LA ARQUEOLOGIA INDUSTRIAL:

ESTUDIO HISTORICO-ARQUEOLOGICO DEL PASADO

INDUSTRIAL ESPAOL

Esteban SARASA SANCHEZ

Ingeniero Tecnico Industrial
y Doctor en Historia.
(Universidad de Zaragoza)

La Arqueologa, como disciplina auxiliar de la Historia que proporcio-

na fuentes materiales para la reconstruccin del pasado, ha descuidado por
lo general el campo de la industria. Concentrada fundamentalmente en po-
cas histricas de carencia de fuentes escritas (Prehistoria, Antigedad o Alta
Edad Media, en el caso de Europa), ha ignorado que cada perodo de la his-
toria del desarrollo de la humanidad ha dejado restos arqueolgicos que evi-
dencian una trascendencia de la actividad humana en materia de elabora-
cin o manipulacin de productos que la tcnica ha tratado en todo momen-
to de mejorar sustituyendo viejos procedimientos o arcaicos procesos por
innovaciones tecnolgicas con la consiguiente disminucin de la mano de
obra; aunque estos restos no se encuentren bajo tierra y los criterios mane-
jados sean distintos segn se trate de una etapa preindustrial, de un fen-
meno de protoindustrializaci6n o de implantacin industrial contempornea.
No obstante el campo de la Arqueologa industrial es tan inmenso y lle-
no de posibilidades que seria pretencioso tratar de recoger exhaustivamen-
te el cmulo de sugerencias que se desprenden, por ejemplo, de la contem-
placin de las viejas chimeneas arruinadas que sirven nicamente, tras arios
de enfriamiento, de nidos de cigefias: smbolos inexcusables del pasado his-
trico industrial que retan a los historiadores a la reflexi6n y estudio desde
todos los campos de la investigacin cientfica y de las ciencias sociales. En
todo caso, y en lneas generales, hay que precisar que esta disciplina no atien-
de solamente a los aspectos fsicos, tcnicos o materiales como restos arqueo-
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idgicos objeto de estudio, sino que se extiende con mayor inters a los as-
pectos tcnicos y humanos que en muchos casos condicionan una situacin
social y econmica determinada que afecta a un marco geogrfico ms o me-
nos extenso y a grupos humanos ms o menos numerosos.

ESTADO DE LA CUESTION

Si bien e1 trmino Arqueologa industrial comenz a utilizarse directa-

mente a partir de los aios 50 de nuestro siglo, ya en 1878 un astrnomo in-
gls, Isaac Fletcher, titul uno de sus trabajos La arqueologa del comer-
cio del carbdn de West Cumberland, sustituyendo el vocablo Historia, que
era lo habitual, por Arqueologa, puesto que se trataba de buscar los res-
tos materiales in situ. Pero, aparte de estos incipientes escarceos, el inters
por el tema es mucho ms reciente ya que el primer libro que lo aborda es
el de Kenneth Hudson, Industrial Archaeology, de 1963, en el que se sinte-
tiza la incursin en la temtica que otros estudiosos britnicos habian ini-
ciado con cautela anteriormente. Son, pues, los ingleses quienes han senta-
do las bases de la nueva perspectiva debido posiblemente a la importancia
de su revolucin industrial y a la sensibilidad y predisposicin hacia su es-
tudio como fenmeno de primera magnitud. Ms recientemente dichos es-
tudios se han centrado en niveles locales o regionales, siguiendo la tnica
de la historiografa generalizada: as, O. Ashmore ha presentado este mis-
mo aio su libro sobre The industrial archaeology of Nort- West England
(1982), utilizando el trmino en cuestin sin reparo alguno, como ya lo ha-
ba utilizado R.A. Buchanan en 1972 en su estudio sobre Industrial archaeo-
logy in Britain, o Brian Bracegibdle en The Archaeology of the Industrial
Revolution en 1973.
Algunos pases europeos se han unido a los britnicos en la bsqueda
del pasado industrial; especialmente Italia se ha sentido asimismo pionera
en la persona de Franco Borsi y en sus dos obras Lepaysage de l'industrie,
1975 e Introduzione alla archeologia industriale, 1978; y ltimamente en el
trabajo de O. Villa Selvaforta, La ricerca archeologico-industriale,de 1979.
Otros pases industrializados han seguido las huellas de ese mismo pa-
sado a tenor de los estudios ingleses o italianos, pero hasta la fecha ni ale-
manes ni norteamericanos, por citar dos respresentantes de potencias eco-
nmicas de primera fila, han desarrollado una capacidad de trabajo en es-
te nuevo campo de la Historia en experimentacin todava. Sin embargo en
 La arqiteologia industrial: estudio histrico-arqueoldgico 329

Espafa se ha despertado un inters por el tema si tenemos en cuenta que

a primeros de 1982 se clausuraba en el Museo Arqueolgico de Madrid una
muestra fotogrfica sobre la arqueologa industrial inglesa desde el siglo
XVIII hasta nuestros das, bajo el patrocinio del British Counci;y que ade-
ms han surgido algunas publicaciones como las de Cirici Pellicer, Arqueo-
loga industrial i observacid espacial de la terra (Serra d'Or , marzo de 19781,
J ,M. Delgado, L 'arqueologa industrial. Un nou instrurnent per investigar
el passat (L' Aveng , marzo de 1980) y R. Aracii, M. Cerd y M, Carcia Bo-
naf, Arqueologl industrial de Alcoi (Ayuntamiento de Alcoy 198l).
Ahora bien, si especficamente los trabajos anteriormente citados utili-
zan el trmino Arqueologa industrial y experimentan sobre reflexiones de
conjunto o acerca de ejemplos concretos o localizados, existen otras publi-
caciones que, sin usar dicho trmino, inciden directa o indirectamente en el
tema. Bastara con citar, por ejemplo, las dedicaciones de historiadores de
la escuela catalana como Nadal, Fontana, Torras, etc.: autores todos ellos
de trabajos que se pueden insertar sin ambages dentro de la temtica en cues-
tin, y sobre los que no insistimos aqu para evitar la dislocacin de esta
aproximacin a la Arqueologa industrial; o trabajos como el tlibre de la
farga, de Pere Molera y Consol Barrueco (Barcelona 1983).
Ello es debido a la interferencia que los estudios de Arqueologa indus-
trial pueden sufrir de los conocimientos provenientes de otras disciplinas,
como la Historia econmica, a las que no excluye, sino de las que debe to-
mar el conocimiento preciso para su contemplacin desde un punto de vis-
ta global del problema.

CONCEPTO Y METODO

La Arqueologa industrial ha sido definida como la ciencia que estudia

los monumentos industriales, es decir las instalaciones relacionadas con el
progreso de la industria y su transformacin; teniendo como objeto la "in-
vestigacin, el reconocimiento y la archivacin7'de dichos monumentos en
su relacin con el resto de las estructuras de la Historia y como parte im-
portante en la panorhmica general del fenmeno histrico de la
industrializacin.
De tal definicin se desprende que el mtodo a utilizar debe conjugar la
aportacin de mltiples disciplinas, pues, como apunta Villa Selvafolta (La
ricerca archeologico-industriale),dicha aportacin comprende "desde la his-
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toria de la arquitectura, superando la visin tradicional estilstica, a la his-

toria de la tecnologa entendida no como el mero estudio de las innovacio-
nes tecnolgicas, sino como consideracin del impacto producido por estas
innovaciones en las estructuras sociales; y desde la historia territorial, co-
mo marco fsico de implantacin y reproduccin del sistema capitalista, has-
ta la historia de las clases trabajadoras sometidas a los presupuestos de las
clases dominantes que han creado modelos culturales especficos".
Se trata de estudiar el fenmeno industrial en su totalidad, desde las di-
ferentes perspectivas que rebasan lo meramente material, comprendiendo
tanto los aspectos tecnolgicos como os econmicos y humanos. Para ello
el primer paso debe dirigirse a la contemplacin del territorio en el que tie-
ne lugar la aparicin de un foco industrial o de una determinada industria
(en el medio agrcola o urbano), para, a continuacin, ir revisando el capi-
tal invertido, los procesos tecnolgicos aplicados, el grado de implantacin,
la incidencia en la zona de influencia, las repercusiones sociales y cultura-
les, etc. Todo ello abarca, pues, el levantamiento de planos de los edificios,
los proyectos de fabricacin industrial y mejora del material, la recluta de
la mano de obra, la instalacin de industrias subsidiarias, el abastecirnien-
to de materias primas y cauces comerciales, la comerciaIizacn de la pro-
duccin, los mercados interiores y exteriores y la incidencia en los modos
de vida.
Ni que decir tiene que, con estos presupuestos, la Arqueologa industrial
se convierte en una ciencia interdisciplinar que requiere la colaboracin de
profesionales arquitectos, ingenieros, historiadores de la ciencia y la tcni-
ca, economistas, socilogos, etc.

PROSPECTIVA

Sin nimo de rebasar lo que no deja de ser una mera "introduccin"

a las posibilidades de la Arqueologa industrial en nuestro pas, como "un
nuevo saber" (Arqueologa industrial: por un nuevo saber, Mercedes L-
pez Garca, El Pas, Libros, 20 de diciembre de 1981), queremos destacar
que dicho saber no es apto exclusivamente a las etapas de industrializacin
propiamente dichas, sino tambin a las precedentes preindustriales. Por con-
cretarnos en dos ejemplos distanciados en el tiempo podemos acudir a la i n -
portancia del molino hidrulico harinero en la Edad Media y de las azuca-
reras de extraccin de la remolacha en la transicin espaiola del siglo XIX
al XX.
 La arqtceologa industrial: esftcdio histrico-arqt(eolQgico 33 f

El molino harinero, aparte de instrumento de trabajo y dominacin, se

convierte en poca medieval en uno de los ingenios tcnicos ms propaga-
dos en el Occidente de Europa (M. Bloch, Avnernent et conquete du rnoulin
a eau, Melanges Historiques 11, 1963; B. Gille, Le rnolilin eau, une rvo-
lution tecfinique rndivale en Techniques et Civilisations 111, 1954. Para Es-
paila, Cautier-Dalch, Moulin & eau, seigneurie, cornrzzzinaur rurule dans
le nord de l'Espagne, ZXcXZIe sikcles, Etudes de Civilisation Mdivale,
Melanges E.R. Labande, Poitiers 1974; y Garcia de Cortzar , El equipa-
rniento rnolinar en la Rioja Alta en los siglos X7 a XZII, Homenaje a Fray
Justo Prez de Urbel, tomo 1, Studia Silensia 111, Abada de Silos 1976).
Sobre dicho ingenio se levanta todo un mundo de intereses, intercambio de
ideas y transmisin de consignas.
Si la construccin de un molino hidrulico requiere de por s un capital
y una mano de obra disponible, creando a veces enfrentamientos y dando
lugar a interminables pleitos por el uso del agua como fuente de energa
(Carmen Orcs tegui , Notas sobre el molino hidrtiulico corno instrumento de
h b a j o y dominacin en el Aragn medieval, siglos XIII-XV, Aragn en
la Edad Media 11, Zaragoza 19799, su explotacin -sefiorial, comunal o
municipal- reune algunos de los condicionantes de una industria elemen-
tal de transformacin, cuando no de un monopolio privado que proporciona
pinges beneficios a sus titulares o usufructuarios.
El estudio de su ubicacin, no aleatoria, en una comarca o rea geogr-
fica determinada, la propiedad del mismo y la explotacin del rendimiento
producido, la conservacin y procedencia del grano que alimenta estos in-
genios, constituye la base material del estudio; pero resulta quiz mCts inte-
resante la consideracin de las repercusiones en el rea de influencia, tanto
de carcter econmico como social. Es curioso cmo el entorno del molino
se convierte en escenario de encuentro de personas e ideas sobre todo en el
medio rural, e incluso, en ocasiones, de propagacin hertica que oblig a
las autoridades eclesisticas a ordenar su derribo (B. Geremek, Mouvements
hrtiques et dracinernent social au Bas Moyen Age, Annales Economies,
Socitks, Civilisations, 37 ann-no 1, 1982). La frecuentacin de dicho en-
torno favorecer la relacin personal y provocar mltiples ancdotas que
trascendern a la realidad cultural incluso en la Edad Moderna y an con-
tempornea (C. Ginzburg, El queso y los gusanos. El cosmos segn un mo-
linero del siglo XVI, Muchnik Editores, Barcelona 1981).
La reconstruccin de todos los aspectos inherentes a la instalacin, ex-
plotacin, conservacin y utilizacin del molino harinero representa las di-
versas fases de un estudio de Arqueologa industrial en una etapa de prein-
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dustrializacin que podra extenderse a telares, tintes, grandes ferreras e in-

dustrias artesanas de transformacin en general.
Ms reciente en el tiempo son los fenmenos industriales producidos en
torno a la implantacin de ciertas empresas de transformacin agraria. Tal
es el caso de las azucareras, que han obligado a replantear los cultivos de
una zona geogrfica desde finales del siglo XIX o comienzos del XX y la
desviacin de una mano de obra campesina hacia la industria, evitando en
muchos casos la emigracin a la ciudad y elevando el nivel de vida y la ca-
lidad de los servicios,
Desde su instalacin, debido a mltiples causas -entre las que cabe ci-
tar la prdida colonial de 1898-, hasta el reciente cierre de muchas azuca-
reras en algunas zonas concretas, se ha producido todo un ciclo de lmites
no s61o cronolgicos sino tambin tcnicos, econmicos y sociales que la Ar-
queologa industrial debe rastrear y reconstruir para una comprensin to-
tal del problema, analizando las causas y consecuencias provocadas en ca-
da coyuntura.
En este sentido, y por limitarnos a un caso particular de gran trascen-
dencia, las azucareras aragonesas (F. Asn, J.Ma . Campo y otros autores,
La remolacha y la industria azucarera en la economa aragonesa, Caja de
Ahorros de Zaragoza, Aragn y Rioja, 1980), reducidas hoy a su mnima
expresin (en la actualidad slo funcionan las de Luceni en la provincia de
Zaragoza y Santa Eulalia en la de Teruel) despus de un pasado fructfero
y lleno de posibilidades, ofrecen un modelo perfecto para la disciplina ob-
jeto de consideracin.
Remitimos, a este propsito, al trabajo de Amelia Galve Martn sobre
La azucarera del Jiloca: su influencia en Santa Eulalia (Geographicalia 10,
Zaragoza 1981), quien apunta, a modo de conclusin, el conjunto de influen-
cias ejercidas en la zona desde 1910 en que se instal la azucarera de Santa
Eulalia (Teruel), tanto en la evolucin demogrfica, composicin sociopro-
fesional, morfologa urbana, agricultura, economa, infraestructura comer-
cial y vial, etc.; y adelanta, asimismo, las consecuencias que el cierre de sus
instalaciones producira en la comarca.
En resumen, la prospectiva de la Arqueologa industrial, como "nuevo
saber", reune el estudio interdisciplinar del fenmeno de la industria con-
jugando las diversas estructuras que se superponen en la comprensin total
de dicho fenmeno y considerando los hitos coyunturales como lmites de
los diferentes estadios por los que atraviesan las estructuras conjugadas.
 La arqueologa industrial: estudio hktdrico-arqueoldgico 333

Esta aportacin no pretende, en todo caso, ms que llamar la atencin

sobre el cmulo de posibilidades de esta ciencia que en gran parte perma-
nece an inddita en nuestro pas, quiz debido sobre todo a la falta de esa
colaboracin interdisciplinar que requiere o a la persistencia en la clasica y
tpica separacin entre ciencia y sociedad que se manifiesta desde los pla-
nes de estudio hasta la mentalidad de tcnicos y humanistas, tan distancia-
d a todava an cuando ya debera empezar a complementarse. Uri hucri
ejemplo de la comprensiori total dcl t'enmeric:, lo conititiipc fa\ ",4ctci cfii
i Ose. Congres des Socite\ Savatitci" (C'acn 1c)XO): S ~ ~ ~ . ttl'cr~*~*lr~~olo,qic)
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ditstrielle: Hi.rroit-c.des S~icnc~~2.r. ~ ~ (328 pig4.).