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Desde muy joven se dedic a la docencia. Fue fundador y primer presidente de la Federacin
Venezolana de Maestros en 1936. Entr de lleno en la poltica a ser uno de los cofundadores del
partido de Accin Democrtica en el ao 1941, form parte de la Junta Revolucionaria de Gobierno
que surgi al ser derrocado el presidente Isaas Medina Angarita el 18 de octubre de 1945. En
1948 fue designado por el presidente Rmulo Gallegos, Ministro de Educacin.
A raz del golpe de estado del 24 de noviembre de 1948, Prieto Figueroa fue al exilio. Con el
restablecimiento de la democracia el 23 de enero de 1958, regresa a Venezuela y se dedic a la
labor educativa en el exterior como jefe de misin al servicio de la Unesco, primero en Costa
Rica(1951-1955) y luego en Honduras (1955-1958). Tambin fue profesor de la Universidad de La
Habana (1950-1951). En 1959 fund el Instituto Nacional de Cooperacin Educativa (INCE).
Convertido por el Presidente Hugo Rafael Chvez Fras en el INCES, al agregar la palabra
Socialista a su nombre.
En 1964, unos de los puentes colgantes del parque nacional La Llovizna, ubicado al sur de
Venezuela, colapsa, causando la tragedia donde fallecieron varios maestros que vinieron para la
convencin de la Federacin Venezolana de Maestros, uno de los sobrevivientes fue don Beltrn
Prieto Figueroa, que no estaba en el puente al momento de la tragedia, porque cuando se diriga al
mismo, un grupo de periodistas lo intercept para preguntarle sobre la convencin magisterial. 1 1
Presidi el Congreso Nacional desde 1962 hasta 1966. Separado de su partido, fund
el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP) conformado por disidentes del ala izquierdista de AD,
entre ellos Jess ngel Paz Galrraga, se present a candidato a la presidencia de la repblica en
los comicios efectuados en los aos 1968 y 1978, obteniendo el 19,34% (cuarto lugar, pero
argument fraude electoral) y el 1,12% (quinto lugar) de votos respectivamente.