CARACTERIZACIN GEOTCNICA DE LOS SUELOS DE LA CIUDAD DE

XALAPA, VERACRUZ
Geotechnical characterization of soils from city of Xalapa, Veracruz

OSCAR LENZ HERNNDEZ1

1 Facultad de Ingeniera Civil Xalapa, UV

RESUMEN: El trabajo revisa ms de 30 aos de actividad geotcnica que se ha llevado a cabo en la zona metropolitana
de Xalapa, Veracruz y las zonas conurbadas con los poblados de Coatepec, Las Trancas y Banderilla. Se describe
brevemente la historia geolgica que dio lugar a la actual distribucin de los geomateriales y la morfologa representada
por los pequeos estratovolcanes de la localidad. A partir de los informes geotcnicos se identifica la plasticidad de los
suelos, su distribucin granulomtrica, actividad y posible expansividad. Considerando las propiedades fsico-qumicas
se estudia de una manera sucinta la fbrica y la microestructura de las arcillas volcnicas, estudio soportado por
microfotografas obtenidas por microscopia de barrido y de transmisin. Se presenta una miscelnea de valores de
mdulos de reaccin obtenidos en ensayos de placa realizados en diversos materiales piroclsticos parcialmente
saturados; as como tambin, se describen las caractersticas de compresibilidad de las arcillas que se encuentran en
los cauces intermitentes.

ABSTRACT: This paper reviews more than 30 years of geotechnical activity that has been carried out in the metropolitan
area of Xalapa, Veracruz and conurbations in the villages of Coatepec, Las Trancas and Banderilla. Geologic history that
led to the current distribution of geomaterials and morphology represented by small stratovolcanoes of the town is briefly
described. Based on the geotechnical reports plasticity of soils, their size distribution, activity and possible
expansiveness is identified. Considering the physicochemical properties are studied in a succinct way the factory and the
microstructure of volcanic clays study supported by microphotographies obtained by scanning microscopy and
transmission. Miscellaneous reaction modules obtained in plate tests with various unsaturated pyroclastic material is
presented; also, the characteristics of compressibility of clays which are in intermittent streams are described.

1 INTRODUCIN

La Ciudad de Xalapa se encuentra alojada en el 2 ANTECEDENTES

oriente de la provincia fisiogrfica denominada Eje
Neovolcnico y ha crecido de forma anular sobre las
laderas del Cerro Macuiltepetl.
Xalapa capital tiene ms de 457,928 habitantes y en
estos ltimos 30 aos, el crecimiento del aparato
administrativo del Gobierno del Estado de Veracruz
ha ocasionado un crecimiento acelerado de la
poblacin, que comprende a la misma ciudad y a sus
reas conurbadas con Coatepec, Banderilla y Las
Trancas. Como consecuencia de lo anterior, el
desarrollo urbano acelerado ha cubierto reas
inestables compuestas por lomeros y de rellenos
mal compactados, situacin que impuso al sector de
la construccin realizar estudios geotcnicos.
Gracias a esta circunstancia, en este trabajo se ha
podido acopiar casi todo este acervo de informes
geotcnicos y ha permitido caracterizar los suelos
que componen el subsuelo de Xalapa, con el objeto
de implementar a futuro una zonificacin geotcnica
del lugar en estudio.
La primera caracterizacin geotcnica de los suelos
que componen los depsitos volcnicos del subsuelo
de la Ciudad de Xalapa fue presentada, de manera
general, en las memorias de la VIII Reunin Nacional
de Mecnica de Suelos, organizada por la Sociedad
Mexicana de Mecnica de Suelos en el ao 1976. El
trabajo reporta un total de siete estudios dentro del
rea urbana, que comprenden 25 sondeos profundos
y 18 pozos a cielo abierto (Esquivel, 1976). A partir
de 1983 hasta el presente se ha recopilado ms de
101 informes geotcnicos que reportan 101 sondeos
realizados con mquina rotaria (incluyendo sondeos
del libramiento de Xalapa) y 216 sondeos someros
del tipo pozos a cielo abierto y con barrena manual,
todos ellos con sus respectivos reportes de
laboratorio. Tambin se aprovech las recientes
investigaciones realizadas en estos diez ltimos
aos, como estudios de la fbrica de las arcillas
volcnicas (Lenz, 2009), y vulcanismo monogentico

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.

 2 Caracterizacin geotcnica de los suelos de la ciudad de Xalapa, Veracruz
(Gonzlez, 2005), por citar los de mayor inters para
esta investigacin.
3 GEOLOGA
La zona en estudio se encuentra en el oriente del Eje
Neovolcnico, en la porcin central del Estado de
Veracruz y est limitada por los paralelos 1929 y
1936 latitud norte y entre los meridianos 9648 y
9658 de longitud oeste; altitud de 700 a 1600
msnm. El clima corresponde a semi-clido hmedo,
con lluvias abundantes en verano, con precipitacio-
nes de 1100 a 1600 mm (INEGI, 2009).
El inicio del vulcanismo del Eje Neovolcnico o Faja
Volcnica Transmexicana (FVT) ocurre en la
transicin de las pocas del Mioceno y Plioceno (5.3
a 1.8 Ma) y segn Padilla y Snchez (2007) adquiere
su mxima actividad en el Plioceno y el Cuaternario.
Dicha actividad volcnica est asociada a la zona de
subduccin formada por las placas de Cocos y la
Continental Mexicana (INEGI, 1984), que es la que
suministra el material magmtico a la FVT. En el
Pleistoceno-Cuaternario se forma el Campo
Volcnico de Xalapa (CVX), compuesto por 20
volcanes del tipo monogentico (slo una fase
eruptiva) y a finales del Cuaternario ocurrieron
eventos lahricos que aportaron sedimentos
volcanoclsticos provenientes del volcn Cofre de
Perote y se depositaron en la parte norte y centro del
CVX (Gonzlez, 2005). Se mencionan aqu los
volcanes que se encuentran dentro del rea
metropolitana y zonas conurbadas de Xalapa, a
saber: Cerro Macuiltepetl, Cerro Colorado 1 (segn
asignacin de Gonzlez, 2005), El Estropajo, Las
Margaritas y Pitaya, pues fueron los que modelaron
la actual morfologa del terreno y suministraron los
geomateriales a la localidad. La tabla 1 muestra su
localizacin y tipo de volcn.
Tabla 1. Volcanes monogenticos ubicados dentro la
mancha urbana de Xalapa.
Volcn Localizacin(*) Tipo de Ubicacin
volcn
Latitud Longitud
Macuiltpetl 193254 965509 Cono de Centro Xala-
escorias pa
Cerro Colo- 193230 965644 Cono de Al oeste de
rado 1 escorias Xalapa
El Estropajo 193340 965731 Cono de Al oeste de
escorias Xalapa
Las Margari- 192955 965440 Tipo escu- Al sur de Xa-
tas do lapa
Pitaya 193025 965730 Cono de Al suroeste
lava de Xalapa
(*) Segn Gonzlez Mercado, 2005.
La litologa suministrada por estos volcanes est
representada por fragmentos autoclsticos,
piroclsticos y epiclsticos, (Fisher, 1961). Los
materiales autoclsticos se encuentran dentro de la
chimenea del volcn Macuiltepetl que corresponden
a basaltos y escorias de color gris y rojo, y lavas de
composicin basltica y andestica (Gonzlez, 2005).
Los sedimentos piroclsticos estn representados
SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.
por materiales tobceos compuestos por cenizas
volcnicas de grano fino, con tamaos comprendidos
entre 1/256 mm a 2.0 mm y se encuentran repartidos
por toda el rea urbana, formando lomeros que
corresponden a las zonas altas de Xalapa. Otros
sedimentos piroclsticos que se emplazan hacia el
oriente de la ciudad son las ignimbritas, que
presentan compacidades de media a muy
compactas y las arenas pumticas que se
depositaron entre Coatepec y Xalapa. Los
sedimentos epiclsticos son materiales que
contienen residuos producidos por la meteorizacin y
erosin (transporte de fragmentos) y se encuentran
en las zonas que aqu denominamos cauces
intermitentes o lo que fueron paleocanales que
corresponden a zonas bajas. Las coladas
provenientes del Cerro Macuiltepetl formaron rocas
baslticas, andesitas baslticas y traquiandesita
basltica, predominando el basaltos y escorias que
se emplazan por toda el rea perimetral del
Macuiltepetl y hacia el norte de la ciudad (Gonzlez,
2005). Resumiendo, todos los geomateriales
situados en el rea en estudio son de origen
volcnico y su edad corresponden al Pleistoceno
(Gonzlez, 2005, Morales e INEGI, 2009).
4 TRABAJOS DE CAMPO Y LABORATORIO
4.1 Trabajos de campo
Segn informacin reportada por los 101 estudios
geotcnicos revisados, se llevaron a cabo sondeos
profundos en los que se realizaban ensayos de
penetracin estndar (SPT), ejecutados bajo la
metodologa indicada por las Especificaciones
Generales para Proyectos de Obras de PEMEX,
equivalente a la norma ASTM D1586-11; toda vez
ejecutado el ensayo SPT se recuperaba las
muestras para su clasificacin, embalado, etiquetado
y su respectiva remisin al laboratorio. Adems,
reportaban sondeos con pozos a cielo abierto (PCA),
que permitan observar la estratigrafa superficial y la
extraccin de muestras del tipo alterado e inalterado
(muestras cbicas). Los trabajos de campo
complementario consistieron en realizar sondeos tipo
PCA y ensayos de placa. En la figura 1 se muestra la
localizacin de los estudios aludidos.
4.2 Trabajos de laboratorio
La relacin de ensayos de laboratorio que reportan
los mencionados estudios son de carcter rutinario,
es decir, los ensayos ejecutados consistieron en:
determinacin del contenido de humedad,
granulometra, densidad de los slidos, lmite
lquido, lmite plstico, peso volumtrico natural,
peso volumtrico seco suelto, peso volumtrico seco
suelto y humedad ptima (Proctor Estndar), ensayo
triaxial no consolidado-no drenado (UU),
 LENZ O. 3

Banderilla 95 95 95
UBICACIN DE ESTUDIOS
Ro L22 L21 L17
Se 95 95 95
L14
1. Predio Corregidora 55. Restaurante KFC
de L19 L15 2. Condominio Los Berros 56. Fraccionamiento San Carlos
o 95 95
32 95 L13 95 3. Condominios Poeta Jess Daz 57. Pozo Absorcin Nacional Financiera
L20
95 L16 L12 95
L18 L10 4. Escuela Leonardo Vignolia 58. Puente Peatonal Tesoreria
Lib 95 5. Puente Acceso Murillo Vidal 59. Estacionamiento Real Plaza Xalapa
68 ra L11 95
mi L9 95 6. Casa Habitacin Toms Owen 60. Ampliacin Plaza Acrpolis
95
L7
L3
95 95 7. Calle 5 de Febrero 61. Edificio Calle Montes de Xalapa

en
L8 L5 95
L2 8. Hotel Aries 62. Muros Lomas Verdes

to
Xa 95 9. Club Britania 63. Escuela de Proteccin Civil
58 69 lap 95 L4
95 10. Fraccionamiento La Mata 64. Represa Monte Magno
23 a L6 L1
11. Puente Atenas 65. Torre Dragn
37 12. Balcones de Xalapa 66. Terreno la Padrera
13. Muro de Cochera Municipal 67. Edificio IPE

ez
54 14. Edificio Contigua al PRI 68. Estudio en Colonia Revolucin
98 ortn 15. Dormitorio Gral. Seminario Mayor 69. Adecuacin de Unidad Deportiva

Xala pa

Lz
z C

16. Restaurante Calle Manuel Tello "La Lagunilla"

aro
Diaman 17. Casa Habitacin Capitn Barrera 70. Estudio Av. Lzaro Crdenas
Ru

te 15 94 18. Edificio Los Sauces 71. Edificio para Recinto Sindical

C
Av.

41 El Castillo 19. Fraccionamiento del Valle Seccin 17

rde
M
71 70
rtir

emn
20. Muros Jardines de Xalapa 72. Estudio Av. Miguel Alemn

nas
es Macuiltepetl 24
del 2 49 21. Bancomer 73. Edificio Anexo al Palacio de Justicia
8 de

Al
26 72 20 22. Tanque Nio Perdido 74. Restaurante VIPS

am
52
l
ue
45
Ag

ar 23. Tanque Cerro de las Galaxias

65 ig 73 iC 75. Edificio PAN
M
Av.
os

57 rau
16 hed 24. Tanque el Castillo 76. Ampliacin edificio SNTE
to

Av Antonio C
. de 25 55 25. Tanque CONASUPO 77. Laboratorios para la Facultad de
la s A 26. Tanque Parque Hundido Ingeniera y Ciencias Qumicas
48 m 56 74
ez

14
tn

Av.Ruz Cor rica 27. Unidad Habitacional Jardines de 78. Parte posterior de la zona UV
s
46

Paseo
Coatepec 79. Facultad de Psicologa
39 3 7
Av

100
Av Cam

28. Edificio Carrillo Puerto 80. Lnea de conduccin de la caja

.2

N
.

Coapexpan
0

29. Teatro IMAC No.4 a la Reserva Territorial

de la
30
60 4 34
v

ila
de

ac h
No

17 o 30. Escuela Ricardo Flores Magn 81. Edificio de Colecciones

6 29 vie 43

s A
21 28 59 mb 31. Nueva Xalapa (1ra Etapa) 82. Estabilidad de taludes Circuito
42 47 r

ra
8 e
18

uc
32. Fraccionamiento Jacarandas Presidentes
33 2

ar
Av

as 1

ia
33. Hospital Civil 83. Alberca Eulalio Ros
.M

en 9

s
44 101 LzaroC
ur

34. Edificio Clavijero

rd

51 r 84. Edificios escolares COBAEV No.35

illo

dena
Vida5l
C

s
22 93 77 35. Hotel Fiesta Inn. 85. Facultad de Ciencas Administrativas
o
ar

99 19 64 y Sociales UV
z

36. Torre nimas

11 83
.L

81 37. Banca SEFIPLAN 86. Edificio para el Consejo Estatal

Av

78
A

de Seguridad Pblica
C

35 38. Estacionamiento IPE

nte
C

.R
oa

Parque Natura
ide

36 87. Centro cristiano Amistad de

te

39. Edificio Nora Elena

b

sa
97 40 50
pe

me
es

13 Xalapa A.C.
c

82 n 40. Nueva Xalapa (2da Etapa)

Pr

Circ
uito 89 90 12 88. Edificio de la PGJ
61 31 41. Condominio Molino de Pedreguera
63 85 Xalapa - V
er 42. Casa Habitacin Elio Flores 89. Edificio ORFIS
79 86 87 88 ac 43. Taller de encierros AU 90. Entronque las Trancas
C. R ru
z 91. Nave para bodega en las Trancas
bs
a men 84 62 91
44. Casa Habitacin Alfredo Hakim
92. Paso a desnivel del parque Jurez
45. Edificio Nacional Financiera
Las Trancas 66 46. Fraccionamiento Jardines de las 93. Ampliacin del IMSS

z
75 Flores 94. Auditorio de la Escuela Normal
Enrque a 47.Viviendas Murillo Vidal Veracruzana
Gutirrez Zamor 80
Leo

48. Pavimentacin Fracc. Valle Loma 95. Libramiento Xalapa

92 38 67 SIMBOLOGA
Diego

96. Terreno Libramiento Coatepec

J.M.Mata

27 10 Pi
76 49. Viviendas San Bruno
53
no

I. Za Sondeo PCA
ragoza 97. Sala de conciertos Tlaqn
a gn

50. Nueva Xalapa (3ra Etapa)

Su
r

Sondeo 51. Viviendas Lomas del Tejar 98. Planta de agua potable
A Coatepec
ez

33
Miguel Barr

96 Sondeo complementario 52. Pavimentacin Viviendas San Bruno 99. Av. Murillo Vidal
Nicols Bravo

Cauce natural 53. Planta Potabilizadora Ro La Marina 100. Lzaro Crdenas

2 Calles y avenidas 54. Planta Potabilizadora Xalapa 101. Lomas del Tejar (zona baja)
Escala grfica aproximada en Parque
kilmetros Los Berros Libramiento
Va Ferrocarril 1.Lenz, O.(paper); 2. Huesca, D.(2009); 3. Esquivel, R.(1976)
0 1 2 reas verdes

Figura 1. Localizacin de estudios geotcnicos realizados en la zona urbana y conurbana de Xalapa.

resistencia a la compresin simple y consolidacin criterio de Hansen, con una constante C de 116
unidimensional. Los ensayos de laboratorio se (Jurez y Rico, 1977).
realizaron apegados a las normas ASTM.
5.3 Fsico-qumicas de la arcillas
5 CARACTERIZACIN DE LOS SUELOS Con la finalidad de identificar los constituyentes
VOLCNICOS mineralgicos de las arcillas volcnicas (las ms
abundantes en la localidad) y asociarlos con la po-
5.1 Propiedades ndice
sible expansividad, se incluye en la figura 2 el di-
Toda la informacin de laboratorio reportada sirvi fragtograma de polvo de las mismas, en tamaos
para elaborar la tabla 2, que resume las propieda- de partculas de 0.1 mm a 0.0001 mm. El difragto-
des ndice de los suelos volcnicos, en ella puede grama reporta minerales de haloysita y alofana
apreciarse que se agrupan los valores ndice de (minerales del grupo de los filosilicatos), como
acuerdo al grupo de suelo, segn el Sistema Unifi- componentes mineralgicos nicos de las arcillas.
cado de Clasificacin de Suelos (Casagrande,
1948). Las propiedades gravimtricas y volumtri-
cas de los suelos se calcularon considerando la
posicin del nivel de aguas freticas reportado en
los perfiles estratigrficos.

5.2 Caractersticas granulomtricas y de permea-

bilidad de los suelos granulares
De acuerdo a la informacin disponible, las arenas
limosas son las que ms predominan en la locali-
dad con respecto a las arenas arcillosas y mal
graduadas. Las gravas arcillosas abundan en las
zonas bajas o en cauces intermitentes y como
puede apreciarse en la tabla 2 los porcentajes de
finos oscila entre 25% y 40 %. En la tabla 3 se in-
dican los coeficientes de uniformidad y de curvatu-
Figura 2. Difragtograma de rayos-X de polvo en
ra que presentan estos suelos granulares y se in- fraccin arcillosa (Lenz, 2004).
cluye el coeficiente de permeabilidad utilizando el

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.

 4 Caracterizacin geotcnica de los suelos de la ciudad de Xalapa, Veracruz

Tabla 2. Propiedades gravimtricas y volumtricas de los suelos de Xalapa.

Tipo de Profundidad LL IP Gs e Sr F
suelo m % % % - ton/m3 - % %
CH 0.15-27.00 29.48- 55.54- 26.82- 2.44- 1.48- 0.89- 63.76- 72.10-
61.83 90.72 60.2 2.72 1.78 1.75 100.00 99.54
OH-MH 0.20-34.80 35.29- 51.84- 20.84- 2.40- 1.29- 1.22- 68.48- 59.79-
94.91 99.82 52.90 2.62 1.66 2.93 100.00 99.88
CL 0.20-18.00 18.69- 27.82- 8.41- 2.40- 1.40- 0.47- 56.91- 61.89-
50.44 46.41 24.99 2.62 1.83 1.70 100.00 95.31
OL 1.00-11.10 17.53- 31.70- 7.51- 2.42- 1.43- 0.73- 66.65- 63.53-
53.95 46.74 18.26 2.71 1.76 1.22 91.07 98.00
ML 0.45-30.00 30.01- 24.90- 3.20- 1.39- 52.58- 52.30-
~2.75 ~1.55
34.59 48.00 16.52 1.57 68.43 99.00
SC 2.80-39.20 18.52- 24.60- 5.80- 2.22- 0.43- 12.55-
~1.80 ~93.44
47.80 58.70 30.30 2.45 1.02 42.00
SM 0.90-45.49 14.46- 27.50- 3.90- 2.22- 1.03- 1.23- 26.39- 12.18-
60.34 59.00 24.40 2.62 1.65 2.10 96.39 48.00
SW 7.38-9.13 19.34- 56.98- 1.35-
- - 2.74 ~1.70 ~0.94
20.32 58.89 1.47
SP 1.20-4.00 8.39- 2.27- 1.50- 0.76- 26.67- 1.26-
- -
26.28 2.35 1.60 0.94 65.70 5.80
GC 6.00-26.00 12.10- 52.00- 21.00- 25.00-
- ~1.80 - -
54.70 56.90 32.80 41.00
GW 2.15-8.31 12.59- 0.80- 42.08- 0.22-
- - ~2.61 ~1.65
57.03 1.49 99.89 5.42

Tabla 3. Coeficientes de graduacin y permeabilidad de este tipo de minerales y en la figura 3b se muestra

los suelos granulares.
Tipos de D10 Cu Cc
suelo mm - -
GW 0.30-8.70 4.48-20.60 1.21-3.06
SW 0.51-0.79 6.33-8.14 1.03-1.20
SP 0.073-0.15 2.75-5.8 0.58-0.96
(*) Determinado a partir del criterio de Hazen.
De acuerdo al espectrmetro que reporta Lenz
(2009), los elementos que predominan en los
minerales son: hierro, silicio, oxgeno, magnesio,
potasio, titanio (en menor medida) y aluminio, y
con la finalidad de completar la informacin
respecto a las propiedades fsico-qumicas de
estas arcillas se incluye la tabla 4.
Existe una fuerte correlacin entre la superficie
especfica de las lminas de arcilla y su lmite
lquido (Yong and Warkentin, 1975) y el valor
reportado en la tabla 4 justifica las altas
plasticidades reportadas en el apartado 5.4.
En la figura 3 se muestra la morfologa tpica de
cristales de haloysita y alofana, observadas en el
microscopio electrnico de transmisin (MET). En
la figura 3a puede apreciarse la forma tubular que
presenta las laminas de haloysita debido a la
inestabilidad de las capas tetradricas y
octadricas y a la presencia de uniones dbiles de
las inter-capas (Bates, 1955), que es comn en
una lamina de alofana que presenta alteraciones
Kv* en sus bordes por alteracin debida a la
cm/seg meteorizacin que ha sufrido desde su
-
0.27-0.679
emplazamiento hasta el presente.
0.011- La microfbrica que presentan estas arcillas es
0.026 del tipo ooltica o nodular, compacta y de baja
porosidad; la estructura se presenta en forma de
agregados aglomerados (o peds) esfricos
interconectados y en estado natural presenta una
estructura total anisotrpica (Lenz, 2009). En la
figura 4 pueden apreciarse microfotografas
obtenida con microscopio electrnico de barrido
(MEB); la microfotografa de la figura 4a ilustra la
microfbrica tipo ooltico que presentan la arcillas
volcnicas y la figura 4b muestra el tipo de
conector entre peds.
5.4 Caractersticas de plasticidad de los suelos fi-
nos
Los quinientos veinticinco ensayos de lmites de
consistencia reportados por los estudios
permitieron formular la figura 5, en la que se hace
la distincin entre suelos de ladera, que
corresponden a zonas altas de Xalapa (depsitos
piroclsticos), suelos de pie de ladera que
corresponden a cauces intermitentes (sedimentos

Tabla 4. Propiedades fisicoqumicas de las arcillas volcnicas.

Tipo de suelo pH Contenido de Contenido de materia Superficie especfica Observaciones
- carbonatos orgnica hmica m2/gr
% %
Arcilla volcnica 5.6 0.0 0.10 92.7 El pH obtenido es un valor
(tobas) tpico de suelos continentales

SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.


Figura 3. Partculas de cenizas volcnicas estudiadas
en el MET. a) Haloysita en forma tpica tubular; b) lmi-
na de alofana (Lenz, 2009).
a a
b Tipo
Conector
Figura 4.Microfbrica de la arcilla volcnica estudiada
en el MEB.
epiclsticos) y los suelos perifricos a Xalapa, que
corresponden a los suelos estudiados en el
proyecto Libramiento de Xalapa. Como puede
apreciarse en la misma figura 5, los suelos finos
de alta plasticidad (CH, OH y MH) predominan con
respecto a los de media a baja plasticidad (CL, OL
y ML).
Figura 5. Carta de plasticidad de los suelos en estudio.
SOCIEDAD MEXICANA DE INGENIERA GEOTCNICA A.C.
LENZ O. 5
5.5 Actividad de las arcillas
Como parte complementaria de los trabajos de
laboratorio, se determinaron ensayos
granulomtricos con densmetro utilizando la
norma ASTM D422, para identificar la fraccin
arcillosa y asociar el ndice de plasticidad (IP), con
el objeto de identificar la actividad de las arcillas
volcnicas (A), segn el criterio de Skempton
(1953) y a lo recomendado por Day (2000). La
tabla 5 presenta valores de la actividad de las
arcillas de alta plasticidad (CH) y las arcillas
orgnicas de media a alta plasticidad (OH); en ella
puede apreciarse que las arcillas volcnicas no
son activas.
Tabla 5. Actividad de las arcillas volcnicas.
IP Fraccin A Observaciones
de % de arcilla -
suelo %
OH 43 60 0.72 Arcillas con va-
CH 36-56 68-79 0.52-0.71 lores de A<0.75,
se consideran
inactivas.*
(*) Day, 2000.
5.6 Expansividad de las arcillas
Para identificar la expansividad de las arcillas
parcialmente saturadas se utiliz el criterio
emprico de Bara, retomado de Esquivel (1976).
Para la relacin lmite lquido-peso volumtrico
seco se manejaron ciento nueve datos y para la
relacin lmite lquido-contenido de humedad se
utilizaron ciento cincuenta y cinco datos. El criterio
anterior se grafica en la figura 6, en ella puede
observarse que el suelo en estudio no es
expansivo. Para sustentar el mtodo de Bara se
ha extrado del trabajo de Lenz (2004) resultados
de ensayos de hinchamiento libre y presin de
hinchamiento en edmetro convencional y en
celda edomtrica con aplicacin de presin de
succin variable de estas mismas arcillas
volcnicas, bajo dos cargas verticales constantes,
a saber: 98.10 kPa y 196.2 kPa. La tabla 6
presenta dichos resultados y se compara con
suelos de comprobada expansividad. Los
porcentajes de hinchamiento obtenidos con celda
edomtrica con succin controlada, que a criterio
del que suscribe es una manera ms fidedigna
para determinar la expansin de estos suelos
parcialmente saturados, da valores mucho ms
bajos que los obtenidos en edmetro
convencional, pues a las muestras ensayadas hay
que sumergirlas en el ensayo de hinchamiento
libre y presin de hinchamiento (AENOR-
UNE103601 y 103602, 2001), y los ensayos
referidos no representan las condiciones de
campo.
 6 Caracterizacin geotcnica de los suelos de la ciudad de Xalapa, Veracruz

Tabla 6. Hinchamiento de la arcilla volcnica y de algunos suelos espaoles (Lenz, 2004).

Suelo Composicin mine- Ensayo en edmetro convencional Ensayo de hinchamiento en celda edo-
ralgica mtrica
Hinchamiento libre, Presin de hincha- A presin vertical de A presin vertical
% miento, 98.1 kPa, de 196.2 kPa,
kPa % %
Arcilla volcnica Haloysita y alofana 2.60 68.0 0.81 0.30
Arcilla de Madrid Mica, caolinita y es- 4 al 12 - 3.2 -
mectita
Arcilla de la Cuenca Esmectita magnsica 4.7 a 9.1 137.3 a 215.8 - -
del tajo y un poco de mica
Arcillas azules del Esmectitas, ilita y 3.2 a 5.30 372.8 a 520.0 - -
Guadalquivir muy poca caolinita

5.7 Caractersticas de compresibilidad y

permeabilidad de los suelos finos
Para conocer las caractersticas de compresibili-
dad se consideraron los ensayos de consolidacin
realizados a suelos arcillosos con plasticidades de
media a alta. Con las curvas de compresibilidad
(e-log. presin efectiva) pudo determinarse la pre-
sin de preconsolidacin (c), el ndice de com-
presibilidad (Cc) y la relacin de sobreconsolida-
cin (OCR). Los parmetros de compresibilidad se
muestran en la tabla 7, puede observarse que los
suelos estudiados manifiestan preconsolidacin,
denotando a estos suelos como poco compresi-
bles. Esta baja compresibilidad se debe a que las
lminas de los agregados de la arcilla se ordenan
cara-cara y las ligas de los peds se encuentran
soldados por altas temperatura impuestas por las
condiciones de deposicin de estos suelos volc-
nicos (ver Figuras 4 a, b).

Tabla 7. Caractersticas de compresibilidad de los

suelos finos.
Tipo de suelo o c OCR Cc
kg/cm2 kg/cm2 - -
Suelos de 0.10- 0.55- 1.10- 0.01-
alta a media 0.62 1.20 2.35 1.01
plasticidad
(MH, OH Y
CL)

Las curvas de compresibilidad dibujadas a es-

Figura 6. Mtodo emprico de Bara.
Dada la composicin mineralgica que
presentan las arcillas volcnicas (ver apartado 5.3)
se esperaba que su expansividad fuera muy baja
o nula, pues la informacin presentada en este
epgrafe coincide con las observaciones de
campo, en las que no se ha reportado en estos
ltimos 35 aos caso alguno que presente
problemas en estructuras por expansiones del
suelo de cimentacin.
cala aritmtica y con presiones correspondientes a
las del lugar (0) sirvieron para determinar los si-
guientes parmetros: coeficiente de compresibili-
dad (av), coeficiente de compresibilidad volumtri-
co (mv) y con las curvas de consolidacin
obtenidas con las mismas presiones del lugar se
calcularon los coeficientes de consolidacin (Cv); y
finalmente, en base a los parmetros antes cita-
dos se calcul el coeficiente de permeabilidad (k v).
En la tabla 8, puede apreciarse el resumen de los
clculos de los parmetros antes mencionados.
Los valores de Kv corresponden a suelos im-
permeables, es decir, de baja permeabilidad, sue-
los que en la prctica son difciles de drenar.

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 LENZ O. 7

Tabla 8. Permeabilidad de los suelos arcillosos. ltimo parmetro se cuido que estuviera muy
Tipo de o av Cv mv kv prximo a la presin 0.
suelo kg/cm2 cm2/kg cm2/min cm2/kg cm/seg
Suelos de 0.10- 0.01- 0.60- 0.004- 8.9E-07-
alta a 0.62 0.42 18.23 0.10 4.5E-06
media
plasticidad
(MH, OH Y
CL)

5.8 Caractersticas esfuerzo-deformacin en con-

diciones no drenadas
Lamentablemente los informes geotcnicos slo
reportaron ensayos triaxiales no consolidados-no
drenados (UU).
Cabe aclarar, que los ensayos revisados y
presentados en este apartado en su mayora
corresponden a suelos parcialmente saturados y
existen escasos reportes de ensayos tipo UU de
suelos finos saturados. Por otro lado, los ensayos
tipo UU de ninguna manera ofertan los parmetros
de resistencia confiables de los suelos no
saturados, pues esta prueba no considera la
succin en el comportamiento del suelo, es decir,
cmo influye sta en la resistencia al esfuerzo
cortante (f), tomando en cuenta que la
componente de la succin mtrica (ua uw ) juega
un papel importante en la interaccin interpartcula
en los suelos no saturados.
Conscientes de la limitacin de los ensayos tipo
UU delimitada en el prrafo anterior, se describe el
comportamiento de los suelos bajo condiciones no
drenadas. En la figura 7, puede observarse el
Figura 7. Comportamiento esfuerzo-deformacin de
comportamiento esfuerzo-deformacin de suelos finos volcnicos en ensayos UU.
probetas inalteradas, que estn sujetas a
diferentes presiones de confinamiento y distintos
contenidos de humedad. Se observa en la misma
figura, que existe una marcada disminucin de la
resistencia mxima cuando aumenta el contenido
de humedad en las probetas ensayadas;
independientemente de las presiones de
confinamiento que se utilicen en el ensayo.
De acuerdo al comportamiento expuesto
anteriormente, se procedi a formular la figura 8,
que asocia la resistencia no drenada con la
humedad, puede colegirse en la misma figura que
el valor de correlacin R vale 0.7947, valor que
est muy por debajo de la unidad y que muestra la
falta de confiabilidad del ensayo UU en estos
suelos parcialmente saturados. Otro error que
influye en los resultados del ensayo, adems del
muestreo, es la presencia de fisuras de estas Figura 8. Relacin entre resistencia no drenada y
arcillas volcnicas. contenido de humedad en arcillas no saturadas.
Con la finalidad de identificar los mdulos
elsticos (Et(uu)) representativos del lugar, se
formul la tabla 9, en la que considera la Para finalizar en este rubro de resistencia no
profundidad a la que se extrajo la muestra de drenada se formul la tabla 10, en la que se
suelo inalterado (z), el contenido de humedad incluyen adems de los suelos parcialmente
saturados a los saturados (poblacin de datos
(la presin geoesttica del lugar (0) y la escasa), con diferentes plasticidades.
presin equivalente en el laboratorio (3), este

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Tabla 9. Mdulos de elasticidad de los suelos finos. y otra con una muestra formada con compactacin
Tipo de z 0 3 Et(uu) Proctor normal. En la figura 9 se indica el rango de
suelo m % kg/cm2 kg/cm2 kg/cm2
CH 1.50- 29.50- 0.26- 0.26- 83.33-
succin inicial que oscila entre 265 a 303 kPa y
3.70 66.95 0.62 0.60 583.33 en la figura 10 se insertan las curvas caractersti-
OH 1.30- 34.46- 0.23- 0.25- 62.50- cas que se ven influenciadas por la microfbrica
4.82 64.72 0.80 0.75 482.00 de las probetas ensayadas.
MH 1.30- 46.00- 0.22- 0.25- 40.00-
2.80 153.35 0.39 0.50 320.00
CL 1.80- 22.90- 0.32- 0.35- 100.00-
2.00 30.24 0.35 0.37 240.00
OL ~1.80 ~31.40 ~0.31 ~0.26 ~425.00

Tabla 10. Parmetros de resistencia no drenada (UU).

Condicin Plastici- z 0 F Cuu uu
del suelo dad m kg/cm2 % kg/cm2
Parcial- Alta 0.80- 0.10- 79.50- 0.25- 2.00-
mente 4.30 0.71 99.80 2.00 29.00
saturado Baja ~2.00 ~0.32 ~81.10 ~0.27 ~2.00
Saturado Alta ~2.70 ~0.39 ~96.99 ~0.16 0.00

5.9 Deformabilidad de los suelos en ensayo de

placa
Para conocer la deformabilidad de los suelos in si-
tu se recurri a los ensayos de placa, que sirvieron Figura 9. Succin inicial de la arcilla (Lenz, 2004).
para determinar sus mdulos de compresibilidad
(Ev) y los de reaccin (Ks) en el primer ciclo de
carga. La normativa utilizada en el ejercicio de es-
te tipo de ensayos fue la AENOR NLT-357/98, ba-
sada a su vez en la norma DIN18134. En la tabla
11 se resume la experiencia con equipo de placa.

Tabla 11. Resultados de ensayos de placa sobre

diferentes sedimentos volcnicos.
Tipo suelo Ev Ks
kg/cm2 kg/cm3
Toba dura 448.10- 15.24-
2056.00 91.40
Toba media 267.78- 11.71-
418.82 18.32
Sedimentos epiclsticos sueltos 79.92- 3.52-
(gravas y escorias mezcladas con 351.63 7.62
finos)
Sedimentos piroclsticos muy com- 1023.22- 22.44-
pactos (mezcla de bombas, gravas, 1747.84 38.23
arenas y finos) Figura 10. Curvas caractersticas succin-humedad
(Lenz, 2004).

5.10 Succin inicial y curvas caractersticas 5.11 Caractersticas de compactacin

Se incluye en esta investigacin la succin inicial y Los informes geotcnicos reportan 11 ensayos de
las curvas caractersticas succin-humedad de las compactacin Proctor estndar de los cuales 3
arcillas volcnicas, extradas de Lenz (2004), ni- ensayos corresponden a arenas, los dems a sue-
ca informacin disponible en la literatura geotcni- los finos de media a alta plasticidad (CL, CH, OH y
MH). En la figura 11 se incluyen las curvas de
ca revisada. Segn lo indicado en el mencionado
compactacin de los suelos aludidos y puede
trabajo, para identificar la succin inicial se prepa-
apreciarse que las arcillas de alta plasticidad con-
raron dos series (para tener valores comparativos)
sumen ms cantidad de agua para alcanzar el
compuestas de cuatro probetas de arcilla con hu- mximo peso especfico seco mximo.
medad y peso volumtrico natural, estas muestras
se colocaron en celdas de presin hasta encontrar
la succin inicial. Para estimar las curvas caracte-
rsticas de la arcilla se realizaron dos determina-
ciones, a saber: una con un espcimen inalterado

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Figura 11. Curvas de compactacin Proctor estndar.
6 CONCLUSIONES
Sobre la base de lo discutido en los apartados an-
teriores, a la informacin recabada en este trabajo
y a las observaciones de campo, puede formular-
se las siguientes conclusiones:
1. La superficie urbana y zonas conurbadas de
Xalapa est desplantada sobre un Campo Volc-
nico, denominado de Xalapa (CVX), por tanto la
Ciudad de Xalapa est cimentada sobre suelos
volcnico. Los pequeos volcanes que forman el
CVX tienen la misma antigedad geolgica, es
decir, pertenecen al Pleistoceno-Cuaternario. Por
lo anterior, todos los sedimentos emplazados en la
localidad son de origen volcnico de reciente de-
posicin; que para nuestro estudio los hemos divi-
dido en sedimentos autoclsticos, piroclsticos y
epiclsticos (apartado 3).
2. De acuerdo a los ndices de consistencia re-
portados en la tabla 2, los suelos finos tienen con-
sistencias que van de muy firmes a duras, pero
tambin existen en las zonas bajas (de cauces in-
termitentes) suelos de consistencia blanda. Los
suelos granulares que predominan en el CVX son
las arenas limosas (SM) y las arenas arcillosas
(SC); y en menor medida las arenas mal gradua-
das (SP). En general, los suelos granulares pre-
sentan buenas caractersticas de drenaje (ver ta-
bla 3)
3. Los componentes mineralgicos de la arcillas
de alta plasticidad (tobas de grano fino) son: la
Haloysita y alofana, y su morfologa es tubular y
laminar, respectivamente (figuras 3a, b).
La microfbrica de las arcillas volcnicas co-
rresponden a la ooltica, con peds constituidos por
lminas aglomeradas agrupadas cara-cara e in-
terconectados y con poca porosidad nodular (ver
figuras 4a, b). Estas uniones se encuentran solda-
das por altas temperaturas, por lo que se explica
la sobreconsolidacin de los suelos arcillosos.
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4. De acuerdo a lo presentado en la figura 5,
podr comprobarse que los suelos finos de alta
plasticidad (CH, MH y OH), predominan con res-
pecto a los de baja plasticidad (CL, ML y OL).
5. Sobre la base de los resultados vertidos en la
tabla 5, las arcillas volcnicas del CVX no son ac-
tivas.
6. De acuerdo a lo discutido en el epgrafe 5.6,
las arcillas que componen el CVX no son expansi-
vas, ni colapsan. La anterior afirmacin es corro-
borada por la composicin mineralgica de estos
suelos (apartado 5.3), las condiciones climticas
del lugar y las observaciones de campo.
7. Las arcillas saturadas procedentes de las
zonas bajas (de causes intermitentes) son de baja
compresibilidad y permeabilidad. El tipo de micro-
fbrica y las condiciones del emplazamiento de
estos suelos condicionan las relaciones de sobre-
consolidacin (OCR), que se encuentran por arri-
ba de la unidad, hecho que denota la sobreconso-
lidacin de estos suelos.
8. El comportamiento esfuerzo-deformacin
que observan los suelos finos en el ensayo tipo
UU es elastoplstico (ver figura 7) y ste es in-
fluenciado por el contenido de humedad del suelo
(figura 8).
9. A partir de los resultados obtenidos en ensa-
yos de placa, las tobas o cenizas volcnicas resul-
taron ser las ms rgidas (ver tabla 11).
10. La plasticidad de los suelos volcnicos in-
fluye en el consumo de agua para alcanzar su pe-
so volumtrico seco mximo.
11. Finalmente, las arcillas volcnicas, tanto
en estado natural como compactadas, tienen una
alta capacidad para retener el agua, pues la verti-
calidad que muestran las curvas caractersticas de
la figura 10 as lo denotan. Esta capacidad de re-
tencin est influenciada por la superficie especfi-
ca de las lminas de arcilla (Lenz, 2004).
AGRADECIMIENTOS
Aprovecho este espacio para agradecer al Ing. Jo-
s Luis Lpez Hernndez de la DGAAT de la UV
por el apoyo administrativo que permiti dedicar el
tiempo completo a este trabajo. Agradezco a la
Mtra. Frin Rivera Lima el tiempo dedicado a la
revisin del texto y al tesista Aram Santiago Ruz
en el ordenamiento de la base de datos y por el
maquetado de este trabajo. Se agradece al Ing.
Victor Garca Pacheco de CMAS de Xalapa, Ver. y
al Dr. Ren lvarez Lima por las facilidades que
brindaron para la realizacin de los ensayos de
placa y a los alumnos de la Facultad de Ingeniera
de Xalapa Erick Garca Martnez, Paola Hoyos
morales y Jos lvarez Garduza en la participa-
cin de los mismos.
 6 Caracterizacin geotcnica de los suelos de la ciudad de Xalapa, Veracruz

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