En los ltimos aos estamos asistiendo a un desarrollo de la agricultura ecolgica al que
ha contribuido el que los consumidores se vayan concienciando de las cuestiones relacionadas con la seguridad alimentaria y los problemas del medio ambiente. Aunque en el 2000 slo representaba el 3% del total de la superficie agrcola til (SAU) de l UE, la agricultura ecolgica se ha convertido en uno de los sectores agrarios que ms se estn desarrollando dentro de la Unin Europea. La agricultura ecolgica debe verse como parte de un sistema de produccin agraria sostenible y como una alternativa viable a la agricultura ms tradicional. Desde que entr en vigor de la legislacin comunitaria sobre agricultura ecolgica en 1992, hay decenas de miles de productores que han elegido este sistema de produccin ,como consecuencia del mayor crecimiento por parte de los consumidores de los productos derivados del cultivo ecolgico y del aumento de la demanda de estos. En la actualidad, la Poltica Agrcola Comn (PAC) cuenta entre sus objetivos fundamentales el logro de una agricultura y un medio sostenibles: El desarrollo sostenible debe conciliar la produccin alimentaria, la conservacin de los recursos no renovables y la proteccin del entorno natural, de modo que puedan satisfacerse las necesidades de la poblacin actual sin comprometer la capacidad de autoabastecimiento de las generaciones futuras. Para conseguir estos objetivos es necesario que los productores reflexionen sobres la incidencia de sus actividades en el futuro desarrollo de la agricultura, as como sobre la forma en que los sistemas que aplican influyen en el entorno. Con todo esto, los agricultores, consumidores e instituciones polticas han mostrado un gran inters por el fenmeno de la agricultura ecolgica.
DEFINICIN: QU ES LA AGRICULTURA ECOLGICA?
La agricultura ecolgica se diferencia de otros sistemas de produccin en algunos
aspectos. Este tipo de agricultura favorece el empleo de recursos renovables y el reciclado en la medida en que restituye al suelo los nutrientes presentes en los productos de residuo. Aplicada a la cra de animales, regula la produccin de carne y aves de corral prestando mayor atencin al bienestar de los animales y a la utilizacin de piensos naturales. La agricultura ecolgica respeta los propios mecanismos de la naturaleza para controlar las plagas y enfermedades en los cultivos y cra de animales, y evita la utilizacin de plaguicidas, herbicidas, abonos qumicos, hormonas de crecimiento y antibiticos, as como la manipulacin gentica. Como alternativa, los productores proponen una seria de tcnicas que contribuyen a mantener los ecosistemas y reducir la contaminacin. En la AGENDA 2000 de la Unin Europea proponan una serie de reformas en las que destacaban el protagonismo del desarrollo rural y en ese contexto, daba una importancia fundamental a la conservacin del medio ambiente. Las reformas expuestas exigen que los Estados miembros adopten las medidas de proteccin del medio ambiente oportunas con todos los mtodos de produccin agrcola. A partir de ahora, los agricultores estn obligados a respetar una serie de normas bsicas en materia ambiental sin recibir compensacin financiera alguna, y estn sujetos al principio de quien contamina paga.