INTRODUCCION

La electrlisis es un proceso donde la energa elctrica cambiar a energa

qumica. El proceso sucede en un electrlito, una solucin acuosa o sales
disueltas que den la posibilidad a los iones ser transferidos entre dos electrodos.
El electrolito es la conexin entre los dos electrodos que tambin estn
conectados con una corriente directa es decir son conductores de electricidad al
mismo tiempo que se descomponen al paso de la corriente elctrica.
Bsicamente hay dos tipos de electrolitos, los llamados fuertes y dbiles. Los
utilizados en la electrolisis son los electrolitos fuertes. Esta familia est formada
por todas las sales, cidos fuertes e hidrxidos fuertes. Como bases fuertes
podemos citar a las de los metales alcalinos y alcalinotrreos como los hidrxidos
de Sodio, Potasio, Calcio y Magnesio. Como ejemplos de cidos fuertes tenemos
al cido clorhdrico, sulfrico, ntrico y perclrico.
Este proceso se tiene que llevar a cabo en un aparato llamado cuba o celda
electroltica. Est formada por dos electrodos de un metal inerte, por ejemplo,
Platino o Paladio. Conectados a una fuente de energa elctrica o FEM. El circuito
lo cierra justamente la sustancia que se va a disociar en iones, el electrolito. En
algunos casos, cada electrodo se ubica en un vaso distinto por separado. Cuando
esto sucede se usa un puente salino que los conecta. Es una especie de tubo en
U con una sustancia inica como una sal que permite el flujo constante de cargas.
La electrolisis tiene una utilidad muy grande en la industria. Ya que muchos
procesos requieren de esta. Por ejemplo, cuando se quieren obtener elementos
como Sodio, Aluminio, Litio y otros muchos metales. En la Galvanoplastia, cuando
se quiere proteger a un metal de la corrosin, se le aplica una pelcula de otro
metal que es inoxidable. Para la produccin de gases como el Hidrgeno y
Oxgeno tambin se usa la electrolisis.
El cientfico que mejor estudio, explico y descubri este proceso fue el Ingls
Michael Faraday. Enuncio dos leyes importantsimas que se aplican en los
problemas de electrolisis.
Primera Ley: La cantidad de sustancia depositada o liberada en un electrodo es
directamente proporcional a la cantidad de electricidad (carga) que pasa por l.
Segunda Ley: La cantidad de electricidad que se requiere para depositar o liberar
un equivalente qumico de un elemento es siempre la misma y es
aproximadamente 96500 C (Coulomb o Culombios).
Para recordar el concepto de equivalente qumico, diremos que el equivalente
qumico de un elemento es igual al peso molecular dividido por su valencia. Si
tiene ms de una se usa la que utiliza en la reaccin.
Las reacciones qumicas de una electrolisis, son reacciones redox. Al electrodo
negativo se llama Ctodo. All es donde ocurre la reduccin y en el positivo o
nodo se produce la oxidacin.
Ejemplo:
Cloruro de Sodio (NaCl) Fundido.
El NaCl se encuentra formado por sus dos iones Na+ y Cl. El Na+ por ser
positivo se dirigir al electrodo negativo (Ctodo). Por este motivo se llamar
Ctodo. Y su reaccin ser:
Na+ + e Na (Reduccin).
En el otro electrodo (nodo), se producir la siguiente reaccin.
2 Cl Cl2 + 2e
Multiplicamos a la primera reaccin por 2 para equilibrar los electrones.
2 Na+ + 2e 2 Na
Sumamos las dos reacciones obteniendo la total.
2 Cl + 2 Na+ Cl2 + 2 Na
2 NaCl Cl2 + 2 Na
Se obtiene cloro gaseoso en el nodo y Sodio en el ctodo.
Electrolisis para el cloruro de sodio en medio acuoso.
Ac la diferencia se produce en el ctodo. El Sodio esta vez no participa del
proceso de reduccin, sino que es el agua quien lo reemplaza. Esto tiene una
explicacin. Hay una propiedad que se llama Potencial de oxidacin o Potencial de
reduccin. Actualmente se usa ms el trmino potencial de reduccin. Existen
tablas en donde figuran la mayora de los elementos y compuestos que se los ha
llevado a electrolisis y los potenciales de reduccin para cada uno de ellos. Esa
capacidad est dada por valores numricos. El potencial 0 corresponde al
hidrgeno cuando pasa de catin a molcula neutra.
2 H+ H2
A partir de este valor como parmetro se han medido muchsimos ms para los
dems elementos. El potencial de reduccin del agua es superior al del sodio. Por
eso cuando ambos se encuentran, el de mayor potencial ser el protagonista en la
reaccin, en este caso de reduccin. El Sodio tiene un valor de -2.714V y el agua
de -0.828V. de manera que la reaccin que tendr lugar en el ctodo ser:

2H2O + 2e H2 + 2OH

Y en el nodo ser la misma que antes.

2 Cl Cl2 + 2e
La reaccin global es:
2H2O + 2 Cl H2 + 2OH + Cl2
El sodio se mantuvo sin reaccionar, se conserva como Na+. Esta electrolisis es
muy aprovechada en la industria ya que se produce Cloro gaseoso, Hidrgeno
gaseoso, e Hidrxido de sodio por la combinacin de los iones Na+ con los OH.

PILAS:
Son aquellos instrumentos que producen energa elctrica mediante reacciones
redox espontaneas.
Al igual que la cuba electroltica, las pilas estn compuestas por dos electrodos,
ctodo y nodo, conectados a dos terminales. En el ctodo se produce la
reduccin y en el nodo la oxidacin.
La diferencia es que aqu, el ctodo es positivo y el nodo negativo. Aparte el
sentido del proceso es inverso, ya que no se aplica energa elctrica para producir
iones, sino que la reaccin redox es la que provee energa elctrica. Esta energa
se cuantifica a travs de la diferencia de potencial generada por la pila, la cual se
mide en Volt (V).
Generalmente los electrodos estn formados por metales o no metales en
contacto directo con sus iones. Todos los valores de potenciales de reduccin de
los elementos e iones se encuentran tabulados en condiciones estndar. Se
denomina tabla de potenciales estndar de reduccin. Las condiciones estndar
se refieren a una temperatura de 25C y una concentracin molar de los iones de
1M, para los gases una presin de 1 atmosfera. Los valores han sido calculados
gracias a los electrodos de referencia, es decir, para saber el potencial de
reduccin del cobre, por ejemplo, se forma la pila entre este y un electrodo de
referencia cuyo valor se establece. El ms usado ha sido el electrodo normal de
hidrgeno, asignndosele el valor 0. Por lo tanto, si el valor de la pila entre este y
el cobre da 0.336v, deducimos que el valor del potencial de reduccin del Cu+2 a
Cu es de 0.336v. Mientras mayor es este potencial significa que el elemento tiene
ms tendencia a reducirse que otro. Esto sirve para saber quin se oxidar y
reducir cuando enfrentamos dos elementos en una pila. El de mayor potencial se
reducir y de menor potencial se oxidar.