5 soluciones para construir casas ecolgicas

que puede usar hoy

La ventaja de construir casas ecolgicas es que ahora vienen con nuevas

tecnologas que ahorran dinero en energa, son ms duraderas, requieren menos

mantenimiento y ayudan a preservar los recursos naturales. Por esas razones

tienen gran demanda hoy en da, tanto por parte de los contratistas como de los

clientes. Las siguientes soluciones para construir casas ecolgicas han

demostrado ser confiables y eficaces, y pueden brindar oportunidades de

crecimiento para su negocio.

Un problema en el pasado, al usar los sistemas fotovoltaicos integrados al inmueble, era

que estos generaban mucho calor en la superficie del inmueble, causando que materiales

como los del contrapiso fallaran prematuramente. Los fabricantes han introducido

materiales, tales como Everguard TPO de GAF, que resisten las elevadas demandas de

las instalaciones solares.

Sistema fotovoltaicos integrado
Uno de los mayores impedimentos para construir casas ecolgicas ha sido que

muchos propietarios de vivienda no desean instalar paneles solares grandes y

feos en sus techos. Los fabricantes han respondido produciendo diferentes

sistemas fotovoltaicos integrados al inmueble (BIPV), o paneles solares, que son

ms econmicos y se asemejan ms a los materiales de construccin

tradicionales.

Estos han sido diseados en forma de paneles solares flexibles del mismo tamao

y forma que las cubiertas para techo tradicionales, tales como tejas de asfalto o

losas de barro, o paneles de pared y materiales esmaltados que son discretos y

pueden generar electricidad a partir de la energa solar.

Los incentivos para los paneles solares tambin han ayudado a aumentar la

demanda, pues los residentes aprovechan las ventajas tributarias o los

reembolsos sobre servicios bsicos para reducir de manera significativa el costo

inicial de compra e instalacin. Aunque tales incentivos varan de un estado a otro,

donde los hay, estn generando la implementacin y adopcin de los paneles

solares.
De acuerdo con el NanoMarkets Report, el mercado actual de BIPV en EE. UU. es

de $2 mil millones, y tan solo el mercado de BIPV de vidrio se espera alcance ms

de $6 mil millones en los prximos cuatro aos.

Aunque los BIPV de vidrio y revestimientos de pared usados en el sector

comercial requieren de un alto grado de eficiencia tcnica para su adecuada

instalacin, muchos productos BIPV residenciales son fciles de instalar si se

cuenta con un conocimiento bsico en construccin. Algunas tejas de BIPV, con

una apariencia increblemente similar a las tejas normales, pueden ser colocadas

por cualquier instalador de techos y no requieren de un electricista.

La losa de porcelana de formato grande se est reconociendo ms como un material

ecolgico porque es extremadamente duradera y resistente al agua.

Losas de porcelana de formato grande
Una de las tendencias a la hora de construir casas ecolgicas son las losas de

porcelana de formato grande. Las losas de porcelana grandes estn despertando

mucho inters en el sector de las construcciones casas ecolgicas por varios

motivos. En primer lugar, tienen un nivel de absorcin muy bajo, por lo que se
desempean extraordinariamente bien tanto como losas de piso como de pared,

as como en interiores y exteriores.

Aunque las losas de porcelana necesitan mucha energa para su produccin y

fabricacin, su fortaleza, densidad, impermeabilidad; as como la resistencia a los

araazos, a la decoloracin, al agrietamiento y a los productos qumicos, las hace

extremadamente duraderas y requieren poco mantenimiento. Ello significa que la

inversin en energa se puede extender a un prolongado perodo de vida til.

Adems de las losas grandes de piso, hay paneles de porcelana para

recubrimientos exteriores en tamaos de hasta 39 pulgadas por 118 pulgadas.

Estos paneles de mayor tamao se estn fabricando ms ligeros y se les instala

un refuerzo de malla para aadirles fortaleza. A medida que se logran avances

como estos, los tiempos y costos de instalacin continan disminuyendo.

Los controles inteligentes monitorean las condiciones dentro y fuera del hogar, de modo

que se pueden encender o apagar segn sea necesario.

Controladores inteligentes
En la dcada de 1990, se habl mucho en la industria acerca de la automatizacin
del hogar. Haba sistemas que podan controlar todas las funciones elctricas del
hogar, y se crearon hasta ventanas electrocrmicas especiales que se oscurecan.

El problema era que muchos de estos sistemas eran muy caros, con frecuencia

poco dignos de confianza y difciles de usar para los propietarios.

Hoy en da, todava disponemos de gran variedad de tales elaborados sistemas; y

se estn haciendo ms confiables y menos costosos, pero una enorme cantidad

de propietarios de vivienda en EE. UU. se estn haciendo instalar paulatinamente

sistemas ms simples de automatizacin del hogar.

Sensores de ocupacin que encienden y apagan las luces a medida que se entra

o sale de una habitacin. Sensores de humedad que encienden un sistema de

ventilacin cuando se detecta humedad excesiva y lo apagan cuando la humedad

disminuye. Los controles de irrigacin inteligente monitorean las condiciones del

suelo, as como los patrones y condiciones del tiempo, para irrigar

automticamente el pasto y los jardines solo cuando sea necesario. Estos son solo

unos cuantos ejemplos, y la mayora de ellos se venden en kits en tiendas de

herramientas y suministros de construccin.

Los controles no son caros (unos $25, en algunos casos), son fciles de instalar y

permiten un significativo ahorro de energa. Incluso los termostatos programables

ms caros, que cuestan alrededor de $250, se pagan por s mismos en menos de

un ao.
 Sellar los escapes, en combinacin con el adecuado aislamiento y ventilacin, puede

hacer de su hogar un lugar ms cmodo mientras ahorra energa.

Instale aislantes
Las investigaciones de la industria han determinado que casi el 30 por ciento de la

prdida de calor en muchos hogares se debe a las fugas en la envoltura trmica.

El primer remedio es obviamente sellar las fugas con pasta selladora, espuma

expansible, varias juntas y una cobertura de calidad para la casa. Tales soluciones

son ms fciles de instalar en una construccin nueva que en una remodelacin,

pero en cada caso es solo el primer paso.

El prximo paso es aislar adecuadamente la casa, y la estrategia ms eficaz para

reacondicionar es hacerlo de arriba a abajo, usando una combinacin de

materiales. Por ejemplo, coloque mantas para ticos en el tico y cbralas con

aislante de relleno suelto, use espuma en aerosol o franjas en las cavidades de la

pared, e instale tableros de espuma rgida sobre el recubrimiento exterior y contra

las paredes de los cimientos.

Si est trabajando con una envoltura ajustada, necesitar ventilar adecuadamente

para intercambiar el aire y mantener el interior ms cmodo. Entre las estrategias
 eficaces y econmicas se incluyen los ventiladores centrales y la ventilacin de

entrada pasiva, o el ventilador recuperador de calor (HRV), ligeramente ms caro,

que se instala a los conductos de ventilacin existente en la vivienda.

Recoleccin de agua de lluvia

La recoleccin de agua de lluvia, que alguna vez fue un mtodo comn para el

suministro del preciado lquido, de nuevo ha recuperado su popularidad y est a

disposicin de muchos. Si llueve sobre una casa, el agua se puede recoger,

desviar y almacenar para luego regar los exteriores o, despus de ser tratada,

usarla dentro de la vivienda. Los sistemas para recolectar el agua de lluvia son

una gran solucin para construir casas ecolgicas y estn disponibles en

diferentes tamaos y complejidades, pero con los mismos componentes bsicos:

superficie de captura, generalmente el techo

mtodo de transmisin, generalmente canaletas de drenaje y/o tubera
rea de almacenaje
medios para su distribucin: grifos, vlvulas y salidas

Los componentes generalmente no son caros y pueden adaptarse virtualmente a

cualquier situacin. Y se estn introduciendo nuevos productos que permiten a los

sistemas mezclarse con el exterior de la vivienda y los jardines a su alrededor.

Por Roberto Franco