El Maravillosos Viaje Nils Holgersson

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Ttulo original: Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige
Traduccin: Matilde Goulard de Westberg (Planeta)

De las ilustraciones: Thomas Docherty, 2008
De esta edicin: Grupo Anaya, S.A., 2008
Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid
www.anayainfantilyjuvenil.com
e-mail: anayainfantilyjuvenil@anaya.es
1. edicin, octubre 2008
Diseo: Javier Serrano y Miguel ngel Pacheco
ISBN: 978-84-667-5381-4
Depsito legal: M. 38.434/2008
Impreso en MELSA
Ctra. de Fuenlabrada a Pinto, Km. 21,800
28320 Pinto (Madrid)
Impreso en Espaa - Printed in Spain
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cualquier medio, sin la preceptiva autorizacin.
Selma Lagerlf
El maravilloso
viaje de
Nils Holgersson
Traduccin:
Matilde Goulard de Westberg
Ilustraciones:
Thomas Docherty
I. El muchacho
EL DUENDECILLO
Domingo, 20 de marzo
H
aba una vez un muchacho que tendra unos catorce aos:
era alto, desgarbado y con el pelo rubio como el lino. No ser-
va para mucho: lo que ms le gustaba era dormir y comer y,
despus de esto, hacer travesuras.
Era un domingo por la maana y sus padres se estaban arre-
glando para ir a misa. El muchacho se haba sentado al borde de la
mesa, en mangas de camisa, pensando lo bueno que era que su pa-
dre y su madre se fueran para hacer lo que le diera la gana durante
un par de horas. Ahora podr descolgar la escopeta de mi padre y
disparar un tiro sin que nadie tenga que meterse conmigo, se dijo.
Pero fue como si el padre hubiera adivinado lo que pensaba, por-
que, justamente cuando tena puesto el pie en el umbral de la puer-
ta, dispuesto a salir, se detuvo y se volvi hacia l.
En vista de que no quieres ir a la iglesia con tu madre y con-
migo dijo, me parece que, por lo menos, puedes leer el sermn
en casa. Prometes que lo hars?
Bueno, s. Lo leer dijo el chico, que pens que no leera ms
que lo que tuviera ganas.
Le pareci que nunca haba visto a su madre molestarse tanto. En
un abrir y cerrar de ojos fue a la estantera, tom el libro de sermo-
nes, lo coloc en la mesa cerca de la ventana y lo abri por el sermn
del da. Tom tambin el Nuevo Testamento y lo coloc junto al libro
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EL MARAVILLOSO VIAJE DE NILS HOLGERSSON
de sermones. Finalmente acerc a la mesa el gran silln de cuero,

que haban comprado el ao pasado en la subasta de la Rectora y
que nadie usaba ms que el padre.
El chico se sent y pens que su madre se haba tomado dema-
siadas molestias en preparar la mesa, porque l no pensaba leer ms
que alguna que otra pgina. Pero, por segunda vez, pareca que el
padre le haba adivinado la intencin. Se acerc y le dijo con voz se-
vera:
Ten cuidado de leer como es debido! Cuando vuelva te to-
mar la leccin de todas las pginas y si te has saltado alguna no lo
vas a pasar bien.
El sermn tiene catorce pginas y media dijo la madre, para
colmo. Ms vale que te pongas a leer inmediatamente si quieres
que te d tiempo.
Y, con esto, se fueron por fin. Pero al chico le pareci que haba
cado en una trampa. Ahora se van felicitndose de que han en-
contrado una buena solucin, y yo tengo que estar aqu atado a los
sermones todo el tiempo que ellos estn fuera, pens.
Pero el padre y la madre no se marcharon felicitndose de nada.
Iban bastante afligidos. Eran pobres gentes sencillas, caseras, y su
propiedad no era ms grande que un huertecillo. Cuando se esta-
blecieron en la casa no podan criar ms que un cerdo y un par de ga-
llinas; pero eran personas laboriosas y hbiles y ahora tenan vacas
y gansos. Haban progresado mucho, y se habran marchado con-
tentos a misa aquella hermosa maana si no fuera porque estaban
preocupados por el hijo. El padre se quejaba de que era lento y pe-
rezoso; no haba querido aprender nada en la escuela y apenas ser-
va para algo ms que guardar gansos. La madre admita que era
verdad, pero lo que a ella la entristeca, sobre todo, era que el mu-
chacho era indmito y malo, duro con los animales y malintencio-
nado con las personas. Si Dios quisiera impedir su maldad y dar-
le otra manera de ser! deca la madre. Si no, causar su propia
desgracia y la nuestra!.
El muchacho se qued largo rato pensando si leera el sermn o
no. Pero, al fin, lleg a la conclusin de que esta vez era mejor ser
obediente. Se sent en el silln y empez a leer. Despus de un rato
de haber estado mascullando mecnicamente a media voz, el mur-
mullo empez a adormecerle y not que daba cabezadas.
Fuera haca el ms hermoso tiempo de primavera que se pueda
imaginar. El ao no haba pasado del veinte de marzo, pero el mu-
chacho viva en Vemmenhg, en la parte ms al sur de la regin de
Skane, y all ya haba llegado la primavera. El campo no estaba to-
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I. EL MUCHACHO
dava verde, pero se notaban ya los brotes y haba una brisa fresca.
Haba agua en todas las zanjas y acequias, y en los bordes floreca
ya el tusilago amarillo. Todas las hierbas que crecan sobre la cerca de
piedra se haban puesto brillantes y haban tomado un tono marrn.
El bosque de hayas, all a lo lejos, pareca que se haba hinchado y se
espesaba por momentos. El cielo alto era de un azul puro. La puer-
ta de la casa estaba entornada de modo que se oa en la habitacin el
canto de las alondras. Las gallinas y los gansos andaban por delan-
te de la casa y las vacas, que sentan el aire de primavera dentro del
establo, mugan de cuando en cuando.
El muchacho lea dando cabezadas y luchaba contra el sueo.
No, no quiero dormirme, porque entonces no alcanzar a terminar
de leerlo en toda la maana.
Pero, de todas maneras, se durmi.
He dormido mucho tiempo o solo unos instantes?, se pre-
gunt al despertarle un ligero ruido que oy a sus espaldas.
En el mismo alfizar de la ventana, frente al muchacho, haba
un espejo pequeo y en l se reflejaba casi toda la habitacin. En el
mismo momento en que el muchacho levant la cabeza, mir por ca-
sualidad al espejo y vio que la tapa del cofre de su madre estaba le-
vantada.
La madre tena un cofre grande y pesado de roble con herrajes,
que nadie tena permiso para abrir ms que ella. All guardaba todo
lo que haba heredado de su propia madre y lo cuidaba como a la
nia de sus ojos. Haba all un par de trajes antiguos de campesina,
de pao rojo, con el corpio corto, la falda tableada y un broche en
el pecho adornado con perlitas. Haba gorros almidonados blancos
para la cabeza, pesadas hebillas de plata y cadenas. Actualmente la
gente no quiere ponerse estas cosas y la madre haba pensado mu-
chas veces en desprenderse de ellas, pero no se haba sentido con
fuerzas.
El chico vea en el espejo claramente que la tapa del cofre estaba
abierta. No poda comprender qu haba pasado porque la madre la
haba cerrado antes de marcharse. Era imposible que la hubiera de-
jado abierta si el hijo estaba solo en casa.
Se qued sobrecogido. Tena miedo de que hubiera entrado un
ladrn en la casa. No se atreva a moverse; se qued quieto, sentado,
mirando fijamente al espejo.
Mientras esperaba a que el ladrn apareciera, empez a pre-
guntarse qu clase de sombra era la que caa sobre el borde del cofre.
Miraba y miraba y no quera convencerse de lo que vean sus ojos.
Pero lo que al principio era una sombra vaga empez a aparecer cada
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vez con mayor claridad y pronto not que era algo real. Y era nada
menos que un duendecillo, que estaba sentado a horcajadas en el
borde del cofre.
El muchacho haba odo hablar de los duendecillos, pero nunca
haba pensado que fuesen tan pequeos. Este que estaba all sentado
no tena ms de un palmo de alto. Era viejo, con el rostro arrugado, sin
barba, y vesta un capote negro largo, calzones hasta la rodilla y un
sombrero negro de ala ancha. Iba muy elegante, con encaje blanco en
el borde de los puos y del cuello, zapatos de hebilla y ligas atadas
con un lacito. Haba sacado del cofre una cofia bordada y la miraba
tan absorto que no not que el muchacho se haba despertado.
Este se qued completamente sorprendido al ver al duendeci-
llo, pero no se puede decir que se asustase mucho. Era imposible te-
ner miedo de alguien tan pequeo. Y como el duendecillo estaba tan
ocupado que ni vea ni oa, el muchacho pens que tendra gracia
jugarle una mala pasada: darle un empujn dentro del cofre y cerrar
la tapa, o algo por el estilo.
Pero en todo caso, el muchacho no era tan valiente como para
atreverse a tocar al duendecillo; mir alrededor para ver si en la ha-
bitacin haba algo con que poder empujarle. Dej vagar la mirada
desde el banco que serva de cama hasta la mesa plegable y desde
la mesa hasta el fogn. Mir las ollas y la cafetera que estaban en el
vasar al lado del fogn, el cubo para el agua junto a la puerta, el cu-
charn, los cuchillos, los tenedores, las fuentes y los platos que se
vean por la puerta entreabierta de la alacena. Levant la vista a la es-
copeta que colgaba en la pared junto al retrato de los reyes de Dina-
marca, a los geranios y a las fucsias en flor en el alfizar de la venta-
na. Finalmente su mirada se detuvo sobre una vieja manga para
cazar mariposas, que colgaba del marco de la ventana.
Verla, agarrarla y lanzarla sobre el borde del arcn, todo fue uno.
Se qued l mismo sorprendido de la suerte que haba tenido. No
comprenda cmo se las haba arreglado pero, realmente, haba ca-
zado al duendecillo. El pobre estaba en el fondo de la larga manga,
cabeza abajo, y no poda salir.
En el primer momento el muchacho no saba qu hacer con su
prisionero. Solamente se ocup de balancear la manga de un lado a
otro para que el duendecillo no pudiera trepar por ella.
El duendecillo empez a hablar y le pidi que, por Dios, le libe-
rase. Le dijo que les haba ayudado a todos los de la casa durante
aos y no se mereca tal trato. Si el muchacho le soltaba, le dara al-
gunos viejos ducados, una cuchara de plata y una moneda de oro
tan grande como el reloj de su padre.
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Al muchacho no le pareci que aquello fuera un ofrecimiento

muy grande, pero desde que el duendecillo estaba en su poder le ha-
ba empezado a tener miedo. Se daba cuenta de que se haba metido
en algo extrao y terrible, y que no perteneca a su mundo, y tena ga-
nas de liberarse de aquella cosa diablica.
Por eso acept inmediatamente el trato y mantuvo quieta la
manga para que el duendecillo pudiera salir de ella. Pero cuando
casi estaba fuera, el muchacho pens que poda exigir algo mejor,
todo lo que se le pudiera ocurrir de bueno. Por lo menos le deba ha-
ber puesto como condicin al duendecillo que, por arte de magia, le
metiese en la mollera el sermn. Qu tonto he sido en prometerle
la libertad!, pens y empez a agitar la manga para que el duende-
cillo volviese a caer dentro.
Pero, en el mismo momento, recibi una bofetada tan terrible
que crey que la cabeza se le haba hecho mil pedazos. Se vio lanza-
do contra una de las paredes, despus contra la otra y al fin cay al
suelo sin sentido.
Cuando recobr el conocimiento estaba solo en la habitacin. No
haba ni rastro del duendecillo. La tapa del cofre estaba cerrada y la
manga, como siempre, en la ventana. Si no fuera porque senta arder
la mejilla derecha por la bofetada, habra estado dispuesto a creer
que todo haba sido un sueo. En todo caso mi padre y mi madre di-
rn que no ha sido otra cosa pens, no me van a perdonar nin-
guna parte del sermn por causa del duende. Ms vale que me pon-
ga otra vez a leer.
Pero cuando se acerc a la mesa not algo extrao. No era posi-
ble que la habitacin hubiera crecido. Pero por qu tena que dar
tantos pasos ms de los que sola para llegar a la mesa? Y, qu le
pasaba a la silla? No pareca ms grande que antes, pero l tena que
subirse primero al travesao entre las patas y despus trepar para
llegar al asiento. Y lo mismo le pasaba a la mesa. No poda alcanzar
el tablero sin subirse a los brazos del silln.
Pero qu pasa? dijo el muchacho. Tiene que ser que el
duende ha rehecho el silln, la mesa y la habitacin.
El libro de sermones estaba sobre la mesa y, al parecer, nada ha-
ba cambiado. Pero tena que haber algo raro en l, porque no poda
leer una sola palabra sin colocarse sobre el mismo libro.
Ley un par de lneas, pero, por casualidad, levant la vista y
su mirada fue a dar en el espejo, y entonces grit en voz alta:
Vaya! Ah hay otro!
Porque en el espejo vio claramente a un pequeuelo con un go-
rro de borla y calzones cortos de gamuza.
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I. EL MUCHACHO
Est vestido igual que yo! dijo el muchacho dando una pal-
mada de sorpresa. Pero entonces vio que el hombrecillo haca lo mis-
mo en el espejo.
El muchacho empez a tirarse del pelo, a pellizcarse los brazos
y a dar vueltas: el que se vea en el espejo haca lo mismo.
Dio vueltas alrededor del espejo un par de veces para ver si se
ocultaba alguien detrs. Pero no encontr a nadie y empez a temblar
de miedo. Porque entonces comprendi que el pequeuelo que vea
en el espejo era l mismo.
LOS GANSOS SALVAJES
El muchacho no poda decidirse a creer que haba quedado con-

vertido en un duendecillo. Tiene que ser solamente un sueo o una
ilusin pensaba. Si espero un rato, volver a ser humano.
Se coloc delante del espejo y cerr los ojos. Los volvi a abrir al
cabo de un par de minutos con la esperanza de que todo hubiera pa-
sado. Pero nada. Segua siendo igual de pequeo. Por lo dems, te-
na todo igual que cuando era normal. El pelo rubio como el lino, las
pecas en la nariz, los remiendos en los calzones y el zurcido en la
media; todo igual, solo que haba disminuido.
De nada serva estarse quieto esperando. Tena que tratar de em-
prender algo y lo mejor que poda hacer, en su opinin, era buscar al
duendecillo y hacer las paces con l.
Salt al suelo y comenz a buscarle. Mir detrs de las sillas, y en
la alacena, debajo del sof y en el horno del pan. Hasta se meti en
el agujero de los ratones, pero no pudo encontrar al duendecillo.
Lloraba mientras le buscaba, y le rogaba y prometa todo lo po-
sible. Nunca volvera a faltar a su palabra, nunca ms sera malo,
nunca se volvera a dormir leyendo el sermn. Con tal de que vol-
viera a ser humano, sera digno de confianza, sera bueno y obe-
diente. Pero, por muchas promesas que hizo, de nada le sirvieron.
De pronto se acord de que le haba odo decir a su madre que
esta clase de duendecillos suele vivir en los establos, y decidi ir all
inmediatamente para buscarle. Por suerte, la puerta de la casa esta-
ba entornada, porque no hubiera podido llegar hasta el picaporte y
abrirla, pero de esta manera sali sin dificultad.
Cuando lleg al vestbulo busc sus zuecos porque, dentro de
la casa, claro est, andaba solo con los calcetines gruesos. Se pre-
guntaba cmo se las arreglara con aquellos zuecotes grandes pero,
en el mismo momento, vio un par de zuequitos pequeos en el um-
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bral de la puerta. Cuando se dio cuenta de que el duendecillo haba

sido tan previsor que tambin haba transformado los zuecos, se sin-
ti an ms angustiado. Pareca que aquella situacin desesperante
iba a durar mucho tiempo.
Sobre el viejo tabln de roble que estaba delante de la puerta de
la casa saltaba un gorrin. Apenas ech una mirada al muchacho
cuando comenz a gritar:
Tititt! Tititt! Mirad al guardin de gansos Nils! Mirad a Pul-
garcito! Mirad a Nils Holgersson Pulgarcito!
Los gansos y las gallinas dirigieron inmediatamente sus mira-
das al muchacho y se produjo un cacareo terrible.
Kukeliku cant el gallo. Le ha estado bien. Kukeliku, me
ha tirado de la cresta.
Ka, ka, ka, le ha estado bien gritaron las gallinas y lo repi-
tieron una infinidad de veces.
Los gansos se arremolinaron, levantaron las cabezas todos jun-
tos y preguntaron:
Quin lo ha hecho? Quin lo ha hecho?
Lo ms extrao de todo esto era que el muchacho comprenda lo
que decan. Estaba tan sorprendido que se qued quieto en el escaln
de la puerta escuchando. Debe de ser porque me han convertido en
duendecillo se dijo. Por eso entiendo el canto de los pjaros.
Le pareca insoportable que las gallinas no parasen de decir que
le estaba bien empleado. Les tir una piedra gritando:
Callaos, brujas!
Pero no pens que las gallinas ya no necesitaban tenerle miedo.
Todo el gallinero se apresur a colocarse a su alrededor gritando:
Ka, ka, ka, te est bien empleado.
El muchacho trat de escaparse de ellas, pero las gallinas co-
rrieron detrs gritando de tal modo que estuvo a punto de quedar-
se sordo. Nunca se habra librado de ellas si no hubiera sido porque
se acerc el gato. Tan pronto como lo vieron, las gallinas se callaron
e hicieron como si no se ocuparan de otra cosa que de escarbar la tie-
rra en busca de lombrices.
El muchacho se fue corriendo hacia el gato.
Minet, querido le dijo, t que conoces todos los agujeros
y escondites aqu en la casa, tienes que hacer el favor de decirme
dnde puedo encontrar al duendecillo.
El gato no respondi inmediatamente. Se sent, coloc el rabo
elegantemente delante de las patas y le mir fijamente. Era un gato
negro, grande, con una mancha blanca en el pecho. El pelo, muy atu-
sado, le brillaba al sol. Haba recogido las uas y los ojos grises mos-
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I. EL MUCHACHO
traban solamente una rajita fina en medio. El gato tena un aire muy
bonachn.
S muy bien dnde vive el duendecillo dijo con voz sua-
ve, pero no es seguro que te lo vaya a decir.
Minet, encanto, tienes que ayudarme dijo el chico. No
ves que me ha encantado?
El gato abri un poco los ojos con un malicioso brillo verde.
Te tengo que ayudar porque me has tirado del rabo muchas
veces? dijo finalmente.
El chico se enfad y se olvid completamente de las pocas fuer-
zas que tena ahora.
Te puedo volver a tirar del rabo dijo corriendo hacia el gato.
En el mismo momento el gato se transform de tal manera que
el muchacho no poda creer que fuera el mismo animal. Todos los
pelos del cuerpo se le pusieron de punta. Arque el lomo, alarg las
patas, clav las uas en la tierra, ech hacia atrs las orejas y buf: los
ojos, completamente abiertos, le brillaban con un fuego encendido.
El muchacho no quera dejarse asustar por un gato, y dio un paso
adelante. Pero el gato, de un salto, cay sobre l, le tir por el suelo
y se coloc encima con las patas sobre el pecho y las fauces abiertas
muy cerca de su cuello.
El muchacho senta que las garras le atravesaban el chaleco y la ca-
misa y llegaban a la piel, y not que los colmillos del animal le hacan
cosquillas en el cuello. Grit con todas sus fuerzas pidiendo ayuda.
Pero nadie vino y crey, con toda seguridad, que sus ltimos
momentos haban llegado. De pronto not que el gato recoga sus
uas y le soltaba el cuello.
Ya est bien dijo el gato, por ahora basta. Te dejo escapar
esta vez por amor al ama. Solo quera que supieras quin de nosotros
dos tiene ahora la fuerza.
Y el gato se march con el mismo aire tranquilo y bondadoso
que tena cuando lleg. El muchacho estaba tan avergonzado que no
dijo una palabra y se apresur a meterse en el establo en busca del
duendecillo.
All no haba ms que tres vacas. Pero cuando el chico entr ar-
maron tal ruido mugiendo que pareca que haba treinta.
Mu, mu, mu muga Rosa de Mayo. Da gusto que haya
justicia en este mundo.
Mu, mu, mu mugan a coro las tres.
No se poda entender lo que decan porque gritaban a cul ms.
El muchacho quera preguntar por el duendecillo, pero no se po-
da hacer or porque las vacas estaban completamente revoluciona-
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das. Se comportaban como cuando el muchacho les echaba un pe-

rro desconocido. Daban coces, volvan la cabeza hacia fuera y topa-
ban con los cuernos.
Acrcate si te atreves dijo Rosa de Mayo y te dar una
coz que no vas a olvidar en mucho tiempo!
Acrcate dijo Lis de Oro y bailars sobre mis cuernos!
Acrcate, y vers a lo que sabe el zueco que me tiraste varias
veces este verano pasado! bram Estrella.
Acrcate y te dar el pago que te mereces por la avispa que me
metiste en una oreja! rugi Lis de Oro.
Rosa de Mayo, la ms vieja y comprensiva de las tres, era la que
estaba ms enfadada.
Acrcate dijo y te voy a hacer pagar por todas las veces
que le has quitado de un tirn a tu madre la banqueta de ordear y
todas las veces que le has puesto la zancadilla cuando llevaba los cu-
bos de leche y por todas las lgrimas que ha llorado por tu culpa!
El muchacho quera decirles que se arrepenta, que haba sido
malo con ellas y que ahora sera bueno siempre con tal de que le di-
jesen dnde estaba el duendecillo. Pero las vacas no le escucharon.
Armaron tanto escndalo que le entr miedo de que alguna de ellas
se soltase y le pareci que era mejor desaparecer del establo.
Cuando volvi a salir estaba completamente desolado. Se dio
cuenta de que nadie en la casa quera ayudarle a encontrar al duen-
decillo y que, por lo dems, de poco le iba a servir encontrarlo. Se su-
bi a la ancha cerca de piedra cubierta de espino y zarzamoras que
rodeaba la casita. All se sent para pensar qu le pasara si no se con-
verta otra vez en humano. Cuando regresaran su padre y su madre de
la iglesia, qu iban a pensar? Y toda la gente de Vemmenhg y de
Torp y de Skurup; vendran a verlo de todo el partido judicial. Y tal vez
su padre y su madre le llevaran a la feria de Kivik para ensearle.
Era terrible pensarlo. Prefera que nadie volviera a verle.
Era espantoso lo desgraciado que se senta. No haba nadie tan
desgraciado como l en el mundo. Ya no era una persona, era un ser
monstruoso.
Poco a poco empez a comprender lo que quera decir que ya
no era un ser humano. Ahora estaba separado de todo: no poda ju-
gar con los otros muchachos, no poda heredar la casa de campo de
sus padres y era imposible que alguna vez pudiese casarse.
Miraba, sentado, hacia su casa. Era una casita pequea encalada,
con entramado de madera, y estaba como hundida en la tierra bajo
el peso de su techo de paja. Las dependencias eran tambin muy pe-
queas y las parcelas sembradas tan estrechas que apenas se poda
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I. EL MUCHACHO
uno mover en ellas. Pero toda la propiedad, as pobre y pequeita,

ahora era demasiado buena para l. Ya no poda pedir mejor vivien-
da que un agujero en el suelo de la cuadra.
Haca un tiempo buensimo. Se oa el gotear del agua por todas
partes, surgan los brotes, y el piar de los pjaros lo llenaba todo.
Pero l estaba hundido en su profunda pena. Ya nada le alegrara
nunca ms.
Jams haba visto el cielo tan azul como aquel da. Las bandadas
de aves migratorias pasaban volando. Venan del extranjero, haban
atravesado el mar Bltico y marchaban hacia el Norte. Haba aves de
muchas clases, pero l no reconoca ms que a los gansos salvajes que
volaban en dos grandes lneas formando un ngulo.
Varias bandadas de gansos haban cruzado ya. Volaban muy alto
pero, sin embargo, se les oa gritar:
Nos vamos a las montaas. Nos vamos a las montaas.
Cuando los gansos salvajes vean a los gansos domsticos que
andaban por delante de la casa, bajaban el vuelo hacia la tierra y gri-
taban:
Venid con nosotros! Venid con nosotros! Nos vamos a las
montaas!
Los gansos domsticos no podan dejar de alargar el cuello y es-
cuchar. Pero respondan prudentemente:
Estamos bien donde estamos. Estamos bien donde estamos.
Como se ha dicho, era un da maravilloso, con un aire en el que
deba de ser una delicia volar, tan fresco y tan ligero. A cada bandada
de gansos salvajes que pasaba volando, los gansos domsticos se po-
nan ms inquietos. Un par de veces agitaron las alas como si hubie-
ran querido seguirles en su vuelo. Pero una gansa vieja deca cada vez:
No seis locos! Esos van a pasar fro y hambre.
A uno de los gansos jvenes los gritos de los gansos salvajes le
producan verdaderas ganas de viajar.
Como venga otra bandada, me voy con ellos dijo.
Y lleg una nueva bandada gritando como las otras. El ganso jo-
ven respondi:
Esperad! Esperad! Voy con vosotros.
Levant las alas y se elev en el aire pero, como no estaba acos-
tumbrado a volar, volvi a caer en tierra.
Los gansos salvajes debieron or, en todo caso, sus voces. Die-
ron la vuelta y volaron lentamente para ver qu pasaba.
Esperad! Esperad! grit, e hizo un nuevo intento.
El muchacho, sentado en la cerca de piedra, oa todo. Sera una
lstima que el ganso grande se nos fuese pens. Pap y mam
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tendran una gran pena si, al volver de la iglesia, encontrasen que

ha desaparecido.
Al pensar esto se haba vuelto a olvidar completamente de que
era tan pequeo y dbil. Se plant de un salto en medio de los gan-
sos y se abraz al cuello del ganso joven.
No te vayas! grit.
Pero, justamente en ese momento, el ganso se haba dado cuen-
ta de lo que tena que hacer para alzarse del suelo. No poda dete-
nerse para sacudirse de encima al muchacho, y este tuvo que subir
con l por los aires.
Se elevaron a las alturas tan deprisa que al muchacho le dio vr-
tigo. Cuando se le ocurri soltar el cuello del ganso, ya volaban tan
alto que se habra matado si hubiera cado a tierra.
Lo nico que pudo hacer para estar un poco mejor fue tratar de
subirse al lomo del ganso. Y lo consigui, aunque con grandes difi-
cultades. Y tampoco era muy fcil mantenerse sobre la espalda res-
baladiza entre las dos alas que se movan. Tuvo que agarrarse fuer-
temente a las plumas y plumones para no caerse.
LA TELA A CUADROS
El muchacho se mare tanto que durante un largo rato no se dio

cuenta de nada. El viento silbaba y zumbaba alrededor de l; las alas
se agitaban y el ruido del viento en ellas era como una tempestad.
Trece gansos volaban a su alrededor. Todos agitaban las alas y graz-
naban. Todo daba vueltas ante sus ojos y todo zumbaba en sus o-
dos. No saba si volaban alto o bajo, ni en qu direccin.
Finalmente recobr el conocimiento y comprendi que deba tra-
tar de enterarse de adnde le llevaban los gansos. Pero esto no era tan
fcil, porque no se atreva a mirar hacia abajo. Estaba seguro de que
le dara vrtigo si lo intentaba.
Los gansos no volaban demasiado alto porque el compaero de
viaje recin llegado no poda respirar el aire ms ligero. Por su cau-
sa lo hacan un poco ms despacio que de costumbre.
Al fin, el chico hizo un esfuerzo y ech una ojeada a tierra. Le
pareci que debajo de l haba un gran mantel extendido, dividido en
una cantidad innumerable de cuadros pequeos y grandes.
Dnde he venido a parar?, se pregunt.
No vea ms que cuadro tras cuadro. Algunos eran oblicuos,
otros alargados, pero por todas partes haba ngulos y lneas rectas.
Nada era redondo ni con curvas.
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Pero qu tela es esta tan grande a cuadros que veo aqu aba-
jo? dijo el muchacho sin esperar que alguien le contestara.
Pero los gansos que volaban a su alrededor le gritaron inmedia-
tamente:
Campos y prados. Campos y prados.
En ese momento se dio cuenta de que el gran trozo de tela a
cuadros era la llanura de la regin de Skane, sobre la que volaban.
Y entonces empez a comprender por qu tena tantos colores y tan-
tos cuadros. Los cuadros de un verde claro fueron los primeros que
reconoci: eran las parcelas de centeno que haban sembrado el oto-
o pasado y que se haban mantenido verdes bajo la nieve. Los de
color amarillo grisceo eran los rastrojos donde haban crecido los
cereales el verano anterior; los de color marrn eran los prados de
hierba y trbol de la temporada pasada y los negros eran campos
vacos para la remolacha o campos arados y en barbecho. Los cua-
dros de color marrn con bordes amarillos eran seguramente bos-
quecillos de hayas, porque en ellos los grandes rboles estn des-
nudos en el invierno, pero las hayas pequeas, que crecen en los
bordes, conservan las hojas secas amarillas hasta la primavera. Ha-
ba tambin cuadros oscuros con algo gris en el centro: eran las gran-
des casas de campo, construidas formando cuadro, con los tejados
de paja ennegrecida y el gran patio central cubierto de losas. Y ha-
ba cuadros verdes en el centro y rodeados de marrn: eran los jar-
dines donde los cspedes ya haban empezado a verdear, pero los ar-
bustos y rboles que los rodeaban estaban todava desnudos con las
cortezas oscuras.
El muchacho no pudo menos que echarse a rer cuando vio que
todo era a cuadros.
Pero cuando los gansos salvajes le oyeron rerse le gritaron, como
corrigindole:
Es una tierra buena y frtil. Es una tierra buena y frtil.
El muchacho ya se haba puesto serio pensando:
Que te ras cuando te ha ocurrido lo peor que le puede suceder
a un ser humano!.
Y se qued serio un rato, pero pronto volvi a rer.
Y como ya se haba acostumbrado a la velocidad, y poda pensar
en algo ms que en mantenerse sobre las espaldas del ganso, empe-
z a notar que el aire estaba lleno de bandadas de aves que volaban
hacia el Norte y que se llamaban y gritaban de una bandada a otra.
Vaya. Habis atravesado el Bltico hoy gritaban algunos.
S, s respondan los gansos. Cmo creis que anda la pri-
mavera por aqu?
20
I. EL MUCHACHO
No hay una hoja en los rboles y el agua de los lagos est fra
les respondan.
Cuando los gansos volaban sobre algn lugar donde picoteaban
aves domsticas, gritaban:
Cmo se llama esa casa? Cmo se llama esa casa?
El gallo levantaba la cabeza y responda:
La casa se llama Campo Pequeo este ao igual que el pasado,
este ao igual que el pasado.
La mayor parte de las casas tenan el mismo nombre que sus
dueos, como es usual en Skane, pero en lugar de responder que era
la casa de Per Matsson o de Ola Bosson, los gallos inventaban un
nombre que les pareca conveniente. Los que vivan en una casita
pobre y modesta gritaban:
Esta casa se llama Gran Molino.
Y los que pertenecan a las ms pobres, gritaban:
La casa se llama La Pequea, La Pequea, La Pequea.
A las casas de campo acomodadas los gallos les daban nombres
sonoros como Campo de la Fortuna, Colina de los Huevos, Barrio
de Plata.
Pero los gallos de los castillos y palacios eran demasiado orgullo-
sos para buscarles un nombre gracioso. Uno de ellos cacare y cant
con todas sus fuerzas como si quisiera que le oyeran en el mismo sol:
Este es el castillo de Dybeck este ao igual que el pasado. Este
ao igual que el pasado.
Y un poco ms adelante haba uno que gritaba:
Esto es Svaneholm, el Islote del Cisne. Todo el mundo debe
saberlo.
El muchacho not que los gansos no volaban en lnea recta. Iban
de aqu para all por la llanura del sur, como si les gustase estar de
nuevo en la regin de Skane y hacer una visita a todas las casas.
Llegaron a un lugar donde haba unos edificios grandes y pesa-
dos con chimeneas altas y gran cantidad de casitas bajas alrededor.
Esta es la fbrica de azcar de Jordberga gritaron los ga-
llos. Esta es la fbrica de azcar de Jordberga.
El muchacho dio un respingo en las espaldas del ganso. Deba
haber reconocido aquel lugar. No estaba lejos de su casa, y el ao pa-
sado haba estado empleado all como guarda. Pero es que nada pa-
reca lo mismo visto desde lo alto.
Imagnate! Imagnate! Asa, la guardiana de gansos y el pe-
queo Mats que haban sido sus compaeros el ao pasado!. Al mu-
chacho le hubiera gustado saber si todava estaban all. Qu habran
dicho si hubieran podido sospechar que volaba sobre sus cabezas?
21
Perdieron de vista la fbrica de Jordberga y volaron sobre Sve-

dala y Skabersj y volvieron por encima de Brringekloster y H-
ckeberga. El muchacho pudo ver en un da mucho ms de la regin
de Skane que lo que haba visto en toda su vida.
Los gansos salvajes se divertan ms que nunca cuando encon-
traban a los gansos domsticos. Volaban muy despacio y gritaban:
Vamos a las montaas. Por qu no vens con nosotros? Por
qu no vens con nosotros?
Pero los gansos domsticos respondan:
Todava es invierno. Habis venido demasiado pronto. Vol-
veos! Volveos!
Los gansos salvajes descendan para que se les oyese mejor y
gritaban:
Venid con nosotros, os ensearemos a volar y a nadar!
Los gansos domsticos se enfadaban y no emitan ni un graznido.
Pero los gansos salvajes descendan an ms, de modo que casi
tocaban tierra y despus se elevaban rpidamente como si se hubie-
ran asustado mucho.
Uy, uy, uy! gritaban. No eran gansos. Eran ovejas. Eran
ovejas.
Los gansos domsticos se ponan furiosos y gritaban:
Ojal os maten de un tiro a todos, a todos!
Al or todas estas bromas el muchacho se rea. Despus se acor-
daba de lo que le haba pasado y lloraba. Pero un momento despus
volva a rerse.
Nunca haba viajado con tanta velocidad, y siempre le haba gus-
tado cabalgar deprisa y furiosamente. Claro que nunca haba pen-
sado que se pudiera sentir un aire tan fresco all arriba, y que del
suelo subiera un olor tan bueno a tierra mojada y a resina. Tampoco
haba pensado que se pudiera viajar tan alto por encima de la tierra.
Pero era como si al volar dejara atrs todas las preocupaciones, las
penas y los disgustos de cualquier clase.
22

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Ttulo original: Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige

Traduccin: Matilde Goulard de Westberg (Planeta)

1. edicin, octubre 2008

Diseo: Javier Serrano y Miguel ngel Pacheco

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido

EL MARAVILLOSO VIAJE DE NILS HOLGERSSON

de sermones. Finalmente acerc a la mesa el gran silln de cuero,

EL MARAVILLOSO VIAJE DE NILS HOLGERSSON

EL MARAVILLOSO VIAJE DE NILS HOLGERSSON

Al muchacho no le pareci que aquello fuera un ofrecimiento

LOS GANSOS SALVAJES

El muchacho no poda decidirse a creer que haba quedado con-

EL MARAVILLOSO VIAJE DE NILS HOLGERSSON

bral de la puerta. Cuando se dio cuenta de que el duendecillo haba

EL MARAVILLOSO VIAJE DE NILS HOLGERSSON

das. Se comportaban como cuando el muchacho les echaba un pe-

uno mover en ellas. Pero toda la propiedad, as pobre y pequeita,

EL MARAVILLOSO VIAJE DE NILS HOLGERSSON

tendran una gran pena si, al volver de la iglesia, encontrasen que

El muchacho se mare tanto que durante un largo rato no se dio

EL MARAVILLOSO VIAJE DE NILS HOLGERSSON

EL MARAVILLOSO VIAJE DE NILS HOLGERSSON

Perdieron de vista la fbrica de Jordberga y volaron sobre Sve-

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