :

Distribution lectronique Cairn.info pour Ed. juridiques associes.

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la seconde partie dconomie et socit dans les ditions dont il a eu la charge,

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11. La premire formule a t simplifie : Weber se rfre un mcanisme psycho-social et parle de ce

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quelles conditions et avec quels moyens il devra intervenir (appareil de contrainte)

juridique (Rechtszwang) et lexistence duquel se reconnat le droit objectivement

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Il nest videmment pas envisageable de nous engager dans un expos de la

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l le second aspect de leurs dcouvertes une date relativement tardive pour ce

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pour sa part, efforc de le faire, vraisemblablement pour ne laisser chapper aucun

tuelle de son Introduction.

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logique intrinsque (Eigengesetzlichkeit) des sphres daction et de sa clarification

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21. Cela provient du fait qu la diffrence du couple formell-materiell, le couple formal-material ne

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classique dIhering en la matire confirme linfluence prpondrante de ce courant

nalit (formelle) du droit ; mais il ne confond pas des principes de construction du

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Selon Weber, le processus de dveloppement, conu en termes idaltypiques,

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24. Le terme est soulign par nous.

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rationnelles ne sexpriment nettement que lorsque les pouvoirs en question sont

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[pures] crations du rationalisme de juristes forms lUniversit (p. 580). On

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comprises comme les consquences dune rationalisation scientifique cest--

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On se doit dabord de rappeler en conclusion les incontestables mrites du tra-

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