Las sondas espaciales han de 1958.
En Octubre de
aportado una enorme cantidad
de datos cientficos sobre la
naturaleza y origen del Sistema
Solar y del Universo. Los
satlites que giran en la rbita
terrestres han contribuido a mejorar las
comunicaciones, la prediccin del tiempo, la
ayuda a la navegacin y el reconocimiento de
la superficie terrestre para la localizacin de
recursos minerales, adems de los usos
militares.
La era espacial y la astronutica prctica
arrancan con el lanzamiento del
Sputnik 1 por la Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas
(URSS) en octubre de 1957, y con
el del Explorer 1 por Estados Unidos en enero
1958 se creo en
Estados Unidos la
NASA. En las dos
dcadas siguientes se
han llegado a lanzar ms de 1600 naves
espaciales de todo tipo, la mayora de ellas en
la rbita terrestre. Sobre la superficie de la
Luna han estado doce hombres, regresando
despus a la Tierra. En el ao 1986 haba
varios miles de objetos girando alrededor de
la Tierra, en su mayora restod de cohetes y
equipos de sus fases de lanzamiento, y otros
materiales semejantes.
Hay uno 300 satlites y sondas espaciales en
funcionamiento.