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Escuela Internacional de Psicologa Psicoterapia Gestalt en Nios

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LA VIDA DE DONALD WOODS WINNICOTT

Donald Woods Winnicott naci en Plymouth, puerto del sudoeste de gran Bretaa.
Su infancia transcurre en una espaciosa residencia rodeada por un jardn. Sus padres
son protestantes. El es el nico varn de su familia y tiene dos hermanas mayores. El
padre, hombre muy adsorbido por sus actividades profesionales y polticas, se
muestra escasamente disponible para su hijo, quien comenta de este modo esa
circunstancia: en mis primeros aos, me dejaba casi siempre al cuidado de mis
numerosas madres, y las cosas nunca se revirtieron por completo. Los dos
progenitores son grandes amantes del arte, y todos los miembros de la familia se
dedican a la msica.

Segn cuenta Winnicott, el padre, a raz de haberle odo pronunciar unas parbolas,
lo ingresa como pupilo en Cambrdge. All comienza sus estudios de medicina. Dicen
que l habra elegido esta carrera en consecuencia de una fractura sufrida a los 16
aos, y esperando con ello no depender nunca de un mdico para el caso de
enfermar. Tiene 18 aos al empezar la guerra de 1914; se desempea primero como
ayudante de enfermera en Cambridge y luego se alista en la marina. Despus de la
guerra prosigue sus estudios en Londres, y en 1920 obtiene su diploma de mdico.

Leyendo un libro de Freud, tiene la intuicin de que el psicoanlisis es el cambio que


ha estado buscando. En 1923, a los 27 aos, inicia una cura analtica con James
Strachey, cura que se extender por un decenio. En ese mismo ao, Winnicott
obtiene dos puestos de especialista en pediatra, concretamente en el Paddington
Green Childrens Hospital en el que se desempear durante cuarenta aos. Su
consultorio peditrico se convertir gradualmente en el consultorio de psiquiatra
infantil.

En 1924 se casa por primera vez. Se divorciara poco tiempo despus de morir su
padre, deceso ste que se produce en 1948.

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En 1935, Winnicott es ya un psicoanalista calificado de la sociedad britnica de


psicoanlisis. Entre 1935 y 1940 realiza una supervisin con Melanie Klein. Hacia la
misma poca, ella le pide que tome en anlisis a su hijo Eric.

En 1940, Winnicott inicia su segundo anlisis, de 10 aos, con Joan Riviere. Durante
la guerra del35-45, Winnicott es consultor psiquitrico de las fuerzas armadas. All
conoce a su segunda mujer, Clare Britton, trabajadora social en psiquiatra. Se casan
en 1951.

En 1954, Winnicott intercede ante Melanie Klein para que esta acepte recibir en
anlisis a su mujer. Para robustecer su demanda, Winnicott le recuerda a Melanie
Klein que haba tenido que renunciar a emprender una cura analtica con ella a fin
de dedicarse con toda libertad al anlisis de su hijo Eric. Finalmente, Clare Winnicott
seguir una cura analtica con Melanie Klein hasta el fallecimiento de esta.
Sealemos que dicha cura se desenvolver en un clima particularmente tormentoso.

Para situar el lugar de D. W. Winnicott en la sociedad Britnica de psicoanlisis,


conviene recordar que, desde los aos cuarenta en adelante, esta sociedad es sede
de contiendas particularmente violentas. Estas contiendas desembocan, en 1946, el
establecimiento de dos programas de formacin. Hay dos grupos antagnicos, los
anfreudianos (alumnos de Anna Freud) y los Kleidianos, ms cierto nmero de
analistas que se niegan a enrolarse en uno u otro partido y que se agrupaban bajo
la denominacin de Middle Group, donde Winnicott encuentra su lugar. Su relacin
con Anna Freud, excepto ciertos momentos crticos, se sita ms bien bajo el signo
de la neutralidad. De muy distinto sello es su relacin con Melanie Klein, pues entre
ambos se forj una larga amistad que se ver ensombrecido por divergencias
tericas y tcnicas.

Winnicott ocupa diferentes puestos importantes en el seno de la sociedad Britnica


de psicoanlisis. En especial, es su presidentes de 1956 a 1965 y de 1965 a 1968. En
oportunidad de su primer mandato, escribe a un colega: me siento raro cuando
ocupo el silln presidencial, porque no conozco a mi Freud como debera conocerlo
un presidente, aun cuando sienta que hay Freud hasta en la medula de mis huesos.

A lo largo de toda la carrera, Winnicott es repetidamente invitado a dar conferencia


ante pblicos diversos compuestos por mdicos, asistentes sociales, enseantes.
Realiza igualmente una serie de emisores radiofnicos en la BBC, sobre el tema del
desarrollo del nio. Su muy apretada agenda profesional no le impide interesarse
por el arte, en sus diversas manifestaciones, asi como por la vida social y poltica. Se

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encuentra an en plena actividad cuando una enfermedad pulmonar y cardiaca le


causa la muerte, en 1971.

LA OBRA DE D. W. WINNICOTT

A lo largo de su obra, Winnicott hace hincapi en la influencia del medio sobre el


desarrollo psquico del ser humano.

Para Winnicott, como para todos los autores que investigan su evolucin, el ser
humano lleva en si una tendencia innata a desarrollarse y unificarse. Esta tendencia
se actualiza en la puesta en marcha de los procesos madurativos. La
expresinproceso madurativo se aplica, en el plano psquico, a la formacin y
evolucin del yo, del ello y del supery, as como la implementacin de los
mecanismos de defensa elaborados por el yo en un individuo sano. La salud
psquica se fundara pues, en el libre desenvolvimiento de estos procesos
madurativos. Es el entorno, sin embargo, representado al principio por la madre o
un sustituto, el que permitir o entorpecer el libre despliegue de estos procesos. En
funcin de este hilo conductor, definido por la interaccin entre el entorno y el
desarrollo psquico del ser humano, consideremos seguidamente los dos primeros
periodos de la vida. Primeramente el periodo inicial, del nacimiento a los 6 meses,
en que el nio se encuentra en un estado de dependencia absoluta respecto del
entorno, es decir, de la madre. Luego, el segundo periodo, de los 6 meses a los 2
aos, en que se encuentra, por el contrario, en un estado de dependencia relativa.

Atentos siempre a la influencia del medio, examinaremos luego aquellas


perturbaciones psquicas cuya etiologa se sita precisamente durante estos dos
periodos, y las orientaciones teraputicas planteadas por Winnicott para el
tratamiento de dichas perturbaciones.

Periodo de dependencia absoluta

Tomemos el primer punto: evolucin psquica del ser humano durante el periodo
de dependencia absoluta.

Para Winnicott, aproximadamente durante los seis primeros meses de su vida el ser
humano beb se encuentra en un estado de dependencia total respecto del entorno,
representado en esta poca por la madre o un sustituto. El beb depende
enteradamente del mundo que la madre le ofrece, pero lo ms importante y lo que
est en la base de la teora de Winnicott es el hecho de que el beb desconoce su
estado de dependencia. En el espritu del beb, l y su entorno son una misma cosa.

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Ahora bien, idealmente, una adaptacin perfecta de la madre a las necesidades del
pequeo posibilitara el libre despliegue de los procesos madurativos.

Tres funciones maternas

En los comienzos de la vida, las necesidades del lactante son indudablemente de


orden corporal, pero tambin necesidades ligadas al desarrollo psquico del yo. La
adaptacin de la madre a estas necesidades del beb se concreta por el
cumplimiento de tres funciones maternas:

La presentacin del objeto,


El holding,
El handling.

Estas tres funciones se ejercen simultneamente, pero por razones de claridad he de


abordarlas por separado.

El ejemplo ms llamativo, a mi juicio, de la funcin materna de presentacin


del objeto, es la presentacin del pecho o del bibern. Este ofrecimiento se
inicia con lo que Winnicott denomina primera comida terica, que es
tambin una primera comida real. Con la salvedad de que esta primera
comida terica est representada en la vida real por la suma de las
experiencias precoces de muchas comidas. La extrema inmadurez del recin
nacido hace que la primera comida no pueda adquirir a priori el significado
de una experiencia emocional, sino que en razn de un estado de vida en el
nio y gracias al desarrollo de la tensin pulsional, el chiquillo se pone a
esperar algo, y entonces algo se adelanta que pronto adquiere una forma, la
mano o bien la boca tendindose con naturalidad hacia el objetividad.

En esta primera comida, la madre presenta el pecho o el bibern en el momento en


que el nio est pronto para imaginarlo y, por lo tanto, para encontrarlo. Al ofrecer
el pecho en el momento aproximadamente oportuno, procura al beb la ilusin de
que l mismo ha creado el objeto cuya necesidad siente confusamente. Al darle la
ilusin de esta creacin, la madre posibilita al beb una experiencia de
omnipotencia, o sea que el objeto, en el momento de ser esperado, adquiere una
existencia real. Durante este periodo de dependencia absoluta, la madre, que se las
arregla para estar disponible ante una excitacin potencial del chiquillo, permitir
que con el transcurso de las mamadas ste adquiera la capacidad de asumir
relaciones excitantes con las cosas o las personas. Dicho de otra manera, el ser

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humano ser capaz de experimentar emociones, sentimientos de amor y odio sin


que representen una amenaza potencial ni sean fatalmente motivo de una angustia
insoportable.

La segunda funcin de la madre corresponde al holding, es decir,


mantenimiento. La madre protege al beb de los peligros fsicos, tiene en
consideracin su sensibilidad cutnea, auditiva, visual, su sensibilidad a la
cada, su ignorancia respecto de la realidad exterior. Con los cuidados
cotidianos, instala una rutina, en forma de secuencias repetitivas. A travs de
esta funcin de holding Winnicott enfatiza la manera de llevar al beb, en
primer lugar fsicamente, pero tambin psquicamente. El mantenimiento
psquico consiste en sostener el yo del beb en su desarrollo, es decir,
ponerlo en contacto con una realidad exterior simplificada, repetitiva, de
modo tal que el yo naciente se haga capaz de hallar los puntos de referencia
simples y estables que se necesitan que se necesitan para llevar a buen
trmino el trabajo de integracin en el tiempo y el espacio.
La tercera funcin de la madre se ejerce a travs del handling, es decir, la
manipulacin del beb en la presentacin de los cuidados. La madre cambia
la beb, lo baa, lo acuna, etc. El ejercicio de esta tercera funcin de la
madre es necesario para el bienestar fsico del nio, quien se experimenta
poco a poco viviendo en un cuerpo y realizando as una unin entre su vida
psquica y esta. Unin que Winnicott denomina personalizacin.

LA MADRE SUFICIENTEMENTE BUENA

La madre que durante los primeros meses de la vida de su hijo se identifica


estrechamente con este, adaptndose a la perfeccin, en teora, a sus necesidades, es
calificada por Winnicott de madre suficientemente buena. Es decir, lo bastante
buena como para que el pequeo pueda acomodarse con ella sin dao para su
salud psquica. Esta madre representa el entorno suficientemente bueno, cuya
importancia es vital para la salud psquica del ser humano en devenir. La madre
suficientemente buena permite que el beb desarrolle una vida psquica y fsica
apoyada en sus tendencias innatas. Este puede experimentar entonces un
sentimiento de continuidad de existir que es signo del surgimiento de un verdadero
self, de un verdadero s mismo. Con este trmino, verdadero s mismo, arribamos a
una de las nociones ms abstractas de la teora winnicottiana.

Aclaremos en este aspecto que Winnicott no fue el creador de la nocin de self; la


nocin habra sido introducida por Hartmann, 1950. Para este autor, el self designa

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la representacin de la persona entera, incluyendo el cuerpo y la organizacin


mental. Pero fue Winnicott quien propuso distinguir en el self dos aspectos: uno
verdadero y uno falso. Estos dos aspectos estn presentes en todos los seres
humanos, pero en proporciones extremadamente diversas de un individuo a otro.

El verdadero self

Lo que va a ocuparnos de inmediato es el verdadero self. Segn Winnicott, el


verdadero self es la persona que es yo y solamente yo; dicho en otros trminos, la
persona se construye fundamentalmente a partir del ejercicio de sus tendencias
innatas. Al comienzo de la vida, el verdadero self no es mucho ms que la suma de
la vida sensoriomotrz. Se manifiesta a travs de un gesto espontaneo, de una idea
personal. el gesto espontaneo es el verdadero self en accin. Solo el verdadero self
puede ser creador y solo el verdadero self puede ser sentido como real.

La evolucin psquica del beb, tal como acabo de presentarla, est estrechamente
ligada, pues, a la presencia de una madre suficientemente buena y supone, del lado
del beb, una ausencia de factores hereditarios o congnitos patolgicos.

La madre insuficientemente buena

Winnicott nos suministra varias descripciones de este tipo de madre


insuficientemente buena. Puede corresponder a una madre real o a una situacin.
Cuando se trata de una madre real, Winnicott habla de una madre que globalmente
no tiene capacidad para identificarse con las necesidades de su hijo. En lugar de
responder a los gestos espontneos y necesidades del beb, los sustituir por los
suyos propios. Sin embargo la peor de las madres es aquella a la que al principio
de todo le es inevitable atormentar, es decir, ser imprevisible; pasar, por ejemplo,
de una adaptacin perfecta a una adaptacin defectuosa, o bien pasar sbitamente
de la injerencia a la negligencia, en forma tal que el pequeo no puede confiar en
ella ni en prever ninguna de sus conductas. En ciertos casos, la expresin madre
insuficientemente buena no se refiere al comportamiento de una madre real, sino a
una situacin en la que son varias las personas que prodigan los cuidados al nio.
Este se encuentra entonces con una madre fragmentada y, en vez de la simplicidad
que hubiese sido de desear, vive los cuidados que se le prestan como un experiencia
de complejidad. Segn las circunstancias, la madre insuficientemente buena est
representada por una persona o por una situacin. A propsito de este ltimo caso,
Winnicott escribir que l llama madre insuficientemente buena No a una persona,
sino a la ausencia de alguien cuya dedicacin al nio es simplemente corriente.

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Trastorno psquicos originados durante el periodo de dependencia absoluta.


Orientaciones teraputicas

Examinemos ahora los efectos que producir esa madre insuficientemente buena
sobre la evolucin psquica del nio. Para comprender estos efectos hay que admitir
que durante este periodo de dependencia absoluta los defectos de adaptacin de la
madre no son sentidos por el beb como frustraciones, es decir, como rehusamiento
de sus satisfacciones pulsionales. Los defectos de adaptacin provocan carencias en
la satisfaccin de las necesidades y entorpecen el despliegue de los procesos vitales.

En esta poca, el beb tiene necesidad de una madre que sostenga el nacimiento y
desarrollo de las principales funciones del yo, es decir, la integracin en el tiempo y
espacio, encuentro con los objetos del mundo exterior y la unificacin de la vida
psquica y el cuerpo.

Cuando el beb se encuentra privado de una madre como sta, la maduracin del
yo no puede efectuarse y el desarrollo de sus principales funciones se bloquea o
distorsiona.

Durante este periodo, cabe concebir al pequeo como un ser inmaduro que se halla
todo el tiempo al borde de una angustia inimaginable, impensable. Cuando la
madre no cumple su funcin de sostn del yo, lo que surge de esta angustia
impensable, portadora entonces de una amenaza de anonadamiento cuyas
principales variantes se exponen a continuacin:

Fragmentarse.
Vivir una impresin de cada sin fin.
Sentirse elevado a cumbres infinitas.
Carecer de relacin con el propio cuerpo y, por ltimo, de orientacin
espacio-temporal.

Segn Winnicott, estas variantes constituyen la esencia de las angustias psicticas.

De los grados y variedades que presenten estas carencias de adaptacin materna, y


de la manera en que el beb logre acomodarse con ellas, depender el que
evolucione o no hacia la forma de organizacin patolgica de la personalidad.

Recordemos algunas de estas organizaciones patolgicas.

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La esquizofrenia infantil o autismo (sealemos que Winnicott no hace


distincin entre estas dos estructuras clnicas).
Una esquizofrenia latente que podr manifestarse con anterioridad, sobre
todo en periodos de tensin y fatiga.
El estado lmite, donde el ndulo del trastorno es de naturaleza psictica
aunque el paciente se presente como un neurtico.
La personalidad construida sobre la base del falso self. En este caso, la
formacin de falso self es la nota principal de la reaccin del pequeo a los
defectos de adaptacin de su madre. Frente a una madre incapaz de sentir
sus necesidades, el beb renuncia a la esperanza de verlas satisfechas. Se
adapta a los cuidados maternos que no son los que precisa. Se somete a las
presiones de una madre que le impone la manera inadecuada de expresar sus
tendencias innatas y lo obliga, en consecuencia, a adoptar un modo de self
falso y artificial. El beb desarrolla una personalidad construida a partir de un
falso self. En los casos extremos, este self artificial se escindir del verdadero
self, cuya expresin quedar bloqueada. La organizacin de la vida psquica
basada en un falo self lleva al individuo a experimentar un sentimiento de
irrealidad con respecto a si mismo, con respecto a los otros y a la vida en
general. Llegado a la edad adulta, se conduce como un camalen fundido
con el medio circundante y reacciona de manera especular respecto de las
personas que lo rodean. Su capacidad de adaptacin al entorno esta
hipertrofiada, lo que es bice para que un persistente sentimiento de
irrealidad y vacuidad pueda traer aparejadas graves descompensaciones.

Veamos finalmente el ltimo trastorno psquico cuya etiologa se ubica en este


periodo:

La personalidad esquizoide, que alude a una personalidad sana en la que


aparecen, sin embargo, elementos esquizoides productos del ejercicio de
mecanismos de escisin.

Para despejar las orientaciones teraputicas que corresponden a estos diferentes


trastornos, la reflexin de Winnicott tomar como punto de partida la elaboracin
freudiana sobre la cura analtica. Winnicott considera que este tipo de cura se dirige
a un paciente que durante su primera infancia recibi cuidados suficientemente
buenos. Estos cuidados hicieron posible el desarrollo del yo analizante, que llego a
ser una entidad y a vivir las pulsiones del ello. Su organizacin psquica es de orden
neurtico. Muy distintas son las cosas para un paciente cuyos trastornos responden a

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una etiologa situada en los primeros meses de vida. Para un paciente como ste, la
eleccin teraputica es muy diferente. En estos casos es indispensable tomar en
cuenta la vulnerabilidad y las distorsiones ms o menos graves sufridas por el yo a
causa de carencias precoces y masivas de adaptacin.

La posibilidad de una curacin de este paciente o de un mejoramiento en su estado,


estar dada por la reanudacin de los procesos madurativos de la primera infancia.
Tal relanzamiento solo podr efectuarse dentro del marco de una sumamente
fuerte, y hasta absoluta, relacin de dependencia con el terapeuta. Cuando esta
dependencia se instala, el analista queda situado en el lugar en el lugar de la madre
suficientemente buena que responder a las necesidades del lactante; dicho de otro
manera, a lo largo que el lactante necesita para el libre despliegue de los procesos
madurativos.

Merced a su capacidad de identificacin con las necesidades del paciente, el analista


asegurar en el nivel simblico una funcin de sostn psquico (holding) que
generar una situacin de confianza. Por ejemplo, si el paciente necesita quietud, no
se puede hacer nada excepto drsela. Un paciente se acurruca en el divn, apoya la
cabeza en su mano y parece hallarse al calor, satisfecho; el enfermo est solo. El
analista no tiene que intervenir, debe reconocer que el mismo est siendo utilizado
por el paciente en un estilo sumamente primitivo y sumamente positivo. Puede
ocurrir que el analizado moje el divn, se ensucie o babee. Estos comportamientos,
lejos de significar una complicacin es una relacin analtica, son naturalmente
inherentes a este tipo de circunstancia teraputica. El psicoanalista no tiene nada que
decir o hacer al respecto.

La capacidad del analista para identificarse con las necesidades del paciente
promueve la liberacin de los procesos madurativos y acarrea un descongelamiento
de la situacin primitiva de carencia del entorno. Permite al yo una evolucin
suficiente como para que, si en la situacin analtica se produce una carencia de
adaptacin, el paciente pueda sentir enojo y expresarlo. Este enojo reemplaza a las
angustias inimaginables de la poca primitiva, pues el yo ha adquirido capacidad
para utilizar las carencias de su propio provecho y para vivir emociones sin riesgo
de anonadamiento.

La secuencia est construida por:

La adaptacin del analista a las necesidades del paciente,


La liberacin de los procesos madurativos,

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La intervencin de una carencia de adaptacin,


El enojo sentido y expresado por el paciente,
La nueva progresin del yo.

Esta secuencia se repite incansablemente a lo largo de todo el trabajo teraputico.


En los casos ms favorables, dicho trabajo evolucionar gradualmente hacia un
anlisis clsico.

Periodo de dependencia relativa

Pasemos ahora al segundo periodo de la vida. Se extiende aprox. Desde los 6 meses
hasta los 2 aos. Se trata para el pequeo de un periodo de dependencia relativa
respecto de la madre y de los sustitutos parentales, los cuales intervienen ahora con
ms frecuencia. Esta dependencia es relativa por cuanto el nio toma conciencia de
su sujecin, y en consecuencia tolera mejor los defectos de adaptacin de su madre,
volvindose capaz de aprovecharlos para su desarrollo.

Al iniciar este segundo periodo, el nio ha progresado considerablemente. Est en


condiciones de reconocer a los objetos y a las personas como componentes de la
realidad exterior. Percibe a su madre separada de l, y realiza una unidad entre su
vida psquica y su cuerpo. Su capacidad para situarse en el tiempo y el espacio se ha
desarrollado, especialmente la de anticiparse al acontecimiento. As los ruidos en la
cocina, las palabras de su madre y el desplazamiento le indican que la comida
estara lista pronto y que su madre va a ocuparse de l. Tambin en la madre se ha
producido una evolucin psquica. Se separa poco a poco de un estado de
identificacin con su hijo, que era intenso durante el primer periodo. Reanuda su
vida personal y/ profesionales introduce pequeos defectos de adaptacin
respecto del nio. Es decir que ahora los efectos de adaptacin de la madre se
ajustan al desarrollo del nio, lo cual permite a ste no solo vivirlos de un modo no
pernicioso, sino que adems aprovecharlos para su evolucin.

Con todo, el nio debera resolver numerosos problemas para avanza en el camino
de la humanizacin, y aun tendr necesidad de la ayuda de su madre. Voy ha dar
un ejemplo basado en la dificultad que experimenta el nio pequeo, en este
periodo, para percibir a su madre de manera unificada. Al iniciar este periodo, en
efecto, cree hallarse primero en relacin con dos madres.

La primera es la madre de los momentos de calma y tranquilidad, la madre que se


ha ocupado de l a travs de los cuidados que le prodig, la madre que le habl,

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que jugo con l y cuya cara, voz y actitudes ha podido reconocer. Esta madre que
ha velado por su bienestar fue amada tiernamente por el nio.

La segunda madre es la madre que ve en el momento de las comidas, en fases de


excitacin en las que est implicada la agresividad. A causa del componente agresivo
presente en la funcin oral, el beb termina imaginando que la satisfaccin del
hambre acarrea un deterioro en el cuerpo de su madre, en el cual abre un agujero,
un vaco.

Durante el primer periodo de su vida, el nio pequeo no se haba preocupado por


esta destruccin, pero ahora lo inquieta pues reconoce que depende de su madre
para su bienestar. Para que el chiquillo comprenda que la madre de los momentos
excitacin no qued destruida, le es necesario reconocer que la madre de los
momentos calmos, a la que reencuentra tras un momento de tensin pulsional, es
la misma persona. Para culminar adecuadamente este proceso de integracin de las
dos figuras maternas, necesita de una madre suficientemente buena.

En este periodo, la madre suficientemente buena es la madre que sobrevive. Esto


significa, por supuesto, que no se muere, que no desaparece, pero tambin quiere
decir muchas otras cosas. La sobrevivencia de la madre implica que, en la realidad,
quien est presente y se ocupa del nio durante los momentos de calma y durante
los momentos de tensin pulsional es la misma persona.

La sobrevivencia de la madre est representada tambin por el hecho de que la


madre de los momentos calmos continua ocupndose del nio con atencin y
ternura similares. La madre que sobrevive es la madre que no se ausenta por un
tiempo que exceda la capacidad del nio de conservar de ella una representacin
viva, de creer en su existencia. La integracin de los diferentes aspectos de la madre
en una sola y misma persona va a relanzar en una forma diferente la cuestin de su
sobrevivencia. El nio siente ahora una angustia depresiva, una inquietud, pues con
sus ataques agresivos corre el riesgo de destruir a la madre en su totalidad.

Por otra parte va a sentir culpa, por cuanto la madre objeto de sus ataques es
tambin la madre amada y amante de los momentos calmos.

La angustia depresiva y la culpabilidad impulsan al pequeo hacia actividades de


reparacin y restauracin de una madre que el siente como daada o destruida. Esa
reparacin empezar a ejercerse en el nivel fantasmtico, y luego en la realidad, en
forma de gestos de ternura, de regalos. Para que el nio pueda soportar la angustia

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y la culpabilidad, le es preciso, pues, actuar y reparar. Con este fin, tiene la


necesidad de la existencia de una madre suficientemente buena, de una madre que
logre sobrevivir.

La experiencia de la sobrevivencia de la madre, repetida un da tras otro, permite al


nio:

Aceptar como propios los fantasmas y pensamientos ligados a la experiencia


pulsional;
Distinguir progresivamente estos fantasmas y pensamientos de lo que sucede
en la realidad exterior;
Hacer la experiencia de una relacin de excitacin no destructiva ni
desestructurante.

Los fenmenos transicionales

En relacin con este periodo de la vida del nio, corresponde decir algunas palabras
sobre unas actividades que Winnicott estudio largamente y que tienen su inicio en el
segundo semestre de vida. Para comprender su aparicin y significado es necesario
ubicarlas en el contexto de la evolucin psquica del nio pequeo.
Esquemticamente, despus de un periodo en el que vivi la ilusin de ser
todopoderoso, de crear los objetos de sus necesidades, de confundirse en uno con
su madre, poco a poco descubre que l y que su madre estn separados, que el
depende de ella para satisfacer sus necesidades y que el fantasma no es equivalente
a la realidad. Despus de un periodo de ilusin, se enfrenta con la desilusin. El
nio desarrolla estas actividades justamente para sostenerse en esta difcil prueba,
generadora de angustia y en particular de angustia depresiva. Su observacin en la
vida cotidiana del beb permite realizar a Winnicott la descripcin siguiente:

1. El beb se lleva a la boca, al mismo tiempo que sus dedos, un objeto


exterior, por ejemplo la punta de la sabana o de la colcha; o
2. Sostiene el extremo de una tela, que puede o no chupar; los objetos
generalmente utilizados son, como es natural, paales y ms tarde pauelos.
Esta eleccin depende de lo que est disponible y se encuentre al alcance del
nio;
3. Ya en los primeros meses el beb comienza a tirar hilos de lana, armando
una pelota con la que se acaricia; puede ocurrir, aunque esto es ms
infrecuente, que trague la lana, lo cual puede traer complicaciones; o

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4. Surgen actividades bucales acompaadas de diversos sonidos,


mmmmmm, murmullos, ruidos anales, las primeras notas musicales, etc.

La descripcin de estas actividades subraya ya su diversidad y nos indica que pueden


incluir o no la utilizacin de un objeto.

Pero, a pesar de su variedad, tales actividades presentan una caracterstica comn:


revisten una importancia vital para el nio, quien se consagra a ellas en momentos
en los que podra surgir angustia, especficamente cuando se produce alguna
separacin con su madre o a la hora de dormirse. Estas diversas actividades recibirn
de Winnicott el momento de fenmenos transicionales; por extensin, si se utiliza
un objeto, este ser llamado objeto transicional. El calificativo de transicional indica
el lugar y la funcin que estos fenmenos y objetos pasarn a ocupar en la vida
psquica del nio. Irn a alojarse en un espacio intermedio entre la realidad interior
y la realidad exterior. Dicho espacio intermedio har las veces de colchn en el
choque ocasionado por la toma de conciencia de la realidad exterior poblada de
cosas y personas, y por el establecimiento de una relacin entre esta realidad
exterior y la interior, poblada a su vez de fantasmas personales. A causa del lugar
que ocupa, dicho espacio ser calificado igualmente transicional.

El objeto transicional es un signo tangible de la existencia del espacio transicional.


Pero lo importante no es la existencia efectiva de un objeto, sino la existencia de un
espacio transicional eventualmente habitable por fenmenos transicionales que
pasan inadvertidos a los ojos del observador. La razn por la que el estudio de los
fenmenos transicionales se centr en el objeto que lo figura es que la existencia de
un objeto facilitaba las observaciones. Cuando existe un objeto transicional, este
objeto, decamos, sirve de defensa contra la angustia depresiva; ahora bien, es
posible extender su descripcin puesto que dicho objeto est cargado de
significaciones. Representa a la madre. Est dotado de las cualidades de la madre de
los momentos calmos. representa la transicin del nio pequeo, quien pasa del
estado de unin con la madre al estado en que se encuentra en relacin con ella
como algo exterior y separado. Indica el paso del control omnipotente ejercido en
el fantasma al control efectuado por manipulacin. Precede al reconocimiento de la
realidad exterior percibida en cuanto tal, es decir, no interpretada mediante una
actividad fantasmtica. Por lo que se refiere al destino de ese objeto, no ser
olvidado sino desinvertido, cuando deje de ser necesario al nio. En realidad,
pierde su significacin cuando los fenmenos transicionales se tornan difusos y se

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expanden por el espacio transicional, que est situado, lo recuerdo, entre la realidad
interior y la realidad exterior.

El espacio transicional persistir durante toda su vida. Ser ocupado por actividades
ldicas y creativas extremadamente variadas. Su funcin ser aliviar al ser humano
de la tensin constante producida por la puesta en relacin de la realidad del
adentro con la realidad del adentro con la realidad del afuera.

Adems que en los dems sectores del desarrollo psquico, el entorno desempea un
papel en la aparicin y evolucin de los fenmenos transicionales. En primer lugar,
su aparicin es para Winnicott signo de que una madre del primer periodo fue
suficientemente buena. En lo que respecta a la evolucin de estos fenmenos
transicionales, el entorno tiene la misin de, respetar y proteger su expresin.
Cuando se trata de un objeto, los padres reconocern su valor y lo llevaran a todas
partes, incluso en los viajes. La madre aceptar que se ensucie y se tome mal olor;
no intervendr, porque sabe que si lo lava introducir una ruptura en la continuidad
de la experiencia del nio, fractura que podra destruir el significado y el valor del
objeto para l.

Winnicott recalca la normalidad de los fenmenos transicionales; en ciertos casos,


no obstante, se puede discernir una psicopatologa. Por ejemplo, si la madre se
ausenta por un tiempo se excede la capacidad del nio para mantenerla viva en su
recuerdo, se asiste a una desinvestidura del objeto. Esta desinvestidura puede ir
precedida de un uso excesivo que corresponde a una tentativa de renegacin de la
separacin con la madre y del sentimiento de prdida consiguiente.

Los diferentes trastornos psquicos ligados al sentimiento de no sobrevivencia de la


madre durante este periodo pueden ser agrupados bajo el trmino de enfermedad
de la pulsin agresiva; se encuentran, entre ellas, la tendencia antisocial, la
hipocondra, la paranoia, la psicosis maniaco-depresiva y ciertas formas de
depresin.

Winnicott no propone un dispositivo tcnico especial de la cura para el tratamiento


de estos trastornos psquicos. Llama la atencin, empero, sobre el hecho de que el
anlisis se ocupa de acontecimientos vinculados con el choque entre la agresividad y
la libido, entre el odio y el amor, en una etapa, en la que el nio se inquieta por las
consecuencias de su odio y siente culpa por l. En consecuencia, lo importante ser
la sobrevivencia del analista, es decir, que el analista no muera, pero tambin que

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Escuela Internacional de Psicologa Psicoterapia Gestalt en Nios
PSIGNIKO

preserve la situacin analtica y no ejerza represalias en respuesta al odio expresado


o actuado por el paciente.

Como acabamos de ver, el entorno constituye el soporte indispensable sobre el que


va a tomar apoyo el ser humano para construir las bases de la personalidad. Desde
esta perspectiva de desarrollo, es fcil imaginar que, para Winnicott, el entorno
continuar ejerciendo influencia sobre el nio en crecimiento, sobre el adolescente e
incluso sobre el adulto. Por ms que dicha influencia siga una curva en descenso,
nunca cesar por completo. Se asiste a la instalacin progresiva de una
interdependencia entre el individuo y el entorno.

Llegamos as al final de este texto introductorio a la obra de Winnicott. Si eleg


como hilo conductor el estudio de la influencia del entorno sobre el desarrollo
psquico, es porque dicho estudio constituye, a mi juicio, la parte ms original y
fecunda de la obra de Winnicott. Para Winnicott, Freud dijo lo que haba que decir
en materia de neurosis y convivio una tcnica teraputica adaptada a los pacientes
neurticos. En este campo, Winnicott no vea que hubiese que agregar nada. Su
inters se centr en la vida de los lactantes, de los bebs, y en los trastornos cuya
etiologa era anterior al periodo edpico. Existan ya, innegablemente, los trabajos
de Melanie Klein, autora que a juicio de Winnicott contribuyo decisivamente al
estudio de la vida de los bebs y al campo de la psicopatologa. Pero l situ en un
punto de ruptura con ciertos aspectos de la concepcin kleiniana, en particular la
ausencia de verdadera atencin a la influencia del entorno psquico. El estudio de la
influencia del medio movi a Winnicott a ensanchar el campo de reflexin y de
aplicacin del psicoanlisis. Paso del estudio de los conflictos intrapsquicos al de los
conflictos interpsquicos, de las distorsiones psquicas causadas por el entorno
patgeno. Este estudio lo llevo a reconsiderar la tcnica analtica clsica. Winnicott
propone una tcnica teraputica nueva aplicable a pacientes que en su primera
infancia se encontraron con un entorno que no pudo adaptarse a sus necesidades.

Como conclusin, podramos afirmar que el principio orientador de los trabajos de


Winnicott en su conjunto reside en la necesidad de establecer un nuevo entorno, y
adaptado a cada paciente.

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