LA PSICOLOGA POSITIVA

La psicologa positiva es una disciplina de la psicologa que viene a decirnos que la

salud emocional es algo ms que la ausencia de enfermedad. En un principio, la
psicologa se centr especialmente en la psicopatologa y en el dolor emocional, y
en cmo encontrar los modos de evitarlo y superarlo, pero se olvid de estudiar a
aquellas personas que se sienten plenas, felices y realizadas, as como todas esas
cualidades o caractersticas que hacen que una persona se sienta bien o los factores
que hacen que valga la pena vivir la vida.

La psicologa positiva se centra en el estudio de esas cualidades positivas y en cmo

desarrollarlas, porque no solo ayudan a vivir una vida ms satisfactoria, sino tambin
a prevenir patologas que se producen cuando la vida est vaca o parece no tener
sentido.

As pues, la psicologa positiva se dedica al estudio cientfico de aquello que hace

que las personas o comunidades prosperen saludablemente y lleven lo que
podemos llamar una buena vida.

Martin Seligman: el surgimiento de la psicologa positiva

La psicologa positiva surgi a finales de la dcada de los noventa gracias a los

trabajos del psiclogo Martin Seligman, fundador de esta disciplina. Desde
entonces, son muchos los estudios que se han llevado a cabo en diversas reas de
conocimiento relacionadas con la psicologa positiva, como la esperanza, la
felicidad, las fortalezas del carcter, los valores, las relaciones positivas, la
resiliencia, etc.

Por supuesto, la psicologa positiva no ignora los problemas o los trastornos

psicolgicos, sino que viene a complementar la psicologa tradicional como una
rama ms de conocimiento y estudio del ser humano desde una nueva perspectiva.

Una persona puede no estar deprimida ni tener ningn problema emocional o

trastorno psicolgico, pero an as puede que tampoco sea feliz.

Es decir, la ausencia de dolor no implica felicidad. Y la pregunta que se hace la

psicologa positiva es precisamente esta:

Qu hace que alguien sea feliz y lleve una vida plena y digna de ser vivida?

No debemos confundir la psicologa positiva con el pensamiento positivo como

corriente de autoayuda que ha dado lugar a numerosos libros. La psicologa positiva
es una rama de la psicologa y, por tanto, es una ciencia cuyas conclusiones estn
basadas en estudios e investigaciones realizadas por psiclogos y no defiende que
haya que pensar en positivo en todo momento, ni negar la realidad. Hay momentos
en los que conviene tener un pensamiento algo ms negativo o realista o no ser
demasiado optimista. Por ejemplo, si entras en un casino tal vez no te convenga ser
demasiado optimista respecto a tu suerte, porque puedes acabar sin dinero. Y si
eres controlador de vuelo, ms vale que tampoco seas optimista en exceso o podras
perder algn avin durante una tormenta.

Qu ha descubierto la psicologa positiva?

Algunos de los descubrimientos ms interesantes de la psicologa positiva son los

siguientes:

El modo como una persona responde cuando su pareja comparte con ella
una buena noticia, est relacionado con el compromiso en la relacin, el
amor y la satisfaccin con la relacin y es ms importante que el modo en
que responden ante las malas noticias.

Ser feliz hace que se produzcan ms cosas buenas en la vida de una persona,
porque la felicidad hace que las personas obtengan resultados ms positivos
en todas las reas de su vida y tengan tambin relaciones ms satisfactorias.
La felicidad trae ms felicidad.
El trabajo que una persona realiza es una fuente de sentido y propsito en la
vida, siempre y cuando ests haciendo un trabajo que te guste y te haga
sentir bien.
El dinero no har que seas mucho ms feliz, a no ser que te lo gastes en los
dems.
El mejor da de tu vida es aqul en que te sientes competente, autnomo y
conectado a otros.
Las actividades que te hacen feliz en pequeas dosis (comer, ir de compras,
sexo) no hacen que te sientas ms feliz a largo plazo o a nivel general, sino
tan solo durante el momento en que dura esa experiencia. La verdadera
felicidad se obtiene de las llamadas experiencias ptimas.

Mostrar gratitud (dndonos cuenta y apreciando las cosas buenas que

tenemos en la vida) mejora el bienestar, la satisfaccin personal y la felicidad,
aumenta la autoestima, incrementa la conducta tica y ayuda a afrontar el
estrs, los traumas y la adversidad.
Observar a otras personas hacer buenas acciones produce un estado llamado
elevacin, que te lleva a querer hacer cosas buenas a ti tambin.
Cuantas ms emociones positivas experimentes, ms tiempo vivirs y mejor.