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HIDRAULICO
Desde el comienzo de la civilizacin, cuando el Un control serio y efectivo de los recursos hdricos es
hombre se asienta en los frtiles valles y largos ros, el punto clave para el desarrollo sostenido. La
como el Nilo en el norte de frica y el Yangtse en Bruntland Comisin no reconoci especficamente la
China, el desarrollo de los recursos hdricos ha sido importancia del agua como algo vital, sino como un
una de las mayores tareas de la humanidad. La gente factor que impone limites al desarrollo. Sin embargo,
siempre ha dependido del desarrollo de sus recursos esta omisin tan importante ha sido remediada a travs
hdricos para sobrevivir en ambientes que a menudo de acciones tomadas en otras reuniones con similar
experimentan sequas e inundaciones. Los ajustes en la orientacin a la de Rio. Los detalles de como estas
irregularidad de los caudales de agua requeran grandes acciones pueden ser puestas en prctica en el mundo
esfuerzos, e ingeniosas soluciones tcnicas, real estn abiertos. Deben ser apoyadas por una
normalmente para riego o proteccin frente a completa aceptacin a todos los niveles polticos, y
inundaciones. Durante siglos de pruebas, a veces mediante las contribuciones de muchos profesionales y
fallidas, los ingenieros afinaban su destreza. La cientficos.
Ingeniera Hidrulica, en su forma emprica, est entre Ingenieros y cientficos se enfrentan al reto del
las ms antiguas profesiones, y de su desarrollo han desarrollo sostenido, que consiste en la formulacin de
dependido muchas civilizaciones a travs de los siglos, teoras que sean tiles para mantener y manejar
desde la antigedad hasta los actuales trabajos de nuestros recursos hdricos, y que deben presidir el
ingeniera. diseo y la operacin de los proyectos implicados.
En el transcurso del tiempo, la humanidad no solo ha Estas tareas requieren de la unificacin de la ingeniera
usado y disfrutado las aguas del mundo para sus tradicional con el medio ambiente pensando en
propsitos, sino que forzando a la naturaleza ha soluciones equidistantes entre lo tradicional y lo
transformado desiertos en reas frtiles de agricultura. innovativo. La metodologa no puede modificarse
Sin embargo, desafortunadamente, algunos repentinamente, pero sus objetivos y la filosofa bsica
exuberantes bosques se han convertido en desiertos. diferir de las prcticas tradicionales. Los educadores
Muy recientemente nos empezamos a dar cuenta del tienen el reto de actualizar sus asignaturas, basndolas
poder que tenemos, y de como hemos usado ese poder en el medio ambiente y concienciar a sus alumnos de
para cambiar regiones enteras. Ahora el hbitat natural las consecuencias sobre el mismo. Las complejidades
es tratado en ms y ms partes del mundo por una que surjan van a requerir probablemente de un enfoque
creciente poblacin: la naturaleza no tiene defensas dirigido a sistemas orientados. Los ingenieros
contra las talas indiscriminadas de bosques o contra el hidrulicos deben servir como siempre las necesidades
niego voraz en el mundo subdesarrollado. La hora ha de sus clientes, pero esas necesidades deben de tender
llegado para la formulacin de una nueva escala de a una integracin de su trabajo en el ecosistema
valores que considera no slo las necesidades de la natural, y con la vista puesta en un futuro lejano y
poblacin actual sino tambin las de futuras duradero.
generaciones. Estas eternas necesidades no son solo
comida, agua y proteccin, sino adems un medio Impactos en la educacin de la ingeniera
ambiente limpio, sano y esttico.
Los ingenieros hidrulicos a mediados de siglo eran
El reconocimiento de la amenaza a la humanidad y al una rama consolidada de los Ingenieros Civiles, cuyos
mundo nos ha conducido a un nuevo camino para el miembros haban diseado y construido algunas de las
desarrollo. Quizs el paso ms fructfero est mayores estructuras jams construidas; Son ejemplos,
representado en el artculo Nuestro futuro comn las presas Hoover y Grand Coulee en los Estados
elaborado por la Comisin Mundial del Medio Unidos, y el proyecto Dnepropetrovsk Hydropower
Ambiente y Desarrollo (Bruntland et al., 1987). Este en la antigua Unin Sovitica. Sus creaciones son
artculo es conocido como el Brundtland Comisin, apoyadas por cientficos e ingenieros de reconocido
el cual repasa la parte correspondiente al desarrollo y prestigio quienes conforman un equipo de diseo que
crecimiento econmico y asienta las bases para la cumplen con sus necesidades. Los conceptos
accin mediante la promocin del concepto de fundamentales procedan del conocimiento del
unificacin y desarrollo sostenido. Muestra que el movimiento de los fluidos ideales e incompresibles, y
desarrollo social y econmico necesita no estar en estos se extendan a experimentos y observaciones de
conflicto con la proteccin del medio ambiente, de tal las estructuras existentes para incluir las prdidas de
forma que la humanidad se ajuste a los requerimientos energa y los efectos de no uniformidad del flujo por
especiales impuestos por ese desarrollo sostenido. Se medio de coeficientes empricos. La experiencia
ofrece al mundo una direccin para el desarrollo, un colectiva de los ingenieros y las investigaciones en los
camino hacia un futuro aceptable, y ello debe laboratorios ha dado lugar a excelentes libros de texto.
repercutir a todos los niveles polticos. Finalmente
Los profesores fueron capaces de proporcionar a sus hidrulicos estn envueltos en una variedad de tareas
estudiantes un rea de conocimiento coherente y que conlleva esta nueva concienciacin. Ahora, el an
comprensible, suficiente para la mayora de los ms reciente concepto de sostenibilidad est alterando
problemas de diseo. El estado del arte en la ingeniera ese mbito de accin.
hidrulica a mediados de siglo est bien representada
por importantes manuales que surgieron en esta La respuesta lgica de la ciencia al incremento de la
dcada: Davis Handbook of Applied Hydraulics conciencia de la relacin que se deba establecer entre
(Davis, 1952) en los Estados Unidos, y Schleicher ingenieros y economistas de una parte, y de la
Handbuch des Bauingenieurwesens (Schleicher, conflictividad entre las necesidades y los objetivos de
1942) en Alemania, por nombrar slo dos de ellos. la sociedad de otra, fue la emergencia en la
planificacin de los recursos hdricos como una
Sin embargo, por este tiempo las instituciones ya se disciplina formal. La planificacin de los recursos
haban dirigido a ingenieros hidrulicos ms hdricos en este sentido, incluye a los proyectos
cualificados, integrando un enfoque basado en la hidrulicos como parte de un gran proceso de
mecnica de fluidos en la mayora de los cursos. Los planificacin en el cual ste ocupa una importante
procesos que en el pasado se haban caracterizado por etapa. Un claro y remarcable ejemplo prctico de este
coeficientes experimentales tambin se investigaron enfoque fue llevado a cabo por la afortunada
analticamente. El principal promotor de este perodo planificacin de sistemas de las Autoridades del Valle
de cambio fue Hunter Rouse, con su libro de Tennessee, entre los aos treinta y cuarenta. La
Engineering Hydraulics con una amplia visin, planificacin de recursos hdricos se utiliz
diseado y editado por l mismo. Ello estimul un primeramente en estudios que afectaban a reas con
vigoroso desarrollo de la investigacin en la hidrulica, gran escasez de agua, proyectos de recursos hdricos
cuyos resultados fueron utilizados por una comunidad financiados internacionalmente en los pases
cientfica en alza, particularmente a travs de los desarrollados. Nos hemos dado cuenta de la necesidad
esfuerzos de la International Association of Hydraulic de compartir esas experiencias adquiridas en estos
Research y la American Society of Civil Engineers. proyectos, por lo que este desarrollo debera reflejarse
en las carreras para ingenieros hidrulicos. Se necesita
Con la evolucin de los ordenadores en los sesenta y una habilidad especial para la planificacin,
setenta, se dio un fuerte impulso a la investigacin construccin, operacin, mantenimiento y manejo de
fundamental. Inicialmente su aplicacin se concentr estos grandes sistemas de gestin de los recursos
tanto en modelos numricos de complejos flujos hidrulicos..
hidrulicos estacionarios, como los transitorios en
canales abiertos y aguas subterrneas. Pero pronto se Los ingenieros hidrulicos deben ser capaces de
reconoci su potencial para recopilacin y anlisis de describir y cuantificar los procesos fsicos en el medio
datos, y sobre 1970 tambin se vio alterada la forma de ambiente, con la consideracin de los efectos qumicos
investigar. Hoy en da continua ejerciendo una fuerte o biolgicos. Sus diseos deben incluir no solo las
influencia en todos los aspectos de la hidrulica, y su condiciones de diseo, tales como el mximo consumo
rango de aplicacin, comprende desde los modelos de o las inundaciones de diseo, sino tambin su
simulacin de reas complejas de flujo turbulento hasta comportamiento bajo una variedad de condiciones que
el almacenaje y obtencin de grandes cantidades de ocurren de forma natural. Deben incorporar procesos
detallada informacin. Esto tambin alter de series de tiempo estocstico que permiten predecir
drsticamente los procesos de diseo y los consumos, lo que lleva de forma natural a la
experimentacin. Por otra parte el ordenador es la base necesidad de introducir la hidrologa y la hidrulica
de otro significante avance en el campo de la como componentes interactivos en el proceso de
ingeniera hidrulica: el reconocimiento y el manejo diseo. Un trabajo sobre impacto medio ambiental
explcito de procesos aleatorios. El ingeniero requiere una gran riqueza de informacin, proveniente
hidrulico a travs de la informacin de la hidrologa de otros campos de la ciencia, y por ello los ingenieros
natural y otras, ve como sus estructuras interactuan con deben de actuar como parte en equipos donde se
los procesos naturales y como stos se pueden manejar incluiran cientficos, socilogos y gerentes. Este
por medios estadsticos. cambio en los objetivos y en el enfoque al medio que
nos circunda, debe de reflejarse en la forma en que las
Los aos sesenta fue un perodo de concienciacin asignaturas se imparten a los ingenieros del futuro. Por
sobre el medio ambiente y las consecuencias sociales tanto, se llama la atencin del profesorado de
del desarrollo tecnolgico. Los ingenieros hidrulicos ingeniera para que repasen y amplen partes de sus
tenan que aprender a desarrollar y trabajar con otros programas de estudio.
muchos aspectos externos de referencia. Conscientes
del medio ambiente, de los efectos de las aguas frescas Como resultado de la evolucin precedente, la
y las aguas negras en ros y lagos y en las ingeniera hidrulica como hoy la vemos, representa un
consecuencias en la flora y fauna de estas rea cientfico-tcnica que agrupa muchas ramas
construcciones, desbord el radio de accin de los bsicas y aplicadas de la ciencia, que pueden
hidrulicos y se estimul una vigorosa actividad estructurarse bsicamente de acuerdo con la figura 1.
investigadora. La gente al igual que los ingenieros
La educacin de la ingeniera hidrulica debe apoyarse importantes en todos los campos de aplicacin. Las
en un nmero de ciencias bsicas y geociencias, labores de ingeniera incluyen el anlisis de los
teniendo como base cientfica esencial, la ciencia de la caudales, la estimacin de las fuerzas hidrulicas,
hidrulica, la hidrologa engenieril, las estructuras, la incluyendo la interaccin entre stas y las vibraciones
mecnica de suelos y los mtodos de planificacin. estructurales, adems de la consideracin de aspectos
Desde esta base principal, se pueden derivar una gran de diseo tales como la seleccin de los sellados, y los
variedad de asignaturas. La materia central y sus elementos estructurales basados en consideraciones
distintas partes sern descritos en un prximo captulo. econmicas,
miento, como los que conducen el fluido de estos temas los ingenieros hidrulicos tratan con la
la gasolina en los motores de los automviles generacin de las olas, el oleaje, las direcciones de los
y el caudal de tinta en las impresoras de los mares, el romper de las olas y las comentes portuarias;
ordenadores. En muchas partes del mundo, el los esfuerzos inducidos por el agua sobre las
trmino ingeniero hidrulico se utiliza para describir estructuras; el transporte de materia en el lecho y en
lo que concierne con estos movimientos de los fluidos. suspensin, las corrientes portuarias y en las orillas
Se incluyen el diseo y la produccin de turbinas envueltas en el transporte de sedimentos y procesos
eficientes y duraderas y la produccin de grandes costeros; la conveccin de los contaminantes mediante
sistemas de bombeo para el transporte de diferentes corrientes, derivas residuales, dispersin y difusin; los
tipos de fluidos, as como sistemas de control y aspectos navegacionales; la planificacin, diseo,
monitorizacin, operacin y mantenimiento de los puertos, las
estructuras costeras, las tuberas de petrleo, y las
Hidrulica Urbana estructuras costeras de proteccin. Todos estos trabajos
La hidrulica urbana abarca los sistemas asociados con deben ser desarrollados desde la perspectiva de un
el suministro de agua potable y agua industrial, el compromiso de la ingeniera con el medio ambiente.
desage de las aguas negras y el control del drenaje
urbano como respuesta a las aguas pluviales. Tanto la Hidrulica del agua subterrnea y de los medios
cantidad como la calidad son importantes. Los porosos
conocimientos que se requieren incluyen aspectos La hidrulica de los medios porosos cubre las aguas
hidrulicos acerca de las redes de suministro del agua, subterrneas en medios naturales y caudales en cuerpos
el conocimiento de las fuentes de suministro artificiales porosos tales como sumideros y filtros
superficiales y subterrneas, la hidrologa urbana, el arenosos; ello incluye aspectos tanto sobre cantidad
anlisis de sequas, la previsin y alivio de las como calidad del agua. Los sistemas de agua
inundaciones, proteccin contra stas por medio de subterrnea varan ampliamente con la formacin
estructuras, el control en tiempo real de los sistemas de geolgica de los acuferos y estn caracterizados por la
drenaje, el movimiento de sedimentos en las baja velocidad y los extremadamente largos tiempos de
alcantarillas, la reglamentacin del drenaje urbano, los renovacin. A lo largo de sus contornos abiertos, el
elementos hidrulicos en plantas de tratamiento tanto agua subterrnea puede contaminarse por fuentes
para agua potable como para aguas negras, y medios puntuales de contaminantes o por fuentes diversas
para el control o alivio de la contaminacin del agua como los abonos y herbicidas de los campos agrcolas.
industrial. La operacin y el mantenimiento de estos Los procesos de transporte tienen lugar a escala del
sistemas requieren tcnicas de control de los recursos tamao de un poro o grano y son afectados
hidrulicos. simultneamente por hetereogeneidades locales de
mayor escala en la formacin geolgica, as como por
Hidrulica Fluvial para ros y cuencas absorcin, reacciones qumicas y actividades
La hidrulica fluvial consiste en la medida, anlisis y microbiolgicas. Los ingenieros hidrulicos estn
control de los procesos fluviales. Los procesos fsicos implicados en el control de estas fuentes de aguas
en los ros estn determinados por la interaccin del subterrneas, los efectos de sobreexplotacin, los
agua y los sedimentos. La ingeniera hidrulica trata de hundimientos de tierra o intrusin de agua salada; la
estimar y controlar el agua en desages y las capas de utilizacin del agua subterrnea; la planificacin,
sedimentos en las desembocaduras; la morfologa de diseo y operacin de los sistemas de suministro de
los ros bajo condiciones naturales y modificadas; la agua; y la proteccin de las aguas subterrneas, control
interaccin entre el caudal, los sedimentos y las de la contaminacin y esquemas de prevencin.
estructuras (incluyendo presas, puentes y estructuras de
proteccin de taludes). La morfologa de un ro vara Ingeniera del Hielo
progresivamente a lo largo de su curso, desde las Los principales objetivos de la ingeniera del hielo son
primeras ramificaciones en las altas regiones hasta la proteccin de la vida humana y la propiedad contra
alcanzar los estuarios, donde el ro se encuentra con el los efectos nocivos del hielo, as como el posibilitar
mar. En el tramo central, el tamao de los sedimentos una utilizacin estructurada del mismo. La ingeniera
en un ro es prcticamente uniforme. La relacin entre del hielo trata con las propiedades del hielo; formacin
el caudal de agua y los sedimentos ha sido estudiado del mismo; movimiento de ste; interaccin entre hielo
en profundidad; por ello, tanto los nacimientos, con y agua; regmenes termales de los ros, lagos y
suelo de arena gruesa, como las desembocaduras con ocanos; la interaccin entre el hielo y las estructuras;
sedimentos cohesivos y agua salina requieren una el efecto del hielo en la morfologa de los canales; los
mayor investigacin. mtodos potenciales para aliviar los efectos peligrosos
del hielo; y su potencial como materia estructural. La
Hidrulica Martima ingeniera del hielo est tambin implicada en la
La hidrulica martima cubre todos los aspectos de extensin de los lmites donde el hombre puede operar
temas martimos, costeros y portuarios. Ello incluye la de forma efectiva, y sus fuentes de utilizacin, de lo
morfologa costera, las olas, las corrientes, las mareas, contrario no seran accesibles o solo lo seran
la sedimentacin y la contaminacin. Trabajando con temporalmente.
Hidrulica del Medio Ambiente y control de la Impacto de las estructuras hidrulicas sobre el
contaminacin medio ambiente
La hidrulica del medio ambiente trata sobre los Desde los aos sesenta, donde los impactos de la presa
cambios en el medio ambiente inducidos por las High Aswan en el ro Nilo se hicieron patentes, se ha
actividades humanas o por las estructuras hechas por el venido prestando mayor atencin a los impactos
hombre. Los principales impactos provienen del ecolgicos y medioambientales de las estructuras
desage de las aguas negras, descargas de los sistemas hidrulicas. Ahora, un estudio sobre el impacto
de refrigeracin de centrales de generacin de energa, medioambiental debe adjuntarse con el proyecto de
as como fuentes de contaminacin agrcola e diseo de ingeniera, para la evaluacin de la
industrial. El trabajo de ingeniera incluye el diseo de construccin propuesta de cualquier gran proyecto
las estructuras hidrulicas adecuadas (estructuras de hidrulico. A menudo se presentan y evalan diversas
admisin y descarga), predicciones de los procesos de alternativas para hacer ms patente los impactos
transporte y los efectos en la calidad del agua, y las tangibles e intangibles desde distintos puntos de vista.
estrategias para su atenuacin y prevencin. Estos Los severos impactos medioambientales de las presas y
incluyen el tratamiento de vertidos accidentales (como la correspondiente falta de emplazamientos adecuados
vertidos de petrleo en medios acuticos), el vertido de de las mismas estn estimulando nuevos conceptos de
las aguas residuales en los ros y zonas costeras, diseo y operacin; estos incluyen previsiones que
movimientos de contaminantes, tecnologas para la permitan la extraccin de los sedimentos de los
mejora de la calidad del agua en ros y lagos, la depsitos en un esfuerzo por incrementar el tiempo
previsin para el paso y desove de los peces, y global que pueden ser utilizados.
finalmente, la estratificacin en lagos y los sistemas de
Ecologa y control de los ros.
oxigenacin.
La Ingeniera Hidrulica considera que la funcin
Planificacin y Control de los Recursos Hidrulicos
principal de un ro es el transporte de agua como una
Los problemas complejos del desarrollo sostenido en fase importante del ciclo hidrolgico. Los ecologistas
hidrulica deben ser dirigidos de una forma integrada. contemplan los ros como un hbitat importante para la
Los recursos hidrulicos y su entorno deben verse vida de plantas y animales, organismos acuticos,
como un sistema que contiene numerosos elementos insectos, peces, pjaros, vida salvaje, y una amplia
que se relacionan entre s. Por lo tanto, la planificacin variedad de especies botnicas. Los ingenieros
y el control de los recursos hdricos deben basarse de hidrulicos y los ecologistas estn aprendiendo a
forma adecuada en el anlisis de sistemas. Por ello se conducir juntos anlisis e investigaciones. Algunos
promueve el anlisis de riesgos y las avanzadas temas crticos son el incremento de los habitis para
tecnologas sobre planificacin y control en la los peces, vida salvaje, y flora; la evaluacin de las
ingeniera hidrulica para el diseo y control de serios aguas requiere aspectos ecolgicos; la tendencia
proyectos de recursos hidrulicos medioambientales. natural de los arroyos; el anlisis de las crecidas en
ros; el enfoque para el aumento de la diversificacin,
reas implicadas actualmente
as como diversos temas relacionados con la calidad de
El deterioro que se produce sobre el medio ambiente las aguas. Si los ros se utilizan con diversos fines,
como consecuencia del desarrollo industrial de la deben ser controlados de una forma compleja. El
sociedad est adquiriendo una importante notoriedad. control de los ros puede incluir la regulacin del
Tanto los impactos tangibles como intangibles de caudal, bifurcacin del mismo, medios estructurales y
cualquier tipo de construccin en el medio ambiente no estructurales para evitar las inundaciones, aumento
estn siendo estudiados en profundidad. Se requiere un de los caudales para el mantenimiento de canales,
gran esfuerzo para entender el comportamiento de los liberacin del caudal para requerimientos ecolgicos y
sistemas naturales en la evaluacin de un proyecto control de la calidad del agua. Los esfuerzos en la
dado. La definicin de los criterios para la evaluacin renaturalizacin de los entornos de los ros tambin
de los efectos ecolgicos actuales y futuros es difcil, y precisa de un estudio de su evolucin a largo plazo.
a menudo el objetivo es la reposicin de las
Pantanos
condiciones naturales. Algunas veces, existe conflicto
entre los beneficios tangibles a corto plazo y el Los pantanos estn localizados a lo largo de los ros y
intangible bienestar de la Sociedad a largo plazo. Cada en las proximidades de las zonas costeras. Debido al
nacin debe definir sus objetivos de desarrollo desarrollo humano, se ha deteriorado un buen nmero
sostenido para mejorar los estndares en la economa y de pantanos que son habitis naturales de gran
en el nivel de vida. Sostenido se utiliza para diversidad. Se ha reconocido la necesidad para la
describir prcticas que pueden continuar conservacin de los pantanos, y algunas reas estn
indefinidamente sin consecuencias adversas. Algunos siendo protegidas. Experiencias recientes indican que
de los aspectos hidrulicos relacionados con estas la conservacin de los pantanos no puede mantenerse
cuestiones y que vienen a agruparse en un cuerpo de sino mediante determinadas actuaciones concretas,
doctrina denominado hidrulica del hbitat, sern especialmente debidas a las comunidades cercanas.
descritos brevemente en las secciones siguientes. Para cada proyecto de restauracin los ingenieros hidru-
licos estn de acuerdo con los ecologistas para definir un energa hidrulica en muchos pases desarrollados se
criterio ecolgico, para posteriormente transferirlo a un ha ralentizado significativamente en los ltimos aos.
criterio hidrulico, a fin de alcanzar objetivos No obstante, su importancia en pases en desarrollo
predeterminados. Se proponen algunos planes est an en aumento. Adems, el desarrollo de
alternativos, como forma de encontrar esos criterios centrales hidroelctricas reversibles ampla las
hidrulicos y ecolgicos y se selecciona finalmente el posibilidades que ofrece la energa hidrulica. En
ms adecuado para el medio ambiente y el entorno resumen, la potencial utilizacin de la energa
natural que vivir con l. Actualmente existe una gran hidrulica ofrece muchas perspectivas prometedoras,
inquietud en torno a la investigacin de la utilizacin en tanto en cuanto los sistemas hidrulicos envueltos
de los pantanos naturales o artificiales, y su relacin estn tanto planificados, como puestos en
con el exceso de nutrientes tales como el nitrgeno y el funcionamiento de forma adecuada.
fsforo.
La reduccin de los desastres naturales
Los contaminantes superficiales y subterrneos y la
calidad de las aguas Los desastres naturales relacionados con el agua, tales
como inundaciones, tifones, huracanes, corrimientos
La contaminacin superficial y subterrnea se de tierra o sequas causan la prdida de muchas vidas y
encuentran entre los problemas ms crticos a los que enormes cantidades de daos cada ao. En el mundo se
se enfrentan hoy en da los ingenieros hidrulicos. Las aumentan esfuerzos para limitar estas prdidas y daos
posibles fuentes de contaminacin incluyen las aguas y para disminuir la incidencia de los efectos de tales
negras y el agua residual industrial, la liberacin acontecimientos extremos. La ingeniera hidrulica
accidental de sustancias peligrosas en el medio tiene un importante papel que desempear al respecto.
ambiente, como vertidos de petrleo u otras sustancias
qumicas durante su transporte o manipulacin, las Los cambios climticos globales
escorrentas agrcolas y la deposicin de contaminantes
areos. El agua superficial se poluciona debido al La posibilidad de cambios climticos globales debido
transporte de contaminantes en los lagos, depsitos, al efecto invernadero est actualmente recibiendo una
arroyos, pantanos, regiones costeras, puertos y en el gran atencin. El calentamiento del globo puede causar
ocano. La contaminacin de las aguas subterrneas un aumento en el nivel de los mares, cambio que
debidas a las actividades industriales y agrcolas podra afectar a procesos costeros e incrementar la
requiere un enorme esfuerzo. Algunos de los actuales necesidad de proteccin de las costas. Se contempla la
temas en el agua superficial y subterrnea son las posibilidad de que incluso pequeos cambios
caractersticas en el transporte de los contaminantes; climticos pueden tener efectos significantes en el
los efectos de las reacciones qumicas y los procesos ciclo hidrolgico y ocasionar acontecimientos
microbiolgicos sobre la calidad del agua; el desarrollo extremos, lo que afectara de una forma severa al
de efectivos programas de monitorizacin de la calidad diseo y explotacin de sistemas hidrulicos.
del agua para lugares especficos; utilizacin comn
del agua superficial y subterrnea; control de la calidad OBJETIVOS Y NECESIDADES EDUCATIVAS
del agua; y la reduccin de entradas de contaminantes Objetivos educativos para ingenieros hidrulicos
provenientes de fuentes agrcolas e industriales.
Las fuentes de energa alternativas y renovables A causa de la gran variedad de tareas que estn
interrelacionadas en los campos de la ingeniera
A la vista de las limitaciones en el suministro mundial hidrulica, la planificacin de los recursos hidrulicos
de los fueles fsiles y a causa de las restricciones y los sistemas de gestin, ninguna titulacin puede
ecolgicas, polticas y econmicas en la produccin de englobar todos los aspectos necesarios. La educacin
energa convencional se han evaluado fuentes formal (tanto terica como prctica) debe por tanto
alternativas de energa tales como la energa solar o incluir diversos cursos que traten de abarcar los
geotermal y el viento, las olas y las mareas. Sin diferentes objetivos. La necesidad de una buena
embargo el valor econmico de la energa procedente preparacin de profesionales est aumentando
de las olas y las mareas es an incierto. Por otra parte, rpidamente con los constantes incrementos en la
sera digno de desarrollo la energa geotermal basada demanda del suministro de agua en todo el mundo.
en el agua y el aire caliente, pero slo si las Tambin, debido a que estas demandas van cambiando,
condiciones geolgicas son favorables. Estos adelantos al igual que los sistemas van evolucionando, se
estn retando a los ingenieros hidrulicos que al mismo necesita un sistema coherente de educacin continua
tiempo y tradicionalmente han utilizado las fuentes de de largo aprendizaje para profundizar, ampliar y
energa convencionales como la energa hidrulica, la extender la educacin de carcter ms terico que se
energa nuclear, los fueles fsiles y el carbn. ofrece en las universidades.
El agua es, sin ninguna duda, la fuente de energa Las titulaciones universitarias que ms enfatizan en la
renovable ms importante. Debido a los impactos ingeniera hidrulica varan ampliamente en funcin
ecolgicos y al nmero limitado de localizaciones de del pas en cuestin. Ello est influenciado por la
nuevas presas, la construccin de instalaciones para la
geografa nacional, la cultura, la economa y las planificadores son profesionales muy ligados a los
tradiciones en la educacin relacionadas con el tema. ingenieros hidrulicos en el ejercicio diario de la
No obstante, los ingenieros que se han graduado, han profesin. Por tanto, estos grupos de profesionales y
aprendido como enfrentarse a los mismos tipos de los ingenieros hidrulicos deben divisar maneras de
retos y llevarlos a cabo de diversas formas. Sus trabajar juntos de forma productiva y coordinada para
carreras, a pesar de la tradicin de la que procedan, conseguir proyectos y explotaciones armnicas.
pueden conjuntar las tareas de investigacin,
planificacin, administracin, construccin, Areas de trabajo de mayor relieve en ingeniera
mantenimiento y operacin, para la amplia variedad de hidrulica
estructuras que se requieren. En las siguientes secciones se indican el presente
El reto para los educadores es ayudar a formar los estado de los conceptos bsicos en ingeniera
recursos humanos para hacer frente a un amplio rango hidrulica y los desarrollos que estn teniendo lugar
de trabajos relacionados con el agua (Raynal, 1992). hoy en da o en un futuro cercano. De alguna forma las
Debemos suministrar personas para trabajar a todos los asignaturas estn en un estado de fusin; estn
niveles en la gestin de recursos hidrulicos. Debemos surgiendo nuevos cursos y mtodos de aprendizaje, se
agrupar la preparacin para cualificaciones que van estn utilizando ms herramientas de ayuda para la
desde tareas tcnicas hasta las meramente enseanza basadas en visualizacin y en los
administrativas. Los gerentes deben supervisar ordenadores.
operaciones a gran escala; el personal de servicio se
requiere para recabar y ordenar informacin, operar y Hidrulica
mantener las instalaciones hidrulicas y manejar La hidrulica se puede definir como una aplicacin de
diversos aspectos de estos sistemas que pueden ser los principios de la mecnica de fluidos para la
bastante extensos. solucin de trabajos de ingeniera que estn
La filosofa de los sistemas educacionales formales relacionados con el movimiento del agua y el
para aportar estos especialistas debe basarse en lo que transporte de substancias en suspensin. Estos
necesita un ingeniero hidrulico. En la prctica de una procesos incluyen la recogida, utilizacin y
graduacin universitaria, estas necesidades definen qu redistribucin del agua superficial, subterrnea y
elementos deben de ser incluidos en la preparacin de martima tanto en el tiempo como en el espacio y la
una ingeniera bsica, qu niveles son los apropiados determinacin de las fuerzas que el agua ejerce.
para los ingenieros profesionales y cuales son los Tradicionalmente, los hidrulicos se basaron en
adecuados para una educacin de postgraduado. simplificaciones de la mecnica de fluidos a travs de
En vista del limitado mbito de los programas representaciones unidimensionales apoyadas en el uso
educacionales, una de las cuestiones esenciales es el de coeficientes empricos y en la experiencia
objetivo de dicha educacin: si se va a enfatizar en un acumulada. Las posibilidades que ofrece el ordenador
ingeniero generalista, con una base ms general de han ampliado las perspectivas de los ingenieros
amplio enfoque, o en un especialista con una hidrulicos modernos. El enfoque tradicional, basado
preparacin ms tcnica y una base ms ingenieril. en estudios de modelos hidrulicos y frmulas semi-
Debera el ingeniero hidrulico ser un especialista en empricas que representaban aproximaciones
el sentido tradicional (aunque con sensibilidad hacia el unidimensionales, se ha ido modificando para incluir
medio ambiente, y con conocimientos de la economa los mtodos numricos basados en la solucin directa
y otros aspectos), o bien disponer de una orientacin de las ecuaciones en derivadas parciales de la mecnica
hacia los recursos hidrulicos, ms como un de fluidos. Estas aplicaciones cubren un amplio
generalista, con preparacin en economa, ecologa, espectro de los sistemas de agua naturales y
planificacin regional y otras reas de conocimiento en artificiales, as como tcnicas para resolver los
lnea con las precedentes? problemas de calidad del agua con la introduccin de
Avances en muchas partes del mundo indican que se procesos morfolgicos, qumicos y biolgicos.
est evolucionando a un nuevo tipo de ingeniero
hidrulico, con una base ms amplia como adicin al Hidrologa
ingeniero hidrulico clsico. Esto es, se trata de La hidrologa en su amplio sentido ha surgido durante
formar a una persona capaz de abordar temas de las ltimas dcadas como una ciencia natural y
recursos hidrulicos y planificacin del medio fundamental, cuyas aplicaciones parten de las
ambiente, con capacidad para incorporar un geociencias hasta alcanzar muchos otros campos de la
entendimiento de nuestro entorno, tomar en ingeniera (Nash et al., 1990). La hidrologa trata del
consideracin aspectos econmicos y mtodos de agua en el ciclo hidrolgico de la tierra, y ello incluye
planificacin en su preparacin bsica, en lugar de sus interacciones con la atmsfera, ocanos y glaciares.
potenciar aspectos complementarios de la ingeniera Su tema central es el agua y el entorno terrestre, pero
estructural. De hecho, Hidrulica y Estructuras pueden tambin abarca los procesos de evaporacin,
ser vistas como dos educaciones distintas y condensacin, precipitacin, congelacin y deshielo.
complementarias. Adems, el ciclo hidrolgico determina el transporte y
Los ingenieros medioambientales, ecologistas y deposicin de las substancias en suspensin, y los
efectos relacionados con el agua sobre la vida vegetal.
debe agrupar no slo los elementos tcnicos La capacidad en la construccin de sistemas de gestin
y medioambientales dentro del sistema, sino de recursos hidrulicos en todas las partes del mundo
que tambin tener en cuenta los impactos radica en un afn por un desarrollo sostenido que los
que ello puede ocasionar en sistemas ms recursos hdricos globales. Enormes esfuerzos
amplios o sociales que son influenciados por internacionales se requerirn para que los recursos
dicho proyecto. hdricos disponibles sean utilizados de una manera
juiciosa y eficiente para solucionar los problemas de
Temas especializados, correspondientes a campos agua en muchas partes del mundo, evitando la
adyacentes: ejemplos son la ingeniera sobreexplotacin y mitigando los daos por
medioambiental, la qumica del agua, la inundaciones. Todos estas tareas requerirn de un gran
planificacin de las infraestructuras, la economa, nmero de profesionales con un alto nivel de
la agricultura, la ecologa y la biologa. competencia.
La preparacin para una alta cualificacin en el Las necesidades globales que requiere la educacin
uso de mtodos y herramientas auxiliares: estas especializada se ha aceptado por la UNESCO y por
incluyen modelizacin numrica, organizaciones internacionales relacionadas con el
hidroinformtica, tcnicas de observacin en agua tales como IAHR. Se necesitan esfuerzos
campo, tcnicas de laboratorio y mtodos adicionales en la educacin y preparacin a todos los
estadsticos. niveles en diversas partes de la ingeniera hidrulica.
Se requiere de la incorporacin inmediata de todos los
Preparacin especializada para los estudiantes de nuevos conceptos en investigacin y gestin en
investigacin. Al contrario que los pases anglo- programas establecidos. La UNESCO ha sido el
sajones, muchas partes del mundo no tienen
sponsor internacional de cursos en hidrologa y
programas formales para graduados en sus recursos hidrulicos durante 25 aos. IAHR, al igual
universidades. En estos pases, la educacin que un amplio nmero de asociaciones de
continua por medio de cursos cortos debe sustituir
profesionales no gubernamentales en el campo de la
a los cursos master a fin de formalizar y mejorar hidrulica y la ingeniera hidrulica proveen una
las cualidades de los estudiantes avanzados. estupenda red para la implementacin y la rpida
diseminacin de las nuevas prcticas va educacin
Aspectos globales continua a escala internacional. Ello contribuye a un
intercambio de informacin a travs de publicaciones,
Un factor clave en el desarrollo mundial es la cursos internacionales, seminarios y conferencias.
disponibilidad y el uso racional del agua como una
fuente natural de vital importancia, que es abundante Finalmente, se debe promover un entendimiento para
en algunas partes del mundo y escasa en otras. Los el pblico en general sobre las tcnicas, estrategias y
ingenieros hidrulicos deben ser conscientes de estos asuntos relacionados en la ingeniera hidrulica. Los
problemas que estn aumentando de una forma objetivos generales son:
amenazadora:
incrementar la conciencia pblica de la
Incrementos en la demanda de agua debido al importancia de un medio ambiente sostenido,
aumento de poblacin mundial.
mejorar el conocimiento de las ciencias
Conflictos internacionales que pueden surgir por relacionadas con el agua a todos los niveles,
la utilizacin comn de los ros por parte de dos o
facilitar la transferencia de los resultados en las
ms pases.
investigaciones y desarrollo tecnolgicos a los
Rpida industrializacin, lo que tambin profesionales envueltos en la integracin del desa-
incrementar el consumo del agua. rrollo y gestin de los recursos hidrulicos,
adems de las tecnologas clsicas, los ms llevar a cabo este trabajo debe incluir una
recientes mtodos de anlisis y los nuevos conceptos educacin especial en liderazgo y desarrollo de
de uso equilibrado: una sensibilidad genuina capaz de ver los puntos
de vista y necesidades de otros especialistas y
1. La educacin recibida por un ingeniero hidrulico otras culturas. La habilidad para la
est basada en la ciencia, particularmente en la comunicacin, tanto oral como escrita, es algo
mecnica de fluidos y la geociencia, y algunos implcito en su actividad. Ello incorpora una
temas aplicados como las estructuras hidrulicas y preparacin adecuada para la comunicacin
la hidrologa aplicada a la ingeniera. Tambin efectiva en lugares pblicos, particularmente en
incluye una serie de actividades coordinadas en la forma de presentaciones equilibradas de
diferentes campos y graduaciones de objetivos y proyectos en sus contextos sociales y
especializacin. medioambientales.
2. El aprendizaje en clase debe complementarse con Para muchos ingenieros hidrulicos la necesidad de
ejercicios de laboratorio, prcticas de ordenador, ser especialistas y generalistas es algo implcito. Esta
viajes a pie de obra, y estudios de proyectos reales. necesidad debe reflejarse en los sistemas y
programas de educacin que se requieren:
3. La ingeniera hidrulica debe impartirse en un
amplio contexto del medio ambiente natural y social 7. La amplia variedad de las necesidades del agua,
y debe de realzar el sentido de la responsabilidad del as como los recursos y las culturas requieren de
ingeniero para un desarrollo sostenido del medio los ingenieros hidrulicos para interactuar con
ambiente y de la utilizacin equilibrada de las socilogos y cientficos de la naturaleza en
diferentes necesidades sociales. diversos campos como la geologa, geografa,
economa, biologa pesquera, ecologa y
De la creciente demanda de agua para satisfacer las sociologa. Para facilitar este proceso, las
muchas necesidades de una poblacin creciente, surgen organizaciones educativas deben extender sus
los retos a los educadores de diversificar sus programas
ofertas para incluir:
y producir ingenieros especializados y tcnicos en
grandes nmeros. Adems, la ampliacin del mbito de nuevos cursos de estos campos relacionados
los proyectos del agua ha influenciado de una manera que irn dirigidos a la integracin en los
dramtica la prctica del ingeniero hidrulico en la planes de estudios de los ingenieros
ltima parte del siglo actual: hidrulicos.
4. En las dcadas recientes los ingenieros hidrulicos cursos especiales que presentarn los
se han envuelto de forma ms acuciante con los elementos principales de la hidrulica a
temas sobre calidad del agua y una gran variedad de estudiantes de estas otras disciplinas.
temas relacionados con el medio ambiente. Los cursos introductorios en la preparacin de
hidrulicos estn intrnsecamente envueltos, ya que requerimientos no usuales de las actividades
ello conlleva unas bases fsicas de procesos de en grupo y la participacin en dichas
transporte hidrulicos de sedimentos, materia actividades de equipo.
disuelta, oxgeno, nutrientes, calor y contaminantes
siendo estos los ingredientes claves para la calidad 8. Tanto para los actuales programas como para los
del agua. El mbito de la ingeniera abarca ms nuevos que seguramente van a surgir ser
ampliamente los nuevos retos impuestos por la beneficioso la confeccin de guas educativas
necesidad de un desarrollo sostenido y por la que hagan incapie en los aspectos que deben
amenaza de cambios globales. incluir y en la cantidad y profundidad que se
requiera. Es necesario estructurar una
5. La planificacin con objetivos mltiples de preparacin que incluya un rango de niveles y
proyectos complejos requieren nuevas metodologas una diversidad de disciplinas. Algunas de las
y algunos cambios en la forma de trabajar. A mayores necesidades para los programas nuevos
menudo se requieren planes alternativos, para son su escaso desarrollo en las reas donde a
valorar las incertidumbres y los impactos intangibles menudo los problemas del agua son ms severos,
(objetivos no cuantificables). Estas formulaciones y lo que lleva a constatar una falta de preparacin
su utilizacin en planificacin requieren especiales adecuada.
procesos de aprendizaje que dependen de los
anlisis de sistemas, conceptos estocsticos y de 9. Las limitaciones que tiene la educacin formal
incertidumbre. en qu y cunto puede hacerse, muestra la
necesidad e importancia de una educacin
6. Debido a que la parte principal de la mayora de continua. Tales programas de formacin se
proyectos conllevan el movimiento del agua u otros pueden disear y modificar conociendo las
procesos relacionados con el agua, el ingeniero necesidades del momento. Frequentemente, ello
hidrulico ser normalmente el coordinador de los requiere de un fierte componente de
esfuerzos multidisciplinarios. La preparacin para internacionalizacin, tanto en los programas de