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COMENTARIO
Pablo Resnic*
REVISTA ARGENTINA
DE CLINICA PSICOLOGICA
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Los cambios en los criterios diagnsticos fueron Como podemos ver an hoy persiste para muchos,
seguidos por el re-direccionamiento de las herramien- si bien en menor medida que en el pasado reciente,
tas teraputicas. Los primeros e inespecficos proto- el interrogante acerca de si el trastorno de ansiedad
colos se enfocaban, sobre todo, en el entrenamiento generalizada constituye en verdad una entidad no-
en tcnicas de relajacin y psicoeducacin acerca de solgica, entendiendo por tal un determinado con-
la ansiedad en general. junto sintomtico con etiologa conocida (o, al me-
Posteriormente surgen los diseos cognitivo-con- nos, con una hiptesis etiolgica) y un patrn evolu-
ductuales de D. Barlow (1993) que ya se ocupa de la tivo predecible, o si slo se trata de uno de los tantos
preocupacin excesiva, si bien dentro de un esque- modos annimos e inespecficos de malestar anmi-
ma de intervencin multifocal (inclusin de tcnicas co-psicolgico personal a los que cualquier mortal
de relajacin y respiracin) y de T. Borkovec (1996) debera tener derecho sin tener que pagar por ello
que acenta el foco en la preocupacin. una condena diagnstica (condena que, de paso, le
arrebata lo que de personal e ntimo tiene su pade-
En los ltimos aos, y siempre a partir de las va-
cer, para arrojar lo que queda a la maquinaria clasifi-
riaciones en la conceptualizacin diagnstica, ven la
catoria y protocolar).
luz esquemas como los de Wells y Dugas, que privi-
legian la concentracin del armamento teraputico Quienes tienden a suscribir esta ltima posicin
sobre un blanco nico: la particular dinmica cogni- se preguntan si el trastorno de ansiedad generaliza-
tiva que rodea y sostiene a la preocupacin excesi- da podra constituir, en realidad, un punto de cruce
va. de los dems trastornos de ansiedad, un vago esta-
do ansioso similar al de las descripciones histricas,
El modelo de Dugas ha permitido el diseo de un
una especie de sustancia ansiosa primigenia empa-
abordaje cognitivo-comportamental especfico con un
rentada con el neuroticismo (Mackintosh, 2006) o un
buen grado de eficacia, segn reportan sus autores.
estado de vulnerabilidad a desarrollar otros estados
En un estudio (Dugas, Ladouceur, Freeston; 2000) el
de ansiedad y trastornos del nimo (Barlow y Wine-
77% de los pacientes tratados con dicho protocolo
se, 1998)
no volvi a reunir criterios diagnsticos para trastor-
no de ansiedad generalizada en los controles de se- Por otra parte y por el contrario, se han publicado
guimiento realizados a los 6 y 12 meses posteriores a numerosos estudios que encuentran entidad y espe-
la finalizacin del tratamiento. cificidad en el trastorno de ansiedad generalizada,
logrando discriminarla de otros trastornos de ansie-
En otro trabajo (Provencher, Ladouceur, Dugas,
dad y de cuadros depresivos (Zinbarg, Barlow y Lie-
2006) los pacientes tratados de modo especfico para
bowitz, 1994; Chelminski y Zimmerman, 2003)
el trastorno de ansiedad generalizada dejaron de pre-
sentar adems, en nmero significativo, los criterios Pero ms all de las diferencias de opinin, y des-
diagnsticos para los trastornos comrbidos regis- de un punto de vista prctico, la redefinicin concep-
trados al inicio de la investigacin. Un reporte ante- tual as como los avances producidos, en los ltimos
rior (Borkovec, Abel y Newman, 1995) en el que se aos, en la comprensin de los procesos subyacen-
utiliz un protocolo multifocal en el abordaje del tras- tes a la preocupacin excesiva, han provisto una ga-
torno, arroj similares resultados. nancia innegable: el diseo de nuevas y efectivas
herramientas teraputicas para un tratamiento ms
Estos ltimos datos, si bien requieren de futuras
especfico y efectivo de la misma.
investigaciones para la ratificacin y mejor conside-
racin de sus posibles alcances prcticos y tericos, Los nuevos diseos cognitivo-conductuales bene-
reavivan la idea del trastorno de ansiedad generali- fician, de paso, a aquellos cuadros en los que, an
zada como trastorno de ansiedad bsico, que po- sin alcanzar los criterios diagnsticos de trastorno de
dra derivar hacia otros cuadros de acuerdo con la ansiedad generalizada, la preocupacin se presenta
vulnerabilidad subyacente en cada individuo. con su particular dinmica cognitiva. Segn M. Olf-
son y col.(1996) ms de la mitad de los sujetos que
Sin embargo, la mejora de los cuadros comrbi-
consultan en la atencin primaria por sntomas de an-
dos presentados en dichos estudios tambin podra
siedad general no alcanza a cumplir los criterios diag-
deberse, asimismo, a un efecto de difusin del tra-
nsticos del DSM para el trastorno que nos ocupa,
bajo cognitivo-conductual realizado con la patologa
an cuando su sintomatologa es clnicamente signi-
principal.
ficativa ya que, de hecho, motiv la consulta.
Como vemos, la pobreza terico-clnica y el exce-
sivo pragmatismo diagnstico de manuales como el
DSM, muchas veces se ven compensados por las po- nente ocupa con peso propio el escenario de la con-
sibilidades de investigacin que abren al presentar ciencia, ya sea en el fondo o el centro mismo de la
cuadros sintomticos de mayor nitidez. escena. La rumiacin de temores y preocupaciones
en torno a la inquietud de turno comienza a girar
como una cinta sinfn. A la accin de sobre-estima-
Anatoma de la preocupacin excesiva cin de probabilidad de que ocurran eventos negati-
vos y del pensamiento catastrfico acerca del desen-
Numerosos trabajos (Borkovec, 1990; Borkovec lace de esos sucesos probables se suma otro ele-
y Roemer, 1995; Ladouceur y Dugas, 1998; Wells, mento de gran importancia: la vivencia de indefen-
1995, 1999; etc.) han centrado su atencin en los pro- sin, la sensacin de no poder controlar aquello por
cesos cognitivos que posibilitan y sostienen la pre- venir, dispositivo sin el cual no se sostendra el fun-
ocupacin excesiva, denominacin que seala un cionamiento tpico del trastorno.
estado de preocupacin casi constante, adherente, De lo dicho hasta aqu se desprende la dificultad
invasivo y de difcil control. que encuentran las personas afectadas para tolerar
El sujeto se encuentra consustanciado con tal es- la incertidumbre y orientarse frente a los problemas.
tado de preocupacin dadas las creencias positivas Estos dos elementos, junto con las creencias acerca
que sostiene acerca de la misma y la sensacin de de las virtudes de la preocupacin y la evitacin cog-
desproteccin que le produce la sola idea de aban- nitiva constituyen la base del modelo conceptual de
donarla. Quiere permanecer preocupado. Considera Dugas, Ladouceur y equipo.
a la preocupacin como protectora, ya que ayuda a La intolerancia a la incertidumbre parece ubicar-
prevenir desenlaces negativos, es un elemento de se en el corazn mismo del problema si entendemos
auxilio en la resolucin de problemas, es motivado- el trastorno de ansiedad generalizada como una ne-
ra, protege de emociones negativas (tales como cul- cesidad de control permanente frente a un mundo
pa o vergenza si las cosas, finalmente y como se (externo o interno) amenazante.
tema, salen mal), es un acto mental que puede afec-
La jerarquizacin del trabajo con las creencias
tar los sucesos (pensamiento mgico) y es, adems,
positivas acerca de la preocupacin, siempre presen-
un rasgo positivo de personalidad (Francis, Dugas, y
tes en un primersimo primer plano, resulta, por otra
Bakir, 2001; Seidah, Dugas y Leblanc, 2007)..
parte, un punto de inicio clave para el trabajo de re-
Sin embargo la preocupacin, en un buen porcen- estructuracin cognitiva de estos pacientes. El reco-
taje de casos, con mayor frecuencia en pacientes en nocimiento de la preocupacin permanente como in-
tratamiento que denotan algn grado de mejora o adecuada, es decir, divorciada de su objetivo natural
en aquellos en los cuales el proceso de preocupacin el anlisis y resolucin concretos de un problema-
no resuelve la ansiedad, puede resultar egodistni- suele constituir el primer obstculo, y verdadero paso
ca. No resulta infrecuente observar ambas variantes limitante, a vencer en el tratamiento.
a la vez, esto es, individuos preocupados en forma
voluntaria (el encomillado responde a la relativi-
dad de tal condicin de voluntariedad, dado que Ms all de los sntomas
emerge de un estado patolgico), pero que no dejan (O lo breve, si bueno, dos veces
de percibir cierto carcter intrusivo e incluso amena- bueno?)
zante en el fenmeno (preocupacin acerca de la pre-
ocupacin o preocupacin tipo II de Wells).
Si vamos an ms all en procura de las causas
Para un mejor reconocimiento del cuadro clnico de la intolerancia a la incertidumbre podremos en-
resulta til tener en cuenta, en la consulta, cuatro ele- contrar, en muchos de nuestros pacientes, aquella
mentos fundamentales por la intensidad con que se vivencia bsica y personal -quiero decir histrica y
manifiestan, por su importancia en la dinmica del constituyente, adems de actual- de indefensin que
trastorno y porque se encuentran presentes de modo otorga vida y enorme peso a los contenidos catastr-
constante: ficos, exacerba el monitoreo de posibles peligros y
1. Preocupacin excesiva (PE) favorece el proceso de preocupacin excesiva como
2. Sobre-estimacin de la probabilidad de que un modo de alerta y defensa constante.
ocurran eventos negativos Ahora bien, la vivencia de indefensin, cuando nos
3. Pensamiento catastrfico detenemos en ella, nos sita en el lmite mismo en-
4. Creencias distorsionadas acerca de la preocu- tre una anatoma, es decir, un corte actual, y un de-
pacin. sarrollo de sentido histrico-afectivo del trastorno.
Cmo ha llegado el paciente a tal construccin de
A partir de ellos se pone en marcha una particular
significado? Es necesario ayudarlo a reconstruir ese
dinmica de pensamiento: la preocupacin perma-
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sendero para que pueda reorganizar la experiencia Tambin, por supuesto, encontramos entre estos
o, como plantean de modo implcito ciertos enfoques, pacientes antecedentes de situaciones de prdida,
sera ese un trabajo innecesario? agresin o inestabilidad de contexto debidas a cau-
Quizs la respuesta sea depende del caso de que sas relativamente objetivas y con peso propio, como
se trate. Frente a un paciente con sintomatologa com- prdidas parentales tempranas, enfermedades gra-
patible con un trastorno de ansiedad generalizada, ves en el medio familiar, situaciones de violencia ex-
esquemas conceptuales centrados de manera exclu- terna, separacin, etc. (Kendler y col., 2003).
siva en la preocupacin, como el de Dugas, han mos- De este modo y con alguna frecuencia, el grado
trado, en los estudios estadsticos, una eficacia su- de disfuncionalidad actual de quien nos consulta
perior o equivalente a otros enfoques. aconseja una primera etapa de exploracin del reco-
A diario comprobamos en la clnica la utilidad prc- rrido histrico-afectivo y reorganizacin de la expe-
tica del trabajo de ese modo orientado, pero tambin riencia como paso previo a intervenciones ms foca-
debemos dejar constancia de que nuestra aplicacin lizadas.
de modelos de tratamiento cognitivo-conductual En este sentido intentamos considerar los diferen-
como el de M. Dugas o D. Barlow, por ejemplo, casi tes elementos experienciales que nos presenta el
nunca respeta, por insuficientes en nuestra experien- paciente en un mismo plano, prescindiendo, en prin-
cia, los tiempos propuestos de 16 sesiones ni el tra- cipio, de las categoras profundo/superficial o cau-
bajo excluyente sobre la preocupacin excesiva. sa/efecto. Todos los elementos son tenidos en cuen-
En cuanto a la duracin del tratamiento, las ca- ta y, de acuerdo a sus caractersticas y al estilo del
ractersticas culturales de la poblacin de nuestro paciente -y del terapeuta-, se elegir el camino y las
pas, incluida cierta tradicin en procesos psicotera- herramientas a utilizar, en el marco de una posicin
puticos pasivos y complejos (complejidad rica o va- transterica (Mahoney, 1997) que privilegiar, sin
cua, segn la suerte que se haya tenido) determinan embargo, la utilizacin de las tcnicas ms probada-
un ritmo de cambio ms pausado. mente adecuadas para la dinmica sintomtica del
paciente.
Con respecto a la preocupacin excesiva, nos cen-
tramos sobre sta en primer lugar, de modo princi- En el trastorno que nos ocupa enfocaremos, en-
pal y con gran provecho en un alto porcentaje de tonces, nuestras mejores y conocidas armas cogniti-
nuestros pacientes, pero la co-existencia de interven- vo-conductuales sobre la preocupacin excesiva y su
ciones del terapeuta ajenas al modelo es ms la re- cohorte. Al mismo tiempo, y sin perder la direccin
gla que la excepcin. No olvidemos que el trastorno tomada, salvo en el caso de que las circunstancias lo
de ansiedad generalizada presenta un elevado gra- aconsejen, nos serviremos de la variedad de recur-
do de comorbilidad, y si bien en un estudio mencio- sos, provenientes de uno o ms enfoques tericos,
nado ms arriba (Provencher, Ladouceur, Dugas, que pudieran resultar de utilidad en una u otra etapa
2006) se seala la eficacia teraputica de la terapia del proceso.
cognitivo conductual (enfocada de modo especfico
en el trastorno de ansiedad generalizada) sobre los Otra vuelta de tuerca
cuadros comrbidos, en el mismo trabajo se detalla
que la presencia de dos o ms trastornos concomi-
(O la conversin de Thomas B.)
tantes ensombrece la perspectiva de una buena res-
puesta. Como para alentar el debate acerca de las diver-
Entre nuestros pacientes con ansiedad generali- sas lneas de pensamiento y trabajo existentes, el
zada encontramos un alto grado de esquemas des- trastorno de ansiedad generalizada devela nuevos e
adaptativos tempranos que reclaman su tratamiento importantes elementos, que generan saludables re-
para el logro de una mejora genuina e integral. visiones en los estudiosos del tema.
En ese ms all de los sntomas actuales, sub- En una investigacin llevada adelante por T. Bor-
sisten vivencias tempranas de desproteccin o falta kovec y L. Roemer (1995) sobre un grupo control y un
de respaldo adulto slido, exigencias de sobreadap- grupo de pacientes con trastorno de ansiedad gene-
tacin a situaciones desbordantes, historias de pa- ralizada, acerca de las razones por las que se preocu-
dres necesitados de proteccin ellos mismos (con la paban, un elemento distingua a ambos grupos: la
consiguiente inversin del rol paterno-filial) o sobre- auto-percepcin de estos ltimos, de que mediante
protectores y temerosos, inseguros anfitriones de un la preocupacin excesiva evitaban tomar contacto
mundo peligroso en el cual el nio aprender que los con tpicos de mayor impacto emocional sobre los
recursos propios de afrontamiento estarn siempre que no queran detenerse a pensar.
a punto de ser desbordados. Los pacientes con trastorno de ansiedad genera-
lizada, el ms neurtico de los trastornos de ansie-
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conjunto y cada uno, las posibilidades del pensar. Es the Society for Psychotherapy Research; June 24-26,
as como el pensamiento circula en las culturas y se 1998; Snowbird, Utah.
nutre de sus propias evoluciones y revoluciones. Y
toda esa riqueza puede quedar a nuestra disposicin Chelminski, I. y Zimmerman, M. (2003). Rhode Island Me-
thods to Improve Diagnostic Assessment and Services
mediante el sencillo (o no tan sencillo) acto de aban-
(MIDAS) Pathological worry in depressed and anxious
dono de la ilusin de una verdad que d cuenta de patients. J.Anxiety Disorders; 17, 533546.
todo.
El trastorno de ansiedad generalizada, muy en Dugas, M.J., Davina, B. y Kristin, B. (2003). Examination of
particular, como bien seala Borkovec, reclama la the Relationship Between Worry and Experiential Avoi-
salida a la luz y el reconocimiento-reconstruccin-re- dance and Fear of Emotional Arousal. Poster presenta-
do en la 23rd National Conference of the Anxiety Disor-
organizacin, ms que el control, de sus contenidos
ders Association of America (ADAA),Toronto, Ontario,
emocionales. March 27-30, 2003.
En nuestra experiencia, la integracin y anlisis
de la dimensin histrico-afectiva del individuo en el Dugas, M., Provencher, y Ladouceur, (2006). La Comorbi-
proceso teraputico, junto a tcnicas ms lineales y dit dans le Trouble danxiet gnralise. Rev can
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