El Nio (fenmeno)

No debe confundirse con La Nia.

Para otros usos de este trmino, vase El Nio (desambiguacin).

El mayor evento del siglo XX de El Nio fue el de 1997-98. Carta de las temperaturas anmalas de
la superficie ocenica en diciembre de 1997.

El Nio es un fenmeno climtico relacionado con el calentamiento del Pacfico oriental

ecuatorial, el cual se manifiesta errticamente cclico Arthur Strahler habla de ciclos de
entre tres y ocho aos,1 que consiste en realidad en la fase clida del patrn climtico
del Pacfico ecuatorial denominado El Nio-Oscilacin del Sur (El Nio-Southern
Oscillation, ENSO por sus siglas en ingls),2 donde la fase de enfriamiento recibe el
nombre de La Nia.34 Este fenmeno, en sus manifestaciones ms intensas, provoca
estragos en la zona intertropicaly ecuatorial debido a las intensas lluvias, afectando
principalmente a la regin costera del Pacfico de Amrica del Sur.
Gnther D. Roth lo define como una irrupcin ocasional de aguas superficiales clidas,
ubicadas en el ocano Pacfico junto a la costa de los territorios de Per y Ecuador, debido
a inestabilidades en la presin atmosfrica localizada entre las secciones Oriental y
Occidental del ocano Pacfico cercanas a la lnea del Ecuador. El fenmeno del Nio es
el supuesto causante de ms de una anomala climtica.5
El nombre de El Nio se debe a la asociacin de este fenmeno con la llamada corriente
del Nio, anomala conocida por los pescadores del puerto de Paita, en el norte de Per,
quienes observaron que las aguas aumentaban su temperatura durante la poca de
las fiestas navideas y los cardmenes o bancos de peces desaparecan de la superficie
ocenica, deduciendo que dicha anormalidad era debida a una corriente de aire caliente
procedente del golfo de Guayaquil (Ecuador).