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La estrategia competitiva tiene como propsito definir qu acciones se deben emprender para obtener mejores resultados en
cada uno de los negocios en los que interviene la empresa.
Tema que en esencia nos lleva a plantear qu productos se deben manejar y qu caractersticas deben reunir para aspirar el
xito.
En cierto sentido el producto juega un papel de enlace entre oferta y demanda, por lo que el xito al que se hace referencia
est condicionado por la capacidad de la empresa para superar a la competencia y desde luego, por la bondad del producto
desde la perspectiva del cliente.
En estos trminos, la concepcin de la estrategia competitiva descansa en el anlisis de tres partes clave:
Accesibilidad: Que el segmento sea alcanzable de acuerdo a los medios de distribucin, promocin y ventas de que se
dispone.
Capacidad: Que la empresa tenga los recursos y habilidades para servir apropiadamente ese espacio.
Competitividad: Que la posicin que se tenga frente a las distintas fuerzas no sea desfavorable.
Al definir el mercado meta sobre una matriz de producto - mercado, se encuentran las siguientes opciones:
1. Concentracin: Servir un segmento con un producto especfico (plumas Mont Blanc) .
2. Especializacin selectiva: Servir algunos segmentos con productos especficos para cada caso (V: W. Sedan, Jetta, Combi...)
3. Especializacin por producto: Desarrollo de adecuaciones o variantes de un producto para servir a distintos segmentos
(Nescaf, Dolca, Ristreto, Decaf.)
4. Especializacin por segmento: Manejo del conjunto de productos que requiere un segmento especfico (Roberts: ropa y
accesorios para ejecutivos)
5. Oferta no diferenciada: Manejo de un producto estndar, con frecuencia de bajo precio, para captar consumidores de
distintos segmentos (Coca-cola, encendedores chinos).
Nichos del mercado. Todo mercado contiene pequeos espacios que por sus dimensiones o requerimientos especiales
pueden ser servidos en forma ventajosa por empresas nuevas o de recursos limitados, ya que dichos espacios estn fuera del
alcance o carecen de inters para los rivales ms poderosos.
Estos espacios, llamados nichos, pueden tener su origen en situaciones naturales como los siguientes:
Necesidades inusitadas de la poblacin: Gustos especiales, ropa para gordos, autos blindados.
Desempeo: Medida o grado en que el producto cumple con las funciones bsicas para las que se adquiere (imagen y
sonido de un televisor; fidelidad y rapidez de una fotocopiadora)
Rasgos: Elementos extras que complementan las funciones bsicas (control remoto y ruedas en el mueble de un
televisor, compaginacin de una fotocopiadora)
Esttica: Accesorio (flores en un hotel, perfume de pauelos) y atributos del producto (color, estilo, acabados) puestos
mas para agradar al cliente que para cumplir una funcin.
Variedad: Nmero de presentaciones disponibles para cubrir gustos particulares (diferentes colores y tamaos).
Duracin y confiabilidad: Vida til del producto y probabilidad de que no falle en cierto lapso.
Diseo, tecnologa e innovacin: Si bien con frecuencia conviene manejarlas por separado, de alguna manera estn
implcitas en varias de las categoras anteriores (desempeo, rasgos, economa, etc.)
El peso de cada atributo y el nivel al que conviene llevarlo depende de la capacidad de la empresa, el segmento al que se
dirige el producto y la posicin de la competencia.
Servicio. La deseabilidad del producto no se reduce a sus caractersticas tcnicas o sus precios, ya que existen muchos otros
factores que afectan los costos, desempeo y confort del comprador.
As, se crea el concepto de producto aumentado para incluir los servicios que facilitan la adquisicin y uso de dicho producto,
los cuales llegan a ser tan importantes como el producto mismo.
Servicio al producto: Incluye los servicios que de una u otra manera inciden en el producto, ya sea antes, durante o
despus de la compra.
Estrategia de producto - mercado: Incluye una breve descripcin de las conocidas estrategias de bajo costo, diferenciacin
y enfoque.
Estrategia de rivalidad: Cmo enfrentar a los oponente para ganar o defender una posicin.
Estrategia comercial: Cmo atraer la atencin del cliente y cmo acceder al mismo, apoyndose en las 4 P1s de la
mercadotecnia (producto, precio, promocin y plaza).
Impulso competitivo: De qu lado nace la estrategia competitiva o, en otros trminos, cul es el eje sobre el que debe girar
su diseo, respecto a lo cual hay tres versiones:
Buena parte de la literatura de los ltimos aos estara del lado del mercado, al marcar que la base del xito est dada por
el conocimiento y satisfaccin de los requerimientos del cliente.
Por otro lado, al seguir la historia de muchas de las empresas triunfantes se detecta que deben gran parte de su avance al
aprovechamiento y cuidado de su capacidad competitiva, lo que les ha permitido estar por encima de sus rivales, lo que
marcara la primaca del anlisis de la industria.
As mismo, en otros casos, los buenos resultados se derivan de la ideacin afortunada de un producto que atrae la atencin
de los compradores.
Esto quiere decir que en la formulacin de la estrategia competitiva no hay una palanca o punto de partida nico, sino que es
algo variable que depende de la naturaleza de la empresa y el medio en el que se desenvuelve, con tres posibles caminos:
a) Impulso de la demanda: Partira de definir un mercado de inters y de estudiar sus necesidades, para sobre esa base
disear un producto apropiado y alinear las capacidades de la empresa.
b) Impulso de la oferta: Se analizar primero cules son los recursos y capacidades distintivos de la empresa, para de ah
establecer qu productos se pueden manejar con ventaja y a qu mercado conviene dirigir la oferta.
c) Impulso del producto; todo el inters y toda la creatividad se orientaran a idear un producto atractivo, para luego valorar
su viabilidad comercial y hacer su desarrollo productivo.
Estrategias de producto - mercado: Una empresa puede aspirar a buenos resultados si cuenta con una ventaja que le
permita ofrecer un producto mejor a un ms bajo precio que sus competidores, a partir de lo cual se distinguen tres estrategias
de producto - mercado, conocidas tambin como estrategias competitivas genricas:
Estrategia de liderazgo en costos (o de bajos precios). Una empresa que cuenta con una ventaja competitiva de bajos
costos est en posibilidad de manejar un producto de precio reducido, para ganar con ello la parte del mercado que es ms
sensible a esta variable.
Por lo general, lo que se ofrece es un producto estndar de calidad aceptable, con un alto volumen de ventas que compensa
el sacrificio en precio, siendo variadas las posibles fuentes del bajo costo.
Estrategia de diferenciacin (o agregacin de valor). Consiste en el desarrollo del producto con un perfil tal que los
hagan ms deseables para un segmento del mercado, a cambio de lo cual el cliente est dispuesto a pagar un mayor precio.
Las posibles formas de diferenciacin del producto son muy diversas (desempeo, confiabilidad, servicio, etc.), cada una de
las cuales debe estar respaldada por una correspondiente capacidad al interior de la empresa (ingeniera del producto,
sistemas de calidad, grupo de ventas, etc.)
Estrategia de enfoque (o nichos). La atencin se dirige hacia un pequeo espacio del mercado, ya sea en trminos
geogrficos, demogrficos, de la lnea de productos, etc., conforme al cual se alinean las capacidades de la empresa, lo que
permite ofrecer mejores precios o lograr un producto superior de acuerdo a los requerimientos particulares de esa pequea
parte del mercado.
Posesionado a la mitad. El contar con una ventaja competitiva y la adopcin de una estrategia de producto - mercado
apropiada, supone un rendimiento superior al promedio de la industria, pero esto no es fruto del azar sino que es una posicin
que se debe saber crear, explotar y mantener.
En muchos casos la falta de inters, una cultura borrosa o el paso del tiempo llevan a las empresas a una identificacin, con
costos que no son tan bajos o un producto que no posee ningn atractivo particular.
De manera que se pierden los clientes de alto volumen frente a los competidores de bajos precios y se pierden los clientes
que ofrecen un margen elevado ante quienes han logrado un producto superior.
As, no cabe esperar mas que resultados mediocres y hasta negativos, a los que Porter hace referencia como estar posicionado
a la mitad.
Cualquiera que sea la razn, el salir de ah es difcil, requiriendo por lo general de grandes inversiones para moverse hacia
los bajos costos, o de tiempo, esfuerzo e imaginacin para diferenciar el producto y alcanzar el reconocimiento del cliente.
Estrategia de rivalidad. Hasta se ha visto a la estrategia competitiva como una lucha contra una sobra annima, cuando
en muchos casos tiene nombre y apellidos, lo que lleva a las empresas a una lucha frente a frente para ganar o defender una
posicin en el mercado.
Estrategias de ataque: La intencin es ganar una mejor posicin a costa de un rival, entre las formas de ataque se distinguen
los siguientes casos:
a) Reto directo: Incluye las tpicas batallas en el mercado, las tcticas depredatrorias o, simplemente, tratar de superar al
rival con mejores productos, para lo cual hay que valorar si tiene la fuerza necesaria para salir adelante y resistir las posibles
represalias, ya que en caso contrario se tratara de un suicidio.
b) Reto lateral: Consiste en dirigir el ataque a clientes insatisfechos, as como zonas y segmentos descuidados o difciles de
atender por el rival.
c) Reto oportunista: Se aprovecha situaciones en las que el rival es vulnerable, como cuando comete errores, cuando tiene
restricciones de portafolio, ante cambios tecnolgicos o ante cambios de la demanda.
d) Estrategias de defensa: La intencin es conservar una posicin ante nuevos o viejos rivales, las posibles acciones son:
Mantenerse a la ofensiva: El partir de que la mejor defensa es el ataque, lleva a la mejora continua e innovacin del producto,
con respuestas para todo reto y complicando la vida a los rivales.
Atrincheramiento: Llena brechas o bloquear el acceso a quienes amenazan con un reto lateral.
Contraataque: Ofrecer una respuesta rpida y agresiva a los rivales oportunistas, seguido de fuertes represalias.
Ritarada: Ante la imposibilidad de defender todo, renunciar a aquello en que se est ms dbil y concentrarse en lo de mayor
inters.
Estrategia comercial: La estrategia comercial est representada por las clsicas 4p de la mercadotecnia (producto, precio,
promocin y plaza), cada una de las cuales integra una gran variedad de herramientas para atraer al cliente y facilitar el
intercambio del producto, integrando un todo en el que la falta en una parte afecta al conjunto (ej. Un excelente producto con
una mala distribucin est condenado al fracaso).
Producto: Constituye el corazn de la estrategia comercial, tal que a travs del manejo de los atributos de calidad, servicio
e imagen se construye un perfil de producto de particular inters para un espacio del mercado.
Precio: Esta variable tiene una estrecha correspondencia por ejemplo, puede ser alto, medio o bajo.
Con frecuencia se manejan los precios por debajo de su valor para ganar la preferencia del cliente, aunque no es raro que se
aumenten para aprovechar el mercado de los incautos.
Por otra parte, el llamado precio de lista a veces se reduce para trasladar al cliente los beneficios de ciertas formas de
operacin, como por ejemplo: descuentos por pago de contado y pronto pago (mayor liquidez y menores gastos de
cobranza); ventas de mayores y de bodega (reduccin de costos); descuentos de temporada, da u hora; saldos; etc.
En otros casos simplemente se modifica el precio al tratarlo como un instrumento de promocin.
Promocin: Su papel es informar, persuadir y reafirmar la preferencia del cliente, con las herramientas de la publicidad,
promociones (regalos, descuentos, rifas, etc.) relaciones pblicas y fuerzas de ventas.
Plaza: Se plantea el modo en que se mueve el producto desde la fbrica hasta el consumidor (canales y puntos de venta), lo
cual es de primordial importancia ya que gran parte de la batalla se libra en estos lugares.
Adems del flujo fsico del producto, es de inters pensar en los flujos de informacin (existencias, preferencias del cliente,
etc.), promocin, servicio y pagos.
Las tres estrategias genricas planteadas por Michael Porter son: liderazgo global en
costos, diferenciacin y enfoque o concentracin, a travs de ellas una empresa puede hacer frente a
las cinco fuerzas que moldean la competencia en un sector y conseguir una ventaja competitiva
sostenible que le permita superar a las firmas rivales.
Las tres estrategias genricas de Porter. Fuente: Porter, p.81
En la estrategia de liderazgo global en costos, la empresa debe tener la capacidad de reducir costos en
todos los eslabones de su cadena de valor, de tal manera que la disminucin de gastos redunde en un
mejor precio para el consumidor y en consecuencia en una mayor participacin de mercado.
En la estrategia de diferenciacin la empresa debe producir servicios/productos exclusivos que sean
percibidos as por los consumidores, quienes estn en disposicin de pagar ms por tenerlos.
Con una estrategia de enfoque o concentracin (segmentacin o especializacin) la empresa se
concentra en satisfacer segmentos bien definidos, de poblacin, de productos o geogrficos.
Las dos primeras, liderazgo en costos y diferenciacin, buscan la ventaja general en su sector, mientras
que la tercera, enfoque, busca tener la ventaja dentro de un mercado objetivo.
A continuacin una breve revisin bibliogrfica para ampliar el concepto de cada una de las tres
estrategias genricas.
Las tres estrategias genricas
Liderazgo global en costos
Esta estrategia requiere un conocimiento detallado y profundo de las actividades de la cadena de valor
para identificar aquellas en las cuales se pueden alcanzar ventajas en costos. El anlisis de las
actividades en la cadena de valor se realiza desde el punto de vista de los impulsores de costos. El
principal motor en la estrategia de liderazgo de costos es la curva de experiencia, segn la cual el costo
unitario de produccin disminuye con el nmero acumulado de unidades producidas. Esta ventaja se
considera de carcter sostenible, puesto que no es fcil de imitar por los seguidores mientras no cambie
la tecnologa de produccin. En contraste, las economas de escala pueden ser imitadas ms
fcilmente. (Francs, p.107)
Diferenciacin
Implica que la unidad de negocios ofrece algo nico, inigualado por sus competidores, y que es valorado
por sus compradores ms all del hecho de ofrecer simplemente un precio inferior. Es necesario
comprender la fuente potencial central de diferenciacin que surge de las actividades de la cadena de
valor y el despliegue de la pericia necesaria para que dichas potencialidades se hagan realidad. La
diferenciacin exige la creacin de algo que sea percibido como nico en toda la industria. Los enfoques
respecto de la diferenciacin pueden adquirir muchas formas: diseo o imagen de marca, tecnologa,
caractersticas, servicio al cliente, red de corredores u otras dimensiones. (Hax y Majluf, p.163)
Enfoque o concentracin (segmentacin o especializacin)
La estrategia de concentracin, (tanto la basada en costes como en diferenciacin) se caracteriza por la
eleccin previa de un segmento, mercado local, fase del proceso productivo, etc. y por ajustar una
estrategia ptima que responda a las necesidades especficas de los clientes escogidos. Se trata, en
consecuencia, no de ser los mejores (en coste o en diferenciacin) del mercado, pero s de ser los
mejores en el segmento escogido. La concentracin puede apoyarse en la existencia de tipologas
distintas de compradores (con estrategias de compra distintas), en la existencia de canales de distribucin
distintos (venta directa, por minoristas, por representantes, por correo, etc., etc.) y en la posibilidad de
ofrecer variedades distintas de productos (tamao, calidad, precio, prestaciones, etc.). (Larrea, p.98)
Riesgos de las estrategias genricas
Cada postura genrica conlleva sus propios riesgos (De Kluyver, p.100):
Los lderes en costos deben preocuparse por el cambio tecnolgico capaz de anular las inversiones
pasadas en economas de escala o aprendizaje acumulado. En una economa cada da ms global, el
liderazgo en los costos es particularmente vulnerable a los nuevos ingresantes de otras partes del mundo
que pueden aprovechar los costos ms bajos de los factores. Hasta hace poco, la inflacin amenazaba
con reducir el costo diferencial de precios que los lderes podan mantener frente a competidores que
utilizaban estrategias diferenciadoras.
El mayor desafo para los diferenciadores es la imitacin, que reduce la diferenciacin real y percibida. Si
ocurre eso, los compradores pueden cambiar su mentalidad acerca de lo que constituye la diferenciacin
y cambiar, por ende, sus lealtades y preferencias.
El mayor desafo que plantean las posturas genricas es la creacin de sustentabilidad. Para los lderes
en costos, esto significa mejorar continuamente la eficiencia, buscar fuentes de suministro menos
costosas y hallar la manera de reducir los costos de fabricacin y distribucin. Para los diferenciadores, el
desafo est en levantar barreras de ingreso en torno de su carcter nico, utilizar fuentes de
diferenciacin mltiples y, cuando les resulte posible, crear costos crticos para los clientes, Desde una
ptica organizacional, una estrategia de diferenciacin requiere una fuerte coordinacin entre I&D,
desarrollo de productos y marketing, e incentivos destinados a la creacin de valor y la creatividad.
Un sector industrial puede definirse como el conjunto de empresas que realizan la misma actividad principal.
El sector a travs de su estructura y fuerzas competitivas del mismo configura su atractivo, y por el cual la
empresa determina si le es favorable, si le reporta ventajas o no para desempear su actividad.
Unidades Estratgicas de Negocios
Este concepto se origina por los aos 70, cuando General Electric implementa el strategic Business Units (SBU),
con la finalidad de poder facilitar el proceso de planificacin estratgica, ya que tena una diversidad de productos
dirigidos a mercados distintos.
En definitiva el gran concepto de gran empresa estaba quedando desfasada, las pequeas organizaciones estn
reaccionando con eficacia a los cambios, esto hizo que el esfuerzo de las grandes compaas se base a reencontrar
lo pequeo en el interior de lo grande.
A veces las compaas grandes manejan varios negocios muy diferentes, conocidos como unidades estratgicas de
negocios (UEN). Cada UEN tiene unas tasas propias de rendimiento sobre la inversin, potencial de crecimiento y
riesgo concomitantes, y requiere estrategias y financiamiento propios. Una UEN que ha sido creada de manera
correcta tiene las siguientes caractersticas.
Qu es una UEN?
Dentro de una empresa una UEN es una unidad empresarial diseada para fabricar y comercializar uno o ms
productos relacionados, dirigidos a mercados muy especficos que requieren una oferta de productos muy
delimitados.
La Utilizacin de Unidades Estratgicas de Negocios (UEN) constituye un instrumento bsico del proceso de
Direccin Estratgica en las empresas con multiactividad (que fabrican distintos productos para distintos mercados),
por la necesidad de implementar la estrategia empresarial a distintos niveles: corporativo, de negocio y funcional. Las
UEN cumplen su papel principal precisamente en el nivel intermedio para el que se desarrollan las estrategias de
negocios o estrategias competitivas.
Se entiende por unidad estratgica de negocio al conjunto homogneo de actividades o negocios desde el punto de vista
estratgico, de modo que es posible formular una estrategia comn, pero diferente de la estrategia adecuada para otras UEN.
La estrategia de cada UEN es autnoma, pero no independiente de las otras UEN, ya que se integran en una misma estrategia
de la empresa.[1]
En teora, una UEN debera contar con recursos propios para sufragar las funciones bsicas de sus negocios:
contabilidad, ingeniera, produccin y marketing. Sin embargo, en la prctica, debido a la tradicin de la compaa, la
filosofa administrativa y las economas de produccin y distribucin, las UEN a vece comparten instalaciones de
manufactura, canales de distribucin y hasta gerentes de alto nivel.
Una compaa o una UEN tienen a su disposicin varias herramientas que les permitirn manejar la direccin
estratgica de su cartera de negocio. Tres de las ms utilizadas son las matrices de oportunidades estratgicas de
Ansoff, el modelo de General Electric y el modelo de Boston Consulting Group. La eleccin de la alternativa
estratgica que aplicar la compaa depende de sus filosofas de cuando espera obtener utilidades de inmediato o
despus de incrementar la participacin de mercado y la rentabilidad son metas compatibles.
Tenemos que tener en cuenta que las UEN no ests diseadas para existir exclusivamente en empresas grandes,
tambin pueden crearse en empresas pequeas, como modelo de gestin y desarrollo, porque la finalidad es
meramente para poder contribuir a manejar productos y mercados diferentes.