DEPARTAMENTO NORTE DE SANTANDER

MUNICIPIO EL TARRA
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DECIMO

Actividad 1: Anlisis de una noticia - Toma Palacio de justicia.

28 horas de terror

Cmo fue y por qu sucedi el episodio ms trgico de la historia reciente del pas

El M-19 tena que recuperar espacio poltico. La sensacin de que el movimiento estaba siendo acorralado
militarmente y la falta de justificacin ante la opinin pblica por la ruptura de la tregua haban dejado al grupo
guerrillero en el momento de mayor desprestigio militar y poltico de toda su historia. Era necesario, pronto, dar un
golpe grande, espectacular y exitoso. Despus de estudiar muchas alternativas, el movimiento decidi tomar el
Palacio de Justicia, durante la visita del presidente francs, Francois Mitterrand, para darle una dimensin mundial al
asalto. Algo fall. El 17 de octubre, dos guerrilleros fueron detenidos merodeando el Palacio y en posesin de
completos planos de la edificacin.

Pocas horas despus, durante un allanamiento a una residencia del movimiento, fue incautado un casete que
contena la proclama que deba darse a conocer en el momento de la toma.

El plan tena que ser abandonado. El gobierno, alertado, haba montado un severo dispositivo de seguridad para
proteger el Palacio.

Pero el problema inicial segua vigente. Era necesario un cambio de objetivo. Se decidi entonces secuestrar al
comandante del Ejrcito, general Rafael Samudio. El propsito era utilizar al rehn para obligar a las Fuerzas Militares
a sentarse a negociar directamente con el M-19, sobre la base de un retiro de las tropas de las zonas de conflicto. Al
frustrarse esta tentativa, que no hizo ms que aumentar su desprestigio, los guerrilleros decidieron violar una de las
reglas elementales de la cartilla revolucionaria: retomar un plan que ya haba sido descubierto por el enemigo.
Calcularon que las autoridades no podran mantener indefinidamente el operativo y que, acogindose a la lgica,
asumiran que el plan sera abandonado al haberse develado. Slo haba que sentarse a esperar.

La audacia es el nombre...

Adems de la ventaja de poder utilizar las largas semanas de planeacin invertidas en el proyecto, pes sobre los
guerrilleros el convencimiento de que, descubierto o no, el plan concebido originalmente era absolutamente
inmejorable. La idea era, una vez tomado el Palacio de Justicia, realizar un juicio popular al proceso de paz, obligando
al Presidente a defenderse y teniendo como testigo de excepcin a la Corte Suprema de Justicia. A esto se sumaba la
publicacin de proclamas acusando al Presidente de haber traicionado el proceso de paz en los ms importantes
medios de comunicacin, y la utilizacin de la radio como tribuna popular. Militarmente, las condiciones no podan
ser ms favorables. La edificacin, cuya construccin haba sido objeto de enorme controversia porque rompa la
armona arquitectnica de la Plaza de Bolvar, era una fortaleza inexpugnable. La coraza de concreto que se ve desde
el exterior es en realidad una muralla separada algunos metros del edificio interior, al cual se accede slo por dos
entradas, la de la Plaza de Bolvar y la del stano por la carrera octava. El carcter fortificado de la edificacin que
haca imposible el acceso por las ventanas, sumado al hecho de que slo haba dos entradas le daban una ventaja
militar enorme a quien estuviera adentro.

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Por otro lado, atrincherarse en la sede de la Corte Suprema de Justicia y del Consejo de Estado, dos de las
instituciones ms prestigiosas del pas, tena un gran valor simblico desde el punto de vista poltico. Una
consideracin adicional de no poca importancia era la de que la respetabilidad de la investidura de los ms altos
dignatarios de la justicia del pas, los haca rehenes inmejorables, pues los guerrilleros asuman que el gobierno no
pondra en peligro personas de esta talla.

Esto explicara en gran parte la forma como fue integrado el comando.

El M-19 no slo incluy a estrategas militares, sino a sus mejores cuadros intelectuales y negociadores, dentro de la
idea de que iban a ser la contraparte no de una batalla, sino de un debate ideolgico y jurdico de alto nivel. Luis
Otero, el arquitecto que haba sido el cerebro de la toma de la Embajada de la Repblica Dominicana y cuya mayor
frustracin revolucionaria haba sido que Jaime Bateman no le haba permitido participar directamente en ella, pudo
en esta oportunidad como comandante de la operacin, ejecutar uno de sus diseos.

Considerado como el mejor estratega del movimiento urbano, su reputacin no era similar en el campo militar. El
segundo, era el abogado Andrs Almarales, el principal sindicalista del M-19, y en consecuencia ducho en
negociaciones. El trio clave se completaba con el constitucionalista, Alfonso Jacquin, considerado el mayor intelectual
del grupo guerrillero.

El operativo.

Durante 21 das el Palacio tuvo proteccin especial mientras los guerrilleros esperaban. El martes en la tarde se
desmont el dispositivo de seguridad especial y el M-19 tom la decisin de actuar al da siguiente.

Las etapas iniciales del operativo fueron fciles. Desde las primeras horas de la maana, camuflados como
ciudadanos ordinarios en plan de diligencia, haban entrado al Palacio los primeros guerrilleros.

A las 11:35, un camin Ford 51 recorri la carrera octava hacia el sur e irrumpi por la entrada del stano del Palacio
de Justicia. Los primeros guerrilleros descendieron del camin y se enfrentaron a tiros con dos celadores de la
compaa Covaceg Ltda que murieron en el asalto. Acto seguido se estableci una lnea de fuego con efectivos del F-
2, del DAS y escoltas de los magistrados en el stano. Paralelamente, quienes se haban infiltrado horas antes se
tomaban las oficinas y reciban las tulas que sus compaeros haban logrado introducir a travs de la lnea de fuego.

Mientras unos se dirigieron armados hacia el cuarto piso en busca de las oficinas de la Corte Suprema, dos
guerrilleras establecieron nidos de ametralladoras en lugares estratgicos, que iban a ser los ejes militares de la
operacin. El primero apuntaba hacia la entrada principal del edificio y el segundo protega la entrada del stano
hacia el primer piso.

Apoyadas por la Polica y el F-2, las primeras unidades del batalln Guardia Presidencial trataron de emplazarse en la
Plaza de Bolvar y en las torres de la Catedral, en medio del fuego que ya haba comenzado a desatarse sobre el
costado sur del edificio. A los pocos minutos, mientras se producan las primeras bajas, comenzaron a movilizarse
refuerzos de la Polica, la XIII Brigada y, lo ms importante, los cinco tanques brasileros Cascabel de la Escuela de
Caballera de Usaqun.
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Recibiendo credenciales.

La primera media hora del drama haba transcurrido sin que el Presidente de la Repblica, a menos de un kilmetro
de los acontecimientos, se enterara. A esas horas se encontraba en compaa del canciller Augusto Ramrez,
recibiendo las credenciales del Embajador de Mxico, el primero de los tres diplomticos que deban presentar sus
cartas. Antes de que hiciera su entrada el segundo, el Embajador de Uruguay, el edecn de servicio de la Casa Militar
le comunic al Presidente que se estaba presentando un tiroteo de origen desconocido en el Palacio de Justicia. El
Jefe del Estado pregunt: Es muy grave?.

No sabemos, seor Presidente, contest el edecn. Por favor, mantngame informado, dijo Betancur y prosigui
con su rutina protocolaria.

Tan pronto se retir el Embajador de Uruguay, entraron corriendo al Saln de Credenciales la ministra de
Comunicaciones, Nohem Sann, su colega de Educacin Liliam Surez y el titular de la cartera de Gobierno, Jaime
Castro. Los recin llegados se trasladaron a una oficina adyacente en busca de informacin ms precisa mientras el
Presidente en forma sper expedita despach al Embajador de Argelia.

Ya la radio, algunos de cuyos reporteros estaban cubriendo las sesiones del Congreso, haba convertido el ataque en
noticia nacional. En la Casa de Nario, una llamada del director del Noticiero 24 Horas Mauricio Gmez, transmiti el
contenido de un casete que el M-19 le haba hecho llegar y en el cual se estipulaban sus exigencias. El Presidente y los
cuatro ministros que estaban con l oyeron, a travs del amplificador del telfono presidencial, la voz de un
guerrillero. Ante lo absurdo de las peticiones, la reaccin automtica fue no hay nada que aceptar, no hay nada que
negociar. Poco a poco fueron llegando los otros ministros.

El Presidente pidi que lo comunicaran con el ministro de Defensa, general Miguel Vega, para pedirle que se hiciera
presente en el despacho presidencial. Mindefensa, quien desde haca media hora coordinaba la operacin slo pudo
llegar hora y media ms tarde.

Entre tanto, Betancur, el Canciller y el ministro de Gobierno localizaban telefnicamente a los ex presidentes de la
Repblica, dos de los cuales, Lpez y Pastrana, se encontraban en el exterior. A stos se les inform sobre la gravedad
de la situacin y se les consult su opinin.

Todos le ofrecieron su respaldo al Presidente, apoyando su determinacin de que las exigencias del M-19 no eran
negociables.

Los cascabel.

Si en la Casa de Nario todo pareca bajo control, en la Plaza de Bolvar era la debacle: un tiroteo comparable con
cualquiera de las calles de Beirut estremece el corazn de Bogot. A la 1:55 p.m. del mircoles, uno de los cinco
tanques Cascabel ascendi difcilmente las gradas del Palacio de Justicia y en forma aparatosa destroz la puerta
principal. El objetivo era servir de parapeto para que un grupo de soldados penetrara en el corredor que separa el
muro exterior del edificio central, sin correr el riesgo de caer bajo las rfagas de la ametralladora que haba sido
emplazada en uno de los pisos intermedios.
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Minutos despus, cuatro helicpteros de la Polica sobrevolaron el Palacio y uno a uno fueron dejando en la terraza
un total de 16 agentes, especialmente entrenados para este tipo de operaciones en Espaa. Toda esta operacin
estaba siendo coordinada desde la Casa del Florero por el general Jess Armando Arias Cabrales comandante de la
XIII Brigada, el general Jos Luis Vargas Villegas, comandante de la Polica de Bogot y el coronel Alfonso Plazas Vega,
comandante de la Escuela de Caballera. Los tres comandantes, frente a los planos del edificio, evaluaban la situacin
y llegaron a la conclusin de que el objetivo, por la informacin que recibieron de los primeros soldados que
ingresaron al Palacio, deba ser el de destruir los dos nidos de ametralladoras que no cesaban el fuego y que impedan
el acceso del suficiente nmero de soldados que se requeran para dominar a los guerrilleros. Las ametralladoras se
convertiran en los puntos neurlgicos del combate y en el mayor dolor de cabeza de los militares. De ah que, en un
momento dado, los comandantes de la operacin hayan decidido emplazar artillera pesada para disparar rockets con
el fin de eliminar los nidos de ametralladoras.

El consejo de las 3 p.m.

El tiroteo en el Palacio era intenso en varios frentes. Entre tanto, en la Casa de Nario se inici la primera sesin del
consejo de ministros. Algunos de ellos no recuerdan siquiera el momento en que formalmente se instal. Lo que s
recuerdan es que fue en el despacho del Presidente y no en el saln tradicional. Antes de las tres de la tarde, hizo su
entrada el ministro de Defensa, acompaado por los generales Guerrero Paz y Delgado Mallarino. Betancur comenz
a hablar.

Su tono era calmado y sereno y as permanecera durante las siguientes 24 horas. La decisin fue unnime y ninguno
de los ministros plante la ms mnima reserva: no era posible negociacin alguna. Despus de guardar silencio
durante varios minutos, el general Vega intervino: Tenemos todos los operativos en marcha y si la decisin del
consejo es sta, seguiremos adelante. El ministro de Gobierno tom entonces la palabra: Creo que de todos modos
debemos hacerles saber a los guerrilleros que si se rinden tendrn un juicio ordinario como lo prevn las normas
actuales. Los dems ministros complementaron la intervencin y uno de ellos agreg: Digmosles que militarmente
estn perdidos, pues la fuerza pblica los tiene rodeados y ya ha entrado al palacio.

Les podemos ofrecer respeto a la vida y a su integridad, para que despus de rendirse sean juzgados como
corresponde. El consejo continu sesionando enfrentado al problema de cmo hacerles llegar la propuesta, pero se
vea continuamente interrumpido por edecanes y secretarias que traan las ltimas noticias.

Uno de los temas en discusin era cmo hacerle frente a los angustiosos llamados del Presidente de la Corte
Suprema, Alfonso Reyes Echanda, quien se hallaba tomado como rehn en el cuarto piso de la edificacin. Algunos
ministros allegados al alto magistrado plantearon dudas sobre si efectivamente la voz que se escuchaba por la radio
era la de Reyes Echanda. Para corroborarlo se solicit a una secretaria del despacho que efectuara una llamada a la
oficina del Presidente de la Corte. Por medio de un telfono con amplificador quienes lo conocan identificaron su
voz. La sesin continu dramticamente unos minutos y se decidi comisionar al general Delgado Mallarino para que
estableciera contacto telefnico con los guerrilleros para comunicarles la propuesta.
Hacia las 5 p.m. del mircoles, el general Delgado logr comunicarse con el propio Reyes Echanda. Pseme al
comandante, dijo el General.
Luis Otero pas entonces al telfono.

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Otero, --dijo Delgado-igame bien. A nombre del gobierno le ofrezco a usted y a los dems respetarles la vida y la
integridad para que si ustedes se rinden, sean juzgados por un juez ordinario. Entrguense y as se har. Su operacin
no tiene salida Otero guard silencio unos segundos y en lenguaje calmado respondi: No general, esa no es
garanta ni salvacin. No podemos creer en ustedes. Estamos en esta operacin hasta las ltimas consecuencias.
Nuestros planes se tienen que cumplir. Delgado insisti: Es nuestra propuesta. Evtenos un derramamiento de
sangre.
Pinsenlo y si es el caso, volvemos a hablar.
El consejo continu su sesin y resolvi dar un tiempo prudencial de una hora para intentar una nueva comunicacin,
con el fin de saber si los guerrilleros haban cambiado de opinin. Pasadas las 6 de la tarde, el ministro de Justicia
Enrique Parejo, quien se haba ofrecido para intentar este nuevo contacto, alegando que haba sido compaero de
estudios de Almarales, trat infructuosamente durante media hora obtener la comunicacin. Todo parece indicar que
para ese momento, los guerrilleros haban abandonado las oficinas y estaban encerrando a los rehenes en los baos.
Pero el Ministro insista mientras sus colegas le indicaban otros telfonos de oficinas adyacentes. Pero todo fue en
vano. El consejo decidi entonces solicitarle a las distintas emisoras de radio que transmitieran constantemente la
propuesta, la cual nunca fue contestada.

Los primeros liberados.

En el Palacio de Justicia los tiroteos no haban cesado, pero algunas de las personas que se hallaban atrapadas en los
corredores del primer piso lograron ser evacuadas con la ayuda de agentes del F-2. Al caer de la tarde, se intensific
el tiroteo y muchas otras personas lograron abandonar el edificio, entre ellas el magistrado Jaime Betancur Cuartas
hermano del Presidente. Hacia las 6:15, Reyes Echanda hizo un nuevo llamado angustioso de cese al fuego.
El caos y la confusin crecan a medida que la oscuridad avanzaba y pocos datos se obtenan de los liberados que no
saban explicar lo que realmente estaba sucediendo en el interior del Palacio de Justicia. De pronto, una explosin
sacudi el escenario. Haba sido disparado el primer rocket que hizo blanco en el costado oriental del edificio, a la
altura del tercer piso. Los vidrios de los almacenes cercanos se volvieron aicos y pedazos de concreto saltaron al
vaco. Pero no iba a ser el nico.
Una serie de descargas similares continu hasta que a las 9 de la noche se desat un voraz incendio en el tercer piso
sobre la carrera sptima, que se prolongara hasta el da siguiente. Es entonces cuando muchos de quienes se
hallaban an atrapados en el interior, asfixiados por el humo y ante la perspectiva de morir calcinados, se jugaron el
todo por el todo y se escurrieron por las escaleras, bajo el fuego cruzado, en busca de la salida. Una de ellas fue la
esposa del ministro de Gobierno, fiscal del Consejo de Estado, Clara Forero de Castro.

La imagen era apocalptica. La coraza de concreto pareca la rejilla protectora de una inmensa chimenea encendida. El
consejo continuaba sesionando en la Casa de Nario. Algunos de los ministros que escuchaban la radio, mostraban
las huellas del cansancio, la consternacin y la importancia ante las proporciones que estaba adquiriendo la tragedia.
Hacia las dos de la madrugada, y antes de levantar la sesin, el Presidente pidi a sus ministros que le colaboraran en
la redaccin de la intervencin que esperaba hacer por radio y T.V. apenas terminara todo. Si alguno de ustedes
quiere ayudarme con alguna frasecita o incluso con un prrafo completo, me sentir muy agradecido, dijo Betancur.
Se respiraba un ambiente de solidaridad en medio del horror.
Luego de escasas tres horas de sueo, el Presidente sali a las cinco de la maana para realizar una visita de
condolencia de los militares cados en la primera jornada del combate.

Mensajes que no llegaron.

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Contra todos los pronsticos, la noche no trajo consigo el desenlace final. Los tiroteos se escuchaban
espordicamente en medio de las voraces llamas que consuman lentamente, pese a los esfuerzos de los bomberos,
el edificio interior. Ya en las primeras horas de la maana se supo que los militares haban abierto un boquete en el
muro oriental y haban logrado alcanzar en algunas zonas el segundo piso. Para entonces, tambin haba cado la
guerrillera que controlaba la ametralladora dirigida hacia la puerta principal y que se crea que era Vera Grave.
SEMANA pudo establecer, sin embargo, que ni ella, ni Libardo Parra, ni Rafael Arteaga, de quienes se lleg a decir por
radio y prensa que haban muerto en la operacin, participaron en sta.
Eran las 8:30 de la maana cuando el magistrado Reynaldo Arciniegas, visiblemente alterado, gan la salida.
Inmediatamente se dirigi hacia la Casa del Florero para cumplir con la misin que minutos antes le haba
encomendado Andrs Almarales. Se trataba de desmentir las versiones de prensa y radio segn las cuales solamente
haba 10 rehenes. La verdad era que los guerrilleros tenan en su poder a cerca de 70 personas, entre las cuales
figuraban ms de 15 magistrados. Esta informacin, al parecer, nunca lleg a la Casa de Nario, donde se iniciaba el
segundo consejo extraordinario de ministros.
La primera decisin del consejo fue comisionar al director del Socorro Nacional, Carlos Martinez Senz, para que se
hiciera presente en el sitio de los acontecimientos, con el fin de llevar un mensaje mecanografiado en el cual se
reiteraba la propuesta que telefnicamente haba hecho el general Delgado Mallarino al comandante Otero el da
anterior. Martinez dijo a SEMANA: Llegu al Palacio presidencial y la ministra de Comunicaciones me entreg un
equipo porttil de radio que permitira la comunicacin con otro similar en la Casa de Nario, porque a esa hora ya no
haba comunicacin posible con el Palacio de Justicia. Me puse un chaleco de la Cruz Roja y tom en mis manos una
bandera de la institucin. Ped que me acompaaran cinco de mis mejores socorristas. Me diriga al Museo del 20 de
Julio en donde los militares que comandaban la operacin me dieron instrucciones y me ordenaron esperar, porque
el combate continuaba. La espera dur tres horas, al cabo de las cuales Martinez intent penetrar en el Palacio de
Justicia. Alcanz a llegar hasta el tercer piso. Una voz femenina le grit: La Cruz Roja, ja, ja, ja! y entonces sintieron
una descarga de ametralladora. Nos botamos al suelo--dijo Martinez--y el antepecho del corredor nos defendi.
Se oy una explosin. Momentos despus vimos bajar un piquete de soldados extenuados, baados en sudor,
deshidratados y con cara de espanto, que decan que el obstculo ya haba sido despejado.
Subimos entonces al cuarto piso en donde una capa de cenizas de 50 centmetros lo cubra todo. Estaba todo
destruido. En el bao, haba 17 personas muertas.

El asalto final.

Pasadas las dos de la tarde, se hizo evidente que los rockets, cuyos disparos se haban sucedido uno tras otro en las
ltimas dos horas, haban logrado finalmente vencer las ltimas resistencias de los nidos de ametralladoras. En la
Casa de Nario, donde desde la una y media se haba reiniciado la sesin del consejo de ministros, se tena la clara
percepcin de que la hora definitiva se estaba acercando.

La radio cuyas diferentes emisoras transmitan en directo, difundi una informacin: Los rehenes estn vivos y estn
siendo liberados. El presidente Betancur la escuch y, delante de sus ministros, se llev las manos a la cabeza en
seal de felicidad. Pero a los pocos segundos, la misma radio revel, calificndola de oficial, la noticia de que Reyes
Echanda haba sido asesinado por los guerrilleros. El rostro de Betancur cambi inmediatamente de color. Lvido y
espantado, el Primer Mandatario dej escapar el llanto. Pero las malas noticias apenas estaban comenzando.

Mientras entre los ministros comenz a reinar un ambiente de terror y zozobra, en el Palacio de Justicia se inici el
asalto final. Las tropas, que ya se haban apoderado del segundo piso y que controlaban algunos corredores del
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tercero, comenzaron a batirse contra el ltimo reducto ubicado en los baos del descanso de la escalera entre los
pisos segundo y tercero, donde quedaban an unos 60 rehenes.

De pronto, un rocket derrib la pared posterior de los baos, cayendo muertos algunos de los rehenes.

Andrs Almarales decidi entonces que se jugaba lo que llam su ltima carta. Sac a los magistrados y a los dems
rehenes al corredor para que le gritaran a las tropas que cesaran los disparos. Entre tanto, los rehenes lloraban e
imploraban. La magistrada Ayde Anzola le dijo a Almarales: Ustedes que tanto se han preocupado por los derechos
humanos, djenos salir. Para su sorpresa, el jefe guerrillero accedi, anunciando que podran salir las mujeres y los
heridos. Usted--le dijo a la doctora Anzola--se puede ir, pero no porque sea consejera de Estado, sino porque es
mujer.

El magistrado Manuel Gaona Cruz, quien morira segundos despus, fue comisionado entonces por los guerrilleros
para que saliera al frente de quienes iban a quedar libres.

Este grupo baj las escaleras en medio de los tiros y gan el segundo piso y luego el primero. Entre quienes quedaron
retenidos se tuvo la impresin de que se haba llegado el momento del slvese quien pueda. El fuego cruzado mat
a algunos de ellos y entre los cadveres sangrantes, se deslizo sin su prtesis el magistrado Humberto Murcia Balln,
quien finalmente lograra salvarse.

An cuando se public una versin segn la cual Murcia habra sido testigo de la forma como un guerrillero haba
asesinado a Gaona a sangre fra, Murcia le manifest en trminos categricos a SEMANA que l en realidad no haba
visto el momento del disparo, ya que el caos existente le haba obligado a clavar la cabeza contra el piso para
protegerse y esta circunstancia apenas le haba permitido ver cmo sala una cosa blanca de la cabeza de Gaona y
cmo caa muerto, con el rostro ensangrentado por la explosin de una granada, el magistrado Horacio Montoya Gil.

All donde cayeron Gaona y Montoya se concentr entonces el tiroteo final. Los efectivos militares lograron llegar a
pocos metros de donde resistan algunos guerrilleros, encabezados por Almarales; en el descanso de las escaleras
entre el segundo y tercer piso estallaron algunas granadas y se escucharon sucesivas rfagas de ametralladora.
Fueron cayendo los pocos rehenes que an quedaban con vida y, finalmente, los guerrilleros.

Eran las 3 y 20 de la tarde del jueves. Se escuch una ltima explosin y sbitamente un silencio total se apoder de
la Plaza de Bolvar. El saldo final de muertos, que habra de conocerse apenas cuatro das despus, era de 14 efectivos
militares y 35 guerrilleros muertos, as como 46 civiles fallecidos, entre ellos 11 magistrados titulares y 6 auxiliares.

Versiones y consecuencias.

Terminada la guerra de las balas, las granadas y los rockets, lleg la hora de la guerra de las versiones y las
especulaciones. Inicialmente, se presentaron grandes olas de desinformacin que gradualmente se han venido
aclarando. Se dijo que toda la operacin haba sido montada para borrar los archivos de algunos narcotraficantes
extraditables. Se asegur que los guerrilleros se haban amarrado a los rehenes y a cargas de dinamita y que haban
volado con ellos. Se dijo que hubo ejecuciones a sangre fra de los magistrados por parte de los guerrilleros. Hay
incluso versiones segn las cuales algunos guerrilleros salieron con vida del Palacio y que luego fueron ejecutados.

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Sobre esto ltimo, existen algunos testimonios concretos, como el del director del Socorro Nacional, Carlos Martnez
Senz, quien dijo a SEMANA que, despus de que se frustrara su intento de hacer llegar un mensaje del gobierno a los
guerrilleros, entr a la Casa del Florero y vio a tres guerrilleros, entre ellos una muchacha de peinado afro que llevaba
una falda escocesa que haban sido detenidos por las autoridades, quienes oficialmente aseguran que en la
operacin, no se capturaron prisioneros.
La versin de la voladura colectiva con dinamita se vino abajo muy pronto, pese a que en un principio la radio la dio
como segura en los momentos que siguieron al asalto final. En cuanto a los asesinatos de los magistrados aunque hay
evidencia de que algunos cayeron vctimas de las rfagas disparadas por los guerrilleros, no la hay en cambio an
sobre ejecuciones sumarias, pese a que de ellos se lleg tambin a hablar con insistencia minutos despus de
finalizada la batalla.
Se sabe que los magistrados Alfonso Patio Roselli y Carlos Medelln, fueron muertos el mircoles a las 7 p.m. por los
guerrilleros cuando, en compaa de sus guardaespaldas, trataron de huir por las escaleras. El gran misterio sobre el
cual nadie ha podido arrojar luz alguna es el referente a la forma y el momento en que muri el presidente de la
Corte Suprema de Justicia, Alfonso Reyes Echanda.
Segn inform el magistrado Samuel Buitrago a las autoridades, lo que est claro es que hacia las 8 de la noche del
mircoles, cuando se concentraron la mayora de los rehenes en el bao ubicado entre los pisos segundo y tercero,
fueron informados por los guerrilleros de que stos haban matado a Reyes y a los magistrados Daro Velsquez y
Pedro Elas Serrano, sin que se explicaran las circunstancias.
Aparte de esto, no existe testimonio alguno de lo que le sucedi a Reyes tras su ltimo llamado dramtico por la
radio, al caer la tarde del mircoles.
Otra gran incgnita que hasta ahora no ha sido resuelta es lo sucedido con Luis Otero, comandante guerrillero de la
operacin. Almarales, quien aparece como protagonista principal del lado de los asaltantes del Palacio desde el
atardecer del mircoles, era en realidad el segundo al mando. La ltima prueba de que tanto Otero como Reyes
Echanda estaban vivos y juntos, fue la llamada del general Delgado Mallarino a la Corte a las 5 y 15 minutos de la
tarde. La llamada fue contestada por Reyes y luego por Otero desde un despacho del cuarto piso, poco antes de que
este nivel debiera ser desalojado por guerrilleros y rehenes como consecuencia de los primeros incendios.

Grandes portadas de El Heraldo 80 aos:

7 de noviembre de 1985

.. Yo les ruego detengan el fuego porque estn

dispuestos a todo Nosotros somos magistrados,
empleados, somos inocentes He tratado de
hablar con todas las autoridades. He intentado
comunicarme con el seor presidente, pero l no
est. No he podido hablar con l. Colombia
escuch a travs de las cadenas radiales y la TV la
angustiosa splica del presidente de la Corte
Suprema de Justicia, Alfonso Reyes Echanda, uno
de los 11 magistrados inmolados en la toma del
Palacio de Justicia por parte de la guerrilla del M-
19. En total murieron 98 personas y 11 fueron

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declaradas desaparecidas. Este episodio est considerado uno de los ms luctuosos de la historia moderna de
nuestro pas. El M-19 responsabiliz al entonces presidente Belisario Betancur de incumplir los acuerdos de
Corinto (Cauca) firmados el 24 de agosto de 1984.

Finalmente, con tu compaero, analiza, contesta y comparte tu opinin en clase. Responde las preguntas para
cada artculo.

1. En qu suceso se basa el artculo?

1. Cul es la finalidad del artculo en relacin con el suceso que narra?

2. Escoge y sintetiza tres eventos que apoyen la idea principal del artculo.

3. Quines son los protagonistas de la noticia? Cul es su rol? Qu se dice de ellos en el artculo?

4. En qu radica la importancia de esta historia?

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