Las caractersticas ms importantes que identifican los cromosomas durante la
mitosis son su nmero, tamao relativo, estructura, comportamiento y organizacin interna. Cariotipo es el complemento o conjunto cromosmico tpico del individuo o de la especie en el que se describe el nmero, forma y tamao de los mismos. El cariotipo se perpeta normalmente en la progenie. Es decir, en trminos generales, se admite la constancia en forma, tamao y nmero de los cromosomas, en todas las clulas que componen el ncleo de un individuo y en los individuos de cada especie. En el cariotipo se ordenan los pares de homlogos en series, de acuerdo a su longitud, en forma creciente. La representacin esquemtica del cariotipo se conoce con el nombre de Idiograma.
LOS CROMOSOMAS Y EL CARIOTIPO
Los cromosomas son las estructuras en que se organiza la cromatina nuclear y que tienen una expresin dinmica en las distintas fases del ciclo celular. En la mitosis estas estructuras comienzan un proceso de compactacin que alcanza su mximo nivel en la metafase. Los cromosomas se tien fcilmente cuando estn condensados y pueden ser individualizados con el microscopio ptico. Cada cromosoma contiene una molcula de ADN lineal asociado a distintas protenas y el contenido de genes es variable, aunque est en relacin con su tamao. Por eso, cualquier alteracin en el nmero o la estructura de los cromosomas puede ser causa de enfermedades. Para la deteccin de estas alteraciones se desarrollaron numerosas tcnicas y todas ellas requieren de un observador entrenado que las interprete. La citogentica es la rama de la biologa que se encarga del estudio de los cromosomas y sus anomalas. Significado funcional y estructural de los principales bandeamientos
Resumidamente, deben distinguirse cuatro regiones desde el punto de vista
funcional y estructural en las bandas de cromosomas de mamferos, a saber:
Las bandas G se caracterizan por ser relativamente ricas en pares de
bases adenina y timina, replicar su ADN tardamente durante el perodo de sntesis, condensarse tempranamente durante la mitosis y reflejar el patrn cromomrico de los cromosomas meiticos. Las bandas R son zonas relativamente ricas en guanina y citosina, replican su ADN en la primera mitad del perodo de sntesis y se condensan tardamente durante la mitosis. Las bandas C se componen de secuencias de ADN satlite altamente repetido que carecen, casi totalmente, de actividad gnica. El ADN contenido en estas regiones se replica al final de la fase S. Las bandas T son consideradas como un subconjunto de bandas R, ricas en GC y poseen una concentracin de genes ms elevada que el resto de las bandas R encontrndose all, adems, el mayor nmero de oncogenes mapeados y donde se localizan preferentemente las lesiones inducidas por radiaciones ionizantes.