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Canarias libre
Canarias libre
Secundino Delgado Rodrguez
Biografa y estudio crtico

de Manuel Hernndez Gonzlez
Coleccin dirigida por: Alfonso Gonzlez Jerez y Ricardo A. Guerra Palmero
Directora de arte: Vica Santos Bertol
Control de edicin: Ricardo A. Guerra Palmero
Maquetacin: Vanessa Rodrguez Breijo
Canarias libre
Primera edicin en Ediciones Idea: 2006
De la edicin:
Ediciones Idea, 2006
Parlamento de Canarias, 2006
De la seleccin de los textos y el estudio crtico:
Manuel Hernndez Gonzlez, 2006
Ediciones Idea
San Clemente, 24, Edificio El Pilar
38002 Santa Cruz de Tenerife.
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Impreso en Espaa - Printed in Spain
ISBN: 84-96640-83-3
Depsito legal: TF-1408-2006
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo, puede ser reprodu-
cida, almacenada o transmitida en manera alguna ni por medio alguno,
ya sea elctrico, mecnico, ptico, de grabacin o de fotocopia, sin per-
miso previo y expreso del editor.
Biografa
y estudio crtico
Manuel Hernndez Gonzlez
Canarias libre
Nacimiento, primeros aos

y residencia en Estados Unidos
Secundino Delgado Rodrguez naci en Santa Cruz de

Tenerife el 5 de octubre de 1867, hijo del natural de esa
ciudad y herrero de profesin Secundino Delgado y de la
adejera Mara Rodrguez, que formaron un matrimonio
que tuvo ocho hijos. Cuatro de sus hermanos fueron va-
rones y tres hembras. Fue bautizado en la parroquia de la
Concepcin el 13 de octubre de ese ao. Su familia pater-
na proceda de La Laguna. Sus abuelos, Dmaso Delgado y
Ascensin del Castillo, eran originarios de ella, siendo pa-
rientes del clebre poltico y periodista Manuel Delgado
Barreto. Los maternos, Pedro Rodrguez y Cipriana Her-
nndez, procedan de esa villa surea. Su madrina sera
su hermana Altagracia Delgado1.
1
Partida de bautismo reproducida por Paz Snchez, M. de: Nuevos docu-
mentos sobre Secundino Delgado, Roa, N 9, Tenerife, 1990, p. 48. Este traba-
jo ha sido realizado dentro del proyecto HUM 2006-00454/ HIST del MEC.
9
Muy joven an, con apenas catorce aos de edad,

emprendi la aventura de la emigracin. La grave crisis
por la que atravesaba el Archipilago, con el crack de la
cochinilla a partir de 1875, le oblig a ello. Su padre
haba fallecido dos aos antes, en diciembre de 1883,
cuando contaba slo 51, a consecuencia de una neumo-
na. Los datos sobre su partida del Archipilago son
contradictorios. Su bigrafo, Manuel Surez, recoge que
vivi en Cuba por espacio de un ao, desde donde se
desplaz a los Estados Unidos2. En la declaracin que
hizo en su proceso militar por la publicacin del peri-
dico Vacaguar afirm que fue a la isla de Cuba por pri-
mera vez en octubre de 1895. Explicit que ha renega-
do o renunciado a la soberana espaola porque desde
muy joven se ha criado y educado en los Estados Unidos
y ser su esposa e hijos de Norteamrica3. En efecto, se
estableci en ese pas, donde se cas en Nueva York
con Mary Trifft, con la que tuvo dos hijos4. l mismo re-
flej en su relato autobiogrfico que sali de las Islas
a los catorce aos de edad, en una barca velera,

que despus se perdi en las costas de New-York
y que mandaba el capitn Savoi, an vivo. Arrib
a Cuba, donde viv un ao en La Habana, en muy
2
Surez Rosales, M.: Secundino Delgado. Vida y Obra del Padre del Naciona-
lismo Canario, Tenerife, 1986, p. 19.
3
Reprod. en Paz Snchez, M. de, 1990, op. cit., p. 55.
4
Surez Rosales, M., op. cit., p. 19.
10
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buena armona con los cubanos, cuyo carcter con-

trastaba con el pretencioso de los peninsulares.
Relat luego mi viaje a los Estados Unidos en
unin de varios amigos, donde a los veinte aos
me cas con una yankee, de la que tuve dos hijos,
y donde tambin los cubanos emigrados me ino-
cularon la idea separatista, que acog con amor.
En 1902 ya tena dos hijos, Darwin, que contaba on-

ce, y Lilia, de nueve5. En efecto, en Key West (Florida,
Estados Unidos), centro de la emigracin cubana, traba-
j como herrero y en Tampa, el principal centro elabo-
rador de tabaco estadounidense, como artesano de ese
producto. Esta ltima localidad era sede de una impor-
tante colonia antillana, entre la que se desarrollaban las
concepciones independentistas y tenan su caldo de cul-
tivo entre los trabajadores las ideas anarquistas. Residi
en Tampa en 1895, donde trabaj en la fbrica de taba-
cos Monn, y particip activamente en el Crculo de
Trabajadores de esa localidad en la huelga obrera de
ese ao y en la fundacin de un peridico anarquista, El
Esclavo, cuyo primer nmero vio a la luz el 9 de junio de
1894. Fueron aos decisivos en su vida y en su expe-
riencia poltica. l mismo lo reconoci en su proceso.
En ste sostuvo que en Cayo Hueso, a la par que escri-
ba en algunos peridicos, tena establecida una herrera.
5
Delgado, S.: Vacaguar...! (Va crucis), Tenerife, 1980, introduccin de
Oswaldo Brito y Julio Hernndez.
11
La convivencia con obreros cubanos emigrados a la pe-

nnsula de Florida irradi en l su amor a la libertad e
independencia de Cuba, que le arrastr a ser revolucio-
nario por su independencia. Reconoci que, aunque no
haba ido a la Perla de las Antillas, su amor por ella esta-
ba basado en haberse criado y educado en la colonia cu-
bana de Cayo Hueso, de cuyas ideas de emancipacin lle-
g a asimilrselas por completo6. Tambin refrend en
su autobiografa que en Florida los cubanos emigrados
me inocularon la idea separatista, que acog con amor7.
Tampa se convirti en un centro de agitacin a favor
de la independencia de Cuba en las ltimas dcadas del
siglo XIX. Esa localidad, hasta entonces de pequeas
dimensiones, haba crecido desde 1885 como conse-
cuencia del aumento de la militancia obrera en Key
West despus de la gran huelga de 1885. Entre los em-
presarios trasladados, los ms significativos eran dos
peninsulares, Martnez Ybor e Ignacio Haya. stos cons-
truyeron un gran barrio industrial, Ybor City, en un des-
poblado a dos kilmetros del centro de Tampa para que
los dirigentes separatistas no pudieran inmiscuirse en
las relaciones entre operarios y patronos. Su desarrollo
como eje industrial tabaquero y la represin ejercida
sobre cualificados dirigentes del movimiento obrero en
Key West llev a refugiarse all a los ms activos cuadros
anarquistas, entre los que se encontraba Secundino
6
Reprod. en Paz Snchez, M. de, 1990, op. cit., p. 55.
7
Delgado, S., op cit., p. 95.
12
Canarias libre
Delgado. En ese nuevo ambiente trataron de influir a tra-

vs de la accin social y de la prensa sobre los tabaqueros
y sus difciles condiciones de vida y de trabajo. En una
coyuntura marcada por la proximidad de la insurreccin
armada en Cuba, de la actitud de los anarquistas ante ella
dependa en cierta medida una parte significativa de la
adhesin a la causa por parte de las clases trabajadoras
cubanas de dentro y fuera de la Perla de las Antillas.
Los esfuerzos organizativos de los tabaqueros de Key
West y Tampa tuvieron sus primeros frutos en 1887 con
la constitucin de la Federacin local de ese oficio. Sus
organizadores eran dos significados lderes anarquistas,
Enrique Messonier y Enrique Creci, el primero con cua-
lidades de orador y organizador, el segundo un hombre
de accin y notable escritor. Entre los dirigentes anar-
quistas de aquellos aos destacaban Carlos Balio, y
Ramn Rivero y Rivero. En 1889 se convoc una huelga
general en Key West. El caldo de cultivo de las nuevas
ideas con la emigracin de trabajadores desde La Haba-
na, los viajes entre la isla y Florida ejecutados por Creci,
Messonier y Gonzlez Boves y la difusin de un rgano
de prensa, El Productor, comienzan a cristalizar. Los sepa-
ratistas cubanos exiliados en Florida fueron conscientes
del riesgo que implicaba para ellos la lucha de los anar-
quistas. Se pusieron del lado de los empresarios acusan-
do a las anarquistas de estar al servicio de Espaa. Creci y
Messonier fueron detenidos y expulsados de Key West
por las autoridades locales, que estaban al servicio de los
empresarios, por lo que se establecieron en Tampa. En esa
13
coyuntura aconteci la muerte del lder libertario cubano

Enrique Roig San Martn el 29 de agosto de 1889.
Dos aos despus, en enero de 1892, se celebr en La
Habana el Congreso Regional Cubano, que aprob entre
sus resoluciones su carcter socialista revolucionario y
apunt una idea clave que fue crucial en el anlisis de los
anarquistas y en sus relaciones con los independentistas:
las clases trabajadoras no ven en la emancipacin un obs-
tculo porque sera absurdo que una persona que aspira
a su libertad individual se oponga a la de un pueblo que
desea liberarse de la tutela de otro. Era evidente que los
anarquistas estaban inclinados a la consecucin de un
acuerdo con los separatistas sin renunciar a su causa re-
volucionaria. La respuesta de las autoridades espaolas
fue el cierre de El Productor, la prohibicin de asambleas
y reuniones y la persecucin de sus asociaciones.
sta es, precisamente, la poca en la que Mart trat de
agrupar a los diferentes grupos separatistas exiliados en los
Estados Unidos8. A los tabaqueros cubanos y espaoles
8
La bibliografa sobre la vinculacin entre el mundo obrero de Florida y
la emancipacin cubana es considerable. Vase entre ella, Carbonell y Rivero,
N.: Tampa, cuna del Partido Revolucionario Cubano. La Habana, 1957. Casanovas
Codina, J.: O pan o plomo! Los trabajadores urbanos y el colonialismo espaol en
Cuba, 1850-1898, Madrid, 2000. Castellanos Garca, G.: Motivos de Cayo Hueso,
La Habana, 1935. Delofeu, M.: Hroes del destierro. La emigracin. Notas histri-
cas. Cienfuegos, 1904. Ingalls. R. P.: Urban vigilants in the New South: Tampa,
1882-1936, Gainesville, 1993. Ingalls. R. P. y Prez, L. A.: Tampa cigar workers,
Gainesville, 2003. Mormino, G. R. y Ponzetta, G. E.: The Inmigrant World of Ibor
City: Italians and Their Latin Neighbors in Tampa, 1885-1985, Urbana, 1987, Poyo,
G. E.: Con todos y para el bien de todos. Surgimiento del nacionalismo popular en
14
Canarias libre
les prometa una repblica con un alto sentido de libertad

y justicia social. Seducidos por esas ideas, la mayora de
los anarquistas se adhirieron al movimiento independen-
tista. Algunos de ellos, como Creci y Messonier, siguieron
siendo fieles a los ideales libertarios, pero otros como Ri-
vero y Rivero o Balio los abandonaron y comenzaron a
militar en exclusiva en el bando separatista. No cabe duda
de que fue grande la conmocin que tales prdicas tuvieron
entre los obreros revolucionarios afincados en tales tie-
rras. En ese marco se forj el pensamiento de Secundino
Delgado, que desarroll su activismo como redactor de El
Esclavo, tratando de de involucrar en ella a los canarios9.
La fundacin en los primeros meses de 1892 del Par-
tido Revolucionario Cubano cristaliz en una entidad
constituida por descentralizados clubes con estructuras
democrticas. Los anarquistas partidarios de la emanci-
pacin cubana se integraron en dos organizaciones, el
Club Roig San Martn y el Fermn Salvochea, el anarquista
andaluz admirado por Mart y que luego tendr amistad
con Secundino Delgado, gran defensor desde la crcel de
la causa cubana. Pero en 1893, en plena depresin, los
empresarios en Key West forman, amparados por las au-
toridades, grupos armados de vigilancia con el objetivo
las comunidades cubanas de los Estados Unidos (1848-1898), La Habana, 1998.

Rivero Muiz, J.: Los cubanos en Tampa, La Habana, 1958. Serrano, C.: Anarchis-
me et independance nationale a Cuba a la fin du XIX siecle, Paris VIII, Pars, 1986.
9
Paz Snchez, M. de: Secundino Delgado y la emancipacin cubana, en
Paz Snchez, M. de (ed.): El 98 canario-americano. Estudios y documentos, Ayun-
tamiento de La Laguna, La Laguna, 1999, pp. 149-159.
15
de intimidar a los tabaqueros. En esa coyuntura son

apoyados stos por los separatistas. Una huelga en la
factora de tabaco La Rosa Espaola trajo como respues-
ta por parte de sus empresarios la contratacin de 300
espaoles desde La Habana. En ese entorno de agita-
cin obrera frente a las gravosas condiciones impuestas
por los empresarios, y envueltos en la llamarada insu-
rreccional, en 1894 los anarquistas de Tampa, encabe-
zados por Enrique Creci, quien retornara a Cuba en
1896 a luchar por su independencia, crean El Esclavo.
El Esclavo10 naci en Tampa el 6 de julio de 1894 co-
mo un semanario obrerista de ideologa anarquista, edi-
tado en la imprenta del peridico Tribune, en el que la
propagacin de las ideas anarcocomunistas, mayoritarias
en el seno del crculo de trabajadores local y expresadas
en ese rgano en los numerosos artculos con textos de
sus principales idelogos (Malatesta, Kropotkin, Reclus),
convivan con los del anarcocolectivismo bakuniniano.
Ese debate constante en el seno del movimiento obrero
cubano, como ha estudiado Joan Casanovas, se expres
tambin en un centro de poblacin esencialmente taba-
quero de origen mayoritariamente hispano, como era la
Tampa del ltimo tercio del siglo XIX, en la que vivan tan-
to obreros cubanos como espaoles11. Su internacionalismo
10
La completa coleccin que hemos podido consultar de este semanario
obrero se conserva en el Institut Social Geschiedenis de msterdam. Nuestro
agradecimiento a Manuel de Paz por las facilidades dadas para ello.
11
Casanovas Codina, J., op. cit.
16
Canarias libre
proletario aparece bien visible desde su primer edito-

rial, Saludo, que enuncia el porqu de su ttulo:
Esclavos modernos bautizados con el nombre de

proletarios invadimos la arena periodstica ro-
bando horas al descanso para protestar de este
sistema social que nos explota y tiraniza y para
contribuir en la medida de nuestras fuerzas a la
gran obra de la redencin de la humanidad12.
Su ideologa anarquista se aprecia en su rechazo

frontal a la propiedad privada y a la dominacin de una
clase o una etnia sobre otra. El cambio de dominador
no solucionaba nada. En el artculo Siempre goberna-
dos, dedicado a los indios hispanoamericanos, se sos-
tiene que
cuando al principio de este siglo dieron en Bolvar

el grito de independencia, los indgenas creyeron
que haba llegado el momento de su libertad, mas
cuando la independencia se realiz y la Amrica
Latina se constituy en repblicas, pasando des-
pus por distintas revoluciones, los indgenas pa-
rece que se han convencido de que siempre han
de ser gobernados y se cruzan de brazos ante las
luchas polticas de su pas.
12
El Esclavo, N 1, 6 de junio de 1894.
17
Pero eso seguir as mientras el pueblo, el elemento

productor no despoje a la burguesa de la tierra, las mi-
nas, los instrumentos de trabajo, las vas de comunica-
cin y de toda la riqueza social13.
Es difcil conocer los artculos redactados por Secun-
dino, porque la mayora de los textos de El Esclavo no
aparecen firmados o lo son por personas que lo hacen
con pseudnimo. Pero la influencia de Creci y Messonier
en ellos como redactores es bien patente. Su nmero 13
cuenta con un artculo de exaltacin a quien fuera uno
de los grandes baluartes del anarquismo cubano, Enri-
que Roig, al cumplirse cinco aos de su fallecimiento.
Roig era para ellos
un anarquista, un hombre que luchaba por la

emancipacin de la humanidad. Su talento y su
pluma estuvieron siempre al servicio de la causa
del proletariado y su propaganda escrita por me-
dio de la prensa ha trado valiosos elementos al
campo de la Anarqua,
al que lleg gracias al avance de sus ideas, que le condu-

jeron al partido anarquista, de cuyas doctrinas se hizo
el ms constante y ferviente propagandista14.
La propagacin del ideal anarquista y la lucha por or-
ganizar a los obreros tabaqueros frente a su explotacin
13
El Esclavo, N 3, 20 de junio de 1894.
14
El Esclavo, N 13, 24 de agosto de 1894.
18
Canarias libre
fue una constante en la historia de El Esclavo. Como re-

fiere Mximo Vsquez en su artculo Cuba City, una
acusacin siempre estuvo en presente en sus luchas, la
acusacin de servir a los intereses de Espaa al ser
empresarios cubanos patriotas muchos de los pro-
pietarios de las fbricas de tabaco. Para solicitar au-
mento en las vitolas desde Ybor City se habl con los
tabaqueros del otro sector de la localidad, West Tam-
pa. Al hacerlo
se presentaron hostiles esa cfila miserable de

chuppteros insaciables de sangre humana, esa
cuadrilla de negra historia insultando y llamando
espaolizados (en sentido retrgrado) a los dignos
cubanos que all acudimos con nuestro deber.
Por ello tuvieron que contrarrestar tal propaganda:
la calumnia en primer trmino para evitar la unin,

los consejos depravados de esos satlites que, por
todos los medios, buscan nuestra mansedumbre
para extraernos el sbado su acostumbrada gota
de sangre. Y en fin alguna carne de esclavo que
nunca falta fueron los causantes de hacer errnea
opinin, puesto que, a causa de la distancia, igno-
raban la realidad de la cosas de Ybor City15.
15
El Esclavo, N 21, 21 de octubre de 1894.
19
Para El Esclavo, en la Cuba finisecular, la explotacin

del hombre por el hombre era ya sobre el trabajador,
independientemente de su origen tnico. Era una opre-
sin capitalista que modific el sistema de produccin,
pero al mismo tiempo segua siendo colonial:
Desaparecida en Cuba la raza india y libre el ne-

gro por la revolucin de los diez aos, la accin
explotadora del capital concentrose en los traba-
jadores libres y ensayando medidas econmicas
por un lado y transformando el sistema de pro-
duccin por otra para resistir a la competencia
universal, hemos llegado al triste caso de ver re-
pletas las cajas de oro de la burguesa, mientras
que millares de obreros pasean por villas y ciuda-
des con las manos en los bolsillos sin tener ocu-
pacin, pues una vez terminada la zafra del az-
car y cubierta la demanda del tabaco torcido, los
que a estas ocupaciones se dedican poco o nada
les queda que hacer.
Contina estando
sujeta a la tutela de una madre que parece tener

empeo en despojarle de su ltima camisa para
que el mundo la confunda con los pueblos abyec-
tos del Oriente que vegetan serviles y degradados
20
Canarias libre
sin protestar ni an de palabra de tanto baldn ni

de oprobio tanto16.
Mart les haba ofrecido a los trabajadores un papel

prominente en el desarrollo y en la aplicacin del pro-
grama revolucionario separatista. Para ello se reunieron
con el anarquista Ramn Rivero y con los hermanos Gar-
ca Ramrez, destacados defensores de la causa obrera.
Legitimaba la exigencia de justicia social y el sindicalis-
mo, al tiempo que rechazaba la idea de la lucha de clases.
Critic desde esa perspectiva el anarquismo y trat de
ofrecer un enfoque populista alternativo, que supo atraer
a amplios sectores de ese movimiento, como Rivero, ele-
gido presidente del PRC en Tampa, al lder anarquista
Guillermo Sorondo, que dirigi los de Mart City (Ocala) y
Port West Tampa. Significados libertarios como Messo-
nier, Balio, Segura, Palomino, Corbett o el propio Creci
se convirtieron en activistas de la causa nacionalista17.
Sin embargo, el rechazo a la lucha de clases y al
cambio de la estructura social haca que, en la prctica
diaria, reinase una cierta desconfianza. La contradiccin
entre los ideales anarquistas y los separatistas sera una
constante en la historia de El Esclavo. Pero, lgicamente,
pesaba en ella no slo los objetivos diferentes, sino los
intereses de clase contrapuestos entre los empresarios
cubanos patriticos y los tabaqueros que los empleaban.
16
El Esclavo, ao II, N 14, 18 de septiembre de 1895.
17
Poyo, G. E., op. cit., pp. 180-185.
21
Los choques con Ramn Rivero se hicieron bien pronto

evidentes. En el N 14 de 5 de septiembre de 1894 un
significativo texto, Lucharemos juntos, denuncia el
conservadurismo social reinante en un sector del nacio-
nalismo cubano:
Aplauden los atropellos y justifican la explotacin.

Elogian a los millonarios y justifican los medios
que stos emplean para acumular riquezas, ase-
gurando que stas han sido obtenidas por medio
de la inteligencia y la economa.
Por ello no debe extraar que El Porvenir de Nueva York
trate de levantar una cruzada en contra de los

anarquistas y de los separatistas que simpatizan
con ellos, porque saben que stos sern los mejo-
res compaeros que en su da tendr el pueblo de
Cuba para ayudarle a ser completamente libre.
Se les critica por ser conscientes de que si esos principios

han penetrado en el seno de los que hasta ahora slo
han sido revolucionarios polticos en Cuba, sera impo-
sible que tuvieran cabida los cnicos vividores. La crti-
ca que desde las pginas nacionalistas se ejerce ante el
activismo obrero reivindicativo
son la expresin del sentimiento que abrigan en

contra del pueblo esa clase de parsitos que existen
22
Canarias libre
en aquella isla; es el reflejo de lo que suceder en

Cuba maana si los cubanos son confiados y se
dejan engaar.
Por ello es esencial contrarrestarlos con las ideas pro-

letarias. Los obreros slo tenan a su lado a los ene-
migos de todos los gobiernos, los que combaten a to-
dos los tiranos. En el nmero 16 de 19 de septiembre
de 1894 se desmiente a ste de la acusacin de que
sus redactores no son espaoles y solteros, pues tam-
bin los hay cabeza de familia, que lo que queremos
es rebelar al pueblo, agitarlo siempre, hacindole com-
prender su msero estado, retratndolo a lo vivo segn
nuestras mseras plumas. Para ellos, el director de El
Porvenir de Nueva York se ha asustado por la influencia
del anarquismo en la comunidad cubana en Estados
Unidos, el nmero crecido que existen de stos y los
cubanos separatistas que aumentan en sus filas o sim-
patizan con ellos. No puede consentir que denuncien
la explotacin que sufren en el democrtico Estados
Unidos.
Ese difcil equilibrio en la realidad entre el recono-
cimiento de los derechos de los obreros y la no acepta-
cin de la lucha de clases se vuelve crtico en el da a
da. En la huelga del taller de Gonzlez Mora y Compa-
a vuelve a renacer esa crtica fcil de considerar a los
anarquistas como espaoles desde las pginas del rga-
no nacionalista Cuba,
23
con su dialctica intencionada de colocar frente

a frente a los obreros espaoles y cubanos y de
confundir a los anarquistas con los primeros, aun-
que entre stos haya, como sucede en la redaccin
de El Esclavo, tan cubanos como el Sr. Rivero.
El peridico anarquista les acusa de favorecer a la bur-

guesa dividiendo a los trabajadores. Les repugna que a
fines del XIX, cuando el socialismo revolucionario ame-
naza con destruir el orden burgus,
haya en el mundo un pedazo de tierra donde los

obreros se entretengan en luchas intestinas por el
intil pretexto de haber nacido aqu y all, y que
haya hombres inteligentes que, precindose de
imparciales y de amigos del trabajador, alienten
esas luchas y pongan su inteligencia al servicio de
ellas, favoreciendo los intereses de la burguesa
que todo lo devora.
En tales reivindicaciones haba espaoles y cubanos.

Todo aquel que contribuya a su divisin labora a favor
de la burguesa y es amigo consciente o inconsciente de
ella y enemigo del pueblo. Insisten en que los obreros
espaoles son tan explotados como los cubanos y
odian en su mayora al Gobierno espaol y hasta miran
con simpata la independencia de Cuba. Pero aunque
no fuese as, las reivindicaciones proletarias tendran
que apoyarse porque sufren la misma ley econmica
24
Canarias libre
que los explota. Los separatistas cubanos tienen su

simpata, pero sus ideales son ms grandes y generosos,
ya que no se debe derrocar un tirano para entronizar a
otro. El da de la emancipacin declarad la tierra para
el que quiera trabajar [...] tomad posesin de los talle-
res, de los instrumento de trabajo y de toda la riqueza
social acumulada.
El 14 de febrero de 1895 El Esclavo llama a la huelga
en Tampa. El da anterior, los operarios de la casa Monn,
en la que trabajaba el isleo, acordaron apoyar las rei-
vindicaciones de La Rosa Espaola, que se haba decidi-
do a protagonizarla por la actitud abusiva de su encar-
gado. Acordaron luchar por la igualdad de salarios con
Nueva York. En esa batalla sindical, Secundino fue un
significativo dirigente en las comisiones sindicales de su
empresa. Figur en la rbrica de los manifiestos. La re-
sistencia de los dos tallares se mantuvo hasta principios
de marzo, pero fue vencida. Sobre el 7 de marzo de
1895 fueron encarcelados sus principales cabecillas, en-
tre los que se encontraba Secundino Delgado. Desde la
prisin, tales cabecillas remitieron el da 10 un mensaje
a la asamblea obrera reunida en el local del juego de pe-
lota para que la huelga continuase. Fueron arbitraria-
mente detenidos y estuvieron bajo arresto durante doce
das sin intervencin judicial, en clara contradiccin con
la legislacin vigente18.
18
Paz Snchez, M. de, 1999, op. cit., pp. 155-156.
25
Esa contradiccin en el modelo social dentro de la

revolucin es a la que El Esclavo dedica su editorial a los
tabaqueros separatistas de esta Repblica. En el PRC
formas t, pueblo tabaquero, la mayora. Pero con
ellos conviven
los que a fuerza de acaparar tu trabajo hoy po-

seen capitales y fbricas de tabaco en cuyos ta-
lleres vas a dejar tu salud en cambio de un
mezquino pan que has de partir entre el hogar y
el fondo del partido dedicado a la independencia
de Cuba.
Sera lgico que sintiendo ambos sectores esos mismos

ideales compartieran contigo su riqueza o cuando me-
nos fueran generosos en la retribucin de tu trabajo.
Pero, lejos de ello, tratan por todos los medios de re-
ducir el salario y ni siquiera te tratan con el debido res-
peto y consideracin. Si reclamas, sacan la cantinela
de que esto es un ardid de los espaoles, tus eternos
enemigos, o de cubanos espaolizados. Resalta la
contradiccin reinante de
esos hombres que dicen quieren conducirte a Cu-

ba para hacerte libre pretenden esclavizarte en
la misma emigracin y encadenado de pies y ma-
nos entregarte humillado y miserable a los pies
de los fabricantes, tus paisanos, miembros del
26
Canarias libre
partido y prohombres seguramente de la futura

independencia del pas19.
El 27 de febrero de 1895 El Esclavo llama a las armas

a los obreros de Cuba en aquella segunda Polonia. Les
recuerda a los anarquistas su pleno protagonismo en la
insurreccin20. En el nmero siguiente llama a los obre-
ros cubanos a la rebelin, a los campesinos que por
cuarenta miserables centavos diarios van a los ingenios
a tumbar caa de sol a sol, a los sitieros y vegueros
que sin darte un punto de reposo trabajas sin aguar ar-
dor de enero a enero para que el fruto de tus afanes y
fatigas se repartan cual aves de rapia el dueo de la
tierra, el bodeguero y el gobierno. Deben reivindicar la
tierra para s y recuperar el derecho de gobernarte, de
administrarte a ti mismo, desenvainando tu machete
en contra de la tirana. Para El Esclavo, la independencia
que se agita en los campos no es la bandera de un par-
tido determinado, sino la protesta viril de todo un
pueblo tiranizado y explotado que hace un esfuerzo su-
premo para conquistar la libertad21.
La insistencia de que no es una guerra de un pueblo
contra otro sino la protesta viva de un pueblo oprimido
le lleva a invocar la integracin en la rebelin de los es-
paoles que emigraron a esas tierras en busca de fortuna
19
El Esclavo, N 23, 7 de noviembre de 1894.
20
El Esclavo, N 38, 27 de febrero de 1895.
21
E Esclavo, N 39, 7 de marzo de 1895.
27
y que slo encontraron explotacin, tirana y miseria.

Les exhorta a no ser carne de can del gobierno y a
unirse a la revolucin, porque los que luchan en las
filas revolucionarias son obreros, vuestros hermanos
de esclavitud que comparten una bandera comn, en
que desaparezca la tirana y la explotacin. Ni Dios ni
amo: tal debe ser vuestro lema22. Tal invocacin inter-
nacionalista mereci la felicitacin de un veterano An-
tonio Gonzlez Acosta23. Un ao despus, cuando las
bajas se multiplican, se critica cmo el vmito, las ba-
las y el machete se ceban en los soldados espaoles,
de esos cosacos. Mientras sus madres se quedan so-
las llorando la ausencia del hogar de unos hijos que
han ido a defender el privilegio de los burcratas, de
los comerciantes e industriales, de toda la burguesa
espaola. Lamenta que nadie se acuerde de esas ma-
dres doloridas y de esas familias abandonadas, salvo
algn periodista mercenario que, fingiendo de filn-
tropo, trata de utilizar esos dolores, esas miserias a
favor de la tirana24.
En enero de 1896 un escrito invoca la independencia
cubana como un triunfo prcticamente definitivo que
nace del derecho de un pueblo a su libertad y a la in-
dependencia y cuando un poder extrao o propio los
esclaviza, debe rebelarse tan pronto como sienta la
22
El Esclavo, N 42, 4 de abril de 1895.
23
El Esclavo, N 44, 17 de abril de 1895.
24
El Esclavo, Ao II, N 23, 19 de marzo de 1896.
28
Canarias libre
opresin para soterrarlo. En esos momentos derrama

gustoso su sangre por esas mximas por las que sa-
crifica su relativo bienestar, sus afecciones, su familia,
su vida. Todo debe destruirse porque antes que la
esclavitud es preferible la muerte. Una revolucin que
debe ser no para una docena o dos de privilegiados,
sino para todo el pueblo, para todos los habitantes sin
excepcin alguna. La exigencia de su carcter de revo-
lucin social aparece teida por la duda. Pues sera
muy triste que
el tumbador de caa que en los ingenios trabaja-

ba de sol a sol por 50 centavos diarios y cogi el
rifle para defender la independencia, vuelva des-
pus de haber hecho triunfar la revolucin con
sus esfuerzos a trabajar otra vez en los ingenios
para sobrellevar la misma miserable vida que an-
tes de la independencia.
Sera lamentable lo mismo en el veguero o en el artesa-

no, por lo que no sera de recibo que los Carvajales y
los Apezteguas que hoy explotan y tiranizan al pueblo
cubano exploten y tiranicen tambin despus de la in-
dependencia con el apoyo de cuatro abogados y otros
tantos abogados cubanos. Frente a ese riesgo, al igual
que la revolucin de los diez aos que, sin haber triun-
fado, tuvo como resultado la supresin de la esclavitud
del negro, la nueva debe suprimir la del proletario,
29
romper sus cadenas y que el sol de la libertad y de la

igualdad alumbre a todos por igual25.
El 23 de diciembre de 1896 dedica un artculo a Ma-
ceo, que, producto de la liga de las razas blanca y ne-
gra, encarnaba en s como ninguno las aspiraciones del
pueblo cubano, una especie de Espartaco, la ms viva
expresin del sentimiento de libertad e independen-
cia de ambas razas. Encarnaba para ellos el revolu-
cionario intransigente que no quera transacciones
sino la guerra a todo trance hasta conseguir la inde-
pendencia o la muerte. Era patrimonio no de Cuba,
sino de la humanidad. Por ello, los anarquistas que as-
piran a crear la patria universal por la completa inde-
pendencia de todas las regiones, de todos los pueblos y
de todos los individuos, no pueden menos que aplau-
dir, animar y ayudar a todo el que se rebela contra cual-
quier tirana26.
No pudo seguir mucho ms tiempo analizando la
marcha de la contienda El Esclavo. El 24 de febrero de
1897 sali el ltimo nmero del que tenemos cons-
tancia y se conserva en la coleccin del Institut Social
Geschiedenis de msterdam. Sus ejemplares finales nos
hablan de la frustracin y el aletargamiento de esa
esperanza revolucionaria que los anarquistas hispa-
nos abrieron desde las pginas de ese semanario
obrero de Tampa.
25
El Esclavo, Ao II, N 20, 22 de enero de 1896.
26
El Esclavo, Ao II, N 46, diciembre de 1896.
30
Canarias libre
Sus etapas cubana y venezolana.

La direccin de El Guanche
Secundino Delgado no particip en esa ltima etapa de

El Esclavo por encontrarse en Cuba dedicado a activida-
des de carcter insurreccional. Desde la primavera de
1895 se hallaba en Cuba, aunque en su declaracin ase-
gur que se hallaba en esa isla desde octubre. Sostuvo
que march all desde Cayo Hueso en calidad de revolu-
cionario. Sin embargo, Jos Mara Trillo, administrador
de la empresa de guaguas La Unin y alcalde de La Haba-
na, haba manifestado que el procesado, al encargarse de
su gerencia en julio de 1894, ya estaba destinado en ella
como herrador y que en abril de 1896 lo despidi el ve-
terinario Romn Romero, al ver en el taller un pujavante
con el lema Mueran los burgueses, viva la anarqua.
Manifestaciones estas que sustancialmente fueron re-
frendadas por Romero. En su declaracin seal que ese
trabajo fue un medio para poder revolucionar porque
para comer y otros gastos de propaganda recibi dinero
de la Junta revolucionaria de los Unidos [sic]27.
En su relato autobiogrfico especific su viaje a Cuba,
encendida ya la guerra y dejando en New-York a

mi compaera y mis hijos, y mi permanencia en
La Habana, por consejos de Adolfo Castillo, para
27
Paz Snchez, M. de: 1990, op. cit. Paz Snchez, M. de: 1999, op. cit., p. 156.
31
conspirar y enviar hombres al campo, escribir

proclamas y establecer comunicacin con las jun-
tas del extranjero [...]. Las autoridades no pudie-
ron dar con los conspiradores que a su mismo la-
do difundan la revolucin. Y yo, para estar ms
seguro, obtuve un empleo en la casa del propio
alcalde de la capital, el Sr. Trillo. Impaciente o te-
merosa de alguna desgracia, mi mujer, con mis hi-
jos, se present inopinadamente en La Habana;
mas yo segu conspirando. Y vea V. cmo un da,
una viuda de un coronel, a quien trataba, me ad-
virti de que la polica lo saba ella por confi-
dencia de un inspector tena en su poder mis
proclamas y los originales y que intentaba dar un
golpe prendindonos en la reunin que en la Cal-
zada de San Lzaro habamos de celebrar a las
diez de la siguiente maana. Dos policas regis-
traron la casa, mas yo viva ya en otra. A las pocas
horas, con documentos supuestos, pudimos em-
barcar, con rumbo a Canarias, a bordo del Beren-
guer el Grande, despistando a los policas.
En el proceso que se le abri en 1896 fue acusado de

la construccin de una bomba, que fue colocada por otro
revolucionario, Armando Andr, en las letrinas del edifi-
cio de la Capitana General de La Habana el 28 de abril de
1896. Uno de los encartados, Ceferino Vega, alias el Astu-
riano, el Anarquista y el Dinamitero preciso, que fue el que
le ayud a construir la indicada bomba, aunque ms tarde
32
Canarias libre
se desdijo y rectific, en su indagatoria precis que no

fue el isleo, sino el empleado del Gobierno, amigo
del Armando Andrs, alias Chiquito, cuyo empleado sa-
be entiende de qumica. Seal que lo conoca por-
que un amigo del declarante, Fernndez, de oficio ta-
baquero, le pidi admitiera o pidiera trabajo para l,
lo cual consigui. Mas, al comunicrselo, no lo acept
por haberse colocado ya de herrador en las guaguas
de La Unin28.
No cabe duda que era difcil conocer la verdad en su
totalidad, porque tanto Ceferino como el canario trata-
ban de ocultar la realidad por obvias razones de seguri-
dad personal. En todos sus escritos y en la entrevista
que le efectu su pariente Manuel Delgado Barreto si-
gui negando su implicacin en ese hecho concreto,
aunque reafirmaba su papel dentro de las actividades
revolucionarias en la capital cubana. En sus memorias
afirm que en su proceso
ley cosas estupendas, ridculas y fantsticas al

mismo tiempo. Recuerdo que hablaba de que yo
embarqu para Cuba con la mujer de mi hermano,
que era qumico y mecnico, por lo cual saba
preparar bombas, que el Dr. Zayas, general cuba-
no muerto en la gloriosa guerra de independencia,
el Dr. Echevarra y no s cuntos otros, colocamos
28
33
explosivos, y entre ellos uno en el palacio de

Weyler... Qu se yo! Tonteras!
Como recoge Manuel de Paz, una obra publicada por

Armando Andr, el autor material del atentado en abril
de 1901, titulada Explosiones en la Ciudad de La Habana en
1896, no implica para nada a Secundino. En ella se sos-
tiene que su objetivo con esta bomba fue crear el sufi-
ciente desconcierto en la ciudad que permitiera el xito
de la revolucin emancipadora, con lo que se facilitara
la accin de las columnas invasoras que, desde oriente a
occidente, dirigan Antonio Maceo y Mximo Gmez.
Detalla minuciosamente todos sus preparativos y men-
ciona a Julin Valds, Alfonso Lpez, Alfredo Zayas, n-
gel y Jos Llanuza, al Dr. Gonzlez Lanuza, a Jos Valla-
dares, a Hubert de Blanc, a Adrin Silva y otros varios.
Su plan era novelesco. Se pensaba comprar un caf de
las cercanas del palacio de la capitana. A travs de las
alcantarillas pretendan acumular la suficiente dinamita
para volar el edificio. Mas fracas por falta de dinero. Lo
que finalmente result fue una explosin que ocasion
destrozos materiales nfimos porque no se encontraba
el material en buenas condiciones. Pese a ello, el hecho
suscit la alarma policial. Se detuvo a varios implicados,
aunque antes Andr y el Asturiano trataron de llevar a
cabo otros atentados29.
29
Ibdem, pp. 158-159.
34
Canarias libre
Del juicio que se abri por esos actos reconoce en su

declaracin que no tuvo noticias de haber sido procesa-
do y mucho menos de haber sido declarado en rebelda.
Slo supo
hallndose en el extranjero por una carta que re-

cibi de su seor hermano, en que le deca que
por referencias saba que haba llegado un escri-
to al capitn general de Canarias, solicitando
que fuera el declarante a La Habana, peticin
hecha por el Gobierno General de dicha capital,
pero sin explicarle el motivo para el que se le ci-
taba, aunque supona que fuera por asuntos de
la Revolucin, de la cual no niega el declarante
haber pertenecido30.
En la declaracin de su proceso refiere que en abril

de 1896 sali de La Habana para Tenerife, llevando
consigo a toda su familia. Se embarc en el vapor Be-
renguer el Grande. Desembarc en Santa Cruz de Teneri-
fe y se aloj en la residencia de su madre, sita en la ca-
lle La Laguna N 38. No precisa el tiempo exacto que
permaneci en su isla natal, pero s que desde all se
march a Venezuela en un vapor cuyo nombre no re-
cuerda. En su relato cuenta: nueve meses dur mi
tranquila existencia al lado de los mos: un telegrama de
30
Paz Snchez, M. de, 1990, op. cit., p. 57.
35
Weyler interesando mi prisin me oblig a salir para

Venezuela, no sin tropezar con mil insuperables dificul-
tades. All trat de organizar una expedicin revolucio-
naria, no logrndolo31.
Refiri que todos esos viajes los efectu
embarcndose sin presentar documentacin al-

guna y solicitar previamente pasaje a su nom-
bre, porque, como el declarante era revolucio-
nario, y saba que la polica estaba enterada de
esa circunstancia, fue la razn de que slo se en-
tendiera particularmente con los sobrecargos,
mayordomos o contramaestres de los buques en
que verific su embarque, con los cuales ajusta-
ba particularmente el importe del pasaje y su
manutencin.
De esa forma se presentaba en el barco y de palabra

convena particularmente el importe del traslado. In-
cluso en su ltimo viaje a Canarias, pese a no existir ya
la soberana espaola en Cuba, no lo tom previamente
en la consignataria
porque le sala ms barato el viaje contratando

particularmente con el encargado de dar de comer
31
Ibdem, p. 55.
36
Canarias libre
a bordo, y para desembarcar de incgnito en San-

ta Cruz de Tenerife, evitando que su nombre pro-
pio apareciera en los peridicos en las listas de
pasajeros y liberarse de las molestias
originadas por la delacin de algn enemigo. Era un fe-

haciente ejemplo de la tradicional falta de control en las
entradas y salidas de los emigrantes, lo que favoreca la
marcha de los prfugos y desertores. Las indagatorias al
respecto refrendaron lo dicho por l, ya que el coman-
dante de marina de Santa Cruz de Tenerife manifest no
constar su desembarco en el vapor Berenguer el Grande,
arribado el 10 de mayo de 1896, al tiempo que desco-
noca la existencia del vapor Julio Herrera32.
Lo que no cabe duda es que, en 1897, se encontraba
en Caracas y que el 18 de noviembre de ese ao sali a
la luz bajo su direccin el N 1 de El Guanche. Fue este
propsito insurreccional el que le llev a ese pas, como
reconoce en su proceso militar: En Venezuela trat de
organizar una expedicin revolucionaria, no logrndo-
lo33. Tres fueron sus redactores y administradores: Del-
gado, Guerra Zerpa y Brito Lorenzo. Guerra Zerpa y Bri-
to Lorenzo procedan del republicanismo palmero,
exponentes certeros de la pequea burguesa local emi-
grada a tierras americanas y vinculada ideolgicamente
32
Ibdem, pp. 59 y 70.
33
Ibdem, p. 55.
37
con tales presupuestos y a la masonera34. Jos Esteban

Guerra Zerpa, nacido en Santa Cruz de La Palma el 30
de abril de 1865, era hijo de dos grancanarios, el tip-
grafo Pedro Guerra Vallejo, impresor del Time, y Mara
Candelaria Zerpa Hernndez. Continu trabajando en la
imprenta que fund su padre. En ella dio a luz un pe-
ridico, con el ttulo de El Artesano, bajo su direccin,
cuyo primer nmero sali el 1 de julio de 1890, que al
da siguiente modific por el de Diario de Avisos. Perma-
neci a su frente hasta que deleg su jefatura en Ma-
nuel A. Rodrguez Hernndez. El 2 de diciembre de
1896, finalmente, vendi la imprenta y su rgano de
prensa a Manuel Santos Rodrguez35. Haba sido miem-
bro de la logia Idafe N 24 de Santa Cruz de La Palma en-
tre 1891 y 1896. Su nombre simblico fue el de Garibal-
di. Desempe en ella los cargos de experto en 1893 y
1896, y de maestro de ceremonias entre 1894 y 189536.
Consta por la segunda poca de El Guanche que en 1924
viva en la Perla de las Antillas, donde falleci en 1926.
Brito Lorenzo, que aparece como redactor-adminis-
trador del peridico desde que Secundino abandona
Venezuela, es el ms enigmtico de los personajes
que intervienen en l, pues su nombre de pila aparece
34
Sobre el republicanismo palmero, vase Paz Snchez, M. de: Wange-
mert y Cuba, Tenerife, 1991, 2 tomos.
35
Prez, J. R.: Los peridicos de la isla de La Palma, 1863-1948, Revista
de Historia Canaria, N 84, La Laguna, 1948, pp. 361-363.
36
Paz Snchez, M. de: Historia de la francmasonera en las Islas Canarias
(1739-1936), Las Palmas, 1984, pp. 447-468.
38
Canarias libre
encerrado en una A, sin desvelarse. Pensamos que se

trata de Francisco Brito Lorenzo, comerciante palmero,
originario de Tazacorte, miembro, como Guerra, de la
logia Idafe, que haba emigrado a Venezuela desde
1893. En ese taller llev el nombre simblico de Cisne-
ros. Permaneci en l entre 1891 y 1893, ao en que se
dio de baja por su emigracin a Venezuela37. Haba es-
tudiado en el Instituto de Canarias de La Laguna durante
los cursos 1889-1890 y 1890-1891, dndose ese ao de
baja38. Ms tarde regres a su isla natal, donde entre
1910 y 1913 dirigi el semanario Tazacorte39.
Las tesis forjadas en Florida las defiende en una es-
plndida carta dirigida, en el N 3 de El Guanche, a su
paisano, el tipgrafo Manuel Marrero, al que intenta in-
tegrar en el movimiento, que ha pasado inadvertida pa-
ra los estudiosos de su ideologa. En ella manifiesta que
los trabajadores, los proletarios, rompiendo ae-

jas costumbres, se estrechan las manos por so-
bre las fronteras, y la solidaridad va siendo una
verdad que se arraiga en sus sentimientos, al ver
al ruso llamar hermano al alemn, o al francs y
al polaco partir su pan con el norteamericano o
37
Ibdem, p. 800.
38
Gonzlez Prez, P. B.: La enseanza secundaria en Canarias en el siglo XIX,
Ayuntamiento de El Paso, 2000. Mi agradecimiento a su autor por haberme
proporcionado este dato.
39
Izquierdo, E.: Periodistas canarios. Siglos XVIII al XX, tomo I, Tenerife,
2005, p. 272.
39
portugus, cuando lo necesitan en la defensa contra

el capital,
esa convivencia le llev a ver el papel tan injusto que

les reserva la sociedad, a ellos que son el sostn y la vi-
da de las colectividades. Desde ese momento son to-
dos los obreros del mundo sus hermanos y ana con
ellos sus fuerzas para reclamar sus derechos. Es bien ro-
tundo al respecto: Slo es inspirada por la creencia que
el proletariado es una sola familia, por lo que te llamo
mi hermano; t como yo, y como stos, libramos nues-
tro pan y las ms perentorias necesidades con el sudor
de la frente.
Delgado ve en Marrero al obrero instruido, capaz de
cumplir con el sagrado deber de unificar a todos los
trabajadores isleos. Pero llama la atencin sobre la
contradiccin de hablar de la familia proletaria y del le-
ma de El Guanche slo por las Canarias y para los cana-
rios. La explicacin es clave para comprender ese apa-
rente contrasentido. Dos son sus motivaciones. La
primera, la severa prohibicin de la legislacin venezo-
lana a los extranjeros de participar en la poltica del pas
y de hacer propaganda que desve las masas de las le-
yes establecidas y aceptadas en su constitucin; y, la
segunda, porque, estuve no hace mucho tiempo en
nuestra Patria y, ay!, se me oprimi el corazn al con-
templar aquel pueblo. La opresin sufrida por el cam-
pesino isleo, su estado miserable, su apata y analfabe-
tismo, convertido en carne de can en la guerra, el
40
Canarias libre
odio entre hermanos de una isla y otra, todo ello le lle-

v a decir que el instinto de rebelin, promotor del
progreso y libertad, casi se han extinguido en aquellas
infortunadas islas. Al identificar la rebelin social y la
nacional, Delgado considera a la segunda un eslabn in-
dispensable en una nacionalidad oprimida para libertar-
se de los amos que la sojuzgan.
Obrerismo y emancipacin nacional convergen en el
programa poltico de Secundino Delgado. Ese espritu
que lleva a fusionar a las clases medias y bajas canarias en
un proyecto comn frente al Estado espaol se puede
apreciar en las pginas de El Guanche, de un medio de
comunicacin que no se inmiscuye en los problemas in-
ternos de Venezuela, porque lo tiene expresamente
prohibido, lo que lleva a manifestarlo abiertamente en su
declaracin de principios en su nmero 1. En su N 2 lla-
ma a las clases trabajadoras a la formacin de asociacio-
nes proletarias para defenderse de la opresin social de
los capitalistas, no slo como un colectivo aislado, sino
integrado dentro del movimiento obrero internacional:
organzate, forma crculos de artesanos, ponte en

relacin con los proletarios de otras partes, ins-
tryete robando algunas horas al descanso y des-
pus que sepas cul es tu derecho, y quin te lo
rob, reblate, que ese derecho te corresponde.
Al considerar la emancipacin nacional como un jaln

dentro del proceso de la liberacin social, los obreristas
41
revolucionarios, como Delgado, convergen con las capas

sociales burguesas intermedias en un proyecto intercla-
sista. En un texto clarividente de su N 2, titulado Lo
de siempre, engloba, frente a las crticas del peninsu-
lar, esa estrategia presente en Secundino:
En vano pretendern aplastarnos presentndonos

a nuestros hermanos como separatistas hoy, que
hemos hablado de la poltica decadente que nos rige
y nos obliga a expatriarnos. Maana que trataremos
de la triste condicin de nuestro trabajador, que
todo lo produce y de todo carece, nos llamarn
revolucionarios socialistas. No importa con todos
los eptetos que quieran lanzarnos, seguiremos la
va que nos hemos propuesto40.
La cristalizacin del asociacionismo obrero en un

partido poltico, cuyos objetivos eran la emancipacin
social y econmica de los trabajadores y del conjunto
de las clases esclavizadas, se formula ya en este mani-
fiesto en el que llama a la unin de todos los oprimidos
en una organizacin que demanda del pueblo llano:
Tu emancipacin y el mejoramiento de tu Patria no

lo esperes de esos sabios de librea que asisten a
las Cortes para hacer la venia al amo. Es el mismo
40
El Guanche, N 2, p. 3.
42
Canarias libre
pueblo el que debe moverse, protestar contra las

exageradas contribuciones, los abusos del caci-
quismo, las arbitrariedades de los exticos go-
bernantes, etc.
El partido popular de inspiracin obrerista, que im-

puls en Tenerife Secundino Delgado, est ya en su
mente en Venezuela, influenciado directamente por el
primer Congreso Obrero de ese pas, celebrado en di-
ciembre de 1896, que aprob entre sus directrices la
constitucin de un Partido Popular, como expresin pol-
tica de sus reivindicaciones. El propio Manuel Marrero
recoge este hecho en sus crnicas del Diario de Tenerife:
El Congreso de obreros tuvo por objetivo estu-

diar el modo de mejorar la condicin del obrero
en relacin con el trabajo y buscar la manera de
desarrollar un programa tendente a implantar el
civismo y a combatir los actos inconstitucionales
y autoritarios de los Gobiernos. En dicho pro-
grama existe la formacin del Partido popular, que
luchar por elevar a la Presidencia de la Repbli-
ca el candidato que l designe, surgido de la cla-
se obrera41.
41
Diario de Tenerife, 27 de enero de 1897. Sobre el tema vase, Croes, H.:
El movimiento obrero venezolano, Caracas, 1973. Godio, J.: El movimiento obrero
venezolano, 3 tomos, Caracas, 1980-1985.
43
Con este punto de partida bien ntido queda des-

mentida la tesis defendida por Millares Cantero de
atribuir el origen de este partido a una hipottica in-
fluencia del socialista utpico Diego Vicente Tejera,
poeta y revolucionario santiaguero que, en marzo de
1899, alent el primer Partido Socialista Cubano y que,
das antes que Secundino retornara a Tenerife, haba
experimentado otra frmula partidaria igualmente ef-
mera: El Partido popular cubano, cuyo programa se
dio a la publicidad el 7 de noviembre de 1900. Aun-
que ms tarde se desmiente en otro artculo y habla de
su conocimiento por cartas con nacionalistas cubanos.
Ya que Secundino abandon la Perla de las Antillas en
abril de ese ao, no cabe duda de que bebi directa-
mente del asociacionismo obrero venezolano, con el
que convivi en su estancia caraquea, que aprob
esas resoluciones precisamente en diciembre de 1896,
por lo que bien poco tienen que ver sus formulaciones
ideolgicas con Tejera42.
Es ni ms ni menos ese partido de inspiracin obrera
nacido de su activismo asociativo del que habla en su
Vacaguar:
42
Millares Cantero, A.: Trabajadores y republicanos en Las Palmas (1900-
1908), Vegueta, N 0, Las Palmas, 1992, pp. 123-124. Millares Cantero, A.:
Itinerario del rebelde Secundino: De Bakunin a Mart, pasando por Tejera,
El Da, 7 de octubre de 1992. Sobre Diego Vicente Tejera vase, Tejera, D. V.:
Textos escogidos, Seleccin e introduccin de Carlos del Toro, La Habana,
1981 y Rivero Muiz, J.: El primer Partido Socialista Cubano, La Habana, 1962.
44
Canarias libre
Exista en aquella poca una organizacin pode-

rosa de trabajadores y pens: esa fuerza si llega a
entenderme, y hay hombres que sean capaces de
guiarla, pronto dar al traste con los partidillos
polticos existente, causantes del mal comn, del
atraso de Canarias y de las infamias que se estn
viviendo43.
Un ente grupal que parte de los principios del anti-

politicismo crata y del anarcocomunismo de Kropotkin.
Cabrera Daz expresa con rotundidad algunos de sus
planteamientos que se integran dentro del pensamiento
crata de Delgado, que a los ojos de Millares renacen y
se desvanecen como un Guadiana. El nuevo partido
debe ser pura y exclusivamente de lucha social y eco-
nmica, ya que todos (los partidos) toman la poltica
como una especulacin, como un medio, como una ex-
plotacin, y debe agrupar a muchos libertarios, algu-
nos socialistas, pocos republicanos, algn que otro de-
mcrata a secas. Tena que ser la representacin de la
honrada masa proletaria y propiciar una federacin re-
gional de asociaciones obreras44.
En El Guanche converge, en definitiva un posiciona-
miento ideolgico-poltico que trata de aunar los intereses
43
Delgado, S., op. cit., pp. 30-31.
44
Reproducido en Galvn Fernndez, F.: Burgueses y obreros en Canarias
(Del S. XIX al XX), La Laguna, 1986, pp. 360-361.
45
de los grupos sociales bajos e intermedios de la socie-

dad canaria y de la emigracin en un proyecto de con-
vergencia eminentemente populista. Un populismo que
trata de exaltar con contundencia los elementos ms
negativos de la poltica del Estado de la Restauracin en
Canarias: el servicio militar y su cruda materializacin
en la Guerra de Cuba, las lesivas y onerosas contribu-
ciones, el caciquismo y sus derivados, el pleito insular y
el cunerismo, la nula inversin estatal en la educacin
del pueblo y su ms sangrante consecuencia, las altas
tasas de analfabetismo, y la existencia en plano de supe-
rioridad de una burocracia peninsular que humilla al
habitante de las islas. Como Secundino refleja en Vaca-
guar, ante esa decadencia social, poltica y moral, el
nico elemento sano de Canarias es el pueblo, a l he
de recurrir45.
El soporte econmico de El Guanche caraqueo resi-
de en los comerciantes isleos de Venezuela. De l pro-
cede ese integracionismo populista, que ana el obre-
rismo crata de Delgado con el republicanismo y la
masonera de la pequea burguesa, que encabeza Brito
Lorenzo. En los dilogos que se expanden por la colonia
canaria ante la irrupcin de este rgano de prensa ofre-
ce gran inters una serie de artculos sobre unas su-
puestas conversaciones en la Plaza Bolvar que reflejan
las contradicciones en el seno de la migracin latentes
45
Ibdem, p. 25.
46
Canarias libre
entre los pulperos y los comerciantes de mayor entidad.

Mientras que los primeros se resisten a apoyar las ideas
independentistas, los segundos se convierten en su ba-
luarte. El carcter siempre conservador del pequeo ten-
dero isleo es resaltado constantemente con eptetos
peyorativos en sus pginas. El texto no tiene desperdicio:
Habr alguno demasiado tapado que toda su ins-

truccin consista en vender centavos de manteca y
papeln, que no sabe lo que significa LIBERTAD
poltica, puesto que para l sta consiste en tener
algo en el dornajo cuando su instinto le lleva all
[...] Pero en cambio tenemos comerciantes que no s-
lo se han ocupado del comercio, si[no] que tambin
del progreso, de la moral, de la humanidad, etc.46
Partiendo de esos principios bsicos crticos con la

estructura socio-poltica dominante en Canarias, sin du-
da el tema de predicamento continuo en sus pginas, es
el ms sangrante del momento, el de la Guerra de Cuba
y la lacerante prdida de vidas humanas que supone.
Un lamento que expresa con desgarramiento en su n-
mero 1 en su artculo Nuestra Juventud, que invoca la
desercin de un joven destinado a filas en una contien-
da que no entiende. Una madre y un hijo que no sienten
terror slo porque su hijo sea soldado, ni que pueda
46
47
faltarle el alimento a sus dems pequeuelos, es la fra-

tricida guerra; en su mente ve el campo de batalla, mu-
cha sangre, su hijo mutilado, muerto, por un patriotis-
mo que ni ella ni l entienden. Se incita no slo a la
desercin, sino que se denuncia el sarcasmo de conver-
tir a los pobres en carne de can, mientras que los ri-
cos por el pago de 1.500 pesetas al mes se libran del
servicio militar:
Los infelices que no dispongan de esa cantidad,

aunque mueran de hambre su madre y hermanos,
no les queda ms recurso que ir al matadero. Pero
es un deber sagrado; es la sangre que necesita la
Patria, como los dioses antiguos.
Una crtica que exacerba sobre sus contestadores en la co-

lonia canaria con punzante irona: Ya saben, pues, los pa-
triotas enemigos de EL GUANCHE que estn perdiendo su
tiempo lastimosamente ganando batallas como Don Quijo-
te, hay que abandonar pulperas y botiquines, puesto que
su madre Patria los llama47. En pginas venideras se re-
cogen multitud de tragedias y desgracias acontecidas en
paisanos muertos, mutilados o suicidados como conse-
cuencia de la guerra frente a las que reacciona con ve-
hemencia contra una hecatombe en la que para el con-
quistador espaol est ms alto el nombre de Espaa y
47
48
Canarias libre
su orgullo de potencia que los clamores de las vctimas

en una contienda en la que se pierde la vida o se vierte
sangre contra la propia conviccin y en servicio de la tira-
na. Y mientras an queda mucho que llorar a las madres
canarias48. De la misma forma se denuncia la represin
contra la prensa, como la detencin del periodista por-
tuense Agustn Estrada y Madan, al que llevaron entre
bayonetas como a un criminal empedernido por repro-
ducir en las pginas del republicano Iriarte un artculo
peninsular en el que se criticaba la inhumanidad y la
brutal mortandad de una guerra despiadada49.
Una contienda a la que el soldado canario no puede ni
debe ir, pues le envilece y lo humilla ante el mundo. Una
tragedia en la que siente que la causa de su hermano que
combate por su libertad es la justa, aunque no la exhiba
racionalmente: En vano es ocultar que ningn canario acep-
ta la participacin en la guerra de Cuba; sin examen de
conciencia, instintivamente, conocen la razn que le asiste a
aquel colono, como la analoga que media entre ambos50.
Una guerra que conduce a la fuerza a los campesinos
isleos que gozan de una vida sencilla y patriarcal a
luchar frente a aquellos hermanos nuestros que

hace tres aos empuan las armas libertadoras,
que darn a su hermosa Patria el anhelado bienestar
48
49
50
49
que slo puede existir aunado con el suspirado

ideal en todo pueblo culto: La Independencia51.
Un lirismo que trata de contraponer la tranquilidad

hogarea del labrador canario frente a la tragedia de
combatir contra el fraternal pueblo de Cuba.
La segunda trinchera en la que fundamenta su estra-
tegia El Guanche es la de la gravosa explotacin del cam-
pesino canario por las contribuciones. El Estado espaol,
al conceder el rgimen de Puerto Francos a las Islas, para
resarcirse de las prdidas de los aranceles aduaneros,
como contrapartida obtuvo unas elevadas contribuciones
sobre la tierra que impactaban esencialmente a los cul-
tivadores y cuyos efectos se hacan todava ms lesivos
en pocas de crisis. Impactar las conciencias con un r-
gimen fiscal profundamente injusto, que no tena ade-
ms ninguna contrapartida social beneficiosa para una
poblacin como la canaria en la que la inversin estatal
era nula, era una espoleta que gozaba gran adhesin
entre las capas bajas de la sociedad. Era por s misma un
detonante para levantarlas frente al sistema de la Res-
tauracin. La exaltacin del campesino canario, su ima-
gen proverbial y buclica tal y como se expresa en su N
1, en un artculo con ese mismo ttulo, trata de enalte-
cerlo. La imagen que de l se deriva es la de un ser afa-
ble, solidario, caritativo, leal, en cuya familia impera el
51
50
Canarias libre
amor filial, un ser en que la austeridad y la lgica impe-

ra en sus rasgos, a pesar de la carencia de instruccin.
El texto pone el acento nicamente en las contribucio-
nes como la lacra que se cie sobre ellos, que le lleva a
la pobreza. Slo reaccionan frente a los recaudadores,
pero son tardos en rebelarse, por lo que el Gobierno
espaol reduce lo ms que puede los centros de ins-
truccin y todo aquello que tienda a ilustrar a nuestros
hermanos52. Evidentemente no se plantea la desigual
reparticin de la propiedad de la tierra, ni los efectos del
puertofranquismo sobre la agricultura de autoconsumo
local, slo trata de maximalizar la causa de su pobreza en
la pesada carga de las contribuciones. Se lamenta de su
pasividad, pero sta lgicamente tiene unas motivaciones
ms complejas en todo el entramado socio-cultural que
las contribuciones y la raqutica, por no decir nula, inver-
sin del Estado espaol en la educacin. Son argumentos
contundentes y notorios que le permiten poner el nfasis
en la poltica estatal en el Archipilago.
La tercera trinchera en el campo de batalla es la con-
dena de la burocracia peninsular y del caciquismo, como
hijos de la opresin colonial. En su N 2 llama a levantar-
se contra el caciquismo irritante que se enseorea est-
pidamente, imponiendo su voluntad imbcil, violando
nuestros legtimos derechos de hombre y engordando a
expensas del pobre pueblo cada vez ms diezmado.
52
El Guanche, N 1, pp. 6-7.
51
Considera fomentadora de ese estado la prensa venal y

asalariada que fomenta la discordia entre las Islas, nues-
tra Patria, con el fin de dividir al pueblo, para que el lo-
bo devorase con paciencia y gusto su vctima53.
La crtica del sistema electoral, viciado desde Madrid,
es el mensaje que se convierte en portada del N 7. En
l se denuncia el cunerismo de peninsulares aristcra-
tas, algunos que jams tocaron con sus blancas manos
un instrumento de trabajo, algunos dignos vstagos de
esa corrompida, gangrenada aristocracia espaola.
Frente a esa corrupcin, sin embargo las elecciones son
campo propicio para que nuestro pueblo manifieste de
una manera implcita su voluntad a travs de candida-
tos suyos resueltamente, a hombres verdaderamente
independientes no contaminados de la gangrena de ca-
ciques y adulones. Est llamando a la creacin de un
partido popular54. El cunero es identificado como por-
taestandarte del caciquismo, por lo que considera que
todas las crticas contra l acentan cada da con ms
vigor las tendencias nacionalistas de nuestro pueblo, las
lneas que separan al peninsular del insular, al opresor
del oprimido55.
Frente al caciquismo slo cabe rebelda, organiza-
cin e instruccin. Una visin moralizadora que insiste
en la virtud redentora de la educacin como un germen
53
54
55
52
Canarias libre
revolucionario frente a la apata, enarbolando desde la

base la educacin popular y obrera de clara influencia
libertaria frente a la ignorancia y la ignominia que fo-
menta el Estado:
aconsejamos a nuestra juventud que mire con des-

precio a la taberna inmunda, huyendo de esos antros
que ulceran el alma, para dedicarse con entusias-
mo humanitario y amor patrio, a educar nuestro
pueblo industrial y rural, abriendo ctedras y co-
legios nocturnos para los adultos y diurnos para
la niez, que har nuevas vas al porvenir56.
La imagen de superioridad del peninsular juega tam-

bin un papel decisivo en los planteamientos de este
rgano de prensa. Debemos de tener en cuenta la aver-
sin que hacia el burcrata, que es casi siempre un pe-
ninsular, se da en el Archipilago. La colonia de ese ori-
gen en Venezuela, formada en su gran mayora por
comerciantes, y que siempre estim a los isleos como
gente humilde y jornalera, en un plano de inferioridad
socio-cultural, se sinti ofendida por la aparicin de El
Guanche. Desde su perspectiva sigue manifestando el or-
gullo y el hbito de dominacin de sus abuelos, la arro-
gancia funesta del amo. El canario es para ellos un tipo in-
ferior, un isleo canario. Es el prototipo del rstico, del
56
53
brbaro: para el peninsular el canario es un espaol so-

metido, y esta opinin es ntima en casi todos ellos, raro
es el compatriota nuestro que no lo haya observado si
ha tenido ocasin de tratarlos57.
En el Archipilago esa contradiccin se agudiza,
mxime dado el analfabetismo imperante y los elevados
costes para las raquticas clases medias locales de sus
estudios universitarios en la Pennsula ante la inexisten-
cia de Universidad en las Islas, una imagen que se pro-
yecta por El Guanche como la ms ntida expresin del
abandono consciente del Gobierno espaol de la educa-
cin pblica en Canarias, que le llev a la supresin de
su mximo centro docente. Como contrapartida, la con-
tratacin sistemtica en el aparato de Estado de funcio-
narios peninsulares. Con visible exageracin, pero es-
tigmatizando un estereotipo real vivamente sufrido en
el Archipilago, El Guanche proclama que
los de all estn viniendo a diario a ocupar todos

los puestos desde el gobernador hasta el lti-
mo portero o barredor de calles, mientras nues-
tros hermanos muy capaces para desempear
cualquier puesto tienen que emigrar o estar por
all vagando, brazo sobre brazo, sobre pantalonci-
tos rotos; que a nuestros hijos como pobres que
somos, les est vedado seguir una carrera, puesto
57
Ibdem, p. 2.
54
Canarias libre
que para hacerse abogado o mdico necesita-

mos mandarlo a la Pennsula y disponer de mu-
cho real, pudindose hacerse all y nosotros su-
frir los gastos58.
Dos imgenes muy reales son apuntadas y exaltadas:

la postergacin en los cargos pblicos de sus naturales
y la visin del peninsular ante el campesino isleo como
el ave de rapia que le acosa incesantemente para ex-
tirparle con sus impuestos sus pobres ganancias. En la
primera sentencia: De qu puede disponer el canario
en su terruo? Acaso no est probado que sus hombres
de ciencia estn postergados por Real Orden, desempe-
ados por seres extraos. Sobre la segunda, se sostie-
ne que
con frecuencia harto lamentable no hemos visto

en nuestro desgraciado suelo que les han sido
embargados a los honrados labriegos sus chozas
o el pedazo de tierra que les da el pan, por no
poder satisfacer las contribuciones excesivas59.
Una concepcin del peninsular que parece latir en el

campesino que particularmente odia todo lo que proce-
da de Espaa, puesto que en l no existe el contubernio
58
59
55
con el peninsular y slo recibe de ella el aguijn que

desgarra sus carnes o el yugo que los apresa60.
Son imgenes que en su opinin son sentidas por los
canarios en su tierra, pero slo son vertidas como una
protesta, como una indignacin que parece latir en su
corazn, que slo queda en su subconsciente, no se ex-
presa en el exterior en su ms enrgica repulsa. El Guan-
che explora desde esa perspectiva porque la imagen que
el isleo trasciende de s mismo en Amrica es la de un
espaol. Debemos de tener en cuenta el hecho de que
en Venezuela, salvo una muy reducida colonia mercantil
peninsular, la inmensa mayora de los espaoles eran
naturales de las Canarias. El hijo de las Canarias, mien-
tras permanece en su suelo, siente la repulsin hacia el
peninsular, que siente por instinto innato, pero al salir
de su patria y refugiarse en extraa tierra ve su terruo
como algo irrelevante, dbil, raqutico y se refuerza a s
mismo considerndose como espaol, como hijo de una
Patria grande y orgullosa. Tiene
la creencia, puesto que se la han grabado desde

que empieza el desarrollo de sus facultades men-
tales, que sus Canarias no pueden ser su Patria
por su pequeez e impotencia, su misma honra-
dez y entereza, no queriendo ser menos que los
dems, le hace aferrarse a la que quizs ni ha
60
56
Canarias libre
visto y la defiende con el herosmo de un Esparte-

ro o Pelayo61.
El complejo de inferioridad del isleo le hace resaltar

su espaolidad, aunque paradjicamente le unan ms
lazos socio-culturales con el venezolano. Pero esa con-
tradiccin de sentirse entre dos aguas, a camino entre
el sentimiento que le une hacia el americano y el racio-
cinio que le hace considerarse como patriota espaol,
se expres con toda crudeza en su vivencia de la espa-
olidad en los aos de la contienda hispano-cubana.
Mientras que el conflicto fue entre hermanos, se identi-
ficaba con los caribeos y su patriotismo espaol era,
cuando ms, tibio. Slo cuando intervino en la guerra
los Estados Unidos es cuando su sentido de la Hispani-
dad le llev a tomar abiertamente partido por Espaa.
Ya vimos cmo el propio El Guanche tom nota de ese
cambio de posicin y la asimil como suya.
Como contraposicin a esa imagen reinante en la
comunidad islea, qu concepto del canario trata de rei-
vindicar y enarbolar el rgano de prensa nacionalista. Es
esencialmente la del colono distante de la Madre Patria,
en un continente distinto, idntica a la del criollo ame-
ricano, separado por la lejana y la indiferencia. No se
identifica con lo aborigen sino desde la perspectiva ro-
mntica, del odio hacia el conquistador que derruy los
61
57
cimientos de una Arcadia prometida, de un idlico estadio

del hombre en el que las Canarias eran libres. No se sien-
te bereber, como ser la bandera que defender el Mo-
vimiento por la Autodeterminacin e Independencia del
Archipilago Canario (M.P.A.I.A.C.) en la segunda mitad
del siglo XX. Ve en la fusin entre conquistadores y
conquistados la forja de una nueva raza. No renuncia a
sus orgenes guanches, pero no lo considera cuestin
central y unvoca de su identidad: Las Islas Canarias
abrigan una raza nueva, podemos decir, resultado de
la mezcla que produjo la invasin de aqulla62. En su
obra autobiogrfica Vacaguar...! (Va Crucis) precisa que
habr quien me calumnie llamndome anti-espaol y
mentira. Yo tengo a orgullo mis dos apellidos y mi pura
sangre espaola; pero el germen de a libertad incubo en
mi organismo; y antes que nacionalista soy libertario.
Es en este punto donde se puede apreciar la vinculacin
entre el pensamiento anarquista y sus planteamientos
en una autntica declaracin de principios que fusiona
la libertad individual de los hombres con la de las na-
ciones oprimidas:
Mientras aliente, bregar por la autonoma de los

pueblos y de los individuos, cueste lo que cueste.
A la tirana de Espaa debo mi iniciacin en las
crceles y en el martirio. Ya nada temo, todo por
62
El Guanche, N 2.
58
Canarias libre
y para la libertad de los pueblos y de los hombres.

Como Backunine, que al mismo tiempo que pre-
dicaba la gran revolucin poltica, econmica y
social, no abandonaba las regiones conquistadas
y sometidas a potencias extraas. Polonia, por
ejemplo, fue su virgen prisionera. Ser un revolu-
cionario, pero nunca un sectario. Las palabras
tambin esclavizan, aunque sean: repblica, socia-
lismo, anarqua... No; soy un revolucionario, un re-
belde, nada ms.
En otro texto apunta la divergencia entre la conquis-

ta americana y la canaria: El espaol penetr en las Ca-
narias a sangre y a fuego, y si subyug y en parte des-
truy al indio, al guanche lo absorbi por completo63.
Es la llama de la sangre la que se vierte con lirismo, una
identidad que late por los lazos de la sangre en el cana-
rio de hoy. Es la exaltacin de la antropologa fsica, tan
en boga en el siglo XIX. Una concepcin que se expresa
con emocin y sentimiento desde la distancia y la ao-
ranza al relatar con melancola los cuentos maternos,
aquellas historias maravillosas de los guanches,

nuestros padres, hombres de corazn ingenuo y
cuyos msculos eran fuertes como de leones,
que luchaban con arrojo contra el conquistador,
63
59
cayendo al fin, es verdad, vctimas de la alevosa

y la perfidia, pero levantndose al cabo por la
fuerza de su sangre, pura y sana. La raza guanche
no ha desaparecido; mentira. No se extingue una
raza; la sangre de los Bencomo y Tinerfes perdu-
ra an64.
Dos temas son objeto de debate en las pginas de El

Guanche y ambos tienen un gran impacto y proyeccin
en l. Desde esa perspectiva se compara la actitud dife-
renciada de Inglaterra y Espaa hacia sus colonias en la
concesin de gobiernos autnomos: Si Espaa hubiera
reconocido a la par que Inglaterra la Autonoma a sus
colonias, sus hijos agradecidos no tendran motivos de
queja65. Frente a los que discriminan entre las Canarias
y Cuba y Filipinas como colonias, entiende que todas
ellas son no una porcin, sino una posesin espaola. Si
los cubanos son vistos no como hermanos, sino como
extraos subyugados, ingratos, de quienes hay que re-
celar y a quienes se les hace pagar muy caro una civili-
zacin recortada y mezquina, otro tanto dirn de Cana-
rias: Cuando no puedan ms se quitarn la careta y
dirn de nosotros lo que hoy slo piensan; lo que han
dicho con despecho de todos sus antiguos colonos: se-
res de raza inferior, ingratos, traidores66.
64
65
Ibdem, p. 8.
66
60
Canarias libre
En las pginas del rgano nacionalista, especialmen-

te en su nmero 6, se da pie a un debate sobre la con-
veniencia de apoyar un rgimen autonmico o de dar la
batalla directamente por la independencia. Debemos de
recordar que Secundino a su retorno a Canarias impul-
sar el Partido Popular Autonomista y desde las pginas
de Vacaguar defender la autonoma. Sin embargo, en
1898 se viven los efectos del impacto de la guerra de
emancipacin cubana. En un artculo se dice que la au-
tonoma ser a lo ms un paliativo, un remedio radical
jams, porque ni se puede curarse el mal, sin extirpar-
se la causa, por lo que no sera ms que la misma tira-
na en otra forma. En Cuba la han concedido por fuer-
za, de mala fe, poniendo los medios para volverse atrs
tan pronto lo crea conveniente. El pesimismo de alcan-
zarla en Canarias les embriaga. Para ellos, Espaa no la
conceder sino por medios violentos. En ese caso, ya
que es preciso realizar grandes sacrificios para venir a al-
canzar una libertad a medias, que se realicen por una li-
bertad completa. En una insurreccin, las medias tintas
no caben, pues no habremos de aceptar lo que han re-
chazado los cubanos ya en armas y los puertorriqueos
an en paz. Son acaso los canarios menos dignos que
sus hermanos del Caribe?67.
En ese mismo nmero se recoge una carta de un
paisano fechada en Caracas en la que se aboga por la
67
61
autonoma por estimar que Espaa la conceder a un

archipilago que tantas muestras de lealtad hemos dado
a la Pennsula al quedar frente a las Antillas en peores
condiciones los canarios. Su opinin es que debemos
trabajar por la autonoma con seguridad de triunfo dentro
de poco tiempo. La respuesta de El Guanche es serena
pero contundente: Quienes as opinan abran el debate,
porque los nacionalistas no tienen miedo a la discusin,
pero qutense las caretas, funden prensa propia y en-
tonces podremos departir largamente sobre el porvenir
de nuestra Patria68.
Sobre la cuestin britnica, El Guanche tiene la acti-
tud vacilante de todo aqul cuyo proyecto ideolgico
navega a mitad de camino entre el interclasismo y el
obrerismo. Entre esas dos aguas, las contradicciones
son una constante. Para l est claro que Santa Cruz de
Tenerife, Las Palmas y otros pueblos de las islas progre-
san, pero esos avances son exclusivamente obra de
nuestros compatriotas, prueba palpable que los pueblos
que quieren progresar no necesitan de madrastras ni
mendigar favores. Se felicita de los smbolos del bienes-
tar que comienzan a disfrutar las Islas, como los hoteles
sanatorios casi siempre ocupados por opulentos ex-
tranjeros, el gran comercio, la luz elctrica, las moder-
nas infraestructuras portuarias y ferroviarias, la expan-
sin del pltano y el tomate69. A pesar del abandono
68
Ibdem, pp. 8-9.
69
62
Canarias libre
gubernamental, las Canarias prosperan por s mismas. Pe-

ro ese crecimiento no es neutral, ni proporcional en las
Islas, ni justo socialmente, y no poco papel ha jugado en
l Gran Bretaa.
Esa contradiccin se puede apreciar tan solo en el
nmero siguiente. Se mueve entre el progreso aportado
por el Reino Unido y el imperialismo que emana de l. Un
dilema que le llevar a la tregua en abril de 1898 con la
intervencin yanqui en la conflagracin hispano-cubana.
Se afirma que las Canarias en breve no sern ni de los
canarios, ni de los espaoles, sino de los ingleses: El
puesto que t dejas, un ingls lo ocupa. Lentamente han
ido apoderndose de la agricultura, del comercio, y aca-
barn por apoderarse del gobierno. Al aprovechar la ex-
tenuacin de Espaa, ocuparn con facilidad las Islas,
porque si un da se derrot a Nelson, aquella vez los
canarios estbamos en nuestra tierra compactos y con
elementos de lucha. Sin embargo, maana ser el ene-
migo el que ocupe nuestra tierra, rico y poderoso, y no-
sotros, inermes, iremos a disputrsela. El Gobierno es-
paol fomenta la despoblacin. Frente a esa realidad
sangrante hay que escoger entre la colonia espaola, la
emigracin y al fin la factora inglesa y la independencia,
el bienestar, el gobierno propio, la poblacin crecien-
te70. En su editorial del N 8 proclama que dentro de muy
poco se presentar el dilema de la anexin a Inglaterra,
70
El Guanche, N 5, p. 8 .
63
ya que la vida econmica de aquellas islas depende

de Inglaterra, como la de Cuba de los Estados Unidos
del Norte. Para ellos, en plena guerra hispano-cubana-
norteamericana, la creciente dependencia del archipi-
lago del Reino Unido lo coloca en la misma situacin
que a Cuba. El espectacular crecimiento en esos aos
de trnsito del XIX al XX del comercio de exportacin
canario a Inglaterra, adquiere gran trascendencia para
el rgano nacionalista: dentro de poco las Canarias
sern independientes o inglesas. El pueblo escoger71.
El Guanche fue una publicacin quincenal que alcanz
pocos nmeros, tan solo ocho y un boletn final, y que al
parecer cont con muy escasos suscriptores. Segn el in-
forme del embajador espaol, el cubano Castro Caseleiz,
que como diputado de las Cortes espaolas por Tetun
ser significativamente uno de sus contradictores a raz
de su encarcelamiento, de 27 de diciembre de 1897: s
que por fortuna las suscripciones no son muchas y los
fondos para sostener este campen de la traicin y del
crimen de lesa patria se rene entre pocos canarios. Sin
embargo, es muy de temer la semilla del mal en territo-
rio donde ya tan claramente se aprecia el despego hacia
Espaa y sus leyes. Para este diplomtico, Delgado
ha estado peleando en Cuba a favor de la insu-

rreccin, y se me asegura que fue herido en una
71
64
Canarias libre
pierna y en la cara, y que cay prisionero en

1896, siendo sentenciado a muerte; pero que por
tener un hermano que es oficial del ejrcito de
S.M. el general Weyler lo indult, expulsndolo
de la isla, donde tambin parece fue el que intro-
dujo una bomba en la Capitana General de La
Habana, disimulndola en una caja de violn. De la
isla de Cuba pas a Canarias, y tal vez porque las
autoridades lo vigilasen, o porque sus compatrio-
tas se rehuyesen en su trato, tuvo que marcharse
viniendo a esta capital, donde frecuenta cuanto
elemento es contrario a Espaa.
De Guerra, por su parte, al que pone como segundo

apellido Zamorano, dice que pretende ser coronel del
ejrcito chileno, pero es natural de Santa Cruz de Tene-
rife, donde reside an su padre, y se ha naturalizado en
Venezuela72.
En su opinin, se sostiene con los fondos aportados por
algunos dscolos de la colonia, son los que levan-

tan la bandera del separatismo, validos de que
las Leyes de la Repblica no me permiten pedir
al Gobierno que se suspenda semejante indeco-
rosa publicacin que rechaza la mayora de la
72
Archivo General de la Administracin de Alcal de Henares. Asuntos
Exteriores (A.G.A. A.E. ) Leg. 5.484.
65
colonia, pero que desgraciadamente tiene al-

gn apoyo 73.
En un escrito posterior, de 21 de marzo de 1898, es-

pecifica que
est hecho y pagado por filibusteros, y prueba de

ello es que se imprime casi clandestinamente en
los bajos del Hotel Philadelphia, propiedad de un
canario que reside aqu hace mucho tiempo dedi-
cado al trfico de las emigraciones, sin inscribirse
jams en el registro de nacionalidad, y al lado del
club separatista cubano.
Sobre su alcance recoge que
cuenta con dinero, y sin embargo me consta que

no tiene ms de treinta suscriptores, lo que me
hace pensar que no equivoco al creerlo inspira-
cin filibustera, pero creo sera conveniente se
impidiese por todos los medios su entrada en Ca-
narias, donde puede ser psima semilla de fatales
resultados74.
Su corta tirada se imprimi en dos tipografas, la

primera Unin, situada en la Esquina de Camejo, donde
73
Ibdem.
74
Ibdem.
66
Canarias libre
fueron editados los nmeros comprendidos entre el 1

y el 6, y la segunda Coln, a partir del 7. La redaccin,
sin embargo, se mantuvo siempre en Camejo a Santa
Teresa N 142. Su suscripcin mensual alcanzaba los
1,50 bolvares.
Sus repercusiones en Venezuela fueron escasas. No
obstante, fue saludada su aparicin en los principales
peridicos del pas, con expresiones laudatorias como
las de El Pregonero, que le desea
el mayor xito en la propaganda que inician los

redactores en favor de su patria, encaminada a la
realizacin de los bellos ideales de la libertad y
perfeccionamiento que palpitan en todos los art-
culos que componen su material de lectura75.
El principal diario caraqueo, El Tiempo, resea que

contiene trabajos de verdadero inters social y polti-
co y elogia su interesante cuadro titulado Nuestra Ju-
ventud que envuelve una protesta elocuente y profun-
da contra la contribucin de sangre que exigen las
grandes naciones al hijo del pobre76. Efusivo es el salu-
do del margariteo El Cronista de Porlamar, que precisa
que viene a sustentar los derechos de su patria, las Is-
las Canarias, y abogar porque aquel rico y pintoresco
archipilago ocupe el primer puesto que merece entre
75
76
Reproducido en El Guanche N 3, p. 10.
67
los pueblos civilizados, con autonoma y gobierno pro-

pio77. Otro rgano de Porlamar, El Sol, le felicita por su
ardua labor, que no es otra sino la de ver a las antiguas
Afortunadas ocupando rango autnomo en el turbulen-
to Atlntico y formando una Repblica independiente,
que sea gobernada por sus propios hijos, que estima
factible, para lo que les anima, puesto que los guan-
ches jams han desmayado de sus propsitos78.
Entre las adhesiones personales de la elite venezola-
na, slo hemos podido recoger la del intelectual Fer-
nando Key y Ayala, nieto del icodense Fernando Key y
Muoz, que fuera el primer ministro de Hacienda de la
Repblica de Venezuela. Dedica un poema laudatorio y
libertario a Secundino79.
Sobre su proyeccin en la colonia canaria en Venezue-
la, consideramos acertadas las palabras de Saturnino Gar-
ca Bajo Flores, remitidas al Ministerio de Asuntos Exte-
riores el 7 de febrero de 1898, en las que afirma que
si bien es cierto que no ha tenido apoyo ms que

entre cuatro malos hijos de Espaa, si en cambio
ha producido serios disgustos y algn escndalo
pblico entre nuestros compatriotas, todo lo cual
se ha [sic] podido evitar si nuestro ministro hubie-
ra adoptado otro sistema para nuestra colonia,
77
Reproducido en El Guanche N 5, p. 13.
78
79
68
Canarias libre
pero, como sta se encuentra descarriada por fal-

ta de su importante direccin, de ah el cmulo
de acontecimientos que a diario comete esta co-
lonia desfavorables para ella misma80.
El Guanche con sus denuncias levant serias ampollas y

disidencias entre la colonia canaria con la poltica guber-
namental, incluso entre aquellos que se consideraban sus
testaferros e impulsores, como es el caso del paisano Se-
bastin Ramos Torres. Si bien no cabe duda de que el r-
gano separatista no expresaba ms que un sentir minori-
tario entre los canarios residentes en Venezuela, s supo
galvanizar los sentimientos de indefensin y animadver-
sin hacia la poltica espaola reinantes en ellos.
Para contrarrestarlo, Castro Casaleiz invirti gruesas
sumas de dinero en la colonia espaola residente, lo que
fue denunciado por varios nmeros de los peridicos ve-
nezolanos. Algunos de los primeros beneficiarios y luego
contradictores haba retornado a Canarias en la primera
dcada del XX, lo que le conduce a escribir en su relato
autobiogrfico que aqu en Tenerife, hay vctimas, ami-
gos del honrado ex ministro, dispuestas a darme docu-
mentos y datos que no quiero utilizar por lo pronto.
Ramos Torres y Diocleciano Ramos Garca ejemplifi-
can palpablemente ese cambio de actitud. El primero era
director y propietario de La Bandera Espaola, peridico
80
A.M.A.E. Leg. 2.717.
69
de larga vida nacido en torno a 1894. Convertido en vo-

cero gubernamental espaol, el 22 de octubre de 1895
fue objeto de una agresin por parte de los separatistas
cubanos Manuel Loret de Mola y Mora y Toms Arren-
dondo Betancourt en la Plaza Bolvar de Caracas. Reci-
bi de ellos varios bastonazos81. El embajador le propu-
so el 26 de diciembre de 1896 la concesin de la Cruz
de Caballero de la Real Orden de Isabel la Catlica libre
de gastos por su labor en pro de los intereses de Espa-
a, en su rgano de expresin que casi exclusivamente
redacta y dirige, que fue refrendada por la Corona.
Afirma que
esa publicacin va ya a entrar en su tercer ao. Ha

seguido con fervor y patriotismo la ms ruda
campaa contra los enemigos de Espaa, habien-
do expuesto la vida su referido director, vctima
de villana agresin de los filibusteros, y no contar
con auxilios positivos por lo extremadamente po-
bre que es esta dilatada colonia y el poco inters
que despierta en su mayora la desgraciada y cr-
tica situacin por la que la Patria atraviesa82.
El informe del embajador no deja lugar a dudas co-

mo diagnstico expresivo de la situacin. La Bandera es-
paola se sostuvo en esos aos gracias a la financiacin
81
A.G.A. A.E. Leg. 5.484.
82
Ibdem.
70
Canarias libre
proporcionada por la subvencin mensual de 150 bolva-

res autorizada por el capitn general de Cuba y la lega-
cin espaola en Washington. Se convirti con ese apo-
yo en el rgano de opinin espaolista por excelencia,
que responda a las directrices de la poltica guberna-
mental espaola y que recibi con abierta hostilidad la
aparicin de El Guanche. Adems de tratar de ganar con
escaso xito la adhesin de la colonia canaria a la conti-
nuidad del dominio espaol en Cuba, sus pginas trata-
ron de restar apoyo en ella a las ideas separatistas. En su
nmero de 24 de noviembre de 1897 fustiga a El Guanche
por su llamada a la desercin en la Guerra de Cuba:
Miserables! Con que la guerra que sostiene Es-

paa en Cuba para defender la integridad de su
territorio es guerra que no le atrae ni le toca las fi-
bras patriticas de los hijos del Archipilago Cana-
rio? Ah traidores! Cual modernos Nerones tratis
de asesinar a vuestra Madre. Los Judas abundan
como las serpientes en el bosque. Pero no. Ya os
habis dado a conocer. En vano pretenderis en-
roscar la asquerosa serpiente separatista en el r-
bol frondoso de la nacionalidad espaola. No sois
espaoles ni canarios, que es una misma cosa.
Acurdense si no del famoso decreto de Bolvar en
Trujillo. Sois agentes pagados por los enemigos de
Espaa para difamarla. Los mismos cargos, las
mismas patraas que alegan los insurrectos cu-
banos, alegis vosotros en vuestro infame libelo.
71
Hablis como ellos de inicuas contribuciones, de

gobiernos despticos, de yugo, de abandono de los
distritos, del pueblo que pide pan, instruccin y liber-
tad, y hasta os dejis ver la oreja separatista, no
queriendo ver a las Islas Canarias como a una pro-
vincia espaola. Malditos seis una y mil veces!
Sobre las escasas adhesiones despertadas entre los

pequeos vendedores isleos suscritas por El Guanche,
responde con vehemencia:
Slo faltaba que uno de esos tapados que venden

centavos de manteca y papeln, se dispusiera a sen-
tarle las costuras al bueno de don Secundino. Y lo
acabar de inhabilitar de una vez. Para bien de los
verdaderos canarios dignos83.
Bien expresivo de todo ello es el caso de Manuel

Martn Marrero, sin duda la voz ms significativa de la
migracin islea. Secundino, como ya vimos, trat de
adherirlo a su causa, consciente de la repercusin pbli-
ca que este hecho traera entre ella. La Bandera respon-
de inmediatamente a la carta pblica:
A nuestro amigo muy querido don Manuel M. Ma-

rrero le ha salido un divieso o un Secundino, en la
83
Fragmentos de La Bandera espaola conservados en ibdem.
72
Canarias libre
punta de la nariz. El cual chichn pretende atraer

a nuestro amigo hacia su obra criminal de difama-
cin contra Espaa por medio de una carta abier-
ta plagada de disparates.
El rgano espaolista contesta por l:
El Seor Marrero no va hacia ustedes porque es l

un buen espaol, y como tal incapaz de traicionar
a sus ideales patriticos [...] No tiene que mejorar
a sus hermanos por la sencilla razn de que sus
hermanos no se hallan desmejorados en nada y
porque el seor Marrero ha trabajado siempre y
trabaja por la buena armona y slida unin que
deben existir entre espaoles y canarios bajo una
misma bandera, como hijos que son ambos de
una madre comn84.
Al colocrsele entre la espada y la pared, la reaccin

de Marrero es bien digna y ecunime, sin tomar abier-
tamente partido, hasta el punto que fue elogiada por
Secundino. En su columna del Diario de Tenerife de 28 de
diciembre de 1897 constata la aparicin de El Guanche,
calificando a su redactor y administrador de estimables
compatriotas. Seala la gran polvareda levantada con
su publicacin entre las colonias canaria y peninsular,
84
Ibdem.
73
juzgndolo muchos como un rgano que tiende al se-

paratismo de la madre Patria y otros como un peridico
inspirado en el bien del Archipilago, para el cual re-
clama todos los beneficios que hoy deben alcanzar los
pueblos que marchan por las vas del progreso. Recoge
al respecto un fragmento de su editorial, en el que se
exalta la libertad de prensa que se les coarta en su tierra
natal y donde no existe para nosotros la mordaza que
hace enmudecer o el cepo que nos cohbe.
La publicacin de un artculo de Diocleciano Ramos
Garca en La Bandera Espaola, N 255 de 19 de marzo
de 1898, titulado Espaoles en Amrica en el que se
critica los obstculos que tienen los nacionales y parti-
cularmente los canarios para obtener la carta de nacio-
nalidad lleva a la ruptura con la legacin espaola. El
embajador retira inmediatamente la subvencin de 150
bolvares mensuales al peridico, lo que levanta la enco-
lerizada protesta de Ramos Torres ante el Ministerio,
amenazando con cambiar su lnea editorial proguber-
namental, al tener que subsistir slo con las suscripcio-
nes de sus lectores, cuyos puntos de vista no respiran
precisamente de complacencia ante ella. Seala que
la subvencin que reciba era la base principal del

sostenimiento del peridico, que por no crear obs-
tculos al gobierno espaol se ha abstenido de de-
fender las ideas de la colonia espaola que son
contrarias al rgimen autonmico cubano, conduc-
ta que tendra que modificar si no se le asigna
74
Canarias libre
nuevamente la subvencin y ha de depender slo

de nuestra colonia85.
Desde las pginas de La Bandera espaola arrecia la

campaa contra la poltica gubernamental. En el nmero
siguiente, de 25 de marzo de 1898, califica la supresin
de la ayuda por la defensa de los intereses de los espa-
oles residentes por ser stos considerados de peor
condicin que los sbditos del Sultn de Marruecos, que
ni siquiera tienen el derecho de peticin. Se pretende
por ventura volver a los tiempos del negro feudalismo.
La ofensiva contra la poltica gubernamental en lo re-
ferente a las cartas de nacionalidad arrecia en los nme-
ros siguientes con dos nuevos artculos de Diocleciano
Ramos Garca. Critica el 30 de marzo de 1898 las exa-
geradas multas que se imponen a los espaoles que por
ignorancia o carencia absoluta de recursos no han com-
puesto las formalidades que nuestras legaciones exi-
gen, propias del abominable periodo de la inquisicin
y la horca. Frente a ello, tenemos perfecto derecho a
usar de los inapreciables dones emancipadores que el
huracn revolucionario ha sembrado por doquier. A
todos ellos debera darse pasaporte y carta de naciona-
lidad de forma gratuita, con lo que se suprimiran mu-
chas nacionalizaciones, ya que muchos, dada la pobreza
reinante, carecen de dinero para ello.
85
A.M.A.E. Leg. 2.717.
75
El conflicto entre el embajador espaol y La Bandera

espaola llega a su cenit con la detencin del comercian-
te e industrial canario Diego Fernndez Toste. ste
haba reclamado a fines del ao anterior ante la legacin
sobre el incumplimiento de un contrato en una maquina-
ria de carpintera. Acus al ministro de falta de energa
en el cumplimiento de sus obligaciones. Presenta un ma-
nifiesto firmado por ms de 100 individuos integrantes
de la colonia espaola que se quejaban por su actua-
cin. En un nuevo escrito de 5 de abril de 1898, Ramos
Torres efecta un furibundo ataque contra el embaja-
dor, que considera que quiere acabar con sus contradic-
tores. Le acusa de favorecer a Jos March al garantizar-
le, con el sello de la legacin, las acciones de 2.000
bolvares empleadas en la compra de una imprenta y la
fundacin de un peridico El Eco de la Patria, que slo
sali tres veces, con el que qued cargado de deudas86.
El embajador contraataca afirmando que parte de
aquella colonia es canaria y simpatizaba con los insu-
rrectos cubanos, siendo para ella motivo de disgusto la
inalterable lealtad para con Espaa a pesar de haber na-
cido en La Habana. Entre los firmantes se encuentran los
Cartaya, comprometidos en la revolucin iniciada por el
general Hernndez, a los que no pudo ayudarles por no
tener carta de nacionalidad. Por su parte, se ve reafirma-
do por el apoyo de algunos significativos miembros de la
86
Ibdem.
76
Canarias libre
colonia islea como Domingo Garbn y Manuel M. Ma-

rrero. Se le acusa de estar comprometido con el aboga-
do madrileo Manuel Espejo y Vivas, evadido de Espaa
por deudas y relacionado con compaas que compraban
a bajo precio los bienes daados a los espaoles a conse-
cuencia de las revoluciones. Sin embargo, Castro conta-
ba con gran credibilidad en la Corte y no se tuvo en
cuenta en lo ms mnimo sus acusaciones. Pes en ese
sentido su activo compromiso con la continuidad del
dominio espaol en Cuba, que le mereci el reconoci-
miento del capitn general de Cuba, fechado el 18 de
junio de 189887. Pocos das despus, el 2 de julio, es de-
signado como representante espaol en El Cairo, siendo
poco despus ministro plenipotenciario en Viena88.
A pesar de la retirada de la ayuda, La Bandera espao-
la sigui saliendo a la calle, combatiendo enrgicamente
la poltica espaola hasta 1901. En junio de ese ao,
Ramos Torres y Ramos Garca dan a la luz El Eco de Ca-
narias y en 1902 un bisemanario, Espaa en Venezuela,
todos ellos con una lnea abiertamente republicana, lo
que levanta los recelos de la legacin espaola. Final-
mente se decide impulsar una campaa en su contra
con la impresin de un rgano de prensa, El Heraldo Es-
paol y con la insistencia ante las autoridades de su ex-
pulsin de territorio venezolano. En sendas cartas al mi-
nistro de Relaciones Exteriores, Lpez Baralt, solicitan su
87
Ibdem.
88
Ibdem.
77
envo directo a la Pennsula y no a Canarias y Puerto Ri-

co, porque desde all podran regresar fcilmente y ser
vistos por los detractores del gobierno venezolano co-
mo mrtires revolucionarios. Fruto de esas presiones
fue la decisin del ejecutivo venezolano de 21 de julio
de 1902 de expulsarles por considerarlos perjudiciales
notoriamente y en varios sentidos al orden pblico y a
la tranquilidad general89.
La actuacin del embajador espaol no se centr slo
en la financiacin de un vocero como La Bandera Espao-
la, abiertamente hostil a su causa, sino en la presin
hacia el Gobierno venezolano para que decretase la ex-
pulsin de su director. Aprovechara en esa coyuntura la
debilidad del presidente Crespo, cuyo gobierno atravesa-
ba por una situacin crtica en ese momento. El Guanche
cubano en su N 1 ya dej constatada tal posiciona-
miento diplomtico. La nica referencia al respecto en
El Guanche caraqueo es un aviso de ltima hora en su
nmero 5 en el que se especifica que por ausencia del
seor Secundino Delgado R. se ha encargado de la Direc-
cin de EL GUANCHE, el seor Jos E. Guerra y de la ad-
ministracin el seor A. Brito Lorenzo90. Quizs temie-
sen el cierre de este rgano de expresin si publicasen
una crtica al respecto. Sin embargo, el caraqueo El
Tiempo de 20 de enero de 1898, recoge parcialmente una
carta de Jos E. Guerra, en la que les participa la reduccin
89
Ibdem.
90
78
Canarias libre
a prisin de Secundino a las 15 horas. Guerra expone

que tal encarcelamiento sea motivado por alguna in-
formacin inexacta y aun calumniosa, de adversarios su-
yos, con el fin de hacerlo expulsar de este pas, para dar
golpe de muerte a la propaganda de El Guanche. Este
influyente diario venezolano espera que no resulte car-
go alguno de culpabilidad y que pueda recobrar su li-
bertad. Sin embargo se decret finalmente su expulsin.
Por un informe del embajador, de 5 de febrero de
1898, sabemos que haba llegado a La Guaira el 30 de
enero, con la finalidad de encaminarse hacia la isla
holandesa de Curaao. En el principal puerto venezola-
no se le tributaron actos de homenaje en dos veladas.
Segn el cnsul, don Enrique Perera, la acogida que ha
merecido en la colonia fue escasa, de la que nica-
mente algunos canarios y los malos cubanos y puerto-
rriqueos lo han hecho con simpata. Segn hace
constar, cumple con ello la orden de expulsin que contra
l ha dictado el Gobierno, considerando sin duda, lo
peligroso que era para todos el grado de excitacin a
que haba llegado por su causa la colonia extranjera
ms numerosa que reside en Venezuela. Espera que
con su salida
del cabeza de motn servir para que poco a poco

se vayan calmando los nimos y an cuando
siempre quedar el germen vertido por este per-
nicioso individuo, que deja en su lugar a otro pa-
ra que trate de continuar publicando El Guanche,
79
esto no obstante parece lo natural que la calma se

restablezca y desaparezcan las tensiones de un
conflicto91.
El Guanche continu a pesar de la expulsin de su

director, ahora bajo la direccin de Guerra Zerpa. Se-
cundino seguir colaborando en sus pginas desde la
isla de Curaao, como se puede apreciar en el artculo
titulado Los Hijos de mi patria en el que expresa que
En Caracas surgi un grito estridente lanzado por
hijos de aquellas siete islas, que l repercutir en el
mundo, a pesar de las infamias espaolas para ahogar-
lo y que cuenta con una recompensa, la dignificacin
de su Patria92. El embajador, en su informe de 21 de
marzo, recoge que Delgado se present ante el vicecn-
sul espaol, seor Morris, diciendo deseaba acogerse a
indulto y declarndose arrepentido de cuanto haba
hecho contra Espaa. Contest al cnsul la admisin de
la solicitud de indulto, si bien dudando de la buena fe
de tan triste sujeto. Sus sospechas se acrecentaron
cuando vio que no apareca por aqu, y que el periodi-
cucho en cuestin haba vuelto a publicarse con una
carta de Delgado escrita desde Curaao cuando haca
protestas de arrepentimiento y ms violentos ataques
contra Espaa93.
91
A.G.A. A.E. Leg. 5.484.
92
93
A.G.A. A.E. Leg. 5.484.
80
Canarias libre
En efecto, El Guanche publicara tres nmeros ms

desde la detencin de su director, y slo cesara el 14
de abril de 1898 cuando un radical cambio de la coyun-
tura poltica, con la irrupcin en la guerra hispano-
cubana de los Estados Unidos, aconsejaba el cese provi-
sional de su publicacin ante la nueva atmsfera reinan-
te, en la que, como recogen en su boletn de despedida
titulado Tregua, el actual conflicto entre Espaa y los
Estados Unidos no amenaza slo a la Pennsula, ame-
naza tambin a las Canarias. Ante tal disyuntiva, lu-
charan dignamente antes que un nuevo invasor vinie-
ra a cambiarnos de cadena, por lo que su suerte estar
ligada a la de Espaa. Slo con la finalizacin del con-
flicto, libre de amenaza externa la monarqua espao-
la, continuaremos nuestra propaganda con la fe de
siempre94. Como vimos cuando reflejamos el cambio de
actitud de la colonia canaria, la intervencin norteame-
ricana en la Guerra se tradujo en una radical transfor-
macin en el nimo de la comunidad islea en Venezue-
la, que influy en los redactores y que lleg a la
paralizacin de la publicacin.
No cabe duda que, como recoge el N 1 de El Guan-
che cubano, aquellos artculos de briosos arrebatos,
de violentas diatribas sobre la soberana hispana, de
encendidas protestas contra el coloniaje, de impetuo-
sas recriminaciones impactaron en la conciencia de la
94
Boletn de El Guanche, 14 de abril de 1898.
81
colonia islea, especialmente en sus aspectos ms crti-

cos y contundentes de la poltica espaola. Los abusos
en las cartas de nacionalidad, los negocios con la incau-
tacin de bienes confiscados en las revoluciones, o los
lacerantes impuestos y discriminatorias llamadas a quin-
tas a servir como carne de can en una guerra entre
hermanos, galvanizaron la opinin pblica e influyeron
incluso en los ms fervientes espaolistas. La ruptura de
los editores de La Bandera espaola con la lnea oficial a
raz, precisamente, de la crtica de la poltica guberna-
mental hacia la recuperacin de la nacionalidad de los
prfugos fue desde entonces evidente. Sin embargo, no
creemos que ganase muchos adeptos la causa separatis-
ta, ni mucho menos que la expulsin de Delgado influ-
yese de forma decisiva en la paralizacin del movimien-
to, como apuntan los redactores de El Guanche al afirmar
que otra muy distinta a la actual sera la situacin de
Canarias.
Los consejos sobre la prohibicin de la entrada en
Canarias de este rgano separatista, que solicit al Mi-
nisterio el embajador, se cumplieron, si bien el tele-
grama fue cursado por el Ministerio de la Guerra el 16
de mayo de 1898, cuando ya haba cesado su publica-
cin. El 17 de mayo, el administrador principal de Co-
rreos procedi a adoptar las medidas conducentes a
impedir su circulacin. El 21 le remite los cinco nicos
ejemplares llegados desde esa fecha en el vapor Sud
Amrica. Cuatro das despus el comandante militar de
La Orotava testifica que slo en el Puerto de la Cruz ha
82
Canarias libre
llegado alguna que otra vez como propaganda. El de El

Hierro certifica el 10 de junio que no se tiene sobre l
noticia alguna95.
Qu eco tuvo en la prensa islea. Fue recogido en
varias ocasiones de forma elogiosa su salida por Manuel
M. Marrero en su columna de Diario de Tenerife, cuyos
conceptos fueron calificados de bondadosos. Pero fuera
de ah slo se notifica exclusivamente su salida por Se-
manario de Orotava, El Heraldo de Canarias, el Iriarte del
Puerto de la Cruz, el Diario de Las Palmas y El Pas de
Santa Cruz de La Palma, sin ninguna apreciacin al res-
pecto96. El peridico que dio a la luz Guerra Zerpa, El
Diario de Avisos palmero, se limita a la publicacin por su
indicacin un poema de Secundino dedicado a su her-
mano Pedro, titulado En el destierro, complacindolo
gustoso en ello, sin hablar nada referente a la publica-
cin97. El alcance de El Guanche en las Canarias fue, pues,
limitado. Los nuevos acontecimientos, con la irrupcin en
la guerra de los Estados Unidos no abonaron el terreno.
El clima socio-poltico insular no era propicio para un
proyecto de esa naturaleza, como lo evidenciara ms
tarde el fracaso del Partido Popular, pero no cabe duda
que El Guanche venezolano desde sus pginas abri un
nuevo captulo de la historia contempornea insular.
95
Certificaciones publicadas en Paz Snchez, M. de, 1990, op. cit., pp. 74-76.
96
El Guanche, N 5, p. 13, y N 6, p. 12.
97
Diario de Avisos, 29 de noviembre de 1897. El poema fue reproducido
por Surez Rosales, M., op. cit., pp. 171-173.
83
De retorno a las Islas. El Partido Popular

y el peridico Vacaguar
En su proceso, Secundino Delgado afirm que desde

Caracas se traslad a Santiago de Cuba pocos das des-
pus de haberse firmado la paz entre Espaa y los Esta-
dos Unidos. Continu en esa isla por un tiempo, hasta
que volvi a efectuar su viaje a Canarias en abril de
1900. Hizo constar que solicit y obtuvo la nacionalidad
cubana del secretario de Estado y Gobernacin de la isla
de Cuba el 17 de abril de 1900 con el fin de poder
acreditar su derecho a la intervencin en la poltica y
gobernacin de la isla, como uno de los factores que fue
de la revolucin. Para justificarlo exhibi ante el juez
un pasaporte extendido por la Secretara de Estado de
la isla de Cuba para trasladarse a Canarias y cuyo do-
cumento tiene la misma fecha en que solicit la nacio-
nalidad cubana. Hasta aquel entonces posea la naciona-
lidad norteamericana. Al ser preguntado por cul tena
en 1900, especific que en 1899, ante las autoridades
de Estados Unidos renunci a la soberana espaola y
jur fidelidad a los Estados Unidos; concluida la guerra
en Cuba y con la intencin de tener derecho como ciu-
dadano cubano a los empleos que el Gobierno conceda,
se hizo ciudadano de Cuba, lo que poda ser acreditado
por los libros de Gobierno de esa isla y por el consulado
de los Estados Unidos en Santa Cruz de Tenerife. Al ser
preguntado sobre el por qu de su renuncia a ser espa-
ol, a pesar de ser hijo de espaoles y haber nacido en
84
Canarias libre
Canarias, resalt que el haber renunciado a la sobera-

na espaola fue a causa del medio ambiente donde se
cri en Estados Unidos. Sobre su profesin de periodis-
ta en territorio espaol seal que
respecto a la propaganda lo ha hecho simple-

mente por hbito de escribir desde muy joven; y
nadie puede afirmar ni probar que haya escrito
ni una sola palabra en contra de esta Nacin, y
menos ha pretendido ganar vecindad en Espaa,
puesto que das antes de ser detenido preparaba
su viaje para Cuba98.
Esto ltimo lgicamente no era cierto, pero fue plan-

teado por Secundino para tratar de demostrar que sus
expectativas de futuro se hallaban en esa isla antillana.
En efecto, en esa declaracin sostuvo que, tras arri-
bar a Canarias en abril de 1900, pensaba marcharse a la
Perla de las Antillas con toda su familia, pero que no lo
hizo por tener a su madre enferma con un cncer en la
cara y no querer darle el disgusto de la separacin99.
No cabe duda que existen contradicciones notorias en
las fechas. Lo que s es cierto es que el 6 de abril de
1900 se inscribi como sbdito cubano en el registro
consular norteamericano. Debemos sealar al respecto
que en el periodo de la ocupacin norteamericana de
98
99
Ibdem, p. 59.
85
esa isla, entre 1898 y 1902, las legaciones de ese pas

ejercan tales potestades diplomticas en lo que respec-
ta al territorio sometido y gobernado por una autoridad
militar estadounidense. Bajo juramento afirm poseer
pasaporte cubano, haber nacido en La Habana y tener
30 aos de edad100. Lgicamente esos datos eran falsos,
pero fue un procedimiento habitual de los canarios que
regresaban a las Islas para ponerse a salvo de posibles
acusaciones contra ellos aludiendo la posesin de una
nacionalidad extranjera que les poda poner a salvo en
caso de cualquier recriminacin, al provocar la interven-
cin de la nacin a cuya proteccin se acoga. Castro
Caseleiz, que fue crtico con esa actitud de los canarios
en la Venezuela finisecular durante su poca de emba-
jador espaol, volvi a incidir en ese tema en las Cortes,
al afirmar que el Gobierno
debe fijarse ya con detenimiento en la gravsima

cuestin de las naturalizaciones extranjeras en Ca-
narias. Yo, por razn de los cargos que he tenido
la honra de desempear en mi no corta carrera, he
podido conocer infinitos casos de stas que se
pueden llamar naturalizaciones dolosas, no natura-
lizaciones infranolem legis, sino verdaderamente
100
Archivo Nacionales de Washington (A.N.W.) T690 N 10. Vase al res-
pecto Hernndez Gonzlez, M. y Hernndez Garca, J.: La emigracin canaria
a Cuba durante la ocupacin norteamericana (1898-1902), Anuario de Estudios
Atlnticos, N 39, Madrid-Las Palmas, 1993, p. 580.
86
Canarias libre
dolosas, hechas con el fin de eludir ciertas cargas y

determinados servicios, y sobre todo el militar, y
que tienen lugar con tan desgraciada frecuencia en
Canarias, que hasta puedo poner a disposicin de
la Cmara el peridico oficial de Venezuela, del lu-
nes 27 de enero de 1896, N 6.620, en el que apa-
rece un decreto del Gobierno de dicha Repblica
denegando la pretensin de un individuo natural
de Canarias que quera naturalizar a su hijo me-
nor y residente a la sazn en Tenerife, como ciu-
dadano venezolano101.
El diplomtico public al respecto dos obras: Conducta

de los hijos de extranjeros en Venezuela y Conflictos
de nacionalidad.
Recin llegado a su isla natal, Secundino desarrolla,
en unin de otros miembros de la Asociacin Obrera de
Canarias, una campaa de corte autonomista que crista-
lizar en la constitucin del Partido Popular, esa agru-
pacin nacida de la clase trabajadora, pero que trataba
de integrar a las clases medias y bajas en un proyecto
que rompiese con el secular caciquismo y que conduje-
se a una amplia autonoma para el Archipilago. Una
concepcin ideolgica que, ya vimos, haba nacido al
calor de su experiencia venezolana. El portavoz de la
Asociacin, El Obrero, se convierte en el medio a travs
101
Publicado por Secundino en el apndice de su autobiografa.
87
del cual se trataba de constituir ese nuevo partido. En

su autobiografa se reproducen muchos de esos artcu-
los. El 3 de agosto de 1901 publicaba uno en el que se
sostena que todos comprendan que se impona un
nuevo partido para la salvacin de la Patria. Un perso-
naje clave en esos aos en su trayectoria vital, Ricardo
Ruiz Aguilar, apoyar desde Madrid esa filosofa auto-
nomista y polemizar contra sus contradictores, como
fue el caso del mdico Juan Bethencourt Alfonso, que se
opona visceralmente a cualquier atisbo de ella por aten-
tar contra lo que consideraba la unidad de la patria,
provocando que Canarias cayese en manos de potencias
extranjeras. Ruiz Aguilar fue un militar granadino de
ideologa liberal afincado en Canarias, donde contrajo
nupcias con una dama de su elite tradicional, Mara
Candelaria Bentez de Lugo, hija del sptimo marqus
de la Florida. Fue diputado a Cortes por Tenerife y diri-
gi el semanario madrileo Las Canarias, desde el que
abog por la autonoma y defendi a Secundino ardien-
temente cuando ste fue procesado y encarcelado.
En su autobiografa Delgado reflej cmo surgi la
idea del Partido Popular, en la que se puede apreciar la
influencia de la experiencia venezolana:
Exista en aquella poca una asociacin poderosa

de trabajadores, y pens: Esta fuerza, si llega a
entenderme y hay hombres que sean capaces de
guiarla, pronto dar al traste con los partidillos
polticos existentes, causantes del mal comn,
88
Canarias libre
del atraso de Canarias y de las infamias que se es-

tn viendo.
Manifest que, apenas recin llegado, publicamos en

el rgano de dicha Asociacin el artculo anteriormen-
te citado. Rese que fue bien acogido por las masas,
pues todos comprendan que se impona un nuevo par-
tido para la salvacin de la patria. Ms adelante se
dieron conferencias, por lo que el pueblo se anima y
los caciques rabian y temen. Cuentan con el apoyo de
Ruiz Aguilar, que les remite sus escritos sobre la auto-
noma que ha publicado en Las Canarias y que reprodu-
jo el El Obrero, y l ms tarde en su autobiografa. Ese
clima, con la efervescencia popular creciendo, llev
segn l, a reconocer los partidos histricos su inmi-
nente derrota y vienen cada uno por su cuenta y ries-
go, a proponernos un pacto en las elecciones que se
avecinaban para concejales del Ayuntamiento. Pero no
lo aceptaron. Lleg la campaa electoral y en ella los
partidos histricos
se unen en las mesas electorales y acuerdan com-

batir al que consideraban su enemigo comn, al
partido popular formado por hijos del verdadero
pueblo, y pasan por sobre la ley repartindose el
botn a su capricho.
Como no tuvimos interventores en las mesas,
porque las leyes espaolas se cuidan mucho de
que la clase obrera no pueda surgir legalmente...
89
todo sali a pedir de boca para los enemigos del

proletariado.
Lo que estim un acto infame no pas en silencio, y fue

contestado desde El Obrero, dando a la luz tambin una
enrgica protesta en hoja extraordinaria.
Jess de Felipe Redondo, en un texto reflexivo sobre
el papel del Partido Popular, sostiene que fue poco el
protagonismo de Secundino en su gnesis. Sin embar-
go, se puede apreciar en muchos de los artculos de esa
campaa su huella y su estilo inequvoco, con expresio-
nes que reitera en sus escritos con profusin. Adems,
en el mitin central de la campaa, su discurso fue el ms
significativo, siendo reproducido tanto en El Obrero co-
mo en su autobiografa. Su no participacin en la lista
electoral tena ms que ver con el hecho de preferir
candidatos ms arraigados en Santa Cruz, porque, aun-
que natural de esa ciudad, era un desconocido en ella por
haberla abandonado desde su ms tierna juventud102.
Sus textos son alegatos contra los polticos profesio-
nales y contra la clase dirigente:
Consentir que siga esa jaura de polticos ambicio-

sos, engaando y envileciendo a nuestro pueblo,
olvidados de la dignidad y el decoro? Que esa
102
Felipe Redondo, J.: De la nacin a la ciudadana: El Partido Popular
Autonomista (Santa Cruz de Tenerife, 1901), en La Torre. Homenaje a Emilio
Alfaro Hardisson, Tenerife, 2005, pp. 203-226.
90
Canarias libre
piara de insaciables burgueses contine inflando

sus obesos vientres con la sangre de nuestro es-
quilmado pueblo? [...] Cmo evitar un suspiro de
dolor al contemplar esos pequeuelos del prole-
tariado donde se pinta la indigencia, donde se ve
la infeccin, donde se contempla el hambre? El
caciquismo es el gran obstculo para el progreso
del pueblo. Donde impera la ley no tiene ms re-
presentacin que la voluntad de un amo, donde
los jueces son el instrumento de tal o cual seor,
la corrupcin es inevitable. sta es la desgracia de
nuestra patria, de ah el periodista encanallado
que vende sus ideas cual Mesalina sus sonrisas;
de ah el abogado que de antemano sabe si gana
o pierde el pleito que ha de defender, puesto que
no depende ste de la razn sino de la poltica
del juez; de ah el agiotaje, el frenes del tanto
por ciento que se ha desatado en nuestro suelo,
donde un cacique autoriza el robo a cualquier ad-
venedizo para acumular una fortuna fabulosa en
poco tiempo; de ah tambin, por oscurantismo
en que vivimos, la opinin retrgrada de mirar
con desprecio al pueblo, creyndolo inferior, la
clase media, al extremo que algunos hijos de ar-
tesanos ocultan con vergenza que sus padres
hayan sido zapateros, albailes, picapedreros o
encuadernadores, etc.
91
Entienden que su lucha es justa porque:
con ella se combate todo lo que se oponga al

bienestar de la clase obrera, es una lucha necesa-
ria porque con ella se combate todo lo malo, re-
prochable e indigno que entre nosotros existe,
como es la explotacin del hombre por el hom-
bre, las injusticias que el ms fuerte comete con
el ms dbil, la ignorancia en que la clase pudien-
te tiene sumida a la menesterosa, la tirana de
que por parte del patrono es objeto el operario.
Para conseguirlo
el partido del pueblo reflexiona y se da cuenta

que, para su defensa verdadera, es indispensable
la formacin de un partido popular, con nuevas
tendencias radicales, que, al empuje unsono,
eche a tierra esa cucaa de politicastros que des-
honran la regin que nos cobija. Slo ellos nos
cohben la instruccin, son ellos quienes autori-
zan el latrocinio, ellos quienes envan sus esbirros
a cometer hechos inquisitoriales con los nuestros,
si osamos rebelarnos.
Una agrupacin que ane esa expresin de las clases

postergadas con los anhelos autonomistas: se deba
aprovechar
92
Canarias libre
la leccin regionalista de las dems provincias es-

paolas para formar el gran partido con justas as-
piraciones que den dignidad a estas islas, libertad
a sus hijos, instruccin a la juventud, moralidad al
hogar y digno puesto en la historia de Canarias.
Si lo lograsen encauzar en todo el Archipilago, no dudan

que dentro de un lapso muy corto de tiempo, llegar a
reunir en su seno la mayora de los hijos de esta provin-
cia, porque esta es la idea y el sentimiento tanto de las
poblaciones importantes como de los distritos rurales.
La autonoma era un punto capital en su programa. Se
inspiraba en su distancia de la metrpoli y en el miedo a
su ocupacin por otras potencias. Este gobierno deba
fundamentarse en el ejemplo de las colonias inglesas,
por lo que deba ser como la de aqullas,
dadas las condiciones geogrficas que ocupan las

Canarias, el vehemente deseo de la arruinada Eu-
ropa por poseerlas, ya que son la puerta de frica
donde tienen los ojos puestos la mayor parte de
las naciones europeas, amplia autonoma, con le-
gislatura propia sera el baluarte contra todas las
tendencias anexionistas y el vil egosmo de la Gran
Bretaa. Pero una autonoma verdad, cuyos pode-
res estn limitados a cuestiones locales.
La provincia deba tener sus cuerpos legislativos

particulares y ejecutivos con un gobernador general a
93
quien auxilia el Consejo ejecutivo o Gabinete, apoyado

por la mayora de la Asamblea legislativa.
Las tendencias anexionistas britnicas en asimilar-
nos por medio de su comercio y su industria seran nu-
las, siendo autonmicas las Afortunadas, porque antes
que todo est el orgullo de razas, el idioma, las cos-
tumbres, etc. En esas razones tena que ver tambin
el amor a la libertad que nos ha inoculado la vecina

Amrica; ya que nuestra juventud, tanto industrial
como rural, casi en su totalidad; ha aspirado el am-
biente de aquellos libres lugares; el grado de cultura
a que hemos llegado; la participacin que han teni-
do los canarios en las luchas por la libertad, etc.
Cul es su concepcin del pueblo? En el partido popular

caben todos los hombres honrados que conocen las se-
ales de los tiempos, hyanse llamado monrquicos, re-
publicanos o liberales, ya que nuestra aspiracin slo
tiende a salvar la patria y a salvarnos.
Cuatro das antes de las elecciones municipales tuvo
lugar una reunin pblica del Partido Popular en la Asocia-
cin Obrera. Entre los discursos destac poderosamente
por su oratoria el de Secundino, que con una voz atra-
yente y con ademanes sugestionadores, pronunci algu-
nas elocuentes palabras, que fueron muy aplaudidas103.
103
El Obrero, 9 de noviembre de 1901.
94
Canarias libre
Su discurso fue reproducido en el rgano obrero y

en su relato autobiogrfico. En l propugna una regene-
racin de la clase poltica con representantes natos del
pueblo que
conozcan por experiencia nuestros constantes ayes,

nuestra indigencia y el negro porvenir que espera
a nuestros hijos, es tan trascendental [...], dando
el ejemplo al resto de las provincias, como un
pueblo digno, decepcionado de los polticos de
oficio, pero no escptico, se indigna, se yergue
como gil atleta, arroja de su seno a los traidores
y farsantes y avanza decidido a los comicios para
salvarse y salvar a la patria antes que lo invada
todo, la corriente de esa cloaca donde se cobijan,
cual asquerosos gusanos, esos hombres que an
hoy figuran en la casa del pueblo.
Acusados de no tener polticos capaces, afirm que
no tendremos en verdad monos de levita cuya

habilidad consiste en su destreza de mano, ni lo-
ros y papagayos que halaguen nuestros odos pa-
ra que los monos roben; pero en cambio tendre-
mos hombres de reputacin probada, que no se
avergencen de la blusa y que con una sola seal
de indignacin, confunden y avergencen a los
que all vayan con la intencin de robar lo que al
pueblo le pertenece.
95
Era, para l, una lucha en la que no se jugaba slo la

dignidad del pueblo, en ella est empeada, nuestras
ms perentorias necesidades, el porvenir y la instruc-
cin de nuestros hijos y la salvacin de nuestra patria
que tanto idolatramos todos.
En un folleto electoral titulado Solos!... Solos!, fe-
chado el 30 de octubre de 1901, el comit directivo del
Partido Popular especific que la razn de no pactar con
los republicanos era por la herida de su actitud ante las
reivindicaciones obreras en la huelga reciente de los es-
tibadores. Adems estimaba que, si se unan a ellos, di-
ran que los votos vendran de ellos, por lo que slo se
proyectara su triunfo o fracaso real yendo en solitario.
En las elecciones del 10 de noviembre de 1901 el
Partido Popular slo obtuvo un nico concejal, mientras
que los republicanos obtuvieron seis, nueve los tetua-
nistas-liberales y ocho los silvelistas-liberales. Secundi-
no, en su relato autobiogrfico, atribuy ese mediocre
resultado a la unin de los partidos histricos en las
mesas electorales al acordar combatir al que conside-
raban su enemigo comn, al partido popular formado por
hijos del verdadero pueblo, y pasan por sobre la ley re-
partindose el botn a su capricho.
Al no tener interventores en las mesas, porque las
leyes espaolas se cuidan mucho de que la clase obrera
no pueda surgir legalmente... todo sali a pedir de boca
para los enemigos del proletariado. Aunque no duda-
mos que pudiera existir manipulacin de las urnas, co-
mo era usual durante la Restauracin, no cabe duda de
96
Canarias libre
que las causas del fracaso del Partido Popular fueron muy
otras. Coincidimos con Jess de Felipe en que la batalla
por la regeneracin moral de la sociedad y de la poltica
que encarnaba esa agrupacin, coincida en muchos as-
pectos con el mensaje defendido por los republicanos.
Los dos convenan en muchos de sus planteamientos en
la concepcin de pueblo, slo les diferenciaba su pro-
cedencia social. Los populares partan de la clase obrera
para aunar al pueblo lacerado por el caciquismo, mien-
tras que los republicanos, nacidos en el seno de la clase
media, trataban de agrupar a los disconformes con el
orden de cosas vigente en la Restauracin. Incluso eran
partcipes desde las pginas de su rgano de prensa, El
Ideal, aunque ciertamente no con tanta vehemencia, con
la exigencia de autonoma para el Archipilago. Les
marcaba sus diferentes procedencias y el impacto de
elementos propios del nacionalismo de raigambre ame-
ricana de fines del siglo XIX, en el que se formaron mu-
chos de los dirigentes del Partido Popular, pero les unan
multitud de tradiciones polticas existentes en la socie-
dad canaria de principios del siglo XX que debemos de
tener en cuenta, tales como el regionalismo, que recibir
un fuerte impulso en las dcadas posteriores y la reivin-
dicacin del pueblo como agente del cambio histrico.
Por tales circunstancias, un partido recin implantado
y con tantos elementos coincidentes no poda suplan-
tar al republicanismo como principal movimiento popu-
lar. Slo los anarquistas seran capaces de articular un
movimiento popular alternativo en las masas urbanas
97
santacruceras104. Mas, obviamente, sus planteamientos

ideolgicos y estrategia de accin eran notablemente
diferentes.
Secundino fue plenamente consciente del fracaso
histrico del Partido Popular. Su propia trayectoria in-
mediatamente posterior a las elecciones con su nuevo
rumbo con la publicacin del peridico Vacaguar y sus
planteamientos de 1903, ulteriores a su encarcelamiento,
lo demuestran. En el primer caso, decidi, junto con su
compaero de militancia Manuel Dniz Caraballo, apos-
tar por difundir en el seno de la sociedad canaria, y por
ende en las clases bajas e intermedias afines a esa no-
cin de pueblo de la que era partcipe, la necesidad de
la autonoma. Ya no se trataba de un partido, sino de un
programa poltico que supiera incrustarse en la socie-
dad y que se sintiese como una necesidad ineludible pa-
ra encauzar su futuro. En 1903 vio que esos ideales po-
dan encauzarse a travs de un republicanismo de
vocacin autonomista y por eso milit activamente, co-
mo veremos en el partido republicano.
El 12 de diciembre, secundado por Manuel Dniz Ca-
raballo, al que llama joven modesto, periodista valien-
te, firme en sus convicciones y amante decidido de la
clase proletaria, decide dejar de ser redactor El Obrero y
emprender la aventura de editar un peridico de voca-
cin autonomista con un ttulo de raigambre guanche,
104
Felipe Redondo, J., op. cit.
98
Canarias libre
el quiero morir de la resistencia indgena frente al in-

vasor castellano. Dniz era un tipgrafo lanzaroteo
que colabor, recin llegado de Amrica, en El Obrero y
milit en el Partido Popular. En mayo de 1901 sucedi
en la direccin de El Porvenir agrcola de Canarias a Enri-
que V. Madan. Era un semanario orientado a la defensa
de la agricultura y la ganadera isleas. Iniciado en La
Laguna el 19 de enero de 1901 no logr mantenerse sino
ocho meses. Su ltimo nmero, el 27, sali el 3 de agosto
de ese ao. En 1903 dirigira en Arrecife el semanario La
Prensa, un proyecto que fracas por falta de respaldo
econmico. En 1911 durante tres meses, form parte de
la redaccin del diario lagunero El Archipilago105.
Delgado, en su artculo Un parntesis, publicado en
El Obrero el 12 de diciembre de 1901, justifica su nueva
estrategia. Para l la exigencia de autonoma era inelu-
dible por nuestra mayora de edad, por el siglo en que
vivimos y por reconocimiento y respeto a nuestros
heroicos y mrtires abuelos. Era una cuestin de digni-
dad del pueblo canario esa demanda al Estado espaol.
Su asuncin por sus paisanos se convierte en el paso
central para lograr las metas sociales. Por ello,
si decididamente optamos por la autonoma, no dis-

trayndonos en las luchas econmicas, puesto que
en este Archipilago son secundarias, el Gobierno
105
Izquierdo, E., op. cit., tomo I, p. 397.
99
de la Metrpoli se vera obligado a reconocernos

autnomos y entonces el problema de las ocho
horas, el bienestar de los trabajadores, estar ase-
gurado, porque con el sufragio, el pueblo hara
presin sobre los legisladores, quedando resuelta
la cuestin de una manera equitativa y justa.
sa era la razn de la retirada de su humilde pluma

de la redaccin de El Obrero. Asuma, pues, la firme
conviccin de que la propaganda autonomista ser la
que por medios ms viables venga a recompensar y a
satisfacer las aspiraciones de los obreros canarios, lo
que no obstaba para tener como orgullo seguir perte-
neciendo a la Sociedad, a quien voy con la mente y el
corazn. Con este conocimiento no dud en formar
parte de la Asociacin Obrera de Canarias. All
manifest ya en discursos ya en las columnas del

rgano que representa a dicha Asociacin mis
propsitos autonomistas y hoy que una gran par-
te de este pueblo est conforme con tan sublimes
ideas, al mismo tiempo que hombres tan impor-
tantes como don Ricardo Ruiz Aguilar, publicistas
como don Manuel Delgado y Barreto, don Luis Fe-
lipe Gmez Wangemert y otros menos valiosos
indirectamente han venido en nuestra ayuda.
Por ello deba de dejar la redaccin de El Obrero, para

que ste siga su curso en el derrotero que le marque
100
Canarias libre
la Asociacin, mientras que yo y mis compaeros afines

iremos a cumplir con nuestro sagrado e inviolable deber.
En similares trminos se pronunci Dniz el mismo
da en ese medio de expresin: el patriotismo y el amor
a este pueblo canario por impulsos de la historia le lle-
van a cesar por algn tiempo en las luchas econmicas
para dedicarme de lleno a la propaganda y defensa en
un peridico de los ideales autonomistas.
Vacaguar naci en La Laguna el 23 de enero de 1903
en la imprenta de Manuel lvarez. Sobre su aparicin
Delgado rese que:
de acuerdo en todo, sin recursos, con la pre-

vencin del caciquismo y la indiferencia afecta-
da de los dems periodistas locales, publicamos
el primer nmero de VACAGUAR!... Desde los
comienzos nos sentimos alentados por las feli-
citaciones de todos los hombres libres de la
provincia.
En su editorial, Dos palabras al pueblo canario, mani-

fiestan que, siendo nuestro nico mvil recabar para
este querido Archipilago LA AUTONOMA, nos es
muy difcil puntualizar nuestro programa.... Denuncian
en ella la vocinglera en nuestra contra de la caterva
grrula de esos politicastros de oficio y de esos hip-
critas cuanto mediocres patriotas que, pro pane lucran-
do, hacen de su capa un sayo. Sostienen que defen-
dern su
101
nobilsimo ideal con la dignidad de los hombres

honrados, sin apelar a subterfugios y sin pensar
en promover ms revolucin que aquella que lleva
al fondo de los corazones el amor a la patria, lleva
al cerebro ideas de regeneracin, bienestar y pro-
greso, y hace levantar en el fondo del pecho un
altar a la inmaculada Justicia.
Proclama su vocacin canaria, aunque saliese a la luz en

Tenerife, por lo que
todos los desmanes, todos los errores, todas

las injusticias que en nuestras Islas se realicen,
sea donde sea, en ciudad, villa, pueblo, villorrio
o casero, todo lo haremos pblico, sin temores
de ninguna especie; que anhelamos el bienes-
tar que por derecho y ley natural corresponde
disfrutemos los hijos de estos siete hermosos
peones.
En la edicin de sus textos recogemos todos aque-

llos que presentan carcter de editorial o no aparecen
firmados, por proceder directamente de la redaccin.
Incorporamos tambin los que aparecen con pseudni-
mo que podran pertenecer a sus dos redactores. Por
sus cortas pginas y sus escasos colaboradores se puede
decir que prcticamente fue obra conjunta de sus dos
portavoces. La autonoma se erige en su principio cen-
tral. Consideran que slo ella
102
Canarias libre
salvar este Archipilago de la nauseabunda pol-

tica que envilece a nuestro joven pueblo, hemos
decidido ponemos de frente contra todos los
enemigos de Canarias, despreciando los peligros
y acechanzas de los viles.
La acusacin de separatistas era para ellos vana,
porque aspiramos a un nuevo rgimen de go-

bierno para estas islas, rgimen que lo proclaman
el baldn de la conquista, su propia historia, su
libre situacin geogrfica, el carcter apacible de
sus hijos, su laboriosidad y el grado de cultura a
que han llegado gracias a su propio esfuerzo y no
obstante las trabas gubernamentales que sobre
ellos pesan.
No lo son
porque tenemos a la vista el ejemplo egosta de

que han dado pruebas algunas naciones; y es cla-
ro que, huyendo de una anexin infame, nos con-
formemos con la proteccin y el cario de la na-
cin que conquistara a nuestra patria y que lleva
el mismo idioma, religin, etc.
Sabida es la repulsin instintiva que siente
todo canario, tal vez por herencia moral de sus
abuelos los guanches, ante la idea de ser domi-
nado por otra raza, y esta comprobada repulsin
103
es la prueba ms fehaciente que tenemos para

oponer a los que maquiavlicamente nos deno-
minan separatistas.
La referencia a lo acaecido en Cuba y Puerto Rico con la

anexin norteamericana es ms que contundente.
El Gobierno espaol deba entender que la idea au-
tonmica tiene races en el corazn de este pueblo cana-
rio, no ya por la poca y el ejemplo que le da la Historia,
sino por el trato constante con otros pueblos tan libres
como cultos. Un ideal que naca ahora en un pueblo
nuevo que, aletargado, ha vivido sin ideales. Las Cana-
rias, convencidas de que no son
una porcin sino una posesin de otra, se ocuparn

de s mismas y con la energa legal que da el de-
recho, reclamarn una Autonoma que la honre y
que la lleve a la meta de las aspiraciones dignas
de los que quieren verdaderamente vivir.
Esa vocacin emana de
los consejos que nos da el siglo XX y a ellos nos

atenemos sin que nos preocupe la crtica de los
Iscariotas, el cadencioso vaivn de los indiferen-
tes, la charla afeminada de los eunucos, ni la opi-
nin retrgrada y disparatada de la primera pluma
canaria.
104
Canarias libre
Era una precisa crtica hacia Galds, que se haba

pronunciado por la espaolidad de las Islas el 9 de di-
ciembre de 1900 en La Fe Nacional. Piensan que los isle-
os sienten
con vehemencia y amor a esta bella tierra y, aun-

que sin darse cuenta haya dicho por mistificacin
lo contrario, ha llegado el da del despertar. La
variedad del tipo, de caracteres, de costumbres,
de inclinaciones y de edad, entre este Archipila-
go y la Metrpoli, bien nos lo prueban, aun cuan-
do se obstinan en negarlo algunos espritus aco-
modaticios y timoratos.
Hacen suya la campaa iniciada por Ruiz de Aguilar

desde Las Canarias, de Madrid, de la que ya se hizo eco
El Obrero y reproducen sus artculos, algunos de los cua-
les incorpor Secundino tambin en el apndice de su
relato autobiogrfico. En l se recoge su rplica a Juan
Bethencourt Alfonso, en el Diario de Tenerife, en un escri-
to que titulaba Contestacin obligada.
La exigencia de autonoma nace en consonancia con
las aspiraciones de otras provincias peninsulares,
entre las cuales se encuentran las que componen

el principado de Catalua, las Vascongadas, y al-
gunas del Medioda, la mayora de las cuales, si
bien tienen algunos caracteres, que no son co-
munes a las dems provincias, que forman parte
105
de una nacin que tiene marcados y definidos sus

lmites y que constantemente han combatido uni-
das contra enemigos comunes.
Sostiene que
si las precitadas regiones tienden a obtener sus

Autonomas, qu razones existen para que la
provincia de Canarias no pueda alcanzarla, estan-
do a gran distancia del resto de la Nacin a la cual
slo fue ligada por el brbaro derecho de con-
quista y que su comunidad histrica slo data de
unos 410 aos?
En segundo lugar, porque las Islas han sido conquista-

das y por tanto sometidas a tutela, deben emanciparse a
la mayora de edad
desde el momento que stos se pudiesen gobernar

por s mismos, desapareciendo, por tanto, esa tu-
tela, quedando como vnculo de unin entre am-
bos, la lengua, religin, solidaridad de intereses y
ciertas y determinadas leyes, vnculos que a medida
que el tiempo transcurriera, se iran fortaleciendo.
Pensaban que era factible si
los hombres que estn al frente del Gobierno nacio-

nal se compenetraran de nuestras justas y fundadas
106
Canarias libre
aspiraciones, en las cuales no existe tendencia al-

guna antiespaola, sino por el contrario, lo que
deseamos es que por medio de la autonoma no se
debilite el espaolismo de esta provincia y que aca-
be de una vez para siempre el funesto caciquismo
que al presente aniquila a este archipilago, con sus
latrocinios en todo cuanto se refiere a la Adminis-
tracin pblica.
Esta definicin programtica pretenda dejar a las claras

que no les guiaban prejuicios antiespaoles, sino incluso
fomentar esa hispanidad destruyendo el caciquismo.
Ponan lo acaecido en Cuba como ejemplo por no
haberse concedido la autonoma, con lo que
con la prdida de aquella colonia, explotada ig-

nominiosamente por tirios y troyanos, se hundi
nuestro crdito moral y material: se malgast el
dinero de Espaa, murieron hombres, capitularon las
tropas, fueron a pique los barcos y la hecatombe se
reprodujo en Puerto Rico y Filipinas, donde haba
odios concentrados y ansias de libertad,
una falta de voluntad poltica que sufriran tambin

Puerto Rico y Filipinas como consecuencia del imperia-
lismo norteamericano:
dieron entrada a los yanquis (a los libertadores,

que decan los rebeldes) ganas de cambiar de amo
107
(aunque no de esclavitud) y con la esperanza de

obtener por ese medio alivio para sus penas, el
progreso y la libertad para todos. Si los gobiernos
espaoles hubieran otorgado a aquellos pases la
Autonoma, no nos hubieran combatido con las
armas en la mano, ni fuera hoy tan triste la suerte
de Espaa, ni merecera tan pobre concepto a los
extraos.
Para evitarlo, en el Archipilago deba concedrsele la

autonoma, pues
aceptaramos las leyes que promulgase la Metr-

poli (aunque con las necesarias restricciones en
materia econmica). No permitiramos nunca que
se relajasen los vnculos que nos unen a la madre
patria, a nuestra Espaa querida. Protestamos desde
luego contra el cunerismo que pone en entredicho
nuestras cualidades y condiciones. Esos emplea-
dos que la Metrpoli nos manda, sern muy bue-
nos, cumplirn perfectamente sus deberes, se dis-
tinguirn como nosotros por el amor a la patria;
pero, a qu vienen aqu? Vienen aqu a ocupar
unos puestos que nos pertenecen por derecho
propio, a usufructuar los destinos pblicos, a go-
bernar el pas, ni ms ni menos que si los isleos
no pudisemos o no supisemos desempear esos
cargos. En verdad es irritante y subleva al ms indi-
ferente el espectculo que venimos presenciando.
108
Canarias libre
El capitn general, hijo del pas, ha sido releva-

do por un peninsular, el gobernador civil es pe-
ninsular, el delegado de Hacienda es peninsular,
los altos y los pequeos empleados son penin-
sulares. Aqu, pues, huelgan los canarios. Dn-
de iremos?
Se refera a la reciente deposicin de Ignacio Prez Galds

de la Capitana General.
En el nmero 2, su editorial hace referencia a la con-
quista de las Islas por una nacin indomable y orgullo-
sa, aspirante a la monarqua universal, que estableci
un rgimen de gobierno tan funesto y humillante

contra los heroicos guanchinescos, que si no los
destruy por completo, apenas si sus descendien-
tes conocen los mritos que los adornaban ni re-
conocen el parentesco directo que los une.
Pero no quieren volver atrs, ni reclamarse herede-

ros de esa raza vilipendiada, entienden que, cuatrocien-
tos aos despus, los canarios tendran por orgullo
ser fieles a la Metrpoli; esperando que sta se

inspire en los adelantos del siglo en que vivimos,
del ejemplo que le muestran otras naciones cul-
tas, quienes han dado a sus colonias y provin-
cias amplia Autonoma, y facilitndonos derro-
teros que nos conduzcan hacia la prosperidad y
109
engrandecimiento a que, por nuestras desdichas y

fidelidad, somos acreedores.
No dejan lugar a dudas, las Canarias son resultado del

mestizaje,
abrigan una raza nueva, podemos decir, resultado

de la mezcla que produjo la invasin de aqullas;
este pueblo an no haba despertado a la lucha,
ya por la coaccin, ya por la clase de instruccin a
que le ha sometido la Metrpoli; hasta hoy no ha
hecho sino cantar alabanzas, tal vez impensadas,
a la nacin que rige sus destinos.
En ese proyecto autonmico jugaba un papel esencial

la unin entre las islas. En un artculo se invoca sta, pero
no la amalgama disolvente y anrquica con honra-

dos y pcaros; de amigos y enemigos de Canarias,
de caciques que slo atienden al dominio que en-
vilece al pueblo, y seres envilecidos que olvidan-
do su deber de hombres, sienten placer, como el
perro, en lamer el charol que le maltrata.
Vacaguar naci con vocacin de rgano de prensa del

Partido Autonomista de Canarias, que contaba ya con
un Centro autonmico en Santa Cruz de Tenerife.
En su nmero 3 incide en la corrupcin del pueblo,
envilecido por el rgimen de gobierno imperante,
110
Canarias libre
que en nada se diferencia del de los conquistadores

de antao. Al mismo tiempo sigue insistiendo que
est lejos
toda idea separatista; pero, sin embargo, conste

que queremos lo que legtimamente nos corres-
ponde, lo que somos merecedores de alcanzar,
gobernarnos por s propios, dictarnos nuestras leyes
y, por ltimo, nombrar nuestros gobernantes, por-
que permitir quede otra parte nos gobiernen, que
quien no nos conoce ni sabe lo que necesitamos
haga las leyes porque hemos de regirnos, y que
vengan a gobernarnos hijos de otras regiones, eso
no podemos ni debemos permitirlo.
Una idea que no queran defender por la va revolucio-

naria, repitiendo no el grito dado en el Baire, sino con-
quistar pacficamente para estas islas un nuevo rgimen
que conducira a nuestra mayor prosperidad y, con la
nuestra, a la del Estado a que pertenecemos.
El ltimo nmero, impreso el 20 de febrero de 1902,
reafirma en su editorial, el nico medio, la idea de que
el caciquismo se combate
sacando a la vergenza pblica los hechos infames

cometidos por ciertos hombres que siendo, segn
ellos, los directores del pueblo canario, oprimen y
tiranizan a ste a la par que lo degradan y envile-
cen, porque de esta manera es como se lograr
111
darle a conocer a aqul quines son los que le han

dirigido, si dirigir a un pueblo es explotarle y em-
baucarle a fin de enriquecerse, por medios de ma-
las artes, sin que nadie se aperciba de ello.
En su relato autobiogrfico, Secundino resea que

con la salida del segundo y el tercer nmero las sus-
cripciones aumentan considerablemente: el rgano au-
tonomista tena asegurada la vida. Aparece el cuarto, y
mientras nosotros tranquilos, serenos, seguamos la
campaa. Pero se puso fin a l cuando
la prensa de Madrid y de otras capitales alarmose

de una manera inconcebible. Algunos peridicos
espaoles reproducen artculos y sueltos del VA-
CAGUAR!... comentndolos a su antojo; otros
instigan casi al gobierno a que nos decapite o po-
co menos. En el Congreso, con elocuente palabra,
se ocupan por varios das distintos diputados,
haciendo de m una apologa legendaria como re-
volucionario temible, maleante; segn ellos, hasta
fui expulsado de varias naciones... un monstruo,
en fin, dinamitero!
No cabe duda de que fue efectiva la extirpacin de ese

rgano de prensa autonomista, sin tener en cuenta su real
alcance, y sin manifestar nada bueno sobre unas ideas
que eran defendidas incluso en un medio de comunicacin
madrileo como era Las Canarias, que paradjicamente
112
Canarias libre
se convirti en el defensor del vilipendiado Secundino

Delgado, que curiosamente no fue juzgado por la va
militar, sino por una supuesta actuacin terrorista, de
cuyo juicio estaba eximido por el Gobierno espaol tras
la firma del Tratado de Pars y por la que no tena juris-
diccin por ello para procesarle, como se evidenci ma-
nifiestamente en la propia sentencia.
La extirpacin fue de tal calibre que se conserva en Ca-
narias un solo ejemplar de Vacaguar, hasta el punto que
los cuatro nmero nicamente se encuentran en su proce-
so militar conservado en el Archivo Militar de Segovia y
dado a la luz por Manuel de Paz Snchez en el N 9 de
ROA tantas veces citado, de cuya edicin somos deudores.
Detencin y prisin en la Crcel Modelo

de Madrid. La campaa en su defensa
Valeriano Weyler, el marqus de Tenerife, no poco tu-

vo que ver en la detencin de Secundino. El 6 de marzo
de 1901 fue designado ministro de la Guerra por Sagasta.
Permaneci como tal hasta el 6 de diciembre de 1902,
incluso despus de ser cesado ese primer ministro y ser
sustituido por Silvela106. Con los mismos procedimientos
dictatoriales con los que haba actuado en la destitucin
de Ignacio Prez Galds, se ceb sobre el santacrucero.
106
Martn Jimnez, H.: Valeriano Weyler (1838-1930). De su vida y personali-
dad, Santa Cruz de Tenerife, 1998.
113
No es casual que su encarcelamiento de once meses

dentro de la jurisdiccin militar y su irregular proceso
fueran ejecutados durante su mandato.
Su detencin parti precisamente de l por Real Orden,
de 27 de febrero de 1902, oficiada por su cumplimiento al
capitn general de Castilla la Nueva. Fue su detonante la
repercusin de la publicacin de Vacaguar en la prensa
nacional. Sin embargo, al lder nacionalista paradjica-
mente no se le juzgar militarmente por las ideas verti-
das en el peridico, sino por un juicio entablado en Cuba
en 1896, del que fue condenado en rebelda, pero sobre,
como el mismo juez reconoci el que no tena jurisdic-
cin, por anularse todas esas causas de la Guerra de In-
dependencia Cubana tras la firma del Tratado de Pars.
El 31 de enero de 1902 el capitn general de Cana-
rias, Adolfo Rodrguez, haba remitido al ministro de la
Guerra un telegrama cifrado en el que constaba la apari-
cin el 23 de ese mes del primer nmero del peridico
de intencionado ttulo en sentido autonomista

y algn rasgo separatista, siendo alma Secundi-
no Delgado Rodrguez, que segn antecedentes
de esta Capitana General, fue encartado en causa
de infidencia, fabricacin y colocacin bombas
dinamita, seguida a fines 1896 contra Ceferino
Vega y otros107.
107
Reproducido en Paz Snchez, M. de, 1990, op. cit., p. 49.
114
Canarias libre
Pero todo qued ah hasta que lleg el oficio de su de-

tencin por la Capitana General de Castilla la Nueva, tal
y como hace constar la mxima autoridad militar islea
el 4 de marzo108.
Secundino relat en su obra autobiogrfica los por-
menores de su detencin en Arafo la maana del 2 de
marzo de 1902, cuando se presentaron en su casa un
sargento y un cabo de la guardia civil, que lo conduje-
ron a Santa Cruz. Pudo saber bien pronto que la orden
de detencin emanaba nada menos que del Ministerio
de la Guerra, ocupado por Weyler.
En el patio de la crcel fue agasajado por los pre-
sos, visitndole varios compaeros, uno de los cuales,
el periodista Rodolfo Cabrera, me dio alguna luz.
He ledo me dijo la prensa de Espaa y est alarma-
da. Reproducen prrafos de VACAGUAR!... y los
comentan en sentido separatista. Pero usted es ciuda-
dano extranjero, y debe reclamar al Cnsul. Inmedia-
tamente reclam y por contestacin le dijo el secreta-
rio del consulado que ste se haba dirigido al Capitn
General, del cual an se esperaba la respuesta antes de
cumplir las veinticuatro horas. Antes de terminar es-
te plazo se le present en la crcel un teniente de la
guardia civil; abri un expediente y ley: De orden
superior, que se prepare el preso Secundino Delgado,
en el trmino de ocho horas, para embarcar hacia
108
Ibdem.
115
Madrid, desde dnde es reclamado por la Capitana Ge-

neral de Castilla la Nueva.
Rodolfo Cabrera Calero, originario de La Oliva, don-
de naci en 1869, tras haber dirigido en Las Palmas La
Campaa, fue redactor del peridico republicano santa-
crucero El Ideal. Se licenci en Derecho en la Universi-
dad de La Laguna y se doctor en la de Madrid. Destac
como orador y polemista. Falleci en Santa Cruz de Te-
nerife en 1913109.
Segn la documentacin norteamericana, el cnsul
Solomn Berlimer efectivamente requiri una contesta-
cin al capitn general del arresto de un ciudadano cu-
bano, cuya jurisdiccin diplomtica por aquel entonces
le corresponda. ste le notific que estaba actuando
por rdenes recibidas de las autoridades judiciales de
Castilla la Nueva. Remiti tambin el caso a la Secreta-
ra de Estado y al Consulado General de Barcelona. En
un informe, fechado el 9 de octubre de ese ao, especi-
fic que, despus de investigaciones se haba encon-
trado que el pasaporte fue obtenido a travs de un ca-
mino u otro y que el particular era un espaol y no
nacido en Cuba, como haba declarado110.
El capitn general de Canarias, en su corresponden-
cia con el ministro de la Guerra, recoge la queja del Con-
sulado norteamericano. En ella hace constar el escri-
biente Jos Prez Vivas su ciudadana cubana. El capitn
109
Izquierdo, E., op. cit., tomo I, p. 277.
110
A.N.W. T690 N10.
116
Canarias libre
general, tras informar al ministro de sus avatares en Flo-

rida, Cuba y Venezuela, le refiri que
hace aproximadamente un ao regres a esta capi-

tal, y desde luego trat de unirse y de capitanear a
la gente obrera en sentido socialista, pero con po-
ca fortuna por lo muy poco simptico y muy cono-
cido que es de todos el tal sujeto, consiguiendo
con grandes trabajos fundar el peridico,
que estima que no ha tenido aceptacin alguna ni en la

capital ni menos en el resto de la provincia, donde le
conocen su condicin de vividor. Notific que en Santa
Cruz residan seis de sus hermanos, cuatro varones y
dos hembras, que considera espaoles y trabajadores
honrados, desavenidos con el Secundino. Rese que
figuraba en el nuevo padrn municipal como natural y
vecino, si bien posee pasaporte expedido por las Auto-
ridades de Cuba para su ltimo viaje a sta. Sin embar-
go, parece [que] no contiene todos los requisitos que
puedan acreditarle ser sbdito americano111.
El capitn general se senta preocupado por las noti-
cias de que algunos compaeros de ideas estaban inci-
tando a la opinin pblica a realizar una manifestacin
o huelga con motivo de su detencin. Esperaban para
ello la arribada de Jos Cabrera Daz, el lder sindical en
111
117
la huelga de los estibadores y director de El Obrero, que,

al ser requerido por ello, emigr a Amrica. Varios das
despus, el 13, remiti al ministro de la Guerra la co-
rrespondencia con el cnsul norteamericano. Consider
que se le haba dado demasiada importancia a Secundi-
no, ya que, a su juicio, no mereca la que se le ha dado
y tendr, caso de que regrese a estas islas. Si se le re-
conociera como extranjero, expres, que quiz merez-
ca por aquello su expulsin del territorio. Estim poco
adecuado la aplicacin de la jurisdiccin militar a Cabre-
ra Daz por su participacin en las huelgas por ser ajena a
ella y por no proporcionar ventaja y s dar importancia a
este sujeto. Consider al cnsul como poco simptico,
causa que con su nacionalidad, y no haber excusado de-
cir que oper en Puerto Rico contra nuestras tropas, le
ha privado aqu de toda relacin amistosa112. Berliner
fue consciente de ello porque Delgado le volvi a oficiar
y le contest que no tuviera cuidado, pues telegrafiara
al Ministro, porque a l se le haba despreciado.
El carcter ms templado y realista del capitn gene-
ral Adolfo Rodrguez contrastaba con los procedimien-
tos de Weyler, lo que delata una clara venganza perso-
nal por los sucesos de la Capitana cubana, que le
llevaron a una detencin y encarcelamiento a todas lu-
ces desmedido, jurdicamente irregular y a todas luces
vejatorio, como tendremos ocasin de ver ms adelante.
112
Ibdem, pp. 51-54.
118
Canarias libre
Su detencin no slo tuvo eco en las gestiones diplom-

ticas sino tambin de la prensa cubana. El director del
peridico habanero La Discusin, el 18 de septiembre de
1902, public un suelto titulado Cubano preso en Espa-
a. En l se seala que su director entreg al presidente
de la Repblica, Estrada Palma, una instancia de la mujer
de Secundino sobre su prisin. Recrimin que en vano el
cnsul de Estados Unidos en Canarias haya reclamado
basndose en el Tratado de Pars, su inmediata libertad
porque todos son evasivas por retenerle. Consideraba
que deba cesar tan pronto el dirigente cubano presente
reclamacin ante Alfonso XIII para que se le d una in-
demnizacin al atropellado Delgado, vctima inocente
de los odios pstumos de algn mulo de Weyler113.
Desde la crcel march en un bote a bordo del Milln
Carrasco. Un grupo de amigos lo despidi. Subi al va-
por mercante y fue encerrado en un camarote hasta que
el buque zarp a la maana siguiente. Trece das dur el
viaje hacia Cdiz. Secundino narr con todo lujo de de-
talles esa travesa en su relato autobiogrfico. Al llegar
al puerto andaluz fue amarrado con una cuerda y con-
ducido a la crcel. En ella tuvo noticias sobre las discu-
siones en el Congreso sobre su caso.
Sobre tales intervenciones del da 8 de marzo, Del-
gado opinaba que Guillermo Rancs, marqus de Casa
Iglesia, diputado a Cortes por este mismo suelo donde
113
Ibdem, pp. 71-72.
119
yo nac, cuyas brisas jams le acariciaron fue influido por

su ntimo amigo Castro Casaliz, el antiguo embajador de
Espaa en Venezuela, por entonces diputado por Tetun.
Estim que fue engaado por ste. A Pedro Poggio, dipu-
tado por La Palma, que calific al peridico como panfleto
inmundo, lo denomin lacayo canario. Como l mismo re-
produce en el apndice, Castro Casaliz consider inaudi-
to que una persona con nacionalidad extranjera pudiera
publicar ese peridico en Canarias, pues en ese caso de-
ba haber sido inmediatamente expulsado.
Ante tales noticias Delgado medit que el plan guber-
namental era tratar de desacreditarme, hundirme en el
fango del deshonor, degradarme ante los hombres. Tras
varios das encarcelado, la guardia le puso las esposas y
le condujo en ferrocarril a Madrid. En la capital del re-
ino fue conducido a la Capitana General, tras lo que fue
enviado a la Crcel Modelo. El 24 de marzo se person
en ella el juez comandante de infantera encargado de la
indagatoria, Juan Valderrama y Martnez, que le interro-
g, ampliando su declaracin el 20 de julio y el 18 de
septiembre. En ella expuso su trayectoria e ideas y se
reafirm en la idea de que en virtud del Tratado de Pars
ningn juez militar poda procesarle por hechos realiza-
dos en Cuba.
Durante su reclusin recibi la noticia del falleci-
miento de su madre, acaecido el 10 de octubre de 1902
cuando contaba 62 aos de edad. Fue un duro golpe
que le llev en esa atmsfera llena de desazones a una
crisis depresiva, intentando suicidarse, como reflej en
120
Canarias libre
su relato autobiogrfico. El director de la prisin, Jos

Milln Astray, se port vilmente con l, vigilaba estre-
chamente a todos los que se interesaban por l, inclusive
los diputados por Canarias que trataron de saber sobre
su estado, como Imeldo Sers, el marqus de Villasegu-
ra, natural de Santa Cruz de Tenerife114. Sobre ello dira
que tengo rdenes de vigilar las casas y los pasos que
den los individuos que se interesen por este preso. Lo
condujeron incluso a una crcel de castigo, donde estu-
vo tres das sin moverse. El barbero le aconsej que es-
cribiese una carta al peridico El Pas,
delatando al perverso vigilante que me castigaba

por no pagarle la trada de la correspondencia.
Ofrec hacerlo, y me dispona a seguir mi ascensin,
cuando vi reflejado mi semblante en un espejo de la
barbera. Me asust: era un muerto que andaba.
El anarquista espaol Pedro Vallina dijo en sus memo-

rias de Milln Astray que fue uno de los hombres ms
viles que he conocido. Espiaba a los reclusos, particu-
larmente a los presos polticos115.
El primer hombre que tuvo audacia de romper ese cer-
co fue el clebre anarquista Fermn Salvochea, que supo
114
Vase sobre l, Barbuzano Gonzlez, M. A.: Imeldo Sers, Senador y Di-
putado tinerfeo en las Cortes de Espaa, Santa Cruz de Tenerife, 1997.
115
Vallina, P.: Mis memorias, Mxico-Caracas, 1968-1971, p. 83. Reprod.
en Surez Rosales, M., op. cit., p. 58.
121
de l en sus visitas a Pedro Vallina. Sobre su personali-

dad Delgado reflej que
siempre que pudo me visit, animndome con sus

consejos y trayndome en sus propias manos
huevos, pan blanco y queso. Hizo todo lo posible
por arrancarme de aquella casa inquisitorial. Le
escribi a Bacard, a Estrada Palma, a Nicols Es-
tvanez, a Luis Bonafoux, y hasta habl con Cana-
lejas, ministro entonces de la nacin.
Para l, apareca como el verdadero mrtir de mis

dolores, haca suyos mis sufrimientos. En los momen-
tos ms duros slo l, este grande hombre, este revo-
lucionario idolatrado por todos los pueblos, me soco-
rra, me visitaba, me llamaba su hermano y haca suyos
mis padecimientos. Vallina, en sus memorias, reflej
que logr que Canalejas y el presidente del partido fe-
deral, Eduardo Benet, se interesasen por l. Este ltimo
lleg a visitar a Weyler, pero ste se neg a cambiar de
actitud. Canalejas comunic al anarquista que iba a con-
vidarle a cenar y hablarle tanto de Delgado como de Va-
llina, pidindole su libertad. Crea que no iba a negarle
ese favor, pues se muestra amable conmigo y se precia
de pertenecer a mi partido. Pero, al pedirle al final de
la cena la libertad de ambos, seal que Vallina le era
simptico por su ardor en la lucha. Sin embargo aborre-
ca a Delgado, que
122
Canarias libre
siendo canario, tom parte en la insurreccin cu-

bana contra Espaa, y que adems se le acusa de
haber colocado una bomba en el retrete de a Capi-
tana General de La Habana, edificio que yo ocupa-
ba, y que al estallar lo salpic todo de porquera,
que es lo que ms me indign. No puedo perse-
guirlo legalmente por haber ocurrido el delito en
Cuba, con cuya nacin hay tratado de paz, pero
nadie impedir que lo mantenga encerrado por
tiempo indefinido, en cuanto a Vallina, maana
ordenar que sea puesto en libertad116.
Este testimonio no deja lugar a dudas sobre los reales

mviles personales del marqus de Tenerife, que lo
mantuvo de forma indefinida en la crcel, a sabiendas
que era un acto manifiestamente ilegal en virtud del
Tratado de Pars. Esta consideracin explica que su de-
tencin por la publicacin de Vacaguar, que significati-
vamente no se implic a su director nominal, Dniz, fue
un mero pretexto, porque lo que en realidad quera era
vengar la afrenta que supona le haba hecho con la
bomba en la Capitana General.
Delgado pudo salir de la celda y comenz a trabajar
en los talleres de la crcel gracias a Salvochea, que in-
fluy con un republicano, primer oficial, llamado Moya,
y, a riesgo de perder su destino, me mand a talleres.
116
Vallina, P., op. cit., p. 86. Reprod. en Surez Rosales, M., op. cit., p. 63.
123
Al enterarse Milln Astray replic que le haban debido

sorprender la firma. Al da siguiente supo que hubo
sustos y carreras entre los empleados de la crcel.
El 6 de agosto de 1902 el juez instructor tuvo que
reconocer que se abstena de efectuar un dictamen so-
bre las responsabilidades de Delgado en su proceso y
slo elev el procedimiento para la resolucin del mi-
nistro de la Guerra por la peticin formulada por el in-
culpado. Era plenamente consciente de que no poda
ser juzgado por un hecho sobre el que no tena jurisdic-
cin por el Tratado de Pars y que no poda emitirse
sentencia, y que slo se sostena por la decisin perso-
nal del ministro de Guerra117. Delgado reflej en su au-
tobiografa que
ese comandante le haba anunciado que haba en-

viado varios oficios al Ministerio de la Guerra y
que no le contestaban. De hacerlo, estn obliga-
dos a darle la libertad. El Comandante lo defiende
a V. como si fuera V. su hijo.
Un da recibi la visita de Nicols Estvanez. Vallina,

tras su liberacin, march a Pars, donde se entrevist
con l y le entreg una carta de Salvochea para que se
interesase por Secundino. El anarquista le explic dete-
nidamente su caso. Entonces
117
Paz Snchez, M. de, 1990, op. cit., p. 71.
124
Canarias libre
tuvo un impulso de clera, llegando a calificar a

Weyler como hombre vil y de la peor especie. Del-
gado era nacido en Canarias, al igual que Estva-
nez, circunstancia que pareci interesarle ms a fa-
vor del detenido. Si nos dedicramos a divulgar el
atropello de que es vctima el tal Delgado dijo,
no hay duda de que pondramos en un aprieto a
Weyler, y que un paso seguro para la obtencin
de su libertad poda ser dado. Pero el procedi-
miento es lento, y entretanto en la crcel podran
desaparecer a la vctima. Por tanto, me parece
mejor irme a Madrid de sopetn y entendrmelas
directamente con Weyler, tipo insignificante co-
mo hombre118.
Estvanez cumpli y parti en noviembre de 1901

para Madrid. All se entrevist con Secundino, aunque
espiado por Milln Astray. Sobre el viejo revolucionario
dira que
lo vi y lo am. Es un anciano corpulento, nervudo,

de mirada franca; revela una voluntad poderosa,
como poderosa es su naturaleza fsica, tiene
grandes bigotes blancos y retorcidos, una perilla
larga exuberante y tambin muy blanca. De ade-
manes desenvueltos, como las de un gran jefe;
118
Vallina, P., op. cit., p. 92. Reprod. en Surez Rosales, M., op. cit.,
pp. 63-64.
125
noble a veces y fiero a ratos. Viste de negro y cu-

bre su trajo un abrigo oscuro.
Decisiva en su suerte fue la destitucin de Weyler el

6 de diciembre de 1902. El camino quedaba expedito
para una sentencia que no poda ser otra que la excar-
celacin. El dictamen del auditor de 8 de enero de
1903 no deja lugar a dudas. Al no seguirse ninguna
causa contra l en Canarias, deba sobreseerse por que-
dar exento de responsabilidad por el tratado de paz en-
tre Espaa y Estados Unidos de 10 de diciembre de
1898, el clebre Tratado de Pars. El 13 de enero el juez
instructor le notific su libertad, aunque quedaba obli-
gado a presentarse en el juzgado hasta que por la Su-
perioridad se le reintegre al punto de donde lo sacaron
con carcter de preso119.
Libre al fin, march a la imprenta del peridico re-
publicano El Pas y escribi a Estvanez a Getafe, donde
resida. Al mismo tiempo sali con intencin de visitar a
Juan Montseny (Federico Urales) y Soledad Gustavo, una
clebre familia anarquista que conoca su nombre por
algunos trabajos que haba mandado desde la celda para
la Revista Blanca. Le dieron de comer, pas algunas
horas con ellos y le dieron algo de dinero. Al arribar a la
redaccin de El Pas se encontr con una misiva de su
paisano. A partir de entonces se encontraban en el caf
119
Paz Snchez, M. de, 1990, op. cit.
126
Canarias libre
de Pombo todas las noches. A sus instancias consinti

ver a Imeldo Sers, que le haba mandado varias tarjetas
para que fuera a su casa. Su resentimiento contra l era
profundo; pero, al fin, lo vio y pudo convencerle de que
era un excelente hombre, bondadoso en extremo, que
haba sido engaado por el director del penal, por lo
que se convirti en su amigo. Fue decisivo para poder
trasladarse a las Islas. El subsecretario de Guerra rega-
teaba su pretensin. Insisti que si fuera para Cuba no
haba inconveniente en concederlo, pero no para Cana-
rias. Villasegura lo arregl finalmente.
En el tiempo que permaneci en la capital de Espaa
conect con periodistas y polticos republicanos como
Castrovido, redactor jefe de El Pas, o Menndez Palla-
rs, orador de la minora republicana y diputado a Cor-
tes. Sin embargo, para l los republicanos no tenan es-
pritu altruista. Observ que la fe, en ideales, slo la
poseen en Espaa los anarquistas. Los dems obran co-
mo los comediantes.
Los primeros en hacerse eco de su detencin fueron
su pariente Manuel Delgado Barreto desde el peridico
madrileo Las Provincias, que diriga, y Ricardo Ruiz de
Aguilar desde Las Canarias, los dos el mismo da, el 11
de marzo de 1902. El primero detall con precisin que
su origen radicaba en la reaccin de la prensa madrilea
de algunas otras provincias a la publicacin de Vacagua-
r, con una editorial incluso de El Liberal. Seala que se
hallaba de viaje hacia la capital del reino bajo custodia
de la guardia civil. Sobre el dirigente nacionalista afirma
127
que naci en Canarias, pero puede decirse que no ha

vivido all, algo similar a lo acaecido con ngel Guime-
r, ilustre dramaturgo y poltico nacionalista originario
de Santa Cruz de Tenerife. Secundino, como otros jve-
nes isleos, emigr a Amrica en busca de fortuna algn
tiempo antes de que estallara la guerra de Cuba. Precis
que en Venezuela dio a la luz un peridico autonomista
que dio lugar a varias reclamaciones que le llevaron a
abandonar ese pas. Despus de una breve temporada
en Canarias, y ya perdidas las colonias, volvi a Cuba,
tomando all, segn parece, carta de naturaleza como
sbdito americano. En fechas recientes dio a la impren-
ta Vacaguar, del que slo salieron cuatro nmeros. Con
exactitud el periodista lagunero procedi a enunciar
uno por uno su contenido, pasando despus a emitir un
juicio sobre l. Le consta que en Canarias no hay en
realidad un partido autonomista,
pero es evidente, leyendo los artculos que se tra-

ta de formar, levantando una bandera vaga, inde-
finida, donde quepan todos los matices y la cual
intentan explotar aquellos elementos que se lla-
man avanzados y que se ven poco favorecidos por
los gobiernos.
se era su sentir sobre lo que trataba de conformar Va-

caguar, no estando en realidad muy desencaminado
sobre ello, porque su idea era agrupar a todos los sec-
tores sociales marginados del juego socio-poltico de la
128
Canarias libre
Restauracin en torno a una reivindicacin autonomista

no precisa. Cree que en Canarias no exista riesgo de
separatismo, salvo que los gobiernos se empeasen en
sembrarlo a fuerza de abusos, pero que exista un noto-
rio disgusto por la falta de atenciones, citando el caso
de la destitucin de Ignacio Prez Galds por el mar-
qus de Tenerife,
contra los deseos unnimes del pueblo que lo es-

timaba como garanta de tranquilidad y la indife-
rencia del gobierno ante las solicitudes para que
se ponga freno a las interferencias de otros fun-
cionarios que persiguen y juran aniquilar a quie-
nes le sean desafectos. stos obedecan un caci-
quismo sin igual en Espaa. se era el germen de
la inestabilidad que se reducira si se prestara un
poco de atencin o hiciese otro poco de justicia
en aquella especie de virreinato.
Ruiz de Aguilar dice ese da que con esa publicacin
temblaron las esferas. No haba que asustarse, d-

gasenos que artculo de los que conocemos es
pecaminoso. Si hay alguno conste que antes se
haban publicado iguales consideraciones o recur-
sos polticos por otros rganos de prensa.
Ruiz de Aguilar sigui sosteniendo que el peridico la-

gunero no haba publicado nada separatista en l en un
129
artculo de ese mismo da denominado El espaolismo

en Canarias. El 31 de marzo de 1902, en otro artculo
sobre la autonoma, insiste en el carcter inocente de
ese peridico, que haca suyas ideas vertidas tanto por
l como el republicano El Ideal, partidario del rgimen
autonmico. El 12 de junio de 1902 en Las Canarias, el
clebre periodista y novelista lanzaroteo Jos Betan-
cort Cabrera, conocido por el seudnimo de ngel Gue-
rra, en el primero de sus artculos sobre Britanizacin y
separatismo. Afirm que
un ligero incidente sin importancia: la prisin de

un periodista isleo, que haca tmidas campaas
sin plumas que supieran escribir y sin pblico que
quisiera leer, pidiendo lo que llamaba autonoma
regional, sin precisar principios polticos no con-
cordar qu libertades y qu prerrogativas solici-
taba para el gobierno del pas.
ngel Guerra consideraba ms vejatorio que el asalto de

su hogar, la prisin, la conduccin a Madrid y la dureza
de la aplicacin del cdigo militar, el silencio que en
torno le hizo la prensa insular y la solemne indiferencia
con que las Cortes acogieron su recelosa predicacin.
Ideas que nacen muertas, no es necesario matarlas. No
arraigan ni perduran.
Efectivamente, poco eco tuvo tan arbitraria deten-
cin. Apenas tuvo resonancia en breves notas en la
prensa canaria. El liberal santacrucero La Opinin recoge,
130
Canarias libre
el 22 de marzo de 1902, la noticia suministrada por El

Pas madrileo. El Grito del pueblo, palmero, reproducido
tambin por La Opinin, critica la actuacin en las Cortes
del diputado cunero Guillermo Rancs. Afirm al res-
pecto que nace de l un ensorbecido caciquismo que
delata a los que se llaman nuestros representantes en
Cortes, por lo que de todo ello
al fin resultar que el peridico autonomista, que

tanto ha alarmado la prensa madrilea, que pare-
ce saber ms de los asuntos del Congo que de los
de esta provincia espaola, es un peridico serio
que desea una forma de gobierno dentro de la
unidad de la Patria.
El Obrero, del que fue redactor, rese tardamente ese

encarcelamiento, el 30 de agosto de 1902. Dice de l
que es el batallador constante y decidido por una fina-
lidad hermosa y grande, la emancipacin de la infeliz
clase proletaria. Reproduce en ese da la carta que
Delgado dirigi a El Pas desde la Crcel Modelo. El 7 de
febrero de 1903 resea finalmente su liberacin, felici-
tndose por ella y por encontrarse de nuevo en Teneri-
fe, donde se hallaba dispuesto a cooperar con nosotros
en la labor emancipadora que hemos emprendido.
El primero en hacerse eco de su liberacin fue su pa-
riente y paisano Manuel Delgado Barreto desde las p-
ginas del peridico madrileo El Globo, en el que lleg a
ejercer como director. Su artculo Proceso misterioso.
131
Once meses en la crcel fue ntegramente reproducido

en La Opinin el 5 de febrero de 1903. En l reflej el es-
cndalo de la prensa madrilea en febrero de 1902 por
la publicacin de Vacaguar, las intervenciones de Cas-
tro Casaleiz en las Cortes hasta que
todo qued envuelto en el misterio, sin que nadie

lograra saber el paradero del periodista hasta que
una carta suya publicada en El Pas recientemente
nos dijo que el seor Delgado ocupaba una celda
de la Crcel Modelo.
El articulista quiso informarse de lo acaecido, pero, res-

petuoso con las leyes nos detuvimos ante el secreto del
sumario. Sin embargo, el da anterior haba encontrado
a Secundino ya libre y con su causa sobreseda. Ante ese
hecho, se pregunt:
Por qu se le detuvo? Por qu le condujeron

desde Canarias en la bodega de un buque atado
codo en codo? Por qu ha permanecido once me-
ses en una celda de la Crcel Modelo? Nadie, ni el
propio interesado sabe contestar estas preguntas.
Ms adelante refiere su vida en Amrica dedicada a la

propaganda revolucionaria y cmo a su retorno a Cana-
rias a fines de 1900, sin que las autoridades le hicieran
indicacin alguna. Dos meses llevaba en la capital de
Canarias efectuando propaganda autonomista y dando
132
Canarias libre
conferencias en el crculo obrero, cuando decidi dar a

la luz el rgano autonomista, una labor en la que dur
poco tiempo, pues el 2 de marzo de la hora avanzada
de la noche sorprendi la visita de la Guardia Civil que
llevaba orden de prenderlo sin manifestar los motivos.
Delgado Barreto se preguntaba si su pariente era revo-
lucionario o anarquista. En la sumaria, su declaracin
pareca reducirse a decir que en el tiempo de explosin
de la Capitana General no se hallaba en La Habana. Sin
embargo, a las personas que intentaban visitarle se le
mostraba una orden disponiendo que se les instruyera
en el registro de anarquistas. Tras once meses de cauti-
verio el juzgado notific que la causa quedaba sobreseda
porque segn el Tratado de Pars no era posible dictar
fallo y sin ms explicaciones lo pusieron en la calle.
Delgado Barreto se entrevist con su pariente. En su
declaracin, reproducida en El Globo, ste afirm que
tena
el propsito de no decir nada que se relacione

con este asunto, pero, aunque quisiera hablar no
podra contestarle; no s por qu me han deteni-
do ni por qu me han puesto en libertad, slo
puedo asegurar que he recorrido un verdadero
camino de amargura desde la noche en que me
prendieron, sembrando la alarma en mi familia.
Tres das de viaje por mar en un mal barco y sin
ninguna de las comodidades que gozaban los de-
ms pasajeros, dos das en tren sin permitrseme
133
que me apee y once meses en una celda como

cualquier criminal dan idea de mi calvario que me
es ms doloroso al pensar en la mujer y los hijos
ausentes.
Preguntado por si haba una explicacin de carcter

poltico en Canarias, respondi que
no s, mejor dicho no quiero saberlo. Mis campa-

as nicamente podrn perjudicar a los caciques
que desmoralizan al pobre pueblo canario y que
llegan a desesperarle negndole todo derecho. In-
tervine en las elecciones municipales para que no
triunfara el pucherazo y bien saban todos que
pensaba hacer lo mismo en adelante.
El periodista finaliz la crnica pidiendo a la opinin

pblica que comentase esta noticia como le plazca,
mientras que nosotros nos limitamos a preguntar nue-
vamente: Por qu ha estado preso once meses Don Se-
cundino Delgado?
El 9 de septiembre de 1905, en las pginas de El
Obrero, Delgado Barreto refutara las crticas de El Porve-
nir que le acusaba de haber sido el delator de un hijo de
esta capital, al que le impusieron crueles tormentos pre-
textando que se trataba de un separatista. Afirm que
no ley las crticas de ese peridico porque como no
tengo costumbre de insultar a las gentes, pero El Obre-
ro le puso en camino de averiguar que la persona que le
134
Canarias libre
supona denunciador era nada menos que mi pariente

Secundino Delgado, merece semejante infamia ni si-
quiera los minutos que invierto en escribir estos ren-
glones. Refut tales acusaciones y refiri sus protestas
en El Globo sobre ese inicuo atropello y
buscar las frases con que el entonces ministro de

Guerra, general Linares, contest a mi campaa.
Qu ms? Secundino Delgado vive, l conoce
mejor que nadie mi conducta, hable por m y en
todo caso ah tiene El Porvenir a mi buen amigo
Ricardo Ruiz Aguilar, incapaz de faltar a la verdad,
porque es honrado, que puede decirle cul fue
nuestra actitud, la suya, la de ngel Guerra y la
ma cuando lleg a nosotros la escandalosa e irri-
tante arbitrariedad. Creo que fuimos los nicos is-
leos que en Madrid defendimos a Secundino
Delgado.
Ciertamente tena razn el periodista lagunero con la

actitud de la que hizo gala en esos aos frente al silen-
cio de otros tantos.
Los ltimos aos de su vida
Al regresar a Tenerife, Secundino decidi en esa oca-

sin tomar activo partido por el republicanismo. Una vez
desaparecido el Partido Popular, crea que el espacio que
135
ste haba tratado de ocupar poda ser ahora asumido

por los republicanos, si stos se abran hacia las clases
trabajadoras y asuman los planteamientos autonomistas.
Un folleto suyo, publicado en Santa Cruz de Tenerife
el 25 de abril de 1903, es un indicador de tal transfor-
macin. En l se manifiesta partidario de que los tiner-
feos acudan a las elecciones para votar a candidatos
nacidos en las Islas. Estima que esa era
la causa porque algunos isleos propagan la abs-

tinencia en las elecciones. ste es el motivo que
corrompe el sufragio universal. Al pueblo que se
le subyuga, se le coarta, se le somete ya con el
sacrificio, violando sin pudor las leyes que deban
de ser inviolables, ya sitindolo por hambre para
obligarlo a posponer los impulsos de su corazn,
la voz de su conciencia, su criterio en fin a los ca-
prichos mercantiles y repugnantes de imbciles
adinerados que a fuer de infames han conseguido
surgir sobre la masa.
Sin embargo, se debe acudir a votar a las urnas para

cumplir el sagrado deber de preferir al hermano
contra el aventurero que trata de colgar su cuna

donde se lo permiten los viles o malvados indife-
rentes. Tinerfeos de todas clases: el hombre caci-
que que os propone saquis diputado a un cunero,
no slo quiere vuestro mal, la deshonra de nuestra
136
Canarias libre
Patria y la crtica de los de mi pueblo, sino que a

ms de todo esto es un indigno capaz de entregar
su honra a cualquier advenedizo si cree ver en ello
un guarismo que aumente el capital de su carga.
Dice ser
un obscuro ciudadano, pero amante como el

que ms de esta pea, no slo aconsejo a todos
mis hermanos que vayan con entusiasmo a las
urnas electorales, sino que velen y aconsejen,
ya que es un deber de los canarios todos porque
triunfe la honra de la Patria, sacando represen-
tantes a los hijos dignos de las Afortunadas que
antes de humillarnos contribuyan por el contra-
rio a darnos laureles que agradecern las gene-
raciones venideras.
Era tan sagrado para l el amor a la Patria Canaria

que no dudo en juzgar de apstata y traidor al que
vote por un extrao, como al que vota por la venta de
su propia Patria. Confiesa que ya no milita en nin-
guno de los partidos polticos existentes, aunque no
niega sus simpatas por las ideas republicanas, pero
debemos llevar un lpiz rojo para borrar el nombre
de aquel que sin haber nacido en Canarias pretende
subir en nuestras espaldas para enorgullecerse ms
tarde por la indiferencia y abyeccin de los pobres
tinerfeos.
137
El 30 de abril de 1903 fue anunciado por El Ideal co-

mo orador en un mitin de ese partido a celebrar en el
teatro de Santa Cruz de Tenerife, realizado con el obje-
tivo de agrupar a todos los republicanos de Canarias. En
l iban a intervenir junto con l Jos Aguilera, Patricio
Estvanez, Rodolfo Cabrera, Rafael Calzadilla y Bernar-
do Chevilly. Sin embargo, no pudo asistir por la enfer-
medad de su mujer. Envo el 3 de mayo una carta de
adhesin al lder republicano santacrucero Jos Surez
Guerra, que fue leda en el mitin y publicada en El Ideal.
En ella agradece que en las columnas de ese rgano re-
publicano haya
ledo la honra que se me concede en el mitin que

ha de celebrarse el da 3 del corriente. Con el ma-
yor placer hubiera tomado parte en esta manifes-
tacin trascendental y honrosa que est en co-
nexin con mi carcter e ideas, pero por desgracia
ma otras obligaciones me lo impiden. Yo pensaba
adherirme pblicamente al movimiento revolucio-
nario que pronto ha de regenerar a Espaa y cuan-
do trataba con mis escasas fuerzas de matar las
rencillas que han distanciado a elementos tiles
que por diferentes caminos van a un mismo fin,
una carta anuncindome la enfermedad de mi es-
posa frustra mi buen deseo. En consecuencia, yo
suplico a V. me disculpe y haga pblica mi ad-
hesin a tan digno acto que ante el mundo dignifi-
ca a este pueblo canario.
138
Canarias libre
Entre el 5 y el 20 de agosto se publican en El Ideal

tres artculos sin firma bajo la denominacin bastante
comn en Secundino de Obcecados y traidores, que
pensamos que, por su estilo, son de l y en los que trata
de justificar ese acercamiento al republicanismo partien-
do de las filas del obrerismo, que se encuentran en per-
fecta consonancia con el que aparece firmado por l en
ese peridico y que dedica a sus amigos en octubre de
1903, para justificar su adhesin a la causa republicana.
En el primero, de 5 de agosto, sostiene que
En Espaa y en nuestra Provincia agtanse las ma-

sas buscando justicia; mas, a pesar del nmero y
de la decisin de los que en esas luchas toman
parte, el triunfo est lejano, y aunque en deter-
minados momentos parezca lo contrario, vienen
luego los hechos a ensearnos que estamos al
principio de nuestro camino. Amigos de buscar
las causas de las cosas y despus de profundas
disquisiciones sobre la materia, aparece a nuestra
vista clara y patente como la luz del sol que nos
alumbra la causa de mal tan grande que reside en
la misma clase obrera, y no es otra que su igno-
rancia, de la que abusan los que, fingindose sus
amigos, los separan del camino que conduce a la
victoria.
139
Considera que:
no hay duda que las clases llamadas por ellos

burguesas no han de ceder un pice de sus dere-
chos, sino por la fuerza; mas no por la fuerza bru-
ta, que nada crea, sino por la incontrastable de la
razn que, pese a quin pese, ser en plazo ms o
menos breve rbitra y seora de las sociedades.
Para hacerse or no exista otro medio que tomar parte

activa en la poltica, pero no deban asustarse por ello
porque no tena que ver con la de camarillas. Si el parti-
do socialista estuviera organizado para la lucha poltica,
en sus filas deban tomar puesto cuantos son vctimas
de la detestable organizacin social vigente. Sin embar-
go, al no estarlo,
la lgica ordena que tomen puesto en las filas del

partido ms afin, que es el republicano, y al
hacerlo as no slo trabajan en bien de ese parti-
do, sino en el suyo propio. Cindonos a la loca-
lidad, en reciente mitin, uno de los ms caracteri-
zados del partido republicano, en el que por su
talento, por su consecuencia y por su Calvario, fi-
gura como astro de primera magnitud, lo dijo
bien claro: Soy, deca el Sr. Aguilera, un republi-
cano con las venas abiertas al campo socialista y
cuando los viejos tienden ya ventanas a ese cam-
po, los jvenes, los que maana han de sustituirles
140
Canarias libre
en la direccin del partido, no tienen ya ventanas

sino prticos sin verjas que separen los campos.
Son socialistas que, ms ilustrados, comprenden
que es la Repblica la que ha de abrir la brecha en
la fortaleza en que se guarecen la arbitrariedad y
la injusticia hasta dar con ella en el suelo y en sus
filas han tomado puesto.
El 15 de agosto expres que la unin con los repu-

blicanos les robustecera por definir su actitud y sus so-
luciones en la cuestin social:
aspira a preparar y facilitar la organizacin de la

propiedad, con el sentido que reclaman de con-
suno el trabajo que la crea y la virtud que la con-
sagra y considera como grande honra el haber
sido el primero que ha llevado en la persona del
Sr. Angls un representante de la clase obrera a
las Cortes.
El 20 de agosto afirma que
ninguna mira interesada gua nuestros pasos, los

estmulos de nuestra propia conciencia deter-
minan nuestras acciones y sostendremos lo que
hoy sostenemos, lo mismo cuando piensen todos
igual que nosotros, que cuando todas las opi-
niones nos sean contrarias. Al emprender esta
campaa lo hacemos para cumplir con un deber
141
y ni ddivas ni amenazas, ni adulaciones ni insul-

tos nos harn separar de la recta que nos hemos
trazado, pero, si el amor propio guiara nuestra
pluma podemos estar satisfechos.
En su opinin tras cuatro aos de movimiento obrero,

los resultados no se correspondan con el esfuerzo
hecho:
La Asociacin Obrera naci potente, avasallado-

ra, retratando el ansia de redencin que el prole-
tario siente y despus de realizar algunos actos
justos en el fondo, pero poco meditados en la
forma, entr en el periodo de rpida descomposi-
cin. Estos hechos se prestan a reflexiones que
quizs pudieran llevarnos a reconocer que el ca-
mino emprendido no era el bueno ni conveniente
y reconocido as, la nobleza y rectitud de miras
obligan a rectificar, que no es deshonra. Las cau-
sas de lo sucedido son muchas y el grado con
que cada una ha contribuido al lamentable resul-
tado que tocamos difcil de determinar; no obs-
tante esto, pudieran sealarse algunas que qui-
zs fuesen una censura si no a la buena fe de los
que han dirigido el movimiento, porque nunca
hacemos cargos sin pruebas, a su capacidad o a
su acierto por lo menos.
142
Canarias libre
Critic
el alejamiento sistemtico de la poltica, sosteni-

do por algunos de los jefes de los mares por lo
que todos sabemos, y por los que aquende por lo
que no ignoramos, es suicida, y los que sigan
manteniendo este criterio, importan poco las ra-
zones en que se funden, son los mayores enemi-
gos de los obreros.
No obstante,
si fuera nuestro nimo mortificar a alguien co-

rrespondiendo a las insidiosas frases de que so-
mos objeto, pudiramos lanzar la especie de que
los directores del movimiento tienen inters en
prolongar este estado de cosas, porque es siem-
pre rey el tuerto cuando son ciegos los vasallos;
pero nuestras miras son ms altas; tenamos ya
descontado el mal recibimiento y esperbamos
los coscorrones; por lo tanto, ni nos sorprenden
ni nos lastiman, ni nos impiden que repitamos
en todos los tonos que los que aconsejan a los
obreros el alejamiento de la poltica y de los
que sistemticamente tratan de apartarlos del
partido republicano son obcecados o son traidores
a la causa obrera, cuyas mscaras caern tarde o
temprano, y el mismo pueblo, vctima de sus
manejos, y que hoy los ensalza, ser el que les
143
exija estrecha cuenta del engao, por los rudos

medios que en determinadas ocasiones saben
hacer uso.
En su carta de octubre de 1903 dirigida a sus amista-

des, proclama esa adhesin al republicanismo, ya que si
en esta batalla electoral yo permaneciera inactivo y en
silencio, me dara vergenza de m mismo. Frente a los
monrquicos, reflexiona:
Qu deben hacer los hombres que aman la liber-

tad, sea cual sea el ideal que sustentan? Hemos
de consentir por negligencia que la monarqua im-
pere, no obstante sus desaciertos y las vergenzas
que por su culpa pesan sobre el pueblo espaol, y
los crmenes que con este mismo pueblo han co-
metido los monrquicos, para salvar la corona?
Es muy rotundo,
yo no creo, yo no puedo creer que hombres li-

bres, republicanos, socialistas, anarquistas, etc.,
que verdaderamente amen la emancipacin, sean
indiferentes a la lucha electoral que se efectuar
en noviembre. Acaso de esta lucha dependa la
salvacin de Espaa.
Crea que la victoria republicana estaba cerca y para lo-

grarla deban unirse
144
Canarias libre
todos los elementos avanzados con el fin de sacar

mayor nmero de concejales, en la conviccin de
que, posesionados de los Ayuntamientos, fcil se-
r transformar en repblica a la nacin, o por lo
menos, preparar las vas de xito de un revolu-
cin que d al traste con este rgimen caduco,
que trata de envilecernos como a un pueblo de
parias, serviles e inconscientes.
Pensaba que
el pueblo canario ha sido refractario siempre a la

monarqua, y si hubo momentos en que apareci
dividido y se dej guiar por algn monrquico,
muy alto puedo yo decir que no fue la causa de
que mirara con prevencin ciertos amaos que
convendrn o no a esta isla, pero que fue mvil
nico de las disidencias del partido. Mas, ya esto
feneci. Hoy la gran batalla ha de ser entre monr-
quicos y libres. De una parte estarn los eminen-
tes degenerados y sus siervos que han degradado a
Espaa entregndola maniatada a los secuaces del
Vaticano, del otro lado est el pueblo sano que
piensa y siente, que lucha y que pelea
Proclama que estar siempre con stos ltimos. Es esa

causa la que
145
rompe mi silencio. He aqu la causa que me obliga

a escribir a mis amigos para dar el alerta recor-
dndoles dnde est el deber de los que amamos
la libertad de los pueblos. Con una gran parte de
mis compaeros obedeciendo a las leyes del pro-
greso, hemos avanzado en ideas y no nos confor-
mamos slo y exclusivamente con una repblica
conservadora y burguesa, donde los hombres que
trabajan y sudan carecen de lo ms necesario para
la vida. Aspiramos a algo ms justo y equitativo, y
por eso mismo, ya que nuestra aspiracin la senti-
mos, hemos de manifestarla, no con la indiferen-
cia, sino que iremos a la lucha contribuyendo, ora
con nuestro voto en las urnas, maana con nuestra
sangre si fuera preciso, a la conquista de la libertad,
hasta llegar a la meta de nuestras aspiraciones.
Como hijo del pueblo
a cuya clase pertenezco, y a quienes debo la vida

pues nunca podr olvidar que, cuando un mons-
truo monrquico trat de fusilarme por el delito
de contribuir a formar la repblica de un pueblo
estos hermanos mos que trabajan en el puerto,
vistindome con sus ropas sudorosas y ennegre-
cidas por el polvo del carbn, me salvaron de las
garras de aquella hiena humana. A ellos, pues, a
los trabajadores todos de Tenerife, van dirigidas
estas lneas.
146
Canarias libre
Entenda que no era posible que ningn canario, hijo

del trabajo manche su nombre y su clase votando por la
monarqua en los precisos momentos que toda Espaa
trata de echar fuera de s esta basura que tanto dao
nos ha causado.
Entre el 25 de marzo y el 21 de abril de 1904 redacta
su libro autobiogrfico Vacaguar...! (Via-Crucis), publi-
cado en Mrida de Yucatn. En l relata bsicamente el
periodo de su vida que abarcaba desde su regreso a Ca-
narias a fines de 1900 hasta su vuelta al Archipilago en
1903, tras su penoso encarcelamiento. Utiliz como
seudnimo el del literato palmero Antonio Rodrguez
Lpez, cuyos captulos VII y parte del VIII de su Vaca-
guare! (quiero morir!), editado en Santa Cruz de La Palma
en 1863 constituye su prlogo. Supone un relato y una
semblanza de los ltimos aos de su vida, con un am-
plio acopio de escritos y de material documental. En l
pormenoriza sus esperanzas y anhelos y el drama de los
ltimos aos de su vida con sus exilios y encarcelamien-
tos. Con pesadumbre, ciertamente, pero tambin con
esperanza, rememora sus inquietudes y expectativas
frustradas por la debilidad de su proyecto poltico y la
actuacin represiva del sistema oligrquico de la Res-
tauracin que ha prohibido su alternativa poltica y su
rgano de expresin, que tan slo defenda una auto-
noma poltica para su Archipilago y que le haba con-
denado a un ignominioso proceso militar. En esa obra
recoge pinceladas de la vida campesina de Arafo, en la
que describe a sus campesinos con sus ansias de libertad
147
y sus pequeos lotes de tierras y el caciquismo reinante.

Habla bien de su cura, el sacerdote herreo Hildebrando
Reboso Ayala (1878-1959), muy conocido y respetado
en la localidad, en la que ejerci el sacerdocio durante
su larga vida120. Pensamos que el cacique era el aboga-
do y poltico local Federico Batista Marrero (1854-1912),
hijo del propietario y exalcalde Marcelino Batista, que
haba acumulado capitales con el comercio de esclavos
en Cuba y con el ciclo de la grana y era dueo de impor-
tantes franjas de monte y de amplios predios en el Pina-
lete y El Ancn. En 1874 haba adquirido 1.340 fanegas
de monte en El Realejo Bajo y otras tantas en Gmar,
donde era el quinto mayor contribuyente territorial121.
El 15 de diciembre de 1905, el peridico republicano
Germinal resea que haba recibido como compensacin
a su injusto cautiverio una indemnizacin por parte del
Gobierno de 12.500 pesetas. Viaja a La Habana y Buenos
Aires entre 1906 y 1908. En la capital antillana visit a
Nicols Estvanez, que haba arribado a ese puerto el 12
de junio de 1906, permaneciendo en l hasta mayo de
1907. En carta a su amigo Luis Maffiote, el federalista
canario le comunic que Delgado le visit en ella, le
ofreci mandarme el libro y desapareci. Creo que se
fue a Yucatn. Busqu su Vacaguar en las libreras y no
120
Rodrguez Delgado, O.: Historia religiosa de Arafo, Tenerife, 1995, pp.
652-661.
121
Faria Pestano, F.: Historia de Arafo, Arafo, 2004, p. 177. Faria Pestano,
F.: La historia de Arafo a travs de sus alcaldes (1798-1998), Tenerife, 1998, p. 93.
148
Canarias libre
estaba, de modo que no lo he visto. No conoca el pseu-

dnimo de Antonio Rodrguez Lpez que V. Me dice.
Desde agosto de 1905 se hallaba en Buenos Aires. Re-
gres a Tenerife en septiembre de 1910. Al poco tiempo
su hijo mayor fallece en La Laguna con 19 aos de edad.
Al poco tiempo le sigue su hija Lilia, dos aos menor
que l. El 4 de marzo de 1912 fallecera l de tuberculo-
sis pulmonar cuando contaba slo 40 aos de edad122.
Formado en los ncleos obreristas identificados con
el anarco-comunismo, vio en la lucha independentista
cubana un eslabn hacia la sociedad sin clases que in-
fluira de forma decisiva en la conformacin de su pro-
yecto poltico y de su ideologa en los aos venideros.
Obrerismo y emancipacin nacional convergan en su
programa poltico. Ese espritu le llev a fusionar a las
clases medias y bajas canarias en un proyecto comn. La
cristalizacin del asociacionismo obrero en un partido
poltico, cuyos objetivos eran la emancipacin social y
econmica de los trabajadores y del conjunto de las
clases esclavizadas se formula ya en un manifiesto en
el que llama a la unin de todos los oprimidos en una
organizacin. Ese partido popular, que impulsar en
Tenerife en 1900, est ya en su mente en Venezuela,
influenciado directamente por el primer Congreso sin-
dical venezolano, celebrado en diciembre de 1896, que
aprob entre sus directrices la constitucin de un Partido
122
Surez Rosales, M., op. cit., pp. 85-89.
149
Popular, como expresin poltica de sus reivindicacio-

nes. Era ni ms ni menos ese partido de inspiracin
obrera nacido de su activismo asociativo del que habla
en su Vacaguar.
Su influencia fue limitada por la dificultad de que se
desarrollase en Canarias un proyecto poltico nacionalis-
ta con una burguesa que participaba de los beneficios
del rgimen de puertos francos y cuyas relaciones eco-
nmicas con la Pennsula eran bien escasas. Al mismo
tiempo, el pensamiento y el origen ideolgico de Se-
cundino Delgado tenan unas profundas races anarquis-
tas. De ah la ligazn de sus medios y organizaciones
con el movimiento obrero hegemnico en la ciudad que
le vio nacer en la Pennsula de Florida y la Cuba en la
que vivi como un emigrante. Su Partido Popular Auto-
nomista tena una difcil implantacin sociopoltica en
un Archipilago en el que el movimiento obrero tena
una marcada orientacin bien anarquista o socialista y
en el que la raqutica pequea burguesa apostaba con
denuedo por el republicanismo, ms acorde con su po-
sicin social. Por eso, en esa coyuntura era bien comple-
jo y espinoso que fructificasen sus ideas.
Simboliza la trayectoria vital de un obrero autodidac-
ta, sin apenas estudios, comprometido e identificado con
sus ideas desde la ms tierna juventud hasta su muerte.
En su autobiogrfica obra Vacaguar, casi al final de su
vida, segua sosteniendo que era antes libertario que na-
cionalista. Formado en la lucha sindical de Florida, en la
que los trabajadores compartan con sus empresarios su
150
Canarias libre
fe en la independencia de Cuba, pero luchaban por

planteamientos y horizontes socio-polticos divergen-
tes, esa influencia anarquista y obrerista la mantendr
siempre en su actuacin personal en la creacin de los
medios de expresin que erigi en Caracas y en Teneri-
fe, en el Partido Popular que constituy partiendo de la
organizacin de la clase obrera. Fue fiel a sus ideas en lo
esencial, a pesar de que en su vida se puede apreciar una
lgica evolucin para adaptar su mensaje a las circuns-
tancias de su tiempo.
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Canarias libre
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Canarias libre
Sus artculos en
El Guanche de Caracas
157
158
Canarias libre
El Guanche
Revista quincenal independiente.
Noticiosa de las Islas Canarias
Ao I. N 1.
18 de noviembre de 1897
Por las Canarias

No ignoremos lo grande y magnnimo de la obra
que acometemos, as como tampoco vemos desaper-
cibidas nuestra pequeez y escasas facultades, para
sostener el estandarte de la colonia Canaria, tan im-
portante y numerosa en esta Repblica. Ni olvidamos
que cuenta aqulla con muchos compatriotas suficien-
temente ilustrados que podran muy bien llenar este
sagrado deber, mucho mejor que nosotros, puesto que
nos sentimos dbiles ante una obra tan importante y
majestuosa.
159
Pero, ya por negligencia, ya por decepciones recibi-

das, estos hombres capaces de guiar la opinin de nues-
tro pueblo, permanecen inactivos, refugiados en sus
hogares o entregados solamente a sus cotidianas fae-
nas, sufriendo quizs, al contemplar sus hermanos divi-
didos y dispersos.
Qu hacer en este caso? Permanecer indiferentes,
cual extraos ante este maremagnum de ideas, que se
debaten en el mundo entero, tanto en lo poltico, como
en lo econmico, como en lo social?
No; amamos cual sabe hacerlo un corazn patriota, a
nuestras Islas Canarias y sus isleos, para permanecer
inactivos abandonando a nuestra propia carne.
No somos capaces, bien lo sabemos, y lo lamentamos,
para educar y organizar nuestra colonia y por ello renun-
ciamos a representarla, pero en cambio, en lo poco que
puedan nuestras facultades, como canarios, estamos dis-
puestos a bregar en favor de nuestras idolatradas Islas y
sus hijos, que, como ya hemos dicho, los creemos sangre
de nuestra sangre y carne de nuestra propia carne.
En cada nos inmiscuiremos en la poltica de este pas,
ni de nacin alguna, ya que nuestro lema es slo por las
Canarias y para los canarios.
Quien busque en nosotros adulaciones y halagos in-
merecidos a personajes encumbrados sobre nuestras
espaldas, se equivoca. Por el contrario, encontrarn siem-
pre en El Guanche el ltigo que fustigue a los enemigos
de la Patria al que tiraniza, diezma y esclaviza a sus la-
boriosos hijos.
160
Canarias libre
A fuer de francos lo decimos desde el comienzo; hoy,

que nos encontramos lejos de nuestra tierra y en una
Repblica caritativa que nos acoge con cario; donde no
existe para nosotros la mordaza que hace enmudecer o
el cepo que nos cohbe, lo gritamos a la faz del mundo:
Canarios, ms amor a la Patria!
Hoy, compatriotas, que todos los pueblos de la tierra
cantan alabanzas a su Patria, y trabajan por su felicidad
como debe hacerlo el hijo por su madre, nosotros, con
tanto o ms motivo debemos ocuparnos de ella. Acaso
no merecen las clebres Afortunadas a quienes le canta-
ron Homero, Virgilio, Plutarco, Horacio, Plinio, Pnda-
ro, Camoens, Viana y otros, en sus inmortales produc-
ciones, hasta idealizarlas, acaso no merecen, repetimos,
que sus hijos de allende y aquende se afanen por su fe-
licidad orgullosos de ser hijos de la que consisti el sa-
crificio digno de su raza, antes que entregarla cual es-
clavas al invasor?
Y no quiere decir esto que dudamos del patriotismo
de ningn canario, puesto que cada uno es un adalid de
su Patria, sino que hasta ahora hemos olvidado, aban-
donada a extraos destinos, y es necesario pedir su me-
joramiento, hay que luchar en beneficio de ella, hasta
llegar a la meta de nuestras aspiraciones.
No hay que olvidar el yugo que pesa sobre nuestros
campesinos; fijmonos, queridos compatriotas en el aban-
dono en que yacen los distritos rurales de nuestro pueblo.
El pueblo que pide pan, instruccin y libertad, se
dignifica ante propios y extraos.
161
Habr alguno, que repela nuestras, tan dignas como

justas, aspiraciones? No. Slo vern en El Guanche el
amor a aquellas siete frtiles peas, que tanto admira y
codicia la Gran Bretaa.
Os lo suplicamos como puede hacerlo el hermano al
hermano; no miris con prejuicio nuestros pensamien-
tos que son vertidos al papel tal cual los sentimos, slo
por amor.
No miremos, queridos compatriotas, a las Islas Ca-
narias a como a una provincia o rincn de otra poten-
cia, porque entonces herimos a nuestra propia madre.
Ella es nuestra Patria. Ella nos honra. Ella es digna en
la historia de los siglos. Cumplamos con nuestro de-
ber, unmonos canarios todos, cual lo hacen los hijos
expatriados que quieren socorrer a su madre. Ella es
nuestra madre comn y como a tal no debemos olvi-
darla en manos de quien poco le interesa. Hay que
pedir para ella; nunca es mucho lo que el hijo pide
para su madre.
Ah! Cuando pensamos en sus montes, su clima, sus
frutos, sus pintorescas campias, las costumbres de sus
pueblos y en su historia, en fin, nos sentimos inspira-
dos; no envidiamos la ms poderosa de las naciones; si
ella es pequea en territorio, es grande en todo lo de-
ms; y nosotros somos sus hijos.
Canarios, seamos dignos de ella! Trabajemos por su
felicidad!
162
Canarias libre
Saludo
Enviamos un saludo especial de compaeros a la
Prensa Venezolana, en cuyo seno venimos a luchar por
el bienestar y el progreso de la Patria Canaria.
Siendo como es nuestro firme propsito, el de cir-
cunscribirnos en la propaganda y defensa de nuestros
ideales a los lmites que las leyes de este pas y nues-
tra condicin de extranjeros nos sealan, contamos
desde luego con que nuestras relaciones con los co-
legas venezolanos habrn de ser por todo extremo
cordiales.
Las ideas de Patria y Progreso son las mismas para los
hombres cultos y bien inspirados de todas las latitudes, y
as; nos atrevemos a esperar que nuestra propaganda
conducida con la mesura y discrecin que se merece,
alcanzara simpatas en la Repblica, muy particularmen-
te entre los periodistas cuya ilustracin y carcter los
pone en aptitud de apreciar justamente los sentimien-
tos que nos guan.
Reiteramos la expresin de nuestras simpatas a la
Prensa Venezolana.
Nuestra juventud
Apena el alma ver el ncleo de jvenes que vagan
por esta capital en busca de trabajo, recin llegados de
nuestros lares, sin encontrar donde ganarse el susten-
to. Y ms nos entristece al conocer la causa porque
han tenido que abandonar su querida patria, sus ma-
dres y sus familias, dejando tras de s amarga soledad
163
en sus hogares y lgrimas de dolor que queman la me-

jilla de quien las vierte.
Cuando un hijo comunica a su madre el deseo de
lanzarse al mundo, cual intrpido aventurero en busca
de fortuna o con la firme resolucin de afrontar con va-
lor los embates de la suerte, la misma audacia del joven
da fuego al corazn de la anciana que sin derramar l-
grimas, abre sus brazos y estrechando al hroe contra
su pecho, le dice poco ms o menos estas frases:
T lo quieres, hijo de mis entraas y yo no puedo
oponerme a tu justa voluntad, vete a extraa tierra en
busca de un porvenir; s fuerte en la desgracia; no olvi-
des nunca a tu madre que en este rincn, llorando por
tu ausencia, rogar a Dios por tu salud y tu suerte.
El joven se despide alegre y reidor; si alguna lgrima
se ve brillar en sus ojos es slo de emocin, pero no
llegan a correr en abundancia.
Ya que hubo salido, su casa la contempla por fuera un
momento, hace una sea a los que le acompaan, y parte
decidido, con paso firme hacia el buque que le espera.
En el muelle lanza una mirada al mar y al horizonte;
el mar le parece un camino fcil, expedito, hecho por
Dios para l; el horizonte un mundo nuevo y descono-
cido pero pronto va a atravesarlo en su veloz.
Llega a ste y con la arrogancia de un monarca feliz,
lo examina todo, cual si aquel coloso le perteneciera; su
paso es fuerte como diciendo: ests bajo mis plantas.
Levan el ancla y el buque parte. l, arrimado a la
obra muerta o en la toldilla contempla esttico su patria
164
Canarias libre
que se va empequeeciendo por la distancia, hasta ha-

cerse imperceptible; una vez que desapareci, gira so-
bre sus talones, erguida la frente, como diciendo: espe-
ra, que ya volver triunfador; y sigue adelante, sereno y
satisfecho. Lleva un mundo en su cabeza. Es feliz, y su
pasin, su audacia, le harn triunfar.
Su madre, madre al fin, derramar lgrimas por la
ausencia de su hijo, pero stas no queman, estn dulci-
ficadas por la fe y la esperanza.
Qu diferencia de lo que pasa hoy!
Una madre que se mira en sus hijos; feliz en su po-
breza. Nunca el primognito que gana el pan para ella y
sus hermanitos so en abandonarlos.
Un da la sobresaltan tocando a la puerta de su casa
o de su choza, un hombre que representa por su traje a
la ley y que ella no ha visto nunca.
Viene a notificarle que su hijo es soldado; ya no le
pertenece, es otro el amo del que ella llev en sus entra-
as, del que cri con tantos desvelos y cuidados. Recibe
la noticia demudado el semblante, su corazn protesta,
mas su boca permanece contrada y muda. Toma el pa-
pel de las manos del mal noticiero y le despide con un
saludo que bien puede interpretarse en una maldicin.
Su terror no es slo que su hijo sea soldado, ni que
pueda faltarle el alimento a sus dems pequeuelos, la
fratricida guerra; en su mente ve el campo de batalla,
mucha sangre, su hijo mutilado, muerto.
Qu hacer?, se desespera, maldice por instinto al
ladrn de su preciado tesoro, llora amargamente, luego
165
busca un ncora para salvar la vida al que ella presiente

que va a morir. Cul? La fuga. Ser un desertor, pero
vivir, aunque ella muera de pena. Corre en busca de
dinero para el pasaje y al fin lo consigue.
Ahora no llora, ha absorbido todo su inmenso dolor
de un solo trago, no llora porque necesita dar valor a
su hijo que nunca pens en abandonar su patria ni su
hogar. Debe estar oyendo el consejo maternal, cuando
vuelven a noticiarle que el sorteo decidi su marcha a
la guerra.
La desesperacin llega a su colmo; no hay tiempo
que perder; corre a ocultarse como un fugitivo; ya est
convencido por su madre, que debe abandonarla, antes
de ir a una guerra que no le atrae, que no toca sus fibras
de patriota. l como tal sera capaz del herosmo de sus
predecesores y su madre, cual antigua espartana, le en-
tregara su escudo despus de su patritica arenga; pe-
ro en este caso, ni l ni ella entienden el patriotismo, la
guerra les causa horror.
Decidida la partida se lanzan en brazos uno del otro,
sus lgrimas se juntan, se confunden, su dolor es inde-
cible, ambos tienen miedo de soltarse, de acabar aquella
escena dolorosa, que aunque los martiriza, es sublime.
Al fin recuerdan que no hay remedio, y l corre hacia
la calle; ella le deja ir dejndose caer con el corazn
destrozado.
Camina el pobre joven, como un beodo, va en un x-
tasis, ni ve ni oye; el mar le parece un abismo horrendo,
y el horizonte el infierno del Dante.
166
Canarias libre
Monta en la lancha que le ha de ocultar afuera, en

espera del buque, y as que ste llega, sube con la cau-
tela de un condenado que se escapa y encuentra una
salvacin. Una vez adentro del coloso, alguien lo condu-
ce a la bodega donde permanecer cual criminal hasta
que el movimiento y ruido de la inquina le anuncie que
no est al alcance de su perseguidor.
Sube y, arrimado a la obra muerta o en la toldilla,
contempla con ojos apagados su querida patria, sus ojos
se humedecen, al fin brota raudal de lgrimas que tiene
que limpiar a menudo, para distinguirla, ya que se va
haciendo imperceptible por la distancia, y cuando ya sus
ojos no la ven, gira sobre los talones, dejando correr la
abundancia de sus lgrimas, y caer su cabeza sobre el
pecho, con el presentimiento que tarde o nunca volver
a ver a su madre y a su patria.
Qu diferencia entre estas dos madres!
Y qu diferencia entre estos dos hijos!
La primera vivir alimentada por la fe y la esperanza
de su intrpido vstago. Y la segunda? Ah! La segunda
morir, o vivir mrtir, sin fe ni esperanza, pensando en
la suerte del infeliz desertor.
El primero llevaba un mundo de ilusiones; el segun-
do llev consigo el dolor del vencido.
Como este ltimo se encuentran muchos en Amrica
y a diario nos encontramos con ellos.
Pobres Afortunadas! Pobre patria ma! Tu suelo se
est regando con lgrimas de madres!!
167
El campesino canario
Despus de haber probado las decepciones, engaos
y falsedades del mundo, en los grandes centros indus-
triales, donde hasta la conversacin tiene algo de tanto
por ciento, donde el hombre trata al hombre la mayor
parte de las veces con una segunda intencin, con la
idea preconcebida de utilizarle oportunamente. Donde
el dios oro lo es todo: fraternidad, amor, amistad en fin.
Despus que el hombre haya saboreado el acbar de es-
ta sociedad culta. Despus de todas estas agudezas a
que nos ha llevado la sociedad es cuando da gusto y con-
forta el nimo observar la vida inocente de nuestro
pueblo en el campo.
Junto a nuestros campesinos cambia sbitamente la
idea errnea que habamos formado de la humanidad.
Cunta diferencia del lenguaje galano y correcto de la
clase educada en las capitales! En el campesino no ad-
miramos el estilo conciso y elegante (gracias a los go-
biernos que no en balde se llaman padres tutelares del
pueblo) pero en cambio nos llena el corazn emocio-
nando nuestro ser, su lenguaje rudo y franco donde se
advierte la verdad ntegra; su labio slo dice lo que su
alma quiso decir.
El hogar de nuestros campesinos es un templo. All
pueden venir a contemplar el modelo del matrimonio,
el respeto del hijo al padre, el amor de la madre al hijo.
La caridad que predic el mrtir del Glgota es la
gua de nuestro pueblo rural.
168
Canarias libre
El viajero en nuestras islas, siempre que toque en la

puerta de una choza, encontrar la mitad del pan de
quien la habita, a ms del cario fraternal que se le
brinde. Cuntas veces hemos observado la satisfaccin
que se pinta en el rostro de nuestro labriego, cuando el
transente come el pan o bebe el vino que espont-
neamente le brind!
Quien favorezca una vez en cosa alguna a este hon-
rado tipo canario, puede estar seguro que el corazn
del beneficiado no le olvidar jams. Por el contrario, se
desvelar esforzndose por recompensar al bienhechor.
Su trato, respetuoso y afable, nos parece a veces ex-
ceso de humillacin, cuando slo es hbito en su exage-
rada cortesa. La solidaridad, entre ellos, parece innata,
en el trabajo o en la desgracia. Los socilogos tendran
que admirar el fondo altruista que caracteriza a estos
hermanos nuestros. Es proverbial en los campos de las
Canarias: Vale ms un mal arreglo que un buen pleito,
por lo que en ltimo caso acuden a la ley, la cual odian
como a su mayor enemigo. Su temperamento pacfico,
los perjudica en cierto modo.
An cuando carecen de instruccin, sus juicios son
rectos, sus argumentos llenos de lgica, lo que prueba
el estado de sanidad de su cerebro.
No obstante, las inicuas contribuciones que los diez-
man hasta apenas dejarles un puado de gofio, o arreba-
tarles sus chozas si el ao ha sido malo y no pueden
cumplir con los leoninos impuestos, no obstante estas
iniquidades (del nunca bien ponderado gobierno), causa
169
muchas veces que tengan que abandonar su patria, fami-

lias enteras, cual si fueran los judos de antao, no obs-
tante todo esto, decimos, son tardos en rebelarse.
Pero, ay!, cuando se deciden.
Es un solo impulso, una masa compacta, que amena-
za sin temor a nada ni a nadie; sin director ni instigador
alguno, quieren todos lo mismo cual un solo hombre;
donde va uno, el ms insignificante tal vez, por ah van
los dems. Se han dado casos en alguna de las islas,
donde los padres de la patria han enviado un parsito de
los tantos que abundan en la corte a recaudar por con-
tribuciones y cdulas, y as que los laboriosos se entera-
ron del objeto, se acab para l la comida y el agua, cual
si hubiera ofendido con su presencia y su objeto a una
sola familia.
Bien conocedora la madre patria del carcter de estos
segundos guanches por el inmenso amor que hacia ellos
siente, reduce lo ms que puede los centros de instruc-
cin y todo aquello que tienda a ilustrar a nuestros
hermanos. Bendito sea su amor!
Y hay quien le de la razn a estos filntropos, direc-
tores y dueos absolutos de nuestras Afortunadas!
No seremos nosotros. Tanto nos encantan las cos-
tumbres, trato, y lealtad de nuestros campesinos, cuan-
to odiamos y combatimos a los causantes de su desdi-
cha, su ignorancia y su pobreza.
se es El Guanche.
170
Canarias libre
Varias
Al comenzar la publicacin de esta revista ofrecemos
sus columnas a todos los compatriotas que quieran
honrarnos con sus producciones, las que publicaremos
con el mayor placer siempre que estn conformes con la
ndole de sta.
Todo aquel que ame a su Patria, conoce la necesidad,
en esta Repblica, donde la colonia es numerosa, de la
existencia de un peridico que adems de luchar por el
progreso y bienestar de aquellas islas, tenga al corriente
a sus hijos de todas las noticias y acontecimientos ocu-
rridos en ellas.
As pues, al venir al estadio de la prensa con este fin,
y para poder mejor llenar cumplidamente nuestro come-
tido, hemos nombrado corresponsales en las siete islas, a
varias personas caracterizadas, quienes remitirn corres-
pondencias quincenales que vern la luz en El Guanche.
Nuestro peridico se publicar quincenal, prome-
tiendo aumentar sus dimensiones e introducir en l to-
das las mejoras que estn a nuestro alcance.
No se nos esconde lo difcil de la obra, y, si con
nuestros esfuerzos logramos ver realizado el propsito
que nos proponemos, ser grande nuestra satisfaccin.
Si, por el contrario, nos vemos obligados a abandonar
la empresa que con tanta fe, por amor a nuestra Pa-
tria y sus hijos, emprendimos, siempre nos quedar el
consuelo de haber trabajado a medida de nuestras
fuerzas por la prosperidad de las Islas Canarias, Pa-
tria querida!
171
Ao 1, N 2.
4 de diciembre de 1897
Lo de siempre
Si la historia no nos hubiera enseado que, en todos
los tiempos, el ayer pretendi barrer al maana, y siem-
pre aqul sali barrido: si ignorramos que es condicin
fatal en los pueblos la oposicin encarnizada a todos los
grandes ideales y a los hombres que los propagan, hasta
martirizarlos, si bien acaban a ltima hora por rendirse
a la evidencia antes de haberlos mutilado por completo;
y si en fin, no viramos los mismos esparaveles, sofis-
mas y calumnias que emple la reaccin desde Filipo
hasta nuestros das con su cohorte de hombres mons-
truos que llevan el cerebro dentro del estmago, y el sin
nmero de crmenes que muestra la historia con el es-
tpido fin de detener las leyes del progreso; si no fuera
esta conviccin, que nos sostiene y da bros en la lucha,
tal vez nos enervramos un tanto ante la intencin ma-
ligna de seres pequeos y la interpretacin mezquina
que dan a nuestros pensamientos en El Guanche.
Lo dijimos en el primer nmero y lo seguiremos di-
ciendo: Nuestro lema es slo por las Canarias y para los
canarios.
Nada nos importa las apreciaciones que quieran ha-
cer de nuestras ideas; hoy nos llaman separatistas por
despertar en nuestros hermanos el amor a la Patria,
olvidada en manos de quien no le interesa; por pedir
Libertad y Progreso para aquel terruo idolatrado, tan
172
Canarias libre
digno de mejor suerte por su situacin geogrfica, su

clima saludable, su ptimo suelo, el carcter apacible de
sus hijos y el amor al trabajo que los caracteriza; llama-
da a figurar en el mundo como justamente dicen los in-
gleses que en ella han salvado la vida, como un paraso
terrenal.
Desde que sali a la luz esta revista, casi todos los
espaoles de esta capital han mostrdose indignados
vociferando no slo contra El Guanche, que en nada les
ha ofendido, sino contra la colonia canaria.
Estos exabruptos en nada hieren nuestra dignidad.
Slo vemos en ellos la manifestacin fatal e histrica del
hijo de la nacin poderosa y conquistadora de antao
que hered el orgullo y el hbito de dominacin de sus
abuelos, la arrogancia funesta del amo. El canario es pa-
ra ellos un tipo inferior, un isleo canario.
Esta errnea opinin que podramos llamar ley de
herencia es la que produjo su indignacin.
Los hijos del Archipilago Canario, atreverse a amar
a su suelo, as, en pblico, ante la faz del mundo, atre-
verse a decir: no miremos a nuestra Patria como simple
provincia, esto es un atrevimiento inaudito, es, una
villana, un crimen que merece cruel castigo. Para el pe-
ninsular, el canario es un espaol sometido, y esta opi-
nin es ntima en casi todos ellos, raro es el compatrio-
ta nuestro que no la haya observado si ha tenido
ocasin de tratarlos; los ms francos lo dicen y los hip-
critas lo ocultan, pero, en su generalidad, el alto e ins-
truido ministro o el ignorante, sienten lo mismo.
173
Y, ser errnea esta creencia en ellos?

Dgalo la Geografa, la Historia y el Progreso.
Por qu no tiene derecho el noble canario a pedir Li-
bertad y Progreso para su Patria? Por qu ha de juzgarse
en sus labios estas dos palabras, como un crimen nefando?
Ah!, la reaccin nunca vio las seales de los tiempos.
Jams su obcecacin le permiti ver los siglos que
vendran.
La de nuestros das no presiente el siglo XX; repletos
hoy los espritus de ideas reformadoras en beneficio de
la humanidad.
En vano pretendern aplastarnos presentndonos a
nuestros hermanos como separatistas hoy, que hemos
hablado de la poltica decadente que nos rige y nos obli-
ga a expatriarnos.
Maana que trataremos la triste condicin de nues-
tro trabajador que todo lo produce y de todo carece,
nos llamarn revolucionarios, socialistas.
No importa; con todos los eptetos que quieran lan-
zarnos, seguiremos la va que nos hemos propuesto.
Las Afortunadas tienen derecho a ocupar un papel
ms digno en la vida de los pueblos, y nosotros, que
somos sus hijos, cumplimos con el deber de luchar por
su suerte sin que nos arredre lo tenebroso del camino,
ni las infamias de que pueda valerse la reaccin.
Unos nos llamarn locos! Soadores dirn otros!
No esperarnos menos de los que no nos entienden,
pero sepan que, aun cuando se declaren nuestros ene-
migos, nosotros seremos sus hermanos.
174
Canarias libre
Mas, quien tal diga, ni tiene fe en el porvenir ni pre-

sienten las grandes reformas que traer en su seno el
siglo venidero,
Guay! De los que se estacionan, sern aplastados
por el carro del progreso!
El Ideal
Es el ideal un faro tan indispensable para el desarro-
llo y progreso de los pueblos que el gobierno que coh-
ba por la fuerza a su nacin de esta luz tan necesaria
como la del sol, condena fatalmente a aqulla al empo-
brecimiento, a la corrupcin, al descreimiento y, por
ende, al escepticismo precursor de la cloaca donde ha
de sepultarse.
As como al nio le entusiasmaron sus juguetes y
juegos infantiles los cuales va olvidando segn avanza
en edad, para irse apasionando de otros que estn en
relacin con su progreso y facultades, de manera que
sostengan su alegra y su pasin, as los pueblos inven-
tan porque necesitan nuevos ideales que den el atracti-
vo necesario a la vida para la lucha incesante del pro-
greso que lgicamente tiende al engrandecimiento de la
sociedad, y la humanizacin del hombre.
La nacin, el pueblo o el individuo que carece de es-
te faro, indispensablemente le espera la taberna inmun-
da, la conscupicencia corruptora o la avaricia estpida y
bestial.
Los principios fundamentales que constituyen el
desenvolvimiento humano son la animalidad humana, el
175
pensamiento y la rebelin, al primero corresponde la

economa social y privada, al segundo la ciencia y al ter-
cero la libertad.
Siendo esta una verdad cientfica y comprobada,
cmo no lamentar lo impvido e indiferente que sigue
mi hermana la juventud canaria? Cmo ha de estar
ociosa mi pluma comprendiendo de lo que son capaces
aquellos corazones nuevos si se despertara el amor a la
lucha en defensa de los que carecen de instruccin?
Acaso no han pensado estos jvenes en su deber?
No ha hecho eco en sus almas juveniles y briosas las
palabras del clebre Mazzini: el primer deber del hom-
bre es la abnegacin y el sacrificio en bien de sus seme-
jantes? O es que el medio ambiente de la nacin que
los gobierna los ha inutilizado contagindolos de la po-
lilla que ha de destruirla?
La obcecacin y aferramiento a lo tradicional, y el
odio y repulsin que siente Espaa a todo renovamiento
progresivo, necesariamente han de perderla.
Las Islas Canarias abrigan una raza nueva, podemos
decir, resultado de la mezcla que produjo la invasin de
aqulla, este pueblo an no ha despertado a la lucha, ya
por la coaccin, ya por la clase de instruccin a que lo
ha sometido la Metrpoli, hasta hoy no ha hecho sino
cantar alabanzas, tal vez impensadas, a la que an rige
sus destinos.
Mas, esta nueva raza, pronto ha de darse cuenta de
su papel, y del tiempo que ha perdido durmiendo en el
lecho del Procubsto. Tiene la excelente cualidad de
176
Canarias libre
amar con la intensidad del africano a su pequea Patria,

y no vemos lejano el da que despierte bruscamente.
Nosotros sentimos ac en el destierro la tardanza de or
a nuestros hermanos cantar himnos a las clebres de
antao Afortunadas.
Mientras, aconsejamos a nuestra patritica juventud
que mire con desprecio a la taberna inmunda huyendo
de esos antros que ulceran el alma, para dedicarse con
entusiasmo humanitario y amor patrio a educar nuestro
pueblo industrial y rural, abriendo ctedras y colegios
nocturnos para los adultos y diurnos para la niez que
hace nuevas vas al porvenir.
Depreciad con valor la prensa venal y asalariada que
fomenta la discordia entre las Islas, nuestra Patria, con
el fin de dividir al pueblo para que el lobo devore con
paciencia y gusto su vctima.
Atacad con audacia el caciquismo irritante que se en-
seorea estpidamente, imponiendo su voluntad imb-
cil, violando nuestros legtimos derechos de hombres y
engordando a expensas del pobre pueblo cada da ms
diezmado.
Y t, pueblo trabajador, que desde que naciste gra-
varon los pcaros en tu frente tu deber, habindose
guardado en sus faldones el derecho que te correspon-
de, organzate, forma crculos de artesanos, ponte en
relacin con los proletarios de otras partes, instryete
robando algunas horas al descanso y despus que sepas
cul es tu derecho y quin te lo rob, reblate, que ese
derecho te corresponde.
177
Tu emancipacin y el mejoramiento de tu Patria no

lo esperes de esos sabios de librea que asisten a las Cor-
tes para hacer la venia al amo.
Es el mismo pueblo el que debe moverse, protestar
contra las exageradas contribuciones, los abusos el ca-
ciquismo, las arbitrariedades de los exticos gobernan-
tes, etc.
Si las leyes de aquella monarqua nos coaccionan, en
Canarias, no debemos respetarlas; ya que entorpecen el
progreso y apagan la luz del pensamiento libre, no las
respetemos, y si es necesario seamos hostiles.
Mas para esto, hay que amar el ideal de la Patria ver-
dadera; no estar mistificados. Ser canarios.
Ah!! El da que se nos caiga la venda, aquellas siete
joyas volvern a ser como el nombre que llevaban.
Carta abierta a mi compaero Manuel Marrero

Querido compatriota:
Salud!
Desde hace algn tiempo, o mejor dicho, desde que
me di cuenta que los trabajadores, los proletarios, rom-
piendo aejas costumbres se estrechan las manos por
sobre las fronteras, y la solidaridad va siendo una ver-
dad que se arraiga en sus sentimientos; al ver al ruso
llamar hermano al alemn o al francs, y al polaco par-
tir su pan con el norteamericano o portugus, cuando
lo necesitan en la defensa contra el capital, etc.; cuan-
do dorm en sus buhardillas y me convenc de su esca-
sez, sus fatigas y sus innumerables dolores; el papel
178
Canarias libre
tan injusto que nos reserva la sociedad, a ellos que son

el sostn y la vida de la colectividad.
Desde entonces hice mas sus lgrimas para llorar
con ellos; desde entonces los llamo mis hermanos y a-
no mis pocas fuerzas y mi escasa inteligencia a las suyas
para reclamar sus derechos y su justicia.
No te extrae, pues, ni te ofenda que sin conocerte
me haya tomado la libertad de abrir esta carta con tu
nombre, ni que emplee el tratamiento que hago; esta
franqueza debes perdonarla, que slo es inspirada por
la creencia en que el proletariado es una sola familia,
por lo que te llamo mi hermano; t como yo, y como
todos stos, libramos nuestro pan y las ms perentorias
necesidades con el sudor de la frente.
S que eres el obrero que con tus propios esfuerzos,
quemndote las pestaas en las horas que la fatiga te
impona el descanso, te sobreponas a ste con el noble
fin de instruirte, de conocer tus derechos, de juzgar con
propio criterio, de defender y guiar a nuestros herma-
nos de clase. Hoy eres un obrero aprovechado, esto es
notorio en la colonia, y por lo tanto capaz para cumplir
con lo que yo creo sagrado deber.
Por qu, pues, no vienes a nosotros o nosotros ire-
mos a ti con el noble fin de mejorar nuestros hermanos?
Notars que hablo de la familia proletaria y sin em-
bargo digo en El Guanche que nuestro lema es slo por
las Canarias y para los canarios. Esto tiene su explicacin.
En primer lugar: estamos en una nacin cuyas le-
yes no consienten que el extranjero tome parte en la
179
poltica del pas ni haga propaganda que desve las

masas de las leyes establecidas y aceptadas en su
constitucin.
Y en segundo lugar: estuve no hace mucho tiempo
en nuestra Patria y, ay!, se me oprimi el corazn al
contemplar aquel pueblo.
El anciano campesino ya decrpito, agobiado de con-
tribuciones; el joven labrador obligado a una guerra for-
zosa o impelido a huir de su tierruca querida; las ma-
dres, llorando unas, otras enlutadas, con la mirada vaga,
pensando en el desastre de su hogar y en la prdida de
su hijo, su esperanza.
El pueblo, sin ideales, flotando torpemente, y dejando
hacer girones de sus carnes a aquellos verdugos exticos.
Los lupanares, tabernas y antros de corrupcin abier-
tos a los cuatro vientos, con beneplcito de los intere-
sados en envilecernos; la prensa, vendida, dividiendo al
pueblo con la poltica local de Maquiavelo, haciendo
que se odien los hermanos de una isla y otra; restringi-
da la instruccin; vedadas las grandes ideas; la palabra
libertad si alguna vez se pronuncia es mistificada; al
pueblo nunca se le deja comprender su sentido lato; el
instinto de rebelin, promotor del progreso y libertad,
casi lo han extinguido en aquellas infortunadas islas.
Ay! Con vergenza digo estas cosas en tierra extra-
a, pero es necesario decirlas aunque me salpiquen a m
mismo.
Bien sabe mi conciencia el trabajo que me cuesta es-
ta confesin, pero ella me obliga hablar aun cuando me
180
Canarias libre
excomulguen los sicarios y algn hermano desee darme

la cicuta.
Yo leo con dolor y rabia el sarcasmo agudo de los di-
rectores de la Espaa y amos de mi Patria, cuando hablan
de la fidelidad de las Afortunadas.
Fidelidad maldita que nos lleva al abismo, a la
degeneracin!
Cmo es que han conseguido los pueblos su mejo-
ramiento, su progreso y su libertad relativa? Acaso son
la sumisin y la fidelidad, encogindose de hombros y
aguantando todas las cargas que sus amos quieran
echarle encima? No. Desgraciado el pueblo que tal haga.
Slo por la rebelin, por la audacia y la valenta llegan
los pueblos a su mejoramiento y su libertad. Es la Histo-
ria que nos ensea el ayer y nos seala el maana.
Creo, compaero Marrero, que si hay hermanos
nuestros que me excomulguen por expresarme as, no
sers t. Yo abrigo la esperanza que no entiendes y
aunque me creas equivocado salvars el amor que sien-
to hacia mi Patria y sus isleos y el agudo dolor que me
producen sus cadenas y sus desgracias.
Si estamos de acuerdo, lucharemos juntos; si no, mis
respetos y mi amistad.
Tu compaero,
Secundino.
Mi patria
Si el sol que primero vi
fue el de mi Patria, en Nivaria,
181
qu quiere Espaa de m?...

Yo olvidar donde nac,
por la madrastra arbitraria?
Quin, que en las Afortunadas,

por su fortuna, naciera,
vindolas pobres, diezmadas,
de otro pueblo esclavizadas,
su libertad no quisiera?
Yo, que a mi Patria venero,

yo que venero su historia
desde los cantos de Homero,
antes que a Espaa, prefiero
de mis guanches la memoria!
Cuando mis montes paseo

y sus campias contemplo,
me parece que los veo
y se aumenta en m el deseo
de imitar su digno ejemplo.
Noble raza! Si caste

ante tus conquistadores,
ante la historia subiste;
que hasta en la muerte supiste
despreciar los invasores.
182
Canarias libre
Ay mi guanche! Yo te admiro
cual fantico a su Dios;
cual t, yo tambin suspiro
por aquel suelo querido
que inmortaliz tu adis.
La injusticia se ceb
contra tu altiva inocencia
y ni el crimen reprob.
Horda odiosa y sin conciencia
que la Patria nos rob!
Dichoso t! Con la muerte

por no soportar vil yugo,
fin deparaste a tu suerte.
Sucumbiste ante el ms fuerte
sin pactar con tu verdugo.
Siendo tu hermano, poseo

tu misma sangre en la venas
triste cual t, esclava veo
mi Patria, y tarde preveo
desaparecer sus cadenas.
Y siendo t, Patria ma,

de aquellos bravos la madre,
son tus hijos los del da?
Siendo esclava todava,
no hay quin tu yugo taladre?
183
Es que la sangre de aqullos

en la de stos se extingui
y el amor a ti con ellos?
No vendrn nuevos destellos?
La dignidad se perdi?
Ten esperanza en la vida

mientras lloras tu orfandad
entre cadenas sumida.
Ten valor madre querida,
que el progreso es Libertad!
Y si hasta hoy no miraron

tus hijos tu humillacin,
y madre! a otra llamaron,
no es que de ti se olvidaron:
fue la infame coaccin!
Es mi mente que me engaa,

o es del progreso el ensanche?...
Yo siento la misma saa
contra la invasora Espaa
que abrig en su pecho el guanche.
Secundino Delgado.
184
Canarias libre
N 4. 7 de enero de 1898
Espaa y Canarias
Aquellos de nuestros compatriotas que estn bien
hallados con el yugo espaol, o que tiemblan a la sola
idea de una vida digna e independiente, que no alcan-
zan a comprender porque jams han disfrutado de nada
semejante, acostumbran, para sincerarse ante propios y
extraos de su culpable inercia, hacerse los siguientes
raciocinios: Cuba y Filipinas dicen son verdaderas
colonias que Espaa explota a millares de lenguas de
distancia; sus nativos o son considerados como iguales
a los peninsulares: las glorias de Espaa no les perte-
necen y en todo y por todo, son tenidos en el concep-
to de los espaoles, no como hermanos, sino como ex-
traos subyugados, ingratos de quienes hay que
recelar y a quienes se les hace pagar muy caro una civi-
lizacin recortada y mezquina. Otro es el caso de las
Canarias. Estas ideas que son simplemente las que el
espaol astuto ha tratado de infiltrarnos para adorme-
cernos comienzan a perder su eficacia ante la realidad
que siempre habla ms alto que las mistificaciones de
los dspotas.
Despus de un profundo y demasiado prolongado
sueo, el pueblo canario comienza a darse cuenta de
que son ciertos los hermosos cuentos con que tantas
veces han distrado la atencin.
Compara su estado con el de Cuba y Filipinas y deduce
consecuencias terribles para sus explotadores, terribles
185
hoy ante la opinin pblica, ms terribles maana, el da

de las responsabilidades. Lo mismo que en aquellas dos
colonias, el espaol penetr en las Canarias a sangre y
fuego y si subyug y en parte destruy al indio, al guan-
che lo absorbi por completo. Si explota a destajo las
islas asiticas y americanas que le pertenecen tambin
explota sus islas africanas.
Nuestras fieles Canarias, nuestra fiel isla de Cuba, di-
ce el peninsular. Fieles a quin? Oh compatriotas ca-
narios! Fieles a Espaa. El peninsular no dice nuestra
fiel Andaluca porque Andaluca es Espaa y semejante
frase sera un contrasentido. Pero nuestras islas querid-
simas no son una porcin, sino una posesin espaola.
Hace poco, cuando el pueblo canario celebraba el
primer centenario de la derrota de Nelson en Tenerife,
el gobierno metropolitano calific aquella fiesta de pu-
ramente local. Aquel hecho inslito era por tanto, gloria
solamente nuestra, gloria canaria. El presuntuoso pue-
blo que nos tiraniza hubiera credo rebajado su orgullo
aceptando comunidad de gloria con nosotros.
Por consecuencia lgica las glorias hispanas no lo
son nuestras. Qu decepcin para los isleos que sue-
an la compensacin de nuestras desgracias actuales en
la honra de ser partcipes de los laureles de una nacin
un da grande y poderosa! Y aun pasando las cosas de
otro modo, bastaran esos laureles, manchados en su
mayor nmero de sangre, a compensar la ausencia de
nuestra libertad, nuestra posicin humillante de con-
quistados, la ruina de nuestros campos y la miseria de
186
Canarias libre
nuestros campesinos? Bastara compatriotas ausentes

de nuestras islas a compensar las lgrimas de nuestras
madres?
Mentira parece que en pueblo tan laborioso como el
nuestro hayan podido tener acogida patraas semejan-
tes. Ah est la mano del espaol.
Otro da volveremos sobre este asunto y haremos ver
a los obcecados que las Canarias tienen capital propio
con que brillar en la gran constelacin, de los pueblos y
que si ese capital no es an mayor, dbese a la suspica-
cia de la metrpoli que procur siempre por todos los
medios rebajar el nivel de nuestra cultura intelectual.
Entre tanto, aquellos a quienes asusta el porvenir
inevitable preado de transformaciones, pueden tranqui-
lizarse. Las ideas que hoy cunden nuestras islas, no les
harn perder el dictado de fieles. Tres veces con la pre-
sente, se han insurreccionado los cubanos contra Espa-
a y para los espaoles contina siendo la Gran Antilla
nuestra fiel Cuba. Ellos continuarn dndonos el mgi-
co calificativo, en alta voz todo el tiempo que les sea
posible llevar adelante el engao. Cuando no puedan
ms se quitarn la careta y dirn de nosotros lo que hoy
slo piensan; lo que han dicho en su despecho de todos
sus antiguos colonos seres de raza inferior, ingratos,
traidores.
Sea cuanto antes! Caiga de nuestros ojos la venda y
de sus rostros la careta!
187
La ola negra
Te vemos venir, gigante, amenazadora, silenciosa,
compuesta de todos los elementos perversos y mezqui-
nos: en tinieblas sobresale la masa de la ignorancia la de
la avaricia, la de la petulancia suspicaz, la de los falsos
profetas, la de los Iscariotas.
Ola maldita! Evolucionas en silencio; acumulas tus
elementos afines a la sombra o en los tugurios aparta-
dos como el criminal aleve, para el momento propicio
caer sobre la vctima y deshacerla de un golpe, horrible,
tremendo.
La ola negra no quiere dar el golpe en falso; sus ele-
mentos se compenetran, se entienden sin hablarse, la
maldad los rene y aunque heterogneos en apariencia
su fin es el mismo: las tinieblas, la tirana, el retroceso.
El cuerpo que rene esta falange tiene sonidos ttricos:
sus toques de llamada son las calumnias y la falsa.
Ola terrible! Te vamos a hablar frente a frente. Ya
conocemos tus avanzadas.
No las tememos. Ya prevemos cundo piensas caer-
nos encima. Te dispersars, convirtindose tu potencia
en inofensiva rfaga.
No juzgas que nuestras armas son invencibles? No
ves que nuestra coraza es la verdad y nuestra espada la
poca? Nuestra voz, nuestras quejas, nuestras peticio-
nes son inspiradas por nuestra dignidad de hombres por
el instinto de justicia que radica en todo corazn sano.
Todas las razas que la brbara ambicin devor en su
bestial codicia, han tenido sus reivindicadores.
188
Canarias libre
Cul es el papel de nuestro El Guanche?

No slo reivindicar aquella raza pura, noble y leal si-
no aspirar por lo que a ella le cost el terrible sacrificio.
Ola Negra! El Guanche se presenta leal como el nom-
bre que lleva. Si crees verlo solo, aislado, es por que las
tinieblas en que habitas no te dejan ver: con l est toda
la juventud de dentro y fuera de la Patria; con l estn
todos los canarios concientes.
Ola Negra! La peticin de El Guanche es categrica,
terminante, y con ella dignificar su Patria, deposita lau-
reles en la tumba de sus predecesores y honra a sus
compatriotas. Y t. Ola Negra!, al combatirlo, descien-
des, arrojas fango a la tumba de tus antepasados y envi-
leces a tus hermanos.
N 5. Caracas, 6 de febrero de 1898
Mis canarios!
Dadas las borrascas en que nuestro enemigo pre-
tende sumergir a El Guanche, tal vez sea la ltima vez
que en esta tierra os hable desde sus columnas con
amor y cario.
Canarios! El enemigo es astuto, poderoso y cobarde;
pretendi hacerme odioso a vuestros ojos y sali frus-
trado. La Patria slo ve en m al hijo que la idolatra y
expone su pecho en defensa de ella y mis hermanos.
Herido nuestro adversario por la lgica de El Guan-
che, huye como la tierra, no atrevindose dar de frente
189
la dentellada y nos acomete a mansalva. En su desespe-

racin pone todos los medios prfidos y consigue al fin
separarme de vosotros.
No importa. sta es su primera derrota.
Ah! Creyeron que El Guanche era obra de un solo
hombre; y haba que quitarlo a todo trance: no importa
por qu medio: el ridculo les es indiferente.
Mas, aqul no morir, imbciles!, El Guanche es obra
de la poca, sta la trae en s, sois vosotros mismos, go-
bernantes de su aparicin: dejad de ser quienes sois y
desaparecern estas publicaciones que os echan a la cara,
vuestro mal gobierno, vuestra ambicin, vuestra tirana.
Las ideas de El Guanche que tanto os asustan no slo
no mueren con mi separacin, sino que no morirn ja-
ms. Nunca me aterr ni la crcel ni la deportacin; mi
ideal est por sobre estos detalles. Desde muy joven
so con la idea de libertad que penetr en mi corazn
y fue tomando cuerpo hasta poseer toda mi alma y hoy
constituye una segunda parte de mi naturaleza y aunque
quisiera prescindir de ella, no podra.
Ah! cmo me da bros el orgullo que noto en el ve-
nezolano cuando habla de su Patria, de su Bolvar, de su
Sucre, de su libertad en fin. Tambin yo he ledo que
nuestra Patria tan pequea, pero tan frtil y tan cantada,
fue en un tiempo libre, feliz y cariosa con aquellos
hijos cuya historia hace surgir unas lgrimas en mis
ojos. Nuestra demanda es tan justa que no hay un hijo
de esta tierra cuyo corazn no sienta simpatas por
nuestra independencia.
190
Canarias libre
Tan pequea es nuestra Patria, tanto mayor ser la

abnegacin que despleguemos.
En vano buscar el espaol una mordaza para nues-
tras bocas y una losa para nuestros corazones. Ah!
Nuestras bocas lanzarn quejas por sobre las murallas
de un presidio y el viento las esparcir y nuestros cora-
zones oprimidos por la tirana sern el motor elctrico
que sacuda y despierte del letargo a nuestros hermanos
en desgracia.
El grito de libertad que est lanzando al mundo, no lo
recogemos jams. Cuanto ms dura sea la prueba, ms
energa y tesn mostraremos al enemigo. No importa
que sus ataques sean viles, los nuestros sern dignos de
la idea que defendemos. Es verdad que todo conspira
contra nosotros, desde la influencia de la nacin que
guarda las llaves de nuestros grillos, hasta la obcecacin
de hermanos nuestros, ya envilecidos por la sumisin y
las cadenas, mas, cuanto mayores sean los obstculos,
ms grande ha de ser la abnegacin por dominados.
Qu importan los sacrificios si algn da llega a alumbrar
nuestra Patria el sol de la libertad? Qu nos importa la
herida que nos produzca algn canario si nuestra con-
ciencia nos manda a luchar en beneficio de l mismo?
Es doloroso ver hermanos nuestros por quienes de-
rramaramos gustosos hasta la ltima gota de sangre la-
borando contra nosotros, y sirviendo de instrumento al
adversario comn, quien se esfuerza por lanzarnos al
abismo. Pero, aun cuando tales hermanos existan y nos
excomulguen por el solo hecho de luchar por el bien de
191
la Patria, debernos perdonarles su error. Ellos no son ni

peor ni mejor que los dems pueblos. Cumplen con una
ley ineludible pisoteando si fuera posible a los primeros
que osaran pedir su libertad, su redencin.
Nosotros, los que nos consideramos esclavos, pero
rebeldes, los que no queremos pactos con el domina-
dor, hemos de ser consecuentes con estos infelices aun
cuando hagan de nuestras espaldas una alfombra y de
nuestra vida honrada una leyenda vandlica. En su igno-
rancia, al querer escupirnos, se escupen a s mismos. Con
el solo hecho de haber nacido en nuestra Patria debemos
quererlos como a ella. Nuestra inteligencia y nuestros
bros debemos guardarlos para combatir al tirano.
El grito est lanzado: Vivan las Canarias libres!
A los hispano-americanos
Los canarios somos y queremos seguir sindolo,
vuestros hermanos. Analogas de historia, de raza, de
costumbres y de porvenir, son base y garantas seguras
de la sinceridad de nuestros sentimientos fraternales.
Como esta hermosa tierra americana, la nuestra produ-
ce con los ricos frutos de nuestra zona exuberante, los
caracteres ardientes y nobles, ricos de energas patriti-
cas y de amor a la libertad. Si un da los canarios pudie-
ron encontrarse en Amrica combatiendo por el predo-
minio de Espaa, culpad de ello a la presin material y
moral de la metrpoli. Recordad que tambin hubo
ejrcitos americanos enteros que combatieron contra
sus hermanos y lucharon contra la independencia de su
192
Canarias libre
propia Patria. Mas cuando hubo cado la venda de sus

ojos, corrieron a engrosar los ejrcitos de la libertad y
Espaa supo entonces que si poda vencerlos divididos,
era impotente contra ellos, unidos en un solo senti-
miento, en un solo corazn.
A nuestro turno los hijos de Canaria, hemos escu-
chado la voz ineludible del Progreso, que dice a los pue-
blos: Levantaos!
Y desde entonces, mientras llega el momento de
conquistar nuestra libertad, admiramos a los pueblos
que supieron conquistarla y damos nuestras simpatas a
los que luchan por ella. Pasan de algunos millares los
canarios que en los campos de Cuba combaten a favor
de la independencia de la Antilla y colaboran desde el
exterior en esta obra de la emancipacin.
El espaol astuto os dice que estamos identificados con
l, para hacernos compartir el rencor latente de su orgullo
lastimado por vuestra independencia. No, le dis crdito.
Ms alto que sus afirmaciones interesadas hablan: nuestra
actitud en la cuestin de Cuba, la admiracin sincera con
que nuestros escritores hablar de vuestros libertadores, la
parte activa que toman los inmigrados canarios en vues-
tras alegras y en vuestras desgracias nacionales.
Nosotros no olvidaremos jams que las puertas de
vuestra Patria estuvieron abiertas a la laboriosidad cana-
ria, apenas constituidas vuestras jvenes nacionalidades
cuando estaban cerradas an para los hijos de otros pue-
blos. Prenda de fraternidad, nace de unin que la insidia
no lograr romper!
193
No la romper. Lo nico que pudiera separar a pueblos

de una misma raza es o la ambicin de predominio o una
gran disparidad de ideales tal que engendre el odio.
Y nosotros como vosotros, odiamos el llamado
derecho de conquista, pregonamos la paz como bien
inestimable y la libertad como la suprema necesidad
ante cuya satisfaccin los sacrificios de los pueblos son
inapreciables.
La propaganda de las ideas a que sirve de rgano
El Guanche es un nuevo ttulo a la fraternidad canario-
americana. El entusiasmo creciente con que ha sido
acogida por los canarios inmigrados en Venezuela y por
los que desde la propia Patria sostienen y animan nues-
tra fe en el triunfo son harto significativas. Pueblo que
desea la libertad y cuya moralidad es prenda del buen
uso que haga de ella, es digno de alcanzarla.
En los primeros peldaos de la escala dolorosa en
cuya cima est la vida del derecho el gobierno propio
con nuestros propios hermanos, la moralidad en la
administracin y el progreso en todas sus formas, los
canarios reclamamos el concurso de vuestras sim-
patas. Y estamos seguros de alcanzarlas. Apenas han
circulado cuatro nmeros de El Guanche y ya es pode-
rossimo, irresistible, el aliento de aplausos que de los
corazones venezolanos ha venido hasta nosotros. Los
hermanos de toda Hispano-Amrica no habrn de que-
darse atrs. Hermanos nuestros, as los del Caribe, co-
mo los del Atlntico y del Pacfico, todos los que te-
nemos un mismo origen, anloga historia, idnticas
194
Canarias libre
aspiraciones de progreso, estamos obligados a soste-

nernos y alentarnos mutuamente. La tirana nos sepa-
ra: la libertad nos une. Acompaadnos, pues, en esta
obra de redencin. Las cenizas venerandas de vuestros
libertadores se estremecern entonces de orgullo y de
placer.
Adelante
El numeroso grupo de los redactores y colaborado-
res de El Guanche, est dispuesto a cumplir todo su de-
ber. Los canarios todos deben reposar en esta confian-
za. Mas no es nuestra revista el nico medio de
propaganda; otros hay muy poderosos, sin duda, y al al-
cance de todos.
Cada canario independiente debe ser un propa-
gandista tenaz, incansable, de la independencia cana-
ria. Mientras no est concluida la obra de nuestra
emancipacin, ninguno de nuestros hermanos debe
abandonar el puesto que los sucesos le sealen. En la
prensa, en cartas privadas, verbalmente, cada vez que
la ocasin sea propicia, debe el canario trabajar por la
gran idea. Para convencer a los obcecados, para sacu-
dir a los indiferentes, para ensear a los ignorantes,
para combatir al adversario, para desenmascarar al
hipcrita, deben estar siempre dispuestos nuestros
espritus.
La obra es grande, el tiempo apremia. Cuantos ms
sean los obreros y con ms constancia trabajen, ms
presto habr de concluirse.
195
Trabajemos con decisin inquebrantable. Que en to-

do pas donde haya un canario sepa el espaol que hay
un insurrecto militante en incesante actividad.
Despoblacin de Canarias
Hermano mo, eres canario, eres laborioso y honrado
y ests en Amrica. Por qu abandonaste tu Patria?
No la amas? No tienes en ella madre, hermanos, espo-
sa, hijos o amigos? S que la amas como saben amar los
canarios: con toda el alma. All tienes algo de lo que es
ms querido al hombre y aunque no lo tuvieras, siempre
la amaras. Pero... Canarias no es de los canarios: es de
los espaoles. Para la conveniencia de Espaa se hicie-
ran esas leyes fiscales por las cuales absorbe la riqueza
de las Islas. Para la conveniencia de Espaa, t canario
laborioso, debes abandonar los instrumentos del traba-
jo honrado por el fusil del guerrero y no para defender
tus islas sino para que Espaa mantenga sus humos de
potencia. Y t emigras en busca de lo que Espaa te nie-
ga en tu propia tierra y te vienes a Amrica donde te en-
cuentras con pueblos hermanos, pero donde suspiras por
tus peones queridos.
Como doscientos mil hermanos nuestros han tomado
ese camino, ms de una quinta parte de la poblacin de Ca-
narias y de la ms valiosa, porque casi todos esos emigrados
son jvenes, casi nios muchos, es decir, lo ms vigoro-
so, la esperanza de las Islas. Espntate, hermano mo,
al considerar que el nmero de los que emigran au-
menta en cada ao y que aumenta en una proporcin
196
Canarias libre
aterradora. Espntate al hacer una consideracin ms

dolorosa: nuestras islas en un trmino no lejano si las
cosas siguen como hasta ahora, no sern de nosotros
los canarios, ni siquiera de los espaoles: sern de los
ingleses. El puesto que t dejas, un ingls lo ocupa.
Lentamente han ido apoderndose de la agricultura,
del comercio y acabarn por apoderarse del gobierno,
a medida que nosotros nos vamos y ellos llegan la si-
tuacin de los canarios se hace ms difcil. Da llegar
en que teniendo en sus manos todas las actividades
del Archipilago, y aprovechando la extenuacin cada
da mayor de Espaa, se anexen los ingleses nuestras
islas. Veo que te sonres: recuerdas con orgullo que un
da los canarios vencimos al primer almirante de In-
glaterra. Pero, hermano mo, los tiempos no son los
mismos; aquella vez los canarios estbamos en nuestra
tierra compactos y con elementos de lucha. Maana
ser el enemigo el que ocupe nuestra tierra, rico y po-
deroso, y nosotros, inermes, los que habremos de ir a
disputrsela.
Hermano mo, conoces el mal y deseas aplicar el re-
medio. No hay ms que uno, doloroso, heroico, pero el
nico: es la independencia. Hay que hacer cesar las cau-
sas para que cesen los efectos. La presin de Espaa
despuebla, la independencia aumenta la poblacin. De
los pases hispano-americanos slo Cuba y Puerto Rico,
sometidos a Espaa, presentan el ejemplo de la emigra-
cin aunque en menor escala que las Canarias. De los
otros pases americanos no se emigra. Despus de una
197
conmocin poltica algunos cuantos personajes muy

abandonan su patria, mas al poco tiempo vuelven a ella.
Podemos hacer lo mismo los canarios?
Hermano mo: hay que resolverse pronto porque la
gravedad creciente del mal as lo exige. Hay que, esco-
ger entre la colonia espaola, la emigracin, y al fin la
factora inglesa, y la independencia, el bienestar, el go-
bierno propio la poblacin creciente. T dirs.
N 6. 25 de febrero de 1898
Un artculo de Pi y Margall
Hay en Espaa un grande espritu valeroso y hon-
rado. Ese espritu se ha sentido indignado ante la ti-
rana de la metrpoli sobre las colonias y ha tenido el
valor, inslito en pas tan obcecado como Espaa, de
dar la razn a aqullas contra sta. l predijo la ac-
tual insurreccin de Cuba con todas sus consecuen-
cias lamentables. Abog entonces por el reconocimien-
to de la autonoma. Aboga hoy por el reconocimiento
de la Independencia.
El artculo de Pi y Margall que hoy reproducirnos tie-
ne en los momentos actuales doble importancia para los
canarios.
Desde luego, es un grito de paz. Y la paz significa para
nosotros repatriacin de ausentes, economa de sangre y
de lgrimas, ahorro de brazos que han de emplearse quiz
pronto en algo ms noble que en sustentar despotismos.
198
Canarias libre
Por otra parte, los trminos del artculo aplicados a

Cuba, son aplicables a nuestro archipilago. Cuba
separada de nosotros por 1.200 leguas de mar es, no
una provincia de Espaa, sino una colonia, dice Pi y
Margall, No tan distantes, pero siempre muy distantes
de la Pennsula, estn las Canarias. Como las Antillas,
son provincia en el nombre, colonia en el hecho. Tan
culta por lo menos como la Metrpoli, Cuba tiene de-
recho a que se la emancipe. Quin negar el alto
grado de cultura a que han llegado gracias al propio
esfuerzo las Canarias?
Mas, aunque as no fuera, nuestro derecho a la inde-
pendencia se conservara intacto; No se adquiere la
propiedad de los pueblos conquistados ni aun con la
prescripcin de siglos. Hermosa vitalidad de la Justicia!
Al travs de los tiempos pasa indestructible el derecho
de los pueblos conquistados y es del seno del pueblo
conquistador de donde surge el grito reivindicador de la
raza anonadada.
Pi y Margall levanta su voz y defiende indirectamente
nuestra independencia.
Esperemos que pronto lo haga en trminos concre-
tos. Tenemos el derecho de esperarlo de su amor a la
justicia. Entretanto, abran los ojos aquellos que no
ven los signos de los tiempos, Acaso no est muy le-
jano el da en que los espaoles honrados exclamen:
Estamos decididamente por la independencia de Ca-
narias. La aconsejan a la vez el derecho y la salud de
la patria.
199
Autonomistas!
No pudiendo los espaolistas negar los hechos palpa-
bles que hemos exhibido a la faz del mundo, entran en
transaccin, se van por distinto camino y adoptan el
trmino medio tan querido de los timoratos y de los
dbiles. Es claro como la luz del sol africano que hay en
Canarias un gran malestar poltico, social y econmico,
que la corrupcin poltica ha llegado al colmo; que el
Tesoro canario est plagado de sanguijuelas venidas de
la Pennsula para agotarlo; que la miseria invade a las
clases obreras; que la emigracin aumenta, aumenta
siempre. Ellos no lo niegan, porque es imposible negar-
lo, pero van a buscar el remedio; en dnde? En la au-
tonoma. Como si pudiera, curarse el mal sin extirparse
la causa! Como si el rgimen autonmico espaol, no
fuera la misma tirana en otra forma! La autonoma, en-
tindase bien, ser a lo ms un paliativo, un remedio
radical, jams.
Mas estas mismas consideraciones las hacemos acep-
tando como cierta una base que nuestros adversarios con-
sideran por lo visto inconmovible: que esa autonoma,
as recortada y falaz, con todo quiera concederla Espaa.
Digamos de paso que los derechos, por el mismo hecho
de serlo, no se conceden. Se reconocen a lo ms. Espa-
a ha reconocido a las Antillas el derecho de la autono-
ma: pues est, en el deber de reconocrselo a Canarias
que est en caso idntico.
Mas no lo har de buen grado. En Cuba la ha concedi-
do para ver de terminar la guerra. En Puerto Rico, para
200
Canarias libre
prevenirla. En una y otra Antilla, por fuerza, de mala fe,

poniendo los medios para volverse atrs tan pronto lo
crea conveniente. Con razn dice El Grito del Pueblo de
Santa Cruz de La Palma:
De todas maneras esta pgina de nuestra historia

encierra una grande enseanza para el pueblo,
enseanza bien dolorosa por cierto, porque es
triste, muy triste que lo que debiera obtenerse
por la fuerza de la razn, slo se obtenga por la
razn de la fuerza; y causa pena profunda el con-
siderar que el hermoso bajel de la libertad no
haya podido jams detenerse en un mar tranqui-
lo, sino despus de haber cruzado las turbulen-
tas y ensangrentadas aguas de la rebelin y de la
guerra.
Recoja esa enseanza el futuro partido autonomista

canario,
Y decimos futuro, porque dudamos de que actual-
mente haya algo que merezca aquel nombre. No que no
exista hoy en Canarias una corriente de aspiracin en el
sentido autonmico, sino que esa corriente va ms all,
llega a las ltimas conclusiones: a la independencia.
Los que se detienen a la mitad del camino no tienen
unidad y se muestran aislados. Son ilgicos en sus pro-
cedimientos, pues que, patrocinantes de un simple r-
gimen legal, no adoptan el camino legal para llegar a l.
Cuando el carlismo se ostenta en Espaa organizado en
201
la paz y listo patentemente para la guerra; cuando los

republicanos se atreven pblicamente a amenazar a la
monarqua con la rebelin armada, por qu esos auto-
nomistas canarios no se organizan, si es que cuentan
con elementos de triunfo? Los que creen de buena fe
que Espaa pueda ver con buenos ojos la propaganda
autonomista en Canarias deben comenzar por compro-
bar esa misma creencia.
Y el camino no es otro que el de la organizacin p-
blica: el partido legal con sus ideales bien definidos y
concretos: con su causa, con sus hombres, con sus jefes.
Lo dems es pura farsa, subterfugio de espritus pusil-
nimes para evadir tomar lugar definitivo en uno de los
campos: Espaa y Canarias libres. Esto, si semejantes
ideas no son en resumen un lazo que Espaa le tiende a
la buena fe y lealtad de los canarios: si no son un medio
barato de distraer su atencin de los males que les ago-
bian y de mantenerlos sujetos al yugo, con el cebo de
una esperanza que jams se realizar.
Por lo que a nosotros los canarios independientes
toca, no trabajaremos sino por un ideal: la independen-
cia. Ya que es preciso realizar grandes sacrificios para
venir a alcanzar una libertad a medias, que se realicen
por una libertad completa. Ya llegar el da en que ven-
gan a ofrecernos esa autonoma codiciada por algunos
compatriotas, si es que sucesos de otro orden no ponen
en duro trance la propia existencia nacional de Espaa.
Para entonces, nuestros compatriotas en masa, alecciona-
dos por la experiencia, en conocimiento de sus derechos y
202
Canarias libre
de su fuerza, no la aceptarn. Habrn de aceptar lo que

han rechazado los cubanos ya en armas y los puertorri-
queos an en paz? Son acaso los canarios menos dig-
nos que sus hermanos del mar Caribe?
Al soldado canario
A vosotros, quintos que estis sobre las armas y a los
que an no habis entrado en caja, pero a quienes ma-
ana obligarn a lo mismo, nos referimos.
Hace tres aos que el gobierno, como si no le basta-
ra con sus leoninos impuestos, que no os dejan levantar
cabeza, que hace infructuoso vuestro trabajo, que no le
importa que carezcis de un bocado para el alimento de
vuestras madres e hijos, viene arrancando sin humani-
dad los jvenes robustos cuya Patria llora por ellos, para
lanzarlos a una matanza inevitable donde despus de
mil fatigas, desprecios y calamidades sin cuento, les es-
pera la muerte eterna o la muerte moral, puesto que si
regresan a la Patria ha de ser por mancos o cojos, intiles
para el trabajo honrado o carcomido su organismo, abo-
nado terreno para la tisis, si ya no la traen en germen.
Y, con qu derecho, esos villanos que al calor de la
lumbre leen indiferentes las noticias de la guerra, dispo-
nen as como si fueran carneros, de los flujos de nuestro
Archipilago? Con qu derecho, digo, esa gente inca-
paz de ponerse al frente de una bala, enva, cual carne
de can, carne maldita, a nuestra juventud vigorosa y
valiente, necesaria a la Patria, a ser vctima, si no del
contrario, del mortfero clima?
203
El derecho que a ellos les asiste sobre nosotros, es el

monstruoso derecho de la fuerza; aquellas siete islas,
que tanto los canarios idolatramos, fueron un tiempo
libres y hasta ignoraran sus felices moradores que exis-
tiera en el mundo una Espaa para su desgracia. A sangre
y fuego concluy sta con su presa y trazas lleva de hacer
lo mismo con nosotros si no damos una seal de energa
que ponga coto a sus fatales e histricos instintos.
Nosotros no somos una porcin sino una posesin de
esa nacin y como todas las posesiones adquiridas a tal
precio claman al cielo, nosotros debemos protestar en
todas partes, tanto de nuestra condicin, cuanto del
proceder abusivo e incorrecto de quien nos domina.
Bien sabemos que los canarios protestan unnime-
mente en su interior, mas esa protesta muda, ni detie-
ne, ni aminora los desmanes de la metrpoli. S ms: s
que el campesino, particularmente, odia todo lo que
proceda de Espaa, puesto que en l no existe el contu-
bernio con el peninsular y slo recibe de ella el aguijn
que desgarra sus carnes o el yugo que le apresa; pero
este odio ni esta protesta bastan para nuestra salvacin;
hay que dar un ejemplo enrgico, audaz, decisivo, aun-
que manche de sangre nuestro suelo.
A ti, pueblo valiente, que eres la vctima, te corres-
ponde una voz que d la seal, para, al unsono, oponer-
nos al desangre de la Patria; mas, esa voz falta por que
los galones tienen la propiedad de matar en el hombre
aquel instinto de justicia que hace erguir al ser humano,
a veces, con esa audacia semisalvaje que caracteriza a
204
Canarias libre
los hroes. Sin embargo, el remedio urge; en vano es

ocultar que ningn canario acepta la participacin en la
guerra de Cuba; sin examen de conciencia, instintiva-
mente, conocen la razn que le asiste a aquel colono,
as como la analoga que media entre ambos.
Vaya el espaol en buena hora, si an quiere seguir
representando su papel de conquistador y dominador
en el mundo, pero nosotros los canarios estamos en
opuestas condiciones y es inicuo que el mundo nos con-
temple remachar ms nuestras cadenas.
Qu prueban el llanto y la desolacin de la madre
canaria y la desercin constante de nuestros hermanos?
Lloraran stas y aqullos desertaran en caso de
guerra entre el Archipilago y otra nacin? No, seran
las primeras en sealar el camino y arrastrar como
heronas el pesado y mortfero can; de todas partes
acudiran los canarios ancianos o nios a cumplir con su
deber de patriotas. Esto es innegable y el llanto que hoy
vierten nuestras madres bien puede avergonzarnos; es
como el de aquella que dijo a su hijo llorar contigo tu
cobarda. Su llanto y desesperacin es a causa de su
impotencia para imponerse, ya que los directores, pusi-
lnimes o viles, dejan cruelmente aniquilar la Patria no
obstante la oposicin del pueblo, oposicin justa y leal.
El soldado canario ni puede ni debe ir a esa guerra que
lo envilece y lo humilla ante el mundo; y, siendo tan l-
gica esta arraigada creencia, por qu no dar el ejemplo
de rebelda, mostrando as el sentimiento de tan alto y
digno criterio? Acaso por falta de la voz directora que
205
dije antes? Pues bien, la salvacin de los pueblos ha de

ser y ha sido siempre obra del pueblo mismo. No de-
bis ir a la guerra? Pues no ir. A qu os llevan a ella? A
derramar injustamente vuestra sangre, sangre que os
mancha a vosotros mismos y a la Patria? Pues empezad
por derramarla en ella y los que tal hagan conquistarn
un puesto en la cspide de la inmortalidad, en la histo-
ria canaria. Qu importa que por tal acto haya vcti-
mas? Qu gran idea en beneficio de la Patria no exige
sangre inocente? Interrogad al mundo.
Si aun intentndolo os fuera imposible eximiros del
cruel abuso, en el campo de la guerra se os ofrece una
escuela donde aprenderis no con el enemigo comn,
sino con el hombre libre a tomar el ejemplo [de] cmo se
combate para arrancar de manos del amo, con pecho des-
cubierto, la llave de la libertad. Nuestro corazn lati
siempre por la justicia y si an no hemos dado prueba, de
ello, ha sido por la sagacidad y presin de nuestros amos.
Soldados canarios, en el campo a donde os conduce
el mismo que hace imposible nuestra vida por sus con-
tribuciones y su latrocinio, existen otros hombres que,
vctimas como nosotros, han sabido rebelarse por su li-
bertad y el bien de su tierra: si los combats, el mundo,
aunque calle, os maldice; si los favorecis, dais pruebas
de dignidad al mismo tiempo que aprendis para maa-
na a romper las cadenas de nuestras Canarias.
Slo a vosotros quintos de mi Patria me dirijo: no os
dejis llevar por las arengas de oradores pagados, envile-
cidos por el oro de Espaa o conquistados por un msero
206
Canarias libre
empleo. stos no aman ni a la patria ni a vosotros, slo

obran en bien de su propio vientre; son apstatas, ver-
daderos, seres a quienes con todo su saber, les falta la
energa y rectitud del verdadero hombre honrado.
Quintos canarios, no vayis a la guerra y si os obligan,
que os sirva de escuela para, maana, imitar a los cubanos!
La Patria que fue libre en un tiempo, tiene derecho a
volver a serlo, y sa fue la nuestra!
N 7. 17 de marzo de 1898
Las elecciones
Dentro de pocos das comenzarn las elecciones en
Canarias y una vez ms se burlar el gobierno espaol
de todo un pueblo. Ya estn confeccionadas en Madrid
las listas de los que han de resultar electos por noso-
tros. Ya las conocen los caciques que han de dirigir la
operacin. Preparada la indigna farsa, el pueblo concu-
rrir al escenario a ser vctima de su buena fe y de su
fidelidad a Espaa, mientras que tras los bastidores ce-
lebrarn su eterno triunfo nuestros amos, en bochorno-
sa orga con las mujerzuelas polticas o sean los serviles
y los adulones. Y a nosotros, insulares, demcratas,
honestos y laboriosos, nos representarn cuneros; pe-
ninsulares aristcratas, algunos que jams tocaron con
sus blancas manos un instrumento de trabajo, algunos
dignos vstagos de esa corrompida, gangrenada aristo-
cracia espaola.
207
Una vez ms se llevar a cabo esa vergenza y segui-

r realizndose mientras vivamos uncidos al yugo, mien-
tras seamos carneros y no hombres. Es necesario con-
vencerse de que Espaa no respeta otros argumentos
en tratndose de las colonias, que los que en muy alta
voz lanzan las bocas de los fusiles. Es necesario conven-
cerse tambin de que un cambio en la forma del go-
bierno espaol no cambiar nuestra situacin. Bajo el
gobierno republicano de la Pennsula, nuestras eleccio-
nes seguirn siendo lo que son hoy: una bofetada a
nuestra dignidad de pueblo honrado. Estos republica-
nos de Espaa profesan en su mayora la doctrina de
Castelar: antes que republicanos son espaoles.
Educados esos hombres para el despotismo y no para
la libertad, son demcratas de labios afuera pero en el
fondo son absolutistas. Si llegan de nuevo al poder pre-
tendern imponernos sus ideas, sus afecciones, sus odios
y sus caprichos. Nuestros diputados no sern los que no-
sotros queramos, sino los que ellos quieran. Y as como
hoy la mayora de Canarias aparece liberal monrquica
porque Sagasta est en el poder, maana aparecer como
lo quiera la fraccin republicana imperante en Espaa.
Hemos de soportar con los brazos cruzados seme-
jantes humillaciones? Estamos condenados a esperar
tranquilamente que Espaa arroje sobre nosotros lo que
a bien tenga? Probmosle al dominador que nuestra pa-
ciencia tiene un lmite. Probmosle con hechos, que son
la mejor prueba, cun errada est si nos considera desti-
tuidos de energa y de fuerza.
208
Canarias libre
Esta segunda providencia que se nos ha metido en

casa y que dispone de nuestras personas, de nuestras
vidas, de nuestras opiniones, de nuestras propiedades y
de nuestros afectos; ese tutor que as juega con todo lo
que ms queremos y estimamos, procede as porque
nos juzga incapaces de resoluciones heroicas, porque
nos cree africanos hechos para el ltigo y el palo.
Que vea pronto su desengao! De cualquier modo
que sea, l anunciar la aurora de nuestra libertad.
Las elecciones son campo propicio para que nuestro
pueblo manifieste de una manera implcita su voluntad,
mientras llega la hora de apelar a los hechos. Soste-
niendo por candidatos suyos resueltamente a hombres
verdaderamente independientes, no contaminados de la
gangrena de caciques y adulones, l dara un aviso pro-
vechoso a los directores de la poltica. Y ellos sabran
para sus futuras combinaciones que han de tener en
cuenta un factor hasta hoy retrado: un factor decisivo,
la voluntad del pueblo canario.
Los hijos de mi patria

En qu rincn del mundo no se encuentra un cana-
rio? Parece inverosmil que aquellas siete islas tan in-
significantes para Espaa, que las domina y subyuga,
pero tan meritorias para el resto de las naciones,
hayan dado tal contingente de hombres que, reparti-
dos por el mundo, han contribuido al desarrollo y en-
grandecimiento de naciones importantes, que deben
209
en gran parte su progreso al sudor y constancia de los

hijos de aquel encantador Archipilago.
Hay quien ignore el mrito y utilidad del Canario?...
Slo Espaa.
No es que lo dice el hijo de la Patria que la contem-
pla esclava de otra nacin que antao la conquistara; es
la historia que confirma mis asertos, son los hombres
imparciales y justos que protestan de su proceder y la-
mentan que este colono hecho maquiavlicamente pro-
vincial, soporte tantas humillaciones, tanto diezmo, tan-
ta vileza de la que sin rubor se llama madre. Y, si en
parte notamos cierto menosprecio, injusto en algn Es-
tado, donde vamos a cobijarnos para librar la subsisten-
cia huyendo al yugo econmico o poltico de nuestro
verdugo, es a causa de la obcecacin que nos hace
aplaudir, inconscientes, la tirana; es que ignoran el me-
dio ambiente en que Espaa permite nuestro desarrollo;
es que no saben la clase de instruccin a que nos some-
te Espaa; es que no adivinan la habilidad espaola que,
encadenndonos, hace que aplaudamos nuestros pro-
pios hierros.
Ya era tiempo de que apreciramos nuestros mri-
tos y los comparramos con nuestra condicin!
Desde la infeliz Polonia hasta la desdichada Irlan-
da, desde la martirizada Cuba hasta la encadenada
Puerto Rico, y, desde las humilladas Filipinas hasta la
altiva Crcega, han dado hijos que se rebelen, que
protesten o que pidan con valor bienestar para sus ver-
dadera Patria.
210
Canarias libre
Sin embargo, la Amrica es testigo de que la nuestra

produce corazones libres; Venezuela como la Argentina,
Costa Rica y otras, tuvieron en su defensa liberales canarios
que contribuyeron ya con el golpe rudo del machete, ya
con la palabra elocuente inspirada en la libertad, ya con
su pluma templada en la sacrosanta idea, a derrocar,
confundir y expulsar la funesta dominacin de Espaa
en el continente americano, como bien lo prueba nues-
tro compatriota Manuel M. Marrero en su utilsimo fo-
lleto intitulado Canarios en Amrica.
Cul fue, pues, la causa de que estos hombres, a
quienes yo venero, se hayan prestado a tan digno sacri-
ficio y no hayan tenido un pensamiento, un arranque
por la felicidad de su suelo?
Ser que lamentando la pequeez de su Patria cre-
yronla impotente y buscaron otra a quien ofrecerle sus
nobles sentimientos? O, ser que viendo la aberracin
de sus compatriotas creyronlos incapaces de com-
prender ni interpretar la grandeza de sus almas?
Ay! Si en vez de ser siete las Canarias, y a las cuales
quiero por igual, fueran slo una, la ms pequea, la
ms rida, con la misma energa y fe que hoy, hubiera
lanzado mi grito. Si as como he encontrado compae-
ros que sienten como yo fuego en sus pechos, de inde-
pendencia y repulsin contra el tirano, me hubiera en-
contrado solo, no hubiera dudado en hacer lo mismo.
Qu me importa encontrar un ente en mi camino,
aunque sea paisano, que dice que los canarios veni-
mos a extraa tierra porque nos trae el destino a librar
211
la subsistencia? Podr esta opinin honrada, pero es-

tpida, de un hombre que slo es un vientre influir en
los que pensamos y tenemos conviccin de las desgra-
cias y la humillacin de la Patria?
Podr este argumento ftil e infantil calmar la de-
sesperacin de las madres enlutadas, de nuestra juven-
tud diezmada, de nuestros hermanos, arrancados robus-
tos y fornidos del hogar, y vueltos a l, con un brazo o
una pierna menos a mendigar un pan de caridad, o en-
dmicos, escupiendo sangre de sus antes saludables
pulmones? Podr en fin este argumento imbcil de un
degenerado u obtuso calmar la desesperacin de nues-
tros hermanos expatriados?
Eso confirmara la creencia de Espaa y sus peninsu-
lares, que somos incapaces por naturaleza, que slo
nacimos para el trabajo mecnico, apoyndose aunque
no lo dicen, en que jams nos hemos rebelado, no obs-
tante ser conquistados y tener el ejemplo de nuestros
hermanos, colonos como nosotros y el trato inmerecido
que llevamos.
Mas, ya ha llegado la hora de probarles lo contrario.
Sepan Espaa y los suyos, que en Caracas surgi un
grito estridente lanzado por hijos de aquellas siete is-
las, que l repercutir en el mundo y aunque pongan
en juego Espaa y sus secuaces todas las infamias para
ahogarlo, los que lo lanzaron ni se amilanan ni se arre-
pienten aunque les cueste su sudor, su libertad o su
sangre. Ya cuentan con una recompensa: la dignifica-
cin de su Patria.
212
Canarias libre
Justo es que conozcamos el temor y la alarma de que

ha dado pruebas Espaa al notar nuestra peticin y nues-
tra queja. Ella conoce sus yerros y su conducta, y no es
difcil que prevea lo que fatalmente suceder.
Conquistadas las Canarias en la misma poca, con poca
diferencia, que sus hermanas en Amrica, y vctima como
ellas del egosmo y errores de la Metrpoli, diferente de
stas, que han venido en perpetua rebelda, ellas, en ms
de 400 aos de dominacin han sufrido como mrtires sin
exhalar una queja, contemplando el sacrificio de sus hijos
en los campos de batalla, entregando su tesoro a la insa-
ciable codicia los mandarines, viendo, con ojos de vcti-
mas, sus hijos que huyen de la cuna querida para en-
riquecer con su laboriosidad extraas regiones.
Poda esto seguir as eternamente? Cul ha sido el
premio recibido por su fidelidad? El desprecio, la incon-
secuencia y el abuso.
Y en cambio, cul [es] su proceder con los que, ms
enrgicos que nosotros se han rebelado? Las conce-
siones, el respeto y la consideracin.
Pues bien, espaoles: ya os conocemos; si queris
evitar que en las Canarias, aunque las creis dbiles,
resuene el can, si no queris contar dentro de poco
tiempo con irreconciliables enemigos, otorgad a nues-
tra Patria la independencia que ella merece; de lo con-
trario, ya veris el despertar del africano canario, ya
veris con qu rapidez se propaga el incendio re-
volucionario; ya veris con qu facilidad se tornan leo-
nes las tmidas palomas.
213
Hermanos que permanecis dentro de la Patria, enar-

bolad esta bandera.
Si Espaa desoye nuestra peticin la lucha est enta-
blada. Cuatro nmeros de El Guanche han bastado para
tantear la decisin de los nuestros.
Si nos desprecia, es que nos cree dbiles. Nosotros
nos haremos fuertes con la tctica del clebre Bakounine.
Las fuerzas se igualan con los medios. Y el esclavo
tiene derechos para todo, con tal de romper su yugo y
confundir al tirano.
S. Delgado
Curazao.
N 8. 25 de marzo de 1898
Reflexiones
Espritus superficiales, hombres incapacitados de
pensar, nos vituperan llamndonos anmalos o locos sin
siquiera examinar nuestras ideas.
Seores regidores del pensamiento, cul es nuestra
locura o anomala? Oh, atrevernos a decir: Vivan las
Canarias libres? Pues bien: creemos esto ms digno
que maana tener que gritar, o preparar el terreno pa-
ra que griten nuestros hijos: viva la anexin a la Gran
Bretaa. S, seores regidores, dentro de muy poco tiempo
se presentar este dilema en las Afortunadas. La vida
214
Canarias libre
econmica de aquellas islas depende de Inglaterra, co-

mo la de Cuba de los Estados Unidos del Norte.
Que Espaa est en bancarrota slo los espaoles lo
ignoran; el gobierno de esta nacin es impotente para
encarrilarla; cuando ms, har lo que hizo el de ayer, y
el de maana har lo que ste, puesto que el mal no
est en la ropa; esto es evidente, todos han de decir
como el corrompido rey de Francia: tras de m el di-
luvio, hasta que ste se presente y decida de su suer-
te. Slo el pueblo podra, arrebatando el poder de
manos de aquellos degenerados, encauzar de nuevo
la nacin por el buen rumbo, pero el pueblo espaol
slo piensa en sus glorias de ayer y no en su condi-
cin de hoy; revulcase en sus desdichas, pero grita
estpidamente en las plazas de toros. Es incapaz de
energas propias, de iniciativa radical. En tal situacin,
Espaa no tiene polticos que la salven y menos que la
preparen para el negro porvenir que la amenaza. As,
vemos el desconcierto general que reina en sus colo-
nias y el apresuramiento de stas a romper el yugo
ibero que las diezma y corrompe con su propia inmo-
ralidad; de ah el slvese el que pueda en la bancarrota
de Espaa; cada colono quiere librar a su Patria del ca-
taclismo inminente.
Y bien, nosotros los canarios estamos peor que nin-
guno de stos y debemos apresurarnos a despertar a
fin de que no nos aplasten durmiendo los escombros,
o se nos entregue cual piara de ganado a algn comer-
ciante alemn. Estudiemos nuestra situacin: mientras
215
Espaa agobia de contribuciones las Canarias, arruina y

expropia al propietario, diezma con sus impuestos y fie-
latos al labrador, hace imposible la vida al artesano, aso-
la nuestros campos, retiene en la ignorancia ms ver-
gonzosa a los pueblos, enva hombres de la corte que,
cual insaciables chuppteros, sangran al infeliz isleo,
lleva a la muerte en azarosas guerras a la juventud,
hace huir a los adolescentes, cual aves espantadas de
sus nidos, se granjea el odio de las madres, etc.; mien-
tras esto hace Espaa, Inglaterra lucha por enriquecer
el pas, aporta sus industrias, acomete grandes empre-
sas, se afinca en todo el territorio, facilita trabajo y vi-
da al campesino y artesano, les ensea el trabajo mo-
derno, consume los productos del pas, quien parece
que se esfuerza en ser ptimo con su protector, trata
con cario al hijo de aquel Archipilago, introduce sus
costumbres sociales y hasta sus diferentes religiones,
hace necesario su idioma, etc., etc. Puede decirse que
la juventud de las ciudades tiene ms visos de inglesa
que de espaola.
Y si es verdad que el trato engendra el cario, los in-
gleses y los canarios se quieren.
Para un labrador isleo un ingls significa: orden,
negocio y progreso; y un espaol... la langosta con todas
sus consecuencias. Tanto como Espaa con su proceder
se ha granjeado la repulsin de Canarias, Inglaterra se
ha ganado el corazn del isleo. El da que esta nacin
lo crea oportuno utilizar unos cuantos hombres impor-
tantes que hagan esta propaganda y el comercio por
216
Canarias libre
conveniencia har inclinar al pueblo, que ceder lgica-

mente, y a Espaa le quedar el recurso de admitir de
grado o por fuerza mediante algunas monedas.
Y hemos de confesar a fuerza de francos que sal-
dramos ganando, pero preferimos la libertad con cobre
a la esclavitud con oro.
Bajo este punto hay que mirar el porvenir de nuestra
Patria y obrar en consecuencia.
Ahora bien: es una rareza encontrar un hombre en
Canarias, a causa de lo antes dicho, que no haya vivido en
algunas potencias hispano-americanas; ya pues, conta-
mos con un pueblo casi republicano. Sera muy difcil,
en un golpe hbil, audaz y meditado hacer de aquel gru-
po encantador una brillante y simptica nacin dispuesta
a repeler con xito toda hostilidad externa? No lo cree-
mos tan difcil despus de la necesaria propaganda.
Hay quien se obstina en creer esto una utopa y no-
sotros no vemos el porqu. Si un gobierno republicano
como los de Suiza, Estados Unidos del Norte, etc. es ca-
paz de regir, ordenar y progresar una vasta nacin, por
qu un gobierno igual no podr hacer florecer en ri-
queza, moralidad y dicha, otra nacin pequea donde
todos sus elementos son adictos al trabajo honrado y
amantes decididos de la concordia y la paz?
Hay quien arguye para combatirnos, que sera impo-
sible esto, por las rencillas de una isla contra otra: vano
sofisma. Los pueblos son hijos de la instruccin, del
ejemplo, del medio ambiente en que viven, y esas renci-
llas de hoy, son la obra de los agentes de Espaa; pero
217
qu rencillas podran haber maana cuando el sufragio

libre decidiera lo que quisiese la mayora del pueblo ca-
nario? Quien se opusiera al voto popular sera un loco
que el mismo pueblo repudiara por carecer de razn.
Objetan otros que sera imposible sostener una ma-
rina de guerra ni un gran ejrcito, y yo pregunto: acaso
en eso radica la felicidad de los pueblos o por el contra-
rio su empobrecimiento y sus desgracias? No tendra-
mos en verdad marina ni ejrcito, pero en cambio, s,
grandes industrias, ctedras que nos daran sabios para
la Patria, escuelas pblicas que difundiran la instruc-
cin, comercio con el mundo entero, y no andaran
nuestros hermanos por extraas tierras mendigando asi-
lo y trabajo como los despatriados hebreos.
Quien crea que las Islas Canarias no pueden ser li-
bres, ms o menos pronto, jams pens en el progreso,
ni entendi el susurro de sus campos que proclaman la
libertad, ni el murmullo de nuestras playas que nos
arengan a las armas!
Pensemos, juventud canaria, que de Espaa no po-
demos esperar sino: cadenas, inmoralidad y retroceso,
es una nacin gastada; y, nosotros, un elemento nuevo,
sano y virgen! An no hemos despertado a la vida polti-
ca, con la gran aspiracin de los pueblos dignos; por eso
nos parece imposible sacudir el yugo y regir nuestros
propios destinos.
Mas, Querer es poder!
Si nos proponemos hacer nacin a las Afortuna-
das, mucho tendran que aprender de ellas dadas las
218
Canarias libre
propiedades de sus hijos otras naciones que se jactan

de colonizadoras.
Si no hubiramos estudiado y comparado a nuestro
pueblo y al de la Metrpoli admirando la diferencia, si cre-
yramos que el hlito de aqulla lo hubiera corrompido, llo-
raramos en silencio nuestro infortunio sin proponer nada.
Pero no; estamos en aptitud de honrar a la Patria y de
salvarnos, ya apelando a un plebiscito universal, ya a la
proteccin, si no de Inglaterra, de los ingleses; o ya a
nuestras montaas, impulsados por nuestros corazones
patriotas.
No echemos en olvido que si no nosotros, nuestros
hijos, sern libres o ingleses: segn les preparemos el
camino!
No ms fidelidad
Esa palabra que tanto habis pronunciado hiere
nuestros odos y fustiga nuestro rostro. No nos llamis
fieles nunca ms! No, llamadnos rebeldes puesto que la
fidelidad en este caso nos denigra y envilece a la Patria.
La colonia que es fiel a Espaa es el esclavo que adula al
mayoral; es el perro que lame la bota que lo mutil, es
el pueblo que se humilla envilecido negndose al recla-
mo de la dignidad y del progreso.
Canarios! No permitamos que Espaa nos siga lla-
mando fieles ante el mundo porque nos hacemos indig-
nos de ser hombres libres; es preferible la rebelda aun-
que nos ametrallen en las plazas pblicas y nos
aniquilen en las mazmorras.
219
El colono que esa nacin sacrifica lo eleva a la admi-

racin de los dems pueblos y la gloria del mrtir, mien-
tras que el colono que sufre y calla sin protestar, mere-
ce el desprecio general de la raza humana.
Y, qu pueblo civilizado sobre la faz de la tierra tie-
ne necesidad de rebelin y protesta ms que nosotros?
El canario es hijo de su tierra slo por haber nacido en
ella, mas no porque pueda gozar lo que la Patria brinda a
todos sus hijos; as se explica que un pueblo de 600.000
habitantes tenga afuera una emigracin de 200.000.
El campesino vive en perpetua zozobra como el escla-
vo que espera el ltigo que flagela sus espaldas; la paz no
existe para l sino cuando abandona aquellos lugares tan
amados; es un mrtir de la tirana espaola. Mientras sos-
tiene el arado entre sus manos, bajo el sol que curte su cu-
tis, un pensamiento cruel lo martiriza: si no llueve, sus
hijos no tendrn pan, porque el gobierno se llevar lo
poco que aquella diere. Por eso nos sorprenden las emi-
graciones conduciendo en estado desastroso, muchos
trabajadores hermanos nuestros, buscando refugio como
pueblos malditos; por eso se oprime nuestro corazn al
contemplar en muelles extranjeros, semblantes donde
se pinta el martirio de madres desoladas con cinco o
seis pequeuelos junto a ella.
No slo nos arrebata el pan que alimenta nuestro
cuerpo, sino que nos cohbe el alimento del espritu.
Qu centros de instruccin tienen las Canarias? Dganlo
por nosotros para honor de Espaa, los isleos que no sa-
ben leer; dgalo, para honra de ella, la opinin que tienen
220
Canarias libre
formada los dems pueblos, tocante a nuestro progre-

so intelectual no obstante la clara inteligencia del ca-
nario. Donde quiera que posamos la planta se nos es-
tima por nuestras virtudes, pero se nos considera una
colonia por dems ignorante; da vergenza decirlo pero
es verdad, y no venimos a adular a nuestros hermanos
sino a rasgar la venda que ha tanto tiempo tiene Espaa
anudada a nuestros ojos.
Es justo que los pueblos sujetos a tal suerte sean fie-
les a los responsables de tantas calamidades y fatigas?
Cuba que est en armas luchando por su libertad,
ha presenciado jams estas desgracias en sus hijos?
Puerto Rico123, ha contemplado la expatriacin de
los suyos como las infortunadas Afortunadas?
Por qu son ms atendidas aqullas que nosotros?
Porque rebelndose se hacen dignas aun ante sus
mismos verdugos.
Maana los hijos de cubanos venerarn la actitud
de sus padres, y nuestros hijos, ah!, nos compadece-
rn, teniendo que hacer ellos lo que nosotros ni hemos
intentado.
El canario que tiene a orgullo estas desdichas de la
Patria es un monstruo o un imbcil en cuya alma no
hace eco el llanto de tanta madre, el sacrificio de tanto
joven, el luto, en fin, de nuestra desdichada tierra.
123
N. del A. Si Puerto Rico no se ha rebelado con las armas en la mano,
bien sabe Espaa que sus hijos son separatistas como los cubanos. As pues,
para lo que queremos demostrar, el resultado es el mismo.
221
Cmo es posible que hayamos sufrido hasta hoy,

tan leoninas contribuciones, diezmos, fiscos, fielatos,
etc., la mordaza de la prensa y el martirologio de
nuestra juventud, porvenir de la Patria? Cmo, que
la desesperacin de las madres no nos haya servido
de arenga armando nuestro brazo? La rigidez de las
leyes, la coaccin que sufrimos hace tanto tiempo nos
habr envilecido?
Por qu gritamos viva Espaa estando nuestra tierra
en frica y vindola perecer bajo el yugo de aqulla?
Acaso creis que esto nos honra? No. Somos ms dig-
nos siendo canarios solamente por muchas causas. Hijos
somos de una tierra que fue conquistada y por tanto
llevamos el hierro de tales; el hijo de Irlanda tiene a
menos que le llamen ingls, el polaco no quiere ser ru-
so, el cubano siente placer en que su patria sea Cuba,
etc. Adems, de todos es sabido que el peninsular nos
desprecia creyndonos inferiores y nos echa en cara
nuestra condicin y nuestra falta de cultura, de lo cual no
somos responsables, sin embargo de valer ms que ellos,
puesto que el canario es un tipo laborioso y asimilable;
dgalo la Amrica que nos trata como de casa, donde te-
nemos derecho a tomar parte en sus desdichas y sus ale-
gras; el isleo tiende su mano amiga al chino, al indio, al
africano, al ruso: es respetuoso, carioso y afable con to-
dos, porque esa es su condicin. El peninsular por el con-
trario (sin que esto sirva de ofensa) es asimilable slo con
el peninsular; trata con superioridad a todos los dems,
crese mejor nacido que el resto de la especie; de ah la
222
Canarias libre
diferencia de aprecio que siente el americano entre estos

dos tipos completamente opuestos.
Y, ltimamente: de ms est demostrar que el isleo
no se ha ligado jams con el peninsular; si se tratan es
afectadamente: en el fondo se repelen por ley de lgica;
dganlo si no las luchas que se suceden a diario en las
Canarias.
Siendo esto as, como lo es, por qu de una vez, ya
que germina en nuestro corazn tan intenso amor a
aquellas islas, no gritar vivan las Canarias y abajo sus
cadenas?
Nada hemos pedido hasta hoy y hemos sufrido todas
las crueldades sin exhalar una queja. Nos creen envile-
cidos; pues bien: levantmonos como el desesperado
del martirio tremolando una bandera nueva y sin man-
cha para reconquistar la libertad y la honra, para que
vuelvan los hijos de Canarias a ser dignos, para que
vuelvan los poetas inspirados a entonar cnticos a aque-
llas poticas campias.
Hnchense nuestros pechos de orgullo, no de ser es-
paoles, sino de ser canarios! Si aquella metrpoli y sus
hijos nos niegan nuestros mritos y el de la Patria, en
cambio nos los dan ntegros la Amrica y la Gran Bretaa!
Tanta es la simpata que los Campos Elseos inspiran al
mundo, que, con slo querer sus hijos, arrojaran de su
seno a los causantes de las desdichas de aquel grupo
que la Naturaleza plant para comunicar los dos mundos.
Hasta hoy hemos sido infieles a la Patria por ser fieles a
Espaa. Troquemos los papeles!
223
Nuestros campos hace aos estn regados con l-

grimas de madres; bien merecen que derramemos nues-
tra sangre por evitarlas.
Juventud! Arroja de tu lado los timoratos de corazn
decrpito. Laboremos, que los destinos de esa tierra
desgraciada deben estar en nuestras manos.
Hay quien dice que nos falta todo para salvarla, y
mienten! Slo nos falta una cosa: querer!
La creencia de que somos impotentes debemos
arrancarla del corazn. Qu hijo se cree impotente y
dbil para salvar a su madre aunque estuviera aprisio-
nada en la Bastilla?
Propaguemos, laboremos sin cesar, que ya llegar el
momento oportuno!
Boletn El Guanche. 14 de abril de 1898.
Tregua
La gravedad de los acontecimientos que se desarrollan
actualmente en Espaa y en los Estados Unidos coloca a
los canarios independientes en una situacin excepcional.
Y es deber nuestro enunciar nuestras ideas con abso-
luta claridad, tal como lo hemos acostumbrado en todo
el curso de nuestra propaganda.
Los lectores de El Guanche saben con cuanta fe y ener-
ga hemos jurado combatir por la fidelidad de nuestra Pa-
tria y como convencidos de que el mayor obstculo a se-
mejante hermoso propsito es el poder espaol que nos
224
Canarias libre
ahoga y envilece, hemos jurado luchar y luchar por acercar

el porvenir hermoso y digno para nuestras islas queridas.
No es el odio al dominador quien nos impulsa: es el
amor a nuestros hermanos oprimidos y vejados quien
nos sostiene y nos gua y si juramos guerra es slo por el
bien de los que son carne de nuestra propia carne y san-
gre de nuestra sangre.
El actual conflicto entre Espaa y Estados Unidos no
amenaza slo a la Pennsula: amenaza tambin a Cana-
rias. Por doloroso que es para nuestra dignidad de pue-
blo enamorado de la libertad, es lo cierto que hoy for-
mamos parte de la monarqua espaola y que habremos
de correr la suerte de ella. No sern slo peninsulares los
heridos por las balas americanas, habrn de serlo tam-
bin muchos (cuntos!) hermanos nuestros. Y, dirmoslo
con la franqueza que nos caracteriza: tambin nosotros
volaramos al combate a morir dignamente en nuestras
playas antes que un nuevo invasor viniera a cambiarnos
de cadena. Si luchamos por la libertad, tambin preferi-
mos la muerte antes que un cambio de extrao dueo.
Nada importa que Espaa por su obcecacin e injusticia
en las Antillas sea la culpable de los sucesos que dan mo-
tivo al actual conflicto. Nada importa que esa misma ob-
cecacin e injusticia informen su conducta con Canarias.
Todo cede en nuestro nimo a la consideracin de los
peligros que han de arrastrar nuestros compatriotas, son
nuestros hermanos y la herida que a ellos se les infiera la
consideramos como propia herida. Anhelamos su bien,
del cual es condicin primordial la libertad; ms sta la
225
queremos garantizada por nosotros y no por ninguna otra

nacin aunque sea la ms libre y prspera de la tierra.
Hemos querido repetirlo una vez ms porque conven-
cidos de la grandeza de nuestra causa queremos que ella
contine como hasta hoy, limpia de toda sombra y supe-
rior a toda calumnia. Nada que pueda turbar la armona
de los canarios siquiera sea pasajeramente, nada que
pueda despertar recelos, aunque injustificados debe
permanecer hoy entre ellos por que redundara en per-
juicio de la Patria.
Inspirados en tales ideas suspendemos la publicacin
de El Guanche por el tiempo y slo por el tiempo que
duren los motivos expresados. Resuelto que sea actual
conflicto, libre de amenaza externa la monarqua espa-
ola, continuaremos nuestra propaganda con la fe de
siempre seguros de que el porvenir hermoso que para
las Canarias entrevemos y anhelamos est ms cerca de
lo que nuestros enemigos se pueden imaginar.
La Redaccin:
Secundino Delgado, Jos E. Guerra, A. Brito Lorenzo.
El Obrero, Santa Cruz de Tenerife.

12 de diciembre de 1901
Un parntesis
Necesidad de la poca, imperativo de la historia, re-
concentrado patriotismo y amor entraable a este pueblo
226
Canarias libre
canario me obligan a manifestar la precisin que tengo

que hacer un parntesis, abstenindome por un lapso
ms o menos corto en la lucha econmica, que al igual
que en las dems naciones se haba entablado en nues-
tra potica e histrica Patria.
Sabido es que yo no me arrepiento ni lo niego que
mi carcter altruista y mis ideas liberales y cosmopoli-
tas me obligaron en las naciones extranjeras donde me
encontraba a tener una parte activa en defensa de la Li-
bertad y la Justicia, sin que me hayan arredrado ni el
cepo del tirano ni la mordaza del liberticida, ni la re-
pugnante coaccin del ultramontano.
Es claro que, siendo repblicas la mayor parte de los
Estados que visitara en mi repatriacin, goc en defini-
tiva de los nuevos ideales que reclaman el bienestar de
las clases productoras. Pero he aqu que en Canarias la
lucha primordial ha de ser en defensa de la autonoma.
Por nuestra mayora de edad, por el siglo en que vi-
vimos y por reconocimiento y respeto a nuestros heroi-
cos y mrtires abuelos, estamos obligados a reclamar
del Gobierno de Espaa, mediante su proteccin, las li-
bertades necesarias para regirnos por nuestros propios
destinos.
Pues el sentido comn ha de demostrarnos que an-
tes que el mendrugo que nos alimenta, antes que el tra-
je que nos abriga y antes que todo est la dignidad de
nuestro pueblo, esto es la dignidad del pueblo canario.
Y existe sta mientras que llevemos como rprobos
el hierro de la conquista sin haber pedido dentro de las
227
leyes que nos marca el Progreso la autonoma a la na-

cin que conquistara a estas islas?
Podrn haber canarios ms o menos ricos rodeados
de placeres y satisfechas todas sus necesidades, como
tambin hay canarios pobres que carecen de lo ms pe-
rentorio; pero juzgados ambos por el ciudadano extranje-
ro o por cualquier hombre de carcter reflexivo, infalible-
mente vern en los dos hombres indignos que no han
tenido valor de exigir lo que la dignidad los manda por
conducta de la Historia, la Geografa y las Leyes Naturales.
Con este conocimiento no dud en formar parte de
la Asociacin Obrera de Canarias, y as tuve ocasin
propicia y manifest, ya en discursos ya en las columnas
del rgano que representa a dicha Asociacin, mis pro-
psitos autonomistas y hoy que una gran parte de este
pueblo est conforme con tan sublimes ideas, al mismo
tiempo que hombres tan importantes como don Ricardo
Ruiz Aguilar, publicistas como don Manuel Delgado y
Barreto, don Luis Felipe Gmez Wangemert y otros
menos valiosos indirectamente han venido en nuestra
ayuda, creo llegada la hora de abandonar El Obrero para
que ste siga su curso en el derrotero que le marque la
Asociacin, mientras que yo y mis compaeros afines
iremos a cumplir con nuestro sagrado e inviolable de-
ber. stas son, pues, las causas que me han aconsejado
a proponer a los obreros canarios este parntesis.
Si decididamente optamos por la autonoma, no
distrayndonos en las luchas econmicas, puesto que
en este Archipilago son secundarias, el Gobierno de la
228
Canarias libre
Metrpoli se vera obligado a reconocernos autnomos

y entonces el problema de las ocho horas, el bienestar
de los trabajadores, estar asegurado, porque con el su-
fragio, el pueblo hara presin sobre los legisladores,
quedando resuelta la cuestin de una manera equitativa
y justa.
En este concepto, si retiro mi humilde pluma de la re-
daccin de El Obrero es en la creencia de que la propa-
ganda autonomista ser la que por medios ms viables
venga a recompensar y a satisfacer las aspiraciones de
los obreros canarios.
No obstante mi determinacin indispensable, tengo
a orgullo seguir perteneciendo a la Sociedad, a quien
voy con la mente y el corazn.
229
230
Canarias libre
Sus artculos
en el peridico
Vacaguar (1902)
231
232
Canarias libre
N1. 23 de enero de 1902
Dos palabras al pueblo canario

Todos los peridicos, al aparecer en el estadio de la
prensa, exponen, por lo general, en artculo de fondo,
aquellas ideas y proyectos a que habrn de someter su
lnea de conducta. Puntualizan su programa.
Nosotros no podemos seguir esa inveterada costum-
bre, dado que, siendo nuestro nico mvil recabar para
este querido Archipilago LA AUTONOMA, nos es muy
difcil puntualizar nuestro programa...
A tanto estamos llamados los hombres de honor,
por conseguir el vernos cobijados por el hermoso man-
to de la sagrada libertad!
Pero, hablando en trminos generalsimos, diremos:
Que estamos dispuestos a todo; que nos importar
muy poco la vocinglera en nuestra contra de la caterva
grrula de esos politicastros de oficio y de esos hipcri-
tas cuanto mediocres patriotas que, pro pane lucrando,
hacen de su capa un sayo; que defenderemos nuestro
nobilsimo ideal con la dignidad de los hombres honrados,
233
sin apelar a subterfugios y sin pensar en promover ms

revolucin que aquella que lleva al fondo de los corazo-
nes el amor a la patria, lleva al cerebro ideas de regene-
racin, bienestar y progreso, y hace levantar en el fondo
del pecho un altar a la inmaculada Justicia; que nuestro
peridico, aunque vea la luz pblica en esta isla de Te-
nerife, no es un peridico tinerfeo, sino un peridico
CANARIO; que todos los desmanes, todos los errores,
todas las injusticias que en nuestras islas se realicen,
sea donde sea, en ciudad, villa, pueblo, villorrio o case-
ro, todo lo haremos pblico, sin temores de ninguna
especie; que anhelamos el bienestar que por derecho y
ley natural corresponde disfrutemos los hijos de estos
siete hermosos peones, y que tras ello marcharemos,
puesta nuestra confianza en la razn que nos asiste, y
en la indubitable creencia que tenemos de que no habr
un solo canario honrado que no secunde la misin que
nos hemos impuesto...
Ofrecimos tan slo dos palabras.
Nada ms, pues, por ahora.
Pueblo de las Islas Canarias... Viva nuestra Autonoma!

La redaccin
Saludo
Se lo enviamos muy cordial a la prensa, tanto regio-
nal como a la dems de Espaa y Amrica, al mismo
tiempo que la manifestamos que VACAGUAR!..., al
aparecer a la vida pblica, adems de dedicarse a la
234
Canarias libre
propaganda y defensa del ideal autonmico, est dis-

puesto a apoyar cuanto pueda redundar en beneficio
del Archipilago canario, venga de donde viniere y sea
cualquiera quien lo inicie, as como no dejar pasar sin
censura todo aquello que a juicio de sus Redactores, sea
censurable por lo perjudicial e indigno.
Por la autonoma
Por este ideal venimos a la lucha, dispuestos a cum-
plir un deber que nos manda nuestra rectitud de con-
ciencia y nos impone la salud de la patria.
Firmes en nuestros principios, convencidos de que
slo la Autonoma salvar este Archipilago de la nau-
seabunda poltica que envilece a nuestro joven pueblo,
hemos decidido ponemos de frente contra todos los
enemigos de Canarias, despreciando los peligros y ace-
chanzas de los viles.
Es Canarias nuestra patria y todo sacrificio que arros-
tremos en su defensa nos servir de satisfaccin ntima,
que la Historia nos ha dicho: la cicuta en labios de pa-
triotas, tiene el sabor del nctar divino.
As, pues, vano ser que los enemigos nos llamen se-
paratistas porque aspiramos a un nuevo rgimen de go-
bierno para estas islas, rgimen que lo proclaman el
baldn de la conquista, su propia historia, su libre si-
tuacin geogrfica, el carcter apacible de sus hijos, su
laboriosidad y el grado de cultura a que han llegado
gracias a su propio esfuerzo y no obstante las trabas
gubernamentales que sobre ellos pesan.
235
Y decimos que no somos separatistas porque tene-

mos a la vista el ejemplo egosta de que han dado prue-
bas algunas naciones; y es claro que, huyendo de una
anexin infame, nos conformemos con la proteccin y
el cario de la nacin que conquistara a nuestra patria y
que lleva el mismo idioma, religin, etc.
Sabida es la repulsin instintiva que siente todo ca-
nario, tal vez por herencia moral de sus abuelos los
guanches, ante la idea de ser dominado por otra raza, y
esta comprobada repulsin es la prueba ms fehaciente
que tenemos para oponer a los que maquiavlicamente
nos denominan separatistas.
Pero, as como ingenuamente decimos con sencillez y
franqueza por qu no somos ni podemos ser separatis-
tas, entienda el Gobierno que la idea autonmica tiene
races en el corazn de este pueblo canario, no ya por la
poca y el ejemplo que le da la Historia, sino por el trato
constante con otros pueblos tan libres como cultos.
Existe en este Archipilago un pueblo nuevo que, ale-

targado, ha vivido sin ideales y, como quiera que este pe-
riodo es insostenible en pueblos jvenes, incapaz de caer
en la degradacin y concupiscencia, pantano propio para
las razas degeneradas y caducas; este pueblo, por el con-
trario, ha de levantarse decidido con vehemente pasin
en pro de este nuevo ideal que ha de salvar a las Canarias
y curar la herida que siente en el corazn producida por
los desaciertos y decepciones de un sinnmero de go-
bernantes ineptos o degenerados.
236
Canarias libre
Creemos que ha llegado el da para Canarias de no

preocuparse poco ni mucho de la decadencia de Espaa,
quien indiferente, se deja devorar por su Gobierno, sino
que ms prctica que ayer, conociendo sus mritos y
contemplando su msero estado, convencida que no es
una porcin sino una posesin de otra, se ocupar de s
misma y con la energa legal que da el derecho, reclamar
una Autonoma que la honre y que la lleve a la meta de
las aspiraciones dignas de los que quieren verdadera-
mente vivir. Son stos los consejos que nos da el siglo XX
y a ellos nos atenemos sin que nos preocupe la crtica de
los Iscariotas, el cadencioso vaivn de los indiferentes, la
charla afeminada de los eunucos, ni la opinin retrgrada
y disparatada de la primera pluma canaria.
stos representan el ayer, nosotros somos el maa-
na; siempre el ayer pretendi barrer y fue barrido, sta
es ley infalible.
Hemos llegado al siglo de las grandes luchas y las an-
tiguas e histricas Afortunadas tomarn parte en las
transformaciones de que viene preado el siglo.
Ciegos sern los que no vean el despertar de un nue-
vo da y ms an aqullos que obcecadamente traten de
detener las ruedas potentes del carro del progreso.
Convencidos nosotros, los autonomistas, de esta
verdad infalible, luchamos tranquilos en espera de me-
jores tiempos.
Estamos convencidos de que nuestro pueblo slo sien-
te con vehemencia y amor a esta bella tierra y, aunque sin
237
darse cuenta haya dicho por mistificacin lo contrario,

ha llegado el da del despertar.
La variedad del tipo, de caracteres, de costumbres,
de inclinaciones y de edad, entre este Archipilago y la
Metrpoli, bien nos lo prueban, aun cuando se obstinan
en negarlo algunos espritus acomodaticios y timoratos.
Rplica
Haciendo un parntesis en la campaa que en pro
de la Autonoma de este archipilago, ha emprendido
desde el apreciable colega Las Canarias, de Madrid, el
conocido escritor y pundonoroso militar don Ricardo
Ruiz Aguilar, este seor ha publicado un bien medita-
do artculo encaminado a contestar a lo dicho por don
Juan Bethencourt y Alfonso, en el Diario de Tenerife, en
un escrito que titulaba Contestacin obligada, y de
cuyo trabajo nos proponamos nosotros ocupamos en
otro que gustosos retiramos para dar cabida al del Sr.
Ruiz Aguilar, que creemos que los lectores leern con
satisfaccin.
Ya es hora
Ha llegado el momento que esta regin, en correcta
forma, reclame los derechos que le corresponden, como
a todo pueblo que ama con verdadero ardor su dignidad
y marcha por la senda de la libertad y del progreso, sin
que por eso se entienda que quiera romper los vnculos
que tiene con la metrpoli, pues el medio ms adecua-
do para conseguir tan nobles y justas aspiraciones no es
238
Canarias libre
otro que el recabar su Autonoma, a la cual tiene perfec-

to derecho, por diversas razones.
En primer trmino, que si en varias provincias de la
Pennsula se han extendido con vertiginosa celeridad los
principios autonmicos, entre las cuales se encuentran
las que componen el principado de Catalua, las Vascon-
gadas, y algunas del Medioda, la mayora de las cuales, si
bien tienen algunos caracteres, que no son comunes a las
dems provincias, que forman parte de una nacin que
tiene marcados y definidos sus lmites y que constante-
mente han combatido unidas contra enemigos comunes
(cuyas ideas han sido propagadas no hace mucho tiempo
por toda la Pennsula por el Jefe actual del partido Con-
servador), pues si las precitadas regiones tienden a obte-
ner sus Autonomas, qu razones existen para que la
provincia de Canarias no pueda alcanzarla, estando a
gran distancia del resto de la Nacin a la cual slo fue li-
gada por el brbaro derecho de conquista y que su co-
munidad histrica slo data de unos 410 aos?
En segundo trmino, porque a semejanza de lo que
sucede dentro de la esfera del Derecho Civil, con la tu-
tela que se establece por ministerio de ley para aquellos
individuos que, por su falta de edad o que por alguna
circunstancia del orden fsico o moral, se encuentran
imposibilitados para administrar sus bienes y resolver
los arduos problemas de la vida, y que carecen de fami-
lia, se les nombra entre las personas de ms respetabi-
lidad un tutor, que en tal circunstancia se denomina
dativo, para que cumpla con la persona puesta bajo su
239
guarda y cuidado, como un buen padre de familia, es

decir, para que le administre honradamente su peculio,
le dirija por el buen camino y le eduque, si no lo est,
con arreglo a su fortuna. Quin podra tener alguna par-
te buena y justa [falta una lnea] el infundado y odioso
derecho de conquista, y si al ser ocupado un determi-
nado territorio, por cualquiera de las naciones que de
cultas se consideran, slo fuera con el noble y filantr-
pico fin de ejercer esa tutela paternal sobre los habitan-
tes del mismo para extender entre ellos la cultura y sacar-
los de la deplorable situacin en que se encuentren,
aunque en ello le guiara algn inters comercial dejndo-
los despus en cierta libertad, desde el momento que s-
tos se pudiesen gobernar por s mismos, desapareciendo,
por tanto, esa tutela, quedando como vnculo de unin
entre ambos, la lengua, religin, solidaridad de intereses
y ciertas y determinadas leyes, vnculos que a medida que
el tiempo transcurriera, se iran fortaleciendo.
Pues de no ser as, resultara que en lugar de reali-
zarse una obra digna de encomio por la nacin que se
ha adueado del dicho territorio, se habra ejecutado
un verdadero despojo sometiendo a sus habitantes a la
accin de leyes que son de todo punto injustas y que
no son de inmediata aplicacin para los mismos, toda
vez que no son emanadas de sus legtimos represen-
tantes, y que no tienden a realizar beneficiosos resul-
tados para ellos.
Si produce intensa indignacin que a un hombre en
la plenitud de su edad y que no concurra en l ninguna
240
Canarias libre
circunstancia para estar sujeto a la accin tutelar de

otro hombre, se le someta a l, o que contine bajo la
frula del mismo, despus de haber fenecido los requi-
sitos que son necesarios para que el tutor funcione; ms
puede, ms intensa y ms imponente ser la protesta
que puedan lanzar todos los habitantes de una regin,
al ver que encontrndose en condiciones de gobernarse
por s mismos sin necesidad de tutores, la nacin que
domina sus lares patrios no quiere concederles el dere-
cho de gobernarse por s, dejando slo un lazo, de soli-
daridad, que les ligue para su propia conservacin y
progreso, pues lo que demuestra es que slo quiere te-
ner un poder injusto y desptico sobre los mismos con
lo cual perder poco a poco las simpatas de todos
ellos, y se expone a que se rompan los vnculos que los
unen de una manera ficticia.
Ahora bien, nosotros creemos que los hombres que
estn al frente del Gobierno nacional se compenetra-
rn de nuestras justas y fundadas aspiraciones, en las
cuales no existe tendencia alguna antiespaola, sino por
el contrario, lo que deseamos es que por medio de la
autonoma no se debilite el espaolismo de esta provin-
cia y que acabe de una vez para siempre el funesto
caciquismo que al presente aniquila a este Archipilago,
con sus latrocinios en todo cuanto se refiere a la Admi-
nistracin pblica.
Serdeto.
241
Al Sr. Zenjime, Salud

Aparece el VACAGUAR!..., y tiene el gusto de
saludarle.
Por ste, nuestro primer nmero, ver usted que no
aspiramos a ninguna otra cosa que no sea a lo justo, lo
lgico, lo que un pueblo reclama, y los tiempos, guiados
por los principios de la Libertad, que son los mismos
que los de la Civilizacin, exigen sea llevado al terreno
de la prctica.
Y que conste que en los dems nmeros de este pe-
ridico no seguiremos otra pauta de conducta distinta a
la que, desde ste, nos hemos trazado. Somos y sere-
mos fidelsimos a nuestro programa.
Y nuestro programa no entraa ms que la consecu-
cin de la Autonoma de las Canarias.
Ya ve usted que no tiene por qu alarmarse.
La Ley declara mayores de edad a los individuos de
23 aos.
Es justo que a los pueblos se les conceda el adminis-
trarse y dems beneficios de aquella mayora, despus
de ms de cuatrocientos aos que no la han disfrutado.
Con que, salud, seor Zenjime.
En pro de la autonoma
Perdi Espaa su dominacin en Cuba porque los
gobernantes que padecemos no quisieron conceder a la
hermosa Antilla la Autonoma que solicitaba con angus-
tioso acento; tan angustioso que ms bien pareca la
voz plaidera del nufrago en demanda de auxilio.
242
Canarias libre
Con la prdida de aquella colonia, explotada ignomi-

niosamente por tirios y troyanos, se hundi nuestro crdi-
to moral y material: se malgast el dinero de Espaa, mu-
rieron hombres, capitularon las tropas, fueron a pique los
barcos y la hecatombe se reprodujo en Puerto Rico y Filipi-
nas, donde haba odios concentrados y ansias de libertad.
Cuba, ejercitando el derecho de peticin, reclamaba de
los poderes pblicos un cambio radical en cuanto al siste-
ma de gobierno se refera, y este cambio en sentido au-
tonmico hubiera evitado infinitas desgracias a Espaa.
Puerto Rico, amarrado a la cadena de una servidum-
bre que abominaba, aunque sumiso por visible impoten-
cia, sufri hasta el lmite y cuando no pudo ms, cuando
la isla hermana arda en feroz guerra, alz bandera de
rebelin tambin, dispuesta a emanciparse de una tute-
la enojosa.
Filipinas, aniquilada por frailes y empleados venales, su-
jeta al yugo, esclava de los tiranos, se sublev igualmente.
Estas islas, en fin, dieron entrada a los yanquis (a los
libertadores, que decan los rebeldes) ganosas de cam-
biar de amo (aunque no de esclavitud) y con la esperanza
de obtener por ese medio alivio para sus penas, el pro-
greso y la libertad para todos.
Si los gobiernos espaoles hubieran otorgado a aque-
llos pases la Autonoma, no nos hubieran combatido con
las armas en la mano, ni fuera hoy tan triste la suerte de
Espaa, ni merecera tan pobre concepto a los extraos.
Ahora bien; Canarias, como provincia que cuenta con
elementos propios, necesita y quiere la Autonoma.
243
Debe concedrsenos, pues, que nos gobernemos por

s mismos. Aceptaramos las leyes que promulgase la
Metrpoli (aunque con las necesarias restricciones en
materia econmica). No permitiramos nunca que se rela-
jasen los vnculos que nos unen a la madre patria, a nues-
tra Espaa querida. Protestamos desde luego contra el
cunerismo que pone en entredicho nuestras cualidades y
condiciones. Esos empleados que la Metrpoli nos man-
da, sern muy buenos, cumplirn perfectamente sus de-
beres, se distinguirn como nosotros por el amor a la
patria; pero, a qu vienen aqu? Vienen aqu a ocupar
unos puestos que nos pertenecen por derecho propio, a
usufructuar los destinos pblicos, a gobernar el pas, ni
ms ni menos que si los isleos no pudisemos o no su-
pisemos desempear esos cargos.
En verdad es irritante y subleva al ms indiferente el es-
pectculo que venimos presenciando. El capitn general,
hijo del pas, ha sido relevado por un peninsular, el gober-
nador civil es peninsular, el delegado de Hacienda es penin-
sular, los altos y los pequeos empleados son peninsulares.
Aqu, pues, huelgan los canarios. Dnde iremos? Y la irrup-
cin aumenta. Qu, vamos a continuar siendo esclavos?
Nuestro lema es ste: Canarias para los canarios. Ven-
ga la Autonoma, con sus leyes sabias y previsoras, para
el desenvolvimiento de nuestro progreso y para obtener
nuestra libertad. Es lo menos que podemos pedir y lo
que se nos debe conceder.
Ah! No olviden nuestros gobiernos lo ocurrido en
Cuba, Puerto Rico y Filipinas.
244
Canarias libre
Iguales causas producen los mismos efectos.

Quien siembra vientos recoge tempestades.
Veritas
Oprimiendo no...
En otro lugar de este nmero, como vern los lecto-
res, damos cabida al texto de una proposicin de ley
presentada, para su aprobacin, en el Congreso de los
Diputados.
Dicho documento, que lo forman diez artculos, se
pondr en vigor, si se aprueba, slo con objeto de re-
primir los delitos contra la integridad de la patria; es
decir, con el fin de atajar, por medio de una ley brba-
ra, en demasa, las corrientes de la poca, el deseo del
presente de muchas de las regiones de Espaa, la aspi-
racin de Catalua, Vascongadas, Canarias, etc., que
antes que seguir oprimidas y tiranizadas por el yugo
infame del centralismo, a la sombra del cual, sus sos-
tenedores, tantos crmenes e injusticias han cometido
y cometen a diario, quieren disfrutar de libertad, fuen-
te inagotable de prosperidad y dicha; quieren barrer
de su suelo tanta ignominia y baldn como el Poder
central arroja sobre ellas; quieren, en fin, lo que legti-
mamente les corresponde: la Autonoma, de la que dis-
frutan hoy todos los pueblos de las naciones modernas;
de la que estn dotadas hoy todas las regiones de los
estados cuyos gobernantes no desatienden las seales
de la poca; de la que gozan hoy, en una palabra, todas
245
las provincias que forman porciones de los pueblos

cultos y civilizados.
S; eso es lo que se pretende conseguir con la propo-
sicin de ley de que nos venimos ocupando; porque,
qu campaa autonmica puede hacerse, desde la pren-
sa o en reuniones pblicas, sin presentar argumentos,
sin sealar los vicios de que adolece el centralismo, sin
manifestar los atropellos de que son vctimas las provin-
cias espaolas?
Ninguna; porque para ello hay que decir verdades;
hay que decir claro y sin rodeos quines son los que nos
gobiernan sin conocernos y sin sentir, por tanto, nues-
tras necesidades; hay que decir, repetimos, las causas
por que anhelamos, los que la anhelamos, la libertad de
los pueblos.
Y esto, como es natural, no puede hacerse sin incurrir
en alguno de los delitos contra la integridad de la patria
de que nos hablan los diez artculos del proyecto de ley
que han motivado estas lneas, delitos si delitos son los
de anatematizar un rgimen que, a ms de conducirnos a
la ruina, nos ha privado de nuestra honra que tendre-
mos que cometer los que tenemos a orgullo llegar hasta
el sacrificio, si preciso es, por no aparecer, ante el mundo
que nos contempla, como cmplices de nuestra desdicha
nacional, y no queremos, por consiguiente, que las futu-
ras generaciones, al bajar nuestros cuerpos inanimados a
la tumba, nos maldigan porque se afrentan de nuestra
descendencia; s, de la descendencia de hombres que
ms que stos, han parecido mujeres, por cuanto no han
246
Canarias libre
tenido el valor de protestar de lo que no deben admitir

por nada ni por nadie: que se les considere por unos cuan-
tos entes que han sido audaces, y han llegado, debido a su
audacia, a ocupar las esferas del Poder, que se les conside-
re, repetimos, como seres inferiores que no son dignos de
otra cosa que de ser esclavos de la voluntad de aqullos.
De sos, s, que horrorizados de los crmenes que por
culpa de ellos se han cometido en Espaa, tienen sus
sentidos embotados por los remordimientos de sus im-
puras conciencias, que a todas horas y en todos sitios,
con gran pesar de ellos, los martirizan y los hacen pre-
sentir un trmino poco honroso: el fin que el pueblo de-
be dar a sus tiranos y verdugos.
He ah por qu, en vez de hacer leyes sabias y comple-
to acuerdo con la poca actual, dictan frragos que en vez
de reprimir, enardecen ms y ms, en el pueblo, las justas
aspiraciones de libertad y progreso que en si ste siente.
Ese proyecto de ley, que parece que no ha sido escri-
to sino con la intencin de que se incurra en los delitos
que con l, al parecer, se quieren reprimir, no ser
aprobado, no; pero si dicha proposicin llegara a ser
ley, ay de sus defensores!, porque la maldicin ms
cruel pesar sobre sus cabezas, que parece encierran
atrofiada la masa gris donde se elabora el pensamiento.
Adolfo Morales y Casanova

Profundo pesar y desconsuelo ha causado en La La-
guna de Tenerife la temprana muerte de nuestro queri-
do amigo Adolfo Morales, acaecida el 10 del actual.
247
La espontnea manifestacin de duelo que toda La

Laguna hizo a su cadver en el acto del entierro y las no
menos expresivas de la prensa, que en sentidos artcu-
los ha reflejado fielmente el sentimiento pblico, son
pruebas elocuentes de la grande estimacin y simpatas
que, en tan corta existencia, supo conquistar con sus
excepcionales condiciones de carcter, y hacen intiles
todas las que, inspiradas por la misma causa, podamos
hoy tributarle; pero, a pesar de ello, no queremos que el
primer nmero de nuestro peridico se d a la luz sin
dedicarle este humilde recuerdo, sin que tengamos, al
menos, el triste gozo de estampar en l su inolvidable
nombre, siquiera sea como una plida copia de cmo lo
llevamos esculpido en nuestros corazones: es el nico
medio de dar ocupacin a tantos ntimos afectos como
han quedado hurfanos con su fallecimiento.
En medio del entusiasmo que nos anima para llevar
a cabo nuestros propsitos, en el ardor con que em-
prendemos la lucha por nuestros ideales, nos oprime
la angustia al sentir el vaco en que nos ha dejado la
eterna ausencia del distinguido y joven periodista que
lloramos; y sin l nos parece que ya estamos diezma-
dos sin entrar en combate. De vivir, tal vez estara a
nuestro lado prestndonos su inteligencia, poderosa
ayuda en la difcil empresa que acometemos; pero ya
que la fatalidad no lo ha querido as, srvanos de ejem-
plo, tomemos por modelo su patriotismo puesto de
relieve en ms de una ocasin, su entereza de carcter,
la madurez de su juicio y la energa de su espritu nunca
248
Canarias libre
debilitada ni aun por el convencimiento de su prema-

turo fin.
Nota distintiva de su carcter era la bondad que res-
plandeca en su simptico semblante; afable y resignado
siempre con su desgraciada suerte, es imposible que
pueda ser olvidado por los que tuvieron la dicha de tra-
tarle; nosotros nunca olvidaremos la entraable amistad
que le profesbamos, y si algn da el triunfo corona
nuestros esfuerzos, vendr su recuerdo a turbar nues-
tros regocijos por el desconsuelo de no poder compar-
tirlos con l, y ser la nota triste, el ay! de los moribun-
dos amargando la victoria.
Boca abajo!...
Delitos contra la integridad de la patria
Con el fin de que los lectores conozcan el importan-
tsimo documento que aludimos en nuestro artculo
Oprimiendo no..., lo reproducimos a continuacin.
Helo aqu:
Proposicin de ley
Artculo 1. Los que en grupo y con armas se alcen contra

la integridad de la patria y causaren muerte o lesiones,
incendiaren o destruyeren edificios pblicos, sern cas-
tigados: los jefes y autores materiales, con la pena de
muerte, y los dems que hayan tomado parte en el mo-
vimiento, con la pena de cadena perpetua.
249
Cuando del criminal atentado no se produzcan muer-

tes, ni lesiones, ni destruccin de edificios pblicos, sern
castigados: los jefes, con la pena de cadena perpetua, y
los dems actores, con la de cadena temporal en su
grado mximo.
Art. 2. Los que sean sorprendidos en reuniones
donde se conspire contra la integridad de la patria, se-
rn castigados: los jefes, con la pena de cadena tempo-
ral en su grado mximo, y los dems asistentes a la reu-
nin sorprendida, con la de prisin correccional en su
grado medio, en toda su extensin.
Los que en mitins, a los que asista delegado de la au-
toridad, griten, profieran insultos o pronuncien palabras
que signifiquen atentado a la integridad o dignidad de
la patria, sern castigados con la pena de prisin co-
rreccional en su grado mnimo.
Art. 3. Las Asociaciones o Crculos, de cualquier ca-
rcter y fin con que se hayan creado, donde se hable,
fomente y trate de la idea de separar alguna parte del
territorio de la patria espaola, sern inmediatamente
disueltos y cerrados sus locales, castigando a sus juntas
directivas y administrativas con la pena de prisin co-
rreccional en su grado medio, y a cada socio con un mes
de arresto mayor y multa de 1.000 pesetas.
Art. 4. Sern castigados con la pena de prisin co-
rreccional, en su grado mnimo, los que hiciesen propo-
siciones de actos contra la integridad de la patria.
Art. 5. Los que en colectividad, sea cualquiera el ob-
jeto de la manifestacin pblica, dieran gritos de muera
250
Canarias libre
Espaa o muera el Ejrcito, que la presenta, sern

castigados: los jefes de la agrupacin, con la pena de
cadena temporal en su grado medio.
El que, aislada y pblicamente, diera los gritos a que
se refiere el prrafo anterior, ser castigado con la pena
de prisin correccional en su grado mnimo.
Art. 6. Incurrirn en la misma pena de prisin correc-
cional, en su grado mnimo los que silbaren o hiciesen
otras demostraciones hostiles para hacer callar a las m-
sicas que tocaren marcha o himno reconocido oficial-
mente de la patria y sus instituciones, revelando con su
actitud intencin de ofender nuestro smbolo patritico.
Art. 7. Los directores de peridicos, revistas o de
cualquier otra clase de impresos que publiquen artcu-
los, sueltos, grabados o alegoras que ofendan a la pa-
tria, induzcan, aconsejen a que se separe de ella algu-
na parte del territorio espaol, sern castigados con la
pena de cadena temporal en su grado mximo, y los
autores, sern tambin, por el mismo delito, castiga-
dos con la pena de cadena temporal en su grado me-
dio, en toda su extensin.
Art. 8. Los que canten canciones y los msicos que
en pblico o en locales pblicos toquen marchas, him-
nos o cualesquiera piezas que ofendan o molesten al
sentimiento patritico de los espaoles y que revelen
intencin de agradar a los enemigos de la integridad
de la patria, sern castigados con la pena de presidio
correccional en su grado mnimo o con la de grado
mximo, si fueran reincidentes.
251
Los que pagaren, ofreciesen dinero u otras ventajas a

esos cantantes o msicos, sern castigados con la pena
de cadena temporal en su grado medio.
Art. 9. El ministro eclesistico que en sus pastora-
les, boletines de las dicesis, peridicos o cualquier
hoja impresa, en reuniones o desde el plpito en las
iglesias, hablare o tratare de las cuestiones del regiona-
lismo en Espaa, excitando los nimos a cometer actos
contra la integridad de la patria, ser castigado con las
penas de cadena temporal en su grado medio y multa
de 5.000 pesetas.
Art. 10. El conocimiento de estos delitos ser de la
competencia de la jurisdiccin ordinaria y del Tribunal
de derecho.
Palacio del Congreso, 26 de noviembre de 1901.
Diego Fernndez Arias. (Siguen las firmas.)
Nuestros deseos
Ellos son, en nuestro concepto, en lo que se refiere a
lo que aspiramos que sea VACAGUAR!..., justos y dignos
de apoyo, puesto que no queremos otra cosa sino que
este peridico, adems de la parte doctrinaria, la infor-
macin regional, europea, americana, etc., contenga
siempre algo de inters general, de ciencia prctica, en-
seanza viva, asuntos de actualidad, una produccin
constante, atractivo perenne, un comentario continuo,
de todo lo cual se haga desprender enseanza comer-
cial y estadstica, de geografa e historia moderna, de
ciencia econmica y moral, de industrias y de artes, lo
252
Canarias libre
mismo que inventos tiles y empresas interesantes,

para lo que solicitamos, desde luego, la colaboracin
de todas aquellas personas que con su valioso concur-
so pueden ayudarnos en la grandiosa empresa que a
costa de grandes sacrificios, acometemos sin tener en
cuenta que ella es superior a nuestras fuerzas, por lo
importante y majestuosa, porque no dudamos que a
nuestro lado se pongan todas aquellas personas que
anhelan la libertad, el progreso y la ilustracin de los
hijos de Canarias.
Nuestras columnas, pues, las ofrecemos a todos
aquellos literatos, poetas y periodistas que quieran hon-
rarlas con sus producciones, las que publicaremos con
el mayor placer, siempre que estn conformes con la
ndole de esta publicacin.
N 2. 30 de enero de 1902
La dignidad de un pueblo
Somos un pueblo de cretinos?
Nuestra dignidad no est a la altura del ejemplo que
nos legaron nuestros mrtires abuelos?
No sentimos una sensacin de placer cuando lee-
mos la historia de esta potica tierra nuestra?
Nada dice a la imaginacin el feliz capricho de Na-
turaleza al colocar en medio del gran Atlntico este fr-
til y encantador Archipilago?
253
Cmo esta juventud canaria permanecer indiferen-

te viendo desgarrar a su Patria, embrutecer a su pueblo
y emigrar a los adolescentes como infelices hebreos?
Nos creemos incapaces para regir nuestros propios
destinos y contemplamos indiferentes a seres exticos, a
extraos que vengan a mandarnos y dirigirnos en nuestra
propia casa, a la cual conocemos mejor que nadie?
Es posible semejante contrasentido...?
Ay! El hbito es quien nos ha hecho mirar con indi-
ferencia este rebajamiento inicuo.
Tambin el esclavo que nace y crece bajo un rgimen
de monstruosa opresin, ve con naturalidad su humi-
llante estado y si se queja y grita al dolor que produce
el ltigo cayendo en sus espaldas, es para secarse las l-
grimas y seguir pacfico y humillado su adversa suerte.
Pero cuando a este infeliz se le hace comprender su ye-
rro; cuando llega a posesionarse de que es hombre y
como tal tiene derechos de hombre, entonces cesa su
apata, acaba su conformidad, el dolor del ltigo no
produce lgrimas, sino sus ojos fuego y con la frente er-
guida, atrvese a decirle a su seor: Basta. Venga mi car-
ta de libertad. Yo soy un hombre como t. De hoy en adelan-
te soy mi dueo; si me reconoces mis derechos, ser fiel en mis
deberes. De lo contrario, no cuentes con mi imbcil fidelidad.
An ms..., ser tu enemigo.
As las pobres Canarias: conquistadas cuatrocientos
aos ha por una nacin indomable y orgullosa, aspirante
a la monarqua universal, someti por su fuerza numrica
a la noble raza que aqu se guareca, y sin miramientos,
254
Canarias libre
olvidando el respeto a que son acreedores los vencidos,

estableci un rgimen de gobierno tan funesto y humi-
llante contra los heroicos guanchinescos, que si no los
destruy por completo, apenas si sus descendientes co-
nocen los mritos que los adornaban ni reconocen el
parentesco directo que los une.
Pero he aqu que la poca, imitando al mensajero que
avisa al esclavo su deber, recuerda al pueblo canario su
triste condicin, hcele comprender cul es su yerro,
advirtele que en nada ha variado el trato y rgimen de
los primitivos conquistadores, sino en la forma, porque
nuestros caciques representan a aqullos, as como
nuestro pobre pueblo, siempre sumiso, siempre dis-
puesto a obedecer los mandatos del amo, es la personi-
ficacin de nuestros antecesores.
Cabe seguir como el infeliz esclavo, despus de ser
advertido por el mensajero progreso, conociendo nues-
tros derechos de hombres, nuestra apata y conformi-
dad para secar las lgrimas con indiferencia, y seguir
pacficos y humillados nuestra adversa suerte?
No, convencidos de nuestra condicin, posesionados
del derecho que ante el mundo, ante las leyes, ante la
Naturaleza legalmente nos corresponde, tambin como
el esclavo, erguida la frente, hemos de decir a nuestros
amos: Basta.
De hoy en adelante tendremos a orgullo ser fieles a la
Metrpoli; esperando que sta se inspire en los adelantos
del siglo en que vivimos, del ejemplo que le muestran
otras naciones cultas, quienes han dado a sus colonias y
255
provincias amplia Autonoma, y facilitndonos derrote-

ros que nos conduzcan hacia la prosperidad y engran-
decimiento a que, por nuestras desdichas y fidelidad,
somos acreedores.
Ya que ha llegado el tiempo en que nos fijemos en
nuestra propia historia, en que reconozcamos la dife-
rencia en todos los conceptos que nos separa del Esta-
do que nos rige, ya que han surgido en nosotros aspira-
ciones nobles que nos dignifiquen, y honren la memoria
de los hroes de esta tierra, no dudamos en reclamar
con entereza, a fin de que se nos atienda, la Autonoma
para este pueblo canario.
De lo contrario... ignoramos la evolucin a que es-
tamos sometidos.
El ideal
Es el ideal un faro tan indispensable para el desarro-
llo y progreso de los pueblos, que el gobierno que se
oponga a esta luz tan necesaria como la del Sol, conde-
na fatalmente al pueblo al empobrecimiento, a la co-
rrupcin, al descreimiento y, por ende, al escepticismo
precursor de la cloaca donde ha de sepultarse.
As como al nio le entusiasmaron sus juguetes y jue-
gos infantiles, los cuales va olvidando segn avanza su
edad, para irse apasionando de otros que estn en rela-
cin con su progreso y facultades, de manera que sos-
tengan su alegra y su pasin, as los pueblos inventan,
porque necesitan, nuevos ideales que den el atractivo ne-
cesario a la vida para la lucha incesante del progreso que
256
Canarias libre
lgicamente tiende al engrandecimiento de la sociedad,

y a la humanizacin del hombre.
La nacin, el pueblo o el individuo que carece de este
faro, indispensablemente le espera la taberna inmunda, la
concupiscencia corruptora o la avaricia estpida y bestial.
Los principios fundamentales que constituyen el desen-
volvimiento humano son la animalidad humana, el pensa-
miento y la rebelin; al primero corresponde la economa
social y privada, al segundo la ciencia y al tercero la libertad.
Siendo sta una verdad cientfica y comprobada, c-
mo no lamentar lo impvida e indiferente que sigue nues-
tra juventud canaria? Cmo ha de estar ociosa nuestra
pluma comprendiendo de lo que son capaces aquellos
corazones nuevos, si se despertara el amor a la lucha en
defensa de los que carecen de instruccin?
Acaso no han pensado estos jvenes en su deber?
No han hecho eco en sus almas juveniles y briosas las
palabras del clebre Mazzini, esto es: el primer deber
del hombre es la abnegacin y el sacrificio en bien de
sus semejantes? O es que el hlito de la nacin que
nos gobierna los ha inutilizado?
La obcecacin y aferramiento a lo tradicional, y el
odio y repulsin que siente Espaa a todo renovamiento
progresivo, necesariamente han de perderla.
Las Islas Canarias abrigan una raza nueva, podemos
decir, resultado de la mezcla que produjo la invasin de
aqullas; este pueblo an no haba despertado a la lu-
cha, ya por la coaccin, ya por la clase de instruccin a
que le ha sometido la Metrpoli; hasta hoy no ha hecho
257
sino cantar alabanzas, tal vez impensadas, a la nacin

que rige sus destinos.
Mas, esta nueva raza, pronto ha de darse cuenta de su
papel y del tiempo que ha perdido durmiendo en el lecho
de Procusto. Tiene la excelente cualidad de amar con la
intensidad del africano a su pequea Patria, y no vemos
lejano el da en que despierte bruscamente. Nosotros
sentimos la tardanza de or a nuestros hermanos cantar
himnos a las clebres de antao Afortunadas.
Mientras, aconsejamos a nuestra patritica juventud
que mire con desprecio a la taberna inmunda, huyendo
de esos antros que ulceran el alma, para dedicarse con
entusiasmo humanitario y amor patrio, a educar a nues-
tro pueblo industrial y rural, abriendo ctedras y cole-
gios nocturnos para los adultos, y diurnos para la niez
que har nuevas vas al porvenir.
Despreciad con valor la prensa venal y asalariada que
fomenta la discordia entre las Islas, nuestra Patria, con
el fin de dividir al pueblo para que el lobo devore con
paciencia y gusto su vctima.
Atacad con audacia al caciquismo que se enseorea
estpidamente, imponiendo su voluntad imbcil, violan-
do nuestros legtimos derechos de hombres y engordando
a expensas del pobre pueblo cada da ms diezmado.
La emancipacin y el mejoramiento de esta Patria, no
lo esperemos de esos sabios de librea que asisten a las
Cortes para hacer la venia al amo.
Es el pueblo el que debe moverse, protestar contra las
exageradas contribuciones, los abusos del caciquismo,
258
Canarias libre
las arbitrariedades de los gobernantes, reclamar la Au-

tonoma, en fin.
Ah!! El da que se nos caiga la venda, estas siete jo-
yas volvern a ser como el nombre que llevaban.
La unin
Tambin nosotros suspiramos por ella; tambin nos
esforzamos porque la unin real de los hijos de las Islas
Canarias se efecte, puesto que semejante acuerdo se-
ra la salvacin del Archipilago, la felicidad de sus habi-
tantes, la instruccin de nuestros hijos, la dignidad re-
conquistada y el respeto que merecemos; sera un
baluarte contra todas las iniquidades de que venimos
siendo vctimas.
Pero queremos la unin, no la amalgama disolvente y
anrquica con honrados y pcaros; de amigos y enemi-
gos de Canarias, de caciques que slo atienden al domi-
nio que envilece al pueblo, y seres envilecidos que olvi-
dando su deber de hombres, sienten placer, como el
perro, en lamer el charol que le maltrata.
Venga en buen hora la unin que salva y dignifica los
pueblos.
branse los brazos canarios para estrechar contra el
corazn a los peninsulares que sienten con nosotros nues-
tras penas y ren con nuestras alegras; sos son nuestros
hermanos. Ellos son dignos de la unin a que aspiramos.
Pero, aconsejar la amalgama con nuestros enemigos
que nos desprecian y escarnecen, con los que difaman de
nuestras costumbres sanas y se creen superiores a los
259
hijos de esta tierra; aconsejar la amalgama con canarios

depravados, de manchada historia cuyos prrafos sobre-
salientes han sido la infamia y el latrocinio aqu o en Fi-
lipinas, y cuya vida privada ruboriza hasta a los ms
despreocupados; aconsejar esto, no podemos ni debe-
mos hacerlo.
Venga en buen hora la unin, pero digna; que en vez
de corromper, salve; que en lugar de traicionar, defien-
da; que antes de avergonzarnos de ella, nos honremos.
S, unmonos los canarios y peninsulares conscientes y
justos que reconocemos la necesidad de un cambio,
porque ya es insoportable semejante situacin.
Pero, apartemos de nosotros los canarios Iscariotas
que defienden, escudados en la ignorancia del pueblo,
el empleo de los que no han nacido en esta tierra, que
tienen placer en doblar la rodilla ante el extrao y tener
siempre el brazo alzado para castigar en el rostro a su
propio hermano.
A esos entes, sean quienes fueren, llmense como se
llamen, nosotros los despreciamos.
Desengao
Por fin apareci, se dirn los que pronosticaban la no
aparicin de nuestro modesto peridico; los que crean
que esto era obra de decir y no hacer; los que abrigando
ideas nobles y patriticas, pretendan que el desaliento
causase bajas en nuestras filas, robustecidas por el hon-
roso lema de nuestra bandera: Todo por y para Canarias;
los que acariciaban la muy santa intencin de continuar
260
Canarias libre
el rgimen hasta hoy seguido. Mas no, la vida no siem-

pre produce bellezas y felicidades; alguna vez la dicha
se torna en sinsabores; y decimos esto porque as nos lo
exige la inmensa propaganda que contra nosotros se ha
lanzado por individuos cuya conducta no calificamos
por no lastimar la vista de nuestros lectores con negros
caracteres y explicativas palabras.
El Partido Autonomista de Canarias cuenta ya con su
representante en la prensa, y puede ya considerarse un
hecho la fundacin de un centro autonmico en Santa
Cruz de Tenerife, donde nuestros conciudadanos pue-
dan ilustrarse en ideas polticas y ms tarde puedan se-
guir su conveniente ruta, pues no podemos permitir por
ms tiempo esa oscuridad en que se quiere tener sumi-
dos a nuestros hermanos; no podemos permitir tan
grande ignominia.
En ideas, tanto polticas como religiosas, somos par-
tidarios de que se presenten al pueblo todas las existen-
tes y que ste librrimamente acuda a la eleccin.
Hay quien crea que cierto rgimen autonmico no
puede implantarse en este Archipilago, y esto slo
consiste en la errnea creencia de considerarla Auto-
noma cual separatismo, siendo tan grande la diferencia
de estas doctrinas; mas no trato aqu de mostrar una y
otra, pues que de ello est encargado otro compaero
de Redaccin, que en una serie de bien escritos y dete-
nidos artculos, nos lo demostrar.
En fin, que nuestro primer paso, quizs el ms difcil,
est dado; los dems no causarn tanta extraeza, pues
261
hemos de convenir que siempre el principio es ms dif-

cil, y el fin, el principio lo da.
Que las ideas que nos alientan a la lucha existen en
nuestro sufrido pueblo, condenado a vivir bajo una tute-
la que en nada nos beneficia, lo demuestra que la mayor
parte de los que escriben para el pblico y, por lo tanto,
conocen sus lastimeros gemidos, se encuentran a nues-
tro lado, y si ya no haban emprendido la obra, a la cual
hoy gustosos cooperan, no ha consistido en otra cosa
que en la timidez, peculiar en nuestro carcter, de ver
fracasados sus planes, no queriendo decir esto que son
suficientes los que escriben para el verdadero desarrollo
de nuestro programa, mas s para su propaganda. Aca-
so no existen liberales, conservadores, republicanos,
etc.? Por qu slo se dedican a la lectura del rgano de
su partido, cual si ste y sus ideas fuesen infalibles?
Pues tambin hemos de convenir en que educando las
inteligencias, los que sintiesen amor por las doctrinas
que sustentamos, a nosotros se afiliarn, porque as
como la luz del Sol nos demuestra la existencia del da,
la luz propagada en nuestros entendimientos, le despe-
jar; de ah que los hombres guen sus pasos por el te-
rreno de la verdad.
Pevatosvija
De oportunidad
En todo pas dominado largo tiempo por otra nacin y
sujeto a su tirana, existen por lo regular dos agrupaciones
262
Canarias libre
de esclavos: la primera de stas, la forman aquellos que,

por su ilustracin o temperamento, son reacios a la es-
clavitud y viven soando con el venturoso da en que les
sea dado romper sus cadenas y aniquilar a sus opreso-
res. La otra, la ms numerosa, la forma la masa incons-
ciente y los que no sindolo llevan dentro del pecho un
corazn corrompido o pusilnime. Estas dos agru-
paciones nada tienen entre s de comn, porque la una
es el pajarillo prisionero que sabe que tiene alas y las
aprovecha al menor descuido de su carcelero; la otra, el
miserable borrico que aguanta impasible los zurriagazos
del amo, olvidado de la coz que derriba castigando.
Cuando en una nacin, la segunda de las agrupacio-
nes ya enumeradas, deja de ser la mayora para ser la
totalidad, triste es confesarlo, la tirana tiene asegurada
su odiosa existencia y los tiranos pueden dormirse
tranquilos sin temor de que su despertar sea al sordo
rumor del pueblo ebrio de libertad.
Pueblos que gems entre cadenas, hombres libres
hechos esclavos por aberraciones de la suerte, no durmis,
haced como Hatteras, el personaje de Verne, no apartis la
vista del norte; vuestro norte no debe ser otro que la Li-
bertad. No deis al mundo el triste espectculo de con-
templar cmo derramis vuestra sangre por vuestro amo
y, an ms, no arrojis a la cara de los que intentan redi-
miros, vuestros bestiales improperios! Ya lo sabis!
Doramas
263
Laboremos...
Como deca un clebre filsofo: Nuestros enemigos
nos parecen grandes porque los contemplamos de rodi-
llas; levantmonos. Quines han sido y son nuestros
enemigos? Los que posponiendo los derechos de nues-
tro pueblo a sus egosmos y ambiciones, nos han tenido
sumidos en el atraso a que no somos merecedores!
Las Afortunadas han llegado por su propio esfuerzo y
por una multitud de concausas, a estar constituidas por
elementos de orden, que en la fuente del trabajo han
aprendido cunto vale la independencia en lo que se re-
fiere a la independencia individual, base de todas las
dems libertades. Elementos constituidos en esta for-
ma, teniendo por tema el trabajo honrado y como culto
el amor patrio, han de ver precisamente lo mal que es-
tn gobernados.
De qu puede disponer el canario en su terruo?
Acaso no est probado que sus hombres de ciencia es-
tn postergados y que los principales destinos son pro-
vistos por Real Orden, desempeados por seres extra-
os? No vemos nuestra juventud emigrar en busca de
trabajo, por la imposibilidad de adquirirlo dentro de su
pas? Con frecuencia harto lamentable, no hemos visto
en nuestro desgraciado suelo, que les han sido embar-
gados a los honrados labriegos sus chozas o el pedazo
de tierra que les da el pan, por no poder satisfacer las
contribuciones excesivas?
La esperanza de mejorar cada da, nuestros deseos de
que jams la paz fuera turbada, nos haba impuesto cierta
264
Canarias libre
circunspeccin, que ha llegado a trocarse, por lo mal go-

bernados que estamos, en abierta hostilidad. Quiz el
fruto de nuestra labor no sea inmediato; pero es costum-
bre en todos los pueblos civilizados evidenciar errores
para que sean enmendados, y caso de ser desodos, ele-
var la protesta a la altura de los agravios...
La civilizacin demuestra que conservar posesiones
hoy, sin que estn reconocidas autnomas, es retroce-
der a la poca de la conquista.
Si Espaa hubiera reconocido, a la par que Inglate-
rra, la Autonoma a sus colonias, sus hijos agradecidos
no hubieran tenido motivos de queja.
Nosotros vemos en nuestros horizontes polticos el
velo tenebroso que cubre al nuevo rgimen, por el cual
clamamos, velo que ya hemos empezado a rasgar. Des-
graciado de aqul que no comprenda que tras ese velo
estn los rayos vivificadores que han de iluminarnos,
conducindonos por sendas de bienandanza!
Tanaus
Dando el ejemplo
Lo que en nuestro editorial del anterior nmero ase-
verbamos, que este pueblo est corrompido, envilecido
por el rgimen de gobierno imperante, que en nada se
diferencia del de los conquistadores de antao, hemos
265
de probarlo con detalles fehacientes, a fe de dar el ejem-

plo, puesto que cuando los pueblos llegan a tal extremo
de humillacin y rebajamiento, cuando el sentido moral
no dice nada a la conciencia, cuando es el ltigo o la
opinin del amo y seor quien ordena e impone, es in-
dispensable, repetimos, que surjan seres con suficiente
independencia de carcter, que a ms de mostrar al
pueblo su manifiesta cobarda, tengan la audacia de
arrancar la careta a los villanos que, sin ms amor patrio
que el medro personal, sin ms mritos que sus innu-
merables crmenes, vienen imponindose a este pueblo
corrompiendo nuestras costumbres, oponindose al pro-
greso, inmoralizndolo todo y transformndonos en un
miserable pueblo de cretinos.
Habamos de seguir as? Hemos de consentir que
semejantes entes, cuya historia conocemos al dedillo,
continen depravando a la Patria, intoxicando al pueblo,
corrompiendo a nuestros propios hermanos?
Si tal consintiramos, si callramos teniendo la con-
viccin de quines son y lo que hacen, seramos tan in-
fames, tan criminales como ellos.
Ellos constrien la opinin popular, hablan y escri-
ben infamemente representando al pueblo, teniendo la
conviccin que el pueblo les conoce y les odia; ellos co-
hben la instruccin; ellos han formado del periodismo
un grupo de rameras para vergenza y deshonra de este
desgraciado Archipilago.
La ley... para ellos, significa y tiene la importancia que
significacin e importancia tiene el papel que le cabe a
266
Canarias libre
suerte a un cmico de la lengua, ya gastado, que desem-

pea con indiferencia tal o cual personaje.
Ellos, repetimos, se mofan de la ley, y el pueblo calla;
ellos violan los contratos ms sagrados a que los hom-
bres estn obligados por su propia dignidad a cumplir, y
el pueblo calla; ellos, en fin, hasta en sus propios hoga-
res, dan el ejemplo de la corrupcin, de la poligamia
ms desvergonzada, y, sin embargo, cnicamente se lla-
man los representantes, los dueos, los amos del pue-
blo canario.
Y son stos los hombres que indirectamente se
oponen a que la Patria, por dignidad histrica, por leyes
de progreso, por economa, en fin, se le otorgue la Au-
tonoma a que es acreedora?
Claro est: quien lleva por aspiracin el medro per-
sonal, olvidado del decoro; quien tiene a orgullo ser se-
alado como prototipo de latrocinio; quien arrastra del
brazo, en los salones de sociedades o casinos, su des-
honor, cmo es posible que secunde nuestra labor dig-
na y justificada?
Si semejantes personajes estuvieran de acuerdo con
nosotros, pblicamente mostraramos nuestro disgusto,
porque ellos mistificaran nuestras ideas y corromperan
la opinin sana que nos sigue; as, pues, no slo segui-
remos nuestra campaa dirigida al elemento sano de
este Archipilago, sino que prometemos hacer la histo-
ria, sacando para ejemplo, a la vindicta pblica, porque
as lo impone la desgraciada situacin a que hemos lle-
gado, la biografa de los hombres funestos que por
267
nuestra malhadada suerte, figuran como prohombres

del pueblo canario.
Reflexiones
No obstante, tener formado nuestro criterio auto-
nmico y habernos lanzado de lleno a la propaganda y
defensa del ideal que l encierra, por creer que ste se-
r el nico que despus de propagado en este joven y
vigoroso pueblo canario, ha de salvar y redimir a las de
antiguo Afortunadas Islas, nuestra querida e idolatrada Pa-
tria, hay momentos en que sentimos en nuestra imagina-
cin algo que, al preocuparnos, detiene nuestra diestra,
no pudiendo, por tanto, verter en el papel las ideas que
queremos exponer a la consideracin de la opinin p-
blica, a la cual, por ms que la mayor parte de las veces
es inexorable e injusta con los que a ella se someten,
anhelamos manifestarle todo lo que pensamos respecto
a los beneficios que la Autonoma puede reportarnos, a
fin de que se vea que nuestras aspiraciones son justas y
dignas de que se las preste todo apoyo.
Entonces, inmvil nuestra mano y con la mirada fija
en las cuartillas en blanco que tenemos delante de
nuestra vista, nos ponemos a reflexionar sobre nuestra
labor, sus fines y consecuencias, de resultas de cuyas
reflexiones surgen en nuestra mente ideas y conceptos
que nos dan cada vez ms aliento, cada vez ms vigor,
cada vez ms entusiasmo, en fin, para luchar en pro de
nuestra redentora causa, la causa del progreso y la civi-
lizacin; s, de estos dos factores tan importantes para
268
Canarias libre
la emancipacin de los pueblos sometidos, pues aqul

nos indica las corrientes de la poca y aqulla nos ense-
a a despreciar la opresin, digna slo de pueblos envi-
lecidos; y como que somos hijos de un pueblo en cuyo
seno encuentran albergue todas las ideas nuevas y que
siente odio a todo lo que signifique servilismo, no pue-
de ser menos que sentirnos orgullosos y satisfechos de
nuestra actitud hostil con los que se empean en no ver
las seales de los tiempos y con los que se niegan a
obedecer a las leyes naturales.
Nosotros, enemigos de esos retrgrados y ciegos;
amantes del progreso y que idolatramos a la libertad,
creemos, como cree la mayor parte del pueblo canario,
que seguir impasibles contemplando tanto baldn e ig-
nominia como entre nosotros importa el Poder central,
es querer aparecer ante el mundo que nos contempla,
como seres indignos de ocupar en el planeta que habi-
tamos, ningn otro lugar que el de los gastados y co-
rrompidos, los serviles y esclavos, los envilecidos y degra-
dados, quienes, en da no lejano, sucumbirn, aplastados
como asquerosos reptiles, por las plantas de los hijos de
otros pueblos que despus de luchar honrosamente,
han conseguido ser considerados como hombres; han lo-
grado, en una palabra, lo que jams lograrn los cobar-
des, los que llevan el cerebro en el estmago, los que
despus de ser azotados, besan la mano que los azot:
ser libres y respetados.
Lejos de nosotros toda idea separatista; pero, sin
embargo, conste que queremos lo que legtimamente
269
nos corresponde, lo que somos merecedores de alcan-

zar, gobernarnos por s propios, dictamos nuestras le-
yes y, por ltimo, nombrar nuestros gobernantes, por-
que permitir que de otra parte nos gobiernen, que
quien no nos conoce ni sabe lo que necesitamos haga
las leyes por que hemos de regirnos, y que vengan a
gobernarnos hijos de otras regiones, eso no podemos ni
debemos permitirlo.
Que por qu? Porque gobernados por s propios,
estaremos bien gobernados; porque dictndonos nosotros
las leyes que hemos de aplicarnos, estarn en completo
acuerdo con nuestras necesidades, y porque rigiendo
nuestros destinos hijos del pas, tienen que hacerlo me-
jor que los extraos.
He ah por qu, firmes en nuestros propsitos, nos
importa muy poco la vocinglera de los ignorantes, las
acusaciones injustas de los acomodaticios y la alarma
injustificada de algunos de los peninsulares, para seguir
adelante en la empresa que hemos acometido y en la
que nos ayuda la parte consciente del pueblo canario,
quien vido de libertad, grita al unsono:
Viva la Autonoma!
Nuestro pensamiento
No venimos a formular quejas contra las institucio-
nes espaolas! No. Tampoco venimos a levantar la voz
contra las iniquidades sociales, ni a acusar las dinastas,
ni a clamar contra cualquier gobierno que sea el que
nos dirija.
270
Canarias libre
Solamente queremos que se nos escuche y que al es-

cuchrsenos se haga lo que pedimos en todo lo que se
llama desenvolvimiento material, intelectual y civiliza-
dor de los pueblos; queremos romper la coyunda con
que nos oprime el Poder central para disfrutar de la
verdadera libertad que slo puede darnos la Autonoma;
solucin en alto grado beneficiosa para la vida de estas
peas, para su mejor porvenir en toda la esfera de su
existencia.
Nuestra idea no es repetir el grito dado en el Baire,
sino conquistar pacficamente para estas Islas un nuevo
rgimen que conducira a nuestra mayor prosperidad y,
con la nuestra, a la del Estado a que pertenecemos.
Parmonos a meditar adnde vamos y cuando la luz
del raciocinio, de la justicia y del deber nos haga com-
prender que marchamos bien inspirados, esforcmonos
todos los canarios por hacer real, algo de lo que implica
y entraa esa dulce palabra, emblemtica para nosotros,
la Autonoma.
Alfredo J. Bolign
Una carta
Por conocer las opiniones de algunos de nuestros
conciudadanos, por el mero hecho de conocerlas, y sin
que, porque ellas encierren algo en contra de nuestras
ideas, stas hayan de torcerse, acometemos la siguiente
empresa.
271
Dirigir una carta a los supradichos, nuestros paisa-

nos, rogndoles nos manifiesten qu es lo que piensan
respecto del autonomismo en las Canarias.
Hemos formado al efecto, lista de las personas que
han de ser interrogadas, y, mediante sorteo, nos dirigi-
remos a cuatro de los individuos cuyos nombres sean
designados por la suerte, haciendo lo mismo con otros
cuatro, en cuanto aqullos se hayan servido contesta-
mos; y as sucesivamente.
La carta de referencia, es la que pasamos a transcri-
bir, y entindase que el envo de este peridico, en que
ella se publique, har los oficios de carta particular para
aquellos seores que en las columnas del mismo, apa-
rezcan por nosotros interrogados.
Muy Sr. nuestro: Respetuosamente le rogamos se

sirva dispensarnos la libertad que se toma esta Redac-
cin, en la presente carta.
Defensores de la Autonoma de Canarias, de la Liber-
tad de esta Patria querida, terruo riqusimo empobre-
cido por ciertas instituciones, deseamos con el alma sa-
ber qu es lo que opinan los hijos de estas islas acerca
del nobilsimo ideal cuya defensa es nuestro lema, cuya
persecucin es nuestro programa.
Y a usted recurrimos, esperando se sirva manifestar-
nos su opinin acerca de la Autonoma de este Archipi-
lago, bien entendido de que puede emitirla libremente,
en pro o en contra de ella; pues siempre tendr cabida
en las columnas de este peridico.
272
Canarias libre
Convencidsimos de la necesidad imperiosa que exis-

te de que nuestras aspiraciones se vean realizadas, con
toda franqueza manifestamos a usted que si nuestro
aprecio y simpata habr de merecernos por su voto a
favor de nuestras ideas, no porque dicho voto sea con-
trario a ellas, dejar de merecer nuestros respetos y
consideraciones.
Con ellas nos ofrecemos de usted Atto., s.s.q.l.b.l.m.
La Redaccin
Las cuatro personas que por la suerte han sido desig-

nadas para contestar a la carta que precede, y a las que,
en conformidad con lo que dejamos dicho; enviamos este
nmero, sean o no suscriptores, son las que siguen:
1. D. Domingo J. Manrique (Juan Len).
2. D. Luis Rodrguez Figueroa (Guilln Barrs).
3. D. Fernando Surez y G.-Corvo (Emilio Saavedra).
4. D. Rodolfo Cabrera y Calero (R.C.)
De la caballerosidad de estos seores esperamos
pronta contestacin.
Psch, cosas de Espaa!

Segn dice un peridico peninsular, Evangelio, lo que
ocurre con el diario El Pas, de Madrid, es intolerable. El
colega, harto de persecuciones, se ha lanzado a la pu-
blicacin en Pars de unos suplementos, para contar lo
que ocurre en Espaa, y hace bien: se ha cargado de ra-
zn antes de dar tal paso.
273
La denuncia del colega era diaria, sistemtica; ejer-

case con l la previa censura; lo que en todos era lcito,
en l resultaba delito tremendo. Que cmo se publica-
ba El Pas?
Da y noche estaba tomada militarmente la calle de
la Madera Baja. Una pareja del orden a la entrada y otra
a la salida de la calle, ojo avizor. Otra pareja en el por-
tal, vigilando la rotativa. Otra pareja en la calle de San
Roque, custodiando la salida del jardn...
A las tres de la madrugada, un inspector se colocaba
en los talleres de estereotipia vigilando las planas.
En cuanto la mquina arrojaba los primeros nme-
ros, era suspendida la tirada. Recoga el inspector esos
nmeros, sala con ellos, entregndoselos al delegado,
el cual aguardaba cerca, en un coche. Nmeros, coche y
delegado iban a casa del fiscal de la Audiencia. Como el
peridico hablase de la regencia, aunque dijese que era
bonita, denuncia!
Ah! Mientras danzaban los nmeros, las parejas se
reconcentraban, y una se colocaba junto a la rotativa.
Regresaba el delegado, comunicaba la denuncia, que
era diaria, y prohiba la circulacin del nmero. Echbanse
al horno las planas o se deshacan a martillazos, y all
quedaban las parejas custodiando el taller. A la hora de
engrasar la mquina, una pareja vigilaba.
Cndidamente, el primer da, avis la administracin
de El Pas que se retirara el artculo denunciado y que
sera sustituido por noticias generales, sometindose a
nueva censura para que el nmero pudiera circular.
274
Canarias libre
Que no circula, ni con artculo ni sin artculo!!

contestaron groseramente.
Y El Pas no se publicaba un da y otro, dejaba de ir a
provincias, no poda hablar de nada.
Ahora dicho peridico har en Pars una edicin para
contar las verdades. No trata de introducirlo en Espaa,
porque, mal que bien, en ella saben todos los espaoles
lo que ocurre: trata de hablar claro y fuerte en un pue-
blo libre y ante Europa.
A nosotros, como el peridico que ha relatado lo que
transcrito dejamos, nos parece muy bien la determina-
cin, que es comentadsima. El Gobierno, y ms all del
Gobierno, est con el alma en un hilo. Celebraremos
que El Pas rompa hasta el hilo ese.
El nico medio
No hay duda, no, que este pueblo, a causa del rgi-
men actual, que amamanta al caciquismo, est envileci-
do algo, degradado en gran parte, corrompido en de-
masa, lo que no demostramos en este momento con
datos fehacientes y con argumentos razonados, porque
todo hasta lo ms insignificante que nosotros pudira-
mos decir en demostracin de que es verdad lo que
manifestamos, lo sabe esa parte del pblico canario que
nos lee, esa parte consciente del pueblo isleo que nos
alienta, con su apoyo, en nuestra labor. Esto, a nosotros
275
que amamos entraablemente, no obstante sus notables

defectos, a nuestro pueblo, nos llena de regocijo y has-
ta... y hasta, por qu negarlo?, hay momentos que la
tristeza, mezclada con la ira que sentimos en nuestros
pechos, nos impulsa a maldecir a nuestros propios her-
manos, a los pacientes canarios; pero la reflexin, que
acude a tiempo a nuestra ofuscada imaginacin pone
dique a la clera que nos embarga y los labios no pro-
nuncian entonces improperios que al lanzarlos con in-
tencin de ofender al pueblo isleo, nos haran a noso-
tros mucho, muchsimo dao y enrojeceran de ver-
genza nuestros rostros, porque nosotros, como la
dems parte del pueblo, con nuestro silencio, hemos
consentido lo que aqul ha tolerado con su apata.
Mas, no por esto, en adelante hemos de continuar de
igual manera; es decir, viendo nuestros males y cono-
ciendo a los hombres que los elaboran, sin buscar re-
medio para aqullos y sin arrancar la careta de stos.
No: porque al avergonzarnos de nuestra vida pasa-
da, en la cual hemos faltado, con los actos que hemos
puesto en prctica, al deber que tienen que cumplir
los hijos amantes del pueblo que los vio nacer, ofen-
diendo con ello la memoria de los primitivos morado-
res de Canarias, los nobles y heroicos guanches, que-
remos borrar de la mente aquel tiempo en que
permanecimos indiferentes y luchar, como gustosos
lucharemos, hasta alcanzar el triunfo o caer rendidos,
si as las circunstancias lo exigen; la dignidad y el
buen nombre de este Archipilago, as lo reclaman:
276
Canarias libre
por aqulla y por ste, pues, llegaremos al sacrificio,

si preciso lo creemos.
De ah el que hayamos meditado bastante sobre el
estado actual de las cosas en Canarias; meditaciones
que, con gran regocijo nuestro, han dado el resultado
por nosotros apetecido, pues debido a ellas conocemos
la causa de nuestro envilecimiento, los motivos de nues-
tra degradacin, el por qu de nuestra informalidad, todo
lo cual hay que ahuyentar lejos de aqu, de este pueblo
canario, cuyos primitivos moradores, y de los que por
nuestras venas corre sangre, prefirieron antes morir que
permitir vasallaje; hermoso ejemplo que al bajar a la
tumba nos legaron. Imitmoslos, pues, y prefiramos la
muerte a esta vida de sumisin y servilismo, que as
como nuestras islas fueron colocadas por Natura libres
en mitad del Ocano, libres debemos de ser sus hijos,
quienes hoy sufrimos un yugo en extremo perjudicial,
debido a cuya causa presenciamos entre nosotros tanta
inmoralidad y latrocinio, llevados a cabo por hombres
depravados, por hombres egostas, por hombres cnicos
que sin ms amor patrio que el medro personal y sin ms,
ideales que su encumbramiento, se burlan, amparados
por el Poder central, de este sufrido pueblo, a quien nos
proponemos hacer despertar del vergonzoso letargo en
que est sumido.
Que cmo? Pues haciendo, pese a quien pese, lo
qu en el editorial de nuestro nmero anterior deca-
mos que era necesario hacer, sacando a la vergenza p-
blica los hechos infames cometidos por ciertos hombres
277
que siendo, segn ellos, los directores del pueblo cana-

rio, oprimen y tiranizan a ste a la par que lo degradan
y envilecen, porque de esta manera es como se lograr
darle a conocer a aqul quines son los que le han diri-
gido, si dirigir a un pueblo es explotarle y embaucarle a
fin de enriquecerse, por medios de malas artes, sin que
nadie se aperciba de ello.
Y una vez esto hecho, una vez que se halle en po-
der del dominio pblico, la vida de esos eternos y ju-
rados enemigos del pueblo y su dignidad, aqul recla-
mar sta esforzndose por conseguirla y arrollando
con sus plantas a los hombres indignos que se la han
arrebatado.
Y luego dirn que no

No pasamos a relatar lo sucedido, porque, habindo-
lo hecho la prensa diaria, es por dems conocido del
pblico; pero, no obstante esto, no nos quedaremos sin
manifestar una vez ms que aqu, si sigue la tierra de
pan y toros, el pas del jaleo y la vagancia, la patria de la
corrupcin y el vicio, exportando a Canarias sus hombres y
sus cosas, nos regeneraremos que es un primor.
Y aprenderemos cosas que solos, sin venir de all al-
guien a ensernoslas, jams lograramos saber poner
en prctica.
Lo que es de lamentar.
Vaya que s.
Pues, no ha de ser lamentable que aqu ignoremos
la manera de poner en prctica el procedimiento de
278
Canarias libre
ejercer el robo acudiendo al annimo y bajo la amenaza

del asesinato y el incendio?
Por eso es que uno de all, despus de haber estu-
diado el pas vestido con el uniforme de la Guardia Civil,
a cuyo cuerpo haba pertenecido, lo dio a conocer hace
pocos das en Santa Cruz de Tenerife.
Y viva Espaa!
Que de ella ha de venir otro que, ya por aleccionarnos
en el arte que a Caco inmortaliz, ya por si pega, ha de
acudir al robo empleando el procedimiento del atraco.
279
280
Canarias libre
Folleto Las Elecciones.

Santa Cruz de Tenerife,
25 de abril de 1903
281
282
Canarias libre
Sin fe, sin entusiasmo alguno por parte del pueblo canario,
dispnense los diferentes partidos polticos a la lucha elec-
toral que ha de darnos por resultado la eleccin de los
hombres que representan en las Cortes a este pueblo tiner-
feo, y hemos dicho que las masas irn a depositar su voto
en las urnas sin el entusiasmo que caracteriza a los pueblos
que aman el bien de la patria, porque los prohombres que
padecemos, atentos slo al bien de sus intereses persona-
les, preocupados de su pequeez de miras no han sabido
inspirar a los dems un sacro sentimiento que en el mundo
producen pueblos como los hroes transvalenses.
A tal extremo nos han conducido estos hombres que
se jactan de gozar de la opinin pblica, que ya no slo
han mistificado el verdadero amor a la Patria, del cual no
hablan jams. Sino que ni siquiera discuten los mritos o
critican las faltas de los candidatos que nos imponen para
representarnos en las Cortes de la Nacin.
Su pedantesco encubrimiento, la ausencia de sentimien-
tos nobles, su ignorancia de patriotismo los cohbe para
educar a nuestros hermanos en las nobles ideas liberales
que guan al mundo en este siglo XX que vivimos...
283
Al pueblo se le dice: Toma este papel que contiene

algunos nombres impresos y depostalo en la urna... Na-
da te importa si tal candidato ha servido antes a la Patria
y la ha servido bien, ni si ste otro carece de mritos para
que te defienda y procure tu instruccin y facilite el me-
dio de que te ganes el pan para tus hijos, ni si fulano po-
see moralidad, talento, elocuencia, lo que es peor, ni an
si mengano naci en estos lares, conoce tus costum-
bres, tus necesidades, tus gustos, tus inclinaciones....
Al pueblo se le trata y considera como el pastor capri-
choso al rebao que pace tranquilo sin el menor instinto
de rebelda, ora en la ladera estril con rastrojos amari-
llentos y sin jugo, ora en las breas grises de un volcn
apagado, donde se entristecen los hombres y las bestias.
As es considerado este pueblo, hermano mo; as se
le trata sin permitrsele un acto de protesta ni un indi-
cio de rebelda; porque si algn canario se atreve a una
advertencia contraria a los mviles bastardos de los
prohombres, presto ser sacrificado, sin que lo justifica-
sen ni las leyes porque hemos de regirnos, ni el veredic-
to popular y justo que instintivamente radica en el co-
razn de los pueblos.
sta es la causa porque algunos isleos propagan la
abstinencia en las elecciones. ste es el motivo que co-
rrompe el sufragio universal. Al pueblo que se le subyu-
ga, se le coarta, se le somete ya con el sacrificio, violan-
do sin pudor las leyes que deban de ser inviolables, ya
sitindolo por hambre para obligarlo a posponer los im-
pulsos de su corazn, la voz de su conciencia, su criterio,
284
Canarias libre
en fin, a los caprichos mercantiles y repugnantes de im-

bciles adinerados que a fuer de infames han consegui-
do surgir sobre la masa.
sta es, pues, la situacin de Tenerife, ste tambin el
peligro a que me expongo. Pero no hay comparacin entre
el peligro y el deber?... Vengan en buena hora todos [roto]
antes que mi lengua enmudezca o mi pluma huelgue,
siempre que crea mi deber [roto] los canarios donde peli-
gra la honra y el bien de este suelo para m tan querido.
Los que estis dispuestos u obligados a depositar un
voto en las urnas, seris patriotas que sin examen de
conciencia, sacaris diputado a un extrao, a un cunero
que ni os conoce, ni os defender, ni os quiere?
Olvidaris el sagrado deber que tiene con el herma-
no para preferirlo contra el aventurero que trata de col-
gar su cuna donde se lo permiten los viles o malvados
indiferentes? Tinerfeos de todas clases: el hombre ca-
cique que os propone saquis diputado a un cunero, no
slo quiere vuestro mal, la deshonra de nuestra Patria y
la crtica de los de mi pueblo, sino que a ms de todo es-
to es un indigno capaz de entregar su honra a cualquier
advenedizo si cree ver en ello un guarismo que aumente
el capital de su carga.
As, pues, yo, un obscuro ciudadano, pero amante
como el que ms de esta pelea, no slo aconsejo a to-
dos mis hermanos que vayan con entusiasmo a las urnas
electorales, sino que velen y aconsejen, ya que es un
deber de los canarios todos porque triunfe la honra de
la Patria, sacando representantes a los hijos dignos de
285
las Afortunadas que antes de humillarnos contribuyan

por el contrario a darnos laureles que agradecern las
generaciones venideras.
Es tan sagrado para m el amor a la Patria Canaria que
no dudo en juzgar de apstata y traidor al que vote por un
extrao, como al que vota por la venta de su propia Patria.
Todos mis paisanos saben que no milito en ninguno
de los partidos polticos existentes, aunque no niego
mis simpatas por las ideas republicanas, pero considero
estas elecciones como algo que atae a la honra de
nuestro pueblo, no vacilo en despreciar y maldecir p-
blica y privadamente al hermano que, por convencimiento
personal, prefiere a un quidama cualquiera antes que a
un canario cuya cuna alumbrada por el sol africano que
tambin bao las costas.
Todos deben ir a las elecciones, pero todos debemos
llevar un lpiz rojo para borrar el nombre de aquel que,
sin haber nacido en Canarias, pretende subir en nues-
tras espaldas para enorgullecerse ms tarde por la indi-
ferencia y abyeccin de los pobres tinerfeos. El pue-
blo que ha dado los Iriarte, los Viera y Clavijo, los
Galds, etc., etc. no tendr hoy da persona que le re-
presente en las Cortes? Mujeres canarias no permitis
que vuestros maridos y vuestros hijos den su voto a un
cunero! Si el sacro amor a la tierra natal no es mentira la
vergenza del pueblo canario est salvada.
Secundino Delgado
286
Canarias libre
Artculos firmados y
atribuidos en El Ideal
de Santa Cruz de
Tenerife (1903)
287
288
Canarias libre
11 de mayo de 1903
Carta de Secundino Delgado

Sr. D. Jos Prez Guerra, muy distinguido Sr. mo. En las
columnas de El Ideal he ledo la honra que se me concede
en el mitin que ha de celebrarse el da 3 del corriente. Con
el mayor placer hubiera tomado parte en esta manifesta-
cin trascendental y honrosa que est en conexin con mi
carcter e ideas, pero por desgracia ma otras obligaciones
me lo impiden. Yo pensaba adherirme pblicamente al
movimiento revolucionario que pronto ha de regenerar a
Espaa y cuando trataba con mis escasas fuerzas de matar
las rencillas que han distanciado a elementos tiles que
por diferentes caminos van a un mismo fin, una carta
anuncindome la enfermedad de mi esposa, frustra mi
buen deseo. En consecuencia, yo suplico a V. me disculpe
y haga pblica mi adhesin a tan digno acto que ante el
mundo dignifica a este pueblo canario. Me ofrezco a V.
con la mayor consideracin y respeto su Aff. s.s. Q.B.S.M.
Secundino Delgado, 3 de mayo de 1903.
289
5 de agosto de 1903
Obcecados y traidores (I)

Qujanse los obreros y con razn sobrada, de su
precaria situacin, la vida en las condiciones que para
ellos est establecida, no es ni humana ni posible.
Desde que el hombre nace [es] innegable que con-
trae la obligacin de ser til a la sociedad, de trabajar
en aquello para que tenga ms aptitudes, pero al mismo
tiempo adquiere como inalienables dos grandes dere-
chos, el de que se le eduque y el de que gane lo sufi-
ciente para poder vivir como hombre.
La cuestin est ya juzgada. Los ms grandes pensa-
dores, cuando algo valen por su trabajo y por su inteli-
gencia, estn ya de acuerdo en estos puntos. El socialis-
mo ha tomado ya carta de naturaleza y se le reconoce ya la
beligerancia y en todas partes, hasta el extremo de que en
los pueblos que van a la cabeza de la cultura humana, su
triunfo es cuestin de tiempo, siendo digno de notarse
que las armas para esa lucha se fabrican en las escuelas.
En Espaa y en nuestra Provincia agtanse las masas
buscando justicia; mas, a pesar del nmero y de la decisin
de los que en esas luchas toman parte, el triunfo est
lejano, y aunque en determinados momentos parezca lo
contrario, vienen luego los hechos a ensearnos que es-
tamos al principio de nuestro camino.
Amigos de buscar las causas de las cosas y despus
de profundas disquisiciones sobre la materia, aparece a
nuestra vista clara y patente como la luz del sol que nos
290
Canarias libre
alumbra la causa de mal tan grande que reside en la

misma clase obrera, y no es otra que su ignorancia, de
la que abusan los que, fingindose sus amigos, los sepa-
ran del camino que conduce a la victoria.
No hay duda que las clases llamadas por ellos bur-
guesas no han de ceder un pice de sus derechos, sino
por la fuerza; mas no por la fuerza bruta, que nada crea,
sino por la incontrastable de la razn que, pese a quien
pese, ser en plazo ms o menos breve rbitra y seora
de las sociedades.
No basta, sin embargo, con que en un mitin o en un
peridico se demuestre perfectamente la justicia de una
doctrina; para que sta cause estado, para que se con-
vierta en hecho, es necesario que se traduzca en leyes
dadas por el Municipio, en asuntos locales, por las Di-
putaciones en lo que a la Provincia afecte y por el Esta-
do en las cosas generales que a todos nos interesan.
Viene ahora la pregunta: Cmo podrn los obreros
influir en esas Corporaciones o entidades para que su
voz, para que sus justas reclamaciones sean odas?
No hay ms que un medio, ir a ellas y para eso tienen
los obreros que tomar parte y muy activa en la poltica,
para lo cual la ley vigente les favorece, pues que esta-
blece el sufragio universal.
Y no se asusten, hay polticas de polticas. Si por po-
ltica se entiende la organizacin en cuadrilla para con-
seguir obtener determinados y personalsimos fines, com-
prendemos la aversin de toda persona honrada a pedir
cartas en ese juego; pero comprendern tambin los
291
obreros que, si nada se opone a estas corrientes, que

por desgracia son hoy las dominantes, pierden, con ese
alejamiento, el derecho de reclamar en su da las reivin-
dicaciones que en justicia les corresponden.
Queda por lo tanto en pie la afirmacin de que el
alejamiento de la poltica es una poltica suicida que no
puede aconsejarles ms que un obcecado o un traidor
que se introduzca en sus filas para vender su causa.
Viene ahora la segunda pregunta: A quin se arriman?
La respuesta est clara. Si el partido socialista estuvie-
ra organizado para la lucha poltica, en sus filas deban
tomar puesto cuantos son vctimas de la detestable or-
ganizacin social vigente; pero no lo est; la cabeza in-
discutible que dirija no existe y con su falta se nota
tambin la ausencia de la unidad de accin indispensa-
ble para que los esfuerzos se transformen de estriles
lamentaciones como hoy sucede en algo prctico, algo
que traiga un tomo de bienestar a las masas.
Hay ms, sin salir de nuestra patria, hay socialistas
de mil matices, desde el rojo en contacto con el anar-
quismo hasta el filosfico y templado, y hay que hablar
claro, con esos elementos no se va a ninguna parte y slo
se consigue mantener al pas y a las masas en un estado
de perturbacin que ms bien les perjudica.
La lgica ordena que tomen puesto en las filas del parti-
do ms afn, que es el republicano, y al hacerlo as no slo
trabajan en bien de ese partido, sino en el suyo propio.
Cindonos a la localidad, en reciente mitin, uno de los
ms caracterizados del partido republicano, en el que por
292
Canarias libre
su talento, por su consecuencia y por su Calvario, figura

como astro de primera magnitud, lo dijo bien claro: Soy,
deca el Sr. Aguilera, un republicano con las venas abier-
tas al campo socialista, y cuando los viejos tienen ya
ventanas a ese campo, los jvenes, los que maana han
de sustituirles en la direccin del partido, no tienen ya
ventanas sino prticos sin verjas que separen los campos.
Son socialistas que, ms ilustrados, comprenden que es
la Repblica la que ha de abrir la brecha en la fortaleza en
que se guarecen la arbitrariedad y la injusticia hasta dar
con ella en el suelo y en sus filas han tomado puesto.
Mediten los obreros sobre estas verdades, su porve-
nir, la realizacin de sus legtimas aspiraciones depende
de que realicemos las nuestras.
Caiga lo existente, triunfe la justicia, que las reivin-
dicaciones obreras han de ocupar lugar muy preferente
en los programas y en la labor republicana!
De hoy en adelante, desconfen de los que quieran
alejarlos de la lucha poltica, esos o son obcecados cu-
yos consejos nada valen o son traidores que tratan de
adormecerlos con sus cantos de sirena.
15 de agosto de 1903
Obcecados o traidores (II)

Decamos ayer que los que aconsejen a los obreros el re-
traimiento o la lucha aislados, en las actuales circunstancias,
eran obcecados o traidores y seguimos opinando lo mismo.
293
Tambin decamos que el aliado natural de los obre-

ros era el partido republicano, en cuyo campo militan
casi todos los socialistas espaoles porque entienden
que ambas agrupaciones tienen que recorrer un cami-
no cuya primera etapa es comn y hay muchas proba-
bilidades de que, al llegar a su trmino, sern ya defi-
nidas y prcticas las soluciones socialistas, que son hoy
vagas y no han salido del terreno de la especulacin
cientfica y habrn desaparecido, por ende, las peque-
as diferencias que hoy separan sus campos y finalmen-
te, en vez de separarse, continuarn juntos el camino
que juntos emprendieran.
No decamos ayer, pero hoy lo decimos, que en casi todas
las capitales de la Pennsula han pactado los obreros su unin
electoral con el partido republicano como medida de mu-
tua conveniencia y para precaverse contra la sinceridad
electoral del Sr. Garca Alix, que est empeado en
hacerles el juego.
Vamos ahora a analizar las tres soluciones que exis-
ten distintas de la que proponemos, por si alguna fuera
ms conveniente.
Lo primero que se ocurre es que pacten o se alen
con los conservadores; pero con pronunciar tan slo los
nombres de Maura o de Silvela, los autores y ejecutores
de la teora del maser y de sus excelencias, con nom-
brar tan slo a Garca Alix, que ha ocupado la poltrona
con el fin que todos sabemos, parcenos que se remue-
ve la tierra y resucitan las vctimas de Salamanca, de In-
fiesto, de Almera, de Jumilla... y de todas partes para
294
Canarias libre
lanzar al rostro de sus olvidadizos compaeros todas las

injusticias de que fueron objeto, todas las amarguras
por que pasaron, todas las siniestras reflexiones de su
cruel agona. se sera un nefando contubernio que la
razn rechaza.
Anlogas consideraciones podran hacerse para reba-
tir la hiptesis de un convenio con la agrupacin cono-
cida, no sabemos por qu, con el engaoso nombre de
partido liberal, agrupacin heterognea compuesta por
los trnsfugas de los dems partidos, cuyo hipottico y
sarcstico liberalismo causa risa; y cuyos nicos ttulos
de gloria son: el haber puesto la soberana espaola a
los pies del Vaticano; el haber amontonado, en unin de
los conservadores, los materiales suficientes para en-
cender una nueva guerra civil que oponer a las ideas de
libertad y de progreso triunfantes; el haber enterrado
en los campos de Cuba y Filipinas centenares de miles
de soldados; el haber traicionado a la patria consintien-
do y preparando las vergenzas que se llaman Cavite y
Santiago de Cuba; el haber abofeteado al Ejrcito cuya
honra arrastr por los suelos, y, finalmente, el haber
puesto sobre la Patria, como losa funeraria, la ignominia
del Tratado de Pars.
Ante la sola enunciacin de que el partido obrero se
uniese a conservadores y liberales, se sublevan en noso-
tros todos los sentimientos altruistas, todo lo que en
nuestro ser significa amor al progreso, todos los anhelos
que hemos sentido y sentimos de que la justicia deje de
ser abstracta sin aplicacin a nada real y se convierta en
295
hecho tangible que informe la vida de nuestras socieda-

des, si tal enormidad fuera posible, tente pluma: las
clases obreras no han descendido tanto!
Queda tan slo como admisible la tercera solucin:
que el partido obrero luche aislado.
A primera vista parece que cuenta con elementos para
ello, mas, si se tiene en cuenta que por ignorancia o por
descuido es muy contado el nmero de obreros que en
las listas electorales figura, llegaremos a la triste conclu-
sin de que el partido ms numeroso es el ms dbil.
La unin con otro robustecera a ambos, su aisla-
miento los debilita en beneficio del enemigo comn,
que han sido, son y sern los partidos monrquicos.
La actitud que los obreros tomen es de capital impor-
tancia para el porvenir de sus aspiraciones y conviene
que no olviden que nadie cosecha ms de lo que siembra.
Por otra parte, el partido republicano ha definido
por conducto del que encarna su ms alta representa-
cin, su actitud y sus soluciones en la cuestin social:
aspira a preparar y facilitar la organizacin de la propiedad,
con el sentido que reclaman de consuno el trabajo que la crea
y la virtud que la consagra y considera como grande honra
el haber sido el primero que ha llevado en la persona del
Sr. Angls un representante de la clase obrera a las Cortes.
Qu soluciones proponen los partidos monrqui-
cos? Hganlas pblicas por medio de sus rganos en la
prensa y regocjense de antemano ante la serie de con-
cesiones que, de hoy en adelante, van a modificar la
constitucin de las sociedades en beneficio suyo. Pero,
296
Canarias libre
sintense, por si acaso tan buenos propsitos quedaran

reducidos a una revolucin desde arriba.... a lo Maura o
a tiros, que parece ser lo mismo.
Esto en cuanto a la poltica general. Respecto de la
local, un solo hecho basta para juzgarla. Los partidos
monrquicos sostienen varios diarios que algn dinero
les cuestan. Sale ese dinero del bolsillo particular de
los que los sostienen o existe algn fondo de reptiles, que
haya dado, d, o se espera que vuelva a dar para esos
gastos? En ese caso, quin paga los vidrios rotos?
La poltica monrquica en la provincia ha girado desde
la restauracin sobre dos ejes: Puertos francos y Consumos.
Los primeros, arrendados ya, pertenecen a la categora de
cosa juzgada; los segundos estn hoy en tela de juicio.
Si los obreros, por ignorancia o por mezquinas pa-
siones, consienten que en vez de administrarse tan odio-
so y odiado impuesto como hoy se hace, con la mira de
atenuar su odiosidad y de suavizar las tarifas en benefi-
cio especialmente de las clases pobres, se arrienden por
mor de la moralidad administrativa a unos cuantos amigos
para que hagan su agosto y se les aplique a los obreros
la tarifa prensa que exprime hasta la ltima gota de su
anmica sangre... con su pan se lo coman. Si los obreros
venden su primogenitura por un plato de lentejas o por
una palabra cariosa que no hace buen caldo, o por una in-
sinuante palmadita en el hombro, que no sirve para po-
nerla en el puchero; si los obreros oyen las insidiosas frases
que adormecen sus justas iras y atienden a sus simpatas o
antipatas personales ms que a su conveniencia o a su
297
deber... con su pan se lo coman; si los obreros, por aban-

dono y por excesiva confianza, dejan que se robustezca
en las sombras la guerra civil que se prepara y que llamen
maana a sus hijos para que derramen en el Norte su
sangre, como la derramaron en Cuba y Filipinas... con su
pan se lo coman; pero cuando pase el tiempo y las espe-
radas leyes sociales se conviertan en leyes represivas,
cuando sus reclamaciones sean desatendidas y sus mani-
festaciones disueltas a tiros, cuando el pan est por las
nubes y el trabajo por los suelos, recuerden que una co-
lectividad les seal los rumbos a seguir, que un peridico
les anunci los peligros de su conducta suicida y que la
ocasin y el tiempo perdido jams vuelven.
20 de agosto de 1903
Obcecados o traidores (III)

Firmes en la razn de nuestra causa, proseguimos la
campaa emprendida.
Ninguna mira interesada gua nuestros pasos, los es-
tmulos de nuestra propia conciencia determinan nues-
tras acciones y sostendremos lo que hoy sostenemos, lo
mismo cuando piensen todos igual que nosotros, que
cuando todas las opiniones nos sean contrarias.
Al emprender esta campaa lo hacemos para cumplir
con un deber y ni ddivas ni amenazas, ni adulaciones ni
insultos nos harn separar de la recta que nos hemos
trazado, pero, si el amor propio guiara nuestra pluma
298
Canarias libre
podemos estar satisfechos. Los obreros de toda Espaa

caminan a la unin con los republicanos, y hasta en
Alemania, cuna y baluarte del socialismo, la prensa so-
cialista aconseja a los obreros espaoles su unin con
los republicanos. Sern interesados sus consejos? Me-
diten nuestros obreros.
Los obreros, al organizarse, no lo hacen o no lo de-
ben hacer para perturbar la marcha social por el solo
gusto de perturbarla, sino para obtener, por medio de
esa perturbacin, las mejoras, los derechos, el bienestar
que en justicia les corresponden. Ahora bien, si van a
alguna parte, si tienen un objetivo, deben elegir para
llegar a l el camino que ms rectamente y con ms
prontitud a l les conduzca.
En nuestra opinin, el resultado obtenido en los
cuatro aos que llevan de organizacin no ha corres-
pondido el esfuerzo hecho. La Asociacin Obrera naci
potente, avasalladora, retratando el ansia de redencin
que el proletario siente y despus de realizar algunos
actos justos en el fondo, pero poco meditados en la
forma, entr en el periodo de rpida descomposicin.
Estos hechos se prestan a reflexiones que quizs pu-
dieran llevarnos a reconocer que el camino emprendi-
do no era el bueno ni conveniente y reconocido as, la
nobleza y rectitud de miras obligan a rectificar, que no
es deshonra.
Las causas de lo sucedido son muchas y el grado con
que cada una ha contribuido al lamentable resultado que
tocamos difcil de determinar; no obstante esto, pudieran
299
sealarse algunas que quizs fuesen una censura si no a

la buena fe de los que han dirigido el movimiento, por-
que nunca hacemos cargos sin pruebas, a su capacidad
o a su acierto por lo menos.
Ese alejamiento sistemtico de la poltica, sostenido
por algunos de los jefes de los mares por lo que todos
sabemos, y por los que aquende por lo que no ignora-
mos, es suicida, y los que sigan manteniendo este crite-
rio, importan poco las razones en que se funden, son
los mayores enemigos de los obreros.
La fuerza es santa cuando sirve para sancionar el de-
recho, pero por s sola nada estable funda; el cambio de
organizacin social a que aspiran, ni puede ser obra de
un golpe de Estado, ni de un da. Deben irse ganando
poco a poco las conciencias, y poco a poco tambin de-
ben consagrarse en leyes los principios y las concesio-
nes que arrancarse puedan. As lo hacen en Francia; as
lo practican en Alemania y esos procedimientos deben
su fuerza las potentes organizaciones obreras america-
nas. Slo los espaoles, con el detestable sentido prc-
tico que tan hondo nos ha hecho descender, queremos
tergiversar el orden de las cosas y comenzar a fabricar
las casas... por la azotea.
Si fuera nuestro nimo mortificar a alguien corres-
pondiendo a las insidiosas frases de que somos objeto,
pudiramos lanzar la especie de que los directores del
movimiento tienen inters en prolongar este estado de
cosas, porque es siempre rey el tuerto cuando son ciegos
los vasallos; pero nuestras miras son ms altas; tenamos
300
Canarias libre
ya descontado el mal recibimiento y esperbamos los

coscorrones; por lo tanto, ni nos sorprenden ni nos las-
timan, ni nos impiden que repitamos en todos los tonos
que los que aconsejan a los obreros el alejamiento de la
poltica y de los que sistemticamente tratan de apartar-
los del partido republicano son obcecados o son traido-
res a la causa obrera, cuyas mscaras caern tarde o
temprano, y el mismo pueblo, vctima de sus manejos, y
que hoy los ensalza, ser el que les exija estrecha cuen-
ta del engao, por los rudos medios que en determina-
das ocasiones saben hacer uso.
Y nada ms por hoy. Si necesario fuera y a ello se nos
obliga, correremos un poco el velo que cubre las cosas y
no ser nuestra culpa si se pone de manifiesto algn ca-
ptulo ms del voluminoso libro que trata de las reputa-
ciones usurpadas.
A mis amigos
Si en esta batalla electoral yo permaneciera inactivo
y en silencio, me dara vergenza de m mismo.
Todos los partidos monrquicos, ultramontanos y
clericales, hanse puesto de acuerdo para combatir, en
estas elecciones, al elemento republicano, que trata de
salvar a la nacin de una bancarrota inminente.
Qu deben hacer los hombres que aman la libertad,
sea cual sea el ideal que sustentan?
Hemos de consentir por negligencia que la monar-
qua impere, no obstante sus desaciertos y las vergen-
zas que por su culpa pesan sobre el pueblo espaol, y los
301
crmenes que con este mismo pueblo han cometido los

monrquicos, para salvar la corona?
Yo no creo, yo no puedo creer que hombres libres,
republicanos, socialistas, anarquistas, etc., que verdade-
ramente amen la emancipacin, sean indiferentes a la
lucha electoral que se efectuar en noviembre. Acaso de
esta lucha dependa la salvacin de Espaa.
Con admirable tenacidad aprstanse a combatir en
las dems provincias espaolas todos los elementos
avanzados con el fin de sacar mayor nmero de conceja-
les, en la conviccin de que, posesionados de los Ayun-
tamientos, fcil ser transformar en repblica a la na-
cin, o por lo menos, preparar las vas de xito de una
revolucin que d al traste con este rgimen caduco,
que trata de envilecernos como a un pueblo de parias,
serviles e inconscientes.
El pueblo canario ha sido refractario siempre a la mo-
narqua, y si hubo momentos en que apareci dividido y
se dej guiar por algn monrquico, muy alto puedo yo
decir que no fue la causa de que mirara con prevencin
ciertos amaos que convendrn o no a esta isla, pero
que fue mvil nico de las disidencias del partido.
Mas, ya esto feneci. Hoy la gran batalla ha de ser
entre monrquicos y libres. De una parte estarn los
eminentes degenerados y sus siervos que han degradado
a Espaa entregndola maniatada a los secuaces del Va-
ticano, del otro lado est el pueblo sano que piensa y
siente, que lucha y que pelea.
Yo estar siempre con stos ltimos.
302
Canarias libre
Si estas elecciones de concejales fueran como las de

aos anteriores, ni siquiera me ocupara de averiguar
quines son los candidatos, no a qu partido poltico per-
tenecen. Pero no; estas elecciones son de trascendencia,
en ellas tal vez se juega la corona, y yo, si enemigo irre-
conciliable, por dignidad de hombre, y por principios y
escuela, he de combatirla sin tregua ni descanso.
He aqu el mvil que rompe mi silencio. He aqu la
causa que me obliga a escribir a mis amigos para dar el
alerta recordndoles dnde est el deber de los que
amamos la libertad de los pueblos.
Con una gran parte de mis compaeros obedeciendo
a las leyes del progreso, hemos avanzado en ideas y no
nos conformamos slo y exclusivamente con una rep-
blica conservadora y burguesa, donde los hombres que
trabajan y sudan carecen de lo ms necesario para la vi-
da. Aspiramos a algo ms justo y equitativo, y por eso
mismo, ya que nuestra aspiracin la sentimos, hemos de
manifestarla, no con la indiferencia, sino que iremos a la
lucha contribuyendo, ora con nuestro voto en las urnas,
maana con nuestra sangre si fuera preciso, a la con-
quista de la libertad, hasta llegar a la meta de nuestras
aspiraciones.
ste es el deber de los grandes de corazn. As han
de obrar los espritus elevados que no posponen el sa-
cro amor de la Libertad a resentimientos pueriles de
personalismo.
Y yo, confiado en la rectitud de mis amigos, los hijos
del pueblo, a cuya clase pertenezco, y a quienes debo la
303
vida pues nunca podr olvidar que, cuando un monstruo

monrquico trat de fusilarme por el delito de contribuir
a formar la repblica de un pueblo estos hermanos mos
que trabajan en el puerto, vistindome con sus ropas
sudorosas y ennegrecidas por el polvo del carbn, me
salvaron de las garras de aquella hiena humana.
A ellos, pues, a los trabajadores todos de Tenerife,
van dirigidas estas lneas.
Si algn compaero nuestro, disfrazndose con el
nombre de socialista o comunista os pide el voto para
un monrquico, no lo creis, porque os engaa.
Si alguien os promete dinero u os ofrece empleos a
cambio del voto, que es la manifestacin de vuestra
conciencia, escupidle, porque os insulta.
Si algn compaero trata de salir concejal y va unido
a los monrquicos, maldecidlo, porque os traiciona.
Los pueblos dignos nada han de esperar de la corona
Dichosos aquellos que odian las testas coronadas.
El odio a la monarqua es un odio santo que enarde-
ce y vivifica el alma.
Del triunfo en estas elecciones depende la honra del
pueblo espaol o la degradacin abyecta en que nos
tienen sumidos los mandarines que a diario fusilan a los
nuestros en las calles pblicas y en las fosas de Mon-
juich. Aqullos que cnica y criminalmente gritaron en
pleno Congreso que a las reclamaciones de los obreros
se les contestara con la bala del maser.
No, no es posible que ningn canario, hijo del trabajo
manche su nombre y su clase votando por la monarqua en
304
Canarias libre
los precisos momentos que toda Espaa trata de echar

fuera de s esta basura que tanto dao nos ha causado.
Todos vosotros, como todo el mundo, conoce la his-
toria de un Silvela y de un Moret, de un Maura y de un
Romero Robledo, etc., etc. Comparadla con las de Sal-
mern, Estvanez, Costa, Benot y dems prohombres
republicanos que tratan de regenerar a Espaa y veris
si merece siquiera dudar en la eleccin. Aqullos estn
manchados de sangre y cieno. stos son puros de toda
mancha, porque slo estn inspirados en el amor de sus
ideas y bienestar de su pueblo.
As, pues, una vez ms, suplico a mis hermanos del
trabajo que se muestren a la altura de las circunstancias,
dando pruebas al mundo de que esta tierra canaria no
produce esa carne de esclavos que se llaman siervos.
El amor a la Libertad ha de ser en nosotros innato
porque desde que abrimos los ojos a la luz del Sol, reci-
bimos el ejemplo en las aves libres que moran en nues-
tras altas sierras.
La de Espaa, oprimida, diezmada y escarnecida, nos
pide nuestro concurso para arrojar el yugo, seremos
tan viles como aqullos que gritaron Vivan las caenas!?
No, pueblo canario, no manchemos nuestra historia!
Ha llegado el momento de que Espaa se salve.
Guerra, pues, a la monarqua.
Los Ayuntamientos de Canarias han de estar en po-
der de hombres libres.
Tinerfeos, demos el ejemplo a las dems provincias!
Arafo, 3 de octubre de 1903. Secundino Delgado.
305
306
Canarias libre
Vacaguar...!
(Via-Crucis)
Mrida de Yucatn
(1906-1907)
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308
Canarias libre
Prlogo
309
310
Canarias libre
La bandera roja. Benahoare! Benahoare! La niebla

ha cubierto tus montaas!
Acer! Acer! El trueno ha retumbado arrastrndo-
se por sobre la sierra del fragoso Time!
Tanaus! Tanaus! El Idafe se ha estremecido y ha
bamboleado en sus cimientos eternos!
Ah! Qu ves all relucir sobre el desfiladero de
Adamacnsis?
Es la bandera roja!
Y aquella multitud que avanza?...
Son los guerreros de D. Alonso de Lugo, que van a
precipitarse sobre Acer como la tempestad! Ay!, que el
Idafe oscila en los aires, inclinndose hacia los puntos
de donde nacen los cuatro vientos!... Despus de ms
de tres siglos, la imagen de aquel da de terror est an
delante de mis pupilas! El sonoro bucio de guerra haba
resonado por todos los mbitos de Acer, y Tanaus se
hall en un momento rodeado de sus valientes, ya apare-
jados para el combate. Al brazo derecho llevaban arrolla-
da la honda terrible, y su diestra sostena la dura y pun-
tiaguda moca o el robusto banot formado de nudoso
311
tronco. De sus anchos cinturones de pita trenzada penda

el cortante trafique, y en su brazo izquierdo luca sus en-
cendidos colores la rodela de drago.
El grito de guerra lanzado por las tropas benahoaritas,
haba resonado de monte en monte como el estampido
del trueno.
Todos los pechos estaban inflamados de furor al co-
rrer a Adamacnsis a rechazar a los guerreros de la ban-
dera roja. Slo el corazn de la princesa Acerina sinti
la herida del dolor al ver a Tanaus que, arrancndose
de sus brazos, corra a la cabeza de sus valientes, tre-
pando por las peas ligero como el viento.
El combate fue terrible y la sangre reg la tierra!
La bandera roja tuvo que retroceder en su carrera
triunfal.
El Capitn de los cristianos, no pudiendo avanzar por
el desfiladero, quiso hacerlo por el torrente...
En vano!
El Ajerjo retrataba ya en sus aguas la cabeza corona-
da de Tanaus, que con sus guerreros estaba all para
disputar el paso.
El espaol capitul.
Lugo se retir con sus tropas, y al da siguiente deba
reunirse con el Mencey de Acer en la Fuente del Pino
para tener una conferencia.
Luci la aurora que haba de iluminar por vez postre-
ra la corona del ltimo Mencey de Benahoare.
Tanaus sali del valle con los suyos y se dirigi pa-
cfico a la Fuente del Pino, cuyo murmullo en aquel da
312
Canarias libre
asemejaba el quejido del moribundo, cual siniestro pre-

sagio. Mas, antes que el Mencey llegase al sitio seala-
do, he aqu que los espaoles venan a su encuentro.
Tanaus se para de pronto, y oye la voz de un capi-
tn isleo que le dice:
Mencey! Traicin!
Imposible!, exclama el valiente Rey palmero, y pro-
sigue su marcha tranquila, ordenando a los suyos que
le sigan...
No! No era mentira! Los guerreros precedidos de la
bandera roja se lanzaron en son de combate sobre los
benahaoritas!
Del desfiladero de Adamacnsis volaron multitud de
soldados espaoles que se haban quedado emboscados
el da anterior, y en un momento los isleos se vieron
cercados de enemigos por todas partes.
A ellos!! Exclam Tanaus; arrancando de su sien
la corona de conchas y estrellndola contra las peas.
A ellos!!
A ellos!! Repitieron todos los palmeros, y trabose
la batalla ms sangrienta y feroz.
Ah! El Idafe haba oscilado sobre sus cimientos, y la
menguante luna no haba en vano sealado al occidente
con sus puntas enrojecidas, presagiando el ocaso del
ltimo Mencey de Benahoare!
Tanaus fue hecho prisionero, y pronunciando la te-
rrible frase: Vacaguar!, sell su labio y baj sus ojos.
Los espaoles victoriosos le condujeron al buque
que deba llevarle como trofeo del triunfo.
313
Poco despus llegaba Acerina en busca del amado

esposo, y slo encontr su corona rota entre montones
de cadveres.
Quiero morir! All, empujado por el viento, como la

gaviota que despliega sus alas, cruzaba el mar azul el
buque que conduca al prisionero benahoarita....
Ac, sobre una alta colina de La Palma se vea una mu-
jer inmvil y con los cabellos flotando a merced de la brisa...
Cuando el buque desapareci de sus ojos aquella
mujer descendi lentamente de la colina...
Al pie de la colina se hallaba un hombre de aspecto
triste y sombro...
La mujer era la viuda Acerina. Viuda, porque en aquel
mismo instante Tanaus haba muerto de hambre en al-
ta mar, murmurando: Vacaguar!
El hombre que aguardaba silencioso al pie del colla-
do, era Mayantigo.
Al cruzar Acerina por su lado, alz sus ojos, y clavan-
do en l una mirada de reconcentrado dolor, exclam:
Quiero morir! Vacaguar! Vacaguar!
Mayantigo, sin desplegar sus labios, inclin sus ojos
y comenz a caminar, indicando por seas a Acerina
que le siguiese.
Llegaron a una gruta inaccesible.
Mayantigo busc en la vivienda ms cercana tres pie-
les de cabra y un gnigo lleno de blanca leche.
Coloc las pieles en el interior de la gruta, una sobre otra,
y dej a la cabecera del lecho mortuorio el cntaro fnebre.
314
Canarias libre
Acerina penetr sola en la gruta.

Mayantigo cerr tras ella la entrada con una pared de
piedra, y se sent fuera en las rocas, doblando la cabeza
sobre su pecho, como la datilera dobla su verde copa si
el huracn la troncha en los das de la tempestad.
Un anciano pas por aquel sitio buscando un objeto
amado...
Era el padre de Acerina, que en vano preguntaba por
su hija a los ecos de las montaas.
Al ver a Mayantigo, se reanima y le pide noticias del
bien de su vida.
Mayantigo por toda respuesta seala con su mano la
pared de la cueva sepulcral, y el anciano se retira ver-
tiendo lgrimas
Pas un da
Y otro
Y otro
Entonces, Mayantigo, que no se haba separado de la
gruta, desencaj algunas piedras de la pared que la ce-
rraba, y mir su interior
Acerina yaca sin vida sobre las vellosas pieles!
La profeca de los adivinos se cumple! exclam Ma-
yantigo: Una misma gruta ser la morada de Mayantigo
Acerina. Vacaguar!... Vacaguar!
Dijo, y entr en la gruta por la brecha que dejaban abierta
las piedras desencajadas, tornando a tapiarla desde adentro.
Entonces, un sculo de amor reson en el interior
del sepulcro.
Despus... rein para siempre un profundo silencio.
315
316
Canarias libre
Vacaguar
(Via-crucis)
317
318
Canarias libre
En 1902 viva en Arafo, Mary mi mujer, y con ella

nuestros dos hijos: Darwin, de once aos, y Lila, de
nueve. Yo resida en Santa Cruz, donde ganaba para sus
gastos y escriba el casi clebre Vacaguar...! que tan
grande impresin caus en Espaa no obstante su corta
existencia. De este peridico slo vieron la luz pblica
cuatro nmeros.
La separacin obligada entre yo y los mos debiose a
una equivocacin de los mdicos. Me dijeron stos: Su
mujer est tsica; llvela al campo, y tal vez pueda alar-
gar su vida. La llev, y es claro, cuando se vio libre de
las drogas y del tecnicismo, cur. Tanto cur, que nunca
la o toser, ni expectorar, ni quejarse de nada. Solamen-
te me deca de cuando, en cuando: Tengo tanto apeti-
to! Los muchachos comen casi como guanches: todo lo
comen. Si me llevara por ellos, lo que haba de gastar en
zapatos lo tragaran en gofio.
319
Me parece bien le contestaba yo. Dales gofio y

carne; no te preocupen los zapatos. El nio; como la
planta joven, necesita tener en contacto sus races con
la tierra. Las races del muchacho son los pies. Djales
que anden y corran a la patalallana, que chapoteen en
lodazales, que se cren fuertes. Yo no quiero un ttere y
una mueca, no; quiero un hombre y una mujer. Hay
que acostumbrarlos a las luchas de la vida; el macho,
que sepa resistir el dolor, que sepa vencerlo; y lo mismo
la hembra, que viva inocente, alegre y vivaracha, sin
darse cuenta de la esclavitud que la Sociedad exige a su
sexo. Cuando la edad de la pubertad llegue, ya sabr la
Naturaleza imponerle recato y agudeza. Djala mientras
tanto, feliz en su inocencia; que sean sus primeros dolo-
res los que trae consigo el amor.
Yo creo, con Schopenhauer, que la mujer no sabr
nunca sino amar. La que se nos presenta artista, filso-
fa, pensadora, etc., slo lleva por lema amor. Todos
los adornos, conocimientos, encajes y gasas que la cu-
bran, son estratagemas de Natura. Su nico y primordial
objeto, para lo que existe en el mundo, es para repro-
ducir la especie, es decir, para amar.
Llevado de esta creencia, mejor dicho de esta convic-
cin, tengo gran cuidado con la educacin de mi Lila.
Quiero que, cuando llegue la hora, ame sin reticencias,
como verdadera hembra fuerte, al que le toque en suerte.
Esta manera de educar a mis muchachos, franca y
llanamente, ha hecho que me miren como a su mejor
amigo. Nada me ocultan, juegan conmigo como si fuera
320
Canarias libre
su camarada y me respetan ms que suelen hacerlo los

hijos de padres que no parecen padres, sino rectores
eclesisticos, jueces imponentes o afectados verdugos.
Mi sistema de educacin y las condiciones de la aldea
donde resida mi familia, estaban en ntima conexin.
Arafo, en las faldas de una cumbre; como si se dijera,

el delantal del Teide. Su cielo, casi siempre claro, en-
canta la mirada contemplativa con sus nveas nubes, que
suelen tornarse nacaradas, rseas a ratos; pero casi
siempre persisten las blancas en un fondo de tul celeste
que alegra el alma.
El nido est en lo ms alto. Es una cabaa vieja, con
ms de cien aos. sta tiene un balconcillo desde donde
se contempla la campia; ora los hombres removiendo la
tierra, ya las mujeres segando hierba, aqullos sembran-
do la semilla, stas podando afanosas los sarmientos de
la vid; ms all hombres que alimentaban con guano los
terrenos, muchachillos que guan los rebaos a las cum-
bres ms altas y verdosas, zagalas que ordean cabras
de puerta en puerta, chiquillas desnudas remojndose
en los charcos y, en conjunto, la verde pradera dividi-
da en trozos, tendida hacia abajo, hacia la ribera peas-
cosa donde juguetea el mar.
Casi siempre persiste el verde, con variados tonos.
La eterna alfombra arafera es la rama de la papa, que
dura todo el ao; a sta se le agrega, variando tempora-
das y tonos, el verde obscuro del naranjo, que abunda,
la sedosa cebada, el maz ondulante, los perales ricos, la
321
tunera que alimenta al cerdo, el nspero, el guayabal, el

manzano, la higuera y sobre todo, en primavera, la via,
la fecunda via, que adorna y sombrea el exterior de las
cabaas, colgando de sus emparrados lindos racimos
frescos y dulces, dorados y rojos.
Todo esto es de mi balcn abajo. Hacia arriba, mu-
cho ms alto, hay montes exhuberantes de brezos, cas-
taos, hayas, acevios, codesos, madroos, jaras, esco-
bos, retamas... Sobre esto, mucho ms elevado an,
estn las breas madres de los halcones y las guilas y
queridas amantsimas del sol, quien las besa diariamen-
te al atardecer.
Tal es Arafo y tal tambin la decoracin hermosa que
circunda a mi vieja cabaa.
322
Canarias libre
II
Los habitantes de Arafo se creen libres como las al-

ciones hijas del astro-rey, moradoras en la cima. Aqu no
hay mendigos; todos se tratan de t, y cada uno trabaja
lo suyo, menos cuando, por favor, unos necesitan de los
otros...
Mas hay un pero. Ms que pero es una cruz, que
pesa como una losa de plomo sobre la linda aldea. No
vayan a creer los lectores que esta cruz sea el cura, ni la
cruz donde yace el hermano del pesebre de la burra del
cuento; no, seores. El cura es un hombrazo muy bue-
no, que no ignora que los montaeses araferos se ren
con sorna de las patraas y quisicosas del catecismo,
que miran y consideran al pater como al maestro zapa-
tero, por ejemplo:
Al cura hay que respetarlo dicen ellos, parodiando
sus palabras, como respetamos al herrero y al carpin-
tero. Todos nos son necesarios, unos para esto, otros pa-
ra aquello. Si no hubiese cura ni iglesia, dnde iramos
323
los domingos de maana? Dnde luciran las mujeres

sus trapillos?... Eso son boberas; la iglesia, con cura que
no insulte a la gente, no es malo
Este modo de argumentar, unido a que el pater es un
herreo dcil, honrado y, ms que sacerdote, hombre,
prueba que no es l, ni la iglesia, la cruz que pesa sobre
la aldea.
La cruz que nubla la dicha de este pueblo es un en-
gendro de la ley de Espaa: es un cacique, es un Sinfo-
roso Escolar. Por qu no haba de decirlo? Que una
parte de los que escriben en Canarias oficien de lacayos,
me obliga a m a callar la verdad? Que este cacique no
me haya ofendido directamente, es causa para que yo
est obligado a tapar sus culpas?... No! Yo no oculto ni
las mas propias...
Este hombre, que poda ser un buen bruto, es un
hombre injusto, porque el orgullo que le da la jerarqua
de la corte madrilea lo ha infatuado, y no admite que
ningn campesino tenga ms voluntad que la suya. To-
dos han de someterse a su antojo: quien le niegue su
voto ya puede contar una desgracia...
El cacique en Canarias es un pequeo papa. Con
un plumazo escribe una calumnia; con una calumnia va
un hombre hasta presidio, o perece en la encrucijada,
o pierde el pan para alimentar a los suyos, porque no
le bastara el producto de su huerta para satisfacer las
multas que lloveran sobre l. Todos los caciques son
iguales en proceder y por eso me complazco en esbozar
el de que me ocupo.
324
Canarias libre
ste es hijo de un rstico que trajo de Amrica algn

dinero; estableciose en su suelo natal y compr fincas,
que explot con buen provecho, alquil una criada que
le sirviera en todo; en las fincas, en la casa y en la cama.
Esta criada dio a luz y el viejo encariose con el chico;
le instruy algo, y aos despus, como era de esperar,
el indiano, se fue al hoyo.
El muchacho, posedo en sus riquezas, educado por
una mujer dbil que, ms que madre, fue para l una
criada tal es el hbito de la servidumbre, dej arrai-
gar en su alma tales instintos de dominacin y de or-
gullo, que vivi solo y saludaba casi con desprecio a
los que aos antes fueron sus compaeros de juegos y
condiscpulos. Ms tarde viaj por Espaa, donde se
concretaron ms sus tendencias malsanas; y encantado
de la humillacin servil de los ms para los que se lla-
man nobles o reyes, formose su criterio diciendo: A vi-
vir como a grande en pueblo chico.
Por su dinero hizo amistades con amigos de ami-
gos de diputados; y aqu lo tenis en la verde campi-
a de Arafo, odiado de todos los habitantes porque es-
te pueblo ejemplar no poda nunca amar a un tirano,
pero en cambio es temido como los fanticos son del
diablo.
Sabiendo los campesinos que mis ideas eran libera-

les, no dudaban contarme historietas del cacique, y pic
en mi curiosidad por conocerlo. Me lo present el se-
cretario del Ayuntamiento. Excuso decir que fielato,
325
juzgado, alcalda todos los empleos dependen de su

omnmoda voluntad.
Lo vi. Es gordo y moreno, de regular estatura; siempre
viste igual, con ropas de pao burdo color de chocolate.
La cabeza la echa hacia atrs cuando habla, y se acaricia
su barbarala, gris... Sazona la conversacin con mltiples
y acompasados hum... hum... off... off... sabe decir telfano
y otras lindezas. De pronto se levanta, cuando todos estn
sentados, y se pasea en largos trancos, siempre hablando
despacio e intercalando sus hum... hunt... off... off...
Maana voy a una jira, en mi finca Manantial. Si
V. quiere acompaarme?...
Nunca dice vamos ni haremos; siempre: ir, ver, har,
reventar... Y volva a pasearse en el saln; daba trancos
largos, enroscaba el ala del sombrero con la izquierda y
con la derecha dale que dale a la barba.
En verdad, me resultaba cmico este tipo. Tambin
tiene una criada que le sirve de esclava, como sirvi su
madre; exactamente igual. l no se casar nunca. C!
Las mozas del pueblo sern guapas, honestas, ricas algu-
nas, pero las mira como hijas de sus sbditos, y cuan-
do ms sirven para una broma.... Si alguna llama su
atencin en demasa, por su deslumbrante hermosura,
la sonre con una mueca diferente a las dems o la aca-
ricia la barbilla; pero, casarse l? Trabar relaciones se-
rias con una maga?...124 Ni soarlo!
124
N. del A. Campesina.
326
Canarias libre
Fui a la jira en el Manantial.

Antes, desde muy temprano, march la criada me
parece que se llama Dolores. La mand con una cesta a
la cabeza, conteniendo cuchillos, especies y otros men-
girjes; detrs un borrico cargado con dos machorras de-
golladas y algunos garrafones de vino. Era vspera de
elecciones.
A las diez comenzamos a bajar volcn abajo, hacia la
finca, todos los convidados; es decir el Ayuntamiento en
pleno, el juez, el cura, el herrero... y todos los obligados.
Veremos me deca yo, y andaba tambin, hasta
que llegamos.
La criada, o la esclava, o la mujer como queris lla-
marla, tena preparada una menestra; asada la carne de
las cabras; el vino en los garrafones, y los platos, espe-
rando en el suelo la llegada del baj. En grupos dividi-
dos, aguardaban su llegada los campesinos, comentan-
do y dialogando segn edades y aficiones; pero en los
semblantes de todos notbase algo as como una triste-
za, como un descontento: acaso se daban cuenta de su
rebajamiento, de su esclavitud. No poda ser menos. Es-
tos montaraces son orgullosos; los conozco bien.
Odian todo lo que les oprime; viven de su propio tra-
bajo; nadie carece en el pueblo de un trozo de tierra;
tienen poco trato con las gentes de las ciudades, don-
de el gua de la vida es la humillacin, el servilismo, la
hipocresa encanallada del dbil, que surge y come las
migajas con solapada urbanidad, guardando muy ocul-
tos sus instintos de culebra, haciendo creer a quien se
327
las echa que vive feliz en su pantano inmundo, como

los asquerosos sapos.
No; estos campesinos de Arafo tienen arraigado en
su alma el instinto de la libertad, y odian al cacique, de
quien no pueden evadirse, porque ah est la ley de Es-
paa que lo crea y lo alimenta y lo sostiene. Por eso vive
y medra este ente y subyuga y degrada a los canarios. Si
he escogido este pueblo y este cacique es porque uno
haba de ser, pues todas las ciudades y villas y aldeas los
tienen, y hago generales mis ataques.
A lo lejos apareci una figura cabalgando; es mi hom-
bre, que viene en un caballito gomero, muy despacio, por
temor a la debilidad del jaco que es bastante viejo, o por
exhibirse mejor, majestuosamente, ante sus sbditos...
Todos le miran acercarse y me miran a m, nico ex-
trao que observa la comedia y trata de leerlos... Un vie-
jo se me acerca y dice:
All viene ya.
Quin? le pregunto hacindome el desentendido.
Sinforoso, hombre! No le ve en el caballito?
Hago que miro atentamente, y exclamo despus:
Es verdad! Ahora comeremos algo, porque ya tena
ganas. Me cre que l vendra con nosotros y no habra
necesidad de esperar.
Otros se haban acercado y oan. El viejo hizo tejadi-
llo con sus manos bronceadas y nudosas, que coloc al
alto de la frente; mir o no mir, pero lo vi pensar... yo
lo observaba bien. Cansose de esta posicin, volvi su
cuerpo un poco hacia la izquierda y despus de clavar
328
Canarias libre
sus ojos verdes, con filamentos dorados, en el cielo, di-

ce, colocndose frente a m.
Usted no haba venido al Manantial?
No; es esta la primera vez respond.
Pues mire: si viviera forzosamente en el pueblo, ten-
dra forzosamente que volver; pero como se va y vuelve
de Santa Cruz a Arafo y no necesita de stos y dio a esta
palabra una entonacin extraa, no volver a esta juerga.
Observ a los que ya se nos haban acercado y, hacien-
do una mueca con la mejilla rugosa, cierra un ojo, escu-
pe por el colmillo y aade:
Yo s lo que me digo, amiguito. Yo tambin he vi-
vido en aquellas tierras donde el hombre es hombre.
El viejo toc la llaga. Veinte bocas estaban dispues-
tas a seguirle, a protestar, a sincerarse, a probarme que
sus almas eran libres, que slo el rgimen los hace apa-
recer viles... Pero el papa llegaba; la criada empez a
moverse, a servir tajadas, a cortar pan, a llenar platos de
potaje verdoso; y nos fuimos acercando. El vino anim
los rostros, se encendieron las pupilas y las bromas y las
stiras volaban insultando del uno al otro: todas las pa-
labras llevaban un dardo, cada cual crea limpiar su con-
ciencia, su culpa, culpando a su compaero.
Mientras la concurrencia coma, rea y bromeaba, a
pie firme, el jefe se sienta junto a una mesa, donde su
criada coloc varios ricos platos que venan preparados
de antemano, y dos botellas de vino aejo, subidas de la
cueva. Se dispone a comer, despus de obligarme a to-
mar asiento a su izquierda.
329
Come gargantuescamente, como un imbcil, y re

tambin como un imbcil, mientras contempla al rebao
que cree adicto y que en realidad le odia soberanamen-
te. El lector supondr que yo agarr un trozo de cabra
asada, un vaso de vino Corni y lo consum junto al que,
si no odiaba, porque este desgraciado baj no merece
ni odio, por lo menos empezaba a asquearme su pre-
sencia. La gente, con el vino y la carne caliente, se ani-
maba. Uno coge la guitarra y otro el caracol. Tocan, pero
es imposible armonizarse, y todos claman: la guitarra!,
la guitarra!...
Un viejo se acerca al tocador, busca inspiracin y
canta:
Yo, que a mi patria venero;

yo, que venero su historia,
desde que la empez Homero,
Antes que a Espaa prefiero
de mis guanches la memoria!
Se arma una gritera; aplauden, rebullen, saltan... y

un joven, con ademanes y alaridos, quiere imponer si-
lencio. No lo consigue y coloca la mano sobre las cuer-
das de la vigela. Se lo tienen a mal, pero se restablece
el orden.
Sinforoso le seguiremos llamando baj se levanta, y
No ms guitarra dice; pruebas!, pruebas!...
Llama a dos y les encarga confeccionar gorrillos de
papel, que coloca en las cabezas de los ms viejos,
330
Canarias libre
obligndoles decir tonteras repugnantes; les hace tra-

bajar en una cuerda floja, y otras payasadas.
Aquello me aburre; tengo ganas de insultar a aquel
hombre. Me contengo, no obstante, y marcho slo hacia
la gaana, buscando olores ms sanos, aire ms puro...
Existe algo de lo que dice Materlinck? Se comuni-
can las almas en silencio? Sentado en una piedra, frente
al corral, viendo al ternerillo remoler la hierba, estuve
largo rato. Me saca de la contemplacin el viejo que me
haba predicho cunto me repugnara la juerga. Tras s-
te vino otro, y otros ms, y all nos reunimos todos. Y
todos tristes, serios, imponentes, como si no hubiesen
bebido. Por qu? Se daban cuenta de su papel ridcu-
lo, y avergonzbanse ante la presencia de un extrao?...
La repugnancia, el dolor que produjo en mi alma silen-
ciosa aquel acto servil de un pueblo esclavizado, supie-
ron interpretarlos sus almas?... Por qu abandonaron la
broma, dejando solo con la criada al que los humilla, y
me buscaron para entristecerse conmigo?...
El sol rodaba hacia su ocaso; pronto llegara a ocul-

tarse tras las breas que esperan siempre su tibio beso,
al atardecer.
Me march. Anda que anda despacio, y oprimido el
corazn por la escena pasada, fui pensando por el cami-
no en la triste condicin en que tiene Espaa a esta tie-
rra, digna de mejor suerte. Se me ocurre una idea. Lo
que he visto esta tarde me dije, es la comedia eterna
en la provincia: siempre caciques y esclavos a causa del
331
rgimen de gobierno... Por qu no intentar algo? Por

qu no reclamar una autonoma, ya que estamos tan le-
jos de la metrpoli, que los ministros forzosamente lo
ignoran todo? En verdad, soy solo e impotente para
semejante empresa... En fin, ver. El nico elemento sa-
no de Canarias es el pueblo: a l he de ocurrir. Cavilan-
do en esto, y decidido a hacer algo, llegu hasta mi vieja
cabaa.
Tras saludos y preguntas sinceras e inocentes, me
dorm, arrullado por el murmullo del agua que corra
presurosa toda la noche, por las atargeas pblicas, para
empapar las tierras...
332
Canarias libre
III
Como la choza es vieja y el techo deteriorado, cada

teja rota dejaba hueco a los rayos del Sol, y al abrir mis
ojos mil estrellas de fuego, rutilantes y alegres, me mi-
raban a tres metros de la cama. As es que, al poco ra-
to de despierto, las carcajadas y retozos de mis pe-
queos yankees me olvidaba consignar que mis hijos
fueron trasplantados desde New York a Canarias; el
glan-glan de una campana rajada de la vetusta ermita; el
plin-plum del yunque de mastro Pepe, donde se forjan las
rejas, herraduras y podones; las folas, cantadas por una
hembra que lava ropa en el agua que corre alegre y
descuidada, y el concierto, en fin, de los pajarillos, que
trinan y se quejan y redoblan y pan... todo esto me
anima, me convida a vivir, salto alegre de la cama, dis-
puesto a cantar, a comer, a seguir amando, a comu-
nicar vida todo lo que me rodea, porque siento en m
la alegra de vivir.
333
As distribua el tiempo en 1902. Veinte das para tra-

bajar abajo, en la capital nauseabunda, en contacto con
avaros burgueses, con entes pretenciosos y ridculos, con
extranjeros que fueron cosas en su tierra y en esta ma
dnselas de grandes seores, con trabajadores imbciles
y degenerados que veneran a sus propios explotadores,
con patiquines y oficinistas intiles que viven sin saber
nada de nada, ni siquiera un solo por qu... Pero los
diez das restantes del mes eran para m y los mos.
Ah! Cunto viva yo en estos diez das!... Cmo se
hincha el alma de gozo al contemplar una pradera llena
de luz, un peral florido, un almendro nevado por sus
flores, una amapola roja en la llanura verde!... Qu em-
briagador encanto produce el tomillo, el azahar, el ro-
mero, la albahaca, el toronjil... cuando el alma, regoci-
jada y sola, siente y suea en un porvenir mejor, como
nos lo anuncia el rojo de una tarde hermosa!...
Yo, que tantas palomas haba visto y tantos pjaros
odo en selvas vrgenes de Amrica, vine a darme cuenta
en esta poca del lenguaje amoroso de las primeras y la
armona celestial de los segundos. Un pobrecillo jilgue-
ro me encantaba a ratos, como la voz de un Gayarre o
de una Patti. Hasta la paloma me parece que dice en su
tierno arrullo: amor-aqu, amor-aqu...
Segn el estado del alma, as encontramos lo que
nos rodea: triste o alegre, feliz o desgraciado...
Mis hijos atraan los pajarillos a los rboles del huer-
to, de una manera ingeniosa. Con higos pasados al sol,
confeccionaban una pasta que adheran despus a la
334
Canarias libre
corteza de los arbustos. De cada rbol penda un gnigo

de barro, con agua fresca que se renovaba diariamente,
y como los animalillos coman y beban a su gusto, con-
vencidos de que se les trataba bien, y no notaban avie-
sas intenciones, llegaron con el tiempo a familiarizarse,
a ser buenos camaradas de los muchachos... Sobre todo,
uno haca mucha gracia. Cuando mi Lila iba derecha al
peral, el pajarillo piaba, piaba mucho, batiendo sus ali-
tas rubias y sedosas. La chica, que ya conoce el juego, se
acerca despacio, hasta llegar a l, alarga el cuello un po-
co, empuja hacia fuera sus labios rojos y el animal hun-
de el pico en su boca, saca una miga oculta y escapa
alegre, hendiendo el espacio luminoso... sta es una
costumbre diaria, desde que, pollito, lo cri en el seno.
Mientras estaba entretenido con mis hijos, todo era
gozo; pero al encontrarme solo, la escena del Manantial
se me reproduca. Aquellos ancianos venerables hacien-
do de payasos para divertir al cacique!... Ellos, en el oca-
so de la vida, cuando se impone la reflexin y el por
qu de la existencia, tener que disfrazarse cual si fue-
ran monos de titiritero... y hacer otras ridiculeces, ms
infames an por la intencin de quien los obligaba!...
Si fuera nicamente aqu me deca; puede que
pasase por alto; pero la corrupcin es general. Abajo, en
la capital, es an ms indigna.
Para escribir la vida del cacique que impera en la
provincia, con sus infamias, falacias y crmenes, se nece-
sitaran volmenes tantos como Episodios Nacionales ha
escrito Galds. Ah!... Es el mismo cacique primitivo:
335
aquel virrey que autorizaba la estafa, la violacin y el dege-

llo, contra los primitivos y nunca bien llorados guanches...
Acaso hay mucho tiempo que infelices trabajadores
fueron golpeados hasta tornar violceas sus carnes?
Existe ms ley en esta tierra que la voluntad del cacique
que escribe al gobierno: hgase esto, y esto se hace?
Un criminal no es absuelto si el prohombre lo quiere? Y
an ms, un inocente no es llevado a presidio si lo
quiere el prohombre?...
Es necesario trabajar me dije. Llevo una vida egos-
ta, olvidando mi deber de hombre. No, no ms calma.
Cuando llegue a Santa Cruz tratar de hacer algo.
336
Canarias libre
IV
Exista en aquella poca una asociacin poderosa de

trabajadores, y pens: Esta fuerza, si llega a entender-
me y hay hombres que sean capaces de guiarla, pronto
dar al traste con los partidillos polticos existentes,
causantes del mal comn, del atraso de Canarias y de las
infamias que se estn viendo.
As que llegu, publicamos en el rgano de dicha
Asociacin el artculo que hallarn los lectores en la nota
N 1, artculo que fue bien acogido por las masas, pues
todos comprendan que se impona un nuevo partido
para la salvacin de la patria.
Ms tarde se dieron conferencias. El pueblo se anima
y los caciques rabian y temen. A poco viene en nuestro
favor un hombre respetable, D. Ricardo Ruiz Aguilar,
que nos remite para su publicacin los tres artculos
que insertamos en la nota N 2.
Ya a estas alturas, dando conferencias nocturnas en
el Centro Obrero y la efervescencia popular creciendo,
337
reconocen los partidos histricos su inminente derrota

y vienen cada uno por su cuenta y riesgo, a proponer-
nos un pacto en las elecciones que se avecinaban para
concejales del Ayuntamiento.
Para que los lectores puedan conocer la impresin
dominante en nosotros, frente a tales proposiciones, y
al propio tiempo las ideas que expresamos durante
aquella memorable campaa, transcribimos en la nota
N 3 algunos de los artculos que vieron la luz en El
Obrero.
Llega, por fin, la batalla electoral, y qu creis que
hacen los partidos histricos? Se unen en las mesas
electorales y acuerdan combatir al que consideraban su
enemigo comn, al partido popular formado por hijos del
verdadero pueblo, y pasan por sobre la ley repartindo-
se el botn a su capricho.
Como no tuvimos interventores en las mesas, porque
las leyes espaolas se cuidan mucho de que la clase
obrera no pueda surgir legalmente... todo sali a pedir
de boca para los enemigos del proletariado.
Ese acto infame no pas en silencio, y en la nota N
4 insertamos los artculos que a la sazn public El
Obrero. Adems, dimos a luz una enrgica protesta en
hoja extraordinaria.
Podamos tenernos por derrotados? No. El pueblo
fue a la lucha, se aficion al peridico, reconociose con
derechos y slo faltaba una propaganda activa para in-
tentar nueva batalla.
338
Canarias libre
Manuel Dniz Caraballo, joven modesto, periodista

valiente, firme en sus convicciones y amante decidido
de la clase proletaria, fue mi compaero.
De acuerdo en todo, sin recursos, con la prevencin
del caciquismo y la indiferencia afectada de los dems
periodistas locales, publicamos el primer nmero de
Vacaguar!... Desde los comienzos nos sentimos alenta-
dos por las felicitaciones de todos los hombres libres de
la provincia.
Salen el segundo y tercer nmeros, y las suscripcio-
nes aumentan considerablemente: el rgano autonomis-
ta tena asegurada la vida. Aparece el cuarto, y mientras
nosotros tranquilos, serenos, seguamos la campaa, la
prensa de Madrid y de otras capitales alarmose de una
manera inconcebible. Algunos peridicos espaoles re-
producen artculos y sueltos del Vacaguar!... comen-
tndolos a su antojo; otros instigan casi al gobierno a
que nos decapite o poco menos. En el Congreso, con
elocuente palabra, se ocupan por varios das distintos
diputados, haciendo de m una apologa legendaria co-
mo revolucionario temible, maleante; segn ellos, hasta
fui expulsado de varias naciones..., un monstruo, en fin,
dinamitero!
A todas stas, yo, inocente de semejante alarma in-
justificada, pasaba los das en la campia arafera, des-
cuidado en la apacible paz de mi vieja cabaa.
339
340
Canarias libre
Fue un domingo, a las cinco de una hermosa maana

del mes de marzo.
Un roce tenue, como el de una pluma, me abri los
ojos, era mi hija Lila, que me besaba, y ahora sentada en
mi lecho, rea a carcajadas frescas y sonoras.
Vstete me deca para que veas mis palomas
mensajeras dando de comer a los pichones, y la gallina
arrastrando sus pollitos. Sabes que la pata est triste
por la muerte de su macho?... Anda, anda pronto!
Bueno, cuando salgas me vestir le dije, acaricindola.
Salt como una gacela y desapareci cantando:
guila que vas volando

Dame una pluma...
Por la ventana abierta, vea un trozo de cielo, rojo por

la luz de la aurora. Y frente a m, alzbase, perforando
341
con su cresta las altas nubes, la majestuosa montaa,

cubierta de tnica blanca y refulgente como el cristal.
A sus reflejos yo soaba despierto en el herosmo
ms que espartano de los primeros hombres que su-
bieron a esta blanca cima.
Hallbame sumido en aquella contemplacin esttica
cuando entr mi hija como un cicln diciendo a borbotones:
Pap, ah estn dos hombres disfrazados con som-
breros de tres picos, preguntando por ti. Traen dos ca-
ballos. Levntate enseguida y ven... oyes?...
Al poco rato fui. Me encontr dos guardias civiles
que arrebataban mi libertad.
Interrogu al cielo... Cun bello e impasible lo en-
contr ese da!...
Los inocentes pequeos se acurrucaron en las ena-
guas de la madre, como polluelos a la vista cercana de
los milanos. Y a mi memoria acudieron estas palabras
de un filsofo: Semejante a los carneros que juegan en
el prado, mientras con la mirada el carnicero elige entre
el rebao, nosotros no sabemos, en nuestros das ms feli-
ces, qu desastre nos preparan, precisamente en aquella
hora, calumnia, persecucin, martirio, etc.
Ea, vamos! dije a los guardias, y sal de mi casa
entre masers, con la sonrisa en los labios, que produce
the joyol of greif
Al salir de mi casa, ya la noticia haba cundido por
el pueblo, y hombres, mujeres y nios siguieron al pri-
sionero hasta la plaza mayor, donde se encuentra la
vieja ermita.
342
Canarias libre
Uno de los concurrentes, Nicols, se dirige a m, sin

mirar a los civiles, y me propone:
Aqu est mi burro; puede usted ir montado hasta
la capital.
Acept. Encarameme en el jumento, salud a aquella
buena gente que miraba con espantados ojos y di la
mano a Nicols que, al soltrsela llevola de revs para
limpiar una lgrima que rodaba.
Un quejido persistente detrs de m, un dbil lloro,
me hizo volver la cara y vi a mi hijo muy cerca, con sus
ojillos crdenos del llanto, y dispuesto a seguirme. Lo
traje, beselo en la frente y le dije apretndole el brazo
fuerte, muy fuertemente (todava se acuerda):
Darwin; delante de los guardias no debe llorarse.
Ve a consolar a tu madre y tu hermanita, y dile a todo el
mundo que tu padre es un hombre honrado. No te olvi-
des nunca, hijo.
Ms tarde supe que Mary, mi esposa, cay enferma
el mismo da y que estuvo a las puertas de la muerte
por un aborto.
Marchamos. El sargento iba delante, yo en el medio

y el cabo detrs. Departimos amigablemente. El primero
me habl de su mujer y sus hijos; djome que ignoraba
el porqu de la prisin, y as avanzando, llegamos hasta
Barranco Hondo. Nos apeamos y comimos; no les dej
hacer gasto. Volvimos a montar, hasta llegar a las puer-
tas de la crcel de Santa Cruz. Confieso que, cuando en-
contr algn conocido en el transcurso de tan aciago
343
viaje, cerr los ojos y sent como una brasa de fuego en

las mejillas
Ya en la prisin, aquel miserable sargento que tan-
tas promesas me hizo y tan afable convers conmigo...
Ah, cunto odio a este hombre! aquel miserable, dijo
al encontrarse con el alcaide, le pone la mano sobre el
hombro y vomita estas palabras que tengo clavadas aqu
en el corazn:
Hgase cargo de este pjaro de cuenta!
Oh, guardias civiles!
Si yo olvidara esa ofensa que recib en pleno rostro,
si la perdonara no sera hombre. No tendra ver-
genza! Y no la perdonar jams, porque no pude casti-
garla. Miserable!...
344
Canarias libre
VI
El alcaide exigi recibo; quiso saber quin firmaba

la orden de mi prisin, pero el villano sargento slo
pudo contestar que la orden era superior, nada me-
nos que del Ministerio de la Guerra, ocupado por
Weyler.
Me conducen al patio de la crcel, antro nausea-
bundo, horrible, pestilente, indigno de una capital,
hasta de un pueblecillo africano. Sobre esta crcel
ninguno de los eximios periodistas, que yo sepa, ha te-
nido tiempo de escribir cuatro palabras. Es claro! Han
estado presos tantas veces los periodistas tinerfeos!
Tienen tan presente que el deber del escritor es hacer-
se odiar de los poderosos, en beneficio de los dbiles y
desgraciados, que se han habituado al pantano, a la
suciedad, al pudridero que impera en este antro, y que
constituye una de tantas vergenzas para la capital de
Canarias.
345
Los presos me conocan, unos personalmente y otros

de nombre. Me agasajaron; se desvivan por hacerme lle-
vadera su compaa.
Varios amigos me visitaron, y en todos ellos not re-
celo, temor, miedo de decirme lo que se trataba contra
m. Rodolfo Cabrera, conocido periodista, abogado y
orador elocuente me dio alguna luz.
He ledo me dijo la prensa de Espaa y est alarma-
da. Reproducen prrafos de Vacaguar!... y los comentan
en sentido separatista. Pero usted es ciudadano extranjero,
y debe reclamar al cnsul. Reclam, y por toda contestacin
recib la que me dio el secretario del cnsul de los E. U. de A.
ste se haba dirigido al capitn general, del cual an se es-
peraba la respuesta antes de cumplir las veinticuatro horas.
Antes de terminar este plazo, se present en la cr-
cel un teniente de la guardia civil; abri un expediente y
ley: De orden superior, que se prepare el preso Se-
cundino Delgado, en el trmino de ocho horas, para
embarcar hacia Madrid, desde donde es reclamado por
la Capitana General de Castilla la Nueva.
Aquello fue para m como un mazazo en el crneo.
Qu tena yo que ver con Madrid? Si existen leyes y
hombres que las representen en Canarias, y si aqu debo
algn delito, por qu ir a la Corte?...
Volv a oficiar al cnsul, y me contest que no tuvie-
ra cuidado, pues telegrafiara al ministro, porque a l se
le haba despreciado.
Las primeras horas de duda fueron terribles. Conoca
a Weyler... Y pens: Nada, como a los dems que en
346
Canarias libre
Cuba he visto salir con la pareja, para no volver jams a

besar las frentes de sus hijos.
En el momento que el teniente de la guardia civil lea
la orden de viaje, Caga-millo, un dependiente de mi
hermano que vena a traerme la comida, oy lo que se
me deca. Como es tuerto, el ojo blanco se dilat de una
manera pavorosa. Corri a dar el alerta a la casa de mi
madre, a la sazn enferma en cama.
Mis hermanos Pedro y Arturo vinieron a la prisin;
me hablaron tristemente... Infelices! Estaban tan cons-
ternados como yo mismo...
347
348
Canarias libre
VII
Era una tarde hermosa; el cielo mostraba jirones de

nubes incoloras, manchas sucias de trecho en trecho, y
un fondo grisoso que aburra al mirarlo. El Sol se ocul-
taba y las sombras descendan de lo alto borrando y
confundindolo todo. Un poco ms, y el velo de la no-
che torn lgubre el patio de la crcel ms triste que la
luz incierta y temblorosa de un farolillo humoso que
penda del techo.
Los que ya eran mis compaeros, al enterarse de la
ltima orden de embarque, creyeron, como yo, como lo
crey toda la capital, que iba a ser sacrificado, segn la
costumbre espaola, si la historia no miente. Por eso
tornronse pesarosos; y tras la tristeza de la noche y os-
cilante lucecilla, rein en la crcel un silencio parecido
al de las tumbas.
Poco despus se deja or la voz del alcaide, orde-
nando el retiro hacia sus respectivos camastros. Uno
por uno me abrazaron, alejndose despacio. El que no
349
llora suspira profundamente, pero todos, puedo afir-

marlo, llevaban oprimido el corazn.
Nadie pens en dormir: aguardaban las doce de la
noche, hora fijada para mi salida.
En el patio infecto y lgubre quedan dos presos; los
dems fueron encerrados. El uno era ladrn hbil e ins-
truido, peninsular, hermano de un conocidsimo cmico
espaol; el otro haba matado a un hombre, por cuyo de-
lito fue ms tarde condenado a doce aos de presidio.
Sentronse ambos en un banquillo largo y derrengado,
y me obligan cariosamente a ocupar una poltrona vieja,
donde sola reposar el carcelero. Los tres, en un rincn,
callamos.
Eran las nueve de la noche. El ruido que producen las
culatas, al rebotar en las baldosas, nos sorprende.
Estn doblando la guardia dice el ladrn, voy a su-
bir. La carcelera me lo dice todo.
Esperamos; y cuando baj:
En la puerta hay guardia doble y el edificio est ro-
deado de centinelas de vista... Vaya un ridculo!... Todo
porque el alcaide ofici al general que la crcel no ofre-
ca seguridades para un preso de consideracin como
usted dijo; y se sent nuevamente.
Confieso que yo estaba tonto. Quin era, pues, Se-
cundino Delgado? Cmo yo no lo saba? O es que yo
no era yo?
A las diez se reprodujo un ruido sordo: carreras, ta-
conazos precipitados... Suena un golpe fuerte en la
puerta. Abriose sta, y el Excmo. Sr. capitn general
350
Canarias libre
entra y sube a la pocilga del alcaide, donde hablaron

largo rato; media hora, lo menos! Vuelve a bajar y pre-
gunta a un soldado:
Habr peligro a la salida, muchacho?
No hay nadie en la calle, mi general responde el
quinto.
Y avanza el Excmo. gobernador general, sonando
dbilmente las rodinas de las espuelas, que centellean
en la oscuridad del zagun que conduce afuera.
Para m, eran estos momentos de una angustia horri-
ble. En primer lugar no haba cometido delito; en se-
gundo, no se apartaba de mi memoria el recuerdo de mi
madre enferma, de mis hijos, de mi Mary.
Sentado en la butaca, con la cabeza en las rodillas y
apretada aqulla entre las manos, por temor a volverme
loco, estuve... no s cunto tiempo. Mis dos compae-
ros, tambin tristes, acurrucados y mudos junto a m,
esperaban que el reloj diera las doce.
Al fin son la campana. Yo cont; una, dos, tres... Eran
las once. Una hora ms y adis madre, hijos, mujer, Patria...
todo lo ms querido para m y quizs para siempre!...
Pero, cuando mi dolor llega al paroxismo, cuando la
desesperacin est a punto de ofuscar mi razn, cediendo
el puesto a la locura... un recuerdo, un nombre, hiere co-
mo chispa elctrica mi memoria, siento un cosquilleo vo-
luptuoso que me enajena de placer, late con ms fuerza el
corazn, el pecho se hincha de alegra y un estremeci-
miento jams sentido, sacude dulcemente todo mi ser.
Me levant de un salto, sublimemente feliz.
351
El nombre que hiri, como inspiracin divina, la memo-

ria, irradiando destellos de luz en mi alma, arrancando la
desesperacin y aventando la tristeza, fu Tanaus125.
se, el nombre de aquel guerrero que pronunci la fa-
mosa palabra Vacaguar, en los ltimos momentos de su
existencia pura!
Inspirado, loco tal vez, pronunci algunas palabras, sa-
lidas del alma, que arrancaron muchas lgrimas a aque-
llos prisioneros, quienes se levantaron para abrazarme
con amor, como se abraza cuando siente el corazn que
cubre y anula momentneamente las manchas de la vida.
Qu dije a aquellos hombres, que les hice olvidar
sus penas para llorar las mas? Nunca he podido recor-
darlo. Lo que s puedo afirmar es que hoy me explico la
serenidad asombrosa de los mrtires y el valor indecible
de los hroes.
Aquella noche, yo tambin hubiera contestado con
dulce sonrisa, a las bocas mortferas de los masers, si la
suerte hubiese querido que mis verdugos trataran de
quitarme la vida.
Habr quien lo dude; ya lo s. Mas..., qu importa?
No todos tienen la dicha de gozar ni comprender este
momento sublime, mejor dicho, aquel instante divino.
Mi culpa consista en haber aspirado a un tomo de
libertad ms para mis peas queridas; solicitar de la
metrpoli una autonoma que hiciera desaparecer al
125
N. del A. Vase el prlogo.
352
Canarias libre
monstruoso caciquismo que todo lo corrompe y lo envi-

lece, que esteriliza todas las iniciativas, que amordaza la
boca inspirada del tribuno, que apaga la luz esplendo-
rosa del genio, que viola las leyes, que siembra la cons-
ternacin y que aplana y esclaviza a los pueblos.
Y por esta aspiracin justa, el gobierno, se revuelve
airado contra m y descarga sus iras, ya de tiempo atrs
bien conocidas.
Al principio, lo confieso, me amilan; fui dbil, tem
por los mos y por mi propia existencia; pero ahora, pa-
sado el momento de inefable dicha que acabo de con-
tar, soy otro hombre. Reconozco en m fuerzas suficien-
tes para lo que venga...
Oh, qu grande y noble es sufrir por el bien de
nuestros semejantes!... Morir, si fuera necesario, por la
dicha de los dems!... Cun sublime debe ser el marti-
rio, cuando la vctima tiene alteza de miras y corazn
magnnimo!...
Espaa! Por qu no me arrancastes la vida despus
de los dolores que me hiciste sufrir?... Si tal hubieses
hecho... ya Canarias, a los quinientos aos de conquista,
tendra un mrtir; mientras que hoy...
353
354
Canarias libre
VIII
Dan las doce. El son de la campana rompe y atraviesa

las ondas sonoras y mis compaeros saltan, afinando el
odo, para percibir el ruido que produjera en los corre-
dores la llegada de la guardia civil. No se hizo esperar.
Entr una pareja y baj al patio. Alguien pronunci mi
nombre en alta voz. Le contest sereno, resignado.
Estamos dispuestos? interroga un tricorniado, de
largos y negros bigotes.
Quise leer en su semblante la bondad o la per-
versidad que ocultara su alma, pero me fue imposible.
La crcel estaba envuelta en tinieblas, porque la lucecilla
temblona de la lmpara, apenas alumbraba el rincn
donde estaba colgada.
Tena ganas de conocerlo repite el mismo guardia,
y me tiende la mano.
Se la estrecho entre las mas; pero no contesto a sus
palabras, porque ignoro la intencin.
355
El preso ladrn, a quien tom cario, se apoder de

mi maleta y nos sigui hasta los corredores. Yo marcha-
ba en el centro de los guardias, l detrs de nosotros
con su carga. Ya arriba, entr el teniente de la guardia
civil, al mismo tiempo que el de los bigotes, coloca las
esposas en mis manos.
Dejarlo dijo el jefe yo le llevar hasta el muelle
sin necesidad de ellas. Y dirigindose a m: Avise V. a
sus amigos que tropiece en la calle, que no se acerquen
a nosotros...
No contest; y marchamos.
La noche era obscura; corra un cierzo desagra-
dable, y el cielo encapotado, con brumas confusas,
amontonadas y negras, no dejaban que yo admirase en
esta noche las estrellas de mi tierra. Al salir pude ver
grupos pequeos en las esquinas. Son amigos o cu-
riosos? me pregunt No, son amigos, porque hoy to-
dos los canarios son mi propia familia. Me saludaban
con los sombreros y seguan detrs de m, a distancia,
camino del muelle. A mi paso voy encontrando gentes
conocidas que dicen tristemente: Adis! Buena suer-
te! Valor!... y otras frases semejantes; pero pronun-
ciadas de un modo suave, como un quejido, como un
arrullo triste...
Ya en el muelle, mientras un guardia avisa a la Capi-
tana del puerto para que aliste el bote que haba de
conducirnos a bordo del Milln Carrasco, un ncleo de
amigos, numeroso, se acerc y nos rode. Eran compa-
eros, antiguos e ntimos camaradas y condiscpulos,
356
Canarias libre
que, uno por uno, me abrazaron y me consolaron con

palabras sentidas y cariosas.
Ya est el bote ruge una voz cascada y vinosa.
Quteme el sombrero, salud y baj la escalerilla. Sal-
t en el esquife, que se balanceaba y recobra pronto el
equilibrio, cuando los guardias me imitaron, pudimos
acomodarnos: yo en el medio.
Se hundieron los remos en el agua; volvieron a fuera
chorreando gotitas que brillan al reflejo de la luz elctrica;
repitiose la misma operacin, ms deprisa, y el barqui-
chuelo avanz, sin ruido, hundiendo el agua, que rebota
contra la proa y se aparta quejumbrosa, espumejeante, re-
vuelta en blanco y azul, obscura y fosforescente a ratos.
Frente a nosotros est la negra mole, inmensa, ex-
tendida y silenciosa... Ah! Qu oscuro e impenetrable
estaba el mar en esa noche!...
Esa masa tenebrosa pens, incierta y espantable,
es como el porvenir que me espera.
Grandes fantasmas marinos se distinguen a lo lejos,
con ojos rutilantes que despiden rayos de luz sanguino-
lenta o verdosa, como los grandes ojos de las fieras
monstruosas: son navos que duermen arrullados por las
olas del mar. stas, tan bravas a veces, acarician hoy,
constantemente, los costados de los buques. En la cima
de los mstiles hay farolillos de colores, que irradian el
contorno y se reflejan en el pecho del mar, que parece
un coloso adormitado.
El botecillo va hacia dentro, sin quejarse de la carga, sin
protestar; humilde al mando de aquellos cuatro brazos
357
nervudos, incansables, como los martinetes de las m-

quinas a quienes han imitado en el curso de su vida.
Tras de nosotros queda una estela espumosa que se
desvanece al poco rato, segn nos alejamos.
Aqu est dice la voz ruda y vinosa del viejo marinero.
Se levantan los remos y escurren chorrillos de agua
fresca, que sin querer me mojan agradablemente la cara.
Subimos al viejo vapor mercante y fui encerrado en
un camarote, hasta la maana siguiente, que vinieron
amigos a verme y entregarme esta carta de mi hermano
Arturo: Hermano: no te preocupes por tu mujer y tus
hijos; aqu estamos nosotros. Slo he de recomendarte
dos cosas que no olvidars. Sea lo que fuere lo que te
hagan..., ten valor y valor... Esto es todo lo que quiero de
ti, aunque s que a los justos nunca les falta.
Volvime al camarote, as que se despidieron los visi-
tantes, sin querer ver la arrancada del Milln Carrasco, ni
contemplar, una vez ms, las gigantescas cimas de la
tierra idolatrada, donde vi la luz primera.
358
Canarias libre
IX
Trece das de viaje hasta Cdiz. Las costas de Ma-

rruecos me encantaban y me servan de lenitivo a la
congoja que pesaba sobre m nuevamente.
Al fondear en Casablanca me dejaron en libertad
dentro del buque.
Diez, quince, veinte, no s cuntas barcazas, botes
y canoas avanzaron rpidamente, como aves marinas
de diferente plumaje rasando el amor. Cada una de las
embarcaciones traa a su bordo varios hombres, semi-
desnudos, descalzos muchos, greudos todos, sucios
la generalidad, gritando de manera salvaje como si
fueran a degollarnos, o a pelearse unos contra otros.
Una jaura de lobos hambrientos!... En verdad eran en-
tes ridculos; con sus bramidos guturales, su mmica, la
variedad de tipos y colores y sobre todo su indumenta-
ria astrosa, parecan demonios salidos del infierno que
nos pinta Dante.
359
Los civiles se asustaron y huyeron a encerrarse en el

camarote: despus me lo dijeron ingenuamente. No
haban visto en su vida nada semejante, pero s odo
mucho sobre el proceder de las kbilas de Marruecos.
Por mi parte, contempl el cuadro desde el punto de
vista esttico. He vivido por gusto, y por estudio, con los
pieles rojas de Amrica. No me asustan los salvajes; al
contrario, son menos temibles que los ya europeizados.
En Casablanca estuvimos cuatro horas. A la media
de viaje, nuevamente, pens: Por qu no me fui a
tierra, al proponrmelo el negro que habl conmigo
en ingls y que ignoraba que yo era un prisionero?
Tengo mis documentos en el bolsillo; soy un ciudada-
no de Cuba, hoy protegida por los E. U. de Amrica;
al saltar en un bote ya no tiene Espaa derechos so-
bre m...
A qu hora llegamos a Mazagn? pregunt a un
marinero.
Al atardecer me contesta.
Bien, gracias. Toma estas diez pesetas para que
brindes a tus compaeros en Cdiz, pero no digas nada a
los civiles, porque no quiero que sepan que te di dinero.
Oiga V. dceme el andaluz tos nosotros, cuando
comemos, hablamos de V. y la verd nos ha extraao
como no se las guilla.
Porque no he cometido delito le contest.
Bien, bien; all V.; pero si algo intenta estamos de
su parte. No lo eche en orvo.
Gracias y le dej solo, arrimado a la obra muerta.
360
Canarias libre
Los soldados jugaban a las siete y media con los ma-

rinos, abajo, en la bodega sucia y hedionda. Me cercior
de que all continuaban y me dirig a preparar mi evasin.
Saba dnde estaba el armamento y los correajes; en
un camarote vaco. (Me olvidaba aadir que ramos no-
sotros los nicos pasajeros.) Tom el maser grande para
tirarlo al mar por el ventanillo, pero opt por esconder-
lo debajo de una gran caja, en el rincn. Agarr el se-
gundo y lo contempl, acaricindolo como a un verda-
dero amigo que se dispone a salvarnos. Abr la canana,
saqu todos los cartuchos, los escond y coloqu un
peine en el aparato de mi arma. Volv y la guard arrolla-
da en una vela que yaca en el suelo, en otro rincn de
aquella cmara que, ms que tal, era depsito de todo.
Ahora reflexion fondea el barco, le echo mano al
maser, lo escondo entre el pantaln y la americana
bien abrochada, y cuando est el buque rodeado de
barquillos salgo, me echo el arma a la cara, apunto a los
guardias y les quito la accin. Al que se obstine en rete-
nerme... debo hacerle fuego? Medito un poco, y ex-
clamo decidido: S; nadie me detendr. Conozco a los
hombres... pero... s, s, har fuego de firme.
Y volvime arriba a tomar el aire marino, que necesi-
taba para calmar mi pequea agitacin. Estaba decidido;
tena la conviccin plena de que huira.
Todo llega en el mundo. El Milln Carrasco fonde en
Mazagn: la suerte estaba echada!
Me pase con calma, esperando los barquichuelos
que avanzaban con prisa.
361
Los marinos trabajaban activamente. Los guardias se

paseaban descuidados, mirando al puerto. Yo esperaba
el momento decisivo.
Comenzaron a llegar las canoas; y los moros, an-
drajosos y sucios, de mirada soadora, braman y me invi-
taron a ir en tierra. Me separ para no llamar la atencin.
El guardia de los bigotes largos se acerc y
afectuosamente:
Pronto llegamos a Cdiz murmura. Creo que no
tendr V. queja de m. Lo he tratado como amigo, no
como preso. Las rdenes que tenamos eran severas:
amarrarle a V. de pies y manos, hasta el primer puerto
espaol; y yo he faltado a ellas, por saber que es V. un
caballero y no comprometer a un padre que tiene seis
hijos, mujer y madre...
Ni siquiera reflexion: en el acto le conduje al es-
condite, y...
Me marchaba ahora mismo le dije. Sus palabras
me han desarmado.
Saqu lo que tena oculto y entregndoselo,
Ya soy su verdadero prisionero aad. Tiene V. mi
palabra de hombre honrado...
Obr como tal? Fui un cndido?...
Cuando llegamos a Cdiz me amarr con una cuerda,
empleando toda la fuerza de sus brazos.
362
Canarias libre
Al poner los pies en el suelo gaditano sent una gran

vergenza. Haba mucha gente y me confundan segu-
ramente con un criminal, acaso con un monstruo san-
guinario y cruel. Estuve tentado de gritar, de sincerar-
me, diciendo a toda voz: Soy un inocente, un hombre
de bien; no me juzguis mal. Toda mi vida la he llevado
olvidado de m y slo atento al dolor ajeno. Yo siempre
he defendido a los dbiles. El verdadero criminal es el
gobierno...
Tambin, como en Canarias las mujeres decan por lo
bajo: Pobrecito; Dios lo ampare. Y una anciana, que se
detuvo exclam emocionada: Slvalo, Dios, que debe
tener madre... qued en pie, sin moverse, hmedos los
ojos, mientras yo segua la marcha en medio de los
guardias.
En el gobierno militar hicimos alto. El de los bigotes
subi las escaleras; yo qued con el otro en el patio,
sentados en un banco de piedra.
363
Vamos a la crcel nos anunci el tricorniado bigo-

tudo cuando se reuni a nosotros. Que lo ser ste?
aadi. Pues si en la crcel nos dicen lo mismo, yo no
lo voy a llevar a una fonda. Yo callaba.
La crcel! Qu impresin tan terrible caus en m,

sobre todo el amplio patio de aquella prisin gaditana!
En el saln se hallaban cientos de hombres, pa-
seando unos, otros en animados grupos y sentados los
ms en el suelo mojado y fro. Qu caras macilentas y
angulosas! La mayora tiene desgarrada la ropa, dejando
ver las carnes flcidas y amarillentas: eran tipos seme-
jantes a los que acababa de encontrar en la costa de
Marruecos, con la sola diferencia de que stos eran ms
desgraciados an. S; ms desdichados: lo proclamaban
claramente la mirada triste de sus ojos, la profunda infe-
licidad que se lea en sus almas. Cunta juventud mar-
chita! Cunto venerable anciano degradado! Acaso,
acaso todos sean envilecidos frutos del rgimen guber-
namental que al fin concluir con esta nacin!...
Los civiles hicieron mi presentacin y el jefe me in-
terrog; mas como nada saba de mi causa, poca luz
pude darle.
Este caso es excepcional dijo desesperado; yo no
debo admitirle. Qu escribo en el registro de entradas?
Tom papel y pluma y escribi largo rato una carta
que dio a uno de los guardias, encargndole que el
preso esperaba en la oficina hasta que se reciba la
contestacin.
364
Canarias libre
Media hora despus suba mediante el pago de vein-

ticinco pesetas, a un corraln que estaba en lo alto, para
hacer compaa a algunos criminales... con dinero.
Entre estos haba un alemn que hablaba ingls y
pudo darme algunas noticias sobre la causa de mi de-
tencin, cedindome algunos peridicos que publicaban
los discursos pronunciados acerca de ella en el Congre-
so. (Nota N 5).
Bien medit, ahora s lo que hay: el plan del go-
bierno no es asesinarme bruscamente como a una res,
no porque le falten agallas para ello, ya que Weyler es
ministro de la guerra, sino tratar de desacreditarme,
hundirme en el fango del deshonor, degradarme ante
los hombres. Esto es ms monstruoso que un asesinato
y le compromete menos!... Lo conseguirn? Yo tengo
amigos en la Corte; all hay diputados por Canarias, que
estn obligados a hacer luz para que la inocencia brille
como debe, anulando las tinieblas...
Hace tres das que vivo, angustiado, en esta crcel.

Son las seis de la maana. Me he lavado, y de bruces
en la ventana contemplo el inmenso patio lleno de
hombres; muchos toman en un cacharro sucio un lqui-
do negruzco, al que llaman caf.
El alemn se nombra Hugo. Nunca me habla de su
proceso, siempre del mo, y me aconseja:
No conteste V. a nada referente a Cuba. Aqu no
existe ley, sino bribones que manejan esta esgrima para
hundir y sacrificar a quien estorbe. Es sta una nacin
365
donde los hombres hanse degenerado y entregado a la

crueldad. No se haga V. ilusiones; est V. cogido en
una ratonera de hierro, y mientras est preso, sufrir
las consecuencias. Los dientes de la trampa son agudos,
y no slo desgarran la piel, sino que hasta le envene-
nan el alma... Pero sea V. hombre; sobrepngase al
dolor. Vea, por ejemplo: hay un refrn universal que
reza que ningn corcobado es bueno... y no puede
serlo! Su misma deformidad le hace ruin. Comienza
por odiar a la Naturaleza que fue injusta con l, y
odia despus a todo. En ese caso est Espaa. Ha de-
generado y es incapaz de nada grande; ni siquiera de
sacudir el yugo monrquico; hasta creo que no podra
vivir sin l. Necesita un rey, porque su mayor goce
consiste tal es su envilecimiento en arrastrarse a la-
mer, como el perro, las botas del seor, del amo... Le
hablo as porque es V. un rebelde y piensa como yo: lo
leo en V... lo s bien!
Despus de unos instantes de silencio:
Aqu hay un elemento aadi nacido en el pas,
que si V. lo tratara dira estas mismas palabras. Son po-
cos, pero sienten la vida, conocen los derechos del
hombre y tambin abominan de esta nacin que se em-
pea en subsistir en estado salvaje. Por lo general, este
ncleo de valientes es el que llena las crceles; pero
continan batallando sin desmayos. Estos hombres con-
seguirn reformar algo, o de otro modo harn con su
rebelda que en el mapa de maana no figure la podero-
sa dominadora de antao.
366
Canarias libre
Mir al cielo humoso, que serva de techo al gran pa-

tio hmedo, y call largo rato.
Era un discpulo del gran Bakunine: lo supe ms tar-
de por otro preso.
Secundino Delgado! grita una voz.
Vaya! me dice Hugo.
Fui. Un cabo de vara, vestido con ropa pardusca del
establecimiento, galones en las bocamangas y con gorra
de cuartel que le cubra media cabeza, me dice imperio-
samente, con agrio sonido en la voz:
Sgame a la antropometra.
Y segu tras de l.
La antropometra se hallaba en un saln, en cuyo
centro hay una gran mesa. Las paredes estn casi cu-
biertas de cuadros anatmicos. Frente a la mesa un
banco sin barnizar, y junto a aqulla un viejo con gafas,
que aumentan unos ojillos pequeos, grises, que no pa-
ran un segundo.
Su nombre? me pregunta, con spero gruido.
Se lo dije.
Qu delito? aade.
No lo s contesto.
Siempre la misma historia refunfua, y toma una
hoja impresa que coloca debajo de una mano, sobre la
mesa.
Dispnese a escribir y ruge, mirndome un momento:
Desndese, quede slo en calzoncillos.
Cuando me ve en tal situacin, me registra todo el
cuerpo, me mide los pies, los dedos meicos de las
367
manos, la cabeza, los brazos y toma nota de los lunares

que manchan mi cuerpo, de las cicatrices y rasguos, y,
por poco ms, no me cuenta hasta los pelos...
Sal sudando y volv a reunirme a mis compaeros.
Uno, a quien el tribunal peda cadena perpetua por
haber reventado a su mujer a patadas, me pregunta:
Qu le queran?
Le expliqu. Entonces conversamos acerca de su
proceso, de la maldad de su esposa, que llevaba un feto
putativo en la barriga. Se muestra satisfecho de su obra
porque dice que no naci para ser cornudo y desprecia-
do por la sociedad.
Le contradigo y reniega, al fin, del matrimonio, que
es, dice, una cruz monstruosa.
Como le oyera con calma sus quejas crese obligado a
pagarme tal indulgencia, y trata de consolarme pintando
la solidaridad de los periodistas madrileos. Habla con
elocuencia, como buen andaluz; no fastidia su conversa-
cin, antes bien, me distrae.
Cuando llegue V. a Madrid, ya ver la campaa que
hacen los republicanos y los periodistas... Ya, ya ver V.
Aqu acababa, cuando viene Hugo y, tomndome del
brazo, y en ingls, me suelta estas frases.
Me olvidaba. No se fe de ese hombre; es el gancho
de la crcel. Todos le conocen. A m tambin me previ-
nieron y he podido convencerme.
Reina silencio un momento y nos separamos, l pa-
ra meditar, yo para leer las cartas que me llegan de
Canarias.
368
Canarias libre
XI
Un tibio rayo de sol, que penetra oblicuamente por

la ventana, me baa el rostro y despierto alegre, credo
que encontrara, en mi vieja cabaa, los cuerpos de
mis hijos envueltos en las sbanas, como suceda siem-
pre al amanecer hasta que yo los despertaba besndoles
la nuca.
No me acordaba bien; pero parecame que soaba
con ellos un momento antes de despertar. Me confir-
maba esta creencia la profunda tristeza que me embar-
g el nimo al verme prisionero y rodeado de extraos
que yacan acurrucados en sus catres unos y en el suelo,
como yo, los ms.
Salto y me visto. Me lavo y voy a la ventana que da al pa-
tio. Un hedor acre que se desprende de abajo me molesta,
y voy a enterarme, cuando un cabo me descubre y exclama:
Preprese que est la pareja para conducirlo.
El corazn precipita sus pulsaciones, un escalofro me
estremece. Comunico la noticia a mis nuevos amigos y
369
se visten presurosos; tambin se entristecen... ya los

quiero! Por qu no haban de quererme ellos?
Todos me abrazan. El preso, sea cual fuere, siempre
est dispuesto a amar a quien le ama. Estoy seguro. Es-
to explica que el hombre es un animal sociable. Entin-
dase que no quiero decir tratar con cario de palabras y
afectada benevolencia al prisionero; no, no es esto. Hay
que sentir verdadero amor, condolindose de corazn,
y veris cmo, por empedernido que sea el prisionero,
lo transformis en una Luisa Michel...
Prometen escribirme a Madrid; y bajo con mi maleta.
La guardia me pone las esposas, y salimos, siempre
yo en el medio.
La estacin est llena de gente; tengo gran vergen-
za. Repentinamente, el cielo se torna nublado y el sol se
esconde. Un aire denso viene del poniente...
Los vagones se llenan y los guardias, conmigo, en-
tran en uno de tercera. El ms pequeo de los benemri-
tos amarra una cadena en mis pies. Le suplico que no
apriete tanto, pues me duele mucho, y por toda contes-
tacin me mira, hace una mueca con el labio engrifando
el bigote y... aprieta ms. Coloca un candado a la cade-
na y se sienta, sin decir ni hacer otra cosa.
Clama la bocina, el flujo y reflujo crece en la esta-
cin, corren los retardados, se estrechan manos por los
ventanillos, vuelve a clamar la sirena por tercera vez,
empuja los vagones hacia atrs con gran ruido, vuelve
hacia adelante, hace ftff...ftff... y arranca, despacio pri-
mero, creciendo la velocidad luego y corre por fin a toda
370
Canarias libre
prisa; vuela sobre sus rales, dejando atrs la ciudad, los

casuchos de las afueras, los potreros, los olivares... To-
do esto lo veo correr, volar, rasando la tierra, pero en
direccin contraria a la nuestra.
La velocidad me encanta. As me gusta: correr, correr
siempre; volar, volar aunque no se sepa a dnde. La
mquina sabe dnde va! Yo no lo s; pero el vrtigo me
anima, olvido a mis hijos, mi prisin, todo; me alegro...
As quisiera hasta la eternidad!...
Ya no me duelen los pies, ni odio a nadie. No odio,
no. Para qu? No vale la pena; no tengo tiempo.
Veo los hombres en el campo, pequeos, como pul-
gas; los rboles diminutos, los caballos y las reses; y to-
do me parece tan mezquino!... Nada merece ser mira-
do! Slo es grande la velocidad, el avance vertiginoso...
Ah, qu bello es mirarlo todo de paso, sin fijarse en
nada, ni en los hombres ni en las cosas!... As, as desde
la cuna a la tumba!
Oh! Por qu hay estaciones? Estas paradas me
hacen tanto dao!...
Pienso y dejo de ser feliz. Enseguida que paro, acude
el recuerdo de mi madre enferma, de mis hijos, de mi
Mary, de mis hermanos, de mi prisin, de mi porvenir
ignoto... todo lo triste y angustioso!...
Ftff...! ftff...! ftff...! A volar! Y mi mente vuela tam-
bin, hacindome dichoso...
371
372
Canarias libre
XII
No recuerdo las estaciones en el curso de mi viaje de

Cdiz a Madrid, sino de una solamente. Cuando hubo
necesidad de cambiar de tren; el guardia me quit la
cadena. Quise caminar, pero... ca!, imposible: no tena
pies, o como si no los tuviera.
Me agarraron por debajo de los brazos y me ayuda-
ron a apearme.
La va estaba blanca. La trompa de la mquina era un
copo nevado. Todo lo que vean mis ojos, exceptuando
a los seres humanos, que se obstinaban, sacudindose,
en no blanquear, estaba cubierto de hielo; casas, rbo-
les, bestias y objetos brillaban argentados, lanzando re-
flejos fulgurantes a los rayos de la plida luna.
Habr tiempo para tomar caf? pregunt a mis
verdugos.
No contestaron. Si el tren que viene no se hubiera
adelantado, tendramos tiempo para dejar a V. comer.
373
Tome V. aadieron el dinero que le da el gobierno y

que podr gastar en Madrid.
No lo cog. Se empearon en que lo recibiera; y co-
mo los mendigos no se arriesgaban a salir en aquella
noche inclemente, pregunt los guardias:
Puedo hacer de este dinero lo que se me antoje?
Lo que V. quiera me contestan.
Tom el dinero y lo arroj al aire desaforadamente...
Para qu lo necesitaba, si no puedo tomar caf, ni an
con mis propios recursos?
El lector habr supuesto que esperbamos sentados,
yo con los pies hinchadsimos... Pues, no! Arrimado a la
pared de la estacin observamos la preparacin del tren
que haba de conducirnos a la Corte. Mis dientes casta-
eteaban, y temblaban de lo lindo... Ah! Haca un fro
horrible: me lo recordar siempre.
Vmonos o que me deca uno de los guardias to-
mando mi maleta.
Haba llegado el momento. Quise caminar, y ca de bru-
ces. La nieve y el fango hmedo me produjeron mucho
bien: entr en reaccin y olvid la contusin de la cada.
En el vagn, al que me llevaron en brazos, me dorm. El
tren ms que corri, volaba, por la estepa silenciosa y fra...
Los guardias civiles fueron excesivamente buenos,
dejndome dormir. Podan hacer algo mejor y ms
humano? Ay! Si no hubiese vuelto de aquel sueo!
Cun dulce hubiera sido morir! Me habra ahorrado as
el tener que inculpar a mis padres por darme vida...
Mas... haba que seguir adelante mi va crucis...!
374
Canarias libre
La sacudida del tren me despert. Eran las once y es-

tbamos en Madrid.
La estacin, llena; la luz, como la del da. Sent de
nuevo la vergenza...!
Puede V. seguirnos a pie? me interrog uno de
los guardias.
Creo que s le respond, e intent andar.
Imposible! Mis pies no obedecen a mi voluntad. La
cadena los haba divorciado de mi ser.
Se trajo un coche que nos conduca momentos des-
pus a la Capitana General. Ya en ella, los benemritos me
quitaron por tercera vez, la cadena, que no saba si me
sujetaba mucho: tal era la insensibilidad de mis pies!
Esper con un guardia en el zagun, mientras que el
otro tricorniado se adelantaba casa adentro. Tard quin-
ce minutos y:
Parece que no va a prisiones militares exclam
malhumorado; y dirigindose a m, aadi: Venga, que
el capitn de guardia quiere verlo.
Fui arrastrndome, ayudado por uno de los civiles, que
me solt junto a la puerta de entrada a la oficina, donde
el capitn, solo, permaneci sentado ante una mesa.
No era un capitn, sino un capitancito, un nio, con
galones de capitn. Rubio, con barba como el oro viejo;
ojos azules, cara menuda, nariz aguilea y frente alta y
blanca, muy blanca, como alabastro... La voz era dulce,
de tenorino, y sus maneras distinguidas. Me pregunt
con amable sonrisa:
Por qu viene V. conducido?
375
Lo ignoro.
No me extraa aadi; yo soy el capitn de guar-
dia, y aunque los civiles me anuncian que es usted preso
del gobierno militar, tambin lo ignoro todo... De Ca-
narias, eh?
S, seor.
Pues no s qu haremos... y despus de un mo-
mento aade: Guardias! Conducidlo a la estufa y que
descanse media hora. Despus, llevadlo la Crcel Mode-
lo, por si all saben...
Me estrech la mano cosa rara! y me dijo:
nimo! nimo!
Nevaba, y mis ropas, ligeras, propias del clima ama-
ble de mi tierra, estaban blancas por el hielo; mis dien-
tes castaeteaban, y el cuerpo se estremeca como un
mimbre movido por fuerte brisa.
Al amor de la estufa, los soldados humanizronse
por primera vez, acaso con el ejemplo que les diera el
capitn.
376
Canarias libre
XIII
El reloj dio la una de la madrugada.

Nos pusimos en marcha... Malditos pies! Quera yo
llegar cuanto antes, aunque fuese a la tumba. Slo tena
un deseo: descansar. Y estos pies, tan dciles en otro
tiempo, ahora se me rebelaban, y tuve que cargar con
ellos, arrastrndolos como si arrastrase a dos mazas de
plomo.
Las calles, los tejados, los rboles, todo lo inmvil,
resplandeca con fulgores tristes. Yo sudaba, no obstan-
te la capa blanquecina que me cubra.
Ya era hora exclam el golfo que cargaba mi equipaje.
Abrise ante nosotros una gran puerta, y entramos,
mientras que, indiferente a todo, escapaba, despus de
cobrar, el golfillo que me llev la maleta.
Dejamos atrs un piquete de soldados que yacan en
el interior con los capotes hasta los ojos, y seguimos a
la oficina principal.
Tampoco aqu me quisieron. No era posible.
377
El orden de la prisin se compromete. Cmo se da

entrada en los libros? No, imposible! Hay que llenar
otros requisitos.
Seor intervine, no puedo ms. Quien orden mi
prisin debe conocer mi delito. Soy un delincuente. S,
s, ya se lo dirn maana. Yo creo que con la firma de
los guardias bastar por lo pronto...
Los pies, malditos, seguan negndome obediencia...
y ca al suelo.
El viejo me interrog y le contest echado, sin ga-
nas... No poda ms... Quera descansar... morir. No ver
ms hombres... Que no viesen mis ojos ms gente!
No haba tomado alimento desde que sal de Cdiz.
Me desmay!
La pareja estaba a mi lado. En el suelo haba agua.

Las mejillas me quemaban las manos fras. La cabeza me
arda, y las sienes latan con el tic-tac de un reloj grande...
Mis ojos, abiertos nuevamente, se posaron sobre un
viejo calvo que estaba de la parte adentro. Era el mismo
viejo que antes me hablara: empezaba a recordar...
Ayudado, me incorpor y salimos. Me arrastraron de
oficina en oficina, hasta la cuarta. De all al centro, que
es la ltima y que domina las cinco galeras, en forma de
abanico. Cada una de stas consta de cuatro pisos; en
conjunto, mil celdas, siempre habitadas.
Me interrogaron, y no s lo que contest: todo me
importaba poco. Aquella noche haba muerto en m el
deseo, el temor, la alegra... La mquina cerebral no
378
Canarias libre
funcionaba. Slo los miembros pedan descanso. Echar-

me en una celda, en un arroyo, en una cloaca no im-
portaba! Tumbarse era el nico anhelo de mi cuerpo...
Como a un sonmbulo, me empuj el segundo oficial
hasta el centro de la tercera galera. Examin mi maleta,
mientras yo, en el suelo, esperaba con los prpados ce-
rrados. Me pidi el dinero y se lo di, para devolvrmelo
a peseta diaria.
Ya est dijo.
Me sacudi, ayudome a levantar y subimos, descan-
sando a trechos, cuatro escaleras de hierro, muy estre-
chas y difciles, porque cada peldao es una planchita
de dos pulgadas de ancho, por medio metro de largo.
En el tercer piso paramos. Abri con una llave la puer-
ta negra de la celda y entr, perdiendo mi nombre para
adquirir un nmero: el 449!...
Cerrose aquella puerta tras de m y a tientas busqu
dnde tumbarme...
379
380
Canarias libre
XIV
Un chirrido sordo me despierta y veo ante m un

hombre que me dice:
Hace dos das que ests echado. Cuando reparto el
rancho te llamo por el ventanillo de la puerta; mujes y
no dices nada; te revuelves en la cama y nada ms. Dos
das sin comer! Si tienes dinero y no te gusta el rancho,
compra algo. Ya sabes que los rancheros vivimos de los
mandados y encargos. Dejarte morir de hambre no
puede ser. Tengo que dar parte al mdico...
Empiezo a comprender, s. La crcel, la celda,
Madrid...!
Oyes? le digo al ranchero. T me compras, con
dinero que yo te dar, papel, pluma, sellos...?
S, s contesta animndose, yo compro lo que t
quieras, si no me compromete; pero ya sabes que vivi-
mos de los mandados del preso.
Ah!, no tengo dinero..., me lo cogieron.
381
S; ya lo s aade, pero te darn una peseta dia-

ria. Maana tendrs tres pesetas; si quieres, traer un
banquito, una baadera y jabn.
Bueno; trelo.
Maana; en cuanto te den las perras dice diverti-
do, ya sabes: dos pesetas por las tres cosas, tienes para
la temporada.
Como un rayo cruza por mi mente la historia de mi

via crucis.
Recojo las piernas y noto el embarazo de los pies.
Quito los zapatos y observo las manchas amoratadas,
como una cinta violcea alrededor de los tobillos. La in-
flamacin se extiende en la parte alta y baja del cordn
crdeno, y ste permanece adherido al hueso, como si
an lo rodeara la cadena.
Examino la celda: estrecha, con tres metros de ancho
por seis de largo; a la izquierda un camastro adosado en la
pared por una parte, y sobre el camastro un jergn de lona
lleno de fajina y trozos pequeos de mazorcas. Lo cubre
una manta canela, desgarrada y polvorienta. Frente al ca-
mastro, una tabla, tambin empotrada de un lado, con dos
pies en forma de mesa por el opuesto. A lo largo de la celda
y a tres metros de altura, una ventana enrejada con gruesos
barrotes de hierro; frente a sta, la slida y negra puerta. En
un rincn, la llave amarilla del agua y al centro, medio metro
sobre la mesa, se extiende una verga dorada, por donde
viene el gas para alumbrar quince minutos al prisionero
que tenga fsforos. La verga del 449 est rota en cerce.
382
Canarias libre
Siento algo extrao, como un deseo indefinido. Sobre la

tabla hay dos panes: entonces comprendo. Tengo hambre!
Me escurro, tomo uno y como... Lo com todo, aunque
negro, spero y duro. Tambin beb agua de la caera.
Por la ventanilla se filtra un rayo hermoso y alegre de
luz. El cielo est bruido.
En el exterior no se oye el menor movimiento de vi-
da, tal como si estuviera en una tumba.
Aqu empieza la gran batalla.
Solo; solo en el mundo, sin que nadie pueda de-
fenderme, enterrado vivo en estas cuatro paredes horri-
blemente blancas. Habr en Espaa un corazn que me
defienda? Zola...! C! Zola es francs...!
Me matarn, s. Estoy seguro. Y nadie sabr fijamen-
te mi muerte: acabar a obscuras, sin el ay! doloroso de
un alma compasiva cuando me vea expirar. Slo me llo-
rarn all... Acaso esta noche a las doce, a la media no-
che dejar de existir...!
stos fueron mis primeros pensamientos al despertar
en la celda.
Qu noches tan horribles, atento al ms leve ruido, es-
perando la voz spera del carcelero! Lleno el cerebro de
pensamientos tristes, sombros como la muerte misma.
Si despus del sacrificio se hiciera luz y quedara lim-
pia la memoria de la vctima y mis hijos fueran respeta-
dos como deben... Pero, no; ser una vctima infructuo-
sa e impura Y tal monstruosa injusticia pesar sobre
los mos, sobre mis pequeuelos, sobre mis hermanos,
mi parentela toda...
383
Una voz, un hombre honrado que grite... Dnde

encontrarlo? Nadie me visita: mis verdugos sabrn
aislarme.
Ah!, lo mejor sera morir... Matarme! Cmo? No
hay nada en la celda que se preste a la ejecucin.
Busco, registro, y slo veo la tapa del cajn triangu-
lar que oculta el cubo. Es slida; la contemplo. Con un
cuerpo punzante, una cuchilla o un hierro puntiagudo,
apoyado sobre la tetilla izquierda y un golpe fuerte en
el extremo superior con esa tapa... Adis!
Este pensamiento decisivo me calma un tanto, como
si fuese una tabla salvadora, mi liberacin!, desde este
instante acojo la idea de la muerte.
Me consuelo, y vuelvo a tumbarme en el jergn.
La corneta anuncia algo. Todo es avisado por el to-
que de este instrumento. Soy novato y no distingo an
su significado. Poco despus, el abrir y cerrar de venta-
nillos me anuncia que ser la comida. El hueco encua-
drado del 449 se abre y una voz grita: Rancho!
Entonces vi un cacharro incoloro, como un pequeo
bacn... Alcancselo y observo dos manos, una que lo sos-
tiene y otra que echa con un cucharn hasta mediarlo. Lo
recojo y contemplo aquella bazofia, que despide un hedor
acre y que contiene mucho pimiento molido, en el cual
sobrenadan judas picadas, maz, artramuces, chcharos,
arroz y habas... Una gran cucaracha emerga y flotaba126 en
126
Los que desgraciadamente hayan sido recluidos en la Crcel Modelo,
saben perfectamente que nunca faltan estas porqueras en el rancho.
384
Canarias libre
la superficie. Otro da hall medio cigarro mascado por

alguien.
Arroj el contenido nauseabundo al cubo, y echeme
sobre el camastro, pensando:
Me matar!... Me matar!
La imaginacin tom vuelo, y volv a mi vieja cabaa,

con mis hijos, mi mujer... y o el concierto en la arbole-
da, y el murmullo de las aguas corriendo presurosas,
impulsadas por la corriente, para fertilizar las tierras...
Acaso sean infundados estos pensamientos, me di-
je; por qu, sin razn, haban de martirizarme?
Ah! Debo atar corto a la imaginacin, que me es-
panta presentndome una vida horrible y delinendome
a los hombres como nuevos Torquemadas.
Y en seguida acudi esta pregunta: No conoces la
historia de Espaa? Por qu se han emancipado Vene-
zuela, Per, Chile, Colombia...? Y lo que viste en Cuba,
con seres inocentes como t? Te crees mejor?...
385
386
Canarias libre
XV
Un chirrido sordo en la puerta me hace sentar en la

cama y esperar anhelante, sobrecogido.
A la sala grita un hombrecillo menudo, de ojos pe-
queos, pardos y sin pestaas. Tiene la cabeza rapada;
no usa barga ni bigote. Va cubierto por una ropa gris
del establecimiento.
Qu es la sala? pregunto.
Baje, baje; ya se lo dirn en el centro.
Descend cauteloso. Ni un alma en aquella imponente
galera: slo un silencio espantable.
Va en el suelo, observ, como en sueo lejano, la
oficina central y hacia ella me dirig.
Un ente regordete, plido, de ojos grises, con bigote
verdoso, me sale al encuentro. Tiene los pmulos tan
salientes que parecen dos grandes tumores.
Va enfundado en un tabardo oscuro con botones do-
rados, que en las negruras del saln lanzan reflejos como
387
los ojos de los lobos. Contrasta su indumentaria con su

faz repugnante.
Por qu no saludas? dice enarcando las cejas cer-
dosas, a tiempo que deja ver sus dientes puntiagudos y
sucios.
Miro silencioso al suelo.
Sus pies son desmesuradamente grandes, las piernas
curvas y cortas, muy cortas, con relacin al tronco.
Cuando vuelva a suceder, te tumbo los dientes y
aprenders aadi sealndome con el brazo horizon-
tal la oficina donde haba de dirigirme.
Un temblor nervioso sacudi mi cuerpo. No lo mir
porque los ojos no disparan...!
Llegu. Un oficial primero me dice con amabilidad:
Tome el callejn de la izquierda y en la cuarta ofici-
na entre.
As lo hice.
Estaba velada por barrotes de hierro, formando

puerta, y sta tiene un pequeo ventanillo en figura de
nicho. Al nivel de ste y en la parte de dentro hay una
mesa con papeles. En su centro se yergue una gran
lmpara. Junto a la mesa y frente a frente, dos hom-
bres sentados: uno lleva uniforme y estrellas de co-
mandante y el otro es cabo del mismo Cuerpo. El pri-
mero es regordete, de cara oval, ojos de un vivo
claro, nariz perfilada y frente pequea, un tanto de-
primida. El conjunto es agradable, aunque parece de
carcter violento por su cuello tan corto. Usa bigote,
388
Canarias libre
que se mueve voluptuosamente cuando habla. El cabo

es imberbe, lampio y vulgar. Ofician de juez y secreta-
rio, respectivamente.
Cmo se llama V.? me pregunta el comandante,
clavando en m sus ojos de mirada lmpida.
Le contesto.
Qu hizo V. en Cuba durante el periodo revolucio-
nario? vuelve a preguntarme.
Revolucionar le respondo.
Deme detalles. Con quin estuvo? Qu hizo?
No cre que, firmado por el gobierno espaol el c-
lebre Tratado de Pars, un juez militar de esta nacin
tenga derecho a interrogarme en tal sentido. Adems,
soy ciudadano cubano.
Entrgueme sus papeles dice molesto.
Dudo, pero, al fin, le entrego mi carta de nacionalidad.
La lee, se fija en los sellos, y tirndola por el hueco:
No tengo que ver... exclama Se niega V. a
contestar?
En absoluto murmur.
Ha estado V. cometiendo crmenes por all, con
aquellos bandidos, y pretende hacer lo mismo en Canarias?
Sent como la mordedura de una vbora en el vientre.
Me hice atrs, me flaquearon las piernas, un nudo se forma
en mi garganta, y al fin pude escupirle estas palabras:
No me extraa que un comandante tenga la valenta
de insultar a un recluso que no puede defenderse por
esta reja que nos separa... y no me extraa, digo, por-
que esas estrellas pertenecen al ejrcito espaol...
389
Temblaba mi voz y las lgrimas pugnaban por brotar.

Espero un acceso de furor, un arranque caracterstico
en los jefes militares; pero me enga.
Toma el bastn de borlas con las dos manos, por los
extremos; me mira y dice, amable, muy amablemente:
Lo siento por V. Yo soy el juez instructor de su cau-
sa; no tengo ninguna prevencin en contra suya. Pero si
se obstina en callar... y levantndose, aade: As no
puedo hacer nada.
Estoy en mi derecho contest.
La indignacin que me produjo su apstrofe, retrat en
m la inocencia: l la ley en mi semblante. Al despedirse
vi en sus ojos que ya era mi amigo: no me caba duda.
Ah, la celda! record. Mi cementerio, all, arriba,
esperndome!
Deba alargar el interrogatorio para librarme unos mi-
nutos de la monstruosa soledad, entre las inquisidoras
paredes blancas. Pero el centinela, a cierta distancia, vigi-
laba. Me hizo seas y fui tras de l.
El spero chirrido de la puerta repercuti en mi co-
razn: qued otra vez solo, mudo y sordo...
390
Canarias libre
XVI
La inflamacin de las piernas haba cedido gracias a

la supuracin de dos llagas circulares que se formaron
por la presin exagerada de las cadenas. Mi gran ocupa-
cin, lo nico que aliviaba y suspenda la batalla del ce-
rebro, era el momento en que oficiaba de practicante.
Tomaba el cubo y colocndolo debajo de la llave del
agua, pona primero un pie, daba salida a un chorrito muy
fino y quedaba limpia y rsea la herida. Lo mismo haca
con el otro, y esta operacin, repetida diez, quince veces
diarias, era mi distraccin, el lenitivo a mis terribles pa-
decimientos morales.
Cuando me hube curado, ya no tuve entretenimien-
to. Mi desesperacin lleg entonces al paroxismo.
Oh! Imposible es que nadie que no haya estado re-
cluido en una crcel celular, pueda darse cuenta de los
padecimientos infernales que traen consigo la soledad,
el tedio, la inactividad... Yo aclamaba por un dolor fsico,
desesperante; peda al cielo, a los dioses, a la Naturaleza,
391
dolores agudos, de reuma, de muelas, de gota... Y un

da, creyendo que me saltaba el crneo, porque la frente
arda como un volcn y el corazn se oprima como si
una mano de hierro lo estrujara... ese da ped, con fer-
vor, como lo hacen las viejas fanticas, un cncer. S; un
cncer! en la boca, en el vientre, en los sesos... Ah! esta
enfermedad habra sido para m un blsamo contra mi
horrendo sufrir.
Senta alivio arrancndome los cabellos, golpendome
el crneo en los hierros de la cama, clavndome las uas
en el pecho... pero, lo que ms me consolaba era dar un
puetazo, uno solo, fuerte, muy fuerte, con el huesito
sobresaliente del puo de la mano, contra los hierros de
la cabecera del catre. Entonces experimentaba un dolor
agudo que paralizaba el pensamiento, un desmayo
agradable invada todo mi cuerpo, brotaba copioso su-
dor y me dorma... dulcemente.
Oh! Yo comprendo bien la grandeza de alma de Oc-
tavio Mirbeau, al escribir El jardn de los Suplicios. No hay
gran diferencia, no, de aquellos cuadros admirablemen-
te espeluznantes, a lo que est pasando hoy en la crcel
modelo de Madrid.
Un da, sin deseo ni gusto para afeitarme, slo por

ver un semblante humano, ped, mediante una peseta,
que me dejaran ir a la barbera.
Dbanme jabn en la cara, cuando entr un recluso
canturreando y diciendo bromas al maestro.
Me sorprendi tanto, que le pregunt, sin conocerlo:
392
Canarias libre
Se va V. a la calle?
Me voy, s, con catorce aos al presidio de Cartage-
na contest.
Y canta?
S; canto y estoy alegre, porque un ao de presidio
vale... pero mucho menos! que medio minuto de esta
perra celda... Ay! Cada da he largao ms lgrimas en
ese rinconcito, que en too el resto de mi vida.
Dijo, y se qued triste, muy triste, mirando por la
ventana la bveda brillante del firmamento, caldeada
por los rayos del sol que llegaba al zenit.
Pobrecito! Le tuve compasin; la desgracia mutua
une e iguala a los hombres.
Sin embargo, l haba cometido un delito; se le con-
denaba por algo; saba cundo terminaban sus penas, si
no pereca en aquel lapso de tiempo. Pero yo, sin delito
ni sentencia fijada, qu esperanza poda concebir?
Lleg el verano. Los rayos clidos del sol penetraban

por el hueco nico de la celda, caldendola hasta hacer-
la insoportable. Enrarecase la atmsfera y el suelo re-
verberaba y quemaba los pies. Lo mejor era vivir desnu-
do, en pelotas.
En el pasado invierno llevaba seis pares de medias,
ocho camisetas, siete calzoncillos, y encima, dos trajes
de lana que me hiciera, cuando era libre, el popular Blas
Gonzlez. Ahora, abrumado por el calor, viva en cueros.
Entre el ranchero y yo concluimos el depsito. Ya
no tena ni un cuarto. Por este delito se declar mi
393
enemigo, no me abra en los momentos necesarios y

ordenados para renovar el aire de la celda, y hasta me
neg lumbre de su cigarro para encender el mo. No te-
na ni fsforos.
394
Canarias libre
XVII
Boca abajo sobre el jergn estaba una maana cuan-

do sent girar la llave de la puerta. Me incorpor. Siem-
pre que esto suceda, pasaba en m una cosa rara: miedo
y placer a un tiempo mismo.
Era el tercer vigilante con un paquete de cartas en
la mano.
Era alto y desgarbado como una caa; de rostro
bronceado y anguloso; con ojos muy pequeos y re-
dondos. Casi no tena frente; el nacimiento del pelo se
vea a dos lneas sobre las cejas; donde deba tener la
mejilla izquierda estaba la boca, a causa de un ataque
perltico, y llevaba el prpado superior de uno de los
ojos cado a medias.
Ya merece que pagues el acarreo de tanta co-
rrespondencia; eh? me dijo.
La voz era gangosa y repugnante, como todo l. Lle-
vaba gorra de visera, con galn dorado: uniforme de la
crcel; y el pantaln no pasaba de sus tobillos.
395
Pierda cuidado le contest que cuando tenga, le

pago.
Hizo una mueca horrible con su boca torcida, parpa-
de varias veces el ojo natural, grazn algo que no pude
entender y sali dando taconazos de rabia. Son un
portazo y qued envuelto en el silencio de mi maldito
cementerio.
La primera carta, la ms voluminosa, que abr, era de
un amigo y conocido periodista. El efecto que me pro-
dujo su lectura debe suponerlo el lector.
Las otras cartas eran de mi familia... Cunto dao
me hicieron!
Por ellas supe la trama ms infame que puede urdir-
se contra un inocente.
Figuraos que hacen un proceso y escriben en la por-
tada estas palabras textuales:
Proceso contra Secundino Delgado, anarquista dina-
mitero, confeccionador de bombas explosivas, incendia-
rio y que ha colocado dinamita en edificios pblicos.
Cuando los diputados por Canarias iban a la crcel
con el propsito de verme, el Sr. Milln Astray, olvidan-
do que l estuvo encerrado en la misma Crcel Modelo,
complicado en el crimen ms repugnante que se come-
tiera en la Corte, con toda la seriedad que impona su
cargo de director, presentaba al visitante la infame co-
media y aada en tono doctoral:
Tengo rdenes de vigilar las casas y los pasos que
den los individuos que se interesen por este preso.
396
Canarias libre
As lo escribieron a Canarias el marqus de Villasegu-

ra, Beltrn y otros representantes del desgraciado suelo
tinerfeo.
Ya el colmo: este golpe decidi mi suerte.
Debo morir me dije; y cavil los medios de librar-
me de tan infame mundo.
Ataqu al ranchero, prometindole dinero que reci-
bira; y al da siguiente le ped prestado un cortaplumas
para arreglar las uas de mis pies...
Se neg: era un criminal prctico, lea en mis ojos el
decaimiento, el hasto glacial que me devoraba, el an-
helo de dejar la existencia...
397
398
Canarias libre
XVIII
Un da se abri rpidamente la puerta de la celda y

apareci el vigilante de la boca torcida.
Si lo encuentro segunda vez en la ventana gru
va a la celda de castigo.
Qu? le pregunt indignado.
Como siempre, en aquellos momentos estaba yo ti-
rado a lo largo del camastro.
Cree que no lo he visto saltar y tenderse? aadi.
Para qu est la mirilla, sino para observar los pjaros
como V.?
Miente! le repliqu lleno de ira.
Por toda respuesta llam a dos ordenanzas, que me
condujeron hacia abajo. Cruzamos la galera, ellos delan-
te; dejamos tras nosotros la oficina central, y descendi-
mos an por una ancha escalera de piedra.
Rfagas de aire fresco, impregnado de un hedor re-
pugnante, azotaron mi cara y jugaron con mis cabellos,
que haban crecido hasta los hombros.
399
Seguimos bajando y llegamos a muchos metros bajo

tierra. Encontr stanos amplios y tenebrosos, donde se
respiraba humedad y se oa una confusin infernal: gol-
pes de martillos en el yunque, ruido de cacharros, can-
turreos de chulos, disputas acaloradas... Eran los talle-
res del establecimiento.
Doblamos por un callejn ftido y sordo, que no re-
produce las pisadas.
Al fin llegamos a la puerta de una covacha. Mir
hacia dentro; pero no distingu nada. Aquel hoyo esta-
ba en perfectas tinieblas. Me detuve en el umbral, te-
miendo alguna traicin, pero un golpe rudo que me
asestaron en la espalda, me hizo avanzar y ca en aquel
abismo...
Me incorpor jadeante, con los ojos extremadamen-
te abiertos, la piel erizada, sacudido por grandes escalo-
fros, y busqu a tientas, instintivamente, un rayo de
luz. Me ahogaba, me faltaba el aire.
Registr mis bolsillos, olvidando que me haban qui-
tado los fsforos.
Pasada la primera impresin, me decid examinar la
celda. Es muy pequea, sin camastro, con las paredes
negras... muy negras.
Senteme en un rincn y esper inmvil.
Tres das sin moverme. Enervado por el exceso de

sufrimiento, no recuerdo ni siquiera haber pensado na-
da en aquellas horas. Fue como un xtasis.
400
Canarias libre
De vuelta en la tercera galera y camino de mi celda,

me llam el barbero:
Por qu le castigaron? pregunt amorosamente,
con lstima.
Se lo cont todo. Enfurecido, me aconsej que escri-
biese una carta al peridico El Pas, delatando al perver-
so vigilante que me castigaba por no pagarle la trada
de la correspondencia. Ofrec hacerlo, y me dispona a
seguir mi ascensin, cuando vi reflejado mi semblante
en un espejo de la barbera. Me asust: era un muerto
que andaba.
El primer hombre que tuvo audacia suficiente para

despreciar las amenazas de Milln Astray, fue Fermn
Salvochea.
Siempre que pudo me visit, animndome con sus
consejos y trayndome en sus propias manos huevos,
pan blanco y queso.
Hizo todo lo posible por arrancarme de aquella casa
inquisitorial. Le escribi a Bacardi, a Estrada Palma, a
Nicols Estvanez, a Luis Bonafoux, y hasta habl con
Canalejas, ministro entonces de la nacin.
Al contarle mis penas me oa atentamente, y al con-
cluir observaba siempre que Fermn Salvochea se trans-
formaba. Apareca como el verdadero mrtir de mis do-
lores, haca suyos mis sufrimientos, reflejndolo todo en
su faz, en las contracciones de su semblante y en la au-
reola de martirio que lo circundaba y que yo claramente
pude ver.
401
Cunto admiro y quiero a este venerable anciano!

Mira me deca, somos una misma familia: no me
trates de V.
Y yo haca esfuerzos por complacerle; pero con tra-
bajo. Lo veneraba tanto! Era tan bueno!...
En los momentos que pesaba sobre m el estigma in-
famante de criminal; cuando todos mis amigos, que no
me conocieron en Amrica, dudaban, slo Fermn Salvo-
chea, este grande hombre, este revolucionario idolatrado
por todos los pueblos, me socorra, me visitaba, me lla-
maba su hermano y haca suyos mis padecimientos.
Monstruos que gobernis a Espaa! Fermn Salvo-
chea tiene un corazn anarquista. Podrn vuestras ra-
quticas y podridas almas compararse a la suya?...
General Weyler! La historia de los grandes crimina-
les del siglo se est escribiendo. Mi conciencia est
tranquila. Y la vuestra?...
402
Canarias libre
XIX
Haban pasado cuatro meses de mi primera entrevis-

ta con el juez, y an viva exasperado por la duda.
Las chinches, a millones, invadieron la celda; las co-
rrederas y los ratones familiarizronse conmigo. En un
principio mat muchos de estos animales, pero vivieron
ms y ms: me declar vencido. Ellos camparon por la
potencia numrica.
A la sala djome un da un penado, dando vuelta a
la llave, sin abrir la puerta. Por la mirilla me vea desnudo.
En la misma mesa, tras de la reja, estaba el coman-

dante, en traje de paisano. Me mir afablemente y:
Qu tal? me dijo.
Es fcil suponerlo: en el potro le contest.
Suya es la culpa: no quiere declarar.
No tengo nada que decir al gobierno espaol. Si
se me preguntaba algo con relacin a esta tierra dira
403
lo que s; pero respecto a una nacin extranjera... to-

do huelga.
Ya ve el tiempo que V. lleva preso aadi. Nadie
se ha interesado por V., y yo sin embargo quisiera ser-
virle... Tiene V. inconveniente en relatarme su vida de
Amrica, como a un amigo, no como al juez?
No tengo ninguno: lo he hecho muchas veces.
Y se lo cont todo, comenzando por mi salida de Ca-

narias mi Patria a los catorce aos de edad, en una
barca velera, que despus se perdi en las costas de
New-York y que mandaba el capitn Savoi, an vivo.
Arrib a Cuba, donde viv un ao en La Habana, en
muy buena armona con los cubanos, cuyo carcter con-
trastaba con el pretencioso de los peninsulares.
Relat luego mi viaje a los Estados Unidos en unin
de varios amigos, donde a los veinte aos me cas con
una yankee, de la que tuve dos hijos, y donde tambin
los cubanos emigrados me inocularon la idea separatista,
que acog con amor,
Desde entonces dije al juez comprend la necesi-
dad de que Cuba sacudiese el yugo que le impona la
nacin espaola, y fui conspirador, sencilla y honrada-
mente conspirador. En el periodo revolucionario escri-
ba propagando mis ideas, a las que prestaba alientos
mi ntimo amigo Adolfo Castillo, ms tarde general.
No omit ningn detalle que pudiera persuadir al
juez de mis entusiasmos por la revolucin. Y cuando le
mencionaba mi viaje a Cuba, encendida ya la guerra y
404
Canarias libre
dejando en New-York a mi compaera y mis hijos, y mi

permanencia en La Habana, por consejos de Adolfo Cas-
tillo, para conspirar y enviar hombres al campo, escribir
proclamas y establecer comunicacin con las juntas del
extranjero, el juez me miraba con algo de duda y no po-
co de asombro.
Oh, no lo dude V.! le dije. Las autoridades no
pudieron dar con los conspiradores que a su mismo la-
do difundan la revolucin. Y yo, para estar ms seguro,
obtuve un empleo en la casa del propio alcalde de la ca-
pital, el Sr. Trillo. Impaciente o temerosa de alguna des-
gracia, mi mujer, con mis hijos, se present inopinada-
mente en La Habana; ms yo segu conspirando. Y vea V.
cmo un da, una viuda de un coronel, a quien trataba,
me advirti de que la polica lo saba ella por confiden-
cia de un inspector tena en su poder mis proclamas y
los originales y que intentaba dar un golpe prendindo-
nos en la reunin que en la Calzada de San Lzaro
habamos de celebrar a las diez de la siguiente maana.
Dos policas registraron la casa, mas yo viva ya en otra.
A las pocas horas, con documentos supuestos, pudimos
embarcar, con rumbo a Canarias, a bordo del Berenguer
el Grande, despistando a los policas.
Despus de una breve pausa, en que mi imaginacin
volaba tras aquellos recuerdos de lucha, segu mi narracin.
Nueve meses dur mi tranquila existencia al lado de
los mos; un telegrama de Weyler interesando mi pri-
sin me oblig a salir para Venezuela, no sin tropezar
con mil insuperables dificultades.
405
Y llegu al final de mi relacin, con la publicacin en

Caracas del peridico separatista canario, El Guanche,
mis campaas, mi vuelta a Cuba, mi nacionalizacin cu-
bana y mi regreso en 1900 a mi patria.
Lo dems conclu ya V. lo sabe. Eso es todo. El
juez se movi, lanz un suspiro y:
Voy a mostrarle su proceso me dijo.
Y en un voluminoso mamotreto ley cosas estu-
pendas, ridculas y fantsticas al mismo tiempo. Recuer-
do que hablaba de que yo embarqu para Cuba con la
mujer de mi hermano, que era qumico y mecnico por
lo cual saba preparar bombas, que el Dr. Zayas, general
cubano muerto en la gloriosa guerra de independencia,
el Dr. Echevarra y no s cuntos otros, colocamos ex-
plosivos y entre ellos uno en el palacio de Weyler...
Qu se yo! Tonteras!...
La risa me retozaba en el cuerpo haca rato, al con-
templarme un ser tan temible; y es claro, as que el juez
encar en m... largu el trapo. l ri tambin, y clav
sus ojos azules, de mirada noble y lmpida, en mi mano,
posada a la sazn en un barrote de hierro de la verja.
Har lo que pueda por V. exclam. No ser el
juez, sino el abogado defensor.
Volv a la celda.
406
Canarias libre
XX
El otoo en Madrid es como el gobierno para los po-

bres: fro, irnico, inclemente, cruel.
Estbamos en octubre. Por el hueco de la celda vea
un cielo grisseo y triste, como una mortaja. Me ima-
ginaba los rboles secos y angustiados, los campos
como cementerios plantados de cruces y sin flores; los
reclusos, mis compaeros tiritando en los inmundos
jergones, con el cerebro caldeado que aumentar sus
temblores.
Ya conoca los sonidos de la corneta y todos los rui-

dos del establecimiento. Se haba perfeccionado el odo
y adquirido la costumbre de hablar solo.
Son el instrumento. Es el correo me dije. Debo
tener cartas.
Presentose el perltico con sobres de luto. Tembl.
Al quedar solo rasgu el sobre que vena escrito con le-
tra de mi hermano Juan...
407
Mi madre muerta!... En sus ltimos momentos me

llamaba!...
Se me escap un gemido y hund mi cabeza en las
rodillas, sentado al borde del camastro.
Tratar de escribir la magnitud de mi dolor es amino-
rarlo. Los seres que tienen madre y alma y amaron, po-
drn comprenderlo.
Ah!, debo morir me dije. Buscar el medio. S, s,
lo buscar.
Mir la ventana, pens en la manta hecha cuerdas;
pero, imposible!... Ni la altura, ni su forma cncava, se
prestaban para mi liberacin.
Tome papel de estraza, en el que Salvochea me traa
envuelta la limosna; lo rasgu en cuartillas y me dispuse
a escribir mi propio monlogo.
El lpiz vibra en la mano temblorosa, me arden las

sienes; ahora corre aqul vertiginosamente sobre el pa-
pel... Llevo escritas cuatro cuartillas; en la ltima digo
que el exceso de sufrimiento hace saltar mi razn...
De pronto, siento que me falta aire; me imagino que
estoy en una caja hermticamente cerrada, que me he
vuelto loco y debo pedir socorro; salto, cojo la tapa del
cubo y doy golpes repetidos, desesperados en la puerta
de la celda...
Hasta aqu conservo los recuerdos de aquel da...
Abro los ojos y me encuentro, con camisa de fuerza,

sujeto a la cama. Me duele todo el cuerpo. No tengo
408
Canarias libre
ganas de moverme. Un letargo invade mi ser. Siento una

calma consoladora. No sufro en esta inmovilidad.
He debido estar loco pienso.
Al poco rato entra el ordenanza y le pregunto:
Qu es esto?
Que te chalastes me contesta.
Sultame le ped.
Cuando toquen al mdico; tal vez te suelten.
Se fue. Yo me dorm.
El chirrido de la puerta al girar sobre sus goznes me
despierta. Entra el mdico.
Es muy pequeo y regordete, moreno, con barba cla-
ra un tanto gris; tiene los ojos saltones, como dispues-
tos a echarse fuera de sus rbitas; la mirada es distrada,
igual a la de un verdadero loco.
Me habla y le contesto. Lo acompaa un preso prac-
ticante, a quien ordena que me suelte.
Me examina y:
Esta herida rompi el frontal y el parietal exclama.
Morir loco!...
Qu tiempo hace que se rompi V. la cabeza?
aade.
Doce aos le contesto.
Movi la cabeza en son de duda, y tomando mis ma-
nos ensangrentadas por algunas escoriaciones, y, des-
pus, palpando con mano ruda las contusiones azuladas
de mi cuerpo, dijo:
Esto no es nada.
Y se marcharon.
409
Aqu concluyeron mis dolores. Romp con el mundo;

y una beatitud dulce y apacible me cobij en su seno. Ya
no sufra. Miraba todos los males de los hombres lgi-
camente, convencido de que el dolor es inherente al vi-
vir. El gran mal est en haber nacido.
Si reciba cartas de mi casa, las rompa antes de
abrirlas, y todo lo que vena de fuera me repugnaba.
Tom cario a mi 449 y arranqu del corazn el amor
que antes sintiera a todo y a todos.
Me olvid en absoluto del exterior. Me di exacta
cuenta del alma de Raimundo Lulio y comprend, con
Schopenhauer, que las dos verdades nicas son: no
amar ni odiar, ni creer ni decir nada.
Una tristeza amable y compasiva por todo lo que vi-

ve y palpita barnizaron mi alma y esper tranquilo la
hora dichosa de escapar del mundo de los vivos...
Am a la muerte como a la verdadera diosa que dul-
cifica y consuela las amarguras de la existencia.
Mientras dorma, me parece que enamoraba con ella.
Al despertar, senta una acerba queja, un desencanto
profundo...
Manuel dije al ranchero, treme carbn para
calentarme de noche. Te dar cinco pesetas que me
quedan.
No puede ser. Est prohibido. Si quieres comprar
una cocinilla de petrleo, para hacer chocolate y caf.
Te cuesta un duro.
Trela, trela le dije.
410
Canarias libre
Acaso el gas pensaba yo d los mismos resultados

del carbn.
Media hora despus trajo la cocinilla, llena de petr-
leo. Le di las cinco pesetas y maquin:
Leer esta noche al filsofo de los filsofos, maana
har lo mismo, y cuando el sueo se imponga, cierro la
ventana con la puertecilla de cristales, tapo bien las ren-
dijas con papeles, enciendo la maquinilla a toda mecha
para que despida mucho humo, y no despertar ms...
Esta frase: no despertare ms, produca en m un cos-
quilleo voluptuoso; me haca feliz...
As lo hice: dos noches consecutivas le La vida, el
amor y la muerte; despus encend el aparato, coloqu
un cacharro encima para que diera ms humo, y me
dorm precedido de un placer indecible...
En sueos o gritos de alarma. Despert y no pude

moverme. De sien a sien haba un gran dolor, como si tu-
viera un pual clavado. Vi tres reclusos que corran hacia
m, que me sacudieron, me levantaron y me golpearon...
Empec a comprender, ya en el pasillo, fuera de la celda.
Esta estaba llena de humo negro. Me disculp.
Trat de hacer chocolate exclamaba y esperando
me dorm... Eso es todo. No alarmis; no es nada! Abre
la ventana y que salga el humo... As lo hicieron, y todo
qued ignorado.
No intent un nuevo suicidio. Me somet conforme a
esperar que Natura rompiera los lazos que me unan a
tan aciaga vida.
411
412
Canarias libre
XXI
En el marco de la puerta sonaron un da golpes de

martillo. Conoca todos los movimientos y sonidos de la
Crcel Modelo.
Ya pertenezco a los reclusos de los talleres me dije.
Y efectivamente. Son la corneta y a poco se
abri mi celda. Baj con todos. Nos alineamos. Can-
taron los nmeros y.... a trabajar!, formados de dos
en dos.
Marchamos ms de cien, de todas edades, tipos e
indumentarias.
Me toc el taller de los juguetes. Cuando entr me
pareci el conjunto una mofa a la seriedad grave que
haba adquirido en la crcel.
Figuraos un taller repleto de andamios y mesas, y
cubiertos de juguetes irrisorios: muecos de lata, carri-
coches diminutos, tranvas, mnibus, caballitos solos y
aparejados, monos, trineos, pelotas, etc., etctera.
413
Estos juguetes se forjan all, en los stanos, y son

trados al taller que me tocara, para pintarlos con vivos
colores. Me hicieron encargado de la contabilidad. Lle-
vaba la cuenta de la obra de cada recluso.
Los talleres son contratados por la casa de Coca y
Coll; y regularmente gana cada preso, a destajo, quince
a veinte cntimos diarios. No obstante, se desviven por
trabajar. Es tan pesada la celda!...
Mi profunda tristeza, mi carcter que reflejaba el
desprecio y la indiferencia a todo, unido a mi gran me-
lena, nico que la llevaba entre los mil reclusos, me
granjearon la amistad general. Para todo me consulta-
ban como a un orculo y de todo trataban de darme una
parte. Me confiaban sus penas y sus culpas, y ninguno
recelaba de m.
Yo apuntaba sus tareas sin examinarlas. Un da se
quej el contratista:
En la libreta tiene V. apuntado dos docenas de lati-
guillos y en casa se recibi una docena. Qu es esto?...
Me lo dijo a presencia de todos y no le contest.
Ms tarde, arregl los libros, me desped de los com-
paeros y anuncieles que no bajara ms. Los trataba
como amigos y uno me perjudicaba. Mejor estara slo
que entre traidores.
Todos callaban. Lanzaron miradas recelosas al latigue-
ro, que al verse comprometido, exclama:
Fue una equivocacin. Yo mismo se lo dir al se-
or Coca.
414
Canarias libre
Volvi la animacin; trajeron caf, del que tomamos

todos, y me rogaron que no me quedase en la celda.
Entre aquellas gentes haba algn espa, porque este
hecho que acabo de relatar me lo repiti el marqus de
Villasegura, cuando le visit ya libre. No me extra el
espionaje. All haba asesinos de todas clases, ladrones de
todas calaas, falsificadores, monederos falsos, chulos
degradados, e inocentes vctimas de caciques provincia-
les. Pero tengo la conviccin, adquirida en el contacto
con ellos, de que son irresponsables de tales procederes.
La sociedad forma estos monstruos anmalos; luego, por
medio de sus directores, se da el gustazo de castigarlos.
A las ocho bajbamos al trabajo, subamos a las once;
nos formaban en hilera, y nos cacheaban, uno por uno.
Cunta degradacin! Esto se haca siempre que dej-
bamos la faena.
El favor de que se me sacase de la celda, se lo debo a
Salvochea. l influy con un republicano, primer oficial,
llamado Moya, y, a riesgo de perder su destino, me
mand a talleres.
Subamos una tarde de los stanos del trabajo, ali-

neados como quintos, cuando se fij en m, por las
grandes melenas que me bajaban a la espalda, el direc-
tor, Milln Astray, que pasaba al mismo tiempo vestido
de uniforme, con su estado menor.
Me llam con un movimiento de la mano, y cuando
me encar con l:
Quin le baj a talleres? pregunt.
415
No s le contest.
Bien, bien replica, arrugando el ceo. Me han de-
bido sorprender la firma.
Al siguiente da supe que hubo sustos y carreras en-
tre los empleados de la crcel. Yo segu bajando a los
stanos; escribiendo a veces en la libreta, calentndome
a ratos al amor de un brasero que pareca media enor-
me granada roja; pintando muecos, estudiando a los
hombres recluidos, que valen ms, mucho ms, que los
prohombres elevados y corrompidos por una jerarqua
antinatural y siempre funesta.
Me da V. un pedazo de cuerda? me pregunt un
da un preso que trabajaba en la cerrajera: hombre de
buena catadura, ancho de espaldas, bien formado, bigo-
tudo, con la faz encuadrada en una barba sedosa y ne-
gra. Los ojos del color de la barba, grandes y expresivos;
el cutis rosado, como el de una nia.
Tmela le dije inocentemente.
Luego supe que se guard el ovillo. Y sabis lo que
hizo con l? Evadirse de una manera original y audaz127.
Confeccion unos guantes de esterillo. Coloc un
trocito de corcho en la juntura donde encaja la puerteci-
lla por donde se saca el zambullo a la hora de la limpie-
za de manera que al tirar de ella el ranchero no cerrara
el pestillo.
127
N. del A. La prensa espaola dio cuenta de este suceso, alarmada la
vez asombrada por la audacia de los presos evadidos.
416
Canarias libre
Sali a media noche por all, gateando; abri a un

compaero, subieron ambos a la barbacoa, descendieron
al patio por la verja torcida y cortante del pararrayos,
atravesaron escurrindose hasta la quinta galera y subie-
ron a pulso por otra verja igual, hasta el tejado de zinc,
en forma de media caa, que cubre y sirve de techo.
Tenan compaeros en la calle e hicieron una sea.
Lanzaron un telfono, que se compona de una cuerda
larga, con un saquito de arena en la punta. Los de afuera,
ataron al extremo de ste una maroma; los libertos, die-
ron un lazo al pararrayos, que se yergue al centro del te-
cho, con la punta de la soga; de la calle hicieron lo mismo
con la otra punta, arrollndola al tronco de un rbol, y
descendieron velozmente por sobre las cabezas de los
centinelas, que vigilaban infructuosamente. Se fueron.
Al da siguiente se incomunic la tercera galera.
Se tomaron declaraciones, y la prensa dio el grito
de alarma.
Das despus fueron hechos prisioneros en Portugal.
Les echaron el guante en los momentos en que trabaja-
ban en su oficio; es decir, robando.
417
418
Canarias libre
XXII
Suba a la sala djome un penado ordenanza.

En la sala encontr al secretario de mi causa.
Dice el comandante me anunci, que ha enviado
varios oficios al Ministerio de la Guerra y que no contes-
tan. De hacerlo, estn obligados a darle la libertad. El
comandante lo defiende a V. como si fuera V. su hijo.
Dele V. las gracias le contest.
Aquella nueva no me hizo efecto. Haba roto con
el exterior, viva como un asceta; me transform por
los dolores y la sugestin de Schopenhauer, en un
estoico.
Volv al stano y encontr a los reclusos fuera de los ta-
lleres y hacinados. Aquello me pareci un mar de cabezas.
Algo separados de aquella inmensa ola de seres
humanos desdichados, estaban un oficial de la casa y un
bribn ensotanado.
ste es viejo, coloradote, mofletudo, de ojos vivaces y
pardos. La sotana era nueva y sus movimientos parecan
419
los de un joven. A la primera mirada se comprende en l

un gran cinismo.
Les deca algo sobre religin, pero en las comisuras
de los labios se vea claro que tomaban a burla las pala-
bras del clrigo.
Sac despus un papel crema del bolsillo y lo abri,
arrojando al aire su contenido. Eran galletitas muy pe-
queas, de las ms baratas. Los reclusos se lanzaron so-
bre la golosina... Oh! Fue como una ola poderosa que
se arremolina y choca impetuosamente. En otro tiempo
hubiera deseado que el choque fuese contra aquel cura
miserable, que vena all, a los stanos, para gozar insul-
tando a los desgraciados, recluidos por los mismos hom-
bres que la sociedad eleva y que son doblemente ms
viles que los reclusos.
Pero, ya lo he dicho, los malos alimentos, la pobreza
de la sangre, mi gran debilidad, unido todo al cmulo
de sufrimientos que pesaba sobre m y la sugestin del
libro que leyera, me transformaron en una momia. Lo
nico que hice al ver aquello, fue volver la espalda; mas
sin indignarme.
Entonces supe que el tal sacerdote era inmensamen-
te rico y que su capital lo adquiri limosneando para los
presos de las crceles.
El da que se coron a Alfonso XIII, recuerdo tambin
que el gobierno hizo un regalo a los reclusos. Cada uno
recibi un chorizo podrido. Lo mismo ocurri uno de
los das de Pascuas: no s cul.
420
Canarias libre
A pesar de ello, aquellos infelices se arrodillaban

todos los domingos, a las ocho de la maana, y mira-
ban y rogaban, por la rendija de la puerta, trabada a
una cuarta de distancia de la juntura, por donde con-
templaban al Mrtir del Glgota, frente al cura ofician-
do la misa.
Me explico que contemplaran al Crucificado... pero la
mmica de aquel farsante, que ganaba medio duro por
funcin... no repugnaba a mis compaeros?...
421
422
Canarias libre
XXIII
Por la ventana de mi celda penetra el eco de una voz

argentina. Suplica quejumbrosamente. Es una mujer cu-
ya alma llora.
Llevo nueve meses en la prisin y nunca he pensado
en asomarme a la ventana, aun cuando me hayan casti-
gado villanamente por supuesta subida. Ahora quiero
trepar para or mejor esta voz que suplica y ama.
Frente a la crcel hay una montaa de tierra vigilada
por guindillas, para que los reclusos no conferencien
con los de afuera, ya sean deudos o cmplices. Los inte-
resados vigilan a su vez a los vigilantes, y siempre hay un
momento propicio.
Sobre la cima est una manola hermosa. Es morena, de
grandes ojos rabes, de talle escultural, con seno elstico y
mrbido; la nariz algo gruesa y respingada, divide unas
mejillas carnosas del color de albaricoques. Tiene la boca
grande, pero sus labios son como cerezas. Cuando llora
descubre una dentadura blanca como la nieve del Teide.
423
Qu quieres de m , Alfredo? exclamaba ella. Me

la paso sola, llorando siempre nuestra desgracia, con la
idea fija en verte y hablarte, y t me insultas... Qu
hago? Dime lo que har: yo slo deseo complacerte...!
Anda all! Mala gata! dice con voz spera un re-
cluso de la segunda galera. Crees que me engaas
con tus gimiqueos? Ya te lo he dicho: cuando salga te
corto la cabeza por puta... Piensas que no lo s? Ya me
lo dicen, ya. Dnde estuviste anoche? Con Paco...?
Eh?...
La infeliz se desespera; vuelve a llorar. Se calla y
habla nuevamente: ambos se van tranquilizando. Acaban
bien y l pide cigarros, jabn y dinero. La hembra arre-
gla su chal rojo, compone su mantn olvidado, acaricia
su negra cabellera y emprende la marcha triunfante.
Tras de ella van estas palabras recelosas y amenazado-
ras, lanzadas con todo el mpetu de los celos:
Cudiao! eh?...
Otras veces se oyen dilogos, entre la colina y la re-

ja, de madres con hijos, de amigos con amigos, etc.;
pero los ms son de ladrones con ladrones, casi siem-
pre en cal.
Suena una voz cerca de m:
Oiga V., 449!
Qu hay? contesto.
Es el 448. Qu le han parecido los trtolos?
Sin saber qu contestarle, le pregunto a mi vez:
Qu casa es esa rosada que est a la izquierda?
424
Canarias libre
Un manicomio responde.
Y ese solar?
El cementerio.
Y el que est frente a nosotros?
Toma! No le conoce V.? se es el hospital de
la crcel.
Nos hablamos, pero no nos vemos. De pronto suena
otra voz salida de la segunda galera, y el compaero
del 448 me grita:
Bjese V.!
Qu pasar? me quedo pensando al obedecer la
indicacin que se me hace.
Al da siguiente l mismo satisfizo mi curiosidad,
contndome la forma en que unos a otros se avisan la
presencia de algn vigilante.
Los reclusos de la segunda, como los de la tercera ga-
lera estn en la ventana. Si alguno de ellos ve a un com-
paero que rpidamente se baja del ventanillo, es que ha
sido sorprendido. Entonces los de la galera opuesta gri-
tan: Abajo tal galera! De esta forma el guardin slo
puede coger infraganti a un solo preso de cada galera.
Los de una misma no pueden avisarse, porque no se
ven. Son los compaeros de enfrente, pues, quienes avi-
san el peligro.
La comunicacin entre los reclusos tambin llam
mi atencin.
Entre ellos hay comerciantes que venden chocolate,
caf, azcar, ropas, etc. As mismo hay rematadores que
vocean sus mercancas a viva voz desde las rejas y riferos
425
que echan sus loteras. Nunca se engaan y fan en sus

palabras ciegamente.
Si alguno compra, remata o gana algo, exclama:
Nmero... tantos! Va el telfono.
El interpelado saca el brazo por la reja y lo extiende
horizontalmente; el compaero toma el camo, que
tiene amarrado en la punta un saco pequeo con arena;
da vuelta en redondo para que tome fuerza, y lo lanza a
lo largo de la pared; llega hasta el brazo o pasa de l,
pero al fin se enrolla en el obstculo, que no le deja
descender al suelo. El objeto est amarrado a la cuerda;
tira, lo toma y dice:
Recoge!
Si la correspondencia es de galera a galera, en un
espacio que no baja de 400 metros de distancia, enton-
ces los comunicantes se ven. Toma cada uno su telfo-
no, le dan velocidad al peso y los lanzan a un mismo
tiempo, encontrndose y enredndose las cuerdas a la
mitad del camino. Y mientras el uno recoge, afloja el
otro, hasta terminar la operacin, igualmente a como
hemos descrito.
426
Canarias libre
XXIV
Llevo una vida montona.

No tengo rencores, no odio a nadie. Me someto a
todo. Si el rancho tiene moscas, cucarachas o alguna
porquera, la quito, cierro los ojos y lo bebo.
Pienso siempre en mis hijos y deseo su muerte. Si
hubiera recibido la noticia de que murieron... sera lo
nico que podra alegrarme en aquellos momentos.
No s. Me parece que, dado mi sentir y vivir, al te-
nerlos a mi lado, por amor les habra quitado la vida,
matndome con ellos. Slo una cosa haba grande,
noble y digna para m... La muerte! Estaba enamora-
do de ella.
Qu horrible era mi despertar!... El sueo me daba
una idea de la no existencia: por eso amaba tanto la
muerte y se la deseaba a los seres ms queridos.
Hasta tres meses despus de ser libre, dice mi familia
que la angustiaba con mis quejidos entre sueos; y en
427
todo ese tiempo al despertar, buscaba temeroso las in-

quisidoras paredes blancas de la celda.
Aqu se me ocurre una idea: habr quien me juzgue
cobarde. No me importa. Mi intencin es reflejar lo que
pas, lo que hice y lo que soy. Si fui dbil no es ma la
culpa... El hombre es lo que es, no lo que los dems
quisieran que fuese... Lo que soy lo digo: clpese a la
Naturaleza, al medio ambiente o a la degeneracin de
mis padres... Ser cobarde, pero me reconozco honrado
y, aunque me juzguen mal, no engaar a nadie. Mi ob-
jeto es dar una idea del estado cerebral de los recluidos
en las crceles celulares. Hoy comprendo que entonces
era un alienado...
Suba del taller; acababa de beberme el rancho y ya-

ca tendido sobre el jergn, cubierto de peridicos, para
contrarrestar el fro, cuando me anuncian que vaya a la
sala. Lo sent: no quera saber nada, ni ver a nadie. Sal-
vochea, nico que me distraa, estaba en Cdiz. Quin
poda ser? Forzosamente haba que ir. Baj de mala ga-
na dispuesto a despachar pronto al curioso que violen-
taba mi paz a tanta costa adquirida.
Lo vi y lo am. Es un anciano corpulento, nervudo,
de mirada franca; revela una voluntad poderosa, como
poderosa es su naturaleza fsica, tiene grandes bigotes
blancos y retorcidos, una perilla larga exuberante y
tambin muy blanca. De ademanes desenvueltos, como
las de un gran jefe; noble a veces y fiero a ratos. Viste
de negro y cubre su traje un abrigo oscuro.
428
Canarias libre
Me espera en el interior de la reja. Sus palabras pe-

netran dulce y amorosamente en mi corazn sediento
de cario. Es canario: el ms grande de la poca; el ni-
co. Mi tierra hoy slo produce entecos, esclavos y eunu-
cos al nacer. El que me habla no es de stos, tiene la
arrogancia de los grandes de antao. Y si no lleva la san-
gre de aqullos se ve que mam en el mismo ambiente.
Antes que me diga su nombre lo adivino; es Nicols
Estvanez. Los canarios de hoy somos tan pequeos!...
No hablemos de esto...
Me pregunta por sus peas, por mi familia, por mi
prisin.
Me cuenta, riendo buenamente, que Milln Astray
trata de asustarlo, y le contesta siempre riendo, que sus
recuerdos ms gratos son los procesos y persecuciones
del gobierno espaol; y aade:
Estara aqu, contigo, todo el da, hablando de all...
de mi hermano Patricio, de mis amigos, de mi almen-
dro... pero estn ah detrs; no me dejaron solo; nos es-
tn oyendo.
Se despidi. Me deja un mazo de cigarros, me aprie-
ta la mano fuerte y nerviosamente, con su gran manaza
blanca, musculada y carnosa. Ms tarde me volver a
ocupar de l.
Llegamos del trabajo; cien hombres, con los brazos

en cruz esperamos que concluya el cacheo. Nos regis-
tran los bolsillos, el seno, la espalda, las piernas... De
pronto, un penado se fija en el umbral de una celda que
429
est en la planta baja y llama la atencin de que por de-

bajo de la puerta sale sangre...
Corre el empleado, la abre y vio un recluso bandose
en su propia sangre. La cama es un charco rojo, y de all
se derrama por la celda fuera. Es un penado joven, de
diez y nueve aos, sentenciado a la ltima pena. Con una
pluma de escribir rompi la arteria del brazo izquierdo.
Fue curado, para darle muerte despus. Yo pens en
la horrible tempestad desencadenada, dentro del crneo
de aquel nio vigoroso, en los momentos que intent
matarse.
Aquella fue una tarde de impresiones. Unos gritos
despavoridos rompen el silencio habitual del estableci-
miento. Me trepo en la reja y contemplo un hombre
demudado, imponente, con las greas erizadas, desga-
rrada la camisa y gritando a todo pulmn:
Hermanos, compaeros: van a cometer un crimen
conmigo. En la oficina tengo dos mil pesetas y ahora me
traen al hospital para envenenarme y robar mi dinero!...
Favor! Favor, hermanos!
Aquellas palabras fueron una bomba. Un aullido un-
nime se escap de todas las ventanillas. Saltan los pre-
sos dentro de las celdas, agarran las tapas de los zambu-
llos y arman un ruido indescriptible, dando terribles
golpes en las puertas de hierro. Era un aquelarre de tres
mil demonios; pareca que el edificio se desplomaba y
nos aplastara.
Los empleados se precipitan, tranquilizando los ni-
mos y el loco fue arrancado de aquel departamento...
430
Canarias libre
XXV
Corre despacio y fro el mes de enero. El trozo de

firmamento que siempre miro est brumado; copos
blancos descienden desde lo alto. No obstante, el gran
nmero de papeles que tengo encima y que otras ve-
ces me calentaron como una fragua, esta maana sien-
to alfilerazos en mi piel, rugosa y amarilla como la de
un viejo tagalo. No puedo seguir en la cama y brinco,
buscando agua. Me bao, tirito y me caliento al fin. Me
entran ganas de cantar... qu rarezas!... Canto a mis
paredes:
Volvern las obscuras golondrinas...
Varios golpes en la puerta: tun, tun, tun... Me call.

Ah, qu bello mundo!, pens. Verdad que es una ls-
tima que Espaa desaparezca? Oh! Entonces adis la
Crcel Modelo de Madrid!...
431
A pesar del estoicismo que a la maldad del gobierno

deba, en ciertos momentos, como ste, no dejaba de
acudir a mis labios la irona. Despus, no haca caso. Se-
gua solo en m y me consolaba diciendo: Hay otros tal
vez ms desgraciados que yo... La ruindad de esa bes-
tia humana, que me prohbe tararear a mis paredes, me-
rece que yo me indigne? Y me quedaba tranquilo, rien-
do como Voltaire.
Fue la tarde de este mismo da cuando un oficial de
la crcel me anuncia que en la sala me esperan. Es el ca-
bito, secretario de la causa.
Ya apareci aquello dice con cara risuea.
Qu? le pregunto.
La libertad! Hoy sale V. Ya era tiempo. La orden la
dej en la oficina... Firme aqu.
Leo una nota que anuncia mi absoluta libertad por
hallarme comprendido dentro del Tratado de Pars. Firm.
Creeris que recib una gran satisfaccin; que volv
a amar la vida, que me transport de alegra? No! Si lo
dijera, halagando a los que preconizan y cantan alaban-
zas al anhelo de vivir, mentira... Yo no quiero mentir.
Las bellezas de la existencia, maldito si valen la pena de
decir una mentira.
De vuelta en los talleres, dije a mis camaradas: Esta
tarde me voy; como si les hubiera dicho: Acabo de fu-
marme un cigarro. Noto una sorpresa general. Leo la
envidia en todos los semblantes, menos en dos: en Ca-
parrota, un golfo gracioso y alegre, que llevaba seis me-
ses de reclusin por arrebatar a un nio un real para
432
Canarias libre
comer, despus de ayunar tres das era reincidente, y

en Caballero, joven simptico, melanclico. Le pedan
diez y seis aos por falsificacin de billetes de Banco.
Era un excelente hijo, amaba con frenes a su madre y a
una hermanita, y lloraba amargamente delante de los
presos. Es instruido, franco y bueno. Como yo usaba al-
pargatas, porque mis zapatos los romp cuando las lla-
gas, l me regal los suyos aquel da. Me estaban estre-
chos y sufra con ellos.
Al sonar la corneta anunciando la retirada a la celda,
todos me abrazan; ahora sin celos, con franqueza, y me
desean felicidad. Caballero llora, llora mucho; me besa y
me muerde, diciendo:
Para que no se olvide de su amigo.
Recuerdo a este muchacho con cario: tiene buena alma.
Seran las diez de la noche, abren la puerta y en-
tra un ordenanza. Tengo la maleta lista y le regalo algu-
na ropa.
Gracias! dice. Baje a la barbera y all le avisarn.
El maestro de aquel taller es bondadoso. Cuando lle-
gu me abraza; estuve una hora con l y a las once gri-
tan mi nmero. Me despido y echo a andar en pos de la
libertad, sin gran amor por ella. Algo as debe sentir el
enamorado a quien su beldad le fue infiel.
433
434
Canarias libre
XXVI
De oficina en oficina, firma que firma, y al fin... me

encontr en la calle.
Como de molde viene aqu un verso del amigo
Estvanez:
Qu noche, qu noche, qu noche;

qu fro, qu fro, qu fro;
qu niebla, qu niebla, qu niebla;
Dios mo, Dios mo, Dios mo!
La calle solitaria, el suelo manchurreado a trechos

por la nieve que brilla a los reflejos de la luz elctrica.
Los rboles, desnudos y grises, no se mueven y parece
que piensan y lloran su primavera. El centinela encapo-
tado hasta los ojos, se pasea despacio y me mira. Tuve
miedo; cre que pudiera decirme: Eh!, tu libertad fue
una equivocacin: entra a tu puesto. Ech a correr, per-
seguido por este pensamiento obsesionante, sin rumbo
435
fijo, una, dos, tres, no s cuantas calles. Yo que un mo-

mento antes, casi casi amaba la paz de la celda.
Ya estoy lejos de la prisin; me paro jadeante y or-
deno mis ideas. A dnde voy? No tengo un cuarto, ni
amigos. No puedo acudir a la casa de ningn canario,
que se afrentaron de visitarme. Nicols Estvanez vive
en Getafe. Qu hacer? La maleta me estorba.
Decido. Dejo sta en un caf, averig la calle y el
nmero y echo a vagabundear, esperando el sol.
Los sabaones de las orejas, la nariz y los dedos me
duelen atrozmente; las botas que me regalara el reclu-
so Caballero, me martirizan y apenas puedo avanzar
muy despacio; el cierzo me hiere y va paralizando poco
a poco mis movimientos. El pensamiento no me ayuda
a salvar la situacin, y as, caminando como un beodo,
entro en una callejuela donde es ms benigno el aire.
Encuentro un solar y penetro por l buscando un rin-
cn abrigado. A la izquierda hay una caja cbica y la
examino. Aqu!, me dije, y me col en ella como lo
hara un gato.
Pasaron diez minutos, empezaba a dormirme, cuan-
do siento un ronquido de mastn. Pongo atencin, sin
moverme, y el gruido va acercndose. Miro por la ren-
dija que forma la juntura de las tablas y veo dos terri-
bles canes; uno blanco y amarillo, el otro atigrado...
Contengo la respiracin y espero el ataque, decidido
a defender mi agujero. Son cobardes; no se deciden, pe-
ro rompen el silencio de la noche con terribles ladridos,
dispuestos a sembrar la alarma en el barrio.
436
Canarias libre
Ahora imagin me sorprenden en esta perrera, me

tomarn por un ladrn y vuelta a la Crcel Modelo.
Me indign. Se despert en m la bestia humana,
transformado en fiera corr tras los perros dispuesto a
devorarlos... S, s; hubiera acabado con los dos.
Tena plena confianza en mis brazos, en mis dientes,
en mis pies... Oh! Los habra matado. Cobardes! Perse-
guidos, huyeron como ratas y se ocultaron donde no
pude darles alcance.
Cunto maldije aquella noche!
Me ech a la calle, y nuevamente anduve de la ceca a
la mecha, esperando el da. Cun larga y horrible noche!
A la maana siguiente, preguntando, me orient y fui
a calentar mi cuerpo martirizado a la imprenta de El Pas,
donde yo haba escrito algo.
Me arrim a la gran estufa; tom una taza de caf
que me dieron, y sin poderme separar del amable calor-
cito, aguant dos singladuras, a la capa, en aquella inol-
vidable borrasca.
437
438
Canarias libre
XXVII
Le escrib a D. Nicols, a Getafe, y vino prontamente.

A este tiempo yo haba salido con intencin de visitar a
Urales y Soledad Gustavo.
Aquella familia anarquista conoca mi nombre por al-
gunos trabajos que mandara desde la celda para la Revis-
ta Blanca.
La popular escritora conoci, sin decrselo, el tiempo
que haca que no entraba alimento en mi cuerpo; trajo
huevos con vino que tom y me produjeron un desmayo
momentneo.
Pas algunas horas con ellos, charlando amigable-
mente y volv a la redaccin de El Pas con quince pese-
tas que Urales me meti en el bolsillo, despus de insti-
garme que los visitara diariamente.
En la casa del peridico republicano me encontr la
carta de Estvanez que va en la nota 6. Desde entonces,
nos vimos en el caf de Pombo todas las noches, mien-
tras viv en Madrid.
439
A instancias de D. Nicols, consent en ver a Villase-

gura, quien me haba mandado varias tarjetas para que
fuera a su casa. Mi resentimiento contra l era profun-
do; pero, al fin, lo vi. Me dio explicaciones y pude con-
vencerme que es un excelente hombre, bondadoso en
extremo. Fue miserablemente engaado por el director
del penal. Lo olvid todo y ahora soy su amigo.
He de hacer constar que las masas ms ignorantes
que he conocido en las diferentes poblaciones cultas
que visitara, son las que componen el populacho madri-
leo. Creo que existen ms analfabetos, con mucho me-
nos tendencias a emanciparse y dignificarse, que en las
dems capitales de provincias.
Tuve la franqueza de hacer esta observacin a Urales,
y no se extra. Un compaero francs, tambin muy
admirado le haba dicho lo mismo. Sin embargo, hoy me
lo explico. La influencia de la corona, el arte taurino y la
clerigalla, tienen abotargado las masas de la Corte.
En todo el tiempo que viv libre en aquella po-
blacin, no dej de visitar diariamente dos cosas: el Mu-
seo de pinturas y la Crcel Modelo.
En el primero, me confortaba; senta elevarse mi es-
pritu por la contemplacin esttica, y en dulce xtasis
comprend el grado inefable de dicha a que pueden lle-
gar los humanos en el porvenir. Hubo momentos que,
olvidado de todos, fija mi vista ante un cuadro de Muri-
llo, pens: Dios!, si existes yo soy ms feliz en este
momento, aqu, en la tierra nfima, que t en el cielo...
Ay! Quin supiera escribir, para explicar a los pobres y
440
Canarias libre
desdichados las dulzuras que siente el alma ante una

obra de arte!... Y los gobiernos premian, ensalzan y
admiran al inventor de caones!...
Al subir a la colina y contemplar la prisin, cunta
tristeza!... Como si estuviera llagado mi cuerpo, senta
un dolor general. All, en aquella celda, en el 449, qu
horribles das, por aspirar al bien de los hombres!
Y pensaba en mis compaeros, que an yacen empa-
redados; y en sus maquinaciones, sus martirios y sus l-
grimas.... Al descender de la colina, un gran enerva-
miento me invada y pensaba: Ah! Una ola de fuego
que todo lo transforme en cenizas... S; yo hubiera de-
seado llamas devoradoras que concluyeran con aquel
antro infernal, aunque todos perecieran; que no queda-
ran ni rastro de las lgrimas que all se vierten...
Mientras fui recluso, anhel un cataclismo que para-
lizara el inmenso dolor que sufren las entraas de aquel
establecimiento. Ya libre, sin poder arrancar del marti-
rio a mis camaradas, quera lo mismo: la muerte. La
muerte, s, que extirpa o troncha el sufrimiento.
Pobres presos! Los amar siempre!
441
442
Canarias libre
XXVIII
Una maana obscura y brumosa, andando por la pla-

za del Mercado, me par un golfillo, que se desprende de
un grupo hacinado junto a un brasero rojo. Todos son
nios y todos desarrapados y astrosos. El que me habla
es rubio, de agradables facciones y bien delineadas.
Me das una perra? me dice familiarmente.
T me conoces? le pregunto extraado de su
confianza.
S me contest, riendo con los ojillos pcaros y
vivaces.
De dnde?
De all y seal con la mano y el gesto en direc-
cin a la crcel.
Vamos al caf! le invit.
Quera tener el gusto de conversar con uno de mis
amigos sagrados. Entramos, y ped chocolate con pa-
necillos para ambos.
443
Me cont su historia. No tiene padre ni madre; slo

una hermana en el lupanar. l vive de lo que encuentra
mal puesto. Ha estado siete veces en la Moncloa, le
han pegado mucho, pero no hay ms remedio. No sabe
otro oficio. Me habla ingenuamente, como a su igual. Es
claro; all me conoci, en la cuerda de talleres, con mis
grandes melenas; y, aunque ya las he cortado, no se ol-
vid de m, dice.
Concluimos el chocolate; todos los parroquianos nos
miran despreciativamente; l no lo entiende o los des-
precia a su vez.
Me acuerdo de mi pobre hijo, a quien se le parece, y
le doy un consejo. Me mira asombrado, arruga la frente
y murmura con descaro y arrogancia:
A otro perro con ese hueso.
Insisto en hacerme comprender, y exclama:
T no viste un batalln de muchachos del tamao
mo, que pasaba por la cuerda de talleres algunas veces?
S; los vi muchas maanas y os tena lstima por tan
nios.
Pues todos fuimos all por ladrones... par un mo-
mento, dudando, y al fin, decidido, aadi:
T, por qu estabas?
Cmo relatar a este nio la infamia del gobierno,
realizada en mi persona?
Yo estaba preso le dije, al fin, por cuestiones
polticas...
Aunque sea un chaval, crees que soy un chiva-
to?... No, hombre, no; ya conozco el departamento de
444
Canarias libre
los polticos. T estabas en la galera de los crimina-

les y los ladrones.
Sent fuego en la cara, ped al mozo dos copas de ca-
cao, acerqu a mi sagrado amigo la silla y le cont,
punto por punto, la historia que acabis de leer... Po-
brecillo! Pag bien mi trabajo. Dos lgrimas puras, roda-
ron por sus mejillas de escarlata.
Apuramos el licor y se levanta con ademn de mar-
charse. Le estrecho la mano, pequea, descarnada y fra
y se fue despacio. Lo vi alejarse, flotando al aire los pin-
gajos desprendidos de sus harapos.
A larga distancia, algo o alguien le alegra; porque
hizo una pirueta y desapareci velozmente.
Este arrapiezo fue mi compaero. Los parroquianos
que me escudrian y comentan mi intimidad con el gol-
fillo, parecen seoritos o canallas con buen disfraz...
Al diablo! Nada tengo que ver con ellos. Pagu y me fui.
Trat de encontrarle nuevamente, pero no lo vi nunca
ms. Acaso est en la Moncloa, como l deca.
445
446
Canarias libre
XXIX
Parceme oportuno decir algo respecto de los se-

ores diputados que, en los momentos ms tristes pa-
ra mi vida, cuando la angustia oprima el corazn ino-
cente, cuando mis hijos lloraban desconsolados la
prdida de su padre, cuando mi mujer gema moribunda
en el lecho, cuando mi pobre madre sucumba torturada
el alma, aquellos seores, digo, me calumniaron co-
bardemente en pleno Congreso, en la confianza tal vez
de que nunca podra defenderme, ni contemplar el cielo
de Canarias.
El marqus de Casalaiglesia, diputado a Cortes por
este mismo suelo donde yo nac, cuyas brisas jams le
acariciaron, empieza su elocuente discurso (del que no
repetir ni una palabra, por estar reproducido en este
libro en la nota 5) llamando su ntimo amigo al ex-
ministro de Venezuela, Sr. Casaleiz, el primero de mis
impugnadores.
447
Hay un proverbio que todos respetamos: las aves de

una pluma vuelan juntas. Partiendo de este principio, el
marqus de Casalaiglesia fue engaado por Casaleiz; y
llevado del error, fiando en su amigo, me calumni co-
mo suelen hacerlo los viles que dan el golpe a mansalva;
o bien el Excmo. Sr. marqus es realmente uno de tan-
tos seres cuyo ttulo no basta a cubrir la cobarda, impu-
reza y pequeez de sus raquticos sentimientos...
Sepa el Sr. Rancs que nunca fui expulsado de nin-
gn Estado de los muchos que en mi corta vida visitara,
y sepa adems que nunca fui director de ningn peri-
dico en Canarias, an cuando haya colaborado en el Va-
caguar!... y otros ms de la provincia.
Mi delito nico, Sr. marqus, fue aspirar al bien real
de esta tierra desgraciada, solicitando una autonoma
que regularice al pas, y que aplaste la influencia caciquil,
cuyo pabelln est en vuestras manos, sucio y manchado,
con infamias indecibles y lgrimas y sangre que claman
al cielo...
ste fue mi pecado, excelentsimo seor y por l me
hicisteis sufrir tantos martirios, los que estoy dispuesto a
olvidar si en realidad fuisteis un juguete de vuestro amigo.
Pero si las calumnias que lanzasteis en el Congreso
fueron a conciencia, por temor que se desgarrara la in-
munda bandera que sostenis enhiesta; entonces, lo di-
r mil veces: sois un miserable, tanto como el villano
que manch con la perfidia al inocente Dreyfus.
Un grupo, perteneciente a La Palma, tiene en las Cor-
tes de la Nacin a un Sr. Poggio, que lo representa con
448
Canarias libre
el pomposo ttulo de diputado. Nada he de decir de se-

mejante personaje. Es un lacayo canario. No vale la pena
nombrarlo en bien, ni en mal.
De Casaleiz dir poco, pero invitar al pueblo honra-
do de la Pennsula a que examine la prensa de Venezue-
la, cuando el tal fue ministro en aquella nacin, y juzgue
si este hombre debe sentarse en los escaos del Con-
greso o por el contrario deba yacer con un grillete en la
garganta del pie...
Tengo en mi poder varios nmeros de los peridicos
El Tiempo, El Pregonero, El Noticiero y otros, que relatan
bien a las claras el dineral que tan respetable persona
introdujo en los bolsillos de la colonia espaola all resi-
dente en aquella poca.
Aqu, en Tenerife, hay vctimas, amigos del honrado
ex-ministro, dispuestas a darme documentos y datos
que no quiero utilizar por lo pronto.
Y fue ese mi impugnador!... Canalla!
Hablasteis a gritos de un proceso incubado en contra
ma en la provincia de La Habana. Lo llamasteis delito
comn, y mentais. En primer lugar no fue delito co-
mn, como pretendais; en segundo lugar, yo estaba
inocente de semejante impostura.
Tengo el valor de mis convicciones y si hubiera sabi-
do algo respecto a la bomba, que decs explot en el
palacio de aquella Capital y que, segn el mamotreto
que me presentara el juez, confeccionamos y ejecutamos
Zayas, Dr. Echevarra, otros cuyos nombres no recuerdo
y yo, lo hubiera afirmado, sin ocultarme cobardemente
449
tras la negativa y la mentira. Nada hay tan pequeo co-

mo negar un hecho realizado a conciencia, con el fin de
esquivar el castigo.
Adems; suponed que a una culta poblacin llega
una fiera y devora sin prembulos gran nmero de an-
cianos, mujeres y nios... Qu juzgis de alguien que
se proponga deshacer el cubil donde aquel monstruo se
oculta?...
Mas, dejemos digresiones. Yo no s absolutamente
nada respecto a si explot o dej de explotar una bom-
ba en La Habana, ni jams he visto una bomba en mi vi-
da. Cmo formaron proceso a mis espaldas, viviendo
en la capital de Canarias desde el 10 de mayo de 1896,
segn pudo convencerse el juez instructor?...
Todo esto era una comedia; ya lo he dicho antes. S-
lo se pretendi denigrarme, manchar mi nombre, en-
fangar mi gran tesoro, lo nico que puedo legar a mis
queridos hijos: mi honradez.
Con aviesa intencin llamronme filibustero, se-
paratista, revolucionario. Tales eptetos bien merecen
que d las gracias. Washington, Bolvar, Pez, Mart, Ca-
lixto Garca, etc., fueron oprobiados con los mismos de-
nuestos. Acaso no los envidiis seores diputados?
Tampoco el lagarto envidia al guila, aunque corre a
morder su sombra mientras ella vuela tranquilamente
en las alturas.
S, soy un independiente. En mi temperamento no
cabe la lgica de dominacin que un hombre impon-
ga su voluntad a otro hombre; que un pueblo ms o
450
Canarias libre
menos grande obligue y someta otro que reside a lar-

ga distancia, a acatar leyes y costumbres que le son ex-
traas; que se impongan jefes desconocidos, como si
los seres que aqu o acull radican fuesen imbciles,
incapaces de entenderse, o un simple rebao que ne-
cesita de pastores... eso no lo entiendo ni lo entende-
r nunca!
Y no creo que nadie, en serio, se revuelva alegando
en contra ma los derechos de conquista, suficientemen-
te juzgados por todos los hombres libres de este siglo.
He aqu lo que dijo el espritu ms sincero de la Es-
paa contempornea, poco tiempo antes de morir. Me
refiero al gran Pi y Margall.
No se adquiere la propiedad de los pueblos con-
quistados ni an con la prescripcin de siglos.
Yo pienso as. Como el peral da los frutos que le
son propios, yo no puedo dar pensamientos contrarios
a mi razonamiento y carcter. El gobierno de Espaa
tiene un medio para evitarlo; voy a decrselo: cercenar
mi cabeza como se troncha el rbol cuyas peras no
convienen. Pero, an esto, no garantiza la extirpacin
radical.
Slo hay un medio, concediendo una autonoma am-
plia al Archipilago, como hbilmente ha hecho la Gran
Bretaa en sus colonias y dando entidad a estas islas,
separadas de la metrpoli y ms visitadas por extraos
que por los mismos conquistadores, quienes se obsti-
nan en no ver que el cario de razas va perdiendo pau-
latinamente terreno en los distritos rurales.
451
Conviene no olvidar la observacin de Dicenta, que

crey al fijar su planta en esta rica tierra que era un tro-
zo de la poderosa Albin.
As, pues, la vida econmica de Canarias depende
exclusivamente de Inglaterra. El isleo ms obtuso lo
sabe. No ignora que sus hijos comen y viven porque los
ingleses compran su sudor.
En realidad, la raza sajona es indiferente al pas; pero
se la considera necesaria, acaso indispensable. No es
esto de temer en un pueblo harto de sufrir injusticias,
infamias y vergonzosas expoliaciones de caciques?...
Las clases trabajadores de esta regin estn con-
denadas a oficiar de bestias de carga. Si algn desgraciado
protesta, o se revela contra la explotacin imperante, o
combina con sus compaeros una huelga, nica defensa
que cabe en el mundo de los esclavos modernos, pronto
se le amordaza, se le expulsa o apalea. Al desdichado
invlido y estibador que llaman Cojo la Farra, lo dejaron
exnime de la tremenda azotaina; y, como a ste, a mu-
chos ms proletarios. Por tal motivo, indignados ante
proceder tan vil, publicamos una protesta contra la
guardia municipal.
Celebrose un mitin, al que concurrieron ocho mil al-
mas de todas clases, y se acord por unanimidad, des-
pus de violentos discursos contra el cruel jefe de la
guardia municipal, pedir su inmediata expulsin.
El cacique se impuso a la voluntad general y el pueblo
soporta hoy, con rabia y vergenza, al segundo Portas,
que se pavonea en su empleo. El organizador del mitin,
452
Canarias libre
Cabrera Daz, fue das despus procesado por un artculo

publicado haca tiempo. El fiscal le pide dos aos de
presidio; al Consejo de guerra le pareci poco, y hoy
gime este amigo del pueblo y de la justicia verdadera
con cuatro aos de prisin sobre sus espaldas.
Ah tenis el rgimen que impera en Canarias!
A mi modo de ver y entender, nunca he conocido ver-
daderos gobernadores, ni jueces, ni magistrados. Obran
como lacayos del virrey, del inviolable y omnipotente
cacique.
Tales verdades pueden acarrearme un castigo del
gobierno; pero no importa. Al escribirlas, no es para
que los prohombres de Espaa las lean y las juzguen; es
al pueblo leal y honrado de la Pennsula a quien van di-
rigidas, para que se d cuenta de nuestra situacin y
prevea con la historia de ayer, lo que infaliblemente su-
ceder, si no pone coto y cambia la aciaga existencia de
estas pobres islas.
Habr quien me calumnie llamndome anti-espaol, y
mentira. Yo tengo a orgullo mis dos apellidos y mi pura
sangre espaola; pero el germen de la libertad incub en
mi organismo, y antes que nacionalista soy libertario.
Mientras aliente, bregar por la autonoma de los pue-
blos y de los individuos cueste lo que cueste. A la tirana
de Espaa debo mi iniciacin en las crceles y en el
martirio. Ya nada temo. Todo por y para la libertad de
los pueblos y de los hombres.
Como Backunine, que al mismo tiempo que pre-
dicaba la gran revolucin poltica econmica social, no
453
abandonaba las regiones conquistadas y sometidas a

potencias extraas. Polonia por ejemplo, fue su virgen
prisionera.
Ser un revolucionario; pero nunca un sectario. Las pa-
labras tambin esclavizan, aunque sean: repblica, socia-
lismo, anarqua... No; soy un revolucionario, un rebelde.
Nada ms.
454
Canarias libre
XXX
El cielo est turbio. Densa lluvia desciende sin ruido,

mojndolo todo. Los edificios, los carruajes y la gente
que corre, parecen envueltos en una gasa opalina y bri-
llante a la luz que despiden los focos elctricos. Espero en
el zagun del hotel a que cese la llovizna. Es persistente y
sigue cayendo silenciosa y bienhechora; parece no ocu-
parse sino de la tierra a quien tal vez ama por su inmen-
sa bondad de gran madre.
cheme a la calle... y heme ya en el caf de Pombo.
Mi nuevo traje azul y mi sombrero hongo estn cubier-
tos de gotitas blancas y refulgentes. Me sacudo a modo
de pjaro y caen estrellndose contra el pavimento.
Los salones alumbradsimos me deslumbran un tanto
a la entrada. Las mesas estn repletas de chocolates,
beesfteck, panecillos, copas llenas y vacas, con variados
colores, segn su contenido, servilletas y hasta basto-
nes, sombreros, cigarrillos y fsforos...
455
En torno de las mesas charlan, beben, comen o fu-

man gran variedad de tipos. Hermossimas hembras,
chulapos, vejetes verdes, pollos gomosos, celestinas y
polticos.
En un rincn veo tres personajes que conozco, y me
dirijo hacia ellos. Uno es Castrovido, redactor jefe de El
Pas. Segn opinin de don Benito Prez Galds, este jo-
ven cojo tiene grandes cualidades como escritor poltico.
Es el otro Menndez Pallars, orador famoso de la mino-
ra republicana, hoy diputado a Cortes, y prometi ms
de lo que en realidad ha dado como tribuno. El tercero
es el viejo joven Nicols Estvanez.
Hablan de las elecciones que se aproximan. No se me
escapa que carecen de fe. Nombran varias veces la Re-
pblica y sus semblantes dicen a las claras que no ven-
dr... Y no me extrao. He observado que la fe, en idea-
les, slo la poseen en Espaa los anarquistas. Los dems
obran como los comediantes.
Al fin recae la charla sobre mi detencin y me acon-
sejan que reclame al gobierno mi traslado a Canarias.
Comprobada mi inocencia y el error de la Corona, sta
se ve obligada dicen a indemnizarme en parte, cos-
tendome el viaje hasta la provincia de donde fui vio-
lentamente arrancado.
Ofrezco hacerlo al da siguiente y Menndez Pallars
y Castrovido se marcharon. Este ltimo arrastrando su
cuerpo apoyado en la muleta. Yo qued pensando: si
este simptico y talentoso joven no fuera espaol o,
aunque lo fuese, si viviera en otra nacin, ni andara
456
Canarias libre
penosamente con sus muletas, ni nadie se percatara

simple vista de que le falta una pierna. Pero... as anda
Espaa.
Hasta las doce de aquella noche permanecimos en el
caf. El genial poeta canario, con la sencillez y gracejo
que le caracterizan, me hace varios cuentos que no ol-
vidar nunca. Su primer proceso y la adquisicin de su
quinta me resultaron los ms originales, porque retratan
el carcter franco y decidido de don Nicols.
Advirtase que, por esas tretas del destino, naci en
un convento de Las Palmas. Ya cadete, estudiando un
da, recibi la noticia de que haba muerto su madre. El
colegio estaba junto a una iglesia. El desdichado hur-
fano se pasea triste y slo embargado el nimo por tan
aciaga noticia, cuando sube el campanero y echando
mano a las cuerdas de los badajos, comienza el glan...
glan... glan... Vulvese mi cadete, indignado contra
aquel pazguato, y le ordena que cese en su estpido
sonsonete. No hace caso y sigue atormentando los senti-
dos. Da media vuelta el estudiante, corre en busca de la
carabina, vuelve dispuesto y se faja a tiro limpio contra la
campana mayor... El campanero vol y Estvanez fue
procesado. Sali bien.
Su quinta.
Me cont que, una maana, malhumorado y caviloso,
por reveses de la fortuna, echose a la calle y anda que
anda, sin rumbo fijo, se encontr en Getafe (pueblecillo
cercano a Madrid). Despertole de su ensimismamiento
una linda quinta, anunciando su venta un gran cartel.
457
Entra en ella como verdadero dueo, la examina y le

encanta. Al salir da de cara con un labriego; le interroga, se
entienden y all mismo hacen, con papel, pluma y tinta, un
compromiso de venta, ofreciendo volver para hacer efec-
tivo el documento. Se echa a la calle y piensa que, o es-
t loco o poco le falta.
Pero, en realidad se dice, esto es una ganga; o yo
estoy confundido con el precio que tienen estas casas
de recreo en las afueras de Pars.
Llega a Madrid, alegre y sin congojas; encuentra a un
amigo en la calle y le dispara esto:
Acabo de hacer un negocio para ti. He comprado
una gran posesin en Getafe! Vamos a verla.
Montan en un coche... y el amigo de don Nicols
compra, perdidamente enamorado, la quinta en cues-
tin; pero a condicin de que el vate canario ha de vivir
en ella, siempre que resida en Espaa. Su propio dueo
llmala la quinta de Nicols.
La lluvia ha cesado. La luna, grande y redonda, platea
el suelo de la Puerta del Sol. Desgarrronse las nubes y
a trechos se ve un cielo azul turqu, repleto de lucecillas
oscilantes grandes y pequeas.
Estvanez me aprieta un brazo con su gran manaza y
me empuja suavemente hacia el hotel, diciendo a modo
de despedida:
Vea eso maana.
Poco tiempo despus dorma profundamente, prece-
dido de la dulce satisfaccin que me inspiran las pare-
des rosadas de mi cuarto, que me dicen amorosamente,
458
Canarias libre
al verme despertar temeroso, como los martirizados:

no ests en la crcel... no somos las paredes blancas
que tanto temes....
Al da siguiente fui al Ministerio de la Guerra. El sub-
secretario (no recuerdo su nombre) regatea mi preten-
sin. Si fuera para Cuba no haba inconveniente en
concederlo, pero para Canarias...! Insisto, me obstino y
pienso:
Qu derechos tiene esta gente para pretender que
yo no vuelva a all... Ah! Los derechos polticos; no, los
derechos de conquista, tal vez... Y mis derechos natu-
rales? Acaso el rey, ni los ministros, ni nadie, pueden
lgica y justamente pretender semejante anomala?... Mis
derechos son superiores a todas esas frmulas antinatu-
rales, crueles, acaso infames. Canarias para m es como
la concha para el caracol, que es suya propia, es in-
herente a su ser... Mtese en buen hora; pero es estpi-
do querer que la concha del caracol existe slo para que
el nio la llame suya. Eso es una impostura. La concha
es creada para refugio del caracol; Polonia para los po-
lacos, etc.
En tanto discuta con el subsecretario; estas reflexio-
nes bullan en mi cabeza. No las di a luz, porque enton-
ces hubiera sido el acabose. Pero me fui esperanzado
con estas palabras del general:
Hablar con el ministro. Vuelva maana.
Quien volvi fue el bueno del marqus de Villasegu-
ra. Lo arregl a mi satisfaccin y qued en aptitud de
regresar pronto a mi boho...
459
460
Canarias libre
XXXI
Eran las diez de una hermosa noche. Me paseaba

esperando los pitazos del tren que me llevara a C-
diz cuando entra en la estacin Estvanez. Viene a
despedirme.
Siempre bueno y leal, me regala un ejemplar de sus
Memorias. Hablamos pasendonos, y de pronto ftff..,
ftff... Era el ltimo aviso de la bocina del tren.
Dudo en cul de los coches he puesto mi maleta. l
la ve, la conoce, levntame en el aire con un brazo,
como un gigante a un nio, y me empuja hacia el an-
dn; me da recuerdos afectuosos para su hermano, y el
express arranca al igual de mi deseo.
Frente a m hay dos hombres bien trajeados y gor-

dos. Ostentan mucho oro en los dedos y piedras precio-
sas que lanzan rayos de luz al mover las manos. Hablan
muy animados de negocios.
461
S me digo, todos son iguales, en Canarias hay

mucha gente de la misma clase.
Y record a Schopenhauer cuando describe el tipo
repugnante del burgus, sin necesidades del espritu;
ocupados, y lo ms seriamente del mundo, en una reali-
dad que no existe; sin otros placeres que los sensuales,
y teniendo, en una palabra, como nico objeto de la vi-
da, el mayor bienestar material.
Abr el volumen de Memorias y me abstraje leyendo
los primeros cuarenta aos del amigo veterano que de-
jaba atrs...
El ferrocarril hace la ltima parada en Cdiz. Atarde-

ca. Doy mi maleta a un mozo y marchamos hacia una
humilde fonda.
Con una gracia verdaderamente andaluza se combi-
nan el dueo de la casa y el mozalbete para cobrarme
en demasa.
Bueno: les anuncio a Vds. que soy un pobre diablo
que acaba de salir de la crcel. Si Vds. se empean en
desplumarme ms de lo que estoy, no hacen bien. Tengo
muy poco dinero.
Me miran, se miran, callan... y al fin dice el amo:
Vamos a tomar caf.
Fuimos los tres. El muchacho quiere pagar, pero me
impongo al dueo del caf cantante. Me obedece por
ser extranjero o por mi indumentaria nueva. Ms tarde
sostuve una lucha con el galopn que se obstina en no
cobrar la trada de mi corto equipaje. Le pagu al fin y
462
Canarias libre
todas las maanas vena por si se me ofreca algo. Era

muy gracioso. El fondero tambin fue moderado en el
tiempo que viv en su casa.
Al da siguiente vi a Salvochea.
Almorzaba con su anciana madre, huevos crudos,
pan y leche. Al reconocerme, salta como un nio y me
abraza. Me presenta a su madre, que parece hermana.
Poco despus salimos.
En la heroica isla es idolatrado. Las mujeres le vene-
ran como a un santo.
Tres das anduve en su compaa, y al despedirnos
en el muelle, me dijo amorosamente, como un susurro:
No se debe abandonar a los trabajadores. Hay que
luchar por ellos; sacrificarse por el bien de estos des-
graciados hermanos. Sufren tanto...!
Estas palabras fueron dichas con voz apagada y que-
jumbrosa, como las que brotan de labios de una madre
que dudara en la salvacin de su hijo moribundo...
463
464
Canarias libre
XXXII
Un ruido estridente; el ronco renorar de las cadenas

del buque me despierta, y pienso: el ancla. Me visto
apresuradamente y salgo del camarote.
Cielos! ste es el ms bello pas del mundo!
A la popa del barco emerge, all en la extensin ili-
mitada y azul del horizonte, desde el fondo del mar,
como una lumbre redonda y divina: el Sol. Adorna con
vvidos y risueos colores cuanto abarca en su contor-
no, y crece, se ensancha y sube majestuosamente, refle-
jando sus rayos en el espejo azuloso y verde del mar
que juguetea y re, adornando de encajes blancos y na-
carados las crestas de sus olas inocentes y loquillas, que
entretienen el tiempo en jugar besando y escupiendo
espuma a las playas de mi tierra...
El gran elemento se ha transformado en enorme cuna,
que arrulla y mece suavemente a los buques que en su
poderoso pecho descansan y confan en l. Sobre nuestras
cabezas se dilata la bveda del firmamento, tan lmpido
465
y acariciador que los labios exclaman impensadamente:

Nirvana! Nirvana!...
Frente a la proa se yergue imponente y admirable el
Teide, cubierto de una tnica blanca, como el sayn de
un rabe. Y arriba, en lo alto del cielo, destcase la cima
del gran gigante, con un disco fosforescente que le
presta el Sol.
Ah! Imposible! El edn canario no puede seguir
siendo un pudridero espaol exclam.
Hermanos que vivs en Espaa: dad la autonoma a
las antiguas Afortunadas o se levantar una barrera de
odios que nos dividir en el porvenir...
Al fijar mi planta en la tierra de los guanches, con l-
grimas y abrazos fueron compensados mis dolores.
La casa de mi madre, triste y enlutada, me arranca
nuevas lgrimas. Y all, en la cumbre, en mi cabaa vieja,
me recibe en sus brazos una mujer esculida y sufrida...
Minutos despus entran mis dos hijos, que vienen de
la escuela. Me ven y saltan a mi cuello, exclamando:
Pap!!..
FIN
Marzo 25, 21 de abril de 1904.
466
Canarias libre
Apndice
Nota N 1
Falta un partido
As encabeza nuestro colega El Ideal, su editorial del
28 de los corrientes, el cual nos ha inspirado por su
honradez, alteza de miras y clarividencia de su autor,
repetir el ttulo y tocar segn nuestros principios, el
mismo tema del ilustre cofrade.
Dice El Ideal: Algn personaje encumbrado por el
turbio oleaje de la Revolucin y ayudado despus
por el favor y la fortuna ms que por mritos perso-
nales, fue el supremo dispensador de los poderes en
estas islas, convertidas en algo as como una satra-
pa o virreinato.
He aqu un punto en que los trabajadores estn de
acuerdo con el colega y, tan convencidos estn de ello
que bien pueden sealar uno por uno todos los polti-
cos que con un cinismo vergonzoso, han cambiado,
467
cambian y cambiarn de ideales, porque todo su afn

es el medro personal o como dira cualquier camarada
franco: todo el afn de esta gente se encuentra en el
dornajo.
Y sigue el colega: Puestos en las manos del susodi-
cho personaje todos los resortes del Gobierno, nada
pudieron ni pueden las quejas y lamentos de los opri-
midos, ni tuvieron eco las reclamaciones, si alguna vez
llegaron a intentarse.
Aqu hemos de decir al peridico en cuestin, que
el personaje a que alude, nos merece tanto desprecio y
esperamos tanta maldad de sus instintos, como de
cualquier otro tigre poltico que hubiera nacido en tal
o cual caverna, y que slo atacamos a esta clase de
enemigos por las dentelladas que dan al esquilmado
pueblo.
Contina El Ideal: Aunque se someta y calle, al pas
repugna este inmoral espectculo... etc..
Que lstima que El Ideal no hubiese sido ms opor-
tuno en das pasados, protestando de los desmanes
que se cometieron con los trabajadores por defender
stos sus derechos dentro de la ley; por ejemplo: ata-
car con energa el inquisitorial componte, la infame coac-
cin, etc.
Por qu dice El Ideal no se ha de formar de una
vez por todas, un verdadero partido de las gentes inde-
pendientes, de las eternas vctimas de los politicastros,
el cual, luchando dentro del rgimen vigente, pueda
acabar con la minora de polticos maleantes?
468
Canarias libre
Muy bien: tiene razn el colega; un partido nuevo,

sano, virgen an, pero potente, se ha levantado en Ca-
narias reclamando justicia.
l representa la honradez, porque es el pueblo y los
pueblos son honrados. l tiene todos los derechos, por-
que es el pueblo y el pueblo es soberano.
Este mismo pueblo pidi tmidamente justicia ayer, y
se le despreci; no obstante, maana volver a pedir y
entonces aspirar a todo lo que tiene derecho en la cosa
pblica.
No puede con los polticos maleantes el partido
republicano porque sus ideales le impiden aspirar al
poder dentro de la Monarqua? dice. Por qu pues,
no se unen a este potente ncleo para sin abdicar de
principios los unos ni los otros, luchen con ardor contra
el enemigo comn?
Reconocen los republicanos que sobran elementos
para formar un partido neutro, elementos de moralidad
privada y que contara con el apoyo de la casi totalidad
canaria pues entonces, si habla honradamente el colega,
como suponemos, y no repudia las justas pretensiones
del obrero, bien puede surgir este partido potente, que
d al traste con tanta desvergenza poltica, tanto caci-
quismo irritante y tantos violadores de la ley.
Si los republicanos lo son de corazn y no existe en
ellos divisin de clases, ya tenemos en estas islas, adap-
tado al ambiente en que giramos, el partido que har
patentes la moralidad, la justicia y el mejoramiento de
las clases productoras.
469
Nota N 2
I
La autonoma en Canarias
No escribo para aquellos espritus pacatos que en la
mansedumbre portorriquea vean hace pocos aos
indiscutible adhesin a la llamada madre patria; ni para
esos otros que a la protesta armada de los cubanos no
hallaron justificacin: unos y otros tacharn cuando
menos de imprudente esta campaa que me creo en el
deber de iniciar para que otros la continen con ms
acierto.
Entindese por autonoma la condicin en la cual un
Estado o un individuo conserva, con entera libertad e inde-
pendencia, aquello que constituye su manera de ser esencial,
caracterstica y propia.
En los pueblos, regiones o Estados cuyas fronteras
las forma un ro, una cordillera o lnea divisoria que de
comn acuerdo se establece, acaban por borrarse las di-
ferencias de costumbres y su modo especial de ser.
En aquellas otras que estn separadas por el mar,
esas diferencias ms o menos acentuadas, persisten
siempre a despecho de todos los esfuerzos del poder
central para desvanecerlas.
Eran independientes los distintos reinos en que es-
taba dividida Espaa; y al reunirse bajo un solo dominio
conservaron y an conservan cierta autonoma impuesta
por diferencias de costumbres, de leyes, de lenguaje y
de modo especial de ser.
470
Canarias libre
Esto mismo, y con mayor razn, sucede en territo-

rio lejano donde se estrella todo trabajo de asimila-
cin: tratados como colonias, no tardan en pedir dere-
chos que es preciso otorgarles y los cuales determinan,
andando el tiempo, su total emancipacin; a menos
que anticipndose a sus legtimas aspiraciones se las dote
de leyes amplias engendradoras de lazos que les con-
venga no romper.
Estas consideraciones generales, nicas que encajan
en los estrechos moldes de un peridico, constituyen el
fundamento de este artculo, encaminado a llamar la
atencin de los hombres que en Canarias ven con pena
la desmoralizacin poltica y administrativa que all reina
sobre la conveniencia de buscar procedimientos que
mejoren esa administracin y esa poltica.
La enseanza que ofrece el movimiento regionalista
en mal hora despertado en esta Pennsula; esos gritos
con que Catalua pide una independencia disfrazada;
esos programas de las Cmaras de Comercio que tienden
a crear un estado dentro de otro estado, y esa anarqua en
que vivimos desde los ltimos desastres, me han decidido
a levantar la voz en defensa de esos pedazos de territorios
que an poseemos separados por el mar, y a cuya conser-
vacin no podemos atender con marina que no existe,
con defensas terrestres que resultan ineficaces ante los
modernos medios de combate, ni con entusiasmo que
obligue a sucumbir antes que rendirse.
Hubiera podido sustituir la palabra autonoma que
asusta, por la de diferencia o regionalismo con que algunos
471
la disfrazan, pero entiendo que a las cosas debe llamrselas

por su nombre, sin convencionalismos ni hipocresas de
que estamos todos hartos: por eso encabezo este art-
culo con la definicin de lo que es autonoma, para que,
tenindola en cuenta, no se me tache de mal patriota al
pedir y defender esa libertad necesaria que tiempos y cir-
cunstancias reclaman para el importante y codiciado Ar-
chipilago que nos queda en las soledades del Atlntico.
Cerca se encuentra ste de las islas Azores y Cabo
Verde, cuya legislacin comenc a estudiar cuando fui
diputado por Tenerife, y en cuyas posesiones portugue-
sas podra tal vez hallarse algo bueno que imitar.
Ricardo Ruiz Aguilar.
II
El archipilago canario, compuesto como todos sa-
bemos de siete islas habitadas, con ms de 7.000 kil-
metros de superficie total y unos 300.000 habitantes,
constituye hoy una de las cuarenta y nueve provincias
de Espaa. Los gobernadores civiles que all envan, cu-
ya talla poltica y administrativa la alcanzaron por el
hecho de haber sido diputados cuneros de cualquier
distrito, ni conocen el pas que van a gobernar, ni visi-
tan otras islas que las de Tenerife y Gran Canaria, ni ven
otras poblaciones que Santa Cruz, capital del Archipi-
lago, La Laguna, donde suelen veranear, y La Orotava, a
cuya pintoresca Villa les llevan por va de paseo los ca-
ciques de turno.
472
Canarias libre
Los capitanes generales, salvo rarsimas excepciones

entre los cuales se destacan Weyler y Bargs que reco-
rrieron todo el Archipilago, hacen exactamente lo mis-
mo que los gobernadores civiles: ambas autoridades,
pues, desconocen el modo de ser de cada una de las is-
las cuyas necesidades distintas y cuyas aspiraciones en-
contradas las aprenden por lo que oyen a la gente inte-
resada que les rodea.
Ignoran esas autoridades, como lo ignora el Gobierno,
que en la isla de Lanzarote, distante pocas leguas de la
costa de frica, existe un puerto natural que, con poco
costo, sera lo que es hoy el de refugio de Las Palmas.
Ignoran tambin las condiciones especiales de cada
una de las islas, traducidas aspiraciones diversas.
Tenerife, cuyos naturales ms acomodados viven en
pueblos del interior, dejan abandonada la poltica y la
administracin a comerciantes y advenedizos que en la
capital rodean, adulan y manejan a los gobernadores; o
bien ejercen de caciques rurales cuya estpida vanidad
se satisface con aparecer dirigiendo pequeos rebaos
de electores ms o menos ilustrados.
Gran Canaria, donde por el contrario habitan en la
capital, Las Palmas, sus principales y ms nobles fami-
lias, dan stas el tono a la poltica local, ofreciendo ga-
llarda muestra de patriotismo y amor al pas en que
tienen sus intereses.
La Palma, por ltimo, mezcla de ambos modos espe-
ciales de ser, se halla dividida en dos bandos rivales con
fuerzas equilibradas que, ora se inclinan a la poltica de
473
Gran Canaria, ora a la de Tenerife, revistiendo sus lu-

chas intestinas un carcter verdaderamente africano.
Las otras islas, de menor superficie y poblacin, son
tributarias de las dos principales: Hierro y Gomera obe-
decen a Tenerife, mande quien mande, y Lanzarote y Fuer-
teventura se someten sin resistencia a lo que disponen
en Gran Canaria.
Jzguese por lo expuesto, si es posible gobernar co-
mo otra provincia cualquiera un archipilago en tal gui-
sa constituido y donde a mayor abundamiento, existe
un personaje como don Fernando Len y Castillo a
quien obedece la mitad de las islas y a quien la otra mi-
tad no sabe ni se atreve a combatirlo.
Recelos, envidias y odio separan Tenerife de la Gran
Canaria: odio, envidia y recelo experimenta La Palma
hacia una u otra de aqullas con intermitencias que tie-
nen su origen en la poltica a la sazn imperante.
El resto de las islas participa naturalmente de esas
pasiones suicidas.
Puede seguir gobernado como provincia un archi-
pilago de tal modo constituido?
Es absurdo o antipatritico pedir para l procedi-
mientos polticos y administrativos distintos?
III
Hace cosa de treinta aos que lleg a mis manos un
libro que conservo, y el cual lleva este ttulo.
474
Canarias libre
Les iles fortunes en Archipel des Canaries (Pars 1869).

En el tomo 2, pgina 268 y siguientes, aparecen los prrafos
que a continuacin traduzco por creerlos merecedores
de ser conocidos.
Los sucesos de Cuba (no se olvide la fecha en

que este libro fue escrito) constituyen motivo
grave de preocupacin para el actual Gobierno,
pues acabarn por determinar en plazo ms o
menos lejano, la emancipacin de las colonias es-
paolas que a ello aspiran como todas las pose-
siones ultramarinas.
Los Estados Unidos, El Canad, Las islas Jni-
cas, La Australia, han demostrado o demostrarn
con el tiempo, lo ineficaz que resulta para el inte-
rs de las metrpolis, el sistema de las asimila-
ciones lejanas. Sin embargo, en casos particulares
podr seguirse ese sistema, pero es fcil prever,
en un porvenir prximo, la separacin consentida
de Filipinas, Cuba y Canarias, que quedarn admi-
nistrndose por si mismas bajo la soberana de
Espaa.
Separadas de la metrpoli (se refiere a Cana-
rias), pero quedando espaolas de corazn y de
alma, administrndose ellas mismas bajo el pro-
tectorado de la madre patria, veran abrirse ante
sus ojos una era de prosperidad que, traspasando
el lmite de las aspiraciones legtimas que hoy
sienten sus moradores, llegara hasta donde stos
475
no pueden soar. Entonces, cuando nada espera-

sen de Espaa, haran ellos mismos sus puertos,
sus caminos, sus escuelas, tendran marina mer-
cante y estos sacrificios produciran resultados
inmediatos.
Mientras Espaa est entregada a los genera-

les; a los partidos monrquicos y clericales, mien-
tras la madre patria oscila an entre el pasado
obscuro y el porvenir resplandeciente, entregaos
al trabajo agrcola, al comercio, y permaneced
unidas bellas Islas Afortunadas! Los extranjeros
sonren en presencia de los celos que turban la
calma en Tenerife y Gran Canaria. Rivalidad de ci-
vilizacin, de comercio, est bien; esa es la guerra
pacfica, la sola fecunda, la que constituye signo
de vitalidad.
Dejad a la metrpoli su soberana mientras

no tengis que sufrir por ella ms que contribu-
ciones e impuestos, pero si pretenden invadiros
por soldados y gobernaros despticamente; si
vuestros esfuerzos en pro de la instruccin, de la
justicia, de la administracin honrada y popular
resultan estriles; si os arrebatan vuestras fran-
quicias de puerto; si vuestras milicias se suprimen arre-
batndoos el privilegio de atender por vosotros mismos
a la defensa del Archipilago, entonces emancipaos
valientemente.
476
Canarias libre
Cualquiera que sea el Gobierno que las Cortes,

actualmente reunidas, den a Espaa, hacemos fer-
vientes votos para que esta nacin atrasada que
nos es tan simptica, recorra un camino de progre-
so y ocupe entre las naciones europeas el lugar
que tuvo siempre y cual le es dado aspirar todava.
En cuanto a Canarias deseamos para ellas la auto-
noma. De El Obrero, de Santa Cruz de Tenerife,
Noviembre de 1901.
Nota N 3
Dejar hacer?...
Consentir que siga esa jaura de polticos ambicio-
sos, engaando y envileciendo a nuestro pueblo, olvi-
dados de la dignidad y el decoro?
Que esa piara de insaciables burgueses contine in-
flando sus obesos vientres con la sangre de nuestro es-
quilmado pueblo?
Que los representantes de la ley permanezcan sor-
dos ante los ayes, que demandan los derechos que al
pueblo corresponden?
Qu se amordace al infeliz hambriento que pide
pan y se le prohba tender vergonzosamente la mano
que solicita una limosna?
477
Que arrojen del patrio suelo al hombre viril que osa

dar el alerta a los afligidos, a los desheredados, a los
tristes?
Que se tolere a la burguesa coaligarse para arrojar
al arroyo del hambre al pobre pueblo y a ste se le co-
hba con guerra armada, la unin para defender su m-
sero salario o para declararse en justa huelga?
Consentir, indiferentes, tanta injusticia, tanto latro-
cinio, tanta inmoralidad en estas islas?
Cmo evitar un suspiro de dolor al contemplar esos
pequeuelos del proletariado donde se pinta la indigen-
cia, donde se ve la infeccin, donde se contempla el
hambre?
Cmo detener la pluma, viendo resbalar y caer al lu-
panar, la inocente obrera reducida por el patrn, quien,
al comprar sus fatigas, se cree con derecho a su honra?
Cmo ha de enmudecer el labio al ver nuestros ojos
el tugurio del desdichado trabajador, viviendo hacina-
das diecisiete de familia con diferentes sexos, en un cu-
chitril de nueve o diez metros cuadrados?....
Calle en buen hora el egosta que, semejante al
buey, mira siempre hacia el suelo donde mejor puede
pacer!
Calle tambin la burguesa embebida como el bui-
tre, sobre las espaldas de los hombres!
Los que con su silencio nos sonrojan, no son stos,
son esa plyade de jvenes de corazones nuevos, que
preocupados en el cuello, la corbata y los amores; la mo-
da, los bigotes retorcidos y el espejo, cual afeminados
478
Canarias libre
unos, polichinelas otros, miran sin ver la patria, ni su

pueblo, ni la degradacin que nos circunda.
Mientras en Francia, Alemania, Espaa, etc., la ju-
ventud instruida hace causa comn con el pueblo y a la
vanguardia de ste combate el agio y la injusticia social,
nuestra juventud duerme, sin saberlo, en el lecho de
Procusto, ajena al altruismo que se va generalizando en
los espritus valientes que conocen las seales de los
tiempos.
No ya slo les falta la energa y tesn que caracteriza
al joven justo y honrado, cuando se halla en presencia
de lo injusto, sino que pasa, cual escptico, sin que la
menor indignacin altere en lo ms mnimo sus nervios.
Dnde buscaremos la causa del proceder ilgico de
estos jvenes canarios?
Ser la decrepitud moral? No; es el ambiente, es la
rbita en que giramos, la causante de que no se hayan
ocupado del gran problema que preocupa al filsofo, al
socilogo, al psiclogo y a todos los pensadores de
nuestros das.
Donde slo impera el caciquismo, donde la ley no
tiene ms representacin que la voluntad de un amo,
donde los jueces son el instrumento de tal o cual seor,
la corrupcin es inevitable.
sta es la desgracia de nuestra patria, de ah el pe-
riodista encanallado que vende sus ideas cual Mesalina
sus sonrisas; de ah el abogado que de antemano sabe si
gana o pierde el pleito que ha de defender, puesto que
no depende ste de la razn sino de la poltica del juez;
479
de ah el agiotaje, el frenes del tanto por ciento que se

ha desatado en nuestro suelo, donde un cacique autoriza
el robo a cualquier advenedizo, para acumular una fortu-
na fabulosa en poco tiempo; de ah tambin, por oscu-
rantismo en que vivimos, la opinin retrgrada de mirar
con desprecio al pueblo, creyndolo inferior, la clase
media, al extremo que algunos hijos de artesanos ocul-
tan con vergenza que sus padres hayan sido zapateros,
albailes, picapedreros o encuadernadores, etc.
Mas, porque exista semejante inmoralidad, porque
esta cloaca nos llegue al cuello, es suficiente causa para
que la juventud ilustrada que no se ha encenagado; no
se apreste a luchar para salvarse y salvarnos?
Como dijo el poeta: Hay plumajes que cruzan el
pantano y no se manchan. Los que tengan semejante
pluma no deben olvidar la abnegacin y el sacrificio, si
fuera necesario, en bien de los dbiles, de los pobres,
de los inocentes.
En el estado que nos encontramos, dejar hacer, es un
crimen....
Lo estn viendo?
Como recordarn los lectores, ya en nuestro artculo
No hay mal..., publicado en el nmero 42 de este se-
manario, lo quisimos dar a entender: La lucha que el
proletariado canario, a semejanza del dems del resto
del mundo, ha iniciado de poco tiempo a esta parte, no
es una lucha emprendida por sistema, por capricho, por-
que s; ella, por el contrario, es una lucha justa porque
480
Canarias libre
con ella se combate todo lo que se oponga al bienestar

de la clase obrera, es una lucha necesaria porque con
ella se combate todo lo malo, reprochable e indigno
que entre nosotros existe, como es la explotacin del
hombre por el hombre, las injusticias que el ms fuerte
comete con el ms dbil, la ignorancia en que la clase
pudiente tiene sumida a la menesterosa, la tirana de
que por parte del patrono es objeto el operario, la
elasticidad que a las leyes se da por los encargados de
interpretarlas fielmente; todo lo malo, intil y corrom-
pido que nos malea, obstaculiza y pervierte, en fin, se-
r combatido por la lucha que ha emprendido aqu, en
Canarias, el obrero, aunque alguien trate de oponerse
a tan redentora obra, obra de emancipacin, de equi-
dad y de justicia.
S, es la obra de la poca, la aspiracin actual, el
deseo del presente, y he ah por qu cada golpe que a
ella se intenta asestar por sus enemigos, es un impulso
ms que la hace marchar siempre adelante, por un ca-
mino recto, sin asperezas, hacia el fin que persigue,
pues los insultos que cada uno de los individuos que
dicha obra promueven, reciben de vez en cuando de
alguien que, cegado por el velo que la ignorancia po-
ne ante su vista no ve, no comprende lo que significa
la unin y la solidaridad, surte el mismo efecto que si
fueran palabras de aliento, porque aqullos hacen pen-
sar a quien los reciben, en buscar el desquite; cada
persecucin que se intenta contra honrados y valientes
trabajadores, con objeto de surtir en las filas de stos
481
el desnimo, hace que de entre de aqullos salgan

nuevos y convencidos batalladores; en una palabra, las
amenazas, los improperios, todo el dao que se quiera
hacer, por medios rastreros, indignos y cobardes, a los
que se afanan por conseguir el triunfo de los sublimes
ideales de Paz, Unin, Trabajo y Libertad, es bien, bene-
ficio que se les hace.
Esto est ms que demostrado, como se ha podido
ver en diferentes ocasiones y en distintos casos, y sin
embargo, no se convence de ello toda esa cfila de ex-
plotadores sin conciencia, de mercachifles despiadados,
de seres intiles y pretenciosos, etc., que viven y medran
con holgura a costa del pueblo que trabaja, mientras ste
carece hasta de lo ms indispensable a la vida.
Sigan, pues, por ese camino los que se han introdu-
cido en l slo para entorpecer al proletariado en su
progresiva marcha, que aqul, en vez de conducirlos a la
meta de sus ruines e injustas aspiraciones, los llevar al
ridculo y ste los har despreciar de toda la clase tra-
bajadora, de toda esa entidad formada por elementos
sanos, honrados y laboriosos; pero, ay! si ese desprecio
se troca en odio, como es probable que as suceda cuan-
do esa misma clase que hoy es explotada y maltratada, al
darse cuenta de su verdadero estado actual, se canse de
sufrir y reclame sus derechos y pida su libertad.
Entonces, oh, entonces!, con cunto pesar van a
comprender todo el dao que han hecho, esos encarni-
zados enemigos del bienestar de la clase trabajadora!
482
Canarias libre
Los que sta forman, quieren que se les considere

como debe considerrseles; anhelan, al mismo tiempo,
que no hayan ms deberes sin derechos, ni ms dere-
chos sin deberes, y por esto es por lo que hoy no per-
manecen inactivos, como ayer, con gran perjuicio pro-
pio, permanecan.
Lo estn viendo?
En la brecha
El caciquismo se ha engaado. Habase credo que
los obreros de esta provincia, deslumbrados con las
ideas societarias, nos olvidbamos de nuestro principal
deber para gastar las energas en estriles luchas eco-
nmicas en contra las cuales contaba aquella gabilla con
sus leyes sus compontes y sus cepos.
Pero he aqu que el partido del pueblo reflexiona y
se da cuenta que para su defensa verdadera, es indis-
pensable la formacin de un partido popular, con nue-
vas tendencias radicales, que al empuje unsono, eche a
tierra esa cucaa de politicastros que deshonran la re-
gin que nos cobija. Slo ellos nos cohben la instruc-
cin, son ellos quienes autorizan el latrocinio, ellos
quienes envan sus esbirros a cometer hechos inquisito-
riales con los nuestros, si osamos rebelarnos.
Claro est que con estas condiciones luchbamos en
un crculo de hierro, alrededor del cual nuestros enemi-
gos secretamente se rean.
Mas, todo cambia desde el momento que el pueblo se
percibe de sus deberes en la poltica regional estudiando
483
la situacin de este Archipilago, aprovechando la leccin

regionalista de las dems provincias espaolas, para for-
mar el gran partido con justas aspiraciones que den
dignidad a estas islas, libertad a sus hijos, instruccin a
la juventud, moralidad al hogar y digno puesto en la his-
toria de Canarias.
ste ser el partido nico que en el Archipilago
no encuentre enemigos, no ya slo por su honradez y
el nmero que lo forma, sino porque l reflejar el
sentimiento ntimo y la aspiracin lgica de los hijos de
este suelo.
Nuestra obra ser grande porque grande es la aspi-
racin que nos anima en defensa de esta tierra que has-
ta hoy el caciquismo ha tenido mancillada.
Haban credo al pueblo incapaz de ideales polticos y
ste, atendiendo a la poca, ms lgico que sus explo-
tadores embotados, consecuente con su historia liberal,
da el alerta al resto de la provincia y olvidando resenti-
mientos pueriles, ofrece su concurso a todos los hijos de
esta regin y en particular a los republicanos que hon-
radamente desean la moralidad de los Ayuntamientos,
Municipios, etc., y que, consecuentes con sus principios
federales, amen la autonoma de los pueblos.
Si los canarios que pueden encauzar y dirigir este par-
tido trabajan con entusiasmo, no dudamos que dentro un
lapso muy corto de tiempo, llegar a reunir en su seno
la mayora de los hijos de esta provincia, porque sta es
la idea y el sentimiento tanto de las poblaciones impor-
tantes como de los distritos rurales.
484
Canarias libre
Por ahora, solo nos queda recomendar a la comisin

que ha de presentar las bases del nuevo partido, que
medite bien sobre ellas, a fin de que estn en conexin
con la ntima aspiracin del pueblo canario.
Su constitucin se impone
Los que, no permaneciendo indiferentes en todo
aquello que se relacione con los intereses generales del
pueblo, se paren en meditar detenidamente en el esta-
do actual de los partidos polticos locales, no pueden
menos que reconocer la necesidad, la imperiosa necesi-
dad de constituir un nuevo partido, formado por ele-
mentos sanos, que venga a luchar por la defensa de lo
justo, por el bien general, por los intereses de todos,
sin consideraciones de ningn gnero con ste o aquel
personaje sea quien sea y venga de donde venga.
Este partido, nuevo, sano, regenerador, que tanto
se echa de menos entre nosotros, nadie mejor que los
hombres de buena voluntad y amantes de su pas, son
los llamados a formarlo, ya que entre aqullos se nota
deseos de lucha, pero de lucha verdadera, justa, pues-
to que con ella se proponen dar al traste con todo lo
malo y corrompido que en el presente corrompe y ma-
lea el aire que se esparce por el campo donde los par-
tidos polticos que hoy degradan a nuestro pueblo, se
desarrollan y viven para perjuicio de ese mismo pueblo
que los sostiene y que sufre las consecuencias de la
desacertada y caduca poltica que aqullos defienden y
propagan.
485
A diario, a todas horas, presenciamos u omos co-

mentar hechos cometidos por los distintos hombres de
que se forman los diferentes bandos que, llamndose
esto a aquello, manejan la cosa pblica; hechos, repeti-
mos, que a ms de ser bochornosos para el pueblo que
los tolera, siempre van encaminados a perjudicar los
ms sagrados intereses comunes, para beneficiar los par-
ticulares de tantos seres como hay que se creen que la
poltica es el medro personal, el lucro, la estafa, en fin,
para lo que, a los que en aqulla se han mezclado, no les
importa desarrollar planes indignos de personas honra-
das y de corazones generosos y celebrar pactos con sus
ms encarnizados enemigos en ideas; tal es el estado de
corrupcin a que los actuales mangoneadores de la pol-
tica en este sufrido pas, han llegado.
Esto, que nadie ignora, que todo el mundo sabe,
es lo que se quiere hacer desaparecer, lo que se an-
hela destruir, lo que se desea ahuyentar de entre no-
sotros con la constitucin del nuevo partido que en
breve aparecer a la vida pblica formado de elemen-
tos sanos, que desean sanear todo lo que les rodea,
que entienden por poltica lo que verdaderamente s-
ta es: el arte de gobernar bien y dictar leyes salvado-
ras y justas.
Y sta pese a quien pese, y caiga a quien caiga, que es
la poltica que aqu se proponen implantar los iniciadores
del nuevo partido, ser la que, en da no lejano, imperar
entre nosotros, porque es la que se impone y la que nues-
tro pueblo necesita para entrar de lleno en el camino de
486
Canarias libre
la prosperidad y el engrandecimiento, pues no cabe duda,

en modo alguno, que el detestable rutinarismo a que ve-
nimos sometidos, es el factor principalsimo de la inac-
cin en que vegetamos, por no decir de nuestra deca-
dencia intelectual y material.
Nadie, pues, que pensando cuerdamente, sin llevarse
de apasionamientos, medite detenidamente sobre lo que
ser el partido prximo a nacer y la alta misin que el
mismo tiene que cumplir en nuestro pas, donde el caci-
quismo todo lo ha invadido y todo tiene bajo su dominio,
donde el pueblo, como hace poco dijo una importante y
popular revista islea, aterrorizado ante el poder inne-
gable del cacique, quien con sus maquinaciones puede
arrebatarle hasta el pan, no ha tenido an el valor sufi-
ciente de lanzar ese miedo fuera de su espritu, y, reco-
nociendo en ste fuerzas varoniles, apartar a un lado,
como cosa hedionda, los mandatos del caciquismo, y
ponerse en un todo de parte de quienes, revoluciona-
rios en la revolucin que pregona amor y justicia, han
tratado en vano de defenderle, por haber ocurrido la
vergenza de no tenerle a su lado.
Los que tal comprendan, quiz con la mayor buena
fe, dudarn del xito de los que han tomado la iniciativa
en tan importante asunto como es el de la constitucin
del partido de que nos venimos ocupando, puesto que
en ms de una ocasin, han fracasado en su intento de
regenerar a estas islas, muchsimos hombres que, con
sus hechos, han demostrado amarlas de corazn y que
se interesan por su porvenir.
487
Pero a los que as piensen, slo les bastar para con-

vencerse de que estn en un error, fijarse un poco en el
estado actual de nuestro pueblo canario, que harto de
sufrir desengaos y anheloso de que por el poder
central se le mire y se le trate como lo merece un
pueblo culto y civilizado, apoyar lleno de entusias-
mo y decisin a los hombres que en l quieren con el
potente partido que en breve quedar constituido, va-
riar el actual denigrante estado de cosas; nacer, en fin,
a nueva vida.
El gran partido
Una vez lanzada la idea del Partido Autonomista Ca-
nario ya nos es imposible detenernos; de todas partes
se nos anima, el pueblo nos alienta y exige rapidez en
su formacin y en todos los pechos canarios ha nacido
la esperanza.
Idea es sta que a nadie debe su inspiracin sino a la
poca; el progreso la incub y por ley natural, como
semilla germinativa en tierra abonada, aparece flore-
ciente en los hijos del clebre Archipilago.
Conquistadas las antiguas Afortunadas antes que la
Amrica, diferentes a aquellas colonias desde Mxico a
Chile, que rompieron los lazos sagrados con la madre
patria derramando su sangre y olvidndose de los bene-
ficios, las Canarias han sido ejemplo de la fidelidad y
soportado con valor estoico los males y desgracias de la
Metrpoli para llorar con ella, lo mismo que ha batido
palmas en sus tiempos de gloria y de felicidad nacional.
488
Canarias libre
Mas hoy, creyndose con derecho, fieles dentro de

la Constitucin, teniendo en cuenta la aspiracin de las
dems provincias espaolas, atendiendo al grado de
cultura a que han llegado estas islas, a la distancia que
las separa de la Metrpoli, a la poca, en fin; no per-
diendo de vista la hidra anexionista, que se mueve
subterrneamente como todos los reptiles que atacan
traicin, en beneficio de la unin nacional, por orgullo
de seguir siendo espaoles, no teniendo en cuenta las
palabras del clebre pensador Pi y Margall de que no
se adquiere la propiedad de los pueblos conquistados
ni aun por la prescripcin de los siglos, sino, slo por
la moralidad del Archipilago, el bienestar de sus hijos
y el puritanismo de espaoles, contribuimos a la for-
macin de este partido que encarna la aspiracin del
verdadero pueblo.
Dadas las condiciones geogrficas que ocupan las
Canarias, el vehemente deseo de la arruinada Europa
por poseerlas, ya que son la puerta de frica donde tie-
nen los ojos puestos la mayor parte de las naciones eu-
ropeas, amplia autonoma con legislatura propia sera el
baluarte contra todas las tendencias anexionistas y el vil
egosmo de la Gran Bretaa.
Pero una autonoma verdad, cuyos poderes estn li-
mitados a cuestiones locales. Que los asuntos de pol-
tica deban incumbir el partido regional, a saber: deuda
pblica, propiedades del Estado, comercio, contribu-
ciones y emprstitos, servicio postal, servicio militar,
pesquera, etc.
489
Que la Provincia tenga sus cuerpos legislativos par-

ticulares y ejecutivos con un gobernador general a
quien auxilia el Consejo ejecutivo o Gabinete, apoyado
por la mayora de la Asamblea legislativa.
Si el Gobierno de la Metrpoli se inspira sin prejui-
cios en las tendencias del nuevo partido, si de ejemplo
le sirve la historia, para ver claramente las seales de los
tiempos, las Canarias no tienen que temer la planta
maldita de un nuevo y extrao invasor, porque cada uno
de sus hijos sera un segundo boer dispuesto a morir en
defensa de la integridad nacional y envuelto en la ban-
dera de Espaa.
Las tendencias de Inglaterra en asimilarnos por me-
dio de su comercio y su industria, seran nulas siendo
autonmicas las Afortunadas, porque antes que todo
est el orgullo de razas, el idioma, las costumbres, etc.
Nosotros con el pueblo, esperamos con ansia los tra-
bajos de la Comisin que ha de dar a luz las bases del
gran partido homogneo, puesto que esperamos el con-
curso y la unin de insulares y peninsulares que verda-
deramente aman a Espaa y sus provincias.
Despertmonos!
Los que crean que Canarias era un pueblo sin energas,
sin fe y sin ideales, se equivocan de medio a medio.
Las Canarias viven y alimentan en los presentes mo-
mentos, como un cuerpo joven y viril que sacude sus ner-
vios sin embarazo y comienza a moverse libre, con aires
de triunfo y acciones de gigante. Muy claro lo demuestra
490
Canarias libre
esa multitud de hombres dignos, de espritus laboriosos

que movindose dentro del crculo de miseria y desmo-
ralizacin creado por el poder de los caciques, ofre-
cindose de pronto al mangoneo e inversin que en la
cosa pblica han ejercido entes que no llenan las as-
piraciones del pueblo honrado, del pueblo trabajador,
surge en estos momentos de la indiferencia mortal en
que viva halagada por una gran idea, por una idea cuya
realizacin cifran todos de gran necesidad, si se quiere
que esta regin conquiste nobles derechos y el hombre
laborioso la conviccin entera de que una parte de sus
sudores no es malquista en levantar honores ni en satis-
facer usuras.
Letargo duro, cruel, prolongado, ms que eso toda-
va, via-crucis doloroso ha atravesado este Archipilago.
Sufriendo de lejos imposiciones extraas de los que to-
do lo miran bajo el prisma de sus intereses, y de cerca
el dominio vergonzante de cuatro ambiciosos desenfre-
nados, todo haca preveer una atmsfera vituperable de
corrupcin y vergenza, que hoy, al llegar a su colmo,
no puede aspirar Tenerife sin oponer su protesta, sin
congregar a los hombres de buena voluntad, a los obre-
ros y a los que no lo son, en la brecha de una causa san-
ta, donde quede sentada para siempre, el verdadero cri-
terio de la regin, sus propias aspiraciones.
S, la formacin de un partido en Canarias, pero de
un partido nuevo, virgen, poderoso, con ideales reden-
tores; la aparicin de un partido que luche con energa y
entusiasmo en todos los asuntos que son del pueblo,
491
del pueblo que suda y trabaja, es cosa que se impone

actualmente. No hay ms parias, no hay ms serviles!
urge clamar hoy con un hecho de alta resonancia, ante
los poderosos caciques que valindose del atraso y la
indiferencia de las clases proletarias, slo como escaln
la han mirado para sus fines groseros; sin preocuparse
en nada de sus miserias y necesidades.
La hora del alerta! puede decirse que ha llegado pa-
ra las personas sensatas del pas y para los obreros de
corazn. Si queremos echar a tierra el vasto edificio de
las desmoralizaciones y vergenzas que nos corroen y
merman; si deseamos que el Archipilago prospere mo-
ral y materialmente hablando y que la Administracin
del pueblo no se arriesgue en manos pecadoras, si aspi-
ramos en fin, los hombres cultos de esta tierra a que
jams se nos ofenda y se nos burle como hasta hoy, es
urgente, indispensable que de nuestras voluntades se
forme una sola que trabaje por la pronta realizacin del
nuevo partido, de ese partido que ha de luchar por res-
tablecer el orden colectivo y los comunales derechos,
sin descender jams a las rastreras de los grupitos ac-
tuales, que se ofrecen al dominio del cacique como ra-
meras impdicas al mejor postor.
La Autonoma se impone
Podr el Gobierno negarnos lgicamente el derecho
que nos asiste para declararnos autonmicos?
Sometidas las Canarias en 1512, despus del exter-
minio de aquella noble raza indgena, quiz superior en
492
Canarias libre
moralidad a sus conquistadores, habase echado en ol-

vido que al travs de los tiempos pasa indestructible el
derecho de los pueblos conquistados y que, del seno
del pueblo conquistador, es donde surge el grito reivin-
dicador de la raza anonadada.
Por razones fciles de comprender ha llegado el des-
pertar de Canarias y con un entusiasmo admirable, dis-
pnense los hijos de esta tierra a dar cabida en sus cora-
zones a la grande idea que formar poca en la Historia
canaria, adquiriendo con este hecho la dignidad de los
pueblos libres, que en nosotros estaba adormecida.
Y es tan razonable y justa nuestra aspiracin a la au-
tonoma, que slo basta una mirada retrospectiva para
convencernos que semejante peticin slo obedece a la
evolucin lgica a que han llegado los ideales de la Li-
bertad y Progreso en las tierras conquistadas en la mis-
ma etapa que fue sometido este Archipilago.
Partiendo de la gran Revolucin francesa, penetraron
en Venezuela, en folletos, libros y diarios, las ideas de
Justicia y Libertad, burlando la vigilancia de la Inquisi-
cin y las Aduanas; tras esta propaganda, en 1806, re-
sulvese Miranda, natural de Caracas, a libertar a su pas
y acompaado de quinientos voluntarios desembarca en
Coro. Este histrico personaje sucumbi en una prisin;
mas, las ideas de libertad germinaron y sucediendo Bo-
lvar a Miranda, ya sabemos que aqul independiz y
constituy en Estados libres las Colonias que en 1499
Espaa conquistara. En dichos Estados libres, se en-
cuentran naciones de 2.000.000 de habitantes, as como
493
Costa Rica slo consta de 150.000 ciudadanos, siendo

sta una de las ms prsperas y felices.
Como quiera que todos los tiranos del mundo son
impotentes para detener el progreso de los pueblos, el
caraqueo Narciso Lpez en 1847, iluminado por el fuego
sacro de la libertad, se lanza a Cuba y pagando con su
vida en garrote vil la audacia de sus convicciones, planta
en aquella Antilla las ideas que Miranda import de la
Revolucin francesa.
Desde aquella fecha el pueblo cubano vivi en ince-
sante lucha por sus derechos.
Qu hizo mientras tanto Inglaterra, al ver las des-
gracias que sucedan a Espaa con sus posesiones?
Adaptndose a la poca, consecuente con el progre-
so, temiendo el contagio de la fiebre de emancipacin
de entonces, arguyendo que por el fin de acostumbrar a
sus colonos al gobierno, y al mando de sus respectivas
regiones para darles ms tarde libertad, les concedi
una amplia autonoma, dando por resultado que dichas
regiones se encuentran tan satisfechas de la madre pa-
tria, que hoy rechazan indignadas toda idea de emanci-
pacin teniendo a orgullo seguirse llamando ingleses
autonmicos y creyndose tan patriotas como los naci-
dos en el mismo Londres.
Nadie duda hoy, aun dentro de Espaa, que los erro-
res continuos de los Gobiernos han sido la causa de los
sucesivos desastres de esta gran nacin; todo el mundo
sabe que si en tiempo oportuno hubiesen dado una au-
tonoma a la Amrica conquistada, aquellas importantes
494
Canarias libre
regiones siguieran espaolas y tal vez otra suerte les

cupiera a ellas y a la madre patria.
As, pues, apoyados en estas razones, teniendo en
cuenta la distancia que nos separa de la Pennsula Ib-
rica, el amor a la libertad que nos ha inoculado la vecina
Amrica; ya que nuestra juventud, tanto industrial co-
mo rural, casi en su totalidad, ha aspirado el ambiente
de aquellos libres lugares, el grado de cultura a que
hemos llegado, la participacin que han tenido los ca-
narios en las luchas por la libertad, etc.; los quinientos
aos que llevamos de dominacin en silencio habiendo
merecido el epteto de fieles, nos hace concebir la espe-
ranza de que el Gobierno se inspire en nuestro favor,
convencido del auge que toman las ideas patriticas, en
pueblos que despiertan por primera vez, con deseos de
emancipacin y bienestar para la patria que los vio na-
cer y los cobija.
El pueblo canario que antao conoci libre volver a
serlo, pero mediante la autonoma que la Metrpoli, in-
dudablemente, conceder cuando lo crea oportuno e
irremediable.
Tal es nuestra aspiracin por dignidad, por el bienes-
tar de nuestros compatriotas, por el cario y agradeci-
miento a Espaa y por el inmenso amor que sentimos
hacia nuestras queridas peas.
Querer es poder
La constitucin definitiva del nuevo partido polti-
co-social canario, pronto ser un hecho, a pesar de los
495
pesimismos y augurios de los que poco meditan sobre

la situacin actual, el grado de cultura, el ansia de liber-
tad, la sed de justicia, el deseo de introducirse de lleno por
la senda del progreso, en fin, del pueblo isleo, que harto
de sufrir vejaciones y de que se le usurpen sus derechos,
se apresta a la lucha, a la justa y santa lucha de su
emancipacin, la cual la traer la implantacin de la
completa autonoma, el establecimiento de la verdadera
descentralizacin poltica y administrativa.
S, pese a quien pese, el nuevo partido, cuyas bases
se darn a conocer en breve al pueblo, surgir bien
pronto a la vida pblica, con lo que Canarias, las islas
hermosas y codiciadas por extranjera ambicin, que en
un tiempo se llamaron Afortunadas, al arrancar de su
suelo la maldita y mortfera planta del caciquismo cuya
semilla tanto ha germinado en nuestro suelo, quien es
la culpable de tanta desmoralizacin en la administra-
cin y en la justicia, ganarn muchsimo y progresarn
bastante; encontrarn, en una palabra, expedito el ca-
mino que las ha de conducir hacia el engrandecimiento,
fuente inagotable de bienestar y tranquilidad.
Por esto, que es lo que el pueblo quiere, es por lo
que vendr a luchar, con energa y tesn, el nuevo par-
tido, esa compacta y potente organizacin poltica que,
formada de elementos sanos del pueblo, sin distincin
de clases, formar poca en la Historia canaria y ser de
bastante resonancia en las esferas del poder central,
puesto que ella viene a la vida pblica impulsada por
ideales nuevos, redentores, causa por la cual, muchos
496
Canarias libre
descredos y faltos de valor, dudan del feliz xito de

ella, fundndose en cosas que sucedieron aqu en otro
tiempo, pero que ya, cuando el pueblo piensa cuerda-
mente, no pueden volver a suscitarse, porque ese mis-
mo pueblo que antes, ciego, las apoyaba, hoy reaccio-
nando venturosamente, se opondr a ello.
Y la voluntad del pueblo es soberana, y cuando ella
se impone, triunfa irremisiblemente, opngase quien se
oponga y combtase con lo que se combata.
Viva la Autonoma!
sta es la aspiracin de nuestro pueblo.
Viva el partido popular!, repiten los trabajadores
tinerfeos.
Ya era tiempo que nos elevramos a la altura que re-
comienda la dignidad y el honor de los pueblos con-
quistados que aun no han llegado a la decadencia y de-
generacin que trata de invadirnos.
El pueblo mismo, sin profetas, ni instigadores ni r-
bitros, estudia la situacin del Archipilago, ve los
ejemplos histricos del ayer, la amenaza inminente del
maana y enrgico y viril, como pueblo sano, grita en
asamblea pblica: queremos un partido nuevo, exento de
corrupcin y lunares, sin mistificaciones ni amalgamas.
Queremos un partido nuevo, digno de la honradez que
caracteriza al verdadero pueblo y en conexin con la
poca y la historia de nuestra pequea y rica patria.
Queremos la Autonoma, dijo, pero una autonoma
amplia que nos devuelva la dignidad que el caciquismo
497
nos roba; formemos un partido con estas tendencias,

que nos salve de los escombros que nos amenazan o de
la inminente e ignominiosa degradacin que nos espera
como a nuestros hermanos de Carolinas y Marianas.
En este partido sigui diciendo el pueblo, caben to-
dos los hombres honrados que conocen las seales de
los tiempos, hyanse llamado monrquicos, republica-
nos o liberales, ya que nuestra aspiracin slo tiende a
salvar la patria y a salvarnos.
El deseo constante de los genios polticos han sido
encontrar un pueblo preparados para nuevos ideales; el
nuestro, lo est. Faltarn los hombres audaces que re-
quieren estas cosas?...
Si no acuden a nosotros los intelectuales, nos servira
de prueba, que son elementos corrompidos e incapaces
de entender y posesionarse de nuestra justa aspiracin.
Entonces nos convenceramos: la corrupcin y la mo-
licie empez por ellos.
Salvmonos de las desgracias que se avecinan y sal-
vmonos de stos, que inteligentes son timoratos y no
sirven para dirigir pueblos nuevos, enrgicos y viriles.
Hermanos de Gran Canaria, de La Palma, de Fuerte-
ventura, Lanzarote, Gomera y Hierro; hermanos expa-
triados, od la voz del pueblo que sin consultarse, por in-
tuicin, por esa inspiracin secreta que lleva la poca a
los pueblos de la tierra, ha gritado: Viva la Autonoma!
No nos distanciemos ni un pice, por que nos maldi-
ce el mundo, como maldecidos siguen aquellos que gri-
taron Vivan las caenas!
498
Canarias libre
Las grandes ideas tienen sus grandes hombres; si

aun no los conocemos, no nos importe, ellos vendrn
infaliblemente.
Apenas imaginbamos el partido ya era conocido en
todo el Archipilago; todava no estaba formado y ya la
prensa europea amenaza al Gobierno, mostrando las ra-
zones que nos asisten y aconsejando que se nos otor-
gue dicha reforma.
Hombres que no estis corrompidos, si amis de ve-
ras estos Campos Elseos, gritad con nosotros Viva la
Autonoma! Y sta har feliz a nuestra patria.
Canarios todos, si virais el entusiasmo y amor que
rein en nuestra asamblea por este ideal redentor, com-
prenderais que nuestro Archipilago no est envilecido!
Lancemos un manifiesto y, viva la Autonoma!
As pens y dijo el pueblo que estaba en la asamblea.
Discurso de Secundino Delgado

Amigos: Estoy entre vosotros contemplando esta
magna asamblea de los hombres del trabajo y tengo que
hacer un esfuerzo para evitar que las lgrimas no corran
por mis mejillas.
Porque, seores, presenciar este pueblo de mi patria,
carne de mi carne, decidido a expulsar a los mercachi-
fles interesados en retenernos en la ignorancia ms ver-
gonzosa y dispuesto a llevar al Ayuntamiento repre-
sentantes natos, que conozcan por experiencia nuestros
constantes ayes, nuestra indigencia y el negro porvenir
que espera a nuestros hijos, es tan trascendental, seores,
499
que no slo decidir de nuestra vejaminosa situacin,

sino que transformar el actual estado de cosas, mora-
lizando el Archipilago, instruyendo nuestro pueblo y
dando el ejemplo al resto de las provincias, como un
pueblo digno, decepcionado de los polticos de oficio,
pero no escptico, se indigna, se yergue como gil atle-
ta, arroja de su seno a los traidores y farsantes y avanza
decidido a los comicios para salvarse y salvar a la patria
antes que lo invada todo, la corriente de esa cloaca
donde se cobijan, cual asquerosos gusanos, esos hom-
bres que an hoy figuran en la casa del pueblo.
Sois vosotros, seores, los que formis el Partido
Popular?
Sois vosotros los que vais decididos a estrangular
esa culebra que con veneno corrosivo inocula nuestra
sangre?
S, sois, s; y es tan grande vuestra obra que los si-
glos venideros recordarn vuestra decidida actitud y las
generaciones futuras recordarn vuestros nombres, co-
mo el infeliz esclavo no olvida el semblante del herrero
que corta sus grillos y le empuja a la libertad.
Arguyen nuestros enemigos que no tenemos hom-
bres capaces que nos representen en el Ayuntamiento.
Quien tal diga, miente.
No tendremos en verdad monos de levita cuya habi-
lidad consiste en su destreza de mano, ni loros y papaga-
yos que halaguen nuestros odos para que los monos ro-
ben; pero en cambio tendremos hombres de reputacin
probada, que no se avergencen de la blusa y que con
500
Canarias libre
una sola seal de indignacin, confunden y avergencen

a los que all vayan con la intencin de robar lo que al
pueblo le pertenece.
S, hombres del Partido Popular, vosotros sois los
hombres del porvenir, ser tan grande la obra, que no-
sotros mismos estamos imposibilitados para compren-
der donde llegar su trascendencia.
Esos politiquillos que pululan por ah buscando em-
pleo para sacar el mendrugo, slo ven en nosotros un
partido, y nada ms.
Ah! Cmo desconocen el despertar de los pueblos!
Los canarios hemos vivido desde los tiempos prime-
ros, sin ideales que nos hayan apasionado; desde la
conquista hasta hoy, si hemos tomado parte en la pol-
tica del caciquismo, ha sido sin fe; nuestra lucha ha sido
por nombres propios.
Pero, he aqu que de repente fulmina un ideal y
como reguero de plvora, trasmtase la mente de los
hijos del pueblo y en cuatro das frmase una falange
tal, que quedan casi anulados los dems partidos, co-
mo cadveres sin vida, en espera de la fosa donde se-
rn sepultados.
Adelante, hermanos nuestros!
Ni un solo hombre del pueblo debe detenerse ni du-
dar en esta lucha.
Quien tal hiciera, dnde ira a ocultar su vergenza?
La maldicin de la historia caera sobre l como yo
maldigo desde el fondo de mi alma al traidor Aaterve,
indigno mencey de Gmar.
501
Pero qu digo?... El pueblo de mi patria, no dio

sino aquel traidor. Yo respondo de ello.
Seores, en esta lucha no se va a jugar solamente la
dignidad del pueblo, en ella estn empeadas nuestras
ms perentorias necesidades, el porvenir y la instruc-
cin de nuestros hijos y la salvacin de nuestra patria
que tanto idolatramos todos.
Cada uno de vosotros debe revolverse y multiplicar-
se, como se revolvieron y multiplicaron los clebres gla-
diadores que capitaneaba el inmortal Espartaco.
Esta misma noche, frmense comisiones activas, que
registren los distritos, y decididas, sin la menor duda en
la mente, marchemos como los soldados de Napolen,
al triunfo, completamente al triunfo.
Yo, seores, que he visitado algunas naciones, he ad-
vertido la creencia en los extranjeros que nuestro pue-
blo es: fro, escptico, negligente.
Cunto error! Nuestra raza es fogosa, de viva ima-
ginacin y entereza a toda prueba, por la tierra que
nos alimenta y cobija, por la sangre guanche que lleva-
mos en las venas y por el sol africano que amorosamen-
te nos calienta.
Cerca de cinco siglos hemos dormido en el lecho de
Procusto!
Ya era tiempo que despertramos!
La campaa que el da 10 nos espera ser la primera
derrota del enemigo.
Hay aqu dentro un hombre dbil, que dude de
nuestro triunfo?
502
Canarias libre
Salga en buen hora, porque esa duda nos avergenza!

Juremos ir al triunfo, y el triunfo es nuestro!
Nota N 4
Lleg el momento
Ah los tenis, pueblo de Santa Cruz, los hombres
intachables que decidisteis llevar al Ayuntamiento para
que, all en la casa del pueblo, reclamen lo que nos
pertenece y con la energa que requieren estos casos,
obliguen a los dems a que la ley se cumpla o protes-
ten con entereza cuando sta se viola como ha venido
sucediendo.
Estos ocho hombres, olvidados en sus casas y slo
entretenidos en sus faenas diarias, jams se haban ocu-
pado en la vergonzante poltica que hasta ayer actuaba.
Pero el pueblo, que juzga en el silencio y compara los
hombres y las cosas, as que se desembaraz decidido
de los farsantes que le han engaado desde largo tiem-
po, supo encontrarlos en el honrado hogar, para confe-
rirles con toda confianza el porvenir del pueblo y de la
patria chica.
Pueblo trabajador, t eres el verdadero pueblo; t
sers el que llevas la gloria ante el mundo, si cum-
pliendo con tu deber, impones con la fuerza numrica
estos candidatos a quienes honramos para que ellos
nos honren.
503
Ellos son la representacin genuina del pueblo; ellos

son de probidad reconocida; ellos no se han manchado
jams en ningn bando poltico.
Si los sacamos adelante, el porvenir de nuestra cla-
se est asegurado; es decir, la instruccin de nuestros
hijos garantizada, el hogar y el pan de nuestros ancianos
decrpitos o intiles ser una realidad, y el respeto que
la clase obrera merece, tendrn que reconocerlo nues-
tros eternos enemigos.
Pero, si por desgracia, los polticos de oficio, aque-
llos que siempre nos despreciaron, los que en todo
tiempo escatimaron el sudor al pobre, los que prostitu-
yen la infeliz obrera, nuestro enemigo comn, en fin,
llega a convenceros, ya atemorizndoos con negaros el
trabajo, ya con vanas promesas que olvidarn, maana o
halagando vuestros odos con hueros nombres de parti-
do histrico, y volvis la espalda a estos hombres, contad
con el desprecio de los espritus que piensan y de los
individuos que aman por altruista condicin, a todos los
pueblos de la tierra.
Si en esta vez que el pueblo de Santa Cruz se ha co-
locado a tal altura, llegara a fracasar, por traicin de los
trabajadores mismos, las dems provincias que esperan
nuestro triunfo, para imitarnos, nos despreciaran como
debe hacerse, porque confirmaramos con nuestro acto,
que somos un pueblo de cretinos.
Pero no; esto es imposible. La asamblea que presen-
ciamos el 6 del corriente, la actitud enrgica de los que a
ella asistieron, la decisin de ancianos venerables, como
504
Canarias libre
el entusiasmo viril de los adolescentes, bien nos prueban

que no somos cretinos ni estamos degenerados.
El pueblo de Santa Cruz jur ir solo a la lucha elec-
toral con candidatos propios y a ella va.
El da de las elecciones, cuando los trabajadores que se
unieron el da 1 de mayo se encuentren de nuevo, a pesar
de las coacciones, todos volvern a unirse y entonces jura-
rn triunfar para que sea una realidad el triunfo.
Trabajadores todos, el triunfo debe ser nuestro!
Quines sern los hombres del pueblo que se atravie-
sen en el camino?
Quisiramos decir que ninguno...
Veremos.
Elecciones (I)
Ya era tiempo. Al fin el pueblo ha despertado de
aquel desconsolador, profundo letargo en que se hallaba
sumido; al fin ha sacudido aquel sueo vergonzoso, a
cuyo reparo eran pisoteados sus derechos miserable-
mente; al fin ha salido de su marasmo, de aquel extre-
mo enflaquecimiento de espritu que le embargara pa-
ra mostrrsenos en toda la esplendidez de sus grandes
virilidades, recoger el guante que el caciquismo y la
burguesa le haban arrojado artera y traidoramente, y
presentarse, noble luchador, a defender sus fueros,
llevando por bandera la bandera de la justicia, de la
equidad y del derecho.
Los espritus mezquinos, esos espritus que en s slo
albergan en repugnante maridaje la codicia, la hipocritud
505
y la cobarda; los espritus raquticos, esos espritus ale-

vosos que se amparan de las sombras para desde ellas
conseguir su agosto; los espritus entecos, esos espri-
tus enflaquecidos por la avaricia, sordos a todo noble
sentimiento, insensatos, como buenos dspotas, deben
cierta y seguramente que temblar.
Arrancars los dientes al dragn y dominars a los
leones, ha dicho el Seor.
Bonaparte slo cay cuando los pueblos se le levantaron.
Ay de cuando este Lzaro despierta!
Elecciones (II)
Ya era tiempo.
Las lides electorales slo significaban la lucha en-
tre una ambicin y otra ambicin; la guerra entre dos
o ms potestades que ansiaban la victoria, para hacer
de esta blanda cama donde revolcarse a su sabor; la
contienda entre dos o ms caciquillos que se disputa-
ban el mangoneo de la cosa pblica, con el mismo
afn que perros hambrientos se disputan una tajada
de carne.
El pueblo, el dcil pueblo, el pueblo pacientsimo
y sumiso, serva inconscientemente de principalsimo
instrumento en los planes de aquellos altaneros argi-
rcratas, lobos sedientos de ms presa; y el pobre
pueblo sufra las tremendas consecuencias de sus es-
fuerzos y servicios, que el pobre pueblo, una vez que
en sus brazos levantaba a alguno de aquellos Lculos,
se vea por ste olvidado, despreciado, cuando no se
506
Canarias libre
vea escarnecido, sintiendo su planta miserable pe-

sando en sus hombros, planta que era como tremen-
da losa que aplastaba sus derechos, sus fueros, su
dignidad...
Pero ya el pueblo, como hemos dicho, ha desper-
tado; y conocedor de donde se forjan las cadenas,
que le detienen por su mal en la senda de su perfec-
cin, se apresta a la lucha, y all ir, con todas sus
energas, a defenderse de sus inicuos adversarios, a
nombrar de entre su mismo seno a quienes lo repre-
senten, y a recavar as el imperio de lo que por justi-
cia, derecho y ley le corresponde, volviendo por su
dignidad y su decoro.
Y su triunfo, si avanza, es seguro.
No olvide que, como dijera un eminente repblico:
El pueblo mand un da en la Convencin que la victo-
ria le obedeciera, y le obedeci la victoria.
A las elecciones, pues.

Marchemos todos unidos, puesto que uno mismo
deben ser nuestros deseos.
Y contestemos con una carcajada de desprecio, por
contestacin, a los extraos que se nos vengan a brin-
dar por defensores, y a los que, como viles mujeriegas,
imploren nuestro apoyo con suspiros y lgrimas.
Ya debemos estar bien escarmentados.
Ya debemos demostrar que a s propios nos basta-
mos pues si bien la cuna del pueblo es humilde, el pue-
blo es grande, tan grande como que miles de grandezas
507
han cado a sus pies trmulas de espanto, pidindole

un sculo de paz.
Adelante! ....
Adelante!....
El pueblo en batalla
Por primera vez en la vida, el pueblo de Santa Cruz
se inici en la lucha electoral, sin amaos ni componen-
das con ninguno de los partidos polticos existentes, a
los cuales cree maleados y de lo que ha salido en esta
borrasca completamente convencido.
El Partido Popular jur ir solo a los comicios, deci-
dido a la derrota o al triunfo y solo, mal que les pese
a malandrines y follones, solo se le contempl en to-
dos los colegios y solo se retir con su derrota o su
triunfo.
Ahora bien; fue una derrota para el Partido Popular,
formado en quince das, haber sacado, contra viento y
marea, en lucha abierta con hombres cnicos y envile-
cidos, un solo concejal?
Fue una derrota la de un pueblo que slo tiene por
riqueza su pobreza y lealtad, su conciencia en poltica y
la coaccin infame de esta ambiciosa burguesa, quin
amenaz con sitiar por hambre a los hijos de esta tierra
si no vendan a aqulla su conciencia?
Fue una derrota la del Partido Popular, quien,
sin interventores, se abalanza a la lucha para probar
a sus inicuos enemigos que no es ste un pueblo vo-
luble e inconsciente, despreciando los ofrecimientos
508
Canarias libre
del partido liberal, el cual ofreci luchar junto a la mi-

tad de concejales?
Fue una derrota del Partido Popular, aun cuando
haya sacado un solo concejal, haber despreciado los
ofrecimientos del partido conservador, quien despus
de ofrecerle 50,000 pesetas, le garantiz por segunda
vez, si se unan a l, seis concejales en el Ayuntamiento?
Fue una derrota para el Partido Popular, el no haber
tomado en cuenta el ofrecimiento del partido republica-
no que nos ofreci votar, junto con ste nuestros candi-
datos, aun cuando hayamos sacado un solo concejal?
Bien podis creer, hombres de mala fe y polticos vo-
cingleros, lo que vuestros raquticos cerebros os digan:
El Partido Popular que habis contemplado el da 10
de los corrientes; este partido, compuesto de la clase
honrada que dignifica a la patria; este Partido, cuyos afi-
liados visteis en camiseta unos, en blusa otros y de enca-
llecidas manos todos; este Partido slo quiso probaros,
sin echar en olvido vuestras infamias en colegios, vues-
tro robo de votos, vuestros cntaros y tarugos y la vara
autoritaria, que ya haba despertado y que en lo sucesi-
vo estis muertos para contrarrestarlo jams.
Bien sabemos que la pasin os ciega y no os rendiris
a la evidencia; mas, no nos importa. Seguid creyendo que
sois los amos; pensad para lo porvenir nuevas tramas y
vilezas; seguid soando, si os place, pero odnos.
El pueblo, sin preparacin, sin ideales, en el local de
la Asociacin Obrera de Canarias, en la noche del 22 de
octubre, slo por dignidad, mostrando el resentimiento
509
vivo de todos los polticos de oficio, se divorci de ellos

y, como prueba digna de imitacin, acord transformar-
se en entidad e interesarse en los destinos de esta pa-
tria, que entes y prohombres tienen sumida en la desgra-
cia ms vergonzosa.
No obstante el escaso tiempo para trabajar las elec-
ciones y lo mucho que trabajaron los dems partidos;
no obstante el estado bochornoso para esta Diputacin
en que se encuentran las listas electorales, ya que raro
es el individuo que se halla conforme a la persona au-
tntica; no obstante todo esto, el haber sido aqullas de
aos anteriores, lo cual nos rest un contingente creci-
dsimo; no obstante la cobarde unin de los tres parti-
dos desacreditados, para, por todos los medios, aho-
garnos, bien puede darse a conocer, por la animacin y
el nmero de hombres decididos, lo que ser el Partido
Popular en tiempos venideros.
Slo contando los individuos legales que fueron re-
chazados sistemticamente, o mejor dicho, depravadamente,
en los colegios, el nmero que fue mistificado por todos
los partidos que, con maquiavlica intencin, pusieron
un trabajador de candidato, embaucando al pueblo con
que estos trabajadores pertenecan al Partido Popular y
el gran contingente adems que no est inscripto en las
listas electorales, hubieran sido suficientes fuerzas para
copar todos los colegios de Santa Cruz.
Sin embargo, podemos afirmarlo: con un solo con-
cejal hubiramos triunfado; pero no, hemos sacado
ms de uno. Los dos obreros que el moribundo partido
510
Canarias libre
republicano llevar al Ayuntamiento nos pertenecen

porque, como obreros, fueron votados por el Partido
Popular, merced al engao y sutilezas de los que viven
de la farsa.
Los dos candidatos que llevamos al colegio del Tos-
cal... a qu hablar de este robo que mancha la patria?
Estamos conformes: vimos la actitud del pueblo; co-
nocemos su empuje; sabemos nuestras fuerzas; un nue-
vo ideal nos servir de coraza; nos queda el tiempo sufi-
ciente para prepararnos.
Tenemos la firmeza del venidero triunfo; el pueblo co-
noce la villana de las elecciones pasadas, y esto nos basta.
Vosotros triunfsteis, como el miserable Rosas.
Nosotros triunfamos como triunfar Krger.
Os despreciamos!
Qu hemos hecho?
S, qu hemos hecho en beneficio de esta patria en-
cantadora, cuyos hijos estn obligados a amarla por sus
excelentes condiciones de madre, por su orgullosa historia
y hasta por los hroes que guarda como reliquia, para
prueba o enseanza de patriotismo, en sus entraas?
Qu hemos hecho?... Olvidar nuestro deber, llamar-
nos lo que no somos, decir lo que no sentimos, y, co-
bardemente, jactarnos de amar a quien no amamos.
Ser posible que la coaccin, el atraso, el maquia-
velismo de seres exticos, sostengan por ms tiempo la
venda que cubre los ojos del pueblo canario?
511
Ser posible que en el siglo XX, ni las grandes re-

voluciones, ni la historia, ni el ejemplo, despierten a los
hijos de este africano Archipilago?
Cmo es que seguimos olvidados del veredicto uni-
versal, teniendo a orgullo, no obstante, el mar que nos
circunda, olvidar nuestra cuna para llamarnos hijos de
otro ambiente y afirmar que fuimos mecidos en cunas
que no hemos visto?
Cul ha sido el proceder de los hijos de los conquis-
tadores que, en la misma poca que a esta bella tierra,
sometieron a otros pueblos?
Aunque lo pasamos por alto, todos lo sabemos. La
lgica en boca de Pi y Margall, lo ha dicho: No se ad-
quiere la propiedad de los pueblos conquistados, ni aun
con la prescripcin de los siglos.
Hermosa vitalidad de la Justicia! A travs de los tiem-
pos pasa indestructible el derecho de los pueblos conquis-
tados y es del seno del pueblo conquistador de donde
surge el grito que ha de reivindicar a la raza anonadada.
Hoy, que pueblos como Catalua, Vascongadas, etc.,
se levantan decididos y amparados en la poca, la cien-
cia y el progreso, reclamando su autonoma legal y lgi-
ca, no obstante ser provincias que forman una porcin
del territorio espaol, qu haremos los canarios, baa-
dos por diferente mar, con diferentes costumbres, de
ligada raza, por no decir diferente, y siendo este Archi-
pilago no slo conquistado, ni ser porcin, sino posesin
espaola?
512
Canarias libre
Si esto hablamos, si a la autonoma de Canarias aspi-

ramos, no se nos eche la culpa; culpad a la Historia y al
Progreso; culpad a las infalibles leyes de Natura.
Tenemos la ntima conviccin que todo canario, den-
tro y fuera de la patria, siente en este sentido, cuando
menos, como sentimos nosotros.
De nuestro tardo despertar, del atraso en que los
Gobiernos han tenido sumidos a los hijos de esta tierra,
como efecto consiguiente, el caciquismo ms vergonzo-
so se levant, cual hidra de cien cabezas, para devorar
conciencias, envenenar espritus, aherrojar hombres li-
bres y expatriar dignos canarios.
En Catalua, nicas, podemos afirmarlo, provincias

que honran por su industria, por sus conocimientos, por
la facilidad de asimilacin para los ideales modernos
que a ellas llegaban importados de otros pases, se des-
pert una lucha econmico-social, que no obstante el
rigor de los tiranos, sembr la semilla en toda la nacin.
Cul fue el proceder del Gobierno central para con
ellas? En lugar de ponerse a la altura de la poca para
estudiar las causas de semejante filosfica propaganda,
como han hecho Alemania, Inglaterra, Estados Unidos,
Francia, etc., no teniendo en cuenta a los responsables,
si responsables son hombres, o, mejor dicho, lumbreras
como Eliseo Reclus, Zola, Ibsen, Tolstoi, Marx Nordau,
Jons Most, Juan Grave, Bacounine, Kropotkin y tantos
otros, quienes han llevado al cerebro de los pueblos tan
oportunas ideas, el Gobierno central, repetimos, cometi
513
el inquisitorial, el monstruoso hecho de Montjuich, cu-

yos detalles nos espeluznan y no queremos relatar, por-
que, ni aun los siglos venideros podrn borrar la mancha
que lleva la nacin que semejantes hechos cometiera, ni
olvidarn los hombres venideros el nombre de los hom-
bres monstruos que en el siglo XX imitaron a los infa-
mes Torquemadas.
Ante tales procederes del Gobierno Central, teniendo en
cuenta la vlvula que significa el Gobierno de Espaa, para
aquellas provincias, dignas de mejor suerte, cul fue su
metamofosis? La separacin o la autonoma?
Era de esperar. Una nacin que se estaciona y lleva
por lema en el siglo XX retener a sus pueblos con dos
siglos de retraso, estos decepcionados maldicen a sus
directores y buscan la separacin; es decir, el slvese el
que pueda de la inminente catstrofe.
He ah el porqu, con beneplcito nuestro, Catalua,
autonmica o separatista, tiene nuestras simpatas. Sus
hijos son dignos hermanos nuestros.
Qu pas en Canarias? Como ya hemos dicho, olvi-

dndonos de nuestro deber seguamos, cual mulo, pi-
sando los talones de su arriero, olvidados de las heridas
de la espuela y del ltigo del domador.
Pero el Progreso, como ley infalible trajo hombres,
nativos canarios, de extraas regiones con ideales de la
poca. Estos hombres hablaron, estos hombres escri-
bieron, estos hombres dieron a conocer a este pueblo
virgen los ideales redentores, y el pueblo agitado, como
514
Canarias libre
si hubiera tenido en sus manos un tubo de mquina

elctrica, nerviosamente grit, uniose como un slo
hombre y de una rpida mirada contempl su letargo,
admir su despertar, vio su porvenir y dispsose a cum-
plir con su deber.
Los hombres que despertaron a este pueblo, fueron
y sern condenados; mas qu importa? El pueblo vivir
y eso nos basta.
Los exabruptos de una nacin decrpita han dado el
alerta a los hombres que pertenecen a una raza no
gastada.
Las causas que han hecho al pueblo de Catalua
autonomista, son las mismas que harn a este nues-
tro pueblo cumplir con un sacro deber que habamos
olvidado.
Si los hroes guanches que reposan en el seno de
nuestra madre comn les fuera dable conocernos y apre-
ciar nuestra actitud aunque tarda, se levantaran de sus
tumbas para besarnos en la frente.
Cmplase la ley inviolable del Progreso. Quinientos
aos ha, un hroe grit: Vacaguar!, y a los quinientos
aos surge un peridico con el mismo grito.
Loor a los hroes!
Loor a los mrtires!
Insistiendo
En nuestro nmero anterior y en el artculo Qu
hemos hecho?, entre otras cosas decamos: que, desde la
conquista hasta nuestros das, no habamos llevado a cabo
515
otra cosa sino olvidar nuestro deber, llamarnos lo que no so-

mos, decir lo que no sentimos, y, cobardemente, jactarnos de
amar a quien no amamos, y sin embargo, de hacerlo as,
sin rodeos, con franqueza, manifestado, volvemos hoy a
insistir sobre lo mismo; a afirmar una vez ms lo que ya
hemos firmado, porque, amantes de la verdad, odiamos
la hipocresa.
Qu ha hecho hasta hoy el pueblo canario que, olvi-
dado de un sagrado deber, ha seguido ciegamente a sus
malos y funestos directores, los caciques, en sus infa-
mes gestiones?
Pues, digmoslo claro: no ha hecho otra cosa sino
demostrar que se ha olvidado de reclamar una libertad
que le corresponde; llamarse espaol, no sindolo; decir
que su patria es Espaa, no sintiendo como no siente,
tal cosa, y, cobardemente, jactarse de amar a esa misma
nacin, cuando de lo que ha dado patentes pruebas es
de que, si no la odia, le es indiferente.
S, eso es lo que ha hecho el pueblo canario desde la
conquista ac, como podemos demostrarlo perfecta-
mente, mal que les pese a los culpables de que esto
haya sucedido; y aunque, para nosotros, sea peligroso
hacerlo comprender as a los que se obstinan, por falta
de valor, en creer lo contrario.
Un pueblo que como el nuestro se halla separado
por el mar, que tiene otras costumbres, y que su modo
especial de ser es en un todo diferente al de la Metrpo-
li, y no obstante esto, no ha reclamado nunca una for-
ma de gobierno propia que le de libertad y bienestar,
516
Canarias libre
falta a su deber, puesto que no se ha adaptado a sus

necesidades.
Un pueblo que, como el de Canarias, est formado
de hijos de las diferentes naciones de que est com-
puesto el mundo, y que a aqul han arribado a emplear
sus capitales los unos, y a disfrutar de las delicias de su
incomparable clima los otros, no es genuinamente es-
paol, aunque el Gobierno de Espaa sea quien lo go-
bierne, ni aunque por las leyes espaolas se rija.
Un pueblo que, como el de estas islas, en su mayo-
ra desconoce, por no haber estado nunca en ella, a la
Pennsula Ibrica, no puede con cario reconocer a Es-
paa, nacin que en dicha pennsula se halla enclava-
da, como su patria.
Un pueblo que como el de las antiguas Afortunadas,
ve que se le desconoce por completo por los hombres
del Gobierno espaol y que a diario es insultado por la
prensa espaola, no puede amar a Espaa cual debe
amarla, como lo ha demostrado parte de la prensa de
estas islas cuando, ofuscada, da cuenta o se lamenta de
lo desatendidas que estn por la nacin que las conquis-
t y las someti desde cuatro siglos ha.
Esto que decimos, que Canarias no es genuinamen-
te espaola, que no puede reconocer a Espaa, geo-
grficamente hablando, como su patria, y que a dicha
nacin no le ama ciegamente, debe tenerlo en cuenta
el Gobierno central, hoy que en estas islas se ha cons-
tituido un partido cuya misin principal es recabar pa-
ra este archipilago la autonoma, a fin de que estas
517
peas, tan codiciadas por otras naciones, puedan se-

guir, aunque autonmicamente, perteneciendo a la
nacin que las conquist e import en ellas la civili-
zacin y el progreso.
Los canarios de corazn, los que tenemos a orgullo
llevar en nuestras venas sangre espaola, mezclada con la
de nuestros antepasados, los nobles y valientes guan-
ches, as lo deseamos y esperamos que de nuestra parte
se pongan los peninsulares que, amando la libertad de
los pueblos, no desconozcan las seales de los tiempos,
porque los que queremos la autonoma para Canarias,
anhelamos al mismo tiempo seguir reconociendo a Es-
paa como nacin protectora, como madre cariosa contra
la que no debemos permitir que nazcan en nuestros pe-
chos odios y rencores que ocasionaran disgustos y dar-
an lugar a derramamientos de sangre, cual puede moti-
varlo la poltica que aqu, a causa del centralismo, llevan a
la prctica hombres depravados que nos oprimen y tira-
nizan slo por servir al cacique.
Porque, qu puede hacer un pueblo que ve que en
su suelo se cometan con frecuencia injusticias y atrope-
llos con muchos de sus dignos hijos, y ve que la ley no
se cumple con los infractores de ella? No puede hacer
otra cosa, como es natural, que buscar el sitio de donde
proviene el mal; lo encuentra, ve que la causa de todo
es el centralismo, y entonces decidido, quiere deshacer-
se de l. Debe negrsele al pueblo que tal hace, la ra-
zn que para ello le asiste?
518
Canarias libre
No, porque adems de ser un crimen, es sembrar la

cizaa entre el pueblo conquistador y el conquistado, lo
que quin sabe a lo que dara lugar!
Y entonces, ay, de los responsables! La maldicin,
no slo del pueblo canario, que quiere su autonoma
sino la de los dems del mundo entero, caera sobre
ellos: sobre los hombres que se empean en detener en
su vertiginosa carrera al carro triunfal del progreso, que
veloz corre, dejando en los pueblos destellos de luz y
civilizacin.
Porque tngase que los canarios, despertando del
letargo en que vergonzosamente han estado sumi-
dos, despus de habrseles cado la venda que no
les ha dejado ver la realidad, conociendo su verda-
dera situacin con fe y entusiasmo se proponen lu-
char por su libertad, progreso y bienestar, cosas que
slo conseguirn cuando su patria disfrute de la
completa descentralizacin administrativa y poltica:
de la autonoma en fin.
Y cuando los pueblos despiertan, y pensando en el
porvenir quieren dirigirse hacia nueva vida porque se
avergenzan de su inactividad, cual le sucede a Cana-
rias, ni con sangre, ni con infames coacciones, se logra-
r hacerles retroceder, pues esto es tan difcil la expe-
riencia as lo ha demostrado como conseguir que el sol
no alumbre ni que el mar no se mueva.
519
Nota N 5
El Sr. Castro Casaleiz: Sres. diputados: deseo dirigir va-

rias preguntas al Gobierno de S.M. acerca de una noticia
que, de ser exacta, revestira gran importancia y entraa-
ra mucha gravedad. Por esta razn no me atrevo a apla-
zarla hasta que pueda venir a la Cmara el Sr. ministro de
la Gobernacin, y me permito rogar a la Mesa que opor-
tunamente le transmita las preguntas y el ruego que voy
a formular.
No se trata de un asunto de inters particular o local,
sino de una cuestin grave, tanto para el rgimen pol-
tico interior, como por la consecuencia de carcter in-
ternacional que pueda acarrear. En un diario de Madrid,
El Universo, apareci ayer maana la noticia de que en
Tenerife se est publicando un peridico que, bajo la
capa o a pretexto de difundir las teoras autonomistas,
que ya sabemos lo que realmente quiere significar esto,
es, francamente, un rgano de propaganda separatista.
Este peridico se llama El Vacaguar. (El Sr. marqus de
Casa-La iglesia pide la palabra). El director de ese peridi-
co parece que, a consecuencia de una causa que tena
pendiente en Cuba, ha sido reducido a prisin; pero en
el acto, el cnsul de los Estados Unidos ha dirigido una
reclamacin a nuestras autoridades diciendo que este
individuo, aunque nacido en Canarias y residente en
Tenerife, es ciudadano norteamericano.
Supongo, aunque no lo s, que la noticia a que me
refiero es exacta, y por eso ruego al Sr. ministro de la
520
Canarias libre
Gobernacin que tome las medidas necesarias para sa-

ber hasta qu punto es todo ello cierto, y para el caso
de que lo sea, pregunto yo tambin: primero. Cmo ha
consentido el gobernador de Canarias que un ciudadano
extranjero publique un peridico poltico del pas? Se-
gundo. Si verdaderamente es extranjero, al mezclarse
en la poltica nacional, como parece que se ha mezcla-
do, por qu no se dispuso su inmediata expulsin del
territorio espaol? Y tercero. Si es tambin cierto que
este individuo est encausado con motivo de un delito
comn, para qu tienen que intervenir los representan-
tes del Gobierno de los Estados Unidos, ni ningn Con-
sulado extranjero, en esta cuestin, toda vez que lo
mismo los nacionales que los extranjeros dependen en
Espaa de nuestras leyes y de nuestros Tribunales, tra-
tndose de delitos cometidos en el territorio espaol?
Adems, aun cuando el delito cometido fuera anterior a
su naturalizacin, es sabido que sta no puede de nin-
guna manera anular su responsabilidad ni darle derecho
a ampararse ahora en la proteccin de los Estados Uni-
dos, con motivo de la causa que se le sigue por delitos o
hechos anteriores a su cambio de ciudadana.
Repito que es posible que haya algn error o alguna
equivocacin en la noticia comunicada a los peridicos,
y, por consiguiente, no me extiendo en ms considera-
ciones, limitndome a insistir en el ruego expuesto a
fin de que se averige la exactitud o inexactitud de no-
ticia tan grave como trascendental, y se ventile si to-
dos los extremos denunciados son exactos, para entrar
521
despus, si llega el caso, a examinar el fondo de tan im-

portante cuestin.
He dicho.
El Sr. secretario (Conde de Toreno): La Mesa pondr en
conocimiento del Sr. ministro de la Gobernacin el rue-
go formulado por el Sr. Castro Casaleiz.
El Sr. ministro de Agricultura, Industria, Comercio y
Obras Pblicas: La pregunta que ha hecho el Sr. Castro
siempre sera oportuna, pero lo es ms todava por el
recuerdo tristsimo que para los espaoles tienen he-
chos muy recientes y muy dolorosos.
Por el momento puedo dar una respuesta consolado-
ra, y es la de que absolutamente no tiene el Gobierno
noticia alguna respecto de ese hecho, y menos, sobre
todo, acerca de que pueda ser exacto. Por consiguiente,
no voy a entrar en ningn gnero de consideraciones;
slo har, en todo caso, una: la de afirmar ante la Cma-
ra que el Gobierno tiene la firmsima resolucin de no
consentir que suceda nada de lo que teme y ha expues-
to el Sr. Castro y Casaleiz, y para todava adquirir mayor
tranquilidad, y en todo caso proceder como sea necesa-
rio, garantizo a S.S. y a la Cmara que dentro de breves
minutos se har la pregunta necesaria al gobernador, al
representante de la autoridad del Gobierno en Tenerife,
para que diga si ha ocurrido algo que pueda parecerse o
que se aproxime a ese hecho, para, en todo caso, impo-
ner el correctivo indispensable.
El Sr. Castro Casaleiz: Pido la palabra.
El Sr. presidente: Para qu, Sr. diputado?
522
Canarias libre
El Sr. Castro Casaleiz: Para dar las gracias al seor mi-

nistro, y adems para decir dos palabras ampliando o
reforzando las razones del ruego que he dirigido al Go-
bierno de Su Majestad.
El Sr. presidente: Eso suele ser motivo para entablar
una discusin.
El Sr. Castro Casaleiz: No voy a discutir, Sr. presidente;
slo voy a hacer una ligera ampliacin, o a exponer un
dato de algn inters para ilustrar este mismo asunto.
El Sr. Presidente: Hgala S.S.
El Sr. Castro Casaleiz: Puesto que el Sr. ministro de
Obras Pblicas abunda en mis ideas... (El Sr. marqus de
Villasegura: Y los representantes del pas tambin). Creo,
en vista de que el Gobierno va a ocuparse inmediatamente
de este asunto, que debe fijarse ya con detenimiento
en la gravsima cuestin de las naturalizaciones extran-
jeras en Canarias. Yo, por razn de los cargos que he
tenido la honra de desempear en mi no corta carrera,
he podido conocer infinitos casos de stas que se pue-
den llamar naturalizaciones dolosas, no naturalizaciones
infranolem legis, sino verdaderamente dolosas, hechas
con el fin de eludir ciertas cargas y determinados ser-
vicios, y sobre todo el militar, y que tienen lugar con
tan desgraciada frecuencia en Canarias, que hasta pue-
do poner a disposicin de la Cmara el peridico ofi-
cial de Venezuela, del lunes 27 de enero de 1896, N
6.620, en el que aparece un decreto del Gobierno de
dicha Repblica denegando la pretensin de un indivi-
duo natural de Canarias que quera naturalizar a su hijo
523
menor, y residente a la sazn en Tenerife, como ciudada-

no venezolano. De stos hay varios tristsimos ejemplos,
que he denunciado oportunamente al Ministerio de Esta-
do. Por consiguiente, al mismo tiempo que se realizan
esas averiguaciones que se propone hacer el Gobierno
respecto de la noticia relativa al diario separatista, creo
que convendra tambin llamar la atencin y excitar el celo
de aquellas autoridades, a fin de que se cumplan las dispo-
siciones vigentes, sobre todo el decreto de extranjera de
17 de noviembre de 1852, que no est derogado ms que
en algunas de sus clusulas, mantenidas las dems por lo
dispuesto en el Art. 5 del Cdigo civil, y que se cumpla
tambin el Art. 8 de dicho Cdigo civil vigente.
El Correo de anoche publica el siguiente telegrama:
Periodista detenido. Tenerife 6. Custodiado por indivi-
duos de la benemrita, ha sido embarcado en el vapor
Milln Carrasco D. Secundino Delgado, director del pe-
ridico autonomista titulado Vacaguar. El detenido est
reclamado por la Capitana General de Castilla la Nueva,
para responder en causa que se inco contra l en Cuba.
Es hijo de una isla de Tenerife; pero el cnsul de los
Estados Unidos ha formulado una reclamacin, fundn-
dola en que Delgado es sbdito de aquella Nacin.
Esto se agrava con el triste recuerdo, con los trist-
simos precedentes de lo que ocurri en la isla de Cuba.
Y aade: Se coment el incidente, as como la cir-
cunstancia de que el administrador del peridico sea un
escribiente del mencionado cnsul. Desde hace das se
anuncia la visita de una escuadra norteamericana.
524
Canarias libre
Cuestin es sta sobre la que, a pesar del valor que

yo le reconozco, no creo que se atrever a contestar de
una manera terminante el Sr. ministro de Agricultura,
porque esta cuestin es de las que han de marcar la di-
reccin de un Gabinete, y si esta cuestin no se somete
al Consejo de Ministros, huelga el Consejo para todo lo
que pueda relacionarse con los intereses pblicos.
Paso ahora a ocuparme de la tercera pregunta, que

tiene gravedad, no porque la conteste o deje de contes-
tarla el seor presidente del Consejo de Ministros, sino
por la materia que encierra. Es ms: podra contestarla
el Sr. presidente del Consejo de Ministros; pero es ms
propio, y seguramente lo reconocer as el Sr. Romero
Robledo, que la contesta el ministro de Estado o el mi-
nistro de la Gobernacin. Pero no hay necesidad ni de
esto; se la puede contestar tambin el Gobierno, porque
de ste como de otros asuntos que tienen alguna im-
portancia, aun cuando no haya la solemnidad de un
Consejo de Ministros, los que ejercen ese cargo cam-
bian impresiones, deliberan y en realidad acuerdan. Y
respecto de este asunto, que es el relativo al telegrama
de Santa Cruz de Tenerife, si S.S. hubiera tenido la bon-
dad de leer lo que ayer se dijo en esta Cmara; habra
visto que ya est tratado y que se encuentra, digmoslo
as, en estado parlamentario. El digno diputado seor Cas-
tro Casaleiz dirigi una pregunta al Gobierno sobre esa
misma materia. Yo me levant a contestar, ofrecindole
que se pediran todos los antecedentes indispensables
525
para que la respuesta no dejara lugar a duda alguna, pe-

ro anticipndome a decirle que las noticias que el go-
bierno poda tener eran contrarias a las referencias que
se hacan, y en efecto, as es.
No me detengo en este momento a hablar del direc-
tor del peridico. (El Sr. marqus de Casa-Laiglesia: Ya
hablaremos luego.) Sin inconveniente por mi parte, pero
ahora, en este momento, involucrara cosas que haran
ms extensa mi contestacin. Ya sabe el Sr. Marqus de
Casa-Laiglesia que yo, con el mayor gusto, he de contes-
tar y discutir acerca de la materia.
No entro ahora, digo, a indicar la ndole del peridi-
co, ni siquiera lo relativo a los incidentes a que se dice
ha dado lugar la detencin del director, su embarque y
otras varias cosas. Me fijar solamente en una. Se haca
intervenir de una manera oficial, con una reclamacin,
al cnsul de los Estados Unidos, y esto ya desde luego,
convenientemente informado y con las noticias y datos
facilitados por el Sr. ministro de Estado, tengo que decir
que es completamente inexacto. No hay nada de esto, y
me atrevo a aadir que afortunadamente. Y si me lo per-
mite el Sr. Romero Robledo, dejar este punto, porque
en breve, tan luego como lleguen noticias telegrficas
pedidas a Canarias para esclarecer lo que pueda referir-
se a la condicin del peridico, ms que a lo sucedido
respecto de este asunto (El Sr. Poggio: Es un papel des-
preciable), entonces el Gobierno comunicar a la Cma-
ra las noticias que tenga y har cuantas ampliaciones
sean indispensables.
526
Canarias libre
El Sr. marqus de Casa-Laiglesia: Ya que por fin puedo

hacer uso de la palabra, os voy a molestar por breves
momentos repitiendo algo de lo que aqu se ha dicho con
grande oportunidad por mi amigo particular el Sr. Castro
Casaleiz, y de lo que ha tratado despus con la autoridad
parlamentaria que tiene el Sr. Romero Robledo. Pero no
por ms humilde, me creo menos obligado a decir algo
sobre el asunto que aqu se ha debatido.
Hace algn tiempo apareci en Canarias un peridico
sin importancia de ninguna clase, cuyo solo ttulo es, al
menos en la intencin de sus bautizantes, una verda-
dera provocacin para los sentimientos espaoles. Titlase
Vacaguar, y este ttulo es el grito de guerra que usaba uno
de los menceyes guanches contra Espaa, cuando la con-
quista. Claro es que, no hay obligacin y que no la tienen
los Gobernadores de conocer esa clase de gritos; segura-
mente el espaolismo indudable, absoluto y entusiasta de
las Islas Canarias, habra rechazado el solo ttulo de ese pa-
pel, si le hubiere atribuido alguna importancia real, que es
lo cierto que no la tiene. Nuestro pas tiene la desgracia de
haber perdido sus colonias y de haber conservado los fili-
busteros. Es verdaderamente doloroso esto que sucede: las
colonias han desaparecido, pero la maldita simiente del fili-
busterismo se extiende a derecha e izquierda, y donde
quiera que hay un poco de agua ya hay alguno que cree que
puede arrojarla a la tierra y hacer que fructifique.
El director de ese papel, no le quiero llamar peridico,
porque yo tengo gran cario a los peridicos por razn
527
de oficio, que casi ninguno de vosotros desconoce, haba

sido ya expulsado de Canarias, haba sido filibustero en la
isla de Cuba y haba ido a la Repblica de Venezuela, y de
all haba sido tambin expulsado por agitador. En aque-
lla Repblica haba comenzado a publicar un peridico
defendiendo la autonoma de Canarias, peridico que
varias veces haba sido enviado a las Islas y haba sido
rechazado constantemente por los honradsimos y es-
paolsimos hijos de aquella provincia.
Ha vuelto, y supongo que ha ocupado su cualidad de
extranjero, suponiendo tambin que sea sbdito de los Es-
tados Unidos. El peridico ha cado en el mayor desprecio
de las gentes: pero ha empezado, como suelen empezar
otras cosas, nutrindose de doctrinas de autonoma ad-
ministrativa y de productos imaginativos de la inocencia
ajena, para ir introduciendo sin escndalo esa ponzoa,
que puede llegar a ser peligrosa.
Yo me he levantado como representante de Canarias,
teniendo la seguridad de que siento lo mismo que mis
compaeros de representacin, para protestar de esa
propaganda, para sentir que se consienta, para asegurar
que en las Islas Canarias el espaolismo es tan grande
como en cualquier otro sitio de la Pennsula, y para con-
cluir diciendo que este patriotismo se mostr en una
ocasin solemne, como se mostr en Madrid, en la capi-
tal de la Monarqua, cuando la desgracia nos privara de
aquella parte de territorio que poseamos allende los
mares, donde perdimos nuestra dominacin no ha mu-
cho tiempo, desgraciadamente. En uno de aquellos das
528
Canarias libre
tristemente memorables, nuestra calle de Alcal, iba lle-

na de carruajes que conducan a millares de madrileos
a solazarse en la corrida de toros, en tanto que en Santa
Cruz de Tenerife, se suspendieron las representaciones
teatrales, quedaron desiertos los paseos y las casas apa-
recieron enlutadas en seal de dolor, por las desdichas
de la Nacin. (Bien, bien, en todos los lados de la Cmara.)
Es preciso, pues, que se cuide de que all no se siga
sembrando la cizaa, que siempre lleva envueltos peligrosos
grmenes, aunque se pueda afirmar, como yo lo hago aho-
ra, que aquellos honrados espaoles rechazan en absoluto
esas malditas predicaciones. (Aplausos. Muy bien.)
El Sr. marqus de Villasegura: Pido la palabra sobre es-
te asunto.
El Sr. presidente: No puedo concedrsela a S.S. hasta
que le llegue su turno.
El Sr. ministro de Agricultura tiene la palabra.
El Sr. ministro de Agricultura, Industria, Comercio y Obras
Pblicas: Tiene razn el Sr. marqus de Casa-Laiglesia al
lamentar que despus de haber perdido las colonias nos
hayamos quedado con algunos filibusteros. Esto ya lo
expres, previndolo con gran intuicin, admirablemen-
te, Bretn de los Herreros, cuando en un poema, des-
cribiendo varias enfermedades y accidentes de la vida,
al llegar uno de ellos, deca:
Hizo Espaa buen negocio

quedndose con la peste
y perdiendo el territorio
529
Pero si S.S. tiene razn en esto, yo creo que carece

de ella en cuanto a pensar que no se ha evitado o pro-
curado evitar lo que sucede en Canarias. Hay una
prueba que el Sr. marqus de Casa-Laiglesia no podr
menos de estimar como irrefutable. Si se habla de este
asunto, si se mezclan incidentes que pudieran ser des-
graciables, si fuesen ciertos, es porque el Gobierno ha
tomado las medidas que ha considerado necesarias,
que, sin duda, han de ser bastante eficaces para que
eso no contine.
Y no digo ms, porque es innecesario que yo men-
cione ni recuerde las palabras de S.S. respecto a la
lealtad acrisolada de los habitantes de Canarias, como
no sea para hacer otra cosa que tambin es innecesaria
en m elogiarlos una vez ms; porque saben aquellos
habitantes que soy entusiasta como nadie de ellos to-
dos, y que he aprendido a quererlos hace muchos
aos, y que ese cario no se borrar de m en toda mi
vida. (El seor Garca Guerra: Lo viene probando S.S. des-
de que es ministro.)
Nota N 6
Estimado amigo y paisano:

Ante todo, mi enhorabuena.
Ahora mismo recibo de Getafe sus dos cartas de 12 y 14.
Vngase esta noche a comer conmigo; le espero en
el caf de Pombo, hasta las diez.
530
Canarias libre
Si no recibe a tiempo esta carta, procurar estar ma-

ana, viernes 16, en el mismo caf, de 8 a 9 de la noche.
Su Afmo. paisano.
N. Estvanez
Jueves, 15 enero.
531
532
Canarias libre
ndice
533
534
Canarias libre
Biografa y estudio crtico

de Manuel Hernndez Gonzlez ................. 7
Nacimiento, primeros aos
y residencia en Estados Unidos ............... 9
Sus etapas cubana y venezolana.
La direccin de El Guanche ................... 31
De retorno a las Islas. El Partido Popular
y el peridico Vacaguar ....................... 84
Detencin y prisin en la crcel
modelo de Madrid. La campaa
en su defensa .......................................113
Los ltimos aos de su vida ................ 135
Bibliografa ..........................................151
Canarias libre .......................................... 155
Sus artculos en El Guanche de
Caracas ............................................... 157
Sus artculos en el peridico
Vacaguar (1902) ................................ 231
Folleto Las elecciones. Santa
Cruz de Tenerife, 25 de abril
de 1903 ............................................... 281
535
Artculos firmados y atribuidos

en El Ideal de Santa Cruz
de Tenerife (1903) ............................... 287
Vacaguar...! (Via-Crucis)
Mrida de Yucatn (1906-1907) ........... 307
Prlogo ............................................. 309
I ........................................................ 317
II ....................................................... 319
III ...................................................... 323
IV ...................................................... 333
V ....................................................... 337
VI ...................................................... 341
VII ..................................................... 349
VIII .................................................... 355
IX ...................................................... 359
X ....................................................... 363
XI ...................................................... 369
XII ..................................................... 373
XIII .................................................... 377
XIV .................................................... 381
XV ..................................................... 387
XVI .................................................... 391
XVII ................................................... 395
XVIII .................................................. 399
XIX .................................................... 403
XX ..................................................... 407
XXI .................................................... 413
XXII ................................................... 419
XXIII .................................................. 423
536
Canarias libre
XXIV .................................................. 427

XXV ................................................... 431
XXVI .................................................. 435
XXVII ................................................. 439
XXVIII ................................................ 443
XXIX .................................................. 447
XXX ................................................... 455
XXXI .................................................. 460
XXXII ................................................. 465
Apndice .......................................... 467
537
538
Canarias libre
539
540

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Nacimiento, primeros aos

Secundino Delgado Rodrguez naci en Santa Cruz de

Muy joven an, con apenas catorce aos de edad,

a los catorce aos de edad, en una barca velera,

buena armona con los cubanos, cuyo carcter con-

En 1902 ya tena dos hijos, Darwin, que contaba on-

La convivencia con obreros cubanos emigrados a la pe-

Delgado. En ese nuevo ambiente trataron de influir a tra-

coyuntura aconteci la muerte del lder libertario cubano

les prometa una repblica con un alto sentido de libertad

las comunidades cubanas de los Estados Unidos (1848-1898), La Habana, 1998.

de intimidar a los tabaqueros. En esa coyuntura son

proletario aparece bien visible desde su primer edito-

Esclavos modernos bautizados con el nombre de

Su ideologa anarquista se aprecia en su rechazo

cuando al principio de este siglo dieron en Bolvar

Pero eso seguir as mientras el pueblo, el elemento

un anarquista, un hombre que luchaba por la

al que lleg gracias al avance de sus ideas, que le condu-

fue una constante en la historia de El Esclavo. Como re-

se presentaron hostiles esa cfila miserable de

Por ello tuvieron que contrarrestar tal propaganda:

la calumnia en primer trmino para evitar la unin,

Para El Esclavo, en la Cuba finisecular, la explotacin

Desaparecida en Cuba la raza india y libre el ne-

sujeta a la tutela de una madre que parece tener

sin protestar ni an de palabra de tanto baldn ni

Mart les haba ofrecido a los trabajadores un papel

Los choques con Ramn Rivero se hicieron bien pronto

Aplauden los atropellos y justifican la explotacin.

Por ello no debe extraar que El Porvenir de Nueva York

trate de levantar una cruzada en contra de los

Se les critica por ser conscientes de que si esos principios

son la expresin del sentimiento que abrigan en

en aquella isla; es el reflejo de lo que suceder en

Por ello es esencial contrarrestarlos con las ideas pro-

con su dialctica intencionada de colocar frente

El peridico anarquista les acusa de favorecer a la bur-

haya en el mundo un pedazo de tierra donde los

En tales reivindicaciones haba espaoles y cubanos.

que los explota. Los separatistas cubanos tienen su

Esa contradiccin en el modelo social dentro de la

los que a fuerza de acaparar tu trabajo hoy po-

Sera lgico que sintiendo ambos sectores esos mismos

esos hombres que dicen quieren conducirte a Cu-

partido y prohombres seguramente de la futura

El 27 de febrero de 1895 El Esclavo llama a las armas

y que slo encontraron explotacin, tirana y miseria.

opresin para soterrarlo. En esos momentos derrama

el tumbador de caa que en los ingenios trabaja-

Sera lamentable lo mismo en el veguero o en el artesa-

romper sus cadenas y que el sol de la libertad y de la

Sus etapas cubana y venezolana.

Secundino Delgado no particip en esa ltima etapa de

encendida ya la guerra y dejando en New-York a

conspirar y enviar hombres al campo, escribir

En el proceso que se le abri en 1896 fue acusado de

se desdijo y rectific, en su indagatoria precis que no

ley cosas estupendas, ridculas y fantsticas al

explosivos, y entre ellos uno en el palacio de