AUSTENITA

Aleixo Rivera Sardia

La austenita es una forma de ordenamiento distinta de los tomos de hierro y carbono.

En el caso del hierro puro, es estable a temperaturas que oscilan entre los 900 y 1400 C.
La estructura de la austenita es de tipo cbica centrada en las caras, donde se diluyen en
solucin slida los tomos de carbono en los intersticios. Sin embargo esta dilucin no carece
de lmites, sino que llega a un mximo, como se puede apreciar en cualquier diagrama Fe-C.
Atenindonos a dicho diagrama, la solubilidad mxima de la austenita es de aproximadamente
el 2.0%. La estructura de la austenita permite una mejor difusin con el carbono, acelerando
los procesos de carburacin del acero. Por definicin, los aceros contienen menos del 2.0% de
carbono y pueden tener disuelto el carbono completamente a altas temperaturas. La austenita
deja de ser estable a temperatura ambiente, excepto en aceros fuertemente aleados como
algunos inoxidables.
En cuanto a sus propiedades mecnicas, la austenita es blanda y dctil (resistencia a la
traccin de 105 kg/mm2 con un alargamiento de hasta el 60% en los casos ms favorables,
con una resiliencia de hasta 25 kg/mm2), donde las operaciones de forja y laminado de aceros
se efectan a aproximadamente 1100 C, cuando la fase austenita es estable. Su dureza en la
escala Brinell es de 300. Otra propiedad, no mecnica, es el magnetismo. A diferencia de la
ferrita, la austenita no es ferromagntica. Como propiedad que la diferencia del resto de
constituyentes, la densidad de la austenita es la mayor.
La presencia de elementos gammgenos como manganeso y nquel tiende a favorecer la
estabilidad de la fase gamma, trasladndose las temperaturas criticas hacia zonas inferiores.
As, como se dejo intuir antes, en aceros aleados de determinada manera puede darse que el
acero sea austentico a temperatura ambiente (aceros Hadfield, por ejemplo).

En cuanto a su aspecto microscpico (imagen), se puede decir que al no poder ser

atacada con nital, se disuelve en agua regia con glicerina, apareciendo granos poligonales
frecuentemente maclados. En esta situacin aparecen las denominadas banderas, donde la luz
es reflejada de distinta manera e intensidad. En aceros templados, puede aparecer junto con la
martensita. Si queremos conocer a ciencia cierta si lo que tenemos es una estructura
austentica, la forma ms sencilla y efectiva de hacerlo es someter la pieza a la accin de un
campo magntico y ver como se comporta la pieza en cuestin.
Otro estudio acerca de la austenita y de gran importancia, es la evolucin isoterma de
sta, en el cual se mide la descomposicin en funcin del tiempo transcurrido. Generalmente,
la austenita no es estable ms que a temperatura elevada, por lo que para obtenerla es
necesario un calentamiento hasta la zona de estabilidad. Durante el enfriamiento, y
dependiendo de las condiciones (tiempo, velocidad,) se obtendrn distintas estructuras o
productos. Ms concretamente, existen tres transformaciones, las Ar y Ar de tipo
germinacin y crecimiento y la Ar, completamente diferente y que se produce sin
difusin de carbono. Consecuentemente, las estructuras microgrficas y las propiedades
fsicas cambian de manera progresiva.
Para reflejar estos cambios, existen los diagramas TTT, que resumen el proceso de la
transformacin isoterma de la austenita al enfrentar en una grfica la temperatura y el tiempo.
Con ellas se puede saber la naturaleza del producto obtenido, as como su dureza.
La austenita y su transformacin isoterma estn relacionadas con muchos procesos de
tratamiento de materiales, algunos de ellos tan conocidos e importantes como el temple,
donde se busca que a partir de austenita por medio de un enfriamiento se consiga una
estructura martenstica, dura y resistente. Sin embargo, esto ya es objeto de otro tipo de
estudios y trabajos ms en profundidad acerca del tema.

BIBLIOGRAFA

Fundamentos de la Ciencia e Ingeniera de Materiales (2 Edicin). William F. Smith.

Editorial Mc-Graw-Hill. Madrid, 1993.

Ciencia de Materiales. Ensayos, teora, tratamientos (13 Edicin). Pedro Coca

Cebollero y Juan Rosique Jimnez. Ediciones Pirmide, Madrid, 1995.

Metalotecnia. Vctor M. Blzquez, Pedro Cobo, Rafael Gamboa, J. Antonio Puebla,

ngel Varela. Madrid, 1991.

http://es.wikipedia.org/wiki/Austenita

http://www.utp.edu.co/~publio17/aceros.htm#austenita