Una tormenta es un fenmeno caracterizado por la coexistencia prxima de dos o
ms masas de aire de diferentes temperaturas. Este contraste asociado a los efectos fsicos implicados desemboca en una inestabilidad caracterizada por lluvias, vientos, relmpagos, truenos, rayos y ocasionalmente granizos entre otros fenmenos meteorolgicos. Aunque cientficamente se define como tormenta a aquella nube capaz de producir un trueno audible, tambin se denominan tormentas en general a los fenmenos atmosfricos violentos que, en la superficie de la tierra estn asociados a lluvia, hielo, granizo, electricidad, nieve o vientos fuertes -que pueden transportar partculas en suspensin como la tormenta de arena o incluso pequeos objetos o seres vivos.
LA FORMACIN DE LAS TORMENTAS
Las tormentas se crean cuando un centro de baja presin se desarrolla con un
sistema de alta presin que lo rodea. Esta combinacin de fuerzas opuestas puede crear vientos y resultar en la formacin de nubes de tormenta, como el cumulonimbus. El contraste trmico y otras propiedades de las masas de aire hmedo dan origen al desarrollo de fuertes movimientos ascendentes y descendentes (conveccin) produciendo una serie de efectos caractersticos, como fuertes lluvias y vientos en la superficie e intensas descargas elctricas. Esta actividad elctrica se pone de manifiesto cuando se alcanza la tensin de ruptura del aire, momento en el que se genera el rayo que da origen a los fenmenos caractersticos de relmpago y trueno. La aparicin de relmpagos depende de factores tales como el grado de ionizacin atmosfrico, adems del tipo y la concentracin de la precipitacin.