Suele calificarse la tica aristotlica como una tica teleolgica porque se

construye a partir del fin propio de la vida humana. As, el fin que le asignemos
al ser humano ser su propio bien. Ese fin no puede ser otro que la felicidad.
De lo que va a tratar es de los medios ms adecuados para que se realice el fin
o el bien propio del hombre. Esos medios constituirn la vida buena o la
mejor forma de vivir.
El fin de la vida humana es un bien que hay que conseguir. Alcanzar el bien, la
mejor forma de vivir, no ser una cuestin de desarrollo del conocimiento, sino
de experiencia y de buena prctica. Es cierto que no todos los hombres sern
capaces de ser buenos o virtuosos, porque para poder serlo hay que ser libre y
no verse agobiado con las tareas propias de los esclavos, de las mujeres o de
los trabajadores. Su tica sigue siendo aristocrtica, slo unos pocos podrn
aspirar a ser ticamente virtuosos y llevar una vida buena, en efecto, pero la
aristocracia ya no est slo en la sangre, sino tambin en el espritu, en eso
que los griegos llaman thos (carcter), lo que cada uno llega a ser cultivando y
desarrollando lo mejor de s mismo.

La tica aristotlica se construye a partir de la nocin de felicidad, porque lo

que hay que conseguir es estar bien con uno mismo y con los dems.
Aristteles dir que ese bien o fin del hombre que reporta la felicidad consiste
en algo as como actuar bien como seres humanos, llegar a ser excelentes.
Insiste en que el Bien, con maysculas, y en general no existe; los bienes son
diversos. Cada cosa tiene su fin o su bien especfico, y determinarlo es
determinar la naturaleza de cada cosa. Por encima de todos ellos hay un bien
mayor y exclusivo del ser libre, es el bien del hombre libre, el nico que puede
dedicarse a tiempo completo a ejercer sus obligaciones cvicas, el que
responde con todo su ser a la definicin de animal poltico o de animal que
razona y habla.

Las palabras clave para entender el sentido de las virtudes aristotlicas son
moderacin y medida. Por naturaleza, el ser humano tiende a hacer lo que
es placentero y a evitar lo doloroso. El problema es que muchas veces lo que
produce placer es malo y lo bueno va acompaado de dolor. Por eso hay que
aprender a situar el placer y el dolor en su lugar como regla de nuestra vida.
Por eso hace falta educacin para aprender a alegrarse y a entristecerse
cuando es debido. Aristteles tiene muy claro desde el principio que el bien y la
miseria o el sufrimiento son incompatibles, en ningn caso puede hacernos
felices el malestar. Por eso se trata de entender adecuadamente los motivos de
placer de forma que la persona acabe sintindose a gusto siendo buena
persona. Lo bueno y lo bello coinciden en el imaginario griego. La accin
virtuosa es buena y, al mismo tiempo, bella, porque el bien no lo sera si no
acabara complacindonos. Es decir, la virtud no es slo teora, no basta
conocer el bien para ser buena persona. Estamos hablando de las virtudes
ticas, las que se asientan en el alma sensitiva, no en el alma racional.

Para Aristteles la virtud es en primera instancia un modo de ser. La virtud

de cada cosa explica el especial modo de ser de la cosa: consiste en el
ejercicio correcto de su funcin. Tenemos que preguntarnos por la virtud del
hombre como tal, que ser el modo de ser por el cual el hombre se hace
bueno y por el cual realiza bien su funcin propia. Es posible concretar un
poco ms y no remitir la virtud nicamente a algo tan general como la funcin
propia del hombre? Para precisar tendremos que apelar a la moderacin, ya
que las pasiones y las acciones humanas pueden desviarse por exceso o por
defecto. Evitar ambos extremos y optar por el trmino medio es convertir la
pasin o la accin en algo virtuoso. Entonces, para Aristteles la virtud ser:
"Un modo de ser selectivo, siendo un trmino medio relativo a nosotros,
determinado por la razn y por aquello por lo que decidira el hombre
prudente."
Pero de qu virtudes habla Aristteles? En la tica a Nicmaco se refiere a
ellas de un modo asistemtico y menciona, a modo de ejemplo, virtudes como
las siguientes: el valor, la liberalidad, la magnanimidad, la indignacin. En
cualquier situacin, el hombre virtuoso evita los extremos. En s mismas, las
pasiones no son buenas ni malas, salvo cuando en ellas hay exceso o defecto.

Encontrar ese trmino medio caracterstico de la vida virtuosa no es sencillo. El

nico criterio es la moderacin, la medida, el no pasarse por exceso ni
quedarse corto por defecto. De esta forma, la excelencia o la perfeccin moral
tal como la entiende Aristteles no es otra cosa que la perfeccin teleolgica:
ser virtuoso es lograr el fin propio de la manera de ser humana. El vicioso
desperdicia las potencialidades humanas y desva su existencia hacia un fin
que no es propio de la esencia o naturaleza humana.

Junto a las virtudes ticas estn las dianoticas o intelectuales, que son dos: la
sabidura (sopha) y la prudencia (phrnsis). La primera es la virtud ms
excelsa, la actividad contemplativa, que asimila al hombre a los dioses, razn
por la cual Aristteles la considera una virtud bastante intil, dado que el ser
humano es social por naturaleza y su fin est en la accin, no en la
contemplacin. Lo que es absolutamente til y esencial para la tica es la virtud
de la prudencia (no la virtud de la contemplacin)