DEFINICIN DE EUTANASIA.

1
Etimolgicamente el trmino slo significa buena muerte y, en este sentido etimolgico, vendra a resumir de

excelente manera el ideal de la muerte digna. Sin embargo, esta palabra se ha ido cargando de numerosos

significados y adherencias emocionales, que la han vuelto imprecisa y necesitada de una nueva definicin.
Para deslindar sus diversos significados se han introducido adjetivos como activa, pasiva, directa, indirecta,

voluntaria o involuntaria. El resultado final ha sido que la confusin entre la ciudadana, profesionales
sanitarios, los medios de comunicacin y, aun, los expertos en biotica o en derecho, no ha hecho sino aumentar.
Como un intento de delimitar el significado de la palabra eutanasia existe hoy en da una tendencia creciente a
considerar solo como tal las actuaciones que:

a) producen la muerte de los pacientes, es decir, que la causan de forma directa e intencionada mediante una
relacin causa-efecto nica e inmediata.
b) se realizan a peticin expresa, reiterada en el tiempo, e informada de los pacientes en situacin de capacidad.
c) se realizan en un contexto de sufrimiento debido a una enfermedad incurable que los pacientes experimentan

como inaceptable y que no ha podido ser mitigado por otros medios, por ejemplo, mediante cuidados paliativos.

d) son realizadas por profesionales sanitarios que conocen a los pacientes y mantienen con ellos una relacin

clnica significativa.

De acuerdo con estos criterios, las actuaciones que no encajen en los supuestos anteriores no deberan ser

etiquetadas como eutanasia.

EUTANASIA VERSUS DISPONIBILIDAD DE LA PROPIA VIDA.2

El debate que est teniendo lugar en las sociedades democrticas del siglo XXI no se limita a la eutanasia, que no
es ms que un procedimiento para ayudar a morir, de forma rpida e indolora, necesaria y directa, mediante una

inyeccin letal, a un enfermo que lo solicita reiterada e inequvocamente.

No es un debate sobre los requisitos exigidos, quin entra dentro o se queda fuera de la norma, ni siquiera sobre

las garantas que aseguren un hipottico abuso, que no se ha producido en los pases que han decidido

despenalizar unas prcticas que, por otra parte, ocurren en el resto del mundo de forma clandestina.
El debate trata sobre la disponibilidad de la propia vida. Es aqu cuando chocan dos cosmovisiones, una que

considera que la vida es un don indisponible y la que afirma, con la misma rotundidad, que el titular de la vida es
uno mismo. Dos planteamientos que han de ser respetados siempre y cuando se tolere la libertad de conciencia de
cada individuo y no se trate de imponer al otro a la fuerza. Penalizar la disponibilidad de la propia vida en

circunstancias en las que la persona requiere la ayuda de un profesional de la salud, porque se encuentra en una

situacin de enorme vulnerabilidad y sufrimiento a consecuencia de la enfermedad, es una contradiccin y una

imposicin inaceptable en una sociedad democrtica cuyo fundamento es la libertad del individuo.

La asimetra moral de la postura de la sacralidad de la vida frente a la libertad para disponer de la misma es
evidente. Que la muerte voluntaria no puede ser impuesta es una obviedad, un imperativo categrico. Sin embargo,

los que creen en la santidad de la vida, en nombre de sus valores particulares, tratan de impedir la libertad de elegir

1 Disponible en: http://www.eutanasia.ws/eutanasia_suicido.html

2 Bis.
de todos los dems. Cmo tolerar a los intolerantes de la sacralidad de la vida? Denunciando sus falacias,
reivindicando el estado de derecho y los valores de la Constitucin.

A pesar de los palos que han tratado de introducir en las ruedas, en las ltimas dcadas la sociedad ha ido

conquistando nuevas cotas de libertad: igualdad de gnero, orientacin sexual, memoria histrica El proceso de

morir es otra de estas conquistas. Hoy en da se puede elegir entre las opciones clnicas, rechazar cualquier
tratamiento, incluso un respirador aunque la muerte acontezca en unos minutos, acompaar a un amigo enfermo
en su suicidio o autoliberacin, solicitar una sedacin paliativa morir dormido- por un sufrimiento refractario en un

proceso terminal. Cualquier ciudadano puede hacerse socio de una organizacin como la AFDMD y recibir

asesoramiento para su muerte digna. El camino transitado es evidente. Pero no acaba aqu. Los ciudadanos

reivindican la gestin de su vida hasta el final, su derecho a decidir no slo sobre la eutanasia, sino cundo y cmo

morir, permaneciendo como protagonistas de su vida hasta el final, apropindose de su muerte.

El derecho es prudente y cauto, suele ir a remolque de la sociedad, pero no debera quedar descolgado del anhelo,

la necesidad que siente la ciudadana de ser libre de poner fin a su vida.

EUTANASIA Y SUICIDIO ASISTIDO EN EL MUNDO.3

HOLANDA

En [el ]4 2001 se aprob la Ley de comprobacin de la terminacin de la vida a peticin propia y del auxilio al

suicidio, en vigor desde el 1 de abril de 2002, que establece los requisitos que hacen impune la eutanasia, que

sigue prohibida en el Cdigo Penal:

Art. 293: El que disponga de la vida de otro, respondiendo a una peticin seria y explicita de ste, ser castigado con

pena de crcel de hasta 12 aos y multa. No ser punible si la accin la ha llevado a cabo un mdico cumpliendo los
requisitos del artculo 2 de la Ley de comprobacin de la finalizacin de la vida a peticin propia y del auxilio al suicidio,

y esto lo ha comunicado al forense municipal.

Art. 294: Aquel que intencionadamente induzca a otro al suicidio, le preste auxilio o le facilite los medios necesarios

para hacerlo, si el suicidio se consuma, ser castigado con pena de crcel de hasta tres aos y multa. No ser castigado

si la ayuda es prestada por un mdico cumpliendo los requisitos del artculo 2 de la Ley de comprobacin de la
finalizacin de la vida a peticin propia y del auxilio al suicidio.

Los requisitos que no hacen punible la prctica de la eutanasia en Holanda son los siguientes:
1. Que la persona objeto de la eutanasia o auxilio al suicidio sea residente en Holanda.

2. Que el mdico est convencido de que la peticin es voluntaria, est bien meditada y expresa los deseos del enfermo,
o sea, que es plenamente capaz y se ha reiterado en su voluntad. sta puede haber sido manifestada en un documento

de voluntades anticipadas.

3. Que se constate un padecimiento insoportable y sin esperanzas de mejora.

4. Que se haya informado al paciente de su situacin y de las perspectivas de futuro.

5. Que se haya consultado a otro facultativo y que ste haya corroborado el cumplimiento de los requisitos. En caso de

sufrimiento psicolgico se tienen que consultar dos mdicos. Los mdicos consultores tienen que ver al enfermo y
elaborar un informe por escrito sobre la situacin.

6. Que la realizacin de la eutanasia o auxilio al suicidio se haga con el mximo cuidado y profesionalidad.

Tambin modifica la Ley de disposicin de cadveres en el artculo 7, cuando dice:

3
http://www.eutanasia.ws/eutanasia_mundo.html
4 Introduccin al original.
Si la muerte de una persona se ha producido por la aplicacin de tcnicas destinadas a poner fin a la vida a peticin
propia o al auxilio al suicidio, el mdico no expedir certificado de defuncin sino que informar inmediatamente al

forense municipal y le enviar informes sobre el cumplimiento de los requisitos de la Ley de comprobacin de la

finalizacin de la vida a peticin propia y del auxilio al suicidio.

El mdico forense si se dan los requisitos lo comunicar a la Comisin regional de comprobacin. Si no se

cumplen los requisitos lo comunicar al ministerio fiscal para, si procede, aplicar el Cdigo Penal.
Esta Comisin regional, tal y como establece el artculo 3 de la Ley de comprobacin de la finalizacin de la vida a

peticin propia y del auxilio al suicidio, est integrada al menos por un jurista, un mdico y un experto en tica,

nombrados por los ministros de Sanidad y de Justicia por un periodo de seis aos. Las funciones de esta Comisin

son:

Valorar el cumplimiento de los requisitos en cada supuesto en que se haya practicado la eutanasia o se haya
ayudado al suicidio.

Pedir informacin complementaria al mdico.

Emitir, en un plazo de seis semanas, un dictamen aprobado por mayora simple de los miembros de la comisin

que estn obligados a votar. Este dictamen se trasladar al mdico y simultneamente al fiscal en caso de

incumplimiento de los requisitos.

BLGICA

En mayo de 2002 Blgica aprob una ley que despenaliz la eutanasia. A diferencia de Holanda, la ley belga no

menciona el suicidio asistido que se considera una prctica eutansica. El primer informe de la Commission

Fdrale de Contrle et dvaluation de lEuthanasie, referido a los quince primeros meses de aplicacin de la ley,
precisaba que algunas eutanasias fueron en realidad casos de suicidio asistido en los que el propio paciente ingiri
por su propia mano el producto letal o activ el mecanismo instaurado con este fin.

Los requisitos que la ley belga establece para la eutanasia son:

1. Que el paciente sea mayor de edad o menor emancipado, capaz y consciente de su peticin.
2. Que la peticin sea voluntaria, reflexionada y reiterada sin presiones exteriores, pudiendo haberla manifestado en un

documento de voluntades anticipadas que tenga una vigencia inferior a cinco aos. La posibilidad de solicitar la
eutanasia mediante un documento de voluntades anticipadas est regulada por un decreto de 2 de abril de 2003.

3. Que haya padecimiento fsico o psquico constante e insuperable ocasionado por una condicin patolgica grave e

incurable.

El mdico tiene que:

1. Informar al paciente sobre la existencia de cuidados paliativos.
2. Reiterar el dilogo en los plazos de tiempo razonables.

3. Consultar a otro mdico independiente que tiene que visitar el paciente y redactar un informe que est de acuerdo o

en desacuerdo con las primeras valoraciones.

4. Recopilar informacin del equipo cuidador si es que existe.

5. Procurar que el enfermo consulte con otras personas de su entorno.

6. Dejar pasar un mes entre la peticin y la realizacin de la eutanasia.

Despus de practicada la eutanasia, el mdico tiene cuatro das para enviar a la Comisin Federal de Control y de
Evaluacin (CFCE) la documentacin completa que establece la Ley. La CFCE est formada por ocho mdicos
cuatro de los cuales deben ser profesores universitarios, cuatro profesores universitarios de derecho y cuatro
personas que provienen del entorno de pacientes que sufren enfermedades incurables.

En Blgica, paralelamente a la aprobacin de la Ley relativa a la eutanasia, se introdujo la legislacin sobre cuidados

paliativos que establece que todos los belgas deben tener acceso a este tipo de asistencia en condiciones

adecuadas.