INTRODUCCIN

Salmonella es el nombre de un grupo de bacterias. En Estados Unidos es la

causa ms comn de las enfermedades transmitidas por alimentos. La
salmonela se encuentra en las aves crudas, los huevos, la carne vacuna y,
algunas veces, en las frutas y vegetales sin lavar. Tambin se puede adquirir
tras manipular mascotas, especialmente reptiles como las serpientes, tortugas
y lagartos.

Los sntomas incluyen: Fiebre, Diarrea, Clicos abdominales, Dolor de cabeza,

Pueden presentarse nuseas, vmitos y prdida de apetito.

Los sntomas suelen durar entre cuatro y siete das. Su proveedor de salud
puede diagnosticarla con una prueba de heces. La mayora de las personas
mejora sin tratamiento. Puede ser ms grave entre los ancianos, nios
pequeos y personas con enfermedades crnicas. Si la salmonela penetra en
el torrente sanguneo, puede ser seria. Se trata con antibiticos.

La fiebre tifoidea, una enfermedad ms seria causada por salmonela, no es

comn en Estados Unidos, pero ocurre frecuentemente en pases en vas de
desarrollo.
SALMONELLA
Salmonella es un trmino que se emplea para denominar a un gnero de
bacterias que forman parte de la familia de las enterobacterias. De acuerdo al
diccionario de la Real Academia Espaola (RAE), cuando el concepto se
escribe con una nica L (salmonela), refiere a una de estas bacterias
anaerobias que pueden provocar una contaminacin de la comida.

La bacteria salmonella recibe su nombre de un veterinario norteamericano

llamado Daniel Elmer Salmon es Gram negativa (ya que no cambia su color a
violeta o azul cuando se le aplica la llamada coloracin de Gram), no emplea
oxgeno en sus procesos metablicos y utiliza glucosa.

Las salmonelas residen en los intestinos de las personas y de los animales e

incluso en la piel de algunos reptiles. Se trata de un agente de zoonosis:
provoca enfermedades en animales que luego se transmiten a las personas.

Los seres humanos pueden contraer salmonelosis, una enfermedad contagiosa

que es provocada por las salmonelas. Este trastorno es una de las
intoxicaciones ms frecuentes entre aquellas provocadas por la comida o por el
agua.

La salmonelosis es una enfermedad diarreica causada por la bacteria

salmonella. La bacteria vive en el intestino humano o animal y se transmite a
otras personas por el contacto con heces contaminadas.

En los casos ms graves la infeccin puede extenderse del intestino al torrente

sanguneo y de all a cualquier parte del cuerpo, pudiendo incluso causar la
muerte. En la mayora de los casos, sin embargo, la recuperacin se da sin
ningn tratamiento. Una minora puede experimentar consecuencias a largo
plazo como son: dolor en las articulaciones, irritacin en los ojos y dolor al
orinar.
Los casos ms comunes de salmonelosis se dan por comer alimentos de
origen animal contaminado: pollo, huevos, carne vacuna, leche. Pero tambin
las verduras pueden estar contaminadas con esta bacteria. Las mascotas
tambin pueden estar infectadas y transmitir la infeccin al entrar en contacto
con ellas. Son especialmente portadores los reptiles (tortugas, lagartos,
serpientes) y los pjaros.

La salmonelosis ocurre ms frecuentemente durante el verano.

La salmonella es un grupo de bacterias que producen diversas enfermedades

como la salmonelosis y la fiebre typhi o fiebre tifoidea, las consecuencias de
esta ltima pueden llegar a ser mortales. Sin embargo, atacar a tiempo sus
sntomas ayuda a prevenir la muerte.

La clave est en atacar a tiempo los sntomas y tener los cuidados necesarios
para prevenir que la enfermedad llegue a ser mortal. Si la persona se descuida
puede complicarse, afirma Alejandro Risquez, epidemilogo y profesor de la
Facultad de Medicina de la Escuela Luis Razetti de la Universidad Central de
Venezuela.

Sntomas
Los sntomas aparecen entre las 12 y las 72 horas posteriores a la infeccin.
La sintomatologa depende del tipo de enfermedad que cause la bacteria. La
fiebre tifoidea es la enfermedad ms fuerte pues ataca a varios rganos. Puede
causar dolores de cabeza, fiebre, sangrado nasal, fatiga e incluso vmitos.

Por otra parte, el especialista seala que la salmonelosis causa diarrea aguda
con moco y sangre. En la mayora de los casos la persona se deshidrata en
pocas horas por lo que se recurre a la hospitalizacin.

Risquez destaca tambin que si el paciente tiene alguna patologa previa o es

un adulto mayor, la salmonella puede exacerbar el cuadro mdico. Tambin
depende de la cantidad de bacterias que la persona haya ingerido. Si es una
gran cantidad puede causar una deshidratacin muy severa e incluso la
muerte. Se deben tomar los antibiticos necesarios para evitar esto, explica el
epidemilogo.

Causas
El especialista argumenta que la salmonella se asocia al agua y a comidas
contaminadas como las carnes rojas y blancas mal cocinadas. Esta bacteria
est presente en el medio ambiente y en los animales.

El profesor indic que existen casos de personas portadoras de la enfermedad

sin sintomatologa y por este motivo son vehculos transmisores de la
enfermedad.

Son personas que siguen enfrentando la salmonella por un tiempo y pueden

contaminar el medio ambiente aunque no tengan los sntomas, acot.

La infeccin se da cuando se entra en contacto con las heces de animales o

humanos infectados. Numerosos brotes estn relacionados con la ingesta de
huevos y derivados crudos (mayonesa, queso, helado, crema). Tambin se han
dado casos por contacto con animales domsticos infectados con la bacteria
como perros y gatos.

Prevencin
El experto seala que la higiene personal y una buena manipulacin de
alimentos son elementos fundamentales para prevenir la salmonella.

La presencia de esta bacteria en el organismo se puede detectar mediante un

examen de heces. Inmediatamente cuando se detecta esta enfermedad hay
que comenzar con los cuidados. El paciente debe hidratarse y consumir
alimentos de fcil digestin.

Cocinar bien el pollo, la carne picada, y los huevos. Evitar comidas que
contengan alimentos crudos de origen animal.
Preparar con especial cuidado las comidas para los chicos ms chicos, los
ancianos o quienes tratan una enfermedad que comprometa las defensas del
cuerpo. En el caso de los bebs, la leche materna es la mejor prevencin
contra la salmonelosis.

Lavar bien frutas y verduras.

Lavarse bien las manos antes de comer, luego de ir al bao, y luego de tocar
alimentos crudos.

Lavarse bien las manos con agua y jabn luego de tocar animales: repitles,
pollitos, pjaros o cualquier mascota.

Quin puede contraer Salmonelosis?

Cualquier persona puede contraer salmonelosis. Los ms vulnerables son los
chicos menores a 5 aos, las personas mayores y cualquier persona que tenga
sus defensas bajas, como pueden ser quienes realizan tratamientos para curar
el cncer o tratar el SIDA.

Tratamiento
En la mayora de los casos la recuperacin se da sin tratamiento alguno. En
casos ms graves puede ser necesario rehidratar a la persona o incluso darle
antibiticos.

En los casos graves el tratamiento es la reposicin de los electrolitos

perdidos a raz de los vmitos y la diarrea (suministro de electrolitos como
iones de sodio, potasio y cloruro) y la rehidratacin.
La terapia antimicrobiana sistemtica no est recomendada para casos
leves o moderados en personas sanas. Esto se debe a que los
antimicrobianos podran no eliminar completamente la bacteria y seleccionar
cepas resistentes, con lo cual el frmaco se volvera ineficaz.
Sin embargo, los grupos de riesgo, como los lactantes, los ancianos y los
pacientes inmunodeprimidos, podran necesitar tratamiento antimicrobiano.
Los antimicrobianos se administran tambin si la infeccin se propaga desde
el intestino a otras partes del organismo.
Ante el aumento de la resistencia a los antimicrobianos a nivel mundial, las
directrices de tratamiento deberan revisarse peridicamente, teniendo en
cuenta los patrones de resistencia de la bacteria en funcin del sistema local
de vigilancia.
La Fiebre Tifoidea
La fiebre tifoidea o fiebre entrica es una enfermedad infecciosa producida por
Salmonella enterica subgrupo enterica serotipo Typhi (bacilo de Eberth) o S.
enterica sub. enterica serotipos Paratyphi A, B o C, bacterias del gnero
Salmonella. Su reservorio es el humano, y el mecanismo de contagio es fecal
oral, a travs de agua y de alimentos contaminados con deyecciones. No
confundir con tifus que se produce por varias especies del gnero Rickettsia,
transmitidas por parsitos externos (piojos).

La bacteria ingresa por va digestiva y llega al intestino y pasa a la sangre, lo

que causa una fase de bacteriemia hacia la primera semana de la enfermedad;
posteriormente, se localiza en diversos rganos y produce fenmenos
inflamatorios y necrticos, debidos a la liberacin de endotoxinas. Finalmente,
las salmonelas se eliminan al exterior por las heces.

En el perodo de incubacin, que dura de 10 a 15 das, se aprecian trastornos

del estado general, una fase de bacteriemia con fiebre que aumenta
progresivamente hasta alcanzar 39-40 C, en cuyo momento se mantiene,
cefalea, estupor, rosola en el vientre, tumefaccin de la mucosa nasal, lengua
tostada, lceras en el paladar y, a veces, hepatoesplenomegalia y diarrea.

La enfermedad puede evolucionar a la curacin en 2 semanas o prolongarse

con localizaciones focales a partir de la quinta semana. Si no se somete a un
tratamiento adecuado pueden presentarse complicaciones graves, como
hemorragia y perforacin intestinal, choque sptico. Se produce un cierto grado
de inmunidad que, aunque no protege frente a las reinfecciones, cuando stas
se producen son ms benignas. El estado de portador puede ser transitorio o
crnico.
Referencias

1. A Novel Data-Mining Approach Systematically Links Genes to Traits.

PLoS Biol 3(5): e166.
2. b MedlinePlus - Enciclopedia Mdica: Enterocolitis por salmonela. [2]
3. Instituto de Salud Pblica de
Chile. http://www.ispch.cl/lab_amb/serv_lab/salmonella.html
4. RIBEIRO, Vinicius B., ANDRIGHETO, Cristiano, BERSOT, Luciano S. et
al. Serological and genetic diversity amongst Salmonella strains isolated
in a salami processing line. Braz. J. Microbiol. [online]. 2007, vol. 38, no.
1 [cited 2007-11-10], pp. 178-182. Available from: [3]. ISSN 1517-8382.
5. Prescott, L. M. (1998). Microbiologa. McGraw-Hill Interamericana de
Espaa, S.A.U. 84-486-0261-7.
6. http://web.archive.org/web/http://www.veterinaria.uchile.cl/publicacion/Jo
rnadas/Zoonosis/Enterobacterias.pdf
7. Chiu y col., 2002
8. WHO, 1993, 1997 y 1998
9. Moelback y col., 1999; Fey y col., 2000; Wolf y col., 2001; White y col.,
2001

Bibliografa

Farreras Valent P. (2004). Medicina interna. Madrid: Elsevier. 8481748102.

Lesser, Cammie F.; Miller, Samuel I. (2006). Salmonelosis. Harrison.
Principios de medicina interna. Madrid: McGraw-Hill
Interamericana. 9701051653.
Cohen JI et al. (1987). Extra-manifestation of Salmonella
infections. Medicine 66 (1). p. 349.
Glynn MK et al. (1998). Emergence of multidrug-resistant Salmonella
enterica serotype typhimurium DT104 infections in the United Staes. N
Engl J Med338 (1). p. 1333.
CDC website, Division of Bacterial and Mycotic Diseases, Disease
Listing: Salmonellosis
CFIA Website: Salmonellae
PUBMED - Salmonellosis