Planes

Canal de Castilla: El ro que no fue

Dos jvenes navegan en un pedalo en un tramo del Canal de Castilla correspondiente a Alar del Rey /
M. DE LA FUENTE | B. ARNAIZ | A. QUINTERO

Canal de Castilla
La red de conduccin de agua destinada a llevar la lana a
los puertos del norte es un excepcional paseo por la
historia y la naturaleza. Y es el resultado de un siglo de
obras para una infraestructura colosal que funcion
durante dos dcadas

ELENA SIERRA
Jueves, 21 septiembre 2017, 15:29

Q 0 1 2 P n

Amemos la Ilustracin. S, por esos proyectos de progreso que, pasado

el tiempo, han quedado convertidos en vestigios de una poca de
grandes sueos de modernizacin Y vestigios por los que se puede
caminar, disfrutar de la naturaleza y comprobar que, pese a que
desplazarse a motor parece la nica forma posible de viajar, se puede
ir alegremente por los caminos de un pueblo a otro y hasta de una
provincia a otra. El Canal de Castilla, ese alocado proyecto de
gigantes, tal y como fue descrito por quienes en su da vieron cmo
comenzaban las obras de una infraestructura que pretenda crear, en
medio de la Meseta, un curso articial de agua navegable, tard casi
casi un siglo en construirse. Varias generaciones de ingenieros y
peones -y presos- trabajaron en su construccin entre 1753 y 1846
pasando por guerras, falta de fondos y todo tipo de obstculos
orogrcos y tcnicos.

Canal de Castilla
 Canal de Castilla
Cmo llegar Alar del Rey, en Palencia, es el punto ms al norte del canal y se encuentra a 20
kilmetros de Aguilar de Campoo y a unos 160 de Vitoria y Bilbao.
Web www.canaldecastilla.org.

Por contra, solo dos dcadas, ms o menos, fue lo que estuvo en buen
uso y rendimiento, sirviendo para el transporte del grano de los silos
castellanos hacia los puertos del norte. Las barcazas cargadas de
cereal eran arrastradas, desde las riberas, por caminos de sirga, por
mulas y personas. Y despus fue cayendo en el abandono, porque para
entonces ya se haban echado por los campos hasta las vas de los
trenes -algunas de las cuales tambin han sido reconvertidas en
paseos, qu cosas-. A partir de entonces, hubo algn viajecito de
recreo, una actividad recuperada en la actualidad desde la drsena de
la localidad vallisoletana de Medina de Rioseco, desde donde salen
embarcaciones que surcan estas aguas tranquilas con el objetivo de
mostrar su historia.
 0 1

De arriba a abajo y de izquierda a derecha. Esclusa del canal a su paso por Calahorra de Ribas. La vieja planta
harinera de Medina de Rioseco. Maquinaria para regular el paso del agua en Alar del Rey.

La idea de los ilustrados era buena, pero pareca un sueo loco, desde
luego. Queran acortar distancias y tiempos, porque la salida del cereal
del granero de Espaa hacia otras regiones, un gran negocio, se haca
en carros y aquello era eterno. Mirando por ah, buscando espejos en
los que reejarse, descubrieron que lo mejor era realizar el transporte
por agua. Pero claro, para eso era necesario contar con vas uviales
navegables. Haba que dominar el agua y meterla en un enorme cajn
estanco de profundidad y anchura conocidas. Dicho y hecho: le
construyeron un cors. O tres. Y es que el Canal de Castilla acab
siendo uno y trino, con tres ramales bien diferenciados: el que une las
localidades palentinas de Alar del Rey y Calahorra de Ribas se divide
despus en dos, uno que se dirige hacia Medina de Rioseco, la Ciudad
de los Almirantes o de las tres catedrales (tal era su pujanza), y otro
que baja desde Grijota, cerca de Calahorra, hasta Valladolid.

Cualquiera de los tramos es ahora transitable a patilla, en bici o a

caballo, y forman una ruta que, aparte de ir pegadita a un ro que no
es tal a lo largo de ms de 200 kilmetros, va pasando por pueblos con
mucha historia. Ah van un par: Paredes de Nava, donde naci el poeta
Jorge Manrique, el de las coplas a la muerte del padre; y Frmista, con
unas iglesias romnicas en las que debe entrar cualquiera que haga el
Camino de Santiago.

Hora de descansar
En vez de empezar por Alar del Rey, se puede muy bien echar andar desde Medina de
Rioseco, donde hay de todo para dormir -como el Hostal Duque de Osuna (Castilviejo, 16.
www.hostalduquedeosuna.com) y comer bajo los soportales con enormes pilares de madera
y piedra de la calle central. No hay que irse sin probar los abisinios (digamos que entre
 proterol y buuelo relleno) de la pastelera Cubero, en la calle Lzaro Alonso 38. En
Villarramiel, merece la pena La Encomienda (Santa Cruz 17, hostal y restaurante con muchos
patios. 979837513). Fuentes de Nava y Paredes de Nava, cercanas a la laguna del mismo
nombre, son dos pueblos con vidilla, tiendas y bares para elegir. Lo mismo hay que decir de
Frmista, donde hay hasta un hotel de tres estrellas, Doa Mayor (Francesa, 1.
www.hoteldonamayor.com), a pocos metros de la hermosa iglesia de San Martn.

Las guas sobre el Canal de Castilla suelen empezar en Alar del Rey,
que es el pueblo ms al norte y es el comienzo y nal de una obra de
ingeniera que, para recoger las aguas del Pisuerga y llevarlas bien
encauzadas y domadas, en este punto es alucinante. Tanto, que de
haber continuado el proyecto se habra extendido hasta la localidad
cntabra de Reinosa -y por un cuarto ramal, al sur y al este, hasta
Segovia pasando por la provincia de Burgos-. Hay que imaginar el
desnivel que habra tenido que salvar el canal, con su sistema de
esclusas, de haber seguido creciendo.

Etapas llanas y largas

En los tramos construidos, el desnivel acumulado es de 150 metros,
prcticamente nada, por lo que las etapas se plantean muy llanas. Y
algunas muy largas para caminantes: ms de 35 kilmetros si se
pretende encontrar un lugar donde dormir, ms de 40 si se desvan un
poco de la ruta para poder ver algn castillo o iglesia de los pueblos
que hay cerca pero no en la ribera. As se conocer la historia de
Villarramiel, fundada, dicen, en 955 por Herramel lvarez,
descendiente de Doa Toda de Navarra.

Gran parte del camino se hace a la sombra de los chopos, pero hay
tramos donde pega el sol que da gusto. Esto es Castilla. Campos
amarillos y cielos azules. Liebres, rapaces y garzas, cangrejos y
pescadores de lucios, carpas y barbos. Puentes para cruzar el ro y
acueductos por los que el canal salva, por las alturas, ros de verdad.
Fbricas harineras abandonadas junto a las grandes esclusas, esos
ingenios tcnicos de otra poca que an hoy se permiten decirle al
agua por dnde debe discurrir y para qu -decenas de minicanales la
reparten por los campos-.

Esas mismas esclusas que hicieron posible un alocado proyecto de

gigantes que se ha convertido en una ruta por la naturaleza y la
Historia mucho menos concurrida que el Camino de Santiago. No es
extrao tirarse horas andando y no cruzarse con ningn otro
caminante. Amemos la Ilustracin tambin por eso. Qu amable.

Recibe nuestras newsletters en tu email Apntate

Lo + ledo Top 50

1 Los pueblos olvidados de la sierra del Humin, al norte de Burgos

2 El encanto del aislamiento

3 Canal de Castilla: El ro que no fue

 4 Russula cyanoxantha, la seta de los mil colores

5 Visita arqueolgica al Castro de Henayo y al despoblado medieval de Larrara, en Alegra

0 Comentarios

Noticias relacionadas

El encanto del aislamiento El encanto del aislamiento

Los pueblos olvidados de la sierra del Humin, al norte de Los pueblos olvidados de la
sierra del Humin, al norte de
Burgos Burgos

Al comps de la marea Al comps de la marea

Visita arqueolgica al Castro de Henayo y al despoblado Visita arqueolgica al Castro

de Henayo y al despoblado
medieval de Larrara, en Alegra medieval de Larrara, en Alegra