Planta hiperacumuladora

Una planta hiperacumuladora es una planta capaz de crecer en suelos con grandes
concentraciones de metales pesados, concentraciones que resultan txicas incluso para
especies cercanamente emparentadas a la misma. Estas plantas extraen el metal del
suelo a travs de sus races y lo concentran hasta niveles extremadamente altos en sus
tejidos, por lo cual son investigadas como agentes de fitorremediacin de suelos
contaminados y de fitominera (recuperacin de metales obtenidos por las plantas).1
En las especies investigadas no se han encontrado nuevos genes hiperacumuladores,
sino que son plantas con los mismos genes que sus parientes cercanos que poseen
maquinaria gentica que capta metales a una velocidad muy baja. Las plantas
hiperacumuladoras son ms veloces en la captacin de metales por las races, lo
transfieren ms rpidamente al tejido vascular del tallo, y lo almacenan en mayores
cantidades en sus hojas y races.12 La habilidad hiperacumuladora en relacin a especies
emparentadas se encontr debida a una expresin diferencial de genes y una diferente
regulacin de los genes presentes en especies emparentadas.1
Se hipotetiza que la maquinaria gentica acumuladora de metales evolucion debido a que
posee la ventaja adaptativa de provocar rechazo en herbvoros de alimentarse de esa
planta, o la ventaja de aumentar la toxicidad de metabolitos que provocan ese rechazo.1
Se han identificado unas 500 especies de angiospermas con la habilidad
hiperacumuladora.3 Tambin hay algas y hongos hiperacumuladores.
Las plantas acumuladoras tienen inters econmico no solo por su habilidad de agentes
de fitorremediacin de ecosistemas contaminados, sino por su potencial para ser utilizadas
como agentes de cosecha de metales, plantando y luego cosechando la planta en lugares
con altas concentraciones de un metal, y posteriormente extrayendo el metal de sus tejidos
(fitominera).1