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Donald Woods Winnicott naci en Plymouth, puerto del sudoeste de gran Bretaa.
Su infancia transcurre en una espaciosa residencia rodeada por un jardn. Sus padres
son protestantes. El es el nico varn de su familia y tiene dos hermanas mayores. El
padre, hombre muy adsorbido por sus actividades profesionales y polticas, se
muestra escasamente disponible para su hijo, quien comenta de este modo esa
circunstancia: en mis primeros aos, me dejaba casi siempre al cuidado de mis
numerosas madres, y las cosas nunca se revirtieron por completo. Los dos
progenitores son grandes amantes del arte, y todos los miembros de la familia se
dedican a la msica.
Segn cuenta Winnicott, el padre, a raz de haberle odo pronunciar unas parbolas,
lo ingresa como pupilo en Cambrdge. All comienza sus estudios de medicina. Dicen
que l habra elegido esta carrera en consecuencia de una fractura sufrida a los 16
aos, y esperando con ello no depender nunca de un mdico para el caso de
enfermar. Tiene 18 aos al empezar la guerra de 1914; se desempea primero como
ayudante de enfermera en Cambridge y luego se alista en la marina. Despus de la
guerra prosigue sus estudios en Londres, y en 1920 obtiene su diploma de mdico.
En 1924 se casa por primera vez. Se divorciara poco tiempo despus de morir su
padre, deceso ste que se produce en 1948.
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En 1940, Winnicott inicia su segundo anlisis, de 10 aos, con Joan Riviere. Durante
la guerra del35-45, Winnicott es consultor psiquitrico de las fuerzas armadas. All
conoce a su segunda mujer, Clare Britton, trabajadora social en psiquiatra. Se casan
en 1951.
En 1954, Winnicott intercede ante Melanie Klein para que esta acepte recibir en
anlisis a su mujer. Para robustecer su demanda, Winnicott le recuerda a Melanie
Klein que haba tenido que renunciar a emprender una cura analtica con ella a fin
de dedicarse con toda libertad al anlisis de su hijo Eric. Finalmente, Clare Winnicott
seguir una cura analtica con Melanie Klein hasta el fallecimiento de esta.
Sealemos que dicha cura se desenvolver en un clima particularmente tormentoso.
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LA OBRA DE D. W. WINNICOTT
Para Winnicott, como para todos los autores que investigan su evolucin, el ser
humano lleva en si una tendencia innata a desarrollarse y unificarse. Esta tendencia
se actualiza en la puesta en marcha de los procesos madurativos. La
expresinproceso madurativo se aplica, en el plano psquico, a la formacin y
evolucin del yo, del ello y del supery, as como la implementacin de los
mecanismos de defensa elaborados por el yo en un individuo sano. La salud
psquica se fundara pues, en el libre desenvolvimiento de estos procesos
madurativos. Es el entorno, sin embargo, representado al principio por la madre o
un sustituto, el que permitir o entorpecer el libre despliegue de estos procesos. En
funcin de este hilo conductor, definido por la interaccin entre el entorno y el
desarrollo psquico del ser humano, consideremos seguidamente los dos primeros
periodos de la vida. Primeramente el periodo inicial, del nacimiento a los 6 meses,
en que el nio se encuentra en un estado de dependencia absoluta respecto del
entorno, es decir, de la madre. Luego, el segundo periodo, de los 6 meses a los 2
aos, en que se encuentra, por el contrario, en un estado de dependencia relativa.
Tomemos el primer punto: evolucin psquica del ser humano durante el periodo
de dependencia absoluta.
Para Winnicott, aproximadamente durante los seis primeros meses de su vida el ser
humano beb se encuentra en un estado de dependencia total respecto del entorno,
representado en esta poca por la madre o un sustituto. El beb depende
enteradamente del mundo que la madre le ofrece, pero lo ms importante y lo que
est en la base de la teora de Winnicott es el hecho de que el beb desconoce su
estado de dependencia. En el espritu del beb, l y su entorno son una misma cosa.
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Ahora bien, idealmente, una adaptacin perfecta de la madre a las necesidades del
pequeo posibilitara el libre despliegue de los procesos madurativos.
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El verdadero self
La evolucin psquica del beb, tal como acabo de presentarla, est estrechamente
ligada, pues, a la presencia de una madre suficientemente buena y supone, del lado
del beb, una ausencia de factores hereditarios o congnitos patolgicos.
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Examinemos ahora los efectos que producir esa madre insuficientemente buena
sobre la evolucin psquica del nio. Para comprender estos efectos hay que admitir
que durante este periodo de dependencia absoluta los defectos de adaptacin de la
madre no son sentidos por el beb como frustraciones, es decir, como rehusamiento
de sus satisfacciones pulsionales. Los defectos de adaptacin provocan carencias en
la satisfaccin de las necesidades y entorpecen el despliegue de los procesos vitales.
En esta poca, el beb tiene necesidad de una madre que sostenga el nacimiento y
desarrollo de las principales funciones del yo, es decir, la integracin en el tiempo y
espacio, encuentro con los objetos del mundo exterior y la unificacin de la vida
psquica y el cuerpo.
Cuando el beb se encuentra privado de una madre como sta, la maduracin del
yo no puede efectuarse y el desarrollo de sus principales funciones se bloquea o
distorsiona.
Durante este periodo, cabe concebir al pequeo como un ser inmaduro que se halla
todo el tiempo al borde de una angustia inimaginable, impensable. Cuando la
madre no cumple su funcin de sostn del yo, lo que surge de esta angustia
impensable, portadora entonces de una amenaza de anonadamiento cuyas
principales variantes se exponen a continuacin:
Fragmentarse.
Vivir una impresin de cada sin fin.
Sentirse elevado a cumbres infinitas.
Carecer de relacin con el propio cuerpo y, por ltimo, de orientacin
espacio-temporal.
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una etiologa situada en los primeros meses de vida. Para un paciente como ste, la
eleccin teraputica es muy diferente. En estos casos es indispensable tomar en
cuenta la vulnerabilidad y las distorsiones ms o menos graves sufridas por el yo a
causa de carencias precoces y masivas de adaptacin.
La capacidad del analista para identificarse con las necesidades del paciente
promueve la liberacin de los procesos madurativos y acarrea un descongelamiento
de la situacin primitiva de carencia del entorno. Permite al yo una evolucin
suficiente como para que, si en la situacin analtica se produce una carencia de
adaptacin, el paciente pueda sentir enojo y expresarlo. Este enojo reemplaza a las
angustias inimaginables de la poca primitiva, pues el yo ha adquirido capacidad
para utilizar las carencias de su propio provecho y para vivir emociones sin riesgo
de anonadamiento.
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Pasemos ahora al segundo periodo de la vida. Se extiende aprox. Desde los 6 meses
hasta los 2 aos. Se trata para el pequeo de un periodo de dependencia relativa
respecto de la madre y de los sustitutos parentales, los cuales intervienen ahora con
ms frecuencia. Esta dependencia es relativa por cuanto el nio toma conciencia de
su sujecin, y en consecuencia tolera mejor los defectos de adaptacin de su madre,
volvindose capaz de aprovecharlos para su desarrollo.
Con todo, el nio debera resolver numerosos problemas para avanza en el camino
de la humanizacin, y aun tendr necesidad de la ayuda de su madre. Voy ha dar
un ejemplo basado en la dificultad que experimenta el nio pequeo, en este
periodo, para percibir a su madre de manera unificada. Al iniciar este periodo, en
efecto, cree hallarse primero en relacin con dos madres.
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que jugo con l y cuya cara, voz y actitudes ha podido reconocer. Esta madre que
ha velado por su bienestar fue amada tiernamente por el nio.
Por otra parte va a sentir culpa, por cuanto la madre objeto de sus ataques es
tambin la madre amada y amante de los momentos calmos.
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En relacin con este periodo de la vida del nio, corresponde decir algunas palabras
sobre unas actividades que Winnicott estudio largamente y que tienen su inicio en el
segundo semestre de vida. Para comprender su aparicin y significado es necesario
ubicarlas en el contexto de la evolucin psquica del nio pequeo.
Esquemticamente, despus de un periodo en el que vivi la ilusin de ser
todopoderoso, de crear los objetos de sus necesidades, de confundirse en uno con
su madre, poco a poco descubre que l y que su madre estn separados, que el
depende de ella para satisfacer sus necesidades y que el fantasma no es equivalente
a la realidad. Despus de un periodo de ilusin, se enfrenta con la desilusin. El
nio desarrolla estas actividades justamente para sostenerse en esta difcil prueba,
generadora de angustia y en particular de angustia depresiva. Su observacin en la
vida cotidiana del beb permite realizar a Winnicott la descripcin siguiente:
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expanden por el espacio transicional, que est situado, lo recuerdo, entre la realidad
interior y la realidad exterior.
El espacio transicional persistir durante toda su vida. Ser ocupado por actividades
ldicas y creativas extremadamente variadas. Su funcin ser aliviar al ser humano
de la tensin constante producida por la puesta en relacin de la realidad del
adentro con la realidad del adentro con la realidad del afuera.
Adems que en los dems sectores del desarrollo psquico, el entorno desempea un
papel en la aparicin y evolucin de los fenmenos transicionales. En primer lugar,
su aparicin es para Winnicott signo de que una madre del primer periodo fue
suficientemente buena. En lo que respecta a la evolucin de estos fenmenos
transicionales, el entorno tiene la misin de, respetar y proteger su expresin.
Cuando se trata de un objeto, los padres reconocern su valor y lo llevaran a todas
partes, incluso en los viajes. La madre aceptar que se ensucie y se tome mal olor;
no intervendr, porque sabe que si lo lava introducir una ruptura en la continuidad
de la experiencia del nio, fractura que podra destruir el significado y el valor del
objeto para l.
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