BIOGRAFIAS

BIOGRAFIAS
Por Mayra Paola Vsquez Jimnez
ARISTTELES
Aristteles naci en el ao 384 a.C. en Estagira, una pequea localidad

macedonia cercana al monte Athos; de su poblacin natal procede una
designacin habitual para referirse al filsofo: el Estagirita. Su padre, Nicmaco,
era mdico de la corte de Amintas III, padre de Filipo II de Macedonia y, por tanto,
abuelo de Alejandro Magno. Nicmaco perteneca a la familia de los Asclepades,
que se reclamaba descendiente del dios fundador de la medicina y cuyo saber se
transmita de generacin en generacin. Ello invita a pensar que Aristteles fue
iniciado de nio en los secretos de la medicina, y que de ah le vino su aficin a la
investigacin experimental y a la ciencia positiva. Hurfano de padre y madre en
plena adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual podra mostrar aos
despus su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor. En el ao 367, es
decir, cuando contaba diecisiete aos de edad, fue enviado a Atenas para estudiar
en la Academia de Platn. No se sabe qu clase de relacin personal se
estableci entre ambos filsofos, pero, a juzgar por las escasas referencias que
hacen el uno del otro en sus escritos, no cabe hablar de una amistad
imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lgico si se tiene en cuenta que la
filosofa de Aristteles iba a fundarse en una profunda crtica al sistema filosfico
platnico.
Ambos partan de Scrates y de su concepto de eidos, pero las dificultades

de Platn para insertar en el mundo real su mundo eidtico, el mundo de las
Mayra Paola Vsquez Jimnez soy aprendiente de la Licenciatura en Educacin Bsica en el Centro Regional de Estudios
Xalapa de la Universidad Pedaggica Veracruzana. Las opiniones y conclusiones que aqu se describen son de carcter
personal . Cualquier comentario al respecto puede ser enviado al siguiente correo electrnico: vasquez_mp@hotmail.com
Ideas, obligaron a Aristteles a ir perfilando trminos como sustancia, materia
y forma, que le alejaran definitivamente de la Academia. En cambio es
absolutamente falsa la leyenda segn la cual Aristteles se march de Atenas
despechado porque Platn, a su muerte, designase a su sobrino Espeusipo para
hacerse cargo de la Academia: por su condicin de macedonio, Aristteles no era
legalmente elegible para ese puesto.
A la muerte de Platn, acaecida en el 348, Aristteles contaba treinta y seis aos

de edad, haba pasado veinte de ellos simultaneando la enseanza con el estudio
y se encontraba en Atenas, como suele decirse, sin oficio ni beneficio. As que no
debi de pensrselo mucho cuando supo que Hermias de Atarneo, un soldado de
fortuna griego (por ms detalles, eunuco) que se habla apoderado del sector
noroeste de Asia Menor, estaba reuniendo en la ciudad de Axos a cuantos
discpulos de la Academia quisieran colaborar con l en la helenizacin de sus
dominios. Aristteles se instal en Axos en compaa de Jencrates de
Calcedonia, un colega acadmico, y de Teofrasto, discpulo y futuro heredero del
legado aristotlico. El Estagirita pasara all tres aos apacibles y fructferos,
dedicndose a la enseanza, a la escritura (gran parte de su Poltica la redact
all) y a la vida domstica. Primero se cas con una sobrina de Hermias llamada
Pitias, con la que tuvo una hija. Pitias debi de morir muy poco despus y
Aristteles se uni a otra estagirita, de nombre Erpilis, que le dio un hijo,
Nicmaco, al que dedicara su tica. Dado que el propio Aristteles dej escrito
que el varn debe casarse a los treinta y siete aos y la mujer a los dieciocho,
resulta fcil deducir qu edades deban de tener una y otra cuando se uni a ellas.
Tras el asesinato de Hermias, en el 345, Aristteles se instal en Mitilene (isla de

Lesbos), dedicndose, en compaa de Teofrasto, al estudio de la biologa. Dos
aos ms tarde, en el 343, fue contratado por Filipo II de Macedonia para que se
hiciese cargo de la educacin de su hijo Alejandro, a la sazn de trece aos de
edad. Tampoco se sabe mucho de la relacin entre ambos, ya que las leyendas y
las falsificaciones han borrado todo rastro de verdad. De ser cierto el carcter que
sus contemporneos atribuyen a Alejandro (al que tachan unnimemente de
arrogante, bebedor, cruel, vengativo e ignorante), no se advierte rasgo alguno de
la influencia que Aristteles pudo ejercer sobre l. Como tampoco se advierte la
influencia de Alejandro Magno sobre su maestro en el terreno poltico: aos
despus, mientras Aristteles segua predicando la superioridad de la ciudad-
estado, su presunto discpulo estableca las bases de un imperio universal sin el
que, al decir de los historiadores, la civilizacin helnica hubiera sucumbido mucho
antes.
Poco despus de la muerte de Filipo (336 a.C.), Alejandro hizo ejecutar a un
sobrino de Aristteles, Calstenes de Olinto, a quien acusaba de traidor.
Conociendo el carcter vengativo de su discpulo, Aristteles se refugi un ao en
sus propiedades de Estagira, trasladndose en el 334 a Atenas para fundar,
siempre en compaa de Teofrasto, el Liceo, una institucin pedaggica que
durante aos habra de competir con la Academia platnica, dirigida en ese
momento por su viejo camarada Jencrates de Calcedonia.
Los once aos que median entre su regreso a Atenas y la muerte de Alejandro, en
el 323, fueron aprovechados por Aristteles para llevar a cabo una profunda
revisin de una obra que, al decir de Hegel, constituye el fundamento de todas las
ciencias. Para decirlo de la forma ms sucinta posible, Aristteles fue un
prodigioso sintetizador del saber, tan atento a las generalizaciones que
constituyen la ciencia como a las diferencias que no slo distinguen a los
individuos entre s, sino que impiden la reduccin de los grandes gneros de
fenmenos y las ciencias que los estudian. Los seres, afirma Aristteles, pueden
ser mviles e inmviles, y al mismo tiempo separado (de la materia) o no
separado. La ciencia que estudia los seres mviles y no separados es la fsica; la
de los seres inmviles y no separados es la matemtica, y la de los seres
inmviles y separados, la teologa.
La amplitud y la profundidad de su pensamiento son tales que fue preciso esperar

dos mil aos para que surgiese alguien de talla parecida. Despus de que, en el
siglo XIII, Santo Toms de Aquino integrase sus doctrinas en la teologa cristiana,
la autoridad del Estagirita lleg a quedar tan establecida e incuestionada como la
que ejerca la Iglesia, y tanto en la ciencia como en la filosofa todo intento de
avance intelectual tendra que empezar con un ataque a cualquiera de los
principios filosficos aristotlicos. Sin embargo, el camino seguido por el
pensamiento de Aristteles hasta alcanzar su posterior preeminencia es tan
asombroso que, aun descontando lo que la leyenda haya podido aadir, parece un
argumento de novela de aventuras.
Con la muerte de Alejandro en el 323, se extendi en Atenas una oleada de

nacionalismo (antimacedonio) desencadenado por Demstenes, hecho que le
supuso a Aristteles enfrentarse a una acusacin de impiedad. No estando en su
nimo repetir la aventura de Scrates, Aristteles se exili a la isla de Chalcis,
donde muri en el 322. Segn la tradicin, Aristteles cedi sus obras a Teofrasto,
el cual las cedi a su vez a Neleo, quien las envi a casa de sus padres en
Esquepsis slidamente embaladas en cajas y con la orden de que las escondiesen
en una cueva para evitar que fuesen requisadas con destino a la biblioteca de
Prgamo.
Muchos aos despus, los herederos de Neleo las vendieron a Apelicn de Teos,
un filsofo que se las llev consigo a Atenas. En el 86 a.C., en plena ocupacin
romana, Lucio Cornelio Sila se enter de la existencia de esas cajas y las requis
para enviarlas a Roma, donde fueron compradas por Tiranin el Gramtico. De
mano en mano, las obras fueron sufriendo sucesivos deterioros hasta que, en el
ao 60 a.C., fueron adquiridas por Andrnico de Rodas, el ltimo responsable del
Liceo, quien procedi a su edicin definitiva.
Con la cada del Imperio romano, las obras de Aristteles, como las del resto de la
cultura grecorromana, desaparecieron hasta que, bien entrado el siglo XII, fueron
recuperadas por el rabe Averroes, quien las conoci a travs de las versiones
sirias, rabes y judas. Del total de 170 obras que los catlogos antiguos recogan,
slo se han salvado 30, que vienen a ocupar unas dos mil pginas impresas. La
mayora de ellas proceden de los llamados escritos acroamticos, concebidos
para ser utilizados como tratados en el Liceo y no para ser publicados. En cambio,
se ha perdido la mayor parte de las obras publicadas en vida del propio
Aristteles, escritas (a menudo en forma dilogos) para el pblico general.
BURRHUS FREDERIC SKINNER
Burrhus Frederic Skinner; Susquehanna, 1904 - Cambridge, Estados Unidos,

1990) Psiclogo estadounidense. Obtuvo el doctorado en psicologa por la
Universidad de Harvard en 1931, y continu sus investigaciones en la misma
universidad como asistente de laboratorio de biologa con el profesor Crozier; en
1936 empez a trabajar como profesor en la Universidad de Minnesota, donde
permaneci nueve aos.
En 1938 Skinner public su primer libro, Las conductas de los organismos, y tras
un breve perodo en la Universidad de Indiana, se estableci en Harvard (1948).
Influido por la teora de los reflejos condicionados de Pavlov y por el conductismo
de John B. Watson, Skinner crey que era posible explicar la conducta de los
individuos como un conjunto de respuestas fisiolgicas condicionadas por el
entorno, y se entreg al estudio de las posibilidades que ofreca el control
cientfico de la conducta mediante tcnicas de refuerzo (premio de la conducta
deseada), necesariamente sobre animales.
Entre los experimentos ms clebres de Skinner cabe citar el adiestramiento de

unas palomas para jugar al pimpn, la llamada caja de Skinner, todava hoy
utilizada para el condicionamiento de animales, o el diseo de un entorno artificial
especficamente pensado para los primeros aos de vida de las personas. Su
conductismo radical levant abundante polmica en su pas, y alcanz una fama
notable con la publicacin de la novela Walden 2 (1948), en la que especulaba
sobre una sociedad futura totalmente programada con tcnicas de ingeniera de la
conducta. En su ensayo Ms all de la libertad y la dignidad (1971), Skinner
defendi que tales conceptos resultaban en ltimo trmino perniciosos para la
sociedad, y que la nica manera de alcanzar una convivencia ptima pasa
necesariamente por aplicar unas tcnicas adecuadas en el diseo de la conducta
de sus miembros.
CLESTIN FREINET
Gars, 1896 - Vence, 1966 Pedagogo francs, impulsor de mtodos de renovacin

pedaggica dentro del marco del movimiento llamado "la escuela nueva". Maestro
a los dieciocho aos, la Primera Guerra Mundial le impidi incorporarse a las
tareas docentes al finalizar sus estudios; enviado al frente, en 1916 result
gravemente herido.
Durante el perodo de convalecencia descubri los textos de Marx, Engels y Lenin,
cuya lectura inspir las directrices de su "materialismo escolar", mtodo de
pedagoga popular que puso en prctica a partir de su incorporacin a la
enseanza pblica en 1920 como maestro de primaria.
En 1928 Freinet cre la Cooprative de l'Enseignement Lac (CEL), cuyo rgano,

la publicacin mensual L'ducateur Proltarien, se desarroll bajo su impulso. En
1932 abandon la enseanza pblica para crear una escuela privada en las
proximidades de Vence. Durante la Segunda Guerra Mundial particip en la
Resistencia y hubo de padecer el internamiento en campos de concentracin.
Para coordinar el trabajo pedaggico y didctico de sus discpulos, impuls la

creacin del Institut Coopratif de l'cole Moderne (ICEM), y en 1958, con el
objetivo de coordinar el movimiento a escala internacional, se fund la Federacin
Internacional de Movimientos de Escuela Moderna (FIMEM).
Su concepto de la renovacin escolar era solidario de la idea de una renovacin

social que propiciara la instauracin de una sociedad popular donde la escuela
tuviera una relacin directa con las esferas familiar, social y poltica. La educacin
natural preconizada por Clestin Freinet se estructura en torno a la vida y las
actividades del nio, poniendo en prctica una serie de tcnicas originales,
basadas en un conjunto de principios como la motivacin, la expresin y la
socializacin.
Sus aportes constituyen el punto de arranque del movimiento pedaggico

nucleado en la Federacin Internacional de Movimientos de Escuela Moderna que
pretenden la renovacin educativa por medio de la organizacin de una
comunidad escolar autnticamente humana. El nio normal tiende a organizar su
primitiva experiencia "a tientas", en formas cada vez ms ricas, que se convierten
naturalmente en experiencias sociales en las cuales se integra con otros nios, y a
dejar de ser puro juego para ser juego-trabajo.
La tcnica fundamental que da cuerpo a su proyecto es el de "la tipografa en la

escuela", que consiste en emplear en las clases un pequeo equipo de imprenta,
cuyo manejo lleva a la produccin de otros elementos y tcnicas: textos libres,
correspondencia interescolar, dibujos libres, clculos de aplicacin, ficheros,
biblioteca y lo que denomina "el libro de la vida" en el cual, los nios narran sus
vidas y la de la clase. Todo es til para el proyecto de expresarse, hacer y
comunicarse siempre de forma espontnea y democrtica. Es decir, cambiar las
relaciones entre la escuela y la vida, adaptndolas progresivamente a las
necesidades comunitarias y al uso de las tecnologas en vigencia. Su obra ms
representativa es Tipografa en la escuela.
ENRIQUE CONRADO RBSAMEN
Naci el 8 de febrero 1857 en Kreuzlingen, Suiza. Su padre fue educador y

director de la escuela normalista de dicha localidad por 43 aos. Su formacin
est fuertemente influenciada por el rea de la pedagoga. Obtuvo diplomas para
servir como profesor de primaria y de escuelas secundarias. Tambin tuvo una
amplia preparacin en las reas de comercio, en idiomas, en botnica, geologa y
paleontologa. Al egresar de la carrera de maestro se desempe como director y
jefe de profesores de la escuela de recin creacin Lichtenfels en Alemania.
Dedicado a la pedagoga, la estudia y ensea en Baviera, Inglaterra y Francia.
El ensayo titulado Quetzalcatl de su amigo Carlos Von Gagern lo impact

profundamente, y tuvo gran influencia en la decisin de Rbsamen por venir a
Mxico. Con una carta para Ignacio M. Altamirano llega a Mxico a los 26
aos. En 1885, el gobernador de Veracruz, general Enrquez, le encomend la
organizacin de un curso breve para la formacin de maestros en el estado.
En ese ao, se incorpor al proyecto de la Escuela Modelo de Orizaba fundada

por Enrique Laubscher, quien preconizaba los principios de la enseanza objetiva,
la cual tuvo xito, por lo que decidieron continuar la reforma educativa en el estado
de Veracruz creando varias escuelas primarias que dirigan ex alumnos de la
Academia. Rbsamen se encarg de la organizacin de estas escuelas, llamadas
cantonales (Ramos, 1977).
Impuls la fundacin de las primeras escuelas normales, a las que se les

consideraba como cuerpos colegiados capaces de sustentar y dictar la doctrina
pedaggica y las bases cientficas que normaran el desarrollo de la educacin,
principalmente en las instituciones pblicas. Fund la Academia Normal, fue
vocero y propagador pedaggico de la Escuela Normal de Jalapa en 1885, la
escuela Normal de la Ciudad de Mxico en 1887, en cuyo proyecto trabaj Ignacio
M. Altamirano. En 1901 Porfirio Daz lo nombr Director General de Enseanza
Normal. Dichos acontecimientos, fungieron de marco para dar origen al
Normalismo Mexicano se desarrolla junto con la evolucin del Sistema Educativo
mexicano, conformndose de acuerdo a la poltica educativa de los gobiernos
emanados de la Revolucin. Para Rbsamen, la educacin resultaba
indispensable en la consolidacin de la unidad nacional, la cual no sera posible
sin antes instruir al pueblo; as como las escuelas normales tienen como misin
aplicar en la terica y en la prctica, afirmaba convencido que El secreto est en
la educacin de la masas populares y el factor principal en las escuelas normales;
pero qu entiendo por escuela normal? el plan de estudios para formar
sabios?, el edificio elegante y los gabinetes repletos de material escolar, las
bibliotecas apretadas por gruesos volmenes o el brillante profesorado desfilando
majestuosamente como el cortejo de un rey? No, seores, nada de eso. Vais a
orme Escuchad! Lo que caracteriza a la escuela normal es la aplicacin
terico-prctica de la doctrina para forma hombres y para forma ciudadanos como
tal, debe ser cientfica y prctica.
Resaltando, la educacin de las masas populares en tanto que abre cauces a la

afirmacin de ciudadanos libres. La libertad como condicin esencial del ejercicio
de la ciudadana. Confiesa su admiracin por Pestalozzi, al considerarlo padre de
la escuela moderna, y cuyo mrito reside en el amor a los nios y el equilibrio que
logr entre una formacin fsica, intelectual y moral. Rbsamen apoyo la
enseanza simultnea ensear a leer y escribir al mismo tiempo. Adopta el
principio didctico de Herbart Spencer, al comenta lo siguiente: la educacin del
nio debe seguir, en su modo y orden, la misma marcha que ha seguido la
educacin de la humanidad considerada bajo el punto de vista
histrico. Condena como irracional el mtodo del deletreo, reemplazando los
nombres de las letras por el de los sonidos de las mismas. Tambin postulaba que
se siguiera en la enseanza una forma evolutiva paralela a la del desarrollo de la
cultura o del individuo.
Se preocup por revalorizar al pedagogo, (vincularlo con el concepto) y lo define

como un verdadero educador que consagra su vida entera a la nobilsima tarea de
estudiar el desenvolvimiento fsico, intelectual, tico y esttico del nio para
establecer las leyes de stos fenmenos y luego aplicarlas al arte de la educacin.
La preocupacin es demostrar el carcter cientfico de la pedagoga, y el
verdadero trabajo profesional del pedagogo.
Rbsamen ocup un lugar protagnico dentro de la denominada educacin
moderna de finales del siglo XIX. Sus aportaciones configuran un pensamiento
precursor de la tematizacin de la didctica y del tratamiento curricular
desarrollado a lo largo del siglo XX (Ducoing, p. 20). Podra decirse que su
pensamiento sigue vigente con respecto a los postulados de formar hombres libre
sin ninguna distincin.
JEAN WILLIAM FRITZ PIAGET
Neuchtel, Suiza, 1896 - Ginebra, 1980) Psiclogo constructivista suizo cuyos

pormenorizados estudios sobre el desarrollo intelectual y cognitivo del nio
ejercieron una influencia trascendental en la psicologa evolutiva y en la pedagoga
moderna.
Jean Piaget se licenci y doctor (1918) en biologa en la Universidad de su

ciudad natal. A partir de 1919 inici su trabajo en instituciones psicolgicas de
Zurich y Pars, donde desarroll su teora sobre la naturaleza del conocimiento.
Public varios estudios sobre psicologa infantil y, basndose fundamentalmente
en el crecimiento de sus hijos, elabor una teora de la inteligencia sensoriomotriz
que describa el desarrollo espontneo de una inteligencia prctica, basada en la
accin, que se forma a partir de los conceptos incipientes que tiene el nio de los
objetos permanentes en el espacio, del tiempo y de la causa.
Para Piaget, los principios de la lgica comienzan a desarrollarse antes que el

lenguaje y se generan a travs de las acciones sensoriales y motrices del beb en
interaccin con el medio. Piaget estableci una serie de estadios sucesivos en el
desarrollo de la inteligencia:
1. Estadio de la inteligencia sensoriomotriz o prctica, de las regulaciones
afectivas elementales y de las primeras fijaciones exteriores de la afectividad. Esta
etapa constituye el perodo del lactante y dura hasta la edad de un ao y medio o
dos aos; es anterior al desarrollo del lenguaje y del pensamiento propiamente
dicho.
2. Estadio de la inteligencia intuitiva, de los sentimientos interindividuales

espontneos y de las relaciones sociales de sumisin al adulto. Esta etapa abarca
desde los dos a los siete aos. En ella nace el pensamiento preoperatorio: el nio
puede representar los movimientos sin ejecutarlos; es la poca del juego simblico
y del egocentrismo y, a partir de los cuatro aos, del pensamiento intuitivo.
3. Estadio de las operaciones intelectuales concretas, de los sentimientos morales

y sociales de cooperacin y del inicio de la lgica. Esta etapa abarca de los siete a
los once-doce aos.
4. Estadio de las operaciones intelectuales abstractas, de la formacin de la

personalidad y de la insercin afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos
(adolescencia). Aunque Piaget estableci, para cada una de estas etapas, las
edades correspondientes, no hay que tomar tales delimitaciones de forma rgida;
el ritmo vara de un nio a otro y ciertos rasgos de estos estadios pueden
solaparse en un determinado momento.
Piaget concibe el desarrollo intelectual como el resultado de una interaccin del

nio con el medio, descartando la maduracin biolgica o la mera influencia
ambiental como nicos condicionantes de dicho desarrollo. Su concepcin
armoniza en una teora coherente el crecimiento neurobiolgico y la influencia de
la vida social y cultural con el desarrollo de la inteligencia, subrayando la
interrelacin entre tales fenmenos.
En este sentido son fundamentales sus conceptos

de esquema, adaptacin y organizacin, que rigen el proceso de adquisicin de
conocimientos en todos los estadios y resultan de la necesidad de todo individuo
de comprender el mundo que le rodea. Las nuevas experiencias o informaciones
recibidas obligan a adaptar los esquemas de conocimiento previos: tal adaptacin,
que se divide en los subprocesos de asimilacin de informaciones
y acomodacin de las mismas a los esquemas o estructuras cognitivas previas,
desemboca en el aprendizaje. Y, en consecuencia, la organizacin o proceso de
categorizacin y sistematizacin de los conocimientos (de hecho, la
reorganizacin) es constante.
Jean Piaget estudi asimismo el desarrollo moral del nio, sealando que la
autonoma moral se adquiere alrededor de los siete aos. Previamente, el nio se
halla sometido a las llamadas relaciones de presin por parte de los adultos, que
imponen sus reglas y mandatos con amenaza de sancin; es la llamada moral de
la obligacin. A partir de esa edad, con el desarrollo de las relaciones de
colaboracin entre iguales se pasa al estadio de la reciprocidad moral: el deber
impuesto se substituye por la aceptacin de normas que se reconocen como
buenas y el respeto a los dems; surgen el sentido del bien y de la
responsabilidad. Los mltiples estudios de Piaget, realizados a lo largo de ms de
medio siglo, fructificaron en una ingente produccin escrita que comprende gran
nmero de artculos y libros.
Las obras ms importantes de Piaget son El lenguaje y el pensamiento en el

nio (1923), La representacin del mundo en el nio (1926), El nacimiento de la
inteligencia en el nio (1936), La psicologa de la inteligencia (1947), Tratado de
lgica (1949), Introduccin a la epistemologa gentica (1950), Seis estudios de
psicologa (1964), Memoria e inteligencia (1968) y El desarrollo del
pensamiento (1975). Jean Piaget ocupa uno de los lugares ms relevantes de la
psicologa contempornea y, sin lugar a dudas, el ms destacado en el campo de
la psicologa infantil; ningn estudioso describi con tanto detalle y rigor el proceso
madurativo que se verifica entre el nacimiento y la adolescencia. Las
universidades de Harvard, Pars, Bruselas y Ro de Janeiro le otorgaron el ttulo de
doctor honoris causa.
JEAN-JACQUES ROUSSEAU
Jean-Jacques Rousseau, fue uno de los hombres que ms influencia ejerci en las
preliminares de la Revolucin Francesa; sus ideas polticas a favor de la repblica
y el extremo espritu nacional que profesaba fueron determinantes en la creacin
del caldo de cultivo que culmin con la Revolucin Francesa en el ao 1789. Si
bien Rousseau haba fallecido 11 aos antes, su impronta permaneci presente en
los hombres que dieron paso a la Revolucin, cansados del opresivo y unilateral
Antiguo Rgimen.
Rousseau naci el 28 de Junio de 1712, en la ciudad de Ginebra, Suiza. Una

repentina enfermedad contrada por su madre ocasion que se quede hurfano de
sta y aunque su padre permaneci presente, su educacin y crianza pasaron a
manos de sus tos paternos con quienes forj una estrecha relacin, los
consideraba sus segundos padres y an ms, cada vez que hablaba de aquel
momento de su vida lo recordaba como el ms feliz de su existencia.
A los diez aos, junto a su primo, fue enviado como pupilo a estudiar a la casa del
calvinista Lambercier. Tres aos despus, a su regreso, realiz diversos oficios
como ser relojero, maestro grabador, entre otros, que le permitieron mantenerse.
A la edad de 16 aos y en la bsqueda de nuevos horizontes, Rousseau, se

estableci en Annecy, Francia, donde recibira el protectorado de Madame de
Warens, una dama de cultura exquisita que lo animara en sus inquietudes
musicales y lo ayudara a completar una educacin ms rica de la que traa de la
cuna.
En el ao 1742, alejado ya de su protectora, madre y amante, Rousseau, se

asienta en Pars y presentar ante la Academia de las Ciencias un nuevo sistema
de notacin musical que l considerara revolucionara el estado de cosas vigente,
aunque, sus aspiraciones tardaron en concretarse. Luego de la desilusin
comenzara a trabajar en Venecia como Secretario del embajador francs, aunque
el romance no durara mucho y entonces de nuevo a Pars.
Su regreso a Pars traera aparejado importantes novedades, se casara con la

mujer que le dara cinco hijos, Thrse Levasseur y adems se acercara a otras
almas ilustradas como Diderot y DAlembert; en tanto, sera Diderot quien lo
impuls para presentarse en el concurso de la Academia de Dijon, en el cual
obtendra el primer premio por su Discurso sobre las ciencias y las artes.
Si bien el 1754 regres a su ciudad natal para retomar sus derechos de

ciudadano, poco tiempo permanecera all regresando a Francia donde pasara el
resto de su vida hasta su muerte el 2 de Julio de 1778.
Entre sus obras ms clebres se destacan: El Contrato Social en la cual abre y

profundiza sus ideas polticas, como ser el surgimiento de una nueva poltica que
se encuentra basada en la voluntad general, en la cual el pueblo es el soberano;
para Rousseau, la nica forma de gobierno vlida ser la repblica en la cual el
pueblo legisla.
Y la otra propuesta literaria por la que ms se lo recuerda es Emilio o De la

Educacin, una novela pedaggica que despert bastante polmica, en la que
propone encaminar al hombre hacia la virtud dejando de lado por supuesto los
vicios.
JOHN DEWEY
Burlington, 1859 - Nueva York, 1952. Filsofo, pedagogo y psiclogo

norteamericano. John Dewey naci en una ciudadela del "yankismo" de Nueva
Inglaterra, en el seno de una familia de colonizadores de humilde origen, el mismo
ao en que apareci Sobre el origen de las especies, de Darwin. El "yankismo" y
el darwinismo fueron los dos puntos iniciales de una actividad filosfica que,
empezada en una poca hoy arcaica, haba de terminar en 1952, y de una filosofa
cuyas repercusiones mundiales se dejan sentir an en nuestros das.
Los fundamentos no racionales del pensamiento de John Dewey se apoyan en la

tradicin "yankee" de la prctica, del obstinado empirismo y del "sentido comn y
nada absurdo" procedentes, por lo menos, de los tiempos de Benjamin Franklin,
quien, como Dewey, consider objetivos legtimos la mentalidad y el mtodo
experimentales. Segn parece, las tradiciones ms estrictamente filosficas y
morales de Nueva Inglaterra -denominadas normalmente puritanismo- no dejaron
huella en nuestro autor.
La estructura racional por l erigida sobre los mencionados fundamentos deriv,
originariamente, de Darwin; en el pensamiento de Dewey, la mente humana es un
producto de la evolucin biolgica, un "instrumento" que, como el cuello de la
jirafa, se ha ido desarrollando para permitir la adaptacin y supervivencia del
organismo en el mundo fsico. La inteligencia, pues, debera ser utilizada, juzgada
y modificada de acuerdo con su eficacia prctica de instrumento de subsistencia.
La juventud casi rural de Dewey y sus aos de universidad transcurrieron en el
Este; en 1884, sin embargo, inici la actividad docente en el Midwest, donde vivi
durante los veinte aos siguientes. De tal regin -de sus genricos estados de
nimo y de su "liberalismo americano" a la antigua- parece haber sido siempre el
intrprete.
El contacto, en los ltimos aos de estudios, con la obra de Hegel haba dejado,
segn l mismo afirma, "un poso permanente" en su pensamiento. El intento de
una nueva interpretacin del ilustre filsofo alemn en modernos trminos
norteamericanos -o sea "yankees" y darwinianos- fue el primer paso en la
elaboracin de lo que haba de llegar a ser el "instrumentalismo" (la teora y el
nombre resultaron variantes de lo que un autor contemporneo pero de ms
edad, William James, denomin "pragmatismo").
La primera obra publicada por Dewey fue lo cual es significativo- una Psychology
(1887); en ella demostr su autor que la naturaleza y la funcin "instrumentales"
de la inteligencia son el principio esencial del pensamiento filosfico; la filosofa -
da a entender all- no es una parienta de la psicologa, sino una hija bastarda de la
misma. La forma de esta descendiente empez a aparecer en Esbozos de una
teora crtica de la tica (Outlines of a Critical Theory of Ethics, 1891), que tres
aos despus se convirti en The Study of Ethics. Entre las dos obras, y como
explicacin, segn Dewey, del desarrollo que se haba producido de la primera a
la segunda, surgieron los Principios de psicologa de James, quien, despus de
Hegel, ejerci sobre su ideologa la mayor influencia. Tales estudios iniciales sobre
las bases psicolgicas de la tica provocaran (Ethics, 1908) la virtual reaccin de
sta en muy pocas de sus componentes psicolgicas.
Mientras tanto, Dewey haba empezado a aplicar la teora instrumentalista a otros

mbitos -la educacin y la lgica- en los cuales, con unas conclusiones alabadas
por unos y condenadas por otros, contribuira a la aparicin de revoluciones de
alcance mundial. Llegado en 1894 a la Universidad de Chicago, pronto inici aqu
un curso experimental fundamentado en los principios de la doctrina
instrumentalista. Sus principios pedaggicos -renuncia total a los mtodos y
objetivos tradicionales de la enseanza- fueron expuestos en Escuela y sociedad,
texto publicado en 1903.
Dewey sita el fin de la educacin en el adiestramiento de los hombres en la

"adaptacin" a su ambiente y en la reconstitucin de ste de la manera ms
adecuada a sus deseos y necesidades. El razonamiento, inspirado en la
mentalidad norteamericana de la iniciativa prctica en su forma ms inteligente,
era formalmente impecable; slo caba reprocharle el olvido de casi todos los
"deseos" y las "necesidades" considerados fundamentales por cuantos, de Mos a
Freud, haban analizado el espritu. Ello desquiciaba adems, naturalmente (y
como Dewey pareca admitir muy gustoso) el anticuado concepto de alma.
En 1916, cuando public su tratado ms elaborado, Democracia y educacin, el

"Movimiento de la Educacin Progresiva" poda considerarse definitivamente en
marcha. En 1903, Dewey haba escrito asimismo Studies in Logical Theory, obra
que en 1938 dara lugar a Lgica. La teora de la investigacin, pero tambin,
singularmente, en 1920 a Reconstruccin en filosofa, acusacin plena de la
metafsica tradicional y de la prctica misma de la contemplacin o de la
especulacin como fin en s en cuanto lujo intil de las ociosas clases ricas
(hablaba un democrtico plebeyo).
He aqu los elementos de juicio empleados por Dewey en la comprobacin de la

verdad y el valor de una idea: "Funciona? Produce resultados provechosos?"
Como en otras partes, el problema de lo "provechoso" -o sea la cuestin
fundamental de la tica clsica- no tuvo, en la obra de nuestro autor, una
respuesta satisfactoria. El "provecho" se ve equiparado, en general, a lo que
determina el "crecimiento", el "progreso", el "mejoramiento", el "desarrollo", la
"evolucin"... En la base de estas vagas nociones racionalistas exista cierto horror
irracional de lo inmvil y fijo; nos hallamos, pues, ante la conviccin tpicamente
norteamericana segn la cual la inmovilidad es, por s misma, algo malfico, en
tanto que el movimiento y el cambio resultan, ya por ellos solos, beneficiosos.
La filosofa de Dewey encontr el favor de un pblico vido no slo en Amrica,

sino tambin en cualquier otro lugar del mundo en el cual hubiese aparecido la
conciencia de la necesidad del cambio, la impaciencia contra el orden tradicional,
ya de la mente como de la sociedad: Rusia, Mxico, China, Turqua, Japn...
Varios viajes y ciclos de conferencias le llevaron al establecimiento de un contacto
directo con tales pases; enormes fueron los efectos recprocos de tales visitas. La
dilatada existencia de Dewey le permiti llegar a deplorar ciertas consecuencias,
profundamente ajenas a su liberalismo humanitario, de algunos movimientos
revolucionarios alentados por sus propias teoras.
Tan prolfico en cuanto escritor, como tosco, desvado y carente de atractivo
resultara en este mismo aspecto, compuso, entre otras obras importantes, varias
interpretaciones instrumentalistas: Naturaleza y conducta humanas, Experiencia y
naturaleza, La bsqueda de la certeza, El arte como experiencia, Experiencia y
educacin (Experience and Education, 1938) y Libertad y cultura (Freedom and
Culture, 1939). Su teora de la "adaptacin" evolutiva tiende cada vez ms, entre
los discpulos ms lejanos y menos numerosos, a convertirse en una disciplina de
conformismo a cualquier "norma" mediocre y una especie de sutil y con frecuencia
inconsciente tirana intelectual. La inevitable rebelin contra el "deweysmo" en el
mbito educativo ha adquirido la forma de un autoritarismo opuesto que afirma
inspirarse en Santo Toms de Aquino.
JOS VASCONCELOS CALDERN
Jos Vasconcelos Caldern; Oaxaca, 1882 - Ciudad de Mxico, 1959. Poltico,

pensador y escritor mexicano. Fue el fundador del Ministerio de Educacin en su
pas, desde el cual desarroll una fecunda y extraordinaria labor, lo que le mereci
el sobrenombre de El maestro de la juventud de Amrica.
Licenciado en derecho por la Escuela Nacional de Jurisprudencia en 1907,

presidi en 1909 el Ateneo de la Juventud, del que fue fundador. Jos
Vasconcelos fue partidario de la Revolucin Mexicana desde sus inicios, ya que
particip en el movimiento maderista como uno de los cuatro secretarios del
Centro Antirreeleccionista de Mxico. Fue designado codirector del peridico El
Antirreeleccionista por Flix F. Palavicini.
En la insurreccin de 1910-11 fue secretario y sustituto de Francisco Vzquez

Gmez, agente confidencial de Francisco I. Madero en Washington, y fundador del
Partido Constitucionalista Progresista. Despus del golpe de Estado de Victoriano
Huerta, Venustiano Carranza lo design agente confidencial ante los gobiernos de
Inglaterra y Francia, para tratar de evitar que stos otorgaran ayuda financiera al
dictador. En 1914 fue nombrado director de la Escuela Nacional Preparatoria.
Huy luego a Estados Unidos, ya que Venustiano Carranza pretendi arrestarlo
por pecar de crtico. A su regreso asisti a la Convencin de Aguascalientes y
desempe el cargo de secretario de Instruccin Pblica durante dos meses en el
gabinete de Eulalio Guzmn.
En 1915 se exili en Estados Unidos. En 1920 se entrevist con lvaro Obregn y

ofreci su apoyo al Plan de Agua Prieta, que pretenda destituir de la presidencia
de la repblica a Venustiano Carranza, y as consolidar la candidatura presidencial
del general lvaro Obregn. El presidente provisional, Adolfo de la Huerta, lo
design jefe del Departamento Universitario y de Bellas Artes. En este cargo
impuso a la Universidad Nacional el actual escudo y el lema "Por mi raza hablar
el espritu". Continu en el cargo bajo la presidencia de lvaro Obregn (1920-
1924), quin lo design titular de la Secretara de Educacin Pblica al crearse
esta dependencia. Desde este puesto impuso la educacin popular, trajo a Mxico
educadores y artistas destacados, cre numerosas bibliotecas populares y los
departamentos de Bellas Artes, Escolar y de Bibliotecas y Archivos; reorganiz la
Biblioteca Nacional, dirigi un programa de publicacin masiva de autores
clsicos, fund la revista El Maestro, promovi la escuela y las misiones rurales y
propici la celebracin de la primera Exposicin del Libro. Durante su gestin se
encargaron murales para decorar distintos edificios pblicos a los
pintores Jos Clemente Orozco y Diego Rivera, aunque algunos han afirmado que
dichos murales tuvieron que vencer la tenaz resistencia del ministro Vasconcelos,
a cuyo entender Orozco haca "horribles caricaturas". Despus de la firma de los
Tratados de Bucareli, Jos Vasconcelos conden el asesinato del senador Field
Jurado y renunci a su puesto en la SEP. Fue candidato al gobierno de Oaxaca,
pero fue derrotado y opt por el exilio.
En Pars y Madrid public la primera poca de la revista La Antorcha (1924-25). A

su regreso a Mxico fue candidato a la Presidencia de la Repblica por el Partido
Nacional Antirreeleccionista. Al anunciarse el triunfo del candidato oficial Pascual
Ortiz Rubio (1930-1932), los antirreeleccionistas denunciaron el fraude electoral y
Vasconcelos proclam en Sonora el Plan de Guaymas, llamando sin xito a un
levantamiento armado. Encarcelado despus de promulgar su plan, se
autodesign "nica autoridad legtima" y desconoci a las autoridades federales,
estatales y municipales que "burlan el voto pblico desde hace treinta aos". Ya
liberado se exili en Pars, donde volvi a publicar La Antorcha. A su regreso
desempe la direccin de la Biblioteca Nacional durante la presidencia
de Manuel vila Camacho (1940-1946). Su abundante obra literaria ha sido
clasificada en cinco apartados fundamentales. En filosofa, influido sin duda por los
escritos de Schopenhauer, al que tena en gran estima, se convirti en el adalid de
la lucha contra el positivismo y el utilitarismo, que tan gran predicamento haban
alcanzado en Amrica por aquel entonces. En el mbito filosfico, pueden
mencionarse libros como Pitgoras, una teora del ritmo (1916), El monismo
esttico (1918) o Lgica Orgnica (1945), que organizan un sistema
fundamentado en el juicio esttico, donde la belleza se convierte en una forma
superior de la realidad y el mtodo sinttico de la msica pone de relieve lo
universal concreto; el mismo Vasconcelos afirm que su doctrina filosfica era "un
monismo basado en la esttica".
Para Vasconcelos, la tarea de la filosofa consiste en coordinar todas las esferas

del ser y todas las facultades del yo, para conseguir una suprema unidad, que ya
no es el Logos, sino Armona. El verdadero conocimiento se obtendra mediante
una sntesis que coordinara elementos y modos de aprehensin emocionales,
intelectivos y msticos. Cualquier distincin entre objeto y sujeto es slo
fenomnica. La verdad se alcanzara en el juicio esttico, por la va de la belleza y
de la armona.
En segundo lugar, en las obras de sociologa y pedagoga, como La raza

csmica(1925) y Bolivarismo y Monrosmo (1934), pone de relieve una concepcin
antropolgica e histrica que postula la formacin en Latinoamrica de una raza
futura, que acabar imponiendo la forma superior de vida nacida e influida por su
temperamento esttico, contraponindola a la de la Amrica anglosajona. La raza
csmica, ensayo sobre la identidad americana, incluye controvertidas ideas sobre
la superioridad racial. Un tercer y fructfero campo es el del ensayo y su dilatada
labor como periodista: Gabino Barreda y las ideas contemporneas (1910)
o Prometeo vencedor (1920). En este apartado puede incluirse una abundantsima
obra periodstica, que abarca e incide en todas las vertientes de la actualidad y la
cultura. Otra faceta destacada de su actividad intelectual tuvo como escenario los
trabajos histricos, como su Breve historia de Mxico (1937) o Hernn Corts,
creador de la nacionalidad (1941). Dedic volmenes biogrficos a Simn
Bolvar y Evaristo Madero.
Es en sus memorias donde se encuentra un mayor vigor literario, y es gracias a

ellas que Jos Vasconcelos permaneci como una presencia viva en las letras
mexicanas despus de su muerte. En stas se involucran experiencias
personales, acuciosas reflexiones conceptuales y la conciencia de haber vivido en
una etapa histrica que incluy la cada de un aejo rgimen, la lucha armada de
la fuerzas revolucionarias, la consolidacin de las instituciones nacionales y la
decepcin provocada por los sucesivos gobiernos. El ciclo se inicia con Ulises
criollo (1935), prosigue con La tormenta (1936), avanza con El desastre (1938) y
culmina con El proconsulado (1939): los cuatro tomos se consideran un modelo
del gnero. El postrer volumen de su obra autobiogrfica, titulado La flama,
apareci pstumamente (1959). Vasconcelos podra ser considerado un gran
historiador si hubiera sido capaz de desprenderse de su pasin incontenible en
algn momento.
Autor de una reducida produccin dramtica, sta se considera la parte menos
relevante de su obra, y sus piezas rara vez se escenifican por carecer de un
autntico sentido del dinamismo teatral. Quizs la ms interesante de ellas
sea Los robachicos (1946). Tampoco tiene gran peso su obra de ficcin, de la que
est ausente la autntica literatura. No carecen de encanto, sin embargo, trabajos
como La sonata mgica (1933) y El viento de Bagdad (1945).
En su ideario poltico, inspirado en un regeneracionismo romntico antiimperialista,

la Revolucin slo cabe como (en palabras de Joaqun Crdenas Noriega)
"hombra de bien y progreso, justicia social y dignidad humana, libre de
personalismos y de charlatanera demaggica." Por ello desconfa tanto de las
clases bajas como de las altas y considera que slo la direccin poltica de las
clases medias puede dar continuidad y estabilizar el proceso revolucionario.
As afirma: "Perteneca Manuel Rivas, lo mismo que yo, a la clase media

profesional que inventa, posee y administra los tesoros de la cultura en todas las
latitudes. Verdadera aristocracia del espritu. Se halla esta clase colocada entre la
rudeza y la incompetencia de los de abajo y la corrupcin, el estulto egosmo de
los de arriba. Desventurado el pueblo en que la clase nuestra no domina, no
impone la orientacin y el sistema. Destruir la clase cultivada, echndole encima al
indio que por s solo no lograr sino acomodarse a ser paria en la Texas grande
que ser todo Mxico, he all uno de los propsitos del Plan Pocho Imperialista, y
lo han estado cumpliendo metdicamente."
Este programa de regeneracin de la Patria, y de Amrica entera, tiene en la

defensa de la verdad, aun a costa del sacrificio de la vida, el destierro o la crcel,
el norte que gua, en sus propias palabras, su accin proftica: "Proclamar la
verdad a la faz de los que apoyan su dominacin en la mentira, es funcin del
profeta, ms an que la del hroe. Malhaya el que busca complacer al malvado
en vez de denunciarlo! Dichoso quien ve hundirse su barca en mares de traicin y
de cobarda, y no desiste de condenar la injusticia, el error, el engao! ... Lanzada
a la brega, la verdad no puede ser serena, debe ser agitada como la tempestad y
luminosa como el relmpago, firme como el rayo que derriba las torres de la
soberbia del mundo."
El gran admirador de la Espaa colonizadora y de Hernn Corts, y gran

flagelador de lo que considera vicios de su pas, con propsitos regeneradores
paralelos a los de la generacin espaola del 98, no se morda nunca la lengua,
como no se la morda el espaol Miguel de Unamuno: uno y otro eran filsofos,
individualistas, don quijotescos y geniales. El ilustre pensador mexicano puso de
relieve las alternativas que, a su entender, puede plantearse el continente en su
ensayo Qu es el comunismo? (1937), donde acaba, sin embargo, confesando
pblicamente su fe catlica aun sin renunciar a sus primeras influencias
intelectuales y sin que le escandalicen, en la campaa que realiza contra el
imperialismo occidental cuando la Segunda Guerra Mundial est en sus inicios
(1939-1940), las coincidencias que en su pensamiento pueden encontrarse con
las tesis marxistas-leninistas.
JUAN AMOS KOMENSKY
Jan Amos Comenius (en checo, Komensk) naci el 28 de marzo de 1592 en

Moravia, regin de la actual Repblica Checa. Considerado el fundador de la
pedagoga moderna. Era el menor de cinco hijos y el nico varn de una familia de
granjeros acaudalada. Sus padres pertenecan a la Unin de Hermanos Moravos
(tambin llamados Hermanos Bohemios, o Iglesia Morava). Despus de completar
sus estudios en Alemania, volvi a su pas natal. Ms tarde, a la edad de 24 aos,
fue ordenado sacerdote de la Unin de Hermanos Moravos. En 1618, Comenius
fue colocado al frente de la pequea parroquia de Fulnek, ciudad situada a unos
240 kilmetros al este de Praga. En aquel tiempo, la Contrarreforma catlica,
destinada a combatir el protestantismo, se hallaba en pleno apogeo en Europa. El
conflicto religioso entre catlicos y protestantes alcanz su punto lgido con el
estallido de la guerra de los Treinta Aos (1618-1648).
Tras una dcada de lucha, la religin catlica fue declarada la nica confesin
legtima en Moravia. A Comenius y a los miembros de las clases altas se les dio la
oportunidad de elegir: convertirse al catolicismo o abandonar el pas. Puesto que
Comenius no estaba dispuesto a claudicar, traslad a su familia a la pequea
ciudad de Leszno, importante centro de la Unin de Hermanos Moravos en
Polonia. Aquello marc el principio de un exilio que durara cuarenta y dos aos y
que le privara de regresar a su patria. Comenius se emple como maestro de
Latn en el Gimnasio de Leszno, una escuela para preuniversitarios. No obstante,
al poco tiempo se sinti descontento con los mtodos inadecuados de enseanza,
y con buena razn. El sistema escolar de la poca se encontraba en un estado
deplorable. Por ejemplo, solo a los varones se les consideraba dignos de recibir
educacin, aunque se exclua a los que nacan en la pobreza. La instruccin en
las aulas consista del latn. Por qu razn? Porque la Iglesia Catlica controlaba
la mayora de las escuelas del medievo, y dado que la liturgia se celebraba en
latn, era fundamental la enseanza de esta lengua para asegurar una provisin
constante de futuros sacerdotes. Adems, no se daba atencin alguna a fijar
objetivos concretos en el aprendizaje, ni tampoco la educacin que reciban los
alumnos les ayudaba a pasar progresivamente de lo sencillo a lo complicado. La
disciplina era severa, en ocasiones incluso cruel, y el ambiente moral, degradado.
Comenius no fue el primero que defendi la necesidad de una reforma educativa.
En Inglaterra, Francis Bacon haba condenado la insistencia en el latn y haba

aconsejado retomar el estudio de la naturaleza. En Alemania, Wolfgang Ratke y
Johann Valentin Andre, entre otros, tambin haban intentado hacer mejoras,
aunque ninguno de ellos obtuvo el favor del Estado para sus proyectos. Comenius
propuso un programa para hacer amena y no tediosa la educacin, y lo llam
pampaedia o pansofa, que significa educacin universal (se debe ensear todo
a todos).
Su finalidad fue establecer un sistema de enseanza progresivo del que todo el

mundo pudiera disfrutar. Deca que a los nios se les deba ensear
gradualmente, enlazando de manera natural los conceptos elementales con los
conceptos ms complejos. Asimismo, propugn el uso de la lengua materna
durante los primeros aos de escolaridad en lugar del latn. Sin embargo, la
educacin no deba confinarse a la adolescencia, sino abarcar toda la vida del
individuo. Comenius escribi que el estudio tena que ser completamente
prctico, completamente grato, de tal manera que hiciera de la escuela una
autntica diversin, es decir, un agradable preludio de nuestra vida. Tambin
opinaba que la escuela deba centrarse no solo en la formacin de la mente, sino
de la persona como un todo, lo que incluira la instruccin moral y espiritual.
LEV SEMINOVICH VYGOTSKY
Lev Seminovich Vigotsky, Vigotski o Vygotsky; Orsha, 1896 - Mosc, 1934)

Psiclogo sovitico. Fue jefe de la orientacin sociocultural de la psicologa
sovitica, junto a A.R. Luria y A.N. Leontiev. Con sus investigaciones sobre el
proceso de conceptualizacin en los esquizofrnicos (El desarrollo de los procesos
psicolgicos superiores, Pensamiento y lenguaje), y su posterior seguimiento en la
obra de sus discpulos, ejerci una gran influencia en la psicologa pedaggica
occidental.
Siendo an muy nio se traslad con su familia a Gomel. Sus padres tenan gran
inters en que estudiara medicina y, aunque su vocacin lo inclinaba a materias
de carcter humanstico, consigui el ingreso en la Facultad de Medicina de
Mosc. En el ltimo momento, sin embargo, renunci a su plaza y se matricul en
la Facultad de Derecho.
Paralelamente sigui estudios de filosofa e historia en la Universidad Shanyavsky,

aunque su titulacin no estaba reconocida por las autoridades educativas zaristas.
Muchos aos despus, en la ltima etapa de su vida, Vigotsky comenz a estudiar
medicina, buscando en ello una explicacin de la organizacin neurolgica de las
funciones mentales superiores que haba estudiado antes desde otras
perspectivas. Su prematuro fallecimiento le impidi completar estos estudios.
Durante toda su vida Vigotsky se dedic a la enseanza. Trabaj inicialmente en

Gomel como profesor de psicologa y despus se traslad a Mosc, donde se
convirti muy pronto en una figura central de la psicologa de la poca. Tuvo como
alumnos a A. R. Luria y A. N. Leontiev, que se convirtieron en sus primeros
colaboradores y seguidores.
En aquella poca la psicologa se encontraba en un momento de crisis, escindida

en dos tendencias opuestas. Por un lado, se encontraba la psicologa fisiolgica o
explicativa de Wilhelm Wundt y Hermann Ebbinghaus, que reduca la explicacin
de los fenmenos psicolgicos complejos a componentes fisiolgicos elementales,
y negaba la posibilidad de abordar cientficamente las funciones mentales
superiores del hombre. Por otro lado, la psicologa descriptiva consideraba las
formas superiores de experiencia consciente como una forma espiritual de la vida
mental, y se limitaba a una descripcin fenomenolgica de las mismas.
Vigotsky se plante como objetivo la superacin de esa divisin. La forma de

hacerlo era intentar explicar cientficamente todos los procesos psicolgicos,
desde los ms elementales a los ms complejos. Vigotsky, con una formacin
dialctica y una concepcin marxista, pero no dogmtica, del mundo, pensaba que
una psicologa cientfica deba dar cuenta de las creaciones de la cultura; era
necesario introducir una dimensin "histrica" en el ncleo mismo de la psicologa
y entender la conciencia desde su naturaleza y su estructura. Su teora defendi
siempre el papel de la cultura en el desarrollo de los procesos mentales
superiores, considerndolos de naturaleza social. El eminente psiclogo investig
tambin acerca del papel del lenguaje en la conducta humana y sobre el desarrollo
del mismo a lo largo de la vida de la persona. Interesado por los aspectos
semnticos del lenguaje, sostuvo la idea de que las palabras comienzan siendo
emocionales; pasan luego a designar objetos concretos, y asumen por ltimo su
significado abstracto.
El planteamiento del origen social de los procesos psicolgicos llev a Vigotsky a

un nuevo enfoque en la valoracin del desarrollo mental del nio. No se debe
contar slo con la capacidad actual que el nio presenta, sino que es preciso
cuestionarse hasta dnde puede llegar si el contexto social y cultural lo hace
avanzar. Esto le llev a formular el concepto de "zona de desarrollo potencial",
entendido como "la distancia entre el nivel actual de desarrollo, determinado por la
capacidad de resolver independientemente un problema, y el nivel de desarrollo
potencial, determinado a travs de la resolucin de un problema bajo la gua de un
adulto o en colaboracin con otro compaero ms capaz".
Este concepto implica la concepcin del desarrollo como interiorizacin de

instrumentos proporcionados por agentes culturales en interaccin. Tales
principios han sido de gran importancia para el desarrollo de la prctica educativa
y clnica, continuando hoy su vigencia y aplicacin.
MARA TECLA ARTEMISIA MONTESSORI
Chiaravalle, 1870 - Noordwjek, 1952 Pedagoga italiana que renov la enseanza

desarrollando un particular mtodo, conocido como mtodo Montessori, que se
aplicara inicialmente en escuelas primarias italianas y ms tarde en todo el
mundo. Dirigido especialmente a nios en la etapa preescolar, se basaba en el
fomento de la iniciativa y capacidad de respuesta del nio a travs del uso de un
material didctico especialmente diseado. El mtodo propona una gran
diversificacin del trabajo y la mxima libertad posible, de modo que el nio
aprendiera en gran medida por s mismo y al ritmo de sus propios
descubrimientos.
Licenciada en Medicina en 1896 por la Universidad de Roma y ayudante el ao

siguiente en la ctedra de Psiquiatra de la misma universidad, Maria Montessori
se vio impulsada por su instinto al estudio de los nios deficientes y advirti
inmediatamente que su problema, ms que mdico, era pedaggico. Expuso sus
ideas sobre esta materia en el congreso pedaggico de 1898 de Turn. El ministro
Baccelli le encarg que diera un curso a las maestras de Roma sobre la educacin
de los nios deficientes mentales, o "psicpatas", curso que se transform
despus en una Escuela Magistral Ortofrnica, dirigida por Montessori durante dos
aos.
March a continuacin a Londres y a Pars para profundizar en estos estudios,

asistiendo luego a cursos de Filosofa en la Universidad de Roma y de Psicologa
experimental, convencida de que la educacin del nio haba de tener su primer y
esencial fundamento en el conocimiento cientfico, somtico y psquico de su ser.
La lectura de las obras de J-M.-G. Itard y de E. Sguin, los dos ilustres maestros
de educacin de anormales en Francia, la ayudaron a profundizar los problemas
de dicha educacin especial, que bien pronto se le apareci como aplicacin y
revelacin de las leyes generales de la educacin del nio.
La obra desarrollada a continuacin entre nios psicpatas mediante una

experiencia prctica y fecunda trajo como consecuencia la aparicin de una
Montessori teorizadora y organizadora de un mtodo general de la educacin
infantil. En 1907, precisamente en enero, por encargo del Instituto dei Beni Stabili
de Roma, abra Montessori en uno de los nuevos barrios obreros la primera "Casa
de los nios", al que pronto seguir otra, tambin en Roma. Desde all, la
Institucin se difundi por Italia y ms an por el resto del mundo, tomando el
carcter de institucin independiente, organizada de un modo cada vez ms claro
como un mtodo original de educacin infantil.
Este mtodo, ya maduro por la experiencia y por la reflexin, fue expuesto por
Montessori en el volumen Il metodo della pedagoga scientifica applicato
all'autoeducazione infantile nella Casa dei bambini (1909), editado ms tarde
varias veces (1913, 1935, hasta la IV, de 1950, aparecida con el ttulo La scoperta
del bambino) y pronto traducido a las principales lenguas.
El mtodo consista en desarrollar la autonoma del nio, que encontraba en la

"Casa" el material indispensable para el ejercicio de los sentidos, los objetos
apropiados a sus aficiones y a sus proporciones fsicas, y las posibilidades de
aplicarse, con su trabajo personal y segn su libre eleccin, a la solucin de
problemas prcticos interesantes, mediante el variado material disponible.
El principio dominante era el de dejar hacer; de vigilar para ayudar en caso de

necesidad; de tener fe en el valor inmenso de una actividad libre desarrollada con
vistas a finalidades concretas adoptadas por el nio, capaz de impulsar un
desarrollo seguro y de desembocar, poco a poco, en descubrimientos
espontneos y conquistas segn un ritmo natural y segn una sucesin de
"perodos sensitivos", vinculados a las aficiones particulares del nio, que era
preciso saber comprender y satisfacer en el momento adecuado, para no dejar
pasar la ocasin propicia sin el indispensable ejercicio.
Era un programa y un apostolado que se inscriban con caracteres propios en el

movimiento de la "escuela activa" y que enlazaba ms o menos con Rousseau y
con Friedrich Froebel. La obra siguiente, L'autoeducazione nelle scuole elementari
(Turn, 1910), tambin reeditada dos veces en 1916 y en 1940, aplicaba el mtodo
a las enseanzas en la escuela elemental.
Entretanto, desde 1909, profesaba en Citt di Castello cursos para maestros,
protegida por dos benemritos de la educacin popular, Leopoldo y Alice
Franchetti, y escriba artculos en italiano y en ingls, para ilustrar su mtodo y su
pensamiento, que ms tarde sintetiz en el Manuele di pedagoga scientifica
(Npoles, 1921). A partir de 1913-14, se multiplican sus estancias en Amrica del
Norte y en muchos pases europeos: Alemania, Gran Bretaa, Espaa (Barcelona
fue la ciudad que se interes por los nuevos mtodos), Holanda y Suecia. Estuvo
despus en China y en la India, y al mismo tiempo se difundan por todo el mundo
las "Casas" montesorianas.
Su influencia se dejaba sentir tambin en pases como Francia, Austria y Suiza.

Mientras tanto, sus obras eran traducidas a casi todas las lenguas y el
pensamiento de Montessori, aun conservando las lneas esenciales, desarrollaba
los grmenes espirituales, la visin algunas veces mstica de la naturaleza, la
inspiracin religiosa, que afloraban ya en las primeras obras.
Las etapas de su evolucin, hasta incluir influencias del psicoanlisis, estn

representadas por el volumen Il segreto dell'infanzia, publicado en Bellinzona en
1938, y luego en Miln en 1950; por los ensayos Il bambino in famiglia, de 1936;
por la obra De l'enfant l'adolescent (Pars), no traducida al italiano; por La mente
del bambino (Miln, 1952), traduccin italiana pstuma de la obra publicada en
ingls en Madras, en 1949, con el ttulo The absorbent mind, y por la cuarta
edicin de la primera obra fundamental, con el ttulo La scoperta del bambino, ya
citada. En conferencias, cursos, congresos se desarrollaba la actividad formidable
de la educadora. Tambin haba fundado en Barcelona, en 1916, una "Iglesia de
los pequeos", aplicacin de los principios de la "Casa" a la educacin religiosa de
los pequeos, tema al que dedic despus algunos ensayos (I bambini viventi
nella Chiesa, 1924; La Santa Messa spiegata ai bambini, 1949). Cada vez
concentraba ms su apostolado en la idea de que el nio educado con pleno
respeto a su libertad y a sus infinitos recursos deba ser el educador del adulto, el
regenerador de la humanidad, y que la formacin del hombre segn los principios
predicados por ella poda y debla garantizar el triunfo de la justicia y de la paz en
el mundo. El pequeo volumen Formazione dell'uomo (1949) y los tres ensayos
contenidos en Educazione e pace (1949), representan, puede decirse, su
testamento espiritual. En los ltimos aos de su vida particip de modo notable y
competente en los trabajos de la U.N.E.S.C.O. y fund el centro de estudios
pedaggicos en la Universidad para extranjeros de Perusa.
MICHEL FOUCAULT
Poitiers, Francia, 1926-Pars, 1984) Filsofo francs. Estudi filosofa en la cole

Normale Suprieure de Pars y, ejerci la docencia en las universidades de
Clermont-Ferrand y Vincennes, tras lo cual entr en el Collge de France (1970).
Influido por Nietzsche, Heidegger y Freud, en su ensayo titulado Las palabras y las
cosas (1966) desarroll una importante crtica al concepto de progreso de la
cultura, al considerar que el discurso de cada poca se articula alrededor de un
paradigma determinado, y que por tanto resulta incomparable con el discurso de
las dems. Del mismo modo, no podra apelarse a un sujeto de conocimiento (el
hombre) que fuese esencialmente el mismo para toda la historia, pues la
estructura que le permite concebir el mundo y a s mismo en cada momento, y que
se puede identificar, en gran medida, con el lenguaje, afecta a esta misma
esencia o convierte este concepto en inapropiado.
En una segunda etapa, Foucault dirigi su inters hacia la cuestin del poder, y
en Vigilar y castigar (1975) realiz un anlisis de la transicin de la tortura al
encarcelamiento como modelos punitivos, para concluir que el nuevo modelo
obedece a un sistema social que ejerce una mayor presin sobre el individuo y su
capacidad para expresar su propia diferencia.
De ah que, en el ltimo volumen de su Historia de la sexualidad, titulado La
preocupacin de s mismo (1984), defendiese una tica individual que permitiera a
cada persona desarrollar, en la medida de lo posible, sus propios cdigos de
conducta. Otros ensayos de Foucault son Locura y civilizacin (1960), La
arqueologa del saber (1969) y los dos primeros volmenes de la Historia de la
sexualidad: Introduccin (1976) y El uso del placer (1984).
PAULO REGLUS NIEVES FREIRE
Naci el 19 de septiembre de 1921 en Recife. En Jaboatao cursa estudios

secundarios. Se gradu en Derecho por la Universidad de Pernambuco. Durante
algn tiempo imparti clases de portugus.
Contrajo matrimonio con una maestra llamada Elza. Deja la abogaca y se dedica
a la enseanza. Con su 'principio del dilogo', mostr un nuevo camino para la
relacin entre profesores y alumnos. Sus ideas influenciaron procesos
democrticos por todo el mundo.
El sistema se basa en que los enseantes deben entender la realidad en la que
viven como parte de su actividad de aprendizaje. Las ideas de Paulo Freire
comenzaron a ser conocidas en Brasilnicamente a partir de 1963, cuando
surgieron las primeras informaciones sobre su mtodo de alfabetizacin para
adultos. En ese mtodo, el proceso de alfabetizar empezaba por la investigacin
de los medios de vida y del lenguaje hablado en la localidad en que se realizaran
las tareas. Del conocimiento as obtenido sobre la cultura y el "universo vocabular"
de la poblacin, se extraan las "palabras generadoras", seleccionadas bajo un
doble criterio: de riqueza silbica y de riqueza de "contenidos existenciales" para
los participantes. Es encarcelado en 1964 y posteriormente se exilia
en Chile y Estados Unidos. En el ao 1970 viaja a Ginebra, donde trabaj en
el Consejo Mundial de las Iglesias. Despus de 17 aos de exilio regresa en 1980
a Brasil, fija su residencia en Sao Paulo donde prosigue con su tarea pedaggica.
Le fue otorgado el premio Paz y Educacin de la UNESCO en 1986. Entre sus
obras destacan La educacin como prctica de la libertad (1967) y Accin cultural
para la libertad (1970). Cre numerosos centros culturales populares en Brasil
y frica. Toda su vida fue un constante compromiso personal en pro de la
liberacin cultural de las grandes masas de oprimidos del Tercer Mundo.
Paulo Freire falleci en San Pablo el 2 de mayo de 1997 de un infarto de
miocardio.

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Por Mayra Paola Vsquez Jimnez

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BURRHUS FREDERIC SKINNER

Burrhus Frederic Skinner; Susquehanna, 1904 - Cambridge, Estados Unidos,

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JEAN WILLIAM FRITZ PIAGET

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Jean Piaget se licenci y doctor (1918) en biologa en la Universidad de su

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