La prostitucin se define como el acto de participar en actividades sexuales o hacer el sexo a

cambio de dinero o bienes. Aunque esta actividad es llevada a cabo por miembros de ambos
sexos, es ms frecuente en mujeres, aunque tambin se aplica a hombres. La prostitucin puede
ser tanto heterosexual como homosexual, y puede involucrar a travestidos y transexuales. El
trmino genrico empleado para referirse a quien la ejerce es prostituto/a.

Prostitucin masculina
Aunque la mayora de las prostitutas son mujeres que ofrecen sus servicios a hombres, tambin
existen prostitutos, que ofrecen sus servicios principalmente a hombres, o a mujeres en menor
proporcin (por lo general slo a unos o a otros, pero no a ambos, ni de manera simultnea ni
tampoco indistinta).

Prostitucin y delincuencia
La prostitucin es hoy da una prctica ilegal en muchos pases, propia de ambientes marginales
y relacionada con otras formas de delincuencia como la trata de personas. Muchas mujeres y
nios son obligados a ejercerla por parte de individuos o bandas criminales organizadas, hasta
el punto de que las Naciones Unidas, ya en 1949, promovieron una convencin para el control
de la prostitucin y la lucha contra el trfico de personas esclavizadas generado a su
alrededor.2 Las Naciones Unidas declar en 2009 que las estimaciones muestran que podra
haber alrededor de 270.000 vctimas de la trata de personas en la Unin Europea.

Tipos de prostitucin
Tradicionalmente la prostitucin se ha ejercido en sitios destinados exclusivamente a este fin,
llamados burdeles. Estos han sido habitualmente casas regentadas por una persona, en las
que hay mujeres u hombres, segn la orientacin del lugar, y habitaciones privadas donde se
atiende a los clientes.

La oferta de servicios sexuales se hace tambin en la calle, as como en algunos bares y clubes
nocturnos. En las ltimas dcadas, con el aumento y diversidad de medios de comunicacin y
publicidad, los mtodos de oferta han llegado a las cabinas de telfonos pblicos (fotos con
telfonos), anuncios en prensa e Internet, y hasta anuncios en la TV (stos generalmente slo a
altas horas de la noche). Finalmente, tambin se realizan servicios a domicilio y en
algunos hoteles.

Prostitucin infantil
La prostitucin infantil es uno de los hechos que ms alarma a la poblacin, ya que durante las
ltimas dcadas se han dado miles de casos de prostitucin infantil. La prostitucin de menores
es endmica en muchos pases de renta baja que se han convertido en destino preferente
del turismo sexual.

Cuando un individuo busca mantener relaciones sexuales con nios o nias y no quiere correr el
riesgo de ser denunciado, tiene una segunda opcin: acudir a la prostitucin de menores. Esto
slo si dispone de dinero suficiente como para permitrselo. Por otro lado, se encontrar con la
dificultad de encontrar un individuo o club que se lo facilite, pues la prostitucin infantil se
esconde mucho ms que la prostitucin de adultos. Pero una vez salvados estos dos obstculos,
cualquier individuo puede convertir en realidad sus fantasas con una nia o un nio,
esclavizado y obligado a ser un objeto para el uso sexual. Dicha prostitucin no suele ser
voluntaria y va acompaada del miedo, el hambre, las drogas y multitud de circunstancias ms,
que pueden convertir la existencia tanto de un menor como de un adulto en un autntico
infierno.